edu  slishkom rano, a  pervyj -- ne  tak
gromko,  kak  obychno...  M-l' Verdyur  prinesla  shal',  kotoroj  menya umolyali
ukryt'sya, potomu chto ya  vspotel i mog prostudit'sya. Mezhdu tem abbat nablyudal
za  mnoj,  ne  proroniv  ni  slova,  do grimasy szhav  guby;  moi  nervy byli
nastol'ko vzvincheny,  chto  pod  ego ispytuyushchim  vzglyadom ya  chuvstvoval,  kak
krasneyu i smushchayus', slovno nashalivshij rebenok. A nado by, dumal ya, zadobrit'
ego,  potomu  chto otnyne  tol'ko ot  nego  mozhno  chto-libo  uznat', on  odin
sposoben prolit' svet na  etu temnuyu istoriyu,  po sledam  kotoroj menya vedet
uzhe skoree lyubov', chem lyubopytstvo.
     Posle kofe ya predlozhil abbatu sigaretu, kotoraya posluzhila predlogom dlya
razgovora; chtoby ne stesnyat' baronessu, my vyshli pokurit' v oranzhereyu.
     --  Mne kazalos', chto  vy ostanetes' zdes' ne bol'she chem  na nedelyu, --
nachal on s ironiej v golose.
     -- YA ne uchel lyubeznost' nashih hozyaev.
     -- A kak dokumenty gospodina Flosha?..
     -- Uzhe otrabotany... No ya nashel, chem sebya zanyat' dal'she.
     YA zhdal voprosa, no on ne posledoval.
     --  Vy dolzhny  znat'  vsyu  podnogotnuyu  etogo  imeniya,  --  prodolzhal ya
neterpelivo.
     On   shiroko  raskryl   glaza   i  namorshchil  lob,   pridav  svoemu  licu
prostodushno-tupoe vyrazhenie.
     -- Pochemu gospozha ili mademuazel' de  Sent-Oreol', mat' vashego  uchenika
ne  zhivet zdes', s nami, chtoby zabotit'sya o  rebenke-kaleke i  o prestarelyh
roditelyah?
     CHtoby udivlenie ego vyglyadelo bolee ubeditel'nym,  on brosil sigaretu i
voproshayushche vozdel ruki.
     -- Vidimo, rod zanyatij vynuzhdaet  ee  prebyvat' vdali... -- procedil on
skvoz' zuby. -- No chto za kovarnyj vopros?
     --  Ne zhelaete  li  eshche odin, bolee  tochnyj:  chto  sdelal  gospozha  ili
mademuazel' de  Sent-Oreol',  mat'  vashego podopechnogo,  odnazhdy  noch'yu,  22
oktyabrya, kogda za nej dolzhen byl prijti vozlyublennyj, chtoby pohitit' ee?
     -- Tak-tak! Gospodin romanist,  -- proiznes  on, uperev ruki v boka (iz
tshcheslaviya,  po  slabosti  ya  poshel  s  nim   pered   etim  na   takogo  roda
otkrovennost', kotoruyu  dolzhna  vnushat' lish' glubokaya simpatiya, i s teh por,
kak  on uznal o  moih  namereniyah,  on stal  podtrunivat'  nado  mnoj  takim
obrazom,  chto  mne   eto   uzhe  stalo  nevynosimo),  --  ne  slishkom  li  vy
toropites'?.. I ne mogu  li  ya v svoyu ochered'  sprosit'  vas, otkuda vy  tak
horosho informirovany?
     -- Pis'mo,  adresovannoe v tot den'  Izabelloj  de  Sent-Oreol'  svoemu
vozlyublennomu, poluchil ne on, a ya.
     Zdes' uzhe, nikuda  ne denesh'sya, so  mnoj prihodilos' schitat'sya; zametiv
pyatnyshko na rukave sutany, abbat nachal skresti ego konchikom nogtya; on proshel
na primirenie.
     --  YA  voshishchayus'  tem,  chto...  stoit  cheloveku  nachat'  schitat'  sebya
prirozhdennym pisatelem, kak on prisvaivaet  sebe  vse prava.  Drugoj  dvazhdy
podumal by, prezhde chem prochest' pis'mo, kotoroe adresovano ne emu.
     -- YA dumayu, gospodin abbat, chto on skoree ne prochel by ego vovse.
     YA pristal'no  smotrel  na nego, no  on  prodolzhal  skresti  sutanu,  ne
podnimaya glaz.
     -- Odnako ne dumayu, chto vam dal ego pochitat'.
     --  |to  pis'mo  popalo  mne  v  ruki  sluchajno;  na  starom,  gryaznom,
napolovinu  razorvannom  konverte ne bylo  i  sledov adresa;  otkryv ego,  ya
uvidel  pis'mo  m-l' de  Sent-Oreol',  no  komu ono  bylo adresovano?..  Tak
pomogite mne, gospodin  abbat: kto  byl chetyrnadcat' let  nazad vozlyublennym
mademuazel' de Sent-Oreol'?
     Abbat vstal i melkimi shazhkami nachal  hodit' vzad-vpered, opustiv golovu
i zalozhiv  ruki za spinu;  prohodya za moi stulom, on ostanovilsya,  i ya vdrug
pochuvstvoval, kak ego ruki legli mne na plechi:
     -- Pokazhite mne eto pis'mo.
     -- A vy nikomu ne skazhete?
     YA pochuvstvoval, kak ego ruki drozhat ot neterpeniya.
     -- Ne stav'te uslovij, proshu vas! Prosto pokazhite mne eto pis'mo.
     -- Pozvol'te ya shozhu za nim, -- skazal ya, pytayas' osvobodit'sya.
     -- Ono u vas zdes', v karmane.
     Ego vzglyad byl napravlen imenno tuda, kuda sledovalo, slovno moya odezhda
byla prozrachnoj. No ne budet zhe on menya obyskivat'!..
     YA  byl v nevygodnom dlya oborony  polozhenii, da i poprobuj zashchitit'sya ot
takogo zdorovyaka,  yavno bolee sil'nogo, chem  ya. No kak  potom zastavit'  ego
govorit'? YA povernul golovu i pochti stolknulsya s ego otekshim, nalitym krov'yu
licom, s dvumya vzduvshimisya  vdrug  krupnymi  venami na lbu i otvratitel'nymi
meshkami  pod glazami.  Togda  ya  iz  opaseniya  vse isportit'  zastavil  sebya
zasmeyat'sya:
     -- CHert voz'mi, abbat, priznajtes', chto i vam znakomo lyubopytstvo!
     On otpustil menya, ya tut zhe vstal i sdelal vid, chto uhozhu.
     --  Esli by ne  vashi razbojnich'i  vyhodki, ya  by davno  ego pokazal, --
skazal  ya  i,  vzyav ego  za ruku, dobavil: -- No davajte  podojdem poblizhe k
gostinoj, chtoby ya mog pozvat' na pomoshch'.
     Bol'shim  usiliem voli ya sohranyal veselyj  ton,  no serdce u menya besheno
stuchalo.
     --  Derzhite,  -- vytaskivaya  pis'mo iz  karmana,  progovoril ya,  --  no
chitajte ego pri mne: ya hochu videt', kak abbat chitaet lyubovnoe poslanie.
