ya prekrasno slyshal, kak na prigorke, pryamo nado mnoj, sporili poklonniki. Antuanetta sidela k nim spinoj, i oni mogli besit'sya skol'ko ugodno. -- Vy postupili gadko, -- govoril odin, -- vam sledovalo udalit'sya eshche dva dnya nazad. Neuzheli vy ne zamechaete, chto Antuanetta otdaet predpochtenie mne? -- Vy pravy, -- otvechal drugoj, -- etogo ya sovershenno ne zamechayu. Prosto vy glupejshim obrazom prinimaete na svoj schet vse ulybki i vzglyady, kotorye prednaznacheny mne. -- Bud'te uvereny, bednyazhka, Antuanetta menya lyubit. -- Bud'te uvereny, schastlivchik, menya ona obozhaet. YA smotrel na Antuanettu. Net, polozhitel'no ne bylo v kustah nikakoj malinovki. -- Vse eto mne nadoelo, -- prodolzhal pervyj. -- Nadeyus', vy soglasites', chto odnomu iz nas pora udalit'sya! -- YA kak raz hotel predlozhit', ne pererezat' li nam drug drugu glotku, -- zayavil vtoroj. Oni povysili golos, zhestikulirovali, serdito vskakivali, snova sadilis'. Ih shumnaya ssora privlekla vnimanie Antuanetty, ona obernulas'. Snachala ona udivilas', no vsled za tem zasmeyalas'. Ukazav Leonu na prepiravshihsya poklonnikov, ona shepnula emu neskol'ko slov, razveselivshih ego. On vskochil i potashchil ee za soboj k beregu. Sderzhivaya smeh, oni staralis' stupat' ochen' ostorozhno, chtoby kameshki ne shurshali u nih pod nogami. YA reshil, chto oni hotyat spryatat'sya i zastavit' nas razyskivat' ih potom. Poklonniki raskrichalis' eshche gromche; za neimeniem shpag oni sobiralis' bit'sya na kulachki. Tem vremenem Leon dobralsya do lodki, usadil Antuanettu i prespokojno stal otvyazyvat' verevku; potom prygnul v lodku sam. Odin iz poklonnikov uzhe zanes bylo na drugogo ruku, kak vdrug zametil chelnok, otplyvshij do serediny reki. Porazhennyj, pozabyv o drake, on ukazal nanego svoemu soperniku. -- Postojte, postojte, -- zakrichal tot, podoegayak beregu, -- chto oznachaet eta shutka? Menya za moim kustom sovershenno pozabyli. Lyudi odinakovo stanovyatsya egoistami i v blagopoluchii i v bede. YA vstal. - Gospoda, - skazal ya otoropevshim, rasteryannym poklonnikam. - Ne vspominaetsya li vam odna basnya. Vot chto oznachaet eta shutka: vy dumali, chto ukrali u menya Antuanettu, a na samom dele ee kradut u vas. -- Izyskannoe sravnenie! -- kriknul mne Leon. Znachit, eti gospoda vory, a dama -- tot samyj... Dama brosilas' obnimat' ego. Zvuk poceluya zaglushil poslednee gadkoe slovo. -- Brat'ya, -- obratilsya ya k svoim tovarishcham poneschast'yu, - my ostalis' bez edy i krova. Postroim hizhinu i budem pitat'sya lesnymi yagodami, v ozhida nii poka kakoj-nibud' korabl' ne podberet nas na nashem neobitaemom ostrove. VI • ...... -- A chto bylo potom? Pochem ya znayu, chto bylo potom! Ty trebuesh' slishkom mnogogo, Ninetta. Vot uzhe dva mesyaca Antuanetta i Leon zhivut v nebesno-golubom gnezdyshke. Antuanetta, kak vsegda, dobra i chistoserdechna, Leon branit zhenshchin pushche prezhnego. Oni obozhayut drug druga SESTRA BEDNYH desyat' let bednaya devochka byla hrupkoj i tshchedushnoj, tyazhelo bylo smotret', kak ona trudilas' naravne so vzroslymi, zdorovymi podenshchicami. U nee byli shiroko raskrytye, udivlennye glaza i grustnaya ulybka, kak u cheloveka, kotoryj stradaet, no ne zhaluetsya. Kogda stoyala horoshaya cena na zerno, zazhitochnye fermery, vidya, kak vecherom ona vozvrashchaetsya iz lesa, oborvannaya, sgibayas' pod tyazhkoj noshej, ne raz predlagali kupit' ej novuyu yubku iz tolstoj bumazei. Ona otvechala: "Na cerkovnoj paperti sidit nishchij starik; sejchas dekabr', a u nego net nichego, krome dyryavoj bluzy, -- kupite emu sukonnuyu kurtku: ya uvizhu, chto emu teplo, i eto sogreet menya". Ee prozvali Sestroj Bednyh. Odni velichali ee tak, smeyas' nad ee otrep'yami, drugie -- v nagradu za dobroe serdce. Kogda-to u Sestry Bednyh byla izyashchnaya kolybel'ka, vsya v kruzhevah, i polnaya komnata igrushek. Potom, odnazhdy utrom, mat' ne prishla pocelovat' ee pri probuzhdenii. Malyutka zaplakala, ej skazali, chto gospod' prislal s neba svyatuyu, chtoby uvesti mamu v raj, i slezy vysohli u nee na glazah. Mesyacem ran'she ushel i ee otec. Bednaya devochka dumala, chto on pozval mamu k sebe na nebo, chto oni tam soedinilis' i chto, skuchaya po dochke, oni skoro prishlyut angela, i on voz'met na nebo i ee. Teper' ona uzhe ne pomnila, kak ischezli igrushki i kolybel'ka. Iz bogatoj baryshni ona stala nishchej devchonkoj, i eto nikogo ne udivilo; navernoe, prishli zlye lyudi, prikinulis' chestnymi i obobrali ee. Ej zapomnilos' tol'ko, chto, prosnuvshis' odnazhdy utrom, ona uvidela vozle svoej posteli dyadyu Gil'oma i tetyu Gil'omettu. Devochka ispugalas', tak kak ni tot, ni drugaya ne pocelovali ee. Gil'ometta pospeshno nadela na nee plat'e iz gruboj tkani; Gil'om vzyal ee za ruku i otvel v zhalkuyu hizhinu, gde ona s teh por i zhila. Vot i vse. Kazhdyj vecher ona iznemogala ot ustalosti. Gil'om i Gil'ometta kogda-to tozhe vladeli krupnym sostoyaniem. No Gil'om lyubil veselyh sobutyl'nikov i hmel'nye nochi, kogda p'yut, ne dumaya o pusteyushchih bochkah; a Gil'ometta lyubila lenty, shelkovye plat'ya i tratila chasy za chasami v tshchetnyh staraniyah