elovito  stuchali  molotkami.  "Voennyj
sud, - reshil pro sebya Majkl, - voennyj sud, pyat' let, p'yanstvo na  sluzhbe,
draka, nepovinovenie i vsyakoe takoe".
   - CHto zdes' proishodit? - sprosil Veselyj Dzhek.
   Majkl perestal stuchat', prekratil rabotu i Fanstok. Oni  povernulis'  i
poglyadeli na lejtenanta.
   - Nichego, ser, -  skazal  Majkl,  starayas'  ne  raskryvat'  rot,  chtoby
lejtenant ne pochuvstvoval zapaha vina.
   - Vy chto, dralis'?
   - Net, ser, - skazal  Fanstok,  ob容dinyayas'  s  Majklom  protiv  obshchego
vraga.
   - A  otkuda  u  tebya  eta  rana?  -  lejtenant  ukazal  na  tri  svezhie
krovotochashchie polosy na skule Majkla.
   - YA poskol'znulsya, ser, - vezhlivo otvetil Majkl.
   Veselyj Dzhek serdito skrivil guby, i Majkl znal, chto  on  dumaet:  "Vse
oni odinakovy, vse oni nas  durachat,  net  takogo  soldata  vo  vsej  etoj
proklyatoj armii, ot kotorogo mozhno uslyshat' hot' slovo pravdy".
   - Fanstok, - skazal Veselyj Dzhek.
   - Slushayu, ser?
   - |tot soldat govorit pravdu?
   - Da, ser. On poskol'znulsya.
   Veselyj Dzhek s bespomoshchnym beshenstvom oglyadelsya vokrug.
   - Esli ya uznayu, chto vy vrete... -  Konec  ugrozy  povis  v  vozduhe.  -
Ladno, Uajtekr, konchaj. Tam v kancelyarii dlya tebya est'  predpisanie.  Tebya
perevodyat. Pojdi poluchi dokumenty.
   On eshche raz vzglyanul nastoyavshih navytyazhku  soldat,  povernulsya  i  vazhno
zashagal proch'.
   Majkl smotrel na ego udalyayushchuyusya, ssutulivshuyusya spinu.
   - Nu beregis', svoloch', - skazal Fanstok, - esli ty eshche raz  popadesh'sya
mne na glaza, ya tebya polosnu britvoj.
   - Ochen' rad byl s toboj poznakomit'sya, - veselo skazal Majkl. - Smotri,
nadraivaj kotly, chtoby blesteli.
   On otbrosil svoj molotok i veselo napravilsya v  kancelyariyu,  pohlopyvaya
po zadnemu karmanu, gde nahodilas' butylka, chtoby  ubedit'sya,  chto  ee  ne
vidno.


   Potom, s prikazom o novom naznachenii v karmane i s akkuratnoj  povyazkoj
na shcheke, Majkl nachal ukladyvat' svoj ranec.  Podpolkovnik  Pejvon  zhiv,  i
Majkl dolzhen nemedlenno yavit'sya v London  v  ego  rasporyazhenie.  Vozyas'  s
rancem, Majkl vse vremya prikladyvalsya k butylke i dumal o tom, chto  otnyne
on budet vesti sebya blagorazumno,  ne  budet  vylezat'  vpered,  ne  budet
riskovat', ne budet nichego prinimat' blizko k serdcu. "Vyzhit', - dumal on,
- vyzhit' - vot edinstvennyj urok, kotoryj ya poka chto izvlek iz zhizni".
   Na sleduyushchee utro Majkl otpravilsya v  London  na  armejskom  gruzovike.
ZHiteli dereven', cherez kotorye oni proezzhali,  veselo  privetstvovali  ih,
pokazyvaya pal'cami bukvu "V" [nachal'naya bukva anglijskogo slova victory  -
pobeda]. Oni dumali, chto kazhdyj gruzovik teper' napravlyaetsya  vo  Franciyu;
Majkl i drugie soldaty, nahodivshiesya v  gruzovike,  cinichno  mahali  im  v
otvet, grimasnichali i smeyalis'.
   Nedaleko ot Londona  oni  obognali  kolonnu  anglijskih  gruzovikov,  v
kotoryh sideli vooruzhennye pehotincy. Na  gruzovike,  zamykavshem  kolonnu,
melom byli vyvedeny slova: "Ne radujtes', devushki, my - anglichane".
   Anglijskie pehotincy dazhe ne vzglyanuli, kogda ih  obgonyal  amerikanskij
gruzovik.



        28

   Na razlichnyh urovnyah  vojna  vosprinimaetsya  po-raznomu.  Na  peredovyh
poziciyah ee oshchushchayut fizicheski. V sovershenno inom svete  ona  predstaet  na
urovne  shtaba   verhovnogo   komandovaniya,   raspolozhennogo,   skazhem,   v
vos'midesyati milyah ot linii fronta, gde ne slyshno grohota  orudij,  gde  v
kabinetah po utram chisto vytirayut pyl', gde carit atmosfera spokojstviya  i
delovitosti, gde nesut svoyu sluzhbu soldaty, kotorye ne sdelali ni  edinogo
vystrela sami i v kotoryh  nikogda  ne  strelyali,  gde  vysokopostavlennye
generaly vossedayut v svoih vyutyuzhennyh mundirah  i  sochinyayut  zayavleniya  o
tom, chto-de sdelano vse, chto v chelovecheskih silah, vo  vsem  zhe  ostal'nom
prihoditsya upovat' na gospoda boga, kotoryj, kak izvestno,  vsegda  vstaet
rano, chtoby  sovershit'  svoyu  dnevnuyu  rabotu.  Pristrastnym,  kriticheskim
vzorom on smotrit na korabli, na tonushchih v more lyudej, sledit  za  poletom
snaryadov, za tochnost'yu raboty navodchikov, za  umelymi  dejstviyami  morskih
oficerov, smotrit, kak vzletayut v vozduh tela podorvavshihsya na minah,  kak
razbivayutsya volny o stal'nye nadolby, ustanovlennye u berega, kak zaryazhayut
orudiya na ognevyh poziciyah, kak stroyat ukrepleniya v  tylu,  daleko  pozadi
uzkoj burlyashchej poloski, razdelyayushchej  dve  armii.  A  po  tu  storonu  etoj
poloski po utram tak zhe vytirayut pyl' v  kabinetah,  gde  sidyat  vrazheskie
generaly v inogo pokroya vyutyuzhennyh mundirah,  smotryat  na  ochen'  pohozhie
karty, chitayut  ochen'  pohozhie  doneseniya,  sorevnuyas'  moral'noj  siloj  i
izobretatel'nost'yu uma so svoimi kollegami i protivnikami, nahodyashchimisya za
sotnyu mil' ot nih. Tam,  v  kabinetah,  steny  kotoryh  uveshany  ogromnymi
kartami s tshchatel'no nanesennoj obstanovkoj i mnozhestvom krasnyh  i  chernyh
pometok karandashom, vojna prinimaet  metodichnyj  i  delovoj  harakter.  Na
kartah nepreryvno razrabatyvayutsya plany operacij. Esli provalivaetsya  plan
N_1, ego zamenyayut planom N_2.  Esli  plan  N_2  udaetsya  osushchestvit'  lish'
chastichno, vstupaet v silu zaranee podgotovlennyj plan  N_3.  Vse  generaly
uchilis' po odnim i tem zhe uchebnikam v Uest-Pojnte, SHpandau ili Sandherste,
mnogie iz nih sami pisali knigi, oni chitali  trudy  drug  druga  i  horosho
znayut, kak postupil Cezar' v analogichnoj situacii, kakuyu  oshibku  sovershil
Napoleon v Italii, kak Lyudendorf ne smog ispol'zovat' proryv fronta v 1915
godu [v mae-iyune 1915  goda  avstro-germanskie  vojska  pod  komandovaniem
generala Lyudendorfa prorvali front russkoj armii v Galicii  i  Pol'she,  no
okruzhit' russkie vojska ne sumeli; russkie otoshli, posle chego k koncu 1915
goda ustanovilsya sploshnoj pozicionnyj front]; vse oni, nahodyas' po  raznye
storony La-Mansha, nadeyutsya, chto nikogda ne nastupit tot  reshayushchij  moment,
kogda pridetsya skazat' svoe "da"  ili  "net",  slovo,  ot  kotorogo  mozhet
zaviset' sud'ba srazheniya,  a  vozmozhno  i  nacii,  slovo,  kotoroe  lishaet
cheloveka poslednej krupicy muzhestva, slovo,  kotoroe  mozhet  iskalechit'  i
pogubit' ego  na  vsyu  zhizn',  lishit'  pocheta  i  reputacii.  Poetomu  oni
prespokojno  sidyat  v  svoih  kabinetah,  napominayushchih  kontoru  "Dzheneral
motors"   ili   kontoru   "I.G.Farben   industri"   vo   Frankfurte,    so
stenografistkami i  mashinistkami,  flirtuyushchimi  v  koridorah,  smotryat  na
karty, chitayut doneseniya i molyat boga, chtoby osushchestvlenie planov N_1, 2  i
3  prohodilo  tak,  kak  bylo   predresheno   na   Grosvenor-skver   i   na
Vil'gel'mshtrasse,  lish'  s   neznachitel'nymi,   ne   ochen'   sushchestvennymi
izmeneniyami, kotorye mogut byt' vneseny na mestah temi, kto  srazhaetsya  na
pole brani.
