echtaet. U nas uzhe byl by dom vrode etogo,  gde  kazhdaya  komnata,
kazhdyj predmet byli by chast'yu nashej sovmestnoj zhizni, i obshchie druz'ya  -  i
vse vmeste obrazovalo by takuyu tolstuyu  stenu,  chto  edinstvennym  vyhodom
bylo by prolomit' ee, iskalechiv vseh, kogo eto kosnetsya.  Ili  -  chto  eshche
huzhe -  vovse  ne  pytat'sya  vyrvat'sya  i  kopit',  kopit'  nenavist'.  Vy
govorite, ya slishkom molod, chtoby ponyat', pochemu stariki ishchut  moloden'kih?
A ya vam  skazhu,  ya  uzhe  slishkom  star,  chtoby  poddavat'sya  romanticheskim
poryvam, no slishkom molod - da, eshche slishkom molod, chtoby hvatat'sya za  chto
popalo, lish' by koe-kak skrasit' neskol'ko ostavshihsya  let.  YA  sejchas  na
perevale, i to, chto ya s soboj sdelayu, opredelit vsyu moyu dal'nejshuyu zhizn'.
   Henshel vzdohnul.
   - Nu chto zh, na eto skazat' nechego, u vas svoj vzglyad, i kto voz'met  na
sebya smelost' utverzhdat', chto vy oshibaetes'?
   - Prav-to ya prav. No soznavat' svoyu pravotu - eshche ne znachit  nichego  ne
chuvstvovat', a mne moi chuvstva prinosyat stradanie. Vot  pochemu  ya  nameren
ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree, a v Moskvu ehat' kruzhnym putem.  YA  hochu
uehat' ot samogo sebya i, esli vse pojdet, kak  nado,  dumayu,  chto  tam,  s
Goncharovym, ya vnov' obretu sebya.
   - A mozhet byt', i menya, - zametil Henshel  s  legkim  smeshkom  i  vstal.
Slova Nika ne proizveli na nego nikakogo vpechatleniya. - Ne isklyucheno,  chto
ya mogu okazat'sya tam primerno k nachalu vashej konferencii, chtoby  proshchupat'
pochvu pered glavnym razgovorom v Vene. Nichego eshche ne resheno, no kak  budet
zabavno, esli my vdrug vstretimsya na ulice Gor'kogo.
   Nik gluboko vzdohnul, glyadya  na  Henshela  s  vysoty  svoego  rosta.  On
sodrognulsya pri mysli, chto Henshel budet presledovat' ego, kuda  by  on  ni
poehal. Prisutstvie Henshela davilo ego, kak udush'e. CHereschur  sil'na  byla
uverennost' etogo cheloveka, chto rano ili pozdno on pobedit.
   - YA dumayu, my oba budem slishkom zanyaty, - otvetil Nik, - i krome  togo,
vy govorite, chto eto maloveroyatno.
   - Da, razumeetsya, - bez zapinki soglasilsya Henshel, slovno starayas'  ego
uspokoit'. - No chto by vy ni dumali teper', tam vam priyatno budet  uvidet'
znakomoe lico. - On protyanul ruku. - A esli my  ne  vstretimsya  v  Moskve,
mozhet byt', vy zaedete v Venu na obratnom puti. Obeshchayu, u menya  vy  budete
chuvstvovat' sebya kak doma.
   - Spasibo, - skazal Nik, provozhaya ego po temnoj dorozhke k avtomobilyu, -
no ni vy, ni ya eshche ne znaem raspisaniya svoej poezdki.
   - Sovsem kak doma, - povtoril Henshel. On otkryl dvercu svoej  mashiny  i
ulybnulsya. - Vas ohvatit blazhennoe spokojstvie ot  togo,  chto  vy  nakonec
popali tuda, gde vashe nastoyashchee mesto. Znaete, Nik, skazav, chto vy odin iz
teh lyudej, kotorye otdergivayut ruku,  kogda  mogut  poluchit'  to,  chto  im
dejstvitel'no nuzhno, ya men'she vsego imel v vidu zhenshchin. Men'she, vsego!


   K seredine iyulya pochti vse sotrudniki instituta  raz®ehalis'  v  otpusk.
Laboratorii opusteli, dazhe mehanicheskaya masterskaya rabotala s  minimal'nym
shtatom. Dveri byli raspahnuty  nastezh',  i  teplyj  skvoznyak,  propitannyj
zapahom nagretoj solncem travy i pyl'nyh derev'ev, raznosil  po  koridoram
otgoloski zvukov. Nik usilenno zanimalsya russkim yazykom i v nachale avgusta
uehal v N'yu-Jork. Sovetskaya viza eshche ne byla poluchena,  no  razreshenie  na
zagranichnyj pasport emu uzhe vydali vmeste s  pis'mom,  soderzhashchim  pros'bu
yavit'sya za pasportom k rabotniku sluzhby bezopasnosti.
   On  priehal  v  N'yu-Jork,  namerevayas'  osmotret'  novuyu  ustanovku   v
Brukhejvene i posetit' nekotorye laboratorii  Kolumbijskogo  universiteta,
no v kakom-to ugolke ego soznaniya vse vremya trepetala mysl', chto  Ruf'  so
svoim novym muzhem zhivet v N'yu-Jorke, i on ne mog reshit',  hochetsya  li  emu
sluchajno vstretit' ee na ulice.
   V pervoe utro posle priezda on  sidel  na  krovati,  derzha  na  kolenyah
telefonnuyu knigu. Za zakrytym oknom grohotala  raskalennaya  Medison-avenyu.
Hotya kondicionnaya ustanovka byla pushchena na polnuyu moshchnost', v komnate  vse
zhe bylo zharko. On pozvonil YAphenku i dogovorilsya o poezdke  v  Brukhejven.
On pozvonil v Kolumbijskij universitet. I vse eto vremya ego pal'cy listali
telefonnuyu knigu, otyskivaya familiyu zhenshchiny,  kotoraya  kogda-to  byla  ego
zhenoj. Net, on ne sobiralsya zvonit' ej. Emu prosto  hotelos'  uvidet'  imya
Dzhastin Krejn i ubedit'sya, chto missis Dzhastin Krejn, hlopochushchaya v kvartire
na 57-oj  Vostochnoj  ulice  v  bryukah  i  staroj  muzhskoj  beloj  rubashke,
podhvativ volosy chernoj lentoj, na samom dele kakaya-to drugaya zhenshchina.  On
nashel to, chto iskal, no tut zhe pozvonil v sovetskoe posol'stvo v Vashington
i sprosil, kogda budet gotova ego viza. Posle nekotorogo molchaniya  zhenskij
golos na drugom konce provoda poprosil ego poka ne veshat' trubku. Odna  za
drugoj shli dorogostoyashchie minuty, no nakonec golos snova zagovoril.
   - Doktor Rennet, vashe zayavlenie u nas, no v nem skazano, chto  vam  nado
byt' v Moskve tol'ko v konce sleduyushchego mesyaca.
   - Sovershenno verno, - otvetil on,  a  zatem  ob®yasnil,  chto  sobiraetsya
nemedlenno otbyt' v London i hotel by poluchit' vizu do  ot®ezda.  -  Mozhet
byt', mne nado priehat' v Vashington?
   -  Pozhalujsta,  pogodite  minutochku,  -  eshche  raz  skazala   sotrudnica
posol'stva, i opyat' nastupila pauza. Zatem ona vernulas'  s  okonchatel'nym
resheniem: vizu on poluchit v Londone, gde emu nado budet prosto  obratit'sya
v konsul'stvo.
