a. - V poslednee vremya  ty
tak chasto polunochnichaesh'.
   - Pozhaluj, segodnya lyagu rano.
   - CHto soboj predstavlyaet etot amerikanec?
   - Slavnyj. Ochen' spokojnyj i moryak moryakom.
   - ZHenatyj?
   - YA ne sprashivala. Uzh naverno byl zhenat.
   - CHem vy zanimalis'?
   Devushka podavila dosadu - nadoeli  eti  doprosy;  mama  vsegda  tak,  a
vremeni slishkom malo, zhal' ego tratit' na prerekaniya.
   - Dnem hodili na yahte.
   I ona stala rasskazyvat' materi o tom, kak proshla subbota,  umolchav  ob
istorii s lifchikom i o mnogih podrobnostyah vechera.
   V Uil'yamstaune kapitan Tauers proshel na verf' i zatem na  "Sidnej".  On
zanimal zdes' dve smezhnye kayuty,  soedinennye  dver'yu  v  pereborke,  odna
kayuta sluzhila emu rabochim kabinetom. On otpravil posyl'nogo na  "Skorpion"
za dezhurnym oficerom, i totchas yavilsya lejtenant Hersh  s  pachkoj  prikazov.
Tauers vzyal ih i vnimatel'no perechital. Pochti vse kasalis' del obydennyh -
zapravit'sya goryuchim, zapasti prodovol'stvie, no bylo i nechto  neozhidannoe:
bumaga iz voenno-morskogo vedomstva. V nej govorilos', chto  na  "Skorpion"
komandiruetsya  dlya  nauchnoj  raboty   sotrudnik   NONPI   -   Nacional'noj
Organizacii Nauchnyh i Promyshlennyh  Issledovanij.  Podchinyat'sya  on  dolzhen
avstralijskomu oficeru svyazi. Imya komandirovannogo - Dzh.S.Osborn.
   S bumagoj v ruke kapitan Tauers podnyal glaza na lejtenanta Hersha.
   - Poslushajte, izvestno vam chto-nibud' pro etogo malogo?
   - On uzhe zdes', ser. Pribyl utrom. YA  usadil  ego  v  kayut-kompanii,  a
dezhurnomu velel otvesti emu na segodnyashnyuyu noch' kayutu.
   Kapitan podnyal brovi.
   - Nu, a chto vam izvestno? Kakov on s vidu?
   - Ochen' vysokij i toshchij. Volosy to li rusye, to li serye. V ochkah.
   - Vozrast?
   - Pozhaluj, nemnogo postarshe menya. No tridcati net.
   Kapitan s minutu podumal.
   - V kayut-kompanii stanovitsya tesnovato. Pozhaluj, pomestim ego  v  odnoj
kayute s kapitan-lejtenantom Holmsom. Sejchas u vas na bortu troe ryadovyh?
   - Troe. Ajzeks, Holmen i de Vrajz. I eshche bocman Mortimer.
   - Skazhite bocmanu, chtoby  k  shestoj  pereborke  speredi,  poperek  hoda
lodki, pristroili eshche kojku, izgolov'em k pravomu bortu. Puskaj voz'met iz
nosovogo torpednogo otdeleniya.
   - Horosho, ser.
   Tauers prosmotrel vmeste s lejtenantom ostal'nye bumagi, v  kotoryh  ne
bylo nichego iz ryadu von vyhodyashchego, zatem poslal ego za misterom Osbornom.
Kogda shtatskij voshel, kapitan ukazal emu na  stul,  predlozhil  sigaretu  i
otpustil lejtenanta.
   - Vot poistine priyatnyj syurpriz, mister Osborn, - skazal on. - YA tol'ko
chto prochel prikaz o vashem naznachenii k  nam  na  "Skorpion".  Rad  s  vami
poznakomit'sya.
   - Boyus', eto dovol'no skoropalitel'noe reshenie, - skazal uchenyj. - YA  o
nem uznal tol'ko dva dnya nazad.
   - Na flote neredko tak byvaet, - zametil kapitan. - CHto  zh,  nachnem  po
poryadku. Kak vas zovut?
   - Dzhon Simor Osborn.
   - ZHenaty?
   - Net.
   - Horosho. Na bortu "Skorpiona" i lyubogo drugogo voennogo sudna vam nado
obrashchat'sya ko mne "kapitan Tauers" i vremya ot vremeni nazyvat' menya "ser".
Na beregu, vne sluzhby, dlya  vas  ya  prosto  Duajt...  no  ne  dlya  mladshih
oficerov.
   Uchenyj ulybnulsya:
   - Ochen' horosho, ser.
   - Vyhodili vy kogda-nibud' v more na podvodnoj lodke?
   - Net.
   - Na pervyh porah, poka ne privyknete, vam  budet  ne  ochen'  uyutno.  YA
rasporyadilsya otvesti vam kojku  v  oficerskom  otdelenii,  i  pitat'sya  vy
budete v oficerskoj kayut-kompanii. - On oglyadel bezuprechnyj  seryj  kostyum
uchenogo. - Veroyatno,  vam  ponadobitsya  drugaya  odezhda.  Zavtra  utrom  na
"Skorpion" yavitsya kapitan-lejtenant Holms, pogovorite s  nim,  on  voz'met
dlya vas so sklada chto nuzhno. Esli vy spustites' v etom kostyume v podvodnuyu
lodku, vy ego zagubite.
   - Blagodaryu vas, ser.
   Kapitan otkinulsya na spinku kresla, oglyadel  sobesednika,  otmetil  pro
sebya: umnoe hudoshchavoe lico, neskladnaya figura.
   - Skazhite, a chem, sobstvenno, vy budete u nas zanimat'sya?
   - Vesti nablyudeniya i tochnye zapisi urovnya radioaktivnosti v atmosfere i
v okeane, osoboe vnimanie udelyat' pokazatelyam pod samoj poverhnost'yu  vody
i radioaktivnosti v samoj lodke. Naskol'ko mne izvestno, vy napravites' na
sever.
   -  |to  izvestno  vsem,  krome  menya.  Naverno,  tak  i  polagaetsya   i
kogda-nibud' mne ob etom skazhut. - On nahmurilsya. - Tak vy  predpolagaete,
chto uroven' radioaktivnosti v lodke stanet rasti?
   - Ne dumayu. Ochen' nadeyus', chto etogo ne sluchitsya. Somnevayus', chtoby eto
bylo  vozmozhno,  poka  lodka  idet  pod  vodoj,  razve  chto  pri  kakih-to
chrezvychajnyh obstoyatel'stvah. No sleduet byt' nacheku. Kak ya ponimayu,  esli
radiaciya vdrug skol'ko-nibud' zametno vozrastet, vam zhelatel'no uznat'  ob
etom srazu.
   - Bezuslovno.
   Oni  stali  obsuzhdat'  raznye  tehnicheskie   podrobnosti.   Pochti   vsya
apparatura Osborna byla perenosnaya, ee ne trebovalos'  krepit'  v  korpuse
podlodki. Uzhe smerkalos', kogda  on  oblachilsya  v  predlozhennyj  kapitanom
kombinezon,  i  oni  vdvoem  pereshli  na   "Skorpion",   chtoby   proverit'
ustanovlennyj na kormovom periskope detektor radiacii i sostavit' plan ego
kalibrovki po etalonu.  Takaya  zhe  proverka  ponadobilas'  dlya  detektora,
ustanovlennogo v mashinnom otdelenii, da eshche koe-kakaya tehnicheskaya rabota -
v odnoj iz dvuh ostavshihsya trub  torpednyh  apparatov,  chtoby  mozhno  bylo
brat' proby zabortnoj vody. Lish' kogda sovsem stemnelo,  Tauers  i  Osborn
podnyalis' obratno na  "Sidnej"  i  pouzhinali  v  ogromnoj,  gulkoj  pustoj
kayut-kompanii.
