Ocenite etot tekst:


     Avgust
     V iyule otec moj uezzhal na vody, ostavlyaya menya, mat' i starshego brata na
proizvol belyh ot  solnca, oshelomitel'nyh letnih dnej. Zamorochennye  svetom,
listali my ogromnuyu knigu  kanikul, vse stranicy kotoroj polyhali sverkan'em
i na dne hranili sladostnuyu do obmoroka myakot' zolotyh grush.
     Slovno Pomona iz plameni dnya raspalennogo,  vozvrashchalas' v siyayushchie utra
Adelya,  vyvalivaya korzinku  cvetastyh  krasot  solnca --  losnyashchiesya, polnye
vlagi pod tonen'koj kozhicej chereshni, tainstvennye chernye vishni,  chej  aromat
daleko prevoshodil poznavaemoe  na vkus;  abrikosy, v  zolotoj ploti kotoryh
byla  sokryta dolgaya poslepoludennaya sut',  a zaodno s chistoj  etoj  poeziej
plodov   ona  vygruzhala   nalitye  siloj  i  pitatel'nost'yu  plasty  myasa  s
klaviaturoj telyach'ih reber, vodorosli ovoshchej, shozhie s  ubitymi golovonogimi
i meduzami -- syr'evoe veshchestvo obeda,  gde vkus eshche prebyval nesostoyavshimsya
i besplodnym,  vegetativnye i telluricheskie ingredienty edy, pahnuvshie dikim
i polevym.
     Skvoz' sumrachnuyu  kvartiru vtorogo  etazha  v dome na gorodskoj  ploshchadi
kazhdodnevno  prohodilo vse ogromnoe leto: tihost'  drozhashchih sosudov vozduha,
kvadraty oslepitel'nosti,  snovidevshie  na  polu  svoi  zharkie  sny; melodiya
sharmanki, izvlekaemaya iz glubinnoj zolotoj zhily dnya, dva-tri  takta refrena,
snova  i  snova  naigryvaemye na  nevedomoj  royali, zabludivshiesya v ogne dnya
bezdonnogo i  somlevavshie v solnce na  belyh trotuarah. Posle uborki  Adelya,
zadernuv shtory, napuskala  ten' v komnaty. Togda cveta  snizhalis' na oktavu,
komnata  napolnyalas'  ten'yu, slovno  pogruzhalas' v  svet morskoj glubi,  eshche
mutnej otrazhennaya v zerkalah, a  vsya dnevnaya duhota dyshala na shtorah, slegka
koleblemyh grezami poludennogo chasa.
     V subbotnyuyu posleobedennuyu poru my s mater'yu shli gulyat' i iz koridornyh
potemok srazu okunalis' v solnechnuyu kupel' dnya. Prohozhie, slonyayas' v zolote,
zhmurilis' ot znoya, slovno glaza im zalepilo medom, a vzdernutaya verhnyaya guba
otkryvala  ih  desny i zuby. I na vseh, mykavshihsya v zlatobleshchushchem dne, byla
odna  i  ta  zhe grimasa zhary,  kak  esli by  solnce nadelilo  svoih  adeptov
odinakovymi   maskami  --  zolotymi  maskami  solnechnogo  bratstva,  i   vse
segodnyashnie  prohozhie,  vstrechayas'  li, minuya  li odin  drugogo,  stariki  i
molodye, deti  i  zhenshchiny, pohodya  privetstvovali drug druga  lichinoyu  etoj,
nalozhennoj mazkami tolstoj zolotoj kraski na lica, osklabyas' drug  na druzhku
svoej vakhicheskoj grimasoj -- varvarskoj lichinoyu yazycheskogo kul'ta.
     Gorodskaya ploshchad' ot znoya  byla pusta, zhelta i tochno biblejskaya pustynya
do pylinki  vymetena goryachimi vetrami. Ternistye akacii, vyrosshie iz  zheltoj
etoj  pustoty,  kipeli   nad  ploshchad'yu  svetloj   listvoj,  buketami   tonko
ispolnennoj  zelenoj  filigrani,  toch'-v-toch'  dereva  na staryh  gobelenah.
Kazalos', oni affektiruyut  veter,  teatral'no vzvihrivaya svoi krony,  daby v
pateticheskih  izgibah  yavit'  elegantnost' listvyanyh  veerov  s  serebristoyu
podpushkoyu, kakaya byvaet u shkurok blagorodnyh lisic. Starye doma, mnogodnevno
poliruemye   vetrami,   podkrashivalis'    refleksami   ogromnoj   atmosfery,
otgoloskami-vospominaniyami  kolerov, rasseyannymi v bezdnah cvetastoj pogody.
Kazalos',  celye pokoleniya  dnej  letnih  (slovno  terpelivye  shtukaturshchiki,
obbivayushchie fasady ot pleseni shtukaturki)  skalyvali  lzhivuyu glazur', oto dnya
ko  dnyu  otchetlivee vyyavlyaya  podlinnoe  oblich'e  domov, fizionomiyu  sud'by i
zhizni,  iznutri formirovavshuyu stroeniya.  Sejchas okna, osleplennye sverkaniem
pustoj  ploshchadi,  spali: balkony ispovedovali nebu  svoyu pustotu; otvorennye
paradnye blagouhali prohladoj i vinom.
     V ugolku  ploshchadi kuchka  oborvyshej, upasshayasya ot ognennoj  metly  znoya,
obstupala stennoj fragmentik, snova  i  snova  ispytuya ego shvyrkami monet  i
pugovic, budto iz goroskopa metallicheskih kruzhkov  etih vozmozhno bylo uznat'
sokrovennuyu tajnu steny, isshtrihovannoj pis'menami  carapin i treshchin. Voobshche
zhe  ploshchad'  byla  pusta.  Kazalos',  k   svodchatomu  paradnomu  s   bochkami
vinotorgovca  podojdet  v  teni  koleblemyh  akacij  vedomyj  za  uzdu oslik
samarityanina i dva prisluzhnika zabotlivo sovlekut  dryahlogo muzha  s  zharkogo
sedla,  daby  ostorozhno  vnesti ego po prohladnoj  lestnice na  blagouhayushchij
subbotoj vtoroj etazh.
     Tak  shli  my  s  mater'yu  vdol'  obeih solnechnyh storon  ploshchadi,  vedya
izlomannye teni svoi  po  domam, tochno po klavisham.  Plity mostovoj nespeshno
smenyalis'  pod myagkimi i zauryadnymi  nashimi  shagami --  odni bledno-rozovye,
slovno chelovech'ya  kozha, drugie -- zolotye i  sinie, no vse  ploskie, teplye,
barhatistye  na svetu,  slovno  by nekie  liki  solncepodobnye,  zasharkannye
podoshvami do neuznavaemosti, do blazhennogo nesushchestvovaniya.
     Na  uglu Stryjskoj, nakonec, vstupili  my v ten' apteki. Bol'shoj shar  s
malinovoj vlagoj v  shirokoj aptechnoj vitrine olicetvoryal prohladu bal'zamov,
kotorymi vsyakoe stradanie moglo zdes'  uspokoit'sya. A eshche cherez kakih-to dva
doma  ulica  bol'she ne reshalas'  byt'  oblich'em goroda,  slovno  krest'yanin,
kotoryj, vozvrashchayas' v  rodnye mesta, osvobozhdaetsya  po doroge ot gorodskogo
svoego  shchegol'stva,  postepenno  --  chem  blizhe  derevnya,--  prevrashchayas'   v
sel'skogo oborvanca.
     Domishki predmest'ya vmeste  s  oknami svoimi utonuli i  zapropastilis' v
bujnom i putanom cvetenii nebol'shih sadov.  Pozabytye ogromnym dnem, bujno i
tiho razrastalis'  vsyakie rasteniya, cvety i sornaya trava, raduyas' peredyshke,
kotoruyu  mogli  progrezit' za predelom  vremeni na pogranich'yah neskonchaemogo
dnya.  Gromadnyj  podsolnuh,  vozdvignuvshis'  na  moguchem  steble  i  bol'noj
slonovoj  bolezn'yu, dozhival v zheltom traure  poslednie pechal'nye dni  zhizni,
sgibayas'  ot  pereizbytka  chudovishchnoj korpulencii. Odnako naivnye slobodskie
kolokol'chiki i perkalevye nevzyskatel'nye  cvetki  bespomoshchno stoyali v svoih
nakrahmalennyh rozovyh i  belyh rubashechkah, bezuchastnye  k velikoj  tragedii
podsolnuha.
     Sputannye debri trav, bur'yana, zeleni i repejnika za polden' polyhayut v
plameni.  Zvenit sonmami  muh  poslepoludennaya  drema  sada.  Zolotoe zhniv'e
krichit  na  solnce,  kak  ryzhaya  sarancha.  V livnevoj  ognennoj  gushche treshchat
kuznechiki; struchki semyan tiho vzryvayutsya, tochno siganuvshie kobylki.
     K izgorodi shuba travy vozdymaetsya vypuklym gorbom-prigorkom, slovno  by
sad perevernulsya vo sne na zhivot i tyazhkie ego  muzhickie plechi dyshat zemlyanoj
nemotoj.  Na  etoj   spinishche  sada  bujnaya  bab'ya   rashristannost'  avgusta
uchudovishchnilas'   gluhimi   provalami    gromadnyh    lopuhov,    razmetalas'
poverhnostyami  kosmatoj  zhesti  list'ev, naglymi  yazykami  myasistoj  zeleni.
Vyluplennye proletochnye verha lopuhov tarashchilis' tut, kak shiroko rassevshiesya
baby, polupozhrannye  oshalelymi svoimi yubkami. Tut palisadnik otdaval zadarma
deshevejshuyu krupu dikoj sireni, smerdyashchuyu mylom
     krupnuyu  yadricu  podorozhnika, dikuyu sivuhu myaty  i raznuyu  rasposlednyuyu
bazarnuyu chush'  avgusta.  A  po druguyu  storonu zabora, za chashchoboj leta,  gde
razroslas' dur'  nedoumochnogo  bur'yana, byla  musornaya  kucha,  diko zarosshaya
bodyakom.  I nikto  ne znal, chto imenno tam  avgust leta etogo pravil velikuyu
svoyu  yazycheskuyu orgiyu. Na  pomojke,  pripertoe  k  zaboru i  zarosshee  dikoj
siren'yu, obretalos' lozhe  durochki Tlui.  Tak  my vse  ee  nazyvali.  Na kuche
musora i vsyakoj drebedeni, staryh  kastryul', obutki,  rozvali i praha stoyala
krashennaya v zelenyj cvet krovat', podpertaya vmesto otsutstvuyushchej nozhki dvumya
starymi kirpichami.
     Vozduh  nad  etim svalochnym  mestom,  odichavshij  ot  znoya, peresekaemyj
molniyami  blestyashchih  konskih muh,  raz座arennyh  solncem,  treshchal  kak  by ot
nezrimyh gremushek, vozbuzhdaya do obmoroka.
     Tluya sidit  na kortochkah v  vorohe zheltoj  posteli  i  tryapok.  Bol'shaya
golova  ee  toporshchitsya  shchetkoj  chernyh  volos  Lico  styagivaetsya,  kak  mehi
garmoniki.  To  i  delo  grimasa placha  stiskivaet  etu garmoniku  v  tysyachi
poperechnyh skladok,  zatem udivlelenie rastyagivaet ee, razglazhivaet skladki,
otvoryaet  shchelki  malen'kih  glaz  i  vlazhnye  desny  s  zheltymi  zubami  pod
ryboobraznoj  myasistoj  guboj. Tyanutsya  chasy zhary  i  skuki,  v  prodolzhenie
kotoryh   Tluya  nevnyatno  bormochet,  podremyvaet,  tiho  vorchit  i  hmykaet.
Nepodvizhnuyu,  ee  gustym  roem obseli muhi. No vdrug  vsya  eta kucha  gryaznoj
rvani,  vretishcha  i tryap'ya nachinaet shevelit'sya,  slovno by vyzvannaya  k zhizni
voznej  gnezdivshihsya v nej krys. Ispugannye  muhi probuzhdayutsya i  vzdymayutsya
bol'shim  zhuzhzhashchim mnozhestvom  beshenogo guda,  blestok  i mel'kanij.  I  poka
lohmot'ya obvalivayutsya nazem', razbegayas' po musoru, slovno vspugnutye krysy,
vyprastyvaetsya iz  nih,  ponemnogu obnaruzhivaet  yadro,  vylushchivaetsya  koren'
pomojki  --  polugolaya  i temnaya  idiotka  medlenno vozdvigaetsya  i  vstaet,
podobnaya yazycheskomu bozhku, na korotkie detskie nozhki, a iz nabuhshej prilivom
zlosti  shei, iz  poburevshego, temneyushchego ot gneva lica,  na  kotorom, slovno
varvarskaya zhivopis',  rascvetayut arabeski  vzduvshihsya zhil, istorgaetsya vopl'
zverinyj,   vopl'   hriplyj,   dobytyj   izo   vseh  bronhov  i  dudok  etoj
poluzverinoj-polubozheskoj  grudi.  Bur'yan, spalennyj solncem, vopit,  lopuhi
vspuhayut  i  chvanyatsya besstyzhim  myasom, chertopoloh  slyunyavitsya siyayushchim yadom,
idiotka, osipshaya ot krika, v  dikih konvul'siyah s beshenoj goryachechnost'yu b'et
myasistym  lonom  o  stvol dikoj  sireni, a  ta  potihonechku  poskripyvaet ot
nastyrnosti  rasputnoj  pohoti,  pooshchryaemaya  vsem  etim  nishchenskim  horom  k
izvrashchennoj yazycheskoj plodovitosti.
     Mat' durochki  Tlui  nanimaetsya myt'  poly.  |to  malen'kaya  zheltaya, kak
shafran, zhenshchina,  i shafranom zhe podkrashivaet  ona  polovicy, pihtovye stoly,
lavki i skryni, kotorye v zhilishchah nebogatyh lyudej moet. Odnazhdy Adelya hodila
so  mnoj  k  staroj etoj Marys'ke. Byl rannij  utrennij chas, my okazalis'  v
nebol'shoj  komnate,  belenoj  golubym,  s ubitym glinyanym polom,  na kotoryj
padalo  rannee solnce,  yarko-zheltoe v utrennej  tishine, otmeryaemoj uzhasayushchim
stukom  derevenskih  chasov  na  stenke.  V  skryne  na solome lezhala durochka
Marys'ka,  blednaya,  kak  oblatka, i tihaya,  kak rukavica,  iz  kotoroj ushla
ladon'. I, kak by pol'zuyas' ee  snom, balabonila  tishina --  zheltaya,  yarkaya,
zlaya   tishina,  veshchala,  skandalila,   gromko   i  vul'garno  izrekaya   svoj
maniakal'nyj monolog. Vremya Marys'ki -- vremya, zatochennoe v  ee dushe, izoshlo
iz  nee, do  zhuti  oshchutimoe, i shlo  samo po  sebe  cherez gornicu, kriklivoe,
gulkoe, d'yavol'skoe, istorgaemoe v yarkom  bezmolvii utrennej rani iz gromkoj
mel'nicy  hodikov, slovno hudaya muka,  sypkaya  muka, durackaya  muka skorbnyh
glavoyu.
     V odnom iz domishek, utonuvshem v bujnoj zeleni palisadnika  i okruzhennom
shtaketnikom korichnevogo cveta, zhila  tetka  Agata. V palisadnike prihodilos'
minovat' cvetnye steklyannye shary,  torchavshie  na palkah,  rozovye, zelenye i
fioletovye, gde byli celikom zaklyaty svetozarnye i siyayushchie miry, toch'-v-toch'
ideal'nye  i schastlivye kartiny,  kakie zamknuty v nepostizhimom sovershenstve
myl'nyh puzyrej.
     V  polutemnom koridore  so starymi oleografiyami, trachennymi  plesen'yu i
slepymi ot starosti, obnaruzhivali my vedomyj nam zapah. V doveritel'nom etom
starom aromate soderzhalas' v porazitel'no prostom sinteze zhizn'  etih lyudej,
distillyat  rasy,  tip  krovi i  sekret  ih  sud'by,  neprimetno  sokrytyj  v
povsednevnoj prehodyashchesti ih sobstvennogo  otdel'nogo  vremeni. Staraya umnaya
dver',   temnye  vzdohi  kotoroj  vpuskali  i   vypuskali   ih,   molchalivaya
svidetel'nica ischeznovenij i poyavlenij materi,  dochek  i  synovej, bezgoloso
otvorilas', slovno stvorki shkafa, i my voshli v chuzhuyu zhizn'.
     A oni sideli, slovno  by  v  teni svoej sud'by, i  ne soprotivlyalis'. I
pervymi zhe neskladnymi zhestami vydali svoyu tajnu. Razve ne byli my sud'boj i
krov'yu srodstvenniki im?
     Komnata  byla  temnoj  i  barhatnoj  ot sinih  s zolotom  oboev, odnako
otgolosok dnya plamennogo, hotya  i procezhennyj skvoz'  gustuyu zelen'  sada, i
zdes' podragival  na  latuni ram, na dvernyh ruchkah  i zolotyh  kaemkah.  Ot
steny  podnyalas'  navstrechu  tetka  Agata,  dorodnaya i  bol'shaya,  okruglaya i
debelaya telom, kraplennym ryzhej rzhav'yu vesnushek. My podseli k nim, slovno by
na  bereg ih  sud'by, neskol'ko ustyzhennye toj bezzashchitnost'yu,  s  kakoyu oni
bezogovorochno sdalis' na nashu milost', i stali pit' vodu s  rozovym  siropom
-- preudivitel'noe pit'e,  v koem obnaruzhil ya kak by sokrovennejshuyu essenciyu
dushnoj etoj subboty.
     Tetka  setovala. |to  byl  ee obychnyj  ton, golos etogo myasa, belogo  i
plodnogo,  sushchestvuyushchego  uzhe kak  by  vne  granic  lichnosti,  lish'  koe-kak
uderzhivaemoj  v sosredotochenii,  v  uzah  formy  individual'noj,  i  dazhe  v
sosredotochenii  etom   preizbytochnom  gotovogo   raspast'sya,   razvetvit'sya,
rassypat'sya v  sem'yu. |to  byla  plodovitost'  pochti  samovosproizvodyashchayasya,
zhenskost' bezuderzhnaya i boleznenno bujnaya.
     Kazalos', uzhe zapah muzhskogo, aromat tabachnogo dyma, holostyacij anekdot
mogut pobudit' vospalennuyu  etu zhenstvennost'  k rasputnomu devorodstvu.  I,
dejstvitel'no, ee narekaniya, zhaloby na muzha, na prislugu,  ee zaboty o detyah
byli vseyu lish' kaprizami i pretenziyami neutolennoj etoj plodovitosti, kak by
prodolzheniem  nepriyaznennoj,  gnevnoj  i plaksivoj koketlivosti, kotoroyu ona
tshchetno ispytyvala  supruga.  Dyadya Mark,  malen'kij,  sogbennyj,  s  bespolym
licom,  sidel  v serom svoem bankrotstve, primirivshis' s  sud'boj, v ukrytii
bezgranichnogo  prezreniya, gde,  pohozhe,  obrel  tihuyu pristan'. V  seryh ego
glazah  tlel dalekij znoj sada, razveshannyj v okne. Slabym zhestom on pytalsya
inogda  zayavit'  svoe  nesoglasie,  protestovat',  no  volna samodostatochnoj
zhenskosti smetala pustoj dlya nee zhest, triumfal'no  prohodila mimo i shirokim
svoim polovod'em zalivala robkie potugi muzhskogo ego nachala.
     Bylo  nechto tragicheskoe  v etoj  neopryatnoj i neumerennoj plodovitosti,
byla  nishcheta  tvoreniya,  boryushchegosya  na  pogranich'e  nebytiya  i  smerti, byl
kakoj-to geroizm zhenstvennosti, torzhestvuyushchej urozhajnost'yu  dazhe nad iz座anom
prirody,  nad   ushcherbnost'yu  muzhchiny.   Odnako  potomstvo  svidetel'stvovalo
pravomernost' materinskoj paniki  i  bezumiya rozhanij, kakovoe osushchestvlyalos'
plodami nepoluchivshimisya, efemericheskoj  generaciej  fantomov,  beskrovnyh  i
bezlikih.
     Voshla Luciya, srednyaya,  s chrezmernoj  i zreloj golovoj na detskom puhlom
tele,  belomyasom  i nezhnom.  Podala mne  slovno by eshche pochkovidnuyu kukol'nuyu
ruchku,  zacvela srazu vsem licom, tochno pion, perelivavshijsya polnoj  rozovoj
lunoj.  Neschastnaya  po  prichine svoih rumyancev,  besstydno vydayushchih  sekrety
menstruacii, ona opuskala glaza i pushche puncovela ot prikosnoveniya pustejshego
voprosa, ibo kazhdyj tail namek na ee sverhvpechatlitel'noe devichestvo.
     |mil', samyj starshij iz kuzenov, s belokurymi usami na lice, s kotorogo
zhizn' slovno by smyla vsyakoe vyrazhenie, prohazhivalsya vzad-vpered po komnate,
sunuv ruki v karmany sborchatyh pantalon.
     |legantnyj  i   dragocennyj  kostyum   ego  hranil  na  sebe   otpechatok
ekzoticheskih  stran,  otkuda  kuzen |mil'  vozvratilsya.  Lico zhe,  uvyadshee i
pomutneloe, oto dnya ko dnyu  slovno  zabyvalo  sebya, stanovilos' pustoj beloj
stenkoj s blednoj setochkoj  zhilok, v kotoryh, kak  linii na  potertoj karte,
perepletalis' vospominaniya  etoj burnoj i  vpustuyu rastrachennoj zhizni. Kuzen
byl  maestro  kartochnyh   iskusstv,  kuril   dlinnye  blagorodnye  trubki  i
porazitel'no  blagouhal aromatom dal'nih stran. So  vzglyadom,  bluzhdayushchim  v
davnih  vospominaniyah,  on rasskazyval  preudivitel'nye  istorii,  kotorye v
kakoj-to moment vdrug obryvalis', raspadalis' i razveivalis' v nebytie. YA ne
spuskal  s  nego  toskuyushchih  glaz, strastno ozhidaya, chto on obratit  na  menya
vnimanie i izbavit ot  nevynosimoj skuki. I mne vdrug pokazalos', chto, uhodya
v sosednyuyu kom" natu, on  podmignul.  YA pospeshil  sledom.  On nizko sidel na
malen'koj  kozetke,  s kolenyami,  skreshchennymi  chut' li ne na urovne  golovy,
lysoj,  kak  bil'yardnyj  shar.  Kazalos',  chto  on  --  vsego  lish'   odezhda,
sushchestvuyushchaya otdel'no. Smyataya, sborchataya, broshennaya na kreslo. Lico ego bylo
slovno dunovenie  lica -- sled, ostavlennyj v vozduhe nevedomym prohozhim. On
derzhal v blednyh, goluboj emali ladonyah bumazhnik i chto-to v nem razglyadyval.
     Iz tumannosti  lica  ne  bez  usilij vozniklo vypukloe  bel'mo blednogo
glaza, podzyvaya  menya  igrivym podmigivaniem. YA  chuvstvoval k  kuzenu  |milyu
nepreodolimuyu  simpatiyu.  On  stisnul menya  kolenyami i,  tasuya  pered  moimi
glazami  v umelyh rukah fotografii, stal pokazyvat' izobrazheniya nagih zhenshchin
i  molodyh lyudej  v  strannyh  poziciyah. YA stoyal, privalyas' k  nemu bokom, i
glyadel na eti nezhnye tela chelovecheskie otchuzhdennymi, nevidyashchimi glazami, kak
vdrug flyuid neyasnogo vozbuzhdeniya, kotorym vnezapno pomutilsya vozduh,  dostig
menya i proshel oznobom trevogi, volnoj  vnezapnogo postizheniya. A tem vremenem
dymka  uhmylki,  oboznachivshayasya  pod  myagkimi   i  krasivymi  usami,  zavyaz'
vozhdeleniya, napryagshegosya  na  ego  viske podragivavshej  zhilkoj,  napryazhenie,
kakoj-to mig  derzhavshee ego cherty sosredotochennymi, opyat'  ushli v nikuda,  i
lico opyat' zaotsutstvovalo, zabylo sebya, rastochilos'.

     Navazhdenie
     1
     Uzhe togda gorod nash vse chashche okazyvalsya v hronicheskih tusklyh sumerkah,
zarastal po kromke lishayami teni, pushistoj plesen'yu i mhom cveta zheleza.
     Edva  raspelenatyj iz korichnevyh dymov i tumanov rassveta, den'  totchas
zhe klonilsya v yantarnuyu poslepoludennuyu poru, na kakoe-to vremya, tochno temnoe
pivo,  delalsya  prozrachnym  i zolotym,  chtoby  zatem sojti  pod  mnogokratno
raschlenennye fantasmagoricheskie svody mnogocvetnyh i obshirnyh nochej.
     My zhili na gorodskoj ploshchadi v  odnom iz teh temnyh domov s  pustymi  i
slepymi fasadami, kotorye trudno otlichit' drug ot druga.
     |to -- prichina postoyannyh promashek.  Popavshi, dopustim, odnazhdy ne v to
paradnoe  i  ne  na  tu  lestnichnuyu  kletku,  chelovek  obychno  okazyvalsya  v
neveroyatnom  labirinte  chuzhih   kvartir,  galerej,  neozhidannyh  prohodov  v
nevedomye  dvory i  zabyval iznachal'nuyu cel'  svoyu, daby cherez  mnogo  dnej,
vozvrashchayas' s  bezdorozh'ya udivitel'nyh i  putanyh priklyuchenij, v kakoj-to iz
tusklyh rassvetov vspomnit', ugryzayas' sovest'yu, o rodnom dome.
     Zastavlennaya ogromnymi  shkafami, glubokimi divanami, blednymi zerkalami
I fal'shivymi bazarnymi  pal'mami, kvartira nasha  stanovilas' vse  zapushchennee
iz-za  bezalabernosti  materi,  prosizhivavshej  v  lavke,   i  razgil'dyajstva
dlinnonogoj Adeli, kotoraya,  predostavlennaya  sama sebe, celye dni provodila
pered zerkalami za meshkotnym  tualetom, povsyudu ostavlyaya  ego  sledy  v vide
vychesannyh volos, grebeshkov, raskidannyh tufel' i korsetov.
     V kvartire  bylo  neopredelennoe chislo komnat,  ibo  nikto i nikogda ne
znal, kakie otdany vnaem kvartirantam. Inogda sluchajno otvoryali  kakoe-to iz
etih zabytyh  pomeshchenij  i ono obnaruzhivalos' pustym:  kvartirant  davno uzhe
s容hal, a  v  mesyacami  netronutyh  komodnyh  yashchikah sovershalis' neozhidannye
otkrytiya.
     Vnizu zhili  prikazchiki, i  po nocham,  sluchalos',  nas budili ih  stony,
proizvodimye po prichine prisnivshegosya  koshmara. Zimoj,  kogda na dvore  byla
eshche gluhaya noch', otec spuskalsya vniz  v holodnye i temnye komnaty, vspugivaya
svechoj vperedi sebya  stai  tenej,  razbegavshiesya  po polu i  stenam;  on shel
budit' tyazhko hrapevshih v gluhom kamennom sne.
     V  svete ostavlennoj  otcom svechi oni nehotya vyprastyvalis'  iz gryaznyh
postelej, vystavlyali, sadyas' na krovatyah, bosye urodlivye nogi i s  noskom v
ruke  kakoe-to vremya  eshche  s naslazhdeniem predavalis'  zevaniyu  --  zevaniyu,
dohodivshemu do  sladostrastiya, do boleznennoj sudorogi neba,  kak eto byvaet
pri neuderzhimoj rvote.
     V  uglah  nedvizhno   sideli  bol'shie  tarakany,  nepomerno  uvelichennye
sobstvennoj ten'yu,  kotoroyu nadelyala  kazhdogo  goryashchaya svecha  i  kotoraya  ne
ot容dinyalas', dazhe kogda kakoe-nibud' iz  etih ploskih bezgolovyh tulovishch ni
s togo ni s sego pripuskalos' bezhat' zhutkoj pauchinoj pobezhkoj.
     V te dni moj otec nachal  prihvaryvat'. Uzhe v  pervye  nedeli toj rannej
zimy on, sluchalos',  celymi  dnyami  prolezhival  v  posteli  sredi puzyr'kov,
pilyul'  i  torgovyh knig,  kotorye prinosili emu  iz  lavki.  Gor'kij  zapah
bolezni osedal na  dne  komnaty, oboi  kotoroj  vse bol'she i  bol'she gusteli
temnymi spleteniyami arabesok.
     Po  vecheram,  kogda mat' prihodila  iz  lavki,  on byval vzbudorazhen  i
sklonen  k  prepiratel'stvam,  penyal  ej  za  nebrezhnost'  deloproizvodstva,
bagroveya  licom  i raspalyayas' do  isstupleniya. Pomnyu,  odnazhdy,  prosnuvshis'
sredi nochi,  ya uvidel, kak otec v nochnoj rubahe i bosikom begaet po kozhanomu
divanu, udostoveryaya takim sposobom svoyu yarost' bespomoshchnoj materi.
     V  inye dni on byval spokoen,  sosredotochen i  s golovoj uhodil v  svoi
knigi, plutaya v neprolaznyh labirintah putanyh podschetov.
     YA vizhu v svete koptyashchej lampy, kak on, prisev na kortochki sredi podushek
u bol'shogo rezvogo izgolov'ya krovati, pokachivaetsya v bezmolvnoj meditacii, s
ogromnoj ten'yu ot golovy na stene.
     Inogda  golova  ego  vynyrivala  iz raschetov kak  by  nabrat'  vozduhu,
razevala  rot,  neodobritel'no  cokala  yazykom, kotoryj  byl suh  i gorek, i
bespomoshchno oziralas', slovno by chego-to ishcha.
     Togda obychno on potihon'ku ubegal iz posteli v ugol, gde na stene visel
zavetnyj  pribor, predstavlyavshij  soboj raznovidnost'  vodyanoj klepsidry ili
bol'shoj steklyannoj ampuly, podelennoj na uncii i napolnennoj temnym flyuidom.
Moj  otec  soedinyalsya s  priborom  etim,  slovno  by  izvilistoj boleznennoj
pupovinoj,  dlinnoyu  rezinovoj  kishkoj  i,  soedinennyj takovo  s  pechal'nym
prisposobleniem,  sosredotochenno  zamiral, a  glaza  ego  temneli,  hotya  na
poblednevshem lice yavlyalos' vyrazhenie stradaniya ili nekoej prestupnoj negi.
     Potom  snova  byvali dni  tihoj sosredotochennoj raboty,  peremezhavshejsya
monologami  odinochestva.  Sidya etak  v svete nastol'noj lampy, sredi podushek
bol'shoj krovati, mezh  tem  kak komnata gromadilas'  vvys' v abazhurnoj  teni,
ob容dinyavshej ee s neob座atnoj stihiej zaokonnoj  gorodskoj nochi,-- on oshchushchal,
ne glyadya, chto prostranstvo  obrastaet ego pul'siruyushchej gushchinoj oboev, polnoj
shepotov,  shipenij  i shepelyavostej. Slyshal,  ne glyadya,  sgovor  etot,  polnyj
mnogoznachitel'nyh  podmigivanij,  ponimayushchih  vzglyadov,  raspuskayushchihsya  mezh
cvetami  ushnyh  rakovin,   kotorye  vslushivalis',  i  temnyh  ust,   kotorye
usmehalis'.
     Togda  on  kak  by  eshche  yarostnej  pogruzhalsya v  rabotu,  podschityval i
summiroval, boyas'  obnaruzhit' gnev, perepolnyavshij ego, i, podavlyaya iskushenie
kinut'sya s  vnezapnym  krikom  na  vsyu  etu zaspinnuyu  zhizn',  pohvatat' bez
razboru  polnye  gorsti kudryavyh etih  arabesok, etih buketov glaz  i  ushej,
kotorye  noch' vyroila  iz  sebya i kotorye rosli i mnozhilis', vymereshchivaya vse
novye  pobegi i otrostki  iz  poroditel'nogo pupka potemok. I togda  lish' on
uspokaivalsya, kogda  s  otlivom  nochi  oboi  uvyadali, svorachivalis',  ronyali
lepestki  i  listvu  i  po-osennemu prorezhivalis',  procezhivaya  skvoz'  sebya
dalekoe rassvetanie.
     Tut  pod gomon  naobojnyh ptic  v  zheltoj zimnej rani  on  zabyvalsya na
chas-drugoj gustym chernym snom.
     Dnyami,   nedelyami,   kogda  otec,  kazalos',   pogruzhalsya   v   slozhnye
kontokorrenty, mysli ego tajkom kralis' po labirintam sobstvennogo nutra. On
zataival dyhanie,  prislushivalsya i, kogda vzglyad  ego, pobelevshij  i mutnyj,
vozvrashchalsya iz glubej  etih, obodryal ego ulybkoj.  On pokamest  ne  veril  v
nazojlivye prityazaniya i propozicii i otklonyal ih kak absurdnye.
     Esli  dnem  eto  byli kak  by rassuzhdeniya i ugovory, dolgie, monotonnye
razdum'ya vsluh i vpolgolosa, ispolnennye ironicheskih interlyudij i plutovskih
perepalok, to noch'yu golosa  zvuchali strastnej. Neotlozhnost'  zayavlyala o sebe
vse otchetlivej i gromche, i my slyshali, kak  on razgovarival  s Bogom, slovno
by molya o chem-to i otvergaya chto-to nastojchivo prityazavshee i domogavsheesya.
     I vot  v nekuyu  noch'  vozgremel  glas sej grozno i  neotvratimo, trebuya
svidetel'stvovat' ustami  i estestvom svoim. I vnyali  my, kak v nego vstupil
duh, kak vosstal  on s posteli, vysokij  i vyrastayushchij vo gneve prorocheskom,
davyas' kriklivymi slovami, kotorye vybrasyval, slovno mitral'eza. My slyshali
gul  bor'by  i  ston  otca, ston  titana  so slomannym  bedrom, no  vse  eshche
hulitelya.
     YA nikogda ne licezrel  prorokov Vethogo Zaveta, odnako  pri  vide  muzha
sego,  koego  povergnul gnev  Bozhij,  shiroko  raskoryachivshegosya nad  ogromnym
farforovym  uryl'nikom,  nerazlichimogo  za  vihrem  ruk  i  ujmoj  otchayannyh
telodvizhenij,  nad  koimi   vse   gromche  voznosilsya  golos  ego,   chuzhoj  i
neprerekaemyj,-- ponyal ya gnev Gospoden' svyatyh muzhej.
     |to  byl  dialog  groznyj,  kak  razgovor gromov.  Zigzagi otcovyh  ruk
razdirali na kuski nebo, a v razryvah  yavlyalsya lik Iegovy, razdutyj gnevom i
plyuyushchij proklyatiya. Ne glyadya,  zrel ya ego, groznogo Demiurga,  vozlezhashchego na
t'mah, tochno na Sinae; utverdiv moguchie ruki na port'ernom karnize, prizhimal
on  ogromnyj lik  svoj  k  verhnim steklam okna, na koih chudovishchno uploshchalsya
myasistyj nos ego.
     YA  slyshal  ego glas  v  pauzah  prorocheskoj tirady  moego  otca, slyshal
moguchij ryk razdutyh gub, ot  kotorogo zveneli stekla, smeshannyj so vzryvami
otcovyh zaklyatij, molenij i ugroz.
     Vremenami golosa delalis' tishe i neprimetno unimalis', tochno bormotanie
vetra  v  pechnoj trube,  no  potom vdrug  opyat' razrazhalis'  shirokim  shumnym
skandalom,  bureyu peremeshannyh vshlipov i proklyatij. Vnezapno  temnym zevkom
otvorilos' okno, i polotnishche t'my pahnulo v komnatu.
     Pri vspyshke molnii uvidel  ya otca  moego  v razmetavshemsya  bel'e  -- so
strashnym proklyatiem plesnul on moguchim vypleskom za okno v noch', shumnuyu, kak
rakovina, soderzhimoe nochnogo gorshka.