   No tem, kto srazhaetsya, vse predstavlyaetsya inache.  Ih  ne  sprashivayut  o
tom, kakim obrazom izolirovat' front protivnika ot ego  tyla.  S  nimi  ne
sovetuyutsya o prodolzhitel'nosti artillerijskoj podgotovki.  Meteorologi  ne
dokladyvayut im o vysote prilivov  i  otlivov  v  iyune  ili  o  veroyatnosti
shtormov. Oni ne prisutstvuyut na soveshchaniyah, gde obsuzhdaetsya vopros o  tom,
skol'ko divizij pridetsya poteryat', chtoby k 16:00 prodvinut'sya na odnu milyu
v  glub'  poberezh'ya.  Na   desantnyh   barzhah   net   ni   kabinetov,   ni
stenografistok, s kotorymi mozhno bylo by poflirtovat', ni kart, na kotoryh
dejstviya kazhdogo soldata, umnozhennye na dva milliona, vylivayutsya v  yasnuyu,
strojnuyu, ponyatnuyu sistemu uslovnyh znakov, prigodnuyu i dlya  opublikovaniya
v svodkah i dlya tablic uchenyh-istorikov.
   Oni vidyat kaski, blevotinu, zelenuyu vodu, razryvy snaryadov, dym, sbitye
samolety,  krov',  skrytye  pod   vodoj   zagrazhdeniya,   orudiya   blednye,
bessmyslennye lica,  besporyadochnuyu,  tonushchuyu  tolpu,  begushchih  i  padayushchih
soldat, kotorye, kazhetsya, sovershenno pozabyli vse, chemu ih obuchali  s  teh
por, kak oni ostavili svoyu rabotu i  svoih  zhen  i  oblachilis'  v  voennuyu
formu. Dlya sklonivshegosya nad kartami gde-to v vos'midesyati milyah ot fronta
generala,  v  mozgu  kotorogo  proplyvayut  obrazy  Cezarya,  Klauzevica   i
Napoleona, sobytiya razvertyvayutsya strogo po planu, ili pochti po planu,  no
soldatu na pole boya predstavlyaetsya, chto vse idet ne tak, kak nado.
   "O gospodi", - prichitaet soldat,  kogda  snaryad  popadaet  v  desantnuyu
barzhu cherez dva chasa posle nachala operacii v kakoj-nibud' mile ot berega i
na skol'zkoj palube razdayutsya stony ranenyh. "O gospodi, vse pogiblo".
   Dlya generalov, nahodyashchihsya v vos'midesyati milyah ot fronta, doneseniya  o
poteryah zvuchat obodryayushche. Soldatu na pole boya poteri  nikogda  ne  pridayut
bodrosti. Kogda pulya popadaet v nego ili  v  soseda,  kogda  v  pyatidesyati
futah vzryvaetsya korabl', kogda michman na mostike pronzitel'nym,  devich'im
golosom vzyvaet k svoej materi, potomu  chto  emu  otorvalo  obe  nogi,  to
soldatu kazhetsya lish', chto on popal v uzhasnuyu katastrofu;  v  takoj  moment
prosto nevozmozhno predstavit' sebe, chto gde-to v vos'midesyati milyah  sidit
chelovek, kotoryj predvidel  etu  katastrofu,  sposobstvoval  ej,  prinimal
neobhodimye mery, chtoby ona proizoshla, a  potom,  kogda  ona  sovershilas',
spokojno dokladyvaet, chto vse idet soglasno planu, hotya on,  dolzhno  byt',
znaet i o razryvah snaryadov, i o podbitoj desantnoj barzhe, i  o  skol'zkih
palubah, i o voplyah michmana.
   "O gospodi", - prichitaet soldat na pole boya,  vidya,  kak  tanki-amfibii
navek skryvayutsya pod volnami so vsem ekipazhem. Byt' mozhet, odnomu tankistu
i udastsya spastis' cherez lyuk,  i  on  vyplyvet  na  poverhnost',  neistovo
vzyvaya o pomoshchi, a byt' mozhet, pogibnut vse. "O gospodi", - rydaet soldat,
glyadya na strannuyu,  otorvannuyu  ot  tela  nogu,  lezhashchuyu  ryadom,  i  vdrug
obnaruzhivaet, chto eto ego  noga.  "O  gospodi",  -  vosklicaet  on,  kogda
opuskayut trap i vse dvenadcat' chelovek, nahodivshiesya tol'ko chto pered nim,
pronizannye pulemetnoj ochered'yu, padayut drug na druga v holodnuyu, po  poyas
glubinoyu, vodu.  "O  gospodi",  -  vshlipyvaet  on,  otyskivaya  na  beregu
voronki, kotorye, kak emu skazali, dolzhna byla sdelat' dlya  nego  aviaciya,
i, ne najdya ih, padaet na zemlyu i lezhit vniz licom, poka  ego  ne  nakroet
besshumno padayushchaya mina. "O gospodi", - stonet  on,  vidya,  kak  ego  drug,
kotorogo on polyubil eshche v sorokovom godu,  v  Fort-Benninge,  v  Dzhordzhii,
podryvaetsya na mine i povisaet na kolyuchej provoloke s razorvannoj  ot  shei
do poyasnicy spinoj. "O gospodi, - prichitaet soldat  na  pole  boya.  -  Vse
koncheno".