   Telefonnaya  kniga  byla  po-prezhnemu  otkryta  na  stranice  s  nomerom
Krejnov, i opyat' on, preodolev soblazn, pozvonil v sluzhbu  bezopasnosti  i
dogovorilsya, chto zajdet za svoim pasportom v odinnadcat' tridcat'. Emu eshche
nado bylo prinyat' dush, pobrit'sya, poest' i odet'sya, tak chto na razgovor  s
Ruf'yu vremeni ne ostalos', no, prodolzhaya hvalit' sebya za vyderzhku, on  uzhe
nabiral nomer Krejnov, slovno ego ruki dejstvovali nezavisimo ot  nego.  V
kvartire Rufi razdavalis'  zvonki  telefona,  a  on  rugal  sebya  idiotom,
kotoryj gonyaetsya za zhenshchinoj, sovershenno yasno pokazavshej, chto on ej sovsem
ne nuzhen. U nego vspoteli ladoni, poka on myslenno nablyudal  za  tem,  kak
ona bystro kladet to, chto  derzhit  v  rukah.  Za  ego  oknom  po  goryachemu
podokonniku rashazhivali golubi  i  pokachivali  golovkami,  vozmushchayas'  ego
povedeniem, no on vse zhdal, poka v trubke ne razdalos' znakomoe toroplivoe
"Allo!" Rufi, kotoroe  slovno  obeshchalo,  chto  ona  vostorzhenno  vskriknet,
uslyshav, kto zvonit.
   - Zdravstvuj, Ru, - skazal on tiho i umolk. No on sovsem ne byl gotov k
dolgomu i rasteryannomu  molchaniyu,  za  kotorym  posledovalo  nedoverchivoe,
priglushennoe i pochti ispugannoe "Allo?", zvuchavshee kak pros'ba,  chtoby  na
etot raz otvet byl inym. - Ru, eto Nik, - skazal on. - YA na neskol'ko dnej
v N'yu-Jorke.
   - Nik! - voskliknula ona. - Nik! - I on yasno uvidel, kak  slozhilis'  ee
guby, proiznosya ego imya.
   - Kak pozhivaesh', Ru? - sprosil on, protiv voli  govorya  s  nej  prezhnim
golosom.
   - Ah! - |to byl ne to vzdoh, ne to ston. Ruf' neuverenno zasmeyalas'.  -
Daj mne perevesti duh. O gospodi! Pogodi minutu, ya syadu.  -  Ona  vse  eshche
smeyalas', no golos ee drozhal. - Otkuda ty zvonish'? -  sprosila  ona  cherez
nekotoroe vremya. Ona dejstvitel'no othodila ot telefona, chtoby vzyat' stul.
On nazval svoj otel'. - No ved' do tebya tol'ko tri ulicy. Nik, tol'ko  tri
ulicy!
   - YA uezzhayu za granicu i, okazavshis' v N'yu-Jorke, ne  mog  ne  pozvonit'
tebe, prosto chtoby uznat', kak ty zhivesh'.  Esli  ya  postupil  nepravil'no,
bestaktno idi nekorrektno, to proshu proshcheniya.
   - Nik, pozhalujsta, ne nado! To est' ya  hochu  skazat',  esli  by  ty  ne
pozvonil, a ya uznala by, chto ty priezzhal, ya, naverno, ponyala  by,  no  mne
bylo by ochen' bol'no - Kuda ty edesh'? - perebila ona sebya.
   - V London i, mozhet byt', v Parizh, no glavnym obrazom ya edu  v  Moskvu.
Na konferenciyu.
   - V Moskvu?  Ah,  Nik,  -  zasmeyalas'  ona,  raduyas'  za  nego.  -  Kak
zamechatel'no! Kogda ty edesh'?
   - Ne znayu. Na etoj nedele. A mozhet byt', na toj. |to zavisit ot  raznyh
obstoyatel'stv. Ruf', skazhi mne, u tebya vse horosho? Ty rabotaesh'?
   - |toj zimoj u menya nakonec-to byla vystavka.
   - Da, ya chital. A kak ty sama?
   - Prekrasno, -  pomolchav,  otvetila  ona  drugim,  nemnogo  rasteryannym
golosom, tozhe vdrug pochuvstvovav, chto ih razdelyayut tri goda. - A kak ty?
   - Prekrasno, Ru... - On pomolchal. - Skazhi, kak polagaetsya po  pravilam,
mozhno mne tebya povidat'? Dopustim, priglasit' tebya pozavtrakat'? Esli  eto
neudobno, ty tak pryamo i skazhi.
   - Mne by ochen' hotelos'. Nik, ochen', no...
   - Razumeetsya, - bystro perebil on. - Kak chudesno  bylo  snova  uslyshat'
tvoj golos! ZHelayu tebe vsego samogo luchshego.
   - Nik, podozhdi.
   - Net, net, Ru. YA vse ponimayu. YA pozvonyu tebe na obratnom  puti.  CHerez
neskol'ko mesyacev. Do svidaniya!
   - Do svidaniya. Nik, - proiznesla ona ele slyshno.
   On brilsya i hmurilsya, starayas' derzhat' svoi chuvstva v  uzde.  Kogda  on
pil kofe, zazvonil telefon. |to byla Ruf'.
   - Nik, eshche raz priglasi menya pozavtrakat' vmeste.
   "Priglasi menya", - skazala ona, a kogda ona govorila takim golosom,  on
chuvstvoval, chto ee miniatyurnost' - tol'ko illyuziya.  Ona  vsegda  derzhalas'
ochen' pryamo, no ne potomu, chto pytalas' kazat'sya povyshe rostom, a  potomu,
chto harakter u nee byl stal'noj.
   - Priglasi menya. Nik, potomu chto ya hochu skazat' - "horosho".
   On ulybnulsya.
   - Dopustim, v chas?
   - Horosho, - skazala ona, i on znal, chto  ee  glaza  chut'-chut'  suzilis'
vyzyvayushche i vlastno, kak byvalo prezhde, kogda ego libo smeshila takaya  sila
voli v takoj krohotnoj  zhenshchine,  libo  on  v  nesterpimom  i  bespomoshchnom
razdrazhenii chuvstvoval, chto gotov ubit' ne to ee, ne  to  sebya.  Ona  byla
edinstvennoj zhenshchinoj, kotoraya mogla vyzvat' v nem takuyu  buryu  chuvstv,  a
kogda ona plakala, ne opuskaya golovy, -  oshchushchenie  sovershenno  nevynosimoj
viny.
   Ona nazvala emu restoran na 54-oj ulice i skazala,  chto  ot  ego  imeni
zakazhet tam stolik.
   - Ty menya, naverno, ne uznaesh', - zakonchila ona schastlivym golosom, - ya
stala sovsem-sovsem drugoj.
   - Nu, menya ty uznaesh', - skazal on suho. - YA - vysokij muzhchina v  sinem
kostyume.


