poverili.  Iz  chistogo
lyubopytstva.  CHtoby uladit' dela so svoim otcom.  CHtoby poshchekotat' samolyubie
issledovatelya novogo mira. Raul', moj drug Raul', hladnokrovno ubival lyudej,
kotorye ne sdelali emu nichego plohogo... On ubival  ih vo imya nauki. Vse  vo
mne krichalo: "Bezumec!"
     On zhe vziral na menya s privyazannost'yu, slovno starshij brat.
     - Znaesh' kitajskuyu poslovicu? "Tot, kto zadaet  vopros, riskuet na pyat'
minut proslyt' glupcom. Tot, kto ne zadaet voprosy, ostanetsya glupcom na vsyu
zhizn'".
     YA reshil bit' ego zhe oruzhiem.
     -  Est' eshche bolee  izvestnaya fraza, na eto raz iudejskaya. "Ne ubij". Iz
desyati zapovedej. Mozhesh' najti ee v Biblii.
     On prekratil  vyshagivat'  iz ugla v ugol  i krepko shvatil menya  za oba
zapyast'ya. Ego ladoni byli teplye i vlazhnye. On vpilsya  vzglyadom v moi glaza,
chtoby luchshe ubedit' :
     -  Oni  zabyli dobavit'  odinnadcatuyu:  "Ne  umiraj  v  nevezhestve".  YA
priznayu, mozhet  pyat', desyat', pyatnadcat'  chelovek dolzhny umeret'. No  kakova
stavka!  Esli nam udastsya,  my  nakonec-to uznaem,  chto takoe smert'  i lyudi
perestanut ee boyat'sya. Vse te parni v sportivnom triko, chto ty videl v nashej
laboratorii,  vse oni  zaklyuchennye,  eto  ty  znaesh', no oni vse  k  tomu zhe
dobrovol'cy. YA ih special'no otbiral. U nih u vseh  odno  obshchee: pozhiznennoe
zaklyuchenie,  i kazhdyj pisal prezidentu, chto prosit zamenit' etot prigovor na
smertnuyu  kazn', chem  gnit'  v tyur'me. YA bol'she pyatidesyati chelovek  oprosil,
takih kak  oni.  Ostavil  tol'ko teh, chto pokazalis'  mne iskrenne hotevshimi
pokinut'  zhizn',  kotoraya im  tak  ostochertela. YA rasskazal im  pro  "Proekt
Paradiz" i oni tut zhe zagorelis'.
     - Potomu chto  ty ih obmanul,  - skazal ya, pozhimaya plechami.  - Oni zhe ne
uchenye.  Oni i ponyatiya ne imeyut, chto u nih 99,999% shansov  lishit'sya  shkury v
tvoih eksperimentikah. Oni vse ravno boyatsya smerti,  dazhe esli ih ubezhdayut v
obratnom. Vse boyatsya smerti!
     On eshche raz menya  vstryahnul, na eto raz  sil'nee. Stalo bol'no, no on ne
obrashchal vnimaniya na moi popytki vysvobodit'sya.
     -  YA  ih ne obmanyval. Nikogda. Oni  znayut  pro ves' risk.  Znayut,  chto
mnogie  umrut, prezhde chem  nastupit  tot den', kogda  komu-to iz nih udastsya
vernut'sya iz dobrovol'no vyzvannogo NDE. |to budet pervoprohodec. On sdelaet
pervyj  shag  v zavoevanii mira mertvyh.  Po bol'shomu schetu, eto kak lotereya,
mnogo neudachnikov na odnogo vyigravshego...
     On prisel, shvatil butylku viski,  stoyavshuyu  u menya na stolike, i nalil
polnyj stakan. Spichkoj on zanovo razzheg odnu iz svoih sigaretok.
     - Mishel', dazhe ty i ya, my kogda-nibud' umrem. I vot pered svoej smert'yu
my  sebya sprosim,  chto zhe  my sdelali v  zhizni.  CHto-nibud'  isklyuchitel'noe,
original'noe!  Davaj  prolozhim  novyj  put'.  Esli  nam ne  udastsya,  drugie
prodolzhat. Tanatonavtika tol'ko zarozhdaetsya.
     Takoe upryamstvo privelo menya v unynie.
     - Ty oderzhim nevozmozhnym, - vzdohnul ya.
     -  "Nevozmozhno",  imenno  eto  govorili  Hristoforu  Kolumbu,  kogda on
utverzhdal, chto mozhet postavit' yajco na-popa.
     YA gor'ko ulybnulsya.
     - Kak raz eto bylo prosto. Dostatochno postuchat' konchikom ob stol.
     -  Da, no on-to pervyj  eto  obnaruzhil.  Na  vot tebe, predlagayu reshit'
zadachku.  Ona  tebe  pokazhetsya takoj zhe nevozmozhnoj,  kak i kolumbovo yajco v
svoe vremya.
     Iz karmana pidzhaka on vytashchil zapisnuyu knizhku s karandashom.
     - Mozhesh' nachertit' krug i postavit' tochku v centre, ne otryvaya karandash
ot bumagi?
     CHtoby ya luchshe ponyal, on sam narisoval krug s tochkoj poseredine.
     - Sdelaj vot tak, no ne otryvaya karandasha, - prikazal on.
     - |to nevozmozhno i ty sam eto znaesh'!
     -  Ne bol'she,  chem  postavit'  yajco  na-popa. Ne  bol'she, chem zavoevat'
kontinent mertvyh.
     Razglyadyvaya krug s tochkoj, ya nedoverchivo pozheval gubami.
     - Ty pravda znaesh' reshenie?
     - Da, i ya tebe nemedlenno pokazhu.
     |tot-to  moment  i  vybral  moj  dorogoj   bratec  Konrad,  chtoby   bez
preduprezhdeniya  vvalit'sya ko  mne v  kvartiru. Dver' byla ne  zaperta i  on,
ponyatnoe delo, ne potrudilsya dazhe postuchat'.
     - Privet chestnoj kompanii! - zhizneradostno ob®yavil on.
     YA ne ispytyval  ni malejshego zhelaniya  prodolzhat' razgovor v prisutstvii
moego  brata-kretina  i  reshil  okonchatel'no  pokonchit' s etimi  skabreznymi
debatami.
     -  Sozhaleyu, Raul', no  tvoe predlozhenie  menya ne interesuet. CHto zhe  do
tvoej zadachki, to bez obmana ee reshit' nel'zya.
     - Malovernyj! - voskliknul on, vechno uverennyj v samom sebe.
     Kinuv vizitnuyu kartochku na stolik, on dobavil :
     - Esli peredumaesh', to mozhesh' najti menya po etomu telefonu.
     I s etoj poslednej remarkoj on udral, dazhe ne poproshchavshis'.
     - YA, kazhetsya, znayu etogo tipa, - zametil moj brat.
     Pora smenit' temu.
     - Slushaj, Konrad, - skazal ya, budto byl zhutko rad ego videt'. - Slushaj,
Konrad, kak u tebya delishki?
     V  fontane  krasnorechiya  tut zhe vybilo  probku  i ya  zaranee  zaskuchal.
Prishlos' uznat' do melochej, kak delishki u Konrada. On  zanimalsya  importom i
eksportom  "vsego,  chego  mozhno  zapihat' v kontejner".  On  razbogatel.  On
zhenilsya. U  nego  bylo dvoe  detej. On kupil otlichnuyu  korejskuyu  sportivnuyu
mashinu, "prosto super". On igral v tennis. On poseshchal znamenitye salony, a v
lyubovnicah u nego byla ego zhe kompan'onsha po biznesu.
