otricatel'no kachal golovoyu v otvet na kazhduyu ee mol'bu. - Dva hleba, ne bol'she, gospodin Megra. YA ved' chelovek rassuditel'nyj, ya ne proshu kofe... Tol'ko dva trehfuntovyh hleba v den'! - Net! - kriknul on nakonec izo vseh sil. Pokazalas' ego zhena, boleznennaya zhenshchina, provodivshaya celye dni za schetnymi knigami, ne smeya ni na minutu otorvat'sya. Ona v ispuge skrylas', uvidav, chto neschastnaya zhenshchina ustremila na nee glaza s goryachej mol'boj. Govorili, chto ej prihoditsya ustupat' mesto na supruzheskom lozhe otkatchicam iz chisla pokupatel'nic. |to bylo obshcheizvestno: esli uglekop hotel prodlit' svoj kredit, emu stoilo tol'ko poslat' v lavku doch' ili zhenu - krasivuyu ili nekrasivuyu, vse ravno, tol'ko by ona byla neustupchivee. Mae prodolzhala s mol'boyu glyadet' na Megra i vdrug pochuvstvovala sebya nelovko. Ona zametila, chto on smotrit na nee razdevayushchim vzglyadom tusklyh glazok. |to ee vzorvalo; dobro by eshche v to vremya, kogda u nee ne bylo semeryh detej, kogda ona byla moloda! I ona ushla, serdito potyanuv za soboyu Lenoru i Anri, kotorye prinyalis' bylo vylavlivat' iz kanavy orehovye skorlupki i rassmatrivat' ih. - Ne prineset vam eto schast'ya, gospodin Megra, pomyanite moe slovo! Teper' u nee ostavalas' nadezhda tol'ko na gospod iz Pioleny. Esli oni ne dadut ej sta su - togda hot' lozhis' i pomiraj. Ona povernula nalevo po doroge v ZHuazel'. Tam, gde dorogi shodilis' uglom, stoyalo kamennoe zdanie Pravleniya - nastoyashchij dvorec; znatnye gospoda iz Parizha, knyaz'ya, generaly, chinovniki davali tam kazhduyu osen' paradnye obedy. Prodolzhaya idti, ona uzhe rashodovala myslenno eti sto su: prezhde vsego hleb, potom kofe, zatem chetvertushka masla, mera kartofelya dlya utrennego supa i dlya vechernego vareva i nakonec, mozhet byt', nemnogo studnya, potomu chto Mae neobhodimo myasnoe. Proshel abbat ZHuar, svyaitgnik iz Monsu, podobrav sutanu i ostorozhno stupaya, slovno zhirnyj otkormlennyj kot, boyashchijsya zamochit' shkurku. |tot krotkij chelovek staralsya ni vo chto ne vmeshivat'sya, chtoby ne vosstanavlivat' protiv sebya ni rabochih, ni hozyaev. - Zdravstvujte, gospodin kyure. Mae vovse ne byla nabozhnoj, no ej vdrug predstavilos', chto svyashchennik nepremenno dolzhen ej chem-nibud' pomoch'. Ne ostanavlivayas', on ulybnulsya detyam i proshel mimo zhenshchiny, kotoraya stoyala kak vkopannaya posredi dorogi. I ona otpravilas' dal'she po chernoj lipkoj gryazi. Ostavalos' eshche dva kilometra; teper' prihodilos' tashchit' za soboyu detej; oni strashno ustali, i nichto ih bol'she ne zanimalo. Sprava i sleva ot dorogi prostiralis' vse te zhe pustyri, obnesennye izgorodyami, porosshimi mhom, te zhe zakopchennye fabrichnye korpusa s vysokimi trubami. A zatem tyanulis' polya - bespredel'nye polya, neoglyadnoe prostranstvo buroj zemli; ni derevca krugom do samogo gorizonta, gde vidnelas' lilovataya cherta Vandamskogo lesa. - Voz'mi menya na ruki, mama. I Mae poperemenno brala detej na ruki. Na shosse stoyali luzhi, i ona podbirala yubku, boyas' yavit'sya k gospodam slishkom gryaznoj. Tri raza ona chut' ne upala, - do togo skol'zko bylo na etoj proklyatoj doroge. Kogda oni nakonec podhodili k domu, na nih nakinulis' dve sobaki s takim laem, chto deti so strahu podnyali krik. Kucheru prishlos' pustit' v hod knut. - Snimite sabo i vhodite, - skazala Onorina. Vojdya v stolovuyu, mat' i deti slovno prirosli k polu; ih srazu odurmanilo teplo i sil'no smutili pozhiloj gospodin i pozhilaya dama, kotorye razvalilis' v kreslah, vnimatel'no ih razglyadyvaya. - Ditya moe, - proiznesla dama, - ispolni svoj nebol'shoj dolg. Greguary vozlozhili na svoyu doch' obyazannost' pomogat' bednym. |to vhodilo v ih ponyatiya o horoshem vospitanii. Nado byt' miloserdnym, govorili oni, schitaya, chto ih dom - bozhij dom. Pritom oni byli uvereny, chto razumno pomogayut blizhnim, i postoyanno boyalis' obmana, boyalis' okazat' podderzhku poroku. Poetomu oni nikogda ne davali deneg, nikogda! Ni desyati su, ni dvuh su, - izvestno ved', chto stoit nishchemu poluchit' dva su, kak on totchas zhe ih prop'et. I oni vsegda podavali milostynyu naturoj, preimushchestvenno teplym plat'em, razdavaya ego zimoyu detyam neimushchih. - Ah, bednye kroshki! - voskliknula Sesil'. - Oni sovsem