ero Leandr kazhduyu noch' pereplyval Gellespont (nyne proliv Dardanelly)], no emu ne nuzhno bylo provozhat' ee po vecheram domoj i zhdat' po dvadcati pyati minut na stancii metro "De Kelb-avenyu" sredi musornyh urn i ob®yavlenij, zapreshchayushchih plevat' i kurit'. V konce koncov oni soshli na kakoj-to stancii, i devushka po lestnice povela ego na ulicu. - Nakonec-to! - skazal on, i eto byli pervye slova, kotorye on proiznes v techenie chasa. - A ya uzh dumal, chto my budem ezdit' pod zemlej vse leto! - A sejchas my poedem na tramvae, - holodno soobshchila devushka, ostanavlivayas' na uglu. - Bozhe miloserdnyj! - voskliknul Noj i rashohotalsya. Bessmyslenno i neumestno prozvuchal etot smeh zdes', sredi vitrin groshovyh lavchonok i gryazno-buryh kamennyh sten. - Esli vy i dal'she namereny tak otvratitel'no vesti sebya, - skazala devushka, - mozhete ne provozhat' menya. - Uzh esli ya zaehal syuda, - perestav smeyat'sya, otvetil Noj, - to poedu s vami do konca. On podoshel k nej i ostanovilsya ryadom. Oni molcha stoyali pod ulichnym fonarem, boryas' so zlobnymi poryvami holodnogo, syrogo vetra. On primchalsya syuda ot beregov Atlantiki, proletev nad gryaznymi portami, nad neobozrimymi prostranstvami, nad skuchennymi derevyannymi domishkami i kamennymi gromadami Fletbusha i Bensonhersta, nad millionami ob®yatyh snom lyudej, ne nashedshih na svoem tyazhelom zhitejskom puti luchshego mesta, chtoby priklonit' golovu. Minut cherez pyatnadcat' vdaleke pokazalsya ogonek tramvaya, i vskore vagon s grohotom i skrezhetom podkatil k ostanovke. Na derevyannyh skam'yah nahohlivshis' dremali tri cheloveka. Noj chinno uselsya ryadom s devushkoj. Osveshchennyj vagon gromyhaya katilsya po temnym ulicam, i Noyu kazalos', chto on plyvet na plotu s neznakomymi lyud'mi, ucelevshimi passazhirami zhalkogo sudenyshka, zatonuvshego zimoj gde-to sredi severnyh ostrovov. Devushka sidela, choporno vypryamivshis', ustavivshis' pryamo pered soboj i slozhiv ruki na kolenyah. Noyu pokazalos', chto on sovsem ee ne znaet i chto esli reshitsya zagovorit' s nej, ona kriknet policejskogo i potrebuet, chtoby on zashchitil ee ot Noya. - Priehali, - skazala nakonec devushka i vstala. Noj snova poplelsya za nej. Tramvaj ostanovilsya, dver' so skripom otkrylas', oni soshli na mokruyu mostovuyu i napravilis' kuda-to v storonu ot tramvajnyh putej. Na bednyh ulicah koe-gde popadalis' derev'ya, pokrytye pervoj zelen'yu, - svidetel'stvo togo, chto, kak ni stranno, vesna prishla i syuda. Devushka svernula v malen'kij asfal'tirovannyj dvorik i podoshla k zabrannoj zheleznoj reshetkoj dveri pod vysokoj kamennoj lestnicej. Ona vstavila v zamok klyuch, i reshetka razdvinulas'. - Nu vot my i doma, - suho skazala ona, povorachivayas' k Noyu. Noj snyal shlyapu. Lico devushki belelo v temnote. Ona tozhe snyala svoyu shlyapku. Ee volosy volnistoj liniej obramlyali shcheki i lob, slovno vytochennye iz slonovoj kosti. Stoya ryadom s nej v teni doma, Noj byl gotov rasplakat'sya, budto teryal vse, chto bylo u nego dorogogo. - YA... ya hochu skazat'... - prosheptal on, - chto ne vozrazhayu... YA imeyu v vidu, chto mne priyatno... YA rad, chto provodil vas domoj. - Blagodaryu vas, - tozhe shepotom uklonchivo otvetila devushka. - Kak eto slozhno, - dobavil Noj i nedoumenno razvel rukami. - Esli by vy tol'ko znali, kak slozhno... YA hochu skazat', chto mne bylo ochen' priyatno... Pravda! Odinokaya muzhestvennaya devushka, takaya yunaya i hrupkaya, takaya bednaya i blizkaya... On protyanul ruki, slovno slepoj, ostorozhno vzyal golovu devushki i poceloval ee v uprugie, chut' vlazhnye ot tumana guby. Devushka udarila ego po licu, i eho poshchechiny nasmeshlivo prozvuchalo pod lestnicej. Ego shcheka slegka oderevenela ot udara. "Takaya hrupkaya na vid, a b'et chto nado", - podumal oshelomlennyj Noj. - Pochemu vy vdrug reshili, chto mozhete pocelovat' menya? - ledyanym tonom sprosila ona. - YA... ya ne znayu. - Noj podnes bylo ruku k shcheke, chtoby uspokoit' bol', no tut zhe otdernul ee, stydyas' proyavit' slabost' v takoj otvetstvennyj moment. - YA... prosto poceloval. - Vy mozhete pozvolyat' sebe takie shtuchki s drugimi devushkami, tol'ko ne so mnoj, - surovo dobavila Houp. - Da ya ne celuyu drugih devushek, - unylo otvetil Noj. - Ah vot ono chto! - podhvatila Houp. - Znachit, vy tak vedete sebya tol'ko so mnoj? Sozhaleyu, chto pokazalas' vam takoj dostupnoj. - O net, net! - voskliknul Noj, myslenno proklinaya sebya za vse sluchivsheesya. - YA vovse ne to hotel skazat'. "Bozhe moj! Kak zhe ob®yasnit' ej vse, chto ya chuvstvuyu! Ved' ona schitaet menya rezvyashchimsya rasputnym balbesom, gotovym sojtis' s lyuboj devicej, kotoraya pozvolit eto". K ego gorlu podkatil komok. - YA ochen' izvinyayus', - prolepetal on. - Ochevidno, vy schitaete sebya takim neotrazimym, blestyashchim kavalerom, - yazvitel'no zagovorila Houp, - chto lyubaya devushka dolzhna chuvstvovat' sebya na sed'mom nebe, kogda vy ee tiskaete. - Bozhe moj! - Terzayas' vse bol'she, Noj sdelal shag nazad i, spotknuvshis' o stupen'ki, chut' ne upal. - Nikogda v zhizni mne ne dovodilos' vstrechat' takogo nahal'nogo, samouverennogo i samodovol'nogo sub®ekta. - Da