cheski perestavlyaya nogi, ego botinki hrusteli po pesku, napominaya emu hrust zhestkogo, nakrahmalennogo bel'ya pod utyugom v dome materi. On pomog Gardenburgu podtashchit' motocikl. Gardenburg provorno perekinul nogu cherez siden'e i nachal udaryat' po pedali. Motocikl treshchal, no ne Zavodilsya. Hristian smotrel, kak Gardenburg pri tusklom svete luny izo vseh sil staraetsya zavesti mashinu. Vdrug on pochuvstvoval, chto kto-to stoit ryadom, i ponyal, chto za nimi nablyudayut. Vsmotrevshis', on uznal Knulena, togo samogo, chto plakal v mashine. Knulen brosil kopat' i poshel za lejtenantom vverh po sklonu. On nichego ne govoril, prosto stoyal i bezuchastno nablyudal, kak Gardenburg snova i snova udaryal po pedali. Gardenburg tozhe zametil ego. On medlenno i gluboko vzdohnul, perekinul obratno nogu i vstal okolo motocikla. - Knulen, marsh na svoe mesto! - prikazal on. - Slushayus', - otvetil tot, no ne poshevelilsya. Togda Gardenburg podoshel k nemu i sil'no udaril ego kulakom po nosu. U Knulena bryznula iz nosa krov', on zasopel, no ne dvinulsya s mesta, ruki ego kak pleti viseli po bokam, kak budto oni emu byli bol'she ne nuzhny. Vintovku i lopatu on ostavil vnizu, v okope. Gardenburg otoshel nazad i s lyubopytstvom i bez vsyakoj zloby posmotrel na Knulena, slovno tot predstavlyal soboj neslozhnuyu tehnicheskuyu zadachu, kotoruyu nado budet reshit' v svoe vremya. Zatem on snova podoshel k soldatu i dvazhdy ochen' sil'no udaril ego. Knulen medlenno opustilsya na koleni. Stoya na kolenyah, on bespomoshchno smotrel na Gardenburga. - Vstat'! - skomandoval Gardenburg. Knulen medlenno podnyalsya, prodolzhaya molchat', ruki ego po-prezhnemu bezvol'no viseli po bokam. Hristian s nedoumeniem posmotrel na nego. "Pochemu ty ne ostalsya lezhat'? - podumal on, nenavidya etogo meshkovatogo, nekrasivogo parnya, stoyashchego zdes', na grebne zalitogo lunnym svetom holma, molchalivym, strastnym uprekom. - Pochemu ty ne umiraesh'?" - A teper', - prikazal Gardenburg, - poshel vniz. No Knulen prodolzhal stoyat', kak budto slova bol'she ne dohodili do ego soznaniya. On tol'ko inogda vsasyval stekavshuyu v rot krov', i eti zvuki kak-to ne vyazalis' s ego sognutoj, molchalivoj figuroj. Vse eto bylo pohozhe na odnu iz sovremennyh kartin, kotorye Hristian videl v Parizhe: na pustynnom holme pod zahodyashchej lunoj tri izmozhdennye, molchalivye, temnye figury; nebo i zemlya, neprivetlivye i temnye, a vokrug pochti takoe zhe tainstvennoe nezemnoe siyanie. - Horosho, - skazal Gardenburg, - idem so mnoj. On vzyal motocikl za rul' i pokatil ego po obratnomu skatu holma vniz, v protivopolozhnuyu storonu ot kopavshih. Vzglyanuv v poslednij raz na tridcat' shest' figur, ritmichno i vyalo kopavshihsya v peske pustyni, Hristian stal spuskat'sya po tropinke vsled za Gardenburgom i Knulenom. Knulen shel za motociklom, ele volocha nogi. Oni proshli v polnom molchanii metrov pyat'desyat. Potom Gardenburg ostanovilsya. - Poderzhi-ka, - skazal on Hristianu. Hristian vzyalsya za rul' i prislonil motocikl k noge. Knulen ostanovilsya i bezropotno ustavilsya na lejtenanta. Gardenburg otkashlyalsya, slovno sobiralsya proiznesti rech', zatem podoshel k Knulenu, mnogoznachitel'no posmotrel na nego i dvazhdy zhestoko i bystro udaril ego mezhdu glaz. Knulen otshatnulsya nazad i bezzvuchno opustilsya na pesok, s tupym uporstvom ne spuskaya glaz s lejtenanta. Gardenburg zadumchivo posmotrel na nego, potom vynul pistolet i vzvel kurok. Knulen dazhe ne poshevelilsya, i nichto ne izmenilos' v ego temnom, okrovavlennom lice, osveshchennom skupym svetom luny. Gardenburg vystrelil. Opirayas' na ruki, Knulen pytalsya podnyat'sya. - Moj dorogoj lejtenant, - skazal on spokojnym i yasnym golosom i povalilsya v pesok vniz licom. Gardenburg ubral pistolet. - Vse v poryadke, - skazal on. Zatem, podojdya k motociklu, on odnim mahom sel v sedlo, nazhal na pedal', i motor na etot raz zarabotal. - Sadis'! - prikazal on Hristianu. Hristian ostorozhno zakinul nogu i sel na zadnee siden'e. Motocikl zadrozhal i zaprygal. - Derzhis' krepche, - skazal Gardenburg, - obhvati menya rukami. Hristian plotno obhvatil lejtenanta vokrug talii. "CHudno, - dumal on, - v takoe vremya obnimat' oficera, slovno devushka, vyehavshaya s motoklubom na voskresnuyu progulku v les". Tesno prizhavshis' k Gardenburgu, Hristian chuvstvoval uzhasnyj zapah, ishodivshij ot ego tela, i boyalsya, chto ego vyrvet. Gardenburg vklyuchil skorost', dal gaz, mashina zatarahtela i s revom poneslas' vpered. Hristianu hotelos' skazat': "Pozhalujsta, ne shumite". V takih sluchayah nado dejstvovat' tiho, nehorosho tak otkryto pokazyvat' ostayushchimsya zdes' lyudyam, chto ih brosayut odnih na smert' i chto v to vremya, kak drugie vse eshche budut zhit', ih kosti budut gnit' na etom holme, potomu chto otsyuda nevozmozhno spastis'. "Teper' ih tridcat' shest', - podumal Hristian, vspominaya staratel'no vyrytye malen'kie okopchiki, stoyashchie na puti anglichan, na puti tankov i bronemashin. - Tri dyuzhiny soldat, - dumal on, krepko derzhas' za lejtenanta na podprygivayushchej mashine i