   Desantnaya barzha boltalas' na volnah do chetyreh  chasov  dnya.  V  polden'
drugaya barzha snyala s nee ranenyh, vsem im sdelali perevyazku i  perelivanie
krovi.  Noj  smotrel  na  zabintovannyh,  zakutannyh   v   odeyala   lyudej,
pokachivayushchihsya  na  nosilkah,  i  dumal  s  beznadezhnoj   zavist'yu:   "Oni
vozvrashchayutsya domoj. Oni vozvrashchayutsya domoj... CHerez desyat' chasov oni budut
v Anglii, a cherez desyat' dnej, navernoe, uzhe v Amerike... Kakoe schast'e  -
im uzhe nikogda ne pridetsya voevat'".
   A potom, kogda barzha s ranenymi byla vsego v sta futah ot berega, v nee
popal snaryad. Snachala chto-to shlepnulos' ryadom s barzhej,  i  kazalos',  chto
nichego ne proizoshlo. Potom ona  medlenno  oprokinulas',  odeyala,  binty  i
nosilki zakrutilis' v vodovorote zelenoj vody, i cherez paru minut vse bylo
koncheno. Tam sredi ranenyh byl i Donnelli, s zastryavshim v cherepe oskolkom,
i Noj tshchetno pytalsya razglyadet' ego v burlyashchej, mutnoj  vide.  "Tak  i  ne
prishlos' emu vospol'zovat'sya ognemetom, - promel'knulo v soznanii Noya, - a
skol'ko on trenirovalsya".
   Kolklafa ne bylo vidno: on ves' den' sidel  v  tryume.  Iz  oficerov  na
palube byli tol'ko dvoe: lejtenant Grin i  lejtenant  Sorenson.  Lejtenant
Grin  byl  chelovek  hrupkogo  slozheniya,  pohozhij  na  devushku.  Vo   vremya
podgotovitel'nyh uchenij vse poteshalis' nad ego semenyashchej pohodkoj i tonkim
golosom. A teper' on hodil po palube, obodryal ranenyh i bol'nyh i teh, kto
byl uveren, chto ego ub'yut. On staralsya byt'  veselym,  u  nego  byl  gotov
otvet na vse voprosy; on pomogal perevyazyvat' rany  i  delat'  perelivanie
krovi; on ne perestavaya tverdil vsem, chto sudno ni za chto ne  utonet,  chto
moryaki ispravlyayut mashiny i chto cherez pyatnadcat' minut vse budut na beregu.
On dvigalsya vse toj zhe nelepoj, semenyashchej pohodkoj, i ego golos ne stal ni
nizhe, ni muzhestvennee, no u Noya bylo takoe chuvstvo, chto esli by na  palube
ne bylo lejtenanta Grina, kotoryj do vojny byl  vladel'cem  manufakturnogo
magazina v YUzhnoj Karoline, to eshche do obeda polovina roty brosilas'  by  za
bort.
   Nikto ne znal, kak razvertyvayutsya  sobytiya  na  beregu.  Berneker  dazhe
sostril po etomu povodu. Vse eto beskonechno tyanuvsheesya utro,  vsyakij  raz,
kogda snaryady padali v vodu vblizi ot ih barzhi, on sudorozhno  szhimal  ruki
Noya i povtoryal strannym, drebezzhashchim golosom: "Nam segodnya dostanetsya. Nam
segodnya dostanetsya". No k poludnyu on  vzyal  sebya  v  ruki.  Ego  perestalo
rvat', on s容l suhoj paek i dazhe pozhalovalsya na zhestkij  syr.  Vidimo,  on
pokorilsya svoej uchasti ili stal ne tak mrachno smotret' na  budushchee.  Kogda
Noj, vsmatrivayas' v bereg, gde rvalis' snaryady, begali lyudi  i  vzryvalis'
miny, sprosil Bernekera: "Kak tam  dela?",  Berneker  otvetil:  "Ne  znayu.
Pochtal'on eshche ne prines mne "N'yu-Jork tajms". |to bylo ne bog vest'  kakaya
ostrota, no Noj hohotal nad  nej  do  upadu,  a  sam  Berneker  uhmylyalsya,
dovol'nyj proizvedennym effektom. S teh por,  dolgo  eshche,  kogda  oni  uzhe
daleko prodvinulis' v glub' Germanii, esli kto-nibud'  v  rote  sprashival,
kak idut dela, emu obychno otvechali: "Pochtal'on ne prines eshche mne "N'yu-Jork
tajms".
   Vse vremya, poka barzha boltalas' v more, Noj nahodilsya v kakom-to  tupom
ocepenenii. I kogda pozzhe, starayas' pripomnit', chto on oshchushchal, kogda volny
trepali bespomoshchnoe sudno, a paluba byla skol'zkoj ot krovi i morskoj vody
i kogda shal'nye snaryady vremya ot vremeni  rvalis'  sovsem  ryadom,  on  mog
vyzvat' v svoej pamyati lish' otryvochnye, maloznachashchie  vospominaniya:  shutku
Bernekera; lejtenanta Grina, sklonivshegosya nad ranenym, kotorogo  otchayanno
rvalo, i so stoicheskim  terpeniem  podstavlyayushchego  emu  svoyu  kasku;  lico
morskogo oficera - komandira desantnoj barzhi, peregnuvshegosya  cherez  bort,
chtoby osmotret' povrezhdenie, - krasnoe,  zloe,  rasteryannoe  lico,  kak  u
igroka  v  bejsbol,  ponaprasnu  oshtrafovannogo  blizorukim  sud'ej;  lico
Donnelli posle togo, kak emu perevyazali golovu, obychno gruboe i  zhestokoe,
a sejchas, v bespamyatstve, spokojnoe i bezmyatezhnoe, kak  lico  monahini  iz
kinofil'ma. Noyu vrezalis' v pamyat'  eti  kartiny;  pomnil  on  i  to,  kak
desyatki raz proveryal, ne podmokli li v ego sumke zaryady, kak snova i snova
shchupal, na meste li predohranitel' vintovki, a cherez dve minuty zabyval  ob
etom i proveryal snova...
   Strah  podkatyval  volnami,  i  v  eti  minuty  Noj  ves'   s容zhivalsya,
bespomoshchno vcepivshis' v poruchni, krepko szhav guby i ni  o  chem  ne  dumaya.
Potom nastupali periody, kogda on chuvstvoval sebya vyshe vsego etogo uzhasa i
smotrel na proishodyashchee glazami storonnego nablyudatelya, kak budto vse  eto
nikogda ego ne kasalos' i ne moglo kosnut'sya, a potomu on ostanetsya cel  i
nevredim - znachit, nechego i boyat'sya. Odnazhdy on dostal bumazhnik i dolgo, s
ser'eznym vidom razglyadyval fotografiyu ulybayushchejsya Houp s puhlym mladencem
na rukah; u malysha byl shiroko otkryt rot, on zeval.