perestan'te zhe! - prostonal Noj. - YA ne mogu etogo vynesti. - A teper' pozhelayu vam, mister Akkerman, spokojnoj nochi, - kolko dobavila devushka. - Net, net! - prosheptal Noj. - Pogodite. Vy ne mozhete tak ujti. Devushka reshitel'no potyanula na sebya reshetku, i rezhushchij sluh skrip sharnirov otozvalsya v ushah Noya. - Proshu vas, - umolyal on, - vyslushajte menya... - Spokojnoj nochi. - Odnim lovkim, bystrym dvizheniem devushka proskol'znula za reshetku, kotoraya tut zhe s shumom zahlopnulas' za nej na zamok. Ne oglyadyvayas', Houp otkryla derevyannuyu dver' doma i skrylas' za nej. Noj tupo posmotrel na obe pregrady - zheleznuyu i derevyannuyu, medlenno povernulsya i, okonchatel'no rasstroennyj, pobrel po ulice. Projdya sotnyu shagov, Noj ostanovilsya. SHlyapu on vse eshche derzhal v rukah, ne zamechaya, chto zamorosivshij snova dozhd' mochit emu golovu. Trevozhno osmotrevshis' vokrug, Noj povernulsya i napravilsya obratno k domu devushki. V okne s reshetkoj, nahodivshemsya na urovne mostovoj, gorel svet, i dazhe skvoz' zadernutuyu shtoru on mog videt' peredvigavshuyusya po komnate ten'. Noj podoshel k oknu, gluboko vzdohnul i postuchal. CHerez sekundu shtora otodvinulas', i on uvidel Houp - iz osveshchennoj komnaty ona napryazhenno vglyadyvalas' v temnotu. Noj kak mozhno plotnee prizhalsya k oknu i, nelepo zhestikuliruya, popytalsya ob®yasnit' devushke, chto hochet govorit' s nej. Houp razdrazhenno pokachala golovoj i mahnula rukoj, kak by otgonyaya ego, i togda Noj, povysiv golos, pochti kriknul: - Otkrojte dver'! Mne nado pogovorit' s vami. YA zabludilsya, ponimaete? Zabludilsya, zabludilsya! Skvoz' zahlestannoe dozhdem steklo Noj zametil, chto Houp nereshitel'no posmotrela na nego, potom ulybnulas' i ischezla. Spustya mgnovenie on uslyshal, kak otkrylas' vnutrennyaya dver', i pochti srazu zhe Houp okazalas' u reshetki. Noj s oblegcheniem vzdohnul. - YA tak rad videt' vas! - voskliknul on. - Vy ne znaete obratnoj dorogi? - sprosila Houp. - YA zabludilsya, i menya tut nikto ne smozhet otyskat'. Houp zasmeyalas'. - A ved' vy uzhasnyj durak, pravda? - Da, - pokorno soglasilsya Noj. - Uzhasnyj. - Tak vot, - stoya za zakrytoj reshetkoj i snova prinimaya surovyj vid, skazala Houp. - Projdite dva kvartala nalevo i podozhdite tramvaya, kotoryj pridet sleva i dovezet vas do metro, a potom... Devushka suho perechislyala puti, kotorymi mozhno bylo vybrat'sya otsyuda i snova vernut'sya v civilizovannyj mir, no dlya Noya ee slova zvuchali, kak muzyka. On zametil, chto Houp uspela snyat' tufli i byla znachitel'no nizhe rostom, chem kazalas' ran'she, izyashchnee i eshche dorozhe emu. - Vy slushaete ili net? - sprosila devushka. - YA hochu vam koe-chto skazat', - pochti kriknul Noj. - YA sovsem ne takoj samouverennyj nahal... - SH-shsh!.. Tetya spit... - Naoborot, ya ochen' robkij, - pereshel on na shepot, - i nikakogo samomneniya u menya net. Ne znayu, pochemu ya poceloval vas... YA... ya prosto ne mog uderzhat'sya. - Ne tak gromko, - poprosila Houp. - Tetya zhe spit. - YA staralsya proizvesti na vas vpechatlenie, - snova zasheptal Noj. - Nikakih evropejskih zhenshchin ya ne znayu. YA hotel vydat' sebya za opytnogo, vidavshego vidy cheloveka. YA boyalsya, chto esli budu samim soboj, to vy i smotret' na menya ne zahotite. YA chuvstvoval sebya tak nelovko vecherom, - otryvisto sheptal Noj. - Nichego podobnogo ya eshche ne perezhival. Vy byli sovershenno pravy, kogda dali mne poshchechinu. Absolyutno pravy! |to urok. - Noj prizhalsya licom k holodnomu zhelezu reshetki, chtoby byt' poblizhe k Houp. - Ochen' horoshij urok. Sejchas ya ne mogu skazat', chto ispytyvayu k vam. Mozhet byt', kak-nibud' v drugoj raz, no... - On na sekundu umolk. - Vy - devushka Rodzhera?. - Net. YA nich'ya. Noj rashohotalsya sumasshedshim, skripuchim smehom. - Tetya! - snova predupredila devushka. - Horosho, horosho! - prosheptal Noj. - Tramvaem do metro. Spokojnoj nochi. Spasibo. Spokojnoj nochi! Odnako on ne tronulsya s mesta. Osveshchennye prizrachnym, zybkim svetom ulichnogo fonarya, oni molcha smotreli drug na druga. - O bog moj, - tiho, so stradal'cheskoj grimasoj proiznes Noj. - Ved' vy nichego ne znaete. Vy prosto nichego ne znaete. On uslyshal, kak shchelknul zamok, zatem reshetka razdvinulas', i Noj sdelal shag vpered. Oni pocelovalis', no etot poceluj sovsem ne pohodil na tot, pervyj. Noj pochuvstvoval, chto u nego vyrastayut kryl'ya, no tut zhe s opaskoj podumal, chto v sleduyushchee mgnovenie devushka otpryanet nazad i snova udarit ego. Houp medlenno otoshla ot Noya, vzglyanula na nego s zagadochnoj ulybkoj i skazala: - Ne zabludites' na obratnom puti. - Tramvaj, - prosheptal Noj. - Tramvaem do metro, a potom... YA lyublyu vas. Slyshite? Lyublyu. - Spokojnoj nochi, - skazala Houp. - Spasibo, chto provodili. Noj otoshel nazad, i reshetka mezhdu nimi somknulas'. Houp povernulas' i, ostorozhno stupaya nogami v chulkah, voshla v dom. Zakrylas' dver', ulica opustela. Noj napravilsya k tramvajnoj ostanovke. Lish' dva chasa spustya, kogda on byl uzhe na poroge svoej komnaty, Noyu prishlo v golovu, chto on eshche ni razu za dvadcat' odin god svoej zhizni nikomu ne govoril