     No on vnov' ovladel soboj, i  volnenie vydaval tol'ko nebol'shoj muskul,
chut'  podergivayushchijsya  na  shcheke. On  prochel, ponyuhal bumagu,  shmygnul nosom,
surovo nahmuriv brovi  tak, slovno  ego glaza byli vozmushcheny pohot'yu nosa, i
zatem, slozhiv i vernuv mne pis'mo, proiznes neskol'ko torzhestvennym tonom:
     -- V tot den', 22 oktyabrya, ot neschastnogo sluchaya  na  ohote umer vikont
Blez de Gonfrevijl'.
     --  Ot  vashih  slov  menya  brosaet v  drozh'!  (Moe  voobrazhenie  totchas
narisovalo strashnuyu dramu.) Znajte, ya nashel eto pis'mo za derevyannoj panel'yu
letnego pavil'ona, kuda on, veroyatno, dolzhen byl za nim prijti.
     Togda abbat rasskazal mne o tom, chto starshij syn Gonfrevijlej, vladenie
kotoryh granichit s imenie Sent-Oreolej, byl najden bez priznakov zhizni pered
ogradoj, cherez kotoruyu on, po  vsej vidimosti, sobiralsya perelezt', kogda ot
nelovkogo  dvizheniya ruzh'e vystrelilo. Pri etom pozzhe v stvole  ruzh'ya ne bylo
obnaruzheno  gil'zy.  Nikto tak  i ne  smog  dat' etomu  ob®yasneniya;  molodoj
chelovek vyshel iz  doma odin,  nikto ego ne  videl, no na  sleduyushchij  den'  u
pavil'ona zametili sobaku iz Kartfursha, lizavshuyu luzhicu krovi.
     -- Menya togda eshche  ne bylo v  Kartfurshe, -- prodolzhal abbat,  -- no, po
svedeniyam,  kotorye  mne  udalos'   sobrat',   mne  kazhetsya  ochevidnym,  chto
prestuplenie sovershil  Gras'en, kotoryj,  vidimo, stal  svidetelem otnoshenij
svoej hozyajki s vikontom i, mozhet byt', raskryl plan pobega (plan, o kotorom
ya  sam  ne  znal  do  togo,  kak prochel  pis'mo);  eto  staryj,  tupoj,  pri
neobhodimosti  dazhe  upryamyj  sluga,   kotoryj  schitaet,  chto   dlya   zashchity
sobstvennosti svoih hozyaev ne dolzhen ostanavlivat'sya ni pered chem.
     -- Kak poluchilos', chto ego ne arestovali?
     Nikto,  ne  byl   zainteresovan  v  ego  nakazanii,  i  boe   sem'i,  i
Gonfrevijlej, i Sent-Oreolej odinakovo opasalis' shuma vokrug etoj nepriyatnoj
istorii,  poskol'ku  neskol'ko  mesyacev  spustya  mademuazel'  de Sent-Oreol'
razreshilas'  neschastnym rebenkom. Uvech'e Kazimira  pripisyvayut tomu, chto ego
mat' prinimala mery, chtoby  skryt' beremennost'; no Bog uchit nas, chto  chasto
za grehi otcov stradayut deti.  Pojdemte so mnoj k pavil'onu -- mne lyubopytno
posmotret' mesto, gde vy nashli pis'mo.
     Nebo proyasnilos', i my otpravilis' k pavil'onu.
     Vse bylo horosho, poka my  shli k domiku,  abbat derzhal menya pod ruku, my
shagali v  nogu  i mirno  besedovali. No na  obratnom  puti vse  isportilos'.
Razumeetsya,  my  oba byli neskol'ko vozbuzhdeny  etoj  strannoj  istoriej, no
kazhdyj  po-svoemu:  ya,  obezoruzhennyj  ulybchivoj  gotovnost'yu, s  kotoroj  v
konechnom schete abbat stal  posvyashchat'  menya  v  tajny, perestal zamechat'  ego
sutanu, zabyl  o sderzhannosti i pozvolil sebe  govorit' s nim, kak s obychnym
muzhchinoj. Vot kak nachalas', mne kazhetsya, nasha ssora.
     --  Kto  nam  rasskazhet,  --  govoril  ya,  --  chto  delala  v  etu noch'
mademuazel' de  Sent-Oreol'?  O smerti  grafa ona uznala,  ochevidno, lish' na
sleduyushchij den'! ZHdala li ona ego v parke i  do kakih por? O  chem ona dumala,
tshchetno ozhidaya ego prihoda?
     Abbat molchal, nikak  ne  reagiruya na moj psihologicheskij nastroj; ya  zhe
prodolzhal:
     --  Predstav'te sebe eto  nezhnoe  sozdanie, devushku  s serdcem,  polnym
lyubvi i toski, poteryavshuyu golovu: strastnaya Izabel'...
     -- Besstydnaya Izabel', -- procedil abbat vpolgolosa.
     YA prodolzhal, kak  budto nichego ne slyshal, no uzhe prigotovilsya  k otporu
na sleduyushchij vypad:
     -- Podumajte, skol'ko potrebovalos' nadezhdy i otchayaniya, chtoby...
     -- K  chemu zadumyvat'sya obo vsem etom? -- prerval on menya suho.  Nam ne
dano znat' o sobytiyah bol'she togo, v chem my mozhem poluchit' podtverzhdenie.
     -- No my vosprinimaem ih po-raznomu, v zavisimosti  ot  togo, mnogo ili
malo my o nih znaem.
     -- CHto vy hotite etim skazat'?
     -- CHto poverhnostnoe  predstavlenie  o sobytiyah ne vsegda  sovpadaet  i
chasto dazhe sovsem ne sovpadaet  s tem, chto my dumaem o  nih potom, pri bolee
glubokom znakomstve,  chto  vyvod,  kotoryj mozhno  iz  etogo  izvlech',  budet
drugim,  chto  sleduet  snachala  vse  tshchatel'no  izuchit',  prezhde chem  delat'
zaklyuchenie...
     -- Moj yunyj drug, bud'te ostorozhny: kriticheskij  um, sklonnyj k analizu
i  lyubopytstvu,  -- eto  zarodysh buntarstva.  Velikij  chelovek,  kotorogo vy
izbrali v kachestve obrazca, mog by vas prosvetit' v tom, chto...
     -- Vy imeete v vidu togo, o kom ya pishu dissertaciyu?..
     -- |kij vy zadira! S takim vot nastroem i...
     -- Nu podozhdite, dorogoj gospodin abbat,  hotel by ya znat', ne to zhe li
samoe lyubopytstvo  zastavilo vas pojti so  mnoj  v takoe  vremya, kopat'sya  v
shchepkah, ne ono li pobudilo vas terpelivo sobirat'  ob etoj istorii  vse, chto
vy mne soobshchili?..
     On  zashagal  bystree,  govoril  otryvisto i  neterpelivo  bil trost'yu o
zemlyu.
     -- Ne starayas', kak vy, iskat' ob®yasnenij dlya ob®yasnenij, kogda ya uznal
o  sluchivshemsya,  ya prinyal  eto kak fakt i  na  etom  ostanovilsya.  Pechal'nye
sobytiya,  o kotoryh ya  vam povedal, mogli by  mne, esli by  v etom  eshche byla
potrebnost',  rasskazat'  o merzosti plotskogo greha;  oni sluzhat prigovorom
razvodu i vsemu, chto chelovek izobrel, chtoby popytat'sya ispravit' posledstviya
svoih oshibok. I etogo, dumayu, dostatochno!