   Kogda Nik vyshel na ulicu izmuchennogo znoem goroda, emu pokazalos',  chto
on, zadyhayas', plyvet pod vodoj.  ZHguchij,  pronizannyj  solnechnym  bleskom
gorod byl nepodvizhnym, zharkim, vlazhnym morem, pokoyashchimsya nad kamennym dnom
mostovoj, useyannym ostrovami vysokih zdanij iz stekla  i  granita;  a  on,
sushchestvo, popavshee v chuzhie vody, dvigalsya s kosyakami mestnyh obitatelej  v
zalitoj yarkim svetom, davyashchej glubine. Vzdohnut' polnoj  grud'yu  udavalos'
tol'ko v iskusstvenno ohlazhdennyh sotah uchrezhdenij,  gde  v  vozduhe  byla
razlita vesennyaya gornaya prohlada. Na dvadcat'  pyatom  etazhe  v  bezlichnom,
kazenno udobnom kabinete on vstretilsya s ozhidavshim ego  rabotnikom  sluzhby
bezopasnosti.  Uorren  H'yatt  okazalsya   hudoshchavym,   sedym,   neprimetnym
chelovekom v oblegayushchem serom kostyume, kotoryj delal ego  pochti  nevidimym.
No vopreki vsem shtatskim atributam  eto,  nesomnenno,  byl  policejskij  v
kabinete policejskogo  upravleniya.  Kak  on  ni  staralsya  lyubeznym  tonom
zamaskirovat' etot fakt - lico,  glaza,  dvizheniya  vydavali  ego.  Podobno
ensonam iz gosudarstvennogo departamenta vsego  mira,  h'yatty  vsego  mira
yavlyali soboj eshche odin poslevoennyj tip lyudej, kotorye zanimayutsya  fizikoj,
nichego v nej ne ponimaya i sovsem  eyu  ne  interesuyas':  eto  byli  dal'nie
rodstvenniki, kotorye posle  nasil'stvennogo  braka  vtorgayutsya  v  prezhde
druzhnuyu sem'yu i bez lishnego shuma dayut pochuvstvovat' svoi prava.
   On pododvinul zelenyj s zolotom pasport k Niku i zhestom  priglasil  ego
sest'.
   - Uzhe vse chemodany ulozhili, doktor? - sprosil on shutlivo.
   - Pochti, - otvetil Nik.
   H'yatt otkinulsya na spinku stula i ulybnulsya.
   - YA i sam byl by ne proch' kogda-nibud'  poluchit'  tuda  priglashenie,  -
skazal on. - Nu, kak i vrachi priglashayut nashih  vrachej,  a  ih  pisateli  -
nashih  pisatelej.  My   obmenivaemsya   delegaciyami   fermerov,   artistov,
sportsmenov, i, mozhet byt', v odin prekrasnyj den' nashi  tamoshnie  kollegi
tozhe priglasyat nas, chtoby i my mogli posidet' za odnim stolom,  pogovorit'
o nashej special'nosti i obmenyat'sya opytom.  -  On  negromko  zasmeyalsya.  -
Tol'ko kogda, etot den' nastanet, my vse uzhe budem ne u del - i my, i oni.
Nam pridetsya organizovat' svoj mezhdunarodnyj soyuz bezrabotnyh  sotrudnikov
sluzhby bezopasnosti! Net, vy podumajte - dozhit' do takogo dnya.
   - YA byl by ochen' rad, - skazal Nik.
   H'yatt pozhal plechami.
   - Mechtat' my vse umeem. Odnako ya obyazan tol'ko predosterech' vas: bud'te
ostorozhny,  obshchajtes'  s  russkimi  isklyuchitel'no  v  prisutstvii   drugih
amerikancev i, razumeetsya, predstav'te otchet, kogda vernetes'. Na obratnom
puti opyat' zaglyanite ko mne.
   - I eto vse?
   - |to vse.
   - Horosho, - skazal Nik, vstavaya. - No tol'ko eto ko mne  ne  otnositsya.
Vse, chto ya kogda-to znal, teper' ne tol'ko izvestno  vsemu  miru,  no  uzhe
uspelo ustaret' na desyat' s lishnim let. Nu, a chto kasaetsya togo, chtoby  ne
ostavat'sya naedine s russkimi, to ya sobirayus' ostavat'sya  s  nimi  naedine
rovno  stol'ko,  skol'ko  mne  zablagorassuditsya.  Menya  nikto  ne   budet
pohishchat'.
   - K chemu stol'ko slov, - skazal H'yatt, - eto  zhe  prosto  obychnaya  mera
predostorozhnosti. Ved' vy ne zubnoj vrach, ne balerina,  ne  futbolist,  ne
biznesmen, dazhe ne obyknovennyj prepodavatel'  fiziki.  Takie  lyudi  mogut
postupat' kak im ugodno, kogda i gde  ugodno,  i  nas  eto  sovershenno  ne
interesuet. No vy byli zasekrecheny i obyazany s etim schitat'sya.
   Nik pokachal golovoj.
   - YA zhe vam skazal: rabota, kotoroj ya teper'  zanimayus',  ne  sostavlyaet
nikakoj tajny i nikogda ne sostavlyala.  YA  zanimayus'  tol'ko  kosmicheskimi
luchami. Oni eshche nikomu vreda ne prichinyali.
   - Mozhet byt', i tak, no poruchites' li vy, chto ne nastupit  den',  kogda
kto-nibud' nauchitsya ispol'zovat' ih vo vred drugim?
   -  Vy  legko  uznaete,  kogda  nastupit  takoj  den',  -  otvetil  Nik,
napravlyayas' k  dveri,  -  potomu  chto  v  etot  den'  ya  nachnu  zanimat'sya
chem-nibud' drugim. Net, H'yatt, izvinite menya, no ya svoj srok  otsluzhil.  YA
vernulsya k tomu, radi chego v svoe vremya  zanyalsya  fizikoj.  I  bol'she  mne
nichego ne nado, hotya, esli uzh na to poshlo,  mozhet  byt',  mne  nado  ochen'
mnogo.
   - Kak ugodno, - skazal H'yatt. -  Moej  obyazannost'yu  bylo  predupredit'
vas, chto ya i ispolnil. Ostal'noe - vashe delo.
   - Razumeetsya, moe, - tak zhe lyubezno soglasilsya Nik.  -  Beda  tol'ko  v
tom,  chto  ya  ponyal  eto   slishkom   pozdno,   i   teper'   nuzhno   kak-to
prisposablivat'sya.
   On snova pogruzilsya v zharkoe more goroda. Ruchka dvercy taksi  bukval'no
obozhgla ego ruku, a kozhanye siden'ya byli teplymi, kak zhivaya  plot'.  Taksi
uneslo ego v rajon dorogih magazinov  i  pestro  odetyh  lyudej,  ch'i  lica
upitanny, zhesty izyashchny, a neutomlennye nogi elegantno obuty, ih  razgovory
pronosilis' mimo nego kusochkami, obryvkami, hlop'yami i ne  imeli  nikakogo
otnosheniya k podlinnoj zhizni planety s ognenno-zhidkim serdcem,  oshchetinennoj
gorami, prorezannoj rekami, obozhzhennoj pustynyami,  kotoraya  bezostanovochno
kruzhitsya vo mrake prostranstva,  uvlekaya  za  soboj  atmosferu  vse  bolee
yadovityh gazov, goloda, podozritel'nosti, nenavisti i  straha.  I  tam,  v
tihoj, sinej s zolotom krugloj  komnate  -  bare  restorana,  kotoryj  emu
nazvala Ruf', - on pochuvstvoval sebya eshche na odnom ostrove v  more  goroda,
gde vse, chto  davit  i  koverkaet  chelovecheskuyu  zhizn',  bylo  smyagcheno  i
sglazheno i gde ostavalos' tol'ko dumat' o tonchajshih ottenkah  chuvstva,  ob
igrushechnyh stradaniyah,  sostavlyayushchih  privilegiyu  teh,  kto  schitaet  sebya
nadezhno ograzhdennym ot smerchej fizicheskogo nasiliya.