eti slova; "YA lyublyu vas". V komnate bylo temno, slyshalos' spokojnoe, rovnoe dyhanie spyashchego Rodzhera. Noj bystro razdelsya i skol'znul v svoyu krovat', stoyavshuyu u protivopolozhnoj steny. Nekotoroe vremya on nepodvizhno lezhal, ustavivshis' v potolok, to s naslazhdeniem vspominaya o pocelue u dverej, to stradaya pri mysli o tom, chto skazhet emu utrom Rodzher. On uzhe zasypal, kogda uslyshal golos Rodzhera. - Noj. On otkryl glaza. - Da, Rodzher? - Vse v poryadke? - Da. Molchanie. - Ty provozhal ee domoj? - Da. Snova molchanie. - My vyshli kupit' buterbrodov, - opyat' zagovoril Rodzher, - i ty, dolzhno byt', razoshelsya s nami. - Da. Opyat' molchanie. - Rodzher! - Da? - Mne kazhetsya, my dolzhny ob®yasnit'sya. YA ne hotel... chestnoe slovo... YA poshel bylo odin... YA ploho pomnyu... Rodzher, ty ne spish'? - Net. - Rodzher, ona mne koe-chto skazala. - CHto imenno? - Houp skazala, chto ona ne tvoya devushka. - Da? - Ona skazala, chto ni s kem postoyanno ne vstrechaetsya. No esli ona tvoya devushka ili esli ty hochesh', chtoby ona byla tvoej devushkoj... YA... ya nikogda bol'she ne vstrechus' s nej. Klyanus' tebe, Rodzher. Ty ne spish'? - Net, ne splyu. Houp dejstvitel'no ne moya devushka. Ne stanu otricat', chto ya inogda podumyval o nej, no, chert poderi, kto soglasitsya tri raza v nedelyu taskat'sya v Bruklin? Noj v temnote vyter vystupivshij na lbu pot. - Rodzher! - Da? - YA lyublyu tebya. - Da nu tebya! Davaj-ka luchshe spat'. V temnoj komnate razdalsya smeshok, i snova vocarilas' tishina. V techenie dvuh sleduyushchih mesyacev Noj i Houp napisali drug drugu sorok dva pis'ma. Oni rabotali po sosedstvu, ezhednevno vstrechalis' za lenchem i pochti kazhdyj vecher za uzhinom. Inogda v solnechnye dni oni ubegali s raboty i gulyali po pristani, nablyudaya za parohodami. Za eti dva mesyaca Noj sovershil tridcat' sem' beskonechno dlinnyh poezdok v Bruklin i obratno, odnako po-nastoyashchemu oni zhili i razgovarivali lish' v pis'mah, s pomoshch'yu pochtovogo vedomstva. V kakom by temnom i ukromnom mestechke oni ni sideli ryadom, Noya hvatalo lish' na to, chtoby vydavit' korotkuyu frazu: "Kakaya ty horoshen'kaya!"; ili: "Mne ochen' nravitsya, kak ty ulybaesh'sya"; ili: "Pojdem v kino v voskresen'e vecherom?" Zato pri vide chistoj bumagi ego ohvatyvalo op'yanyayushchee chuvstvo svobody, i on mog, pri beskorystnoj pomoshchi pochtal'onov, soobshchit' Houp: "Oshchushchenie tvoej krasoty neizmenno zhivet vo mne i dnem i noch'yu. Kogda ya smotryu na nebo utrom, ono mne kazhetsya yasnym-yasnym, potomu chto ya znayu, chto ono rasprosterlos' i nad tvoej golovoj. Kogda ya vizhu most cherez reku, on kazhetsya mne samym prochnym v mire, potomu chto my kogda-to proshli po nemu vmeste. Kogda ya vizhu svoe lico v zerkale, ono kazhetsya mne krasivym, potomu chto nakanune vecherom ty celovala ego..." A Houp, eta zakorenelaya provincialochka, tak sderzhanno i ostorozhno vyrazhavshaya svoyu lyubov' vo vremya svidanij, pisala: "...Ty tol'ko chto ushel, i ya predstavlyayu sebe, kak ty shagaesh' po bezlyudnoj ulice, kak zhdesh' tramvaya v polumrake vesennej nochi, a potom edesh' domoj v poezde podzemki. I ya ni na minutu ne rasstanus' s toboj, poka ty budesh' v puti. Dorogoj moj, ty sejchas edesh', a ya sizhu doma. Vse spyat, na stole u menya gorit lampa, i ya dumayu o tebe. YA veryu v tebya. YA veryu, chto ty horoshij, sil'nyj, spravedlivyj. YA veryu, chto lyublyu tebya. YA veryu, chto u tebya krasivye glaza, pechal'naya skladka u rta i lovkie, izyashchnye ruki..." No pri novoj vstreche oni lish' molcha smotreli drug na druga, vspominaya napisannoe, potom Noj govoril: - U menya dva bileta v teatr. Pojdem, esli ty ne zanyata segodnya? A pozdno vecherom, vzvolnovannye spektaklem, iznemogaya ot lyubvi, muchayas' ot postoyannogo nedosypaniya, oni stoyali obnyavshis' v holodnom vestibyule doma Houp. Vojti v dom oni ne reshalis': u dyadi byla otvratitel'naya privychka torchat' v gostinoj do utra za chteniem biblii. Sudorozhno szhimaya drug druga v ob®yatiyah, oni celovalis' do teh por, poka ne nachinali nyt' guby. V takie minuty to, chem oni zhili v pis'mah, slivalos' s dejstvitel'nost'yu v burnom poryve strasti. Odnako oni ne perehodili granic dozvolennogo. Vo-pervyh, vo vsem etom ogromnom i shumnom gorode, s desyat'yu millionami komnat, u nih ne bylo mestechka, kotoroe oni mogli by nazvat' svoim i kuda mogli by vojti s vysoko podnyatoj golovoj. Vo-vtoryh, Houp byla do fanatizma religiozna, i vsyakij raz, kogda ih okonchatel'noe sblizhenie kazalos' neizbezhnym, ona s ispugom ottalkivala Noya i sheptala: - Net, net, ne sejchas!.. Kak-nibud' v drugoe vremya... - No tak ty, chego dobrogo, sgorish' ot neutolennoj strasti! - posmeivayas', govoril Rodzher. - |to zhe protivoestestvenno. CHto eto za devushka? Kak ona ne ponimaet, chto prinadlezhit k poslevoennomu pokoleniyu? - Da perestan' zhe, Rodzher, - smushchenno prosil Noj. On sidel u pis'mennogo stola i pisal pis'mo Houp, a Rodzher lezhal vrastyazhku na polu, potomu chto pruzhiny ego krovati slomalis' eshche pyat' mesyacev nazad i cheloveku vysokogo rosta bylo trudnovato raspolozhit'sya na nej v udobnoj poze. - Bruklin, - snova