     Konrad  s udovol'stviem  razglagol'stvoval o poslednih  sobytiyah svoego
schastlivogo   sushchestvovaniya.  On  priobrel  polotna  izvestnogo  mastera  po
brosovym cenam, kupil kottedzh na  morskom poberezh'e v  Bretani  i  kogda mne
"zahochetsya  pomoch'  perekleit'  tam  oboi,  to dobro  pozhalovat'". Ego  deti
preuspevali v shkole.
     YA  nakleil lyubeznuyu ulybku, no eshche para-trojka zamechatel'nyh novostej v
etom zhe duhe, i ya ne smogu bol'she uderzhivat' rastushchuyu potrebnost' horoshen'ko
vrezat' kulakom po  ego fizionomii. Nichto  tak ne  razdrazhaet,  kak  vezen'e
drugih. Osobenno na fone tvoih sobstvennyh neudach...
     Tri-chetyre raza v nedelyu mne zvonila mat' :
     - Nu  chto zhe,  Mishel', kogda  zhe  ty mne, nakonec, ob®yavish'  chto-nibud'
horoshee? Pora uzhe  podumat'  obzavestis' sem'ej. Posmotri na Konrada, kak on
schastliv!
     No odni lish'  tol'ko  podtalkivaniya k  braku moyu mat' ne udovletvoryali.
Ona  dejstvovala.  Odnazhdy, k moemu velikomu  udivleniyu, ona  predlozhila mne
napisat'   v   gazetu   brachnoe   ob®yavlenie:  "Znamenityj  vrach,   bogatyj,
intelligentnyj,  elegantnyj  i  oduhotvorennyj,  ishchet  zhenshchinu  s takimi  zhe
kachestvami". Nu ili chto-to v etom rode. YA byl vne sebya ot beshenstva!
     Poka ya  byl zavorozhen  zagadkoj kruga  s  narisovannym  centrom, Konrad
prodolzhal izlagat' vse  podrobnosti svoej udachlivoj zhizni. On  opisal kazhduyu
komnatu  svoego bretonskogo pomest'ya  i kak  on obvel vokrug  pal'ca mestnyh
tuzemcev, chtoby zapoluchit' ego za chetvert' ceny.
     Oh uzh  eta ego snishoditel'naya ulybka! CHem bol'she on boltal, tem bol'she
ya slyshal zhalosti v ego golose. "Bednyj Mishel', - nado  polagat', dumal on. -
Stol'ko  let uchit'sya,  chtoby  vlachit'  takuyu  odinokuyu, pechal'nuyu  i  zhalkuyu
zhizn'".
     Da, eto pravda. V tu poru zhizn' moya byla huzhe nekuda.
     YA zhil odin,  po-holostyacki, v svoej kroshechnoj studii na  ulice Reomyura.
Bol'she vsego menya  tyagotilo  odinochestvo,  i  ya  uzhe  ne ispytyval  nikakogo
udovletvoreniya ot svoej raboty. Po utram ya prihodil v bol'nicu. Prosmatrival
tam  plan-karty  predstoyashchih operacij, gotovil svoi rastvory, vtykal shpricy,
glyadel na ekrany monitorov.
     Poka chto mne eshche ne povezlo  stat' znamenitym anesteziologom, da k tomu
zhe moe sushchestvovanie v roli velikogo zhrica v belom oblachenii  bylo eshche ochen'
daleko ot vseh  teh nadezhd, o  kotoryh kogda-to - ochen' davno - ya mechtal, na
kratkij  mig popav v bol'nicu Sen-Lui. Sestrichki miloserdiya vse-taki  nosili
koe-chto  eshche  pod  svoimi rabochimi halatikami.  Nekotorye  opredelenno  byli
svobodny, no i oni otdavalis'  isklyuchitel'no v nadezhde vyjti zamuzh za vracha,
chtoby bol'she ne rabotat'.
     Moya professiya ne prinesla mne nichego, krome obmanutyh ozhidanij.
     YA   ne  obladal  nikakim  vesom  ni  v  glazah  svoih  nachal'nikov,  ni
podchinennyh.  Ravnye zhe mne - menya ignorirovali. YA byl vsego  lish'  poleznoj
veshch'yu, a tochnee, rabochim vintikom s odnoj-edinstvennoj funkciej.  Tebe  dayut
pacienta, ty  ego usyplyaesh', ego operiruyut  i vse po-novoj. Ni zdravstvujte,
ni do svidaniya.
     Konrad  vse eshche treshchal  kak  soroka, a ya govoril sebe, chto  dolzhno byt'
chto-to drugoe, chem  moya nyneshnyaya zhizn'  i  Konradovo,  tak skazat', schast'e.
Opredelenno est' chto-to drugoe.
     Tak kak zhe narisovat' krug  i ego centr, ne otryvaya karandash ot bumagi?
Nevozmozhno, reshitel'no nevozmozhno.
     YA  byl neschasten, a  Raul' ushel, zabrav s soboj svoe sumasshestvie, svoyu
strast', svoyu epopeyu, svoe priklyuchenie, ostaviv menya v ob®yatiyah  odinochestva
i otvrashcheniya k samomu sebe.
     Na stolike, slovno mirazh, belela ego vizitnaya kartochka.
     Krug i ego centr... Nevozmozhno!

        43 - BUDDISTSKAYA FILOSOFIYA
     "Kak vy dumaete, o ucheniki, chego bol'she :
     Vody  v ogromnom okeane ili  slez, kotoryh  vy prolivaete, sovershaya eto
dolgoe palomnichestvo, mchas' ot novogo rozhdeniya k novoj smerti,
     Vnov' vstrechayas' s temi, kogo nenavidite,  i vnov' rasstavayas'  s temi,
kogo lyubite,
     Stradaya  za  eti  dolgie veka  ot  boli,  gorestej,  boleznej  i  gneta
kladbishchenskoj zemli,
     Dostatochno dolgo, chtoby ustat' ot sushchestvovaniya,
     Dostatochno dolgo, chtoby zahotet' ot vsego etogo izbavit'sya?"
     <i>Poucheniya Buddy</i>
        Otryvok iz raboty Frensisa Razorbaka, "<i>|ta neizvestnaya smert'</i>"

        44 - DOZREL
     Potrebovalos'   eshche  neskol'ko   nedel'   razocharovanij,   unizhenij   i
beskonechnogo  razdrazheniya, chtoby ya reshil nakonec sklonit'sya na storonu Raulya
s ego sumasbrodstvom.
     Nemaluyu rol' v  etom sygrali besprestannye zvonki materi i  neozhidannye
vizity  moego brata.  Dobav'te syuda  amurnuyu neudachu (odna  moya  kollega  po
rabote okonchatel'no  mne otkazala i ushla s debilom-stomatologom), otsutstvie
horoshih knig, chtoby menya  hot' kak-to podbodrit' -  i vy pojmete,  chto ya byl
gotov dlya Fleri-Merozhi.
     I vse zhe poslednej kaplej okazalas'  ne eta tosklivaya  kollekciya melkih
nepriyatnostej, a odna staren'kaya dama, ozhidavshaya ser'eznoj operacii.