posineli ot holoda! Onorina, dostan' iz shkafa uzel. Prisluga tozhe s zhalost'yu smotrela na neschastnyh; no to bylo sostradanie zhenshchin, kotorym ne nuzhno zabotit'sya o svoem propitanii. Kogda gornichnaya ushla naverh za veshchami, kuharka vzyala bylo ostatki bulki, no opyat' polozhila ih na stol i, slozhiv ruki, ostalas' v stolovoj. - U menya kak raz est' dva sherstyanyh plat'ica i teplye platki, - prodolzhala Sesil'. - Vy uvidite, kak budet v nih teplo vashim bednym kroshkam! Tem vremenem Mae opravilas' i robko progovorila: - Bol'shoe vam spasibo, baryshnya... Vy ochen' dobry... Na glazah u nee vystupili slezy. Ej kazalos', chto ona nepremenno poluchit sto su, i ona obdumyvala tol'ko, kak ih poprosit', esli ej ne predlozhat sami gospoda. Gornichnaya vse eshche ne vozvrashchalas'; nastupilo tyagostnoe molchanie. Ucepivshis' za yubku materi, deti zhadnymi glazami smotreli na bulku. - U vas tol'ko eti dvoe? - sprosila g-zha Greguar, preryvaya molchanie. - Net, sudarynya, u menya semero. Greguar, snova prinyavshijsya za gazetu, dazhe privskochil ot negodovaniya. - Semero detej, o bozhe! No zachem tak mnogo? - |to bezrassudno, - probormotala pozhilaya dama. Mae sdelala neopredelennyj zhest, kak by izvinyayas'. CHto zhe delat'? Ob etom i ne dumaesh', ono vyhodit samo soboj. I potom, kogda deti vyrastut, oni stanut rabotat' i pomogat' sem'e. Vprochem, oni i teper' zhili by snosno, esli by u nih ne bylo deda, kotoryj sovsem sostarilsya, da eshche esli by vse deti byli postarshe; a to vsego dva syna i doch' dostigli togo vozrasta, kogda razreshaetsya rabotat' v kopyah. Kak-nikak, malen'kih tozhe nado kormit', - oni ved' nichego ne zarabatyvayut. - Vy, znachit, davno uzhe rabotaete v kopyah? - sprosila g-zha Greguar. Blednoe lico Mae ozarilos' bezmolvnoj ulybkoj. - O da! O da... YA rabotala do dvadcati let. No kogda rodila vo vtoroj raz, doktor skazal, chto ya tam i pomru, esli budu prodolzhat' rabotat': u menya delalos' chto-to neladnoe v kostyah. K tomu zhe ya v eto vremya vyshla zamuzh, u menya i doma stalo dovol'no dela... A vot iz semejstva muzha vse rabotayut v shahtah s nezapamyatnyh vremen. |to nachalos' eshche s deda ego deda - slovom, nikto ne pomnit, kogda, - s teh samyh por, kak nashli zalezhi v Rekijyare. Gospodin Greguar zadumchivo smotrel na zhenshchinu i ee zhalkih detishek, na ih voskovye lica i belesovatye volosy On videl v nih priznaki vyrozhdeniya: nizkij rost, malokrovie, ubogij oblik golodayushchih! Snova nastupilo molchanie, slyshalos' tol'ko potreskivanie uglya v kamine. V zharkoj stolovoj stoyal tyazhelyj vozduh sytogo blagopoluchiya; ono zapolnyalo vse ugolki obyvatel'skogo uyuta. - CHto ona tam vozitsya? - neterpelivo voskliknula Sesil'. - Melani, shodi i skazhi ej, chto uzel lezhit v shkafu, vnizu nalevo. Mezhdu tem g-n Greguar vsluh dokonchil razmyshleniya, na kotorye navel ego vid etih bednyakov. - Na svete mnogo gorya, eto pravda; no soglasites' sami, Moya milaya, chto i rabochie daleko ne vsegda postupayut razumno. Vmesto togo chtoby otkladyvat' den'gi na chernyj den', kak nashi krest'yane, uglekopy p'yanstvuyut, zalezayut v dolgi, i v konce koncov im nechem kormit' sem'yu. - Vy pravy, - stepenno otvechala Mae. - U nas inogda zhivut ne tak, kak nadobno. YA postoyanno tverzhu ob etom bezdel'nikam, kogda oni zhaluyutsya... Mne-to povezlo, moj muzh ne p'et. Nu, inoj raz v voskresen'e na gulyanke propustit lishnee, no dal'she nikogda ne zahodit. I eto s ego storony tem milee, chto do nashej zhenit'by on napivalsya, s pozvoleniya skazat', kak svin'ya. No hot' on i blyudet sebya, a dela nashi ottogo idut ne luchshe. Byvayut dni, vot kak segodnya, naprimer, kogda, kazhetsya, ves' dom obyshchesh', a vse-taki ni grosha ne najdesh'. Ona hotela nameknut', chto ej nuzhny sto su, i potomu prodolzhala rasskazyvat' neuverennym golosom, ob®yasnyaya, kak obrazovalsya u nih rokovoj dolg; sperva on byl sovsem nichtozhen, no so vremenem vse ros i pogloshchal vse sberezheniya. Oni akkuratno platili kazhduyu poluchku. Nu, a kak-to zaderzhali vyplatu - i konec: s toj pory tak i ne sobralis' s den'gami. Nevozmozhno bylo zatknut' etu dyru, i oni prihodili v otchayanie: rabotaesh', rabotaesh', a vyhodit, chto dazhe s dolgom ne raskvitaesh'sya. Da propadi vse propadom! Vidno, do