kazat'sya molodoj i krasivoj, I vot nastupil den', kogda vino v pogrebe konchilos', a zerkalo prishlos' prodat', chtoby kupit' hleba. Ran'she oni byli ne lisheny izvestnoj dobroty, poroyu prisushchej bogacham, dobroty, v kotoroj proyavlyaetsya samodovol'stvo balovnej sud'by: vykazyvaya shchedrost', oni ostree oshchushchayut sobstvennoe blagopoluchie, i v ih dobryh pobuzhdeniyah nemalaya dolya sebyalyubiya. Razorivshis', dyadya i tetka ne sumeli sohranit' dobrotu; skorbya ob utrachennom bogatstve, oni mogli oplakivat' lish' svoe neschast'e i stali proyavlyat' cherstvost' k okruzhayushchej ih bednote. Im ne prihodilo v golovu, chto oni obnishchali po sobstvennoj vine, oni gotovy byli obvinyat' v etom kogo ugodno i pylali zhazhdoj mesti. CHernyj hleb privodil ih v otchayanie, i oni staralis' uteshit'sya, vidya, chto drugie ispytyvayut eshche bolee zhestokie stradaniya,Poetomu ih radovali lohmot'ya Sestry Bednyh i ee vpalye shchechki, poblednevshie ot slez. Oni dazhe ne priznavalis' sebe, chto im dostavlyaet radost' smotret', kak slabyj rebenok, kotorogo oni poslali za vodoj, poshatyvayas', tashchit tyazhelyj kuvshin. Oni kolotili devochku za kazhduyu prolituyu kaplyu, prigovarivaya, chto durnoj harakter nado ispravlyat'; eti poboi byli stol' toroplivy i zlobny, chto nikto ne nazval by ih spravedlivym nakazaniem. Sestra Bednyh poznala vsyu gorech' nishchety. Na nee vzvalivali samye tyazhelye raboty, v poludennyj znoj ona sobirala kolos'ya, ostavshiesya posle zhatvy, a v zimnyuyu stuzhu -- hvorost v zasnezhennom lesu. Ver-nuvnshs' domoj, ona prinimalas' myt', podmetat' i ubirat', privodya v poryadok uboguyu hizhinu. Bednyazhka ne zhalovalas'. Dni schast'ya ushli bezvozvratno, ona dazhe ne predstavlyala sebe, chto mozhno zhit' bez slez. Ona nikogda ne dumala o tom, chto est' na svete baryshni, izbalovannye laskami i veselo smeyushchiesya. Ne znaya ni igrushek, ni poceluev, ona vsyakij vecher dovol'stvovalas' suhim hlebom i tumakami, polagaya, chto iz etogo i sostoit zhizn'. Zrelye lyudi izumlyalis', vidya, kak desyatiletnij rebenok sochuvstvuet vsem chelovecheskim stradaniyam, zabyvaya o sobstvennom neschast'e. Ne znayu uzh, pamyat' kakogo svyatogo prazdnovali v tot den' Gil'om i Gil'ometta, tol'ko oni podarili devochke noven'kuyu, blestyashchuyu monetu v odno su i otpustili ee gulyat' do vechera. Ozabochennaya svoim bogatstvom, nedoumevaya, kak teper' ona budet igrat', Sestra Bednyh medlenno poshla po gorodu. Tak ona dobralas' do glavnoj ulicy. Sleva ot cerkvi nahodilas' lavka, gde bylo mnozhestvo kukol i vsyakih lakomstv, vecherom, kogda ee okna byli yarko osveshcheny, ona kazalas' takoj krasivoj, chto vse okrestnye rebyatishki mechtali o nej, kak o rae nebesnom. I v etot vecher neskol'ko malyshej, razinuv rty i onemev ot voshishcheniya, stoyali na trotuare, oni prizhalis' ruchonkami k steklu vitriny, chtoby byt' poblizhe ko vsem etim chudesam. Sestra Bednyh pozavidovala ih smelosti. Ona ostanovilas' posredi ulicy, opustiv ruchonki, priderzhivaya lohmot'ya, razletavshiesya ot vetra. Nemnozhko gordyas' svoim bogatstvom, ona szhimala v ruke noven'kuyu, blestyashchuyu monetku, razglyadyvaya igrushki. Nakonec ona ostanovila svoj vybor na ogromnoj kukle, u kotoroj byli volosy, kak u vzrosloj zhenshchiny; ona byla rostom s Sestru Bednyh, i na nej krasovalos' beloe shelkovoe plat'e, sovsem kak na svyatoj deve. Devochka podoshla poblizhe. Ona robko oglyadelas', pered tem kak vojti, i uvidela, chto naprotiv chudesnoj lavki, na kamennoj skam'e, sidit bedno odetaya zhenshchina, bayukaya plachushchego rebenka. Sestra Bednyhostanovilas' i povernulas' spitoj k kukle. Krik re^ benka nadryval serdce, ona stisnula ruki ot zhalosti, potom bez kolebanij, bystro podoshla i protyanula zhenshchine svoyu noven'kuyu, blestyashchuyu monetku. ZHenshchina uzhe neskol'ko minut nablyudala za Sestroj Bednyh. Ona videla, kak ta ostanovilas', zatem napravilas' k igrushkam, i kogda devochka priblizilas' k nej, ona ocenila ee velpshodushie. S glazami, vlazhnymi ot slez, ona vzyala monetku i uderzhala malen'kuyu ruku v svoej. --•• Doch' moya, -- promolvila ona. --' YA prinimayu tvoyu milostynyu, ibo znayu, chto moj otkaz opechalil by tebya. No net li u tebya samoj kakogo-nibud' zhelaniya? Hotya ya i bedno odeta, no odno tvoe zhelanie mogu ispolnit'. Nishchenka govorila, i glaza ee blistali, kak zvezdy, i golovu ee ozaril svet, slovno korona, sotkannaya iz solnechnyh luchej. Rebenok u nee na kolenyah uspel usnut' i teper' ulybalsya v glubokom pokoe. Sestra Bednyh pokachala belokuroj golovkoj. -- Net, gospozha, -- otvetila ona, -- u menya net nikakih zhelanij. YA hotela kupit' von tu kuklu, no tetya Gil'ometta vse ravno razbila by ee. Esli vy ne hotite prinyat' moyu monetku prosto tak, to pocelujte menya za nee... Nishchenka naklonilas' i pocelovala ee v lob. Sestre Bednyh pokazalos', chto laska eta podnyala ee nad zemlej, neizbyvnoj ustalosti kak ne byvalo, v dushe ee razgorelsya ogon' miloserdiya., --- Doch' moya, -- pribavila neznakomka, --ya ne hochu, chtoby tvoya milostynya ostalas' bez nagrady. U menya tozhe est' monetka v odno su, ya ne