golovu nad problemoj. Spustya neskol'ko minut on ulybnulsya i skazal: - Itak, Ien, k odnomu vyvodu ya uzhe prishel. - K kakomu imenno? - sprosil ya s interesom. - Rodzhera ubil ne ty. - Tozhe mne novost'! - fyrknul ya. - YA eshche ne mogu etogo dokazat', no, kak tol'ko v moem rasporyazhenii budet krupnomasshtabnaya karta etogo rajona, ya eto sdelayu v dva scheta, - zayavil on. - Ne stoit bespokoit'sya! - razdrazhenno otvetil ya. On usmehnulsya. - Ne skazhi, eto mozhet prigodit'sya, chtoby ubedit' Aloiza Berrella v tvoej nevinovnosti, kogda emu vzdumaetsya vyvodit' tebya na chistuyu vodu. Mezhdu prochim, dokazyvaya tvoyu nevinovnost', my mozhem napast' na sled nastoyashchego prestupnika. - Ladno, - soglasilsya ya. Poslednie slova Finbou pokazalis' mne bolee ubeditel'nymi. - Vse gosudarstvennye chinovniki stradayut dvumya pagubnymi privychkami, - skazal Finbou, - vo-pervyh, zapisyvat' lyubuyu meloch' i, vo-vtoryh, vsegda imet' pod rukoj bumagu, na kotoroj mozhno vse eto zapisat'. - S etimi slovami on vynul iz vnutrennego karmana neskol'ko slozhennyh - listkov bumagi. - YA predlagayu, ne teryaya ni minuty, sdelat' koe-kakie nabroski. YA pridvinulsya so svoim shezlongom k nemu vplotnuyu, chtoby videt', chto on pishet. Bisernym, bukovka k bukovke, pocherkom on sostavil spisok vseh uchastnikov progulki i zametil: - Luchshe nazyvat' vseh polnymi imenami.
1. Doktor Rodzher Millz, 35 let Vrach, praktikuyushchij na Garlej-strit
2. Doktor Uil'yam Garnet, 26 let Nauchnyj rabotnik v toj zhe oblasti mediciny, chto i Rodzher
3. Kristofer Terent, 29 let V blizhajshem budushchem administrativnyj rabotnik v Malaje
4. Filipp Uejd, 25 let Baloven' sud'by
5. |vis Loring, 23 goda Obruchena s Kristoferom. Dvoyurodnaya sestra Rodzhera
6. Toni Gilmor, 24(?) goda Novoe lico v kompanii
7. Ien Kejpl 63 goda V nastoyashchee vremya v otstavke
- |ti zapisi pomogut mne luchshe vse zapomnit', - zametil Finbou. - A teper' ya zapishu vot kakie fakty. On napisal: a) Rodzher ubit 8 sentyabrya 1931 goda. Net somnenij, chto ubijstvo soversheno odnim iz ego gostej. - Uil'yam, bezuslovno, byl prav v etom otnoshenii, - zametil Finbou, otorvavshis' ot zapisej. b) Telo bylo obnaruzheno na nosu yahty primerno v 9.25 utra. - Posleduyushchie svidetel'stva celikom podtverzhdayut vashu versiyu, - prokommentiroval Finbou. - V sootvetstvii s zapisyami Berrella Filipp kak raz nadeval chasy, kogda |vis pozvala vseh na palubu. On pomnit, chto chasy pokazyvali 9.27. v) Rodzher upravlyal yahtoj bez postoronnej pomoshchi. Sudno ne moglo samo po sebe lavirovat' po izvilistoj reke, kogda on byl uzhe mertv. Sledovatel'no, samoe rannee, kogda mogla nastupit' smert', - eto poslednij povorot na otrezke reki, gde bylo obnaruzheno, chto na yahte soversheno ubijstvo. - |to ya pozaimstvoval u Uil'yama, - skazal Finbou, - hotya, dumayu, chto prishel by k takomu vyvodu i sam. Zatem, vnimatel'no prochitav svoi zapisi, on zametil: - A vprochem, eto nepravil'no. Ubijca mog sam vstat' k shturvalu i provesti yahtu po odnoj-dvum izluchinam uzhe posle togo, kak Rodzher byl mertv. Hotya eto ne imeet osobogo znacheniya, tak kak ne stol' vazhno ustanovit' vremya soversheniya ubijstva, skol' vazhno drugoe - tochnoe vremya, kogda rumpel' byl zazhat mezhdu rukoj mertvogo Rodzhera i ego telom, a yahta poplyla bez rulevogo. - |to mozhno bylo sdelat' tol'ko na pryamom otrezke reki, - skazal ya. - Razumeetsya. Poslednyaya izluchina pered etim pryamym otrezkom reki i dolzhna pomoch' nam opredelit' samoe rannee vremya, kogda u shturvala yahty okazalsya mertvec. |to neprelozhnaya istina. Uil'yam dopustil nebol'shoj promah, - skazal Finbou, - on dovol'no pedantichno podoshel k voprosu. Nasha zadacha - najti etot rovnyj otrezok reki. Tut bez karty ne obojtis'. Na polkah s knigami ya nashel kartu rajona, i my s neterpeniem stali izuchat' techenie reki B'yur. Najdya sootvetstvuyushchij otrezok reki, Finbou tut zhe pererisoval ego na listok bumagi. - Vy prishvartovalis' gde-to zdes'. - Finbou sdelal karandashom pometku na karte i zatem proiznes, a vernee skazat', propel, svoe "ta- a-ak". Ot mesta nashej stoyanki v napravlenii Solhauza na celyh tri chetverti mili tyanulas' pryamaya lenta reki! - Kakuyu skorost' mogla razvit' yahta pri vetre, kotoryj dul segodnya utrom? - sprosil on zhivo. - Veter byl osnovatel'nyj, - otvetil ya, - no v morehodnyh kachestvah parusnikov ya ne ochen'-to razbirayus'. - YA tozhe, - skazal Finbou. - No nado pomnit', chto uspeh v zhizni zavisit ot dvuh cennyh kachestv, i tol'ko ot nih. Pervoe - nuzhno znat', kuda obratit'sya za tem, chto tebe neobhodimo, i vtoroe - umet' dobit'sya, chtoby eto neobhodimoe bylo sdelano. - On ulybnulsya. - YA znayu, kto mozhet dat' nam ischerpyvayushchie svedeniya o parusnikah. Benson. Znaesh', tot, chto zhivet v Noridzhe. On kak svoi pyat' pal'cev znaet vsyu Broudskuyu sistemu, vse tipy parusnikov i ih morehodnye kachestva. YA pozvonyu emu. CHerez neskol'ko minut Finbou vernulsya. - Benson govorit, chto skorost' dostigala ot dvuh s polovinoj do treh mil' v chas. On absolyutno v