govorit, etot
kotenok - koshka. Roza, a pochemu ty znaesh', chto eto koshka?
   - No kotenok chuzhoj, ms'e Houard, - vozrazila Nikol'. - |to ved' ne  nash
kotenok.
   - Teper' on nash, - nevozmutimo skazal starik.
   Ona uzhe otkryla  rot,  gotovaya  otvetit'  rezkost'yu,  no  peredumala  i
smolchala.
   - Kotenok sovsem kroshechnyj, mademuazel',  -  skazal  Houard.  -  On  ne
pribavit nam hlopot, a detyam dostavit bol'shoe udovol'stvie.
   |to byla chistaya pravda. Deti tesnoj  gur'boj  okruzhili  kotenka,  a  on
sidel na kolenyah u Rozy i umyval mordochku. Billem, siyaya ulybkoj, obernulsya
k  Nikol'  i  progovoril  chto-to  neponyatnoe.  I  opyat'  kak  zavorozhennyj
ustavilsya na kotenka.
   - Volya vasha, -  pokorno  skazala  Nikol'.  -  V  Anglii  tozhe  vot  tak
podbirayut i uvozyat chuzhih koshek, da?
   Houard ulybnulsya.
   - Net, mademuazel'. V  Anglii  tak  postupayut  tol'ko  takie  lichnosti,
kotorye nochuyut v kino na solomennyh tyufyakah. Lyudi samogo poslednego sorta.
   Ona rassmeyalas':
   - Vory i brodyagi. Vot eto verno. - I obernulas' k Roze. - Kak ee zovut?
   - ZHozho, - skazala devochka.
   Deti tesnilis' vokrug,  nazyvali  kotenka  novym  imenem  i  dobivalis'
otveta. A kotenok sidel i nevozmutimo umyval  mordochku  kroshechnoj  lapkoj.
Nikol' s minutu smotrela na nego. Potom skazala:
   - On sovsem kak l'vy v Vensenskom zooparke. Oni tozhe tak umyvayutsya.
   Houard nikogda ne byval v parizhskom zooparke.
   - Tam mnogo l'vov i tigrov? - sprosil on.
   Nikol' pozhala plechami.
   - Est' neskol'ko. Ne znayu skol'ko, ya tam byla  tol'ko  odin  raz.  -  I
posmotrela na Houarda, k ego udivleniyu, glaza ee smeyalis'. - YA poshla  tuda
s Dzhonom, - skazala ona. - Estestvenno, gde uzh tut bylo zapomnit', skol'ko
v zooparke l'vov i tigrov.
   Starik byl izumlen; potom chut' usmehnulsya pro sebya.
   - Estestvenno, - povtoril on suhovato. - No razve vy nikogda ne  byvali
tam v detstve?
   Ona pokachala golovoj.
   - Ponimaete, v takie mesta hodish' tol'ko togda, kogda pokazyvaesh' Parizh
komu-nibud' iz druzej. Dzhon togda priehal  potomu,  chto  hotel  posmotret'
Parizh, on nikogda prezhde tam ne byl. I ya obeshchala pokazat' emu  Parizh.  Vot
kak eto bylo.
   Houard kivnul.
   - I ponravilsya emu zoopark?
   -  |to  byl  ochen'  schastlivyj  den',  -  skazala  Nikol'.  -  |to  byl
francuzskij den'. - Ona zastenchivo vzglyanula na starika. -  Ponimaete,  my
zateyali takuyu igru: odin den' govorit' tol'ko po-francuzski, a  na  drugoj
den'  tol'ko  po-anglijski.  V  anglijskij  den'  my  ne  ochen'-to   mnogo
razgovarivali, - skazala ona, otdavayas' vospominaniyu. - |to  bylo  slishkom
trudno; my vsegda govorili, chto anglijskij den' konchaetsya posle chaya...
   - Razve Dzhon horosho govoril po-francuzski? - ne bez  udivleniya  sprosil
Houard, ochen' uzh eto bylo nepohozhe na Dzhona.
   Nikol' ot dushi rassmeyalas'.
   - Net, sovsem net. On govoril po-francuzski ochen' ploho,  ochen'.  No  v
tot den', po doroge iz Vensenskogo lesa, shofer taksi  zagovoril  s  Dzhonom
po-anglijski, ved' v Parizhe mnogo  turistov  i  nekotorye  shofery  nemnogo
znayut anglijskij. I Dzhon razgovarival s nim po-anglijski. A  u  menya  byla
novaya letnyaya shlyapa s krasnymi gvozdikami - znaete, ne elegantnaya shlyapa,  a
ochen' prostaya, dlya derevni, s shirokimi polyami. I Dzhon sprosil shofera,  kak
budet po-francuzski... - ona chut' zamyalas', potom  dokonchila:  -  Sprosil,
kak skazat' mne, chto ya ochen' milo vyglyazhu. A shofer ochen' smeyalsya i  skazal
emu, i potom Dzhon uzhe znal i sam mog mne eto govorit'.  I  on  dal  shoferu
dvadcat' frankov.
   - Nado polagat', shofer ih zasluzhil, mademuazel', - skazal Houard.
   - Dzhon zapisal eti slova, - skazala Nikol'. - I potom, kogda  on  hotel
menya nasmeshit', on dostaval zapisnuyu knizhku i chital mne eto.
   Ona otvernulas' i stala smotret' v  okno,  na  medlenno  plyvushchie  mimo
polya. Starik ne stal prodolzhat' etot razgovor, da i chto  tut  skazhesh'.  On
dostal sigarety, kotorye nakanune kupila emu Nikol', i  predlozhil  ej,  No
ona otkazalas'.
   - |to ne podhodit k moej roli, - tiho skazala ona. - YA ne tak odeta.
   Houard ponimayushche kivnul: vo Francii prostye zhenshchiny ne kuryat na  lyudyah.
On zakuril i vypustil dlinnuyu struyu gor'kogo dyma.  Nesmotrya  na  otkrytoe
okno, v vagone stalo zharko. Mladshie deti,  P'er  i  SHejla,  uzhe  ustali  i
gotovy byli raskisnut'.
   Ves' den'  poezd  ele  tashchilsya  pod  zharkim  solncem.  Passazhirov  bylo
nemnogo; pochti vse vremya Houard so Svoimi  ostavalis'  v  kupe  odni,  bez
postoronnih, eto bylo oblegcheniem.  Kak  i  nakanune,  germanskie  soldaty
ehali sovsem otdel'no, v osobyh vagonah. Na kazhdoj stancii oni vysypali na
perrony. V takih gorodkah, kak Sen-Briek, vyhod s  vokzala  ohranyali  dvoe
nemeckih soldat; temi, kto shodil na polustankah, nemcy,  po-vidimomu,  ne
interesovalis'. Nikol' eto podmetila.
   - Vot eto horosho, - skazala ona Houardu. - Pozhaluj, v Landerno  udastsya
projti bezo vsyakih rassprosov. Nu, a esli ostanovyat, my im rasskazhem  nashu
skazochku, ona ne tak ploha.
   - A gde my segodnya perenochuem,  mademuazel'?  -  sprosil  starik.  -  YA
vsecelo v vashih rukah.
   - Mil' za pyat' k yugu ot Landerno est' odna ferma, - skazala  Nikol',  -
tam zhila Mari Ginevek, poka ne vyshla zamuzh za ZHana-Anri. YA ezdila  tuda  s
papoj na konskuyu yarmarku, eto v Landerno bol'shoj prazdnik.