znala, chto s nej delat', poka ne vstretila tebya. Princy i znatnye damy vyprashivali u menya etu monetku i predlagali vzamen koshel'ki zolota, no ya reshila, chto oni ee ne dostojny. Voz'mi ee. CHto by ni sluchilos', postupaj tak, kak podskazyvaet tebe serdce.: Ona protyanula Sestre Bednyh monetku. |to bylo starinnoe su iz zheltoj medi, s nerovnymi krayami, poseredine kotorogo ziyala dyra s chechevichnoe zerno. Moneta byla tak stara, chto nel'zya bylo opredelit'kakoj strane ona prinadlezhit; lish' e odnoj storony mozhno bylo razglyadet' polustershijsya venchik iz luchej. Byt' mozhet, takie monety nekogda imeli obrashchenie na nebesah, Sestra Bednyh protyanula ruku, ona ponimala, chto eta zhalkaya monetka ne prineset nishchenke ushcherba, i reshilas' prinyat' ee na pamyat'. "Uvy! *-* podumala ona. ^ Bednyazhka sama ne znaet, chto govorit. Na chto takaya monetka princam i znatnym damam? Ona takaya plohaya, chto za nee ne dadut i kusochka hleba. Pozhaluj, i nishchemu ee nel'zya budet podat'". ZHenshchina ulybnulas', slovno Sestra Bednyh podumala vsluh; glaza ee zagorelis' eshche yarche, i ona tiho skazala: -- Voz'mi ee, *-- ty pojmesh' posle. I, chtoby ne ogorchat' zhenshchinu, Sestra Bednyh prinyala monetku. Ona naklonilas', chtoby spryatat' ee v karman yubki, a kogda podnyala golovu, na skam'e nikogo ne bylo. Sestra Bednyh ochen' udivilas' i napravilas' domoj, razmyshlyaya ob etoj strannoj vstreche. II Sestra Bednyh nochevala na cherdake, pod skatom kryshi, gde byl svalen raznyj hlam. Na cherdake bylo sluhovoe okno, i v lunnye nochi devochka lozhilas' spat' pri svete. Kogda zhe luny ne bylo, prihodilos' dobirat'sya oshchup'yu do zhalkogo lozha iz chetyreh koe-kak skolochennyh dosok, na nih lezhal polotnyanyj matrac, nabityj solomoj; mestami solomy bylo tak malo, chto polotno soprikasalos' s polotnom. Sluchilos' tak, chto v etot vecher bylo polnolunie. Polosa yarkogo sveta protyanulas' po balkam, ozaryaya serebristym siyaniem cherdak. Kogda Gil'om i Gil'ometta uleglis' spat', Sestra Bednyh podnyalas' k sebe na cherdak. Temnymi nochami ona neredko pugalas' neyasnyh zvukov, pohozhih na stony, ej to i delo mereshchilis' shagi, no eto potres kivali balki da shurshali myshi, shnyryaya po polovicamZato Sestra Bednyh lyubila nezhnoj lyubov'yu noch-ioe svetilo, ch'i druzheskie luchi rasseivali strahi. V svetlye nochi ona otkryvala okonce i v molitvah blagodarila lunu za to, chto ta prishla povidat'sya s neyu. I etoj noch'yu Sestra Bednyh s radost'yu uvidela, chto na cherdake svetlo. Izmuchivshis' za den', ona predvkushala spokojnyj son pod ohranoj svoej dobroj priyatel'nicy luny. Ona chasto videla vo sne, kak luna probiraetsya pod kryshu i, laskovaya, molchalivaya, brodit po cherdaku, progonyaya durnye sny zimnih nochej. Sestra Bednyh vstala na koleni na staryj sunduk i, vsya zalitaya serebryanym svetom, prinyalas' molit'sya. Potom podoshla k posteli i rasstegnula yubku. YUbka soskol'znula na pol -- i vdrug iz poluotkrytogo karmana hlynul potok monet. V ispuge, zastyv na meste, smotrela devochka, kak monety katyatsya po polu. Ona naklonilas' i stala ostorozhno podnimat' ih odnu za drugoj. Zatem nachala skladyvat' monety na sunduk; ona ne pereschityvala ih, tak kak umela schitat' tol'ko do pyatidesyati, a mezhdu tem ej bylo yasno, chto monet neskol'ko sot. Podobrav vse monety, ona podnyala s polu yubku i po ee tyazhesti srazu ponyala, chto karman po-prezhnemu nabit den'gami. Dobryh chetvert' chasa ona polnymi prigorshnyami dostavala monety, i kazalos', karman nikogda ne opusteet. Nakonec tam ostalas' odna poslednyaya moneta. Sestra Bednyh dostala ee i uvidela starinnoe su, podarennoe ej nishchenkoj. Togda ona ponyala, chto gospod' sotvoril chudo: dyryavoe su, kotorym ona prenebregla, bylo osobennoj monetoj, kakie ne snilis' i bogacham. Devochka chuvstvovala, kak su trepeshchet u nee v pal'cah, gotovoe prodolzhat' svoyu rabotu. Ona ispugalas', kak by su ne vzdumalo zavalit' den'gami ves' cherdak. Ona i tak ne znala, chto ej delat' s kuchami noven'kih monet, pobleskivavshih v lunnom svete. V ispuge ona oziralas' po storonam Kak i u vsyakoj horoshej hozyajki, u Sestry Bednyh; v karmashke fartuka vsegda byla vkolota igolka s nitkoj. Ona razyskala klochok polotna, chtoby sshit' meshochek. Polotna bylo malo, meshochek poluchilsya takoj uzkij, chto tuda s trudom prohodila ee ruchonka. K tomu dae Sestra Bednyh ochen' toropilas'. Ona polozhila chudesnoe su na samoe dno meshochka i prinyalas' sypat' tuda ostal'nye monety, lezhavshie grudami na sunduke. Meshochek bystro napolnyalsya, no tut zhe okazyvalsya pustym. Sotni i sotni krupnyh su svobodno v nem pomestilis'. YAsno bylo, chto v nego mozhno nasypat' vchetvero bol'she. Pokonchiv s etim, Sestra Bednyh spryatala meshochek pod matrac i ot -ustalosti migom zasnula. Ona ulybalas' vo sne, dumaya o shchedroj milostyne, kakuyu budet razdavat' zavtra utrom. III Prosnuvshis', Sestra Bednyh reshila, chto vse eto ej prisnilos' vo Sne. Lish' poshchupav svoe sokrovishche, ona ponyala, chto ono sushchestvuet na samom dele. Meshochek stal dazhe tyazhelee, chem nakanune, i devochka dogadalas', chto