zagovoril Rodzher. - Nevedomaya zemlya. Terra inkognita! - Reshiv, chto raz uzhe on leg na pol, to zrya teryat' vremya ne sleduet, Rodzher zanyalsya gimnastikoj dlya ukrepleniya bryushnogo pressa i trizhdy medlenno podnyal i opustil nogi. - Dovol'no, - ob®yavil on. - YA uzhe chuvstvuyu sebya bogatyrem... Lyubov' - eto kak kupanie. Nado libo nyryat' s golovoj, libo voobshche ne lezt' v vodu. Nu, a esli budesh' slonyat'sya vdol' berega, po koleno v vode, to tebya tol'ko obdast bryzgami, i ty skoro nachnesh' zyabnut' i zlit'sya. Eshche mesyac pohodish' vot tak s etoj devushkoj - i tebe pridetsya obratit'sya k psihiatru. Tak i napishi ej i skazhi, chto eto moi slova. - Obyazatel'no, - otvetil Noj. - Uzhe pishu. - No bud' ostorozhen, - dobavil Rodzher, - a to i ne zametish', kak tebya zhenyat. Noj perestal pechatat'. Obshirnaya perepiska zastavila ego priobresti v rassrochku pishushchuyu mashinku. - Takoj opasnosti ne sushchestvuet. ZHenit'sya ya ne sobirayus'. - Odnako, po pravde govorya, on chasten'ko podumyval o zhenit'be i dazhe namekal na eto Houp v svoih pis'mah. - Voobshche-to, eto, mozhet byt', i neploho, - posle nekotorogo razmyshleniya skazal Rodzher. - Ona slavnaya devushka, i k tomu zhe zhenit'ba pomozhet tebe poluchit' otsrochku ot prizyva. Oba oni staralis' ne dumat' o prizyve. K schast'yu, ochered' Noya byla odnoj iz poslednih [v SSHA sredi lic, priznannyh godnymi k voennoj sluzhbe, provodilas' zhereb'evka, v sootvetstvii s kotoroj opredelyalsya ocherednoj nomer kazhdogo; prizyv proizvodilsya v poryadke posledovatel'nosti nomerov]. Tem ne menee neizbezhnost' prizyva omrachala ih budushchee, kak temnaya tucha na dalekom gorizonte. - YA nichego ne imeyu protiv devushki, u menya tol'ko dve pretenzii, - prodolzhal rassuzhdat' Rodzher, po-prezhnemu lezha na polu. - Vo-pervyh, ty iz-za nee sistematicheski nedosypaesh'. Vo-vtoryh... nu, sam ponimaesh'. Voobshche zhe vstrechi s nej prinosyat tebe ogromnuyu pol'zu. Noj s priznatel'nost'yu posmotrel na priyatelya. - I vse zhe, - zakonchil Rodzher, - ona dolzhna perespat' s toboj. - Perestan'! - A znaesh' chto? Uedu-ka ya na etot uik-end i predostavlyu komnatu v tvoe rasporyazhenie. - Rodzher sel na polu. - Luchshe i ne pridumaesh', a? - Blagodaryu, - skazal Noj. - Esli takaya neobhodimost' vozniknet, ya vospol'zuyus' tvoim predlozheniem. - A mozhet byt', mne, kak tvoemu dobromu, zabotlivomu drugu, stoilo by pogovorit' s nej? "Moya dorogaya, - skazal by ya, - vy, veroyatno, ne soznaete etogo, no nash obshchij drug Noj nahoditsya v takom sostoyanii, chto gotov vyprygnut' iz okna". Daj-ka monetku, ya sejchas zhe pozvonyu ej. - Nu tut-to ya i sam kak-nibud' spravlyus', - ne slishkom uverenno otvetil Noj. - Kak ty smotrish' na blizhajshee voskresen'e? - sprosil Rodzher. - CHudesnyj mesyac iyun'... samyj razgar leta... - Blizhajshee voskresen'e isklyuchaetsya, - perebil Noj. - My edem na svad'bu. - |to na ch'yu zhe? Uzh ne na tvoyu li? Noj delanno rassmeyalsya. - Kakaya-to ee priyatel'nica iz Bruklina vyhodit zamuzh. - Vot i horosho - obvenchalis' by vmeste, po optovoj cene. - Rodzher snova leg na pol. - YA vse skazal, i teper' umolkayu. On i v samom dele molchal neskol'ko minut, poka Noj pechatal. - Eshche mesyac, - opyat' zagovoril Rodzher, - a potom kabinet psihiatra. Popomni moi slova. Noj rassmeyalsya i vstal. - Sdayus'. Pojdem, ya ugoshchu tebya pivom. Rodzher nemedlenno vskochil s pola. - Moj milyj drug! - dobrodushno voskliknul on. - Moj dorogoj devstvennik Noj! Oba snova rassmeyalis' i vyshli iz domu v myagkie, prohladnye sumerki letnego vechera, napravlyayas' v svoj izlyublennyj tret'erazryadnyj bar na Kolumbus-avenyu. Svad'ba sostoyalas' v voskresen'e vo Fletbushe, v bol'shom dome s sadom i malen'koj luzhajkoj, vyhodivshej na okajmlennuyu derev'yami ulicu. Nevesta byla ocharovatel'na, svyashchennik delovit, a posle soversheniya obryada gostyam podali shampanskoe. Svetilo solnce, bylo teplo i kazalos', chto na gubah u prisutstvuyushchih igraet myagkaya, otkrovenno chuvstvennaya ulybka, kak obychno byvaet na vseh svad'bah. Posle ceremonii gosti pomolozhe nachali uedinyat'sya parochkami, chtoby posekretnichat'. Na Houp bylo novoe zheltoe plat'e. Za poslednyuyu nedelyu ona mnogo byla na vozduhe i zagorela. Na myagko-zolotistom fone plat'ya volosy devushki, ulozhennye v novoj pricheske, kazalis' osobenno temnymi. Noj stoyal v storone i, otpivaya malen'kimi glotkami shampanskoe, s gordost'yu i s nekotorym bespokojstvom nablyudal za nej. Vremya ot vremeni, ne spuskaya glaz s Houp, on negromko peregovarivalsya s blagodushno nastroennymi gostyami, a kakoj-to vnutrennij, drozhashchij ot lyubvi golos ne umolkaya tverdil: "Kakaya u nee pricheska, kakie guby, kakie nogi!" On poceloval nevestu - sozdanie iz belogo atlasa, kruzhev i flerdoranzha, pochuvstvovav vkus gubnoj pomady i zapah duhov. Ne zamechaya ee blestyashchih, vlazhnyh glaz i poluotkrytogo rta, on posmotrel na Houp, kotoraya nablyudala za nim s drugogo konca komnaty; ego voshishchennyj vzglyad otmetil ee sheyu, ee taliyu. Houp podoshla k nemu. - YA davno sobirayus' koe-chto sdelat', - skazal Noj i obnyal devushku za tonkuyu taliyu, styanutuyu