   - Nik, - razdalsya pozadi nego  znakomyj  zhenskij  golos,  -  ya  vizhu  v
zerkale, chto ty, kak vsegda, myslish'. - On obernulsya  i  uvidel  smeyushcheesya
lico Rufi. - Ty sovsem ne izmenilsya. Ty vse eshche  prisutstvuesh'  pri  konce
sveta.
   Prezhde chem vstat', on sekundu pomedlil -  emu  hotelos'  posmotret'  na
nee. On byl nastol'ko vyshe ee, chto, kogda ona ne glyadela emu pryamo v lico,
on ne videl ee glaz, a tol'ko  konchiki  dlinnyh  resnic,  torchashchie  iz-pod
brovej, ne videl  linij  ee  tochenogo  nosika,  izgiba  ee  krasivoj  shei,
ochertanij ee vysokogo lba - vse eto iskazhalos' i ukorachivalos'. A poka  on
sidel, ego golova byla kak raz na urovne ee lica.
   - YA tak rad snova uvidet' tebya, - skazal on. On zametil po  ee  glazam,
chto radost', napisannaya na ego lice, ej priyatna.  Esli  strast'  v  nih  i
umerla, oni po-prezhnemu lyubili drug druga kakoj-to osoboj lyubov'yu.
   Tut on zametil, chto ona beremenna, i krov' medlenno otlila ot ego lica.
On pochuvstvoval, chto zadyhaetsya, i gustoj komok slez stal u nego v  gorle,
obzheg glaza: on vdrug oshchutil sebya unichtozhennym, ne sposobnym skazat' miru,
kto on takoj, bol'she togo - chto on voobshche sushchestvuet. |to  vovse  ne  bylo
revnost'yu, potomu chto lish' na kratkoe mgnovenie on uvidel  ee  v  ob®yatiyah
kakogo-to neizvestnogo, bezlikogo obnazhennogo muzhchiny.
   No ona obrela to, v chem on otkazyval ej po prichinam nastol'ko  slozhnym,
chto  emu  samomu  oni  byli  neponyatny.  Ona  proshla  mimo  nego,  gonimaya
neutolimoj  zhazhdoj  zhizni.  Tam,  gde  on  videl  lish'  chernyj  haos,  ona
obnaruzhila prostoj i yasnyj smysl. Ona verila v prochnoe  budushchee  i  videla
ego, a on  ostalsya  chelovekom  s  nepodvizhnymi,  polnymi  muki  glazami  i
otvisshej chelyust'yu, ego  oslepila  vzdymayushchiesya  volny  dobela  raskalennoj
gibeli. Ruf' nashla sebya, a on stal nevidimym i nesushchestvuyushchim.
   No ona zametila tol'ko ego pristal'nyj vzglyad i ne ponyala, chto  za  nim
kroetsya. Ona chut'-chut' ulybnulas' schastlivoj i gordoj ulybkoj.
   - Kak  vidish',  -  skazala  ona  s  shutlivoj  nebrezhnost'yu,  skryvayushchej
bezgranichnuyu radost'. - Skoro ya uzhe, naverno, i v dver' ne prolezu. -  Tut
ona nakonec obratila vnimanie na ego  napryazhennoe  lico,  i  v  ee  glazah
mel'knula ten' prezhnej nezhnosti. - Neuzheli eto tak na tebya  podejstvovalo,
Nik? Mozhet byt', mne sledovalo predupredit' tebya,  kogda  my  govorili  po
telefonu. No ya hotela tebya uvidet'.
   On medlenno i vse eshche oshelomlenno pokachal golovoj.
   - Ty vyglyadish' chudesno, - skazal  on,  i  vymuchennye  slova  prozvuchali
laskovo. - U tebya takoj schastlivyj vid!
   - A ya schastliva, - skazala ona, - po-nastoyashchemu!
   - Kazhetsya, ya vpervye ponyal, chto tebe bylo nuzhno i kak sil'no  eto  bylo
tebe nuzhno.
   - Ne nado, Nik, - skazala ona umolyayushche.
   - Net, - otvetil on, - ya ne hochu skazat' nichego plohogo.  Ty  postupila
pravil'no. Teper' ya mogu eto priznat'.
   Ee glaza byli polny sostradaniya.
   - Nu, chto ya mogu na eto skazat'?
   - Nichego ne nado govorit', - otvetil on tiho.
   - Mozhet byt', tebe rashotelos' zavtrakat' so mnoj? -  sprosila  ona.  -
Mozhet, mne prosto ujti?
   On hotel imenno etogo, no otricatel'no pokachal golovoj.
   - |to bylo by slishkom glupo. Mne zhe hochetsya s  toboj  pogovorit'.  I  ya
rad, chto tvoe zhelanie sbylos'. YA vsegda hotel, chtoby ty byla schastliva.  YA
ved' prosto ne znal, chto dlya etogo nado sdelat', a esli i znal, to ne mog,
potomu chto ya - eto ya. Radi boga, Rufi, ne uhodi.
   - Rasskazhi mne, chto ty podelyvaesh', - poprosila ona, kogda oni seli  za
stolik. - Kazhdyj raz, kogda ya chitayu o kakom-nibud' s®ezde uchenyh, ya vsegda
dumayu, ne tam li ty i kak ty ocenivaesh' to,  chto  gazety  nazyvayut  "samym
sensacionnym uspehom za mnogo let"  -  ved'  prezhde  ty  vsegda  nad  nimi
smeyalsya.
   - YA rabotayu, - skazal on, - inogda horosho, inogda - net.
   - U tebya takoj ustalyj golos!
   - YA ne ustal, - ulybnulsya on. - YA ne pereutomlen.
   - No prezhde ty vsegda byl tak uvlechen svoej rabotoj!  Kogda  ty  o  nej
govoril,  kazalos',  chto  v  mire  net  nichego  interesnee.  Vse  nachinali
zavidovat', chto ne rabotayut vmeste s toboj. Tebe nadoelo?
   - Nadoela rabota? Konechno, net! YA tebe uzhe skazal, chto vse  v  poryadke.
Dela idut ochen' horosho. - On snova ulybnulsya ej. - A kak ty?
   - Ochen' horosho, - pomolchav, skazala ona, slegka izmenivshimsya golosom.
   - Ty hotela by skazat' - tak horosho, kak ty i ne mechtala, i  teper'  ty
schastlivee, chem mogla nadeyat'sya. No  ty  ne  govorish'  etogo,  potomu  chto
boish'sya sdelat' mne bol'no, - myagko zametil on.
   Ona kivnula, kak provinivshayasya malen'kaya devochka.
   - Niki, ty vsegda znal  menya  gorazdo  luchshe,  chem  ya  tebya.  YA  vsegda
nadeyalas' - polovinoj serdca, vo vsyakom sluchae, -  chto  ty  eshche  vstretish'
kakuyu-nibud' chudesnuyu zhenshchinu, gorazdo bolee umnuyu i chutkuyu, chem ya, i  ona
dast tebe to, chto tebe nuzhno. Pravda, tol'ko polovinoj.
   - A drugoj polovinoj?
   Ona chut'-chut' pozhala plechami i ulybnulas'.
   - Ne budem govorit' ob etom. Ved' ya vse-taki zhenshchina, i eto mne bylo by
ochen' bol'no, uzhasno bol'no... Naverno, ya durochka, chto priznayus'  v  etom.