starayas' otvlech' sebya raznymi postoronnimi myslyami, chtoby ne nachalsya pristup malyarii ili oznoba, - tri dyuzhiny soldat..." Kogda oni vyehali na ravninu, Gardenburg pribavil skorost'. Oni ehali po bezlyudnoj pustyne, osveshchennoj poslednimi luchami zahodyashchej luny; po vsemu gorizontu mel'kali vspyshki dalekoj artillerijskoj strel'by. Ot bystroj ezdy veter svistel v ushah. U Hristiana sdulo furazhku, no on ne obratil na eto nikakogo vnimaniya; zato veter otnosil ishodivshij ot lejtenanta zapah, i on bol'she ego ne chuvstvoval. V techenie poluchasa oni ehali v severo-zapadnom napravlenii. Vspyshki na gorizonte stanovilis' vse sil'nee i yarche, poka motocikl petlyal po izvilistoj doroge mezhdu dyun i sluchajnyh ostrovkov suhoj nizkorosloj travy. Po doroge to i delo vstrechalis' obgorelye tanki, avtomashiny. Vot perevernutyj gruzovik, ogromnaya os' kotorogo pri tusklom svete torchit, slovno zenitnoe orudie. Promel'knulo neskol'ko svezhih, naspeh vyrytyh mogil s vintovkami, votknutymi shtykom v zemlyu i s nadetymi na priklad kaskami ili furazhkami; neskol'ko razbityh, obgorevshih samoletov s pognutymi propellerami i polomannymi kryl'yami, izurodovannye metallicheskie chasti kotoryh tusklo otrazhali svet luny. No, poka oni ne dostigli dorogi, prohodivshej znachitel'no severnee i idushchej pochti strogo na zapad, im ne vstretilos' nikakih vojsk. Vyehav na dorogu, oni vdrug okazalis' v dlinnoj kolonne polkovogo transporta. Gruzoviki, broneavtomobili, razvedyvatel'nye mashiny, tyagachi medlenno dvigalis' po uzkoj doroge v plotnyh oblakah pyli i otrabotannyh gazov. Gardenburg s®ehal na obochinu, no ne ochen' daleko ot dorogi, potomu chto, kogda mestnost' neskol'ko raz perehodit iz ruk v ruki, ne znaesh', gde mozhno natknut'sya na minu. On neozhidanno ostanovil motocikl, i Hristian chut' bylo ne svalilsya s sedla. Gardenburg bystro povernulsya i podderzhal ego. - Blagodaryu vas, - vezhlivo skazal Hristian. U nego snova nachalsya oznob, v golove shumelo, yazyk raspuh, a chelyusti ot holoda szhala spazma. - Mozhesh' sest' v odin iz etih gruzovikov, - kriknul Gardenburg, vzmahnuv rukoj (zachem tratit' stol'ko energii?) v storonu medlenno prohodivshej s rovnym gulom kolonny, - no ya ne sovetuyu. - Kak prikazhete, gospodin lejtenant, - otvetil Hristian s zastyvshej na lice druzhelyubnoj ulybkoj, slovno p'yanyj, popavshij na chopornyj i dovol'no-taki skuchnyj priem. - YA ne znayu, kakie oni imeyut rasporyazheniya! - kriknul Gardenburg. - V lyuboj moment ih mogut povernut' i brosit' v boj... - Konechno, - soglasilsya Hristian. - Samoe vernoe delo - derzhat'sya svoego sobstvennogo transporta, - skazal Gardenburg. Hristian chuvstvoval blagodarnost' k lejtenantu za to, chto on tak lyubezno vse emu ob®yasnyaet. - Da, v samom dele, - podtverdil on. - CHto ty skazal? - ne rasslyshal Gardenburg; mimo s grohotom prohodil bronevik. - YA skazal... - Hristian zapnulsya, on uzhe ne pomnil, chti Govoril. - YA soglasen, - neopredelenno kivnuv golovoj, skazal on, - sovershenno soglasen. - Horosho, - skazal Gardenburg, razvyazyvaya u Hristiana na shee platok. - Luchshe prikryt' im lico ot pyli. - I on nachal zavyazyvat' uzel na zatylke u Hristiana. No Hristian, slegka otstraniv ruki lejtenanta, skazal: - Izvinite, odnu minutochku... - U nego nachalas' rvota. Lyudi v prohodivshih mimo mashinah ne obrashchali vnimaniya ni na nego, ni na lejtenanta, oni smotreli tol'ko vpered bez vsyakogo interesa, bez lyubopytstva, bez celi i nadezhdy, slovno eto byli ne zhivye lyudi, a parad tenej, prohodyashchij pered zatumanennym vzorom umirayushchego. Hristian vypryamilsya. On chuvstvoval sebya uzhe luchshe, hotya nepriyatnoe oshchushchenie vo rtu usililos'. On povyazal platkom nos i vsyu nizhnyuyu chast' lica. Pal'cy ploho povinovalis' emu, i lish' s trudom emu udalos' zavyazat' szadi uzel. - YA gotov, - dolozhil on. Gardenburg tozhe uspel zavyazat' lico platkom. Hristian opyat' obhvatil lejtenanta za taliyu, i motocikl, tarahtya i podprygivaya, vklinilsya v kolonnu i poehal vsled za sanitarnoj mashinoj, iz otorvannoj dveri kotoroj torchali tri pary nog. Hristian byl ispolnen glubokoj simpatii k lejtenantu, tverdo i uverenno sidevshemu pered nim v maske iz nosovogo platka, pridavavshej emu vid bandita iz amerikanskogo fil'ma. "YA dolzhen kak-to vyrazit' emu svoyu priznatel'nost'", - podumal on. Celyh pyat' minut, tryasyas' v klubah pyli, on staralsya najti sposob pokazat' svoyu blagodarnost' lejtenantu. Nakonec emu v golovu prishla ideya. "YA rasskazhu emu o ego zhene i o sebe, - podumal Hristian, - bol'she ya nichego ne mogu pridumat'. - On pokachal golovoj. - Net, eto glupo, glupo, glupo". No teper', kogda eta ideya prishla emu v golovu, on ne mog ot nee otdelat'sya. On zakryl glaza, starayas' dumat' o teh tridcati shesti, medlenno kopayushchih okopy tam, na yuge, potom staralsya vspomnit', skol'ko piva, holodnogo vina i holodnoj vody on vypil za poslednie pyat' let. Odnako ego vse vremya tak i podmyvalo kriknut', zaglushaya shum mashin: "Lejtenant, ya zhil s vashej zhenoj, kogda ezdil v otpusk iz Renna". Kolonna