     -- A mne kak raz etogo  nedostatochno. Sam fakt mne ni o chem ne govorit,
esli ya  ne uznayu  ego prichinu. Znat'  tajnuyu  zhizn'  Izabel' de Sent-Oreol',
opredelit', kakimi blagouhannymi, volnuyushchimi i tumannymi dorogami...
     -- Molodoj chelovek, osteregites'! Vy nachinaete vlyublyat'sya v nee!...
     -- YA zhdal, chto vy  eto  skazhete! I eto potomu, chto  ya ne  dovol'stvuyus'
vidimost'yu,  ne polagayus' ni  na slova,  ni na zhesty...  Vy  uvereny, chto ne
oshibaetes' v suzhdenii ob etoj zhenshchine?
     -- Ona -- potaskuha!
     Moe lico vspyhnulo ot vozmushcheniya, kotoroe ya s bol'shim trudom sderzhival.
     -- Gospodin abbat, stranno slyshat' iz vashih ust takoe. Mne kazhetsya, chto
Hristom uchit nas skoree proshchat', chem zhestoko nakazyvat'.
     -- Ot snishozhdeniya do popustitel'stva odin shag.
     -- On ne osudil by tak, kak vy.
     --  Nu,  vo-pervyh, vy  etogo  ne znaete. I potom, tot, kto  bezgreshen,
mozhet pozvolit'  sebe otnestis'  bolee snishoditel'no  k greham drugih,  chem
tot...  ya hochu skazat', chto ne  nam,  greshnikam, dano iskat' bolee ili menee
obosnovannoe opravdanie greha,  nam sleduet prosto s otvrashcheniem otvernut'sya
ot nego.
     -- Snachala osnovatel'no prinyuhavshis', kak vy postupili s pis'mom...
     -- Vy -- naglec, -- otvetil on i, rezko svernuv s allei, bystro zashagal
po bokovoj dorozhke, vybrasyvaya,  kak parfyanskie strely*, yadovitye frazy,  iz
kotoryh ya  mog razlichit' tol'ko  otdel'nye slova: sovremennoe obrazovanie...
sorbonnec... bezbozhnik!..
     _______________
     *  Parfyane  (iranskoe  plemya  ser.  I  v.  do  n. e.),  delaya  vid, chto
otstupayut,   vnezapno    strelyali   cherez    plecho,    porazhaya   protivnika.
_______________
     Za uzhinom  on sidel  s hmurym vidom, no,  vstav iz-za stola, podoshel ko
mne s ulybkoj i protyanul ruku, kotoruyu ya pozhal tozhe s ulybkoj.
     Vecher  pokazalsya mne mrachnee obychnogo. Baron tiho posapyval u ognya; g-n
Flosh  i  abbat molcha  perestavlyali svoi  peshki. Kraem  glaza  ya nablyudal  za
Kazimirom,  obhvativshim golovu rukami, ronyavshim slyuni na knigu i smahivavshim
ih vremya ot vremeni nosovym platkom. CHto do menya, to partii v karty ya udelyal
rovno  stol'ko vnimaniya, skol'ko trebovalos', chtoby  ne  dat' proigrat' moej
partnershe slishkom  pozorno; g-zha Flosh obratila vnimanie na to, chto ya tomlyus'
ot skuki, i, zabespokoivshis', izo vseh sil staralas' ozhivit' partiyu:
     -- |j, Olimpiya! Vash hod. Vy spite?
     Net, to byl ne son, no smert', mrachnyj holod kotoroj  uzhe ledenil krov'
obitatelej doma;  menya  samogo ohvatila muchitel'naya trevoga,  obuyal kakoj-to
uzhas. O vesna! O vol'nyj veter,  sladostnye  blagouhaniya prostora, zdes' vam
nikogda ne  byt'! -- govoril ya  sebe i  dumal  ob  Izabel'. Iz kakoj  mogily
sumeli vy vysvobodit'sya, obrashchalsya  ya myslenno k nej, i radi kakoj  zhizni? V
voobrazhenii -- zdes', ryadom, v spokojnom svete lampy -- ya videl vashi  nezhnye
pal'cy,  podderzhivayushchie  blednoe chelo,  lokon  temnyh volos, laskayushchij  vashu
ruku. Kak daleko ustremlen  vash vzor! ZHalobu  kakoj neskazannoj  boli  vashej
dushi i  tela peredaet vash vzdoh,  kotoryj oni ne slyshat? Pomimo moej voli  u
menya samogo vyrvalsya  gromkij vzdoh, pohozhij to li na  zvuk zevoty, to li na
rydan'e, chto zastavilo  gospozhu  de  Sent-Oreol',  brosivshuyu svoj  poslednij
kozyr', voskliknut':
     -- Dumayu, gospodinu Lakazu ochen' hochetsya spat'!
     Bednaya zhenshchina!
     V etu noch'  mne  prisnilsya koshmarnyj son,  -- son,  kotoryj nachalsya kak
prodolzhenie real'nosti.
     Vecher kak  budto  eshche  ne  konchilsya,  ya nahodilsya v  gostinoj  s  moimi
hozyaevami, no k nim podhodili lyudi, chislo kotoryh besprestanno roslo, hotya ya
ne videl, chtoby  eto byli novye lica; ya uznal Kazimira, sidyashchego za stolom i
raskladyvayushchego pas'yans, nad kotorym  sklonilos'  tri  ili  chetyre cheloveka.
Govorili  shepotom, ya ne  mog rasslyshat' ni odnoj frazy, odnako ponimal,  chto
kazhdyj  soobshchal  svoemu  sosedu nechto  iz  ryada  von vyhodyashchee, ot chego  tot
prihodil v izumlenie. Vse vnimanie  bylo napravleno v  odnu tochku, tuda, gde
byl Kazimir i gde  ya vdrug uznal (kak ya  ne razglyadel ee ran'she) sidevshuyu za
stolom Izabel' de Sent-Oreol'. Sredi lyudej v temnom  ona  odna byla odeta vo
vse  beloe. Sperva ona pokazalas' mne ocharovatel'noj, pohozhej na izobrazhenie
na  medal'one, no  potom menya  porazili  nepodvizhnost'  ee  lica,  zastyvshij
vzglyad, i ya vdrug ponyal,  o  chem sheptalis' okruzhayushchie: eto byla ne nastoyashchaya
Izabel', a  pohozhaya na  nee  kukla, kotoruyu posadili na mesto zhivoj Izabel'.
|ta kukla kazalas' mne teper' otvratitel'noj; mne bylo strashno nelovko iz-za
ee do gluposti pretencioznogo vida; mozhno bylo podumat', chto ona nepodvizhna,
no stoilo  popristal'nej  vglyadet'sya, i stanovilos' zametno,  kak ona bokom,
medlenno naklonyaetsya, naklonyaetsya... ona by upala, esli by ne brosivshayasya iz
drugogo konca gostinoj m-l' Olimpiya, kotoraya, nizko naklonivshis', pripodnyala
chehol  kresla i zavela  pruzhinu kakogo-to mehanizma, so  strannym  skrezhetom
vodruzivshego maneken  na mesto i  pridavshego  ego rukam grotesknye  dvizheniya
avtomata. Potom vse vstali, poskol'ku nastupil komendantskij chas, i ostavili
iskusstvennuyu Izabel' odnu; kazhdyj uhodyashchij  privetstvoval  ee  na  tureckij
maner, za isklyucheniem barona, kotoryj podoshel  k nej nepochtitel'no, sorval s
nee parik i, smeyas',  dvazhdy  gromko chmoknul  ee  v  temya.  Kak  tol'ko  vse
obshchestvo pokinulo gostinuyu, tolpyas'  vyshlo iz  doma i  nastupila  temnota, ya
uvidel, da, uvidel v temnote, kak  kukla poblednela, vzdrognula i ozhila. Ona
medlenno vstala, i eto  byla sama m-l' de Sent-Oreol': besshumno skol'zya, ona
priblizhalas'  ko  mne,  vdrug pochuvstvoval  vokrug  shei  ee  teplye  ruki  i
prosnulsya, oshchushchaya ee vlazhnoe dyhanie i slysha ee slova:
     -- Dlya nih menya net, no dlya tebya ya zdes'.
