shel medlennee, podal emu ruku, on vzyal ee i zakovylyal ryadom so mnoj. -- Dissertaciya -- eto vse, chem vy zanimaetes'? -- Nu, net! -- tut zhe otvetil on; odnako, prodolzhaya zadavat' emu voprosy, ya ponyal, chto vse ostal'noe ogranichivalos' ochen' malym; moe udivlenie ochen' zadelo ego. -- YA mnogo chitayu, -- dobavil on tak, kak skazal by nishchij: "U menya est' eshche i drugaya odezhda!" -- A chto vy lyubite chitat'? -- Pro velikie puteshestviya, -- otvetil on, brosiv na menya vzglyad, v kotorom nastorozhennost' uzhe ustupala mesto doveriyu. -- Vy znaete? Abbat byl v Kitae... -- v ego golose skvozilo bezgranichnoe voshishchenie, preklonenie pered svoim uchitelem. My doshli do togo mesta parka, kotoroe g-zha Flosh nazyvala "kar'erom"; eto byla svoego roda peshchera na sklone holma, skrytaya gustym kustarnikom. My priseli na oblomok skaly, eshche teplyj, hotya solnce uzhe sadilos'. Park konchilsya v etom meste, no ogrady ne bylo; sleva ot nas kruto spuskalas' doroga s nevysokim bar'erom, a v obe storony ot nee tyanulsya dovol'no obryvistyj skat, sluzhivshij estestvennoj granicej. -- A vy, Kazimir, -- sprosil ya, -- vy uzhe puteshestvovali? On ne otvetil, opustil golovu... Lozhbina vnizu pod nami zapolnilas' ten'yu, solnce kosnulos' kraya holma, skryvavshego ot nas perspektivu. Ispeshchrennyj krolich'imi norkami izvestnyakovyj prigorok, uvenchannyj roshchicej kashtanov i dubov, i samo eto neskol'ko romantichnoe mestechko narushali gladkoe odnoobrazie okruzhayushchej mestnosti. -- Smotrite-ka, kroliki, -- vskriknul vdrug Kazimir i nemnogo pogodya dobavil, pokazyvaya pal'cem na roshchu: -- YA byl tam odnazhdy s gospodinom abbatom. Na obratnom puti my proshli mimo pruda, zatyanutogo tinoj. YA poobeshchal Kazimiru naladit' udochku i pouchit' ego lovit' lyagushek. |tot pervyj moj vecher, zavershivshijsya k devyati chasam, niskol'ko ne otlichalsya ni ot posleduyushchih, ni ot teh, kotorye emu predshestvovali, tak kak moim hozyaevam hvatilo zdravogo smysla ne osobenno userdstvovat' iz-za menya. Posle uzhina my pereshli v gostinuyu, gde Gras'en, poka my byli za stolom, razvel ogon'. Bol'shaya lampa, stoyavshaya na uglu inkrustirovannogo stola, odnovremenno osveshchala protivopolozhnyj kraj stola, gde baron s abbatom igrali v kosti, i kruglyj stolik, gde damy ozhivlenno igrali v karty. -- Gospodinu Lakazu, privykshemu k parizhskim razvlecheniyam, nashi zabavy pokazhutsya, konechno, neskol'ko skuchnymi... -- progovorila g-zha Sent-Oreol'. G-n Flosh dremal v glubokom kresle vozle kamina, Kazimir, postaviv lokti na stol i obhvativ golovu rukami, s otkrytym rtom, ronyaya slyunu, stranicu za stranicej glotal "Puteshestvie vokrug sveta". Iz prilichiya i vezhlivosti ya sdelal vid, chto ochen' zainteresovan igroj; igrat' v nee mozhno bylo kak v vist -- bez odnogo, no luchshe -- vchetverom, poetomu g-zha Sent-Oreol' ohotno soglasilas' na moe predlozhenie sostavit' im kompaniyu. V pervye dni moya igra nevpopad byla prichinoj nashego polnogo porazheniya, chto privodilo v vostorg g-zhu Flosh, kotoraya posle kazhdoj pobedy pozvolyala sebe nezametno pohlopat' menya po ruke svoej huden'koj rukoj v mitenke. V igre bylo vse: derzost', hitrost', izoshchrennost'. M-l' Olimpiya igrala ochen' osmotritel'no, soglasovanno s partnerom. V nachale kazhdoj partii igroki primeryalis', v zavisimosti ot igry naskol'ko mogli nabivali cenu, pol'zovalis' vozmozhnost'yu chut' poblefovat'; g-zha Sent-Oreol' s bleskom v glazah, raskrasnevshis', s drozhashchim podborodkom, igrala derzko, azartno; kogda u nee shla dejstvitel'no horoshaya igra, ona udaryala menya pod stolom po noge; m-l' Olimpiya pytalas' ej soprotivlyat'sya, no ee sbival s tolku pronzitel'nyj golos starushki, kotoraya vmesto togo, chtoby ob®yavit' novoe chislo, krichala: -- Verdyur, vy lzhete! Kazhdyj raz v konce pervoj partii g-zha Flosh, posmotrev na chasy, kak budto i vpryam' uzhe bylo pora, zvala: -- Kazimir!Vremya, Kazimir, tebe pora! Mal'chik slovno s trudom prihodil v sebya ot letargicheskogo sna, vstaval, protyagival vyaluyu ruku muzhchinam, podstavlyal lob damam i vyhodil, volocha nogu. Kogda g-zha Sent-Oreol' prizyvala nas k revanshu, podhodila k koncu pervaya partiya v kosti, v etot moment g-n Flosh sadilsya inogda vmesto svoego rodstvennika; ni g-n Flosh, ni abbat ne ob®yavlyali svoyu igru, s ih storony bylo slyshno lish', kak v rozhke. i po stolu gremyat igral'nye kosti; g-n Sent-Oreol', pogruzivshis' v kreslo, chto-to govoril ili napeval vpolgolosa i inogda neozhidanno tak sil'no i rezko soval v ogon' kaminnye shchipcy, chto goryashchie ugli razletalis' daleko po polu; m-l' Olimpiya brosalas' k mestu sobytiya i ispolnyala to, chto g-zha Sent-Oreol' elegantno zazvala tancem iskr... CHashche vsego g-n Flosh ne meshal shvatke barona s abbatom, ostavayas' v kresle; s moego mesta ya mog videt' ego, no ne spyashchim, kak on utverzhdal, a spryatavshim ot sveta golovu; v pervyj vecher vo vspyshke plameni, neozhidanno osvetivshej ego lico, ya uvidel, chto on plachet. _______________ * Rozhok, v kotorom peremeshivayutsya igral'nye kosti. _______________ V chetvert' desyatogo, kogda