     2
     Otec potihon'ku mel'chal i uvyadal na glazah.
     Sidya  na kortochkah sredi bol'shih podushek s  diko  vz容roshennymi puchkami
sedyh volos, on vpolgolosa razgovarival sam s soboj, polnost'yu pogruzhennyj v
kakuyu-to  putanuyu  vnutrennyuyu zhizn'.  Moglo  pokazat'sya, chto lichnost' v  nem
raspalas' na mnozhestvo pererugavshihsya  i  vzaimoisklyuchayushchihsya individov, ibo
on  gromko  ssorilsya  sam  s  soboj, nastojchivo  i strastno  vel peregovory,
ubezhdal  i  umolyal  ili  zhe  stanovilsya  vdrug pohozh na  rukovoditelya shodki
mnozhestva  stroptivcev,  kotoryh  pytalsya  s  neveroyatnymi zatratami  pyla i
krasnorechiya  primirit'.  No  vsyakij   raz  shumnye   sobraniya   etih   pylkih
temperamentov v konce  koncov  raspadalis'  sredi  proklyatij,  oskorblenij i
brani.
     Potom   nastupal   period    otnositel'nogo   uspokoeniya,    vnutrennej
umirotvorennosti, blazhennoj bezmyatezhnosti.
     Snova ogromnye folianty byvali razlozheny na posteli, na stole, na polu,
i kakoe-to  skrupuleznoe  spokojstvie raboty  vocaryalos'  v svete  lampy nad
beloj postel'yu lozha, nad sklonennoj sedoj golovoj moego otca.
     A kogda  mat' pozdnim  vecherom vozvrashchalas' iz lavki,  otec  ozhivlyalsya,
zval ee  podojti i  s gordost'yu pokazyval  prevoshodnye  cvetnye  perevodnye
kartinki, kakovye tshchatel'no perevel na stranicy grossbuha.
     Togda  my i primetili, chto otec oto dnya ko dnyu umen'shaetsya, tochno oreh,
usyhayushchij v skorlupe.
     Atrofii etoj nichut' ne soputstvoval upadok sil. Naoborot, ego zdorov'e,
nastroenie, aktivnost' kazalis' udovletvoritel'nymi.
     Teper' on chasten'ko smeyalsya, gromko i shchebetlivo, mozhno dazhe skazat'  --
bukval'no pomiral  so smehu,  ili  zhe stuchal po  krovati  i  celymi  chasami,
byvalo, s raznymi intonaciyami sam  sebe otvechal "vojdite".  Vremya ot vremeni
on slezal  s  posteli,  vskarabkivalsya  na  shkaf i, prisev na  kortochki  pod
potolkom, navodil poryadok v staroj ruhlyadi, pyl'noj i porzhaveloj.
     Inogda stavil  on  ryadyshkom  dva  stula i, otzhavshis' na  podlokotnikah,
raskachivaya  nogami  vzad-vpered,  lovil  goryashchim  vzglyadom  v   nashih  licah
udivlenie i  pooshchrenie. S Bogom, pohozhe, on pomirilsya okonchatel'no. Po nocham
inogda  v  okne  spal'ni  yavlyalsya  lik  borodatogo Demiurga, oblityj  temnym
purpurom bengal'skogo sveta, i kakoe-to vremya myagkoserdechno glyadel na krepko
spavshego,   melodichnyj  hrap  kotorogo  bluzhdal,  kazalos',   po   nevedomym
prostranstvam sonnyh mirov.
     V poru dolgih polutemnyh poslepoludennyh  chasov toj  pozdnej zimy  otec
moj vremya  ot vremeni ischezal na celye chasy  v tesno zabityh vsyakoj ruhlyad'yu
chulanchikah, chto-to uporno razyskivaya.
     I chasto byvalo vo vremya obeda, kogda vse sobiralis' za stolom,  otec ne
poyavlyalsya. Materi prihodilos' dolgo zvat' "Iakov" i stuchat' lozhkoj po stolu,
prezhde  chem  on vylezal iz kakogo-nibud' shkafa,  obleplennyj lohmami pyli  i
pautiny,   so   vzglyadom   otsutstvuyushchim   i   pogruzhennym   v   zaputannye,
vsepogloshchayushchie, odnomu emu izvestnye dela.
     Inogda  vlezal on na  karniz i  zastyval v  toj zhe poze, chto i  bol'shoe
chuchelo  korshuna, simmetrichno  visevshee  na  stene po druguyu storonu  okna. V
nepodvizhnoj etoj  poze,  na  kortochkah, s  zatumanivshimsya vzglyadom  i hitroj
ironicheskoj minoj on  ostavalsya chasami, chtoby vdrug,  kogda  kto-to  vhodil,
zamahat' rukami, tochno kryl'yami, i zapet' po-petush'i.
     My perestali obrashchat' na  eti chudachestva vnimanie, a on v nih  den' oto
dnya  pogruzhalsya  vse   bolee.  Slovno  by  vovse   izbavlennyj  ot  telesnyh
potrebnostej,  nedelyami  ne  prinimaya  pishchi, on  s  kazhdym  dnem  vse bol'she
vtyagivalsya v  hitroumnye  i prichudlivye predpriyatiya, k kotorym my  ne byvali
snishoditel'ny.  Gluhoj k  nashim  ugovoram i pros'bam, on  otvechal  klochkami
svoego vnutrennego monologa, techeniya kotorogo nichto izvne ne moglo narushit'.
Vechno hlopochushchij, boleznenno  ozhivlennyj, s krasnymi pyatnami na suhih shchekah,
on ne zamechal nas i ne videl.
     My privykli  k ego neopasnomu prisutstviyu, k ego  tihomu bormotaniyu,  k
ego rebyacheskomu, obrashchennomu v  sebya  shchebetu,  treli koego zvuchali kak by na
vtorom plane nashego vremeni. V tu poru  on, sluchalos',  ischezal uzhe na mnogo
dnej,  teryalsya gde-to v  gluhih  zakoulkah kvartiry,  i ego nevozmozhno  bylo
otyskat'.
     Postepenno ischeznoveniya eti perestali  proizvodit'  na nas vpechatlenie,
my k nim privykli, i, kogda spustya mnogo  dnej on ob座avlyalsya, na paru dyujmov
umen'shivshijsya i pohudevshij,  eto nenadolgo zanimalo nashe vnimanie. My prosto
perestali prinimat' ego v  raschet,  tak sil'no  otdalilsya  on oto vsego, chto
svojstvenno lyudyam  i  real'nosti. Uzelok za uzelkom  otvyazyvalsya  on ot nas,
odnu za  drugoj obryval niti, soedinyavshie ego s chelovecheskim soobshchestvom. To
nemnoe,  chto  ot  nego  eshche  ostavalos',-- mizernost' telesnoj  obolochki  da
gorstka bessmyslennyh  chudachestv  --  moglo ischeznut' v nekij  den' stol' zhe
nezametno,  kak kuchka musora,  skaplivavshayasya v uglu,  kotoruyu  Adelya vsyakij
den' vynosila v musornyj yashchik.

     Pticy
     Nastupili zheltye nudnye zimnie  dni.  Poryzheluyu zemlyu nakryla  dyryavaya,
istertaya, korotkovataya skatert' snega. Na mnogie kryshi ego ne hvatilo, i oni
stoyali  chernye  ili  rzhavye,  gontovye  strehi  i kovchegi,  skryvaya  v  sebe
zakopchennye prostranstva cherdakov -- chernye obuglennye sobory, oshchetinivshiesya
rebrami stropil, obreshetin  i  styazhek, temnye legkie  zimnih  vetrov. Vsyakij
rassvet obnaruzhival novye  pechnye truby i dymniki,  vyrosshie v nochi, vydutye
nochnym vetrom chernye dudki besovskogo organa. Trubochisty ne  mogli sovladat'
s  voronami, napodobie  zhivyh chernyh  list'ev obsedavshimi po  vecheram  vetvi
derev'ev vozle  kostela,  vnezapno s hlopan'em  kryl'ev sryvavshimisya,  chtoby
snova prilipnut'  kazhdaya  k  svoemu  mestu  na svoej  vetke; na  rassvete zhe
snimalis' oni bol'shimi stayami --  tumany  sazhi, hlop'ya kopoti,  pleshchushchiesya i
fantasticheskie,  pyatnaya mel'kayushchim karkan'em  mutno-zheltye polosy  rassveta.
Dni  otverdeli  ot  holoda  i  skuki,  kak  proshlogodnie  karavai hleba.  Ih
nadrezali tupymi nozhami, bez appetita, s lenivoj sonlivost'yu.
     Otec uzhe ne vyhodil iz domu. On topil pechi, postigaya glubinnuyu sushchnost'
ognya,  intuitivno  oshchushchaya  solenyj  metallicheskij privkus  i  kopchenyj zapah
zimnego plameni, holodnuyu lasku salamandr, lizhushchih sverkayushchuyu sazhu  v glotke
dymohoda. Eshche  on s  uvlecheniem  proizvodil vsevozmozhnye pochinki  v  verhnih
prostranstvah komnaty. V lyuboe vremya dnya mozhno bylo  videt', kak, prisev  na
verhushke  stremyanki, on masteril chto-to pod  potolkom,  na karnizah  vysokih
okon, vozle sharov i  cepej  visyachih lamp.  Po obychayu malyarov on  pol'zovalsya
stremyankoj,  kak  ogromnymi  hodulyami,  i prekrasno  chuvstvoval sebya v  etoj
ptich'ej  perspektive vblizi narisovannogo  neba, arabesok i potolochnyh ptic.
Prakticheskie  zhitejskie dela  vse  men'she i  men'she  interesovali ego. Kogda
mat', ozabochennaya i  vstrevozhennaya ego sostoyaniem, pytalas' povesti razgovor
o  torgovyh delah,  o  platezhah blizhajshego  "ul'timo", on slushal  rasseyanno,
chem-to obespokoennyj, s dergayushchimsya otsutstvuyushchim licom. Ni s togo ni s sego
on  vdrug  preryval ee  zaklinayushchim  vzmahom  ruki, chtoby  otbezhat'  v  ugol
komnaty, pril'nut'  uhom  k shcheli v polu i s podnyatymi ukazatel'nymi pal'cami
obeih ruk -- chto vyrazhalo krajnyuyu vazhnost' issledovaniya --  vslushivat'sya. My
v  to vremya  ne ponimali  ogorchitel'noj prichiny podobnyh  prichud,  podspudno
zrevshego pechal'nogo kompleksa.
     Mat' ne imela nad nim nikakoj vlasti, zato ogromnym pochetom i vnimaniem
on  daril Adelyu. Uborka komnaty byvala dlya nego bol'shoj i vazhnoj ceremoniej,
i  on  nikogda   ne  upuskal  sluchaya  prisutstvovat',  so  smes'yu  straha  i
sladostnogo  trepeta  nablyudaya za  vsemi dejstviyami Adeli, kotorym  pridaval
kakoj-to  glubokij  simvolicheskij  smysl. Kogda  devushka  molodymi i smelymi
dvizheniyami sharkala dlinnoj shvabroj  po polu,  eto bylo vyshe ego sil. Iz glaz
otca  bezhali  slezy,  lico  zahodilos'  v  tihom  smehe,  a  telo  potryasala
upoitel'naya  sudoroga  orgazma.  CHuvstvitel'nost' k shchekotke dovodila ego  do
umopomracheniya. Adele  dostatochno bylo protyanut' palec, slovno by v namerenii
poshchekotat', i on v dikoj panike bezhal cherez vse komnaty, zahlopyvaya za soboj
dveri, chtoby  v poslednej povalit'sya  zhivotom  na  krovat'  i zaizvivat'sya v
konvul'siyah  smeha  pod  vozdejstviem  vsego  lish'  voobrazhaemoj kartiny,  s
kotoroj ne mog sovladat'. Po etoj prichine Adelya imela nad otcom vlast' pochti
neogranichennuyu.
     V to vremya  my vpervye i otmetili u nego strastnyj interes k  zhivotnym.
Spervonachalu eto byla strast' ohotnika i hudozhnika odnovremenno, a vozmozhno,
i  bolee  glubinnaya  zoologicheskaya  simpatiya tvari  k  edinokrovnym  i stol'
otlichnym formam zhizni, eksperimentirovanie  v neoprobovannyh reestrah bytiya.
Lish'  mnogo  pozzhe  delo  prinyalo  pugayushchij,  putanyj,  dovol'no  greshnyj  i
protivnyj prirode oborot, kotoryj luchshe by ne obnarodovat'.
     Nachalos' vse s vysizhivaniya ptich'ih yaic.
     Zatrachivaya  nemalo usilij  i  deneg,  otec  vypisyval iz  Gamburga,  iz
Gollandii, s afrikanskih zoologicheskih stancij oplodotvorennye ptich'i yajca i
podkladyval  ih  vysizhivat'  ogromnym  bel'gijskim kuram.  Procedura  eta --
proklevyvanie  ptencov,  vidom  i okraskoj sushchih kikimor,-- byla chrezvychajno
zanimatel'na  i  dlya menya. V  etih  monstrah s ogromnymi fantasmagoricheskimi
klyuvami,  totchas  zhe posle poyavleniya na  svet shiroko  razevavshimisya, s alchno
shipyashchimi  bezdnami  glotok, v etih yashcherah  s  hilymi, nagimi telami gorbunov
nevozmozhno bylo  ugadat' budushchih pavlinov, gluharej i kondorov. Pomeshchennoe v
korzinki, v  vatu, gorynychevo eto  otrod'e voznosilo  na tonkih sheyah slepye,
zarosshie belovatoj plevoj golovy, bezzvuchno  kvakaya  nemymi  gortanyami.  Moj
otec rashazhival vdol' polok v zelenom fartuke, tochno sadovnik vdol' parnikov
s  kaktusami, i vyzvolyal iz nebytiya slepye  eti, pul'siruyushchie zhizn'yu puzyri,
neuklyuzhie eti  utroby,  priemlyushchie vneshnij mir  tol'ko  v  forme  pishchi,  eti
narosty zhizni, na  oshchup' proryvayushchiesya k svetu. CHerez nedeli dve posle togo,
kak  eti  slepye  pochki  zhizni  lopalis'  radi  sveta,  komnaty  napolnyalis'
cvetastym  gomonom, mercayushchim  shchebetom  novyh zhil'cov.  Oni obsedali karnizy
shtor, navershiya shkafov, gnezdilis' v gushchine olovyannyh otvetvlenij i zavitushek
mnogovetvistyh visyachih lamp.
     Kogda otec  shtudiroval bol'shie ornitologicheskie atlasy i listal cvetnye
tablicy, kazalos', iz nih i vyletali pernatye moroki, napolnyaya zhil'e cvetnym
porhaniem, loskut'yami purpura, kloch'yami lazuri, mednoj  zeleni  i serebra. V
poru kormezhki oni sozdavali na polu cvetnuyu shevelyashchuyusya gryadku, zhivoj kover,
kotoryj, stoilo komu-libo poyavit'sya, raspadalsya, chtoby snova raspolozhit'sya v
podpotolochnyh  sferah  komnaty.  Mne  osobenno zapomnilsya kondor,  gromadnaya
golosheyaya  ptica,  s morshchinistym v  obil'nyh  narostah  likom. |to  byl hudoj
asket,  lama  buddijskij, ispolnennyj  nevozmutimogo  dostoinstva, maneroj i
povedeniem sleduyushchij zheleznomu ceremonialu velikogo svoego roda. Sidya protiv
otca,  nedvizhimyj  v  svoej  monumental'noj   poze  vekovechnogo  egipetskogo
bozhestva, s glazom, zatyanutym belesovatym bel'mom, kotoroe nadvigal on sboku
na  zrachok,  daby  sovershenno  zamknut'sya  v  sozercanii  svoego  dostojnogo
odinochestva,--  kondor  so  svoim kamennym profilem  kazalsya starshim  bratom
otca. To zhe samoe veshchestvo ploti, suhozhilij i smorshchennoj gruboj kozhi, tot zhe
lik, vysohshij i kostistyj, te zhe orogovevshie glubokie glaznicy. Dazhe sil'nye
ruki v uzlah, dlinnye hudye  kisti otca s vypuklymi nogtyami,  imeli analog v
kogtistoj lape kondora. Kogda ya  glyadel  na usnuvshuyu pticu, menya ne pokidalo
oshchushchenie, chto peredo mnoj mumiya -- usohshaya, a potomu umen'shennaya mumiya moego
otca. Polagayu,  chto i ot vnimaniya  materi ne uskol'znulo stol' porazitel'noe
shodstvo, hotya my nikogda etoj temy ne kasalis'. Primechatel'no,  chto  kondor
pol'zovalsya tem zhe, chto i otec, nochnym sosudom.
     Ne ogranichivayas'  vyvedeniem iz yaic vse novyh i novyj osobej, moj  otec
ustraival na cherdake ptich'i svad'by, rassylal svatov, privyazyval v cherdachnyh
dyrah i  prozorah  stoskovavshihsya soblaznitel'nyh nevest i dobilsya  v  konce
koncov  togo,  chto  krovlya nashego doma, ogromnaya dvuskatnaya gontovaya krovlya,
sdelalas'  voistinu  ptich'im postoyalym dvorom,  Noevym kovchegom, k  kotoromu
sletalis'  vsyakogo  roda letuny iz  dalekih  storon. Dazhe gody spustya  posle
likvidacii pernatogo hozyajstva  sohranyalas' v  ptich'em mire tradiciya  nashego
doma, i v period vesennih pereletov opuskalis', byvalo, k nam na kryshu celye
tuchi zhuravlej, pelikanov, pavlinov i vsyacheskogo ptich'ego naroda.
     Uvy, posle  nedolgogo velikolepiya dovol'no skoro dela prinyali pechal'nyj
oborot. Dovol'no  skoro, ibo prishlos'  pereselit'  otca v  mansardu,  v  dve
komnaty, sluzhivshie nam kladovkami dlya star'ya. Uzhe spozaranku tam razdavalos'
smeshannoe kurlykan'e  ptich'ih golosov. Derevyannye  koroba cherdachnyh  komnat,
usilennye rezonansom podkrovel'nogo prostranstva, bukval'no zveneli gomonom,
hlopan'em kryl'ev, peniem, tokovaniem  i bul'kan'em. Na neskol'ko  nedel' my
poteryali  otca  iz vidu.  Lish'  izredka spuskalsya  on  v kvartiru,  i  togda
brosalos'  v glaza,  chto  otec slovno by umen'shilsya, pohudel  i  szhalsya.  Za
stolom on,  zabyvshis', sryvalsya  so stula  i, masha  rukami,  tochno kryl'yami,
izdaval protyazhnoe penie,  a glaza  ego  zavolakivalis'  mut'yu bel'ma. Potom,
skonfuzhennyj, on smeyalsya vmeste s nami i staralsya  vyhodku svoyu  predstavit'
shutkoj.
     Odnazhdy  v  dni  general'noj  uborki  v ptich'e  carstvo otca neozhidanno
zayavilas'  Adelya. Ostanovivshis' v  dveryah, ona prinyalas' vspleskivat' rukami
po prichine  stoyavshego v  vozduhe  smrada i pometa, zavalivshego poly, stoly i
mebel'.  Zatem,  ne  dolgo dumaya, ona raspahnula  okno  i s pomoshch'yu  dlinnoj
shvabry vodovorotom zavertela vse ptich'e  mnozhestvo.  Vzmetnulas' adskaya tucha
per'ev,  kryl'ev i  krika,  v  kotoroj Adelya, podobnaya opoloumevshej  Menade,
skrytoj  za  mel'nicej  svoego tirsa, plyasala tanec  unichtozheniya.  Otec moj,
mahaya  rukami,  v  uzhase pytalsya  podnyat'sya v vozduh vmeste s ptich'ej staej.
Krylatyj  tuman mezh tem medlenno prorezhivalsya, i v konce koncov na  pole boya
ostalas' odna Adelya, obessilennaya, zapyhavshayasya, a  eshche moj otec s gorestnoj
i ustyzhennoj minoj, gotovyj na lyubuyu kapitulyaciyu.
     Spustya maloe  vremya  otec  spustilsya so stupenek  svoego  dominiona  --
slomannyj chelovek, korol'-izgnannik, poteryavshij tron i vlast'.