smerti ne vyb'esh'sya. K tomu zhe nado skazat', chto uglekopu kruzhka-drugaya piva ochen' polezna, chtoby propoloskat' gorlo ot ugol'noj pyli. Tut i nachinaetsya, a potom, kogda sluchayutsya nepriyatnosti, on uzh i ne vyhodit iz kabaka. Ona nikogo ne vinit, tol'ko proishodit eto, dolzhno byt', ottogo, chto rabochie vse-taki malovato zarabatyvayut. - Kompaniya daet vam, kazhetsya, kvartiru i otoplenie, - zametila g-zha Greguar. Mae iskosa poglyadela na ugol', yarko pylavshij v kamine. - Da, da, ugol' nam vydayut; ne bol'no horoshij, pravda, no vse-taki on gorit... A vot naschet kvartiry: za nee prihoditsya platit' vsego shest' frankov v mesyac - pustyaki, kazhetsya, a mezhdu tem chasto byvaet ochen' trudno vykladyvat'... Vot segodnya, naprimer, hot' na kuski menya rezh' - vse ravno i dvuh su ne vytyanesh'. Gde nichego net, tam uzh nichego ne dobudesh'! Gospodin i dama molchali, nezhas' v kreslah; im stanovilos' skuchno i. nepriyatno videt' pered soboj takuyu nuzhdu. Mae ispugalas', ne zadela li ona ih, i, kak zhenshchina praktichnaya, dobavila spokojnym, tverdym tonom: - Da ya govoryu eto ne s tem, chtoby zhalovat'sya. Takova uzh, vidno, sud'ba, prihoditsya s nej mirit'sya; skol'ko ni bejsya - vse ravno nichego ne peremenitsya. A po-moemu, glavnoe, sudar', eto zhit', kak bog poslal, i po sovesti delat' svoe delo. Gospodin Greguar ves'ma odobril ee. - S takimi ubezhdeniyami, moya milaya, chelovek nikogda ne propadet. Onorina i Melani prinesli nakonec uzel. Sesil' sama razvyazala ego i dostala dva plat'ica. Potom pribavila k nim platki, dazhe chulki i perchatki; ona uveryala, chto vse eto budet detyam vporu, i velela gornichnoj zavernut' otlozhennye veshchi. Sesil' ochen' toropilas': uchitel'nica muzyki nakonec prishla, i potomu ona speshila vyprovodit' iz domu i mat' i detej. - My sovsem bez deneg, - robko progovorila Mae, - esli by u nas bylo hotya by sto su... Slova zastryali u nee v gorle, potomu chto Mae byli gordy i nikogda eshche ne prosili milostyni. Sesil' s bespokojstvom vzglyanula na otca, no on naotrez otkazal, s takim vidom, budto ispolnyal, nekij dolg. - Net, eto ne v nashih pravilah. My ne mozhem. Togda devushka, tronutaya otchayaniem, kotoroe otrazilos' na lice materi, reshila dat' chto-nibud' detyam: oni vse vremya pristal'no smotreli na bulku; Sesil' otrezala dva lomtya i protyanula im. - Vot! |to vam. No zatem ona vzyala ih obratno i velela podat' sebe staruyu gazetu. - Pogodite, podelites' s brat'yami i sestrami. I ona vyprovodila ih, a roditeli mezhdu tem s umileniem, smotreli na doch'. Bednye malyutki, u kotoryh ne bylo hleba, ushli, blagogovejno nesya v ozyabshih ruchonkah dva kuska sdobnoj bulki. Mae tashchila detej za ruki po shosse; ona ne videla ni pustynnyh polej, ni chernoj gryazi, ni tusklogo neba: vse kruzhilos' u nee v glazah. Prohodya snova cherez Monsu, ona reshitel'nymi shagami voshla k Megra i tak umolyala ego, chto v konce koncov ne tol'ko razdobyla dva hleba, kofe i maslo, no dazhe poluchila zhelannuyu monetu v sto su: Megra zanimalsya, mezhdu prochim, i rostovshchichestvom. Emu nuzhna byla ne ona, a Katrina. Mae ponyala eto, kogda on skazal, chtoby ona prisylala za proviziej doch'. Tam vidno budet. Katrina othleshchet ego po shchekam, esli on dast rukam volyu. III  Na kolokol'ne kirpichnoj cerkovki poselka Dvuhsot Soroka, gde abbat ZHuar sluzhil po voskresen'yam obednyu, probilo odinnadcat'. Ryadom s cerkov'yu nahodilas' shkola - tozhe kirpichnoe zdanie, otkuda slyshalis' protyazhnye golosa detej, hotya okna byli ot holoda zakryty. Na shirokih ulicah, s sadikami, prilegavshimi k odinakovym domikam chetyreh bol'shih kvartalov, ne bylo ni dushi. Derev'ya byli eshche pozimnemu goly; gryadki v kamenistoj pochve izryty, i poslednie ovoshchi gorbilis' gryaznymi kuchkami. V kuhnyah stryapali, truby dymilis'. Poroyu vozle domov poyavlyalas' zhenshchina, otvoryala dver' i ischezala. Dozhd' prekratilsya, no nebo ostavalos' serym, i vozduh byl do togo nasyshchen vlagoyu, chto iz vodostochnyh trub vse eshche stekali kapli, padaya v kadki, stoyavshie na moshchenyh trotuarah. I ves' etot odnoobraznyj poselok, postroennyj na obshirnoj ploskoj vozvyshennosti i opoyasannyj chernymi dorogami, slovno traurnoj kajmoj, ozhivlyali tol'ko pravil'nye ryady krasnyh