bezik podhodil k koncu, g-zha Flosh gasila lampu, m-l' Verdyur zazhigala svechi v dvuh podsvechnikah i stavila ih po obe storony ot igrayushchih. -- Abbat, ne zaderzhivajte ego dopozdna, -- hlopnuv veerom po plechu svoego muzha, brosala g-zha Sent-Oreol'. S pervogo vechera ya schel korrektnym podchinyat'sya signalu dam, ostavlyaya igrokov prodolzhat' shvatku, a g-na Flosha, kotoryj podnimalsya v spal'nyu poslednim, v ego razdum'yah. V prihozhej kazhdyj bral po podsvechniku, damy, kak i utrom, s reveransom zhelali mne spokojnoj nochi. YA podnimalsya v spal'nyu, a vskore slyshal, kak podnimayutsya k sebe muzhchiny. Potom vse stihalo. No eshche dolgo posle etogo iz-pod nekotoryh dverej prosachivalsya svet. Odnako eshche i cherez chas, esli po kakoj-libo neobhodimosti prihodilos' vyjti v koridor, mozhno bylo natolknut'sya na g-zhu Flosh ili m-l' Verdyur v nochnom tualete, zanyatyh poslednimi zabotami po domu. A eshche pozzhe, kogda, kazalos', uzhe vse ogni potusheny, v okne malen'kogo chulanchika, kotoryj vyhodil na ulicu, no v kotoryj nel'zya bylo popast' iz koridora, mozhno bylo uvidet', kak v kitajskom teatre tenej, siluet orudovavshej shvejnoj igloj g-zhi Sent-Oreol'. IV Moj vtoroj den' v Kartfurshe povtoryal pochti toch'-v-toch' chas za chasom predydushchij; odnako lyubopytstvo, kotoroe v pervyj den' ya eshche mog ispytyvat' k tomu, chem zanimalis' ego obitateli, rezko upalo. S utra morosil melkij dozhd'. Progulka ne sostoyalas', k besede s damami ya polnost'yu poteryal interes i pochti ves' den' provel za rabotoj. My edva obmenyalis' neskol'kimi frazami s abbatom, eto bylo posle obeda, kogda on priglasil menya vykurit' sigaretu v raspolozhennom v neskol'kih shagah ot gostinoj zasteklennom sarae, kotoryj zdes' neskol'ko pompezno nazyvali oranzhereej, -- tuda v dozhdlivyj sezon vnosili neskol'ko skameek i sadovyh stul'ev. -- No, dorogoj moj, -- nachal on, -- kogda ya s nekotorym razdrazheniem zavel rech' o vospitanii mal'chika, -- ya by ochen' hotel prosvetit' Kazimira, peredav emu vse svoi skromnye poznaniya, no ne bez sozhalenij byl vynuzhden otkazat'sya ot etogo. CHto by vy skazali, esli by mne prishlo v golovu zastavit' rebenka s ego hromotoj plyasat' na kanate? YA ochen' skoro vynuzhden byl umerit' svoi trebovaniya. On zanimaetsya so mnoj Avenzoarom tol'ko potomu, chto ya vzyalsya za rabotu po filosofii Aristotelya, i vmesto togo, chtoby musolit' s mal'chikom bog znaet kakie azy, ya ne bez udovol'stviya vovlek ego v svoyu rabotu. Tak il uzh vazhna tema, gorazdo vazhnee na tri-chetyre chasa v den' zanyat' Kazimira. I kak by ya smog izbezhat' chuvstva nekotoroj dosady, esli by iz-za nego prishlos' naprasno teryat' eto vremya? I uveryayu vas, bez pol'zy dlya nego... I hvatit ob etom, ne tak li, -- s etimi slovami on brosil pogasshuyu sigaretu, vstal i napravilsya v gostinuyu. Plohaya pogoda pomeshala mne pojti s Kazimirom na rybalku, my otlozhili ee na zavtra, no mal'chik byl tak rasstroen, chto ya reshil najti dlya nego kakoe-nibud' drugoe razvlechenie; mne popalis' pod ruku shahmaty, i ya obuchil ego igre v lisu i kur, v kotoruyu on s uvlecheniem igral do samogo uzhina. |tot vecher nachalsya tak zhe, kak i predydushchij, no ya uzhe nikogo ne slushal i nikogo ne zamechal: mnoj ovladela nevyrazimaya skuka. Totchas posle uzhina podnyalsya takoj veter, chto m-l' Verdyur dvazhdy, prervav igru, podnimalas' v verhnie komnaty, chtoby proverit', "ne zalilo li ih dozhdem". My stali brat' revansh bez nee, no igra ne kleilas'. Sidya u kamina v nizkom kresle, kotoroe vse nazyvali "berlinoj"*, g-n Flosh, ubayukannyj shumom livnya, na etot raz dejstvitel'no usnul; sidevshij naprotiv nego v myagkom kresle baron zhalovalsya na revmatizm i vorchal. _______________ * Raznovidnost' karety. _______________ -- Partiya v zhake vas razvlechet, -- bezuspeshno predlagal abbat, no, tak i nesyskav protivnika, ushel sam i uvel spat' Kazimira. Kogda ya v etot vecher okazalsya v svoej komnate, nesterpimaya toska ovladela mnoj, moya skuka prevrashchalas' pochti v strah. Stena dozhdya otdelyala menya ot ostal'nogo mira, ot lyudskih strastej, ot zhizni, ya byl posredi serogo koshmara, sredi strannyh sushchestv, edva li lyudej, s ostyvshej krov'yu, bescvetnyh, ch'i serdca uzhe davno ne bilis'. YA otkryl chemodan, shvatil raspisanie: na pervyj zhe poezd! Na lyuboj chas dnya ili nochi... uehat'! Zdes' nechem dyshat'... Neterpenie dolgo ne davalo mne usnut'. Nautro, kogda ya prosnulsya, moe zhelanie uehat' bylo, mozhet byt', ne menee tverdym, no mne uzhe stalo kazat'sya, chto ya ne mogu, ne narushiv, prilichij po otnosheniyu k moim hozyaevam, uehat' vot tak, prosto, bez kakogo-libo povoda. K tomu zhe ya neostorozhno skazal, chto po men'shej mere nedelyu probudu v Kartfurshe! Nu da ladno! Skazhu, chto nepriyatnye vesti trebuyut moego skorejshego ot®ezda v Parizh... K schast'yu, ya ostavil svoj adres, i vsyu moyu pochtu dolzhny peresylat' v Kartfursh; budet chudo, podumal ya, esli segodnya zhe ya ne poluchu kakoj-nibud' konvert, kotorym smogu lovko vospol'zovat'sya... I ya vozlozhil nadezhdu na pochtal'ona. Tot poyavlyalsya