zhala po rozhdeniyu.  Teper'  strast'  bankira,  umnicy  i  skeptika,
pereshla v prostuyu otecheskuyu  privyazannost';  g-zha  Deforzh,  pozvolyaya  sebe
imet' lyubovnikov, kotoryh on terpel, pokoryalas', odnako, vlecheniyam  serdca
s takim tonkim chuvstvom mery i takta, proyavlyala takoe  znanie  sveta,  chto
vneshnie prilichiya vsegda byli strogo soblyudeny  i  nikto  ne  osmelilsya  by
usomnit'sya vsluh v ee poryadochnosti. Kogda ona vstretilas' s Mure  u  obshchih
znakomyh, on snachala vnushil ej otvrashchenie; no pozdnee  ona  otdalas'  emu,
uvlechennaya ego stremitel'noj strast'yu, i  po  mere  togo  kak  on  lovkimi
priemami vse bol'she podchinyal ee svoej vlasti, imeya v vidu dobit'sya ot  nee
vozdejstviya na barona, ona ponemnogu vse bol'she  i  bol'she  pronikalas'  k
nemu  istinnoj  i  glubokoj  lyubov'yu.  Ona   obozhala   ego   s   pylkost'yu
tridcatipyatiletnej zhenshchiny, kotoraya  uveryaet,  budto  ej  tol'ko  dvadcat'
devyat', i prihodila v otchayanie, soznavaya, chto on molozhe ee i chto ona mozhet
ego lishit'sya.
   - On znaet, o chem idet rech'? - sprosil Mure.
   - Net, vy sami emu vse ob®yasnite, - otvetila ona,  perehodya  s  nim  na
"vy".
   Ona smotrela na nego i dumala, chto on, po-vidimomu,  nichego  ne  znaet,
raz obrashchaetsya k nej s pros'boj povliyat' na barona; i tem ne menee edva li
on schitaet poslednego tol'ko ee davnim drugom. No Mure po-prezhnemu  derzhal
ee ruku, nazyval miloj Anriettoj, i ona chuvstvovala, kak taet  ee  serdce.
Ona molcha potyanulas' k nemu i prizhalas' gubami k ego gubam; potom shepnula:
   - SHsh! Menya zhdut... Vojdi posle menya.
   Iz bol'shoj gostinoj donosilis' negromkie golosa, priglushennye  shtofnymi
oboyami. Anrietta tolknula dver', obe stvorki kotoroj raspahnulis' nastezh',
i peredala veer odnoj iz chetyreh dam, sidevshih posredi komnaty.
   - Vot on, - skazala ona, - ya uzh dumala, chto gornichnaya tak i  ne  najdet
ego. - I, obernuvshis', veselo pribavila: - Vhodite zhe,  gospodin  Mure,  -
cherez malen'kuyu gostinuyu. |to budet ne tak torzhestvenno.
   Mure poklonilsya damam; on byl s  nimi  znakom.  Gostinaya,  nesmotrya  na
vysokie potolki, byla polna myagkogo zhenskogo uyuta: mebel' v nej byla obita
poluparchoj, zatkannoj buketikami, v  stile  Lyudovika  XVI,  krugom  stoyali
rasteniya v kadkah, zolochenaya  bronza.  Za  oknami  vidnelis'  tyuil'rijskie
kashtany, list'ya kotoryh sryval oktyabr'skij veter.
   - Ah, kakie chudesnye  kruzheva!  -  voskliknula  g-zha  Burdele,  lyubuyas'
veerom.
   |to byla blondinka let tridcati, nebol'shogo rosta,  s  tonkim  nosom  i
zhivymi  glazami,  podruga  Anrietty  po  pansionu;  ona  byla  zamuzhem  za
pomoshchnikom stolonachal'nika ministerstva finansov. Proishodya  iz  starinnoj
burzhuaznoj  sem'i,  ona  otlichalas'  energiej,  dobrodushiem  i  vrozhdennoj
praktichnost'yu, sama vela hozyajstvo i vospityvala troih detej.
   - I ty zaplatila dvadcat'  pyat'  frankov  za  kusok?  -  sprosila  ona,
razglyadyvaya kazhduyu petel'ku kruzhev. - CHto? Kupila,  govorish',  v  Lyuke,  u
mestnoj mastericy?.. Net, net, eto sovsem  nedorogo...  No  tebe  prishlos'
samoj zakazat' opravu?
   - Konechno, - otvetila g-zha Deforzh. - A eto stoilo dvesti frankov.
   Gospozha Burdele rashohotalas'. Tak vot chto  Anrietta  nazyvaet  udachnoj
pokupkoj! Dvesti frankov za prostuyu opravu iz slonovoj kosti i venzel'!  I
vse iz-za ekonomii v sto su na kuske  kruzhev  shantil'i!  Da  takie  veera,
gotovye, mozhno najti po sto dvadcat' frankov. I  ona  nazvala  magazin  na
ulice Puasson'er.
   Tem vremenem veer perehodil iz ruk v  ruki.  Ryzhevolosaya  g-zha  Gibal',
vysokaya i tonkaya, ele  vzglyanula  na  nego.  Lico  ee  vyrazhalo  polnejshee
ravnodushie, no serye glaza, nesmotrya na  vneshne  besstrastnyj  vid,  poroyu
zagoralis' chudovishchnoj zhadnost'yu. Ee  nikogda  ne  videli  v  soprovozhdenii
muzha, izvestnogo advokata, kotoryj, po sluham, zhil, kak i ona, nezavisimo,
celikom ujdya v svoi dela i razvlecheniya.
   - YA za vsyu svoyu zhizn' dazhe dvuh veerov ne kupila... - progovorila  ona,
peredavaya veer grafine de  Bov.  -  Ne  znaesh',  kuda  devat'  i  te,  chto
poluchaesh' v podarok.
   - Vy schastlivica, dorogaya moya, u vas takoj lyubeznyj suprug, - s  tonkoj
ironiej zametila grafinya i, naklonivshis' k docheri, vysokoj  dvadcatiletnej
devushke,  pribavila:  -  Vzglyani  na  venzel',  Blansh.  Kakaya   prelestnaya
rabota!.. Iz-za venzelya, dolzhno byt', i oboshlos' tak dorogo.
   Gospozhe  de  Bov  tol'ko  chto   ispolnilos'   sorok   let.   |to   byla
velichestvennaya  zhenshchina  s  naruzhnost'yu  bogini,  krupnymi  i  pravil'nymi
chertami lica i bol'shimi tomnymi glazami; ee muzh, glavnyj inspektor konskih
zavodov, zhenilsya na nej iz-za ee krasoty. Tonkost' raboty venzelya, vidimo,
porazila grafinyu, zarodiv v nej volnuyushchie zhelaniya, ot kotoryh potusknel ee
vzglyad. I neozhidanno ona sprosila:
   - A vashe mnenie, gospodin Mure? Dorogo dvesti frankov za takuyu opravu?
   Mure, vse eshche stoyavshij v okruzhenii etih pyati zhenshchin, s ulybkoj nablyudal
za nimi, zainteresovavshis' tem,  chto  tak  privleklo  ih.  On  vzyal  veer,
osmotrel ego v uzhe hotel bylo otvetit', kak vdrug voshel lakej i dolozhil:
   - Gospozha Marti.