     Manekeny
     Ptich'e  predpriyatie  otca  bylo  poslednej   vspyshkoj   raznocvetnosti,
poslednej i pompeznoj kontratakoj,  kotoruyu  neispravimyj etot improvizator,
etot fehtmejster voobrazheniya povel na  shancy i  reduty vyholoshchennoj i pustoj
zimy. Lish' teper' mne ponyatno odinokoe gerojstvo, s  kakim, odin  kak perst,
ob座avil  on  vojnu bezbrezhnoj  stihii  skuki,  okostenivshej  gorod. Lishennyj
vsyakoj  podderzhki,   ne  vidya  s  nashej   storony  odobreniya,   zashchishchal  sej
preudivitel'nyj muzh proigrannoe delo  poezii. On byl  volshebnoj mel'nicej, v
kovshi kotoroj  sypalis' otrubi pustyh  chasov, chtoby v  valkah zacvesti vsemi
cvetami  i  aromatami  pryanostej Vostoka.  No  my  privykli k  velikolepnomu
sharlatanstvu   metafizicheskogo   etogo   prestidizhitora,   my   predpochitali
nedoocenivat'  ego suverennuyu magiyu, upasavshuyu nas ot letargii pustyh dnej i
nochej.  Adele dazhe  ne  vygovorili za  ee  bessmyslennyj  i tupoj vandalizm.
Naprotiv, my oshchushchali nekoe nizmennoe udovletvorenie, pozornuyu satisfakciyu po
povodu  presecheniya  roskoshestv,  ot  kotoryh  alchno  vkusili  dosyta,  chtoby
verolomno  ujti ot otvetstvennosti  za nih. Byt' mozhet, byla v izmene  nashej
skrytaya  blagodarnost'  v  adres  pobeditel'noj Adeli,  dejstviya kotoroj  my
bezotchetno  traktovali kak nekuyu missiyu i vmeshatel'stvo sil vysshego poryadka.
Predannyj vsemi otec pokinul  bez bor'by poziciyu nedavnej slavy. Ne skrestiv
shpag, dal  vragu  poprat' byloe  svoe  velikolepie. Dobrovol'nyj  izgnannik,
udalilsya  on v  pustovavshuyu  v  koridornom  konce  komnatu  i  okopalsya  tam
odinochestvom.
     My o nem zabyli.
     Snova oblozhila nas so vseh storon pechal'naya serost' goroda, zacvetavshaya
v   oknah   temnym   lishaem   rassvetov,   parazitiruyushchim   gribom  sumerek,
razrastayushchimsya v gustoj meh dolgih zimnih nochej. Komnatnye oboi, eshche nedavno
blazhenno bezmyatezhnye i otkrytye  mnogocvetnym poletam  krylatoj oravy, opyat'
zamknulis' v sebe, sgustilis' i stali pereputyvat'sya v  monotonnosti gor'kih
monologov.
     Lampy  uvyali i pocherneli, kak staryj chertopoloh ili  rep'i. Teper'  oni
viseli osovelye i bryuzglivye i,  esli kto-nibud' na  oshchup' probiralsya skvoz'
serye  sumerki  komnaty,  tiho  pozvanivali  kristallikami visyulek. Naprasno
Adelya votknula  vo vse rozhki cvetnye svechi,  bespomoshchnyj  surrogat,  blednoe
vospominanie pyshnyh illyuminacij,  kakimi cveli  nedavno visyachie eti sady. O!
kuda   zhe  podevalos'   shchebechushchee   pochkovanie,  plodonoshenie,  pospeshnoe  i
nebyvaloe,  v buketah  lamp  etih,  otkuda, kak  iz  vzryvayushchihsya  volshebnyh
tortov,  vyparhivali krylatye fantasmagorii, drobya vozduh taliyami magicheskih
kart,  osypaya  ih  cvetnymi  aplodismentami,  syplyushchimisya sploshnymi  cheshuyami
lazuri, pavlin'ej, popugajnoj zeleni, metallicheskimi otbleskami, procherchivaya
v vozduhe  linii i arabeski,  mercayushchie sledy poletov i kruzhenij, raspahivaya
cvetnye veera trepeta, dolgo ne  propadavshie v bogatom i blistayushchem vozduhe.
Eshche i sejchas oni byli sokryty v glubinah potusknevshego nastroeniya, otgoloski
i  vozmozhnosti  cvetnyh vspyshek,  no  nikto  uzhe ne nasverlival flejtoj,  ne
issledoval buravami pomutnevshih sosudov vozduha.
     Dolgie nedeli prohodili v strannoj sonlivosti.
     Krovati, po celym dnyam ne zastlannye, zavalennye postel'yu, skomkannoj i
zalezhannoj v  tyazhelyh snah, stoyali, budto glubokie lodki, gotovye  otplyt' v
mokrye i putanye  labirinty nekoej chernoj bezzvezdnoj Venecii. V gluhuyu poru
rassveta  Adelya prinosila kofe. Pri sveche,  mnogokratno otrazhennoj v steklah
okon, my lenivo odevalis' v holodnyh komnatah. Utra byli polny besporyadochnoj
suetni,  medlitel'nyh  kopanij  vo  vsevozmozhnyh  yashchikah i  shkafah.  Po vsej
kvartire  slyshno bylo shlepan'e Adelinyh tufel'.  Prikazchiki zazhigali fonari,
brali  iz  ruk   materi  bol'shie  lavochnye  klyuchi   i  vyhodili   v   gustuyu
kolovrashchayushchuyusya  temen'. Mat' nikak ne mogla upravit'sya  so svoim  tualetom.
Svechi dogorali v podsvechnike. Adelya propadala v kakih-to otdalennyh komnatah
ili na cherdake, gde razveshivala bel'e. Nevozmozhno bylo ee dozvat'sya. Molodoj
eshche,  temnyj  i  gryaznyj ogon' pechi lizal  holodnye  blestyashchie  sloi  sazhi v
dymohodnoj  gortani. Svecha gasla, komnata pogruzhalas' vo t'mu. Uroniv golovy
na skatert',  my zasypali poluodetye, sredi ostatkov zavtraka i,  utknuvshis'
licami v  mehovoj  zhivot mraka,  uplyvali  na  ego  volnoobraznom dyhanii  v
bezzvezdnoe nebytie. Budila nas shumnaya uborka Adeli. Mat' ne mogla sovladat'
s  tualetom. Kogda  ona zakanchivala  prichesyvat'sya, prikazchiki  vozvrashchalis'
obedat'. T'ma na ploshchadi prinimala cvet zolotistogo dyma. Spustya maloe vremya
iz etih  dymnyh medov,  iz  tusklyh  etih  yantarej mogli  poluchit'sya  kraski
siyatel'nogo dnya. No  schastlivyj mig prohodil,  amal'gama rassveta otcvetala,
drozhzhi  dnya,  uzhe pochti vzoshedshie, opyat' opadali  v  hudosochnuyu serost'.  My
usazhivalis' za stol, prikazchiki potirali krasnye,  ozyabshie ruki,  i proza ih
razgovorov vnezapno privodila  gotovyj  den', bezlikij  i bez  tradicii.  No
kogda poyavlyalos' na stole blyudo s ryboj v steklyannom zalivnom -- dve bol'shie
rybiny, lezhavshie ryadom  golova  k hvostu, slovno zodiakal'naya  figura,--  my
opoznavali  v  nih  gerb prozhivaemogo  dnya, kalendarnuyu  emblemu bezymyannogo
vtornika, i toroplivo  delili ego, s oblegcheniem ponyav, chto den' obrel v nem
svoyu sut'.
     Prikazchiki  poedali  sej  simvol  s  blagogoveniem,  so znachitel'nost'yu
kalendarnoj  ceremonii.  Zapah perca  rastochalsya po  komnate.  Kogda  zhe  my
podbirali  bulkoj  ostatki  zhele  s  tarelok,  myslenno obdumyvaya geral'diku
gryadushchih dnej nedeli, i na  blyude ostavalis'  tol'ko  golovy  s  vyvarennymi
glazami -- nas ohvatyvalo chuvstvo, chto den' obshchimi usiliyami pobezhden,  a vse
ostal'noe ne sleduet prinimat' v raschet.
     I  v  samom  dele, s ostal'nym etim, otdannym na ee milost',  Adelya  ne
ochen'-to  ceremonilas'.  Stukom  kastryul'  i  plyuhaniem  holodnoj  vody  ona
energicheski  likvidirovala  predsumerechnye   odin-dva  chasa,  kotorye   mat'
prosypala na sofe. Mezh tem  v stolovoj uzhe prigotovlyalas' dekoraciya  vechera.
Pol'da  i Paulina, devushki  dlya shit'ya, hozyajnichali tam s  rekvizitom  svoego
remesla.  Vnesennaya  na  rukah, yavlyalas' v komnate  molchalivaya,  nepodvizhnaya
osoba, dama  iz pakli  i polotna, s chernym derevyannym sharom  vmesto  golovy.
Ustanovlennaya v uglu, mezhdu dver'yu i pech'yu, tihaya eta dama delalas' hozyajkoj
polozheniya.  Iz  svoego  ugla,   ostavayas'  v  nepodvizhnosti,  ona  molchalivo
nadzirala  za   rabotoj  devushek.  Vsya  kriticizm  i   neblagozhelatel'nost',
prinimala ona  userdie i  usluzhlivost', s kakimi te opuskalis' pered  nej na
koleni,  primeryaya fragmenty  plat'ya,  mechennye  beloj  nametkoj. Zabotlivo i
terpelivo  obsluzhivali  devushki  molchashchij  idol,  kotorogo  nichto  ne  moglo
ublazhit'.  Moloh  sej  byl neumolim,  kak  eto  byvaet  svojstvenno  zhenskim
moloham,  snova  i  snova  velya  na  sebya  rabotat',  a  Pol'da  i  Paulina,
veretenopodobnye i strojnye, slovno derevyannye  shpuli, s kotoryh smatyvalis'
nitki,  i stol' zhe,  kak te, podvizhnye, proizvodili nad  etoj kuchej shelka  i
sukna umelye dvizheniya, vklinivalis' shchelkayushchimi nozhnicami v ee cvetnuyu massu,
strekotali  mashinkoj,  topcha pedal'  obutoj  v  lakovuyu tufel'ku  poshlovatoj
nozhkoyu,  a  vokrug  rosla  kucha othodov, raznocvetnyh  loskut'ev  i  tryapic,
toch'-v-toch'  vyplyunutye skorlupki  i  cheshujki  vokrug pary  priveredlivyh  i
rastochitel'nyh  popugaev.  Krivye chelyusti  nozhnic  so  skripom  rashodilis',
slovno klyuvy cvetnyh etih ptic.
     Devushki nebrezhno toptali cvetnye  obrezki, bezdumno  stupaya  kak by  po
musoru    nekoego    voobrazhaemogo    karnavala,   po   hlamu   grandioznogo
nesostoyavshegosya maskarada.  S  nervicheskim  smehom  stryahivali  oni  s  sebya
loskutki i shchekotali vzglyadami zerkala.
     Dushi  ih,  lovkoe charodejstvo  ih ruk  prebyvali ne v  skuchnyh plat'yah,
ostavavshihsya na stole, no v sotnyah obrezkov, v etih struzhkah, legkomyslennyh
i suetnyh,  kotorymi,  slovno  cvetnoj fantasticheskoj  metel'yu, oni sposobny
byli zasypat' ves'  gorod. Ni s togo ni s  sego im stanovilos' zharko, i  oni
otvoryali okno,  daby v neterpelivosti svoego zatvornichestva,  v golode chuzhih
lic uvidet'  hotya by bezymyannyj lik nochi,  k  oknu  pril'nuvshij. Ispolnennye
vzaimnoj  nenavisti i sopernichestva, gotovye  nachat'  bor'bu za  togo P'ero,
kakogo temnyj vzdoh nochi prineset k okoshku,  oni obmahivali svoi raspalennye
shcheki pered vspuhayushchej zanaveskami zimnej noch'yu i obnazhali pylayushchie dekol'te.
Ah! Kak malo nuzhno bylo im ot dejstvitel'nosti. Vse bylo v nih, chrezmernost'
vsego  byla  v  nih. O, ih by ustroil P'ero, nabityj dazhe opilkami, odno-dva
slovca, kotoryh  oni davno  zhdali, daby sumet' ugadat'  v rol'  svoyu,  davno
prigotavlivaemuyu, davno uzhe vertyashchuyusya na yazyke,  polnuyu sladkoj i  strashnoj
gorechi, strashno uvlekayushchuyu, kak stranicy romana, proglatyvaemye noch'yu vmeste
so slezami, stekayushchimi na goryachechnyj rumyanec.
     V  odno  iz vechernih  skitanij  po kvartire, predprinyatoe v  otsutstvie
Adeli,  otec  moj natknulsya na tihij etot vechernij seans. Kakoe-to mgnovenie
on stoyal  v temnyh dveryah sosednej  komnaty, s  lampoj  v ruke, zavorozhennyj
scenoj, ispolnennoj  pylkosti  i  goryachki, sushchej  idilliej iz pudry, cvetnoj
papirosnoj  bumagi i atropina, kotoroj, slovno mnogoznachitel'nym fonom, byla
zagruntovana zimnyaya  noch', dyshavshaya  mezh vzduvshihsya  okonnyh gardin. Nacepiv
ochki  i sdelavshi dva shaga vpered,  on oboshel devushek, osveshchaya ih vozdetoj  v
ruke  lampoj. Skvoznyak iz otkrytyh dverej podnyal zanaveski okna,  devushki ne
vosprotivilis'  razglyadyvaniyu,  shevelya  bedrami, blestya  emal'yu glaz,  lakom
skripuchih  tufelek,  zastezhkami  podvyazok  pod  vzdutym  ot  vetra  plat'em;
loskutki, slovno krysy, stali ubegat'  po polu k priotvorennym dveryam temnoj
komnaty,  a  moj  otec  vnimatel'no  glyadel na  pryskayushchih  zhemannic,  shepcha
vpolgolosa: -- Genus avium... esli ne oshibayus', scansores ili pistacci...  v
vysshej stepeni dostojnye vnimaniya.
     Sluchajnaya  vstrecha  eta  polozhila   nachalo  celoj   serii  seansov,   v
prodolzhenie  kotoryh  otcu  moemu  bystro  udalos' ocharovat'  obeih  devushek
obayaniem svoej  preudivitel'noj  lichnosti.  V blagodarnost'  za  ispolnennyj
galantnosti  i  zhivosti  razgovor,  kotoryj  skrashival im  pustotu  vecherov,
devushki pozvolyali  strastnomu issledovatelyu izuchat' strukturu svoih shchuplyh i
poshlyh tel.  Sovershalos'  eto  vo vremya  besedy,  izyskanno  i dostojno, chto
snimalo dvusmyslennost' s riskovannejshih momentov  sobstvenno  issledovaniya.
Sdvigaya chulochek s kolenki Pauliny i postigaya obozhayushchimi glazami kompaktnoe i
blagorodnoe stroenie  sustava, otec govoril: -- Skol' zhe  polna ocharovaniya i
skol' schastliva forma bytiya, izbrannaya vami. Skol' prosta  i prekrasna teza,
kakovuyu  dano  vam yavit' svoim sushchestvovaniem. S kakim masterstvom, s  kakoj
utonchennost'yu spravlyaetes' vy  s etoj zadachej. Esli by  ya, otbrosiv pietet k
Sozdatelyu, pozhelal sdelat' svoim  zanyatiem kritiku tvoreniya, ya  b vosklical:
men'she soderzhaniya, bol'she  formy! Ah, kakuyu pol'zu miru  prineslo  by ubytie
soderzhaniya.  Bol'she  skromnosti   v  namereniyah,  bol'she  vozderzhannosti   v
pretenziyah,  gospoda  demiurgi,  i mir stanet sovershennej!  -- vosklical moj
otec, mezh  tem kak  ruka  ego vylushchivala  beluyu  lodyzhku Pauliny iz  uzilishcha
chulochka. No tut, nesya podnos s poldnikom, v  dveryah stolovoj voznikla Adelya.
|to byla pervaya so vremen velikoj raspravy vstrecha obeih vrazhdebnyh sil. My,
nevol'nye svideteli,  perezhili  minuty uzhasnoj  trevogi.  Nam  bylo v vysshej
stepeni  nepriyatno  prisutstvovat'  pri  novom  unizhenii  i  bez togo surovo
iskaznennogo muzha. Neveroyatno skonfuzhennyj  otec vstal s  kolen, k shchekam ego
volna za volnoj vse temnee i gushche  prilival  styd. Adelya, odnako, neozhidanno
okazalas' na vysote polozheniya. Ona, usmehayas', podoshla k otcu i shchelknula ego
po nosu. |to posluzhilo kak  by signalom, Pol'da s Paulinoj radostno hlopnuli
v  ladoshi, zatopotali nozhkami, povisli s obeih storon na otce i oboshli s nim
v  tance   vokrug  stola.  Tak,  blagodarya  dobroserdechiyu  devushek,  zarodysh
nepriyatnogo konflikta likvidirovalsya vo vseobshchem vesel'e.
     Takovo bylo nachalo preinteresnyh i preudivitel'nyh lekcij, kotorye otec
moj, vdohnovlennyj ocharovaniem malen'koj etoj  i nevinnoj auditorii, ustroil
v posleduyushchie nedeli rannej toj zimy.
     Lyubopytno budet otmetit', chto v stolknovenii s etim neobychnym chelovekom
vse  veshchi  slovno   by   vozvrashchalis'   vspyat',  k   kornyu   svoego   bytiya,
vosstanavlivali svoj fenomen do samogo metafizicheskogo yadra, pyatilis' kak by
k iznachal'noj idee, chtoby v punkte tom  ot nee otstupit'sya i peremetnut'sya v
somnitel'nye,  riskovannye  i dvusmyslennye  oblasti,  kotorye  dlya udobstva
narechem oblastyami  velikoj eresi. Nash  eresiarh prodvigalsya sredi veshchej, kak
magnetizer, zarazhaya ih i obol'shchaya svoim nebezopasnym charovaniem. Sleduet  li
mne  i  Paulinu  schest'  ego zhertvoj?  V te dni ona  sdelalas' ego uchenicej,
adeptkoj ego teorij, model'yu eksperimentov.
     Izbegaya  iskusheniya i  s nadlezhashchej  ostorozhnost'yu ya popytayus'  izlozhit'
chereschur  ereticheskuyu  doktrinu etu, na dolgie mesyacy  oputavshuyu togda moego
otca i opredelivshuyu postupki ego.
     Traktat o manekenah, ili Vtoraya kniga roda
     -- U  demiurga,-- govoril  otec,-- ne  bylo monopolii  na tvorenie. Ono
privilegiya  vseh  duhov.  Materii svojstvenna  neskonchaemaya zhiznennaya sila i
prel'stitel'naya  vlast'   iskusheniya,  soblaznyayushchaya  na  formotvorchestvo.   V
glubinah  ee  oboznachayutsya neotchetlivye  ulybki,  stvorazhivayutsya napryazheniya,
sgushchayutsya  popytki obrazov.  Materiya  shevelitsya  beskonechnymi vozmozhnostyami,
kotorye pronizyvayut ee neyasnymi sodroganiyami. Ozhidaya zhivotvornogo  dunoveniya
duha, ona beskonechno peretekaet sama v sebe, iskushaet tysyachami okruglostej i
myagkostej, kakovye vymereshchivaet iz sebya v slepoglazyh grezah.
     Lishennaya  sobstvennoj iniciativy,  sladostrastno  podatlivaya, po-zhenski
plastichnaya, otzyvchivaya ko  vsyakogo  roda pobuzhdeniyam, ona yavlyaet soboj sferu
deyatel'nosti, svobodnuyu ot zakona,  dostupnuyu  dlya vsyacheskogo sharlatanstva i
diletantizma,  pole   dlya  vsevozmozhnyh   zloupotreblenij   i   somnitel'nyh
demiurgicheskih   manipulyacij.  Materiya   --  passivnejshee  i  bezzashchitnejshee
sushchestvo  v kosmose. Vsyakomu pozvolitel'no ee myat',  formovat',  vsyakomu ona
poslushna. Lyubye struktury ee nestojki, hrupki  i  legko poddayutsya regressu i
raspadeniyu.  Net  nikakogo zla v  redukcii  zhizni k  formam  inym  i  novym.
Ubijstvo ne est' greh. Ono inogda byvaet neizbezhnym nasiliem nad stroptivymi
i okostenelymi  formami bytiya,  kotorye  perestayut byt' privlekatel'ny. Radi
lyubopytnogo  i  solidnogo  eksperimenta  ubijstvo  dazhe  mozhno  postavit'  v
zaslugu. V etom -- ishodnaya posylka novoj apologii sadizma.
     Moj   otec   byl  neischerpaem   v  glorifikacii   stol'   udivitel'nogo
pervoelementa, kakim  yavlyaetsya materiya.-- Ne byvaet materii  mertvoj,-- uchil
on,--  mertvost'  --  vpechatlenie chisto vneshnee,  skryvayushchee nevedomye formy
zhizni.  Diapazon podobnyh form beskonechen,  a ottenki i nyuansy neischerpaemy.
Demiurg raspolagal vazhnymi i lyubopytnymi tvorcheskimi receptami. Blagodarya im
sotvoril  on mnozhestvo  vidov, samostoyatel'no  vozobnovlyayushchihsya. Neizvestno,
budut li  eti recepty kogda-nibud' vossozdany.  No ono i ne nuzhno, ibo, dazhe
esli  klassicheskie  eti  priemy  tvoreniya  raz   i   navsegda  okazalis'  by
nedostizhimy,  ostayutsya  opredelennye  illegal'nye priemy,  vsya  neob座atnost'
metodov ereticheskih i beznravstvennyh.
     Po  mere togo kak otec ot  obshchih etih principov kosmogonii perehodil  k
oblasti   svoih   neposredstvennyh  interesov,   golos   ego   snizhalsya   do
proniknovennogo  shepota,  izlozhenie delalos' vse  nepostizhimej i  slozhnej, a
vyvody  teryalis'  vo  vse  bolee   somnitel'nyh   i  riskovannyh   regionah.
ZHestikulyaciya  pri etom  obretala ezotericheskuyu  torzhestvennost'. Otec  shchuril
odin  glaz, prikladyval  dva  pal'ca ko lbu, hitrost'  vzglyada  ego delalas'
prosto  nepravdopodobna.  Hitrost'yu etoj on vvinchivalsya v  svoih sobesednic,
nasiluya cinizmom  vzglyada  naistydlivejshie,  naiintimnejshie  ih  skrytnosti,
nastigaya uskol'zayushchee  v glubochajshem zakutochke, pripiral k  stenke, shchekotal,
karyabal  ironicheskim  pal'cem, poka ne doshchekochetsya  do vspyshki  postizheniya i
smeha,  smeha primiritel'nogo  i  na vse soglasnogo, kotorym v konce  koncov
prihodilos' kapitulirovat'.
     Devushki sideli  zamerev, lampa koptila, sukno pod igloj  mashinki  davno
s容halo,  i  mashinka  stuchala  vpustuyu,  strocha  chernoe  bezzvezdnoe  sukno,
otmatyvayushcheesya ot shtuki zaokonnoj zimnej nochi.
     --   Slishkom  dolgo  terrorizirovalo  nas   nedostizhimoe   sovershenstvo
demiurga,--  govoril moj otec,--  slishkom dolgo sovershennost'  ego  tvoreniya
paralizovala   nashe  sobstvennoe   tvorchestvo.   My   ne   namereny   s  nim
konkurirovat'.  U nas  net ambicij  dostignut' ego  urovnya.  My  zhelaem byt'
sozdatelyami v sobstvennoj  -- zashtatnoj sfere, vzyskuem tvorchestva dlya sebya,
vzyskuem tvorcheskogo vostorga, odnim slovom, zhazhdem demiurgii.
     Ne  znayu, ot  ch'ego  imeni  provozglashal  otec  svoi  postulaty,  kakaya
gruppirovka,  kakaya korporaciya,  sekta  ili  solidarnyj  orden pridavali ego
slovam pafos. CHto kasaetsya nas -- to my byli daleki ot  lyubyh demiurgicheskih
pokusitel'stv.
     Mezh tem  otec izlozhil programmu  tenevoj etoj demiurgii, nachertal obraz
vtorogo  pokoleniya  tvorenij,  kakovye byli  prizvany  okazat'sya v  otkrytoj
oppozicii  k gospodstvuyushchej  epohe.--  Nas  ne  interesuyut,-- govoril  on,--
sozdaniya  s  dolgim dyhaniem, sushchestva dolgosrochnye. Nashi kreatury ne stanut
geroyami mnogotomnyh romanov. Roli ih budut korotki, lapidarny, harakterny --
bez stavki na budushchnost'  poroj radi edinstvennogo zhesta, radi edinstvennogo
slova  my  prilozhim  usiliya,  daby vyzvat' ih k zhizni na  kratkoe mgnovenie.
Priznaemsya otkryto, chto ne stanem delat' upor na dolgovechnost' i dobrotnost'
ispolneniya,  nashi  sozdaniya  budut kak by  vremenny,  kak  by vypolneny  dlya
razovogo pol'zovaniya. Esli eto  budut  lyudi, my nadelim ih  vsego lish' odnoj
storonoj lica,  odnoj rukoj, odnoj  nogoj,  razumeetsya  toyu,  kakaya okazhetsya
neobhodima  dlya prednaznachennoj roli. Budet  pedantizmom ozabotit'sya drugoyu,
ne vhodyashchej  v usloviya igry nogoj. S tyl'noj storony oni  mogut prosto  byt'
zashity polotnom ili pobeleny. Ambicii nashi my sformuliruj v sleduyushchem gordom
devize: vsyakomu zhestu -- svoj akter. Dlya obsluzhivaniya kazhdogo slova, kazhdogo
postupka my vyzovem k zhizni  novogo cheloveka. Tak nam  nravitsya, i  takim on
budet,  mir  po  nashemu vkusu.  Demiurg  vozlyubil  izoshchrennye, sovershennye i
slozhnye  materialy  --  my  otdaem   predpochtenie   deshevke.  Nas   poprostu
zahvatyvaet   i  voshishchaet  bazarnost',  ubozhestvo,  rashozhest'   materiala.
Ponimaete  li vy,-- voproshal  moj otec,-- glubokij smysl etoj slabosti, etoj
strasti k pap'e-mashe,  pestroj bumazhke, lakovoj  kraske, k pakle i  opilkam?
|to zhe,-- prodolzhal  on  s gor'koj  usmeshkoj,--  nasha  lyubov' k materii  kak
takovoj,  k  ee  pushistosti  i  poristosti,  k ee  edinstvennoj  misticheskoj
konsistencii.  Demiurgos  --   velikij  master  i   hudozhnik  --  delaet  ee
neprimetnoj,  povelevaet stushevat'sya na igrishche zhizni. My zhe, naprotiv, lyubim
ee  dissonans, ee  nepodatlivost',  ee chuchel'nuyu  nepovorotlivost'. Lyubim  v
kazhdom  zheste, v kazhdom dvizhenii  videt' ee gruznoe  usilie,  ee  apatiyu, ee
sladostnuyu medvezhevatost'.
     Devushki  sideli  nepodvizhno  so  steklyannymi  vzglyadami.  Lica  ih byli
vytyanuty i oglupleny pogloshchennost'yu,  na shchekah  vystupili  krasnye pyatna,  i
ponyat'  v  etot  moment, otnosyatsya  oni k pervoj  ili  ko vtoroj  generaciyam
tvoreniya, bylo neprosto.
     -- Slovom,-- zaklyuchal otec,-- my namereny sotvorit'  cheloveka povtorno,
po obrazu i podobiyu manekena.
     Tut  dlya  vernosti  izlozheniya   nam  sleduet  opisat'  nekij  melkij  i
neznachitel'nyj incident,  kakoj sluchilsya v etot moment lekcii i kakomu my ne
pridaem ni malejshego  znacheniya.  Incident  etot, sovershenno  nepostizhimyj  i
bessmyslennyj v konkretnom tom ryadu sobytij, pozvolit, veroyatno, istolkovat'
sebya  kak  opredelennogo  roda  rudimentarnyj  avtomatizm  bez  predvaryayushchih
sobytij  i prodolzheniya,  kak  svoego roda zloradstvo ob容kta,  otnesennoe  k
psihicheskoj sfere. Sovetuem chitatelyu proignorirovat' ego s toj zhe legkost'yu,
s kakoj eto delaem my. Vot kak vse proishodilo.
     V moment,  kogda otec progovoril slovo  "maneken",  Adelya  vzglyanula na
ruchnye chasiki,  a zatem mnogoznachitel'no pereglyanulas'  s Pol'doj. Potom ona
neskol'ko  vydvinulas' vmeste so  stulom,  podtyanula po noge podol, medlenno
vystavila stopu, obtyanutuyu  chernym  shelkom, i  napryagla ee,  slovno  golovku
zmei.
     Sovershenno  nepodvizhnaya,  s  bol'shimi trepeshchushchimi  ochami,  uglublennymi
lazur'yu atropina, ona sidela tak mezhdu Pol'doj i Paulinoj v prodolzhenie vsej
sceny.  Vse tri vzirali  shiroko  raskrytymi glazami na  otca. A on kashlyanul,
zamolk, naklonilsya  i sdelalsya bagrovyj. V odno mgnovenie grafika ego  lica,
tol'ko chto stol' sumburnaya i vibriruyushchaya, zamknulas' v sdelavshihsya pokornymi
chertah.
     On  -- eresiarh  vdohnovennyj,  chut' li  ne istorgnutyj  tol'ko chto  iz
vihrej  vospareniya,-- vdrug s容zhilsya, snik i svernulsya.  Vozmozhno  dazhe, ego
podmenili kem-to drugim.  |tot  drugoj sidel napryazhennyj,  krasnyj,  opustiv
glaza. Pol'da podoshla  i sklonilas' nad nim. Legon'ko kasayas' ego spiny, ona
zagovorila tonom laskovogo pooshchreniya:  "Iakov  budet  umnicej,  Iakov  budet
poslushnyj, Iakov ne stanet upryamit'sya. Nu, pozhalujsta... Iakov, Iakov..."
     Vypruzhinennyj  tufelek Adeli slegka  podragival i  pobleskival,  slovno
zmeinyj  yazychok.  Otec moj,  ne  podnimaya  glaz,  medlenno  i  avtomaticheski
podnyalsya,  sdelal shag vpered,  a zatem opustilsya na koleni. V  tishine shipela
lampa,  v chashchobe  oboev metalis' vzad-vpered  krasnorechivye  pereglyadyvaniya,
leteli shepoty yadovityh yazykov, zigzagi myslej...

     Traktat o manekenah
     Prodolzhenie
     Na sleduyushchij vecher otec s obnovlennym oratorskim pylom prodolzhil temnuyu
i  putanuyu svoyu  temu.  Risunok  ego morshchin  skruchivalsya i  raskruchivalsya  s
izoshchrennym   hitroumiem.   V  kazhdoj  spirali  tailsya  zaryad  ironii.  Poroj
vdohnovenie  razdvigalo krugi ego morshchin,  i togda oni rashodilis'  ogromnym
kolovrashchayushchimsya  koshmarom, uhodivshim  molchalivymi volyutami v provaly  zimnej
nochi.--  Figury  panoptikuma,  sudaryni,--  nachal  on,-- sut'  golgofianskie
parodii manekenov, no  dazhe v takovom oblike osteregajtes' traktovat' ih  ne
vser'ez.  Materiya  shutok  ne  ponimaet.  Ona vsegda  ispolnena  tragicheskogo
dostoinstva.  Kto  reshitsya  pomyslit',  chto  mozhno  igrat' s  materiej,  chto
pozvolitel'no formoobrazovyvat' ee shutki  radi, chto shutka ne vrastaet v nee,
ne v容daetsya totchas, kak sud'ba, kak predopredelenie? CHuvstvuete li vy bol',
gluhoe  stradanie,  neosvobozhdennoe,  zakovannoe  v materiyu  stradanie  sego
chuchela, kotoroe ne vedaet, pochemu yavlyaetsya eyu, pochemu vynuzhdeno sushchestvovat'
v  dannoj,  siloj  navyazannoj  forme,  kakovaya sama  po  sebe  uzhe  parodiya?
Ponimaete li vy moshch' vyrazitel'nosti, formy, vidimosti, tiranskoe svoevolie,
s kakim nabrasyvaetsya on na bezzashchitnuyu derevyannuyu bolvanku i ovladevaet eyu,
kak  svoekorystnaya,  tiranstvuyushchaya,  samovlastnaya  dusha? Vy pridaete  nekoej
golove iz  pakli i polotna vyrazhenie gneva i ostavlyaete ee  s gnevom etim, s
konvul'siej,  v  napryazhenii,  navsegda  obrechennuyu slepoj neizbyvnoj zlosti.
Tolpa smeetsya  nad  takovoj  parodiej. Plach'te,  sudaryni,  nad  sobstvennoj
sud'boj, vidya ubozhestvo materii plenennoj, materii pomykaemoj, ne  vedayushchej,
chto  ona i  zachem  ona  i  kuda vvergaet ee zhest, kotoryj raz i  navsegda ej
pridan.
     Tolpa   smeetsya.  Postigaete   li  vy  uzhasayushchij   sadizm,  upoitel'noe
demiurgicheskoe  zverstvo etogo  smeha?  Ibo plakat' nam, sudaryni,  nado nad
sobstvennoj  sud'boyu  pri vide  takovogo upadka materii, materii nasiluemoj,
nad koej dozvoleno bylo sovershit' uzhasayushchee bezzakonie.  Otsyuda proistekaet,
moi  sudaryni, udruchayushchaya pechal'  vsyacheskih  shutovskih  golemov, vseh chuchel,
tragicheski razdumyvayushchih nad poteshnoj svoej grimasoj.
     Vot on  --  anarhist  Lukkeni,  ubijca imperatricy  Elizavety, vot ona,
Draga,  demonicheskaya i  zloschastnaya koroleva Serbii, vot genial'nyj  molodoj
chelovek,  nadezhda  i  gordost'  roda,  kotorogo pogubila durnaya  privychka  k
onanii. O, ironiya etih narechenii, etih vidimostej!
     Est' li v chuchele tom i  vpravdu chto-to ot  korolevy  Dragi, ee dvojnik,
hotya by prodlennaya ten'  ee natury?  Shodstvo  eto, vidimost' eta, narechenie
eto  primiryayut  nas i ne  dozvolyayut sprosit',  kem yavlyaetsya dlya samogo  sebya
zloschastnoe  sozdanie.  A mezh  tem  eto  mozhet byt'  nekto,  sudaryni, nekto
nenazvannyj,  nekto groznyj  i  zloschastnyj, nekto, nikogda  ne  slyhavshij v
svoej glupoj zhizni o koroleve Drage...
     Doletalo  li  do  vas  po  nocham strashnoe  vyt'e  voskovyh etih  chuchel,
zapertyh  v  yarmarochnyh  balaganah,  gorestnyj  hor  istukanov  iz dereva  i
farfora, kolotyashchih kulakami v steny temnic?
     Na lice otca moego, vzbalamuchennom uzhasom problem, kotorye vyzval on iz
mraka,  obrazovalsya  vodovorot  morshchin,  voronka,  uhodyashchaya  vglub',  na dne
kotoroj  pylalo  groznoe prorocheskoe  oko. Boroda ego strashno vstoporshchilas',
puchki i kistochki  volos, vyskochivshie iz borodavok,  rodimyh pyaten i nozdrej,
oshchetinilis'  na  svoih  koreshkah.  Tak  stoyal  on,  ocepenelyj,  s  pylayushchim
vzglyadom, sodrogayas' ot vnutrennego vozmushcheniya, tochno avtomat, kotoryj zaelo
i kotoryj zastryal v mertvoj tochke.
     Adelya vstala so stula  i poprosila nas zakryt'  glaza na  to, chto cherez
minutu  vosposleduet.  Zatem  ona podoshla k otcu  i, uperev ruki v bedra,  s
vidok- narochitoj reshitel'nosti, ves'ma nastoyatel'no potrebovala...
     Baryshni kamenno sideli, glyadya vniz, v strannom ocepenenii.