     YA ne sueveren, ne trusliv i zazheg svechu tol'ko dlya togo, chtoby prognat'
s glaz doloj  i  iz  soznaniya etot navyazchivyj obraz;  no eto  bylo  nelegko.
Pomimo voli  ya prislushivalsya k lyubomu shorohu. Esli by  ona okazalas'  zdes'!
Naprasno  ya  pytalsya  chitat', ya  tak  i  ne  smog sosredotochit' vnimanie  na
chem-libo drugom i zasnul pod utro s mysl'yu o nej.
        VI

     Vot tak zavershalis' vzlety moego vlyublennogo lyubopytstva. Mezh tem ya uzhe
ne mog dal'she otkladyvat' svoj ot®ezd, o  kotorom  vnov' ob®yavil hozyaevam, i
etot den' byl poslednim dnem, provedennym mnoj v Kartfurshe. |tot den'...
     My  obedaem. Del'fina,  zhena  Gras'ena, dolzhna vot-vot  prinesti pochtu,
kotoruyu  ona poluchaet  ot  pochtal'ona  i peredaet nam  obychno  nezadolgo  do
deserta.  Kak  ya  vam uzhe govoril,  ona  vruchaet ee g-zhe Flosh, a  ta razdaet
pis'ma i protyagivaet"ZHurnal de Deba" g-nu Floshu, kotoryj ischezaet za gazetoj
do  konca obeda.  V  etot raz  vishnevogo cveta  konvert, zastryavshij  kraem v
obertke  gazety, vypal  iz pachki  i okazalsya na stole ryadom s tarelkoj  g-zhi
Flosh;  ya  uspel uznat' krupnyj  razmashistyj  pocherk,  kotoryj  nakanune  uzhe
zastavil sil'no bit'sya  moe serdce;  g-zha Flosh,  tozhe,  pohozhe,  uznala ego;
pospeshnym dvizheniem ona hochet nakryt' konvert tarelkoj, no tarelka udaryaetsya
o  stakan  s  vinom,  stakan razbivaetsya,  i  vino razlivaetsya na  skatert';
podnimaetsya   bol'shoj   shum,  i   dobraya  g-zha  Flosh   pol'zuetsya   vseobshchim
zameshatel'stvom, chtoby pripryatat' pis'mo v mitenku.
     --  Hotela zadavit' pauka,  --  nelovko,  kak  opravdyvayushchijsya rebenok,
govorit ona. (Paukami ona  nazyvala  vse: i paukov, i  mokric,  i uhovertok,
vypolzayushchih inogda iz korziny s fruktami.)
     -- Mogu posporit', chto vy  promahnulis', -- zhelchnym  tonom govorit g-zha
de Sent-Oreol', vstavaya i brosaya razvernutuyu  salfetku  na stol. --  Pridite
potom  ko mne  v gostinuyu, sestra.Gospoda  menya izvinyat:  u  menya zheludochnye
koliki.
     Obed  zavershaetsya  v  molchanii.  G-n  Flosh  nichego ne  zametil, g-n  de
Sent-Oreol'  nichego  ne  ponyal; m-l'  Verdyur  i  abbat sidyat, ustavivshis'  v
tarelki, a Kazimir -- esli by on ne smorkalsya, to,  ya uveren,  my by uvideli
ego slezy...
     Pogoda vpolne teplaya. Kofe podali na  nebol'shuyu  terrasu pered vhodom v
gostinuyu. Kofe p'em tol'ko my troe: ya, m-l' Verdyur i abbat; iz gostinoj, gde
zakrylis' dve sestry, do nas donosyatsya gromkie golosa, zatem  vse stihaet --
oni podnyalis' k sebe.
     Esli  ya  pravil'no  pomnyu, togda-to i razrazilas' ssora iz-za  nazvaniya
"buk petrushkolistnyj"
     M-l' Verdyur i abbat  zhili  v sostoyanii vojny. Ih bitvy byli ne osobenno
ser'ezny,  abbat  nad nimi  tol'ko poteshalsya,  odnako  nichego tak sil'no  ne
zadevalo  m-l'  Verdyur,  kak ego  nasmeshlivyj  ton,  lishavshij  ee  zashchity  i
pozvolyayushchij abbatu bit'  tochno v cel'. Ne  prohodilo i dnya, chtoby mezhdu nimi
ne proizoshlo  stychki, kotorye abbat okrestil "Castille"*. On utverzhdal,  chto
staroj  deve eto neobhodimo dlya  zdorov'ya, i vyvodil ee iz sebya, kak vyvodyat
pogulyat'  sobaku.  Vozmozhno,  on  delal  eto  bez zloby,  no, nesomnenno,  s
hitrost'yu i dovol'no vyzyvayushche. |to zanimalo ih oboih i skrashivalo im den'.
     _______________
     * Diskussiya, stychka, perebranka (isp.). _______________
     Nebol'shoj incident vo  vremya  deserta  lishil vseh  nas  spokojstviya.  YA
iskal, chem otvlech'sya, i, poka abbat razlival kofe, nashchupal v karmane pidzhaka
vetku  s list'yami  strannogo dereva, rosshego  u ogrady  okolo  vhoda v park,
kotoruyu ya sorval eshche utrom, sobirayas' sprosit' nazvanie u m-l' Verdyur: ne to
chtob  mne  eto  bylo  ochen' uzh  interesno, prosto  ya hotel pribegnut'  k  ee
poznaniyam.
     Ona zanimalas' botanikoj. Inogda  ona hodila sobirat' travy, povesiv na
svoi  krepkie  plechi  zelenyj  korob,  kotoryj pridaval ej  prichudlivyj  vid
markitantki; so svoim gerbariem i "lupoj na shtative" ona provodila svobodnoe
ot  domashnih  del vremya...  Itak, m-l'  Olimpiya vzyala  v  ruki  vetku i  bez
kolebanij zayavila:
     -- |to -- buk petrushkolistnyj.
     --  Lyubopytnoe  nazvanie!  --  osmelilsya  ya  zametit'.  --  Odnako  eti
kop'evidnye list'ya ne imeyut nichego obshchego s list'yami...
     Abbat uzhe mnogoznachitel'no ulybalsya:
     -- Tak v Kartfurshe nazyvayut "Fagus  persicifolia",  -- kak by nevznachaj
promolvil on.
     M-l' Verdyur podskochila:
     -- Vot uzh ne znala, chto vy tak sil'ny v botanike.
     -- Net, no  ya razbirayus' nemnogo v latyni.  -- A zatem, naklonivshis' ko
mne: -- Damy nevol'no vpadayut v oshibku iz-za kalambura. Persicus,  uvazhaemaya
sudarynya, persicus  oznachaet persik, a  ne  petrushka. Fagus persicifolia, na
list'ya  kotorogo  gospodin  Lakaz  obratil  vnimanie,  tak  tochno nazvav  ih
kop'evidnymi, fagus persecefolia -- eto "buk persikolistnyj".