   - Ponimayu. Kak zovut hozyaina fermy?
   Arver. Aristid Arver - otec Mari. Ponimaete, oni lyudi zazhitochnye,  papa
vsegda govoril, chto Aristid rachitel'nyj  hozyain.  I  potom,  on  ponemnogu
postavlyaet loshadej dlya nashej armii. Odin raz na prazdnike v Landerno  Mari
priznali korolevoj krasoty. Togda ZHan-Anri s nej i poznakomilsya.
   - Naverno, ochen' horoshen'kaya byla devushka, - zametil Houard.
   - Prelestnaya, - podtverdila Nikol'. - YA togda byla malen'kaya, s teh por
uzhe desyat' let proshlo, dazhe bol'she. No ona i sejchas eshche krasivaya.
   Poezd vse polz pod zharkim solncem, chasto ostanavlivalsya i na  stanciyah,
i mezhdu stanciyami. Detyam dali hleba s kolbasoj i ponemnozhku limonada.  |to
nenadolgo zanyalo ih i razvleklo, no im uzhe nadoelo ehat' i ne sidelos'  na
meste.
   - Vot by nam vykupat'sya, - skazal Ronni.
   - Mozhno nam vykupat'sya, ms'e Houard? - ehom otkliknulas' SHejla.
   - Nel'zya zhe kupat'sya v poezde, - skazal starik. - Mozhet byt',  popozzhe.
A vy pobegajte po koridoru, tam prohladnee. - I obernulsya k Nikol'. -  Oni
vspomnili, kak kupalis' tri dnya nazad... ili uzhe chetyre?..  |to  bylo  kak
raz pered tem, kak my vstretili tehnikov  iz  nashej  aviacii.  YA  pozvolil
detyam iskupat'sya v rechke.
   - Vot bylo veselo, - skazal Ronni. - Voda takaya prohladnaya, priyatnaya.
   On povernulsya i vybezhal s sestroj v koridor, za nimi pobezhal Billem.
   - Anglichane otlichnye plovcy, pravda, ms'e? -  skazala  Nikol'.  -  Dazhe
malyshi tol'ko i dumayut, kak by zalezt' v vodu.
   On nikogda ne dumal o svoej rodine s etoj tochki zreniya.
   - My plovcy? - peresprosil on. - Vot kak my vyglyadim?
   Nikol' pozhala plechami.
   - YA znayu ne tak uzh mnogo anglichan, - priznalas' ona. - No Dzhonu  bol'she
vsego nravilos', kogda my hodili kupat'sya.
   Houard zadumchivo ulybnulsya.
   - Dzhon byl ochen' horoshij plovec, i on ochen' lyubil plavat'.
   - On byl uzhasnyj upryamec, ms'e Houard, - skazala Nikol'. - Ni za chto ne
hotel vesti sebya kak vse, kto priezzhaet v Parizh vpervye. YA tak  staralas',
tak gotovilas' k ego priezdu... vse obdumala,  sostavila  plan  na  kazhdyj
den'. V pervyj den' ya hotela povesti ego v Luvr, no, predstav'te, emu  eto
bylo neinteresno. Ni kapel'ki.
   Starik opyat' ulybnulsya.
   - Da, on byl ne iz teh, kto lyubit poseshchat' muzei.
   - Mozhet byt', v Anglii tak prinyato, ms'e, - vozrazila Nikol'.  -  No  v
Parizhe nado smotret' to, chto  Parizh  mozhet  pokazat'.  Pravo,  ms'e,  Dzhon
sovsem sbil menya s tolku. YA-to sobiralas' povesti ego v Luvr i  Trokadero,
i dlya kontrasta v Musee de l'Homme  [muzej  CHeloveka  (fr.)],  i  v  muzej
Klyuni, i eshche u menya byl celyj  spisok,  ya  hotela  emu  pokazat'  vystavki
novogo iskusstva. A on nichego etogo ne stal smotret'!
   - Mne ochen' zhal', - skazal Houard. Kazhetsya, bol'she nechego bylo skazat'.
- Kak zhe vy provodili vremya?
   - Neskol'ko raz kupalis' v bassejne Molitor v Oteje.  Togda  vse  vremya
byla zhara, v nebe ni oblachka. I mne ne udalos'  ego  zatashchit'  ni  v  odin
muzej, ni v odin! On byl ochen', ochen' upryamyj.
   - Vse zhe, nadeyus', vy priyatno proveli vremya, - skazal Houard.
   - Da, no sovsem ne tak, kak ya rasschityvala, - ulybnulas'  Nikol'.  -  U
menya dazhe kupal'nogo kostyuma ne bylo. Prishlos' nam s Dzhonom pojti i kupit'
kostyum. YA nikogda prezhde nichego takogo ne delala. YA togda skazala - horosho
eshche, chto my vstretilis' v Parizhe, a ne v SHartre. Ponimaete,  ms'e  Houard,
vo Francii eto ne prinyato.
   - YA znayu,  -  skazal  starik.  -  Dzhona  ne  slishkom  zabotili  pravila
prilichiya. I horoshij kostyum on vam kupil?
   - Ochen' krasivyj, - ulybnulas' ona. - Amerikanskij,  ochen'  elegantnyj,
serebristyj s zelenym. Prosto prelest', tak priyatno bylo v nem pokazat'sya.
   - Vot vidite, - skazal Houard. - A v muzej vy ne mogli by pojti v takom
kostyume.
   Osharashennaya Nikol' posmotrela na nego kruglymi glazami.
   - No ved'... - nachala ona, potom rassmeyalas'. - Bylo by prezabavno. - I
opyat' ulybnulas'. - Ms'e, vy govorite neleposti, sovsem kak Dzhon.
   V chetyre chasa  poezd  podoshel  k  malen'koj  stancii  Landerno.  Oni  s
oblegcheniem vyshli iz vagona, Nikol' snyala na platformu vseh  detej,  krome
Ronni, kotoryj nepremenno hotel slezt' sam. Vytashchili iz  bagazhnogo  vagona
kolyasku, ulozhili v nee ostatki provizii i sunuli tuda zhe kotenka.
   U vyhoda ne bylo ohrany, i oni proshli v gorod.
   Landerno - malen'kij gorodok, vsego shest' ili sem' tysyach  zhitelej;  eto
sonnyj ugolok na beregu kapriznoj reki,  vpadayushchej  v  Brestskuyu  buhtu  i
potomu podvlastnoj prilivam i otlivam. Gorodok vystroen iz serogo kamnya  i
lezhit na holmistoj ravnine, po  nej  tam  i  syam  razbrosany  roshchicy;  eto
napomnilo Houardu Jorkshir. Posle zhary i duhoty vagona vozduh byl  osobenno
svezh i priyaten, slabyj solonovatyj zapah podskazyval, chto uzhe nedaleko  do
morya.
   Nemcev v gorodke okazalos' nemnogo. Lish' neskol'ko nemeckih  gruzovikov
vidnelos' pod platanami na ploshchadi u reki. Te nemcy, kotorye popadalis' na
glaza, pohozhe,  chuvstvovali  sebya  ne  v  svoej  tarelke  i  staralis'  ne
privlekat' vnimaniya zhitelej, znaya, chto lyudi zdes' sochuvstvuyut  anglichanam.