     Traktat o manekenah
     Zavershenie
     V kakoj-to  iz posleduyushchih  vecherov moj otec  prodolzhil  svoyu propoved'
takimi slovami:
     -- Ne ob etih voploshchennyh nedorazumeniyah, ne o pechal'nyh etih parodiyah,
sudaryni, plodah  gruboj i vul'garnoj neumerennosti,  namerevalsya ya skazat',
povedya rech' o manekenah. YA imel v vidu sovershenno drugoe.
     Tut  otec   moj  stal  razvorachivat'  pered  nashim  vzorom  obraz  toj,
vymechtannoj  im  "generatio  aequivoca",  nekoego  pokoleniya  sushchestv,  lish'
napolovinu  organicheskih,  nekoj psevdovegetacii i psevdofauny,  rezul'tatov
fantasticheskogo brozheniya materii.
     Tvari  eti  razve chto  s  vidu  kazalis'  by  podobny  zhivym sushchestvam:
pozvonochnym, rakoobraznym, chlenistonogim, no vidimost' byla by obmanchiva. Po
suti svoej oni okazalis' by sushchestvami amorfnymi, bez vnutrennej  struktury,
plodami imitativnyh tendencij materii, kotoraya, kol' skoro nadelena pamyat'yu,
privychno  povtoryaet   prinyatye  odnazhdy  formy.  SHkala  morfologii,  kotoroj
raspolagaet materiya, voobshche  ogranichena,  i  opredelennyj  assortiment  form
neizbezhno povtoryaetsya na razlichnyh yarusah bytiya.
     Sushchestva  eti --  podvizhnye,  reagiruyushchie na  razdrazhiteli, no  vse  zhe
dalekie  ot  zhizni  kak takovoj,  mozhno  bylo  izgotovit',  pomestiv  vzvesi
opredelennyh slozhnyh kolloidov v rastvor povarennoj soli. Kolloidy eti cherez
neskol'ko dnej  obretali  podobie  formy,  organizovyvalis'  v nekie sgustki
substancii, shozhie s nizshimi formami fauny.
     U sushchestv, takim obrazom voznikshih,  nablyudalis'  dyhatel'nye processy,
izmeneniya materii, odnako himicheskij analiz  ne obnaruzhival  v  nih i  sleda
belkovyh soedinenij, ravno kak i soedinenij ugleroda voobshche.
     V lyubom sluchae primitivnye eti formy  byli nichem po sravneniyu s obiliem
oblikov i velikolepiem psevdofauny i flory, voznikayushchih poroj v nekih strogo
opredelennyh  sredah. Takimi sredami okazyvayutsya starye zhilishcha,  propitannye
emanaciyami mnozhestva zhiznej i sobytij --  utilizovannaya  obstanovka, bogataya
specificheskimi  komponentami  chelovecheskih ustremlenij; razvaliny,  obil'nye
peregnoem  vospominanij, toskovanij, beznadezhnoj  skuki.  Na  takovoj  pochve
podobnaya psevdovegetaciya prorastala naskoro i naspeh, parazitirovala obil'no
i  efemericheski, vygonyala  mimoletnye generacii,  kotorye  poryvisto i pyshno
rascvetali, daby srazu zhe ugasnut' i uvyanut'.
     Oboi v  nazvannyh zhilishchah dolzhny byt' ves'ma obvetshalymi i  ustalymi ot
neprestannyh bluzhdanij  po vsem kadenciyam  ritmov, i neudivitel'no,  chto oni
obol'shchayutsya  privadami  dalekih  somnitel'nyh  mirazhej.  Koren'  mebeli,  ee
substanciya  dolzhny  byt'  iznachal'no razvyazany,  degenerirovany i  podatlivy
prestupnym  iskusam; togda na  bol'noj  etoj,  ustaloj i  zabroshennoj  pochve
procvetet,  slovno  prekrasnaya  syp', nalet  fantasticheskij, bujnaya  cvetnaya
plesen'.
     -- Vam izvestno, sudaryni,-- govoril moj otec,-- chto v staryh kvartirah
byvayut  komnaty,  o kotoryh zabyli.  Ne poseshchaemye mesyacami, oni prozyabayut v
zabvenii   mezh  staryh  svoih  sten,   sluchaetsya  dazhe,  samozamurovyvayutsya,
zarastayut  kirpichami  i, raz  navsegda  utrachennye dlya nashej pamyati,  teryayut
zaodno  ponemnogu i svoyu  ekzistenciyu, Dveri, vedushchie v  nih  s kakoj-nibud'
lestnichnoj  ploshchadki  chernogo  hoda,  mogut  byt'  stol'  dolgo  nezamechaemy
domashnimi,  chto   vrastayut,  uhodyat  v  stenu,  kakovaya  zatiraet  sledy  ih
fantasticheskim risunkom carapin i treshchin.
     -- Kak-to na ishode zimy,--  govoril moj  otec,-- cherez mnogie mesyacy ya
popal rannim utrom v takuyu poluzabytuyu anfiladu i byl potryasen uvidennym.
     Izo vseh shchelej pola, ot vseh karnizov i proemov tyanulis' tonkie  pobegi
i  zapolnyali  seryj  vozduh mercayushchim kruzhevom  filigrannoj  listvy, azhurnoj
chashchoboj  nekoej  teplicy,  polnoj  shepotov,  blikov,  kolyshimostej  kakoj-to
nenastoyashchej, no  blazhennoj vesny. U krovati,  pod  mnogolapoj lyustroj, vozle
shkafov kolyhalis' kupy  hrupkih derev,  razbryzgivayas'  kverhu  svetozarnymi
kronami,  fontanami  kruzhevnoj listvy,  b'yushchimi  v  namalevannye  potolochnye
nebesa raspylennym hlorofillom.  V speshnom processe cveteniya zavyazyvalis'  v
listve  gromadnye  belye  i  rozovye cvety,  na  glazah  vspuhali  butonami,
vyvorachivalis'  iznutri  rozovoj  myakot'yu  i  perelivalis'  za  kraya,  teryaya
lepestki i raspadayas' v toroplivom uvyadanii.
     --  YA  byl  schastliv,--  prodolzhal  otec,-- vnezapnym  etim  cveteniem,
kotoroe  napolnyalo  vozduh  mercayushchim shelestom,  myagkim  shumom,  syplyushchimsya,
slovno cvetnoe konfetti, skvoz' tonkie rozgi vetochek.
     YA licezrel,  kak iz trepetaniya vozduha,  iz fermentacii kuda kak shchedroj
atmosfery vydelyaetsya i materializuetsya toroplivoe eto cvetenie,  perelivanie
i raspad  fantasticheskih  oleandrov,  napolnyavshih  komnatu meshkotnym  redkim
snegopadom ogromnyh rozovyh socvetij.
     -- Prezhde chem nastupil  vecher,-- zavershal on,-- ne  ostalos' i sleda ot
stol'  pyshnogo   cveteniya.  Illyuzornaya   fata-morgana   byla   vsego-navsego
mistifikaciej, kazusom  preudivitel'noj  simulyacii,  predprinyatoj  materiej,
poddelavshejsya pod real'nyj zhiznennyj anturazh.
     V  den'  etot  otec moj  byl  neveroyatno  ozhivlen,  glaza  ego,  hitrye
ironichnye glaza, sverkali zadorom i yumorom. No vot, vnezapno poser'eznev, on
snova  prinyalsya  analizirovat' beskonechnyj diapazon  form i  ottenkov, kakie
prinimala  mnogolikaya materiya. On  tyagotel k formam rubezhnym, somnitel'nym i
problematichnym,   takim,   kak  ektoplazma   somnambulikov,   psevdomateriya,
katalepticheskaya  emanaciya mozga, v  opredelennyh  sluchayah rasprostranyavshayasya
izo  rta usnuvshego  i  prelolnyavshaya  komnatu  kak  by  kolyshimoj prorezhennoj
tkan'yu, astral'nym telom na pogranich'e ploti i duha.
     --  Komu  vedomo,--  govoril  otec,--  skol'ko  sushchestvuet  stradayushchih,
pokalechennyh, fragmentarnyh sostoyanij bytiya, takih, skazhem, kak iskusstvenno
skleennaya,  nasil'no skolochennaya  gvozdyami zhizn'  shkafov i stolov, raspyatogo
dereva,  nemyh  muchenikov besposhchadnoj chelovecheskoj izobretatel'nosti. ZHutkie
transplantacii chuzhdyh i vzaimonenavidyashchih porod dereva, soedinenie ih v odno
neschastnoe estestvo.
     Skol'ko starinnoj  mudroj muki v morenyh sloyah, zhilah i prozhilkah nashih
staryh   dobryh   shkafov.  Kto  razglyadit   v   nih  starye,   zastrugannye,
zapolirovannye do neuznavaemosti cherty, ulybki, vzglyady!
     Lico moego otca, govorivshego eto, pereinachilos' v zadumchivuyu  shtrihovku
morshchin, sdelalos' pohozhe na sloi i suchki staroj doski, s kotoroj  sostrugali
vospominaniya. Kakoe-to mgnovenie my dumali,  chto otec pogruzitsya v sostoyanie
ocepeneniya, inogda  na  nego nahodivshee, no on vdrug  ochnulsya,  opomnilsya  i
prodolzhil:
     --   Drevnie,  misticheski  nastroennye  plemena   bal'zamirovali  svoih
pokojnikov, V steny tamoshnih zhilishch byli  vdelany, vmurovany  tela,  lica;  v
gostinoj  v  vide chuchela  stoyal  otec,  vydublennaya  pokojnica-zhena  sluzhila
podstol'nym  kovrikom.  YA znaval odnogo  kapitana, v kayute  kotorogo  visela
lampa-melyuzina,  sdelannaya  malajskimi  bal'zamistami  iz  tela  ego  ubitoj
lyubovnicy. Na golove u nee byli ogromnye olen'i roga.
     V tishi  kayuty golova eta,  raspyalennaya mezh vetvyami rogov pod  potolkom,
netoroplivo  raspahivala  resnicy, a  na  priotkrytyh ee gubah  pobleskivala
plenka slyuny, lopavshayasya ot tihogo shepota.  Golovonogie, cherepahi i ogromnye
kraby,  podveshennye  k  balkam  potolka  v  kachestve  kandelyabrov  i  lyustr,
nepreryvno perebirali v tishine nogami, shli i shli na meste....
     Lico moego otca totchas zhe  sdelalos' ozabochennym  i  pechal'nym, mezh tem
kak na putyah nevest' kakih associacij mysli obratilis' k novym primeram:
     --  Sleduet  li umolchat',-- soobshchal  on priglushennym golosom,-- chto moj
brat  v rezul'tate  dolgoj  i  neizlechimoj bolezni  postepenno prevratilsya v
klubki rezinovyh kishok, chto  bednaya moya  kuzina  den'  i  noch' nosila ego  v
podushkah,  napevaya  zloschastnomu  sozdaniyu  beskonechnye  kolybel'nye  zimnih
nochej?  Mozhet  li  byt'  chto-libo ogorchitel'nee cheloveka, prevrativshegosya  v
hegarovu  kishku? Kakoe  razocharovanie dlya roditelej, kakaya  dezorientaciya ih
chuvstv, kakoj krah  vsyacheskih nadezhd,  svyazannyh s mnogoobeshchayushchim yunoshej!  I
tem  ne menee  samootverzhennaya lyubov'  bednoj kuziny  ne  pokinula  ego i  v
takovom preobrazhenii.
     --  Ah,  ya ne  mogu uzhe bol'she, ne  mogu  slushat' etogo!  -- prostonala
Pol'da, otkinuvshis' na stule.-- Ujmi ego, Adelya...
     Devushki vstali, Adelya podoshla  k otcu i shevel'nula  protyanutym pal'cem,
namekaya na  shchekotku.  Otec smeshalsya, umolk  i,  sovershenno potryasennyj, stal
pyatit'sya  ot  grozyashchego  pal'ca  Adeli.  Ta  sledovala  za  nim  neotstupno,
yazvitel'no  grozya  pal'cem svoim i  shag  za  shagom  tesnya  otca iz  komnaty.
Paulina, potyanuvshis', zevnula,  prizhalas' plechom k Pol'de, i  obe s usmeshkoj
poglyadeli drug druzhke v glaza.

     Nimrod
     Ves'  avgust  togo goda  ya  provel s  malen'kim  zamechatel'nym  shchenkom,
kotoryj  obnaruzhilsya odnazhdy na polu nashej kuhni, neuklyuzhij i popiskivayushchij,
pahnuvshij molokom  i mladenchestvom, s neskladnoj, eshche  kruglovatoj, drozhashchej
golovoj, s  raskoryachennymi, tochno u  krota,  lapkami  i  tonchajshej myagon'koj
sherstkoj.
     S  pervogo vzglyada  eta  krupica zhizni zavoevala  vse voshishchenie  i vsyu
pylkost' mal'chishech'ej dushi.
     S kakogo neba stol'  nezhdanno svalilsya  sej  lyubimec bogov, lyubeznejshij
serdcu,  chem  samye  rasprekrasnye  igrushki?  Pridet  zhe v  golovu starym  i
chrezvychajno  maloprivlekatel'nym   sudomojkam  chudesnaya  ideya  prinesti   iz
predmest'ya v sovershenno rannij -- transcendental'no rannij chas -- takogo vot
shchenka v nashu kuhnyu!
     Uvy. YA  byl  eshche otsutstvuyushchim, ne rodivshimsya  iz  temnogo  lona sna, a
schast'e  uzhe sostoyalos', uzhe ozhidalo nas,  kosolapo  lezha  na  holodnom polu
kuhni, neocenennoe Adelej  i  domashnimi. Zachem  ne  razbudili  menya  ran'she!
Blyudechko moloka v uglu svidetel'stvovalo o materinskih pobuzhdeniyah Adeli, no
svidetel'stvovalo,  k sozhaleniyu, i  ob ushedshih mgnoveniyah, dlya menya navsegda
utrachennyh,  o radostyah vosprinyatogo materinstva,  v  kotoryh  ya ne prinimal
uchastiya.
     Odnako predstoyalo mne celoe budushchee. Prostor dlya opytov, eksperimentov,
otkrytij zhdal menya!  Sekret zhizni, glavnaya ee  tajna, svedennaya k prostejshej
etoj,  udobnejshej   i   igrushechnoj   forme,  otkryvalis'  neudovletvorennomu
lyubopytstvu. Bylo strashno interesno zapoluchit' v sobstvennost' etu  krupinku
zhizni, etu chastichku vekovechnoj tajny v oblike stol' zabavnom  i  nevidannom,
vyzyvayushchem  beskonechnyj  interes  i  potaennoe  uvazhenie svoej inorodnost'yu,
neozhidannoj  transpoziciej motiva,  byvshego  v  nas,  v  formu zver'kovuyu  i
otlichnuyu ot nashej.
     ZHivotnye! |kzemplifikacii  togo,  chto  zovetsya zagadkoj zhizni,  predmet
neutolennogo lyubopytstva,  slovno by sozdannye zatem, chtoby ukazat' cheloveku
cheloveka,  raschleniv ego  bogatstvo  i slozhnost'  na  tysyachi  kalejdoskopnyh
variantov, iz kotoryh kazhdyj na grani nekoego paradoksal'nogo rubezha, nekoej
chrezmernosti, perehodyashchej v krajnost'.  Serdce raspahivalos', ne otyagoshchennoe
hitrospleteniem egoisticheskih interesov, koverkayushchih chelovecheskie otnosheniya,
ispolnennoe simpatii  k chuzherodnym  emanaciyam vekovechnoj zhizni  i  lyubovnogo
soprichastnogo  lyubopytstva, kakovoe  vsego  lish'  --  zamaskirovannyj  golod
samopoznaniya.
     A  shchenok  byl  barhatnyj,  teplyj  i  pul'siruyushchij malen'kim toroplivym
serdcem. U nego imelis' dva myagkih loskutka ushej, golubovatye mutnye glazki,
rozovaya past', v kotoruyu,  absolyutno ne opasayas',  mozhno bylo sunut'  palec,
lapki  nezhnye i nevinnye,  s  trogatel'noj rozovoj  borodavochnoj pozadi  nad
stopami na  perednih. On  zalezal  lapami  v misku s  molokom, prozhorlivyj i
neterpelivyj, lakayushchij  pit'e  rozovym yazychkom, chtoby,  nasytivshis', zhalobno
podnyat' malen'kuyu mordochku  s kapleyu moloka na sherstke i neuklyuzhe popyatit'sya
iz mlechnoj kupeli.
     Peredvigayas',  on  slovno by neskladno,  bokom  i  naiskos'  katilsya  v
neopredelennom  napravlenii,  po  linii  neskol'ko  p'yanoj  i  neotchetlivoj.
Dominantoj nastroeniya ego  byla  nekaya tozhe  neotchetlivaya  i  principial'naya
pechal',  sirotstvo, bespomoshchnost'  i nesposobnost' zapolnit'  pustotu  zhizni
mezhdu sensaciyami  edy.  |to obnaruzhivalos' v besplanovosti i nereshitel'nosti
dvizhenij,  v  irracional'nyh pristupah  nostal'gii s  zhalobnym  skuleniem  i
nevozmozhnost'yu  najti  sebe  mesto.  Dazhe  v  glubinah  sna,  v  kotorom  on
udovletvoryal  potrebnost'  operet'sya  i  pritulit'sya,  pol'zuyas'  dlya  etogo
sobstvennoj personoj, svernuvshejsya drozhashchim klubkom, ego ne pokidalo chuvstvo
odinochestva i bezdomnosti. Ah, zhizn', molodaya i slabaya zhizn', istorgnutaya iz
uyutnogo  tepla materinskogo lona  v ogromnyj i chuzhoj  svetlyj  svet,  kak zhe
s容zhivaetsya  ona  i  pyatitsya,  kak  opasaetsya  soglasit'sya  na  dejstvo,  ej
predlozhennoe, vsya antipatiya i neraspolozhenie!
     No   potihon'ku  malen'kij   Nimrod  (on  byl  narechen  etim  gordym  i
voinstvennym  imenem)  nachinaet   obretat'  vkus  k  zhizni.   Isklyuchitel'noe
ovladenie obrazom rodovogo praedinstva smenyaetsya ocharovaniem veselosti.
     Mir prinimaetsya rasstavlyat' emu lovushki: nevedomyj i zamechatel'nyj vkus
raznoj edy,  pryamougol'nik utrennego solnca na polu, v  kotorom tak  priyatno
polezhat', dvizheniya  raznyh chastej  tela, sobstvennye lapki, hvostik,  ozorno
razzadorivayushchij  poigrat'  s  soboj,  laska  chelovecheskoj  ruki,  ot kotoroj
medlenno  greet  bezotchetnaya  prokazlivost',  radost',  raspirayushchaya  telo  i
vozbuzhdayushchaya  potrebnost'  v  sovershenno  novyh,  vnezapnyh  i   riskovannyh
dvizheniyah,-- vse eto raspolagaet, ubezhdaet  i  uvlekaet  prinyat' eksperiment
zhizni i primirit'sya s nim.
     I eshche odno.  Nimrod nachinaet postigat', chto vse, s chem on stalkivaetsya,
nesmotrya  na  vidimost' novizny, yavlyaetsya po  suti chem-to,  chto uzhe bylo  --
prichem  mnogokratno,  beskonechno  mnogokratno.  Telo  ego  uznaet  situacii,
vpechatleniya  i  predmety.  V  sushchnosti, vse  eto  ne  slishkom  ego udivlyaet.
Okazavshis'  v novoj neznakomoj  situacii,  on nyryaet v sobstvennuyu pamyat', v
glubinnuyu pamyat' estestva, i na oshchup'  ishchet, ishchet lihoradochno, i, sluchaetsya,
obnaruzhivaet  sootvetstvuyushchuyu reakciyu  v  gotovom  vide: mudrost' pokolenij,
sosredotochennuyu  v  ego  plazme i nervah. On  obnaruzhivaet  nekie  postupki,
resheniya,  o kotoryh  znat' ne  znal,  chto  oni uzhe  sozreli i ozhidali povoda
ob座avit'sya v nem.
     Obstanovka zhizni  -- kuhnya  s pahuchimi  lohanyami,  s intriguyushche  slozhno
pahnushchimi tryapkami, so shlepan'em tufel' Adeli, s ee shumnoj voznej --  bol'she
ego  ne strashit. On privyk schitat' kuhnyu svoim vladeniem, osvoilsya i stal po
otnosheniyu  k  nej  razvivat'  v  sebe  neotchetlivoe  oshchushchenie  prichastnosti,
otechestva.
     Razve  chto  vnezapno  obrushivalsya  kataklizm  v  vide  myt'ya  polov  --
nisproverzhenie zakonov  prirody,  vypleski  teplogo  shcheloka, podtekayushchie pod
mebel', i groznoe shvarkan'e Adelinyh shchetok.
     Opasnost',  odnako,  minuetsya, shchetka,  uspokoennaya  i nepodvizhnaya, tiho
stoit v  uglu, sohnushchij  pol  slavno  pahnet  mokrym derevom. Nimrod,  snova
obretshij  polozhennye prava i svobodu  na  sobstvennoj territorii,  chuvstvuet
nepreodolimoe zhelanie hvatat' zubami  staroe  odeyalo i chto est' sily i tak i
etak  trepat' ego  po polu.  Ukroshchenie stihij  perepolnyaet  ego  neskazannoj
radost'yu.
     Vdrug on zamiraet kak vkopannyj:  vperedi,  v  kakih-to  treh  shchenyach'ih
shagah, dvizhetsya  chernoe  strashilishche, chudishche,  bystro  speshashchee  na  prutikah
mnogih nerazborchivyh nog. Potryasennyj Nimrod sledit vzglyadom za kosym kursom
pobleskivayushchego nasekomogo, neotryvno glyadya  na  eto  ploskoe, bezgolovoe  i
slepoe tulovo, nesomoe neveroyatnoj rastoropnost'yu pauch'ih nog.
     CHto-to  v  nem pri vide vsego etogo  voznikaet, chto-to zreet,  nabuhaet
chto-to, chego on i sam ne pojmet, slovno by nekij gnev ili strah, no kakoj-to
priyatnyj i svyazannyj s sudorogoj sily, samooshchushcheniem, agressivnost'yu.
     I on  vnezapno  pripadaet na perednie lapki i  istorgaet iz sebya golos,
samomu  emu  eshche  nevedomyj,  chuzhoj,  sovershenno   nepohozhij  na  vsegdashnee
popiskivanie.
     On  istorgaet ego  eshche  raz, i eshche, i eshche  -- tonkim diskantom, kotoryj
vsyakij raz sryvaetsya.
     No naprasno on chestit nasekomoe na etom novom, vo vnezapnom vdohnovenii
rozhdennom yazyke. V kategoriyah  tarakan'ego soznaniya  net  mesta  dlya takovoj
tirady,  i nasekomoe prodolzhaet  svoj  kosoj  beg v ugol komnaty dvizheniyami,
osvyashchennymi vekovechnym tarakan'im ritualom.
     Odnako chuvstvo nenavisti poka  chto nepostoyanno i nesil'no v dushe shchenka,
pri  tom chto probuzhdennaya radost' zhizni obrashchaet vsyakoe chuvstvo v veselost'.
Nimrod  prodolzhaet tyavkat',  no  sut'  laya  nezametno  izmenilas',  on  stal
samoparodiej  i  dejstvitel'no pytaetsya  vyrazit'  neiz座asnimuyu  udachu stol'
otmennogo  sobytiya v zhizni, v kotoroj stol'ko neozhidannoj zhuti i potryasayushchih
priklyuchenij.

     Pan
     V uglu  mezh  tyl'nyh  sarajnyh  sten  i pristroek  byl dvorovyj zaulok,
otdalennoe poslednee ego otvetvlenie, zamknutoe mezhdu kladovkoj, nuzhnikom  i
zadneyu stenoj kuryatnika -- gluhoj zaliv, za kotorym uzhe ne bylo vyhoda.
     |to byl samyj dal'nij mys, Gibraltar dvora, v otchayanii bivshijsya golovoyu
v tupikovyj zabor iz gorizontal'nyh dosok -- zamykayushchuyu i rasposlednyuyu stenu
mira sego.
     Iz-pod zamshelyh  zabornyh dosok tyanulas'  nitka  chernoj,  vonyuchej vody,
nikogda ne prosyhayushchaya zhila  gniyushchej  zhirnoj  gryazi --  edinstvennaya doroga,
uhodivshaya v  zazabornyj mir. Odnako  otchayanie  smradnogo  zaulka  tak  dolgo
kolotilos'  golovoj  V SVOYU ogorozhu, chto  rasshatalo odnu  iz  gorizontal'nyx
moguchih  dosok. My, mal'chishki, dovershili  ostal'noe  i  vyvernuli, vydvinuli
tyazhkuyu zamsheluyu  dosku  iz pazov.  Tak prodelali  my bresh',  otvorili okno k
solncu.  Utverdiv  nogu na doske,  perebroshennoj  mostkom  cherez luzhu, uznik
dvora  mog v gorizontal'noj pozicii protisnut'sya v shchel',  dopuskavshuyu ego  v
novyj, produtyj veterkami i obshirnyj mir. Tam byl  bol'shoj odichavshij  staryj
sad.  Vysokie  grushi,  razvesistye  yabloni rosli redkimi  moshchnymi  gruppami,
osypannye  serebryanym  shelestom,  kipyashchej  setkoj  belesyh blikov.  Bujnaya i
raznaya  nekoshenaya trava pushistoyu  shuboj  pokryvala volnistuyu zemlyu. Tut byli
obyknovennye travyanye  lugovye  stebli s peristymi kistochkami kolos'ev; byla
tonchajshaya filigran' dikoj petrushki i morkovi; smorshchennye i  shershavye listiki
budry i gluhoj krapivy, pahnuvshie myatoj;  voloknistyj glyancevyj  podorozhnik,
kraplennyj  rzhav'yu,  vybrosivshij  kisti  gruboj  bagrovoj  krupy.  Vse  eto,
sputannoe i pushistoe, bylo napoeno tihim  vozduhom, podbito golubym vetrom i
nasyshcheno nebom. Lezhashchego na trave nakryvala  vsya golubaya geografiya oblakov i
plyvushchih kontinentov, a dyshal on  celoj  shirokoyu kartoyu nebes. Ot obshcheniya  s
vozduhom listy i pobegi pokryvalis' hrupkimi voloskami, myagkim naletom puha,
sherstkoj  shchetinoj  kryuchochkov,  sluzhivshih kak  by  dlya  ceplyaniya  i uderzhaniya
struenij  kisloroda.  Nalet  etot,   nezhnyj  i  belesyj,  rodnil   list'ya  s
atmosferoj, pridaval im  serebristyj,  seryj losk  vozdushnyh  voln,  tenevyh
zadumchivostej  mezh dvuh probleskov  solnca.  Odno zhe iz  rastenij,  zheltoe i
polnoe mlechnogo soka  v  blednyh steblyah,  nadutoe vozduhom, gnalo  iz svoih
polyh  pobegov  uzhe  i  sam vozduh, sam puh v vide peristyh osotovyh  sharov,
rassypaemyh dunoveniem vetra i bezzvuchno vbiraemyh lazurnym bezmolviem.
     Sad byl  obshiren, rashodilsya neskol'kimi rukavami i mog byt' podelen na
klimaticheskie  zony. S odnoj storony byl on otkryt, perepolnen molokom nebes
i vozduhom i nebesam etim podstilal naimyagchajshuyu, nainezhnejshuyu, naipyshnejshuyu
zelen'. Odnako po mere togo, kak  uhodil v glub' dolgogo rukava i pogruzhalsya
v  ten' mezhdu  tyl'noj  stenoj zabroshennoj fabriki  sodovyh  vod  i  dlinnoj
zavalivayushchejsya stenoj saraya,  on zametno mrachnel, delalsya nelyubezen, rezok i
nebrezhen, diko i neryashlivo prodlevalsya, svirepstvoval krapivoyu, oshchetinivalsya
chertopolohami, sheludivel  vsyakoj sornoj travoj,  chtoby  v samom konce svoem,
mezhdu  sten,  v  shirokom   pryamougol'nom  zalive,  poteryat'  vsyakuyu  meru  i
obezumet'. Tam uzhe byl ne  sad, no paroksizm neistovstva,  vzryv  beshenstva,
cinicheskoe  besstydstvo  i  besputstvo.  Tam rassvirepevshie, davavshie  vyhod
svoej  yarosti, verhovodili polye odichalye  kapusty  lopuhov  --  ispolinskie
ved'my, vysvobozhdayushchiesya sred'  bela dnya iz  shirokih svoih yubok, skidyvayushchie
ih, yubku za  yubkoj,  pokuda  vzdutye,  shurshashchie,  dranye lohmot'ya poloumnymi
loskut'yami ne pogrebali pod soboj sklochnoe eto, prizhitoe v blude otrod'e.  A
prozhorlivye yubki, raspuhaya i raspihivayas', lezli odna na druguyu, razdavalis'
vshir',  perekryvalis'  odna drugoyu  i,  razom  vyrastaya  vzdutym  mnozhestvom
listovyh protivnej, dostigali dazhe nizkoj strehi saraya.
     Tam  eto  i sluchilos', i tam  ya uvidel ego  edinstvennyj  raz v zhizni v
obmerevshij ot znoya poludennyj chas. |to  byla minuta, kogda vremya, oshaleloe i
dikoe, vyprastyvaetsya  iz lyamki sobytij i, slovno beglyj pobrodyaga, s voplem
mchitsya napryamik  cherez polya. Leto zhe,  ostavshis' bez prizora, rastet povsyudu
bez mery  i  uderzhu,  v kazhdoj tochke vdvojne i vtrojne, diko i  stremitel'no
pererastaya  v  drugoe kakoe-to  prestupnoe  vremya,  v  nevedomyj  masshtab, v
umopomrachenie.
     V etu poru dnya ya, poteryav golovu,  predavalsya  lovle babochek, strastnym
presledovaniyam  mel'kayushchih etih  pyaten, etih  stranstvuyushchih  belyh loskutov,
trepyhayushchihsya v  plamennom vozduhe  neuklyuzhimi metaniyami.  I poluchilos' tak,
chto odno  iz  yarkih  pyaten  raspalos'  v polete na  dva, zatem na  tri --  i
porazitel'noe  eto, oslepitel'no  beloe troetochie  velo menya, kak bluzhdayushchij
ogonek, skvoz' neistovstvo chertopoloha, pylavshego v solnce.
     Pered  lopuhami  ya  ostanovilsya, ne  osmelivayas'  vstupit' v  gluhoj ih
proval. I togda ya vnezapno uvidel ego.
     On ob座avilsya mne sidyashchim na kortochkah v chashchobe lopuhov, dostigavshih emu
do podmyshek.
     YA  videl  myasistye plechi v gryaznoj rubahe  i neopryatnuyu  rvan' syurtuka.
Pritaivshijsya, slovno  dlya  pryzhka,  on  sidel, kak budto  spinu  ego sognula
velikaya tyagota.  Telo ego  s  natugoj  dyshalo, a  s  mednogo, blestevshego na
solnce  lica  struilsya  pot.  Nepodvizhnyj,  on  kazalsya   tyazhko  rabotayushchim,
bezdvizhno edinoborstvovavshim s nekim nepomernym bremenem.
     YA stoyal, prigvozhdennyj ego vzglyadom, vzyavshim menya v kleshchi.
     |to bylo lico brodyagi  ili  propojcy. Puchok  gryaznoj pakli torchal  nado
lbom  vysokim  i, slovno obtochennyj rekoj  kamennyj valun,  vypuklym. Odnako
chelo eto ispolosovano bylo glubokimi borozdami. Neizvestno, muka li, palyashchij
li zhar solnca, sverhchelovecheskoe li napryazhenie vvintilis'  tak v oblich'e ego
i napryagli cherty, vot-vot gotovye lopnut'.  CHernye  glaza vperilis' v menya s
napryazheniem velichajshego otchayaniya,  a mozhet byt', i boli. Glaza glyadeli  i ne
glyadeli,  videli menya  i  ne  videli. |to  byli vyluplennye glaznye  yabloki,
napryazhennye  velichajshim   upoeniem  stradaniya   ili  neuemnym   naslazhdeniem
vostorga.
     I vnezapno  ot  lica  etogo,  styanutogo  donel'zya,  ot容dinilas'  nekaya
zhutkaya, iskazhennaya stradaniem  grimasa, i grimasa  eta rosla, vbirala v sebya
skazannye pomeshatel'stvo i vdohnovenie, nabuhaya imi, vse  bolee vypyalivayas',
pokuda ne prorvalas' rykayushchim hripyashchim kashlem smeha.
     Potryasennyj, ya  videl,  kak, grohocha smehom moguchej grudi,  on medlenno
podnyalsya s kortochek i, sutulyj, kak gorilla, s  rukami v opadayushchih lohmot'yah
shtanov,  pobezhal proch', shlepaya bol'shimi pryzhkami  skvoz'  gremyashchie  protivni
lopuhov  --  Pan  bez  flejty,  vspoloshennyj i retiruyushchijsya v  rodimye  svoi
dremuchie debri.