chudesnoe su i noch'yu ne prekrashchalo raboty. Ona speshno odelas' i soshla vniz, nesya v rukah sabo, chtoby nikogo ne razbudit'. Meshochek visel u nee na grudi, prikrytyj kosynkoj. Gil'om i Gil'o-metta krepko spali i nichego ne slyshali. Ona proshla tak blizko ot ih krovati, chto chut' ne spotknulas' ot straha; brosivshis' k dveryam, ona raspahnula ih i ubezhala, pozabyv pritvorit' za soboj. Delo bylo zimoj, moroznym dekabr'sr;im utrom. Den' edva zarozhdalsya. V blednom otbleske zari nebo, kazalos', bylo odnogo cveta s ustlannoj snegom zemlej. Bespredel'naya belizna, ob®yavshaya krugozor, dyshala velikim pokoem. Sestra Bednyh bystro shagala po doroge, napravlyayas' k gorodu. Ona slyshala tol'ko, kak skripit sneg pod ee derevyannymi bashmakami. Kak ni byla devochka ozabochena, ona vybirala koleyu poglubzhe, po kotoroj bylo tak priyatno idti. Priblizhayas' k gorodu, ona podumala o tom, chto vtoropyah zabyla pomolit'sya. Ona vstala na koleni na obochine dorogi. Odinokaya, zateryannaya v blednyh surovyh prostorah, sredi bezmolvno spyashchej prirody, proiznesla ona slova molitvy;; detskij golosok byl tak nezhen, chto sam gospod' ne smog by otlichit' ego ot angel'skogo. Zatem ona podnyalas' s kolen. Holod probiral ee do kostej, i ona uskorila shagi. V etu surovuyu zimu po vsej strane carila nishcheta;-: hleb byl tak dorog, chto tol'ko bogatye mogli poku-pat' ego. Bednyaki, te, chto zhivut solncem i miloserdiem, kazhdoe utro vyhodili vzglyanut', ne idet li vesna, prinosya s soboj teplo i shchedruyu milostynyu. Oni tyanulis' po dorogam, usazhivalis' na kamennye tumby bliz gorodskih vorot i umolyali prohozhih o pomoshchi, Doma, na cherdakah i v podvalah, stoyal takoj moroz, chto pa ulice bylo nichut' ne holodnee. I bylo etih nishchih takoe mnozhestvo, chto imi mozhno by zaselit' poryadochnuyu derevnyu. Sestra Bednyh razvyazala svoj meshochek. Vojdya v gorod, ona uvidela, chto navstrechu ej malen'kaya devochka vedet slepogo starika. Malyutka unylo vzglyanula na lohmot'ya Sestry Bednyh, prinimaya ee za sestru po neschast'yu. -- Otec, -- progovorila Sestra Bednyh, -- protyanite ruki, Iisus posylaet menya k vam. Sestra Bednyh obratilas' k stariku, potomu chto ruchonki devochki byli chereschur maly i ne vmestili by i desyatka krupnyh monet, A dlya togo chtoby napolnit' protyanutye ruki slepca, Sestre Bednyh prishlos' zacherpnut' sem' polnyh prigorshnej, takie eto byli krupnye, shirokie ruki. Potom Sestra Bednyh dala prigorshnyu monet devochke i udalilas', Ona toropilas' k cerkvi, vozle kotoroj na kamennyh skam'yah s utra sobiralis' bednyaki: dom gospoden' ukryval ih ot severnogo vetra, a voshodyashchee solnce zalivalo luchami papert'. Na uglu pereulka Sestre Bednyh vnov' prishlos' ostanovit'sya. Ona uvidela moloduyu zhenshchinu, kotoraya, po-vidimomu, provelazdes' vsyu noch', do togo ona prodrogla i okochenela. Za-kryv glaza, sudorozhno prizhav ruki k grudi, zhenshchina, kazalos', spala; ona ne zhdala uzhe nichego, krome smerti. Sestra Bednyh ostanovilas' pered nej, zazhai v ruke monety, ne znaya, kak podat' milostynyu neschastnoj. Ona zaplakala, dumaya, chto prishla slishkom pozdno. -^-- Dobraya zhenshchina, ^ skazala ona, laskovo tronuv lezhashchuyu za plecho. ^ Vot, voz'mite eti den'gi. Vam nado pojti v harchevnyu poest' i pospat' vozle ochaga, Razbuzhennaya nezhnym goloskom, zhenshchina otkryla glaza i protyanula ruki. Dolzhno byt', ona voobrazila, chto angel yavilsya ej vo sne. Sestra Bednyh bystro proshla na glavnuyu ploshchad'. Na paperti sobralas' tolpa, ozhidavshaya pervogo solnechnogo lucha. Nishchie sideli u podnozhij kamennyh izvayanij svyatyh, prizhavshis' drug k drugu, stucha zubami ot holoda. Oni molchali i lish' medlenno, kak umirayushchie, povorachivali golovu iz storony v storonu. Oni sgrudilis' v ugolkah, chtoby ne upustit' ni odnogo lucha, kogda pokazhetsya solnce. Sestra Bednyh nachala s pravoj storony; polnymi prigorshnyami brosala ona zvonkie su v fartuki i shapki, monety padali i katilis' po kamennym plitam. Devochka ne schitala ih. Meshochek tvoril chudesa, on i ne dumal oporozhnyat'sya, posle kazhdoj vzyatoj prigorshni on napolnyalsya snova, perelivayas' cherez kraj, kak perepolnennyj sosud. Bednyaki ostolbeneli pered etim skazochnym livnem; oni brosilis' podbirat' monety, zabyv o voshodyashchem solnce, vtoropyah povtoryaya: "Da vozdast tebe gospod'!" Do togo obil'na byla milostynya, chto starikam chudilos', budto kamennye svyatye brosayut im den'gi. Mnogie veryat v eto i po nastoyashchij den'. Devochka radovalas' ih radosti. Trizhdy oboshla ona papert', chtoby vse poluchili porovnu; zatem ona ostanovilas' - ne potomu, chto meshochek opustel, a potomu, chto ej ostavalos' eshche mnogo sdelat' za etot den'. Ona uzhe sobiralas' ujti, kogda primetila v uglu starogo kaleku: on ne mog priblizit'sya i tol'ko protyagival k nej ruki. Stydyas', chto propustila ego, Sestra Bednyh podoshla i naklonila meshochek, chtobydat' emu bol'she vseh. Den'gi hlynuli iz zhalkogokoshel'ka, kak voda iz fontana, oni lilis' potokom,i devochke prishlos' zakryt' otverstie ladon'yu, ne tocherez neskol'ko minut