I ochen' staralis' derzhat'sya  povezhlivej.  Na  ulicah  soldaty  vstrechalis'
redko - serolicye, ustalye, slonyalis' oni po dvoe, po  troe  i  ravnodushno
oglyadyvali chuzhoj gorod. I vot chto porazitel'no - oni, kazhetsya,  prosto  ne
umeli smeyat'sya.
   Houarda i Nikol' nikto ne okliknul, oni peresekli ves' gorodok i  vyshli
na proselochnuyu dorogu, vedushchuyu k yugu. Iz-za detej shli ne spesha; starik uzhe
prinorovilsya k ih medlitel'nosti. Doroga  byla  sovsem  pustynna,  i  deti
razbredalis' po storonam kak vzdumaetsya.  Vperedi  lezhala  otkrytaya,  chut'
vsholmlennaya mestnost'.
   Houard pozvolil Roze i Villemu snyat' bashmaki  i  idti  bosikom;  Nikol'
otneslas' k etomu ne slishkom odobritel'no.
   - |to ne podhodit k nashej roli, - skazala ona. - V nashej srede  tak  ne
postupayut.
   - Zdes' net strogih sudej, - vozrazil starik.
   Ona soglasilas', chto sejchas soblyudat' uslovnosti ne stol' vazhno, i  oni
pobreli dal'she; Billem i P'er katili kolyasku. Vperedi  v  nebe  pokazalis'
tri  samoleta;  oni  shli  na  vysote  okolo  dvuh  tysyach  futov,  uverenno
napravlyayas' na zapad.
   Na Rozu nahlynuli vospominaniya.
   - Ms'e, - zakrichala ona, -  smotrite!  Tri  samoleta!  Skorej  lyazhem  v
kanavu!
   - Ne volnujsya, - rovnym golosom skazal starik. - Oni nam nichego plohogo
ne sdelayut.
   - Tak ved' oni brosali bomby i strelyali  iz  pulemetov,  -  nedoverchivo
skazala Roza.
   - |to drugie samolety, - skazal Houard. - |ti samolety horoshie. Oni nas
ne tronut.
   I vdrug, naperekor ego staraniyam  vseh  uspokoit',  razdalsya  tonen'kij
golosishko P'era:
   - Ms'e Houard, a vy znaete, kakie samolety horoshie, a kakie plohie?
   Serdce starika szhalos', on  snova  podumal  o  bojne  na  montarzhijskoj
doroge.
   - Pochemu zhe, konechno, - skazal on myagko. -  Pomnish'  samolety,  kotorye
mademuazel' pokazyvala vam v SHartre? Na kotoryh  vam  pozvolili  potrogat'
bomby? Oni vam  nichego  plohogo  ne  sdelali,  pravda?  |to  byli  horoshie
samolety. I sejchas nad nami letyat takie zhe. Oni nas ne tronut.
   Ronni, spesha pokazat' sebya znatokom tehniki, podderzhal ego:
   - Horoshie samolety byli nashi, pravda, ms'e Houard?
   - Da, - skazal starik.
   Nikol' otvela ego v storonku.
   - CHto zhe vy takoe govorite, - vpolgolosa  upreknula  ona.  -  Ved'  eto
nemeckie samolety.
   - YA znayu. No nado zhe chto-to skazat' detyam.
   Ona provodila glazami tri dalekie chertochki v nebe.
   - Kak bylo chudesno, kogda samolety byli tol'ko razvlecheniem...
   Houard kivnul.
   - Vy kogda-nibud' letali? - sprosil on.
   - Dvazhdy, na prazdnike, sovsem ponemnozhku. I potom odin  raz  letala  s
Dzhonom nad Parizhem. Vot eto bylo chudesno...
   V Houarde probudilos' lyubopytstvo.
   - Naverno, vy leteli s pilotom? Ili Dzhon sam vel mashinu?
   - Nu konechno, sam, ms'e. My byli tol'ko vdvoem.
   - Kak zhe on dostal samolet? - Starik znal, chto v chuzhoj  strane  eto  ne
prosto.
   - On povel menya na tancy v klub letchikov na ulice Franciska Pervogo.  U
nego byl drug -  un  capitaine  de  l'Aeronautique  [kapitan  francuzskogo
vozdushnogo flota (fr.)], oni poznakomilis' v Anglii,  kogda  etot  kapitan
sluzhil v nashem posol'stve v Londone. I etot drug vse  dlya  Dzhona  ustroil.
Figurez-vous [voobrazite (fr.)], ms'e, - prodolzhala  ona,  -  ya  ne  mogla
zatashchit' ego ni v odin hudozhestvennyj muzej,  ni  v  odin!  Vsyu  zhizn'  on
tol'ko i delal, chto letal, i vot on priezzhaet v Parizh v otpusk -  i  opyat'
ego tyanet na aerodrom, emu nepremenno nado letet'!
   Houard krotko ulybnulsya.
   - Takoj uzh on byl... No vam ponravilos'?
   - |to bylo chudesno! - skazala  Nikol'.  -  Prekrasnyj  solnechnyj  den',
svezhij veter, i my vyehali v Orli, k angaru letnogo kluba, i tam nas  zhdal
krasivyj samolet, i motor uzhe rabotal. - Ee lico omrachilos' na  mgnoven'e,
i opyat' ona ulybnulas'. - YA malo ponimayu v samoletah, - priznalas' ona.  -
|tot byl roskoshnyj, siden'ya obity krasnoj kozhej, i hromirovannaya  lesenka,
ochen' udobno, podnyat'sya v kabinu. No Dzhon byl takoj grubyj.
   - Grubyj? - peresprosil Houard.
   - On skazal, chto  etot  samolet  pohozh  na  klopa,  ms'e,  horosho,  chto
mehaniki ne slyshali. YA skazala, chto ochen' serdita na nego za takie  slova,
ved' nam tak lyubezno pozvolili  poletat'  na  etoj  mashine.  A  on  tol'ko
zasmeyalsya. A potom, kogda my  leteli  nad  Parizhem  s  grande  vitesse  [s
bol'shoj skorost'yu (fr.)], sto dvadcat' kilometrov v chas ili  dazhe  bol'she,
Dzhon obernulsya ko mne i govorit  "On  ne  letaet,  a  polzet,  kak  klop".
Predstavlyaete! Nashi samolety ochen'  horoshie,  ms'e.  Vo  Francii  vse  tak
govoryat.
   - Nadeyus', vy postavili etogo nahala na mesto, - ulybnulsya Houard.
   Nikol' rashohotalas', takogo  zvonkogo  smeha  starik  ot  nee  eshche  ne
slyshal.
   - |to bylo nevozmozhno, ms'e Houard. Mne nikogda ne udavalos'  postavit'
ego na mesto, kak vy govorite.
   - Ochen' sozhaleyu, - skazal Houard i, pomolchav, pribavil: - YA nikogda  ne
letal nad Parizhem. |to krasivo?
   Nikol' pozhala plechami.
   - Krasivo? Po-moemu, s vozduha nichto ne kazhetsya  krasivym,  vot  tol'ko
oblaka. No tot den' byl chudesnyj, potomu chto oblaka  togda  byli  bol'shie,
pushistye, Dzhon ih nazyval ku... kum... kak-to tak.
   - Cumulus? [kuchevye oblaka (lat.)]
   Nikol' kivnula.
   - Vot-vot. My bol'she chasu tam rezvilis', letali i vokrug oblakov, i nad
nimi, i mezhdu belymi krutymi otkosami, v takih glubokih tumannyh  ushchel'yah.