     M-l'  Olimpiya pobagrovela:  podcherknutoe spokojstvie, s kotorym govoril
abbat, dobilo ee okonchatel'no.
     -- Istinnaya botanika ne zanimaetsya otkloneniyami i sluchayami urodstva, --
ne  udostoiv vzglyadom abbata, nashlas' ona v otvet i, zalpom vypiv svoj kofe,
ischezla.
     Abbat  podzhal  guby, slozhiv ih v  kurinuyu guzku, i izdaval popukivayushchie
zvuki. YA edva sderzhival smeh.
     -- Ne slishkom li zlo s vashej storony, gospodi abbat?
     --  Da  net!  Net...  |toj  dobroj device  ne  hvataet uprazhnenij,  ona
nuzhdaetsya v tom, chtoby ee  vzbadrivali. Pover'te,  ona ochen' voinstvenna; i,
esli  v  techenie treh  dnej ya bezdejstvuyu, ona sama vvyazyvaetsya  v draku.  V
Kartfurshe ne tak uzh mnogo razvlechenij!..
     Odnovremenno, ne sgovarivayas', my oba podumali o pis'me.
     -- Vy uznali pocherk? -- otvazhilsya ya nakonec sprosit'.
     On pozhal plechami:
     --  Takie pis'ma  prihodyat  v Kartfursh, odno -- chut'  ran'she, drugoe --
chut'  pozzhe, dvazhdy  v god posle polucheniya arendnoj platy v nih ona soobshchaet
g-zhe Flosh o svoem priezde.
     -- Ona priedet?! -- vskriknul ya.
     -- Uspokojtes'! Uspokojtes', vy ee vse ravno ne uvidite.
     -- Pochemu zhe ya ne smogu ee uvidet'?
     -- Potomu chto ona poyavlyaetsya sredi nochi, pochti tut zhe ischezaet, izbegaya
postoronnih vzglyadov, i potom... osteregajtes' Gras'ena.
     On posmotrel na menya ispytuyushche -- ya ne shelohnulsya.
     -- Vy ne  hotite prinyat' vo  vnimanie nichego iz togo, chto ya  skazal, --
prodolzhal  on  s razdrazheniem,  --  eto vidno  po  vashemu  licu,  no  ya  vas
predupredil. CHto zh, postupajte kak znaete! Zavtra utrom rasskazhete.
     On podnyalsya  i  pokinul menya,  ne dav mne razobrat'sya,  pytalsya  li  on
sderzhat' moe lyubopytstvo ili, naoborot, zabavlyalsya tem, chto podstegival ego.
     Do samogo vechera  moe  soznanie (ya otkazyvayus' opisyvat' carivshij v nem
besporyadok) bylo polnost'yu  zanyato  ozhidaniem.  Mog  li  ya  lyubit'  Izabel'?
Konechno,  net,   no,   ohvachennyj   takim  sil'nym,  tronuvshim  moe   serdce
vozbuzhdeniem,  kak  mog  ya  ne  oshibit'sya, uznav v  svoem  lyubopytstve  ves'
trepetnyj  pyl,  ves'  poryv,  vse  strastnoe  neterpenie,  prisushchie  lyubvi.
Poslednie  slova  abbata tol'ko  eshche  bol'she  vozbudili menya; da i  chto  mog
sdelat' Gras'en? YA proshel by skvoz' ogon' i vodu!
     Ne bylo somnenij -- v dome  shli prigotovleniya k chemu-to  neobychnomu.  V
etot vecher  nikto  ne  predlozhil partiyu v karty. Tut zhe posle uzhina g-zha  de
Sent-Oreol'  pozhalovalas' na to, chto ona nazyvala "gasteritom", i bez vsyakih
ceremonij udalilas', poka m-l'  Verdyur gotovila ej nastojku. CHut' pozzhe g-zha
Flosh otpravila spat' Kazimira, a kak tol'ko mal'chik ushel, obratilas' ko mne:
     -- Mne kazhetsya, u gospodina Lakaza bol'shoe zhelanie sdelat' to zhe samoe,
--  pohozhe,  on  padaet  ot  ustalosti.  -- Ne  uspel  ya  dostatochno  bystro
otreagirovat' na takoe priglashenie, kak  ona prodolzhala:  --  Dumayu, segodnya
nikto iz nas ne stanet zasizhivat'sya dopozdna.
     M-l' Verdyur vstala, chtoby zazhech'  svechi;  my s abbatom  posledovali  za
nej; ya uvidel, kak g-zha Flosh naklonilas' k dremavshemu v kresle u ognya  muzhu;
tot  tut zhe  vstal,  zatem pod ruku  uvlek barona, kotoryj ne soprotivlyalsya,
slovno ponimal, chto eto oznachaet. Na lestnichnoj ploshchadke vtorogo  etazha  vse
so svechami v rukah stali rashodit'sya po svoim komnatam.
     -- Spokojnoj  nochi! Spite spokojno, -- skazal mne abbat s dvusmyslennoj
ulybkoj.
     YA  prikryl  dver'  svoej komnaty i stal zhdat'. Bylo eshche  tol'ko  devyat'
chasov.  YA slyshal,  kak podnyalas' po lestnice  g-zha Flosh,  zatem m-l' Verdyur.
Mezhdu g-zhoj Flosh i  g-zhoj de Sent-Oreol', vyshedshej  iz  svoej komnaty, snova
vspyhnula  ssora,  no slishkom  daleko  ot  menya, chtoby  mozhno bylo razobrat'
slova; potom dveri zahlopnulis', i nastupila tishina.
     YA prileg na postel', chtoby obdumat'  vse.  YA razmyshlyal nad  ironicheskim
pozhelaniem spokojnoj nochi, kotorym abbat soprovodil  svoe rukopozhatie; hotel
by ya  znat',  gotovitsya li  on  ko snu  ili otdaetsya  vo vlast' togo  samogo
lyubopytstva,  kotoroe, kak  on  mne  dokazyval,  on ne ispytyvaet?..  No ego
spal'nya raspolagalas'  v  drugom konce  doma,  simmetrichno  moej, i nikakogo
bolee  ili menee  veskogo  povoda  okazat'sya  tam  u menya  ne  bylo.  Odnako
interesno, kto iz nas dvoih byl by bol'she skonfuzhen, zastan' my drug druga v
koridore?.. Za etimi rassuzhdeniyami ya ne zametil, kak so mnoj sluchilos' nechto
neponyatnoe, absurdnoe, porazitel'noe: ya zasnul.
     Da,  vidimo,  ne stol'ko ot perevozbuzhdeniya, skol'ko ot  iznuritel'nogo
ozhidaniya i, krome togo, ot ustalosti iz-za bessonnoj predydushchej nochi.
     Menya razbudil tresk dogorevshej svechi ili, mozhet byt', smutno uslyshannyj
skvoz' son  gluhoj zvuk  sotryasayushchegosya  pola  --  nikakih  somnenij: kto-to
proshel po koridoru. YA pripodnyalsya na posteli. V etot moment svecha pogasla, i
ya v  polnom zameshatel'stve ostalsya v temnote. U  menya bylo tol'ko  neskol'ko
spichek; ya  zazheg  odnu  iz  nih,  chtoby posmotret'  na chasy: okolo  poloviny
dvenadcatogo; ya prislushalsya... ni zvuka. Na oshchup' podojdya  k dveri, ya otkryl
ee.