   Voshla huden'kaya, nekrasivaya zhenshchina, obezobrazhennaya ospoj, no odetaya  s
izyskannym izyashchestvom. Vozrast ee ne poddavalsya opredeleniyu: ej mozhno bylo
dat' to sorok, to tridcat' let v zavisimosti ot togo, kakoe u nee v dannyj
moment nastroenie; na samom zhe dele ej bylo tridcat' pyat'. Na pravoj  ruke
u nee visela krasnaya kozhanaya sumka.
   - Nadeyus', dorogaya, - obratilas' ona k Anriette, - vy izvinite menya  za
to, chto ya vtorgayus' k vam s sumkoj... Predstav'te, po doroge syuda ya  zashla
v "Schast'e" i, po obyknoveniyu, poteryala  tam  golovu...  Mne  ne  hotelos'
ostavlyat' sumku vnizu, u izvozchika - eshche,  pozhaluj,  ukradut.  -  Tut  ona
zametila Mure i dobavila, smeyas': - Ah, sudar', ya vovse ne sobiralas'  vas
reklamirovat', ya dazhe ne znala, chto vy zdes'... No, pravo zhe, u vas sejchas
isklyuchitel'nye kruzheva.
   |to otvleklo vnimanie ot  veera,  i  molodoj  chelovek  polozhil  ego  na
stolik. Teper'  damam  ne  terpelos'  uvidet'  pokupki  g-zhi  Marti.  Vsem
izvestny  byli  ee  bezumnye  traty,  ee  bessilie  pered  iskusheniem,  ee
bezuprechnaya poryadochnost', kotoraya  ne  pozvolyala  ej  ustupit'  nastoyaniyam
poklonnikov, i v to zhe  vremya  ee  bespomoshchnost',  ee  podatlivost',  lish'
tol'ko delo kasalos' tryapok. Ona rodilas' v  sem'e  melkogo  chinovnika,  a
teper' razoryala muzha, prepodavatelya mladshih klassov v licee  Bonaparta;  k
shesti tysyacham zhalovan'ya emu prihodilos' dobavlyat' eshche stol'ko zhe i  begat'
po chastnym urokam, chtoby udovletvorit' trebovaniyam besprestanno  rastushchego
domashnego byudzheta. Odnako g-zha Marti ne otkryvala sumki, krepko prizhav  ee
k kolenyam; ona rasskazyvala o svoej chetyrnadcatiletnej  docheri  Valentine;
devochka byla predmetom ee koketstva i pritom samym razoritel'nym, ibo  ona
naryazhala doch' tak zhe, kak odevalas' sama  -  po  poslednej  mode,  kotoroj
voobshche byla ne v silah protivostoyat'.
   - Znaete, - ob®yasnyala ona, - etoj zimoj devushkam sh'yut plat'ya s otdelkoj
iz  melkih  kruzhev...  I  estestvenno,  kogda  ya  uvidela   voshititel'nye
valans'enskie kruzheva...
   Nakonec ona reshilas' otkryt' sumku. Damy uzhe vytyanuli shei, kak vdrug  v
nastupivshej tishine iz perednej donessya zvonok.
   - |to muzh, - prosheptala g-zha Marti, smutivshis'. - On  dolzhen  zajti  za
mnoj po doroge iz liceya.
   Ona provorno zakryla sumku i instinktivnym dvizheniem  spryatala  ee  pod
kreslo. Damy rassmeyalis'. G-zha Marti pokrasnela i  snova  vzyala  sumku  na
koleni, govorya, chto muzhchinu vse ravno nichego ne ponimayut, da im i  nezachem
znat' o takih veshchah.
   - Gospodin de Bov, gospodin Valan'osk, - dolozhil lakej.
   Vse udivilis'. G-zha de Bov sovsem ne ozhidala vstretit' zdes' muzha. Graf
de Bov, krasivyj muzhchina s usami i borodoj klinyshkom, otlichavshijsya voennoj
vypravkoj i charuyushchej lyubeznost'yu, tak  nravivshejsya  v  Tyuil'ri,  poceloval
g-zhe Deforzh ruku; on znal ee eshche  devushkoj,  v  dome  ee  otca.  Zatem  on
otstupil  v  storonu,  chtoby  drugoj  gost',  vysokij   molodoj   chelovek,
hudosochnyj i blednyj, kak i polozheno aristokratu, mog  podojti  k  hozyajke
doma. No edva vozobnovilsya razgovor, kak dvoe prisutstvuyushchih  odnovremenno
voskliknuli:
   - Kak, eto ty, Pol'!
   - Oktav!
   Mure i Valan'osk pozhimali drug drugu  ruki.  G-zha  Deforzh  byla  krajne
udivlena. Tak, znachit, oni znakomy? Eshche by,  ved'  oni  vmeste  uchilis'  v
Plassanskom kollezhe, i esli im do sih por ni razu ne prishlos'  vstretit'sya
u nee, tak eto chistaya sluchajnost'.
   Vse eshche derzhas' za ruki i perekidyvayas' shutkami, oni proshli v malen'kuyu
gostinuyu, a v eto vremya lakej vnes serebryanyj podnos  s  kitajskim  chajnym
servizom i postavil ego vozle g-zhi Deforzh na mramornyj stolik s  bronzovym
obodkom. Damy uselis' poblizhe drug k drugu i zagovorili  gromche;  nachalas'
ozhivlennaya beseda. A g-n de Bov, stoya pozadi, vremya ot vremeni  naklonyalsya
k damam i vstavlyal kakoe-nibud' lyubeznoe zamechanie.  Obshirnaya  komnata,  i
bez togo uyutnaya i veselaya, eshche  bol'she  ozhivilas'  ot  shumnoj  boltovni  i
vzryvov smeha.
   - Ah, starina Pol', starina Pol'! - povtoryal Mure.
   On sel na kushetku, okolo  Valan'oska.  Oni  byli  tut  odni,  vdali  ot
postoronnih  ushej,  v  ugolke  malen'koj  gostinoj,  predstavlyavshej  soboyu
koketlivyj buduar, obtyanutyj zolotistym shelkom; otsyuda v otkrytye  nastezh'
dveri oni mogli nablyudat' za damami; starye priyateli smeyalis',  oglyadyvali
drug druga, pohlopyvali po kolenke. Vsya  yunost'  pronosilas'  pered  nimi:
starinnyj kollezh v Plassane, dva ego dvora, syrye klassnye, stolovaya,  gde
bylo s®edeno stol'ko treski, dortuar, gde  podushki  letali  s  posteli  na
postel', kak tol'ko razdavalsya hrap vospitatelya. Pol',  otprysk  starinnoj
sudejskoj  sem'i,  prinadlezhavshej  k  melkomu  dvoryanstvu,  razorennomu  i
nedovol'nomu, byl ves'ma  iskusen  v  sochineniyah,  shel  vsegda  pervym,  i
prepodavatel' postoyanno stavil ego v primer  ostal'nym,  predskazyvaya  emu
blestyashchuyu budushchnost'. Oktav zhe, veselyj tolstyak, plelsya s drugimi lentyayami
v hvoste klassa i rastrachival sily na grubye prokazy za  stenami  kollezha.
Nesmotrya na razlichie natur, ih svyazyvala tesnaya druzhba; ona dlilas'  mnogo
let - poka oni ne konchili kollezh i ne stali bakalavrami, chego odin  dostig
s bleskom, drugoj zhe s bol'shim trudom, posle dvuh  provalov.  Vposledstvii
zhizn'  razluchila  ih,  i  vot  teper',  spustya  desyat'  let,   oni   snova
vstretilis', izmenivshiesya i postarevshie.