cherepichnyh krysh, kotorye besprestanno omyval dozhd'. Na obratnom puti Mae sdelala kryuk i zashla kupit' kartofelya u zheny odnogo nadziratelya, u kotoroj sohranilsya eshche proshlogodnij zapas. Za sploshnym ryadom chahlyh topolej - edinstvennym derevom etih ravnin - nahodilas' kuchka odinokih postroek; doma byli soedineny gruppami po chetyre i okruzheny sadami. Kompaniya sohranila etot uchastok dlya shtejgerov i nadziratelej. Uglekopy prozvali ego poselkom "SHelkovyh chulok", svoj zhe rajon oni nazvali poselkom "Plati dolgi" - v nasmeshku nad gor'koj nishchetoj. - Uf! Vot i my nakonec, - skazala nagruzhennaya paketami Mae, propuskaya vpered Lenoru i Anri, gryaznyh, s okochenevshimi nogami. U ognya sidela Al'zira s krichashchej |stelloj na rukah; devochka staralas' ubayukat' malyutku. Saharu uzhe ne bylo; ne znaya, kak zastavit' ee zamolchat', Al'zira zadumala obmanut' |stellu, dav ej svoyu grud'. |to chasto udavalos'. No teper', odnako, nichego ne vyhodilo: skol'ko devochka ni rasstegivala plat'e i ni prikladyvala |stellu k svoej toshchej detskoj grudi, ta ne unimalas' i yarostno kusala kozhu na grudi, nichego ne poluchaya. - Daj mne ee! - kriknula mat', osvobodivshis' ot paketov. - Ona nam slova ne dast skazat'! Mae vysvobodila iz korsazha svoyu grud', tyazheluyu, slovno polnyj burdyuk. Priniknuv k nej, krikun'ya srazu stihla. Teper' mozhno bylo razgovarivat'. V dome vse obstoyalo horosho; malen'kaya hozyajka smotrela za ognem, podmela i pribrala stolovuyu. Nastupila tishina; naverhu hrapel ded vse tem zhe mernym neumolchnym hrapom. - Skol'ko horoshih veshchej! - progovorila Al'zira, s ulybkoj rassmatrivaya s®estnye pripasy. - Esli hochesh', mama, ya teper' svaryu sup. Stol byl zavalen; na nem lezhali svertok s plat'em, dva hleba, kartofel', maslo, kofe, cikorij i polfunta studnya. - Ah da, sup! - razbitym golosom skazala Mae. - Nado budet shodit' nabrat' shchavelyu i nadergat' poreyu... Net, dlya muzhchin ya prigotovlyu potom... Postav' varit' kartoshku, my poedim s maslicem... Da, eshche kofe - ne zabud' i kofe svarit'. Tut ona vdrug vspomnila o sdobnoj bulke i poglyadela na Lenoru i Anri, kotorye uspeli otdohnut' i veselo vozilis' na polu. Neuzheli eti obzhory vtihomolku s®eli ee po doroge? I Mae nadavala im podzatyl'nikov. Al'zira, uzhe postavivshaya kotelok na ogon', uspokoila ee: - Ostav' ih, mama. Esli eto bylo dlya menya, to ved' ty znaesh', chto mne vse ravno, a oni tak daleko hodili, chto uspeli progolodat'sya. Probilo polden'. Po ulice zashlepali rebyata, vozvrashchavshiesya iz shkoly. Kartofel' svarilsya, kofe, na dobruyu polovinu smeshannyj s cikoriem, tozhe byl gotov i perelivalsya na plitu krupnymi kaplyami, s protyazhnym bul'kan'em. Ochistili ugol stola; no za stolom sidela tol'ko mat', a deti pol'zovalis' sobstvennymi kolenyami. Anri, otlichavshijsya bol'shoj prozhorlivost'yu, molcha poglyadyval na studen', zavernutyj v promaslennuyu bumagu, vyzyvavshuyu u nego chrezmernoe volnenie. Poka Mae pila nebol'shimi glotkami kofe, derzha stakan obeimi rukami, chtoby sogret'sya, sverhu spustilsya Bessmertnyj. Obychno on vstaval gorazdo pozdnee, i zavtrak dozhidalsya ego na plite. No tut on prinyalsya vorchat', potomu chto ne bylo supa. A kogda nevestka zametila emu, chto ne vsegda mozhno delat' tak, kak hochetsya, on zamolchal i stal est' kartofel'. Vremya ot vremeni on vstaval i splevyval v kuchu zoly, chtoby ne pachkat' pol, zatem snova opuskalsya na stul i prodolzhal perezhevyvat' pishchu, opustiv golovu, s bessmyslennym vzglyadom. - Oh, ya sovsem zabyla, mama! - voskliknula Al'zira. - Prihodila sosedka... Mat' perebila ee: - Uzh i nadoela ona mne! Ona vtajne dosadovala na sosedku Levak, kotoraya nakanune plakalas' na svoyu bednost', chtoby nichego ne dat' ej vzajmy. Mezhdu tem Mae otlichno znala, chto imenno sejchas ona ne nuzhdaetsya, potomu chto ih zhilec Butlu tol'ko chto zaplatil im za dve nedeli vpered. Vprochem, v poselke lyudi nikogda ne davali drug drugu vzajmy. - Postoj-ka! Ty mne napomnila, - skazala Mae. - Zaverni v bumagu zasypku kofe... YA otnesu P'erronshe, ya dolzhna ej s tret'ego dnya. Kogda devochka prigotovila paketik, mat' skazala, chto ona sejchas zhe vernetsya i svarit obed dlya muzhchin. Zatem ona vyshla s |stelloj na rukah. Starik Bessmertnyj