Ah, Niki, esli by ty tol'ko znal,  kak  ya  sozhaleyu  o  tom,  chto  s  toboj
sdelala, ili, vernee, o tom, chego ne sdelala dlya tebya. Inogda po nocham  ty
govoril so mnoj, i ya znala, chto ty vzyvaesh' o spasenii, kak  utopayushchij,  i
nichem ne mogla tebe pomoch'. YA ne znala, chto mozhno sdelat'.  Vspominaya  eti
nochi, ya chuvstvuyu sebya bezmerno vinovatoj, no ne znayu, v  chem  ya  vinovata.
|to i est' samoe strashnoe. ZHenshchina tak bespomoshchna  ryadom  s  toboj!  Niki,
soobshchit' tebe, kogda roditsya moj rebenok? - sprosila ona tiho.
   Na glazah u nego snova navernulis' slezy.
   - Konechno. I o tom, kak ty sebya chuvstvuesh'.  Poprosi...  -  On  ne  mog
zastavit'  sebya  skazat'  "svoego  muzha",  -  togo,  kto  budet  rassylat'
izveshcheniya, poslat' mne telegrammu.
   - Horosho, - skazala ona i dobavila so vzdohom: - Kak glupo,  chto  my  s
toboj tak razgovarivaem.
   - Huzhe, chem glupo: my vse vremya ochen' milo drug druga muchaem. A  zachem?
Zachem?.. Davaj zazhzhem svet. YA pozvonil tebe, potomu chto hotel uvidet'sya  s
toboj, pobyt' s toboj nemnozhko i nemnozhko pogovorit'. Ni o chem  osobennom.
Prosto posidet' s  toboj,  posmeyat'sya,  v  chem-to  soglasit'sya,  o  chem-to
posporit'. Ne hochetsya dumat', chto dlya  nas  eto  bol'she  nevozmozhno.  CHert
poberi, ty zhe mne nravish'sya! I vsegda budesh' nravit'sya!
   Ona negromko zasmeyalas'.
   - I ya chuvstvuyu to zhe samoe. Smotri, ya tebe kupila podarok.
   Ona protyanula emu belyj paketik. On razvernul ego i  uvidel  korobochku,
pohozhuyu na futlyar dlya dragocennostej. Vnutri lezhal mozaichnyj sharik  men'she
dyujma v diametre, prikreplennyj  k  zolotoj  cepochke.  |to  byl  starinnyj
globus.
   - Kakaya prelest'! - skazal on. - Dlya krugosvetnogo puteshestviya?
   - O net, - otvetila ona. - A dlya chego, sobstvenno, ya ne znayu. YA uvidela
ego po doroge syuda i kupila. Mozhet byt', on prednaznachalsya dlya cheloveka, u
kotorogo est' vse, no kotoryj etogo ne znaet. Ili dlya cheloveka,  nastol'ko
oderzhimogo gibel'yu mira, chto esli on budet nosit'  v  karmane  sobstvennyj
mir, to perestanet ob etom trevozhit'sya. A mozhet byt', ya tak  sil'no  hochu,
chtoby ty byl schastliv, chto podarila by tebe celyj mir, esli by  eto  moglo
pomoch'. YA znayu tol'ko, chto kogda ya ego uvidela,  to  srazu  pochuvstvovala,
chto dolzhna kupit' ego dlya tebya. Pridaj emu lyuboe znachenie, kakoe hochesh'.
   - A cepochka? CHto ona znachit?
   - Nu, eto netrudno, - rassmeyalas' ona. -  Pust'  u  tebya  budet  chto-to
nastoyashchee, chto mozhno poteryat'.
   - Tebe nechego teryat', krome svoih cepej?
   - Da. A u tebya dazhe cepi ne bylo.
   On ulybnulsya i nichego ne otvetil. Esli by on  skazal:  "YA  uzhe  poteryal
vse, chto dlya menya bylo samym glavnym", - ona reshila by, chto on  govorit  o
nej, hotya on imel by v vidu sovsem drugoe - on imel by v vidu samogo sebya;
poetomu on prosto polozhil bezdelushku v karman i vzyal menyu.
   - YA hochu predlozhit' tebe ugovor, - skazal on. - V  tot  den',  kogda  ya
poluchu to, chego mne bol'she vsego hochetsya, ya vybroshu etu  cepochku  i  togda
to, chto ya poluchu, budet podarkom ot tebya. Nu, chto ty budesh' est'?
   Ona dolgo ne otvechala, i on reshil bylo, chto ona pogloshchena vyborom blyud,
odnako, hotya ona i vnimatel'no smotrela na svoe menyu, ona ne chitala ego  -
kogda Nik poglyadel v ee velikolepnye glaza, on uvidel, chto v  nih  blestyat
slezy.
   "Pust' pridet i takoj den', - bezmolvno i goryacho molilsya on, - kogda  ya
zastavlyu zhenshchinu ulybnut'sya!"


   CHemodany ego byli ulozheny, i on uzhe pozvonil, vyzyvaya nosil'shchika, kogda
voshel posyl'nyj s telegrammoj.
   "Pozhalujsta telegrafirujte  svoj  moskovskij  adres  poezdka  sostoitsya
nedelyu posle vashego pribytiya Leonard".
   Nik prochel telegrammu i smyal ee v kulake. Posyl'nyj zhdal.
   - Bol'she nichego, - skazal Nik. - Otveta ne budet.
   - No on oplachen, ser.
   - Nevazhno, -  otvetil  Nik.  -  YA  ne  poluchal  etoj  telegrammy.  Esli
kto-nibud' stanet navodit' spravki - ya uehal do ee polucheniya.
   V den' ot®ezda Nika iz N'yu-Jorka zhara spala, i pozadi nego, za  dal'nim
koncom mosta Triboro chetko risovalis'  strojnye  zdaniya  goroda,  vysokie,
belye i sverkayushchie, u ih podnozhiya tyanulas' sinyaya polosa Ist-River,  a  nad
nimi sinelo nebo. Nahodyas' v gorode, on oshchushchal ego kamennuyu  tyazhest',  ego
rodstvo s granitom zemli, no teper', kogda on oglyadyvalsya iz taksi po puti
v aeroport, gorod kazalsya chast'yu neba, tak  zhe  kak  i  on  sam  i  tysyachi
avtomobilej, mchavshihsya po  etomu  shosse,  byli  chast'yu  neba,  potomu  chto
shirokaya belaya betonnaya avtostrada vysoko  podnimalas'  nad  zemlej,  i  na
protyazhenii mnogih mil'  mashiny  neslis'  po  nej  vyshe  i  bystree  pervyh
aeroplanov.