tugim korsazhem novogo plat'ya; on pochuvstvoval, kak ot ego prikosnoveniya po uprugomu devich'emu telu probezhala legkaya drozh'. Houp, vidimo, ponyala Noya, potyanulas' k nemu i nezhno pocelovala ego. Koe-kto iz gostej nablyudal za nimi, no eto ne smutilo Noya: on schital, chto na svad'be vsyakij volen celovat' kogo ugodno. Krome togo, Noyu nikogda eshche ne prihodilos' pit' shampanskoe v zharkij letnij den'. Stoya u pod®ezda, Noj i Houp nablyudali, kak obsypannye risom novobrachnye usazhivalis' v mashinu, ukrashennuyu dlinnymi razvevayushchimisya lentami. U dverej doma tiho vshlipyvala mat'. Nelovko i zastenchivo ulybalsya molodozhen, vyglyadyvaya iz avtomobilya. Noj i Houp posmotreli drug na druga, i on ponyal, chto oni dumayut ob odnom i tom zhe. - A pochemu by i nam... - goryacho zasheptal bylo Noj. - SH-shsh! - Houp zakryla emu rot rukoj. - Ty vypil slishkom mnogo shampanskogo. Noj i Houp poproshchalis' s gostyami i, derzhas' za ruki, medlenno poshli po ulice, obsazhennoj vysokimi derev'yami, sredi gazonov, na kotoryh vrashchalis' razbryzgivateli, obrazuya sverkayushchie na solnce vsemi cvetami radugi fontany vody. Vozduh ugasayushchego dnya byl napoen podnimayushchimsya s gazonov zapahom svezhepolitoj zeleni. - Kuda zhe oni poehali? - sprosil Noj. - V Monterej, v Kaliforniyu, na mesyac. Tam zhivet ego dvoyurodnyj brat. Tesno prizhavshis' drug k drugu, oni shli sredi fontanov Fletbusha, razmyshlyaya o plyazhah Montereya na Tihookeanskom poberezh'e, ob unylyh meksikanskih domikah, zalityh luchami yuzhnogo solnca, o dvuh molodyh lyudyah, kotorye tol'ko chto seli v poezd na vokzale Grend-Sentral i sejchas zakryvayut na zamok dver' svoego kupe. - ZHal' mne ih, - kislo ulybnulsya Noj. - |to pochemu zhe?! - V takuyu noch', kak segodnya, vpervye ostat'sya naedine. Ved' segodnya zhe budet odna iz samyh zharkih nochej za ves' god. Houp otdernula ruku. - Net, ty sovershenno nevozmozhen! - serdito voskliknula ona. - Kak eto merzko i vul'garno!.. - Nu, Houp! - zaprotestoval Noj. - YA zhe prosto nemnozhko poshutil! - Terpet' ne mogu takogo cinizma, - gromko prodolzhala Houp. - Ty gotov vysmeyat' vse i vsya! - Noj s udivleniem zametil, chto ona plachet. - Proshu tebya, dorogaya, ne nuzhno plakat'. - Noj krepko obnyal ee, ne obrashchaya vnimaniya na dvuh malen'kih mal'chishek i sobaku-kolli, s interesom nablyudavshih za nimi s odnogo iz gazonov. Houp vyskol'znula iz ego ob®yatij. - Ne smej pritragivat'sya ko mne! - kriknula ona i bystro poshla vpered. - Nu proshu tebya, - povtoril vstrevozhennyj Noj, starayas' ne otstavat' ot devushki. - Poslushaj-ka, chto ya tebe skazhu. - Mozhesh' napisat' ocherednoe pis'mo, - skvoz' slezy otvetila Houp. - Vse svoi nezhnye chuvstva ty, vidimo, berezhesh' dlya pishushchej mashinki. Noj poravnyalsya s Houp i molcha poshel ryadom. On byl ozadachen i rasteryan i chuvstvoval sebya tak, slovno vnezapno okazalsya sredi bezbrezhnogo morya, imya kotoromu - zhenskoe bezrassudstvo, i emu ostaetsya lish' drejfovat', upovaya na to, chto veter i volny prib'yut ego k spasitel'nomu beregu. Odnako Houp ne hotela smyagchit'sya i vsyu dolguyu dorogu v tramvae molchala, upryamo i prezritel'no podzhav guby. "Bozhe moj! - dumal Noj, vremya ot vremeni boyazlivo posmatrivaya na svoyu podrugu. - Ona zhe perestanet vstrechat'sya so mnoj!" No Houp, otkryv klyuchom obe dveri, razreshila emu vojti. V dome nikogo ne bylo. Tetka i dyadya Houp, zahvativ s soboj dvuh malen'kih detej, uehali na tri dnya otdyhat' v derevnyu. V neosveshchennyh komnatah vse dyshalo mirom i pokoem. - Hochesh' est'? - strogo sprosila Houp. Ona stoyala poseredine gostinoj, i Noj sovsem bylo reshilsya pocelovat' ee, no, vzglyanuv na devushku, otkazalsya ot svoego namereniya. - Pozhaluj, mne luchshe ujti domoj, - nereshitel'no progovoril on. - Mozhesh' poest' i u menya, - vozrazila Houp. - YA ostavila uzhin v holodil'nike. Noj pokorno proshel za devushkoj v kuhnyu i, starayas' derzhat'sya kak mozhno nezametnee, prinyalsya pomogat' ej. Houp dostala holodnuyu kuricu, polnyj kuvshin moloka i prigotovila salat. Zatem ona postavila vse na podnos i, kak serzhant, podayushchij komandu vzvodu, suho prikazala: - Vo dvor! Noj vzyal podnos i otnes ego v sadik, primykavshij k domu. Sadik predstavlyal soboj pryamougol'nik, ogranichennyj s bokov vysokim doshchatym zaborom, a s tret'ej storony - gluhoj kirpichnoj stenoj garazha, splosh' zarosshej dikim vinogradom. Tut rosla izyashchnaya, raskidistaya akaciya, byl krohotnyj uchastok, vosproizvodivshij v miniatyure gornyj lug, neskol'ko klumb s obychnymi cvetami, derevyannyj stolik so svechami pod abazhurami i dlinnye, pohozhie na kushetku kacheli pod baldahinom. V rasplyvchatyh sumerkah rastayal, podobno tumanu ili durnomu videniyu, Bruklin, i Noj s Houp ostalis' odni v obnesennom vysokimi stenami sadu, slovno gde-to v Anglii ili vo Francii, a mozhet byt', sredi gor Indii... Houp zazhgla svechi. Vse s tem zhe mrachnym vyrazheniem na licah oni uselis' drug protiv druga i s appetitom poeli. Oni pochti ne razgovarivali, lish' izredka obmenivalis' vezhlivymi pros'bami peredat' sol' ili moloko. Zatem oni slozhili salfetki i vstali, kazhdyj u svoego