   V te momenty, kogda Noj  ne  ispytyval  straha,  mysli  ego,  kazalos',
bezhali pomimo ego voli, kak budto ego mozg,  utomlennyj  dnevnoj  zabotoj,
rad byl razvlech'sya  vospominaniyami.  On  chuvstvoval  sebya,  kak  shkol'nik,
mechtayushchij za partoj  pogozhim  iyun'skim  den'kom,  kogda  za  oknom  svetit
solnyshko  i  sonno  zhuzhzhat  muhi...  Rech'  kapitana  Kolklafa   v   rajone
sosredotocheniya  desantnyh  vojsk  nedaleko  ot  Sautgemptona  nedelyu  tomu
nazad... (Neuzheli eto bylo vsego  nedelyu  nazad,  v  blagouhayushchem  majskom
lesu, kogda ih tri raza v den' kormili otbornymi blyudami, kogda v  palatke
dlya otdyha k ih uslugam byla bochka  piva,  kogda  nad  tankami  i  pushkami
svisali cvetushchie vetvi derev'ev i kogda dva  raza  v  den'  im  pokazyvali
kinofil'my: "Madam Kyuri",  gde  izyskanno  odetaya  Grir  Garson  otkryvaet
radij, ili fil'my s golymi nozhkami Betti Grejbl, vydelyvayushchimi  bog  znaet
chto dlya podnyatiya duha pehoty, - vse eto mel'kalo  na  ekrane,  trepetavshem
pod poryvami vryvayushchegosya v palatku svezhego vetra. Neuzheli  vse  eto  bylo
tol'ko nedelyu nazad?)... "Delo obstoit tak, rebyata... (Kapitan Kolklaf  vo
vremya svoej rechi raz dvadcat' povtoril slovo "rebyata").  Vy  proshli  takuyu
podgotovku, chto mozhete potyagat'sya s lyubymi  soldatami  v  mire.  Kogda  vy
vysadites' na tom beregu, vy budete luchshe vooruzheny, luchshe obucheny,  luchshe
podgotovleny, chem eti zhalkie ublyudki, protiv kotoryh  vy  budete  voevat'.
Vse preimushchestva budut na vashej storone. I vse budet  zaviset'  tol'ko  ot
togo, u kogo okazhetsya bol'she vyderzhki. Rebyata, vy otpravites' na tot bereg
i budete bit' fricev. I s etoj minuty vy dolzhny dumat'  tol'ko  ob  odnom:
kak luchshe bit' etih negodyaev.  Nekotorye  iz  vas  budut  raneny,  rebyata,
nekotorye budut ubity. YA ne sobirayus' skryvat' eto ot vas i igrat' s  vami
v pryatki. Mozhet byt', mnogie iz vas budut ubity... - On govoril  medlenno,
smakuya slova. - Ved' dlya etogo vas i vzyali v armiyu, rebyata, dlya  etogo  vy
zdes' i nahodites', dlya etogo vas i vysadyat na poberezh'e. Esli vy  eshche  ne
svyklis'  s  etoj  mysl'yu,  privykajte  k  nej  sejchas.  YA  ne   sobirayus'
proiznosit' zdes' patrioticheskie rechi. Nekotorye iz vas budut ubity, no  i
vy uhlopaete nemalo nemcev. I esli kto-nibud' iz vas... - Tut  on  perevel
vzglyad na Noya i holodno ustavilsya na nego. - I esli kto-nibud' dumaet, chto
emu udastsya smyt'sya ili kak-nibud' uvil'nut' ot vypolneniya  svoego  dolga,
chtoby spasti svoyu shkuru, tot pust' pomnit, chto ya  budu  vsegda  s  vami  i
pozabochus' o tom, chtoby kazhdyj iz vas vypolnil svoj dolg. Nasha rota  budet
samoj luchshej v divizii, chert menya poberi. YA tak i poreshil,  rebyata.  Kogda
my pobedim, ya nadeyus' poluchit' chin majora.  I  vy,  rebyata,  pomozhete  mne
etogo dobit'sya. YA dlya vas trudilsya, teper'  vy  potrudites'  dlya  menya.  YA
dumayu, chto tolstozadym  chinovnikam  iz  upravleniya  special'noj  sluzhby  i
propagandy, kotorye sidyat tam, v Vashingtone, ne ponravilas' by moya rech'. U
nih byla vozmozhnost' potolkovat' s vami, i ya ne  vmeshivalsya.  Oni  pichkali
vas vsyakimi poganymi knizhonkami, blagorodnymi ideyami i sharikami dlya igry v
ping-pong. YA stoyal v storone i dal im vozmozhnost' pozabavit'sya. YA  dal  im
vozmozhnost' ponyanchit'sya s vami, sovat' vam  sosku,  prisypat'  vashi  popki
tal'kom i vnushat'  vam,  chto  vy  budete-zhit'  vechno  i  chto  armiya  budet
zabotit'sya o vas, kak rodnaya mat'. A sejchas s nimi pokoncheno, i vy  budete
slushat' tol'ko menya i nikogo bol'she. Otnyne  dlya  vas  budet  sushchestvovat'
tol'ko odna zapoved': nasha rota dolzhna  ubit'  bol'she  fricev,  chem  lyubaya
drugaya rota v divizii, a ya dolzhen stat' majorom k  chetvertomu  iyulya.  Esli
dlya etogo nam pridetsya ponesti bol'she poter',  chem  drugim,  -  nichego  ne
podelaesh'. Vot vse, chto ya mogu vam skazat', rebyata.  Ved'  vy  priehali  v
Evropu ne dlya togo,  chtoby  lyubovat'sya  pamyatnikami.  Serzhant,  raspustit'
rotu".
   - Smir-no! Rota, razoj-dis'!
   Kapitana Kolklafa ne bylo vidno ves' den'. Mozhet byt', on sidel v tryume
i gotovil ocherednuyu rech' po povodu pribytiya vo Franciyu, a mozhet byt',  byl
uzhe ubit. A lejtenant Grin, kotoryj za vsyu svoyu zhizn' ne proiznes ni odnoj
rechi,  prisypal  rany  soldat  sul'fanilamidnymi  preparatami,  nabrasyval
odeyala na lica umershih, podtrunival nad zhivymi i napominal  im,  chto  nado
berech' stvoly vintovok ot morskoj vody, kotoraya zahlestyvala sudno...
   Kak i  obeshchal  lejtenant  Grin,  v  polovine  pyatogo  moryaki,  nakonec,
zapustili mashiny, i cherez  pyatnadcat'  minut  desantnaya  barzha  podoshla  k
beregu. Na beregu carilo ozhivlenie i, kazalos', ne bylo nikakoj opasnosti.
Sotni  soldat  snovali  vzad  i  vpered:  tashchili  yashchiki  s   boepripasami,
skladyvali, korobki s produktami, tyanuli provoda, vynosili ranenyh, kopali
okopy, zaryvayas' na noch' mezhdu obgorevshimi oblomkami barzh,  bul'dozerov  i
razbityh orudij. Ruzhejnaya strel'ba slyshalas' teper' dovol'no daleko, po tu
storonu skal, navisshih nad beregom. Inogda vzryvalas'  mina  ili  priletal
shal'noj snaryad, podymaya stolb peska, no vse zhe bylo yasno, chto vojska  poka
chto zakrepilis' na poberezh'e.
   Kogda desantnaya barzha podoshla k  beregu,  na  palube  poyavilsya  kapitan
Kolklaf. Na boku u nego v razukrashennoj kozhanoj kobure  visel  pistolet  s
perlamutrovoj rukoyatkoj. |to byl podarok zheny. On kak-to  progovorilsya  ob
etom i sejchas risovalsya, nosya ego nizko na  bedre,  kak  sherif  s  oblozhki
zhurnala.