etom uveren. Takie yahty, okazyvaetsya, imeyut ves'ma rovnyj hod i ne ochen' podverzheny kaprizam pogody. Krome togo, on govorit, chto veter segodnya ustojchivyj. Prikinuv v ume, ya skazal: - Iz etogo sleduet, chto ubijstvo soversheno v 9.07- 9.10, nikak ne ran'she. - No ty zhe sam govoril, chto Uil'yam pochemu-to schitaet, chto prestuplenie soversheno ne ran'she 9.15, - napomnil mne Finbou. - Tak ved' on ne znal, chto na etoj reke est' takoj dlinnyj, rovnyj otrezok, - otvetil ya i... vdrug pochuvstvoval, kak v moyu dushu zakradyvaetsya somnenie. - Ty stanovish'sya nedoverchivym, - zametil Finbou. - Vo vsyakom sluchae, takoe opredelenie vremeni snimaet podozrenie s tebya samogo, potomu chto vse kak odin zayavili Berrellu, chto ty vse vremya nahodilsya v kayute - kak do 9.00, tak i pozzhe, vplot' do togo momenta, kogda vyshel s |vis na palubu. - YA uzhe ne raz govoril tebe, chto ya ego ne ubival! - vozmutilsya ya, no Finbou uzhe snova zapisyval: g) Hronologicheskaya tablica: 8.50. Ien oklikaet Rodzhera i slyshit otvet. 8.55-9.00. Ien i To- ni vhodyat v kayutu. 9.07 - samoe 9.05-9.10. Filipp i Uil'yam ut- rannee vre- Uil'yam vhodyat v verzhdaet, mya, kogda kayutu. chto mezhdu ubijca mog 9.12. Kristofer vy- 9.00 i 9.05 brosit' shtu- hodit iz kayuty. pytalsya rval (dopu- 9.15. Kristofer voz- projti v van- stim, 9.05 - vrashchaetsya v kayutu. nuyu za koj- krajnij 9.16. |vis vhodit v koj Filip- srok). kayutu. pa: Vse eto 9.18. Toni vyhodit vremya on iz kayuty. slyshal go- 9.22. Filipp vyho- los Filippa dit iz kayuty. iz vannoj. 9.24. |vis i Ien vy- Spustya dve hodyat iz kayuty. ili tri mi- 9.25. Rodzhera naho- nuty on vo- dyat mertvym. shel v kayutu Filippa. Filipp bol'she v svoyu kayutu ne vozvra- shchalsya. - Vot primerno v takoj posledovatel'nosti vse proishodilo, verno? - sprosil Finbou. - Moj grafik osnovan na svedeniyah, poluchennyh Berrellom, i na tvoem rasskaze. Ruchat'sya, chto on sostavlen s tochnost'yu do odnoj minuty, nel'zya, no tem ne menee obshchee predstavlenie on daet. - Uil'yam opredelil samyj rannij srok soversheniya ubijstva - 9.15, - razmyshlyaya vsluh, proiznes ya. - Esli by eto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, on imel by stoprocentnoe alibi. V protivnom zhe sluchae... - YA pochuvstvoval nervnuyu drozh'. - V protivnom sluchae, - rassuditel'no zakonchil Finbou, - poka chto vse, krome tebya, podpadayut pod podozrenie. - Vse? - udivilsya ya. - Vse do edinogo, - podtverdil Finbou. - Fakty, tol'ko chto izlozhennye mnoj, pochti ne vyzyvayut somnenij... vo vsyakom sluchae, ya mogu poruchit'sya za to, o chem govoritsya v paragrafah a), b), v) i g). Odnako est' dva veshchestvennyh dokazatel'stva, kotorym ya poka ne mogu najti ob®yasneniya. YA zapishu ih sleduyushchim punktom v vide voprosov. - I on napisal: d) CHto oznachayut otpechatki pal'cev Uil'yama na shturvale? - Vidish' li, - prodolzhal posle pauzy Finbou, - vpolne veroyatno, chto, kogda Rodzher byl ubit, shturval izmenil svoe prezhnee polozhenie, v rezul'tate chego yahta dolzhna byla svernut' s kursa. I ne verni ubijca shturval v prezhnee polozhenie, vy by neminuemo vrezalis' nosom v bereg. Odnako yahta v bereg ne vrezalas', poetomu ya s polnym osnovaniem schitayu, chto shturval pobyval v rukah ubijcy. Esli vse eto tak, to ostaetsya odno iz dvuh: ili ubijca prinyal mery, chtoby ne ostavit' otpechatkov svoih pal'cev na shturvale, i tol'ko Uil'yam pozdnee, prishvartovyvaya yahtu, ostavil na shturvale svoi sledy, ili Uil'yam ostavil otpechatki svoih pal'cev dvazhdy. - Neuzheli ty dumaesh', chto Uil'yam mog pojti na takoe prestuplenie? - vse bol'she vozbuzhdayas', sprosil ya. - Lyuboj iz gostej Rodzhera mog... krome tebya, - nevozmutimo otvetil Finbou. - Drugoe strannoe obstoyatel'stvo, kotoromu ya hotel by najti ob®yasnenie... On napisal: e) Pochemu ischezli sudovoj zhurnal i vympel? - Ne dumayu, chtoby eto bylo prostym sovpadeniem, - poyasnil on. - Skoree vsego, ih vybrosili za bort s kakoj-to cel'yu. No s kakoj? Uma ne prilozhu. O prichine ischeznoveniya sudovogo zhurnala mozhno, naverno, dogadat'sya. Skazhem, v nem mogli soderzhat'sya zapisi, kotorye naveli by na sled prestupnika. - Verno, - podtverdil ya, - ya zhe govoril tebe, chto Rodzher zachityval mne otryvok, gde on opisyvaet svoyu vcherashnyuyu perepalku s Uil'yamom iz- za lencha. - Lyubopytno, pochemu ni odin iz kompanii ne upomyanul ob etoj razmolvke, - skazal Finbou. - Nikto dazhe slovom Berrellu ne obmolvilsya. Dolzhno byt', eto byl kakoj-nibud' pustyak. Ne isklyucheno, chto v sudovom zhurnale soderzhalis' i bolee opasnye svedeniya... koe dlya kogo. Vprochem, eto maloveroyatno. Opisanie razvlekatel'noj progulki - obychno lish' predlog dlya togo, kto hochet kak-to proyavit' svoi pisatel'skie sposobnosti... kak pravilo, eto zhalkie potugi. - Togda pochemu ischez i vympel? - sprosil ya. - Ponyatiya ne imeyu. Boyus' popast' pal'cem v nebo, no, mozhet byt', ego ispol'zovali kak tryapku: sterli otpechatki pal'cev, a potom vybrosili v reku. Odnako takaya dogadka ne delaet mne chesti. - Finbou vytyanul