vse eshche zheval kartofel', a Lenora i Anri dralis' iz-za sheluhi, kotoruyu oni podbirali i eli. Vmesto togo chtoby obhodit' krugom, Mae poshla pryamo sadami, boyas', kak by ee ne okliknula zhena Levaka. Uchastok Mae primykal k sadu P'erronov, i v reshetchatoj ograde bylo shirokoe otverstie, tak chto sosedi mogli legko obshchat'sya mezhdu soboj. Tut zhe byl i kolodec, kotorym pol'zovalis' chetyre sem'i. Sboku, za kustami chahloj sireni, nahodilsya nebol'shoj nizkij saraj, zavalennyj staroj ruhlyad'yu; tam zhe derzhali krolikov; ih otkarmlivali, a potom s®edali v prazdniki. Probilo chas. V eto vremya obyknovenno pili kofe, i potomu ni u dverej, ni u okon ne bylo vidno ni dushi. Tol'ko odin remontnyj rabochij, pered tem kak idti v shahtu, ne podnimaya golovy, vskapyval na svoem uchastke gryady dlya ovoshchej. Podhodya k domu naprotiv, Mae s udivleniem uvidala vozle cerkvi gospodina i dvuh dam. Ona priostanovilas' i totchas uznala ih: eto byla g-zha |nbo, pokazyvavshaya poselok svoim gostyam, gospodinu s ordenom i dame v mehovom manto. - Nu, chego ty bespokoilas'? - voskliknula zhena P'errona, kogda Mae otdala ej kofe. - Vovse eto ne k spehu. Ej bylo dvadcat' vosem' let; v poselke ona slyla krasavicej. Bryunetka, s nizkim lbom, bol'shimi glazami, malen'kim rtom, ona byla bol'shoj koketkoj, opryatnoj, slovno koshechka. Ona ne imela detej, i u nee prekrasno sohranilas' grud'. Ee mat', po prozvishchu Prozhzhennaya, vdova uglekopa, pogibshego v shahte, otpravila svoyu doch' rabotat' na fabriku i poklyalas', chto nikogda ne pozvolit ej vyjti zamuzh za uglekopa. Ona strashno rassvirepela, kogda doch' dovol'no pozdno vyshla za vdovca P'errona, u kotorogo byla vos'miletnyaya devochka. Suprugi zhili ochen' schastlivo, hotya pro nih hodili spletni i rosskazni o snishoditel'nosti muzha i o lyubovnikah zheny. P'errony nikomu ne dolzhali, dva raza v nedelyu eli myaso; dom ih soderzhalsya v takoj chistote, chto v lyubuyu kastryulyu mozhno bylo by smotret'sya, kak v zerkalo. K, doversheniyu ih blagopoluchiya, nachal'stvo blagodarya protekcii razreshilo zhene P'errona prodavat' konfety i pechen'e sobstvennogo izdeliya, kotorye ona vystavlyala v steklyannyh vazah na dvuh polkah, ustroennyh v okne. |to prinosilo lishnih shest' - sem' su v den', a po voskresen'yam inoj raz i dvenadcat' su. V ih bezmyatezhnoj zhizni temnym pyatnom okazalas' tol'ko Prozhzhennaya, vechno vorchavshaya s yarost'yu staroj buntarki, chto ona dolzhna otomstit' hozyaevam za smert' muzha, da eshche malen'kaya Lidiya, kotoruyu chasto pokolachivali vse chleny sem'i, rashoduya na eto zanyatie izbytok svoej energii. - Kak ona u tebya vyrosla! - promolvila P'erronsha, zabavlyaya |stellu. - Oh, muchenie moe, i ne govori luchshe! - vozrazila Mae. - Kakaya ty schastlivaya, chto u tebya net malyshej. Po krajnej mere mozhesh' dom v chistote soderzhat'. Hotya u Mae doma tozhe vse bylo v poryadke i kazhduyu subbotu mylis' poly, ona vse zhe zavistlivym okom hozyajki okinula svetluyu, oslepitel'no chistuyu i dazhe naryadnuyu komnatu s zolochenymi vazami na bufete, zerkalom, tremya gravyurami v ramkah. Molodaya zhenshchina kak raz sobiralas' prinyat'sya za kofe; ej prihodilos' pit' odnoj: vsya sem'ya nahodilas' v shahte. - Vypej so mnoyu stakanchik, - predlozhila ona. - Net, spasibo, ya tol'ko chto pila u sebya. - Nu, tak chto zhe iz togo? V samom dele, eto nichego ne znachilo. Obe zhenshchiny stali ne spesha pit' kofe. V prosvety okna mezhdu steklyannymi vazami s pechen'em i konfetami vidnelsya na protivopolozhnoj storone ryad domov s zanavesochkami na oknah; bol'shaya ili men'shaya belizna etih zanavesok svidetel'stvovala o stepeni chistoplotnosti hozyaek. U Levakov zanaveski byli ochen' gryaznye i kazalis' prosto tryapkami, kotorymi tol'ko chto obterli donyshko kastryuli. - Kak tol'ko lyudi mogut zhit' v takoj gryazi! - probormotala P'erronsha. V otvet Mae nachala govorit' bez umolku. Vot esli by u nee byl takoj zhilec, kak Butlu, ona pokazala by, chto znachit vesti hozyajstvo! Esli umeyuchi vzyat'sya za delo, kvartiranta imet' ochen' vygodno. Nezachem tol'ko s nim sozhitel'stvovat'. Potomu-to muzh i p'et zapoem, kolotit zhenu i begaet k pevichkam v Monsu. Na lice P'erronshi izobrazilos' glubokoe otvrashchenie. Ah, uzh eti pevichki! Ot