   Nazavtra zakipela burnaya deyatel'nost'. YAvivshis' s utra  na  "Skorpion",
Piter pervym delom pozvonil priyatelyu v Operativnyj otdel Admiraltejstva  i
nadoumil hotya by iz vezhlivosti soobshchit' nakonec kapitanu  podvodnoj  lodki
to,  chto  uzhe  izvestno  vsem  podchinennym  emu  oficeram-avstralijcam,  i
zamechaniya kapitana vnesti v prikaz o predstoyashchej operacii. K  vecheru  plan
operacii byl dostavlen i izuchen, Dzhon  Osborn  odet,  kak  polagaetsya  dlya
raboty na podvodnoj lodke, rabota nad zadnim zatvorom torpednogo  apparata
zakonchena, i oba avstralijca vtiskivali svoi pozhitki v otvedennoe  im  dlya
etogo nevelikoe prostranstvo. Nochevali oni na "Sidnee", a vo vtornik utrom
perebralis' na  "Skorpion".  V  schitannye  chasy  zakoncheny  byli  nemnogie
ostavshiesya raboty, i Duajt dolozhil o gotovnosti k ispytaniyam. Im razreshili
vyhod i, poobedav v polden' vozle "Sidneya", oni otchalili. Duajt  razvernul
lodku i na maloj skorosti povel ee k gorlovine zaliva.
   Ves' den' kruzhili po zalivu vokrug barzhi  s  gruzom  slaboradioaktivnyh
materialov, stoyashchej na yakore posredi zaliva, i izmeryali uroven'  radiacii;
dolgovyazyj Dzhon  Osborn  bez  peredyshki  nosilsya  po  "Skorpionu",  snimal
pokazaniya raznoobraznyh datchikov, obdiral dlinnye nogi o  stal'nye  trapy,
karabkayas' vverh i vniz to v boevuyu rubku, to na mostik,  bol'no  stukalsya
golovoj o pereborki i mahovichki upravleniya, vbegaya v rulevuyu rubku. K pyati
chasam ispytaniya  zakonchilis';  gruppe  uchenyh,  vyvedshih  barku  v  zaliv,
predostavili vernut' ee k beregu, a "Skorpion" napravilsya v otkrytoe more.
   Vsyu noch' lodka, ne pogruzhayas', derzhala kurs na  zapad,  i  shla  na  nej
samaya obychnaya pohodnaya zhizn'. Na rassvete pri svezhem yugo-zapadnom vetre  i
dovol'no spokojnom  more  minovali  mys  Benks  (YUzhnaya  Avstraliya).  Zdes'
pogruzilis' primerno na polsotni futov i  dal'she  kazhdyj  chas  podnimalis'
nastol'ko, chtoby vystavit' periskop i oglyadet'sya. Pod vecher  minovali  mys
Borda na ostrove Kenguru i na periskopnoj glubine  dvinulis'  pryamikom  po
prolivu k portu Adelaida. V sredu okolo desyati vechera v  periskop  uvideli
gorod;  cherez  desyat'  minut,  ne   vsplyvaya   na   poverhnost',   kapitan
rasporyadilsya povernut', i  "Skorpion"  opyat'  vyshel  v  otkrytoe  more.  V
chetverg na zakate  proshli  pravee  severnoj  okonechnosti  ostrova  King  i
povernuli domoj. Bliz gorloviny zaliva Filipa vsplyli na poverhnost', edva
zabrezzhil rassvet, voshli  v  zaliv  i  v  pyatnicu  oshvartovalis'  ryadom  s
avianoscem v Uil'yamstaune kak raz vovremya,  chtoby  tam  pozavtrakat';  kak
vyyasnilos', ispravit' i naladit' nado bylo lish' neskol'ko melochej.
   V to utro glavnokomanduyushchij  voenno-morskimi  silami  vice-admiral  ser
Devid  Hartmen  yavilsya  osmotret'  edinstvennoe  podnachal'noe  emu  sudno,
stoyashchee vnimaniya. Inspektorskij osmotr zanyal  chas,  i  eshche  chetvert'  chasa
vice-admiral obsuzhdal na komandnom punkte  s  Duajtom  i  Piterom  Holmsom
izmeneniya, kotorye oni predlagali vnesti v plan predstoyashchego pohoda. Zatem
on otpravilsya na soveshchanie s prem'er-ministrom, nahodyashchimsya v eto vremya  v
Mel'burne; ni odin samolet  uzhe  ne  letal,  a  bez  vozdushnogo  soobshcheniya
federal'nomu  pravitel'stvu  v  Kanberre  dejstvovat'  bylo   ne   prosto,
zasedaniya parlamenta stanovilis' vse koroche i sozyvalis' vse rezhe.
   V tot vecher Duajt, kak i obeshchal, pozvonil Mojre Devidson.
   - Nu vot, - skazal on, - ya vernulsya v celosti. Na bortu est'  koe-kakaya
rabota, no sovsem nemnogo.
   - Tak mogu ya poglyadet' vashu lodku? - sprosila Mojra.
   - Rad budu vam ee pokazat'. My ne ujdem v more do ponedel'nika.
   - Mne ochen' hochetsya ee osmotret', Duajt. Kogda udobnee - zavtra  ili  v
voskresen'e?
   On minutu podumal. Esli snimat'sya s yakorya v  ponedel'nik,  voskresen'e,
veroyatno, okazhetsya ochen' hlopotlivym dnem.
   - Pozhaluj, luchshe zavtra.
   V  svoyu  ochered'  Mojra  bystro  prikidyvala:  ona  priglashena  k   |nn
Sazerlend, pridetsya |nn podvesti, no vse ravno tam vecher,  naverno,  budet
preskuchnyj.
   - S vostorgom priedu zavtra,  -  skazala  ona.  -  Priehat'  poezdom  v
Uil'yamstaun?
   - |to luchshe vsego. YA vas vstrechu na stancii. Kakim poezdom vy priedete?
   - YA  ne  znayu  raspisaniya.  Pozhaluj,  pervym,  kotoryj  prihodit  posle
poloviny dvenadcatogo.
   - Otlichno. Esli v eto vremya ya budu zanyat po  gorlo,  ya  poproshu  Pitera
Holmsa ili Dzhona Osborna, oni vas vstretyat.
   - Kak vy skazali - Dzhon Osborn?
   - Da. A vy ego znaete?
   - Avstraliec iz nauchnogo instituta?
   - On samyj. Vysokij, v ochkah.
   - Vrode kak moya dal'nyaya rodnya: ego tetushka zamuzhem  za  odnim  iz  moih
dyadej. On chto, tozhe v vashej komande?
   - Vot imenno. Po uchenoj chasti.
   - On choknutyj, -  predupredila  Mojra.  -  Sovershenno  sumasshedshij.  On
ugrobit vashu lodku.
   Tauers zasmeyalsya.
   - Ladno. Priezzhajte i osmotrite ee, pokuda vash rodich ee ne potopil.
   - S udovol'stviem priedu. Do skorogo, Duajt, v subbotu utrom.