nogi. - No prezhde chem perejti k izucheniyu povedeniya dejstvuyushchih lic, ya by hotel pokonchit' s odnim vpolne konkretnym delom: nado nachertit' detal'nyj plan yahty. On nachal chertit' plan yahty, pomechaya nashi kojki i kayuty, Mesta raspolozheniya umyval'nikov on delikatno pometil "umyv.". - Navernoe, vy s Kristoferom pol'zovalis' tem umyval'nikom, chto u nosovogo trapa, Uil'yam i Filipp - v seredine yahty, a devushki - v svoej kayute, - bormotal on. - Da, - podtverdil ya, - kazhetsya, tak. - ZHal', chto nikto iz vas ne imeet privychki kupat'sya rannim utrom v holodnoj vode. YA sam etogo nikogda ne delayu, hotya eto prekrasnaya zakalka... a v dannom sluchae takaya privychka mogla by predotvratit' po krajnej mere odno ubijstvo, - proiznes on, razglyadyvaya svoj plan. Vdrug on vnimatel'no vzglyanul na menya i sprosil: - Ien, a pochemu ty skazal "kazhetsya, tak"? Razve ty ne znaesh' navernyaka? - Ty zabyvaesh', chto eto bylo moe pervoe utro na yahte. Vse ostal'nye proveli zdes' uzhe celuyu nedelyu, u menya zhe prosto ne bylo vremeni oznakomit'sya s mestnymi poryadkami. - Vse eto verno. Po krajnej mere tvoi molodye druz'ya skazali Berrellu, gde imenno oni umyvalis', - soglasilsya Finbou i rassmeyalsya, - no, dorogoj Ien, tvoi poslednie slova - eto eshche odno ubeditel'noe dokazatel'stvo togo, chto ne ty ubil Rodzhera. - Pochemu? - sprosil ya. - A potomu, chto ubijca byl prekrasno osvedomlen ob utrennem rasporyadke na yahte. Ty predstav' sebe... predstav', drug moj, kakomu risku podvergal on sebya, esli by ne znal privychek svoih poputchikov! - voskliknul on. - Skoro ty pridesh' k okonchatel'nomu vyvodu, chto ya ne ubijca, - s®yazvil ya. On rassmeyalsya i zakuril sigaretu. Kogda on snova zagovoril, vzglyad ego bluzhdal gde-to daleko-daleko: - Prosto ya hotel posmotret', kakie fakty budut v moem rasporyazhenii, kogda mne pridetsya dokazyvat' tvoyu nevinovnost'. Obychno ochen' mnogo rassuzhdayut o veshchestvennyh dokazatel'stvah v protivopolozhnost' psihologicheskim faktoram, kak budto pervye isklyuchayut vtorye. |to, razumeetsya, chepuha. Esli by u menya v rukah byl ves' fakticheskij material, mne ne nuzhny byli by nikakie psihologicheskie soobrazheniya i motivy. Naprimer, esli by dvadcat' vosem' nadezhnyh svidetelej utverzhdali by, chto Rodzher u nih na glazah pustil sebe pulyu v lob, to ya by etomu poveril, hotya s psihologicheskoj tochki zreniya trudno predstavit', chtoby takoj chelovek, kak Rodzher, pokonchil zhizn' samoubijstvom. Tochno tak zhe, kak, esli by ya znal, chto kto-to... skazhem Berrell, predraspolozhen k ubijstvu i zhertvoj ego dolzhen stat' Rodzher, ya by poveril v eto, kakim by neveroyatnym mne ni predstavlyalsya sam fakt svershivshegosya prestupleniya. No delo v tom, chto sledovatel' nikogda ne raspolagaet ni vsemi veshchestvennymi dokazatel'stvami, ni vsemi psihologicheskimi faktorami. Prihoditsya dovol'stvovat'sya nepolnoj kombinaciej togo i drugogo. YA kivnul. - Da, - zametil s ulybkoj Finbou, - ne zabyt' by skazat' ob etom Aloizu Berrellu. U nego imeetsya zapisnaya knizhechka, kuda on zanosit vse velikie mysli po kriminalistike. Vo vsyakom sluchae, ishodya iz izvestnyh mne faktov, ya mogu skazat' poka tol'ko odno: ubit' Rodzhera mog lyuboj iz pyati gostej na yahte. No eto i duraku ponyatno. Glavnoe zhe sejchas - vyyavit' koe-kakie psihologicheskie aspekty prestupleniya. - Naprimer, - vvernul ya, - zachem komu-to ponadobilos' ubivat' Rodzhera? - Nu, na etot vopros, ya dumayu, proshche vsego otvetit', - otkliknulsya Finbou. - A kakie eshche problemy mogut vozniknut'? - nastaival ya. - CHto ty imeesh' v vidu? - Obeshchayu, chto budu delit'sya s toboj vsem, chto znayu sam. Dazhe svoimi podozreniyami, - zayavil Finbou. - Tainstvennost' napuskayut na sebya tol'ko te, komu nechego skazat'. Lichno ya ne vizhu nichego pozornogo v tom, chto mogu okazat'sya na lozhnom puti. Naskol'ko ya ponimayu situaciyu, lyuboj iz etih pyati molodyh lyudej mog ubit' Rodzhera. Vprochem, Filipp - vryad li, hotya eto tol'ko dogadka. - |vis ne sposobna na ubijstvo. Mozhesh' smelo isklyuchit' ee iz chisla podozrevaemyh, - zaprotestoval ya. - Prelestnaya devushka, - proiznes Finbou zadumchivo. - A mezhdu prochim, chto ty znaesh' o Toni? - Nichego, - otvetil ya. - Ona tozhe dovol'no privlekatel'na. Strannoe vpechatlenie ona proizvodit: takoe volevoe lico i tak ekzoticheski razmalevano. Nu pryamo-taki peshchernaya krasotka. YA rassmeyalsya, tak kak Finbou vsegda zadevalo, esli ego sarkazm ne vstrechal dolzhnoj reakcii. Zatem ya sprosil: - A chto v etom dele tebya intriguet bol'she vsego? - Sejchas ya poprobuyu izlozhit' svoi idei na bumage, - otvetil Finbou. CHerez neskol'ko minut on protyanul mne listok, i ya s volneniem prochel: 1) Pochemu ne bylo sdelano popytki brosit' ten' ni na odnogo iz prisutstvovavshih? 2) Pochemu ubijca ne vospol'zovalsya predlozheniem sohranit' proisshedshee v tajne? 3) Pochemu |vis i Kristofer izbegayut drug druga posle ubijstva? 4) Pochemu Filipp i Toni tak demonstrativno ishchut obshchestva drug druga posle ubijstva? 