   On  rodilsya  v  N'yu-Jorke.  V  poluzabytyh  komnatah  etogo  goroda  on
karabkalsya na koleni roditelej; v kamennyh shkolah  etogo  goroda,  na  ego
betonnyh sportivnyh ploshchadkah on uchilsya chitat' i igrat'  -  ih  on  videl,
kogda  vspominal  mokruyu  prozrachnuyu  sinevu,  kotoruyu  ego  pervoe   pero
ostavlyalo na beloj bumage; shkol'nye doski etogo goroda vspominal on, kogda
chital lekcii i, bryzgaya melom, bystro pisal na seminarah svoi uravneniya; v
tihih bibliotekah etogo goroda stranstvoval on v obshchestve  korolya  Artura,
Dzhona Polya Dzhonsa i Robina Guda, i tam zhe, tajkom,  on  v  dvenadcat'  let
samostoyatel'no izuchil  trigonometriyu,  a  potom  integral'noe  ischislenie,
reshaya zadachi i primery s vostorgom i strast'yu, slovno obretaya upruguyu silu
stal'noj pruzhiny. V parkah etogo  goroda  on  vpervye  uznal,  kak  pahnut
mokraya trava i molodye vesennie list'ya, tam on igral v futbol i katalsya na
lodke po ozeru i poznakomilsya s vesnushchatoj devochkoj, pri vide kotoroj ego
serdce bilos' tak sil'no, chto on edva mog dyshat', kogda ee  ruka  otvechala
na ego krepkoe pozhatie. |to byl ego gorod,  hotya  teper'  on  stal  v  nem
chuzhim; i vse zhe eto byl edinstvennyj gorod, kotoryj zastavlyal  ego  dumat'
ne o proshlom, a o progresse nauki i tehniki. |tot gorod  byl  postroen  iz
materialov, izvlechennyh pryamo iz probirok, retort i  vakuumnyh  kamer;  on
voznikal ne na kal'ke, a pryamo na universitetskih doskah, gde v pervyj raz
pisalis' novejshie formuly deformacii i soprotivleniya materialov. Stil' ego
zdanij uspeval ustaret' v ego  sobstvennyh  glazah  eshche  do  togo,  kak  v
zhurnalah poyavlyalis'  opisaniya,  znakomivshie  s  nim  ves'  ostal'noj  mir.
N'yu-Jork  ne  byl  Amerikoj  lish'  potomu,  chto  Amerika   vsegda   tol'ko
stanovilas'  tem,  chem  on  uzhe  perestaval  byt'.  |to  byl  gorod  Nika,
edinstvennoe mesto v mire, gde on chuvstvoval sebya  po-nastoyashchemu  doma,  i
vse zhe vot on edet v aeroport, i nikto ego  ne  provozhaet,  nikto  emu  ne
skazhet "Soobshchi o priezde", i nikto dazhe ne pozvonil emu, chtoby  prostit'sya
v poslednyuyu minutu.
   On dostig uzhe toj pory zhizni, kogda u cheloveka ne byvaet  druzej,  esli
tol'ko emu ne udalos' sohranit' druzej prezhnih let, no v odinochestve  Nika
vinovat byl ne N'yu-Jork, a on sam. Davnym-davno on izbral zhizn'  cheloveka,
kotoryj ni v kom ne nuzhdaetsya, no togda v nem samom bylo  nechto,  sulivshee
bol'she uvlecheniya, bol'she strasti, bol'she  udovletvoreniya  i  radosti,  chem
vse, chto mogli emu predlozhit' drugie. Teper' zhe, kogda eto nechto ischezlo -
mozhet byt', na vremya, a mozhet byt', navsegda,  -  on  ponyal  nakonec,  chto
takoe nastoyashchee odinochestvo. CHelovek, broshennyj zhenshchinoj,  mozhet  obrugat'
nepostoyanstvo i najti sebe  druguyu  zhenshchinu;  chelovek,  pokinutyj  drugom,
mozhet proklyast' kovarstvo i poiskat' sebe  drugogo  druga;  no  tomu,  kto
utratil chast' samogo sebya, ostaetsya tol'ko molcha, bez slez  szhat'  guby  i
ehat' iz bol'shogo  goroda  v  bol'shoj  aeroport,  chtoby  vojti  v  bol'shoj
samolet, sest', zastegnut' remni i zhdat', kogda  motory,  vzrevev,  unesut
ego po vozduhu v drugoj bol'shoj gorod, gde ego nikto ne vstretit, gde  emu
nekogo budet izveshchat' o svoem pribytii, gde on srazu otpravitsya v eshche odin
bezlikij otel' i budem molit'sya, chtoby gde-nibud', kogda-nibud'  emu  byla
dana bezmernaya radost' - vnov' vossoedinit'sya s soboj.
   On sidel odin u okna. Samolet probezhal  po  seroj  betonnoj  dorozhke  i
vzmyl v vozduh. Nik smotrel vniz, na izvilistuyu beluyu  nitku  priboya,  gde
valy Atlanticheskogo okeana razbivalis'  o  stomil'nyj  plyazh  Long-Ajlenda.
Klochki tumana, slishkom  prozrachnye,  chtoby  otbrasyvat'  ten',  proplyvali
mezhdu nimi i zalitoj solncem zemlej, no  postepenno  oni  stanovilis'  vse
gushche i bol'she i v konce  koncov  slilis'  v  seruyu  ravninu  -  bugristuyu,
lishennuyu dalej pustynyu v nebe, kotoraya  polnost'yu  skryla  more,  kativshee
vnizu svoi volny.
   Zatem posledovali nedeli  otuplyayushchej  deyatel'nosti,  podmenyavshej  soboj
zhizn', i vot cherez mesyac posle ot®ezda iz  N'yu-Jorka  on  snova  letel  na
vostok, i belyj lug, kotoryj prezhde skryval ot nego glad'  okeana,  teper'
skryval vsyu Evropu. Vokrug nego zvuchala uzhe ne anglijskaya, a russkaya rech';
snovavshaya po prohodu styuardessa v sinej forme byla nizhe rostom  i  polnee,
chem delovitaya i bojkaya styuardessa v amerikanskom samolete, zelenye  divany
Aeroflota byli proshche i praktichnee, no belaya gushcha za oknom ostavalas' stol'
zhe nepronicaemoj.
   Prohodili chasy,  i  nakonec  v  uzkih  razryvah  mel'knula  beskonechnaya
zelenaya ravnina, sverkayushchie vodoemy i  barhat  lesov.  Ne  bylo  vidno  ni
dorog, ni tropinok. Zatem belizna snova somknulas', a kogda ona razoshlas',
pod  samym  samoletom  proplyla  osveshchennaya  solncem  derevnya  iz  svetlyh
poludyujmovyh domikov i pryamaya chernaya lenta shosse, po  kotoroj  na  bol'shom
rasstoyanii drug ot druga, no s  odinakovoj  skorost'yu  dvigalis'  legkovye
avtomobili i gruzoviki. I snova Rossiya ischezla, a  cherez  nekotoroe  vremya
belizna podnyalas' i somknulas' nad samoletom, stanovyas' vse bolee seroj po
mere togo, kak on snizhalsya. Samolet sdelal  razvorot,  i  na  odnom  kryle
vdrug zaigralo solnce, a  potom,  nyrnuv  v  syroj  sumrak,  on  poshel  na
posadku.
   Nad seroj posadochnoj dorozhkoj, splosh' v luzhah  posle  nedavnego  dozhdya,
tuman rasseyalsya, i po mere togo kak samolet teryal skorost',  glaz  nachinal
razlichat' mel'kayushchij uzor dorozhki - kamennye vos'miugol'niki.
   Iz svoego okna Nik videl  tol'ko  redkie  derev'ya  na  ploskoj  zelenoj
ravnine, kotoraya, kazalos', mogla unylo tyanut'sya  na  tysyachu  mil'.  Zatem
samolet povernul, i dal'  snova  zaslonili  nevysokie  derev'ya.  Eshche  odin
povorot, i oni ischezli, a vmesto nih, slovno stado pasushchihsya metallicheskih
chudovishch, poyavilis' gigantskie  samolety  mezhdunarodnyh  avialinij  -  SAS,
|r-Frans, Aeroflot, Sabena, Lyuftganza, - povernutye v raznye  storony,  no
vse tyagoteyushchie k dlinnomu belomu zdaniyu s  ogromnoj  nadpis'yu  "MOSKVA"  i
krasnymi flagami na dlinnyh flagshtokah. Samolet Nika  priblizhalsya  k  nim,
vse zamedlyaya svoe dvizhenie, i nakonec ostanovilsya.



        5

   V Stokgol'me on  sadilsya  v  samolet  ustalyj  i  rasstroennyj,  i  emu
kazalos', chto esli on nachnet analizirovat' svoe sostoyanie, to  eshche  bol'she
ustanet i rasstroitsya. Potom on neskol'ko chasov prosidel,  sonno  glyadya  v
okno i dazhe ne predchuvstvuya, chto v Moskve, edva sovetskij chinovnik soberet
pasporta,  on  vyjdet  iz  samoleta,  ispolnennyj  zhadnogo  i  deyatel'nogo
lyubopytstva  ko  vsemu  okruzhayushchemu,  slovno  ves'  prevratitsya  v  shiroko
otkrytye, udivlennye glaza. No teper' otkuda-to iznutri  v  nem  podnyalas'
zhivitel'naya  volna  energii.  Vnezapno  vse  vokrug   stalo   zahvatyvayushche
interesnym - libo potomu, chto rezko otlichalos' ot togo, k chemu on  privyk,
libo (i eto bylo ne menee  primechatel'no)  potomu,  chto  bylo  toch'-v-toch'
takim zhe.
   Na sekundu on zaderzhalsya na ploshchadke pristavnoj  alyuminievoj  lestnicy,
osveshchennoj zhiden'kimi luchami solnca. Pochti  pod  ego  nogami  pered  belym
zdaniem  aeroporta  bylo  obnesennoe  bar'erom  prostranstvo,  zapolnennoe
sotnyami lyudej. CHerez kalitku na  pole  aerodroma  vyshlo  chelovek  tridcat'
sovetskih nosil'shchikov: oni nestrojnoj verenicej potyanulis'  za  nevysokoj,
bodro shagayushchej styuardessoj, kotoraya s vidom shkol'noj uchitel'nicy povela ih
k   prizemlivshemusya   samoletu.   Gromkogovoritel',   skripuche    podrazhaya
chelovecheskomu golosu, soobshchal ob otletayushchih samoletah, monotonno povtoryaya:
"Har'kov,  Rostov,  Simferopol'.  Rejs  sto  chetvertyj.  Har'kov,  Rostov,
Simferopol'!"
   Nik smotrel na tolpu. |to byli russkie: zhenshchiny bez shlyap v yarkih letnih
plat'yah, muzhchiny tozhe bez shlyap, nekotorye v pidzhakah, nekotorye  prosto  v
rubashkah   s   rasstegnutym   vorotom.   Golovy    povorachivalis',    ruki
zhestikulirovali, tela dvigalis' - on videl vse eto udivitel'no  otchetlivo,
a zatem, medlenno spuskayas' po stupen'kam, zametil, chto pochti pryamo  pered
nim cherez bar'er peregibaetsya Goncharov, mashet emu rukoj, ulybaetsya, chto-to
govorit svoemu sosedu i tot tozhe smotrit na nego ya ulybaetsya.
   Gromkogovoritel' - na etot raz zvonkim soprano - naraspev  vozvestil  o
novom rejse: "Rejs sorok pyatyj, v Kitaj... rejs  sorok  pyatyj,  Tashkent  -
Pekin! Tashkent - Pekin!"
   Nik proshel za  bar'er  i  pogruzilsya  v  volny  russkoj  rechi  -  zvuki
barabanili po  ego  usham  slishkom  bystro,  chtoby  slagat'sya  v  slova,  i
stanovilis' slovami lish' cherez neskol'ko sekund, potomu chto  emu  vse  eshche
trebovalos' vremya na myslennyj perevod. On izo vseh sil  pytalsya  uskorit'
etot process, chtoby srazu shvatit' smysl. Slovno emu ob®yavili, chto  otnyne
on dolzhen bezhat', chtoby ne otstavat' ot ostal'nyh, idushchih  shagom;  odnako,
protalkivayas' navstrechu Goncharovu, on chuvstvoval, chto shiroko ulybaetsya. Ih
protyanutye ruki soedinilis' v krepkom pozhatii.
   - Dobro - pozhalovat' v Moskvu! - skazal Goncharov po-anglijski.
   - YA schastliv, chto ya  tut,  -  otvetil  Nik  zauchennoj  russkoj  frazoj,
udivlyayas' i raduyas' svoej  vnezapnoj  veselosti.  -  Gde  u  vas  prohodyat
tamozhennyj dosmotr?
   - Ob etom pozabotyatsya, - ulybnulsya Goncharov. - Vy  ponimaete,  kogda  ya
govoryu po-russki?
   - Vy vladeete russkim ochen' nedurno, - s  polnoj  ser'eznost'yu  otvetil
Nik.
   Goncharov predstavil svoego sputnika:
   - Kireev, Akademiya nauk.
   Tot poklonilsya, i oni obmenyalis' rukopozhatiem.
   - Rad poznakomit'sya s vami, doktor Rennet. My horosho znaem vashi  trudy,
- skazal Kireev po-anglijski. - No  pochemu  vy  ne  priehali  vse  vmeste?
Ostal'nye chleny delegacii uzhe dva dnya kak zdes'.
   - Delegacii? - nedoumenno povtoril Nik.  Potom  on  zasmeyalsya.  -  YA  i
zabyl, chto ya delegaciya. A skol'ko vsego amerikancev  budet  prisutstvovat'
na konferencii?
   - Pyat', vklyuchaya  vas.  Nomera  dlya  vas  snyaty  v  odnoj  gostinice,  v
"Moskve", i raspolozheny ryadom. Nu, idemte. I  skazhite  mne  otkrovenno,  -
doveritel'no sprosil Goncharov, berya Nika pod ruku, - u vas  est'  s  soboj
gashish?
   - CHto?..
   - Gashish ili opium, nu, hot' chutochku...  -  nastaival  Goncharov,  -  dlya
sobstvennogo upotrebleniya.
   - Net, - otvetil Nik, nichego ne ponimaya.
   - Ili oruzhie? - Esli  ne  schitat'  smeshlivoj  iskorki  v  glazah,  lico
Goncharova bylo sovershenno ser'ezno. - Nu, tam revol'ver ili pulemet,  hotya
by poderzhannyj.
   - Net.
   - A mozhet byt', tank? Nebol'shaya raketnaya ustanovka?  Net?  Vy  uvereny?
Horosho, - zakonchil on dovol'nym golosom. - Togda my mozhem ne  bespokoit'sya
o tamozhennom dosmotre. Nichem drugim oni ne interesuyutsya.