nih vsyakie bolezni. V ZHuazeli odna perezarazila vsyu shahtu. - Menya porazhaet, kak ty dopustila, chtoby tvoj syn soshelsya s docher'yu Levakov! - A kak eto ty ne dopustish', hotelos' by mne znat'?.. Ih sad ryadom s nashim. Letom Zahariya postoyanno torchal s Filomenoj pod siren'yu. Nu, hot' by postesnyalis' lyudej da zabralis' v saraj, a to ved', byvalo, kak ni pojdesh' k kolodcu za vodoj, - vsyakij raz zastaesh' ih vdvoem. Takova byla obychnaya istoriya vseh svyazej v poselke. Parni i devushki razvrashchali drug druga; po vecheram oni vozilis', kak oni eto nazyvali, na nizkoj pokatoj kryshe saraya. V sarae zhe vse otkatchicy i rozhali v pervyj raz; a nekotorye otpravlyalis' dlya etogo v Rekijyar ili v rozh'. Obychno vse prohodilo bez tyazhelyh posledstvij; pary vskore venchalis', i tol'ko materi serdilis', esli synov'ya nachinali zhit' slishkom rano, tak kak zhenatyj syn nichego ne prinosil v sem'yu. - Na tvoem meste ya ne stala by bol'she protivit'sya, - rassuditel'no prodolzhala P'erronsha. - Tvoj Zahariya uzhe nagradil ee dvumya det'mi, i oni ni za chto ne razojdutsya... A denezhki ego dlya vas vse ravno uzhe propali. Mae s gnevnym licom prosterla ruki. - Da, ya proklyanu ih, esli oni okrutyatsya... Razve Zahariya ne dolzhen nas uvazhat'? On ved' nam koe-chego stoil, verno? Vot pust' i rasplatitsya prezhde s roditelyami, a potom uzh obzavoditsya zhenoj... CHto zhe budet, esli nashi deti s etakih por nachnut rabotat' na drugih? Nam togda tol'ko s golodu podyhat' ostanetsya! Vprochem, ona skoro uspokoilas'. - YA eto govoryu tak, voobshche; tam vidno budet... Kakoj u tebya krepkij kofe: verno, zavarivaesh', skol'ko nuzhno. Posudachiv eshche s chetvert' chasa, ona podnyalas', spohvativshis', chto ej nado eshche varit' obed dlya muzhchin. Deti vozvrashchalis' v shkolu, koe-gde v dveryah pokazyvalis' zhenshchiny i s lyubopytstvom smotreli na g-zhu |nbo, prohodivshuyu s gostyami po ulice, ob®yasnyaya im raspolozhenie poselka. |to poseshchenie nachinalo zanimat' obitatelej. Rabochij perestal dazhe vskapyvat' gryady, gde-to v sadike ispuganno zakudahtali dve kuricy. Vozvrashchayas' domoj, Mae stolknulas' s zhenoj Levaka, kotoraya vyshla, chtoby podkaraulit' na ulice doktora Vanderhagena, sostoyavshego pri kopyah. |tot nizen'kogo rosta chelovek vechno kuda-to speshil, zavalennyj delami; rabochim on daval sovety na hodu. - Gospodin doktor, - obratilas' k nemu Levak, - ya sovsem ne splyu, u menya vse bolit... Nado by posovetovat'sya s vami. On obrashchalsya ko vsem na "ty" i otvetil, ne ostanavlivayas': - Ostav' menya v pokoe! Slishkom mnogo kofe p'esh'. - Da i moj muzh tozhe, - skazala, v svoyu ochered', Mae. - Vam by zajti i posmotret' ego... U nego vse vremya nogi bolyat. - |to ty ego zaezdila. Otstan'! Obe zhenshchiny s minutu stoyali na meste, glyadya v spinu ubegavshemu doktoru. - Zajdi! - proiznesla zatem Levak, beznadezhno pozhav plechami. - Znaesh', est' novosti... Kstati kofe vyp'esh'. Sovsem svezhij. Mae hotela otkazat'sya, no iskushenie bylo slishkom veliko. CHtoby ne obidet' sosedku, ona reshila zajti i vypit' hot' glotok. V komnate byla neveroyatnaya gryaz': na polu i na stenah - zhirnye pyatna, bufet i stol zasaleny; stoyala von', kak vsegda v neopryatnom pomeshchenii. U pechki, polozhiv na stol lokti i utknuv nos v tarelku, sidel Butlu. |to byl dyuzhij, shirokoplechij malyj, ochen' krotkij na vid, tridcati pyati let, no kazalsya on molozhe. On spokojno doedal kusok varenogo myasa. Protiv nego stoyal malen'kij Ahill, pervenec Filomeny, kotoromu poshel uzhe tretij god; rebenok molcha umolyayushche smotrel na Butlu, slovno prozhorlivyj zverenysh. Dobrodushnyj zhilec, obrosshij gustoj temno-rusoj borodoj, vremya ot vremeni soval emu v rot kusok govyadiny. - Pogodi, ya polozhu saharu, - skazala Levak, podsypaya v kofejnik saharnyj pesok. |ta otvratitel'naya potaskannaya zhenshchina, s otvisloj grud'yu i s takim zhe otvislym zhivotom, s ploskim licom i vechno rastrepannymi volosami s prosed'yu, byla na shest' let starshe Butlu. On, vidimo, schital, chto inoyu ona ne mozhet byt', i obrashchal na ee nedostatki ne bol'she vnimaniya, chem na sup, v kotorom popadalis' volosy, ili na postel', prostyni kotoroj ne menyalis' po tri mesyaca. Ona vhodila v chislo poluchaemyh im