ostanovilas', i Gardenburg, chtoby uderzhat' mashinu v ravnovesii, snyal nogu s pedali. V celyah bezopasnosti on reshil ostavat'sya v seredine kolonny. "Vot sejchas, - podumal Hristian, zahvachennyj svoej ideej, - vot sejchas ya skazhu emu". No v etot moment iz sanitarnoj mashiny vyshli dva soldata, vytashchili za nogi telo i polozhili ego na dorogu. Zatem, medlenno volocha ustalye nogi, oni ottashchili ego na obochinu, podal'she ot mashin. Hristian nablyudal za nimi poverh platka. Soldaty vinovato posmotreli na nego. - On nezhivoj, - ser'ezno skazal odin iz nih, podhodya k Hristianu, - kakoj smysl vezti ego, esli on nezhivoj? Kolonna tronulas', i sanitarnaya mashina popolzla na pervoj skorosti. Soldaty pobezhali sledom, flyagi hlopali ih po bedram. Oni dolgo tashchilis' za mashinoj, prezhde chem im udalos' vlezt' v kuzov po torchavshim iz otorvannoj dveri nogam. Potom stalo slishkom shumno, chtoby mozhno bylo rasskazat' Gardenburgu o ego zhene. Trudno vspomnit', kogda nachalas' strel'ba. Snachala v golove kolonny razdalsya sil'nyj tresk, i mashiny ostanovilis'. Potom do Hristiana doshlo, chto on uzhe davno slyshit kakoj-to shum, no ne mozhet ponyat', chto proishodit. Lyudi tyazhelo vyskakivali iz mashin, razbegalis' v obe storony ot dorogi i rassypalis' po pustyne. Odin ranenyj vyvalilsya iz sanitarnoj mashiny i, vryvayas' pal'cami v pesok, volocha za soboj nepodvizhnuyu nogu, popolz k nebol'shomu ostrovku travy, vidnevshemusya v desyati metrah sprava ot dorogi. On leg tam i nachal pospeshno kopat' pered soboj rukami. So vseh storon zarabotali pulemety, i bronemashiny, razvernuvshis' kak pridetsya po obeim storonam dorogi, otkryli yarostnyj besporyadochnyj ogon'. Kakoj-to chelovek bez furazhki begal vdol', kolonny broshennyh s rabotayushchimi motorami mashin i zlobno oral: "Vy otvetite za eto, otvetite, svolochi!" Ego lysaya nepokrytaya golova blestela pri svete luny, on yarostno razmahival stekom. "Dolzhno byt', po men'shej mere polkovnik", - podumal Hristian. Miny padali metrah v shestidesyati. Odin tyagach zagorelsya, i v svete plameni Hristian videl, kak lyudi v besporyadke razbegayutsya v storony. Gardenburg postavil motocikl ryadom s sanitarnoj mashinoj i vyklyuchil motor. On vnimatel'no vsmatrivalsya v pustynyu, i treugol'naya povyazka na ego lice hlopala po podborodku, kak ploho prikleennaya boroda. Anglichane otkryli ogon' trassiruyushchimi pulyami i malokalibernymi snaryadami; izognutye trassy vnachale lenivo podnimalis' v nebo, a potom po mere priblizheniya k kolonne, kazalos', nabirali skorost'. Hristian nikak ne mog soobrazit', otkuda vedetsya ogon'. "Nikakogo poryadka, - s uprekom podumal on, - nevozmozhno voevat' v takih nelepyh usloviyah". On stal bylo slezat' s motocikla, reshiv lech' gde-nibud' v storonke i zhdat', chto budet dal'she. - Ostavajsya na meste! - kriknul Gardenburg, hotya ih razdelyalo kakih-nibud' tridcat' santimetrov. "Opyat' neporyadok", - s obidoj podumal Hristian, snova usazhivayas' na bagazhnik. On staralsya nashchupat' svoj avtomat, no nikak ne mog vspomnit', kuda on devalsya. Iz sanitarnoj mashiny shel edkij zapah dezinficiruyushchih veshchestv, smeshannyj s trupnym zapahom. Hristian zakashlyalsya. Vdrug razdalsya svist, i sovsem blizko razorvalsya snaryad. Hristian prignulsya za metallicheskim bortom sanitarnoj mashiny. On pochuvstvoval legkij udar v spinu i, podnyav ruku, sbrosil s plecha goryachij izmyatyj oskolok. Opuskaya ruku, on obnaruzhil, chto avtomat visit u nego na pleche. On staralsya raspravit' zaputavshijsya remen', kogda Gardenburg vdrug zavel motocikl i rezko rvanul vpered. Hristian ele uderzhalsya v sedle. On udarilsya podborodkom o stvol avtomata, prikusil yazyk i oshchutil vo rtu solenyj i teplyj vkus krovi. On prizhalsya k Gardenburga, kotoryj stremitel'no vel motocikl sredi sognutyh figur, sredi shuma i grohota razryvov. Vdali v storonu dorogi izgibalis' dugoj strui trassiruyushchih pul'. Gardenburg vel podprygivayushchuyu mashinu pryamo pod trassami. Vskore oni vyshli iz polosy, yarko osveshchennoj goryashchimi avtomashinami. - Polnyj besporyadok, - probormotal Hristian, vdrug rasserdivshis' na Gardenburga. Esli on edet k anglichanam, to pust' edet odin, zachem zhe tashchit' za soboj Hristiana? Hristian reshil shitrit' i svalit'sya s motocikla. On popytalsya podnyat' nogu, no zacepilsya shtaninoj za kakuyu-to vystupayushchuyu detal' i nikak ne mog osvobodit'sya. Vdrug vperedi, v storone ot dorogi on zametil smutnye siluety tankov, razvertyvayushchih svoi orudiya. Iz bashni odnogo tanka otkryl ogon' pulemet, i puli pronzitel'no zasvisteli za samoj spinoj. Hristian prignulsya, plotno prizhav golovu k plechu lejtenanta. Pryazhki kozhanogo snaryazheniya Gardenburga carapali emu lico. Pulemet snova razvernulsya, i na etot raz puli stali padat' pryamo pered nimi, gulko udaryayas' v pesok i podnimaya oblachka pyli. Hristian zakrichal i eshche sil'nee prizhalsya k lejtenantu. Emu bylo strashno. On znal, chto nichego ne mozhet sdelat' dlya svoego spaseniya; ih obyazatel'no ub'yut, i on, lejtenant, motocikl prevratyatsya v sploshnuyu