   - Nu, kto zhe ty teper'? - sprosil Mure.
   - Da nikto.
   Nesmotrya na radost' vstrechi, u Valan'oska byl  vse  tot  zhe  ustalyj  i
razocharovannyj vid. Mure udivilsya i stal nastaivat':
   - No ved' zanimaesh'sya zhe ty chem-nibud'?.. CHem zhe?
   - Nichem, - otvechal tot.
   Oktav rassmeyalsya. Nichego - eto malo. I fraza za frazoj  on  vytyanul  iz
Polya vsyu istoriyu ego zhizni, obychnuyu istoriyu  teh  bednyh  yunoshej,  kotorye
schitayut, chto po svoemu proishozhdeniyu dolzhny prinadlezhat' k lyudyam svobodnoj
professii, i horonyat sebya, prebyvaya v tshcheslavnoj posredstvennosti, raduyas'
uzhe tomu, chto ne umirayut s golodu, nesmotrya na  diplomy,  kotorymi  nabity
yashchiki ih stola. V sootvetstvii s semejnymi tradiciyami  Pol'  stal  izuchat'
pravo i dolgo sidel na shee u materi, vdovy, i bez  togo  ne  znavshej,  kak
pristroit' dvuh docherej. Nakonec emu stalo sovestno, i,  predostaviv  trem
zhenshchinam koe-kak perebivat'sya krohami ih  sostoyaniya,  on  postupil  melkim
chinovnikom v ministerstvo vnutrennih del, gde i prozyabal, kak krot v svoej
nore.
   - Skol'ko zhe ty zarabatyvaesh'? - sprosil Mure.
   - Tri tysyachi.
   - Kakie groshi! Ah ty bednyaga, do chego zhe  mne  dosadno  za  tebya!  Kak!
Takoj sposobnyj malyj! Ved' ty vseh nas za poyas mog zatknut'! I oni platyat
tebe vsego tri tysyachi, hot' ty uzhe celyh pyat' let tyanesh' etu  lyamku!  Net,
eto pryamo-taki vozmutitel'no!
   Mure peremenil temu i zagovoril o sebe:
   - CHto kasaetsya menya, to ya s nimi rasproshchalsya... Ty znaesh', kem ya stal?
   - Da, - skazal Valan'osk, - mne govorili, chto ty poshel po  kommercheskoj
chasti. Ved' eto tebe prinadlezhit bol'shoj  magazin  na  ploshchadi  Gajon,  ne
pravda li?
   - Da... YA, starina, stal arshinnikom!
   Mure podnyal golovu i snova hlopnul  priyatelya  po  kolenke,  povtoryaya  s
solidnoj veselost'yu cheloveka, kotoryj nichut' ne styditsya obogativshego  ego
remesla:
   - Arshinnikom v polnom smysle slova!.. Ty ved'  pomnish',  mne  nikak  ne
udavalos' postich' _ih_ tonkostej, hotya v glubine dushi ya otnyud'  ne  schital
sebya glupee drugih. YA sdal ekzamen na bakalavra, tol'ko chtoby ne  ogorchat'
rodnyh, no, raz uzh ya ego sdal, ya vpolne mog by stat' advokatom ili vrachom,
kak drugie. Odnako eti professii pugali menya: slishkom uzh  mnogie  iz  teh,
kto poshel po etomu puti, podyhayut s golodu... Vot ya napleval na  diplom  -
o, bez vsyakih sozhalenij! - i s golovoyu okunulsya v kommerciyu.
   Valan'osk smushchenno ulybalsya: pomolchav nemnogo, on skazal:
   - Konechno, dlya prodazhi polotna diplom bakalavra tebe ne ochen'-to nuzhen.
   - Pravo, - veselo otvechal  Mure,  -  edinstvennoe,  chto  ya  ot  diploma
trebuyu, eto chtoby on ne stesnyal menya... A znaesh',  kogda  imeesh'  glupost'
svyazat' sebya po rukam i nogam, vyputat'sya byvaet sovsem ne  legko.  Vot  i
polzesh' v zhizni cherepash'im shagom, v to  vremya  kak  drugie,  u  kogo  nogi
svobodny, mchatsya vo vsyu pryt'.
   No, zametiv, chto sobesednik slegka nahmurilsya. Mure vzyal ego za ruku  i
prodolzhal:
   - YA ne hotel by tebya ogorchat', no priznajsya, chto vse tvoi diplomy ne  v
sostoyanii udovletvorit' ni odnoj iz tvoih potrebnostej. A znaesh',  u  menya
zaveduyushchij otdelom shelkov poluchit za tekushchij god bol'she  dvenadcati  tysyach
frankov. Konechno, u etogo malogo prekrasnaya golova, no vse ego obrazovanie
sostoit  v  umenii  pisat'  da  v  znanii  chetyreh  pravil   arifmetiki...
Obyknovennye prodavcy zarabatyvayut u menya po tri-chetyre  tysyachi,  to  est'
bol'she tvoego, a oni ved' ne tratilis' na obrazovanie i ne byli vypushcheny v
zhizn' s pisanoj garantiej uspeha... Konechno, zarabatyvat' den'gi - eto eshche
ne vse.  Odnako,  esli  vybirat'  mezhdu  bednyagami,  kotorymi  perepolneny
svobodnye professii, ne obespechivayushchie im dazhe kuska hleba, i  praktichnymi
yunoshami, vooruzhennymi dlya zhizni  otlichnym  znaniem  svoego  remesla  ya,  -
chestnoe slovo! - ne koleblyas', otdayu predpochtenie poslednim. Takie rebyata,
po-moemu, otlichno ponimayut duh svoego vremeni!
   Golos ego zazvuchal gromche: Anrietta, razlivavshaya chaj, povernulas' v  ih
storonu. Uvidev ee ulybku i zametiv,  chto  dve  drugie  damy  nastorozhenno
prislushivayutsya. Mure pervyj zhe i poshutil nad svoim krasnorechiem:
   - Slovom, druzhishche, v nashi dni  vsyakij  nachinayushchij  arshinnik  -  budushchij
millioner.
   Valan'osk bezvol'no otkinulsya na kushetke. On ustalo prikryl glaza, vsem
svoim vidom vykazyvaya  prezrenie.  K  dejstvitel'noj  ego  vyalosti  teper'
primeshivalas' i dolya pritvorstva.
   - Nu, zhizn' ne stoit takogo truda, - progovoril on. - Nichego horoshego v
nej net.
   Vozmushchennyj Mure s udivleniem posmotrel na nego; Valan'osk pribavil:
   - Skol'ko ni starajsya, vse ravno nichego ne dob'esh'sya. Luchshe  uzh  prosto
sidet' slozha ruki.
   I on zagovoril o svoem pessimizme, o budnyah i nevzgodah  sushchestvovaniya.
Odno  vremya  on  mechtal  stat'  literatorom,  no  znakomstvo   s   poetami
razocharovalo ego. On prishel k vyvodu, chto vse chelovecheskie usiliya obrecheny
na neudachu, chto zhizn' pusta  i  bessmyslenna,  a  lyudi  v  konechnom  schete
beznadezhno  glupy.  Radostej  net,  dazhe  durnye  postupki  ne  dostavlyayut
udovol'stviya.
   - Skazhi-ka, a tebe razve veselo zhivetsya? - v zaklyuchenie sprosil on.
   Mure ostolbenel ot negodovaniya.