5) CHto skryvaetsya pod vneshnim spokojstviem Uil'yama? - Vot oni, moi problemy, - zametil Finbou, poka ya chital ego zapisi. - Dolzhen priznat'sya, oni menya interesuyut gorazdo bol'she, chem nagromozhdenie faktov, v kotoryh lyuboj malo-mal'ski soobrazhayushchij syshchik Skotland-YArda razberetsya vdvoe bystree, chem ya. - Odnako ya vizhu, - zametil ya, - chto kazhdyj iz pyati podozrevaemyh tak ili inache zatronut tvoimi voprosami. I oni tak hitro sformulirovany, chto prestupnik, kem by on ni okazalsya, obyazatel'no popadetsya v rasstavlennye toboj seti. - A v etom, - skazal s ulybkoj Finbou, - i sostoit iskusstvo rassledovaniya. Glava shestaya UILXYAM ULYBAETSYA Lench proshel neveselo. My sobralis' v malen'koj stolovoj, iz raskrytyh okon kotoroj otkryvalsya vid na reku i unylye bolota, zeleneyushchie v luchah solnca. Svezhest' krasok yasnogo dnya eshche bol'she podcherkivala trevozhnoe nastroenie i natyanutost' otnoshenij - nedomolvki... neozhidannye pauzy, - kotorye uzhe uspeli proyavit'sya. My ele umestilis' za stolom, kotoryj yavno ne byl rasschitan na sem' person. S ploho skrytym staraniem pytalis' my izbegat' kakih-libo namekov na predmet, kotoryj zanimal vse nashi mysli; nikto ni slovom ne obmolvilsya ob ubijstve, no eto narochitoe zamalchivanie bylo krasnorechivee lyubyh slov. Za stolom Finbou zavel neprinuzhdennyj razgovor o krikete i o muzyke, no ostal'nye ne podderzhali ego i s zhadnost'yu nabrosilis' na edu. Nesmotrya na tragediyu, razygravshuyusya utrom, my eli s volch'im appetitom. "Nesmotrya", ya skazal? |to shiroko bytuyushchee zabluzhdenie. Glubokie perezhivaniya stanovyatsya inogda prichinoj nepomernogo appetita, i, vozmozhno, my s osterveneniem pogloshchali zhestkij, kak podoshva, rostbif imenno blagodarya tomu, chto stali uchastnikami dramaticheskogo sobytiya, a ne vopreki etomu. Finbou prodolzhal nevozmutimo boltat' o tom o sem, i napryazhennaya atmosfera za stolom zametno rasseyalas'. Odnako vseh nas presledovala navyazchivaya mysl', chto eta gnetushchaya napryazhennost' v nashih otnosheniyah budet obostryat'sya vse bol'she i bol'she, poka ne nastupit razvyazka. Da, trapezu etu priyatnoj ne nazovesh'. Prisutstvie missis Tafts, kotoraya v drugoe vremya posluzhila by mishen'yu dlya shutok, teper' tol'ko usugublyalo nashu nervoznost'. My pytalis' delat' vid, chto nam veselo, no svarlivaya tolstuha ugnetala nas svoim prisutstviem. Ona podavala na stol, nedovol'no vorcha i ne skryvaya svoego razdrazheniya, a kogda, nesya fruktovyj pirog, vdrug uvidela, kak Filipp gladit ruku Toni, ona prosto vyshla iz sebya. Ona brosila pirog na stol i vo ves' golos zavopila: - Molodoj chelovek, chem eto vy tam zanimaetes'? My s Finbou pytalis' urezonit' ee, no ne tut-to bylo. - Molodoj chelovek, ya vas sprashivayu, chto vy takoe delaete? Filipp rasteryalsya, no Toni prishla emu na vyruchku: - On gladil moyu ruku. I mne, mezhdu prochim, eto nravitsya. A vam-to, sobstvenno, chto za delo? Missis Tafts tak i kipela ot zlosti: - Nu i povadki u nyneshnej molodezhi... goret' nam v geenne ognennoj za to, chto my terpim vashi grehi. Sovsem raspustilis' devicy. Vot zadrat' by yubku da vysech'... Tut podnyalsya Finbou. - Dorogaya missis Tafts, eto ochen' dostojnye molodye lyudi, pover'te moemu slovu, Prosto ih manery neskol'ko otlichayutsya ot togo, chto bylo v nashej molodosti, - v etom ves' ih greh. Ne sudite zhe tak surovo... No missis Tafts, kak raz®yarennaya furiya, nabrosilas' na nego: - A vy mne rot ne zatykajte, chto hochu, to i govoryu, moya volya, i, poka ya sluzhu v etom dome i kormlyu vas, ya imeyu pravo dumat' ob etih razmalevannyh devicah vse, chto mne zablagorassuditsya. Poka ya zhiva, nikto ne zapretit mne govorit' to, chto ya dumayu. I ona opromet'yu vyskochila iz komnaty. - |to moya vina, - zametil Finbou. - Ee by sledovalo utopit' vtihuyu - i vse, no, raz my ne mozhem etogo sdelat', pridetsya ublazhat' ee, naskol'ko vozmozhno. Esli ona ujdet otsyuda, o nas pojdut sudy i peresudy po vsej okruge. Toni v otvet zasmeyalas', no, k moemu udivleniyu, ya ulovil v etom smehe kakuyu-to nepriyatnuyu, istericheskuyu notku. - Ne po sebe kak-to stanovitsya, - skazala ona, podzhav svoi yarko- krasnye guby, - kogda prihoditsya imet' delo s policejskim i ekonomkoj, kotorye zavedomo schitayut tebya huzhe, chem ty est'. - Ona, veroyatno, dumaet, chto i ubijstvo - tvoih ruk delo, - otozvalsya Uil'yam. Vpervye za stolom bylo proizneseno slovo "ubijstvo". Toni krivo usmehnulas' i golos ee drognul, kogda ona skazala: - Gnusnaya i neumestnaya shutka, Uil'yam. Konechno, odin iz nas prestupnik - ot etogo nikuda ne denesh'sya. Vprochem, eto ya tak. Davajte spoem, chto li. - I ona, podnyavshis' iz-za stola, zapela svoim hriplovatym golosom: "Ty schast'e dushi moej". Finbou vnimatel'no nablyudal za nej. - Missis Tafts znaet chto-nibud' ob ubijstve? - sprosil ya Uil'yama. - Eshche by. Berrell obrabatyval ee celyh polchasa. - YA prosil Berrella lyubymi sposobami povliyat' na nee, chtoby ona ne ochen' raspuskala yazyk, - zametil Kristofer, - i dumayu, emu eto