A daleko vnizu  opyat'  i  opyat'  pokazyvalsya  Parizh,  to  uvidish'  ploshchad'
Soglasiya, to ploshchad' Zvezdy. Nikogda ne  zabudu  etot  den'.  A  potom  my
prizemlilis',  i  menya  srazu  odolel  son,  my  vozvrashchalis'  v  Parizh  v
avtomobile, i ya prislonilas' k Dzhonu,  polozhila  golovu  emu  na  plecho  i
zasnula.
   Dovol'no dolgo shli molcha.  P'er  i  Billem  ustali  tolkat'  kolyasku  i
ustupili mesto Roze, SHejla semenila  s  nej  ryadom.  Kotenok  svernulsya  v
kolyaske i spal krepkim snom.
   Vskore Nikol' pokazala vpered:
   - Vot i dom... von tam, sredi derev'ev.
   Nado bylo  projti  eshche  okolo  mili.  Po-vidimomu,  eto  byla  bol'shaya,
procvetayushchaya ferma; dom i hozyajstvennye postrojki stoyali  sredi  derev'ev,
zashchishchennye  ot  vetra.  Na  okrestnyh   holmah,   skol'ko   hvatal   glaz,
raskinulis', pastbishcha.
   CHerez polchasa podoshli k ferme. Po dlinnomu  ryadu  konyushen  srazu  vidno
bylo, chem zanimaetsya vladelec; nepodaleku na ogorozhennyh  uchastkah  begali
loshadi. Za vse vremya puti Houard eshche ne  videl  takogo  krepkogo,  tolkovo
ustroennogo hozyajstva.
   Oni napravilis' k domiku u vorot, podobiyu storozhki, i Nikol'  sprosila,
gde najti hozyaina. Ih poslali k konyushne, i oni poshli vdvoem, ostaviv detej
s kolyaskoj u vorot.
   Na polputi ih vstretil Aristid Arver.
   On byl malen'kogo rosta, hudoshchavyj, let pyatidesyati pyati;  ostrye  cherty
lica, pronicatel'nyj vzglyad. Houard totchas ponyal, chto  eto  chelovek  ochen'
neglupyj. A potom podumal, chto u  takogo  cheloveka  vpolne  mogla  vyrasti
doch'-krasavica, priznannaya koroleva krasoty "miss Landerno". Tonkie  cherty
lica, zaostrivshiesya s godami, naverno, byli  ocharovatel'ny  u  moloden'koj
devushki.
   Arver byl v meshkovatom chernom kostyume,  vokrug  shei  vmesto  vorotnichka
obernut ne slishkom chistyj sharf; na golove chernaya shlyapa.
   - Vy ne pomnite menya, ms'e Arver? -  skazala  Nikol'.  -  Vy  byli  tak
dobry, chto priglasili menya  odnazhdy,  ya  priezzhala  s  otcom,  polkovnikom
Ruzheronom. Vy pokazyvali moemu otcu konyushni. A potom prinimali nas u  sebya
doma. |to bylo tri goda nazad... pomnite?
   Tot kivnul.
   - Prekrasno pomnyu, mademuazel'.  Polkovnik  ochen'  interesovalsya  moimi
loshad'mi, oni horoshi dlya armii, a on ved', naskol'ko  ya  pomnyu,  sluzhil  v
artillerii? - Arver zapnulsya. - Nadeyus', vy poluchaete ot polkovnika dobrye
vesti?
   - Nikakih vestej net uzhe tri mesyaca, togda on byl pod Metcem.
   - YA ochen' ogorchen, mademuazel'.
   Na eto otvechat' bylo nechego, Nikol' tol'ko kivnula. Potom skazala:
   - Bud' otec doma, on, konechno, sam by s vami  pogovoril.  No  ego  net,
poetomu vmesto nego priehala ya.
   Arver nedoumenno namorshchil lob, no tut zhe slegka poklonilsya.
   - Ochen' priyatno, - uronil on.
   - Nel'zya li projti k vam v kontoru?
   - Izvol'te.
   On povernulsya i povel ih k kontore. V pyl'nom,  zahlamlennom  pomeshchenii
polno bylo grossbuhov i obtrepannyh kancelyarskih papok, po uglam  valyalas'
negodnaya upryazh'. Arver zatvoril za nimi dver' i predlozhil shatkie stul'ya, a
sam opersya o kraj stola - bol'she sest' bylo ne na chto.
   - Prezhde vsego, - skazala Nikol',  -  pozvol'te  predstavit'  vam  ms'e
Houarda. On anglichanin.
   Konnozavodchik slegka podnyal brovi, no otvetil ceremonnym poklonom.
   - Enchante [ochen' rad (fr.)], - skazal on.
   - Perejdu pryamo k delu, ms'e Arver, - prodolzhala Nikol'. - Ms'e  Houard
davnij drug moej sem'i. Sejchas u nego na  popechenii  neskol'ko  detej,  on
pytaetsya, nesmotrya na nemcev, vernut'sya v Angliyu. My s mamoj  govorili  ob
etom, i tak kak  otca  sejchas  net,  podumali,  mozhet  byt',  tut  pomozhet
ZHan-Anri, dast lodku. A esli eto nevozmozhno,  mozhet  byt',  sumeet  pomoch'
kto-nibud' iz druzej ZHan-Anri. U nas dostatochno deneg,  my  oplatim  lyubye
uslugi.
   Dovol'no dolgo hozyain molchal.
   - S nemcami shutki plohi, - skazal on nakonec.
   - My eto ponimaem,  ms'e,  -  skazal  Houard.  -  My  sovsem  ne  hotim
navlekat' na kogo-libo nepriyatnosti.  Poetomu  mademuazel'  Ruzheron  i  ne
obratilas' pryamo k vashemu zyatyu, a prishla pogovorit' snachala s vami.
   Arver obernulsya k nemu.
   - Vy horosho govorite po-francuzski, ne vsyakij anglichanin tak govorit.
   - YA prozhil dolguyu zhizn', ne u vsyakogo anglichanina bylo stol'ko vremeni,
chtoby izuchit' vash yazyk.
   Francuz ulybnulsya.
   - I vy stremites' vernut'sya v Angliyu?
   - Radi sebya ne tak uzh stremlyus', - otvechal starik. - YA ohotno pozhil  by
eshche vo Francii. No, vidite li, u menya na rukah deti, malen'kie  anglichane,
ya obeshchal dostavit' ih na rodinu. - On zapnulsya. - I est' eshche troe drugih.
   - A chto za drugie deti? Skol'ko vas vsego? I otkuda vy priehali?
   Ponadobilos' minut dvadcat', chtoby vse eto raz®yasnit'. Nakonec  francuz
sprosil:
   - |ti malyshi - P'er i malen'kij gollandec... Dopustim,  oni  popadut  v
Angliyu, a chto s nimi budet dal'she?
   - U menya est' zamuzhnyaya doch' v Amerike, - skazal Houard. - Ona  zhivet  v
dostatke. Ona priyutit ih u sebya v dome na  Long-Ajlende  do  konca  vojny,
poka my ne razyshchem ih rodnyh. Im bylo by u nee horosho.
   Arver ispytuyushche posmotrel na starika.
   - V Amerike? Tak ya i poveril. Vy otpravite ih za okean k docheri? I  ona
zahochet s nimi nyanchit'sya, - s det'mi, kotoryh nikogda ran'she ne videla?  S
chuzhimi det'mi, s inostrancami?