     Pan Karol'
     V  subbotu za  polden' moj dyadya  Karol', solomennyj vdovec, otpravlyalsya
peshkom k  zhene i detyam, prozhivavshim letom na dache, raspolozhennoj v chase puti
ot goroda. Posle ot容zda zheny kvartira stoyala neubrannoj, postel' nikogda ne
zastilalas'.  Pan  Karol'  prihodil  domoj  glubokoj  noch'yu,  porugannyj   i
opustoshennyj  nochnymi  pohozhdeniyami, kotorye  uvlekali  ego  togdashnie  dni,
znojnye i pustye.  Skomkannaya,  prohladnaya,  neveroyatno raskidannaya  postel'
okazyvalas' dlya nego v to  vremya blazhennoj gavan'yu, spasitel'nym ostrovom, k
kotoromu  on pripadal iz poslednih sil, slovno zhertva korablekrusheniya, mnogo
dnej  i nochej nosimaya po burnomu moryu. Oshchup'yu v  potemkah valilsya on kuda-to
mezh belevshih gorami, hrebtami i zavalami prohladnyh perin i spal, kak leg, v
nevedomom  napravlenii, zadom  napered,  golovoyu  vniz,  vmyavshis' temenem  v
pushistuyu  myakot'  posteli, kak esli  by  vo  sne  hotel  provertet',  projti
naskvoz'  eti razrosshiesya k nochi moguchie  massivy perin. Vo sne on borolsya s
postel'yu, kak plovec  s vodoj, tramboval ee, mesil  telom, kak ogromnuyu dezhu
testa, v kotoruyu  provalilsya, i prosypalsya v brezzhushchem  utre,  zadyhayushchijsya,
mokryj ot pota, vybroshennyj na  bereg postel'noj etoj grudy, s kotoroj tak i
ne sovladal v  tyazhkom  nochnom  edinoborstve. Poluvybroshennyj  iz glubej sna,
kakoe-to  vremya on visel, ne prihodya  v pamyat', na kromke  nochi, hvataya rtom
vozduh,  a  postel'  rosla  vokrug  nego,  vspuhala  i  skisala  --  i snova
zarashchivala ego zavalom tyazhelogo
     belovatogo testa.
     Tak  spal on  dopozdna, pochti  do poludnya, a po beloj, ploskoj, bol'shoj
ravnine podushek stranstvoval ukroshchennyj son ego. Po  etim belym bol'shakam on
meshkotno  vozvrashchalsya  v sebya,  v den', v yav' --  i nakonec  otkryval glaza,
slovno prosnuvshijsya passazhir, kogda poezd ostanavlivaetsya na stancii.
     V  komnate obretalsya otstoyavshijsya  polumrak  s osadkom iz  mnogih  dnej
odinochestva i tishiny. Tol'ko okno kipelo utrennim roeniem muh i oslepitel'no
goreli  shtory.  Pan  Karol'  vyzevyval iz  tela svoego i glubej  yam telesnyh
ostatki  vcherashnego dnya. Zevanie  pronimalo ego, kak konvul'siya, kak esli by
vyvorachivalo naiznanku. Tak istorgal on iz  sebya pesok etot, tyazhest' etu  --
neperevarennye  dolzhki  dnya minuvshego. Takovo  sebe potrafiv  i pochuvstvovav
sebya  vol'gotnee,  on  vnosil   v  zapisnuyu   knizhku  rashody,  podschityval,
prikidyval i mechtal. Potom dolgo i nepodvizhno lezhal s osteklenevshimi glazami
cveta   vody,  vypuklymi  i  vlazhnymi.   V  vodyanistom  polumrake   komnaty,
podsvechennom refleksami znojnogo zashtornogo dnya, glaza  ego, tochno malen'kie
zerkal'ca, otrazhali vse yarkie ob容kty:  belye pyatna solnca v okonnyh  shchelyah,
zolotoj pryamougol'nik shtor --  i povtoryali, slovno kapli vody, vsyu komnatu s
tishinoj kovrov i pustyh stul'ev.
     Mezhdu tem den' za  shtorami vse plamennej gudel zhuzhzhaniem muh, odurevshih
ot solnca. Okno  ne  vmeshchalo vsego belogo pozhara, i shtory teryali soznanie ot
sobstvennyh svetlyh kolyhanij.
     On  vybiralsya  iz  posteli i  kakoe-to  vremya ostavalsya na  nej sidet',
bessmyslenno mycha. Ego pochti sorokaletnee telo uzhe  raspolagalos' k polnote.
V organizme, zaplyvayushchem zhirom, izmuchennom polovymi izlishestvami, no vse eshche
perepolnyaemom  bujnymi  sokami, sejchas,  v  tishine  etoj  nachinala,  pohozhe,
nespeshno dozrevat' gryadushchaya ego sud'ba.
     Mezh  tem  kak  sidel on  tak v bessmyslennom vegetativnom ostolbenenii,
ves' krovoobrashchenie, respiraciya i podspudnoe pul'sirovanie  sokov, iz glubin
ego  tela,  potnogo  i  vo  mnogih  mestah  volosatogo,  razrastalas'  nekaya
nevedomaya,  nesformulirovannaya  budushchnost',  slovno  by  chudovishchnyj  narost,
fantasticheski  vyrastayushchij do  nevedomyh razmerov. On ne porazhalsya emu,  ibo
uzhe  oshchushchal  svoyu tozhdestvennost'  s  tem  nevedomym  i ogromnym,  chto imelo
nastupit',  i  ros vmeste  k  nim  bez  protesta,  v  udivitel'nom soglasii,
ocepenev  v  spokojnom  uzhase,  raspoznavaya  samogo  sebya v teh kolossal'nyh
vycvetah,  v  teh  fantasticheskih  nagromozhdeniyah,  kakie  zreli  pered  ego
vnutrennim vzorom. Odin glaz  ego pri  etom slegka sdvigalsya knaruzhi, slovno
by perehodil v drugoe izmerenie.
     Potom  iz  bessmyslennoj  etoj otumanennosti, iz  zapropastivshihsya etih
dalej on snova  vozvrashchalsya  v sebya i v  dejstvitel'nost'; zamechal na  kovre
stupni svoi,  debelye  i  nezhnye, kak  u zhenshchiny,  i  potihon'ku  vytaskival
zolotye  zaponki iz  manzhet dnevnoj  rubahi. Zatem  otpravlyalsya  na  kuhnyu i
obnaruzhival tam  v tenistom zakutke vederko s vodoj -- kruzhok tihogo chutkogo
zerkala, kotoroe -- edinstvenno zhivoe i posvyashchennoe sushchestvo v pustom zhilishche
--  ozhidalo  ego.  On nalival  v  taz  vody i  proboval  kozhej  ee tuskluyu i
zastojnuyu sladkovatuyu mokrotu.
     Dolgo  i tshchatel'no  zanimalsya  on tualetom, ne toropyas'  i delaya  pauzy
mezhdu otdel'nymi manipulyaciyami.
     ZHilishche, pustoe i  zapushchennoe, ne priznavalo ego, mebel' i steny vzirali
s molchalivym neodobreniem.
     On chuvstvoval sebya, vhodya v ih nemotu, nezvanym gostem v podvodnom etom
zatonuvshem korolevstve, gde prohodilo inoe, osoboe vremya.

     Korichnye lavki
     V samye kratkie sonlivye zimnie dni, po oboim koncam -- s utra i vechera
--  otorochennye  mehovoyu kajmoyu sumerek,  kogda  gorod  vse  glubzhe uhodil v
labirinty zimnih  nochej, nadsadno prizyvaemyj nedolgim rassvetom odumat'sya i
vernut'sya, otec moj byl uzhe utrachen, zaprodan, povyazan prisyagoj tomu miru.
     Lico ego i boroda izobil'no i diko zarastali v eto vremya sedym volosom,
torchashchim neodinakovymi puchkami, shchetinoj, dlinnymi kistochkami, vylezavshimi iz
borodavok, brovej i nozdrej -- chto  pridavalo  emu vid starogo vz容roshennogo
lisa.
     Obonyanie  i  sluh  otca  neveroyatno  obostryalis',  a  po   igre  nemogo
napryazhennogo lica bylo zametno, chto, pol'zuyas' chuvstvami etimi, on prebyvaet
v  postoyannom  kontakte  s  nezrimoj zhizn'yu  temnyh  zakutkov,  mysh'ih  nor,
truhlyavyh porozhnih prostranstv pod polami i dymohodov.
     Vse shorohi, nochnye  skripy,  tajnaya  i treskuchaya zhizn' polov nahodili v
nem bezoshibochnogo i chutkogo podsteregatelya, soglyadataya i posobnika.
     |to   pogloshchalo  ego   nastol'ko,  chto  on  bezrazdel'no  pogruzhalsya  v
nedostupnuyu vsem nam zhizn', o kotoroj i ne sobiralsya svidetel'stvovat'.
     CHasten'ko,  kogda  shtuchki  nezrimyh  sfer  byvali  uzh  slishkom  nelepy,
sluchalos'  emu, ni k komu ne obrashchayas', otryasat' pal'cy i tiho posmeivat'sya;
pri etom on obmenivalsya ponimayushchim vzglyadom  s nashej koshkoj, kotoraya -- tozhe
prichastnaya  tomu  miru -- podnimala  svoe  cinichnoe holodnoe polosatoe lico,
shchurya ot skuki i ravnodushiya raskosye shchelki glaz.
     Vo vremya  obeda on, s povyazannoj pod sheyu  salfetkoj,  inogda otkladyval
nozh i vilku, vstaval koshach'im dvizheniem, podkradyvalsya na podushechkah pal'cev
k   dveryam  pustoj  sosednej  komnaty  i  s  velichajshimi  predostorozhnostyami
zaglyadyval  v  zamochnuyu skvazhinu.  Zatem,  rasteryanno  ulybayas',  slovno  by
skonfuzhennyj, vozvrashchalsya k stolu,  hmykal  i chto-to  nevnyatno bormotal, chto
otnosilos' uzhe k vnutrennemu monologu, celikom ego pogloshchavshemu.
     CHtoby kak-to otca  razveyat' i  otvlech'  ot boleznennyh navazhdenij, mat'
vodila  ego na vechernie progulki, i on  shel molcha, ne  soprotivlyayas',  no  i
neohotno, rasseyannyj i otsutstvuyushchij. Odnazhdy my dazhe otpravilis' v teatr.
     V kotoryj raz okazalis'  my  v obshirnoj,  hudo  osveshchennoj i neopryatnoj
zale,  polnoj  sonnogo gomona i bestolkovoj sutoloki.  No stoilo  preodolet'
lyudskuyu  tolcheyu,  i  pered  nami  voznik  ogromnyj  bledno-goluboj  zanaves,
toch'-v-toch'  nebesa  inogo kakogo-to nebosvoda. Bol'shie namalevannye rozovye
maski,  razduvaya  shcheki,   utopali  v   gromadnom  polotnyanom   prostranstve.
Iskusstvennoe  nebo  plylo  vdol' i poperek  i rasprostiralos',  prepolnyayas'
grandioznym  dyhaniem  pafosa  i  shirokogo  zhesta,  atmosferoj  nenastoyashchego
blistayushchego mira, sotvoryaemogo na  gulkih lesah sceny.  Trepetanie, plyvushchee
po  ogromnomu  obliku  etih   nebes,   dyhanie  ogromnogo  polotna,  kotorym
razrastalis' i ozhivali maski, vydavalo illyuzornost' neba, proizvodya to samoe
sodroganie dejstvitel'nosti, kakoe v metafizicheskie migi  oshchushchaetsya nami kak
mercanie  tajny. Maski trepetali  krasnymi  vekami,  cvetnye  usta bezzvuchno
sheptali  chto-to,  a  ya  znal  --  nastupit  moment, kogda  napryazhenie  tajny
dostignet apogeya, nebesnoe polovod'e zanavesa lopnet, voznesetsya i obnaruzhit
nechto nebyvaloe i oslepitel'noe.
     Odnako   dozhdat'sya  etogo  mne   bylo   ne   suzhdeno,  ibo  otec  vdrug
zabespokoilsya,  stal hvatat'sya  za karmany i, nakonec, ob座avil,  chto ostavil
doma bumazhnik s den'gami i vazhnymi dokumentami.
     Posle korotkogo  soveta  s mater'yu, na kotorom dobroporyadochnost'  Adeli
byla  podvergnuta  nezamedlitel'noj  ogul'noj  ocenke,  mne  bylo predlozheno
otpravit'sya  domoj  na rozyski.  Po  mneniyu  materi, do nachala bylo dovol'no
vremeni i pri moej rastoropnosti mozhno bylo vovremya pospet' obratno.
     I ya otpravilsya v noch', zimnyuyu i  cvetnuyu ot nebesnoj illyuminacii.  Byla
ona  odnoyu iz  teh  yasnyh  nochej, kogda  zvezdnyj nebosvod  stol' obshiren  i
razvetvlen, slovno  by  raspalsya,  raz容dinilsya  i razdelilsya  na  labirinty
otdel'nyh nebes, kazhdogo iz kotoryh stanet odarit' celyj mesyac  nochej zimnih
i  nakryt'   svoimi  cvetnymi  serebryanymi  abazhurami  vse   ih  zapolnochnye
peripetii, skandaly i karnavaly.
     Neprostitel'nym  legkomysliem  bylo posylat'  podrostka v  takuyu noch' s
porucheniem  vazhnym i neotlozhnym, ibo v polusvete  ee  mnogokratno  mnozhatsya,
pereputyvayutsya  i  menyayutsya  mestami  ulicy.  Mozhno  dazhe  skazat',  chto  iz
gorodskih  nedr  voznikayut  ulicy-parafrazy,  ulicy-dvojniki, ulicy mnimye i
lozhnye.  Ocharovannoe i  sbitoe s tolku voobrazhenie chertit  prizrachnye  plany
goroda, vrode by  davno izvestnye i znakomye, gde  u strannyh etih ulic est'
mesto i nazvanie,  a noch'  v neischerpaemom  plodonoshenii  svoem  ne  nahodit
nichego luchshego,  kak postavlyat'  vse  novye  i  novye obmannye konfiguracii.
Stoit bez  osobogo umysla sokratit' dorogu, vospol'zovat'sya ne vsegdashnim, a
kakim-to  neznakomym  prohodnym  dvorom,  i nachinayutsya iskusy nochej  zimnih.
Voznikayut soblaznitel'nye  varianty peresecheniya golovolomnogo  puti kakim-to
nehozhenym poperechnym proulkom. Odnako na etot raz vse sluchilos' po-drugomu.
     Projdya neskol'ko  shagov, ya spohvatilsya,  chto ushel bez pal'to,  i  hotel
bylo  vernut'sya, no reshil ne teryat' vremeni, poskol'ku noch' ne byla holodna,
a sovsem naprotiv --  pronizana strueniyami strannogo tepla, dyhaniem  nekoej
psevdovesny.  Sneg  s容zhilsya  belymi  yagnyatami, nevinnym  prelestnym  runom,
blagouhavshim fialkami.  V takovyh zhe yagnyat razbrelos' i nebo, gde vezdesushchij
mesyac staralsya za dvoih, yavlyaya v svoej mnogokratnosti vse  fazy i  polozheniya
na nebosvode.
     Nebesa,  slovno by v neskol'kih anatomicheskih  preparaciyah, obnazhali  v
tot  den'  svoe  vnutrennee ustrojstvo,  obnaruzhivaya spirali  i sloi  sveta,
secheniya  siyayushchih  zelenyh  glyb  nochi, plazmu  prostranstv,  veshchestvo nochnyh
roenij.
     V takuyu noch' nevozmozhno  idti Podval'em ili drugoj kakoj temnoj ulicej,
to est' iznankoj ili, pravil'nej skazat', podoplekoj chetyreh storon ploshchadi,
i  pri etom ne vspomnit', chto v stol' pozdnij chas eshche  otkryty nekotorye  iz
prestrannyh i  uzhasno  zamanchivyh  magazinchikov, o  kotoryh  vspominaesh'  ne
vsyakij den'. YA imenuyu ih korichnymi lavkami iz-za  temnyh  derevyannyh panelej
cveta koricy, kotorymi obshity steny.
     K etim i  v samom dele blagorodnym  torgovlyam, otkrytym dopozdna,  menya
vsegda goryacho i neuderzhimo tyanulo.
     Tusklo  osveshchennye  temnye  i torzhestvennye  pomeshcheniya  pahli  glubokim
zapahom  krasok, blagovonij,  laka,  aromatom  nevedomyh stran i  redkostnyh
tkanej.  Tut mozhno  bylo  najti  bengal'skie ogni, volshebnye shkatulki, marki
davno  ne  sushchestvuyushchih   stran,  kitajskie   perevodnye  kartinki,  indigo,
malabarskuyu  kanifol',  zhivyh  salamandr  i  vasiliskov,  yajca  ekzoticheskih
nasekomyh, popugaev,  tukanov, koren'  Mandragory,  nyurnbergskie  mehanizmy,
gomunkulov v cvetochnyh gorshkah, mikroskopy, podzornye  truby  i, konechno zhe,
redkie i osobennye knizhki --  starinnye folianty s prevoshodnymi gravyurami i
preudivitel'nymi istoriyami.
     Pomnyu  staryh  stepennyh kupcov, preispolnennyh  mudrosti  i  ponimaniya
samyh  sokrovennyh  pozhelanij  klienta,  obsluzhivavshih  gostya   v  taktichnom
molchanii i pri etom glyadya dolu. Byla tam  eshche i knizhnaya  lavka, gde odnazhdy,
sovlekaya pokrovy  s tajn  muchitel'nyh i  upoitel'nyh, ya razglyadyval redkie i
zapretnye izdaniya tajnyh klubov.
     Byvat' v etih lavkah sluchalos' redko --  prichem puskaj  s nebol'shoj, no
dostatochnoj summoj v  karmane. Tak  chto  nebregat' poyavivshejsya vozmozhnost'yu,
nevziraya na vazhnost' missii, doverennoj vashemu userdiyu, bylo nel'zya.
     CHtoby popast' na ulicu s nochnoj torgovlej, ya reshil  svernut'  v bokovoj
pereulok  i minovat' dva-tri perekrestka.  Ot glavnoj celi eto otdalyalo,  no
mozhno bylo naverstat' vremya, vozvrashchayas' dorogoj na Solyanye Kopi.
     Podgonyaemyj zhelaniem  posetit' korichnye lavki, ya  povorotil v izvestnuyu
mne | ulicu i skoree letel, chem shel, sledya, odnako, za tem, chtoby ne sbit'sya
s  dorogi. YA minoval uzhe tretij ili  chetvertyj perekrestok, a zavetnoj ulicy
vse  ne  bylo. Ko vsemu eshche ya ne uznaval i  mesta.  Lavok bylo ne vidat'.  YA
okazalsya na trotuare s domami splosh' bez pod容zdov, okna  kotoryh  -- plotno
zatvorennye okna  -- slepli  otbleskom mesyaca. Nuzhnaya mne ulica, otkuda  eti
doma dostupny,  veroyatno, lezhit po druguyu ih storonu, reshil  ya i, s trevogoj
uskoryaya  shagi,  razdumal  zahodit'  v  lavki. Tol'ko  by  skoree vybrat'sya v
znakomye kvartaly.  YA  dostig ulichnogo  zaversheniya, ne predstavlyaya, kuda ono
menya  vyvedet, i okazalsya  na shirokom,  negusto zastroennom  trakte,  ves'ma
dolgom  i pryamom. Na  menya  totchas  pahnulo dyhaniem otkrytogo prostranstva.
Zdes', ili vdol' trotuarov, ili v glubine sadov,  stoyali  zhivopisnye  villy,
naryadnye doma sostoyatel'nyh lyudej. Mezh nih vidnelis' parki i steny fruktovyh
sadov. |to  neskol'ko  napominalo  Leshnyanskuyu  ulicu v  ee  nizhnem  i  redko
poseshchaemom konce. Lunnyj svet, rastvorennyj v tysyachah  agncev i v serebryanyh
nebesnyh  cheshuyah,  byl  bleden  i svetel, slovno by  stoyal  belyj den', i  v
serebryanom pejzazhe chernelis'  tol'ko parki i sady. Vnimatel'no priglyadevshis'
k odnoj iz postroek, ya reshil, chto peredo mnoyu tyl'nyj, prezhde mne neznakomyj
fasad  gimnazii. Mezh tem ya okazalsya u pod容zda, kotoryj, k udivleniyu  moemu,
byl  otvoren  i  osveshchen  vnutri.  YA  voshel i  ochutilsya na  krasnoj  dorozhke
koridora. YA  polagal, chto ishitryus'  projti nezamechennym  zdanie naskvoz'  i
vybrat'sya cherez paradnyj vhod, prekrasnejshim obrazom sokrativ sebe dorogu.
     Tut vspomnil  ya, chto  v pozdnij etot chas v klasse uchitelya Arendta  idet
odin iz  teh  dopolnitel'nyh urokov, ustraivaemyh chut'  li ne za polnoch', na
kotorye my shodilis'  v  zimnyuyu  poru, gorya  blagorodnym  rveniem k  zanyatiyu
risunkom, kotoroe probudil v nas otmennyj pedagog.
     Malen'kaya gruppka samyh prilezhnyh kazalas' zateryannoj v  bol'shom temnom
klasse,  na stenah  kotorogo izlamyvalis' i  velikanilis' teni nashih  golov,
sotvoryae-mye dvumya kucymi svechkami, gorevshimi v butylochnyh gorlyshkah.
     Skazat'  po  sovesti, risovali my  v  dopolnitel'nye chasy ne  tak chtoby
mnogo, da i uchitel' ne stavil nam konkretnyh zadach. Koe-kto prinosil iz domu
podushki  i  ustraivalsya  sladko  podremat' na  skam'yah. I tol'ko userdnejshie
trudilis' vozle svechki, v zolotom kruge ee siyaniya.
     Obychno  my  dolgo zhdali uchitelya, skuchaya v sonlivyh razgovorah. Nakonec,
otvoryalis' dveri ego komnaty, i on poyavlyalsya, malen'kij, s krasivoj borodoj,
ispolnennyj   ezotericheskih   usmeshek,  delikatnyh   umolchanij   i  aromatov
tainstvennosti.  On  bystro  pritvoryal za soboyu  dveri  kabineta, v kotoryh,
pokuda  bylo  otvoreno,  za  ego spinoj tolpilos'  mnozhestvo gipsovyh tenej,
fragmenty antichnyh Danaid,  Tantalidov i skorbyashchih Niobid --  ves' pechal'nyj
besplodnyj  Olimp, dolgie gody prozyabayushchij v muzee slepkov. Sumrak pomeshcheniya
byval  muten dazhe dnem, sonlivo peremezhayas' gipsovymi grezami,  pustoglazymi
vzglyadami,  tuskleyushchimi ovalami i otreshennostyami, uhodyashchimi v nebytie.  Nam,
byvalo,  nravilos'  podslushivat'  u dverej tishinu,  polnuyu vzdohov i shepotov
gipsovogo  etogo razvala,  kroshivshegosya  v pautine,  etogo razrushavshegosya  v
skuke i odnoobrazii zakata bogov.
     Ispolnennyj blagogoveniya uchitel' s dostoinstvom prohazhivalsya mezh pustyh
part,  gde, razbrosannye malen'kimi  kuchkami,  my  chto-to risovali  v  serom
otsvete  zimnej  not:   Bylo  ukromno  i  sonno.  Koe-kto  iz   odnokashnikov
ukladyvalsya spat'.  Svechki  tiho  dogorali  v  butylkah. Uchitel'  kopalsya  v
glubokom steklyannom  shkafu, zavalennom  starinnymi  foliantami, starodavnimi
illyustraciyami,   gravyurami  i  redkimi  izdaniyami.  Soprovozhdaya   ob座asneniya
ezotericheskoj   zhestikulyaciej,   on  listal  pered  nami  starye  litografii
sumerechnyh landshaftov,  nochnye  zarosli, allei zimnih parkov,  cherneyushchie  na
belyh lunnyh dorogah.
     V  sonnoj  besede  neprimetno  prohodilo  vremya i,  neravnomerno dlyas',
slovno by otmechalo uzelkami protekanie  chasov,  celikom  zaglatyvaya  nevest'
kuda pustye promezhutki dleniya. Neprimetno, bez  perehoda,  orava  nasha vdrug
obnaruzhivala  sebya uzhe na obratnoj doroge, na beloj ot snega trope  shpalery,
obstavlennoj  chernoj i  suhoj kajmoj kustarnika. Uzhe mnogo za polnoch' shli my
vdol' lohmatoj  etoj  kromki  mraka,  v  noch' yasnuyu  i  bezlunnuyu, v mlechnyj
nenastoyashchij den',  zadevaya medvezh'yu sherst' kustov, pohrustyvavshih pod nashimi
shagami.  Rasseyannaya belost' sveta, brezzhivshaya iz snega, iz blednogo vozduha,
iz  mlechnyh  prostranstv, byla  podobna  seroj  bumage  gravyury, na  kotoroj
glubokoj chern'yu pereputyvayutsya chertochki i  shtrihovki gustyh  zaroslej. Noch',
teper' uzhe vovse daleko za polnoch', povtoryala seriyu noktyurnov, nochnyh gravyur
uchitelya Arendta, prodolzhaya ego fantazii.
     V chernoj parkovoj chashchobe, v mohnatoj shersti zaroslej, v lomkom hvoroste
popadalis'   kak   by  nishi,  gnezda   glubochajshej  pushistoj  t'my,   polnye
sbivchivostej, tajnyh  zhestov,  besporyadochnyh ob座asnenij  znakami.  Tam  bylo
ukromno  i  teplo.  V  vorsistyh  nashih  pal'to my  ustraivalis'  na  myagkom
neholodnom  snegu, gryzya orehi, kotorymi v tu vesnopodobnuyu zimu byla  polna
leshchinnaya  chashchoba. V zaroslyah bezzvuchno skol'zili  laski, ihnevmony i kunicy,
prodolgovatye i na nizkih lapkah mehovye prinyuhivayushchiesya zver'ki,  smerdyashchie
ovchinoj. My  podozrevali, chto mezh nih est' ekzemplyary iz shkol'nogo kabineta,
kotorye, hotya vypotroshennye i pleshivye, chuyali v tu  beluyu noch' vypotroshennym
nutrom svoim  golos davnego instinkta, zov techki, i ustremlyalis' v lesa  dlya
nedolgoj obmannoj zhizni.
     Potihon'ku   fosforescenciya   vesennego  snega  mutnela   i   pogasala,
nadvigalis'  gustye i  chernye  predrassvetnye  mraki.  Kto-nibud'  iz  nashih
zasypal  v teplom  snegu, nekotorye zhe v konce koncov ugadyvali na  oshchup'  v
nevnyatice paradnyh  svoi  zhilishcha, oshchup'yu  zhe vhodili v temnye nutra,  v  son
roditelej i  brat'ev, v nepreryvnyj ih glubokij hrap, kakovoj i nastigali na
pozdnih svoih dorogah.
     Nochnye seansy byli ispolneny  dlya menya tainstvennogo ocharovaniya, potomu
i teper' mne zahotelos', pust'  mimohodom, puskaj na minutku, no zaglyanut' v
risoval'nyj  klass.  Podnimayas'  po  kedrovym, zvuchno  rezoniruyushchim stupenyam
chernoj lestnicy, ya obnaruzhil,  odnako, chto nahozhus' v neznakomoj, do sih por
nevedomoj mne chasti zdaniya.
     Malejshij  shoroh ne narushal velichestvennuyu tishinu.  Koridory, zastlannye
plyushevoj  dorozhkoj, byli  v etom kryle izyskannej  i  prostornej. Nebol'shie,
temno gorevshie lampy  svetili na povorotah. Minovav  ocherednoj,  ya  popal  v
koridor  eshche bol'shij,  ustroennyj  s  dvorcovoj  roskosh'yu.  Odna  stena  ego
otkryvalas' shirokimi steklyannymi  arkadami  vnutr'  samoe kvartiry  i yavlyala
vzoru dolguyu anfiladu  komnat, uhodyashchih vdal' i obstavlennyh s oslepitel'nym
velikolepiem. SHpalera  shelkovoj obivki, zolochenyh zerkal, dragocennoj mebeli
i hrustal'nyh lyustr uvodila vzglyad v pushistuyu myakot' pyshnyh etih inter'erov,
obil'nyh  cvetnoj  krugovert'yu,   mercayushchimi  arabeskami,   hitrospleteniyami
girlyand  i  prigotovivshimisya  cvesti  butonami. Nemaya tishina pustynnyh  etih
gostinyh byla napolnena razve  chto tajnymi vzglyadami, kakimi pereglyadyvalis'
zerkala, i  sumatohoj zavitushek, begushchih vysoko po frizam sten i propadayushchih
v lepnine belyh potolkov.
     V  izumlenii i  pochtenii zamer ya pered  etim velikolepiem, dogadavshis',
chto nochnaya moya eskapada neozhidanno  privela menya k  direktorskomu fligelyu  v
ego  chastnuyu kvartiru. YA stoyal,  prigvozhdennyj lyubopytstvom,  gotovyj bezhat'
pri malejshem shorohe,  i serdce  moe kolotilos'.  Nu chem by ya,  obnaruzhennyj,
smog  ob座asnit' nochnoe  shpionstvo,  derzkoe moe lyubopytstvo? V  kakom-to  iz
glubokih  plyushevyh kresel mogla, ne zamechennaya i tihaya,  sidet' direktorskaya
dochka  i,   otorvavshis'  ot  knizhki,  podnyat'  na  menya  glaza  --   chernye,
sibillicheskie, spokojnye  ochi, vzglyada kotoryh  nikomu  iz nas  ne udavalos'
vyderzhat'.  Odnako  otstupit'sya na  poldoroge,  ne ispolniv  namechennogo,  ya
polagal dlya  sebya trusost'yu.  K tomu  zhe nenarushimaya tishina carila  v pyshnyh
pomeshcheniyah, osveshchennyh  pritemnennym svetom  neopredelennogo vremeni  sutok.
Skvoz'  arkady  koridora  ya razlichil  na  protivopolozhnoj storone  obshirnogo
salona bol'shie zasteklennye dveri, vedushchie na terrasu. Vokrug bylo tak tiho,
chto ya  nabralsya hrabrosti. YA ne schel riskom spustit'sya po dvum stupen'kam  v
zalu, neskol'kimi skachkami peresech'  bol'shoj  dorogoj  kover  i okazat'sya na
terrase, s kotoroj bez truda vozmozhno budet popast' na znakomuyu mne ulicu.
     Tak  ya  i  sdelal.  Stupivshi  na  parket  salona  pod  bol'shie  pal'my,
vzmetavshiesya iz vazonov pryamo k potolochnym arabeskam, ya uvidel, chto nahozhus'
uzhe na territorii  nichejnoj, ibo u salona vovse ne  bylo perednej  steny. On
okazalsya  chem-to  vrode  bol'shoj lodzhii, perehodivshej posredstvom neskol'kih
stupenej  pryamo  na  gorodskuyu  ploshchad'. Poluchalsya kak by rukav  ploshchadi,  i
kakaya-to  mebel' byla  vydvinuta  na mostovuyu.  YA  sbezhal po  etim  kamennym
stupen'kam i ochutilsya na ulice.
     Sozvezdiya  stoyali   uzhe  perevernutye,  vse  zvezdy   peremestilis'  na
protivopolozhnuyu  storonu, odnako  mesyacu,  zaryvshemusya  v  periny  oblachkov,
kotorye  on  podsvechival nezrimym  prisutstviem, predstoyala,  kazalos',  eshche
neskonchaemaya doroga,  i, pogloshchennyj putanym svoim nebesnym ceremonialom, on
o rassvete i ne pomyshlyal.
     Na ulice  chernelis'  neskol'ko  proletok,  kolchenogih  i  razboltannyh,
shozhih  s  uvechnymi  dremlyushchimi krabami ili tarakanami. Voznica  sklonilsya s
vysokih kozel. Lico ego bylo nebol'shoe,  krasnoe  i dobrodushnoe.--  Poehali,
panych?  -- sprosil  on. Proletka shevel'nula  vsemi  vertlyugami  i  sustavami
chlenistogo svoego tulova i tronulas' na legkom hodu.
     No  kto v  takuyu  noch'  doveritsya kaprizam  nepredskazuemogo izvozchika?
Tarahten'e  spic, gromyhan'e  kuzova i  podnyatogo  verha  meshalo sgovorit'sya
naschet  dorogi.  On kival na  vse so snishoditel'noj  nebrezhnost'yu  i chto-to
napeval, sleduya po gorodu kruzhnym putem.
     Vozle kakogo-to traktira tolpilis' izvozchiki, druzhelyubno podavavshie emu
znaki. On otvetil  chto-to radostnoe,  a zatem, ne priderzhav proletki, brosil
mne na koleni vozhzhi, slez s kozel i prisoedinilsya k tolpe sotovarishchej. Kon',
staryj  umnyj  izvozchichij kon' oglyanulsya  na  shagu i  pobezhal  dal'she mernoj
izvozchich'ej   rys'yu.  Kon',   kstati,  doverie   vyzyval  --   on  byl  yavno
soobrazitel'nej voznicy. Poskol'ku  ya ne umel pravit', ostavalos' polozhit'sya
tol'ko na nego. My v容hali v ulicu  predmest'ya, po  obe storony  okajmlennuyu
sadami. Sady, poka my ehali, postepenno delalis' vysokostvol'nymi parkami, a
te -- lesami.
     Nikogda  ne zabudu siyayushchej  etoj poezdki v  svetlejshuyu iz zimnih nochej.
Cvetnaya karta nebes razrastalas' nepomernym kupolom, na kotorom gromozdilis'
fantasticheskie  materiki,  okeany  i  morya,   nachertannye  liniyami  zvezdnyh
vodovorotov i struenij, siyayushchimi liniyami nebesnoj geografii. Vozduh sdelalsya
legok  dlya dyhaniya i svetilsya, tochno  serebryanyj gaz. Pahlo fialkami. Iz-pod
sherstyanogo, slovno belyj karakul', snega glyadeli trepetnye anemony  s iskroyu
lunnogo sveta  v izyashchnyh svoih  ryumochkah. Les celyj, kazalos', byl rassvechen
tysyachami svetilen, zvezdami,  gusto ronyaemymi dekabr'skim nebosvodom. Vozduh
dyshal  nekoej  tainstvennoj   vesnoj,   neizrechennoj  chistotoj  snezhnogo   i
fialkovogo.  My  v容hali  v holmistuyu mestnost'. Ochertaniya vzgorij, mohnatyh
nagimi  rozgami  derev, voznosilis',  kak blazhennoe  vozdyhanie,  k nebu.  YA
uvidel na etih blagodatnyh sklonah  celye tolpy putnikov, sbirayushchih vo mhu i
kustarnikah  upavshie  i mokrye ot  snega  zvezdy. Doroga stala  krutoj, kon'
oskal'zyvalsya i s trudom tyanul ekipazh, drebezzhavshim vsemi  sustavami.  YA byl
schastliv, grud' moya vbirala blazhennuyu vesnu vozduha, svezhest' zvezd i snega,
pered konskoj zhe grud'yu sbivalsya val snezhnoj peny, delavshijsya vse vyshe. Kon'
tyazhelo shel skvoz'  chistuyu i svezhuyu ego massu, poka nakonec ne ostanovilsya. YA
vyshel iz proletki.  On tyazhko dyshal, ponuriv golovu. YA  prizhal  etu golovu  k
grudi -- v bol'shih chernyh glazah siyali  slezy, Tut  zametil ya  na ego zhivote
krugluyu chernuyu ranu.-- Otchego ty ne skazal mne?  -- shepnul ya skvoz' slezy.--
Milyj  moj,  ona  radi  tebya,--  molvil  on  i  sdelalsya  sovsem  malen'kij,
toch'-v-toch'  derevyannaya  loshadka.  YA  pokinul  ego.  YA  chuvstvoval  sebya  na
udivlenie  legkim  i schastlivym. Nekotoroe  vremya  ya  razdumyval,  zhdat'  li
mestnuyu uzkokolejku, prohodivshuyu zdes', ili vernut'sya v gorod peshkom. YA stal
spuskat'sya po krutomu  serpantinu skvoz' lesa, sperva  iduchi shagom  legkim i
snorovistym, zatem,  nabiraya hod, pereshel na plavnyj  radostnyj beg, kotoryj
vskore prevratilsya  v skol'zhenie, podobnoe lyzhnomu. YA mog po zhelaniyu  menyat'
skorost', vozdejstvuya na dvizhenie legkimi
     povorotami tela.
     Vblizi goroda ya svoj triumfal'nyj  beg priderzhal, perejdya na podobayushchij
progulochnyj shag. Mesyac vse eshche stoyal vysoko. Preobrazheniya nebes, metamorfozy
ih mnogokratnyh svodov vo vse bolee iskusnejshie konfiguracii byli besschetny.
Nebo,  tochno serebryanaya astrolyabiya, otvoryalo  v tu  koldovskuyu noch' mehanizm
nutra  svoego i  obnaruzhivalo v neskonchaemyh evolyuciyah  zolochenuyu matematiku
svoih shesteren i koles.
     Na gorodskoj  ploshchadi ya vstretil gulyayushchih. Zacharovannye  zrelishchem nochi,
vse shli,  zaprokinuv lica, serebryanye  ot magii nebes. Istoriya  s  koshel'kom
menya bol'she ne  volnovala.  Otec,  pogruzhennyj  v svoi chudachestva, navernyaka
zabyl o potere, za mat' ya ne bespokoilsya.
     V  takuyu noch', edinstvennuyu v godu, v golovu prihodyat schastlivye mysli,
nishodyat naitiya,  slovno ot veshchego prikosnoveniya persta Bozhiya. Perepolnennyj
zamyslami i navazhdeniyami, ya  napravilsya bylo k  domu, no  navstrechu popalis'
tovarishchi  s  knigami  pod  myshkoj.  Slishkom  rano  otpravilis'  oni v shkolu,
probuzhdennye yasnost'yu nochi etoj, kotoraya ne sobiralas' konchat'sya.
     My  vseyu gur'boyu otpravilis' gulyat'  po  kruto  spuskavshejsya ulice,  ot
kotoroj veyalo dunoveniem  fialok, i  ne mogli vzyat'  v  tolk,  magiya li nochi
oserebrila sneg, ili uzhe svetalo...