   - Kak eto - "veselo li"? - voskliknul on. - CHto eto  ty  govorish'?  Tak
vot-do chego ty doshel, starina! Konechno, mne veselo, dazhe kogda vse  krugom
treshchit, potomu chto togda ya prihozhu v neistovstvo. YA ostro chuvstvuyu,  ya  ne
mogu spokojno otnosit'sya k zhizni; byt' mozhet, poetomu mne i interesno.
   Brosiv vzglyad v storonu gostinoj, on ponizil golos.
   - Soznayus', - skazal on, - est' zhenshchiny, kotorye nadoeli mne do smerti.
No uzh esli mne vzbredet na um dobrat'sya do kakoj-nibud', ya,  chert  voz'mi,
derzhu ee krepko! I, uveryayu tebya, ne promahnus' i  ni  s  kem  delit'sya  ne
stanu... Vprochem, delo ne v zhenshchinah; mne na nih v konce koncov naplevat'.
Glavnoe, vidish' li, eto zhelat', dejstvovat' - slovom, sozidat'...  U  tebya
voznikaet ideya, ty boresh'sya za nee,  vkolachivaesh'  ee  lyudyam  v  golovu  i
vidish', kak ona razrastaetsya i torzhestvuet... Da, starina,  vot  eto  menya
zabavlyaet!
   V ego slovah zvuchala zhizneradostnost', neutolimaya  zhazhda  deyatel'nosti.
On snova nazval sebya synom svoego vremeni.  Poistine  nado  byt'  kalekoj,
gnilushkoj, nado imet' dyryavuyu golovu, chtoby otkazyvat'sya ot raboty v  nashe
vremya, kogda predostavlyaetsya pole dlya shirochajshej deyatel'nosti, kogda  ves'
mir  ustremlen  k  budushchemu.  I  on  podnyal  na  smeh  vseh   otchayavshihsya,
presytivshihsya, vseh nytikov, vseh zabolevshih ot  dostizhenij  nauki,  vseh,
kto na grandioznoj sovremennoj strojke prinimaet hnychushchij  vid  poeta  ili
zhemannuyu pozu skeptika. Kakoe voshititel'noe, umestnoe i razumnoe  zanyatie
- zevat' ot skuki, kogda drugie zanyaty tvorcheskim trudom!
   - Zevat', glyadya na drugih, - moe edinstvennoe udovol'stvie,  -  zametil
Valan'osk, holodno ulybayas'.
   Vozbuzhdenie Mure vdrug ostylo. On snova zagovoril laskovo:
   - Ah, starina Pol', ty vse tot zhe, po-prezhnemu polon  paradoksov...  No
ne dlya togo ved' my vstretilis', chtoby ssorit'sya.  K  schast'yu,  u  kazhdogo
svoj vzglyad na veshchi. A vse-taki nuzhno budet pokazat'  tebe  moyu  mashinu  v
dejstvii: ty ubedish'sya, chto eto vovse ne tak glupo... Odnako rasskazhi-ka o
sebe. Tvoya mat' i sestry, nadeyus', zdorovy? V proshlom godu  mne  govorili,
chto ty sobiraesh'sya zhenit'sya, chto nevesta v Plassane.
   Uloviv  poryvistoe  dvizhenie   Valan'oska,   Mure   oseksya.   Valan'osk
bespokojno posmotrel v storonu  gostinoj,  i  Mure,  brosiv  tuda  vzglyad,
zametil, chto mademuazel' de Bov ne spuskaet s nih glaz. Vysokaya i krupnaya,
Blansh byla pohozha na mat', no cherty lica ee  byli  grubee  i  uzhe  zaplyli
nezdorovym zhirkom. Na ostorozhnyj vopros priyatelya Pol'  otvetil,  chto  poka
eshche nichego ne resheno i, byt' mozhet, nichego i ne vyjdet. On poznakomilsya  s
mademuazel' Blansh u g-zhi Deforzh, gde v proshluyu zimu byl chastym  gostem,  a
teper' poyavlyaetsya krajne redko; poetomu-to on do sih por i ne vstrechalsya s
Oktavom. Valan'osk prinyat i u de Bovov, gde emu  osobenno  po  dushe  glava
semejstva,  staryj  prozhigatel'  zhizni,  chinovnik,  sobirayushchijsya  vyjti  v
otstavku. Vprochem, nikakih sredstv u nih net: g-zha de Bov prinesla muzhu  v
pridanoe tol'ko svoyu krasotu YUnony, i sem'ya zhivet na dohod  ot  poslednej,
teper' uzhe zalozhennoj fermy; zhalkij dohod  etot,  k  schast'yu,  dopolnyaetsya
devyat'yu tysyachami frankov, kotorye  graf  poluchaet  kak  glavnyj  inspektor
konskih zavodov. On vydaet zhene ochen' malo deneg, ibo  vse  eshche  predaetsya
serdechnym uvlecheniyam na storone, i grafinya s docher'yu vynuzhdeny inogda sami
peredelyvat' svoi plat'ya.
   - Zachem zhe togda zhenit'sya? - prosto sprosil Mure.
   - Ah, bog moj, vse ravno etim dolzhno konchit'sya, -  proiznes  Valan'osk,
utomlenno prikryv glaza. - Krome togo, est'  koe-kakaya  nadezhda,  -  skoro
dolzhna umeret' ee tetka.
   Mezhdu tem Mure ne spuskal glaz s g-na de Bova, kotoryj  sidel  ryadom  s
g-zhoyu Gibal'; graf proyavlyal k nej chrezvychajnuyu predupreditel'nost' i to  i
delo vkradchivo smeyalsya. Obernuvshis' k priyatelyu, Mure tak  mnogoznachitel'no
podmignul, chto Valan'osk otvetil:
   - Net, ne eta... Po krajnej mere poka eshche net... Beda  v  tom,  chto  po
rodu sluzhby emu prihoditsya  raz®ezzhat'  vo  vse  koncy  Francii,  po  vsem
plemennym zavodam, i,  sledovatel'no,  u  nego  vsegda  est'  predlog  dlya
ischeznoveniya. V proshlom mesyace, v to vremya kak ego zhena dumala, chto  on  v
Perpin'yane, on prebyval zdes' v gostinice na otdalennoj ulice  v  obshchestve
nekoej uchitel'nicy muzyki.
   Nastupilo  molchanie;  zatem  Valan'osk,  tozhe  nablyudavshij,  kak   graf
uvivaetsya za g-zhoj Gibal', tiho pribavil:
   - Pozhaluj, ty prav... tem bolee chto eta milaya dama, govoryat, otnyud'  ne
otlichaetsya strogost'yu povedeniya. YA slyshal prepoteshnuyu istoriyu o nej  i  ob
odnom oficere... No posmotri, do chego on zanyaten, kak on magnetiziruet  ee
vzglyadom. Vot ona, staraya Franciya, moj milyj! YA obozhayu etogo cheloveka,  i,
esli zhenyus' na ego docheri, on smelo mozhet utverzhdat',  chto  ya  eto  sdelal
isklyuchitel'no radi nego.