konca stola. - Svechi nam ne nuzhny, - skazala Houp. - Potushi, pozhalujsta, svoyu svechu. Noj nagnulsya nad svechoj, nakrytoj abazhurom v vide nebol'shoj steklyannoj trubki, a Houp sklonilas' k drugoj sveche. Kogda oni gasili svechi, ih golovy soprikosnulis', i vo vnezapno nastupivshej temnote Houp prosheptala: - Prosti menya. YA samaya merzkaya devchonka na svete. Posle etogo vse bylo horosho. Tesno prizhavshis', oni sideli na kachelyah i skvoz' vetki akacii smotreli na zvezdy, postepenno zagoravshiesya v temneyushchem letnem nebe. Gde-to daleko gromyhal po rel'sam tramvaj i s shumom pronosilis' gruzoviki; gde-to daleko byli tetka, dyadya i deti; gde-to daleko za garazhom krichali raznoschiki gazet. Gde-to daleko za stenami sada, v kotorom oni sideli, burlil i shumel sovsem drugoj mir... - ...Net, net, ne nuzhno... - prosila Houp. - YA boyus', boyus'... - umolyala ona. I mgnovenie spustya: - O moj dorogoj, moj lyubimyj! Potom oni lezhali, potryasennye i podavlennye tem ogromnym, nepreodolimym chuvstvom, kotoroe tak vlastno uvleklo ih. Noj ispytyval to robost', to torzhestvo, to rasteryannost', to smirenie. On opasalsya, chto teper', kogda oni tak slepo otdalis' drug drugu, Houp voznenavidit ego, i kazhdoe mgnovenie ee molchaniya vse bol'she ukreplyalo ego mrachnye predchuvstviya... - Nu, vot vidish', - zagovorila nakonec Houp i tiho zasmeyalas'. - A ved' sovsem ne bylo zharko. Dazhe niskol'ko. Potom, kogda Noyu uzhe pora bylo uhodit', oni voshli v dom. ZHmuryas' ot sveta, Noj i Houp staralis' ne smotret' drug na druga. CHtoby chem-to zanyat' sebya, Noj podoshel k radiopriemniku i vklyuchil ego. Peredavali fortep'yannyj koncert CHajkovskogo. Myagkaya, pechal'naya melodiya byla slovno special'no napisana dlya nih, tol'ko chto perestavshih byt' det'mi i poznavshih vsyu nezhnost' pervoj razdelennoj lyubvi. Houp podoshla k sklonivshemusya nad priemnikom Noyu i pocelovala ego v zatylok. On hotel povernut'sya k nej, chtoby otvetit' poceluem, kak vdrug muzyka prekratilas' i diktor suhim, delovitym tonom proiznes: "Peredaem special'noe soobshchenie Assoshiejted Press. Nastuplenie nemcev prodolzhaetsya po vsemu russkomu frontu. Na linii, prostirayushchejsya ot Finlyandii do CHernogo morya, vvedeno v dejstvie mnogo novyh tankovyh divizij". - CHto eto? - voskliknula Houp. - Nemcy, - otvetil Noj, dumaya o tom, kak chasto teper' prihoditsya proiznosit' eto slovo. - Nemcy vtorglis' v Rossiyu. Vot o chem krichali na ulice gazetchiki... - Vyklyuchi. - Houp protyanula ruku i sama vyklyuchila priemnik. - Hot' na segodnya. Noj laskovo obnyal ee i uslyshal, kak sil'no zabilos' ee serdce. "I segodnya dnem, - podumal on, - poka my byli na svad'be, poka shli po ulicam, a potom sideli zdes', v sadu, ot Finlyandii do CHernogo morya gremeli orudiya i umirali lyudi". On podumal ob etom mehanicheski, prosto kak o fakte, ne vdavayas' ni v kakie rassuzhdeniya. Tak chitayut plakat na obochine dorogi, pronosyas' mimo nego v mashine. Oni uselis' na obtrepannuyu kushetku. Za oknami uzhe sovsem stemnelo, i kriki gazetchikov doletali, kazalos', otkuda-to iz neveroyatnoj dali - takie strannye i neumestnye v etot spokojnyj vecher. - Kakoj segodnya den'? - sprosila nakonec Houp. - Voskresen'e. Den' otdyha. - Da, ya znayu. A kakoe chislo? - Dvadcat' vtoroe iyunya. - Dvadcat' vtoroe iyunya! - prosheptala devushka. - YA navsegda zapomnyu etot den'. Kogda Noj vernulsya domoj, Rodzher eshche ne spal. Stoya v temnom dome za dver'yu komnaty i pytayas' pridat' svoemu licu samoe budnichnoe vyrazhenie, Noj uslyshal tihie zvuki pianino. Rodzher, to i delo sbivayas', naigryval unyluyu dzhazovuyu melodiyu. On improviziroval. Noj postoyal neskol'ko minut v malen'kom koridore, zatem otkryl dver' i voshel. Rodzher, ne oborachivayas', pomahal emu rukoj i prodolzhal igrat'. Noj sel v staren'koe, obitoe kozhej kreslo u okna, i komnata, v uglu kotoroj gorela edinstvennaya lampa, pokazalas' emu ogromnoj i tainstvennoj. Tam, za otkrytym oknom spal gorod. Legkij veter slabo shevelil zanaveski. Slushaya naplyvayushchie drug na druga mrachnye akkordy, Noj zakryl glaza, i ego ohvatilo strannoe oshchushchenie, budto kazhdaya kletochka ego ustalogo tela trepeshchet, otzyvayas' na muzyku. Ne zakonchiv passazha, Rodzher perestal igrat'. Polozhiv svoi dlinnye ruki na klavishi, on nekotoroe vremya smotrel na otpolirovannoe, mestami pocarapannoe derevo starogo instrumenta, a potom povernulsya k Noyu. - Komnata teper' polnost'yu v tvoem rasporyazhenii, - progovoril on. - CHto? - Noj shiroko otkryl glaza. - Zavtra ya uezzhayu, - skazal Rodzher, budto prodolzhaya uzhe davno nachatyj s samim soboj razgovor. - CHto, chto?! - peresprosil Noj, vsmatrivayas' v lico druga i pytayas' opredelit', ne p'yan li on. - Uhozhu v armiyu. Konchen bal. Dobralis' i do nashego brata. Noj ne svodil s Rodzhera nedoumevayushchego vzglyada, slovno ne ponimal, o chem tot govorit. "V drugoe vremya, - proneslos' u nego v golove, - ya by eshche mog ponyat'. No segodnya proizoshlo slishkom mnogo". - YA polagayu, - ironicheski zametil Rodzher, - chto koe-kakie novosti doshli i do Bruklina. - Ty imeesh' v vidu sobytiya v Rossii? - Da, ya imeyu v vidu