     Ulica Krokodilov
     Moj otec hranil v nizhnem yashchike vmestitel'nogo svoego stola starinnyj  i
krasivyj plan nashego goroda.
     |to  byl  celyj  tom in  folio  pergamentnyh  kart,  kotorye,  kogda-to
soedinennye  poloskami  polotna, raskladyvalis'  v ogromnuyu  stennuyu  kartu,
predstavlyayushchuyu soboj panoramu s ptich'ego poleta.
     Pomeshchennaya  na  stene,  ona zanimala chut'  li  ne  polkomnaty i  yavlyala
obshirnyj  vid na celuyu dolinu Tysmenicy, v'yushchejsya izvilistoj  bledno-zolotoj
lentoj;  na vse poozer'e  shiroko razlivshihsya  bolot i  prudov, na skladchatye
predgor'ya, uhodivshie k yugu, sperva otdel'nymi i redkimi,  potom sgushchavshimisya
verenicami, shahmatnoj doskoj okruglyh vzgorij, umen'shavshihsya i bledneyushchih po
mere priblizheniya  k zolotistym i dymnym  tumanam gorizonta.  Iz uvyadshih etih
dalekih okrestnostej vynyrival gorod i ros na zritelya, sperva v nerazlichimyh
eshche  massivah,  v  somknutyh  kvartalah  i  skopleniyah   domov,  razrezannyh
glubokimi ovragami ulic, chtoby po  mere  priblizheniya razlichit'sya  otdel'nymi
stroeniyami, gravirovannymi  s  rezkoj otchetlivost'yu, tochno  glyadish' na nih v
podzornuyu trubu. Na blizhnih etih  planah gravirovshchik peredal  ves' putanyj i
raznorodnyj  hor  ulic   i   zakoulkov,  chetkuyu   vyrazitel'nost'  karnizov,
arhitravov, arhivol'tov  i  pilyastr, otsvechivayushchih v pozdnem i temnom zolote
pasmurnogo dnya, pogruzhayushchego vse izlomy i nishi v glubokuyu sepiyu  teni. Glyby
i  prizmy etoj  teni rklinivalis', tochno soty temnogo meda, v  tesniny ulic,
utaplivali b svoej  teploj sochashchejsya  masse  to  celuyu  ulichnuyu  storonu, to
prozor mezh domov, dramatizirovali i orkestrovali hmuroj romantikoj tenej vsyu
etu mnogoobraznuyu arhitektonicheskuyu polifoniyu.
     Na   plane,  vypolnennom  v  manere  barochnyh  prospektov,  okrestnost'
Krokodil'ej  ulicy pustela  beliznoj, tak  na geograficheskih  kartah prinyato
oboznachat' polyarnye oblasti i  neissledovannye strany, sushchestvovanie kotoryh
somnitel'no.  Razve  chto  ochertaniya  ulic byli  ukazany  chernymi  liniyami  i
nadpisany prostym,  nezatejlivym shriftom  v  otlichie  ot blagorodnoj antikvy
prochih  nadpisej.  Po-vidimomu,  kartograf  ne pozhelal pochest'  rajon chast'yu
gorodskogo  organizma  i vozrazheniya  svoi  vyrazil  narochito podcherknutym  i
nebrezhitel'nym ispolneniem.
     CHtoby  ponyat'  takovuyu  sderzhannost',  nam  v  pervuyu  ochered'  sleduet
obratit' vnimanie  na dvojstvennyj  i somnitel'nyj  harakter vsego kvartala,
stol' yavno otlichayushchijsya ot osnovnoj tonal'nosti ostal'nogo goroda.
     |to byl  torgovo-promyshlennyj  rajon  s nedvusmyslenno  demonstrativnym
stremleniem  k namerennoj utilitarnosti. Duh vremeni, mehanizm ekonomiki  ne
poshchadili  i nashego goroda, pustiv alchnye korni na  klochke ego  okrestnostej,
gde presushchestvilis' v parazitiruyushchij kvartal.
     Mezh  tem kak  v staroj  chasti  vse  eshche  gospodstvovala  nochnaya  uyutnaya
torgovlya,  ispolnennaya  torzhestvennoj  ceremonial'nosti,  v  novyh kvartalah
speshno     rascveli     novejshie    bezoglyadnye    formy     kommercializma.
Psevdoamerikanizm,  peresazhennyj  na  staroobraznuyu  dryahluyu  pochvu  goroda,
vzmetnulsya pyshnoj, no pustoj  i tuskloj rashozhej vegetaciej.  Tut mozhno bylo
videt' deshevye, skverno stroennye doma s karikaturnymi fasadami, obleplennye
uzhasayushchej shtukaturkoj iz potreskavshegosya gipsa. Starye, kosobokie slobodskie
postrojki  obzavelis'  naskoro skolochennymi portalami, i  tol'ko  licezrenie
vblizi  demaskirovalo  eti  zhalkie  imitacii  podlinno  gorodskih  stroenij.
Defektnye, mutnye i gryaznye stekla, iskazhayushchie v volnistyh refleksah tuskloe
otrazhenie ulicy; nestruganoe derevo portalov, seraya  atmosfera bessmyslennyh
pomeshchenij s pautinoj i  hlop'yami pyli na vysokih stellazhah vdol'  obodrannyh
kroshashchihsya  sten metili  zdeshnie lavki klejmom  dikogo  Klondajka. Tak oni i
tyanulis' odna za drugoj  -- zavedeniya portnyh, konfekciony,  sklady farfora,
aptechnye lavki, parikmaherskie  zavedeniya. Serye ih bol'shie vitrinnye stekla
glyadeli  kosymi ili  polukruzh'em idushchimi  nadpisyami  iz  zolotyh  vitievatyh
liter: CONFISERIE, MANUCURE, KING OF ENGLAND.
     Korennye   gorozhane   storonilis'  etih   mest,  zaselennyh  otbrosami,
prostonarod'em  -- osobyami besharakternymi, tshchedushnymi,  voistinu moral'nymi
nichtozhestvami,-- toyu banal'nejshej raznovidnost'yu cheloveka, kakaya porozhdaetsya
stol'  efemericheskimi  obstoyatel'stvami.  Odnako  v  dni  upadka,  v  godinu
nizmennogo soblazna, sluchalos', i nastoyashchij gorozhanin nenamerenno zabredal v
somnitel'nye eti storony. Poroyu dazhe luchshie ne mogli protivostoyat' iskusheniyu
dobrovol'noj  degradacii,  vozmozhnosti  snivelirovat'  ierarhii  i  granicy,
ugodit'  v  ploskuyu  tryasinu  zdeshnego  mirka,  v  dostupnuyu  intimnost',  v
nechistoplotnoe  mesivo.  Kvartal  okazyvalsya |l'dorado  dlya etakih moral'nyh
dezertirov,  perebezhchikov  iz-pod znamen sobstvennogo dostoinstva.  Vse  tut
imelo  vid  podozritel'nyj  i  dvusmyslennyj,  vse  sklonyalo   doveritel'nym
podmigivaniem,    cinicheski    artikulirovannym   zhestom,   mnogoznachitel'no
prishchurennym  vzglyadom  k nechistoj nadezhde,  vse  spuskalo s  cepi  nizmennuyu
porodu.
     Malo  kto,  ne  buduchi  predvaren,  podmechal  udivitel'nuyu  osobennost'
kvartala -- otsutstvie krasok,  slovno v  bezvkusnom etom,  naskoro vyrosshem
gorode cvet byl nepozvolitel'noj roskosh'yu. Vse bylo sero, kak na odnocvetnyh
fotografiyah  ili v illyustrirovannyh prospektah. Skazannoe  shodstvo vyhodilo
za ramki obychnoj metafory, ibo, kogda sluchalos' brodit' v etoj chasti goroda,
voznikalo  oshchushchenie, chto  i vpryam' listaesh'  nekij prospekt, nudnye  rubriki
kommercheskih    ob座avlenij,    mezh    kotoryh    paraziticheski   ugnezdilis'
podozritel'nye opoveshcheniya, dvusmyslennye statejki, somnitel'nye illyustracii;
da  i sami bluzhdaniya tozhe  byvali  besplodny  i  bezrezul'tatny, toch'-v-toch'
vozbuzhdeniya   fantazii,   goryachechno   letyashchej   po  stranicam   i   rubrikam
pornograficheskih izdanij.
     Vhodish'  k  kakomu-nibud' portnomu zakazat' kostyum --  naryad  rashozhego
shika,  stol'  svojstvennogo  etomu kvartalu.  Pomeshchenie  bol'shoe  i  pustoe,
nepomerno vysokoe  i tuskloe. Ogromnye mnogoyarusnye stellazhi voznosyatsya odin
nad drugim v neopredelennuyu vysotu zaly. YArusy  pustyh  polok  uvodyat vzglyad
pod  samyj  potolok,  kotoryj zaprosto mozhet sojti za  skvernoe, bescvetnoe,
obluplennoe slobodskoe  nebo.  Zato  sosednie pomeshcheniya,  kotorye  vidish'  v
otkrytye dveri,  pod  potolok nabity korobkami i  kartonkami, gromozdyashchimisya
ogromnoj  kartotekoj, perehodyashchej vverhu pod slozhnymi nebesami podcherdach'ya v
kubaturu  pustoty,  v  besplodnyj stroitel'nyj  material  tshchetnosti.  Skvoz'
bol'shie  serye  okna,  tochno  listy  kancelyarskoj  bumagi,  razgraflennye  v
kletochku  gustoyu reshetkoyu, ne pronikaet svet, ibo nutro lavki uzhe napolneno,
tochno vodoyu,  bezrazlichnym serym svecheniem, ne sotvoryayushchim tenej i nichego ne
podcherkivayushchim. No vot, daby  ugozhdat' nashim  zhelaniyam i zatopit'  poshloj  i
legkovesnoj  prikazchich'ej  boltovnej,  voznikaet  nekij   strojnyj   molodoj
chelovek,  na  udivlenie  usluzhlivyj,  gibkij  i  podatlivyj.  Kogda  zhe   za
razgovorami  on  raskatyvaet ogromnye shtuki sukna, primeryaet,  prisborivaet,
drapiruet plyvushchij cherez ego ruki neskonchaemyj potok tkani, ustraivaya iz ego
voln  voobrazhaemye  bryuki  i  syurtuki,  vsya   manipulyaciya   kazhetsya   chem-to
nesushchestvennym, vidimost'yu,  komediej, zavesoyu,  ironicheski  nabroshennoyu  na
istinnuyu sut' sobytiya.
     Magazinnye baryshni,  strojnye  bryunetki, kazhdaya s kakim-nibud' iz座ancem
krasoty  (harakternym  dlya etogo kvartala  vybrakovannyh  tovarov), vhodyat i
vyhodyat, stoyat v dveryah podsobnyh  pomeshchenij,  ocenivaya vzglyadami, dozrevaet
li sdelka  (doverennaya opytnym rukam  prikazchika) do  nadlezhashchego sostoyaniya.
Prikazchik  iskatel'stvuet  i  zhemannichaet,  proizvodya vremenami  vpechatlenie
transvestita.  Ego  hochetsya  vzyat'  pod  myagko  ocherchennyj  podborodok  libo
ushchipnut' v napudrennuyu blednuyu shcheku, kogda s zagovorshchicheskim poluvzglyadom on
kak by mezhdu prochim obrashchaet vashe vnimanie na firmennuyu marku tovara -- znak
s dvusmyslennoj simvolikoj.
     Postepenno  problemy vybora  odezhdy othodyat  na vtoroj plan. Myagkij  do
efeminacii  i  porchenyj  molodoj chelovek,  ideal'no shvatyvayushchij intimnejshie
pobuzhdeniya klienta, demonstriruet ego  vzoru osobennye ohrannye znaki, celuyu
biblioteku firmennyh marok, kollekcionerskij kabinet izoshchrennogo sobiratelya.
I, okazyvaetsya, chto magazin konfekcii sluzhit vsego lish' fasadom,  za kotorym
skryvaetsya antikvariat -- sobranie v vysshej stepeni dvusmyslennyh publikacij
i privatnyh izdanij. Usluzhlivyj prikazchik otvoryaet vse novye sklady, doverhu
nabitye  knigami,  gravyurami,  fotografiyami.  Vin'etki  i  gravyury   stokrat
prevoshodyat  samuyu smeluyu nashu  fantaziyu.  Takih  kul'minacij isporchennosti,
takih izmyshlenij raspushchennosti my i predpolozhit' ne mogli.
     Magazinnye baryshni  vse chashche proskal'zyvayut  mezh ryadami  knig,  serye i
bumazhnye, tochno gravyury, no s preizbytkom pigmenta v porochnyh licah, temnogo
pigmenta bryunetok, losnyashchihsya zhirnoj chernotoj, kakovaya, taivshayasya do vremeni
v ochah, net-net i metnetsya iz nih zigzagom losnyashchegosya tarakan'ego bega.  No
i  v  zharkih  rumyancah, v  pikantnyh stigmatah  rodinok,  v stydnyh  metinah
temnogo  pushka  vydaval sebya  tip  spekshejsya  chernoj  krovi.  |tot  chereschur
intensivnoj moshchi krasitel', etot mokko gustoj i aromatnyj, ostavlyal, pohozhe,
pyatna na knigah,  kotorye brali oni  v olivkovye ruki  --  prikosnoveniya ih,
kazalos', pyatnaya knigi eti, sotvoryali v vozduhe temnyj dozhd' vesnushek, struyu
nyuhatel'nogo tabaka, prah dozhdevogo griba s draznyashchim zverinym zapahom.  Mezh
tem    obshchee   besputstvo   vse   bolee    spuskalo   s   tormozov   vneshnyuyu
blagopristojnost'. Prikazchik, ischerpav  navyazchivuyu  naporistost',  ispodvol'
perehodil k zhenstvennoj  passivnosti. Vot on uzhe na odnom  iz mnogochislennyh
divanov,  rasstavlennyh sredi  polochnyh debrej,  lezhit  v  shelkovoj  pizhame,
otkryvayushchej damskoe  dekol'te. Baryshni  demonstriruyut  odna drugoj  figury i
pozicii  oblozhechnyh  gravyur,  nekotorye  uzhe  zasypayut  v  improvizirovannyh
postelyah.  Nazhim  na klienta  oslab. Klient  vypushchen  iz  kol'ca  nazojlivoj
zabotlivosti i predostavlen  samomu  sebe. Prodavshchicy,  uvlechennye  besedoyu,
bol'she  ne obrashchayut  na nego  vnimaniya.  Povernuvshis' zadom ili  bokom,  oni
zamirayut  v  arogantnom  kontraposte, perestupayut  s nogi  na  nogu,  igrayut
koketlivoyu botinkoj,  puskayut  sverhu vniz po strojnomu svoemu telu  zmeinuyu
igru   chlenov,   nabrasyvayas'   eyu   s  nebrezhnoj   bezotvetstvennost'yu   na
vzbudorazhennogo  zritelya, kotorogo  kak  by  ignoriruyut.  To  est',  kak  by
otstupayut,  raschetlivo othodyat na  shag, sozdavaya svobodnoe  prostranstvo dlya
aktivnosti  gostya. Vospol'zuemsya  zhe etoj pauzoj  nevnimaniya, daby izbegnut'
nepriyatnyh posledstvij nevinnogo nashego vizita i vybrat'sya na ulicu.
     Nikto  nas  ne uderzhivaet.  Skvoz'  koridory knig,  mezh  dolgimi ryadami
zhurnalov i staryh izdanij my vybiraemsya iz lavki  i  okazyvaemsya v tom meste
Krokodil'ej ulicy, gde s vysokoj ee  tochki shirokij etot trakt viden pochti na
vsem   svoem   protyazhenii   do   samyh  otdalennyh   nezavershennyh  stroenij
zheleznodorozhnogo  vokzala.  Stoit hmuryj den', kak ono vsegda byvaet v  etoj
okruge,  i vse vokrug viditsya  inogda snimkom iz illyustrirovannoj  gazety --
stol' sery,  stol'  ploski  doma,  lyudi  i ekipazhi. Real'nost'  tonka, tochno
bumaga, i  izo vseh  shchelej lezet ee imitativnost'. Poroyu nikak ne otdelat'sya
ot vpechatleniya, chto lish' na malen'kom  klochke pered nami vse skladyvaetsya  v
udivitel'nyj  puantilistskij obraz gorodskogo bul'vara, mezh tem kak  uzhe  po
storonam   improvizirovannyj   maskarad  vydyhaetsya  i   ne   poluchaetsya  i,
nesposobnyj sushchestvovat' v roli svoej, prevrashchaetsya  za nami v gips i paklyu,
v sklad ruhlyadi nekoego ogromnogo pustogo teatra. Napryazhenie pozy, napusknaya
znachitel'nost' maski, ironichnyj pafos  podragivayut  na etoj  plenochke. No my
daleki ot  zhelaniya razoblachat' zrimoe. Vopreki  vsemu,  chto nam izvestno, my
oshchushchaem  sebya vtyanutymi  v  nizkoprobnoe  ocharovanie kvartala. K  tomu zhe  v
gorode  predostatochno  i  yavnyh  priznakov  samoparodii. Verenicy  malen'kih
odnoetazhnyh slobodskih domishek peremezhayutsya mnogoetazhnymi zdaniyami, kotorye,
buduchi vozvedeny  kak  by  iz kartona,  sut'  konglomeraty  vyvesok,  slepyh
kontorskih  okon, steklyanno-seryh vitrin,  domovyh  nomerov  i reklam.  Mimo
domov techet  reka tolpy. Ulica shiroka, tochno stolichnyj bul'var, no mostovaya,
slovno na  sel'skih  ploshchadyah, predstavlyaet soboj  ubituyu  glinu, vsya ona  v
luzhah,  vyboinah  i  porosla travoj.  Ulichnoe  dvizhenie  v  gorode  --  tema
gorodskoj pohval'by, zhiteli s gordost'yu govoryat  o nem,  prichem glaza ih pri
etom  zagovorshchicheski  goryat. Seraya, bezlikaya tolpa  slishkom  uvlechena  svoej
rol'yu i  polna  zhelaniem  derzhat'sya  na gorodskoj  maner. Vo  vsyakom sluchae,
nesmotrya na  ee  vovlechennost'  i  zainteresovannost', ostaetsya  vpechatlenie
lozhnogo,  monotonnogo, bescel'nogo  bluzhdaniya  -- etakogo  sonnogo  horovoda
marionetok. Vsya  kartina  proniknuta  atmosferoj udivitel'noj nenastoyashchesti.
Tolpa techet odnoobrazno,  i, strannoe  delo,  vidish'  ee  vse  vremya  kak by
razmyto, figury proplyvayut v sbivchivom myagkom game, ne obretaya okonchatel'noj
otchetlivosti.  Poroj  my  lish'   vylavlivaem  iz  mnogogolosogo  etogo  gama
otdel'nye zhivye  temnye vzglyady, kakoj-to gluboko nasazhennyj chernyj kotelok,
nekie  pol-lica, razorvannye ulybkoj, so rtom,  kotoryj mgnovenie tomu nazad
skazal chto-to, ch'yu-to nogu, shagnuvshuyu i takovo uzhe navsegda zamershuyu.
     Otlichitel'naya  cherta  kvartala  --  proletki  bez  voznic,  sami  soboj
sleduyushchie  po  ulicam.  |to   ne  znachit,  chto  izvozchikov  ne   sushchestvuet;
smeshavshiesya  s tolpoj  i zanyatye tysyach'yu del,  oni  prosto ne bespokoyatsya  o
svoih proletkah. V etom kvartale vneshnego pravdopodobiya i pustyh zhestov, kak
pravilo, ne pridayut znacheniya konkretnoj celi poezdki, i passazhiry doveryayutsya
bluzhdayushchim ekipazham s legkomysliem,  kakoe  svojstvenno tut vsemu.  CHasto na
nebezopasnyh povorotah mozhno videt',  kak, daleko vysunuvshis' iz  slomannogo
verha  i  natyagivaya  vozhzhi,  sedoki  s  natugoj  proizvodyat  trudnyj  manevr
raz容zda.
     V kvartale est'  i tramvai. Ambicii  chlenov  magistrata  perezhivayut  po
takomu  sluchayu  naivysshij svoj triumf. No skol'  placheven  vid etih  sredstv
peredvizheniya,  sdelannyh  iz  pap'e-mashe,  s  vypirayushchimi   i  pomyatymi   ot
mnogoletnego  upotrebleniya  bokami.  Odnoj  stenki v nih,  kak  pravilo,  ne
nalichestvuet, tak chto mozhno licezret' edushchih passazhirov, sidyashchih nepodvizhno,
pryamo  i  s velichajshim dostoinstvom.  Tramvai eti  podtalkivaemy  gorodskimi
gruzchikami.   Odnako   samoe   udivitel'noe   na   ulice    Krokodil'ej   --
zheleznodorozhnoe soobshchenie.
     Skazhem, k  koncu  nedeli, v  lyubuyu  poru dnya  sluchaetsya zametit'  tolpu
lyudej, ozhidayushchih poezd na povorote ulicy. Zaranee nikogda neizvestno, pridet
li on voobshche i gde ostanovitsya, tak chto lyudi, byvaet, zhdut v dvuh mestah, ne
umeya  soglasit'  mnenij  kasatel'no mestonahozhdeniya ostanovki.  ZHdut dolgo i
stoyat  chernoj  nemoj tolpoyu  vozle  edva  razlichimoj  zheleznodorozhnoj kolei,
licami  v  profil',  etakoj  cheredoj blednyh masok  iz bumagi,  oboznachivshej
fantasticheskuyu  liniyu vysmatrivaniya.  I  on nakonec  vnezapno pribyvaet, uzhe
poyavilsya iz  bokovoj ulochki, otkuda  i  ne zhdali,--  stelyushchijsya,  kak  zmeya,
miniatyurnyj, s  malen'kim sopyashchim  prizemistym parovozom.  Vot  on  v容hal v
chernuyu  lyudskuyu shpaleru, i  ulica  delaetsya  temna ot  verenicy  vagonchikov,
seyushchih  ugol'nuyu pyl'. Temnoe sopen'e parovoza  v bystro nastupayushchih  zimnih
sumerkah i veyan'e strannoj  pechal'noj znachitel'nosti,  sderzhivaemaya speshka i
nervoznost' na  kakoj-to  mig  preobrazhayut ulicu v  perron  zheleznodorozhnogo
vokzala.
     Bich  nashego  goroda   --  azhiotazh  vokrug  zheleznodorozhnyh  biletov   i
lihoimstvo.  V  poslednyuyu  minutu,  kogda  poezd uzhe  na ostanovke,  vedutsya
nervicheskie i goryachechnye  peregovory  s prodazhnymi sluzhashchimi  chugunki.  Hotya
peregovory  daleko  ne zaversheny,  poezd trogaetsya, soprovozhdaemyj medlennoj
razocharovannoj tolpoyu, kotoraya dolgo provozhaet ego, pokuda v konce koncov ne
rasseivaetsya.
     Ulica,  na  mgnovenie  stesnivshayasya  v improvizirovannyj  etot  vokzal,
ispolnennyj sumerek i zova dal'nih dorog, snova proyasnyaetsya, delaetsya shire i
snova  propuskaet  po svoemu ruslu bespechnuyu  odnoobraznuyu  tolpu  gulyayushchih,
kotoraya v gomone razgovorov defiliruet vdol' magazinnyh vitrin, gryaznyh etih
i  seryh  chetverougol'nikov   s  bezvkusnymi  tovarami,  bol'shimi  voskovymi
manekenami i parikmaherskimi kuklami. Vyzyvayushche odetye, v  dlinnyh kruzhevnyh
plat'yah prohodyat  prostitutki. Vprochem, eto mogut byt'  i zheny  parikmaherov
ili  kapel'mejsterov iz kofeen. Oni  idut hishchnoj,  plavnoj  postup'yu, imeya v
nedobryh,  isporchennyh  licah neznachitel'nyj iz座anec, kakovoj  sovershenno ih
zacherkivaet;  oni  ili kosyat chernym krivym koseniem, ili u  nih  razorvannye
rty, ili dazhe otsutstvuet konchik nosa.
     ZHiteli  goroda  gordy  miazmami razvrashchennosti,  kakie  istochaet  ulica
Krokodilov.  U  nas net nuzhdy ni v chem  sebe otkazyvat',  zanoschivo polagayut
oni,  my mozhem sebe pozvolit' i  nastoyashchij razvrat bol'shogo goroda.  Eshche oni
schitayut, chto kazhdaya zhenshchina  v etom kvartale kokotka. I v samom dele,  stoit
obratit'  na  kakuyu-nibud'  vnimanie  --  srazu vstrechaesh' tot  pristal'nyj,
lipkij, shchekochushchij vzglyad, kotoryj zamorazhivaet nas v sladostnoj uverennosti.
Dazhe  zdeshnie  shkol'nicy  nosyat  banty  kakim-to osobennym  obrazom,  stavyat
svoeobraznym  manerom strojnye nogi,  i v glazah  ih  nechistaya porcha, v koej
zalozhen preformicheskij gryadushchij porok.
     I vse  zhe...  i  vse  zhe  sleduet  li  nam  otkryvat'  poslednij sekret
kvartala, tshchatel'no skryvaemuyu tajnu ulicy Krokodilov?
     Neodnokratno  v  prodolzhenie  nashej  relyacii  podavali  my opredelennye
osteregayushchie znaki, po vozmozhnosti delikatno  vyskazyvaya  svoi ogovorki. Tak
chto vnimatel'nyj chitatel' ne okazhetsya nepodgotovlennym k poslednemu povorotu
sobytij.  My pominali  imitativnyj  i  illyuzornyj harakter  kvartala,  no  u
podobnyh  opredelenij  slishkom  okonchatel'nyj  i  reshitel'nyj  smysl,  chtoby
oboznachit' polovinchatyj i nereshitel'nyj harakter dejstvitel'nosti.
     V yazyke nashem net opredelenij, kotorye hot' kak-to razlichili by stepen'
real'nosti, opredelili  by ee nasyshchennost'. Skazhem ne obinuyas': fatal'no dlya
kvartala,  chto  v nem  nichto  ne  dovershaetsya, nichto  ne  dohodit  do svoego
definitivuma,  vse  realizuemye  namereniya povisayut  v  vozduhe,  vse  zhesty
ischerpyvayutsya do pory  i ne mogut sojti s nekoej mertvoj tochki. My uzhe mogli
zametit' obil'nost' i rastochitel'nost'  upovanij, proektov i predvoshishchenij,
kakie svojstvenny kvartalu. Oni ne chto inoe, kak fermentaciya ustremlenij, do
vremeni  neuemnaya,  a  potomu  bessil'naya  i pustaya.  V atmosfere  nebyvaloj
dostupnosti prorastaet  tut  vsyakaya malejshaya  prihot', mimoletnoe napryazhenie
nabuhaet  i razrastaetsya v pustoj  razdutyj narost,  voshodit seraya i legkaya
vegetaciya  pushistyh  chertopolohov, bescvetnyh mohnatyh  makov, sotkannaya  iz
nevesomoj  peleny  breda i  gashisha.  Nado  vsem kvartalom  vitaet lenivyj  i
nepristojnyj flyuid greha, i doma,  magaziny, lyudi poroyu kazhutsya  spazmoj  na
ego goryachechnom  tele,  gusinoj kozhej na ego  febril'nyh  grezah. Nigde,  kak
zdes',  ne oshchushchaem my ugrozu vozmozhnostej, potryasennye blizost'yu  sversheniya,
poblednevshie i bessil'nye upoitel'noj  robost'yu osushchestvimosti. No  na  etom
vse i konchaetsya.
     Prevysiv nekij  uroven' napryazheniya, priliv ostanavlivaetsya i otstupaet,
nastroenie otcvetaet i gasnet, vozmozhnosti uvyadayut, chtoby kanut'  v nebytie,
obespamyatevshie serye maki ekscitacii rassypayutsya v prah.
     I my  vechno budem  sozhalet', chto na minutku vyshli togda  iz konfekciona
somnitel'noj reputacii. Nam uzhe nikogda tuda ne vernut'sya. My stanem plutat'
ot  vyveski  k vyveske  i sto raz  oshibemsya. My zaglyanem  v  desyatki  lavok,
popadem  v  absolyutno  shozhie,  stanem  stranstvovat'  skvoz'  shpalery knig,
listat'  al'bomy  i zhurnaly,  dolgo  i hitro  soveshchat'sya  s  baryshnyami,  ch'ya
pigmentaciya chrezmerna,  a krasota  s  porchej,  no  im budet ne  ponyat' nashih
pozhelanij.
     My  stanem  vvyazyvat'sya  ne  v   svoe  delo,  i  nashi  raspalennost'  i
vozbuzhdenie uletuchatsya v tshchetnom usilii, v naprasno zateyannoj pogone.
     Nadezhdy  nashi  byli  nedorazumen'em, dvusmyslennyj anturazh zavedeniya  i
personala -- vidimost'yu,  konfekciya --  nastoyashchej konfekciej, a u prikazchika
ne  nablyudalos'  ni   malejshih  tajnyh  namerenij.  Damy  Krokodil'ej  ulicy
otlichayutsya  vpolne  umerennoj  isporchennost'yu,  podavlennoj  moguchimi sloyami
moral'nyh  predrassudkov  i banal'noj zauryadnosti.  V  etom gorode  deshevogo
chelovecheskogo materiala netu v pomine i oderzhimosti instinkta, i neobychnyh i
temnyh strastej.
     Ulica Krokodilov byla koncessiej nashego goroda po chasti sovremennosti i
stolichnoj raspushchennosti.  Vidno, ne  stat' nas bylo na  chto-to  bol'shee, chem
kartonnaya  imitaciya,  chem  fotomontazh,  sostavlennyj   iz   vyrezok  lezhalyh
proshlogodnih gazet.