   Mure ot dushi rashohotalsya: vse eto ego ochen' zabavlyalo. I on  prodolzhal
rassprashivat' Valan'oska; uznav, chto  ideya  pozhenit'  ego  druga  i  Blansh
ishodit ot g-zhi Deforzh, on teshche bol'she razveselilsya. Miloj Anriette, kak i
vsyakoj  vdovushke,  dostavlyalo  udovol'stvie  ustraivat'  braki.   Sosvatav
ch'yu-nibud' dochku, ona zachastuyu predostavlyala vozmozhnost'  i  otcu  devushki
vybrat'  sebe  v  ee  salone  podrugu  zhizni;  i  vse  eto  delalos'   tak
estestvenno, tak  milo,  chto  svet  nikak  ne  mog  by  najti  tut  nichego
predosuditel'nogo. Mure, lyubivshij ee  lyubov'yu  delovogo  cheloveka,  vsegda
zanyatogo i privykshego rasschityvat' svoi laski,  zabyval  s  neyu  vse  svoi
ulovki i pital k nej nastoyashchuyu druzheskuyu simpatiyu.
   V  etu  minutu  ona  pokazalas'  na   poroge   malen'koj   gostinoj   v
soprovozhdenii starika let  shestidesyati,  poyavleniya  kotorogo  priyateli  ne
zametili. Golosa dam vremenami povyshalis'  do  krika,  im  vtorilo  legkoe
pozvyakivanie lozhechek v kitajskih chashkah; poroyu sredi  nastupavshej  na  mig
tishiny  razdavalsya  zvon  blyudechka,  nelovko  postavlennogo  na  mramornyj
stolik. Vnezapno luch zahodyashchego solnca,  vyrvavshis'  iz-za  bol'shoj  tuchi,
pozolotil v sadu verhushki kashtanov i, proniknuv v  okna  zolotisto-krasnym
snopom, zazheg pozharom gobeleny i bronzovye ukrasheniya mebeli.
   - Syuda, dorogoj baron, - govorila g-zha Deforzh. - Pozvol'te  predstavit'
vam gospodina  Oktava  Mure,  emu  hochetsya  zasvidetel'stvovat'  vam  svoe
glubokoe voshishchenie. -  Obernuvshis'  k  Oktavu,  ona  pribavila:  -  Baron
Gartman.
   Na gubah starika igrala  tonkaya  ulybka.  |to  byl  nevysokij,  krepkij
muzhchina s krupnoj, kak  u  mnogih  el'zascev,  golovoj;  ego  polnoe  lico
svetilos' umom, kotoryj otrazhalsya dazhe v  mel'chajshih  skladkah  u  rta,  v
legchajshem trepetanii vek. Celyh dve nedeli protivilsya on zhelaniyu Anrietty,
uporno prosivshej ego ob  etom  svidanii,  -  ne  potomu,  chtoby  ispytyval
osobenno zhguchuyu revnost', ibo, kak umnyj chelovek, davno primirilsya s rol'yu
otca, no potomu, chto eto byl uzhe tretij  drug,  s  kotorym  znakomila  ego
Anrietta, i on boyalsya v  konce  koncov  pokazat'sya  nemnogo  smeshnym.  Vot
pochemu on podoshel k Oktavu so sderzhannoj ulybkoj, kak bogatyj pokrovitel',
kotoryj gotov byt' lyubeznym, no otnyud' ne soglasen okazat'sya v durakah.
   - Sudar', - voskliknul Mure s chisto  provansal'skim  voodushevleniem,  -
poslednyaya operaciya "Ipotechnogo kredita" byla izumitel'na! Vy ne  poverite,
kak ya schastliv i kak gord, chto mogu pozhat' vam ruku.
   -  Vy  ochen'  lyubezny,  sudar',  ochen'  lyubezny!  -   povtoryal   baron,
po-prezhnemu ulybayas'.
   Anrietta glyadela na nih yasnymi glazami, bez teni smushcheniya. Na nej  bylo
kruzhevnoe plat'e  s  korotkimi  rukavami  i  bol'shim  vyrezom,  obnazhavshim
izyashchnuyu sheyu. Ona stoyala mezhdu nimi, otkinuv  nazad  prelestnuyu  golovku  i
perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. Ona byla v vostorge, vidya ih v  takom
dobrom soglasii.
   - YA ostavlyayu vas, gospoda, pobesedujte, - proiznesla ona v  zaklyuchenie.
I, obrashchayas' k podnyavshemusya s divana Polyu, pribavila: - Ne hotite li  chayu,
gospodin Valan'osk?
   - S udovol'stviem, sudarynya.
   I oni vernulis' v gostinuyu.
   Mure sel na kushetku vozle barona Gartmana i vnov' rassypalsya v pohvalah
operaciyam   "Ipotechnogo   kredita".   Zatem   on   pereshel   k    osobenno
interesovavshemu ego voprosu: on zagovoril o novoj  ulice,  kotoraya  dolzhna
sluzhit' prodolzheniem ulicy Reomyura i obrazovat' mezhdu Birzhevoj ploshchad'yu  i
ploshchad'yu Opery novyj ugolok goroda pod nazvaniem ulicy  Desyatogo  dekabrya.
Obshchestvennaya neobhodimost' v nej byla oficial'no priznana uzhe poltora goda
tomu  nazad,  nedavno  byl  naznachen  komitet  otchuzhdeniya;  ves'  kvartal,
vzbudorazhennyj tolkami o grandioznyh slomkah, teryalsya v dogadkah o vremeni
nachala rabot i pytalsya razuznat', kakie doma obrecheny na snos.  Uzhe  okolo
treh let zhdal  Mure  etih  izmenenij,  vo-pervyh,  potomu,  chto  predvidel
ozhivlenie torgovli, a vo-vtoryh, potomu, chto mechtal o rasshirenii  magazina
- i o rasshirenii takom grandioznom, chto dazhe ne osmelivalsya priznavat'sya v
svoih mechtah. Ulica Desyatogo dekabrya dolzhna byla peresech' ulicy SHuazel'  i
Mishod'er, i on uzhe videl, kak "Damskoe schast'e" zahvatyvaet  ves'  kvartal
mezhdu etimi ulicami i ulicej Nev-Sent-Ogyusten, i uzhe predstavlyal sebe, kak
na novoj ulice budet vysit'sya fasad  ego  dvorca,  vlastelina  pokorennogo
goroda. Kogda Mure uznal, chto "Ipotechnyj kredit" zaklyuchil s pravitel'stvom
dogovor i prinyal  na  sebya  obyazatel'stvo  po  slomke  meshayushchih  zdanij  i
zastrojke  ulicy  Desyatogo  dekabrya   pri   uslovii,   chto   banku   budet
predostavlena  sobstvennost'  na  prilegayushchie  uchastki  zemli,  -  u  nego
vozniklo goryachee zhelanie poznakomit'sya s baronom Gartmanom.
   - Znachit, eto verno, - povtoryal on, prikidyvayas' prostakom,  -  chto  vy
sdadite pravitel'stvu uzhe sovershenno gotovuyu ulicu so  stochnymi  kanavami,
trotuarami i gazovymi fonaryami? Sledovatel'no, prilegayushchie vladeniya yavyatsya
dostatochnoj kompensaciej vashih rashodov? Lyubopytno, krajne lyubopytno!
   Nakonec Mure podoshel k delikatnomu  punktu.  On  znal,  chto  "Ipotechnyj
kredit" tajno priobretaet doma v  tom  kvartale,  gde  nahoditsya  "Damskoe
schast'e", i ne tol'ko te, chto dolzhny past' pod kirkoyu razrushitelej,  no  i
te, kotorye dolzhny ucelet'.  Mure  chuyal,  chto  Gartman  chto-to  zamyshlyaet,
bespokoilsya za sud'bu rasshirenij, o kotoryh mechtal, i opasalsya, kak by  ne
prishlos' emu v odin prekrasnyj den' stolknut'sya s  mogushchestvennym  bankom,
vladel'cem domov, kotorye tot, razumeetsya, uzhe ne vypustit iz  svoih  ruk.