kucha monet stala by vyshe samoj cerkvi. Kaleke ne nuzhno bylo tak mnogo deneg,i bogachi legko mogli ego obokrast'. ; IV Nabiv den'gami karmany vseh nishchih na glavnoj ploshchadi, Sestra Bednyh reshila ujti iz goroda. Zabyv o svoih stradaniyah, nishchie ustremilis' za nej, oni glyadeli na Sestru Bednyh s blagogovejnym vostorgom, ohvachennye poryvom bratskoj lyubvi. Oglyadyvayas' vokrug, shla ona vperedi. Za nej dvigalas' oborvannaya tolpa. V svoem rvanom bumazhnom plat'ishke Sestra Bednyh i v samom dele byla sestroj etoj bednoty -- ee rodnili s nimi nishcheta, lohmot'ya i glubokoe sostradanie. Ona byla zdes' v krugu svoej sem'i, otdavayas' zabotam o brat'yah i zabyvaya o sebe; ser'ezno, kak vzroslaya, tverdo shagala ona svoimi malen'kimi nozhkami vo glave tolpy -- desyatiletnyaya, belokuraya, s licom, izluchayushchim naivnoe velichie, -- v soprovozhdenii starikov i kalek. S parusinovym koshelem v rukah hodila ona iz derevni v derevnyu, razdavaya milostynyu po vsej strane. Ona ne vybirala dorog; ona shla pryamikom cherez polyai holmy, poroj svorachivaya v storonu, peresekaya polya,chtoby posmotret', ne ukrylsya li kakoj-nibud' bednyaku podnozh'ya izgorodi ili vo rvu. Pripodnimayas' nacypochki, ona obvodila glazami gorizont, zhaleya, chtone mozhet prizvat' k sebe vseh neimushchih strany. Onavzdyhala pri mysli o tom, chto za spinoj u nee moglo ostat'sya neutolennoe stradanie, i eto zastavlyalo ee poroj vozvrashchat'sya i obsharivat' kazhdyj kustik. Nozamedlyala li ona shagi na povorote dorog ili bezhalanavstrechu novomu bednyaku -- povsyudu neotstupno sledovala za nej ee svita.Kak-to raz, kogda ona peresekala pustynnoe pole, pered nej opustilas' stajka vorob'ev. Utopaya v snegu, bednyazhki zhalobno chirikali, vyprashivaya kormu, kotorogo ne mogli sami razyskat'. Sestra Bednyh ostanovilas' v nedoumenii: pered nej byli golodnye, kotorym ee monety ne mogli pomoch'; serdito posmotrela ona na svoj meshochek, kotoryj ne mog podat' nuzhnoj milostyni. Mezhdu tem vorob'i okruzhili ee so vseh storon: oni prinadlezhali k velikoj sem'e bednyakov i tozhe imeli pravo na podayanie. Ne znaya, chto delat', gotovaya razrydat'sya, Sestra; Bednyh vynula prigorshnyu monet, ne mogla zhe ona ostavit' bez pomoshchi neschastnyh pichuzhek. Devochka rasteryalas', ona sovsem zabyla, chto u bozh'ih ptichek net ni mel'nika, kotoryj smelet muku, ni pekarya, kotoryj im ispechet hleb nasushchnyj. Ne znayu, na chto ona nadeyalas', no tol'ko broshennaya iz miloserdiya gorst' monet upala na zemlyu shchedroj prigorshnej pshenicy. Sestra Bednyh dazhe ne udivilas'. Ona ustroila vorobushkam roskoshnyj pir, ugoshchaya ih zernami vsevozmozhnyh sortov, ona razbrosala takoe mnozhestvo zerna, chto vesnoj, kogda soshel sneg, pole zaroslo travoj, gustoj i vysokoj, tochno les. S teh por etot klochok zemli prinadlezhit pticam nebesnym; kruglyj god nahodyat oni tam obil'nyj korm, kotorogo hvataet na vseh, hotya pticy sletayutsya tuda so vseh storon, s rasstoyaniya do dvadcati l'e, nesmetnymi stayami. Raduyas', chto ej dana takaya chudesnaya vlast', Sestra Bednyh otpravilas' dal'she. Teper' ona ne dovol'stvovalas' razdachej mednyh su; smotrya po tomu, kto ej vstrechalsya, ona darila teplye bluzy, plotnye sherstyanye yubki ili pochti nevesomye bashmaki, do togo prochnye, chto kamni kroshilis' ob ih podoshvy. Vse eto bylo izgotovleno na nevedomoj fabrike; materialy byli izumitel'noj prochnosti i myagkosti, shvy byli tak tonko prostrocheny, chto v otverstie, ostavlennoe nashej igloj, legko proshli by ostriya treh volshebnyh igolok. Ne menee udivitel'no bylo i to, chto kazhdaya veshch' prihodilas' tochno po merke bednyaku, poluchivshemu ee. Veroyatno, celaya masterskaya dobryh fej razmestilas' na dne meshochka, so svoimi zolotymi nozhnicami, kotorye iz lepestka rozy svobodno vykraivayut desyat' odeyanij dlya heruvimov. Ie ostavalos' somnenij, chto eto nebesnaya rabota, tak chisto vse bylo skroeno i bystro sshito. Odnako meshochek ot etogo nichut' ne vozgordilsya. Kraya ego slegka poisterlis', i, pozhaluj, ot ruk Sestry Bednyh otverstie nemnogo rasshirilos'; on byl teper' velichinoj s dva gnezda malinovki. CHtoby ty ne obvinila menya vo lzhi, pridetsya rasskazat', kak vyhodili iz nego yubki, shirokie plashchi i prochie veshchi shirinoj v pyat'-shest' metrov. Delo v tom, chto vse oni byli iskusno slozheny, podobno lepestkam maka, eshche ne razvernuvshegosya v chashechku; da i byli oni nichut' ne krupnee makovyh butonov. No kogda Sestra Bednyh vynimala ih i legon'ko vstryahivala, svertok tkani nachinal razvorachivat'sya, vytyagivalsya i prevrashchalsya v odezhdu, *-- eto uzhe ne bylo angel'skoe odeyanie, no plat'e mozhno bylo nadet' na samye shirokie plechi. CHto kasaetsya bashmakov, to ya do sih por v tochnosti ne znayu, v kakom vide oni poyavlyalis' iz meshochka. Pravda, ya slyshal, budto kazhdaya para pomeshchalas' v obolochke boba, kotoraya lopalas', padaya na zemlyu. YA ne stanu etogo utverzhdat', no, razumeetsya, ot prisutstviya bobov ne stanovilos' men'she monet, padavshih nazem' podobno martovskomu gradu, A Sestra Bednyh napravlyalas' vse dal'she. S utra ona