   I na drugoe utro, nikakimi osobymi delami ne zanyatyj, on vstretil ee na
stancii. Ona byla vsya v belom - belaya yubka  v  skladku,  belaya,  s  tonkoj
cvetnoj  vyshivkoj  bluza  nemnogo  v  norvezhskom  stile,  i  tufli  belye.
Posmotret' na nee  priyatno,  no,  zdorovayas',  Tauers  ozabochenno  sdvinul
brovi: sprashivaetsya, kak provesti ee po "Skorpionu",  po  etomu  labirintu
mehanizmov v zhirnoj smazke, chtoby ona ne perepachkala svoj  naryad,  a  ved'
vecherom on nameren pouzhinat' s nej v restorane.
   - Dobroe utro, Duajt, - uslyshal on. - Dolgo zhdali?
   - Vsego neskol'ko minut. Vam prishlos' ochen' rano vyehat'?
   - Ne tak rano, kak v proshlyj raz. Papa menya  podvez  na  stanciyu,  i  ya
zahvatila poezd v devyat' s minutami. A v obshchem, dovol'no rano.  Vy  dadite
mne vypit' pered obedom?
   On otvetil ne srazu:
   - Dyadya Sem ne odobryaet spirtnogo na bortu. Pridetsya pit' koka-kolu  ili
apel'sinovyj sok.
   - Dazhe na "Sidnee"?
   - Dazhe na "Sidnee", - byl reshitel'nyj otvet. - Ne  zahotite  zhe  vy  za
odnim stolom s moimi oficerami pit' chto-nibud'  krepkoe,  kogda  oni  p'yut
koka-kolu.
   - YA hochu vypit' pered edoj chego-nibud' krepkogo, kak vy vyrazhaetes',  -
neterpelivo skazala Mojra. - U menya vo rtu vse peresohlo, prosto merzost'.
Ne hotite zhe vy, chtoby ya pri  vashih  oficerah  zakatila  isteriku.  -  Ona
oglyadelas' po storonam. - Tut gde-to est' otel'. Ugostite menya stakanchikom
zaranee, i togda na bortu ya  stanu  pit'  koka-kolu,  a  dyshat'  na  vashih
oficerov kon'yakom.
   - Horosho, - nevozmutimo skazal Tauers. - Otel' tut na uglu. Idemte.
   I oni otpravilis'; v dveryah Tauers neuverenno  oglyadelsya.  Potom  povel
Mojru v damskuyu gostinuyu.
   - Kak budto nam syuda?
   - A vy ne znaete? Neuzheli vy zdes' eshche ne byvali?
   On pokachal golovoj. Sprosil:
   - Vam kon'yaku?
   - Dvojnuyu porciyu, - byl otvet. - So l'dom, i samuyu  malost'  razbavit'.
Neuzheli vy syuda ne zaglyadyvaete?
   - Ni razu ne zahodil.
   - Neuzheli u vas nikogda ne byvaet ohoty  napit'sya  vdryzg?  -  sprosila
Mojra. - Vecherami, kogda nechem zanyat'sya?
   - Na pervyh porah byvalo, - priznalsya Tauers. - No  togda  ya  uhodil  v
gorod. Ne goditsya razvodit' pachkotnyu  vozle  sobstvennogo  doma.  A  cherez
nedelyu-druguyu ya eto brosil. Tolku vse ravno net.
   - CHto zhe vy delaete po vecheram, kogda lodka ne v pohode?
   - CHitayu gazetu ili knigu. Inogda my shodim na bereg, idem v kino.
   Podoshel barmen, i Tauers zakazal dlya nee kon'yak i polporcii  viski  dlya
sebya.
   - Ochen' nezdorovyj obraz zhizni, - ob®yavila Mojra. - YA poshla  v  damskuyu
komnatu. Prismotrite za moej sumochkoj.
   Ona vypila eshche odnu dvojnuyu porciyu kon'yaka, i tol'ko posle etogo on  ne
bez truda izvlek ee iz otelya i dostavil v gavan', na "Sidnej",  ostavalos'
lish' nadeyat'sya, chto pri ego podchinennyh ona budet vesti sebya prilichno.  No
strahi okazalis' naprasny: s amerikancami ona derzhalas' skromno i  uchtivo.
I tol'ko s Osbornom proyavila istinnyj svoj nrav.
   - Privet, Dzhon, - skazala ona. - S kakoj stati vas syuda zaneslo?
   - YA chlen komandy, - otvetil Osborn. - Zanimayus' nauchnymi  nablyudeniyami.
Glavnym obrazom vsem meshayu.
   - Kapitan Tauers tak mne i skazal. I vy vpravdu budete  zhit'  so  vsemi
tut na podlodke? Vse vremya?
   - Pohozhe na to.
   - A im izvestny vashi privychki?
   - Prostite, ne ponyal?
   - Ladno, ya vas ne vydam. Menya eto ne kasaetsya.
   Ona otvernulas' i zagovorila s kapitanom Landgrenom.
   Kogda Landgren predlozhil ej vypit', ona poprosila  apel'sinovogo  soka;
priyatno bylo posmotret' na nee v eto utro v kayut-kompanii "Sidneya", kogda,
stoya  pod  portretom  anglijskoj  korolevy,  ona   pila   s   amerikancami
apel'sinovyj sok. Poka ona razgovarivala  s  nimi,  kapitan  Tauers  otvel
oficera svyazi v storonu.
   - Poslushajte, -  skazal  on  vpolgolosa,  -  ej  nel'zya  spustit'sya  na
"Skorpion" v takom plat'e. Vy ne mogli by podyskat' dlya nee kombinezon?
   Piter kivnul.
   - Najdetsya kombinezon dlya raboty v kotel'noj. Nado dumat', nuzhen  samyj
malen'kij razmer. A gde ona pereodenetsya?
   Kapitan zadumchivo poter podborodok.
   - Vy ne znaete podhodyashchego mesta?
   - Luchshe vashej  lichnoj  kayuty  ne  pridumaesh',  ser.  Tam  ej  nikto  ne
pomeshaet.
   - Nu i naslushayus' ya togda - ot nee zhe samoj.
   - Ne somnevayus', - skazal Piter.
   Mojra poobedala s amerikancami,  sidya  v  konce  odnogo  iz  dlinnejshih
stolov v kayut-kompanii, potom v smezhnoj kayute-gostinoj  pili  kofe.  Zatem
mladshie oficery vernulis' kazhdyj k svoim obyazannostyam, a Mojra ostalas'  s
Piterom i Duajtom. Piter razlozhil  na  stole  chistuyu,  vyglazhennuyu  odezhdu
kochegara.
   - Vot vam kombinezon, - skazal on.
   Duajt otkashlyalsya.
   - Na podvodnoj lodke slishkom mnogo smazki, miss Devidson, - poyasnil on.
   - Menya zovut Mojra.
   - Horosho,  Mojra.  YA  dumayu,  luchshe  vam  spustit'sya  na  "Skorpion"  v
kombinezone. Boyus', plat'e vy tam perepachkaete.
   Mojra vzyala kombinezon, razvernula.
   - Polnaya peremena  dekoracij,  -  zametila  ona.  -  A  gde  mne  mozhno
pereodet'sya?
   - YA dumayu, v moej lichnoj kayute, - predlozhil Duajt. - Tam vas  nikto  ne
pobespokoit.
   - Nadeyus', hotya ne tak uzh uverena. YA ne zabyla, chto proizoshlo na  yahte.