Imenno eti opaseniya i vnushili Mure zhelanie  poskoree  zavyazat'  s  baronom
znakomstvo, prichem svyazuyushchim zvenom dolzhna byla byt' zhenshchina - eto  vsegda
sblizhaet muzhchin, lyubyashchih povolochit'sya. Mure mog by, konechno, povidat'sya  s
finansistom v ego kabinete i spokojno pogovorit' tam o krupnom  nachinanii,
uchastie v kotorom on namerevalsya emu predlozhit'.  No  on  chuvstvoval  sebya
gorazdo smelee u Anrietty: on znal, kak trogaet i raspolagaet drug k drugu
obladanie odnoj i toj zhe zhenshchinoj. Byt' u nee, vdyhat'  zapah  lyubimyh  eyu
duhov, nahodit'sya ryadom s neyu, videt'  ulybku,  obrashchennuyu  k  nim  oboim,
kazalos' emu zalogom uspeha.
   - |to vy kupili starinnyj osobnyak Dyuvillara, smezhnyj s moim  vladeniem?
- vnezapno sprosil on.
   Baron Gartman na mgnovenie smeshalsya,  zatem  stal  otricat'.  No  Mure,
glyadya emu pryamo v lico, rassmeyalsya i s etoj minuty prinyal  na  sebya  novuyu
rol' - rol' slavnogo malogo, otkrovennogo, vedushchego dela nachistotu.
   - Znaete, baron, raz uzh mne vypala nezhdannaya chest' vstretit'sya s  vami,
ya nameren otkryt' vam svoyu dushu...  O,  ya  ne  sobirayus'  vyvedyvat'  vashi
tajny... YA tol'ko priznayus' vam v svoih, tak kak ubezhden, chto otdayu  ih  v
samye vernye ruki. K tomu zhe ya chrezvychajno nuzhdayus' v  vashih  sovetah,  no
vse ne osmelivalsya obratit'sya k vam.
   I on dejstvitel'no ispovedalsya, rasskazal o svoih planah, ne skryl dazhe
finansovogo krizisa,  kotoryj  perezhival  sejchas  sredi  svoih  pobed.  On
rasskazal obo vsem: o posledovatel'nyh rasshireniyah, o postoyannom obrashchenii
pribylej v delo, o summah, vnesennyh ego sluzhashchimi, o  tom,  chto  torgovyj
dom riskuet svoim sushchestvovaniem pri kazhdom bazare, tak kak  ves'  kapital
srazu stavitsya na kartu. I, odnako, on prosil  vovse  ne  deneg,  tak  kak
fanaticheski veril v svoih pokupatel'nic. Ego  chestolyubie  shlo  dal'she:  on
predlagal baronu vstupit' v kompaniyu, prichem "Ipotechnyj kredit" v kachestve
paya dolzhen byl vnesti  kolossal'nyj  dvorec,  kotoryj  Mure  uzhe  videl  v
mechtah; on zhe so svoej storony otdal by etomu delu svoj um i uzhe sozdannye
im torgovye fondy. Dohody mozhno bylo by  delit'  proporcional'no  vkladam.
Osushchestvlenie etoj zatei kazalos' emu kak nel'zya bolee legkim.
   - CHto vy stanete delat' so svoimi  uchastkami  i  domami?  -  nastojchivo
sprashival on. - Vy, nesomnenno, chto-to zadumali. No ya sovershenno  ubezhden,
chto vash zamysel ne sravnitsya s moim... Podumajte ob etom. My  vystroim  na
pustyryah torgovye ryady, my snesem ili  perestroim  doma  i  otkroem  samye
bol'shie  v  Parizhe  magaziny,  nastoyashchuyu  yarmarku,  kotoraya  prineset  nam
milliony. Ah, esli by ya  mog  obojtis'  bez  vas!..  -  vyrvalos'  u  nego
otkrovennoe priznanie. - No teper' vse v vashih rukah. Da,  krome  togo,  u
menya nikogda ne budet nuzhnyh oborotnyh sredstv... Nam  nepremenno  sleduet
stolkovat'sya, inache eto bylo by prestupleniem.
   - Kak vy uvlekaetes', sudar', - sderzhanno zametil baron. - Kakoe u  vas
voobrazhenie!
   Prodolzhaya ulybat'sya, on pokachal golovoj,  no  pro  sebya  uzhe  reshil  ne
platit'  otkrovennost'yu  za  otkrovennost'.  Plan   "Ipotechnogo   kredita"
zaklyuchalsya v tom, chtoby postroit' na  ulice  Desyatogo  dekabrya  konkurenta
Grand-otelyu - roskoshnuyu gostinicu, kotoraya  budet  privlekat'  inostrancev
svoej blizost'yu k centru. Vprochem, gostinica dolzhna byla zanyat' daleko  ne
vse osvobozhdayushcheesya prostranstvo, tak chto baron mog by  soglasit'sya  i  na
predlozhenie Mure i vstupit' v peregovory otnositel'no ostal'noj, eshche ochen'
obshirnoj ploshchadi. No emu uzhe prishlos' finansirovat' dvuh druzej  Anrietty,
i on neskol'ko utomilsya rol'yu bogatogo pokrovitelya. Krome  togo,  nesmotrya
na vsyu lyubov' barona k deyatel'nosti i gotovnost' otkryt' koshelek dlya  vseh
umnyh i predpriimchivyh molodyh lyudej, kommercheskij razmah Mure ne  stol'ko
plenil, skol'ko  ozadachil  ego.  Ne  yavitsya  li  etot  gigantskij  magazin
fantasticheskoj, neblagorazumnoj zateej? Ne  riskuet  li  Mure  razorit'sya,
davaya volyu  voobrazheniyu  i  perestupaya  vse  predely  torgovli  novinkami?
Slovom, baron prosto ne veril v eto delo. I on otkazalsya.
   - Konechno, ideya sama po sebe ochen' uvlekatel'naya, - skazal on. - Tol'ko
eto ideya poeta... Gde vy najdete pokupatelej, chtoby napolnit' takoj sobor?
   Mure mgnovenie glyadel na nego molcha, slovno ostolbenev ot  ego  otkaza.
Vozmozhno li! CHelovek s takim nyuhom, delec, srazu  chuyushchij  den'gi,  kak  by
gluboko oni ni byli zaryty! I,  krasnorechivym  zhestom  pokazav  na  dam  v
gostinoj, Mure voskliknul:
   - Pokupateli? Da vot oni!
   Solnce merklo; zolotisto-krasnyj snop sveta prevratilsya v blednyj  luch,
poslednij privet kotorogo dogoral na  shelke  oboev  i  na  obivke  mebeli.
Sgushchayushchiesya  sumerki  napolnyali   prostornuyu   komnatu   teploj,   nezhashchej
intimnost'yu. V to vremya kak graf de Bov i Pol' de Valan'osk  razgovarivali
u okna, glyadya v sad, damy obrazovali v seredine komnaty tesnyj  kruzhok,  i
ottuda donosilis' vzryvy smeha, shushukan'e, ozhivlennye voprosy i otvety,  v
kotoryh skazyvalas' vsya strast' zhenshchiny k tratam i tryapkam. Oni boltali  o
tualetah; g-zha de Bov opisyvala vidennoe eyu bal'noe plat'e:
   - Na lilovato-rozovom shelkovom chehle - volany iz starinnyh  alansonskih
kruzhev shirinoyu v tridcat' santimetrov...