   Kapral-saper znakami ukazyval barzhe mesto dlya prichala u kishashchego lyud'mi
berega. On vyglyadel utomlennym, no sovershenno spokojnym, slovno  vsyu  svoyu
zhizn' provel na poberezh'e Francii pod ognem orudij i  pulemetov.  Opustili
bokovoj trap, i Kolklaf povel rotu na bereg. Na barzhe ostalsya tol'ko  odin
trap, drugoj sorvalo snaryadom.
   Kolklaf podoshel k koncu trapa. Trap upiralsya v myagkij pesok,  i,  kogda
nabegala volna, on pochti na tri futa uhodil pod vodu. Kolklaf ostanovilsya,
ego noga povisla v vozduhe. Potom on popyatilsya nazad.
   - Syuda, kapitan, - pozval kapral.
   - Tam vnizu mina, - kriknul Kolklaf. -  Pozovite  etih  lyudej...  -  On
ukazal na gruppu saperov, kotorye s pomoshch'yu bul'dozera prokladyvali dorogu
cherez dyuny. - Pozovite ih syuda i prover'te etot uchastok.
   - Tam net min, kapitan, - ustalym golosom skazal kapral.
   - A ya govoryu, chto videl minu, kapral! - zaoral Kolklaf.
   Morskoj oficer, komandovavshij sudnom, soshel po trapu.
   - Kapitan, - razdrazhenno skazal on, -  pozhalujsta,  dajte  vashim  lyudyam
komandu vysazhivat'sya. Mne nuzhno uhodit' otsyuda. YA ne nameren  torchat'  vsyu
noch' na etom beregu. A esli my prokanitelimsya eshche desyat' minut,  to  mozhem
ostat'sya zdes' navsegda.
   - Tam, u konca trapa, mina, - gromko skazal Kolklaf.
   - Kapitan, - vozrazil saper, - uzhe tri roty soshli na bereg  kak  raz  v
etom meste, i ni odin chelovek ne podorvalsya.
   - YA prikazyvayu vam,  -  kriknul  Kolklaf,  -  pozovite  svoih  lyudej  i
ochistite etot uchastok.
   - Slushayus', ser, - burknul  saper.  On  napravilsya  k  bul'dozeru  mimo
akkuratno slozhennyh v ryad i prikrytyh odeyalami shestnadcati trupov.
   - Esli vy sejchas zhe ne vysadites', - zayavil morskoj oficera -  to  flot
Soedinennyh SHtatov poteryaet odno desantnoe sudno.
   - Lejtenant, - holodno progovoril Kolklaf, - zanimajtes' svoim delom, a
ya budu zanimat'sya svoim.
   - Esli vy ne vysadites' za desyat'  minut,  -  skazal  lejtenant,  snova
podnimayas' na barzhu, - ya uvezu i vas i vashu proklyatuyu rotu obratno v more,
i vam togda pridetsya prisoedinyat'sya k morskoj pehote, chtoby snova  popast'
na bereg.
   - Obo vsem etom, lejtenant, - skazal Kolklaf, - ya dolozhu po komande.
   -  Desyat'  minut!  -  v  beshenstve  kriknul  cherez   plecho   lejtenant,
napravlyayas' na svoj polurazrushennyj mostik.
   - Kapitan, - zakrichal svoim vysokim golosom lejtenant Grin s trapa, gde
vystroilis' soldaty, s somneniem vziravshie na  gryaznuyu  zelenuyu  vodu,  na
poverhnosti kotoroj plavali  vybroshennye  spasatel'nye  poyasa,  derevyannye
yashchiki iz-pod  pulemetnyh  lent,  kartonnye  korobki  iz-pod  produktov.  -
Kapitan, - zakrichal on, - ya gotov pojti pervym, poskol'ku kapral  govorit,
chto vse v poryadke... A rebyata potom projdut po moim sledam i...
   - YA ne nameren teryat' ni odnogo  soldata  na  etom  beregu,  -  otvetil
Kolklaf. - Ostavajtes' na svoem meste. - Ego ruka reshitel'no potyanulas'  k
inkrustirovannomu perlamutrom pistoletu - podarku zheny. Noj  zametil,  chto
kobura byla otdelana bahromoj iz syromyatnoj kozhi tochno tak zhe, kak  kobury
kovbojskih kostyumov, kakie daryat mal'chishkam na rozhdestvo.
   Na  beregu  pokazalsya  kapral-saper,  vozvrashchavshijsya  v   soprovozhdenii
lejtenanta. Lejtenant, neobychajno vysokogo rosta,  byl  bez  kaski  i  bez
oruzhiya. U nego bylo obvetrennoe, krasnoe, vspotevshee lico,  iz  zasuchennyh
rukavov rabochej odezhdy svisali ogromnye, chernye ot gryazi ruki. On vyglyadel
skoree desyatnikom brigady dorozhnyh rabochih, chem oficerom.
   - Davajte-ka, kapitan, shodite na bereg, - skazal lejtenant.
   - Tam mina, - uporstvoval Kolklaf. - Voz'mite svoih  lyudej  i  ochistite
etot uchastok.
   - Zdes' net min, - skazal lejtenant.
   - A ya govoryu, chto videl minu.
   Soldaty,  stoyavshie  pozadi  kapitana,  s  bespokojstvom   slushali   etu
perepalku. Teper', kogda oni byli tak blizko ot  berega,  nevynosimo  bylo
ostavat'sya na sudne, na kotorom  oni  tak  nastradalis'  za  etot  den'  i
kotoroe vse eshche yavlyalos' horoshej mishen'yu; a sudno skripelo i  stonalo  pri
kazhdom udare voln, s shumom obrushivavshihsya na  nego  so  storony  otkrytogo
morya. Bereg s ego dyunami, okopami,  shtabelyami  gruzov  vyglyadel  nadezhnym,
prochnym,  dazhe  domashnim,  -  nikakogo  sravneniya  s  plavayushchimi  po  moryu
posudinami. Soldaty stoyali pozadi  svoego  kapitana,  ustavivshis'  na  ego
spinu, i gluboko nenavideli ego.
   Lejtenant-saper otkryl bylo rot, chtoby chto-to skazat'  Kolklafu.  No  v
eto  vremya  ego  vzglyad  upal  na  poyas  kapitana,  gde  visel   pistolet,
inkrustirovannyj perlamutrom. On slegka ulybnulsya  i  promolchal.  Potom  s
besstrastnym vyrazheniem na lice, kak byl - v botinkah i kragah molcha voshel
v vodu i nachal tyazhelymi shagami utyuzhit' dno -  tuda  i  obratno,  u  samogo
trapa i vokrug nego, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na volny, bivshie ego  po
nogam. Tak, topaya vzad i vpered s tem zhe besstrastnym vyrazheniem na  lice,
on proveril kazhdyj dyujm berega, kazhduyu tochku, kuda  tol'ko  mogla  stupit'
noga soldata. Potom, ne skazav ni slova Kolklafu,  on  vyshel  iz  vody  i,
slegka sgorbivshis' ot ustalosti, poshel, tyazhelo stupaya, tuda, gde ego  lyudi
pytalis' s pomoshch'yu bul'dozera sdvinut' s mesta ogromnuyu betonnuyu  plitu  s
torchashchimi iz nee zheleznymi rel'sami.