- Kapitan rassmeyalsya. - Ladno, Duajt, vedite menya v svoyu  kayutu.  Nado  zhe
mne razok i na takoe otvazhit'sya.
   Duajt otvel ee k sebe v kayutu i vernulsya v  gostinuyu  zhdat',  poka  ona
pereodenetsya. V krohotnoj  lichnoj  kayute  kapitana  Mojra  s  lyubopytstvom
oglyadelas'. Prezhde vsego uvidela  fotografii,  ih  bylo  chetyre.  Na  vseh
molodaya temnovolosaya zhenshchina s dvumya det'mi: mal'chiku  let  vosem'-devyat',
devochka goda na dva mladshe.  Odin  snimok  byl  rabotoj  professional'nogo
fotografa v horoshem atel'e, ostal'nye - uvelicheny s lyubitel'skih  snimkov;
na odnom, pohozhe, plyazh, veroyatno bereg  ozera.  Mat'  s  det'mi  sidyat  na
trampline dlya pryzhkov v vodu. Na drugom - luzhajka, vozmozhno, pered zhilishchem
Tauersov: na zadnem plane vidna chast' belogo derevyannogo  doma  i  dlinnyj
avtomobil'. Mojra stoyala i s interesom razglyadyvala snimki; vidimo, mat' i
deti byli ochen' slavnye. Tyazhelo eto, no po-drugomu sejchas ne  byvaet.  CHto
tolku iz-za etogo muchit'sya.
   Ona pereodelas', polozhila yubku s bluzkoj i sumochku na  kojku,  skorchila
grimasu svoemu otrazheniyu v malen'kom zerkale i vyshla v koridor  na  poiski
hozyaina. On uzhe shel ej navstrechu.
   - Nu vot i ya, - zayavila Mojra. - Pohozha na cherta. Vasha podlodka  dolzhna
byt' velikolepna, Duajt, inache etomu maskaradu net opravdaniya.
   On so smehom vzyal ee pod ruku i povel.
   - Konechno, moya lodka velikolepna, - skazal on. - Luchshaya  v  Soedinennyh
SHtatah. Teper' syuda.
   Mojra chut' ne  skazala,  chto  drugoj  podlodki  u  Soedinennyh  SHtatov,
naverno, voobshche net, no prikusila yazyk: nezachem delat' emu bol'no.
   Duajt provel ee po trapu na uzkuyu palubu "Skorpiona", zatem na mostik i
prinyalsya ob®yasnyat', kak chto ustroeno. Mojra malo chto znala  o  korablyah  i
rovnym schetom nichego o podvodnyh lodkah, no slushala vnimatel'no i raza dva
udivila Tauersa del'nymi, tolkovymi voprosami.
   - Pochemu, kogda vy pogruzhaetes', voda ne l'etsya v peregovornuyu trubu? -
sprosila ona.
   - Povorachivaetsya vot eta zaglushka.
   - A esli vy zabudete?
   On usmehnulsya:
   - Vnizu, v mashinnom otdelenii est' eshche odna.
   CHerez uzkij lyuk on spustilsya s neyu  v  rubku.  Nekotoroe  vremya  ona  v
periskop osmatrivala gavan' i sumela ponyat', chto k chemu, no kak  razmeshchat'
ballast i izbegat' krena - eto ostalos' dlya nee i zagadochno i  ne  slishkom
lyubopytno. S nedoumeniem vozzrilas'  ona  na  hitroumnye  mashiny,  zato  s
zhivejshim interesom osmotrela pomeshchenie, gde spyat i edyat chleny  komandy,  a
takzhe kambuz.
   - A kak byt' s zapahom stryapni? - sprosila ona. - Kak byt', kogda u vas
v podvodnom plavan'e gotovyat kapustu?
   - Staraemsya ne gotovit'. Vo vsyakom sluchae,  ne  svezhuyu  kapustu.  Zapah
derzhitsya dovol'no dolgo. V  konechnom  schete  pomogaet  osvezhitel',  pritom
vozduh smenyaetsya, dobavlyaetsya  kislorod.  CHasa  cherez  dva  uzhe  pochti  ne
pahnet.
   V svoej krohotnoj kayutke on predlozhil  Mojre  vypit'  chayu.  Otpivaya  iz
chashki, ona sprosila:
   - Vy uzhe poluchili prikaz, Duajt?
   On kivnul:
   - Obhodim Kerns, Port-Morsbi i Darvin. Potom vozvrashchaemsya.
   - Tam ved' uzhe nikogo ne ostalos' v zhivyh, pravda?
   - Ne uveren. Imenno eto nam i nado vyyasnit'.
   - I vy vysadites' na bereg?
   On pokachal golovoj:
   - Ne dumayu. Vse zavisit ot urovnya radiacii, no  edva  li  my  prichalim.
Mozhet byt', dazhe ne podnimemsya na mostik. Esli obstanovka sovsem skvernaya,
naverno, ostanemsya na periskopnoj glubine. Potomu-to my i  vzyali  na  bort
Dzhona  Osborna:  nam  nuzhen  chelovek,  kotoryj   po-nastoyashchemu   ponimaet,
naskol'ko velik risk.
   Mojra podnyala brovi.
   - No esli dazhe nel'zya vyjti na palubu, otkuda vam  znat',  est'  li  na
beregu kto-to zhivoj?
   - Mozhem pozvat' cherez  gromkogovoritel'.  Podojti  kak  mozhno  blizhe  k
beregu i okliknut'.
   - A uslyshite vy, esli kto-nibud' otzovetsya?
   - Ne tak yasno, kak budem zvat' sami. Vozle rupora my ukrepim  mikrofon,
no chtoby uslyhat', esli kto zakrichit v otvet, nado podojti  ochen'  blizko.
Vse zhe eto luchshe, chem nichego.
   Mojra vskinula na nego glaza.
   -  Duajt,  a  byval  kto-nibud'  ran'she  v  teh  mestah,  gde   sil'naya
radioaktivnost'?
   - Da, konechno. |to ne  tak  strashno,  esli  vesti  sebya  razumno  i  ne
riskovat'  zrya.  Vo  vremya  vojny  my  tam  dovol'no  dolgo  hodili  -  ot
Ajva-Dzhammy do Filippin i potom na yug do ostrova YAp. Ostaesh'sya pod vodoj i
dejstvuesh' kak obychno. No, konechno, na palubu vyhodit' ne goditsya.
   - Net, ya pro poslednee vremya. Byl kto-nibud' v teh mestah  posle  togo,
kak vojna konchilas'?
   Duajt kivnul:
   - "Mech-ryba", dvojnik nashego "Skorpiona", hodila v Severnuyu  Atlantiku.
S mesyac nazad ona vernulas' v Rio-de-ZHanejro.  YA  zhdal,  chto  mne  prishlyut
kopiyu raporta Dzhonni Dismora - eto kapitan "Mech-ryby", - no do sih por  ee
ne poluchil. V YUzhnuyu Ameriku davno ne hodil  ni  odin  korabl'.  YA  prosil,
chtoby kopnyu peredali teletajpom, no radio zagruzheno bolee srochnymi delami.
   - A daleko zashla ta lodka?
   - Naskol'ko ya znayu, ona opisala polnyj krug, - skazal Tauers. -  Oboshla
vostochnye shtaty ot Floridy do Mena, uglubilas' v  n'yu-jorkskuyu  gavan'  do
samogo Gudzona, poka ne natknulas' na ruhnuvshij most  Dzhordzha  Vashingtona.