     YA uzhe gotovilsya  sdelat' ej  ukol  anestetika,  kogda prishel  assistent
predupredit', chto hirurg eshche  ne  gotov.  YA znal,  chto  eto  oznachaet.  |tot
nedodelannyj durak rasslablyalsya so svoej sanitarkoj v razdevalke. Kak tol'ko
oni  pokonchat so svoimi lyubovnymi  igrishchami, ya smogu usypit' svoyu pacientku,
chtoby on udalil ej opuhol' pri shansah odin k dvum, chto ona vyzhivet.
     |to takoj... takoj bred! Pyat' tysyacheletij civilizacii i teper' nado eshche
obozhdat', poka hirurg slavno ne  konchit  i ne opozdaet na  pyat' minut spasti
zhizn' bol'nogo!
     - Pochemu vy smeetes'? - sprosila pozhilaya dama.
     - Da net, nichego. |to nervnoe.
     - Vash smeh napomnil  mne  moego muzha,  pered tem, kak on umer. YA  ochen'
lyubila slushat',  kak  muzh  smeetsya. On  skonchalsya ot  razryva anevrizmy. Emu
povezlo, on etogo dazhe ne zametil. On umer... v horoshem nastroenii.
     Poluchaetsya, dlya nee smeh muzha prozvuchal pohoronnym kolokolom.
     - S etoj operaciej ya nakonec-to k nemu prisoedinyus'.
     - Da chto vy takoe govorite! Doktor Levi nastoyashchij as.
     Starushka pokachala golovoj.
     - Net, ya rasschityvayu otdohnut'. Hvatit mne uzhe dozhivat' svoj vek odnoj.
YA hochu vernut'sya k svoemu muzhu. Tam. V rayu.
     - Vy verite, chto est' raj?
     -  Konechno.  |to tak  strashno,  esli  vmeste s  zhizn'yu  vse  konchaetsya.
Obyazatel'no est' chto-to "posle" nee. YA opyat' vstrechus' s moim Andre, tam ili
v drugoj zhizni, mne vse ravno. My tak drug druga lyubili i tak dolgo!
     - Ne nado, ne govorite tak. Doktor Levi vas vylechit, etu vashu malen'kuyu
bolyachku.
     YA vozrazhal  ej vse  bolee  i bolee neuverenno, potomu chto uzhe massu raz
byl svidetelem nekompetentnosti etogo vracha.
     Ona vnimatel'no smotrela na menya glazami doverchivogo, laskovogo shchenka.
     -   CHto   zhe,  ya  dolzhna   vernut'sya  i  zhit'  sovsem  odna,   s  moimi
vospominaniyami, v etoj ogromnoj kvartire?.. Kakoj uzhas!
     - No ved' zhizn', ona ved'...
     - Gor'kaya? Bez lyubvi, zhizn' poistine dolina slez.
     - No eto zhe ne tol'ko lyubov', eto ved' eshche...
     -  Eshche  chto? Cvety, ptichki?  Kakaya  glupost'! U  menya  v zhizni  ne bylo
nichego,  krome  Andre,  i  ya  zhila tol'ko  dlya nego. I  vot, pozhalujsta, eta
istoriya s opuhol'yu. Povezlo.
     - U vas net detej? - sprosil ya.
     -  Nu  kak zhe, est'. ZHdut ne  dozhdutsya nasledstva.  Posle operacii  vam
sovershenno  tochno budut zvonit',  doktor, uznavat', mogut li oni  nemedlenno
zavladet' svoej novoj mashinoj ili zhe im pridetsya eshche nemnogo podozhdat'.
     Nashi glaza vstretilis'. Sami soboj s moih gub sorvalis' slova :
     - A  vy  znaete, kak  narisovat' krug i postavit'  tochku  v centre,  ne
otryvaya karandasha ot bumagi?
     Ona rassmeyalas'.
     - Vot tak vopros! |to v detskom sadu prohodyat.
     Vzyav nosovoj platok vmesto bumagi, ona pokazala mne,  kak eto delaetsya.
YA prishel  v vostorg. Reshenie bylo takim ochevidnym, chto, estestvenno, nikogda
ne prihodilo mne v golovu.
     Starushka  mne  veselo  podmignula.  Ona okazalas'  iz  chisla  teh,  kto
ponimaet, pochemu takoj erunde udelyayut stol'ko vnimaniya.
     - Dostatochno porazmyslit' i vse poluchitsya, - skazala ona.
     Dazhe uznav  reshenie,  ya  podumal,  chto  Raul' dejstvitel'no byl  genij.
Genij, sposobnyj  narisovat' krug s centrom, ne otryvaya karandasha ot bumagi,
mozhet, pozhaluj, nasmehat'sya i nad smert'yu...
     Tut, tolkaya pered soboj stolik s  instrumentami,  voshli  dve temnokozhie
sanitarki, a za nimi ob®yavilsya i samodovol'nyj hirurg.
     Pyat'yu chasami pozdnee ona skonchalas'. Levi v beshenstve sorval prozrachnye
kauchukovye  perchatki.  On rugal  vseh i vsya. Organizm oslab, bol'nuyu slishkom
perederzhali, na chto tut mozhno nadeyat'sya...
     - Mozhet, pojdem piva vyp'em? - predlozhil on mne.
     Zazvonil telefon. Kak i bylo obeshchano, eto okazalis' starushkiny detki. YA
shvyrnul trubku. Ruka uzhe iskala v karmane vizitnuyu kartochku Raulya.

        45 - UCHEBNIK ISTORII
     "Neizvestno,   kak  imenno  poyavilas'   tanatonavtika.  Soglasno  odnim
istorikam, v ee istokah stoyala gruppa druzej, zhelavshih provesti original'nyj
eksperiment. Po  drugim  dannym, pervye tanatonavty presledovali lish'  chisto
ekonomicheskie celi.  Oni hoteli bystro razbogatet', prorvavshis' v sovershenno
novyj mir".
        Uchebnik istorii, vvodnyj kurs dlya 2-go klassa

        46 - VPERED
     YA   znal,  chto   Raul'  predlozhil  mne   stat'   souchastnikom   budushchih
prestuplenij. Prestuplenij vo  imya nauki ili ya uzh ne znayu  kakih mechtanij  o
zavoevanii togo sveta.
     Ideya  otpravlyat' lyudej na  smert' iz chistogo  lyubopytstva menya vse  eshche
shokirovala,  no v  to  zhe vremya ya ves' gorel zhelaniem hot' chut'-chut' pridat'
ostroty svoemu sushchestvovaniyu.
     CHtoby reshit'sya,  ya dazhe vzyalsya  za monetki. YA uluchshil metod Raulya, stav
ispol'zovat'  ne odnu,  a tri monetki po  dva  franka. |to  pridavalo  moemu
resheniyu   bol'she    nyuansov.   Orel-orel-orel   oznachalo   "absolyutno   da".
Orel-orel-reshka:    "pozhaluj,   da".   Reshka-reshka-orel:   "pozhaluj,   net".
Reshka-reshka-reshka: "absolyutno net".
     Monety vzleteli  posovetovat'sya  s potolkom. Potom  oni odna za  drugoj
upali.
     Orel-orel-reshka: "pozhaluj, da".
     YA vzyalsya  za telefonnuyu trubku. V tot zhe vecher strashno  dovol'nyj Raul'
dolgo govoril mne o proekte. V moej malen'koj studii  ego ladoni porhali kak
dva schastlivyh golubya.