obychno chut' pozzhe poludnya, kogda obed podhodil k koncu; my, kak vsegda, ne vstavali iz-za stola prezhde, chem Del'fina prineset i peredast g-zhe Flosh tonen'kuyu pachku pisem i pechatnyh izdanij, kotorye ona razdast sidyashchim za stolom. K neschast'yu, v etot den' abbat Santal' byl priglashen na obed k nastoyatelyu sobora v Pon-l'Eveke; v odinnadcat' chasov on stal proshchat'sya s g-nom Floshem i so mnoj, i ya ne srazu soobrazil, chto, takim obrazom, on uvodit u menya iz-pod nosa i loshad', i dvukolku. Itak, za obedom ya razygral zadumannuyu mnoj malen'kuyu komediyu. -- Nu vot! Kak nepriyatno!.. -- probormotal ya, raspechatav odin iz konvertov, kotoryj protyanula mne g-zha Flosh, no, tak kak iz vezhlivosti nikto ne obratil vnimaniya na moe vosklicanie, ya, probegaya glazami bezobidnyj listok i izobrazhaya pri etom udivlenie i dosadu, prodolzhal: -- Kak nekstati! -- Kakaya-nibud' nepriyatnaya novost', sudar'? -- osmelilas' nakonec robko sprosit' g-zha Flosh. -- Nichego ser'eznogo, -- otozvalsya ya. -- No uvy! Mne pridetsya srochno vernut'sya v Parizh, otsyuda moya dosada. Za stolom vocarilos' polnoe ocepenenie, kotoroe nastol'ko prevzoshlo moi ozhidaniya, chto ya pochuvstvoval, kak krasneyu ot smushcheniya. Posle neskol'kih sekund tyagostnogo molchaniya g-n Flosh sprosil chut' drozhashchim golosom: -- Vozmozhno li eto, moj molodoj drug? A kak zhe rabota?! A kak zhe nasha... On ne smog dogovorit'. YA ne nashelsya, chto otvetit', chto skazat' i, priznat'sya, sam chuvstvoval sebya izryadno vzvolnovannym. Moi glaza byli ustremleny na makushku Kazimira, kotoryj, utknuvshis' nosom v tarelku, rezal yabloko. M-l' Verdyur pokrasnela ot negodovaniya. -- Uderzhivat' vas bylo by neskromno, -- edva slyshno podala golos g-zha Flosh. -- Konechno, te razvlecheniya, kotorye mozhet predlozhit' Kartfursh... -- s®yazvila g-zha Sent-Oreol'. -- Nu chto vy, sudarynya, pover'te, nichto ne moglo by... -- popytalsya bylo vozrazit' ya, no baronessa, ne doslushav menya, uzhe chto bylo mochi krichala v uho sidyashchemu ryadom muzhu: -- Gospodin Lakaz sobiraetsya pokinut' nas! -- Milo! Ochen' milo! Pravo, ya tronut, -- otvechal, s ulybkoj glyadya na menya, gluhoj Sent-Oreol'. Tem vremenem g-zha Flosh obratilas' k m-l' Verdyur: -- Da, no chto my mozhem sdelat'?.. Ved' loshad' tol'ko chto uvezla abbata. Tut ya, neskol'ko otstupiv, skazal primiritel'no: -- V Parizhe mne nuzhno byt' zavtra rano utrom... V sluchae neobhodimosti podojdet i nochnoj poezd. -- Skazhite Gras'enu, pust' sejchas zhe uznaet, mozhno li vospol'zovat'sya loshad'yu Bulin'i. Pust' ob®yasnit, chto nuzhno otvezti cheloveka k poezdu... -- i, povernuvshis' ko mne, sprosila: -- Vam podojdet semichasovoj poezd? -- O! Sudarynya, ya ochen' sozhaleyu, stol'ko hlopot... Obed zakonchilsya v molchanii. Srazu posle nego papasha Flosh uvel menya i, kak tol'ko my okazalis' v koridore, vedushchem v biblioteku, zagovoril: -- No, sudar'... dorogoj drug... ya vse nikak ne mogu poverit'... vam zhe eshche nuzhno oznakomit'sya s celym... Tak li uzh neobhodimo?.. Kak nekstati! Vot dosada! YA kak raz zhdal, kogda vy zakonchite s pervoj partiej materialov, chtoby dat' vam drugie, kotorye dostal vchera vecherom: otkrovenno govorya, ya rasschityval na nih, chtoby zainteresovat' i podol'she zaderzhat' vas. Znachit, vse eto ya dolzhen pokazat' vam sejchas. Idemte so mnoj, u vas do vechera est' eshche nekotoroe vremya... YA ne osmelivayus' prosit' vas eshche raz priehat' k nam... Mne stalo stydno za svoe povedenie pered rasstroennym starikom. YA, ne otryvayas', rabotal celyj den' nakanune i vse eto poslednee utro, tak chto iz pervoj partii bumag, kotorye on mne peredal, ya uzhe malo chto mog pocherpnut'; no, kogda my podnyalis' v ego obitel', on zagadochnym vidom izvlek iz glubiny yashchika zavernutyj v tkan' i perevyazannyj tesemkoj svertok; sverhu pod tesemkoj lezhala kartochka, na kotoroj byl alfavitnyj perechen' dokumentov i ih proishozhdenie. -- Voz'mite ves' paket, -- skazal on, -- zdes' daleko ne vse interesno, no vy bystree menya razberetes', chto vam prigoditsya. Poka on suetilsya, to otkryvaya, to zakryvaya yashchiki, ya so svyazkoj spustilsya v biblioteku, razvyazal ee i razlozhil bumagi na bol'shom stole. Inye dokumenty dejstvitel'no imeli otnoshenie k moej rabote, no takih bylo nemnogo, i oni ne predstavlyali bol'shoj cennosti; bol'shinstvo iz nih, chto bylo, kstati, pomecheno rukoj samogo g-na Flosha, otnosilos' k zhizni Massijona i, stalo byt', menya malo kasalos'. Neuzheli i vpryam' bednyaga Flosh rasschityval uderzhat' menya etim? YA vzglyanul na nego: on sidel, zasunuv nogi v mehovuyu grelku, i tshchatel'no prochishchal bulavkoj dyrochki malen'kogo prisposobleniya dlya dozirovki smoly sandaraka. Zakonchiv, on podnyal golovu, i my vstretilis' vzglyadami. Ego lico ozarilos' takoj druzhelyubnoj ulybkoj, chto ya ne polenilsya vstat' iz-za stola, chtoby pogovorit' s nim, -- podojdya ko vhodu v ego kamorku, opershis' o kosyak, ya sprosil ego: -- Gospodin Flosh, pochemu vy nikogda ne byvaete v Parizhe? Vam byli by ochen' rady. -- V moem vozraste poezdki zatrudnitel'ny, da