dymyashchuyusya massu, i na peske ostanetsya tol'ko gruda obgorelogo tryap'ya da luzha krovi i benzina. Potom kto-to ryadom zakrichal po-anglijski, otchayanno razmahivaya rukami. Gardenburg, vorcha chto-to sebe pod nos, eshche nizhe sklonilsya nad rulem. Vskore svist pul' prekratilsya, i neozhidanno oni okazalis' odni na blednoj poloske dorogi, a strel'ba zamirala daleko pozadi. Hristian nakonec uspokoilsya. Kogda Gardenburg vypryamilsya, on tozhe razognul spinu i dazhe s nekotorym interesom posmotrel na prostiravshuyusya pered podprygivayushchim motociklom otkrytuyu dorogu. On chuvstvoval nepriyatnyj vkus vo rtu ot rvoty i krovi, shcheka nyla, tak kak pod platok nabilsya pesok, raz®evshij ssadiny. On gluboko vzdohnul i pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe, ischezla dazhe ustalost'. Vspyshki i strel'ba pozadi vskore sovsem stihli, i cherez pyat' minut, kazalos', oni ostalis' odni v tihoj, zalitoj lunnym svetom pustyne, na vsem ogromnom prostranstve ot Sudana do Sredizemnogo morya, ot |l'-Alamejna do Tripoli. Hristian nezhno obnyal Gardenburga. On vspomnil, chto hotel chto-to skazat' lejtenantu pered tem, kak vse eto nachalos', no zabyl, chto imenno. On snyal s lica platok, oglyadelsya vokrug, chuvstvuya, kak veter osushaet ugolki ego rta. On byl schastliv i v mire so vsem mirom. Gardenburg strannyj chelovek, no Hristian znal, chto na nego mozhno polozhit'sya, - on blagopoluchno dostavit ego v bezopasnoe mesto. Kogda i kuda imenno on ego dostavit, Hristian ne znal, no ne bylo nuzhdy ob etom bespokoit'sya. Kak horosho, chto kapitan Myuller, kotoryj komandoval ih rotoj, ubit. Esli by on byl zhiv, to sejchas na motocikle sideli by Myuller i Gardenburg, a Hristian ostalsya by na tom holme s tremya dyuzhinami obrechennyh na smert' lyudej... On gluboko vdohnul suhoj vozduh, mchavshijsya navstrechu. Teper' on byl uveren, chto budet zhit' i, vozmozhno, dazhe dovol'no dolgo. Gardenburg ochen' horosho vel motocikl, i oni proehali uzhe znachitel'noe rasstoyanie, buksuya, podprygivaya v vozduh, no neuklonno dvigayas' v severo-zapadnom napravlenii. Pozadi nebo osvetilos' rozovym svetom zari. Pustynya i doroga ostavalis' bezlyudnymi, koe-gde vidnelis' oblomki, vse cennoe bylo akkuratno podobrano batal'onami sbora imushchestva. Vremya ot vremeni szadi vse eshche donosilsya otdalennyj gul strel'by, otrazhennyj mnogogolosym ehom pustyni. Vzoshlo solnce. Gardenburg teper', kogda rassvelo, uvelichil skorost', i Hristianu prishlos' sosredotochit' vse vnimanie na tom, chtoby ne upast'. - Hochetsya spat'? - gromko sprosil Gardenburg, obernuvshis' nazad, chtoby Hristian mog uslyshat' ego skvoz' shum motora. - Nemnogo, - priznalsya Hristian, - ne ochen'. - Razgovarivaj so mnoj, a to ya chut' bylo sejchas ne usnul. - Slushayus'. - Hristian otkryl bylo rot, namerevayas' nachat' razgovor, no tut zhe zakryl ego. On nikak ne mog pridumat', o chem govorit'. - Nu davaj, - razdrazhenno kriknul Gardenburg, - govori! - Slushayus', - povtoril Hristian i bespomoshchno dobavil: - A o chem? - O chem ugodno, hot' o pogode. Hristian poglyadel vokrug: pogoda byla takaya zhe, kak i vse poslednie shest' mesyacev. - Vidimo, budet zharkij den', - progovoril on. - Gromche, - kriknul Gardenburg, smotrya pryamo pered soboj, - ya ne slyshu! - YA skazal, chto, vidimo, budet zharkij den'! - prokrichal Hristian v uho lejtenanta. - Vot tak, - otozvalsya Gardenburg, - da, ochen' zharkij. Hristian staralsya najti druguyu temu. - Prodolzhaj, - neterpelivo kriknul Gardenburg. - O chem eshche vy hoteli by pogovorit'? - sprosil Hristian. On byl kak v durmane i ne mog zastavit' sebya sdelat' takoe utomitel'noe umstvennoe usilie. - Bozhe moj! Da o chem ugodno! Ty byl v tom grecheskom bordele, kotoryj otkryli v Kirene? - Byl. - Nu i kak tam? - Ne znayu, ya stoyal v ocheredi, i za tri cheloveka peredo mnoj ego zakryli. - A kto-nibud' iz tvoih znakomyh popal? Hristian muchitel'no dumal. - Da, odin ranennyj v golovu efrejtor. - Nu, i kak emu ponravilos'? Hristian staralsya vspomnit'. - Kazhetsya, on skazal, chto grecheskie devushki ne ochen' horoshi, v nih net strasti. A potom, - vspominaya, dobavil on, - vse bylo slishkom po-kazennomu. - Tvoj priyatel' idiot, - zlobno proiznes Gardenburg. - Tak tochno, - soglasilsya Hristian i zamolchal. - Prodolzhaj. - Gardenburg rezko tryahnul golovoj, kak by starayas' prognat' son. - Prodolzhaj govorit'. Kak ty provel svoj otpusk v Berline? - YA hodil v operu, - bystro otvetil Hristian, - i na koncerty. - Ty tozhe idiot. - Tak tochno, - otvetil Hristian, s opaskoj dumaya, chto lejtenant nachinaet zagovarivat'sya. - Vstrechalsya s devushkami v Berline? - Da. - Hristian tshchatel'no obdumyval otvet. - YA poznakomilsya s odnoj devushkoj, kotoraya rabotala na aviacionnom zavode. - Bylo u tebya s nej chto-nibud'? - Da. - Nu i kak? - Otlichno! - gromko otvetil Hristian, trevozhno vsmatrivayas' cherez naklonennuyu golovu lejtenanta v prostirayushchuyusya vperedi pustynyu. - Horosho, - odobritel'no skazal lejtenant, - a kak ee zvali? - Margarita, - otvetil Hristian posle nekotorogo kolebaniya. - Ona