Proshla dal'she, k Novomu Londonu, k Galifaksu i Sent-Dzhonu, potom peresekla
Atlanticheskij okean, voshla v La-Mansh i dazhe v ust'e Temzy, no  tam  daleko
prodvinut'sya ne udalos'. Potom oni glyanuli na Brest i Lissabon, no k etomu
vremeni uzhe konchalis' pripasy i komanda byla v skvernom sostoyanii, tak chto
oni vernulis' v Rio. - Tauers pomolchal. - YA poka ne slyhal,  skol'ko  dnej
oni shli pod vodoj... a hotelos' by znat'. Bezuslovno, oni postavili  novyj
rekord.
   - I nashli oni hot' odnogo zhivogo cheloveka, Duajt?
   - Edva li. Esli b nashli, my by navernyaka ob etom uslyshali.
   Mojra zastyvshim  vzglyadom  smotrela  na  uzkij  prohod  za  zanaveskoj,
kotoraya  zamenyala  kapitanskoj  kayute  stenu,  na  slozhnuyu  set'  trub   i
elektricheskih kabelej.
   - Mozhete vy sebe predstavit', kak eto vyglyadit, Duajt?
   - CHto imenno?
   - Vse eti goroda, i polya, i fermy - i ni  odnogo  cheloveka,  ni  edinoj
zhivoj dushi. Nikogo i nichego. U menya eto prosto v golove ne ukladyvaetsya.
   - U menya tozhe. Da ya i ne hochu  sebe  eto  predstavit'.  Po  mne,  luchshe
dumat', chto vse vyglyadit kak prezhde.
   - Nu a ya ved' nikogda v teh mestah ne byvala. Nikogda  ne  vyezzhala  iz
Avstralii, a teper' uzhe nichego drugogo i ne uvizhu. Drugie  strany  ya  znayu
tol'ko po kino da po knigam... kakie oni byli prezhde. Naverno,  uzhe  nikto
nikogda ne snimet fil'ma o tom, kakie oni teper'.
   Duajt pokachal golovoj.
   - |to nevozmozhno. Naskol'ko ya ponimayu, operator by ne vyzhil.  Dumayu,  o
tom, kak teper' vyglyadit severnoe polusharie, znaet odin gospod' bog. -  On
pomolchal. - Po-moemu, eto horosho. Ne hochetsya pomnit', kak kto-to  vyglyadel
posle smerti, hochetsya pomnit' ego zhivym. Vot tak ya  predpochitayu  dumat'  o
N'yu-Jorke.
   - Nevoobrazimo. Ne ukladyvaetsya eto u menya v golove, - povtorila Mojra.
   - I u menya tozhe. Po-nastoyashchemu ne veritsya, prosto ne mogu privyknut'  k
etoj mysli. Naverno, ne hvataet voobrazheniya. No ya i ne hochu, chtob hvatilo.
Dlya menya vse zhivo, vse goroda, vse ugolki SHtatov ya vizhu v tochnosti takimi,
kak prezhde. I puskaj oni ostanutsya takimi do sentyabrya.
   - Nu konechno, - myagko skazala Mojra.
   On ochnulsya.
   - Hotite eshche chayu?
   - Net, spasibo.
   On snova  vyvel  ee  naverh;  na  mostike  Mojra  zameshkalas',  potiraya
ushiblennuyu lodyzhku, blagodarno vdohnula morskuyu svezhest'.
   - Naverno, do cherta protivno vnutri, kogda  podolgu  ne  vsplyvaesh',  -
skazala ona. - Skol'ko vremeni vy probudete pod vodoj v etom rejse?
   - Nedolgo. Dnej shest', mozhet byt', nedelyu.
   - Dolzhno byt', eto uzhasno vredno.
   - Ne fizicheski, - vozrazil Duajt. - Pravda, nedostaet solnechnogo sveta.
U nas est' para lamp dnevnogo sveta,  no  eto  sovsem  ne  to,  chto  vyjti
naruzhu. Huzhe vsego pogruzhenie dejstvuet na psihiku. Inye  lyudi  -  krepkie
lyudi, v ostal'nom vpolne nadezhnye - prosto ne mogut dolgo  ostavat'sya  pod
vodoj. CHerez kakoe-to vremya u vseh sdayut nervy. Nuzhen ochen' uravnoveshennyj
harakter. YA by skazal, nevozmutimyj.
   Mojra kivnula - on sam v tochnosti takoj, podumalos' ej.
   - I vy vse takie?
   - Da, pozhaluj. Vo vsyakom sluchae, pochti vse.
   - Smotrite v oba za Dzhonom Osbornom, - predosteregla Mojra. - U nego-to
ne ochen' spokojnyj nrav.
   Duajt posmotrel na nee s udivleniem. On prezhde  ob  etom  ne  dumal,  v
probnom pohode uchenyj derzhalsya bezukoriznenno. No  posle  zamechaniya  Mojry
kapitan prizadumalsya.
   - Horosho, nepremenno, - skazal on. - Spasibo za sovet.
   Oni podnyalis' po trapu na  "Sidnej".  V  angare  avianosca  eshche  stoyali
samolety, budto babochki so slozhennymi kryl'yami; bezmolvnyj korabl' kazalsya
mertvym. Mojra priostanovilas'.
   - Oni uzhe nikogda bol'she ne poletyat, pravda?
   - Dumayu, ne poletyat.
   - A hot' kakie-nibud' samolety eshche letayut?
   - YA davno uzhe ni  odnogo  ne  videl  v  vozduhe.  Aviacionnogo  benzina
ostalos' ochen' malo.
   Molcha, neobychno  pritihshaya,  Mojra  doshla  s  Tauersom  do  ego  kayuty.
Sbrosila kombinezon,  snova  nadela  beluyu  yubku  i  vyshituyu  bluzku  -  i
vospryanula duhom. Proklyatye  mrachnye  korabli,  proklyataya  mrachnaya  zhizn'!
Skorej bezhat' ot vsego etogo, napit'sya, slushat' muzyku,  tancevat'!  Pered
zerkalom, pered fotografiyami Duajtovoj zheny i  detej  ona  yarko  nakrasila
guby, narumyanila shcheki, vernula blesk glazam. Vyrvat'sya iz vsego etogo! Von
iz etih stal'nyh klepanyh sten, von otsyuda sejchas zhe! Ej zdes'  ne  mesto.
Skoree v  mir  romanticheskih  pohozhdenij,  samoobmanov  i  dvojnyh  porcij
kon'yaka! Von otsyuda - obratno v svoj, privychnyj mir!
   S fotografij v ramkah ponimayushche, odobritel'no smotrela SHejron.
   V kayut-kompanii navstrechu gost'e shel Tauers.
   - Vy shikarno vyglyadite! - voskliknul on s voshishcheniem.
   Mojra korotko ulybnulas'.
   - Zato chuvstvuyu sebya gnusno, - skazala ona. - Ujdemte otsyuda,  hochu  na
svezhij vozduh. Pojdem v tot restoran, vyp'em, a potom  poishchem,  gde  mozhno
potancevat'.
   - Kak prikazhete.
   On poshel pereodet'sya v shtatskoe, a Mojru ostavil s Osbornom.
   - Vyvedi menya na vzletnuyu palubu, Dzhon, - skazala Mojra. - Eshche minuta v
etih zheleznyh korobkah - i ya nachnu vizzhat' i kusat'sya.
   - YA ploho znayu dorogu naverh, - priznalsya Osborn. - YA ved' tut novichok.