sobytiya v Rossii. - YA koe-chto slyshal. - Tak vot, ya sobirayus' brosit'sya na pomoshch' russkim. - CHto?! Ty nameren vstupit' v Krasnuyu Armiyu? Rodzher zasmeyalsya, podoshel v oknu i, uhvativshis' za zanavesku, vysunulsya na ulicu. - Net, - otvetil on. - V armiyu Soedinennyh SHtatov. - I ya s toboj, - vnezapno reshil Noj. - Spasibo, tol'ko ne bud' idiotom. Podozhdi, poka tebya ne prizovut. - No ved' i tebya ne prizyvayut. - Poka net, no ya toroplyus'. - Rodzher rasseyanno zavyazal uzlom i snova razvyazal odnu iz zanavesok. - YA starshe tebya. Podozhdi svoej ocheredi. Ne bojsya, tebe ne pridetsya dolgo zhdat'. - Ty govorish' tak, budto tebe let vosem'desyat! Rodzher snova zasmeyalsya. - Prosti menya, syn moj, - skazal on, povorachivayas' k Noyu i prinimaya ser'eznyj vid. - Do sih por ya izo vseh sil staralsya ne zamechat' proishodyashchego. No segodnya, poslushav radio, ya ponyal, chto ostavat'sya v storone dal'she nel'zya. Teper' ya vnov' pochuvstvuyu sebya chelovekom lish' posle togo, kak voz'mu v ruki vintovku. Ot Finlyandii do CHernogo morya, - torzhestvenno proiznes on, i Noj vspomnil golos diktora. - Ot Finlyandii do CHernogo morya i do reki Gudzon i do Rodzhera Kennona. Vse ravno my skoro budem vtyanuty v vojnu, tak chto ya priblizhayu etot moment dlya sebya, i tol'ko. Vsyu svoyu zhizn' ya predpochital vyzhidat', no na etot raz vyzhidat' ne hochu i slomya golovu brosayus' navstrechu... CHert voz'mi! Da ved' ya zhe vse-taki proishozhu iz voennoj sem'i. - Rodzher uhmyl'nulsya. - Moj dedushka dezertiroval pod |ntistamom, a otec ostavil treh vnebrachnyh detej v Suassone. - I ty schitaesh', chto svoim postupkom prinesesh' kakuyu-to pol'zu? - Ne sprashivaj menya ob etom, syn moj, - opyat' usmehnulsya Rodzher, no tut zhe snova stal ser'eznym. - Nikogda ne sprashivaj. Mozhet byt', eto dlya menya samyj pravil'nyj put'. Do sih por, kak ty, naverno, zamechal, u menya ne bylo celi v zhizni, a eto vse ravno chto bolezn'. Vnachale poyavlyaetsya edva zametnyj pryshchik, no prohodit tri goda, i ty uzhe paralitik... A vdrug armiya pomozhet mne najti cel' v zhizni... - Rodzher ulybnulsya. - Nu, naprimer, vyzhit' ili stat' serzhantom, ili vyigrat' kakuyu-nibud' tam vojnu... Ty ne vozrazhaesh', esli ya eshche pobrenchu na pianino? - Konechno, net, - nasupivshis' otvetil Noj. - "Ved' on zhe umret! - tverdil Noyu chej-to golos. - Rodzher umret, ego ub'yut". Rodzher sel za pianino, zadumchivo dotronulsya do klavishej i zaigral chto-to takoe, chego Noj nikogda ran'she ne slyshal. - Vo vsyakom sluchae, - zametil Rodzher, prodolzhaya igrat', - ya rad, chto v konce koncov vy s devushkoj soshlis'... - CHto? - rasteryanno sprosil Noj, pytayas' pripomnit', ne progovorilsya li on chem-nibud' Rodzheru... - O chem ty tolkuesh'? - |to napisano na tvoej fizionomii vot takimi bukvami, - uhmyl'nulsya Rodzher. - Kak da svetovoj reklame. - I on zaigral na basovyh notah kakoj-to dlinnyj muzykal'nyj otryvok. Na sleduyushchij den' Rodzher ushel v armiyu. On ne razreshil Noyu provodit' ego do prizyvnogo punkta i otdal emu vse svoi pozhitki: mebel', knigi i dazhe kostyumy, hotya Noyu oni byli veliki. - Nichego mne ne nuzhno, - zayavil Rodzher, kriticheski osmatrivaya svoe dobro, nakoplennoe za dvadcat' shest' let zhizni. - Vse eto hlam. On sunul v karman nomer zhurnala "N'yu ripablik" - pochitat' v podzemke po puti na Uajtholl-strit i ulybnulsya: "Vot kakoe u menya hrupkoe oruzhie". Potom nahlobuchil shlyapu na svoyu strizhennuyu ezhikom golovu; pomahal Noyu i navsegda ushel iz komnaty, v kotoroj prozhil pyat' let. Noj smotrel emu vsled, i k ego gorlu podstupala spazma; on chuvstvoval, chto nikogda bol'she u nego ne budet druga i chto luchshij period ego zhizni zakonchilsya. Noj izredka poluchal suhie, ironicheskie zapiski ot Rodzhera iz kakogo-to voenno-uchebnogo centra na yuge strany, a odnazhdy v konverte okazalas' otpechatannaya na steklografe kopiya prikaza po rote o prisvoenii Rodzheru Kennonu zvaniya ryadovogo pervogo klassa. Potom, posle dlitel'nogo pereryva, prishlo pis'mo na dvuh stranichkah s Filippinskih ostrovov. V nem opisyvalis' publichnye doma Manily i kakaya-to devica-mulatka s tatuirovkoj na zhivote, izobrazhavshej amerikanskij voennyj korabl' "Tehas". V konce pis'ma Rodzher razmashistym pocherkom napisal: "P.S. Derzhis' na pushechnyj vystrel ot armii. Lyudyam v nej ne mesto". Uhod Rodzhera v armiyu dal Noyu odno sushchestvennoe preimushchestvo, i, hotya on s naslazhdeniem vospol'zovalsya im, vse zhe ostrye ukoly sovesti net-net da i bespokoili ego. Teper' u nih s Houp byla svoya komnata, im uzhe ne prihodilos', stradaya ot neutolennoj strasti, brodit' po mostovym ili unylo zhdat' v holodnom vestibyule, poka ne otpravitsya spat' dyadyushka - lyubitel' pochitat' bibliyu na son gryadushchij. Oni ne byli bol'she bezdomnymi lyubovnikami, pechal'nymi det'mi, zateryannymi na asfal'tovyh ulicah bol'shogo goroda. V nakonec-to obretennom sobstvennom gnezdyshke, v ubogoj komnatushke, hranivshej samuyu sokrovennuyu, samuyu glubokuyu tajnu ih zhizni, v golovokruzhitel'nom cheredovanii prilivov i otlivov lyubvi i ulichnyj shum vnizu, i kriki na uglah ulic, i preniya v senate, i