   - U moej docheri est' rebenok, i ona zhdet vtorogo, -  skazal  Houard.  -
Ona ochen' lyubit detej, vseh detej. Ob etih malyshah ona pozabotitsya.
   Arver rezko vypryamilsya, otoshel ot stola.
   - |to nevozmozhno, - skazal on. - Dlya ZHan-Anri ochen' opasno vputat'sya  v
takuyu istoriyu.  Nemcy  navernyaka  ego  rasstrelyayut.  Vy  ne  imeete  prava
predlagat' takoe. - On pomolchal, potom pribavil: - YA dolzhen pomnit' o moej
docheri.
   Nastupilo dolgoe,  tyagostnoe  molchanie.  Nakonec  starik  povernulsya  k
Nikol'.
   - Nu, vot i vse, - skazal on. I ulybnulsya Arveru.  -  YA  prekrasno  vas
ponimayu. Na vashem meste, dumaya o svoej docheri, ya skazal by to zhe samoe.
   - Ochen' sozhaleyu, chto  ne  mogu  ispolnit'  vashu  pros'bu,  -  obratilsya
francuz k Nikol'.
   Ona pozhala plechami.
   - Tant pis, - skazala ona. - N'y pensez  plus  [Tem  huzhe.  Ne  dumajte
bol'she ob etom (fr.)].
   Arveru YAvno bylo ne po sebe.
   - Gde sejchas eti deti? - sprosil on.
   Emu ob®yasnili, chto deti zhdut na doroge, i on poshel s Nikol' i  Houardom
k vorotam. Blizilsya vecher.  Deti  igrali  na  beregu  gryaznogo,  zarosshego
pruda. Na lice SHejly vidny byli sledy slez.
   - Mozhet byt', vam udobnee  zdes'  perenochevat'?  -  smushchenno  predlozhil
Arver. - Edva li u nas najdutsya krovati dlya vseh, no kak-nibud' ustroimsya.
   - Vy ochen' dobry, ms'e, - iskrenne skazala Nikol'.
   Oni podozvali detej i kazhdogo po ocheredi predstavili hozyainu; potom vse
napravilis'  k  domu.  U  dverej  Arver  pozval  zhenu;  iz   kuhni   vyshla
nevozmutimaya zhenshchina, s vidu nastoyashchaya krest'yanka. Muzh v neskol'kih slovah
ob®yasnil ej, chto vse semero ostanutsya nochevat', ceremonno poznakomil ee  s
gostyami. Nikol' povela detej za neyu v kuhnyu.
   - Mozhet, vyp'ete stakanchik perno? - predlozhil Arver Houardu.
   Starik byl sovsem ne proch' vypit'  stakanchik  perno.  Kuhnyu  zapolonili
deti, i muzhchiny proshli v gostinuyu. |to okazalas' skuchnaya chopornaya komnata,
mebel'  na  pozolochennyh  nozhkah  obita  krasnym  plyushem.  Stenu  ukrashala
ogromnaya oleografiya - devochka v belom blagochestivo preklonila  koleni,  na
nee padaet luch sveta. Oleografiya nazyvalas' La Premiere Communion  [pervoe
prichastie (fr.)].
   Arver prines perno, stakany i vodu,  i  oni  vdvoem  uselis'  za  stol.
Potolkovali o  loshadyah,  o  sel'skom  hozyajstve.  Arver  kogda-to,  sovsem
molodym, byl zhokeem i priezzhal v Angliyu, v N'yumarket, na skachki.  Tak  oni
dovol'no priyatno besedovali minut pyatnadcat'. Vnezapno Arver skazal:
   - Vot vy govorili o vashej docheri, ms'e Houard.  Dlya  nee  ved'  nemalaya
obuza - prinyat' stol'ko chuzhih detej. Vy uvereny, chto ih horosho primut v ee
dome?
   - Ih primut ochen' horosho, - otvetil starik.
   - Da otkuda vy znaete?  Mozhet  byt',  vashej  docheri  oni  budut  sovsem
nekstati.
   Houard pokachal golovoj.
   - Ne dumayu. No esli ej pokazhetsya trudno ostavit' ih u sebya v dome, radi
menya ona tak ili inache ih ustroit.  Najdet  kakuyu-nibud'  dobruyu  zhenshchinu,
kotoraya ih priyutit, potomu chto ya hochu, chtoby v  Amerike  dlya  nih  nashelsya
nastoyashchij dom... vdali ot vsego etogo, - on mahnul rukoj. - A za  den'gami
delo ne stanet.
   Francuz pomolchal, ustavyas' v svoj stakan.
   - |ta gnusnaya vojna plohoe vremya dlya detej, - skazal on  nakonec.  -  A
teper' Franciya razbita, i stanet eshche huzhe. Vy, anglichane,  teper'  umorite
nas golodom, kak my morili Germaniyu v devyat'sot vosemnadcatom.
   Houard molchal.
   - I ya ne stanu vinit' za eto Angliyu, -  prodolzhal  Arver.  -  No  detyam
zdes' budet ploho.
   - Boyus', chto tak, - skazal Houard. - Potomu-to ya  i  hochu  uvezti  etih
detej. Kazhdyj dolzhen delat', chto mozhet.
   Arver pozhal plechami.
   - Slava bogu, u nas v dome net detej. Hotya... odin est'. - On pomolchal.
- |to, znaete li, tyazhelyj sluchaj.
   Houard posmotrel voprositel'no. Hozyain nalil emu eshche perno.
   - Odin priyatel' iz Parizha sprosil, ne voz'mu li ya na rabotu  polyaka,  -
skazal on. - Delo bylo v dekabre, kak raz na rozhdestvo. Byl takoj pol'skij
evrej, umel hodit' za loshad'mi, on bezhal  v  Rumyniyu,  a  ottuda  morem  v
Marsel'. Nu, sami ponimaete, mobilizaciya otnyala u menya pyateryh  rabotnikov
iz vos'mi, i ochen' trudno bylo upravlyat'sya.
   Houard kivnul.
   - Vy ego vzyali?
   - Razumeetsya. Ego zvali Simon |strejker, i prishel on ko  mne  so  svoim
synom,  mal'chishke  desyat'  let.  U  Simona  byla  i  zhena,  no  ne   stanu
rasstraivat' vas etoj istoriej. Ponimaete, ona popala v ruki nemcam.
   Starik kivnul.
   - Tak vot, etot |strejker rabotal  tut  do  proshloj  nedeli,  i  horosho
rabotal. On byl tihij, ne dostavlyal nikakih hlopot, i syn tozhe  rabotal  v
konyushne. A na proshloj nedele nemcy prishli syuda i zabrali otca.
   - Zabrali?
   - Zabrali v Germaniyu, na prinuditel'nye raboty. Vidite li, ms'e, on byl
polyak, da eshche evrej. Tut nichem nel'zya bylo pomoch'. Vidno, kakaya-to  podlaya
svin'ya v gorode donesla, vot oni i prishli pryamo syuda i sprosili pro  nego.
Nadeli na nego naruchniki, zatolkali  v  furgon,  tam  bylo  eshche  neskol'ko
chelovek, i uvezli.
   - I ego syna tozhe vzyali?
   - Pro syna ne sprosili, a on kak raz byl na vygone, i  ya  pro  nego  ne
skazal. Nezachem pomogat' nemcam v ih delah. No parnishku eto sil'no ushiblo.