udalos'. Ona, kazhetsya, blagovolit k nemu. - |ti dvoe uzhe uspeli spet'sya, - podhvatil Filipp s napusknoj veselost'yu. On s bespokojstvom sledil, kak metalas' po komnate Toni. - Otnyne ya budu schitat' svoim svyashchennym dolgom sosvatat' ih, Toni otoshla ot royalya i zapustila ruku v pushistuyu shevelyuru Filippa. - Ustraivaesh' chuzhoe schast'e, da? - proiznesla ona, vse eshche nervno usmehayas'. - Da tebe tvoyu sobstvennuyu sud'bu i to nel'zya doverit'. Filipp otkinul nazad volosy, kotorye vse vremya padali emu na glaza, i otvetil s iskrennej, na etot raz radostnoj ulybkoj: - A eto ya predostavlyayu tebe. Den' tyanulsya tosklivo i tyagostno, vse byli vzvincheny do predela. My ne znali, kuda sebya devat', i v to zhe vremya nikto ne mog usidet' na odnom meste bolee minuty. Posle lencha Uil'yam uselsya v gostinoj s kakoj-to knigoj, no chasto otryvalsya, brel bez vsyakoj celi k reke, potom snova vozvrashchalsya k chteniyu. Kristofer lezhal na divane s romanom v rukah i kuril odnu sigaretu za drugoj, brosaya ih napolovinu nedokurennymi. Dvazhdy on podhodil k |vis, sidevshej s ubitym vidom v svoej komnate, i pytalsya ugovorit' ee pojti pogulyat'. Dvazhdy do menya donosilsya ee ele slyshnyj otvet: - Ne stoit, milyj, ya tol'ko isporchu tebe nastroenie. Filipp i Toni naperekor vsemu uedinilis' v sadu, no Filipp to i delo ostavlyal ee i vozvrashchalsya v dom to za sigaretoj, to prosto poboltat' s kem-nibud'. YA sidel na verande i staralsya vernut' dushevnoe ravnovesie, ot kotorogo ya byl dalek, kak nikogda. Finbou ustroilsya ryadom. Prosidev molcha okolo poluchasa, on burknul mne vpolgolosa: "Ne udivlyajsya nichemu, chto by ya ni delal, u menya svoj metod", - i otpravilsya v gostinuyu pogovorit' s Kristoferom i Uil'yamom. On vernulsya na verandu kak raz v tot moment, kogda okolo moego kresla ostanovilsya Filipp, yavivshijsya yakoby za spichkami. - A, eto vy, - privetstvoval ego Finbou, - posidite s nami nemnogo, a? - YA by s udovol'stviem, no... - otvetil Filipp neuverenno. Toni lezhala na beregu, opustiv ruku v vodu; s napryazhennym licom sledila ona, kak Filipp podvinul sebe kreslo i sel mezhdu mnoj i Finbou. - Ne bespokojtes', - Finbou povysil golos, chtoby devushka ego slyshala, - ya skoro vernu ego vam. On narochno hochet pobyt' nemnogo s nami, chtoby potom v polnoj mere ocenit' vashe obshchestvo. YA videl, kak guby Toni drognuli v ulybke, ona povernulas' licom k reke i bol'she ni razu ne vzglyanula v nashu storonu. - Vasha Toni - ocharovatel'naya devushka, - doveritel'no skazal Filippu moj drug. - Da, da, - radostno otozvalsya Filipp. - YA vpervye vstrechayu takuyu. U nee neistoshchimyj zapas zhizneradostnosti. Mne kazhetsya, za etu zhivost' ya i polyubil ee s pervogo vzglyada. YA usmehnulsya pro sebya, predstaviv, kak Filipp, etot beznadezhnyj lenivec Filipp, vospylal strast'yu k devushke iz-za odnoj ee "zhivosti". V to zhe vremya, govoril ya sebe, mozhet byt', imenno otsutstvie dejstvennogo nachala v nem samom i zastavilo ego tak vysoko ocenit' eto kachestvo v Toni. - Esli by vy proshli mimo takoj devushki, vy by ne zasluzhivali poceluya ni odnoj zhenshchiny v mire, - ulybnulsya Finbou. - Net, krome shutok, kogda vy vlyubilis' v Toni? Vskore posle pervogo znakomstva? - Pri pervoj zhe vstreche. |to proizoshlo v Parizhe, - zardevshis', nachal Filipp. - YA proboval sebya na literaturnoj nive, no u menya nichego ne poluchalos'. I vot odnazhdy ya otpravilsya na vecherinku k druz'yam v studiyu na ulice Vozhirar... vy znaete, gde eto? U Finbou drognuli guby. - Znayu, - otvetil on grustno. - U kazhdogo v molodosti byl svoj Parizh. - Tam ya vstretil Toni pervyj raz. I ya srazu ponyal, chto ko mne nakonec prishla lyubov'. - Nakonec? - udivilsya Finbou. - Da, mne stuknulo dvadcat' pyat', no ya nikogo eshche po-nastoyashchemu ne lyubil, - poyasnil Filipp. - YA dazhe reshil, chto tak i ne ispytayu etogo chuvstva do konca svoih dnej. - Da-a, v takom pochtennom vozraste volej-nevolej nachinaesh' teryat' nadezhdu, - poddaknul Finbou. Filipp vzglyanul na nego podozritel'no, no prodolzhal: - Ona byla v chernom. YA ne v silah byl otvesti ot nee glaz. Po- vidimomu, ona tozhe zainteresovalas' mnoyu. Ne proshlo i dvuh chasov, kak my stoyali u ogrady Lyuksemburgskogo sada i bez konca tverdili, chto zhit' drug bez druga ne mozhem! - Itak, vse proizoshlo, - zametil Finbou, - stremitel'no. - Posle etogo my uzhe byli nerazluchny i proveli v Parizhe ne to vosem', ne to devyat' nedel'. Kakie eto byli schastlivye dni! Gde my tol'ko ne pobyvali! - voskliknul Filipp. - Vy probovali pisat' v eto vremya? - sprosil Finbou. - Kuda tam, - otmahnulsya Filipp, - kogda Toni byla ryadom, ya ne mog sobrat'sya s myslyami. Da i potom, iz menya vse ravno nichego ne vyjdet. YA uzhe ostavil vsyakie popytki. Minutu nazad on gorel vostorgom, raduyas', chto poluchil vozmozhnost' pogovorit' o Toni, no vot k nemu snova vernulos' ego obychnoe prenebrezhitel'noe bezrazlichie ko vsemu na svete, i on bukval'no u nas na glazah prevratilsya v prezhnego Filippa - legkomyslennogo lentyaya. - Ta-ak, - protyanul