   - Oh, esli b ya mogla sebe eto pozvolit'! - perebila ee  g-zha  Marti.  -
Byvayut zhe schastlivye zhenshchiny!
   Baron Gartman, kak i Mure, razglyadyval dam v nastezh' otkrytuyu dver'. On
prislushivalsya odnim uhom k ih razgovoram, v to vremya kak molodoj  chelovek,
zagorevshis' zhelaniem ubedit' ego, vse  bol'she  raskryval  pered  nim  svoyu
dushu, ob®yasnyaya novuyu sistemu torgovli  novinkami.  |ta  torgovlya  zizhdetsya
teper' na besprestannom i  bystrom  obrashchenii  kapitala,  chto  dostigaetsya
putem vozmozhno bol'shego oborota tovarov. Tak, za nyneshnij god ego kapital,
sostavlyavshij vsego-navsego pyat'sot tysyach frankov, obernulsya chetyre raza  i
prines takoj dohod, kak esli by ravnyalsya  dvum  millionam.  A  udesyaterit'
dohod nichego ne stoit, tak kak,  po  slovam  Mure,  obrashchenie  kapitala  v
nekotoryh  otdelah  so  vremenem  mozhno  budet,  nesomnenno,  dovesti   do
pyatnadcati i dazhe dvadcati raz za god.
   - Vot i vsya mehanika, baron, ponimaete? Delo nehitroe, no nado bylo eto
pridumat'. My ne nuzhdaemsya v bol'shom oborotnom kapitale. Edinstvennaya nasha
zabota - vozmozhno-bystree sbyvat' tovary, chtoby zamenyat' ih drugimi, a eto
sootvetstvenno uvelichivaet procenty s kapitala.  Sledovatel'no,  my  mozhem
udovletvoryat'sya samoj malen'koj pribyl'yu;  poskol'ku  nashi  obshchie  rashody
dostigayut gromadnoj  cifry  v  shestnadcat'  procentov,  a  my  nikogda  ne
nakidyvaem na tovary bol'she dvadcati procentov, nasha pribyl' v itoge ravna
chetyrem procentam; no kogda mozhno budet  operirovat'  bol'shim  kolichestvom
horoshih i postoyanno popolnyaemyh tovarov, eto v konechnom schete prineset nam
millionnye dohody... Vy sledite za moej mysl'yu, ne tak li?.. Delo yasnoe!
   Baron snova pokachal golovoj. Hotya sam on puskalsya v ves'ma  riskovannye
predpriyatiya,  hotya  smelost',  proyavlennuyu  im  vo  vremya  pervyh   opytov
vnedreniya gazovogo osveshcheniya, do sih por eshche privodili v primer, on vse zhe
ne poddavalsya dovodam Mure.
   - Otlichno ponimayu, -  vozrazil  baron.  -  Vy  prodaete  deshevo,  chtoby
prodat' mnogo, i prodaete mnogo, chtoby prodat' deshevo... Vsya sut'  v  tom,
chtoby prodavat', no ya opyat'-taki vas sprashivayu: komu vy budete  prodavat'?
Kakim obrazom rasschityvaete vy podderzhivat' takuyu kolossal'nuyu torgovlyu?
   Neozhidannyj shum golosov, donesshijsya  iz  gostinoj,  perebil  ob®yasneniya
Mure.  Okazyvaetsya,  g-zha  Gibal'  schitaet,  chto   volany   iz   starinnyh
alansonskih kruzhev nuzhno delat' tol'ko na perednichkah.
   - No, dorogaya moya, - vozrazhala g-zha de Bov, - perednichek takzhe  ves'  v
kruzhevah. Poluchilos' na redkost' bogato.
   - Ah, vy podali mne mysl', -  perebila  g-zha  Deforzh,  -  u  menya  est'
neskol'ko metrov alansona... Nado budet eshche prikupit' dlya otdelki.
   Golosa pritihli, teper' slyshno  bylo  tol'ko  shushukan'e.  Proiznosilis'
kakie-to cifry; spor podhlestyval zhelanie, damy uzhe nakupali celye  ohapki
kruzhev.
   - Pravo zhe, - skazal nakonec Mure, poluchiv  vozmozhnost'  dogovorit',  -
mozhno prodavat' vse, chto ugodno, kogda umeesh' prodavat'. V etom sut' nashej
pobedy.
   I on obrazno, pylko, s prisushchim provansal'cam  voodushevleniem  prinyalsya
rasskazyvat', chto predstavlyaet soboyu novaya sistema  torgovli.  |to  prezhde
vsego   kolossal'noe,   oshelomlyayushchee    pokupatelya    izobilie    tovarov,
sosredotochennyh v odnom meste; blagodarya obiliyu vybora eti tovary  kak  by
podderzhivayut i podpirayut drug druga. Zaminok ne byvaet nikogda, potomu chto
k lyubomu sezonu vypuskaetsya sootvetstvuyushchij  assortiment;  pokupatel'nica,
uvlechennaya to tem, to drugim, perehodit ot prilavka k  prilavku,  -  zdes'
pokupaet materiyu, tam nitki, eshche dal'she manto, slovom - odevaetsya s golovy
do  nog,  a  potom  natalkivaetsya  na  neozhidannye  nahodki   i   ustupaet
potrebnosti priobreteniya nenuzhnyh veshchej i krasivyh bezdelushek. Zatem  Mure
stal voshvalyat' preimushchestva tverdo ustanovlennyh cen. Velikij perevorot v
torgovle novinkami nachalsya imenno s  etoj  nahodki.  Starinnaya  kommerciya,
melkaya torgovlya chahnet imenno potomu, chto ne mozhet  vyderzhat'  konkurencii
teh tovarov, deshevizna kotoryh  garantiruetsya  firmennoj  markoj.  Nyne  o
konkurencii mozhet sudit' samaya shirokaya publika: dostatochno obojti vitriny,
chtoby  uznat'  vse   ceny.   Kazhdyj   magazin   vynuzhden   snizhat'   ceny,
udovletvoryayas' minimal'noj pribyl'yu;  teper'  uzhe  net  mesta  plutovstvu,
teper' uzhe nel'zya  razbogatet',  uhitrivshis'  prodat'  kakuyu-nibud'  tkan'
vdvoe dorozhe ee dejstvitel'noj stoimosti. Nastupilo obratnoe:  razmerennaya
cep' operacij s opredelennym  procentom  nadbavok  na  vse  tovary;  zalog
uspeha - v pravil'noj organizacii torgovli, prichem  poslednyaya  preuspevaet
imenno potomu, chto vedetsya sovershenno otkryto. Nu, razve  ne  udivitel'noe
novovvedenie? Ono vzbudorazhilo ves' rynok,  preobrazilo  Parizh:  ved'  ono
sozdano iz ploti i krovi zhenshchin.
   - ZHenshchina u menya v rukah, a do prochego mne net dela! - voskliknul  Mure
s grubovatoj otkrovennost'yu, istorgnutoj voodushevleniem.
   |tot vozglas, kazalos', pokolebal barona Gartmana. V ego ulybke uzhe  ne
bylo prezhnej  ironii,  on  vsmatrivalsya  v  molodogo  cheloveka,  zarazhayas'
malo-pomalu ego veroj, nachinaya chuvstvovat' k nemu simpatiyu.
   - SHsh! - prosheptal on otecheski. - Oni mogut uslyshat'!