   Eshche by, podumal Houard i sprosil:
   - Mal'chik vse eshche u vas?
   - Kuda zh emu devat'sya? I on tolkovo pomogaet na konyushne. Tol'ko, dumayu,
oni skoro pronyuhayut o nem i yavyatsya, i ego tozhe zaberut.
   Voshla Nikol' i pozvala oboih na kuhnyu uzhinat'. Ona uzhe nakormila  detej
i ulozhila ih, hozyajka uhitrilas' ustroit' ih vseh naverhu. Vzroslye  poeli
v kuhne za dlinnym stolom,  vmeste  s  dvumya  rabotnikami  i  chernovolosym
evrejskogo vida mal'chikom; hozyajka nazyvala ego Marzhan; za vse vremya uzhina
on edva li vymolvil tri slova.
   Posle uzhina Arver opyat' provel Houarda i  Nikol'  v  gostinuyu;  tut  on
dostal  domino  i  predlozhil  sygrat'.  Houard  soglasilsya.  Arver   igral
nevnimatel'no, mysli ego byli zanyaty drugim.
   Vskore on vernulsya k tomu, chto bylo u nego na ume.
   - A mnogo detej uezzhaet v Ameriku, ms'e? Ponyat' ne  mogu,  kak  eto  vy
uvereny, chto ih horosho primut. Amerika ochen'  daleko.  Ih  tam  ne  bol'no
trogayut nashi bedy.
   Houard pozhal plechami.
   - Tam est' shchedrye lyudi. Esli ya sumeyu perepravit' tuda etih  detej,  oni
budut kak doma, potomu chto o nih pozabotitsya moya doch'.  No  dazhe  bez  nee
nashlos' by nemalo lyudej, kotorye obespechili by ih.
   Arver nedoverchivo ustavilsya na nego.
   - |to obojdetsya nedeshevo - zabotit'sya o rebenke, mozhet byt',  gody.  Ne
tak-to legko vzyat'sya za takoe radi  chuzhogo  rebenka,  kotorogo  sovsem  ne
znaesh'.
   - A tam kak raz za takoe i berutsya, - skazal  starik.  -  Amerikancy  v
takie dela vkladyvayut den'gi.
   Francuz posmotrel na nego pristal'no, zadumchivo.
   - A Marzhana |strejkera tam by tozhe obespechili? - sprosil on nakonec.  -
Uzh naverno oni ne stanut zabotit'sya o evree?
   - Ne dumayu, chtoby eto imelo znachenie, kogda rech' idet o rebenke. A  dlya
moej docheri eto bezuslovno ne imelo by znacheniya.
   Nikol', sidevshaya ryadom, nevol'no vstrepenulas'.
   - Ms'e... - nachala  ona,  no  starik  pripodnyal  ruku,  i  ona  pokorno
zamolchala, nastorozhilas'. Houard skazal tverdo:
   - Esli hotite, ya  voz'mu  etogo  mal'chika  s  soboj.  YA  otoshlyu  ego  v
Soedinennye SHtaty vmeste s drugimi  det'mi.  No  prezhde  vsego  mne  nuzhna
pomoshch', chtoby vyvezti ih vseh otsyuda.
   - ZHan-Anri?
   - Razumeetsya, ms'e.
   Arver podnyalsya, smeshav rukavom zabytuyu partiyu domino. Vyshel, prines eshche
perno, stakany, vodu i nalil Houardu. Predlozhil vypit' i  Nikol',  no  ona
otkazalas'.
   - Risk ogromnyj, - skazal on upryamo. -  Podumajte,  chto  budet  s  moej
docher'yu, esli vas shvatyat.
   - Podumajte, chto budet s etim mal'chikom, esli  ego  shvatyat,  -  skazal
Houard: - Iz nego sdelayut raba,  zagonyat  v  shahtu  i  umoryat  neposil'noj
rabotoj. Tak nemcy postupayut s pol'skimi det'mi.
   - Znayu, - skazal Arver. - |to menya i muchaet.
   - A zahochet li Marzhan ehat'? -  skazala  vdrug  Nikol'.  -  Nel'zya  ego
zastavit', esli on ne hochet. On uzhe bol'shoj.
   - Emu tol'ko desyat' let, - skazal Arver.
   - Vse ravno, on dostatochno vzroslyj, - vozrazila Nikol'. - My ne  mozhem
ego vzyat', esli on ne zahochet ehat'.
   Arver vyshel i cherez neskol'ko minut vernulsya s chernovolosym mal'chikom.
   - Vot chto, Marzhan, - skazal on. - |tot gospodin poedet v  Angliyu,  esli
tol'ko nemcy ne pomeshayut, a iz Anglii deti, kotorye sejchas pri nem, poedut
v Ameriku. V Amerike oni budut v  bezopasnosti.  Tam  net  nemcev.  Hochesh'
poehat' s nimi?
   Mal'chik molchal. Emu ob®yasnili vse eshche raz. Nakonec on  nevnyatno  skazal
po-francuzski:
   - A gde ya budu v Amerike rabotat'?
   - Snachala tebe pridetsya hodit' v shkolu, nauchit'sya anglijskomu  yazyku  i
amerikanskim obychayam, - skazal Houard. - V shkole tebya obuchat kakomu-nibud'
remeslu, i ty smozhesh' zarabatyvat' svoj hleb. CHem  ty  hochesh'  zanimat'sya,
kogda vyrastesh'?
   - Ubivat' nemcev, - totchas reshitel'no otvetil mal'chik.
   S minutu vse molchali. Potom zagovoril Arver:
   - Ladno o nemcah. Skazhi ms'e, kakomu  remeslu  ty  hochesh'  vyuchit'sya  v
Amerike, esli on budet tak dobr, chto voz'met tebya tuda.
   Opyat' nastupilo molchanie. Ego narushila Nikol'.
   - Skazhi, mozhet byt', ty hochesh' hodit' za  loshad'mi?  -  myagko  sprosila
ona. - Ili pokupat' veshchi  i  vygodno  ih  prodavat'?  -  V  konce  koncov,
podumala ona, emu trudno budet preodolet' kakie-to nacional'nye  cherty.  -
CHto tebe bol'she nravitsya?
   Mal'chik podnyal na nee glaza.
   - YA hochu nauchit'sya ochen' daleko strelyat'  iz  ruzh'ya,  -  skazal  on.  -
Togda, esli nemcy na doroge, mozhno strelyat'  s  holma.  I  hochu  nauchit'sya
horosho, pryamo brosat' nozh. |to luchshe vsego, kogda temno, na  uzkoj  ulice,
potomu chto net shuma.
   Arver ne bez gorechi ulybnulsya.
   - Boyus', on proizvodit ne ochen'-to horoshee vpechatlenie.
   Starik promolchal.
   - Kogda my edem? - sprosil Marzhan.
   Houard pomedlil v nereshitel'nosti. Naverno, s etim  mal'chikom  pridetsya
nelegko, uzh ochen' on ozhestochen, i eto eshche myagko skazano. No tut zhe v  dushe
Houarda vskolyhnulas' bezmernaya zhalost' k etomu rebenku.
   - Tak chto zhe, hochesh' ty poehat' s nami? - sprosil on.
   Mal'chik kivnul.
   - Esli ty s nami poedesh', ty dolzhen zabyt' vse  eto  naschet  nemcev,  -
skazal starik. - Tebe nado budet hodit' v shkolu i uchit' uroki, i igrat'  v
bejsbol, i udit' rybu, kak delayut vse mal'chiki.