     Net,  moe serdce ne  bilos' uchashchenno, ya oshchutil v sebe legkost'  i silu,
nastroen byl spokojno i reshitel'no, mozg rabotal yasno.
     V drugom konce koridora iz bol'shogo  okna lilsya ne rovnyj, kak  v tihie
nochi, a  mercayushchij i vremenami  ugasayushchij svet;  morosilo, luna pryatalas' za
gonimymi vetrom,  plotnymi tuchami. YA razulsya i peredvigalsya besshumno...  Mne
bylo    dostatochno   horosho   vidno,   chtoby   blagopoluchno   dobrat'sya   do
nablyudatel'nogo punkta, kotoryj ya sebe oblyuboval ryadom s komnatoj g-zhi Flosh,
gde,  po  vsej vidimosti,  i prohodila  tajnaya vstrecha;  eto  byla nebol'shaya
svobodnaya komnata, kotoruyu ran'she zanimal g-n Flosh, teper' sosedstvu zheny on
predpochital  sosedstvo  svoih  knig;  dver',  vedushchaya  v  sosednyuyu  komnatu,
tshchatel'no zakrytaya na zasov, neskol'ko  iskrivilas', i ya  udostoverilsya, chto
pryamo pod  nalichnikom  est' shchel', cherez  kotoruyu vse vidno -- dlya etogo  mne
nuzhno bylo vzobrat'sya na komod, kotoryj ya i pododvinul.
     CHerez etu  shchel' pronikalo nemnogo sveta,  kotoryj otrazhalsya  ot  belogo
potolka;   on   pozvolyal   mne   peremeshchat'sya  po  komnate.   YA  nashel  svoj
nablyudatel'nyj  punkt  takim, kakim ostavil ego  dnem. YA vzobralsya na komod,
zaglyanul v sosednyuyu komnatu...
     Izabel' de Sent-Oreol' byla tam.
     Ona byla peredo mnoj, v neskol'kih shagah... Ona  sidela na odnom iz teh
neuklyuzhih nizkih sidenij bez spinki, kotorye nazyvayut, kazhetsya, "pufami", --
ego  prisutstvie v etoj starinnoj spal'ne neskol'ko udivlyalo,  i ya ne pomnyu,
chtoby  ya  ego zdes' videl, kogda prinosil  cvety. G-zha Flosh  raspolozhilas' v
bol'shom  shtofnom  kresle;  stoyavshaya  na  stolike okolo  kresla  lampa  myagko
osveshchala ih obeih. Izabel' sidela  ko mne  spinoj, sil'no  podavshis' vpered,
pochti  kasayas' kolenej  svoej  staroj tetki,  poetomu  snachala ya ne videl ee
lica,  no  potom ona  podnyala golovu.  Vopreki moim ozhidaniyam  ona  ne ochen'
izmenilas', no  vmeste s tem  ya s trudom uznaval v nej devushku, izobrazhennuyu
na medal'one: ona byla ne menee krasivoj, konechno, no eto byla sovsem drugaya
krasota,  bolee  zemnaya  --  angel'skaya  chistota  miniatyury  ustupila  mesto
strastnoj  tomnosti i  kakomu-to  prenebrezheniyu, nalozhivshemu svoyu  pechat' na
ugolki gub, kotorye hudozhnik v svoe vremya izobrazil priotkrytymi. Na nej byl
bol'shoj dorozhnyj plashch, svoego roda waterproof, no iz obychnoj tkani, odna ego
pola byla pripodnyata, i pod nej vidnelas' chernaya yubka iz blestyashchej tafty, na
fone  kotoroj  opushchennaya  ruka   so  skomkannym   nosovym  platkom  kazalas'
neobyknovenno  blednoj i hrupkoj. Na  golove -- malen'kaya  fetrovaya shlyapka s
per'yami i zavyazkami iz  tafty; lokon  ochen' chernyh  volos  vybivalsya  iz-pod
zavyazki  i, kogda ona naklonyalas', spadal ej na visok.  Mozhno bylo podumat',
chto ona v traure, esli by ne zelenaya lenta, povyazannaya  na  shee.  Ni ona, ni
g-zha  Flosh ne govorili  ni  slova, no pravoj rukoj Izabel' gladila ruku g-zhi
Flosh, podnosila ee k gubam i pokryvala poceluyami.
     Vot  ona  vstryahnula  golovoj, otchego zavitki  volos  vzmetnulis' sleva
napravo, i, slovno prodolzhaya uzhe nachatoe, proiznesla:
     -- Vse, ya isprobovala vse, klyanus' tebe...
     -- Ne klyanites',  ditya moe, ya i  tak vam  veryu,  -- perebila  starushka,
prilozhiv ej ruku ko lbu.  Obe oni govorili  ochen' tiho, slovno boyalis'  byt'
uslyshannymi.
     G-zha Flosh  vypryamilas', ostorozhno otstranila plemyannicu i, operevshis' o
podlokotniki kresla, vstala.  M-l' de Sent-Oreol'  tozhe vstala i, v to vremya
kak   tetka  napravilas'  k  sekreteru,  otkuda  pozavchera  Kazimir  vytashchil
medal'on, sdelala neskol'ko shagov v  tom  zhe napravlenii, ostanovilas' pered
stolikom,  podpirayushchim bol'shoe zerkalo,  i, poka  starushka kopalas' v yashchike,
ona po izumrudnomu blesku zametila nadetuyu na sheyu  lentu, pospeshno razvyazala
ee  i namotala na palec...  Prezhde  chem g-zha Flosh obernulas',  slishkom yarkaya
lenta ischezla,  Izabel', skrestiv pered  soboj opushchennye ruki,  pridala licu
zadumchivoe vyrazhenie, a vzglyadu -- obrechennost'...
     Bednaya  staraya Flosh eshche derzhala v  odnoj ruke svyazku klyuchej, a v drugoj
-- tonen'kuyu pachku  kupyur, kotoruyu ona izvlekla iz yashchika, i sobiralas' snova
sest'  v kreslo, kogda dver' (naprotiv  toj, za kotoroj  byl ya) vdrug shiroko
raspahnulas', i ya chut'  bylo ne vskriknul ot izumleniya. Poyavilas' baronessa,
chopornaya,  narumyanennaya,  v pyshnom paradnom  naryade s dekol'te i  gigantskoj
metelkoj iz  per'ev marabu na golove. Ona potryasala, naskol'ko  hvatalo sil,
bol'shim  kandelyabrom,  vse  shest'  zazhzhennyh  svechej  kotorogo  zalivali  ee
mercayushchim svetom, ronyaya voskovye slezy na pol. Vidimo teryaya ostatki sil, ona
snachala  podbezhala k  stoliku pered zerkalom, chtoby postavit'  kandelyabr,  a
zatem v  neskol'ko  nebol'shih pryzhkov vernulas'  na prezhnee  mesto v dvernom
proeme  i  ottuda  snova razmerennym  shagom dvinulas' na  seredinu  komnaty,
torzhestvenno protyanuv daleko pered soboj  unizannuyu ogromnymi kol'cami ruku.
Ostanovivshis',  ona,   po-prezhnemu   skovannaya  v   dvizheniyah,   vsem  telom
povernulas'  v storonu docheri  i pronzitel'nym golosom, sposobnym  pronikat'
skvoz' steny, voskliknula:
     -- Proch' ot menya, neblagodarnaya doch'! Vashi  slezy bol'she  ne vyzovut vo
mne zhalosti, a vashi mol'by navsegda poteryali dorogu k moemu serdcu.