   Kolklaf  vdrug  rezko  obernulsya  nazad,  odnako  nikto  iz  soldat  ne
ulybalsya. Togda on snova povernulsya  licom  k  beregu  i  soshel  na  zemlyu
Francii ostorozhno, no s dostoinstvom. I vse soldaty roty, odin za  drugim,
shagaya po  holodnoj  morskoj  vode,  prosledovali  za  nim  mimo  plavayushchih
oblomkov pervogo dnya velikoj bitvy na evropejskij kontinent.
   V pervyj den' vysadki rote  sovsem  ne  prishlos'  uchastvovat'  v  boyah.
Soldaty okopalis' i s容li svoj vechernij paek, pochistili vintovki  i  stali
nablyudat',  kak  vysazhivayutsya  na  bereg  novye  roty.  S   prevoshodstvom
veteranov oni  podsmeivalis'  nad  novichkami,  kotorye  pugalis'  sluchajno
zaletavshih snaryadov i stupali neobyknovenno ostorozhno, boyas' natknut'sya na
minu. Kolklaf ushel razyskivat' svoj polk, kotoryj uzhe byl  na  beregu,  no
gde imenno, nikto ne znal.
   Noch' byla temnaya, vetrenaya, syraya i holodnaya. Uzhe v sumerkah  prileteli
nemeckie samolety. Orudiya korablej, stoyavshih na rejde nedaleko ot  berega,
i zenitnaya artilleriya na  beregu  perekrestili  nebo  ognennymi  trassami.
Oskolki myagko shlepalis' v pesok ryadom  s  Noem;  on  bespomoshchno  oziralsya,
dumaya tol'ko ob odnom: nastanet li kogda-nibud' takoe vremya, kogda emu  ne
pridetsya opasat'sya za svoyu zhizn'.
   Ih razbudili na rassvete. K tomu vremeni Kolklaf uzhe vernulsya iz polka.
Noch'yu on zabludilsya  i  brodil  po  beregu,  razyskivaya  svoyu  rotu,  poka
kakoj-to chasovoj so strahu ne pal'nul v nego. Togda on reshil, chto  brodit'
noch'yu slishkom opasno,  vyryl  sebe  okopchik  i  ulegsya  tam  perezhdat'  do
rassveta, chtoby ego ne podstrelili svoi zhe soldaty. On osunulsya i vyglyadel
ustalym, no vykrikival prikazy so skorost'yu avtomata i povel za soboj rotu
vverh po krutomu beregu.
   Noj shvatil nasmork i bez konca chihal i smorkalsya. Na nem  bylo  nadeto
sherstyanoe bel'e, dve pary sherstyanyh  noskov,  obmundirovanie  cveta  haki,
pohodnaya kurtka, a  poverh  vsego  etogo  himicheski  obrabotannaya  rabochaya
odezhda, ochen' plotnaya i horosho zashchishchavshaya ot vetra. No i v etom odeyanii on
vse zhe chuvstvoval, chto prodrog do kostej, kogda tashchilsya po sypuchemu  pesku
mimo pochernevshih ot dyma razbityh nemeckih  dotov,  mimo  trupov  v  seryh
shinelyah, vse eshche ne pohoronennyh, mimo izurodovannyh nemeckih  pushek,  vse
eshche zlobno napravlennyh v storonu berega.
   Rotu obgonyali gruzoviki i dzhipy, tashchivshie pricepy s  boepripasami,  oni
stalkivalis' drug s drugom i  buksovali.  Tol'ko  chto  pribyvshij  tankovyj
vzvod  otchayanno  gromyhal  na  pod容me,   tanki   vyglyadeli   groznymi   i
nepobedimymi.  Voennaya  policiya  regulirovala  dvizhenie;  sapery   stroili
dorogi; bul'dozery vyravnivali vzletnuyu polosu dlya  samoletov;  sanitarnye
mashiny s ranenymi, ulozhennymi na nosilki, spolzali po  izrezannoj  koleyami
doroge, mezhdu  minnymi  polyami,  ogorozhennymi  flazhkami,  k  evakuacionnym
punktam,  primostivshimsya  u  podnozhiya  skaly.  Na  shirokom  pole,  izrytom
snaryadami, soldaty iz pohoronnoj komandy horonili ubityh  amerikancev.  Za
vsej etoj suetoj chuvstvovalsya poryadok, slovno  nevidimaya  energichnaya  ruka
napravlyala dvizhenie lyudej i mashin. |ta kartina napomnila Noyu  te  vremena,
kogda on eshche malen'kim mal'chikom v  CHikago  nablyudal,  kak  artisty  cirka
natyagivayut tent, rasstavlyayut kletki i ustanavlivayut svoi zhilye furgony.
   Dostignuv vershiny holma, Noj oglyanulsya na bereg, pytayas' zapechatlet'  v
svoej pamyati vse uvidennoe. "Kogda ya vernus', Houp, da  i  ee  otec  tozhe,
zahotyat uznat', kak vse eto vyglyadelo", - podumal on. Perebiraya v ume vse,
chto on rasskazhet im v tot dalekij, prekrasnyj, mirnyj den', Noj chuvstvoval
vse bol'shuyu uverennost', chto etot den' nastupit i on ostanetsya zhiv,  chtoby
otprazdnovat' ego. On s usmeshkoj podumal o  tom,  kak  v  odin  prekrasnyj
voskresnyj den', sidya za kruzhkoj piva pod  klenom,  v  kostyume  iz  myagkoj
flaneli  i  goluboj  rubashke,  on  budet  izvodit'   svoih   rodstvennikov
beskonechnymi rasskazami veterana o Velikoj vojne.
   Bereg, useyannyj stal'noj produkciej amerikanskih zavodov, vyglyadel, kak
zahlamlennyj podval kakogo-to magazina dlya gigantov. Nedaleko  ot  berega,
srazu za starymi gruzovymi  sudami,  kotorye  zatoplyalis',  chtoby  sluzhit'
volnorezami, stoyali eskadrennye minonoscy. Oni  veli  ogon'  cherez  golovu
pehoty po opornym punktam protivnika na materike.
   - Vot kak nado voevat', - skazal  Berneker,  shedshij  ryadom  s  Noem.  -
Nastoyashchie krovati, v kayut-kompanii podayut kofe. Vy mozhete  strelyat',  ser,
kogda budete gotovy. Da, Akkerman, bud' u nas  hotya  by  stol'ko  zhe  uma,
skol'ko u krolikov, my poshli by sluzhit' vo flot.
   - Davaj, davaj, poshevelivajsya, - razdalsya pozadi golos Riketta. |to byl
vse tot zhe serdityj serzhantskij golos, kotoryj ne v silah byli izmenit' ni
trudnosti perehoda po moryu, ni zrelishche mnozhestva ubityh lyudej.
   - Vot na kogo pal by moj vybor,  -  skazal  Berneker,  -  esli  by  mne
prishlos' ostat'sya odin na odin s chelovekom na neobitaemom ostrove.
   Oni povernulis' i poshli v glub' materika, vse bolee i bolee udalyayas' ot
berega.
   Tak oni  shli  s  polchasa,  poka  ne  obnaruzhilos',  chto  Kolklaf  snova
zabludilsya. On ostanovil rotu na perekrestke, gde dva voennyh  policejskih
regulirovali dvizhenie iz vyrytoj imi  na  obochine  dorogi  glubokoj  shcheli,
otkuda torchali tol'ko ih kaski da plechi. Noj videl, kak  Kolklaf,  serdito
zhestikuliruya, v beshenstve oral na policejskih, kotorye  lish'  otricatel'no
kachali golovami. Zatem Kolklaf izvlek kartu i prinyalsya orat' na lejtenanta
Grina, kotoryj prishel emu na pomoshch'.