udobstv, a muzh lyubil govorit', chto dobryj schet idet druzhbe vprok. - YA tebe vot chto hotela rasskazat', - prodolzhala Levak. - Vchera vecherom videli, kak zhena P'errona brodila vokrug da okolo "SHelkovyh chulok". Izvestnyj tebe gospodin podzhidal ee nedaleko ot Rasnera, i oni vmeste progulivalis' vdol' kanala... Kakovo? Horosha zamuzhnyaya zhenshchina, nechego skazat'! - CHto zh, - skazala Mae, - do zhenit'by P'erron ugoshchal shtejgera krolikami, a teper' ugoshchaet sobstvennoj zhenoj, ono i deshevle. Butlu rashohotalsya i sunul v rot Ahillu kusok hleba, obmaknuv ego v sous. Obe zhenshchiny prinyalis' napereboj zloslovit' naschet P'erroncsh: i vovse-to ona ne luchshe drugih, a prosto otchayannaya koketka, - tol'ko i delaet celye dni, chto rassmatrivaet sebya v zerkalo, moetsya da pomaditsya. V konce koncov eto delo muzha: koli emu tak nravitsya, nu i pust' ego. Byvayut takie tshcheslavnye lyudi, chto oni, kazhetsya, gotovy podtirat' za nachal'stvom, tol'ko by im za eto spasibo skazali. Boltovnya byla prervana prihodom sosedki, kotoraya prinesla devyatimesyachnuyu devochku Dezire, vtorogo rebenka Filomeny. Samoj Filomene prihodilos' zavtrakat' v sortirovochnoj, i potomu ona sgovorilas', chtoby ej tuda prinosili rebenka; tam ona i kormila ego, prisev na kuchu uglya. - A ya vot ne mogu otojti ot svoej ni na minutku: totchas prinimaetsya krichat' blagim matom, - skazala Mae, glyadya na |stellu, usnuvshuyu u nee na rukah. No ej ne udalos' uklonit'sya ot otveta na vopros, kotoryj ona prochla v glazah u Levak. - Slushaj, nado zhe kak-nibud' s etim pokonchit'. Pervoe vremya obe materi bezmolvno soglashalis' mezhdu soboyu, chto braka zaklyuchat' ne stoit. Mae hotelos' kak mozhno dol'she pol'zovat'sya zarabotkom syna, a mat' Filomeny tozhe vyhodila iz sebya pri mysli, chto ej pridetsya otkazat'sya ot zarabotka docheri. Toropit'sya ne k chemu, i Levak predpochitala dazhe derzhat' u sebya rebenka, poka u ee docheri byl tol'ko odin; no rebenok podrastal, nachal est' hleb, a tem vremenem narodilsya i drugoj. Mat' nashla, chto dlya nee eto ubytochno, i s teh por stala usilenno toropit' so svad'boj, ne zhelaya, chtoby interesy ee stradali. - Zahariya uzhe tyanul zhrebij, - prodolzhala ona, - i teper' bol'she net prepyatstvij... Tak kogda zhe, a? - Povremenim, poka ne budet polegche, - v smushchenii otvetila Mae. - Takaya dosada, pravo, eti dela! Budto oni ne mogli poterpet', poka ne povenchayutsya!.. CHestnoe slovo, ya, kazhetsya, gotova zadushit' Katrinu, esli uznayu, chto ona tozhe sdelala etu glupost'! Levak pozhala plechami. - Bros', v svoe vremya i s neyu budet to zhe, chto so vsemi! Spokojno, kak chelovek, kotoryj chuvstvuet, chto on u sebya doma, Butlu podoshel k bufetu i stal iskat' hleb. Ovoshchi dlya supa, kartofel' i porej lezhali, napolovinu ochishchennye, na konce stola; hozyajka raz desyat' prinimalas' za nih, no pominutno brosala, uvlekayas' besedoj. Nakonec ona sovsem bylo sobralas' prinyat'sya za chistku, no sejchas zhe opyat' brosila i podoshla k oknu. - CHto takoe?.. Posmotri-ka! Gospozha |nbo s kakimi-to gospodami. Von oni poshli k P'erronam. I obe snova obrushilis' na zhenu P'errona. Ee-to nikogda ne obojdut, kogda pokazyvayut poselok priezzhim, - vedut pryamo k nej, potomu chto tam chisto. Gostyam, razumeetsya, nichego ne rasskazyvayut ob ee istorii so starshim shtejgerom. Kogda imeesh' lyubovnikov, kotorye zarabatyvayut po tri tysyachi frankov v mesyac da eshche poluchayut kvartiru i otoplenie, ne schitaya podarkov, - ne hitraya shtuka derzhat' dom v chistote. Snaruzhi-to chisto, zato vnutri gryaz'. I vse vremya, poka gosti ostavalis' v dome naprotiv, obe zhenshchiny sudachili pro P'erronshu. - Vyhodyat, - skazala nakonec Levak. - Povorachivayut... Posmotri-ka, milaya, ne k tebe li oni poshli? Mae vzvolnovalas'. Uspela li Al'zira ubrat' so stola? Da i obed eshche ne gotov! I, probormotav "do svidaniya", ona v smyatenii ubezhala domoj, ne glyadya po storonam. No doma vse tak i siyalo chistotoj. Vidya, chto mat' ne vozvrashchaetsya, Al'zira nadela fartuk i s ser'eznym vidom prinyalas' za prigotovlenie supa. Ona nadergala na gryadkah ostatki poreya, nabrala shchavelyu i stala chistit' ovoshchi. Mezhdu tem na ogne v bol'shom kotle podogrevalas' voda dlya myt'ya muzhchinam, kogda