     Vse eto bylo vylozheno gromkim monotonnym fal'cetom. Izabel' brosilas' k
nogam  materi,  shvatila  i  potyanula  k  sebe  polu  yubki,  iz-pod  kotoroj
pokazalis' dve  smeshnye,  malen'kie, iz belogo satina tufel'ki,  kasayas' pri
etom lbom pola v tom meste, gde byl razostlan kover. G-zha de  Sent-Oreol' ni
na mig  ne opustila glaz i  prodolzhala  smotret' pryamo pered soboj ostrym  i
holodnym, kak i ee golos, vzglyadom:
     --  Malo bylo  vam  prinesti  v dom svoih roditelej bedu, vy zhelaete  i
dal'she prodolzhat'...
     V  etot moment  ee golos  oseksya,  i  togda, povernuvshis'  k g-zhe Flosh,
kotoraya vsya drozha, zabilas' v svoe kreslo, ona progovorila:
     -- A  chto  do vas, sestra,  esli vy  eshche raz  proyavite slabost'... -- i
snova povtoriv: -- Esli vy proyavite prestupnuyu  slabost' i opyat' poddadites'
ee mol'bam, hot' za poceluj, hot'  za grosh, ya  pokinu vas, ostavlyu  na bozh'yu
milost' svoi penaty  i vy bol'she nikogda ne uvidite menya.  |to tak zhe verno,
kak to, chto ya vasha starshaya sestra.
     YA kak budto prisutstvoval na spektakle. No oni-to ne znali, chto za nimi
nablyudayut, tak dlya kogo zhe eti dve marionetki razygryvali tragediyu? Slova  i
zhesty docheri kazalis' mne stol' zhe chrezmerno naigrannymi i pritvornymi,  kak
i u ee  materi...  G-zha  de Sent-Oreol'  stoyala  licom  ko  mne, i  ya, takim
obrazom,  videl  Izabel'  so spiny,  rasprostertuyu v  poze umolyayushchej |sfiri;
vdrug  ya obratil  vnimanie  na  ee nogi:  oni  byli obuty v temno-fioletovye
botinki, kak mne pokazalos' i naskol'ko eto mozhno bylo opredelit' pod  sloem
pokryvavshej ih gryazi; nad botinkom byl viden belyj chulok, na kotorom mokraya,
perepachkannaya oborka yubki,  pripodnimayas', ostavila  gryaznyj sled... I vdrug
-- gorazdo gromche, chem napyshchennye rechi staruhi, -- vo mne zazvuchalo vse, chto
eta  zhalkaya odezhda mogla rasskazat' o zhizni, polnoj  sluchajnostej i nevzgod.
menya dushili slezy,  i ya reshil dlya sebya, chto pojdu  v park za Izoj, kogda ona
vyjdet iz doma.
     Tem vremenem g-zha de Sent-Oreol' sdelala tri shaga v storonu kresla g-zhi
Flosh:
     --  Dajte!  Dajte mne  etu  pachku!  Vy  dumaete,  ya  ne  vizhu pod vashej
perchatkoj  izmyatyh deneg?  Vy  chto,  schitaete  menya  slepoj ili sumasshedshej?
Otdajte  mne  eti den'gi, govoryu  vam! -- I kak v melodrame, podnesya kupyury,
kotorymi ona zavladela, k plameni svechi, proiznesla:  -- YA  skoree predpochla
by vse szhech', -- (nuzhno li govorit',  chto ona ne sdelala nichego  podobnogo),
-- chem dat' ej hot' grosh.
     Ona spryatala kupyury v karman i snova prinyalas' deklamirovat':
     --  Neblagodarnaya doch'! Beschelovechnaya doch'!  dorogoj, kotoroj ushli  moi
braslety  i ozherel'ya, vy sumeete otpravit' i moi kol'ca! --  Skazav eto, ona
lovkim  dvizheniem protyanutoj  ruki uronila  dva  ili tri iz  nih  na  kover.
Izabel' shvatila ih, kak golodnaya sobaka hvataet kost'.
     -- A teper' uhodite: nam ne o chem bol'she govorit', ya vas znat' ne znayu.
     Vzyav  na  nochnom stolike gasil'nik, ona  poocheredno nakryla  im  kazhduyu
svechu v kandelyabre i vyshla.
     Komnata  kazalas'  teper' temnoj. Izabel' tem vremenem vstala,  provela
pal'cami po viskam, otkinula nazad  razmetavshiesya volosy i privela v poryadok
shlyapu.  Rezkim  dvizheniem  popravila   neskol'ko  spolzshij  s  plech  plashch  i
naklonilas'  k  g-zhe  Flosh, chtoby  poproshchat'sya.  Mne pokazalos', chto  bednaya
zhenshchina pytalas' zagovorit' s nej, no takim slabym golosom, chto ya nichego  ne
smog razobrat'. Izabel' molcha prizhala odnu iz druzhashchih ruk starushki k gubam.
Minutu spustya ya brosilsya za nej po koridoru.
     U  lestnicy  shum golosov ostanovil menya.  YA uznal golos m-l'  Verdyur, s
kotoroj Izabel' uzhe razgovarivala v perednej, i,  peregnuvshis' cherez perila,
uvidel ih obeih. Olimpiya Verdyur derzhala v ruke malen'kij fonar':
     --  Ty uedesh', ne pocelovav ego?  -- sprosila ona,  i ya ponyal, chto rech'
shla o Kazimire. -- Tak ty ne hochesh' ego videt'?
     -- Net, Loli, ya ochen' speshu. On ne dolzhen znat', chto ya priezzhala.
     Nastupilo  molchanie, zatem posledovala pantomima,  smysl kotoroj  ya  ne
srazu  ponyal. Fonar' zaplyasal, brosaya prygayushchie teni. M-l' Verdyur nastupala,
Izabel' pyatilas' nazad, obe peredvinulis' takim  obrazom na neskol'ko shagov,
a potom mne stalo slyshno:
     -- Da-da, na pamyat' ot menya. YA dolgo hranila ego. Teper', kogda ya stala
staroj, na chto on mne?
     -- Loli! Loli! Vy -- luchshee, chto ya zdes' ostavlyayu.
     M-l' Verdyur obnyala ee:
     -- Bednyazhka! Kak ona vymokla!
     -- Tol'ko plashch... eto nichego. Otpusti menya, ya speshu.
     -- Voz'mi hot' zont.
     -- Dozhd' perestal.
     -- A fonar'?
     -- Zachem on mne? Kolyaska sovsem ryadom. Proshchaj.
     -- Nu zhe, proshchaj, bednoe ditya! Daj tebe  Bog... -- ostal'noe poteryalos'
v rydanii.
     M-l' Verdyur stoyala  nekotoroe vremya v  nochnoj  temnote,  ya oshchutil potok
svezhego vozduha, potom uslyshal shum zahlopnuvshejsya dveri i zasovov...
     Projti mimo m-l' Verdyur  ya  ne mog. Klyuch ot kuhni Gras'en  kazhdyj vecher
zabiral s soboj. Byla eshche dver', cherez kotoruyu ya legko mog vyjti iz doma, no
dlya etogo  nado bylo sdelat' bol'shoj  kryuk.  Izabel'  uzhe doshla by do  svoej
kolyaski.  A  esli okliknut'  ee iz okna?..  YA  pobezhal  k sebe.  Luna  snova
skrylas'  za tuchami;  ya nemnogo  podozhdal,  prislushivayas' k shagam;  podnyalsya
sil'nyj  veter,  i,  poka  Gras'en vozvrashchalsya  v dom  cherez  kuhnyu,  skvoz'
bespokojnyj shepot  derev'ev  ya  uslyshal, kak udalyaetsya  kolyaska  Izabel'  de
Sent-Oreol'.