     Tarakany
     Sluchilos' eto  v  poru  seryh dnej,  potyanuvshihsya  posle zamechatel'nogo
mnogocvet'ya  genial'noj epohi moego otca. |to  byli dolgie, tyagostnye nedeli
depressii, nedeli bez voskresenij  i prazdnikov pod  zamknuvshimsya nebom  i v
obnishchalom pejzazhe. Otca v to vremya  uzhe ne bylo. V verhnih komnatah pribrali
i  sdali  ih  kakoj-to telefonistke. Iz vsego  ptich'ego  hozyajstva  ostalas'
edinstvennaya  osob'  -- chuchelo kondora,  stoyavshee  na  polke v  gostinoj.  V
holodnom  polumrake zadernutyh  gardin on,  kak i pri  zhizni, stoyal na odnoj
noge  v poze buddijskogo  mudreca,  i  gorestnoe  ego, issohshee lico  asketa
okamenelo  v vyrazhenii krajnego bezrazlichiya i  otreshennosti. Glaza vypali, a
skvoz'  proplakannye,  slezyashchiesya  orbity   sypalis'  opilki.  Lish'  rogovye
egipetskie  narosty na  moguchem  golom klyuve  i  lysoj shee,  bugry i narosty
linyalo-golubogo cveta  soobshchali  staroobraznoj  etoj  golove nechto  dostojno
ieraticheskoe.
     Pernataya ryasa  ego, v raznyh mestah  uzhe trachennaya mol'yu, teryala myagkoe
seroe pero,  kotoroe Adelya kazhduyu pyatnicu vymetala vmeste s bezymyannoj pyl'yu
komnaty. V  propleshinah  vidnelos' meshkovinnoe  gruboe  polotno, iz kotorogo
lezla konoplyanaya paklya. Pro sebya ya  tail obidu  na mat' za legkost', s kakoyu
vernulas'  ona posle utraty  otca  k normal'noj  zhizni. Nikogda  ona  ego ne
lyubila, dumal ya, a poskol'ku otec ne pustil kornej v serdce nikakoj zhenshchiny,
emu i ne  udalos' vrasti  ni v kakuyu  dejstvitel'nost', i on vital vsegda na
periferii zhizni  v nesushchestvuyushchih regionah,  na  pogranich'e  real'nogo. Dazhe
prilichnoj grazhdanskoj  smerti on ne udostoilsya, dumal ya, vse u nego vyhodilo
chudnym  i somnitel'nym.  YA  reshil uluchit'  minutu i  otkrovennym  razgovorom
zahvatit' mat' vrasploh. V tot den' (byl nesnosnyj zimnij den', i s utra uzhe
sypalsya myagkij  puh  sumerek) u  materi  byla migren', i ona  v  odinochestve
lezhala na sofe v gostinoj.
     V  etoj redko  poseshchaemoj paradnoj komnate s momenta ischeznoveniya  otca
soblyudalsya  obrazcovyj poryadok,  navodimyj Adelej  s pomoshch'yu  voska i shchetok.
Mebel'  byla  pokryta  chehlami; vse predmety domashnego  obihoda  podchinilis'
zheleznoj  discipline,  kakuyu  zavela Adelya.  Tol'ko  puchok pavlin'ih per'ev,
stoyavshih  v  vaze  na  komode, ne  daval  sebya  obuzdat'.  |to  byl  element
svoevol'nyj,  opasnyj, chem-to neulovimo revolyucionnyj, tochno razbushevavshijsya
klass gimnazistok, kak by ispolnennyh nabozhnosti vo  vzglyadah,  a pod spudom
-- razvratnogo svoevoliya. Per'ya eti po celym dnyam sverlili i buravili dyry v
stenah, morgali, nasedali drug na druzhku, trepeshcha resnicami i prilozhiv palec
k  gubam, hihikayushchie i  shalovlivye. Oni napolnyali komnatu shchebetom i shepotom,
rassypalis'  babochkami  vozle  razlapoj  lyustry,  tykalis' cvetnoyu  tolpoj v
matovye postarevshie zerkala, otvykshie ot dvizheniya  i vesel'ya,  zaglyadyvali v
zamochnye skvazhiny.  Dazhe v prisutstvii materi, lezhavshej s obvyazannoj golovoj
na  sofe,  oni  ne znali  uderzhu, stroili glazki, podavali drug drugu znaki,
peregovarivalis'  nemym cvetnym  alfavitom,  ispolnennym sekretnyh  smyslov.
Menya  vyvodila iz sebya eta izdevatel'skaya solidarnost', etot  mel'teshashchij za
moej spinoj sgovor. Prizhav  koleni k sofe, na  kotoroj lezhala mat', issleduya
dvumya pal'cami,  slovno  by  v zadumchivosti,  priyatnuyu na oshchup'  materiyu  ee
shlafroka, ya  kak by nevznachaj  skazal: -- Mne davno  hochetsya  tebya sprosit':
pravda  li, chto eto  on? -- I, hotya ya  dazhe ne glyanul na kondora, mat' srazu
dogadalas', sovershenno  smeshalas' i  opustila  glaza. YA  namerenno  pomedlil
kakoe-to   vremya,  chtoby  pogurmanstvovat'  ee  zameshatel'stvom,   a  zatem,
sderzhivaya  narastayushchij  gnev,  sovershenno spokojno  sprosil:  -- Kakoj smysl
togda imeyut vse eti spletni i lozh', kotorye ty rasprostranyaesh' ob otce?
     Odnako cherty ee, v  pervyj moment kak by  v  panike raspavshiesya,  snova
stali prihodit' v poryadok.-- Kakaya  lozh'?  -- sprosila  ona, morgaya,  prichem
glaza ee  byli pusty i nality temnoyu golubiznoj  bez belka,-- YA slyshal ee ot
Adeli,-- prodolzhil  ya,--  no znayu, chto ishodit  ona ot  tebya;  ya  hochu znat'
pravdu.
     Guby ee slegka  drozhali,  zrachki, uhodya ot  moego vzglyada, smestilis' k
ugolkam  glaz.-- YA ne lgala,-- skazala  ona,  a guby  ee nabuhli i sdelalis'
zaodno malen'kimi. YA  ponyal, chto ona  koketnichaet  so mnoyu,  kak  zhenshchina  s
muzhchinoj.--  Naschet  tarakanov eto  pravda,  sam pomnish'...--  YA smeshalsya. YA
dejstvitel'no  pomnil  nashestvie  tarakanov,  polovod'e  chernogo  koposhen'ya,
napolnyavshee   nochnuyu  temnotu  pauchinoj   begotnej.  Vse   shcheli  byli  polny
vzdragivayushchih  usov,  kazhdyj paz  gotov  byl  vnezapno vystrelit' tarakanom,
vsyakaya  treshchina  mezhdu  polovic  mogla porodit'  chernuyu molniyu,  metnuvshuyusya
bezumnym  zigzagom  po  polu.  Ah, eto dikoe  bezumie  paniki,  procherchennoe
blestyashchej chernoj liniej  na klassnoj  doske pola. Ah, otchayannye  kriki otca,
prygayushchego so stula na stul s drotikom v ruke. Ne prinimaya ni edy, ni pit'ya,
s  goryachechnymi  pyatnami  na lice,  s konvul'siej omerzeniya, vrezannoj u rta,
otec moj sdelalsya sovershenno dik. Bylo yasno, chto nikakoj organizm  ne smozhet
dolgo vyderzhat' nakal podobnoj nenavisti. ZHutkoe  otvrashchenie sdelalo  otcovo
lico zastyvshej  tragicheskoj  maskoj,  i  tol'ko zrachki, upryatannye za nizhnim
vekom,  zatailis' v dozore,  napryazhennye  v  vechnoj  nastorozhennosti,  tochno
tetivy.  S dikim voplem sryvalsya on  vdrug so stula, kidalsya  vslepuyu v ugol
komnaty i vot uzhe voznosil drotik,  na kotorom  nasazhennyj  ogromnyj tarakan
otchayanno perebiral putanicej svoih  nozhek. No tut  otcu, blednomu ot  uzhasa,
prihodila na pomoshch' Adelya i otnimala piku s  nakolotym trofeem, daby utopit'
onyj v lohani.  Uzhe v to vremya ya ne mog by skazat', zapechatlelis' vo mne eti
kartiny  rasskazami Adeli ili  ya sam byl  ih svidetelem. Moj otec uzhe  togda
uteryal  zashchitnuyu  reakciyu,  kakaya  upasaet  lyudej  zdorovyh  ot  posledstvij
omerzeniya. Net, chtoby protivostoyat' vlecheniyu strashnoj sily pagubnogo obayaniya
--  otec moj, otdannyj  na proizvol  bezumiya, vse  bolee v nego  pogruzhalsya.
Pechal'nye rezul'taty  ne  zastavili sebya  zhdat'.  Nezamedlitel'no  poyavilis'
pervye podozritel'nye simptomy, uzhasnuvshie nas i opechalivshie. Povedenie otca
izmenilos'.  Isstuplenie  ego  i  ejforiya  umerilis'.  V dvizheniyah  i mimike
sdelalis' zametny priznaki  nechistoj sovesti.  On  stal izbegat' nas, celymi
dnyami  pryachas' po  uglam, v  shkafah,  pod  perinoj. CHasto  nablyudal  ya,  kak
zadumchivo  razglyadyvaet  on svoi ruki,  izuchaet  plotnost'  kozhi,  nogti, na
kotoryh stali prostupat' chernye  pyatna, blestyashchie chernye  pyatna, toch'-v-toch'
tarakan'ya skorlupa.
     Dnem  on  eshche  kak-to  soprotivlyalsya, borolsya,  no  po nocham navazhdenie
nakidyvalos'  neodolimoj napast'yu. YA  nablyudal otca glubokoj  noch'yu, v svete
svechi,  stoyavshej na  polu. On tozhe nahodilsya  na polu, obnazhennyj i mechennyj
chernymi tochkami totema, perecherknutyj liniyami reber, fantasticheskim risunkom
prosvechivayushchej  naruzhu   anatomii;  on  stoyal   na  chetveren'kah,  oderzhimyj
fascinaciej  otvrashcheniya, kotoroe zamanivalo  ego  v labirinty putanyh  svoih
hodov.  Otec shevelilsya slozhnym mnogochlenistym dvizheniem strannogo rituala, v
kotorom ya s uzhasom uznal podrazhanie tarakan'ej povadke.
     S toj pory my ot nego otreklis'. Shodstvo s tarakanom delalos' s kazhdym
dnem zametnee -- otec prevratilsya v tarakana.
     My  nachali privykat' k etomu, vse  rezhe vstrechaya ego;  celymi  nedelyami
propadal   on  gde-to  na  svoih   tarakan'ih   dorogah.  My  perestali  ego
raspoznavat', ibo on sovershenno smeshalsya  s  chernym  etim zloveshchim plamenem.
Otkuda  bylo znat', yutitsya li on  v kakoj-to shcheli pola, begaet li  nochami po
komnatam, pogloshchennyj tarakan'ej  deyatel'nost'yu,  ili, byt' mozhet,  okazalsya
sredi mertvyh  nasekomyh,  kotoryh  Adelya  vsyakoe utro,  obnaruzhiv  lezhashchimi
bryushkom  kverhu i oshchetinivshihsya  nogami, s  otvrashcheniem smetala  na  sovok i
vybrasyvala?
     --  I vse-taki,-- skazal ya, sbityj  s  tolku,-- kondor  --  eto  on,  ya
uveren.-- Mat' vzglyanula na menya iz-pod resnic: -- Ne  muchaj menya, ditya moe,
ya  zhe  tebe  govorila, chto  otec  stal  kommivoyazherom i  on  v  neprestannyh
raz容zdah,  ty  znaesh',  chto  po  nocham  inogda  on  zaezzhaet  domoj,  chtoby
spozaranku uehat' eshche dal'she.
     Strashnyj veter
     V  tu dolguyu  i pustuyu zimu  mrak  v gorode  nashem urodilsya ogromnym  i
stokratnym urozhaem. Slishkom dolgo, kak vidno, ne pribiralis' na cherdakah i v
chulanah, svalivali gorshki  na gorshki i puzyr'ki  na puzyr'ki, slishkom  dolgo
davali rasti batareyam pustyh butylok.
     Tam,  v  obuglennyh  etih,   mnogobalochnyh  lesah  cherdakov  i  krovel'
zakvasilas'  i stala podhodit' brodil'nya mraka.  Ottuda  berut nachalo chernye
sejmy   gorshkov,   mitingovaniya   boltlivye   i   pustye,   nevrazumitel'nye
puzyr'kovaniya, bul'kan'ya butylej i  bidonov.  I  vot  v nekuyu  noch' vzdulis'
nakonec polovod'em pod gontovymi prostranstvami  falangi gorshkov i butylok i
poplyli besschetnym skuchennym skopom na gorod.
     CHerdaki,  obescherdachennye ot  cherdachnosti,  voznikali  odni iz drugih i
vybrasyvalis'  chernymi  shpalerami,  a skvoz'  prostornye  ih  eha  probegali
kaval'kady breven i balok, lansady derevyannyh  kozel, upadayushchih  na pihtovye
kolena,  chtoby, vyrvavshis' na svobodu, napolnit'  prostranstva nochi  galopom
stropil, shumom obreshetin i stropil'nyh svyazok.
     Togda izverglis' oni  chernymi  potokami, stranstviya  bochek i bidonov  i
potekli skvoz' nochi. CHernye ih, pobleskivayushchie, govorlivye skopishcha  oblozhili
gorod. Nochami  shevelilsya  temnyj  etot  gul utvari i napiral, slovno polchishcha
govorlivyh  ryb, neuderzhimyj  nabeg branchlivyh cherdakov  i nesushchih okolesicu
lohanej.
     Dindonya  don'yami,   gromozdilis'   vedra,   bochki,  bidony,   gundosili
zaglinennye  kadki pechnikov, starye  shlyapishchi i  cilindry shchegolej karabkalis'
drug na druga, vozdvigayas' kolonnami do neba, a zatem obrushivayas'.
     I vse bestolkovo stuchali shpen'kami derevyannyh yazykov, neumelo smalyvali
v derevyannyh rtah nevnyaticu proklyatij i  ponoshenij, glumilis' gryaz'yu po vsem
predelam nochi. I dokoshchunstvovalis', doproklinalis'.
     Vykliknutye  kvakan'em  sosudov,  rassudachivshihsya  ot  kraya  i do kraya,
podoshli  nakonec karavany,  podtyanulis'  moguchie  tabory vetra i  vstali nad
noch'yu. Ogromnyj obozishche, chernyj podvizhnyj amfiteatr stal podstupat' moguchimi
kol'cami  k  gorodu.   I  vocarilas'  t'ma  neob座atnaya,   vz座arennaya  vetrom
nebyvalym, i bezumela tri dnya i tri nochi...
     - V shkolu  segodnya  ne hodi,-- skazala mat' utrom,-- na dvore  strashnyj
veter.
     Po komnate raznosilsya tonkij krep dyma, pahnushchij zhivicej. Pech' zavyvala
     i  svistela,  slovno by v nej  sidela  na  cepi celaya  svora  psov  ili
demonov. Bol'shaya
     maznya, namalevannaya na ee vypyachennom bryuhe, stroila raznocvetnye rozhi i
fanta-
     stilas' nadutymi shchekami.
     YA podbezhal  bosikom k  oknu.  Nebo  vo vsyu shir'  bylo razduto  vetrami.
Serebristo-beloe  i  prostornoe,  ischerchennoe  silovymi  liniyami,   styanutoe
zhestkimi  borozdami, slovno by zastyvshimi  zhilami olova  i svinca,  i ottogo
gotovoe  lopnut',  pode' lennoe na  energeticheskie  polya  i podragivayushchee ot
napryazhenij,  ono  bylo  ispolneno  podspudnoj dinamiki.  V  nem  nachertalis'
diagrammy  buri,  a  ta,  sama  nezrimaya  i   neulovimaya,  zaryazhala   okrugu
mogushchestvom.
     Ee bylo  ne uvidat'. Ona  uznavalas'  po domam,  po krovlyam, v  kotorye
vryvalas' svoej yarost'yu.  CHerdaki, kazalos',  razrastalis' odin za drugim  i
vzryvalis' bezumiem, edva vstupala v nih ee sila.
     Ona  ogolyala stogny,  ostavlyaya  posle  sebya  na  ulicah  beluyu pustotu,
podmetaya dochista  prostranstvo ploshchadi.  Razve chto koe-gde  gnulsya pod neyu i
trepyhalsya, vcepivshis' v ugol doma, odinokij prohozhij. Vsya rynochnaya ploshchad',
kazalos',   vypuchivalas'   i  losnilas'   pustoj  lysinoj  pod  ee  moguchimi
proletaniyami.
     Na nebe  veter vydul holodnye i mertvye cveta,  medno-zelenye, zheltye i
lilovye polosy, dalekie svody i arkady svoego labirinta. Kryshi pod nebesami,
chernye i  krivye,  stoyali  v neterpenii  i ozhidanii. Te, v  kotorye  vstupil
vihor',   vosstavali   vo   vdohnovenii,   pererastali   sosednie   domy   i
prorochestvovali  pod  vzvihrennym nebom.  Zatem oni opadali i  unimalis', ne
umeya  dolee  uderzhat'  moguchee dyhanie,  letevshee dal'she  i napolnyavshee  vse
prostranstvo shumom i uzhasaniem.  I drugie eshche vosstavali, vopiya v paroksizme
yasnovideniya, i blagovestvovali.
     Ogromnye buki  u kostela stoyali s voznesennymi rukami, slovno svideteli
neveroyatnyh otkrovenij, i krichali, krichali.
     A  v  otdalen'e,  za  kryshami  ploshchadi, videl  ya  brandmauery  -- nagie
torcovye steny predmest'ya. Oni karabkalis' odin na Drugoj i rosli izumlennye
i  ocepenevshie  ot uzhasa.  Dalekij  stylyj  krasnovatyj  otblesk  krasil  ih
pozdnimi kraskami.
     My v tot den' ne obedali, potomu chto ogon' na kuhne vozvrashchalsya klubami
dyma vnutr'. V komnatah bylo holodno i pahlo vetrom. Okolo dvuh chasov nochi v
predmest'e vspyhnul pozhar i vnezapno rasprostranilsya.  Mat'  s  Adelej stali
uvyazyvat' postel', shuby i cennosti.
     Prishla  noch'.  Vihr'  ukrepilsya  v  sile i  stremitel'nosti,  nepomerno
razrossya i ohvatil vse prostranstvo. Teper' on uzhe ne zaglyadyval v doma i na
cherdaki,  no  stroil nad gorodom mnogoetazhnyj  mnogokratnyj  prostor, chernyj
labirint, rastushchij neskonchaemymi yarusami.  Iz labirinta etogo  on vybrasyval
mnogie  galerei pomeshchenij,  vyvodil  gromom  fligeli  i  perehody,  s  gulom
raskatyval dolgie anfilady,  a zatem daval vydumannym etim etazham,  svodam i
kazematam obrushit'sya i vzmetyvalsya eshche vyshe,  vdohnovenno tvorya besformennuyu
bespredel'nost'.
     Komnata  slegka  podragivala,  kartiny  na  stenah  drebezzhali.  Stekla
losnilis'  zhirnym  otsvetom  lampy.  Gardiny  na  okne prebyvali  vzdutymi i
polnymi  dyhaniya  burnoj nochi. My vdrug vspomnili, chto otca s utra nikto  ne
videl. Veroyatno, poutru, soobrazili  my, on ushel  v lavku, gde ego i zastala
burya, otrezav dorogu domoj.
     -- On celyj den' ne  el,--  sokrushalas' mat'. Starshij prikazchik  Teodor
vyzvalsya  otpravit'sya v noch'  i buryu, daby otnesti otcu poest'. Brat  moj  k
etoj ekspedicii prisoedinilsya.
     Ukutannye  v bol'shie medvezh'i  shuby,  oni  otyagotili karmany utyugami  i
stupkami --  ballastom, kakovoj dolzhen byl ne dat'  vetru sbit' ih s nog ili
unesti.
     Dveri, vedushchie v noch', otvorili ostorozhno. Edva prikazchik i brat moj vo
vzduvshihsya  pal'to sdelali shag v temnotu, noch' totchas poglotila ih tut zhe na
poroge. Strashnyj veter v moment unichtozhil vse  sledy. V okno ne vidat'  bylo
dazhe malen'kogo prihvachennogo imi fonarya.
     Poglotivshi ushedshih, veter na kakoe-to mgnovenie unyalsya. Adelya s mater'yu
pytalis' snova  rastopit' plitu. Spichki gasli, dverka vydyhala teplo i sazhu.
My stoyali u dverej i vslushivalis'. V prichitaniyah vetra mozhno bylo rasslyshat'
vse golosa, mol'bu, okliki i chelovech'i rech'.
     To nam kazalos',  budto my slyshim kriki o pomoshchi zabludivshegosya v  bure
otca,  to -- bezzabotnuyu boltovnyu brata  s  Teodorom za dver'mi. Vpechatlenie
bylo  stol' ochevidno, chto Adelya  otvorila  dveri  i na  samom  dele  uvidela
Teodora i brata moego,  s trudom vybiravshihsya iz vetra, v kotorom oba uvyazli
po samye podmyshki.
     Oni  voshli v prihozhuyu, tyazhelo dysha i s  trudom zatvoryaya za soboj dver'.
Kakoe-to  vremya im prishlos' podpirat' ee stvorki, tak sil'no veter shturmoval
vhod. Nakonec oni zadvinuli zasov, i vihor' pomchal dal'she.
     Oba sbivchivo rasskazyvali o nochi i  o bure.  Ih shuby,  nabuhshie vetrom,
pahli  teper'  vozduhom. Oba morgali  na  svetu, ochi  ih,  eshche polnye  nochi,
istochali  t'mu  pri  kazhdom smykanii  vek. Im ne udalos' dostich' lavki.  Oni
sbilis' s dorogi  i edva ishitrilis'  vernut'sya. Oni ne uznavali goroda. Vse
ulicy byli slovno perestavleny mestami.
     Mat'  podozrevala,  chto oba vrut. Da i vid ih navodil na mysl', chto eti
chetvert' chasa oni prostoyali v temnote pod oknom, voobshche ne shodya s mesta. Nu
a  esli  i pravda  ne  bylo  uzhe goroda i  ploshchadi,  a tol'ko vihor' i  noch'
okruzhali dom nash temnymi kulisami, polnymi voya, svista i stenanij? Mozhet,  i
pravda ne bylo etih temnyh i otchayannyh prostranstv, kotorye veter nam prosto
vnushil, ne bylo ogorchitel'nyh labirintov, mnogookonnyh hodov i koridorov, na
kotoryh  igral  vihor',  tochno  na dlinnyh  chernyh flejtah. V  nas pochemu-to
kreplo  ubezhdenie,  chto  celaya burya eta --  vsego lish'  nochnoe donkihotstvo,
imitiruyushchee   v  tesnyh  kulisah   tragedijnye   bezbrezhnosti,   kosmicheskuyu
bezdomnost' i sirotstvo nepogody.
     Vse  chashche  otvoryalas'  teper'  vhodnaya dver' i vpuskala  zakutannogo  v
epanchu  i  shal'  gostya. Tyazhelo  otduvavshijsya  sosed  ili  znakomyj  medlenno
raskutyvalsya   iz  platkov  i   vykrikival  zapyhavshimsya   golosom  relyacii,
bestolkovo  obryvaemye  slova,  fantasmagoricheski  usugublyavshie  ili  sil'no
pereviravshie  bespredel'nost' nochi. My sideli na  yarko  osveshchennoj kuhne. Za
ochagom i chernym shirokim kolpakom vytyazhki neskol'ko stupenek veli ko vhodu na
cherdak.
     Na etih  stupen'kah  sidel starshij prikazchik  Teodor i vslushivalsya, kak
cherdak gudit ot  vetra,  kak v pauzy buri mehi  cherdachnyh reber szhimayutsya  v
garmoniku, a  krysha delaetsya  dryabloj i provisaet, tochno ogromnye legkie, iz
kotoryh ushlo dyhanie, no zatem opyat' nabiraet vozduhu, voznositsya palisadami
stropil,  razrastaetsya goticheskimi svodami,  mnozhitsya  lesom  balok,  polnyh
stokratnogo  eha,  i  gudit,  kak  rezonator  ogromnogo kontrabasa.  Vskore,
odnako,  my o vetre zabyli, Adelya  tolkla  koricu  v  zvonkoj stupke.  Tetka
Peraziya  prishla   nas  provedat'.  Krohotnaya,  podvizhnaya   i  preispolnennaya
rachitel'nosti, s  kruzhevom chernoj shali na  golove, ona  zasnovala po  kuhne,
pomogaya  Adele. Adelya oshchipyvala petuha. Tetka Peraziya razozhgla pod  kolpakom
vytyazhki  ohapku bumazhek, i shirokie loskuty ognya  poleteli  s  nih  v  chernuyu
bezdnu. Adelya, derzha petuha za  sheyu, podnyala ego nad plamenem, daby  opalit'
ostatki  pera.  Petuh vdrug zamahal v ogne kryl'yami,  zakukarekal  i sgorel.
Togda tetka Peraziya  prinyalas'  rugat'sya,  klyast' i  branit'sya.  Tryasyas'  ot
zlosti, zhestami ugrozhala ona Adele i materi. YA ne ponimal, v chem delo, a ona
vse   bol'she  raspalyalas'  v  gneve  svoem   i  sdelalas'   sploshnym  puchkom
zhestikulyacii    i   proklyatij.    Kazalos',   v   paroksizme    zlosti   ona
izzhestikuliruetsya,  razvalitsya  na  chasti,  rassypletsya,  razbezhitsya  sotneyu
paukov,  razvetvitsya  po  polu  peremenchivym  traurnym   puchkom   panicheskih
tarakan'ih pobezhek. Odnako tetka stala vdrug umen'shat'sya, szhimat'sya, vse eshche
tryasyas' i syplya proklyat'yami. Zatem ona poshlepala, sgorblennaya i malen'kaya, v
ugol  kuhni,  gde lezhali drova, i,  klyanya  i  kashlyaya, prinyalas'  lihoradochno
kopat'sya v  zvuchnyh  polen'yah, poka  ne nashla dve tonkie zheltye  shchepki.  Ona
shvatila ih letayushchimi ot vozbuzhdeniya rukami, primerila po  nogam, posle chego
operlas' na nih, kak na kostyli, i prinyalas' na etih zheltyh kostylyah hodit',
kolotya v  doski pola i vse bystree  begaya vzad-vpered  po  diagonali,  zatem
vzbezhala na pihtovuyu lavku, snova kovylyaya po gulkoj doske, a ottuda na polku
s  tarelkami,  idushchuyu  vokrug   po  stenam   kuhni,   i  zabegala   po  nej,
kolenopreklonyayas' na hodul'nyh kostylyah, daby, nakonec, gde-to v uglu, vovse
umen'shivshis',   potemnet',  svernut'sya,   tochno  uvyadshaya  sgorevshaya  bumaga,
istlet', kak lepestok pepla, rassypat'sya v prah i v nebytie.
     My stoyali  sovershenno bespomoshchnye  pered neistovstvuyushchej  etoj  zlobnoj
yarost'yu,  kotoraya sama sebya  unichtozhala i pozhirala. Ogorchenno vzirali my  na