i dorogi. -- A vy ne ochen' sozhaleete, chto pokinuli gorod? -- CHto delat'! -- proiznes on, vskinuv ruki. -- YA byl gotov k tomu, chto sozhalet' o nem pridetsya gorazdo sil'nee. Pervoe vremya uedinenie kazhetsya neskol'ko surovym, osobenno dlya togo, kto lyubit pogovorit', potom privykaesh'. -- Stalo byt', vy ne po sobstvennoj vole perebralis' v Kartfursh? On vysvobodil nogi iz grelki, podnyalsya i, druzheski polozhiv svoyu ruku na moyu, zagovoril: -- U menya v akademii bylo neskol'ko kolleg, kotoryh ya ochen' lyublyu, i sredi nih vash uchitel' Al'ber Desnos; ya uveren, chto byl blizok k tomu, chtoby vskore zanyat' mesto sredi nih... Kazalos', u nego bylo zhelanie skazat' bol'she, odnako ya ne osmelilsya zadat' vopros slishkom pryamo. -- Mozhet byt' g-zhu Flosh tak privlekala sel'skaya zhizn'? -- N-n... Net. Mezhdu tem imenno radi gospozhi Flosh ya okazalsya zdes'; samu zhe ee privelo syuda odno nebol'shoe semejnoe obstoyatel'stvo. On spustilsya v bol'shuyu komnatu i zametil pachku bumag, kotoruyu ya uzhe perevyazal. -- A!.. Vy uzhe vse prosmotreli, -- skazal on s grust'yu. -- Vam, konechno, malo chto prigodilos'. CHto vy hotite? YA sobirayu malejshie krohi; inogda ya dumayu, chto trachu vremya na erundu, no, mozhet byt', nuzhny i takie lyudi, kak ya, chtoby izbavit' ot melkoj raboty teh, kotorye, kak vy, mogut dobit'sya s ee pomoshch'yu blestyashchih rezul'tatov. Kogda ya budu chitat' vashu dissertaciyu, mne budet priyatno soznavat', chto i moj trud byl dlya vas nemnozhko polezen. Pozvonili k poldniku. Kak uznat', dumal ya, chto eto "nebol'shoe semejnoe obstoyatel'stvo", zastavivshee tak kruto izmenit' zhizn' etih starikov? Izvestno li eto abbatu? Vmesto togo chtoby prepirat'sya s nim, ya dolzhen byl priruchit' ego. Ladno! Teper' uzhe pozdno. I tem ne menee g-n Flosh dostojnyj chelovek, i ya sohranyu o nem horoshie vospominaniya... My voshli v stolovuyu. -- Kazimir ne osmelivaetsya poprosit' vas progulyat'sya s nim nemnogo po parku; ya znayu, chto on etogo ochen' hochet, -- skazala g-zha Flosh, -- no, mozhet byt', u vas net vremeni?.. Mal'chik, sidevshij s opushchennoj golovoj pered chashkoj s molokom, ozhivilsya. -- YA kak raz hotel predlozhit' emu projtis' so mnoj, ya zavershil svoyu rabotu i do ot®ezda budu svoboden. Kstati, i dozhd' konchilsya... -- otvetil ya i uvel rebenka v park. Na pervom povorote allei mal'chik, obeimi rukami derzhavshij moyu ruku, prizhal ee k razgoryachennomu licu: -- Vy zhe skazali, chto ostanetes' na nedelyu... -- Da, malysh! No ya ne mogu ostat'sya. -- Vam zdes' skuchno. -- Net! No mne nuzhno ehat'. -- Kuda vy poedete? -- V Parizh. YA vernus'. Kak tol'ko u menya vyletelo eto slovo, on vzglyanul na menya s nedoveriem. -- |to pravda? Vy obeshchaete? On sprashival s takoj nadezhdoj, chto u menya ne hvatilo smelosti otstupit'sya ot obeshchaniya: -- Hochesh', ya napishu eto tebe na bumazhke, kotoruyu ty ostavish' u sebya? -- Da! Da! -- obradovalsya on, krepko celuya moyu ruku i neistovo podprygivaya. -- A sejchas, znaesh', chto my sdelaem? Vmesto rybalki narvem cvetov dlya teti i otnesem v ee spal'nyu bol'shoj buket, chtoby sdelat' ej priyatnyj syurpriz. YA tverdo reshil ne uezzhat' iz Kartfursha, ne pobyvav v komnate odnoj iz staryh dam; poskol'ku oni bez ustali snovali iz odnogo konca doma v drugoj, to moemu besceremonnomu dosmotru mogli pomeshat'; poetomu, chtoby opravdat' svoe poseshchenie, ya rasschityval na rebenka; kak by neestestvenno ni vyglyadelo moe vtorzhenie, dazhe vmeste s nim, v spal'nyu ego babushki ili tetki, buket cvetov byl tem predlogom, kotoryj v sluchae neobhodimosti dal by mne vozmozhnost' dostojno vyjti iz polozheniya. Odnako narvat' cvety v Kartfurshe okazalos' ne tak prosto, kak ya dumal. Gras'en stol' revnostno sledil za vsem sadom, chto strogo opredelyal ne tol'ko, kakie cvety mogli byt' sorvany, no i to, kak ih nuzhno sryvat'. Dlya etogo, krome sadovyh nozhnic ili nozha, trebovalos' eshche stol'ko ostorozhnosti! Vse eto mne ob®yasnil Kazimir. Gras'en provodil nas do klumby s prekrasnymi georginami, s kotoroj mozhno bylo by sobrat' ne odin buket i nikto by etogo ne zametil. -- Nad pochkoj, gospodin Kazimir, skol'ko vam govorit'! Srezajte vsegda vyshe pochki. -- V eto vremya goda eto ne imeet nikakogo znacheniya! -- voskliknul ya, ne sderzhavshis'. On vorchlivo vozrazil, chto "eto vsegda imeet znachenie" i chto "dlya plohogo dela ne sushchestvuet sezona". Pouchayushchij bryuzga vsegda vnushaet mne uzhas. Mal'chik s cvetami shel vperedi. V gostinoj ya prihvatil vazu... V komnate carilo religioznoe umirotvorenie: stavni byli zakryty, okolo posteli, raspolozhennoj v al'kove, pered nebol'shim raspyatiem iz slonovoj kosti i ebenovogo dereva stoyala skameechka dlya molitvy krasnogo dereva, obtyanutaya barhatom granatovogo cveta, ryadom s raspyatiem, napolovinu zakryvaya ego, na rozovoj lentochke, ukreplennoj pod perekladinoj kresta, visela tonkaya vetka samshita. Vremya raspolagalo k molitve, ya zabyl, zachem prishel, zabyl o svoem suetnom lyubopytstve, chto privelo menya syuda; ya doveril Kazimiru postavit' cvety na komod i bol'she ni na chto