   Oni nabreli na krutoj trap, vedushchij naverh, k  orudijnoj  bashne,  opyat'
spustilis', pobreli po dlinnomu  stal'nomu  koridoru,  sprosili  dorogu  u
vstrechnogo matrosa i nakonec podnyalis' v nadstrojku i vyshli na palubu.  Na
prostornoj, nichem ne zagromozhdennoj  vzletnoj  palube  prigrevalo  solnce,
pered glazami sinelo more, dul svezhij veter.
   - Slava bogu, nakonec-to ya vybralas', - skazala Mojra.
   - Kak ya ponimayu, ty ne poklonnica flota, - zametil Osborn.
   - A tebe zdes' nravitsya?
   On nemnogo podumal.
   - Pozhaluj, nravitsya. Budet dovol'no zanyatno.
   - Smotret'  v  periskop  na  mertvecov.  YA  mogla  by  pridumat'  bolee
priyatnye-zanyatiya.
   Nekotoroe vremya shli molcha.
   - Vazhno znat', - skazal nakonec Osborn. - Nado popytat'sya vyyasnit', chto
zhe proizoshlo. Mozhet byt', vse obstoit ne tak, kak my dumaem.  Mozhet  byt',
chto-to  pogloshchaet  radioaktivnye  elementy.   Mozhet   byt',   s   periodom
poluraspada proishodit chto-to, o chem my ponyatiya ne imeem. Dazhe esli my  ne
otkroem nichego horoshego, vse-taki  otkroem  chto-nibud'  novoe.  Ne  dumayu,
chtoby my i vpravdu otkryli chto-to horoshee, obnadezhivayushchee.  No  vse  ravno
eto zabavno - uznavat'.
   - Po-tvoemu, uznavat' plohoe - zabavno?
   - Ubezhden, - reshitel'no skazal Osborn. - Inye igry zabavny,  dazhe  esli
proigryvaesh'. Dazhe esli znaesh', chto proigral,  eshche  prezhde,  chem  nachnesh'.
Zabavna sama igra.
   - Prestrannoe ponyatie ob igrah i zabavah.
   - Ty ne hochesh' smotret' pravde v glaza, vot tvoya beda, - skazal Osborn.
- CHto s nami sluchilos', to sluchilos', eto nepopravimo, a ty  ne  hochesh'  s
etim mirit'sya. No rano ili pozdno pridetsya posmotret' pravde v glaza.
   - Ladno, - serdito skazala Mojra, - pridetsya mne  posmotret'  pravde  v
glaza. Esli vse, chto vasha bratiya tolkuet, - verno, eto budet  v  sentyabre.
Eshche uspeyu.
   - Kak  ugodno,  -  Dzhon  Osborn  usmehnulsya.  -  YA  ne  stal  by  ochen'
rasschityvat' na sentyabr'. Vse mozhet byt' i na tri mesyaca ran'she ili pozzhe.
Kto znaet, vozmozhno, nas prihvatit uzhe v iyune. A mozhet byt', ya  eshche  uspeyu
podnesti tebe podarok k Rozhdestvu.
   - Tak vy nichego tochno ne znaete? - vskipela Mojra.
   - Ne znaem. Nichego podobnogo ne byvalo za vsyu istoriyu  chelovechestva.  -
Fizik chut' pomolchal i neozhidanno dokonchil: - A esli b  takoe  uzhe  odnazhdy
sluchilos', my by sejchas ob etom ne besedovali.
   - Skazhi eshche hot' slovo, i ya stolknu tebya v vodu.
   Iz nadstrojki vyshel kapitan Tauers, shchegolevatyj i  podtyanutyj  v  sinem
kostyume s dvubortnym pidzhakom, i napravilsya k nim.
   - A ya gadal, gde vy oba, - zametil on.
   - Izvinite, Duajt, - skazala devushka. - Nado bylo vas predupredit'. Mne
zahotelos' na svezhij vozduh.
   - Bud'te ostorozhny, ser, - skazal Osborn. - Ona sovsem rassvirepela. Na
vashem meste ya derzhalsya by podal'she - neroven chas ona nachnet kusat'sya.
   - On menya izvodit, - poyasnila  Mojra.  -  Draznit,  kak  Al'bert  l'va.
Pojdemte otsyuda, Duajt.
   - Do zavtra, ser, - skazal fizik. - V subbotu i voskresen'e ya  ostanus'
na bortu.
   Duajt s devushkoj spustilis' s mostika vnutr'. I kogda shli po  stal'nomu
koridoru k trapu, Tauers sprosil:
   - Kak zhe on vas draznil, detka?
   - Po-vsyakomu, - byl tumannyj otvet. - Tykal palkoj mne v uho. Na  poezd
potom, Duajt, sperva davajte vyp'em. Mne stanet poluchshe.
   On povel ee vse v tot zhe otel' na glavnoj ulice. Za vypivkoj sprosil:
   - Skol'ko u nas segodnya vremeni v zapase?
   -  Poslednyaya   elektrichka   othodit   s   Flinders-strit   v   chetvert'
dvenadcatogo. Mne nado na nee pospet', Duajt. Mama mne vovek  ne  prostit,
esli ya provedu s vami noch'.
   - Mogu poverit'. No vy doedete do Bervika, a chto dal'she? Vas kto-nibud'
vstretit?
   Mojra pokachala golovoj.
   - S utra my ostavili na stancii velosiped. Esli vy menya  ugostite,  kak
nado, ya, pozhaluj, s nego svalyus', no on menya zhdet. -  Ona  dopila  dvojnuyu
porciyu kon'yaka. - Sprosite mne eshche, Duajt.
   - Tol'ko  odnu.  A  potom  pojdem  otsyuda.  Vy  ved'  obeshchali,  chto  my
potancuem.
   - I potancuem. YA zakazala stolik u Merajo.  YA,  kogda  p'yanaya,  zdorovo
topchus'.
   - YA ne hochu toptat'sya, - vozrazil Duajt. - YA hochu tancevat'.
   Mojra vzyala u nego iz ruk stakan.
   - Vy slishkom mnogogo trebuete. Ne tych'te bol'she mne palkoj v  uho,  eto
nevynosimo. Da pochti vse muzhchiny vovse i ne umeyut tancevat'.
   - I ya ne umeyu. Ran'she v SHtatah my mnogo tancevali. No s nachala vojny  ya
ne tanceval ni razu.
   - Po-moemu, vy ochen' skuchno zhivete.
   Posle vtoroj porcii kon'yaka Duajtu vse zhe udalos' uvesti ee iz otelya, i
uzhe v sumerkah oni prishli na stanciyu. CHerez polchasa  priehali  v  gorod  i
vyshli na ulicu.
   - Eshche ranovato, - skazala Mojra. - Davajte projdemsya.
   On vzyal ee pod ruku, chtoby uverennej vesti  skvoz'  subbotnyuyu  vechernyuyu
tolpu. Pochti vo vseh vitrinah krasovalos'  vdovol'  vsyakih  soblaznov,  no
lish' nemnogie magaziny otkryty. Restorany i  kafe  nabity  bitkom  i  yavno
procvetayut; bary zakryty, no na ulicah polno  p'yanyh.  Kazhetsya,  v  gorode
carit bujnoe, nichem ne omrachennoe vesel'e, skoree  v  duhe  1890  goda,  a
otnyud' ne 1963-go. Na shirokih ulicah nikakogo transporta, krome  tramvaev,
i lyudi shagayut pryamo po mostovoj. Na uglu Suonston i Kollinz-strit kakoj-to
ital'yanec igraet na bol'shushchem, bezvkusno izukrashennom akkordeone - i, nado
skazat', igraet otlichno. I vokrug pod etu muzyku tancuyut. Duajt  s  Mojroj
prohodili mimo kinematografa "Korolevskij", pered nimi,  shatayas',  kovylyal
kakoj-to chelovek - i vdrug  upal,  proderzhalsya  nemnogo  na  chetveren'kah,
potom, mertvecki p'yanyj, skatilsya v vodostochnuyu kanavu. Nikto  ne  obratil
na nego vnimaniya. Policejskij, chto prohodil po  trotuaru,  priostanovilsya,
perevernul upavshego, nebrezhno osmotrel i zashagal dal'she.