Finbou. Filipp rassmeyalsya. - Vprochem, kakoe vse eto imeet znachenie? YA provel dva plenitel'nyh mesyaca v Parizhe i privez Toni obratno v Angliyu, chtoby vmeste sovershit' etu progulku. - A krome togo, - zametil s ulybkoj Finbou, - vy, navernoe, hoteli pohvastat'sya pered svoimi druz'yami. Prelest' lyubvi k krasivoj zhenshchine v tom i zaklyuchaetsya, chto eto vsegda vyzyvaet zavist' blizhnih. - A vy, okazyvaetsya, cinik, - zametil so svoej obayatel'noj ulybkoj Filipp. - No vy pravy: ya i v samom dele hotel ee pokazat' druz'yam. My ved' znaem drug druga ne pervyj god. Razumeetsya, ya hotel poznakomit' Toni so vsemi. YA napisal Rodzheru, mozhno li mne priehat' so svoej nevestoj, on otvetil, chto primet ee s rasprostertymi ob®yatiyami. - I vy naslazhdalis' by schast'em tri nedeli... - zametil Finbou. - Esli by ne eta tragediya, - podhvatil Filipp. - A teper' my vynuzhdeny sidet' v etoj dyre, poka vse ne proyasnitsya. Esli by etogo ne sluchilos'... Vse tak horosho skladyvalos'! V samom nachale puteshestviya mne kazalos', chto Toni ne poluchit nikakogo udovol'stviya ot etoj progulki, no... YA zametil, kak pochti neulovimo napryaglos' lico Finbou. I hotya ya ne ponimal, k chemu on klonit, ya voshishchalsya ego umeniem vesti etot kazhushchijsya na pervyj vzglyad legkim i svetskim razgovor. - A pochemu vam tak kazalos'? - sprosil on Filippa. - Ved' ona ponravilas' vashim druz'yam? - Da, - otvetil Filipp posle nekotorogo razdum'ya, - no ya chuvstvoval, chto ej kak-to neuyutno. Ne sledovalo by govorit' ob etom sejchas, no ya schitayu, chto Rodzher vel sebya dovol'no bestaktno. Inogda na nego nahodila edakaya udal', vy znaete... I svezhego cheloveka ego razvyaznost' ne mogla ne pokorobit'. - Predstavlyayu, - podderzhal ya. - Da, - prodolzhal Filipp. - Toni vpervye videla ego, i ee shokirovali shutochki, kotorye on otpuskal po nashemu adresu. Vsyakie skabreznosti, vy, navernoe, dogadyvaetes', chto eto bylo takoe. - Eshche by, - otkliknulsya Finbou. - YA nikogda ne nahodil takie shutki zabavnymi. - Toni vnachale bylo ne po sebe. No skoro ona privykla, i togda nam vsem stalo ochen' veselo, - skazal Filipp. - Bednyaga Rodzher! Kak by ya hotel, chtoby on byl sejchas s nami! - Tut on zametil, chto Toni znakami zovet ego, i skorogovorkoj dobavil: - Nu, ya poshel. On sbezhal s verandy i s razbegu brosilsya na travu ryadom s Toni. Finbou propel emu vsled svoe glubokomyslennoe "ta-ak" i obratilsya ko mne s monologom: - Stremlenie lyudej delit'sya svoimi lyubovnymi perezhivaniyami imeet tol'ko odno opravdanie - ono pomogaet vyuzhivat' svedeniya, kotorye inym putem dobyt' nevozmozhno. Pol'sti cheloveku, pohvali ego vozlyublennuyu ili vozlyublennogo - i mozhesh' schitat', chto vse nuzhnye svedeniya uzhe u tebya v karmane. Osobenno esli ty obladaesh' iskusstvom vstavlyat' ne otnosyashchiesya k delu voprosy - iskusstvom, kotoroe, k sozhaleniyu, eshche ne poluchilo dolzhnoj ocenki. Mne bylo nevdomek, kakie poleznye svedeniya Finbou udalos' izvlech' iz razgovora s Filippom, no, sudya po povedeniyu druga, on ih poluchil. YA teryalsya v dogadkah, kogo zhe on vse-taki podozrevaet? Toni? A esli ee, to pochemu? Finbou nichego ne dobavil k skazannomu i tol'ko minut cherez pyat' ob®yavil: - Pojdu posizhu nemnogo s Filippom i Toni. - A ty ne nahodish', chto eto ne sovsem udobno? - sprosil ya. Tol'ko slepoj mog ne zametit', chto molodye lyudi hotyat ostat'sya naedine. - Konechno, neudobno, - ulybnulsya on i, podnyavshis', netoroplivo zashagal po travyanomu kovru, otdelyavshemu verandu ot berega reki. On rastyanulsya ryadom s Filippom i Toni, i vskore do menya donessya ih druzhnyj smeh. Moe vnimanie, odnako, pereklyuchilos' na |vis, kotoruyu udalos' nakonec vytyanut' iz komnaty na vozduh, i teper' ona progulivalas' s Kristoferom po beregu. YA s trevogoj uvidel, chto ona ochen' bledna, podavlena i dvigaetsya kak-to vyalo i neuverenno. YA zametil, chto Kristofer s neskryvaemym bespokojstvom sledit za kazhdym ee shagom. Do menya donessya vzryv smeha Filippa i Toni, vyzvannyj, po-vidimomu, ocherednoj ostrotoj Finbou. Nakonec Finbou vstal i prisoedinilsya k Kristoferu i |vis, kotorye stoyali molcha, ustavivshis' na vodu. Do menya doleteli ego slova: - YA tol'ko chto soblaznyal Filippa i Toni provesti medovyj mesyac na Balearskih ostrovah. - Nu-u? - bezuchastno protyanul Kristofer. - A kakie u vas plany na etot schet? - sprosil Finbou... neskol'ko bestaktno, s moej tochki zreniya. - My ne mozhem stroit' nikakih planov, - |vis vzglyanula na nego, - poka... - I golos ee drognul. - Dorogaya moya, - skazal Finbou, - pust' eta istoriya ne otravlyaet vam zhizn'. Ona sama po sebe uzhe dostatochno nepriyatna, ni k chemu usugublyat' ee lishnimi perezhivaniyami. Ponemnogu u nih zavyazalas' beseda, no govorili oni tak tiho, chto ya ne mog ulovit' ni slova. Po-vidimomu, Finbou udalos' vernut' |vis nekotoroe ravnovesie, potomu chto oni prishli k chayu ozhivlennye. - My s Filippom ne ustupim vam nashego milogo Finbou, - vstretila ih Toni. - CHto greha tait', Finbou - nepremennaya chast' meblirovki