proshla ne menee dvadcati l'e, ona nichego ne pila i ne ela, no ne oshchushchala ni malejshej ustalosti. Ona shla po obochinam dorog, pochti ne ostavlyaya sledov, i kazalos', ee nesut nezrimye kryl'ya. V odin i tot zhe den' ee videli vo vseh chetyreh koncah strany. Ty ne otyskala by ni odnogo ugolka, ni odnoj gory, ni ravniny, gde ee nozhki ne ostavili by na snegu legkih sledov. Esli by Gil'omu i Gil'o-mette vzdumalos' presledovat' ee, im prishlos' by gnat'sya za nej dobruyu nedelyu, i eto ne potomu, chto oni ne znali by, kakuyu dorogu izbrat', •-- ved' za nej sledovali gustye tolpy naroda, kakie sobirayutsya pri proezde korolej, -- no ona peredvigalas' tak bystro chto v drugoe vremya na podobnoe puteshestvie ej prishlos' by potratit' ne menee shesti nedel'. Svita sledovala za nej, i s kazhdoj projdennoj derevnej chislennost' ee vozrastala. Vse, poluchivshie ot Sestry Bednyh podderzhku, vlivalis' v etu svitu, i k vecheru shestvie rastyanulos' na neskol'ko sot metrov. Sestru Bednyh soprovozhdali sotvorennye eyu dobrye dela. Eshche ni odin svyatoj ne predstaval pered bogom s takoj poistine korolevskoj svitoj. Mezhdu tem spuskalas' noch'. Sestra Bednyh vse shla vpered, a chudesnyj meshochek ne prekrashchal svoej raboty. Nakonec devochka ostanovilas' na vershine holma; ona stoyala nepodvizhno, glyadya na obogashchennye eyu okrestnosti, i ee lohmot'ya chetko vyrisovyvalis' na fone blednogo vechernego neba. Nishchie okruzhpli ee tesnym kol'com, temnye lyudskie volny perekatyvalis' s gluhim gulom. Potom nastupila tishina. Sestra Bednyh ulybalas' gde-to v nebe, vysoko nad lyud'mi, tolkavshimisya u ee nog. Ona neobychajno vyrosla s utra; stoya na vershine holma, ona prosterla ruku k nebu i skazala svoemu narodu: -- Blagodarite Iisusa, blagodarite devu Mariyu. I vsya ogromnaya tolpa rasslyshala ee tihij golos. V Bylo ochen' pozdno, kogda Sestra Bednyh vozvra-^ tilas' domoj. Gil'om i Gil'ometta usnuli, utomivshis' ot gneva i ugroz. Sestra Bednyh proshla cherez hlev, kotoryj zapiralsya lish' na shchekoldu. Ona bystro podnyalas' k sebe na cherdak. Zdes' devochku vstretila ee priyatel'nica luna, i byla ona takaya yasnaya, takaya radostnaya, chto ej, kazalos', bylo izvestno, kak chudesno provela den' Sestra Bednyh. Tak nebo poroj posylaet nam v nagradu svoi svetlye luchi. Devochka do krajnosti ustala. Odnako, pered tem kak lech', ej zahotelos' eshche raz vzglyanut' na chudesnoe su, lezhavshee na dne meshochka. Ono tak mnogo i tak slavno porabotalo, chto, bezuslovno, zasluzhivalo po-Celuya. Ona sela na sunduk i prinyalas' oporozhnyat'yeshok, skladyvaya prigorshni monet k svoim nogam. Ona prorabotala dobruyu chetvert' chasa, kucha monet podnyalas' do kolen, a ej vse eshche ne udavalos' dobrat'sya do dna. Ona prishla v otchayanie. YAsno bylo, chto ona tak i ne doberetsya do dna, hotya by ej prishlos' zavalit' monetami ves' cherdak. Rasteryavshis', ona ne nashla nichego luchshego, kak vyvernut' meshochek naiznanku. Hlynula lavina chudesnyh, tyazhelyh su, v odno mgnovenie mansarda zapolnilas' na tri chetverti. Meshochek opustel. Mezhdu tem zvon monet razbudil Gil'oma. |tot milyj chelovek spal tak krepko, chto ne rasslyshal by, kak provalivaetsya pod nim pol, no ot zvuka padayushchej melkoj monetki on srazu zhe otkryval glaza. On,. rastolkal Gil'omettu. --- |j, zhena, -- kriknul on. -- Ty slyshala? Razbuzhennaya staruha prinyalas' serdito vorchat'. --, Devchonka vernulas', -- prodolzhal on. -- Mne.. dumaetsya, oia obokrala kakogo-to prohozhego, ya slyshal, kak na cherdake zvenyat den'gi. Gil'ometta migom prosnulas' i podnyalas', ona uzhe bol'she ne vorchala. -- YA tak i znala, chto ona skvernaya devchonka, -- skazala staruha, pospeshno zazhigaya lampu. I tut zhe pribavila: -- YA kuplyu sebe chepchik s lentami i parusinovye tufli. V voskresen'e ya naryazhus' pa slavu. Koe-kak odevshis', oni podnyalis' v mansardu, Gil'om shel vperedi, a Gil'ometta svetila emu lam-, poj. Toshchie, urodlivye teni zaplyasali na stenah. Muzh i zhena podnyalis' naverh i zamerli ot izumleniya. Na polu lezhal sloj monet tolshchinoj v tri futa, vse ugly byli zavaleny monetami, ne vidno bylo ni kusochka pola, hotya by velichinoj s ladon'. Koe-gde vidnelis' vysokie kuchi monet, tochno volny zastyvshego morya. Posredi cherdaka, mezhdu dvuh voln, spala ozarennaya lunoj Sestra Bednyh. Son smoril ee, ona ne smogla dobrat'sya do posteli; devochka pokoilas' snom pravednicy, i ee poseshchali nebesnye videniya. Ruchonki byli slozheny na grudi, v pravoj ruke ona krepko zazhala volshebnyj podarok nishchenki. V tinshno slyshalos' mernoe, slaboe dyhanie spyashchej, a ee lyubsh-moe svetilo otrazhalos' v blestyashchih monetah, okruzhaya devochku zolotym kol'com. Gil'om i Gil'ometta bystro opravilis' ot izumleniya. Svershivsheesya chudo bylo im na ruku, i oni ne stali tratit' vremya na dogadki, ot boga ono ili ot d'yavola. Pospeshno oceniv sokrovishche na glaz, oni reshili udostoverit'sya, chto lunnyj svet i sumrak ne sygrali s nimi zluyu shutku. Oba naklonilis', zhadno rastopyriv ruki. I zdes' proizoshlo nechto stol' neobychajnoe, chto mne dazhe trudno eto rasskazat'. Edva