ne smotrel v etoj komnate. Zdes', v etoj bol'shoj posteli, dumal ya, vdali ot veyanij zhizni ugasnet skoro dobraya staraya Flosh... O lodki, prosyashchie buri! Kak spokoen etot port! Kazimir tem vremenem pytalsya sladit' s cvetami: tyazhelye georginy vzyali verh, i ves' buket rassypalsya po polu. -- Vy ne pomozhete mne? -- poprosil on nakonec. No poka ya userdstvoval vmesto nego, on otbezhal v drugoj ugol komnaty i otkryl sekreter. -- YA napishu zapisku, v kotoroj vy obeshchaete opyat' priehat'. -- Vot, vot, -- s pritvornym soglasiem otvetil ya. -- Tol'ko potoropis'. Tetya budet ochen' serdit'sya, esli uvidit, kak ty kopaesh'sya v ee sekretere. -- O! Tetya zanyata na kuhne, i, potom, ona nikogda menya ne rugaet. Samym staratel'nym pocherkom na stranichke pochtovoj bumagi on napisal zapisku. -- A teper' podpishite. YA podoshel. -- No, Kazimir, tebe ne nuzhno bylo stavit' svoyu podpis', -- skazal ya, smeyas'. CHtoby pridat' bol'she vesa etomu obyazatel'stvu, svyazat' slovom i sebya, mal'chik podumal, chto budet neploho, esli i on dlya vernosti postavit svoe imya na listke, gde bylo napisano: "Gospodin Lakaz obeshchaet priehat' v Kartfursh v budushchem godu. Kazimir de Sent-Oreol'". Na kakoe-to mgnovenie moe zamechanie i smeh priveli ego v zameshatel'stvo: ved' on sdelal eto ot vsego serdca. Vyhodit, ya ne prinimayu ego vser'ez? On byl gotov rasplakat'sya. -- Daj-ka ya syadu na tvoe mesto i podpishu. On vstal i, kogda ya podpisal listok, zaprygal ot radosti i pokryl moyu ruku poceluyami. YA sobiralsya ujti, no on uderzhal menya za rukav i sklonilsya k sekreteru. -- YA vam chto-to pokazhu, -- skazal on, nazhimaya na pruzhinku i vydvigaya yashchik, sekret kotorogo znal; pokopavshis' v lentochkah i staryh kvitanciyah, on protyanul mne miniatyuru v hrupkoj ramke: -- Posmotrite. YA podoshel k oknu. Kak nazyvaetsya skazka, v kotoroj geroj vlyublyaetsya v princessu, uvidev ee portret? Dolzhno byt', eto tot samyj portret. YA ne razbirayus' v zhivopisi i malo interesuyus' etim iskusstvom; veroyatno, znatok nashel by etu miniatyuru neestestvennoj: za priukrashennoj graciej pochti ischezal harakter, no eta chistaya graciya byla takoj, chto ee nevozmozhno bylo zabyt'. Povtoryayu, menya malo trogali dostoinstva ili nedostatki zhivopisi: peredo mnoj byla molodaya zhenshchina, ya videl lish' ee profil' s tyazhelym chernym zavitkom volos na viske, s tomnymi, mechtatel'no grustnymi glazami, s priotkrytym, kak budto na vzdohe, rtom, s nezhnoj, hrupkoj, kak pestik cvetka, sheej; eto byla zhenshchina samoj trepetnoj, samoj angel'skoj krasoty. Lyubuyas' eyu, ya poteryal chuvstvo mesta i vremeni; Kazimir, kotoryj otoshel, chtoby postavit' cvety, vernulsya ko mne i, sklonivshis', skazal: -- |to mama... Ona krasivaya, pravda! Mne bylo nelovko pered mal'chikom iz-za togo, chto ya nahodil ego mat' takoj krasivoj. -- A gde ona teper', tvoya mama? -- YA ne znayu... -- Pochemu ona ne zdes'? -- Ej zdes' skuchno. -- A tvoj papa? Neskol'ko smutivshis', on opustil golovu i, kak by stydyas', otvetil: -- Moj papa umer. Moi voprosy byli emu nepriyatny, no ya reshil prodolzhat'. -- Mama inogda priezzhaet tebya navestit'? -- Da, konechno! CHasto! -- otvetil on uverenno, podnyav vdrug golovu. I chut' tishe dobavil: -- Ona priezzhaet pogovorit' s moej tetej. -- No s toboj ona tozhe razgovarivaet? -- Nu, ya! YA ne umeyu s nej razgovarivat'... I potom, kogda ona priezzhaet, ya uzhe splyu. -- Spish'!? -- Da, ona priezzhaet noch'yu... -- Poddavshis' doverchivosti (portret ya polozhil, i on derzhal menya za ruku), on s nezhnost'yu i kak by po sekretu skazal: -- Proshlyj raz ona prishla ko mne i pocelovala, kogda ya lezhal v posteli. -- Znachit, obychno ona tebya ne celuet? -- O, net! Celuet... i chasto. -- Togda pochemu ty govorish' "proshlyj raz"? -- Potomu chto ona plakala. -- Ona byla s tetej? -- Net. Ona voshla odna, v temnote; ona dumala, chto ya splyu. -- Ona tebya razbudila? -- Net! YA ne spal. YA ee zhdal. -- Znachit, ty znal, chto ona zdes'? On molcha opustil golovu. YA prodolzhal nastaivat': -- Kak ty uznal, chto ona zdes'? Moj vopros ostalsya bez otveta. YA prodolzhal: -- A kak ty mog uvidet' v temnote, chto ona plachet? -- YA pochuvstvoval. -- Ty ne prosil ee ostat'sya? -- Net, prosil. Ona naklonilas' nad krovat'yu, i ya trogal ee volosy... -- I chto ona skazala? -- Ona zasmeyalas' i skazala, chto ya porchu ej prichesku i chto ej nuzhno uhodit'. -- Znachit, ona ne lyubit tebya? -- Net, lyubit; ona menya ochen' lyubit! -- vnezapno otpryanuv ot menya i eshche bol'she pokrasnev, zakrichal on s takim volneniem, chto mne stalo stydno. Vnizu u lestnicy razdalsya golos g-zhi Flosh: -- Kazimir! Kazimir! Pojdi skazhi gospodinu Lakazu, chto pora sobirat'sya. Kolyaska budet podana cherez polchasa. YA brosilsya vniz po lestnice, dognal g-zhu Flosh v vestibyule. -- Gospozha Flosh! Mog by kto-nibud' otpravit' telegrammu? YA nashel vyhod iz polozheniya, kotoryj pozvolit mne, ya dumayu, provesti eshche neskol'ko dnej vmeste s vami. -- |to neveroyatno! Sudar'... |to neveroyatno! -- povtoryala ona, vzyav menya za ruki i ne v sostoyanii ot volneniya