     On byl op'yanen slovami.
     - My stanem pervymi! My zavoyuem "chudesnyj kontinent"!
     CHudesnyj kontinent protiv klyatvy Gippokrata. YA poproboval uderzhat'sya na
poslednej linii  oborony.  Esli potom delo obernetsya samym  hudshim, ya vsegda
smogu samogo sebya ubedit', chto Raul' vykruchival mne ruki.
     On brosal v menya novymi argumentami :
     - Galileya tozhe schitali sumasshedshim.
     Posle  Kolumba  - Galilej! Opredelenno,  etot  bednyj Galilej, sojdya za
cheloveka s goryachechnym voobrazheniem, udachno potom vospol'zovalsya svoim alibi.
Praktichnyj takoj Galilej, lovko eto on...
     -  Ladno,  dopustim.   Galileya  schitali  sumasshedshim,   a  on  okazalsya
sovershenno zdorov. No na odnogo nespravedlivo  obvinennogo Galileya,  skol'ko
ih, nastoyashchih umalishennyh?
     - Smert'... - nachal bylo on.
     - Smert'? Da ya kazhdyj den' vizhu  smert' v bol'nice! Umirayushchie chto-to ne
pohozhi na tvoih tanatonavtov. Projdet skol'ko-to tam chasov i ot nih nachinaet
nesti, ruki-nogi  svodit trupnym okocheneniem. Smert' - eto raspad. |to gruda
omertvevshego myasa.
     - Plot' tleet, dusha reet, - filosofski zametil moj drug.
     - Ty zhe znaesh', ya byl v kome i dusha moya chego-to ne reyala.
     On prinyal ogorchennyj vid.
     - Moj bednyj Mishel', tebe prosto ne povezlo.
     YA dolzhen,  dolzhen byl skazat' Raulyu, chto  otlichno znayu,  pochemu  on tak
interesuetsya smert'yu. Vechno etot ego otec so svoim samoubijstvom. Emu bol'she
nuzhen ho-oroshij seans psihoanaliza, a vovse ne etot "Proekt Paradiz".  No...
orel-orel-reshka, ya uzhe vybral.
     -  Ladno,  ugovoril. Ty mne uzhe rasskazyval o dvuh pervyh poteryah iz-za
nepravil'noj dozy  anestetikov. Nu i  chem zhe  ty pol'zuesh'sya, chtoby  vyzvat'
komu?
     Ego lico zasiyalo ulybkoj. On prizhal menya k grudi  i  zalilsya schastlivym
smehom. On znal, chto vyigral.

        47 - KITAJSKAYA FILOSOFIYA
     "Hochesh' nauchit'sya, kak luchshe zhit'? Nauchis' snachala, kak umeret'".
     <i>Konfucij</i>
        Otryvok iz raboty Frensisa Razorbaka, "<i>|ta neizvestnaya smert'</i>"

        48 - " ON SKAZAL "POEHALI!" I VZMAHNUL RUKOJ..."
     Svetlo-golubye glazki horoshen'koj medsestry byli prikryty resnicami, no
mne ee molchanie napominalo na eto raz bezzvuchnoe pozdravlenie.
     Mne kazalos',  chto  ya  s  nej davno znakom, potomu chto ona pohodila  na
Grejs Kelli iz fil'ma Hichkoka, "<i>Rear Window</i>". No, estestvenno, Amandina byla
namnogo krasivej.
     Vse v angare Fleri-Merozhi, pohozhe, byli  rady  menya videt'. Prisutstvie
vracha, k tomu zhe anesteziologa, nemedlenno vselilo uverennost' i v komandnyj
ekipazh, i v otryad kandidatov na samoubijstvo.
     Raul' ih  vseh  predstavil.  Medsestra otzyvalas'  na  imya  "Amandina",
budushchie zhe tanatonavty zvalis' Klement, Marsellin i H'yugo.
     - Ponachalu u nas bylo pyat' tanatonavtov, - napomnil mne nash kapitan.  -
Dvoe skonchalis', stav zhertvoj medikamentoznoj  pogreshnosti. V odnochas'e ved'
ne stanesh' anesteziologom. Tak dobro zhe pozhalovat' v nashu komandu!
     Troe zaklyuchennyh v sportivnyh  triko  rasklanyalis',  ne spuskaya  s menya
podozritel'nogo vzglyada.
     Raul' povlek menya k laboratornomu stellazhu i d'yuaram.
     -  Ty  budesh'  eto  osvaivat' vmeste  s  nami.  Soobshcha my  proniknem na
neizvestnuyu territoriyu. U nas net predshestvennikov. My slovno pervoprohodcy,
kogda-to stupivshie na  zemlyu Ameriki ili  Avstralii. Otkroem  zhe svoyu "Novuyu
Avstraliyu" i vodruzim na nej nashe znamya!
     Zatem professor Razorbak  vernulsya k  svoej obychnoj, ser'eznoj  manere.
CHistoe bezumie v ego glazah ustupilo mesto zhazhde raboty.
     - Pokazhem doktoru Pinsonu, kak my vyzyvaem komu, - skazal on.
     Bez malejshego kolebaniya  Marsellin, samyj malen'kij sredi dobrovol'cev,
uselsya   v   obsharpannoe   stomatologicheskoe   kreslo.  Medsestra  prinyalas'
prilazhivat' emu  elektrody na grud' i lob,  potom vsyakie prochie datchiki  dlya
izmereniya temperatury, vlazhnosti, chastoty pul'sa. Vse provoda shli k ekranam,
gde prygali zelenye linii.
     YA osmotrelsya.
     - |h, byla ne byla!
     Vot  tak  vse i  nachalos'.  YA stal uchastnikom  ih illyuzij.  YA  prinyalsya
osmatrivat'   soderzhimoe   laboratornogo   stellazha,   shkafchikov   nad  nim,
rasshifrovyvat'  nadpisi  na  etiketkah,  po hodu dela razmyshlyaya o  nailuchshej
smesi dlya vyzyvaniya komy.
     Fiziologicheskij rastvor dlya dilatacii  ven,  tiopental dlya anestezii  i
hlorid kaliya dlya snizheniya chastoty serdcebienij...
     S  nekotoryh por koe-kakie  shtaty  v  Amerike predpochitali  etot  metod
cianidu ili  elektricheskomu stulu dlya  umershchvleniya prigovorennyh  k smertnoj
kazni. So svoej  zhe storony ya nadeyalsya, chto esli  pobol'she razbavit'  hlorid
kaliya, to chastota serdcebienij zamedlitsya, no ne do polnoj ostanovki serdca,
v  to zhe  vremya  pozvolyaya  medlennyj perehod  v  komu, kontroliruemuyu,  esli
vozmozhno, golovnym mozgom.
     I mnoj...
     S pomoshch'yu  Raulya i treh  kandidatov v tanatonavty, ya  soorudil dovol'no
hitroumnoe ustrojstvo:  nebol'shoj  shtativ  iz plastika  vysotoj  santimetrov
dvadcat',  na  kotoryj  ya  privesil  vmestitel'nyj  bachok  s fiziologicheskim
rastvorom, potom bachok pomen'she  s  tiopentalom i, nakonec, hlorid  kaliya. YA
priladil sistemu elektricheskih tajmerov k kranikam na trubkah, cherez kotorye
kazhdoe  veshchestvo  nachnet postupat' v  tot moment, kotoryj  ya sochtu  naibolee
podhodyashchim.  Tiopental  stanet podavat'sya  cherez dvadcat' pyat' sekund  posle
in®ekcii fiziologicheskogo rastvora, a hlorid kaliya tremya minutami pozzhe. Vse
budet vvodit'sya posredstvom edinoj trubki s in®ekcionnoj igloj na konce.