   - YA eshche ne mogu ubit' nemca, - ser'ezno otvetil Marzhan. -  Tol'ko  goda
cherez dva ili tri, sejchas u menya eshche ne hvatit sily. Tol'ko esli  napast',
kogda nemec spit, ya emu vsadil by vily v zhivot, da i to on, pozhaluj, pered
smert'yu dotyanetsya i prikonchit menya. A v Amerike ya vsemu nauchus' i vernus',
kogda mne stanet pyatnadcat' let i ya stanu bol'shoj i sil'nyj.
   - V Amerike mozhno nauchit'sya eshche mnogomu drugomu, - myagko skazal Houard.
   - YA znayu, chto mozhno mnogomu  nauchit'sya,  ms'e,  -  otvetil  mal'chik.  -
Vo-pervyh, nado by vzyat'sya za molodyh zhenshchin, a ne za muzhchin. Esli ubivat'
zhenshchin, oni ne stanut rozhat', i skoro ne budet bol'she nemcev.
   - Nu, hvatit, - oborval Arver. - Stupaj v kuhnyu i sidi tam, poka  ya  ne
pozovu.
   Mal'chik vyshel. Arver povernulsya k Nikol'.
   - YA v otchayanii, chto on takogo nagovoril.
   - On slishkom mnogo vystradal, - skazala Nikol'. - I on eshche malen'kij.
   Arver kivnul.
   - CHto s nim tol'ko budet, uma ne prilozhu, - skazal on ugryumo.
   Vse dolgo molchali. Houard otpil glotok perno.
   - Odno iz dvuh, - skazal on. - Libo mal'chika ochen' skoro shvatyat nemcy.
Pozhaluj, on popytaetsya ubit' odnogo, i togda ego pristrelyat na meste.  Ili
ego otpravyat v shahty. On vse vremya stanet buntovat', i  skoro  ego  zab'yut
nasmert'. |to odna vozmozhnost'.
   Arver tyazhelo opustilsya v kreslo naprotiv Houarda, na stole  mezhdu  nimi
stoyala butylka perno. CHto-to v tone starika bylo ochen' blizko emu.
   - A vtoraya vozmozhnost'? - sprosil on.
   - On mozhet bezhat' s nami v Angliyu, - skazal Houard. - Togda on  popadet
v Ameriku, k nemu budut dobry, o nem pozabotyatsya, i cherez god ili  dva  on
zabudet vse perezhitye uzhasy.
   Arver pronicatel'no posmotrel na starika.
   - Znachit, odno iz dvuh - chto zhe imenno?
   - |to v vashih rukah, ms'e. Mal'chiku ne spastis' ot nemcev, esli vy  emu
ne pomozhete.
   Smerkalos', i v sumerkah dlilos'  i  dlilos'  molchanie.  Nakonec  Arver
skazal:
   - YA posmotryu, chto mozhno sdelat'. Zavtra  my  s  mademuazel'  s®ezdim  v
Lekonke, obsudim vse eto s ZHan-Anri. A  vy  ostavajtes'  tut  s  det'mi  i
nikomu ne pokazyvajtes' na glaza.



        9

   Pochti ves' sleduyushchij den' Houard provel na zalitom solncem lugu, tut zhe
igrali deti. Ego shcheki i podborodok  obrosli  kolyuchej  shchetinoj  i  vyzyvali
dosadnoe oshchushchenie neopryatnosti,  no  luchshe  ne  brit'sya,  tak  bezopasnee.
Voobshche zhe on chuvstvoval sebya horosho. ZHelannyj otdyh osvezhil ego.
   Hozyajka pritashchila emu  iz  pyl'nogo  podvala  staroe  pletenoe  kreslo,
proterla tryapkoj; starik  poblagodaril  i  udobno  uselsya.  Deti  okruzhili
kotenka ZHozho i pichkali ego  molokom  i  vsem,  chto  on  tol'ko  soglashalsya
s®est'. Skoro kotenok sbezhal ot nih, vskarabkalsya k stariku  na  koleni  i
usnul.
   Potom, kak-to nezametno dlya sebya, Houard zanyalsya massovym izgotovleniem
svistkov, a deti stoyali vokrug i sledili za ego rabotoj.
   Po vremenam u  izgorodi  poyavlyalsya  malen'kij  polyak  Marzhan,  stoyal  i
pytlivo smotrel na vseh, lico ego bylo nepronicaemo.  Houard  zagovoril  s
nim,  pozval,  predlozhil  sostavit'  im  kompaniyu,   no   mal'chik   chto-to
probormotal - ego, mol, zhdet rabota - i zastenchivo skrylsya. Odnako eshche  ne
raz vozvrashchalsya i smotrel na igrayushchih detej.  Starik  bol'she  ne  trevozhil
ego, ne stoilo toropit' rozhdenie druzhby.
   Sredi dnya gde-to na zapade vdrug zagremeli oglushitel'nye vzryvy. S nimi
smeshalsya tresk zenitok; deti prekratili igru i udivlenno oziralis'.  Potom
otkuda-to s polya nepodaleku vzleteli, slovno kuropatki,  tri  odnomotornyh
boevyh samoleta, promchalis' nad nimi na vysote okolo dvuh tysyach  futov  i,
vse nabiraya skorost' i vysotu, poneslis' na zapad.
   - |to byli bomby, ya-to znayu, - rassuditel'no skazal Ronni. - Sperva oni
voyut - ui-i... a potom padayut i vzryvayutsya - bum! Tol'ko eto ochen' daleko,
vot my i ne slyshali voya.
   - Ui-i... bum! - otozvalas' SHejla.
   Za neyu to zhe izobrazil P'er, i skoro vse deti begali krugami,  podrazhaya
voyu i grohotu bomby.
   A nastoyashchie vzryvy slyshalis' rezhe,  i  skoro  pod  letnim  solncem  vse
stihlo.
   - |to nemcy kogo-to bombili, da, mister Houard? - sprosil Ronni.
   - Da, naverno, - otvetil starik. -  Podi,  poderzhi  koru,  poka  ya  tut
zakreplyu.
   On prodolzhal masterit' svistki, i deti zabyli pro bombezhku.
   K koncu dnya vernulis' Nikol' i Arver. Oba byli v gryazi, ladon'  devushki
gluboko rassechena i koe-kak perevyazana. Houard byl porazhen ee vidom.
   - Dorogaya moya, chto sluchilos'? Kakaya-to dorozhnaya avariya?
   Ona zasmeyalas' ne sovsem estestvennym smehom.
   - |to anglichane, ms'e, - skazala ona. - Byl vozdushnyj nalet. Sredi dnya,
my kak raz byli v Breste. I menya ranili anglichane, ms'e.
   Pospeshno podoshla madam  Arver,  prinesla  ryumku  kon'yaku.  Potom  uvela
devushku na kuhnyu. Houarda ostavili na lugu, on sidel i smotrel na zapad.
   Deti edva li napolovinu ponyali, chto proizoshlo.
   - |to gadkie samolety ranili Nikol', da, ms'e? - skazala SHejla.
   - Da, - podtverdil starik. - Horoshie samolety tak ne delayut.
   Devochke vpolne dovol'no bylo takogo ob®yasneniya.
   - Naverno, eto byl ochen', ochen' gadkij samolet, raz on ranil Nikol'.
   Vse s nej soglasilis'.