byla zamuzhem? - Ne dumayu, ona ob etom ne govorila. - SHlyuhi, - vyrugalsya Gardenburg, obrashchayas' ko vsem berlinskim devushkam. - Ty byl kogda-nibud' v Aleksandrii? - Net. - Mne tak hotelos' tuda s®ezdit', - skazal Gardenburg. - Ne dumayu, chto teper' nam udastsya tuda popast'. - Molchat'! - zaoral Gardenburg. Motocikl rezko rvanulo v storonu, no on uspel ego vypravit'. - My popadem tuda! Slyshish'? YA skazal, chto my budem tam! I ochen' skoro! Ty slyshish' menya? - Slyshu, - kriknul Hristian navstrechu vetru, cherez golovu lejtenanta. Lejtenant povernulsya na svoem siden'e. Lico ego iskazilos', glaza mrachno blesteli iz-pod chernyh ot pyli vek, rot byl otkryt, i zuby kazalis' oslepitel'no belymi na fone pochernevshih gub. - YA prikazyvayu tebe zamolchat'! - besheno zaoral on, slovno obuchal na placu pri sil'nom vetre celuyu rotu novobrancev. - Zatkni svoyu glotku, ili ya... V etot moment rul' rezko rvanulsya v storonu, perednee koleso zaneslo poperek dorogi, i lejtenant vypustil rukoyatki. Hristian ponyal, chto padaet, i poletel vpered, uvlekaya za soboj lejtenanta. Gardenburg udarilsya o vzdybivsheesya perednee koleso, motocikl yuzom poshel v storonu, prodolzhaya gromko tarahtet', i oprokinulsya. Hristian pochuvstvoval, chto letit, i zakrichal, no kakoj-to vnutrennij golos spokojno govoril emu: "|to uzh slishkom". Potom on obo chto-to udarilsya i pochuvstvoval bol' v pleche, no vse zhe pripodnyalsya na odno koleno. Lejtenant lezhal pod motociklom, perednee koleso kotorogo prodolzhalo krutit'sya, a zadnee bylo sovershenno iskoverkano. On lezhal nepodvizhno, iz rassechennogo lba struilas' krov', nelepo sognutye nogi byli prizhaty mashinoj. Hristian medlenno podoshel k nemu i potryas ego, no eto ne pomoglo. Togda on s trudom podnyal motocikl i perevernul ego na druguyu storonu. Otdohnuv nemnogo, on dostal individual'nyj paket i neumelo nalozhil povyazku na lob lejtenanta. Vnachale kazalos', chto povyazka sdelana ochen' akkuratno, no vskore cherez nee prosochilas' krov', i ona vyglyadela teper' tak zhe, kak vse drugie povyazki, kotorye emu prihodilos' videt'. Vdrug lejtenant sel, odnim vzglyadom okinul mashinu i tverdo proiznes: - Teper' pojdem peshkom. - No kogda on popytalsya vstat', u nego nichego ne vyshlo. On zadumchivo posmotrel na svoi nogi. - Nichego ser'eznogo, - skazal on, slovno starayas' ubedit' sebya, - uveryayu tebya, nichego ser'eznogo. A u tebya vse v poryadke? - Da, gospodin lejtenant. - Pozhaluj, ya otdohnu minut desyat', a tam posmotrim. - On leg na spinu, prizhav rukami ko lbu propitannuyu krov'yu povyazku. Hristian prisel okolo nego. On nablyudal, kak vse eshche vertyashcheesya perednee koleso medlenno ostanavlivalos'; ono negromko gudelo, s kazhdym oborotom vse tishe i tishe. Potom ostanovilos', i nastupila tishina. Molchal motocikl, molchal lejtenant, molchala pustynya, molchali armii, pereputavshiesya drug s drugom gde-to pozadi. V luchah utrennego solnca pustynya kazalas' svezhej i spokojnoj. Dazhe oblomki motocikla pri etom svete vyglyadeli prosto i bezobidno. Hristian medlenno otkuporil flyagu, otpil glotok vody, tshchatel'no propoloskal rot i tol'ko togda proglotil ee s gromkim, derevyannym zvukom. Gardenburg priotkryl odin glaz, chtoby posmotret', chto on delaet. - Beregi vodu, - mashinal'no prikazal on. - Slushayus', - otvetil Hristian, podumav s voshishcheniem: "|tot chelovek budet prikazyvat' samomu d'yavolu, kogda tot stanet sovat' ego v adskuyu pech'. Gardenburg - eto triumf nemeckoj voennoj shkoly. Prikazy b'yut iz nego struej, slovno krov' iz arterii. Dazhe na smertnom odre on budet izlagat' svoi plany na ocherednoj boj". Nakonec Gardenburg so vzdohom uselsya. Oshchupav promokshuyu povyazku, on sprosil: - |to ty menya perevyazal? - YA. - Ona svalitsya pri pervom dvizhenii, - skazal Gardenburg holodno i bezzlobno, kak bespristrastnyj kritik. - Kto tebya uchil nakladyvat' povyazki? - Vinovat, - smutilsya Hristian, - dolzhno byt', mne tozhe bylo ne po sebe posle etoj vstryaski. - Veroyatno, - soglasilsya Gardenburg. - I vse zhe glupo zrya tratit' bint. - On rasstegnul kitel' i dostal kleenchatyj planshet s akkuratno slozhennoj kartoj mestnosti. Razlozhiv kartu na peske, on skazal: - Sejchas posmotrim, gde my nahodimsya. "Udivitel'no, - podumal Hristian, - on vsegda gotov k lyubym neozhidannostyam". Izuchaya kartu, Gardenburg vremya ot vremeni zazhmurival glaza, a kogda kasalsya rukoj povyazki, lico ego iskazhalos' ot boli. Odnako on toroplivo chto-to prikidyval, bormocha sebe pod nos. Zatem svernul kartu, bystro sunul ee v planshet i tshchatel'no zapryatal ego pod kitel'. - Ochen' horosho, - progovoril on, - eta doroga soedinyaetsya s drugoj, vedushchej na zapad, kilometrah v vos'mi otsyuda. Nu kak, smozhesh' stol'ko projti? - Smogu, a kak vy? Gardenburg prezritel'no posmotrel na nego. - Obo mne ne bespokojsya. Vstat'! - ryavknul on tak, slovno opyat' obrashchalsya k vse toj zhe voobrazhaemoj rote. Hristian medlenno podnyalsya. Nylo plecho, i on s trudom mog dvigat' rukoj, no on byl uveren, chto esli ne vse, to neskol'ko kilometrov iz vos'mi