vsyakoj molodoj chety, - myagko konstatiroval Finbou. - Kogda ya stanu glavoj sem'i, - ulybnulsya v otvet Filipp, - ya vas na porog ne pushchu. - Nichego, ya budu uteshat'sya chaem, - pariroval Finbou. On izvlek miniatyurnyj chajnichek i prinyalsya sovershat' svoj obychnyj obryad prigotovleniya chaya. - Luchshij v mire chaj, - zayavil on, sdelav glotok. Vdrug dver' s shumom raspahnulas', i v komnatu vletela missis Tafts. Ona shvyrnula gazetu pochemu-to imenno peredo mnoj i, prezritel'no fyrknuv, skazala: - Polyubujtes', vam eto budet interesno! - i, hlopnuv dver'yu, udalilas'. YA razvernul gazetu: Tainstvennaya smert'. Vrach-onkolog najden ubitym na yahte. Tragediya v Broudskoj zavodi. Segodnya v 9.30 utra na sobstvennoj yahte "Sirena" byl najden ubitym odin iz luchshih specialistov po rakovym zabolevaniyam doktor Rodzher Millz, plemyannik nebezyzvestnogo sera Artura Millza. Prichinoj smerti, kak polagayut, yavlyaetsya pulevoe ranenie v grud'. Po poluchennym svedeniyam, v chisle passazhirov yahty byli miss |vis Loring, kotoraya proizvela na vseh neizgladimoe vpechatlenie svoim effektnym kostyumom na proshlogodnem maskarade v CHelsi, mister Filipp Uejd, syn sudostroitel'nogo magnata iz N'yukasla, i mister Ien Kejpl, klubnyj zavsegdataj. Sledstvie po delu vedet serzhant ugolovnoj policii Noridzha A. Berrell. Iz dostovernyh istochnikov stalo izvestno, chto rezul'tatov rassledovaniya, prolivayushchih svet na zagadochnoe proisshestvie, mozhno ozhidat' v samoe blizhajshee vremya. Ni slova ne govorya, ya pustil gazetu po krugu. Prochitav soobshchenie, vse zamerli v napryazhennom molchanii, ne znaya, dat' li volyu strahu i vyskazat' to, chto nakopilos' v dushe, ili prevratit' vse v shutku i posmeyat'sya. Ton zadal Filipp. - Vot kak nado pisat'! - voskliknul on. - Esli ya kogda-nibud' broshu rifmopletstvo i zajmus' prozoj, ya voz'mu etu zametku za obrazec. - A ya-to dumala, chto tebe i uchit'sya bol'she nechemu, - tiho obronila Toni. Filipp sdelal vid, chto hochet brosit' v nee nozh. - Menya osobenno umilyaet eto "nebezyzvestnyj", - zametil Finbou s zadumchivym vidom, - Interesno, kak menyaetsya yazyk: slovo "izvestno" v dni moej yunosti znachilo tol'ko "izvestno" i nichego bol'she, teper' zhe ono pochemu-to oznachaet "iz dostovernyh istochnikov stalo izvestno". - Ili vzyat' hotya by harakteristiku Iena - "klubnyj zavsegdataj", vidite li. Kak eto prikazhete ponimat'? - podhvatil Kristofer. - To li on populyarnaya figura v kakom-to opredelennom klube, to li v neskol'kih, to li on slyvet ohotnikom do klubov voobshche ili imeetsya v vidu eshche chto-to... - A ya vse-taki, - prodolzhal Finbou, - hotel by znat', chto zhe bylo na |vis vo vremya bala-maskarada v CHelsi, chto proizvelo takoe neizgladimoe vpechatlenie na publiku? - Naskol'ko ya ponimayu, - soshchuriv svoi neobyknovennye glaza, pustila shpil'ku Toni, - neizgladimym v pamyati publiki skoree ostanetsya to, chego na nej ne bylo. - Ehidna, - brosila, slegka vspyhnuv, |vis. - O kakih eto rezul'tatah rassledovaniya zdes' idet rech'? - oborvav shutki, vstrevozheno sprosil Uil'yam. - CHto oni tam eshche otkopali? Ves' den' posle lencha on byl ochen' molchaliv, po-vidimomu, vse eshche ne preodolev svoego nedoveriya k Finbou; vo vsyakom sluchae, mne tak pokazalos', kogda ya nablyudal za nim. - Ne dumayu, chtoby eto bylo chto-nibud' ser'eznoe, - otvetil Finbou. - Prosto etot Berrell proyavlyaet sluzhebnoe rvenie. U menya takoe chuvstvo, chto on nacelilsya na Iena, no poka eshche u nego net dostatochno ulik, chtoby pred®yavit' obvinenie nashemu "klubnomu zavsegdatayu". - No Ien nikak ne mog sovershit' eto prestuplenie, - vysokomerno vozrazil Uil'yam. - On nahodilsya v central'noj kayute, kogda proizoshlo ubijstvo... - Vy, kazhetsya, namereny govorit' ob ubijstve? - ostorozhno prerval ego Fjnbou. - A ved' eto zapretnaya tema. Uil'yam svoenravno szhal guby i shvatil knigu, kotoruyu chital do chaya. YA vzglyanul na oblozhku i prochel: "Mir vokrug nas". Posle chaya my vynesli shezlongi na verandu i uselis' tam, pokurivaya i provozhaya vzglyadom netoroplivo proplyvayushchie po reke yahty. Veter utih. Stoyal teplyj vecher, kotoryj voskresil v moej pamyati yuzhnye vechera pod nebom Italii, gde my tri goda nazad tak slavno proveli vremya. Osobenno zapechatlelsya odin vecher, kogda my vsej kompaniej, tochno tak zhe kak sejchas, sideli na verande, tol'ko togda pered nami otkryvalsya vid na lazurnoe Ionicheskoe more... i togda s nami byl Rodzher, veselyj, shumlivyj Rodzher. Kristofer tozhe, vidimo, vspomnil ob etom. - A pomnite, - nachal on, - kak my korotali vechera v San-Pellegrino? Togda kazalos', chto v mire carit polnaya garmoniya. - Kak ne pomnit', - ozhivlenno otkliknulsya Filipp. - My eshche igrali: kto bol'she naschitaet ogon'kov na poberezh'e Sicilii. |to bylo samoe chudesnoe vremya v moej zhizni. - I dobavil s ulybkoj: - Tol'ko Toni mne togda ne hvatalo! - YA- v to vremya nikogo iz vas ne znala, - skazala zadumchivo Toni i eshche raz povtorila: - Ni edinogo cheloveka. YA, kak primernaya uchenica, brala uroki