   No damy govorili teper' vse srazu i byli tak uvlecheny, chto  ne  slushali
dazhe drug druga. G-zha de  Bov  vse  eshche  opisyvala  vidennyj  eyu  vechernij
tualet:  tunika  iz  lilovato-rozovogo  shelka,  a  na  nej  -  volany   iz
alansonskih kruzhev, skreplennye bantami; korsazh s ochen' nizkim vyrezom,  a
na plechah opyat'-taki kruzhevnye banty.
   - Vy uvidite, - govorila  ona,  -  ya  zakazala  sebe  takoj  korsazh  iz
atlasa...
   - A mne, - prervala g-zha  Burdele,  -  zahotelos'  barhata.  Ego  mozhno
kupit' po sluchayu.
   Gospozha Marti sprashivala:
   - A shelk pochem? Pochem teper' shelk?
   Tut  vse  snova  zagovorili  razom.  G-zha   Gibal',   Anrietta,   Blansh
otmerivali,  otrezali,  kroili  polnym  hodom.  |to  byl  kakoj-to  pogrom
materij, nastoyashchee razgrablenie magazinov; zhazhda  naryadov  prevrashchalas'  v
zavist', v mechtu; nahodit'sya sredi tryapok, zaryvat'sya v nih s golovoyu bylo
dlya  etih  dam  tak  zhe  nasushchno  neobhodimo,  kak  vozduh  neobhodim  dlya
sushchestvovaniya.
   Mure  brosil  vzglyad  v  gostinuyu  i  v  zavershenie  svoih  teorij   ob
organizacii krupnoj sovremennoj torgovli shepnul baronu Gartmanu  neskol'ko
fraz na uho, slovno priznavayas' emu v lyubvi, kak  inogda  sluchaetsya  mezhdu
muzhchinami. Posle vseh faktov, kotorye on uzhe privel, poyavilas', venchaya ih,
teoriya ekspluatacii zhenshchiny. Vse ustremlyalos' k etoj  celi:  besprestannyj
oborot kapitala, sistema sosredotocheniya tovarov,  deshevizna,  privlekayushchaya
zhenshchinu, ceny bez zaprosa, vnushayushchie  pokupatelyam  doverie.  Imenno  iz-za
zhenshchiny sostyazayutsya magaziny,  imenno  zhenshchinu  starayutsya  oni  pojmat'  v
rasstavlennuyu dlya nee zapadnyu bazarov, predvaritel'no vskruzhiv  ej  golovu
vystavkami.  Magaziny  probuzhdayut  v  nej  zhazhdu  novyh  naslazhdenij,  oni
predstavlyayut soboj velikie  soblazny,  kotorym  ona  neizbezhno  poddaetsya,
priobretaya  snachala  kak  horoshaya  hozyajka,  zatem  ustupaya  koketstvu  i,
nakonec, vovse ochertya golovu, poddavshis' iskusheniyu.  Znachitel'no  rasshiryaya
prodazhu, delaya roskosh' obshchedostupnoj, eti magaziny prevrashchayutsya v  uzhasnyj
stimul rashodov, opustoshayut  hozyajstva,  rabotayut  zaodno  s  neistovstvom
mody, vse bolee i bolee razoritel'noj. I esli dlya nih zhenshchina -  koroleva,
kotoruyu okruzhayut vnimaniem i rabolepstvom, slabostyam kotoroj potakayut,  to
ona  carit  zdes',  kak  ta  vlyublennaya  koroleva,  kotoroyu  torgovali  ee
poddannye i  kotoraya  rasplachivalas'  kaplej  krovi  za  kazhduyu  iz  svoih
prihotej. U Mure, pri vsej  ego  loshchenoj  lyubeznosti,  proryvalas'  inogda
grubost' torgasha-evreya, prodayushchego zhenshchinu  za  zoloto:  on  vozdvigal  ej
hram, obsluzhival ee celym legionom prodavcov,  sozdaval  novyj  kul't;  on
dumal tol'ko o nej i bez ustali iskal i izobretal vse novye obol'shcheniya; no
zatem, opustoshiv ee karmany, izmotav ee nervy, on za ee spinoj  pronikalsya
k nej zataennym muzhskim prezreniem - kak muzhchina, kotoromu  zhenshchina  imela
glupost' otdat'sya.
   - Obespech'te sebya zhenshchinami, i vy  prodadite  ves'  mir!  -  shepnul  on
baronu s zadornym smeshkom.
   Teper'  baronu  vse  stalo  yasno.  Dostatochno  bylo  neskol'kih   fraz,
ostal'noe on ugadal. |ta izyashchnaya ekspluataciya zhenshchiny vozbuzhdala ego,  ona
ozhivila v nem bylogo prozhigatelya zhizni. On podmigival s ponimayushchim  vidom,
prihodya v vostorg ot izobretatelya novoj sistemy  pozhiraniya  zhenshchin.  Lovko
pridumano! I vse  zhe,  kak  i  Burdonkl',  on  skazal  -  skazal  to,  chto
podskazyvala emu starikovskaya opytnost':
   - A znaete, oni ved' svoe naverstayut.
   No Mure prezritel'no pozhal plechami. Vse oni prinadlezhat  emu,  vse  oni
ego sobstvennost'; on  zhe  ne  prinadlezhit  ni  odnoj.  Dobivshis'  ot  nih
bogatstva i naslazhdenij, on vyshvyrivaet ih na pomojku - i pust'  podbirayut
ih te, komu  oni  eshche  mogut  ponadobit'sya.  |to  bylo  vpolne  osoznannoe
prezrenie, svojstvennoe yuzhaninu i del'cu.
   - Itak, sudar', - sprosil on v zaklyuchenie,  -  hotite  byt'  zaodno  so
mnoj? Schitaete li vy vozmozhnym sdelku s zemel'nymi uchastkami?
   Baron byl pochti pobezhden,  odnako  kolebalsya  vzyat'  na  sebya  podobnoe
obyazatel'stvo. Pri vsem voshishchenii, kotoroe ponemnogu ovladevalo im, on  v
glubine dushi ne perestaval somnevat'sya. On uzhe sobiralsya  dat'  uklonchivyj
otvet, kak vdrug damy stali nastojchivo zvat' k sebe Mure, i  eto  vyruchilo
barona iz zatrudneniya. Skvoz' legkij smeshok poslyshalis' golosa:
   - Gospodin Mure, gospodin Mure!
   A tak kak Mure, dosaduya, chto ego preryvayut, delal vid, budto ne slyshit,
g-zha de Bov podnyalas' i podoshla k dveri:
   - K vam vzyvayut, gospodin Mure... Ne ochen'-to lyubezno s  vashej  storony
uedinyat'sya po uglam dlya delovyh razgovorov.
   Togda on pokorilsya i pritom s takoj gotovnost'yu i voshishcheniem, chto  eto
izumilo barona. Oni vstali i proshli v bol'shuyu gostinuyu.
   - Sudaryni, ya vsegda k vashim uslugam, - skazal Mure, ulybayas'.
   On byl vstrechen radostnymi vosklicaniyami. Emu prishlos' podojti k  damam
- oni davali emu mesto v svoem kruzhke. Solnce zashlo za derev'ya sada,  den'
ugasal, prozrachnye teni malo-pomalu napolnyali obshirnuyu  komnatu.  |to  byl
tot raznezhivayushchij chas sumerek, te minuty tihoj negi, kotorye  nastupayut  v
parizhskoj kvartire,  kogda  ulichnyj  svet  umiraet,