   - Nashe schast'e, - skazal Berneker, pokachav golovoj, - chto nam  dostalsya
kapitan, kotoryj ne sposoben otyskat' plug v tanceval'nom zale.
   - Ubirajtes' otsyuda, - uslyshali oni golos Kolklafa, oravshego na  Grina,
- ubirajtes' na svoe mesto! YA sam znayu, chto mne delat'!
   On svernul na uzkuyu dorozhku, okajmlennuyu vysokoj blestevshej  na  solnce
zhivoj izgorod'yu, i rota medlenno pobrela  za  nim.  Zdes'  bylo  temnee  i
kak-to spokojnee, hotya pushki  vse  eshche  prodolzhali  grohotat',  i  soldaty
trevozhno  vglyadyvalis'  v  gustuyu  listvu  izgorodi,  kak  by   special'no
prednaznachennoj dlya zasady.
   Nikto ne proronil ni slova. Soldaty ustalo tashchilis' po  obeim  storonam
mokroj dorogi, starayas' skvoz' chavkan'e botinok,  tyazhelo  mesivshih  gustuyu
glinu, ulovit' kakoj-libo postoronnij shoroh,  shchelkan'e  ruzhejnogo  zatvora
ili golosa nemcev.
   Doroga vyvela  ih  v  pole;  iz-za  oblakov  vyglyanulo  solnce,  i  oni
pochuvstvovali nekotoroe  oblegchenie.  Posredi  polya  staraya  krest'yanka  s
mrachnym vidom doila korovu, ej pomogala devushka s bosymi  nogami.  Staruha
sidela na taburetke, ryadom s nej stoyala vidavshaya vidy krest'yanskaya telega,
zapryazhennaya  ogromnoj  mohnatoj  loshad'yu.  Staruha   medlenno,   s   yavnym
prenebrezheniem tyanula soski upitannoj i  chisten'koj  korovy.  Nad  golovoj
proletali i gde-to rvalis'  snaryady.  Vremenami,  kazalos',  sovsem  ryadom
vzvolnovanno treshchali pulemety, odnako  staruha  ne  obrashchala  na  vse  eto
nikakogo vnimaniya. Devushke bylo ne bol'she  shestnadcati  let;  na  nej  byl
staren'kij zelenyj sviter, a  v  volosah  -  krasnaya  lentochka.  Ona  yavno
zainteresovalas' soldatami.
   - YA dumayu, ne nanyat'sya li mne v rabotniki  k  etoj  staruhe,  -  skazal
Berneker, - a ty mne potom rasskazhesh', chem konchitsya vojna, Akkerman.
   - SHagaj, shagaj, soldat, - otvetil emu Noj. - V sleduyushchuyu vojnu  vse  my
budem sluzhit' v oboze.
   - Mne ponravilas' eta devchonka, - mechtatel'no proiznes Berneker. -  Ona
napominaet mne rodnuyu Ajovu. Akkerman, ty chto-nibud' znaesh' po-francuzski?
   - A votre sante - vot vse, chto ya znayu, - skazal Noj.
   - A votre sante! - kriknul  Berneker  devushke,  ulybayas'  i  razmahivaya
ruzh'em. - A votre sante, kroshka, to zhe samoe i tvoej starushke.
   Devushka, ulybayas', pomahala emu v otvet rukoj.
   - Ona v vostorge ot menya, - obradovalsya Berneker. - CHto ya ej skazal?
   - Za vashe zdorov'e.
   - CHert! - voskliknul Berneker. - |to  bol'no  oficial'no.  Mne  hochetsya
skazat' ej chto-nibud' zadushevnoe.
   - Je t'adore, - proiznes Noj, vspominaya sluchajno  zastryavshie  v  pamyati
francuzskie slova.
   - A eto chto oznachaet?
   - YA tebya obozhayu.
   - Vot eto to, chto nado, - obradovalsya Berneker. Kogda oni byli  uzhe  na
krayu polya, on povernulsya v storonu devushki, snyal kasku i nizko poklonilsya,
galantno razmahivaya etim bol'shim metallicheskim gorshkom. -  |j,  kroshka,  -
zaoral on gromovym golosom, liho razmahivaya  kaskoj,  zazhatoj  v  ogromnoj
krest'yanskoj ruke;  ego  mal'chisheskoe,  zagoreloe  lico  bylo  ser'ezno  i
istochalo lyubov'. - |j, kroshka, je t'adore, je t'adore...
   Devushka ulybnulas' i snova pomahala rukoj.
   - Je t'adore, mon American! - kriknula ona v otvet.
   - |to samaya velikaya strana na vsej nashej planete, - skazal Berneker.
   - Nu, nu, poshli, kobeli, - skazal Rikett, tknuv  ego  kostlyavym  ostrym
pal'cem.
   - ZHdi menya, kroshka! - kriknul Berneker cherez zelenye polya, cherez  spiny
korov, tak pohozhih na korov ego rodnoj Ajovy. - ZHdi  menya,  kroshka,  ya  ne
znayu, kak eto skazat' po-francuzski, zhdi menya, ya vernus'...
   Staruha na skamejke razmahnulas' i, ne podnimaya golovy, sil'no shlepnula
devushku po zadu. Rezkij i zvonkij zvuk udara donessya do samogo konca polya.
Devushka potupilas', zaplakala i  ubezhala  za  telegu,  chtoby  skryt'  svoi
slezy.
   Berneker vzdohnul.  On  nahlobuchil  kasku  i  pereshel  cherez  razryv  v
izgorodi na sosednee pole.
   CHerez tri chasa Kolklaf otyskal polk, a eshche cherez polchasa  oni  voshli  v
soprikosnovenie s nemeckoj armiej.
   SHest'  chasov  spustya  Kolklaf  uhitrilsya  popast'  so  svoej  rotoj   v
okruzhenie.


   Krest'yanskij dom, v kotorom zanyali oboronu ostatki roty, vyglyadel  tak,
kak budto on byl special'no postroen v raschete na vozmozhnuyu osadu. U  nego
byli tolstye kamennye steny, uzkie  okna,  krysha  iz  shifera,  kotoraya  ne
boyalas' ognya, ogromnye, kak by vytesannye iz kamnya  balki,  podderzhivavshie
potolki, vodyanaya pompa na kuhne i glubokij  nadezhnyj  podval,  kuda  mozhno
bylo otnosit' ranenyh.
   Dom vpolne mog by vyderzhat' dazhe dlitel'nyj artillerijskij  obstrel.  A
poskol'ku nemcy do sih por ispol'zovali tol'ko  minomety,  to  oboronyavshie
dom tridcat' pyat' chelovek, ostavshiesya ot roty, chuvstvovali sebya  poka  chto
dovol'no uverenno. Oni veli  besporyadochnyj  ogon'  iz  okon  po  siluetam,
mel'kavshim za izgorod'yu i pristrojkami, kotorye okruzhali glavnoe zdanie.