pechal'noe  techenie  paroksizma i  s  yavnym  oblegcheniem  vernulis'  k  nashim
zanyatiyam, kogda priskorbnyj process prishel k svoemu estestvennomu koncu.
     Adelya snova zazvenela stupkoj, tolcha koricu, mat' prodolzhila prervannyj
razgovor, a  prikazchik Teodor, vslushivayas'  v cherdachnye prorochestva,  stroil
smeshnye grimasy, vysoko podnimal brovi i ulybalsya svoim myslyam.
     Noch' bol'shogo sezona. Vsem izvestno, chto inogda v  cherede  obyknovennyh
normal'nyh let chudakovatoe vremya  porozhdaet iz  lona  svoego goda neobychnye,
goda  osobye, goda-vyrodki, u kotoryh,  slovno shestoj nedorazvityj  palec na
ruke, vyrastaet nevest' otkuda trinadcatyj nenastoyashchij mesyac.
     My  govorim  "nenastoyashchij",  poskol'ku  on   redko   dostigaet  polnogo
razvitiya. Kak  deti, zachatye v  starosti,  on  otstaet v roste, gorbaten'kij
etot mesyac, otrasl' ne k sroku uvyadshaya i skoree poddel'naya, chem podlinnaya.
     Vinoj tomu starcheskaya nevozderzhannost' leta,  ego  rasputnaya  i pozdnyaya
zhiznesposobnost'.  Sluchaetsya, uzhe  avgust minul, a staryj tolstyj stvol leta
prodolzhaet  mashinal'no  rasti,  vygonyaya iz  truhi svoej eti samye dni-dichki,
dni-sornyaki, idioticheskie  i vyholoshchennye,  zadarma  podkladyvaya  s  pohodom
dni-kocheryzhki, pustye i nes容dobnye -- belye, udivlennye i nenuzhnye.
     Oni vyrastayut, sluchajnye i neodinakovye, nedorazvitye i srosshiesya  drug
s drugom, tochno pal'cy urodlivoj ruki, pochkovidnye i slozhennye kukishem.
     Inye sravnivayut  eti dni s apokrifami, tajno vpletennymi  mezh  razdelov
velikoj knigi goda, s palimpsestami, skrytno vklyuchennymi v ee stranicy, libo
s temi  belymi nezapechatannymi listami,  na  kotorye  nachitavshiesya dosyta  i
perepolnennye  prochitannym glaza  sposobny  istochat'  postepenno  bledneyushchie
kartinki  ili  ronyat'  cveta na  pustye  eti  listy,  daby  otdohnut' na  ih
nesushchestvovanii, prezhde  chem snova okazat'sya vovlechennymi v labirinty  novyh
priklyuchenij i glav.
     Ah, staryj etot  pozheltelyj  roman goda,  bol'shaya razvalivayushchayasya kniga
kalendarya!  Ona lezhit, pozabytaya  gde-to v arhivah  vremeni, a soderzhanie ee
neostanovimo dlitsya mezh  oblozhek,  neustanno razbuhaet  ot  slovoohotlivosti
mesyacev, ot pospeshnogo samovosproizvedeniya  blazhi, ot  bahval'stva i  breda,
kotorye  priumnozhayutsya  vnutri nee.  Ah,  i  zapisyvaya  eti  nashi  rasskazy,
raspolagaya istorii o moem  otce  na trachennyh vremenem polyah  ee  teksta, ne
upovaem li my  tajno,  chto oni kogda-nibud' nezametno vrastut mezh pozheltelyh
listov  velikolepnejshej etoj  i  rassypayushchejsya knigi, chto  vojdut v  velikij
shelest ee stranic, kotoryj ih zhe i poglotit?
     To, o  chem  nam predstoit  rasskazat', proishodilo v  trinadcatom etom,
prevyshayushchem  polozhennoe  kolichestvo  i kak by fiktivnom mesyace  goda, na teh
desyati --pyatnadcati pustyh listkah velikoj hroniki kalendarya.
     Utra  byli togda  udivitel'no terpkie i  osvezhayushchie. Po  uspokoennomu i
bolee prohladnomu  tempu  vremeni, po  sovershenno  novomu zapahu vozduha, po
inomu sostavu sveta  vyhodilo, chto sovershilos'  vstuplenie  v  inuyu verenicu
dnej, v novye okrestnosti Leta Gospodnya.
     Golos zvuchal  pod novymi etimi nebesami zvonko i svezho, kak v novom eshche
i pustom  zhil'e,  gde pahnet  lakom,  kraskami, to est' chem-to  pochatym,  no
neoprobovannym.   Udivitel'no  trogatel'noj  byla  proba   novogo  eha,  ono
otvedyvalos' s lyubopytstvom,  kak v  kanun  puteshestviya  holodnym i  trezvym
utrom kulichik k kofe.
     Otec moj snova  sidel v zadnem  pomeshchenii lavki, v  malen'koj svodchatoj
kontore,  raskletochennoj,  tochno ulej, mnogoyachejnymi  registraturami  i  bez
konca  slushchivavshejsya sloyami  bumag, pisem i faktur.  Iz  shelesta stranic, iz
neskonchaemogo   listaniya   dokumentov  vyrastala  razgraflennaya   i   pustaya
ekzistenciya etogo pomeshcheniya,  iz  neustannogo  perekladyvaniya  stopok bumagi
vozobnovlyalsya  v  vozduhe  besschetnymi  firmennymi  grifami apofeoz  v  vide
zrimogo  s ptich'ego  poleta  fabrichnogo  goroda,  oshchetinivshegosya  fabrichnymi
trubami,  okajmlennogo ryadami medalej  i  vzyatogo  v  vin'etki  i  zavitushki
pompeznyh et i Somr.
     Otec  sidel tam, slovno  v  ptichnike, na vysokom taburete,  i golubyatni
registratur shurshali stopkami bumagi, a vse gnezda i dupla polny byli shchebetom
cifr.
     Glubiny  bol'shogo magazina  oto dnya ko  dnyu  pomrachalis' i  obogashchalis'
zapasami  sukon,  sheviotov, barhatov  i drapov.  Na temnyh  polkah  --  etih
ambarah i  kladovyh  prohladnoj fetrovoj  krasochnosti  --  davala stokratnyj
procent temnaya  otstoyavshayasya raznocvetnost' veshchej, priumnozhalsya  i nasyshchalsya
moguchij  kapital  oseni.  Kapital  etot  vozrastal  tam,  i  temnel,  i  vse
vol'gotnej   rassazhivalsya   po   polkam,   slovno   na   galereyah    nekoego
pomestitel'nogo teatra, vsyakij  den' popolnyayas' i priumnozhayas' eshche  i novymi
postupleniyami tovara, kakovoj  v  yashchikah i tyukah  vmeste  s utrennim holodom
vnosili  na  medvezh'ih spinah  kryakayushchie borodatye nosil'shchiki  v  ispareniyah
osennej  svezhesti i vodki. Prikazchiki vygruzhali novye  eti zapasy dobavochnyh
shelkovyh kolerov i zapolnyali imi, staratel'no konopatili vse shcheli i  pustoty
vysokih  polok.  |to  byl  gigantskij  reestr   vsevozmozhnyh  krasok  oseni,
ustroennyj poslojno, rassortirovannyj po  ottenkam, idushchij  v verha i  nizy,
slovno po  zvuchashchim stupenyam,  po gammam  vseh cvetovyh oktav.  On nachinalsya
snizu, stenayushche i robko  kasalsya  al'tovyh  polinyalostej i polutonov,  zatem
perehodil k pobleklym peplam dali,  k gobelenovym zelenostyam i golubiznam i,
razrastayas' k  verham shiryashchimisya akkordami,  dostigal  temnoj sinevy, indigo
dalekih  lesov  i plyusha  mnogoshumnyh  parkov,  daby  zatem cherez  vse  ohry,
sangviny,  ryzhiny  i sepii  perejti v  shelestyashchuyu  tkan'  uvyadayushchih  sadov i
dostich' potemochnogo gribnogo zapaha, dyhaniya  truhlyavosti v glubinah osennej
nochi i gluhogo akkompanementa naitemnejshih basov.
     Otec moj  hodil vdol'  arsenalov sukonnoj oseni i uspokaival, i  unimal
massy eti, narastayushchuyu ih  silu, spokojnuyu moshch'  Pory.  On hotel  kak  mozhno
dol'she  sohranyat'  netronutymi  rezervy  skladirovannoj  mnogocvetnosti.  On
boyalsya narushit',  obmenyat'  na nalichnye osnovnoj  etot kapital oseni. No  on
znal i predchuvstvoval  -- nastanet  chas, i  veter  osennij,  opustoshitel'nyj
teplyj veter poduet nad shkafami, i togda poddadutsya oni, i ne  najdetsya sily
na  svete uderzhat' razliva potokov  mnogocvetnyh, kakimi izol'yutsya  na gorod
celyj.
     Podhodila pora Bol'shogo Sezona. Ozhivlyalis' ulicy. V  shest' chasov vechera
gorod goryachechno raspalyalsya, doma shli pyatnami, a lyudi snovali, vzbudorazhennye
nekim  vnutrennim  ognem,  yarko  nakrashennye  i   rascvechennye,  s  glazami,
sverkayushchimi prazdnichnoj, krasivoj i zloj lihoradkoj.
     Na bokovyh ulochkah, v tihih zakoulkah, uhodyashchih uzhe v vechernij kvartal,
gorod  byl pust.  Tol'ko  deti  igrali  na  ploshchadkah pod  balkonami, igrali
samozabvenno,   kriklivo  i  nelepo.  Oni  prikladyvali  k  gubam  malen'kie
puzyriki,   chtoby  razdut'  ih  i   neozhidanno  rezko  napyzhit'sya   bol'shimi
bul'kayushchimi raspleskivayushchimisya narostami ili vypetushit'sya v durackuyu petush'yu
lichinu, krasnuyu i kukarekayushchuyu, v cvetnye  osennie mashkery, fantasticheskie i
absurdnye. Kazalos', nadutye i kukarekayushchie, oni voznesutsya v vozduh dolgimi
cvetnymi  verenicami  i, slovno osennie klyuchi ptic, budut tyanut' nad gorodom
fantasticheskie flotilii iz  promokashek i osennej pogozhesti. Eshche  oni ezdili,
galdya,  na  malen'kih  shumnyh telezhkah, igrayushchih cvetnym  tarahten'em  spic,
kolesikov  i dyshel. Telezhki  s容zzhali, gruzhennye  ih krikom, i skatyvalis' k
podnozhiyu  ulicy,  k  samoj nizko  razlivshejsya  zheltoj  rechke  vechernej,  gde
raspadalis' v oblomki kolesikov, kolyshkov i palochek.
     Mezh tem  kak igry  detej stanovilis' vse  shumnee  i  putanee, kirpichnye
rumyancy goroda  temneli  i  zacvetali purpurom,  mir celyj vnezapno  nachinal
vyanut',  chernet'  i speshno  istochat' iz  sebya  prizrachnye sumerki,  kotorymi
zarazhalis' vse predmety. Predatel'ski i yadovito, perekidyvayas' s predmeta na
predmet,  raspolzalas'  okrest  eta  zaraza  potemok, a  chego  kasalas',  to
mgnovenno sgnivalo, chernelo i raspadalos' v truhu. Lyudi v tihoj  sumatohe ot
sumerek sbegali, no ona kak raz nastigala ih, prokaza eta, i vysypala temnoyu
syp'yu na lbu,  i oni teryali lica,  kotorye  otvalivalis' bol'shimi  amorfnymi
pyatnami, i  dvigalis' dal'she uzhe  bezlikie, bezglazye, teryaya po doroge masku
za  maskoj,  tak  chto  sumerki   izobilovali   etimi  utrachennymi  lichinami,
osypavshimisya  vosled  ih  begstvu.  Potom  vse  nachinalo   zarastat'  chernoj
truhlyavoj koroj, shelushashchejsya bol'shimi plastami, bol'nymi strup'yami t'my. A v
to vremya,  kak  vnizu vse  razvalivalos'  i v  tihom etom  zameshatel'stve, v
panike skoropalitel'nogo raspada prevrashchalos' v  nichto, naverhu uderzhivalas'
i vse  vyshe rosla molchalivaya pobudka zari, podragivayushchej chilikan'em milliona
tihih  bubencov,  zoznosyashchejsya  vzletom  milliona nevidimyh skvorcov,  razom
letyashchih v  odnu neob座atnuyu serebryanuyu bespredel'nost'. I  tol'ko potom vdrug
yavlyalas'  noch' -- bol'shaya noch', shirimaya k  tomu zhe poryvami vetra, delavshimi
ee vovse bespredel'noj. V mnogokratnom labirinte ee byli vykovyryany  svetlye
gnezda --  bol'shie  cvetnye fonari  lavok,  polnye  grudami  tovara i  gamom
pokupayushchih. Skvoz' svetlye stekla etih fonarej mozhno bylo nablyudat' shumnyj i
preispolnennyj chudnogo ceremoniala obryad osennih zakupok.
     Velikaya  eta,  drapirovannaya  osennyaya  noch',  rastushchaya tenyami,  shirimaya
vetrami, kryla v  temnyh svoih faldah svetlye  karmany,  meshochki s  cvetnymi
pustyakami, veselym  tovarom shokoladok, biskvitov, kolonial'noj vsyachiny.  |ti
budki i lar'ki, skolochennye iz konfetnyh kartonok, yarko  okleennye reklamami
shokolada,  bitkom   nabitye  vsyakim   mylom,  veseloj  bezvkusicej   zolotyh
pustyakovin, olovyannoj bumagoj,  rozhkami, vaflyami i  cvetnymi ledencami, byli
sredotochiem legkomysliya,  pogremushkami bezzabotnosti, rasseyannymi po chashchobam
ogromnoj,  zamyslovatoj,  poloskaemoj vetrami  nochi. Bol'shie i  temnye tolpy
plyli vo t'me, v shumlivom smeshenii, v sharkan'e tysyach  nog, v govorenii tysyach
ust -- mnogolyudnoe, putanoe shestvie, vlekushcheesya po arteriyam osennego goroda.
I  plyla  eta  reka,  polnaya  gama,  temnyh  vzglyadov,  hitryh poglyadyvanij,
narezannaya  na  razgovory,   nakroshennaya  rosskaznyami,  preobil'nejshaya  kasha
spleten, smeha i gomona.
     Mozhno  bylo podumat',  chto  dvinulis' tolpami  osennie  suhie  makovki,
syplyushchie makom -- golovy-pogremki, lyudi-kolotushki.
     Moj  otec, vzvinchennyj  i  cvetnoj  ot rumyanca, so sverkayushchimi glazami,
hodil po yarko osveshchennoj lavke i vslushivalsya.
     Skvoz'  stekla  vitriny  i  portala donosilsya  otdalennyj  shum  goroda,
sdavlennyj  gomon  plyvushchego mnogolyud'ya. Nad bezmolviem lavki  svetlo gorela
kerosinovaya  lampa,   svisayushchaya  s  bol'shogo   svoda,  i  vyzhivala  malejshee
prisutstvie teni iz  vseh  shchelej i zakutkov.  Osveshchennyj  svetom etim pustoj
bol'shoj  pol potreskival v tishine i pereschityval vo  vseh napravleniyah  svoi
voshchenye  kvadraty, shahmatnuyu  dosku  bol'shih  gladkih  poverhnostej,  v tishi
perekidyvavshihsya  mezh soboj skripami, tam i syam otvechavshih drug drugu gulkim
treskom. A sukna lezhali bezgolosye v svoej fetrovoj pushistosti,  tihie  i za
spinoj otca obmenivalis' po stenam vzglyadami, podavaya ot shkafa k shkafu tihie
mnogoznachitel'nye znaki.
     Otec vslushivalsya. Kazalos', chto  uho ego  v  nochnoj tishine udlinyaetsya i
razrastaetsya za okno -- fantasticheskij korall, krasnyj polip, koleblyushchijsya v
sumbure nochi.
     On vslushivalsya i slyshal. S vozrastayushchej trevogoj slyshal dalekij  priliv
priblizhavshihsya   tolp.   S   uzhasom   osmatrivalsya  v  pustoj  lavke.  Iskal
prikazchikov.  No  eti temnye  i  ryzhie angely kuda-to porazletalis'. Ostalsya
lish'  on  odin,  opasayushchijsya  tolp, kotorye  vot-vot  zatopyat  tishinu  lavki
grabyashchej, galdyashchej ujmoj i razberut mezh soboj, rastorguyut s aukciona vsyu etu
bogatuyu osen', dolgie gody kopivshuyusya v bol'shom sokrovennom hranilishche.
     Gde  byli  prikazchiki?  Gde  byli  prigozhie  eti  heruvimy,  prizvannye
oboronit' temnye sukonnye  shancy? Otec  podozreval skorbnoj mysl'yu,  chto oni
grehovodnichayu!  gde-to  v  glubinah  doma  s  docher'mi  chelovecheskimi.  Stoya
nedvizhnyj  i polnyj pechali  v svetlom  bezmolvii lavki, chuyal  on  vnutrennim
sluhom vse sovershaemoe v glubine doma, v  tyl'nyh kamorkah bol'shogo cvetnogo
etogo fonarya. Dom otvoryalsya emu komnata za komnatoj, slovno kartochnyj domik,
i on zrel gonit'bu prikazchikov  za  Adeleyu po vsem pustym i  yarko osveshchennym
komnatam,  po  lestnice vniz, po  lestnice vverh,  pokuda,  nakonec,  ona ne
uskol'znet  ot  nih  i ne vbezhit  v  osveshchennuyu kuhnyu, gde zabarrikadiruetsya
kuhonnym bufetom.
     Ona  stoit tam  zapyhavshayasya,  blistayushchaya  i  rasshalivshayasya,  s ulybkoj
trepeshcha  bol'shimi  resnicami. Prikazchiki hihikayut, prisev  za dver'mi.  Okno
kuhni raspahnuto  v  ogromnuyu  chernuyu  noch', polnuyu grez i  putanicy. CHernye
otvorennye stekla pylayut otsvetom dalekoj illyuminacii. Pobleskivayushchie gorshki
i  butyli nepodvizhno  stoyat  vokrug  i v bezmolvii  losnyatsya tolstoj emal'yu.
Adelya   ostorozhno  vysovyvaet  v  okno  svoe  cvetnoe,  nakrashennoe  lico  s
trepeshchushchimi  ochami.  Ona  vysmatrivaet  na  temnom  dvore  prikazchikov,   ne
somnevayas'  v ih zasade. I  ona vidit,  kak te ostorozhno kradutsya gus'kom po
uzkomu  podokonnomu karnizu vdol' steny pervogo  etazha, krasneyushchej otbleskom
dalekoj  illyuminacii,  i  podbirayutsya  k  oknu. Otec vskrikivaet v  gneve  i
otchayanii, no v moment etot gul golosov delaetsya vovse blizok, i svetlye okna
lavki  vnezapno   zapolnyayutsya  pril'nuvshimi   licami,   iskazhennymi   smehom
boltlivymi licami,  splyushchivshimi  nosy o glyancevye stekla.  Otec bagroveet ot
negodovaniya i vsprygivaet na prilavok, no poka  tolpa shturmom beret krepost'
i vstupaet galdyashchej sutolokoj v lavku,  otec moj odnim pryzhkom vzbiraetsya na
polki s suknom i, povisnuv vysoko nad lyud'mi, chto est' sily prinimaetsya dut'
v  bol'shoj rog i trubit' trevogu.  Odnako svod ne zapolnyaetsya shumom angelov,
pospeshayushchih na pomoshch', zato kazhdomu stonu truby otvechaet gromadnyj hohochushchij
hor tolpy.
     po vsemu obshirnomu  goristomu krayu, oni progulivalis' po dvoe, po  troe
na  izvilistyh i  dalekih dorogah. Malen'kie i  temnye  siluety zaselyali vse
pustynnoe  plato,  nad  kotorym navislo tyazhkoe  i  temnoe nebo,  skladchatoe,
oblachnoe, vspahannoe  dolgimi parallel'nymi borozdami,  serebryanymi i belymi
otvalami,  obnaruzhivayushchee  v  glubine  vse novye  i  novye  otlozheniya  svoih
naplastovanij.
     Svetom  lampy  v  krayu  etom  sozdavalsya  iskusstvennyj  den'  --  den'
strannyj, bez rassveta i vechera.
     Otec moj ponemnogu uspokaivalsya. Gnev ego unimalsya i zastyval v plastah
i  sloyah  pejzazha. On  sidel sejchas na  galereyah vysokih polok  i  glyadel  v
oseneyushchij bespredel'nyj kraj. On videl, kak na dalekih ozerah idet lov ryby.
V malen'kih  skorlupkah lodok sidelo po dva rybaka, zapuskavshih seti v vodu.
Po  beregu  mal'chishki  tashchili  na  golovah  korziny,  polnye   trepyhavshimsya
serebryanym ulovom.
     Mezh tem primetil on, chto v otdalen'e gruppki putnikov zadirayut golovy k
nebu, na chto-to ukazyvaya vozdetymi rukami.
     I  se  zaroilos'  nebo  nekoej cvetnoj  syp'yu,  osypalos'  kolyshushchimisya
pyatnami, kotorye  rosli,  sozrevali  i vdrug napolnili  podnebes'e  strannym
ptich'im  narodom, kruzhashchimsya  i krugovrashchayushchimsya  v  bol'shih  peresekayushchihsya
spiralyah. Celoe nebo napolnilos' gornim  poletom, hlopan'em kryl, velichavymi
liniyami  tihih parenij. Nekotorye,  tochno ogromnye aisty, nedvizhno  plyli na
spokojno rasprostertyh  kryl'yah, inye, podobnye cvetnym plyumazham, varvarskim
trofeyam,  letali  tyazhko  i  neuklyuzhe, chtoby  uderzhat'sya  na  volnah  teplogo
vozduha;  inye, nakonec, buduchi  bezdarnymi konglomeratami kryl'ev,  moguchih
nog i oshchipannyh  shej, napominali ploho  nabityh sipov i kondorov, iz kotoryh
syplyutsya opilki.
     Byli mezh nih  pticy dvuhgolovye, pticy mnogokrylye, byli tozhe i kaleki,
hromayushchie  v vozduhe odnokrylym  neuklyuzhim letom.  Nebo sdelalos'  pohozhe na
staruyu  fresku,  polnuyu  chudishch  i  fantasticheskih  tvarej, kotorye  kruzhili,
proletali drug mimo druga i snova vozvrashchalis' cvetnymi ellipsami.
     Moj  otec  podnyalsya na  polochnyh  styazhkah,  zalityj  vnezapnym  svetom,
protyanul  ruki, prizyvaya ptic starym zaklyat'em.  Preispolnennyj volneniya, on
uznal ih. |to bylo dalekoe, pozabytoe potomstvo  ptich'ej  generacii, kotoruyu
Adelya  nekogda  razognala  na  vse  storony  neba.  Teper' ono vozvrashchalos',
vyrodivsheesya  i  pyshnoe eto  iskusstvennoe potomstvo,  degenerativnoe ptich'e
plemya, ispodvol' zahirevshee.
     Stavshee po-duracki dolgovyazym,  nelepo uchudovishchnennoe, ono bylo iznutri
pustotelo i bezzhiznenno. Vsya zhiznesposobnost'  ptic etih  ushla v pero, bujno
presushchestvilas' v fantasmagoriyu. |to byl slovno  muzej iz座atyh vidov,  chulan
ptich'ego Raya.
     Nekotorye  letali kak by na  spine, imeya tyazhkie nelovkie klyuvy, pohozhie
na zasovy i shchekoldy, otyagoshchennye cvetnymi narostami, i byli slepye.
     Kak zhe rastrogalo otca neozhidannoe ih vozvrashchenie,  kak zhe on podivilsya
ptich'emu  instinktu  i  privyazannosti  k masteru, kotoruyu sej rod  izgnannyj
pestoval  v  dushe,  kak  legendu, daby  nakonec,  cherez  mnogo pokolenij,  v
poslednij  den' pered  ischeznoveniem plemeni potyanut'  obratno  v  pradavnee
otechestvo.
     No bumazhnye pticy ne mogli  uzhe  uznat'  otca. Naprasno on vzyval k nim
davnim zaklyatiem, zabytoj ptich'ej rech'yu, oni ne slyshali ego i ne videli.
     Vdrug v vozduhe  zasvisteli kamni. |to  zabavniki, durackij i bezdumnyj
narod, stali celit' snaryadami v fantasticheskoe ptich'e nebo.
     Naprasno otec osteregal,  naprasno grozil zaklinatel'skimi  zhestami, ne
uslyshan byl on,  ne  zamechen. I  pticy padali. Nastignutye kamnem, oni tyazhko
obvisali i vyali pryamo v vozduhe. Prezhde chem dostich' zemli,  oni  stanovilis'
uzhe besformennoj kuchej per'ev.
     V mgnovenie oka plato  pokrylos' strannoj  etoj uboinoj. Ne  uspel otec
dobezhat'  do  mesta  izbieniya,  kak ves'  velikolepnyj ptichij rod  uzhe lezhal
mertvyj i rasprostertyj na skalah.
     Teper' tol'ko,  vblizi, otec  mog  razglyadet' vse  ubozhestvo  oskudeloj
generacii, vsyu smehotvornost' bazarnoj anatomii.
     |to byli ogromnye ohapki per'ev, koe-kak torchavshie  iz staroj padali. U
mnogih nevozmozhno bylo razglyadet'  golovy, poskol'ku  palkovidnaya eta  chast'
tela  ne nosila  nikakih  priznakov dushi. Nekotorye  pokryty  byli  lohmatoj
sbivshejsya sherst'yu, tochno  zubry,  i omerzitel'no  smerdeli, inye  napominali
gorbatyh  lysyh dohlyh  verblyudov. Nakonec, inye,  sudya po  vsemu,  byli  iz
opredelennogo  sorta  bumagi,  polye  vnutri i otmenno  cvetnye  snaruzhi,  a
nekotorye okazyvalis' vblizi  ne chem inym, kak bol'shimi pavlin'imi hvostami,
krasochnymi  opahalami, v  kotorye  neponyatnym obrazom  bylo  vdohnuto  nekoe
podobie zhizni.
     YA  videl  pechal'noe  vozvrashchenie  moego  otca.  Iskusstvennyj den'  uzhe
okrashivalsya ponemnogu kraskami obyknovennogo utra. V opusteloj  lavke  samye
verhnie  polki  vbirali  ottenki  rannego  neba. Sredi nebosklonov pogasshego
pejzazha, sredi razrushennyh kulis nochnoj dekoracii otec uvidel probuzhdavshihsya
ot sna prikazchikov. Oni vstavali mezhdu  sukonnyh kolod i zevali, oborotyas' k
solncu.  V  kuhne na  vtorom  etazhe  Adelya, teplaya  ot sna i  so  sputannymi
volosami, smalyvala  v mel'nice kofe, prizhimaya  ee k beloj grudi, ot kotoroj
zerna nabirali losk i goryacheli. Kot umyvalsya na solnce.

Last-modified: Thu, 16 Mar 2006 03:55:18 GMT

Ocenite etot tekst: