etazhe  vklyuchilas' pamyat'. A,  vot  gde!  U  Roderika, v tot
zloschastnyj den', s  kotorogo  vse nachalos'. Kak bish'  ego?  Pilbem? Da, da,
Pilbem.  Rabotaet  v etoj  gazete.  Opyat'  zhe  k  schast'yu,  ozarenie yavilos'
vnezapno, slovno Flik  chem-to  stuknuli,  i u nee dernulas'  golova.  Tak  i
vyshlo. chto kraem glaza ona uspela zametit' Pilbema prezhde, chem on metnulsya v
ten'.
     Odno  iz  samyh  merzkih oshchushchenij v  etom  mire  --  oshchushchenie, chto tebya
presleduyut. Flik ohvatila panika,  no ona vzyala sebya v ruki i  poshla dal'she.
Opasnost'  obostryaet  um; ona  ponyala,  chto  delat'.  Bescennoe  podsoznanie
podskazalo ej,  chto v  kabinete est' eshche odna dver'.  Teper' vse zaviselo ot
togo, kuda ona  vedet.  Esli  eti stennoj shkaf, delat'  nechego.  No  nadezhda
nasheptyvala, chto u  lyudej  s podbitym  glazom,  kotorye platyat nizkuyu  cenu,
kogda im predlagayut prilichnuyu, obychno est' zapasnyj vyhod.
     V kontore grohotal zlobnyj golos, preduprezhdaya, chto tam carit smyatenie.
Dejstvitel'no, Slinsbi busheval, obrushiv gnev na yunogo Genri.
     Vinit'  ego  my  ne  budem.  Vstrecha  s  prekrasnoj  Liliej  dostatochno
rasstroila ego, zavtrak  -- nemnogo uspokoil,  no tut, otkuda  ni  voz'mis',
yavilsya Pilbem. Vyderzhish'  li tut svist  rassyl'nyh? Net, ne  vyderzhish'.  Vot
pochemu mechtatel'nyj Genri, edva dosvistev  do  serediny  samyj novyj shlyager,
oshchutil, chto na nego  skachet kavalerijskij eskadron; i uznal o sebe  to, chego
emu ne  skazali dazhe vpolne otkrovennye  tovarishchi prazdnyh chasov.  U mistera
Slinsbi, osobenno vo gneve, slovar' byl znachitel'no bol'she.
     Instinkt  samosohraneniya  poistine  pravit  nami.  Za   eti  chasy  Flik
privyazalas' k misteru  Smitu  (on  byl iz Smitov londonskih)  i  pri  drugih
obstoyatel'stvah brosilas' by ego  zashchishchat'.  Sejchas ona prosto otmetila, chto
hozyain -- ne u sebya, i rinulas' v svyatilishche.
     Dver' tam byla. Flik otkryla ee  i s oblegcheniem uvidela, chto za nej --
ne shkaf, no ploshchadka, a uzh za neyu -- chernaya  lestnica.  Spustivshis' v temnyj
dvorik, zabityj  kadkami i yashchikami,  beglyanka probralas' na ulicu i kinulas'
bezhat', ostaviv naveki bumazhno-cellyuloznuyu kompaniyu.
     Primerno cherez polchasa pered domom ostanovilsya keb, a  iz nego vyskochil
vladelec "Mamonta". Pilbem kinulsya k nemu, likuya i prygaya, kak vernyj pes.
     -- Gde ona? -- sprosil nemnogoslovnyj izdatel'.
     -- Tam, -- otvechal eshche bolee nemnogoslovnyj gazetchik.
     -- Vy ne oshiblis'?
     -- Net.
     -- CHto  ej  tut delat', idiotke?  --  probormotal ser Dzhordzh uzhe  pered
dver'yu.
     Pilbem, terzavshijsya  toj  zhe  zagadkoj,  ot  rassuzhdenij uderzhalsya. Oni
voshli  v  kontoru  Krotkij,  ochishchennyj  stradaniem  Genri otnes v  svyatilishche
kartochku vysokogo gostya. Mister Slinsbi, vneshne -- spokojnyj, vnimatel'no ee
izuchil.
     -- Kto eto? -- osvedomilsya on.
     -- Mzna, ser.
     -- CHto emu nuzhno?
     -- Mzna, ser.
     -- Vedi ego, tram-ta-ra-ram, -- zavershil besedu hozyain.
     My videli Uilfreda  Slinsbi  v bede, no za  to  nedolgoe vremya, kotoroe
proshlo  s nashej  vstrechi, na  nego  obrushilsya eshche  odin udar.  Ko vsem  etim
Liliyam, Pilbemam  i  svishchushchim  Genri pribavilas' ischeznuvshaya stenografistka.
Obychno sochuvstvuyut tem, kto odelsya dlya  bala, a idti nekuda, odnako ne luchshe
i tem, kto sobiralsya diktovat', a diktovat' nekomu. Tak stoit li udivlyat'sya,
chto londonskij predstavitel' vpal v glubokuyu skorb'?
     Ischeznovenie stenografistki  (kak nazval by on  vse eto, esli  by pisal
detektivy)  otlichalos'   kakoj-to   toshnotvornoj   zagadochnost'yu.  On  videl
sobstvennymi glazami, chto ona poyavilas' v  kontore -- i chto zhe? Malo togo --
kogda nervnye centry  doshli  do  ruchki, v kabinet, vmeste  s  gostem,  vplyl
merzkij Pilbem.
     Vsyakij, kto varil yajca, znaet odnu zanyatnuyu shtuku: voda, kotoraya prosto
plevalas'  i   bujstvovala,   dostignuv  tochki  kipeniya,  vnezapno  utihaet.
Sluchilos'  eto  i s misterom Slinsbi.  Da,  on zyrknul na gostej  nepodbitym
glazom,  no  ne  vskochil i ne ukusil ih. Da, on szhal tyazheluyu chernil'nicu, no
tut zhe i otpustil.
     -- Ser Dzhordzh Pajk, izdatel'stvo "Mamont", -- skazal  Pilbem. -- Mister
Slinsbi.
     -- |to vy izdaete "Svetskie spletni"? -- mrachno sprosil hozyain.
     -- Sredi mnozhestva drugih gazet, -- otvechal gost'.
     Mister Slinsbi  szhal i otpustil  chernil'nicu. Pilbem pereshel k delu. So
starichkom on uzhe pogovoril.
     -- Nam udalos' uznat', --  nachal  on,  --  chto u vas sluzhit doch' nashego
starogo druga. Ona ushla iz doma.
     -- Amneziya, -- vstavil ser Dzhordzh.
     -- Imenno, -- podderzhal Pilbem.
     -- Vot kak? -- zloveshche i spokojno osvedomilsya mister Slinsbi.
     Ser Dzhordzh ne sobiralsya vesti pustye razgovory. On  znal, otkuda sinyak,
i hozyainom gnushalsya.
     -- YA ee zabirayu, -- soobshchil on.
     -- Vot kak?
     -- Bednaya devochka nuzhdaetsya v prismotre.
     -- Ah, vot kak?
     -- Budu  ochen'  obyazan,  --  vlastno  vymolvil  gost',  --  esli  vy ee
vyzovete.
     Slinsbi, chej  razum vo vremya besedy  rabotal holodno i  skoro, dozhdalsya
svoego chasa. Koe-chto -- nemnogo, no koe-chto -- urvat' u sud'by on mog.
     -- Kak zhe, kak zhe! -- skazal on. -- Tol'ko ee netu.
     -- Ona syuda poshla.
     -- Voshla -- i ushla. Golova zabolela.
     -- Ona ne vyhodila! -- vskrichal primetlivyj Pilbem.
     -- Dokazhite! -- vskrichal ser Dzhordzh.
     -- Proshu, -- skazal hozyain. --  Vot klyuchi ot sejfa. Vot moj stol, yashchiki
ne zaperty. Korzinka. -- Tut ego osenilo: -- Vidite li,  ona vospol'zovalas'
toj dver'yu. Ushla domoj...
     -- Adres znaete?
     -- Kak zhe, kak zhe! |rlsfild, Rajskij tupik, 7.
     Mesto eto on vybral ne  sluchajno,  nedavno tam kogo-to ubili. A  vdrug,
vojdya no vkus, obitateli zajmutsya ego gostyami? I voobshche, mesta gnusnye.
     -- Blagodaryu, -- skazal ser Dzhordzh.
     -- Ne za chto, ne za chto.
     -- Mersi, -- skazal Pilbem.
     -- Nu, chto vy, kakoj pustyak!
     Kogda dver' zakrylas', izmuchennoe lico ozarila slabaya ulybka.


        Glava H. Ohota v polnom razgare



     Vse, komu ne len', osobenno -- poety, setovali na ravnodushie  prirody k
chelovecheskim bedam. Esli by u nee bylo hot' kakoe-to serdce,  sleduyushchij den'
vydalsya by  mrachnym i dozhdlivym.  No net:  takogo siyaniya London  ne videl  s
proshlogo  leta.   Tilberi-strit,  ch'i  obitateli  po-prezhnemu  r'yano  varili
kapustu, plavala v solnechnom svete, i nastol'ko, chto loshadi ponurili golovu,
a sil'nye muzhchiny,  vyvaliv  yazyk, schitali  minuty,  chtoby uspet' v  pivnuyu.
Mostovuyu  pered  "Mamontom"  ustilali  zolotye  plastiny,  vorob'i  radostno
chirikali -- slovom, priroda ne stradala.
     V otlichie ot nee. kak my  zametili vyshe, lyudi stradali, i pervyj iz nih
--  Persi  Pilbem.  Dozhidayas'  pereryva,  on  tomilsya  i  mayalsya.  Net  slov
pechal'nej,  chem "pochti,  pochti";  i mysli ob  upushchennoj  udache terzali  ego,
slovno yastreby.
     Nachal'niki napoleonovskogo tipa  plohi tem, chto ot podchinennyh im nuzhen
uspeh, i tol'ko uspeh. CHut'-chut' u nih ne schitaetsya. Pilbem ponimal, chto ser
Dzhordzh  cenil  by  ego bol'she, esli by istorii s Flik voobshche ne bylo. Hozyain
rugal ego teper' bukval'no za vse.
     Kogda, prosadiv ujmu deneg na taksi, oni dobralis' do mesta, okazalos',
chto pod  nomerom 7 raspolozhena dostatochno vonyuchaya lavka,  gde prodayut ptic i
reptilij. Ne ochen' chistyj, no veselyj starik s sedymi bakenbardami, v chernoj
shapochke, na voprosy  otvetit' ne smog, zato neprestanno predlagal chto-nibud'
kupit'.   Seru   Dzhordzhu  pokazalos',  chto  on  krutit.  Reshili   podozhdat'.
Vospominanie ob etih  chasah  gluboko uyazvilo  dushu  Pplbema, osobenno --  te
minuty, kogda on obnaruzhil, chto u nego na kolenyah prikornula zelenaya zmeya.
     Dogadavshis' odnovremenno, chto nizkij Slinsbi  prosto  obmanul  ih,  oni
uehali,  hotya  starik  eshche  predlagal  im  kupit' popugaya. Probirayas'  sredi
mestnyh ubijc, oni videli, chto on  stoit posredi ulicy, s popugaem na pleche,
i vdohnovenno snizhaet cenu.
     Pilbem gor'ko vzdohnul -- v redakcii on sidel odin, Roderik prostudilsya
--  i  prinyalsya  bylo za stat'yu  "Zlachnye  mesta  v  Vest-ende", kogda voshel
mal'chik-rassyl'nyj.
     -- K vam prishli, ser, -- soobshchil on, protyagivaya kartochku.
     Pilbem ee  vzyal. Stradaniya prishibli ego,  lishili obychnoj zhivosti,  i on
edva ne skazal, chto ego netu, kak vdrug ego vzglyad upal na slova

                                Dzhadson Koker

     CHto-to shevel'nulos' v ego dushe. Koker? On gde-to  slyshal takuyu familiyu.
Ko-ker... Da, znakomo. Pochemu?
     I tut  u nego perehvatilo  dyhanie. "Do svidaniya, mister Koker"! Imenno
eto skazala merzkaya devica togda, pered domom. Da, da, da. Potom on sprosil,
zajdet  li ona  vecherom,  i ona otvetila:  "Konechno".  Znachit, ona  zaprosto
zahodit k etomu Kokeru.
     -- Kakoj on? -- vskrichal neschastnyj Pilbem.
     Mal'chik rasteryalsya.  Redaktory  "Svetskih  spleten"  obychno  ne prosili
opisyvat' posetitelej.
     -- Nu, takoj dyadya, -- tumanno otvetil on.
     Pilbem reshil  ne tratit' vremeni popustu. On ne  smel nadeyat'sya na chudo
-- no,  terebya svoi  usiki, vse zhe nadeyalsya. Dver'  otkrylas'. Serdce u nego
chut' ne vyskochilo. Nadezhda sbylas'. Vypal  edinstvennyj  shans  iz  milliona.
Imenno etogo tipa videl on togda, s Flik.
     -- Zahodite! -- vostorzhenno kriknul on. -- Sadites'!
     -- Spasibo, -- skazal Dzhadson, nemnogo smushchennyj, no i podbodrennyj ego
pylom.
     V redakciyu ego privela vcherashnyaya beseda s Felisiej.
     Presledovanie ona opisyvala podrobno i vdohnovenno,  no  emu  zapalo  v
dushu, chto v etih "Spletnyah" sluzhit  ne tol'ko Roderik. On ploho razbiralsya v
gazetnom dele  i dumal,  chto oshibku mozhet ispravit' odin  lish' redaktor -- a
mozhno li zhdat' pravdy ot cheloveka,  kotoryj dal Billu po golove? Esli u nego
est' pomoshchnik, vse eshche ne tak ploho.
     Konechno,  on  ponimal, kakaya tut nuzhna ostorozhnost'.  Kto-kto,  a  etot
sub容kt ne dolzhen znat', chto oni  s Flik znakomy. Podumat' smeshno, chto by on
dal, chtoby uznat' adres cheloveka, k kotoromu ona zahodit kazhdyj den'!
     -- CHto u vas? -- sprosil Pilbem.
     -- Ponimaete, -- nachal Dzhadson, -- nedel'ki dve nazad...
     Pilbem vzglyanul na chasy.
     -- Odnako! -- zametil on -- Vy ne golodny?
     -- Voobshche-to  poel by, --  otvechal Dzhadson,  drozha s golovy  do nog  ot
vnezapnoj nadezhdy. O takoj udache on i ne mechtal.
     -- Perekusim, a? Vizhu, u vas interesnoe del'ce. Obsudim za stolikom.
     -- Horosho! -- pylko soglasilsya Dzhadson. -- Obsudim!
     -- Esli ne oshibayus', vy iz Ameriki?
     -- Da.
     -- Togda  pojdemte v "CHeshirskij syr". Tam pobyvat'  nado. Vy, chasom, ne
trezvennik?
     -- Net! -- vskrichal Dzhadson -- O, net!
     -- Ponimaete, tam est' takoj portvejn...
     -- Portvejn... -- prosheptal Dzhadson.
     -- Zamet'te, svetlyj.
     Dzhadson prikryl glaza v molitvennom ekstaze.
     -- Idemte. -- pochtitel'no i  tiho  progovoril  on. Istoricheskij kabachok
ochen' emu ponravilsya. Kreslo doktora  Dzhonsona  ostavilo  ego ravnodushnym, a
vot proslavlennyj pirog s pochkami on s容l s bol'shim vostorgom. Omytyj pivom,
pirog vskolyhnul vse  luchshee  v nem; i, kogda  yavilsya  portvejn, on iskrenne
schital svoim blizhajshim  drugom neskol'ko rasplyvchatoe sushchestvo po tu storonu
stolika.
     Krome piva  i portvejna, Pilbem plenil ego svoim  otnosheniem k delu. On
nedoumeval, on vozmushchalsya, on nadeyalsya,  chto  takoj  umnyj chelovek ponimaet,
kak slozhno delat'  gazetu  ("Konechno, konechno"). Oshibki tak  i  lezut, tak i
lezut ("Vot imenno!"). Dadim v sleduyushchem nomere.
     -- Spasibo vam bol'shoe, -- skazal Dzhadson.
     -- Ne za chto, -- skazal Pilbem.
     -- Nu, chto vy! Spasibo.
     -- Pustyaki!
     -- Spasibo!
     -- Nezachtonezachtonezachto.
     -- Spa-si-bo! -- uporstvoval  Dzhadson,  dopiv portvejn i predanno glyadya
na luchshego iz smertnyh.
     -- Sam napishu, -- skazal tot. -- I poshlyu vam granki, vse proverite.
     -- |?
     -- Proverite.
     Dzhadson shiroko popel rukoj.
     -- Ne nado! YA polagayus' na vas.
     -- A vse-taki... Kuda nam poslat'? Gde vy zhivete?
     -- Battersi, Marmont, kvartira sem'.
     -- Prekrasno! A teper', --  pribavil  smyagchennyj  Pilbem, -- rasskazhite
mne pro vash klub. |to zhe nado pridumat'! Vy prosto genij.
     V  samom  nachale tret'ego,  okrylennyj  uspehom,  Pilbem  poproshchalsya  s
Dzhadsonom i pospeshil k sebe na rabotu. Limuzin u trotuara govoril o tom, chto
hozyain vernulsya, i triumfator pobezhal k nemu, na chetvertyj etazh.
     -- Da? -- skazal ser Dzhordzh.
     Skazal on eto holodno, suho, no Pilbem drugogo i ne zhdal. Nichego, dumal
on, sejchas led rastaet.
     -- U menya horoshie novosti, -- soobshchil on. -- YA uznal, gde mozhno zastat'
miss... e...
     On zamolchal, pytayas'  vspomnit' familiyu, kotoruyu zabyl i hozyain. Odnako
tot, posle nelovkoj pauzy, reshilsya na otkrovennost'.
     -- Vidimo, luchshe  skazat'  vam pravdu, -- molvil  on.  -- Vy ponimaete,
strogo mezhdu nami...
     -- Eshche by, eshche by!
     -- |to moya plemyannica.
     -- Byt' ne mozhet!
     -- Plemyannica, -- mrachno i vesomo povtoril ser Dzhordzh.
     -- Tem bol'she ya raduyus', -- skazal Pilbem, -- chto ya ee nashel.
     -- Nashli?!
     -- Uznal, gde ona byvaet.
     Rasskazyval  on  szhato  i  umelo, kak chelovek, privykshij  vtiskivat'  v
poltory kolonki ves' smrad bol'shogo goroda. Hozyain slushal, ne dysha.
     -- Pilbem, -- skazal on, vse vyslushav, -- ya znal, chto vy ne podvedete.
     -- Spasibo, ser Dzhordzh, spasibo.
     -- Vidno,  ya horosho treniruyu svoih  sotrudnikov. Vy umnyj  chelovek, da,
umnyj. Otnesite kassiru etu zapisochku.
     -- Sejchas! Spasibo!
     Ser Dzhordzh vstal.
     -- CHto zh, poedu tuda, v etot dohodnyj dom. Povidayu vashego Kokera.
     -- Vryad  li on  tam, -- podskazal Pilbem. --  On sobiralsya vzdremnut' v
parke.
     -- Nichego, podozhdu. A uzh potom, -- pribavil ser Dzhordzh, -- on u menya ne
otvertitsya.
     Kogda ser Dzhordzh  pribyl  v epicentr svoih bedstvij,  on  uvidel, chto u
doma stoit bol'shoj  avtomobil', a ryadom,  postaviv nogu na  podnozhku,  kurit
kakoj-to vpolne snosnyj molodoj chelovek. Tot na nego posmotrel, gadaya, gde zh
oni   vstrechalis'.   Vrode   by   neznakomy,  dumal  on,  a   chto-to   takoe
bylo,nepriyatnoe.
     Ser  Dzhordzh  vzglyanul na samyj dom.  SHofer  zaveryal, chto eto Marmont  i
est', no vyveski on najti ne mog i reshil proverit'.
     -- Vy ne skazhete, -- sprosil on, -- gde dohodnyj dom Marmont?
     -- Vot tut, -- privetlivo otvetil molodoj chelovek.
     -- Spasibo.
     -- Ne za chto. Kakaya pogoda, a?
     -- Velikolepnaya,  --  priznal  ser Dzhordzh  i  voshel  v  dom. Molodoj zhe
chelovek, yavno kogo-to podzhidavshij, vdrug ulybnulsya, a tam  -- pomahal rukoj.
Posredi ulicy bystro shla devushka v besformennoj kotikovoj shubke.
     SHofer sera Dzhordzha, vazhno sidevshij u  rulya,  odobritel'no  ee  oglyadel.
Dazhe shubka ne skryla ot nego, chto neznakomka isklyuchitel'no horosha soboj.
     -- Vot i ya, -- skazala Flik. -- Kak vam moe manto?
     -- SHik! -- skazal Bill.
     -- Ne sovsem. Zanyala u hozyajki, a to zamerznu.
     Ona vlezla v mashinu i uyutno tam ugnezdilas'. Mysl' o  tom,  chto nado by
nanyat' mashinu i  pokatat'  bednuyu  Flik, prishla Billu v  golovu,  kogda  oni
sideli v kafe, v bezopasnoj zone. Oba oni zametili, kak  razgulyalas' pogoda,
i reshili, chto greh etim ne vospol'zovat'sya.
     U Billa, k tomu zhe, chesalis' ruki, eshche ne otvykshie ot rulya.
     -- Kuda poedem? -- sprosil on.
     -- Mozhet, v Hindhed?
     -- Ladno. Dorogu znaete?
     -- Ili vniz, po reke.
     -- CHto zh, vybirajte.
     Odnako v tot den' im ne dovelos' uvidet' ni velichavye  vysoty Hindheda,
ni serebristuyu lentu Temzy. Flik eshche dumala, kogda reshenie prosto  vyrvali u
nee iz  ruk. Bill,  otkinuvshijsya na spinku siden'ya, uslyshal  krik, a potom i
uvidel, chto sputnica ego smotrit kuda-to  sovershenno  kruglymi  glazami.  On
obernulsya i obnaruzhil daveshnego dzhentl'mena.
     -- Skorej! -- vydohnula Flik. -- Oj, skoree!
     Bill ne otlichalsya osobym umom, no soobrazil, chto  sprashivat' nekogda, i
rvanul s mesta. Daveshnij dzhentl'men vzvyl i kinulsya za nimi.
     Poyavlenie sera Dzhordzha ob座asnyaetsya tem, chto on ustal  zvonit' v sed'muyu
kvartiru Dogadavshis', chto v  nej nikogo net, on reshil zhdat' v  limuzine. Tut
on i  uvidel Flik; i  (kak Pilbem  vchera, u kontory)  reshil, chto  Providenie
pechetsya o pravednike. Priyatno li ponyat' posle etogo, chto plemyannicu uvezli?
     S gorya  on poteryal  golovu. On oral, on skakal  po mostovoj, vse vtune.
Tol'ko togda, kogda yardah v pyatidesyati mashina svernula k zapadu,  emu prishlo
v golovu, chto gnat'sya udobnej na kolesah.
     -- |j! -- kriknul on shoferu, razmahivaya rukami, slovno semafor.  -- |j!
Briggz! Syuda, idiot!
     SHofer besstrastno i vazhno pod容hal k raz座arennomu SHefu.  Tot prygnul na
siden'e, obeimi rukami ukazyvaya v storonu Al'bert-rod i kricha pri etom:
     -- Tam! Tam!
     SHofer  otchuzhdenno  kivnul. Da,  nado  ehat' za  toj  mashinoj, no  zachem
bespokoit'sya? Ogastes Briggz, slava Bogu, vyshe takih emocii.
     -- |to byl dyadya Dzhordzh, -- skazala Flik.
     Bill obernulsya cherez plecho i zametil:
     -- |to i sejchas on.
     Posle chego nazhal na akselerator.


        Glava XI. Konec ohoty



        1

     Esli uzh kto-to  ot  kogo-to bezhit, instinkt vedet  ego  vse dal'she. Tem
samym Bill  ne srazu  izbavilsya ot zhelaniya byt' gde-nibud'  eshche, i kak mozhno
skoree, no vse  zhe  minut cherez desyat' ili  chetvert'  chasa proveril situaciyu
razumom.  CHto zhe  do  etogo,  pervogo  perioda on  dumal tol'ko  o  tom, kak
stryahnut' pogonyu, nazhimaya bol'shoj stupnej  na  akselerator  i otmahivayas' ot
kritiki policejskih.
     On speshil,  on mchalsya  vpered i dumal, a vernej  -- oshchushchal tol'ko odno:
kak udachno, chto on vzyal naprokat horoshuyu mashinu. Prosto kak budto predvidel,
kogda  otkazyvalsya  ot  vsyakih  razvalin  i  rydvanov! Nametannym glazom  on
opoznal  stoyashchuyu  veshch' i  okazalsya  prav.  Myagko,  pochti  bez  usilij mashina
pozhirala asfal't.
     Peremahnuv naberezhnuyu CHelsi, on pronessya po Oklistrit i svernul nalevo,
na Fulem-rod.  Sam  togo ne znaya, on ehal tem samym putem, kakim ehali oni s
Dzhadsonom,  presleduya  Roderika.  Na  Pagni Haj-strit im  udalos'  vyrvat'sya
vpered, poskol'ku limuzinu peregorodila put' podvoda  s  pivom.  Ser  Dzhordzh
yavstvenno  vskipel,  shofer  Ogastes  prinyal udar spokojno, togda  kak  Bill,
udachno  podrazhaya  priemam  zatravlennogo  zajca,  svernul   po  Lesi-rod  na
CHarlvudrod, potom  -- na Felshell-rod i tak, vernuvshis'  na svoi sledy, snova
peresek  most  Patni  i  ponessya  na  Fulem Pelejs-rod,  chtoby  vynyrnut'  v
Hammersmite,  na  ozhivlennoj  King-strit.  Manevr etot mog reshit'  delo,  no
Ogastes Briggz, pri vsej svoej nevozmutimosti, byl daleko ne prost. Vzglyanuv
cherez plecho, Bill uvidel, chto limuzin sleduet za nimi.
     Imenno togda i stal on proveryat' situaciyu.
     -- A chto eto, sobstvenno, takoe? -- sprosil on.
     -- |to dyadya Dzhordzh.
     -- Znayu. Pochemu my bezhim?
     -- Potomu chto ya ne hochu, chtoby on nas pojmal.
     -- A chto?
     Flik onemela, Bill zapolnil pereryv v besede tem, chto, obognuv omnibus,
rezko svernul na Addison-rod.
     -- To est' kak? -- sprosila nakonec ego udivlennaya passazhirka.
     -- Nu, pojmaet.  -- ob座asnil voditel', lovko izbegaya ubijstva povorotom
rulya. -- CHto on vam sdelaet?
     Ego gordyj  duh uzhe razdrazhalo, chto  prihoditsya udirat' ot  korotyshki s
dvojnym  podborodkom,  kotoryj emu, kak govoritsya, na  odin  palec.  Nachnis'
smertnyj boj,  i  on  ih  ulozhit  za  dve minuty, i etogo dyadyu, i shofera. Po
udachnomu slovu Ajzeka Puli, on ih  razmazhet po mostovoj. No net, on bezhit ot
nih, kak greshnik iz psalma, on  daet im gonyat' sebya po vsemu gorodu Gordost'
Vestov ne mogla etogo sterpet'.
     -- CHto on sdelaet? -- povtoril Bill. -- Silkom domoj ne potashchit!
     -- Da, da, -- skazala Flik. -- YA prosto ne hochu ego videt'.
     -- Pochemu?  -- nastaival  Bill,  tol'ko  chto  izbezhavshij,   vozmozhnosti
umen'shit' na odnu personu nesovershennoletnee naselenie Ledbrok-grov.
     -- Ne  znaete vy dyadyu Dzhordzha, --  pokachala Flik  golovoj. -- On  takoj
nastyrnyj. Tak nadavit, tak i davit.
     -- Nu pryam! -- vozrazil Bidl.
     -- Net, pravda.  Ustavitsya,  prikazhet  -- i  vse,  vypolnyayut. Kogda  on
smotrit na menya, ya sebya chuvstvuyu udavom i krolikom.
     -- To est' kak?
     -- Nu  kak budto  on menya zagipnotiziroval. Esli by  ya togda ne zaperla
dver', i on by voshel i posmotrel, ya by srazu slinyala i poshla k nim, obedat'.
Tak i teper'. Pojmaet -- ya vernus' s nim domoj.
     -- CHepuha kakaya! Da ne trus'te vy!
     -- CHto podelaesh'! Tak uzh ono est'.
     Bill, v sushchnosti, byl prost dushoj, no dostatochno dolgo zhil v etom mire,
a potomu znal, chto  zhenskie prichudy nado pochitat', kakimi by dikimi  ni byli
oni so zdravoj, muzhskoj tochki zreniya. Smutno, priblizitel'no on Flik ponimal
-- kogda-to ego  vot  tak zhe zavorazhival Ridzhvej.  U  etogo dostojnogo slugi
byli svoi vzglyady na shlyapy  i  galstuki, davavshie emu sily preodolet'  vkusy
cheloveka, u kotorogo  on sluzhil.  O lyudyah  ne  sporyat, esli  kto moguch,  tot
moguch, nado  eto prinimat'.  Esli Flik szhimaetsya ot odnoj  mysli o vstreche s
dyadej Dzhordzhem, znachit, nado bezhat' ot nego do poslednej kapli benzina.
     On krutanul rul'.  oni  poleteli k  vostoku,  i pogonya obrela  strannoe
shodstvo  so  snom, ustranyavshee samuyu vozmozhnost' svyaznyh razmyshlenij.  Bill
ponyatiya  ne imel, kuda  oni  edut;  on  zabludilsya v  Londone,  kak  geroinya
melodramy,  i  prosto nyryal v lyubuyu  ulicu,  esli ta malo-mal'ski dlya  etogo
podhodila. Limuzin  sledoval za nim. Ujti ot  nego v  potoke mashin nikak  ne
udavalos', Bill upoval na sel'skuyu mestnost'. Vnezapno domov stalo men'she, i
on s udivleniem ponyal,  chto etot chertov gorod i vpryam' konchaetsya.  Petlyal on
tak, chto kakim-to obrazom okazalsya na Hertforshidskoj doroge.
     -- Nu, -- skazal on  skvoz'  zuby,  --  teper' my im pokazhem! Mashinu on
vzyal naprokat, no za vremya pogoni  polyubil ee, kak rodnuyu. Ona i vpryam' byla
horosha,  a  pokazat'  sebya   mogla   imenno  na  shirokom  shosse.  Nastoyashchej,
vdohnovennoj  mashine  kak-to  pretyat  rel'sy  i  vsyakij transport. Ej  nuzhen
prostor. Ona ego  obrela  i radostno  vzrevela  vsem svoim motorom.  Strelka
ukazyvala sorok, potom -- sorok pyat'.
     -- CHto, s容li? -- kriknul Bill cherez plecho. -- Nu-ka, posmejtes'!
     Ogastes  Briggz  slovno by  uslyshal  eti slova.  Smeyat'sya  on ne  stal,
gil'dejskie pravila dopuskayut razve chto legkuyu usmeshku i vse zhe na mgnovenie
ugolok ego rta sdvinulsya. Samuyu  mysl'  o tom, chto kakaya-to poganaya  mashinka
brosaet vyzov "Braun-Vindzoru", on  vstretil  pochti veselym prezreniem i tak
rvanulsya vpered, chto kurica, sobravshayasya  nespeshno  perejti  dorogu,  spasla
svoyu zhizn' lish' bezumnym pryzhkom v poslednyuyu dolyu sekundy.
     Tak proleteli oni N'yu Barnet, Hedli  Vud, Potters Bar i Sent Mimmz, a u
samogo Hatfilda dolgaya, dolgaya ohota vnezapno okonchilas'.
     Bill zamechal, chto ona uzhe ne  ta, chto ohotnik prinaleg, i dovel strelku
do pyatidesyati. Ostroe  CHuvstvo  vozmozhnogo porazheniya neskol'ko ohladilo ego.
CHto-to podskazyvalo  emu, chto limuzin idet  imenno na toj  skorosti, kotoraya
uzhe opasna. Odnako on ne sdavalsya, pytayas' vyzhat' iz svoej mashiny to, na chto
ona ne rasschitana, kogda opaseniya ego opravdalis'.
     Mashina zavertelas' na shosse tak,  chto  on edva ne vypustil rul'.  Kogda
emu udalos' s nej spravit'sya, razdalsya zvuk, izvestivshij ego o tom, chto, kak
eto ni uzhasno, v samyj razgar ohoty on vyveden iz stroya lopnuvshej pokryshkoj.
     Sluchilos' eto  pochti  naprotiv  opryatnyh  nevysokih  vorot, za kotorymi
vidnelsya opryatnyj nevysokij domik, otdelennyj  ot  dorogi  zhivoj izgorod'yu i
sadikom.  Bill oglyanulsya  i  uvidel, chto yardah  v  dvuhstah limuzin  nesetsya
vpered, slovno galeon pod vetrom. On shvatil sputnicu za ruku.  Prishlo vremya
bystryh dejstvij.
     -- Syuda! -- kriknul on, i, vyprygnuv iz mashiny, oni kinulis' v vorota.
     Sadik, v kotoryj  oni  popali,  byl odnoj iz teh  naryadnyh  i  opryatnyh
zavodej, gde kazhdyj listik i lepestok govorit o nezhnoj lyubvi  ego vladel'ca.
Akkuratnye  palochki  podderzhivali  nevysokie rasten'ica. Akkuratnye  dorozhki
petlyali  mezh  akkuratnyh  klumb.  Esli bezzabotnaya ulitka zabredet  v  takoe
mesto, ona  pokrasneet i  popyatitsya, priznav, chto ono --  svyatoe. Na Billa i
Flik ono dolzhno bylo vozdejstvovat' tochno tak zhe.
     No Bill i  Flik  speshili, a kogda speshish',  zabyvaesh'  svoe luchshee "ya".
Petlyat'  po  labirintu  dorozhek oni ne  stali.  Shvativ  Flik  za ruku, Bill
pobezhal naiskosok, k kustam, sulivshim vremennoe pristanishche.
     V okne  pervogo etazha vidnelos' lico,  posinevshee ot chistoj  zloby. Oni
slyshali, kak ch'i-to ruki kolotyat o steklo i chej-to zhutkij krik, napominayushchij
o strazhdushchem bese, letit za nimi.
     Odnako  ne  ostanovilis', chtoby ob座asnit'sya ili izvinit'sya, no,  prygaya
cherez  klumby, dobezhali do  kustov.  Tam  oni  peredohnuli; a  vskore  --  i
zametili, chto v vorota, slovno snaryad, vorvalsya ser Dzhordzh.

        2

     Ser Dzhordzh torzhestvoval; emu kazalos', chto  nepriyatnyj  sluchaj  --  eto
kara,  nastignuvshaya  zlodeev. CHuvstva eti tak razzadorili  ego,  chto,  vnov'
obretya neodolimuyu stremitel'nost', on  ne  stal dozhidat'sya, poka ego dovezut
do mesta, no zabarabanil po steklu,  a tam -- i vyskochil primerno v dvadcati
yardah  ot  vorot. Dolgoe bezdel'e tela  skazalos'  na nervah. Vo vsyu  pryt',
kakaya vozmozhna, kogda u vas korotkie nogi, on ponessya vpered.
     Probezhav po sledam,  a  znachit -- po klumbam,  s  poldorogi, on uslyshal
stol' pronzitel'nyj krik, chto mgnovenno ostanovilsya:
     -- Stoj! |j,  vy! Kakogo  cherta vy  tut  skachete, ..,  .., ..?  Krupnyj
krasnolicyj sub容kt v shtanah dlya gol'fa razmahival rukami na kryl'ce.
     -- ...! ...! ...! -- pribavil sub容kt dlya vernosti.
     Ser Dzhordzh  byl nastol'ko pogloshchen svoim delom, chto  slova, pri vsem ih
bleske, vryad li  zaderzhali by ego.  Sub容kt upotrebil dva  prilagatel'nyh  i
odin   glagol,   kotoryh   on   v  zhizni  ne  slyshal,   no   lingvisticheskaya
lyuboznatel'nost' ne ostanovila by pogoni. Ostanovilo ee to, chto iz-za kustov
poyavilsya drugoj sub容kt, uzhe  v vel'vetovyh shtanah, a glavnoe -- s  vilami i
(slovno  etogo  malo)  s  zhilistoj,  besporodnoj  sobakoj,  kotoraya,  bystro
protrusiv  k nemu,  strogo  i  tiho  obnyuhala ego  nogi. Ser  Dzhordzh  na nee
posmotrel, i  ona na nego posmotrela, vrashchaya krasnym  glazom. Vidimo, dazhe v
spokojnom  sostoyanii  ona  ne  porazhala krasotoj, teper' zhe  se  znachitel'no
portilo to, chto  iz-pod  verhnej guby torchali bol'shie  zuby.  Slovom, kak ni
speshil ser Dzhordzh, on reshil zaderzhat'sya.
     Tem vremenem podoshel i chelovek v gol'fah.
     -- ..! ..! -- nachal  on,  obogashchaya slovar' gazetnogo magnata eshche  odnim
sushchestvitel'nym.
     Hotya vladelec  opryatnogo  domika  mog napominat' otstavnogo polkovnika,
sluzhivshego prezhde  v Indii, na samom dele on  zanimalsya ves'ma mirnym delom.
To byl ne kto inoj, kak Montegyu Grejson, izvestnyj avtor  svetlyh, solnechnyh
knig.  Uvidev ego  sejchas,  chitateli ispytali by  nemalyj  shok, no,  vzvesiv
fakty, priznali by, chto gnev ego praveden.
     Posudite  sami:  chasa tri  Montegyu  Grejson  pisal,  kak  ne  znayu kto,
stremyas'  k tomu,  chtoby  reshayushchaya scena byla  i  zanyatnoj, i  trogatel'noj.
Kogda, vzglyanuv  v okno,  on uvidel Flik i Billa  na dorogih serdcu klumbah,
vsya  nenavist'  k  geroyu i geroine perekinulas' na nih. On dumal, chto eto --
predel, no vyshel, zametil sera Dzhordzha i ponyal, chto chuvstva k pervoj pare --
lish' blednaya ten' togo, chto mozhno ispytyvat' k obrazu Bozh'emu Bud' on Dante,
on  nemedlenno  nachal by  novuyu  glavu,  chtoby  pomestit'  merzavca  v samyj
strashnyj krug ada; a tak -- vyskochil v sadik, kipya i pyhtya.
     -- .., ser! Da, da, ... ser! -- vzrevel on, navisaya nad serom Dzhordzhem,
slovno grozovaya tucha (pribavim, kstati,  chto  utrom emu ne udalas' partiya  v
gol'f). -- CHto vy tut delaete?
     Ser Dzhordzh vypryamilsya so vsem vozmozhnym dostoinstvom, ne zabyvaya o tom.
chto sobaka tol'ko i zhdet hozyajskogo slova, chtoby dat' volyu durnym strastyam.
     -- Moya plemyannica... -- nachal on.
     -- Vryvaetsya v sad, topchet, .., klumby!..
     -- Prostite, moya plemyannica...
     -- Vot razorvat' by vas, hr-r-r, da pod rozy!..
     Sub容kt  s  vilami  zakival,  yavno odobryaya zamysel, kotoryj  prines  by
pol'zu cvetochkam. Sobaka zadyshala, kak horoshij astmatik.
     -- Razreshite ob座asnit'...
     -- A chto ob座asnyat'? Net, chto ob座asnyat'? Bezobrazie kakoe!
     -- YA...
     -- Vy posmotrite na klumby! Von, von vashi kopyta!
     -- Plemyannica...
     Beglecy uslyshali iz kustov tol'ko  repliki  hozyaina,  no etogo hvatilo,
chtoby  pobezhat'  dal'she  so  vsej  vozmozhnoj  skorost'yu.  Uvazhenie  k  chuzhoj
sobstvennosti gluboko sidit pochti vo  vseh  nas, i oni osoznali vsyu  tyazhest'
svoego  zlodeyaniya.  Stupiv na chuzhuyu klumbu, mgnovenno stanovish'sya  rebenkom.
Bill  i  Flik  oshchutili,  chto  im  --  let po desyat'. Imenno za  takie  dela,
chuvstvovali oni, ostavlyayut bez varen'ya; i  eto  chuvstvo  smenilos'  radost'yu
lish' togda, kogda pered nimi otkrylsya  lug, useyannyj ovcami. CHto zh, pri vsej
svoej  porochnosti,  dejstviya ih pomogli spastis'. Beseda  mezhdu  hozyainom  i
serom Dzhordzhem yavno obeshchala zatyanut'sya.
     -- Ostorozhno! -- kriknula Flik, padaya na travu. Bill tozhe upal, da tak,
slovno ego podkosili.
     -- CHto  takoe? -- svarlivo sprosil on, poskol'ku  nervy u nego vse-taki
sdali.
     Flik pokazala  pal'cem na siluet limuzina,  ryadom s kotorym  na blednom
nebe chetko vyrisovyvalsya profil' shofera, spokojnogo  tem spokojstviem, kakoe
vozmozhno, esli ty umeesh' vyklyuchit' razum. Tol'ko dym  ot sigarety pokazyval,
chto on -- zhivoj.
     Bill vglyadelsya v  shofera. On dumal.  V nem medlenno  zrel  velikolepnyj
plan. Sud'ba emu podygrala -- ryadom poyavilsya nebol'shoj mal'chik.
     -- Privet, -- skazal emu Bill, obodryaya ulybkoj.
     -- Privet, -- otvetil  mal'chik  s dolzhnoj ostorozhnost'yu. Ego ostren'koe
lichiko svidetel'stvovalo  o tom, chto  zaboty mira sego ego gnetut. Veroyatno,
on terzalsya pechal'yu o Vselennoj.
     -- Polkrony zarabotat' hochesh'?
     -- A gdej-to?
     -- Vot.
     -- Hochu.
     -- Mashinu vidish'?
     -- Vizhu
     -- Dam polkrony, esli budesh' shvyryat' v nee kamnyami.
     -- Kamnyami?
     -- Da.
     -- |t, znachit, kamnyami?
     -- Da.
     -- |t v mashinu?
     -- Da.
     -- A mne, znachit, polkrony?
     -- Da, da, da.
     Tol'ko chto kazalos', chto izmuchennyj mal'chik  ne  mozhet  ulybnut'sya,  no
sejchas ego lico  kak  by tresnulo po gorizontali.  Okamenev  na mgnovenie ot
togo, chto emu zaplatyat kuchu deneg za takoe priyatnoe delo, on bystro prishel v
sebya, vzyal monetu, poproboval na zub, polozhil v rot --  i  udalilsya. Poka on
nespeshno  shel  cherez  lug, carili mir  i  tishina.  Ovcy  shchipali travu, pticy
shchebetali, shofer kuril.

        3

     Potom nachalis' sobytiya.
     SHofer stoyal  tak spokojno ne potomu, chto vyklyuchil  razum, a potomu, chto
naslazhdalsya dolgozhdannym otdyhom. Dumat'  on  kak raz dumal, vspominaya sovet
dvoreckogo  naschet  zavtrashnih  begov.  |tot  znayushchij  chelovek  rekomendoval
stavit' na Myl'nogo i, chem bol'she shofer razmyshlyal, tem bol'she ubezhdalsya, chto
zavtra, v eto samoe vremya, on budet bogache na desyat' shillingov.
     Razdum'ya ego smyagchili. Priblizhayushchijsya  mal'chik  ne vyzval v nem osobogo
razdrazheniya. Voobshche-to  on ih ne lyubil, no sejchas  -- nichego, terpel kak-to.
Snishoditel'no po  glyadev na nego,  on snova predalsya myslyam. Znachit, stavim
dva shillinga...
     CHto-to  prosvistelo  nad  dorogoj  i  udarilos'  o  kapot.  Otoropev na
mgnovenie, shofer uvidel,  chto  eto -- bol'shoj kamen'.  Tut  zhe nad izgorod'yu
poyavilas' uhmylyayushchayasya morda.
     -- A,  chtob  tebe! -- vskipel  Ogastes  Briggz.  Tem  vremenem v  kapot
udarilsya vtoroj kamen'.
     SHofer nash ne otlichalsya tonkost'yu chuvstv. Kto-kto, a on mog  by skazat':
"Cvetochek nezhnyj u ruch'ya -- prostoj  cvetochek dlya menya, i bol'she nichego". No
mashinu on  lyubil  pylkoj,  chistoj  lyubov'yu.  Prikosnovenie kamnya koverkayushchej
gladi prineslo emu takuyu bol', kakoj on ne ispytal by, popadi zlodej v nego.
Korotko i strashno vskriknuv, on kinulsya k izgorodi.
     Odnako prorvat'sya  skvoz' nee on  ne smog. Skvoz' takie izgorodi udachno
shnyryayut mal'chiki, no ne shofery v forme. Prishlos'  ogranichit'sya slovami. Poka
on soobshchal merzavcu, chto by on s nim sdelal (konechno, ne vse, srazu vsego ne
vspomnish'), beglecy vylezli iz ukrytiya.  Kogda  shofer  obernulsya na znakomyj
zvuk, mashina uzhe trogalas' s mesta.  Kogda on podbezhal k shosse, ona, vedomaya
bezzakonnoj rukoj, uzhe ischezla vdali.

        4

     My rady soobshchit'  vam,  chto, vernuvshis'  v  stolicu, Bill pervym  delom
otvel mashinu  na Manchester-skver, k seru Dzhordzhu i  ostavil u dverej. Dorogu
pokazyvala Flik.  Potom on kliknul  keb i  povez svoyu damu  v restoran.  Emu
hotelos' podkrepit'sya posle takih trevolnenij, i oba ponimali, chto polozhenie
nado spokojno, nespeshno obsudit'.
     --  Ponyat' ne mogu,  --  skazal  on.  kogda lakej  otoshel  ot  stolika,
kotoryj, zametim, stoyal v tihom ugolke,  -- kak vash dyadya uznal, gde vy! Ved'
on za vami yavilsya?
     -- Da, konechno. Zachem emu ehat' v Battersi?
     -- V obshchem, on znaet, chto vy gde-to tam. CHto budem delat'?
     Flik chertila vilkoj na skaterti nebol'shie uzory. Ona. zhila tiho, byvala
tol'ko  v  takih obshchepriznannyh pristanishchah mammony, kak  Ric,  Klaridzh  ili
Karlton, i zdes' ee vse udivlyalo.  Ona gadala, zanyatny ili vul'garny lica za
sosednimi stolikami, kogda Bill sprosil snova:
     -- CHto budem delat'?
     -- Vot i ya dumayu, --  skazala Flik, no kak-to rasseyanno, ona ustala. --
A kak nazyvaetsya etot restoran?
     -- "Mario".
     -- Pochemu vy ego vybrali?
     -- Vryad  li syuda zahodit vash dyadya  Dzhordzh. Menya  vodil syuda Slinsbi.  A
chto? Vam tut ne nravitsya?
     -- Mne... Oj!
     Flik  smotrela  na dver',  i  Bill s  udivleniem  uvidel, chto  rumyanec,
vozvrativshijsya  pod  vozdejstviem edy i pit'ya, mgnovenno  ischez.  Glaza  tak
okruglilis',  chto  Bill  na  sekundu  podumal,  ne  vyskochil   li  chudom  ee
zloschastnyj dyadya. On  povernulsya  i ponyal,  chto  etogo vse-taki net.  Kto-to
voshel, kto-to  prodvigalsya mezhdu stolikami, no  ne korol' pressy,  a molodoj
chelovek  v kletchatom kostyume,  s  protivnymi  usikami.  a tak  --  vrode  by
bezobidnyj. Voprositel'no vzglyanuv  na Flik, Bill  zametil, chto ona  eshche  ne
porozovela.
     -- Vy videli? -- prosheptala ona.
     -- Kogo? |togo tipa v kletochku?
     Flik kivnula.
     -- |to Pilbem!
     Bill, vzyavshijsya snova za nozh i vilku, polozhil ih. Da, ponyal on, za nimi
sledyat. Konechno,  k Mario mogut zajti pse,  kto tol'ko  zhivet v Londone,  no
Billa, kotorogo  ego hozyain prognal po  sotne dorog, chelovek  razozlil rovno
tak zhe, kak razozlil upomyanutyj hozyain avtora svetlyh knig.
     Itak, za nimi  sledyat.  Bill rezko  otodvinul  kreslo i vstal,  vypyativ
chelyust'.
     -- Kuda vy? --sprosila Flik.
     No srazu ponyala eto. Bill prodvigalsya k stoliku, za kotoryj  tol'ko chto
usadili  novopribyvshego.  Podojdya,  on  tyazhko  opersya  o skatert' i  pronzil
izdatelya "Svetskih  spleten"  nevynosimym  vzglyadom.  Persi  Pilbem davno ne
videl takih krupnyh i odnovremenno nedruzhelyubnyh lyudej, a potomu -- vzhalsya v
kreslo.
     -- Vy Pilbem? -- sprosil Bill. Pilbem glotnul i vygovoril:
     -- D-de.
     Bill naklonilsya nizhe i tiho, zloveshche osvedomilsya:
     -- Vy zametili, chto ya obedayu s miss SHeridan?
     Pilbem popytalsya skazat': "De", no slovo eto zastryalo v gorle.
     -- Horosho, -- priznal Bill. -- A vam izvestno, chto vy sejchas sdelaete?
     Pilbem ochen' slabo ulybnulsya,  pokazyvaya  etim, chto gotov prinyat' lyubye
predlozheniya.
     -- Vy  posidite  tut,  --  provorkoval  muchitel',  szhimaya   i  razzhimaya
nepozvolitel'no bol'shoj  kulak, -- poka my ne konchim  obedat'. Togda vy tozhe
tut posidite  ne men'she desyati minut, a luchshe by -- i bol'she, ya budu sledit'
za dver'yu. YAsno?
     Pilbemu eto bylo yasno.
     -- Tak. Nadeyus', ne zabudete?
     Pilbem obeshchal ne  zabyt'. Bill ser'ezno  kivnul i vernulsya  k  stoliku.
Potom vse tot zhe Pilbem medlenno vzyal vilku i slabo tyknul v sardinu.
     -- CHto on skazal? -- sprosila Flik. Bill podumal.
     -- Da tak, nichego. A ponyat' -- ponyal.
     -- Ponyal?
     -- CHto nado sidet' tiho, kogda my ujdem.
     -- Da ne budet on! Srazu vyskochit.
     -- Ne dumayu. Net, ne dumayu. Mozhet, pomenyaemsya mestami? Togda ya smogu za
nim sledit', hotya eto ne obyazatel'no. Nu, nu! CHush' kakaya!  Esh'te. Poprobujte
etu rybu, vrode horoshaya.
     Zabotlivo  proslediv  za  tem,  chtoby  ona  poobedala,  Bill,  k svoemu
oblegcheniyu, snova uvidel  rumyanec, kogda zhe  lakej prines kofe,  reshil,  chto
prishla pora  obsudit' situaciyu. Sperva ser  Dzhordzh pronyuhal, gde  ona zhivet,
teper' -- eshche etot Pilbem... Net, obsudit' nado.
     -- Davajte  razberemsya, chto k chemu, --  predlozhil on.  -- Sovsem uzh  na
hvost nastupayut!
     Flik kivnula. Metafora byla ej vnove, no smysl ona ponyala.
     -- Znachit, tak, -- prodolzhal Bill. -- Vy hoteli podozhdat', poka vashi ne
sdadutsya. Verno?
     -- Da.  No  sejchas oni  znayut, gde vy zhivete, v lyubuyu minutu mogut menya
najti.
     -- Vot imenno! Znachit, tam vam zhit' nel'zya.
     -- Konechno.
     -- Est' dva vyhoda. Mozhno pereehat'...
     -- YA vse ravno budu dumat', chto dyadya otkuda-nibud' vyskochit.
     -- Imenno eto ya i hotel skazat'. CHto vy v konce koncov, zagnannaya lan'?
Tak i dvuh dnej ne vynesti. Luchshe sovsem uehat'.
     -- Kak? Kuda?
     -- V N'yu-Jork.
     -- V N'yu-Jork?
     -- YA vse obdumal.  Mezhdu nami, krasota, a ne plan! Pasport  poluchite za
odin den'.
     -- A chto mne tam delat'?
     -- Est'  dva  vyhoda. Mozhno  pojti k moemu dyade Kuli, v Vestbern -- nu,
gde my poznakomilis'. Flik pokachala golovoj.
     -- Net, eto  opasno.  On  poshlet telegrammu  dyade  Sinkleru. Oni  ochen'
druzhat.
     -- Da, pravda. Berem drugoj variant.  YA dayu vam pis'mo k Alise, ona vam
pomozhet.
     Esli by  Bill ne  potyanulsya za spichkami, on by  zametil, chto Flik ochen'
udivilas'. Neuzheli on dumaet, chto ona obratitsya k etoj Alise?!  Da, konechno,
ona emu ne govorila, chto, na ee  vzglyad, luchshe  by toj  voobshche ne bylo -- no
mozhno  v  konce  koncov  dogadat'sya!  Flik  prikusila  gubu,  golubye  glaza
zatumanilis'.
     -- Zamechatel'naya devushka!  --  prodolzhal Bill s neumestnym entuziazmom.
-- Vam ona ponravitsya.
     -- Da? -- pisknula Flik.
     -- Vot chto, ya ej sejchas  napishu, -- on kliknul lakeya i sprosil chernila,
pero, bumagu. -- Mirovoj plan!
     -- Kakoj?
     -- Nu, horoshij. Luchshe ne byvaet. Vse ustroitsya.
     Poka on  pisal. Flik szhimala pod skatert'yu ruki,  chuvstva v nej smenyali
drug druga -- to ej hotelos' dat' emu po golove, to utknut'sya licom v ladoni
i zaplakat'.  Vtoroe zhelanie bylo  osobenno trudno poborot'. Net, kak mozhno!
Prosto vybrosil  iz zhizni, dazhe  ne skazal,  chto budet skuchat'!  Da, da,  on
hochet pomoch' ej, nelogichno tak dumat'. No zhenshchiny voobshche nelogichny.
     Plan, konechno, horoshij, v Londone ostat'sya  nel'zya.  I  vpryam',  nel'zya
zhit', kak eta zagnannaya lan'. Deneg u nee mnogo, N'yu-Jork -- daleko...
     -- Nu, vot! -- skazal Bill.
     Flik vzyala pis'mo i polozhila v sumku.
     -- Spasibo, -- skazala ona. -- Mozhet, pojdem? YA chto-to ustala.
     -- Poshli.  YA  posazhu vas v keb, a sam pogulyayu tut na vsyakim sluchaj. Kak
by nash drug chego ne vykinul.
     No drug ih ne  vykinul nichego. Kogda oni prohodili mimo, on  el kurinuyu
nogu, ne podnimaya glaz. Pilbem riskovat' ne lyubil.