   - Nu i vesel'e zdes' vecherom, - zametil Duajt.
   - Sejchas uzhe ne tak skverno, - otvetila Mojra. - Srazu posle vojny bylo
kuda huzhe.
   - Znayu. Po-moemu, lyudi ot etogo ustayut. - I, nemnogo  pomedliv,  Tauers
dokonchil: - Vot kak ya ustal.
   Mojra kivnula.
   - I potom, segodnya subbota. V obychnye vechera zdes' tiho i mirno.  Pochti
kak do vojny.
   Oni podoshli k restoranu. Vladelec vstretil  ih  privetlivo,  on  horosho
znal Mojru: ona byvala v ego zavedenii po krajnej mere raz v nedelyu, a  to
i chashche. Duajt Tauers zahodil syuda vsego  raz  pyat'-shest',  on  predpochital
svoj klub, no metrdotel' znal,  chto  eto  kapitan  amerikanskoj  podvodnoj
lodki. Poetomu oboim okazali dostojnyj  priem,  otveli  udobnyj  stolik  v
uglu, podal'she ot orkestra; oni zakazali napitki i uzhin.
   - Ochen' slavnye zdes' lyudi, -  odobritel'no  skazal  Duajt.  -  YA  ved'
prihozhu ne tak chasto, i kogda prihozhu, trachu ne tak mnogo.
   - A ya prihozhu ochen' chasto. - Mojra na minutu zadumalas'. -  Znaete,  vy
ochen' vezuchij chelovek.
   - Pochemu vy tak schitaete?
   - U vas est' delo, vy vse vremya zanyaty.
   Ran'she kapitanu Tauersu i v mysl' ne prihodilo, chto on schastlivchik.
   - Da, verno, - medlenno proiznes on. - Mne i pravda  nekogda  boltat'sya
zrya i valyat' duraka.
   - A mne est' kogda. Bol'she mne nechem zanyat'sya.
   - Vy chto zhe, sovsem ne rabotaete? Nikakih obyazannostej?
   - Nikakih. Inogda gonyayu po nashim polyam vola s boronoj, voroshu navoz.  A
bol'she delat' nechego.
   - Po-moemu, vam by neploho najti kakuyu-to sluzhbu v gorode.
   - Po-moemu tozhe, - ne bez yazvitel'nosti otvetila Mojra. - No eto sovsem
ne tak prosto. Pered samoj vojnoj ya poluchila diplom  s  otlichiem  v  nashej
lavochke, moya special'nost' - istoriya.
   - V lavochke?
   - V universitete. Potom dumala vyuchit'sya mashinopisi i  stenografii.  No
kakoj smysl potratit' na eto god? YA by ne uspela zakonchit' kurs. A esli by
i zakonchila, nikakoj raboty ne najdesh'.
   - Vy hotite skazat', chto delovaya zhizn' shodit na net?
   Mojra kivnula.
   - Ochen' mnogie  moi  podrugi  ostalis'  ne  u  del.  Predprinimateli  i
kommersanty ne rabotayut, kak prezhde, i im  ne  nuzhny  sekretari.  Polovina
papinyh druzej ran'she gde-nibud' da sluzhila, a teper' oni prosto ne  hodyat
v svoi kontory. Sidyat u sebya doma, vrode kak vyshli v otstavku.  Ponimaete,
massa uchrezhdenij i predpriyatij pozakryvalis'.
   - Pozhaluj, v etom est' smysl,  -  zametil  Duajt.  -  Esli  u  cheloveka
hvataet deneg na zhizn', on  imeet  pravo  poslednie  mesyacy  prozhit',  kak
pozhelaet.
   - I devushka tozhe imeet na eto pravo, - skazala Mojra. - Dazhe esli,  chem
gonyat' na ferme vola i raskidyvat' po polyu navoz,  ona  pozhelaet  zanyat'sya
sovsem drugimi delami.
   - A raboty net nikakoj?
   - YA nichego ne mogla najti. Hotya ochen' staralas'. No ponimaete,  ya  dazhe
na mashinke pechatat' ne umeyu.
   - Mozhete nauchit'sya, - skazal Duajt. - Mozhete postupit' na te kursy,  vy
zhe sobiralis'.
   - A kakoj smysl? Ved' ya ne uspeyu zakonchit' i ne  smogu  primenit'  svoi
znaniya na praktike.
   - No u vas budet zanyatie. Vmesto dvojnyh porcij kon'yaka.
   -  Vse  ravno  chem,  lish'  by  zanyat'sya?  -   peresprosila   Mojra.   -
Otvratitel'no.
   Ona bespokojno barabanila pal'cami po stoliku.
   - |to luchshe, chem pit' lish' by pit',  -  vozrazil  Tauers.  -  Ne  bolit
golova s pohmel'ya.
   - Zakazhite mne eshche dvojnuyu porciyu, Duajt, - s dosadoj skazala Mojra.  -
A potom posmotrim, umeete li vy tancevat'.
   Oshchushchaya chto-to vrode zhalosti, on povel ee  tancevat'.  Do  chego  zhe  ona
sejchas uyazvima. Pogloshchennyj svoimi zabotami i obyazannostyami, on kak-to  ni
razu ne podumal, chto i u teh, kto molod i  ne  uspel  obzavestis'  sem'ej,
teper' hvataet ogorchenij i  razocharovanij.  Nado  postarat'sya,  chtoby  ona
priyatno provela vecher, reshil on i zagovoril o fil'mah i myuziklah,  kotorye
oni oba videli, ob obshchih znakomyh.
   - Holmsy chudaki, - skazala mezhdu prochim Mojra. - Meri  prosto  pomeshana
na svoem sade. Oni snyali etu kvartiru na tri goda, i ona sobiraetsya osen'yu
poseyat' vsyakuyu vsyachinu, kotoraya vzojdet tol'ko na sleduyushchij god.
   Duajt ulybnulsya.
   - Po-moemu, ochen' pravil'naya mysl'. Malo li, chto mozhet byt'. - I  opyat'
perevel razgovor na - ne stol' opasnuyu temu: - Videli vy v  "Plaze"  fil'm
Denni Keya?
   YAhty i parusnye gonki - temy sovsem bezopasnye, pogovorili i  ob  etom.
Pod konec uzhina nemnogo razvleklis' estradnym predstavleniem, potom  opyat'
tancevali. A potom Mojra ob®yavila:
   - YA - Zolushka. Nel'zya opozdat' na poezd, Duajt.
   Ona proshla v garderobnuyu, a Duajt uplatil po  schetu  i  vstretil  ee  v
dveryah. Ulicy uzhe obezlyudeli; muzyka utihla, restorany i  kafe  zakrylis'.