vymolvit' nichego drugogo, a zatem, podbezhav k oknu Flosha, pozvala: -- Moj dobryj drug! Moj dobryj drug! (Tak ona ego nazyvala.) Gospodin Lakaz hochet ostat'sya. Slabyj golos zvuchal kak nadtresnutyj kolokol'chik, no vse zhe dostig celi: ya uvidel, kak raskrylos' okno; g-n Flosh na mig vysunulsya, a kak tol'ko ponyal, otvetil: -- Idu! Idu! Kazimir prisoedinilsya k nemu; nekotoroe vremya ushlo na blagodarnosti i pozdravleniya, kotorye posypalis' so vseh storon, mozhno bylo podumat', chto ya -- chlen sem'i. Ne pomnyu, chto ya sochinil, nechto nevoobrazimoe, i telegramma ushla po vymyshlennomu adresu. -- Boyus', chto vo vremya obeda ya byla neskol'ko nastojchiva, uprashivaya vas ostat'sya, -- skazala g-zha Flosh, -- mozhno li nadeyat'sya, chto vasha zaderzhka ne otrazitsya na delah v Parizhe? -- Nadeyus', net, sudarynya. YA poprosil druga vzyat' na sebya zabotu o moih delah. Poyavilas' g-zha Sent-Oreol'; ona kruzhila po komnate, obmahivayas' veerom, i krichala samym pronzitel'nym obrazom: -- Ah, kak on lyubezen! Tysyacha blagodarnostej... Kak on lyubezen! Kogda ona ushla, spokojstvie vosstanovilos'. Nezadolgo do uzhina iz Pon-l'Eveka vernulsya abbat; poskol'ku on ne znal o moej popytke uehat', to i ne mog udivit'sya tomu, chto ya ostalsya. -- Gospodin Lakaz, -- obratilsya on ko mne dovol'no privetlivo, -- ya privez iz Pon-l'Eveka neskol'ko gazet, sam ya nebol'shoj lyubitel' gazetnyh spleten, no podumal, chto vy zdes' lisheny novostej i eto moglo by zainteresovat' vas. On posharil v sutane: -- Vidno, Gras'en otnes ih v moyu komnatu vmeste s sumkoj. Podozhdite minutku, ya shozhu za nimi. -- Ne bespokojtes', gospodin abbat, ya sam podnimus' za nimi. YA provodil ego do komnaty; on predlozhil mne vojti. Poka on chistil shchetkoj sutanu i gotovilsya k uzhinu, ya obratilsya k nemu: -- Vy znali sem'yu Sent-Oreolej do togo, kak priehali v Kartfursh? -- sprosil ya ego posle neskol'kih nichego ne znachashchih fraz. -- Net. -- A gospodina Flosha? -- Moj perehod ot sluzhby v prihode k prepodavaniyu proizoshel vnezapno. Moj nastoyatel' byl znakom s gospodinom Floshem i porekomendoval menya na eto mesto; net, do togo kak priehat' syuda, ya ne znal ni svoego uchenika, ni ego rodstvennikov. -- Znachit, vy ne znaete, kakie obstoyatel'stva zastavili gospodina Flosha vdrug pokinut' Parizh let pyatnadcat' nazad v moment, kogda on dolzhen byl stat' akademikom Instituta Francii. -- Prevratnosti sud'by, -- proburchal on. -- I chto zhe? Gospodin i gospozha Flosh sposobny zhit' za schet Sent-Oreolej! -- Da net zhe, net, -- neterpelivo otvetil abbat, -- naoborot, Sent-Oreoli razoreny ili pochti razoreny; Kartfursh vse-taki prinadlezhit im, a cheta Floshej dovol'no sostoyatel'na i zhivet zdes', chtoby pomoch' im: oni pokryvayut rashody po soderzhaniyu doma, pozvolyaya, takim obrazom, Sent-Oreolyam sohranit' Kartfursh, kotoryj potom otojdet po nasledstvu Kazimiru; dumayu, eto vse, na chto on mozhet nadeyat'sya... -- A nevestka ne imeet sostoyaniya? -- Kakaya nevestka? Mat' Kazimira ne nevestka, ona sobstvennaya doch' Sent-Oreolej. -- No kakova zhe togda familiya mal'chika? On sdelal vid, chto ne ponyal voprosa. -- Razve ego zovut ne Kazimir de Sent-Oreol'? -- Vy tak polagaete! -- progovoril on s ironiej. -- Nu chto zh! Nado dumat', mademuazel' de Sent-Oreol' vyshla zamuzh za kakogo-nibud' kuzena s toj zhe familiej. -- Vpolne vozmozhno! -- otvetil ya, nachinaya ponimat', odnako koleblyas' sdelat' okonchatel'nyj vyvod. On zakonchil chistit' sutanu i, postaviv nogu na podokonnik, razmashisto stryahnul nosovym platkom pyl' s botinok. -- A vy ee znaete... mademuazel' de Sent-Oreol'? -- YA videl ee dva-tri raza, no ee naezdy syuda mimoletny. -- Gde ona zhivet? On vstal, brosil v ugol ispachkannyj v pyli platok i so slovami "|to chto, dopros?.." napravilsya v tualet, dobaviv: "Sejchas pozvonyat k uzhinu, a ya ne gotov!" |to prozvuchalo predlozheniem ostavit' ego v pokoe. Za plotno szhatymi gubami abbata hranilos' mnogoe, no sejchas oni by ne vypustili nichego. V CHetyre dnya spustya ya vse eshche nahodilsya v Kartfurshe, uzhe ne tak, kak na tretij den', muchimyj trevogoj, skoree ustalyj. Nichego novogo iz togo, chto proishodilo v techenie dnya, ili iz razgovorov obitatelej doma pocherpnut' mne ne udalos'. YA uzhe oshchushchal, kak ugasaet, lishennoe pishchi, moe lyubopytstvo. Vidno, sleduet otkazat'sya ot mysli otkryt' chto-libo eshche, dumal ya, snova nastraivayas' na ot®ezd; vse vokrug otkazyvayutsya prosvetit' menya: abbat onemel s teh por, kak ponyal, kakoj interes ya proyavlyayu k tomu, chto on znaet; chto kasaetsya Kazimira, to chem bol'she on proyavlyaet ko mne doveriya, tem skovannee ya chuvstvuyu sebya pered nim; ya ne osmelivayus' zadavat' emu voprosy, i potom, teper' mne izvestno vse, chto on mog by mne rasskazat', -- nichego sverh togo, chto on skazal v tot den', kogda pokazal portret. Vprochem, net, mal'chik prostodushno nazval mne imya svoej materi. Razumeetsya, s moej storony bylo bezumiem do takoj stepeni vostorgat'sya laskayushchim vzor obrazom, po-vidimomu, bolee, chem pyatnadcatiletnej davnosti; dazhe esli Izabel' de