     Bill zahlopnul dvercu keba, skazav naposledok:
     -- Poka! Pis'mo ne poteryajte.
     -- Net, net, -- otvetila Flik. -- Poka.
     Bill  postoyal  u  restorana.  Keb svernul na SHaftsberi-avenyu.  Iz  okna
pomahala ruchka.
     Tot zhe  keb eshche ne doehal do  Koventri-strit, kogda  ta zhe ruchka  snova
vysunulas'. Na sej raz ona derzhala obryvki pis'ma.  Razzhavshis', ona shvyrnula
ih na dorogu i skrylas'.

     Parohod "Gomer" stoyal na stapele, gotovyas' k svoemu  plavaniyu. Paluby i
prohody byli zapruzheny passazhirami i provozhayushchimi. Flik, opershis' na perila,
glyadela  vniz,   na  vodu;  Bill   glyadel  vverh,  na  chaek.  Beseda  kak-to
razladilas', oba smushchalis'.
     -- Skoro otplyvete, -- skazal Bill, chtoby hot' chto-to skazat'.
     CHajki metalis' po sinemu nebu, golosya, kak kotyata.
     -- Govoryat, korablik -- vysshij klass, -- zametil Bill.
     -- Da?
     -- Udobno budet.
     -- Da.
     -- Oni tut ochen' starayutsya.
     -- |to horosho.
     Bill ne  sovsem ponyal, obradoval ego  ili ogorchil krik  "Na be-e-reg!",
kotoryj  kladet  konec   tyazhkomu  obryadu  "provozhaniya".  Vrode  by  vse  shlo
prekrasno, v doroge oni boltali, da i zdes' Flik byla sovsem veselaya, tak na
tebe -- nahmurilas', molchit, edva otvechaet...
     -- YA dumayu, mne pora, -- skazal Bill.
     -- Da, navernoe.
     -- Nadeyus', skuchat' tut ne budete.
     -- Spasibo.
     -- Smeshno, chestnoe slovo! Skol'ko let v Amerike ne byli.
     -- Da.
     -- Za Bobom ya prismotryu.
     -- Spasibo.
     -- Nu, ya poshel.
     -- Da.
     CHajka proneslas' tak  blizko  ot ego lica, chto  on  otdernulsya i nervno
zasmeyalsya.
     -- Skol'ko narodu, a?
     -- Da.
     -- Druzej, navernoe, provozhayut.
     -- Ochen' mozhet byt'.
     Golosom stradayushchej sireny styuard prizval sojti na bereg
     -- Vot chto, -- skazal Bill, -- ya pojdu.
     -- Da, idite.
     -- Nu, poka.
     -- Poka.
     -- Pis'mo ne poteryaete?
     -- Kakoe?
     -- Kak eto kakoe?! K Alise.
     -- A, da!..
     -- Ona vam tak pomozhet!
     -- Da?
     Oni podoshli k trapu  Po nemu; kak pchely v ulej, dvigalis'  lyudi. CHto-to
bylo takoe  v etom zrelishche, otchego Bill vnezapno  opechalilsya. On vzglyanul na
Flik. Emu  stalo kak-to bol'no -- vse-taki, ona uzh  ochen' malen'kaya na takom
bol'shom parohode..