     Ves' etot agregat  ya okrestil  "raketonositelem". Tanatonavt  sam budet
privodit'  ego  v  dejstvie cherez  grushevidnyj  elektrovyklyuchatel',  kotoryj
zapustit tajmery.  Sam  togo  ne  osoznavaya, ya  tol'ko  chto  izobrel  pervuyu
tanatomashinu dlya  oficial'nogo pokoreniya strany mertvyh. Dumayu, sejchas  etot
"raketonositel'" stoit v ekspozicii Smitsonovskogo Instituta v Vashingtone.
     Moj  pyl i uverennost' vdohnovlyali  pomoshchnikov. Raul' byl prav.  Kazhdoj
tehnicheskoj  probleme - tehnicheskoe reshenie.  YA lichno osobenno  byl  dovolen
svoim vyklyuchatelem. Nikakoj  vam pryamoj  otvetstvennosti. YA  ne hotel  stat'
palachom.
     Zainteresovannoe lico samo  reshalo, kogda emu  otpravlyat'sya, i v sluchae
provala eto vsego lish' bylo by samoubijstvo.
     YA obratilsya  k  Amandine s  pros'boj  vvesti iglu  v  venu  Marsellina.
Uverennym   dvizheniem   ona  uhvatila  tanatonavta  pod  lokot'  i   vonzila
zdorovennuyu iglu, proliv  pri etom lish'  kapel'ku  krovi.  Marsellin dazhe ne
pomorshchilsya.
     Tut ya vlozhil v ego vlazhnuyu ladon' grushu vyklyuchatelya i poyasnil :
     - Kogda nazhmete vot na etu knopku, vklyuchitsya elektronasos.
     YA chut' bylo ne skazal "vklyuchitsya smert'".
     Marsellin prinyal zainteresovannyj  vid,  budto  ya  emu rasskazyval  pro
avtomobil'nyj dvigatel'.
     - Nu kak, poryadok? - sprosil ego Raul'.
     - Vse putem. V nashego tabiba ya veryu na vse sto.
     YA borolsya s iskusheniem vospol'zovat'sya etim dikim momentom, zastavivshem
dazhe Raulya nervnichat'.
     - I chto potom? - sprosil Marsellin.
     On  ustavilsya   na  menya  glazami  naivnogo   rebenka,   uverennogo   v
sushchestvovanii Deda Moroza,  glazami igroka, veryashchego,  chto on vot-vot sorvet
bank.
     YA zamyalsya.
     - Nu-u... eto...
     - Da ne suetis' ty tak. Nado budet, symproviziruem.
     I on zalihvatski mne podmignul.
     Smelyj  paren'.  Dazhe menya hotel  obodrit'.  Znaya,  chto  tam  ego  zhdut
nepreodolimye prepyatstviya, on vse zhe pytalsya snyat' s menya vinu za tu bedu, k
kotoroj vse eto moglo privesti. Na  mgnovenie ya zahotel emu skazat': "Begite
otsyuda, poka eshche ne pozdno!". No Raul',  zavidev moyu nereshitel'nost', tut zhe
vmeshalsya :
     - Bravo! Bravo, Marsellin, otlichno skazano!
     Vse zaaplodirovali, vklyuchaya menya.
     CHemu my aplodiruem? YA  ne znayu. Mozhet byt', moej  "rakete na tot svet",
mozhet byt', hrabrosti Marsellina, a  mozhet byt', sovershenno neumestnoj zdes'
krasote Amandiny.  Da-a, takoj  kukolke  tol'ko  v  manekenshchicy.  A  zhdet ee
budushchee "souchastnika ubijstva".
     - A zasim my pristupaem k zapusku dushi..., - napyshchenno proiznes Raul'.
     I zatyanulsya sigaretkoj.
     Marsellin  rasplylsya  v  ulybke,  kak  al'pinist-diletant,  sobravshijsya
pokorit' |verest v svoih novyh  gorodskih  tuflyah. On otdal nam chest', vovse
ne napominavshuyu poslednij zhest prigovorennogo  k smerti. Vse my otvetili emu
obodryayushchimi ulybkami.
     - Nu, bon voyazh!
     Poka  ya  s  komp'yutera  vnosil poslednie popravki,  Amandina zapelenala
nashego turista v ohlazhdayushchuyu nakidku.
     - Gotov?
     - Gotov!
     Amandina  vklyuchila  videokameru  na  zapis' vsej etoj  sceny. Marsellin
perekrestilsya. Zakryv glaza, on nachal medlennyj otschet :
     - SHest'... pyat'... chetyre... tri... dva... odin... Pusk!
     I tverdoj rukoj nazhal na vyklyuchatel'.

        49 - MIFOLOGIYA INDEJCEV MAJYA
     "Indejcy   majya  schitali,   chto  smert'  oznachaet  otpravlenie   v  Ad,
nazyvavshijsya Mitnal. Tam  demony  pytali dushu  holodom,  golodom,  zhazhdoj  i
drugimi stradaniyami.
     U  majya   sushchestvovalo   devyat'  povelitelej  nochi,  sootvetstvovavshih,
nesomnenno, devyati podzemnym vladeniyam actekov.
     Dusha pokojnika dolzhna byla peresech' pyat' rek, zapolnennyh krov'yu, pyl'yu
i kolyuchkami.  Dostignuv  zatem  perekrestka, ona  podvergalas' ispytaniyam vo
dvorce  raskalennoj  zoly, dvorce nozhej,  dvorce  holoda, dvorce  yaguarov  i
dvorce vampirov".

        Otryvok iz raboty Frensisa Razorbaka, "<i>|ta neizvestnaya smert'</i>"

     <b>50 - MORSKUYU SVINKU MARSELLINA
     LYUBILA NEZHNO AMANDINA...</b>
     Vse  my napryazhenno  sledili  za ekranami  priborov. Serdce  Marsellina,
pust'  slabo,  no  vse  eshche  bilos'. Ego  pul's  upal  gorazdo nizhe  chastoty
serdcebienij cheloveka, ohvachennogo glubokim snom. Temperatura tela snizilas'
pochti na chetyre gradusa.
     - Skol'ko uzhe proshlo? - sprosil odin iz zaklyuchennyh.
     Amandina vzglyanula na chasy. YA lichno znal, chto  proshlo  bol'she poluchasa,
kak  Marsellin  sovershil  svoj  velikij  pryzhok. Uzhe dvadcat'  minut, kak on
nahodilsya v glubokoj kome.
     Lico ego napominalo spyashchego.
     -  Pust'  vse  poluchitsya,  pust'  vse poluchitsya!  -  slovno  zaklinanie
tverdili H'yugo s Klementom, dva nashih drugih tanatonavta.
     YA protyanul bylo ruku k Marsellinu, chtoby na oshchup' ocenit' sostoyanie ego
organizma, no Raul' menya ostanovil.
     - Ne trogaj poka. Ego nel'zya slishkom rano budit'.