Ostavalis' tol'ko p'yanye -  shatayas',  bescel'no  brodili  vzad-vpered  ili
svalivalis' zamertvo i zasypali pryamo na trotuarah. Mojra smorshchila nos:
   - Ne ponimayu, pochemu eto ne prekratyat. Do vojny takogo ne byvalo.
   - Zadacha ne iz legkih, - zadumchivo skazal Duajt. - I na lodke  opyat'  i
opyat' s etim stalkivaesh'sya. YA schitayu, na beregu kazhdyj vprave  delat'  chto
hochet, lish' by ne meshal drugim. V takoe vremya, kak sejchas,  mnogie  prosto
ne mogut bez spirtnogo. - On oglyadel policejskogo na uglu. - Vidno, i vashi
policejskie togo zhe mneniya, po krajnej mere zdes', v gorode. YA eshche ni razu
ne videl, chtoby p'yanogo zabrali, a uzh esli - tak ne za to, chto napilsya.
   Proshchayas' na stancii. Mojra poblagodarila ego i pozhelala spokojnoj nochi.
   - CHudnyj byl vecherok, - skazala ona. - I ves' den' tozhe. Spasibo vam za
vse, Duajt.
   - Mne tozhe bylo ochen' priyatno, Mojra, - otvetil on. - YA uzhe sto let  ne
tanceval.
   - A tancuete sovsem ne ploho, - zametila Mojra. Potom  sprosila:  -  Vy
uzhe znaete, kogda nado budet idti na sever?
   On pokachal golovoj:
   - Poka ne znayu. Kak raz pered tem, kak my soshli na bereg, mne peredali,
chto v ponedel'nik utrom mne i kapitan-lejtenantu  Holmsu  nado  yavit'sya  k
admiralu Hartmenu. Dumayu, togda my poluchim vse rasporyazheniya  i,  vozmozhno,
uzhe dnem otchalim.
   - ZHelayu udachi, - skazala Mojra. - Vy mne pozvonite, kogda  vernetes'  v
Uil'yamstaun?
   - Nu konechno. S udovol'stviem. Mozhet byt', my opyat' projdemsya  na  yahte
ili pouzhinaem i potancuem, kak segodnya.
   - Vot budet veselo! A teper' nado bezhat', ne to moj  poezd  ujdet.  Eshche
raz do svidan'ya i spasibo za vse.
   - Segodnya bylo ochen' veselo, - skazal Duajt. - Do svidan'ya.
   On stoyal i smotrel ej vsled, poka ona ne skrylas'  v  tolpe.  Szadi,  v
legkom letnem plat'e, ona nemnogo napominaet SHejron - ili, mozhet byt',  on
uzhe zabyvaet i putaet? Net, i pravda nemnogo  napominaet  SHejron  -  pochti
takaya zhe pohodka. A bol'she nichego obshchego. Byt' mozhet,  ottogo  ona  emu  i
nravitsya - samuyu malost' chem-to napominaet zhenu.
   On kruto povernulsya i poshel k poezdu na Uil'yamstaun.
   Nautro on otpravilsya v Uil'yamstaunskuyu cerkov' - esli tol'ko  pozvolyali
obstoyatel'stva, on nikogda ne propuskal voskresnuyu sluzhbu. A v ponedel'nik
v desyat' utra oni s Piterom Holmsom byli uzhe v priemnoj glavnokomanduyushchego
voenno-morskimi silami vice-admirala Devida Hartmena.
   - On siyu minutu vas primet, ser, - skazal sekretar'.  -  Naskol'ko  mne
izvestno, on poedet s vami oboimi v rezidenciyu pravitel'stva.
   - Vot kak?
   Lejtenant kivnul.
   - On rasporyadilsya podat' mashinu. - Tut zazhuzhzhal zummer, molodoj chelovek
skrylsya v kabinete i totchas vyshel. - Zahodite, pozhalujsta.
   Oni proshli v kabinet. Vice-admiral podnyalsya im navstrechu.
   - Dobroe utro, kapitan  Tauers.  Dobroe  utro,  Holms.  Prem'er-ministr
hochet pogovorit' s vami pered vashim pohodom, tak  chto  sejchas  my  k  nemu
otpravimsya. No snachala ya hochu vruchit' vam vot eto. - On povernulsya i  vzyal
so stola ob®emistuyu pachku otpechatannyh na mashinke  listov.  -  |to  doklad
komandira  amerikanskoj  podvodnoj  lodki  "Mech-ryba"  o  ego  pohode   iz
Rio-de-ZHanejro v Severnuyu Atlantiku. - On podal mashinopisnye listy Duajtu.
- Ochen' zhal', chto eto polucheno s takim zapozdaniem, no radiostancii  YUzhnoj
Ameriki chrezvychajno zagruzheny, a doklad  ochen'  dlinnyj.  Voz'mite  ego  s
soboj i pochitajte na dosuge.
   Amerikanec vzyal pachku, s lyubopytstvom polistal.
   - |to budet dlya nas dragocennym podspor'em, ser.  Est'  tut  chto-nibud'
takoe, chto povliyaet na plan operacii?
   -  Ne  dumayu.  On  obnaruzhil  vysokuyu  radioaktivnost'  -   atmosfernuyu
radioaktivnost'  -  na  vsem  obsledovannom   prostranstve,   na   severe,
estestvenno, bol'she, chem na yuge. Pogruzilsya on... davajte-ka  posmotrim...
- Vice-admiral vzyal u Duajta bumagi, bystro perevernul neskol'ko  stranic.
- Pogruzilsya na vtorom graduse yuzhnoj shiroty, vozle Parnaiby  i  ves'  rejs
shel s pogruzheniem; kogda vozvrashchalsya, vsplyl opyat' na  poverhnost'  tol'ko
na pyatom graduse yuzhnoj shiroty vblizi San-Roke.
   - Skol'ko zhe vremeni on ostavalsya pod vodoj, ser?
   - Tridcat' dva dnya.
   - Naverno, eto rekord.
   Vice-admiral kivnul:
   - Kak budto tak. Kazhetsya, gde-to on  ob  etom  upominaet.  -  On  otdal
Tauersu bumagi. - Tak vot, voz'mite eto i vnimatel'no prochitajte. Poluchite
predstavlenie ob obstanovke na severe. Kstati, esli vy zahotite sami s nim
svyazat'sya, on napravilsya na "Mech-rybe" v Urugvaj. Sejchas on v Montevideo.
   - A v Rio stanovitsya opasno, ser? - sprosil Piter.
   - Da, eto nadvigaetsya vse blizhe.
   Oni vyshli iz kabineta, vo dvore zhdal elektrobus. On besshumno pokatil po
pustynnym gorodskim ulicam na obsazhennuyu derev'yami Kollinz-strit, k zdaniyu
pravitel'stva. CHerez  neskol'ko  minut  oni  uzhe  sideli  vokrug  stola  v
obshchestve prem'er-ministra Avstralii Donalda Ritchi.
   - YA hotel uvidet' vas do vashego otplytiya, kapitan, - skazal prem'er,  -
hochu skazat' neskol'ko slov o  celi  vashego  rejsa  i  pozhelat'  udachi.  YA
oznakomilsya s planom operacii, mne pochti nechego dobavit'. Vy napravlyaetes'
k Kernsu, Port-Morsbi i Darvinu i dolozhite o tom, kakova  tam  obstanovka.
Razumeetsya, osobenno interesno vyyasnit',  ucelela  li  tam  hot'  kakaya-to
zhizn', bud' to lyudi ili  zhivotnye.  I  sohranilas'  li