Sent-Oreol' vo vremya moego prebyvaniya v Kartfurshe reshilas' by na odno iz svoih mimoletnyh poyavlenij, na kotorye, kak ya teper' znal, ona byla sposobna, ya, konechno zhe, ne smog, ne osmelilsya by okazat'sya na ee puti. No pust' budet tak! Mysl' o nej,vdrug zavladevshaya mnoj, otognala skuku; poslednie dni leteli odin za drugim kak na kryl'yah, i, k moemu udivleniyu, proshla uzhe nedelya. O tom, chtoby zaderzhat'sya u Floshej, rechi ne zahodilo, da i moya rabota ne davala mne dlya etogo nikakogo povoda, no i v eto poslednee utro, prohodya po osennemu parku, stavshemu kakim-to bolee prostornym i zvonkim, ya, snachala vpolgolosa, a potom gromkim golosom zval: Izabel'!.. |to imya, kotoroe ran'she mne ne nravilos', teper' kazalos' izyashchnym, ispolnennym skrytogo ocharovaniya... Izabel' de Sent-Oreol'! Izabel'! Za kazhdym povorotom allei mne videlos' ee ischezayushchee beloe plat'e; kazhdyj luch sveta, pronikayushchij skvoz' trepeshchushchuyu listvu, napominal mne ee vzglyad, ee melanholichnuyu ulybku, a poskol'ku ya eshche ne znal lyubvi, mne predstavlyalos', chto ya lyublyu ee, i ot schast'ya byt' vlyublennym ya s naslazhdeniem vslushivalsya v sebya. Kak krasiv byl park! S kakim dostoinstvom predavalsya on grusti etoj pory uvyadaniya! Menya p'yanil zapah mha i opavshih list'ev. Ogromnye pobagrovevshie kashtany, napolovinu sbrosivshie listvu, do zemli sklonili svoi vetvi; skvoz' liven' aleli kustarniki; trava vokrug nih kazalas' pronzitel'no zelenoj; na sadovoj luzhajke vidnelis' cvety bezvremennika; ponizhe, v lozhbine, ot nih porozovela vsya polyana, kotoraya byla vidna iz kar'era, gde ya posle dozhdya sidel na tom samom kamne, gde my s Kazimirom sideli v pervyj den' i gde, byt' mozhet, nekogda lyubila pomechtat' m-l' de Sent-Oreol'... YA voobrazhal, kak my sidim ryadom. CHasto menya soprovozhdal Kazimir, no ya predpochital hodit' odin. CHto ni den' dozhd' zastaval menya vrasploh; vymokshij, ya vozvrashchalsya i zhdal, poka prosohnet odezhda pered ochagom na kuhne. Ni kuharka, ni Gras'en ne lyubili menya, i, kak ya ni staralsya, ya ne smog vyrvat' iz nih i dvuh slov. To zhe samoe i s Terno: ni laski, ni lakomstva ne pomogli mne podruzhit'sya s nim: pochti ves' den' provodivshij lezha v shirokom, vylozhennom kirpichom ochage, on rychal pri moem priblizhenii. Kazimir, kotorogo ya chasto zastaval tam sidyashchim na krayu ochaga s knigoj v rukah ili za chistkoj ovoshchej, daval v takih sluchayah sobake shlepka, ogorchayas' tem, chto ona ne prinimaet menya za druga. YA bral knigu iz ruk mal'chika i gromkim golosom chital dal'she; on prizhimalsya ko mne, i ya chuvstvoval, kak on slushaet vsem svoim telom. V eto utro liven' nachalsya tak vnezapno i byl nastol'ko sil'nym, chto ya i podumat' ne mog vernut'sya v dom i ukrylsya v blizhajshej postrojke -- eyu okazalsya tot samyj zabroshennyj letnij domik, kotoryj vy mogli videt' v drugom konce parka u ogrady; on prishel v vethost' odnako ego pervaya, dovol'no prostornaya komnata sohranyala izyashchnye lepnye ukrasheniya, kak podobaet gostinoj letnego pavil'ona, pravda, derevyannye paneli byli tronuty chervotochinoj i kroshilis' pri malejshem prikosnovenii... Kogda ya voshel, tolknuv neplotno prikrytuyu dver', neskol'ko letuchih myshej zakruzhilis' po komnate i vyleteli v okno s razbitymi steklami. YA dumal, chto liven' bystro konchitsya, no, poka ya zhdal, nebo okonchatel'no pomrachnelo. "Da, zastryal ya nadolgo! Byla polovina odinnadcatogo, obed podavali v dvenadcat'. Podozhdu do pervogo udara kolokola, otsyuda on navernyaka slyshen", -- podumal ya. U menya s soboj bylo chem pisat', i, poskol'ku ya zaderzhivalsya s otvetom na pis'ma, mne zahotelos' dokazat' samomu sebe, chto zanyat' sebya v techenie chasa ne legche, chem v techenie celogo dnya. No myslenno ya besprestanno vozvrashchalsya k svoemu trevozhnomu chuvstvu: o, esli by ya znal, chto odnazhdy ona poyavitsya zdes', ya by ispepelil eti steny strastnymi priznaniyami... YA ves' medlenno propityvalsya muchitel'noj toskoj, nesushchej slezy. Ne najdya na chto sest', ya ruhnul v ugol komnaty i razrydalsya, kak poteryavshijsya rebenok. Po pravde skazat', slovo "toska" slishkom slaboe, chtoby vyrazit' to neutolimoe otchayanie, kotoromu ya byl podverzhen; ono ohvatyvaet vas nevznachaj, ono nepredskazuemo: eshche minutu nazad vse ulybalos' vam i vy ulybalis' vsemu, i vdrug iz glubiny dushi probilsya mrachnyj dym, razdelyayushchij zhelanie i zhizn', prevrashchayushchijsya v mertvenno-blednuyu zavesu, otdelyayushchuyu vas ot ostal'nogo mira, ch'i teplo, lyubov', kraski, garmoniya dohodyat do vas otnyne v prelomlennom, preobrazovannom v abstraktnoe sostoyanie vide, -- vy sposobny zamechat' ih, no ne ispytyvaete volneniya; otchayannoe usilie, napravlennoe na preodolenie etoj izoliruyushchej dushu zavesy, mozhet tolknut' vas na lyuboe prestuplenie, na ubijstvo ili samoubijstvo, dovesti do bezumiya... Tak razmyshlyal ya pod zvuki dozhdya. V ruke u menya byl perochinnyj nozh, kotoryj ya raskryl, chtoby zatochit' karandash, no listok zapisnoj knizhki ostavalsya chistym; konchikom nozha ya pytalsya vyrezat' ee imya