     - No kak my uznaem, chto poluchilos'?
     - Esli otkroet  glaza, to poluchilos',  - rassuditel'no skazal nachal'nik
"Proekta Paradiz".
     Kazhdye desyat' sekund  razdavalsya melodichnyj  signal elektrokardiografa,
napominaya  gidrolokator  atomnoj  podvodnoj  lodki,  sovershayushchej   pohod   v
neizmerimyh   glubinah.    Telo    Marsellina    po-prezhnemu    lezhalo    na
stomatologicheskom kresle. No gde mogla nahodit'sya ego dusha?

        51 - ESHCHE ODIN
     Bolee chasa ya  otchayanno  predprinimal popytki kardiomassazha.  Kak tol'ko
perestal zvuchat' elektrokardiograf, vocarilas' obshchaya panika.
     Amandina  rastirala ruki  i nogi Marsellina, poka Raul'  prilazhival emu
kislorodnuyu masku. My vmeste otschityvali "raz, dva,  tri" i  ya obeimi rukami
davil na grudnuyu  kletku, v  rajone  serdca.  Raul' vduval Marsellinu vozduh
cherez nozdri, chtoby vozbudit' respiratornuyu aktivnost'.
     |lektroshok  ni  k chemu  novomu ne privel,  esli ne schitat',  chto u nego
otkrylis' glaza i rot. Glaza byli pusty, rot obmyakshij.
     My vse oblivalis' potom, boryas' nad inertnym telom.
     YA  pytalsya podavit' vsplyvayushchij  v moej golove vopros: "CHem eto ya zdes'
zanimayus'?"  No chem bol'she ya videl, chto dolzhen  ob®yavit' Marsellina mertvym,
tem nastojchivej zvuchal etot vopros. "CHem eto ya zdes' zanimayus'?"
     Da, tak chem zhe?
     YA hotel okazat'sya gde-nibud' v drugom meste, zanimat'sya chem-to  drugim.
Nikogda ne prinimat' uchastie v etoj operacii.
     Bylo uzhe slishkom pozdno, chtoby  vernut'  Marsellina  k  zhizni.  Slishkom
pozdno i my vse  eto  znali, no  otkazyvalis' prinyat'. V osobennosti ya.  CHto
menya bespokoilo, tak eto  moe  pervoe "ubijstvo". Mogu vas zaverit', eto vse
ravno kak raspotroshit' sovershenno zhivogo cheloveka, kotoryj tol'ko chto skazal
vam  "Privet!", i  chut'  pozdnee vzirat' na ego  nedvizhnoe,  slovno zasohshee
derevo, telo!
     Raul' vypryamilsya.
     - On uzhe slishkom daleko, - yarostno  probormotal on. - On slishkom daleko
ushel i ego uzhe ne ozhivit'.
     Amandina vybilas' iz sil, rastiraya Marsellina. Kapli  pota vystupili na
ee  gladkom  lbu  i,  stekaya  vdol'  simpatichnyh  pyaten  puncovogo  rumyanca,
skatyvalis', nakonec, na skromnuyu bluzku. Situaciya byla dramatichnaya i vse zhe
ya  osoznaval,  chto  eto,   pozhaluj,  samyj   erotichnyj  moment  za  vse  moe
sushchestvovanie.  CHto za  vid!  |ta velikolepnaya molodaya  zhenshchina  boretsya  so
smert'yu golymi, sladkimi rukami! |ros vsegda brodit bok o bok s Tanatosom! I
tut ya ponyal, otkuda u menya poyavilos' vpechatlenie, chto ya uzhe  davno  znakom s
Amandinoj.  Ona  ne tol'ko  napominala  Grejs Kelli,  no i  tu samuyu  sestru
miloserdiya, chto ya uvidel, ochnuvshis'  posle togo sluchaya s mashinoj, v  dalekom
detstve. Te zhe angel'skie manery, te zhe rodinki, te zhe abrikosovye duhi.
     CHelovek tol'ko chto  umer, a ya pyalyus' na medsestru. Na  menya  nakatilas'
toshnota.
     - CHto budem delat' s trupom? - voskliknul ya.
     Raul' otvetil ne srazu. S otchayannoj nadezhdoj on smotrel na Marsellina.
     Potom, kak by opomnivshis', on ob®yasnil :
     -  Prezident nas prikroet. V kazhdoj tyur'me est' norma na  samoubijstva,
chetyre procenta. Marsellin vojdet v etu dolyu, vot i vse.
     - |to  prestupnoe bezumie!  - prokrichal  ya.  - Kak mog  ya dopustit' etu
zhutkuyu avantyuru?  Ty menya obmanul, Raul',  ty menya obmanul,  ty predal  nashu
druzhbu,  prevrativ ee v poloumie. Ty mne otvratitelen,  i  vse,  chto v  tebe
est', mne otvratitel'no. CHelovek umer iz-za tvoej bessovestnosti. Ty obmanul
menya i ty obmanul ego.
     Raul'  vstal, ves' voploshchenie  dostoinstva,  i vdrug  shvatil  menya  za
vorotnik. Vzglyad ego pylal. On zashipel, bryzgaya slyunoj mne v lico.
     - Net, ya tebya ne obmanul. No cel' stol' kolossal'na, chto my obyazatel'no
stolknemsya  s neudachej, prezhde chem vse  poluchitsya. Rim ne srazu stroilsya. My
bol'she ne  deti,  Mishel'.  |to ne igra.  My dolzhny zaplatit'  vysokuyu  cenu.
Vysokuyu, inache  slishkom prosto. A esli by  eto bylo  prosto,  to  uzhe kto-to
sdelal by vse ran'she nas. Vot pochemu pobeda budet trudna.
     YA slabo zashchishchalsya.
     - Esli tol'ko pobeda voobshche budet. |to mne  kazhetsya  vse bolee  i bolee
neveroyatnym.
     Raul' menya otpustil. On vzglyanul na Marsellina, chej rot po-prezhnemu byl
shiroko  otkryt.  Smotret'  na eto  nevozmozhno.  Raul'  vlozhil  mezhdu  zubami
Marsellina vintovoj  zazhim, zakrepil  i  stal  ego zatyagivat', chtoby  svesti
chelyusti vmeste. Zakryv etot obvinyayushchij rot, on obernulsya k ostal'nym.
     -  Mozhet, vy tozhe dumaete, kak  Mishel'?  Esli hotite brosit' eto  delo,
vremya eshche est'.
     Raul' vzglyanul v  lico kazhdomu,  ozhidaya reakcii.  My  smotreli na  telo
Marsellina   i  ono  proizvodilo  sil'noe  vpechatlenie,  potomu   chto  iz-za
vstavlennogo zazhima ego rot stal sejchas napominat' ptichij klyuv, zateryavshijsya
mezhdu vpalymi shchekami.
     - Vse, ya otkazyvayus'! - voskliknul Klement. - YA veril doktoru, da i vse
byli  v nem uvereny, no on zhe prosto  ne sposoben borot'sya  so smert'yu. Esli
hotite  ubit'  desyat'  tysyach  neschastnyh  parnej,  chtob  tol'ko  u  vas  vse
poluchilos', to ya  predpochitayu ne byt' v ih  chisle. Ubezhdat' menya bespolezno.
Obeshchayu nikogda i  nikomu ne govorit' o vashem "Proekte Paradiz". Mne strashno,
ochen' strashno.