artillerijskaya kanonada na drugih kontinentah znachili dlya nih tak malo, slovno vse eto proishodilo v inom, dalekom mire. 7 Hristian pochti ne zamechal togo, chto proishodit na ekrane. S trudom zastaviv sebya sosredotochit'sya, on tut zhe nachinal dumat' o drugom. Mezhdu tem fil'm byl ne lishen opredelennyh dostoinstv. On rasskazyval ob odnom voinskom podrazdelenii, kotoroe v 1918 godu, po puti s Vostochnogo fronta na Zapadnyj, popadaet na den' v Berlin. Lejtenant imel strozhajshee prikazanie ne otpuskat' soldat s vokzala, no on ponimal, chto lyudi, kotorye tol'ko chto perenesli krovoprolitnye boi na Vostoke, a zavtra snova budut brosheny v myasorubku na Zapade, zhazhdut povidat' svoih zhen i vozlyublennyh. Oficer raspustil soldat po domam, hotya ponimal, chto esli kto-nibud' iz nih vovremya ne vernetsya na stanciyu, ego predadut voennomu sudu i, veroyatno, rasstrelyayut. V fil'me rasskazyvalos', kak veli sebya otpushchennye soldaty. Odni iz nih predalis' bezuderzhnomu p'yanstvu, drugie chut' bylo ne poddalis' ugovoram evreev i porazhencev ostat'sya v Berline, tret'i, pod vliyaniem zhen, sovsem bylo reshili ne vozvrashchat'sya v chast'. V techenie nekotorogo vremeni zhizn' lejtenanta visela na voloske, i tol'ko v samuyu poslednyuyu minutu, kogda poezd uzhe tronulsya, na vokzale poyavilsya poslednij iz teh, komu oficer razreshil pobyvat' doma. Tak soldaty opravdali doverie svoego lejtenanta i otpravilis' vo Franciyu druzhnoj, splochennoj gruppoj. Kartina byla sdelana ochen' horosho. V nej bylo mnogo yumora i pafosa. Ona ubezhdala zritelej v tom, chto vojnu proigrala ne armiya, a trusy i predateli v tylu. Igra akterov, izobrazhavshih uchastnikov drugoj vojny, zahvatila soldat, zapolnivshih voennyj kinoteatr. Konechno, oficer v fil'me byl slishkom uzh horosh - nichego pohozhego Hristian v zhizni ne vstrechal. On s gorech'yu podumal, chto lejtenantu Gardenburgu sledovalo by posmotret' etot fil'm ne raz i ne dva. Delo v tom, chto posle kutezha v Parizhe, po mere togo kak zatyagivalas' vojna, Gardenburg vse bolee ozhestochalsya i cherstvel. Po prikazu komandovaniya polk, v kotorom oni sluzhili, peredal vse pridannye emu tanki i bronemashiny drugim chastyam, a sam byl vskore perebroshen v Renn. Zdes' i zastala ih vojna s Rossiej, i, poka oni vypolnyali tut preimushchestvenno policejskie obyazannosti, odnokashniki Gardenburga poluchali nagrady na Vostochnom fronte. Odnazhdy utrom Gardenburg chut' ne zadohnulsya ot yarosti, kogda uznal, chto yunec, vmeste s kotorym on konchal oficerskuyu shkolu, prozvannyj za neveroyatnuyu tupost' Bykom, proizveden na Ukraine v podpolkovniki. Gardenburg byl bezuteshen: ved' on po-prezhnemu ostavalsya lejtenantom, hotya zhil pripevayuchi v dvuhkomnatnom nomere odnoj iz luchshih gostinic goroda, imel dvuh lyubovnic i zarabatyval kuchu deneg, shantazhiruya spekulyantov myasom i molochnymi produktami. I vot, mrachno razmyshlyal Hristian, bezuteshnyj lejtenant sryvaet svoyu dosadu na ni v chem ne povinnom unter-oficere. Horosho, chto zavtra u Hristiana nachinaetsya otpusk. On doshel do takogo sostoyaniya, chto i nedeli dol'she ne smog by vyderzhat' yadovityh nasmeshek Gardenburga; on sovershil by kakoj-nibud' bezrassudnyj postupok i byl by obvinen v nepovinovenii. "Vzyat' hotya by segodnyashnij sluchaj, - s vozmushcheniem dumal Hristian. - Gardenburg horosho znaet, chto semichasovym utrennim poezdom ya uezzhayu v Germaniyu, i vse zhe posylaet menya v naryad". V polnoch' v gorod dolzhen byl otpravit'sya patrul', kotoromu predstoyalo zaderzhat' neskol'kih molodyh francuzov, uklonyayushchihsya ot otpravki na rabotu v Germaniyu, i Gardenburg ne nashel nuzhnym poruchit' eto Gimmleru, ili SHtejnu, ili eshche komu-nibud'. On gadlivo ulybnulsya, skrivil tonkie guby i skazal: "YA znayu, Distl', chto vy ne stanete vozrazhat'. Po krajnej mere, vam ne pridetsya skuchat' v svoyu poslednyuyu noch' v Renne. Do polunochi mozhete byt' svobodny". Fil'm zakonchilsya. V zaklyuchitel'nyh kadrah snyatyj krupnym planom simpatichnyj molodoj lejtenant laskovo i zadumchivo ulybalsya svoim soldatam v mchavshemsya na zapad poezde. Zriteli druzhno aplodirovali. Zatem pokazali kinozhurnal. Na ekrane zamel'kali vystupayushchij s rech'yu Gitler; nemeckie samolety, sbrasyvayushchie bomby na London; Gering, prikalyvayushchij orden k grudi letchika, kotoryj sbil sto samoletov; nastupayushchaya na Leningrad pehota na fone goryashchih krest'yanskih domov... Distl' mehanicheski otmetil, s kakim rveniem i kak tochno soldaty vypolnyayut pered kinoob®ektivom svoi obyazannosti. "Mesyaca cherez tri, - ogorchenno vzdohnul Hristian, - oni voz'mut Moskvu, a ya vse eshche budu torchat' v Renne, vyslushivat' oskorbleniya Gardenburga i arestovyvat' beremennyh francuzhenok, kotorye oskorblyayut v kafe nemeckih oficerov. Skoro vsya Rossiya pokroetsya snegom, a ya, odin iz luchshih lyzhnikov Evropy, budu naslazhdat'sya blagoslovennym klimatom zapadnoj Francii i razygryvat' rol' policejskogo. Da, armiya, konechno, chudesnyj instrument, no s ochen' ser'eznymi iz®yanami..." Odin iz soldat na ekrane upal - ne to zamaskirovalsya, ne to byl ubit. Vo vsyakom sluchae, on ne podnyalsya, i ka