   - Gadkie samolety nemeckie, a horoshie - anglijskie, - skazal Ronni.
   Houard ne stal ob®yasnyat', chto tut vse ne tak prosto.
   Potom iz domu vyshla Nikol', ochen' blednaya,  s  akkuratno  zabintovannoj
rukoj. Madam Arver uvela detej na kuhnyu uzhinat'.  Houard  sprosil  Nikol',
chto zhe s rukoj.
   - Pustyaki, - skazala ona. - Kogda padayut bomby, iz  okon  vyletayut  vse
stekla. Vot menya i ranilo oskolkom.
   - YA ochen', ochen' ogorchen.
   Nikol' obernulas' k nemu.
   - Nikogda by ne poverila, chto na  ulicah  mozhet  byt'  stol'ko  stekla.
Pryamo gory. I pozhary... vsyudu goryat doma. I  pyl',  povsyudu  tolstyj  sloj
pyli.
   - No kak vy popali pod bombezhku?
   - Tak uzh vyshlo. My ezdili na  mashine  v  Lekonke,  tam  pozavtrakali  i
povernuli obratno. Kogda proezzhali cherez  Brest,  Aristid  reshil  zajti  v
bank, a ya hotela kupit' zubnoj poroshok i eshche koe-chto... vsyakuyu  meloch'.  I
poka Aristid byl v banke, a ya v magazine na Siamskoj ulice, eto sluchilos'.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Houard.
   Nikol' pozhala plechami.
   - Samolet promchalsya nad samoj kryshej, sovsem  nizko,  dazhe  vidno  bylo
nomer na fyuzelyazhe, i po znakam na  kryl'yah  ponyatno,  chto  eto  anglijskij
samolet. On sdelal krug nad gavan'yu i sbrosil bomby okolo voennogo  porta,
a potom naletel eshche odin, i eshche...  ochen'  mnogo.  Po-moemu,  oni  bombili
nemeckie suda. No nekotorye sbrasyvali bomby ne srazu, a odnu za drugoj, i
neskol'ko shtuk razorvalis' pryamo v gorode. Dve  bomby  popali  v  doma  na
Siamskoj ulice, tri ili  chetyre  na  ulice  Lui  Pastera.  A  kogda  bomba
popadaet v dom, on  ves'  razvalivaetsya,  ms'e,  tol'ko  i  ostaetsya  kucha
oblomkov, futov pyat', ne vyshe. I pozhary, i tuchi dyma, i pyl', i  steklo...
vsyudu steklo...
   Korotkoe molchanie.
   - Mnogo lyudej postradalo? - sprosil nakonec Houard.
   - Po-moemu, ochen' mnogo, - skazala Nikol'.
   Starik  byl  podavlen.  Neuzheli  zhe  nikak  nel'zya  izbezhat'   podobnyh
oshibok... On bezmerno ogorchilsya za Nikol' i dazhe rasteryalsya.
   Nemnogo pogodya ona skazala:
   - Ne rasstraivajtes' iz-za menya, ms'e Houard.  Pravo,  so  mnoj  nichego
strashnogo ne sluchilos', i s Aristidom tozhe. - Ona  korotko  zasmeyalas'.  -
Zato ya, mozhno skazat',  videla  britanskuyu  aviaciyu  v  dejstvii.  Skol'ko
mesyacev ya zhazhdala na eto posmotret'.
   On pokachal golovoj, ne v silah chto-libo skazat'. Nikol'  kosnulas'  ego
ruki.
   - Mnogo bomb upalo v voennyj port, - myagko skazala ona. - Dve  ili  tri
popali ne tuda, kuda nado, no eto  ved'  ne  narochno.  YA  dumayu,  nemeckim
korablyam dostalos'. - I, pomolchav, pribavila: - YA dumayu, Dzhon byl by ochen'
dovolen.
   - Da, - s usiliem vymolvil Houard, - ya polagayu, on byl by dovolen.
   Nikol' vzyala ego pod ruku.
   - Pojdemte v gostinuyu, vyp'em nemnozhko perno,  i  ya  rasskazhu  vam  pro
ZHan-Anri.
   Oni voshli v dom.  Aristida  tam  ne  bylo;  Houard  i  devushka  seli  v
gostinoj. Starik po-prezhnemu byl ugneten i rasstroen;  Nikol'  nalila  emu
perno, podbavila vody. Potom nalila nemnogo i sebe.
   - Tak vot, o ZHan-Anri, -  skazala  ona.  -  Sam  on  ne  budet  v  etom
uchastvovat'. Aristid ne dopustit etogo iz-za Mari. No v Lekonke est'  odin
molodoj chelovek, Simon Foke, on perevezet vas na lodke.
   Serdce starika sil'no zabilos', no on tol'ko sprosil:
   - Skol'ko zhe let etomu molodomu cheloveku?
   Nikol' pozhala plechami.
   - Dvadcat', a mozhet byt', i dvadcat' dva. On gollist.
   - CHto eto znachit?
   - V Anglii pri vashej armii nahoditsya takoj general de  Goll',  odin  iz
nashih molodyh generalov. Vo Francii ego  pochti  ne  znali,  no  teper'  on
gotovitsya prodolzhat' bor'bu ottuda, iz Anglii. Nashe pravitel'stvo  v  Vishi
ego ne odobryaet, no mnogie nashi molodye lyudi hotyat prisoedinit'sya k  nemu;
kto bezhit cherez Ispaniyu, kto na lodkah cherez La-Mansh.  Vot  i  Simon  Foke
tozhe hochet pereplyt' La-Mansh, on rybak i prekrasno upravlyaet lodkoj.
   - No nemcy, bezuslovno, pererezhut vse puti.
   Ona kivnula.
   - Vsyakoe regulyarnoe soobshchenie davno prervano. No  na  lodkah  poka  eshche
razreshaetsya rybachit' vdol' poberezh'ya i vozle ostrova  Uessan.  Nado  budet
chto-to pridumat'.
   - Gde zhe on voz'met lodku? - sprosil Houard.
   - Aristid eto ustroil. ZHan-Anri dast Simonu odnu  svoyu  ledku  naprokat
dlya rybnoj lovli, a Simon ee ukradet  i  sbezhit  v  Angliyu.  ZHan-Anri  sam
zayavit v policiyu i nemcam, chto u nego ukrali lodku. No Aristid tajkom  emu
zaplatit. A vy, esli u vas hvatit deneg, zaplatite Aristidu.
   Starik kivnul.
   - Skol'ko nuzhno zaplatit'?
   - Pyat' s polovinoj tysyach frankov.
   Houard zadumalsya.  Potom  dostal  iz  karmana  bumazhnik,  otkryl  i  so
starikovskoj obstoyatel'nost'yu stal izuchat' kakuyu-to bumagu.
   - U menya na akkreditive ostalos', kak ya ponimayu, sorok funtov, - skazal
on. - |togo hvatit?
   - Dumayu, chto da. Aristid hochet poluchit' s vas vse,  chto  tol'ko  mozhno,
ved' on krest'yanin, ms'e, ponimaete. No on hochet nam pomoch'  i  ne  stanet
iz-za deneg vse portit'.
   - Esli soroka funtov nedostatochno, ya  pozabochus',  chtoby,  kogda  vojna
konchitsya, on poluchil spolna, - skazal Houard.
   Oni pogovorili ob etom eshche nemnogo. Potom Nikol' vstala iz-za stola.