     - A ty, H'yugo? - sprosil Raul' rovnym golosom.
     - YA ostayus'! - yarostno vykriknul dobrovolec.
     - Ty hochesh' byt' nashim sleduyushchim tanatonavtom?
     - Da. Luchshe sdohnut', chem vozvrashchat'sya v kameru!
     Podborodkom on pokazal na trup Marsellina.
     - Emu-to, po krajnej mere, bol'she ne nado sidet' v svoej zhalkoj kletke.
     - Ochen' horosho, - skazal Raul'. - A ty, Amandina?
     - YA ostayus', - ob®yavila ona, ne vykazav pri etom ni malejshej emocii.
     YA ne veril svoim usham.
     - Da vy zhe vse spyatili, chestnoe slovo! Kliment  prav. Vy riskuete ubit'
desyat' tysyach lyudej radi samogo neznachitel'nogo rezul'tata. V lyubom sluchae na
menya bol'she ne rasschityvajte.
     YA  sorval s sebya belyj halat i shvyrnul ego na stellazh,  razbiv pri etom
neskol'ko butylej. Komnatu tut zhe zapolnil zapah efira.
     A zatem ya ushel, sil'no hlopnuv dver'yu.

        52 - DOKLADNAYA ZAPISKA
     Ot kogo: Benua Merkass'er
     Komu: Prezidentu Lyusinderu
     Soglasno       Vashim       ukazaniyam,      eksperimenty       nachalis'.
Nauchno-issledovatel'skaya   gruppa   sostoit   iz   professora-biologa  Raulya
Razorbaka, specialista v  oblasti anabioza surkov, i doktora Mishelya Pinsona,
vracha-anesteziologa, kotorym assistiruet medsestra Amandina Ballyu.
     Pyat'  zaklyuchennyh  dobrovol'no stali  "podopytnymi krolikami".  "Proekt
Paradiz" v dejstvii.

        53 - SOSTOYANIE DUSHI
     Menya vsego tryaslo, poka ya vozvrashchalsya domoj. Ochutivshis'  odin, ya  zavyl
kak volk na lunu, no shok, vyzvannyj smert'yu Marsellina, vse ne otpuskal. CHto
delat'?  Prodolzhat'  -  ploho. Ostavit' eshche odnogo budushchego  tanatonavta  na
vernuyu gibel'  -  opyat' zhe  ploho.  I  ya vyl.  Sosedi stali  polovoj  shchetkoj
kolotit' v stenku. Rezul'tata oni dobilis'. YA umolk, no tak i ne uspokoilsya.
     Menya  razdirali protivorechiya.  YA  ne mog soglasit'sya  s tem, chto bol'she
nikogda ne uvizhu  Amandinu.  No opyat'  klast'  lyudej v  komu ya ne  ispytyval
nikakogo zhelaniya. Idei Raulya menya  zacharovyvali. No  ya  otkazyvalsya brat' na
svoyu sovest' novye trupy. YA ne hotel bol'she zhit' v vechnom odinochestve.  Sama
mysl' vernut'sya  k svoej postyloj rabote  v bol'nice mne  byla protivna.  Po
krajnej mere, Raul' prav v odnom: mozhet byt', etot proekt strashen,  no kakaya
zhe eto grandioznaya avantyura, kakoe priklyuchenie!
     On nenormalen i oderzhim samoubijstvom svoego otca. No vot Amandina, chto
moglo vynudit'  i eto sozdanie sest' za  vesla sej  galery? Mozhet, ona  tozhe
ubezhdena,  chto stanet pervoprohodcem novogo mira? U Raulya yazyk  ved'  horosho
podveshen.
     YA pogloshchal belyj portvejn stakan  za stakanom, poka ne op'yanel. Potom ya
poproboval  sam sebya usypit', chitaya romany. Opyat' ya odin v svoej krovati i v
dovesok sovest' otyagoshchena smert'yu cheloveka.  Prostyn' byla takoj zhe ledyanoj,
kak i ohlazhdayushchaya nakidka tanatonavta.
     Sleduyushchim utrom,  kogda ya pil  svoe kofe so slivkami  v  bistro, chto na
uglu nashej  ulicy,  ya  podumal, a  chto esli smert' Marsellina  byla  vyzvana
chrezmernym kolichestvom hlorida  kaliya? |to vysokotoksichnoe veshchestvo, nado by
umen'shit' dozu.
     Po krajnej mere, eto kak raz zadacha dlya anesteziologa.
     Obychno  my pol'zuemsya tremya klassami  anestetikov. Narkotiki, morfiny i
kurare.  Po privychke  ya predpochital narkotiki. No dlya "oblegchennoj  smerti",
pozhaluj, mozhet luchshe vzyat' kurare?
     Hm-m. Net. YA prodolzhu s narkotikami.
     Ponemnogu  ya  uhodil  s  golovoj  v  chisto  tehnicheskie  problemy.  Moi
professional'nye  refleksy  srabatyvali  avtomaticheski.  V  pamyati  vsplyval
universitetskij kurs himii.
     Hm-m.  Mozhet,  mne  sledovalo ispol'zovat' "Propofol"?, - skazal ya  sam
sebe. - |to  novyj  narkotik, s uluchshennymi  harakteristikami.  Kak pravilo,
probuzhdenie  nastupaet  cherez  pyat' minut,  eto uzhe  yasno  dokazano...  Net,
"Propofol", konechno zhe, ploho sochetaetsya s hloridom. Znachit, pridetsya vse zhe
ostanovit'sya na tiopentale. Da, no v kakom kolichestve? Obychno schitaetsya, chto
nado  pyat'  milligramm  na  kilo vesa. Pyat' milligramm -  minimal'naya  doza,
desyat' - maksimal'naya. YA dal Marsellinu 850 milligramm, a on vesil 85  kilo.
Mozhet, snizit' dozu...
     V 14 chasov  ya pozvonil Raulyu. V  16 my vse  zanovo vstretilis' na nashem
tanatodrome  Fleri-Merozhi.  Kak  i ran'she,  zaklyuchennye  osypali nas potokom
oskorblenij. Bespolezno bylo ih ubezhdat', chto Marsellin dobrovol'no pokonchil
s soboj. Po puti  my  pereseklis' s  direktorom tyur'my, kotoryj ne tol'ko ne
skazal ni slova, no dazhe i ne vzglyanul v nashu storonu.
     Naprotiv, H'yugo privetstvoval nas dobrodushno.
     - Ne bespokojtes', doktor, my tuda doberemsya!
     Da ved' ne o sebe zhe ya bespokoilsya, a o nem...
     YA  umen'shil  dozy.  600  milligrammov dlya H'yugo, kotoryj  vesil  80 kg.
Dolzhno hvatit'.
     Raul' sledil za malejshimi moimi manipulyaciyami. Podozrevayu, chto on hotel
nauchit'sya vse delat' sam na sluchaj, esli ya sovsem otkazhus' s nim rabotat'.
     Amandina protyanula H'yugo stakan svezhej, prohladnoj vody.
     - Poslednyaya vypivka prigovorennogo? - ironicheski obronil tot.
     - Net, - otvetila ona sovershenno ser'ezno.
     Tanatonavt   leg   na   stomatologicheskoe  kreslo.   My  pristupili   k
formal'nostyam: nalozhenie  datchikov,  izmerenie pul'sa, temperatury, a  vot i
nakidka poyavilas'.