na blizhajshej ot menya derevyannoj paneli steny; ya delal eto bez osobogo zhelaniya, prosto znal, chto v poryve chuvstva vlyublennye obychno tak delayut; soprevshee derevo legko kroshilos', i vmesto bukvy obrazovyvalas' dyrka; vskore ya perestal starat'sya i ot nechego delat', iz durackoj potrebnosti razrushat' nachal kromsat' nozhom panel'. Ona byla pryamo pod oknom; obramlyavshaya ee ramka otoshla vverhu, i ona, kak ya zametil, nechayanno poddev ee nozhom celikom vytaskivalas' po bokovym pazam. Vskore ot paneli nichego ne ostalos'. Sredi derevyannyh oblomkov na polu okazalsya konvert -- pokrytyj pyatnami, zaplesnevevshij, on nastol'ko po tonu slivalsya so stenoj, chto snachala ne privlek moego vnimaniya: uvidev ego, ya nichut' ne udivilsya, ya ne uvidel nichego neobychnogo v tom, chto on okazalsya zdes', i nastol'ko velika byla ovladevshaya mnoj apatiya, chto ya ne srazu vskryl ego. Kakoj-to nevzrachnyj, seryj, izmarannyj konvert, musor, da i tol'ko. YA vzyal ego v ruki, ot nechego delat' mashinal'no razorval. V nem bylo dva listka, ispisannyh nerovnym krupnym pocherkom, s poblednevshim, mestami pochti ischeznuvshim tekstom. Kak popalo eto pis'mo syuda? YA vzglyanul na podpis' i ostolbenel: vnizu stoyalo imya Izabel'! Ona do takoj stepeni zanimala moi mysli... na kakoe-to mgnovenie u menya poyavilas' illyuziya, chto pis'mo adresovano mne: "Lyubov' moya, eto moe poslednee pis'mo... Na skoruyu ruku pishu tebe eshche neskol'ko slov, potomu kak znayu: segodnya vecherom ya bol'she nichego ne smogu tebe skazat'; ryadom s toboj moi guby sposobny tol'ko na pocelui. Bystro, poka ya eshche v sostoyanii govorit', slushaj: Odinnadcat' -- eto slishkom rano, luchshe v polnoch'. Ty znaesh', chto ya umirayu ot neterpeniya i chto ozhidanie izvodit menya, no dlya togo, chtoby ya bodrstvovala dlya tebya, nuzhno, chtoby ves' dom spal. Da, v polnoch', ne ran'she. Prihodi vstretit' menya ko vhodu v kuhnyu (snachala vdol' ogoroda -- tam temno, a dal'she budut kusty) i dozhidajsya menya tam, a ne vozle ogrady: ya ne boyus' idti odna po parku, no sumka, kuda ya polozhu nemnogo odezhdy, budet ochen' tyazheloj, i ya ne smogu ee dolgo nesti. Ty prav -- budet luchshe, esli kolyasku ostavit' v konce ulochki, gde my ee bez truda najdem. Tak budet nadezhnee eshche i potomu, chto sobaki s fermy mogut zalayat' i perebudit' vseh. Net, drug moj, ty znaesh', u nas ne bylo drugoj vozmozhnosti uvidet'sya eshche raz i obsudit' vse eto. Znaesh' ty i to, chto ya zhivu zdes' plennicej i moi stariki zapreshchayut mne vyhodit', tak zhe kak tebe -- prihodit' k nam. Iz kakoj zhe temnicy begu ya!.. Da, ya obyazatel'no voz'mu tufli na smenu, kotorye pereodenu v kolyaske, potomu chto trava vnizu parka mokraya. Kak ty mozhesh' sprashivat', reshilas' li ya i gotova li? Lyubov' moya, vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak ya nachala gotovit'sya, i davno gotova! Dolgie gody zhivu ya ozhidaniem etogo miga! Ty sprashivaesh', ne budu li ya sozhalet'. Znachit, ty ne ponyal, chto ya voznenavidela vseh svoih blizkih, vseh, kto uderzhivaet menya zdes'. Neuzhto nezhnaya i robkaya Iza sposobna tak govorit'? Drug moj, lyubimyj moj, chto vy sdelali so mnoj?.. YA zadyhayus' zdes'; moi mysli daleko, v inom otkryvayushchemsya mire... Menya muchit zhazhda... CHut' bylo ne zabyla skazat' tebe, chto ne smogla vzyat' sapfiry, potomu chto tetka ne ostavlyaet bol'she klyuchi ot larca v svoej spal'ne, a vse drugie, kotorye ya pereprobovala, k nemu ne podhodyat... Ne rugaj menya: u menya s soboj mamin braslet, cep' s emal'yu i dva kol'ca -- oni, pravda, ne predstavlyayut bol'shoj cennosti, poskol'ku ona ih ne nosit, no cep', po-moemu, ochen' krasiva. CHto kasaetsya deneg... ya sdelayu vse vozmozhnoe; no budet neploho, esli i ty tozhe chto-to najdesh'. O tebe vse moi molitvy, do skorogo Tvoya Iza. 22 oktyabrya -- den' moego rozhdeniya (mne dvadcat' dva goda) i kanun moego pobega". YA s uzhasom podumal o teh chetyreh-pyati stranicah, v kotorye, esli by mne prishlos' stryapat' iz etogo roman, ya razdul by eto pis'mo: razmyshleniya nad prochitannym, nedoumenie, muchitel'naya rasteryannost'... Po pravde govorya, ya, kak posle sil'nejshego potryaseniya, vpal v poluletargicheskoe sostoyanie. Kogda nakonec do moego sluha skvoz' nevnyatnyj shum bushuyushchej vo mne krovi donessya povtorivshijsya zvon kolokola k obedu, ya podumal: "|to vtoroj kolokol, kak zhe ya ne uslyshal pervogo?" YA posmotrel na chasy: polden'! Vyskochiv iz pavil'ona i prizhimaya k serdcu pylkoe pis'mo, ya s nepokrytoj golovoj brosilsya pod prolivnoj dozhd'. Floshi uzhe nachali za menya bespokoit'sya. -- Da ved' vy promokli! Sovershenno promokli, sudar'! -- uslyshal ya, kogda pribezhal, sovsem zapyhavshis'. Oni nastoyali na tom, chtoby ne sadit'sya za stol do teh por, poka ya ne pereodenus', i, kak tol'ko ya spustilsya k obedu, menya nachali s uchastiem rassprashivat'; ya rasskazal, chto vynuzhden byl ostavat'sya v pavil'one, naprasno ozhidaya, kogda stihnet liven', posle chego uslyshal izvineniya za plohuyu pogodu, za otvratitel'noe sostoyanie allej, za to, chto vtoroj raz pozvonili k ob