   V osveshchennom svechoj podvale  mezhdu  bochkami  s  sidrom  lezhalo  chetvero
ranenyh i odin ubityj. Sem'ya francuza, kotoromu  prinadlezhala  eta  ferma,
spryatalas' v podval pri pervom zhe vystrele. Sidya na yashchikah, francuzy molcha
razglyadyvali ranenyh soldat, prishedshih nevest' otkuda, chtoby umeret' v  ih
podvale. Zdes' byl hozyain - muzhchina let pyatidesyati,  prihramyvavshij  posle
raneniya, poluchennogo pod Marnoj vo vremya proshloj vojny, ego zhena -  hudaya,
dolgovyazaya zhenshchina ego vozrasta i dve  docheri,  dvenadcati  i  shestnadcati
let, obe ochen' nekrasivye. Ocepenevshie ot straha, oni  staralis'  ukryt'sya
pod somnitel'noj zashchitoj bochek.
   Ves' medicinskij personal byl perebit eshche v  nachale  dnya,  i  lejtenant
Grin vse vremya begal vniz, kak tol'ko u nego nahodilas' svobodnaya minutka,
chtoby hot' kak-nibud' perevyazat' rany soldat.
   Fermer byl ne v ladah so svoej zhenoj.
   - Net, - s gorech'yu povtoryal on. - Net, madam ne ostavit svoj buduar. Ej
vse ravno, vojna sejchas ili ne vojna. O net. Ostanemsya zdes', govorit ona.
YA ne ostavlyu svoj dom soldatam. Mozhet byt', madam,  vy  predpochitaete  vot
eto?
   Madam ne otvechala. Ona besstrastno vossedala  na  yashchike,  potyagivaya  iz
chashki sidr, i  s  lyubopytstvom  rassmatrivala  lica  ranenyh,  na  kotoryh
blesteli pri svete svechi biserinki holodnogo pota.
   Kogda nachinal treshchat' nemeckij pulemet, navedennyj na okno  komnaty  vo
vtorom etazhe, i vverhu, nad ee golovoj, slyshalsya zvon razbivaemogo  stekla
i stuk padayushchej mebeli, ona tol'ko nemnogo bystree cedila svoj sidr.
   - Oh, uzh eti zhenshchiny, - skazal fermer, obrashchayas' k mertvomu amerikancu,
lezhashchemu u ego nog. - Nikogda ne slushajte zhenshchin. Oni ne mogut ponyat', chto
vojna - eto ser'eznoe delo.
   Na pervom etazhe soldaty svalili vsyu mebel' k  oknam  i  strelyali  cherez
shcheli, iz-za podushek. Vremya ot vremeni lejtenant Grin  otdaval  prikazaniya,
no nikto ne obrashchal na nih  vnimaniya.  Kak  tol'ko  zamechalos'  kakoe-libo
dvizhenie za izgorod'yu ili v gruppe derev'ev, v shestistah  futah  ot  doma,
vse soldaty, nahodivshiesya s etoj storony, nemedlenno otkryvali ogon' i tut
zhe snova brosalis' na pol, spasayas' ot pul'.
   V stolovoj, za tyazhelym dubovym stolom, polozhiv golovu  na  ruki,  sidel
kapitan Kolklaf. On byl v kaske, sboku v blestyashchej kozhanoj kobure boltalsya
ukrashennyj perlamutrom pistolet. Kapitan byl  bleden  i,  kazalos',  spal.
Nikto s nim ne  zagovarival,  on  tozhe  molchal.  Tol'ko  odin  raz,  kogda
lejtenant Grin zashel proverit', zhiv li eshche kapitan, on zagovoril.
   - Mne ponadobyatsya vashi pis'mennye pokazaniya, - zayavil on. - YA  prikazal
lejtenantu Sorensonu podderzhivat' nepreryvnuyu svyaz' s dvenadcatoj rotoj na
nashem flange. Vy prisutstvovali, kogda ya otdaval emu etot prikaz, vy  byli
pri etom, ne tak li?
   - Da, ser, - otvetil lejtenant Grin svoim vysokim golosom. - YA  slyshal,
kak vy otdavali prikaz.
   - My dolzhny zasvidetel'stvovat' eto na bumage, - skazal Kolklaf,  glyadya
na staryj dubovyj stol, - i kak mozhno skoree.
   - Kapitan, - skazal lejtenant Grin, - cherez chas budet uzhe temno, i esli
my namereny kogda-libo vybrat'sya otsyuda, to sejchas samoe vremya...
   Odnako kapitan Kolklaf uzhe pogruzilsya v svoi  grezy,  utknuv  golovu  v
krest'yanskij obedennyj stol, i nichego ne otvetil. On dazhe ne  vzglyanul  na
lejtenanta Grina, kogda tot splyunul na kover u ego nog i  poshel  v  druguyu
komnatu, gde kapralu Fainu tol'ko chto prostrelili legkie.
   Naverhu, v spal'ne hozyaev, Rikett, Berneker i  Noj  derzhali  pod  ognem
proulok mezhdu ambarom i saraem, gde hranilis'  plug  i  telega.  Na  stene
spal'ni viselo malen'koe derevyannoe  raspyatie  i  fotografiya  zastyvshih  v
napryazhennyh pozah fermera i ego zheny, snyatyh v  den'  svad'by.  Na  drugoj
stene v ramke visel plakat francuzskoj parohodnoj kompanii s  izobrazheniem
lajnera  "Normandiya",  rassekayushchego  vody  spokojnogo  yarko-sinego   morya.
Massivnaya krovat' s pologom byla  nakryta  belym  vyshitym  pokryvalom,  na
komode byli razbrosany kruzhevnye salfetochki, a na kamine stoyala farforovaya
koshka.
   "Horoshen'koe mestechko dlya pervogo  boya!"  -  podumal  Noj,  vstavlyaya  v
vintovku ocherednuyu obojmu.
   Snaruzhi poslyshalas' dlinnaya ochered'. Rikett, stoyavshij okolo  odnogo  iz
dvuh  okon  s-avtomaticheskoj  vintovkoj  Brauninga  v  rukah,  prizhalsya  k
okleennoj  cvetastymi  oboyami  stene.  Steklo,  pokryvavshee   "Normandiyu",
razletelos' na tysyachu oskolkov, Kartina zakachalas', no  prodolzhala  viset'
na stene; na vaterlinii ogromnogo korablya ziyala bol'shaya proboina.
   Noj vzglyanul na bol'shuyu, opryatno ubrannuyu krovat'. On  ispytyval  pochti
nepreodolimoe zhelanie nyrnut' pod nee. On dazhe sdelal bylo  shag  ot  okna,
gde stoyal sognuvshis' v tri pogibeli. Noj ves'  drozhal.  Kogda  on  pytalsya
dvigat' rukami, oni emu ne povinovalis' i opisyvali nelepye shirokie krugi.
On zadel i sshib na pol malen'kuyu golubuyu  vazochku  s  nakrytogo  skatert'yu
stola, stoyavshego posredi komnaty.
   Tol'ko by zabrat'sya pod krovat', i on byl by spasen.  On  by  togda  ne
pogib.  Noj  byl  gotov  zaryt'sya  v  pyl',   pokryvavshuyu   potreskavshijsya
derevyannyj pol. Vse proishodivshee kazalos' emu bessmyslennym. Kakoj  smysl
stoyat' vo ves' rost v etoj malen'koj, okleennoj oboyami  komnatke  i  zhdat'
svoego konca, kogda v