     - Gotov?
     - Gotov.
     - Gotova! - dobavila i Amandina, pomahivaya videokameroj.
     H'yugo probormotal molitvu. Potom on shiroko perekrestilsya i tut zhe nachal
otschet, budto hotel kak mozhno bystree so vsem etim pokonchit' :
     - SHest', chetyre, pyat', tri, dva, odin, pusk!
     I sostroiv  grimasu,  slovno  proglotil  gor'kuyu  pilyulyu,  on nazhal  na
vyklyuchatel'.

        54 - MIFOLOGIYA YAPONII
     Stranu mertvyh  yaponcy  nazyvayut  ¨mi.  Rasskazyvayut,  chto bog Idzanagi
odnazhdy  otpravilsya tuda v poiskah Idzanami, svoej sestry, kotoraya k tomu zhe
byla emu zhenoj. Kogda on ee tam vstretil, to stal uprashivat' vernut'sya v mir
zhivyh. "O  moj muzh,  pochemu ty prishel tak pozdno?  - otvetila Idzanami.  - YA
vkusila pishchu, prigotovlennuyu v pechi bogov strany ¨mi, i s teh por prinadlezhu
im.  I vse zhe ya hochu popytat'sya ih ubedit', chtoby oni  menya osvobodili.  Tem
vremenem podozhdi i ni v koem sluchae ne smotri na menya".
     No  Idzanagi  reshil-taki  vzglyanut'  na  svoyu  sestru-suprugu.  Narushaya
zapret, on vzyal svoj greben' i s ego pomoshch'yu izvlek izo rta  zub i prevratil
ego v pylayushchij fakel. I posle etogo on sumel razglyadet' Idzanami. Ee glodali
chervi, chej obraz prinyali vosem' bogov groma. Ohvachennyj strahom, on brosilsya
proch',  dumaya, chto  sovershil oshibku, okazavshis' v  etom meste uzhasa i tlena.
Razgnevannaya tem, chto on ee  pokinul, Idzanami ob®yavila  sebya  oskorblennoj.
Ona poslala zhutkih garpij vdogonku za Idzanagi, no tot sumel ot nih ubezhat'.
     Togda  Idzanami  rinulas' za nim  sama. Idzanagi ustroil ej  lovushku  v
odnoj iz peshcher.  V tot moment, kogda oba bozhestva  stali proiznosit' formulu
razvoda, Idzanami voskliknula:  "Kazhdyj den' ya budu hvatat' po  tysyache lyudej
tvoej  strany,  kak platu  za  tvoe predatel'stvo".  "A ya  kazhdyj  den' budu
rozhdat' po poltory tysyachi", - otvetil ej Idzanagi, nichut' ne smutivshis'.
        Otryvok iz raboty Frensisa Razorbaka, "<i>|ta neizvestnaya smert'</i>"

        55 - ESHCHE DESYATOK
     H'yugo tak i  ne  vernulsya.  On ostalsya  na  polputi  mezhdu  kontinentom
mertvyh i mirom zhivyh. Umeret' on ne umer, no okazalsya  v zapredel'noj kome,
s  ostanovivshimsya  vzglyadom,  pochti  sovershenno  ploskoj  encefalogrammoj  i
redkimi pikami  na |KG. On  prevratilsya  v "ovoshch", kak  govoryat  mediki. Ego
serdce i mozg rabotali, v  etom  somneniya ne bylo,  no on  bol'she ne  mog ni
dvigat'sya, ni govorit'.
     YA dobilsya,  chtoby  ego  prinyali v sluzhbu soprovozhdeniya  umirayushchih nashej
bol'nicy. Emu otveli special'nuyu palatu. Mnogo let spustya H'yugo perevezli so
vsemi predostorozhnostyami  v Smitsonovskij Institut  v  Vashingtone, v  razdel
Muzeya Smerti.  Kazhdyj  mozhet  videt', chto  proishodit  s temi, kto zastryanet
mezhdu oboimi mirami.
     Kogda ya razmyshlyayu ob etoj vtoroj popytke  zapuska, mne kazhetsya, chto ona
vpolne mogla  poluchit'sya. V  lyubom sluchae  etot eksperiment  okazalsya  ochen'
cennym,  potomu  chto  pozvolil  mne  opredelit'  razumnuyu  vilku   dozirovki
tiopentala i hlorida kaliya.
     Kak by  to ni bylo, my porastratili svoih pyateryh "morskih svinok". Tri
smerti, dezertir i odin "ovoshch". Slavnyj balans podbili, nechego skazat'!
     Raul' nemedlenno predprinyal ataku  na Merkass'era, chtoby nam dali novye
ob®ekty  dlya  issledovanij.  Ministr  vo  vtoroj   raz  poluchil  "dobro"  ot
prezidenta Lyusindera.  Vnov' nachalsya bezzhalostnyj  otbor. My hoteli teh, kto
byl osuzhden na pozhiznennoe zaklyuchenie,  a oni,  v svoyu ochered',  dolzhny byli
stremit'sya  pokinut' tyur'mu. Dopuskalos', chto  oni mogut ispytyvat'  zhelanie
pokonchit' s soboj, no ne slishkom sil'noe. Nam nuzhny byli lyudi v zdravom ume,
ni narkomany, ni alkogoliki.
     V osobennosti  vazhno  bylo vot  chto. Ot nih  kategoricheski  trebovalos'
imet' horoshee zdorov'e, chtoby vyderzhat' hlorid kaliya. CHtoby umeret' v dobrom
zdravii, eto zhe ochevidno.
     Nel'zya  skazat', chto sovershenno sluchajno v  odin  prekrasnyj den'  pred
nami predstal gromila  Martines,  vozhak huliganskoj shajki,  napavshej  na nas
kak-to pri vyhode iz liceya. On nas nichut' ne uznal. YA vspomnil  vyskazyvanie
Lao-Czy: "Esli  tebya kto-to obidit, ne ishchi mesti. Prosto syad' na beregu reki
i skoro mimo tebya proplyvet ego trup".
     Martines ochutilsya v  tyur'me iz-za  temnoj istorii, svyazannoj s popytkoj
ogrableniya.  Poskol'ku k tomu vremeni on dovol'no-taki rastolstel, to uzhe ne
mog  begat'  tak zhe bystro, kak i ego soobshchniki. Boksiroval on horosho, no na
nogi byl slabovat.  Tot  policejskij,  chto zagnal zadyhayushchegosya  Martinesa v
ugol, nado  polagat', byl  sportsmenom poluchshe.  Uvy,  dva cheloveka  pogibli
iz-za  etogo  ogrableniya. Sud  ne  priznal  kakih by  to ni bylo  smyagchayushchih
obstoyatel'stv. Pozhiznennyj prigovor.
     Martines s bleskom proshel otborochnye ispytaniya v otryad tanatonavtov. On
dazhe vyglyadel ochen' zainteresovannym prinyat' uchastie v eksperimente, kotoryj
mog  sdelat'  ego znamenitost'yu.  On  veril v  svoyu  zvezdu, pozvolivshuyu emu
perezhit' nashi manipulyacii, sami po sebe dostatochno opasnye.
     - Vy  znaete, gospoda  vrachi, - hvastalsya Martines,  -  menya  nichem  ne
ispugaesh'!
     YA  vspomnil,  chto  dejstvitel'no,  kogda  on  so  svoi