on smozhet projti. On videl, kak Gardenburg s neveroyatnym usiliem podnimalsya s peska; na lice ego vystupil pot, cherez povyazku na lbu snova prosochilas' krov', no kogda Hristian naklonilsya, chtoby pomoch' emu, Gardenburg surovo posmotrel na nego i ryavknul: - Uhodi proch'! Hristian otstupil nazad i molcha stal nablyudat', kak Gardenburg izo vseh sil staraetsya podnyat'sya; on upersya nogami v pesok, kak budto prigotovilsya prinyat' udar napadayushchego na nego giganta, zatem, opirayas' na pravyj lokot', on s neveroyatnym usiliem nemnogo ottolknulsya ot zemli. Medlenno, s iskazhennym ot boli mertvenno-blednym licom on podnyalsya i vstal polusognuvshis', a zatem ryvkom vypryamilsya. On stoyal, pokachivayas', no sovsem pryamo. Pot i krov', smeshavshis' s gryaz'yu, pokryvali ego lico strashnoj, plotnoj maskoj. "Plachet", - s udivleniem zametil Hristian. Slezy ostavlyali glubokie borozdy na ego gryaznyh shchekah. On tyazhelo dyshal, iz ego gorla poroj vyryvalis' suhie sderzhivaemye vshlipyvaniya, no zuby byli plotno stisnuty. Smeshnym, nelovkim dvizheniem on povernulsya k severu. - Vse v poryadke, - skazal on, - shagom marsh! I zashagal vperedi Hristiana po glubokomu pesku, prihramyvaya i chudno skloniv golovu na bok. On uporno shel vpered, ne oglyadyvayas'. Hristian sledoval za nim. Emu strashno hotelos' pit', boltavshijsya za plechom avtomat kazalsya neveroyatno tyazhelym, no on reshil ne pit' i ne prosit' otdyha, poka Gardenburg sam ne predlozhit. Oni medlenno shli po pesku, ele perestavlyaya nogi, sredi rzhaveyushchih oblomkov po napravleniyu k doroge, vedushchej na sever, gde, byt' mozhet, drugie nemcy probivayutsya k svoim posle boya. A vozmozhno, ih zhdut tam anglichane. Ob anglichanah Hristian dumal spokojno i besstrastno. Oni ne predstavlyali dlya nego real'noj ugrozy. Edinstvennymi real'nymi veshchami sejchas byli lish' mednyj vkus vo rtu, slovno ot prokisshego susla, Gardenburg, pletushchijsya vperedi, kak podbityj zver', i zhestokoe palyashchee solnce, podnimayushcheesya vse vyshe i vyshe. Esli na doroge ih zhdut anglichane, to reshenie budet prinyato v svoe vremya, a sejchas emu ne do etogo. Kogda oni vo vtoroj raz priseli otdohnut', izmuchennye, iznurennye palyashchim znoem, s vospalennymi glazami, na gorizonte vdrug pokazalas' mashina. Ona bystro priblizhalas', ostavlyaya za soboj kluby pyli. Vskore oni razlichili naryadnuyu otkrytuyu shtabnuyu mashinu, a zatem uvideli, chto ona byla ital'yanskoj. Gardenburg s ogromnym usiliem podnyalsya i, hromaya, medlenno vyshel na seredinu dorogi. Tyazhelo dysha, on stal spokojno vsmatrivat'sya v priblizhayushchuyusya mashinu. On vyglyadel diko i ugrozhayushche s okrovavlennoj povyazkoj na lbu, s vospalennymi, zapavshimi glazami i ispachkannymi krov'yu polusognutymi rukami. Hristian tozhe vstal, no za Gardenburgom ne poshel. Mashina bystro priblizhalas', podavaya gromkie signaly, kotorye zamirali gde-to v pustyne, otdavayas' trevozhnym ehom. Gardenburg ne poshevelilsya. V otkrytoj mashine bylo pyat' chelovek. Gardenburg stoyal nepodvizhno, hladnokrovno nablyudaya za nimi. Hristian byl uveren, chto mashina sob'et lejtenanta, i tol'ko otkryl bylo rot, chtoby predupredit' ego, kak razdalsya skrip tormozov i dlinnaya krasivaya mashina ostanovilas' v dvuh shagah ot lejtenanta. Vperedi sideli dva ital'yanskih soldata, odin za rulem, drugoj sgorbilsya ryadom. Pozadi razmestilis' tri oficera. Vse oni podnyalis' i zlobno zakrichali po-ital'yanski na Gardenburga. Gardenburg po-prezhnemu ne trogalsya s mesta. - YA zhelayu razgovarivat' so starshim iz oficerov, - skazal on po-nemecki, sohranyaya polnejshee hladnokrovie. Oni pogovorili mezhdu soboj po-ital'yanski, zatem smuglyj tuchnyj major na lomanom nemeckom yazyke skazal: - YA starshij. Esli hotite chto-nibud' skazat', podojdite syuda i govorite. - Bud'te lyubezny sojti syuda, - skazal Gardenburg, nepodvizhno zastyv pered mashinoj. Ital'yancy snova zataratorili mezhdu soboj, potom major otkryl zadnyuyu dvercu i sprygnul; tolstyj, v izmyatom, nekogda naryadnom mundire, on voinstvenno napravilsya k Gardenburgu. Tot s vazhnym vidom otdal chest'. Privetstvennyj zhest so storony takogo pugala vyglyadel teatral'no v zalitoj oslepitel'nym svetom pustyne. SHCHelknuv v peske kablukami, major v svoyu ochered' otdal chest'. - Lejtenant, - s razdrazheniem zagovoril major, vzglyanuv na nashivki Gardenburga, - my ochen' toropimsya, chto vam nuzhno?. - YA imeyu prikazanie, - holodno zayavil Gardenburg, - rekvizirovat' transport dlya generala Ajgnera. Major s dosadoj otkryl rot, no tut zhe zakryl ego. On pospeshno oglyadelsya vokrug, slovno ozhidaya, chto general Ajgner vnezapno poyavitsya iz bezlyudnoj pustyni. - Gluposti, - nakonec progovoril major, - po etoj doroge idet novozelandskij patrul', i my ne mozhem zaderzhivat'sya... - YA imeyu osoboe rasporyazhenie, major, - naraspev progovoril Gardenburg, - i o novozelandskom patrule nichego ne znayu. - Gde general Ajgner? - major snova neuverenno oglyadelsya vokrug. - V pyati kilometrah otsyuda, - otvetil Gardenburg, - s ego bronemashiny sletela gusenica, i ya imeyu osoboe rasporyazhenie... - YA uzhe slyshal ob etom! - voskliknul major. - YA uzhe slyshal ob etom osobom rasporyazhenii. - Bud'te nastol'ko lyubezny, - skazal Gardenburg, - prikazhite drugim gospodam vyjti iz mashiny. Voditel' mozhet ostat'sya. - Ujdite s dorogi, - zakrichal major i napravilsya k mashine, - ya dostatochno naslushalsya etoj chepuhi. - Major, - spokojno i vezhlivo skazal Gardenburg. Major ostanovilsya i povernulsya k nemu; na lice ego vystupil pot. Ostal'nye ital'yancy bespokojno smotreli na nego: oni ni slova ne ponimali po-nemecki. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi, - progovoril major drozhashchim ot volneniya golosom, - eto sovershenno isklyuchaetsya, mashina prinadlezhit ital'yanskoj armii, i my vypolnyaem zadanie... - YA ochen' sozhaleyu, gospodin major, - skazal Gardenburg, - no general Ajgner starshe vas chinom, i eto territoriya nemeckoj armii. Bud'te lyubezny sdat' mashinu. - CHto za nelepost'! - voskliknul major, no uzhe neuverenno. - Imejte v vidu, - prodolzhal Gardenburg, - chto vperedi zagraditel'nyj punkt, kotoryj imeet rasporyazhenie konfiskovyvat' ves' ital'yanskij transport i, esli nuzhno, siloj. Vam pridetsya tam ob®yasnit', chto delayut tri stroevyh oficera v takoj moment tak daleko ot svoih chastej. Vam takzhe pridetsya ob®yasnit', pochemu vy vzyali na sebya smelost' ignorirovat' osoboe rasporyazhenie generala Ajgnera, komanduyushchego vsemi vojskami v etom rajone. On holodno ustavilsya na majora. Tot podnyal ruku i vzyalsya za gorlo. Na lice Gardenburga ne drognul ni odin muskul. Ono po-prezhnemu vyrazhalo ustalost', prezrenie i skuku. Povernuvshis' spinoj k majoru, on napravilsya k mashine. Kakim-to chudom emu udalos' projti eti neskol'ko shagov ne hromaya. - Furi! [bystree! (ital.)] - prikazal on po-ital'yanski, otkryvaya perednyuyu dvercu. - Vyhodite, voditel' ostanetsya. - Sidevshij ryadom s voditelem soldat umolyayushche poglyadel na oficerov, no oni, izbegaya ego vzglyada, s trevogoj smotreli na majora, sledovavshego za Gardenburgom. Gardenburg pohlopal po ruke soldata, sidevshego ryadom s shoferom. - Furi, - spokojno povtoril on. Soldat vyter lico i, glyadya pod nogi, vyshel iz mashiny, s neschastnym vidom vstav okolo majora. Oni byli udivitel'no odinakovye, eti dva ital'yanca, krotkie, smuglye, vstrevozhennye, krasivye i sovsem nepohozhie na voennyh. - Teper', - Gardenburg nedvusmyslennym zhestom priglasil dvuh drugih oficerov, - vy, gospoda... Oba oficera vzglyanuli na majora, odin iz nih bystro zagovoril po-ital'yanski. Major vzdohnul i otvetil tremya slovami. Oficery vyshli iz mashiny i vstali ryadom s majorom. - Unter-oficer, - pozval Gardenburg, ne oborachivayas'. Hristian podoshel i vstal po stojke smirno. - Osvobodite bagazhnik mashiny, - prikazal Gardenburg, - otdajte etim gospodam vse ih lichnoe imushchestvo. Hristian zaglyanul v bagazhnik: tam byli zhestyanye banki s vodoj, tri butylki k'yanti i dve korobki s prodovol'stviem. Metodichno, odnu za drugoj, on dostal butylki i korobki i postavil ih k nogam majora na obochinu dorogi. Vse tri oficera mrachno smotreli, kak vygruzhayut ih veshchi na pesok pustyni. Hristian nereshitel'no dotronulsya do zhestyanok s vodoj i sprosil: - Vodu tozhe, lejtenant? - Vodu tozhe, - ne koleblyas' otvetil Gardenburg. Hristian postavil zhestyanki s vodoj okolo korobok s prodovol'stviem. Gardenburg podoshel k zadnej chasti mashiny, gde byli priv'yucheny skatannye v rulony postel'nye prinadlezhnosti, dostal nozh i tremya bystrymi vzmahami pererezal kozhanye remni. Brezentovye rulony razvernulis' i upali v pyl'. Odin iz oficerov s razdrazheniem zagovoril po-ital'yanski, no major rezkim dvizheniem ruki zastavil ego zamolchat'. Vytyanuvshis' pered Gardenburgom, major skazal no-nemecki: - YA trebuyu raspisku na mashinu. - Vpolne zakonno, - ser'ezno otvetil Gardenburg. On dostal kartu, otorval ot ugla nebol'shoj pryamougol'nyj kusochek i nachal medlenno pisat' na oborote. - Tak vas ustroit? - sprosil on i ne spesha, otchetlivo prochital vsluh: "Poluchena ot majora takogo-to"... ya ostavlyayu pustoe mesto, major, vy ego zapolnite na dosuge... "odna shtabnaya mashina "fiat" s voditelem. Rekvizirovana po prikazu generala Ajgnera. Podpis': lejtenant Zigfrid Gardenburg". Major vyhvatil bumagu i vnimatel'no prochel ee. Zatem razmahivaya eyu, gromko zayavil: - YA pred®yavlyu ee v dolzhnom meste i v dolzhnoe vremya. - Pozhalujsta, - soglasilsya Gardenburg i uselsya na zadnee siden'e. - Unter-oficer, sadites' syuda, - prikazal on. Hristian sel v mashinu ryadom s lejtenantom. Siden'e bylo obito krasivoj ryzhevato-korichnevoj kozhej; v mashine pahlo vinom i tualetnoj vodoj. Hristian besstrastno smotrel vpered na zagoreluyu bronzovuyu sheyu voditelya. Gardenburg peregnulsya cherez Hristiana i zahlopnul dvercu. - Avanti [vpered (ital.)], - spokojno skazal on voditelyu. Spina voditelya na mgnovenie napryaglas', i Hristian zametil, kak po ego goloj shee razlilas' kraska. Voditel' ostorozhno vklyuchil skorost'. Gardenburg otdal chest', vse tri oficera odin za drugim otvetili na privetstvie, a