Gil'om shvatil prigorshnyu monet, kak oni prevratilis' v ogromnyh letuchih myshej. On s uzhasom razzhal ruku, i merzkie tvari s pronzitel'nymi krikami zametalis' po cherdaku, udaryaya ego po licu dlinnymi chernymi kryl'yami. Tem vremenem Gil'ometta shvatila celyj vyvodok krysyat. Oni vonzili ej v ruki ostrye belye zuby i nachali begat' po ee yubkam. Staruha, kotoraya gotova byla upast' v obmorok pri vide myshki, pochuvstvovala na sebe celuyu stayu krys i edva ne umerla ot uzhasa. Minutu-druguyu oni stoyali, ne riskuya prikosnut'sya k etim monetam, takim krasivym na vid i takim nepriyatnym na oshchup'. Oba smushchenno posmeivalis', podbadrivaya drug druga vzglyadami, toch'-v-toch' kak rebenok, kotoryj obzhegsya goryachim lakomstvom i ne znaet, ulybat'sya emu pli plakat'. Gil'ometta pervaya ne ustoyala pered iskusheniem: ona vrotyanula toshchie ruki i shvatila dve prigorshni monet. Ona zazhala ih pokrepche, chtoby ne vyronit', i tut zhe ispustila vopl' ot nesterpimoj boli: vmesto monet v rukah u nee okazalis' dlinnye, ostrye igly, prigvozdivshie pal'cy k ladonyam. Gil'om, uvidya, chto Gil'ometta nagnulas', tozhe reshil vzyat' svoyu dolyu bogatstva. No vmesto deneg u nego v rukah ochutilis' raskalennye ugol'ya, kotorye, tochno poroh, obozhgli emu pal'cy. Raz®yarivshis' ot boli, oni rinulis' na kuchi monet, spesha shvatit' ih, poka eshche ne proizoshlo chudo. No operedit' volshebnye monety bylo ne tak legko. Edva k nim pritragivalis', kak oni otprygivali kuznechikami, upolzali zmeyami, razlivalis' kipyashchej vodoj, rasseivalis' dymom; oni ischezali, prinimaya lyuboj obraz, da eshche uspevali ukusom ili ozhogom prichinit' bol' vorovskim rukam. Vsya eta nechist' plodilas' i mnozhilas' s takoj neveroyatnoj bystrotoj, chto suprugami ovladel nevyrazimyj uzhas. Sovy, letuchie zhaby, vampiry, gigantskie babochki tesnilis' v prosvete sluhovogo okna, bili kryl'yami i stayami vyletali naruzhu. Pauki, skorpiony i prochie nechistye obitateli syryh mest razbegalis' po uglam; v polurazvalivshemsya cherdake ne hvatalo shchelej, povsyudu kisheli merzkie nasekomye, davya drug druga. Obezumev ot uzhasa, metalis' po cherdaku Gil'om i Gil'ometta: gnusnye tvari vtyanuli ih v svoj horovod. Sprava, sleva, so vseh storon mnozhilis', vylupliva- • lis' novye pokoleniya, tysyachi otvratitel'nyh su-< shchestv. Kazalos', oni vyprygnuli iz chelovecheskih ruk. ZHivoj potok podnimalsya vse vyshe. Sokrovishche, tol'ko chto otrazhavshee lunnye luchi, ischezlo, ono prevratilos' v temnuyu massu, tyazhelo perekatyvayushchuyusya, burlyashchuyu, podobno vinu, zabrodivshemu v bochke... Na cherdake ne ostalos' ni edinoj monetki. Vsya ogromnaya kucha obrela zhizn', vokrug kisheli miriady gadov. Gil'om i Gil'ometta brosilis' bezhat', zapustiv drug v druga prigorshnyami gadyuk. Kazalos', oni unesli s soboj vsyu nechist'. CHerdak opustel. Sestra Bednyh nichego ne uslyshala, ona mirno spala ulybayas' vo sne, VI Prosnuvshis', Sestra Bednyh pochuvstvovala ugr'' zeniya sovesti. Ona skazala sebe, chto naprasno nakanune vzdumala borot'sya s nishchetoj, obhodya vsyu stra-nu, -- sledovalo pervym delom pomoch' dyade i tetke. Devochka sochuvstvovala vsem strazhdushchim. Dlya nee lyuboj bednyak byl prosto bednyakom, bud' on dobrym ili zlym. Vse slezy byli dlya nee odinakovy; ona ne schitala sebya vprave karat' i nagrazhdat', -- net, ee zadachej bylo osushat' lyudskie slezy. Desyatiletnyaya devochka ne imela ponyatiya o strogoj spravedlivosti, ona vsya byla sostradanie i miloserdie. Pomyshlyaya o mucheniyah, kakie terpyat greshniki v adu, ona zhalela etih neschastnyh gorazdo bol'she, chem dushi chistilishcha. Kto-to ej odnazhdy skazal, chto odin iz bednyakov ne zasluzhivaet hleba, kotoryj ona dala emu, no ona ne ponyala smysla etih slov. Vsyakogo golodnogo neobhodimo nakormit' -- v etom ona byla tverdo ubezhdena. Reshiv ispravit' svoyu oshibku, Sestra Bednyh vzyala svoj meshochek i pospeshno otpravilas' k sosedyam. Rasplativshis' zvonkimi, sverkayushchimi monetami, ona priobrela klochok zemli, primykavshij k usad'be ee rodstvennikov. Zatem ona kupila paru krasno-pegih bykov s shelkovistoj, perelivayushchejsya sherst'yu. Ne zabyla ona kupit' i plug. Potom ona nanyala batraka, kotoryj prignal volov na pole vozle hizhiny. Tem vremenem v gorode Sestra Bednyh zakupila vsevozmozhnye pripasy: suhie vinogradnye lozy, goryashchie zharkim ognem, muku tonchajshego pomola, solen'ya, sushenye ovoshchi. Za nej sledovali tri bol'shih povozki, i na nih nagruzhali vse, chto bylo nuzhno v hozyajstve. Udivitel'no bylo videt', kak razumno tratila devochka bozh'i den'gi: ona ne pokupala nichego lishnego, nikakih pustyakov, kotorye mogli by soblaznit' takuyu malyutku. Ona priobretala prochnuyu utvar', shtuki polotna, mednye kotly -- vse to, o chem mechtaet opytnaya tridcatiletnyaya hozyajka. Kogda povozki napolnilis', ona velela postavit' ih ryadom s bykami i plugom. I tut ona ponyala, chto hizhina slishkom mala, chtoby vmestit' vse eti bogatstva. Ona pozhalela, chto ne mozhet kupit' fermu: deneg u nee bylo dostatochno, no svobodnoj, prodazhnoj fermy ne bylo v teh krayah. Togda