        VII
     YA zagostilsya, i, kak tol'ko vernulsya v Parizh, na menya navalilis' tysyachi
zabot, napravivshie nakonec hod moih myslej v drugoe ruslo. Moe reshenie snova
pobyvat' v Kartfurshe  sleduyushchim letom smyagchalo sozhalenie o  tom,  chto mne ne
udalos' togda pojti dal'she; ya uzh bylo  nachal zabyvat' o sluchivshemsya, kogda v
konce  yanvarya  poluchil dvojnoe  uvedomlenie o smerti. Suprugi  Flosh, oba,  s
raznicej  v neskol'ko dnej, ispustili trepetnye i nezhnye dushi. Na konverte ya
uznal  pocherk  m-l'  Verdyur,  odnako  svoe  poslanie  s  soboleznovaniyami  i
vyrazheniyami simpatii  napravil Kazimiru. Dve  nedeli  spustya  prishlo  pis'mo
sleduyushchego soderzhaniya:
     <i>Moj dorogoj gospodin ZHerar</i>
     (Mal'chik tak i ne smog reshit'sya nazyvat' menya po familii.
     -- A kak Vas zovut? -- sprosil on menya vo vremya odnoj iz  progulok, kak
raz togda, kogda ya nachal obrashchat'sya k nemu na "ty".
     -- No ty zhe horosho znaesh', Kazimir, menya zovut gospodin Lakaz.
     -- Net, ne eto imya, drugoe? -- treboval on.)
     <i>Vy ochen' dobry, chto napisali mne, i pis'mo Vashe ochen'  horoshee, potomu
chto v Kartfurshe teper' ochen' grustno.  U moej babushki v  chetverg byl udar, i
ona  ne  mozhet teper'  vyhodit'  iz  svoej komnaty; togda  mama vernulas'  v
Kartfursh, a abbat  uehal, potomu chto  on stal kyure s Breje. posle etogo  moi
dyadya i  tetya  umerli. Snachala  umer dyadya, kotoryj Vas ochen' lyubil, a potom v
voskresen'e umerla tetya,  kotoraya  bolela tri dnya. Mamy uzhe ne  bylo. YA  byl
odin s Loli i Del'finoj, zhenoj Gras'ena, kotoraya menya ochen' lyubit; eto  bylo
ochen' grustno, potomu  chto  tetya ne  hotela menya pokidat'. No bylo nuzhno.  A
teper' ya splyu okolo Del'finy, potomu chto Loli vyzval ee brat v Orn.  Gras'en
tozhe  ochen'  dobr  ko  mne. On  pokazal mne,  kak  sazhat'  cherenki  i delat'
privivki, eto zabavno, i potom ya pomogayu valit' derev'ya.
     Vy znaete,  Vasha zapisochka, gde  Vy napisali  svoe  obeshchanie, nuzhno  ee
zabyt',  potomu chto zdes'  bol'she  nikogo  net,  chtoby  Vas prinyat'.  No mne
grustno ot  togo, chto ya ne  smogu Vas uvidet', potomu chto ya Vas ochen' lyubil.
No ya Vas ne zabyvayu.
     Vash malen'kij drug Kazimir.</i>
     Smert'  g-na i g-zhi Flosh ostavila  menya  dovol'no  ravnodushnym, no  eto
neumeloe prostoe pis'mo menya vzvolnovalo. V eto vremya ya  ne byl svoboden, no
reshil  dlya  sebya  uzhe  v  pashal'nye kanikuly  provesti  rekognoscirovku  do
Kartfursha. CHto  iz  togo,  chto  tam  nekomu  menya prinyat'?  YA  ostanovlyus' v
Pon-l'Eveke  i  najmu  kolyasku.  Nuzhno  li dobavlyat', chto  mysl' o vozmozhnoj
vstreche s  zagadochnoj Izabel' vlekla menya tuda  ne menee sil'no, chem chuvstvo
zhalosti k  rebenku.  Nekotorye mesta ego  pis'ma byli mne neponyatny, ya ploho
uvyazyval sobytiya... Udar staruhi, priezd Izabel'  v Kartfursh, ot®ezd abbata,
smert'  starikov, vo vremya kotoroj  ih  plemyannicy  ne bylo na meste, ot®ezd
m-l' Verdyur... nuzhno li bylo videt' vo  vsem etom vsego lish'  sluchajnuyu cep'
sobytij ili sledovalo  iskat' mezhdu nimi kakuyu-to svyaz'? Kazimir  ne smog, a
abbat ne zahotel prosvetit' menya na sej schet. Prishlos' zhdat'  aprelya. I  uzhe
na vtoroj den', kak ya osvobodilsya, ya otpravilsya v Kartfursh.
     Na  stancii  Brej ya zametil  abbata Santalya, sobirayushchegosya  sest' v moj
poezd, i okliknul ego.
     -- Vy snova v etih krayah, -- promolvil on.
     -- YA ne dumal, chto vernus' syuda tak skoro.
     On voshel v kupe. My okazalis' odni.
     -- Da, posle vashego vizita zdes' mnogoe peremenilos'.
     -- YA uznal, chto vy obsluzhivaete teper' prihod v Breje.
     -- Ne budem sejchas ob etom, -- i on sdelal  rukoj znakomyj zhest.  -- Vy
poluchili uvedomlenie?
     -- I totchas napravil svoi soboleznovaniya vashemu ucheniku; ot nego-to ya i
uznal potom koe-kakie novosti,  no  on  soobshchil mne nemnogo. YA chut' bylo  ne
obratilsya k vam s pros'boj rasskazat' mne nekotorye podrobnosti.
     -- Nado bylo napisat'.
     --  YA  podumal, chto vy vryad  li soobshchili by  mne chto-libo, -- dobavil ya
smeyas'.
     No, vidimo, ne  tak svyazannyj  prilichiyami, kak  v te  vremena, kogda on
sluzhil v Kartfurshe, abbat, kazalos', byl raspolozhen k razgovoru.
     -- Nu, ne  neschast'e li to,  chto  tam proishodit? -- nachal on. -- I vse
allei pojdut tuda zhe!
     Snachala  ya nichego ne mog ponyat', no potom  vspomnil  strochku  iz pis'ma
Kazimira: "YA pomogayu valit' derev'ya..."
     -- Zachem oni eto delayut? -- naivno sprosil ya.
     -- Kak zachem, dorogoj sudar'? Sprosite u kreditorov. Vprochem, ne v  nih
delo, vse delaetsya za ih spinoj. Imenie zalozheno i perezalozheno. Mademuazel'
de Sent-Oreol' beret vse, chto mozhet.
     -- A ona tam?
     -- Kak budto vy etogo ne znaete!
     -- YA prosto predpolagal, sudya po nekotorym slovam...
     --  Imenno s teh por,  kak  ona tam, vse i poshlo kak nel'zya huzhe. -- Na
nekotoroe vremya on ovladel soboj, no potrebnost' vyskazat'sya na etot raz ego
peresilila;  on  bol'she ne  zhdal moih voprosov, i ya schal  bolee razumnym  ne
zadavat' ih.
     -- Kak ona  uznala, chto ee