soldat, kazalos', byl nastol'ko oshelomlen, chto ne mog dazhe podnyat' ruku. Mashina plavno dvinulas' vpered, i nad nebol'shoj kuchkoj lyudej, ostavshihsya na obochine dorogi, vzvilas' pyl'. Hristiana tak i podmyvalo obernut'sya, no Gardenburg rezko szhal ego ruku. - Ne smotri! - brosil on. Hristian staralsya rasslabit' svoi napryazhennye myshcy. On zhdal vystrelov, no ih ne posledovalo. On vzglyanul na Gardenburga. Na lice lejtenanta igrala legkaya, holodnaya ulybka. "On naslazhdaetsya vsem etim, - s udivleniem podumal Hristian. - Nesmotrya na vse svoi rany, na broshennuyu rotu, ne znaya, chto ego zhdet vperedi, on naslazhdaetsya etim momentom, smakuet ego, ispytyvaet istinnoe udovol'stvie". Hristian tozhe ulybnulsya, glubzhe opuskayas' v myagkoe kozhanoe siden'e i s naslazhdeniem raspryamlyaya ustavshie chleny. - A chto, esli by oni otkazalis' otdat' mashinu? - spustya nekotoroe vremya sprosil on. Gardenburg ulybnulsya, poluzakryv veki ot chuvstvennogo udovol'stviya. - Oni ubili by menya, vot i vse. Hristian ser'ezno kivnul golovoj. - A vodu, - sprosil on, - zachem vy ostavili im vodu? - O! |to bylo by slishkom, - otvetil on, posmeivayas' i udobnee usazhivayas' na roskoshnom kozhanom siden'e. - Kak vy dumaete, chto s nimi budet? - sprosil Hristian. Gardenburg nebrezhno pozhal plechami. - Oni sdadutsya v plen i pojdut v anglijskuyu tyur'mu. Ital'yancy lyubyat sidet' v tyur'me. Nu, a teper' pomolchi, ya hochu spat'. CHerez neskol'ko minut ego dyhanie stalo rovnym, a okrovavlennoe, gryaznoe lico prinyalo spokojnoe i pochti detskoe vyrazhenie - on spal. Hristian bodrstvoval. "Kto-to, - dumal on, - dolzhen nablyudat' za pustynej i za voditelem". Voditel' sidel vperedi v napryazhennoj poze, bystro vedya po doroge moshchnuyu mashinu. Nad gorodkom Mersa-Matruh tol'ko chto proneslos' dyhanie smerti. Oni pytalis' najti kogo-nibud', chtoby dolozhit' o sebe, no v gorode caril haos. Sredi ruin dvigalis' mashiny, breli otstavshie ot chastej soldaty, stoyali podbitye tanki. Vskore posle ih pribytiya naletela eskadril'ya samoletov, kotoraya bombila gorod v techenie dvadcati minut. Razrushenij stalo eshche bol'she. Iz-pod oblomkov razbitogo sanitarnogo poezda donosilis' dikie kriki lyudej. Kazalos', vse stremilis' tol'ko na zapad; poetomu Gardenburg prikazal voditelyu vlit'sya v dlinnyj medlenno dvigayushchijsya potok mashin, i oni napravilis' k okraine goroda. Tam nahodilsya kontrol'nyj punkt, u kotorogo stoyal izmozhdennyj kapitan s prikolotym na dosku listom bumagi. Kapitan sprashival u prohodivshih mimo nego potokom zapylennyh i iznurennyh lyudej familii i naimenovanie chastej i zapisyval ih. On pohodil na pomeshannogo buhgaltera, pytayushchegosya podvesti balans banka, razrushennogo zemletryaseniem. Kapitan ne znal, gde nahoditsya shtab ih divizii i sushchestvuet li on eshche. Derevyannym mertvym golosom on povtoryal, s trudom shevelya pokrytymi korkoj gubami: - Prohodite, prohodite. CHert znaet chto. Prohodite. Uvidev, chto u nih voditel' ital'yanec, on prikazal: - Ostav'te ego zdes', so mnoj, my ispol'zuem ego dlya oborony goroda. YA dam vam voditelya nemca. Gardenburg myagko zagovoril s ital'yancem. Tot zaplakal, no vse-taki vyshel iz mashiny i napravilsya k kapitanu, nebrezhno volocha po pyli vintovku, uhvativ ee za stvol u samogo dula. V ego rukah vintovka kazalas' bezobidnoj i mirnoj. On beznadezhnym vzglyadom provozhal kativshiesya mimo orudiya i mashiny, polnye soldat. - S takim vojskom nam ni za chto ne uderzhat' Matruh, - mrachno progovoril Gardenburg. - Konechno, - soglasilsya kapitan, - konechno, net. CHert znaet chto. - I, vsmatrivayas' skvoz' pyl' v gromyhavshie mimo nego dva protivotankovye orudiya i bronemashinu, podnyavshie novye oblaka pyli, on stal zapisyvat' nomera ih chastej. Kapitan posadil k nim voditelya tanka, poteryavshego svoj tank, i pilota messershmitta, sbitogo nad gorodom, i posovetoval kak mozhno bystree dobrat'sya do |s-Salluma: tam, v dalekom tylu, obstanovka, veroyatno, ne takaya tyazhelaya. Voditel' tanka byl roslyj belokuryj derevenskij paren'; on uverenno vzyalsya za rul' i povel mashinu. On napomnil Hristianu efrejtora Krausa s okrashennymi vishnevym sokom gubami, davno uzhe pogibshego pod Parizhem. Pilot byl molodoj, no lysyj, s serym morshchinistym licom; u nego nervno dergalas' shcheka, i rot ne menee dvadcati raz v minutu skashivalsya vpravo. - Eshche segodnya utrom, - povtoryal on, - u menya etogo ne bylo, a teper' stanovitsya vse huzhe i huzhe. |to ochen' protivno? - Net, - otvetil Hristian, - pochti nichego ne zametno. - Menya ved' sbil amerikanec, - s udivleniem zametil on, - pervyj amerikanec, kotorogo ya uvidel v zhizni. - On pokachal golovoj, kak budto eto byla samaya krupnaya neudacha nemeckogo oruzhiya za vsyu afrikanskuyu kampaniyu. - YA dazhe ne znal, chto oni zdes'. Belokuryj paren' byl horoshim voditelem, on umelo manevriroval po zabitoj mashinami doroge, lovko ob®ezzhaya voronki ot bomb i yamy. Doroga shla vdol' berega Sredizemnogo morya, spokojnogo i prohladnogo, prostirayushchego svoi sverkayushchie golubye vody do Grecii, Ita