muzyki v Nicce. - Rodzher raz ili dva tozhe otdyhal v Nicce. Vam ne prihodilos' tam s nim vstrechat'sya? - sprosila |vis. - Vot eshche gluposti! - grubo oborvala ee Toni. - Ne mogla zhe ya znat' vseh i kazhdogo v Nicce! Filipp peremenil temu. - A gde obital nash Finbou tri goda nazad? Finbou ulybnulsya i otvetil: - Mirno popival chaj u sebya v Gonkonge. Razgovor ne kleilsya, on to i delo preryvalsya gnetushchimi pauzami. Tak my prosideli, poka alyj shar solnca ne skrylsya za kamyshom. |vis pozhalovalas', chto ej stalo holodno, i my perekochevali v neosveshchennuyu gostinuyu. V okno vidnelos' nebo, otlivayushchee chut' li ne vsemi cvetami radugi - ot zheltogo do yarko-sinego, V polumrake glaza Toni, otrazhaya perelivy krasok vechernego neba, svetilis' kak u koshki. Vse primolkli: v samom vozduhe temnoj komnaty, podsvechennoj lish' blikami zakata, kazalos', vital duh unyniya, predatel'stva i tlena. S oblegcheniem uslyshal ya shagi missis Tafts. Ona voznikla na poroge rasplyvchatym belesym pyatnom" - Obed zapazdyvaet, - s vyzovom ob®yavila ona. - O, eto ne imeet nikakogo znacheniya, - totchas otkliknulsya Kristofer. - Net, imeet, - zayavila missis Tafts. - Ochen' mne nuzhno byt' na nogah vsyu noch'. - Ni v koem sluchae, - s sochuvstviem soglasilsya Finbou. - CHto-to sluchilos' so svetom, - ob®yasnila ona. - Mozhet, vam pomoch'? - YA koe-chto smyslyu v etih veshchah, - vyzvalsya Uil'yam. - Ne nuzhdayus', - otrezala missis Tafts i vyshla. Vsled ej razdalsya zhiden'kij smeshok: perspektiva provesti ves' vecher v temnote otnyud' ne sposobstvovala podnyatiyu nashego nastroeniya. My sideli pogruzhennye v mrachnye razdum'ya. Nebo sovsem potemnelo, i komnata napolnilas' kakimi-to smutno ocherchennymi, neuznavaemymi predmetami. Vdrug v temnote poslyshalsya golos Kristofera? - V eto samoe vremya vchera vecherom my sideli v kayute... Rodzher govoril i govoril bez umolku. - A teper', - ele slyshno dobavila |vis, - Rodzhera net... Finbou chirknul spichkoj, chtoby zakurit' sigaretu, i yazychok plameni na mig osvetil lica sidevshih s nim ryadom lyudej. Peredo mnoj mel'knulo lico Kristofera - bronzovoe i surovoe, no ya tut zhe zabyl o nem, potryasennyj vyrazheniem lica Uil'yama. On sidel, opershis' loktem na podlokotnik kresla k opustiv podborodok na ruku. Kogda trepetnyj ogonek vyhvatil iz t'my ego lico, ya uvidel, chto on ulybaetsya: tonkaya verhnyaya guba vytyanulas' v nitochku, obnazhiv krepkie belosnezhnye zuby. Otkrovennoe torzhestvo i zhestokost' byli v etoj ulybke! Ona mel'knula i pogasla, kak vspyshka. I lico Uil'yama snova stalo prezhnim: ser'eznym, nepronicaemym, volevym. Finbou ne spesha raskuril sigaretu i pogasil spichku. Glava sed'maya POCHEMU PYATERO MILEJSHIH LYUDEJ NENAVIDELI RODZHERA? Kogda my razmestilis' za nebol'shim stolom i pristupili k obedu, ya vse pytalsya zastavit' sebya poverit' v to, chto uvidennoe mnoyu bylo nayavu, a vovse ne plod moego voobrazheniya. Naprotiv menya sidel Uil'yam i spokojno otvechal na kakoe-to zamechanie Filippa. Beloe plamya pushchennoj na polnyj fitil' kerosinovoj lampy v centre stola osveshchalo volevoe, umnoe lico, i ya staralsya uverit' sebya, chto Uil'yam vsegda vyglyadel tak i tol'ko tak... chto ya nikogda ne videl togo lica, iskazhennogo zloradnoj uhmylkoj... chto vse eto bylo lish' prichudlivoj igroj sveta v temnote. Dolgoe prebyvanie v temnoj komnate nalozhilo svoj otpechatok na nastroenie vsej kompanii. Nikto, krome menya, ne videl uhmylki Uil'yama - esli eto i v samom dele ne bylo vsego lish' igroj voobrazheniya, - zato vse slyshali slova |vis: "A teper' Rodzhera net..." - i eti neskol'ko slov kak by snyali zapret s temy, kotoruyu my ugovorilis' ne zatragivat'. Kogda my pristupili k rostbifu (nado skazat', chto kuhnya missis Tafts ne otlichalas' ni iskusstvom, ni raznoobraziem, i obed byl tochnoj kopiej lencha, s toj lish' raznicej, chto vecherom podavalsya eshche i poroshkovyj sup), Kristofer skazal: - V etom ubijstve est' odna zagadochnaya detal', kotoraya zaintrigovala menya bol'she vsego. - Kakaya detal'?- zhivo otkliknulsya Uil'yam. Za stolom vse primolkli i volej-nevolej stali slushat', hotya predpochli by voobshche ne pritragivat'sya k etoj teme. Nashe sostoyanie napominalo cheloveka, kotorogo vse vremya tak i tyanet kosnut'sya yazykom bol'nogo zuba. - Ischeznovenie sudovogo zhurnala, - otvetil Kristofer. - Mne kazhetsya, chto on propal ne bez prichiny, no vot chto eto za prichina - vopros. - A chto tam bylo? - kak by mezhdu prochim sprosil Finbou. - Da prosto opisanie vsego, chto proizoshlo za den', - otvetil Kristofer, - s razbrosannymi tut i tam topornymi shutochkami: Rodzher pochemu-to mnil sebya ostryakom. - Lico Kristofera poser'eznelo. - Bednyaga! - Dolzhno byt', Rodzher napisal nechto takoe, chto ubijca hotel skryt', chto-to yavno komprometiruyushchee ego, - zaklyuchil Uil'yam. - No eta versiya ne ob®yasnyaet ischeznovenie vympela, - vozrazila Toni. - Pochemu zhe togda propal i vympel? - YA ne vizhu logicheskoj svyazi, - soglasilsya Uil'yam. - A razve ne moglo byt', - predpolozhil Kristo