Sestra Bednyh reshila prizvat' kamenshchikov i postroit' na meste zhalkoj hizhiny novoe, prostornoe zhilishche. Ona pospeshno nasypala na zemlyu, pered povozkami, neskol'ko kuch monet, chtoby uplatit' za postrojku. Vse eto Sestre Bednyh udalos' vypolnit' v odin chas. Gil'om i Gil'ometta vse eshche spali, ih ne razbudili ni grohot koles, ni shchelkan'e knutSestra Bednyh podoshla k dveryam s lukavoj ulybkoj -- ej tozhe inogda hotelos' poshalit'. Ona narochno toropilas' i teper' radovalas', chto uspela vse sdelat' do probuzhdeniya rodstvennikov, Ona eshche raz osmotrela svoi pokupki, potom prinyalas' stuchat' v dver' oboimi kulachkami, kricha izo vseh sil: -- Dyadya Gil'om, tetya Gil'ometta! Stariki ne shevelilis'. Togda Sestra Bednyh stala kolotit' v rassohshiesya stvorki staven, prodolzhaya krichat': -- Dyadya Gil'om, tetya Gil'ometta! Otkryvajte sko ree, bogatstvo prishlo k vam v gosti! Vpustite ego! Gil'om i Gil'ometta uslyshali eti kriki. Oni soskochili s krovati, ne prosnuvshis' kak sleduet, i vyshli na porog, protiraya glaza. Tak velika byla ih pospeshnost', chto na Gil'ome okazalas' yubka, a na Gil'omette -- shtany. Oni dazhe ne obratili na eto vnimaniya -- tak udivilo ih vse, chto oni uvideli. Kuchi monet vozvyshalis', kak kopny sena, pered tremya naryadnymi povozkami, dubovye stoly i stul'ya, bol'shie mednye kotly stoyali pryamo na snegu. Byki pyhteli i fyrkali na holodnom utrennem vetru. Lemeh pluga, ozarennyj pervymi luchami solnca, kazalsya vykovannym iz serebra. Pogonshchik bykov podoshel k Gil'omu i skazal: -- Hozyain, kuda mne postavit' upryazhku? Pahat' sejchas nechego, no bud'te spokojny: polya vashi zaseyany, i urozhaj budet horosh. Tem vremenem vozchiki podoshli k Gil'omette. -- Lyubeznaya gospozha, -- skazali oni, -- vot vashehozyajstvo i zapasy s®estnogo na zimu. Skoree poka zhite nam, kuda razgruzhat' povozki. Zdes' stol'kovsego, chto celogo dnya ne hvatit na razgruzku. Stariki stoyali, razinuv rot, ne znaya, chto otvetit'. Robko razglyadyvali oni dobro, kotoroe videli v pervyj raz; oni vspominali o monetah, tak zhestoko podshutivshih nad nimi etoj noch'yu. Spryatavshis' v ugolok, Sestra Bednyh smeyalas', ee poteshali ih ozadachennye lica; ej vovse ne hotelos' mstit' za surovost', proyavlennuyu dyadej i tetkoj v tyazhelye, dni. Devochkaeshche ni razu v zhizni tak ne smeyalas'. Uveryayu tebya, p ty rashohotalas' by, esli by uvidala Gil'omettu v shtanah i Gil'oma v yubke, kotorye stoyali s rasteryannym vidom, ne znaya, smeyat'sya im ili plakat'. Uvidev, chto oni gotovy vernut'sya v hizhinu i zahlopnut' dveri i okna, Sestra Bednyh vyshla vpered. -- Druz'ya moi, -- skazala ona vozchikam i batraku. -- Vse eto nado vnesti v hizhinu. Ne bojtes' zavalit' kamorku do kryshi. YA ne podumala o tesnote i nakupila stol'ko vsego, chto teper' nam ponadobitsya celyj zamok. Vot eti den'gi my otdadim kamenshchikam. Ona govorila eto dlya togo, chtoby rodstvenniki uslyshali ee, -- pora im bylo uspokoit'sya i ponyat',chto ona i est' ta dobraya feya, kotoraya prinesla etiedrye dary. Mezhdu tem Gil'om i Gil'ometta eshche s vechera reshili otkolotit' ee za to, chto ona ubezhala ot nih na celyj den'. No kogda oni uslyshali ee slova, kogda uvideli, kak razgruzhayut vozy i vozle ih dverej vyrastayut gory mebeli i s®estnyh pripasov, oba raz rydalis', sami ne znaya pochemu. Kazalos', nevidimaya ruka sdavila im gorlo. Oni stoyali, zadyhayas' ot ne ponyatnogo volneniya, v polnoj rasteryannosti. I vne zapno dyadya i tetka osoznali, chto vsegda lyubili Sestru Bednyh. Smeyas' i placha, oni kinulis' obnimat' ee, -- i im stalo legche. • VII CHerez god Gil'om i Gil'ometta stali samymi bogatymi zemlevladel'cami v etih krayah, Im prinadlezhala bol'shaya noven'kaya ferma, polya ih prostiralis' vo vse storony za predely cherty gorizonta. CHto bednyak stanovitsya bogachom, ne takoe uzh redkoe yavlenie: v nashe vremya etim nikogo ne udivish'. No mnogie ne hoteli verit', chto Gil'om i Gil'ometta iz zlyh stali dobrymi. Odnako eto byla sushchaya pravda. Perestav stradat' ot holoda i goloda, rodnye Sestry Bednyh vnov' obreli dobrye chuvstva. V svoe vremya nemalo proliv slez, oni chuvstvovali sebya teper' rodnymi brat'yami bednyakov i velikodushno im pomogali.Izvestno, chto slezy -- horoshie sovetchicy. No delo bylo ne tol'ko v etom. Mne dumaetsya, volshebnye su obladali nekim udivitel'nym svojstvom, blagodarya kotoromu svershilos' chudo. Gil'ometta perestala shodit' s uma po tryapkam, a Gil'om brosil pit' i nachal userdno trudit'sya. Ved' eto ne byli obyknovennye den'gi, kotorye mozhno durno istratit'; net, oni ne davalis' zlym lyudyam i probuzhdali miloserdie v serdce svoego vladel'ca, napravlyaya ego ruku na blagodeyaniya. O, eti slavnye, krupnye su, u nih ne bylo nichego obshchego s nashimi urodlivymi zolotymi i serebryanymi den'gami! Gil'om i Gil'ometta gotovy byli celovat' Sestru Bednyh s utra do vechera. Pervoe vremya oni oberegali ee ot malejshego utomleniya i serdilis', kogda ona zagovarivala o rabote. YAsno bylo, chto oni hotyat sdelat' iz nee krasivuyu baryshnyu s belymi ruchkami, godnymi lish' na to, chtoby zavyazyvat' ba