   Nik voshel v vysokij belyj zal  i  tak  uvleksya,  rassmatrivaya  ogromnye
kolonny, vsevozmozhnye plakaty i ukazateli, toroplivo  snuyushchih  lyudej,  chto
chut' bylo ne spotknulsya o zhenshchinu v kosynke, kotoraya myla pol. On  byl  na
golovu vyshe vseh okruzhayushchih i videl vse lica tak otchetlivo, chto, kazalos',
budet pomnit' ih do konca zhizni: ustalogo hudogo soldata, kotoryj  nes  na
levoj ruke mladenca i v toj zhe ruke  paket,  slovno  emu  nepremenno  bylo
nuzhno, chtoby pravaya ruka ostavalas' svobodnoj, i ego zhenu,  derzhavshuyu  dva
nebol'shih svertka i obmahivavshuyu platkom svoe raskrasnevsheesya lico; izyashchno
odetuyu devushku s l'nyanymi volosami  i  umelo  podkrashennymi  resnicami,  v
chernyh letnih perchatkah i chernyh lakirovannyh tuflyah na  vysokom  kabluke,
kotoraya, chitaya "Pravdu", rashazhivala vzad i vpered, ochevidno, chtoby kak-to
ubit' vremya; tolstyaka s pyshnoj borodoj, v zelenoj  tenniske  i  solomennoj
shlyape s  dyrochkami,  kotoryj  tolknul  ego,  probegaya  mime,  i  toroplivo
burknul:
   - Izvinite!
   - Pozhalujsta, - skazal Nik, neozhidanno dlya sebya otvechaya tozhe po-russki,
no tolstyak probezhal dal'she, dazhe ne oglyanuvshis'.
   Zagremel gromkogovoritel',  ob®yavlyaya  rejs  na  Leningrad,  a  zatem  v
tretij, poslednij raz prozvuchal prizyv:  "Har'kov,  Rostov,  Simferopol'".
Tut v ego nozdri vdrug pronik edkij zapah karbolki, kotoroj byla propitana
tryapka uborshchicy, i on prodolzhal ego chuvstvovat' dazhe v polnom sinego plyusha
i bahromy zale ozhidaniya, kuda provel ego Goncharov, poka ih sputnik pobezhal
ulazhivat' formal'nosti.
   Vse s tem zhe zhadnym lyubopytstvom, skrytym  pod  maskoj  nevozmutimosti,
Nik oglyadel ostal'nyh ozhidayushchih.  Nekotorye  iz  nih  byli  inostrancy,  a
drugie - russkie, kotorye ih vstrechali. V odnom uglu  anglichanin,  pohozhij
na  literatora,  s  pomoshch'yu  perevodchika  daval  interv'yu   dvum   russkim
zhurnalistkam, a  russkij  radiokorrespondent,  ozhidaya,  kogda  te  konchat,
prespokojno ustanavlival pered nim perenosnyj magnitofon.  Nik,  kazalos',
slyshal i videl vse i vseh, krome Goncharova, kotoryj uzhe nachal  govorit'  o
fizike. Tut k nim bystro podoshel Kireev i sprosil:
   - Skol'ko u vas s soboj deneg?
   - Ne znayu, - rasseyanno otvetil Nik. - Okolo dvuhsot dollarov. Neskol'ko
akkreditivov - eshche sotni na dve. Neskol'ko anglijskih  funtov,  kotorye  ya
zabyl obmenyat', i neskol'ko shvedskih kron...
   - Nu, skazhem, dvesti dollarov, - bystro skazal Kireev. - |to tol'ko dlya
tamozhni. - I on opyat' ischez.
   - A teper' dovol'no shutok, - skazal  Goncharov.  -  Davajte  perejdem  k
ser'eznym delam.
   - Horosho, no prezhde mne nado pozvonit' v nashe posol'stvo, - skazal Nik;
poslednyaya fraza Goncharova napomnila emu o pustyachnom poruchenii, kotoroe  on
hotel vypolnit', poka ne zabyl o nem. - |to byl ochen' strogij prikaz, i  ya
obeshchal sledovat' emu neukosnitel'no.
   Lico Goncharova utratilo vsyakoe vyrazhenie.
   - Razumeetsya, - skazal on. - YA sejchas vse ustroyu. Veroyatno, zdes'  est'
telefon, kotorym vy mozhete vospol'zovat'sya.
   On otoshel k lysomu  cheloveku,  sidevshemu  za  stolom  v  dal'nem  konce
komnaty. Nik uvidel, kak oni bystro o chem-to zagovorili, poglyadyvaya v  ego
storonu. Zatem lysyj kivnul, i oni vyshli cherez  dver',  iz  kotoroj  pochti
nemedlenno poyavilis' troe odetyh v  odinakovye  sinie  kurtki  kitajcev  v
soprovozhdenii chetveryh vstrechayushchih russkih, zatem indus s chernoj borodoj i
usami, v tyurbane i v kostyume,  sshitom  londonskim  portnym,  a  za  nim  -
hudoshchavaya francuzhenka s grustnymi glavami, neobyknovenno gracioznaya i chut'
nebrezhno odetaya. Nik uznal znamenituyu francuzskuyu balerinu. Ona opustilas'
v odno iz plyushevyh kresel i lenivo  oglyadelas':  vzglyad  ee  skol'znul  po
kitajcam,  potom  zaderzhalsya  na  anglichanine,  teper'  ochen'  ser'ezno  i
iskrenne govorivshem chto-to v mikrofon, kotoryj korrespondent derzhal u  ego
gub, slovno kormya ego s lozhechki; a potom ostanovilsya na  Nike.  Ne  vsyakij
muzhchina reshilsya by okinut' zhenshchinu takim spokojno ocenivayushchim i  predel'no
otkrovennym vzglyadom.
   Bystrymi shagami voshel Goncharov i pomanil Nika za soboj. Oni okazalis' v
malen'kom kabinete, gde lysyj sluzhashchij, s kotorym  govoril  Goncharov,  uzhe
uspel nabrat' nomer telefona. On peredal trubku Niku, poglyadev na  nego  s
neskryvaemym lyubopytstvom.
   - Vam sejchas otvetyat, - skazal Goncharov. On kivnul lysomu,  i  oba  oni
vyshli, prikryv za soboj dver', prezhde chem Nik uspel skazat', chto  razgovor
ne sostavlyaet nikakoj tajny i oni emu ne pomeshayut.
   ZHenskij golos, nesomnenno prinadlezhashchij amerikanke, skazal  "Allo!",  i
Nik poprosil  vyzvat'  Martina  Fillipsa  iz  konsul'skogo  otdela.  CHerez
neskol'ko sekund muzhskoj golos ustalo proiznes:
   - Fillips u telefona.
   - S vami govorit Niklas  Rennet.  YA  tol'ko  chto  iz  Stokgol'ma.  Menya
prosila pozvonit' vam vasha sestra Grejs. Ona vzyala s menya  klyatvu,  chto  ya
sdelayu eto srazu zhe, kak tol'ko priedu, ne to ona menya ub'et.
   Fillips veselo zasmeyalsya.
   - Uznayu Grejs! A ona, sluchajno, ne  prosila  soobshchit',  chto  ne  smozhet
vstretit'sya so mnoj v Vene?
   - Imenno. Ona skazala, chto budet zhdat' vas v Rime.
   - Mne ochen' zhal', chto my prichinili vam stol'ko  hlopot.  Ona,  konechno,
poslala mne telegrammu, no pochemu-to ona  nikak  ne  mozhet  poverit',  chto
telegraf zdes' rabotaet. Ochen' zhal', chto mne ne udastsya povidat'sya s vami,
ved' ya, kak vy znaete, segodnya uezzhayu na poltora mesyaca v otpusk.  No  raz
uzh  vy  pozvonili,  ya,  pozhaluj,  vas  srazu  zhe   i   zaregistriruyu.   My
predpochitaem, chtoby amerikancy soobshchali nam, gde  oni  ostanovilis',  esli
oni sobirayutsya probyt' zdes'  bol'she  odnoj  -  dvuh  nedel'.  |to  tol'ko
formal'nost'. No esli u  nik  doma  chto-nibud'  sluchaetsya,  ih