oni vernutsya s shahty. Anri i Lenora, protiv obyknoveniya, veli sebya tiho, zanyavshis' starym kalendarem, kotoryj oni rvali po listiku. Ded Bessmertnyj molcha kuril trubku. Ne uspela Mae vojti, zapyhavshis' ot bega, kak v dver' postuchalas' g-zha |nbo. - K vam mozhno zajti, milaya? Vysokaya, belokuraya, nemnogo otyazhelevshaya sorokaletnyaya zhenshchina privetlivo ulybalas', skryvaya pod ulybkoj boyazn' ispachkat' svoe shelkovoe plat'e cveta bronzy, na kotoroe ona nakinula chernoe barhatnoe manto. - Vhodite, vhodite, - priglashala ona svoih gostej. - My tut nikogo ne stesnim... Kakaya u nih chistota, ne pravda li? A u etoj zhenshchiny semero detej! I vo vseh domah u nas tak... YA uzhe govorila vam, chto Kompaniya sdaet im dom za shest' frankov v mesyac. Bol'shaya komnata vnizu, dve naverhu, pogreb i sad. Gospodin s ordenom i dama v mehovom manto, priehavshie s utrennim poezdom iz Parizha, tarashchili glaza, divyas' vsemu, chto im pokazyvali. - I dazhe sad? - povtorila dama. - Da oni, dolzhno byt', otlichno zdes' zhivut, eto prosto prelest'! - My daem im uglya bol'she, chem oni v sostoyanii szhech', - prodolzhala g-zha |nbo. - Doktor poseshchaet ih dvazhdy v nedelyu, a kogda oni sostaryatsya, to poluchayut pensiyu, hotya u nih i ne vychitayut iz zarabotka v pensionnuyu kassu. - Blazhennyj kraj! Poistine zemlya obetovannaya! - v voshishchenii bormotal gospodin. Mae usluzhlivo predlozhila stul'ya. Damy otkazalis'. G-zhe |nbo uzhe nadoela rol' provodnika po zverincu, kotoroyu ona razvlekalas' na pervyh porah v svoem uedinenii; skoro vzyalo verh otvrashchenie k tyazhelomu zapahu nishchety, hotya ona i reshalas' zahodit' tol'ko v samye opryatnye doma. K tomu zhe ona povtoryala lish' obryvki slyshannyh fraz i nikogda ne snishodila do togo, chtoby poluchshe oznakomit'sya s bytom rabochego lyuda, kotoryj trudilsya i muchilsya tak blizko ot nee. - Kakie slavnye deti, - progovorila dama, v dushe nahodya ih uzhasnymi: u nih byli nepomerno bol'shie golovy i vsklokochennye volosy solomennogo cveta. Mae prishlos' skazat', skol'ko im let. Iz vezhlivosti ee sprosili i ob |stelle. Ded Bessmertnyj v znak uvazheniya k posetitelyam vynul izo rta trubku. |tot chelovek, izmuchennyj sorokaletnej podzemnoj rabotoj, s bol'nymi nogami, s podtochennym organizmom i zemlistym cvetom lica, vyzyval bespokojstvo. Kogda ego nachal dushit' kashel', on vyshel iz komnaty, chtoby splyunut' na ulice, boyas', kak by gostyam ego chernyj plevok ne pokazalsya nepriyatnym. Al'zira imela polnyj uspeh. Kakaya prelestnaya malen'kaya hozyajka v fartuchke! Posetiteli pozdravlyali mat', chto u nee takaya ponyatlivaya dlya svoego vozrasta dochka. I nikto ni slovom ne obmolvilsya ob ee gorbe. Sostradatel'nye vzglyady, v kotoryh chuvstvovalas' kakaya-to nelovkost', to i delo ostanavlivalis' na bednom, ubogom sozdanii. - Teper', - skazala v zaklyuchenie g-zha |nbo, - esli vas budut rassprashivat' v Parizhe o nashih poselkah, vy smozhete mnogoe rasskazat'. Zdes' vsegda tak zhe tiho, kak segodnya, - nravy patriarhal'nye; vse, kak vidite, schastlivy i zdorovy. Voobshche - eto mestechko, kuda i vam sledovalo by priehat' popravit'sya, podyshat' divnym vozduhom i pozhit' sredi bezmyatezhnoj tishiny. - Udivitel'no! Udivitel'no! - v polnom vostorge povtoryal gospodin. Oni vyshli s takimi voshishchennymi licami, s kakimi lyudi pokidayut kunstkamery. Provodiv ih, Mae ostanovilas' na poroge i glyadela, kak oni udalyayutsya, gromko razgovarivaya mezhdu soboj. Ulicy ozhivilis', navstrechu gostyam popadalis' kuchki zhenshchin, kotorye uznali o priezde parizhan i raznosili etu vest' iz doma v dom. ZHena Levaka ostanovila u svoej dveri P'erronshu, vybezhavshuyu iz lyubopytstva na ulicu. Obe oni byli nepriyatno porazheny. V chem delo? CHto eti priezzhie nochevat', chto li, sobirayutsya u Mae? |to sovsem ne kazalos' im smeshnym. - Vsegda oni bez grosha, skol'ko ni zarabatyvayut! Nu, da u takih lyudej ono i ponyatno! - YA kak raz uznala, chto Mae nynche utrom hodila klyanchit' k gospodam v Piolenu, a Megra, kotoryj snachala otkazalsya otpuskat' im hleb, dal ej potom provizii v dolg... Izvestnoe delo, chem u Megra rasplachivayutsya. - S neyu... net! U nego na eto muzhestva ne hvatit... Za vse rasschitaetsya Katrina. - Da! Poslushaj tol'ko, u nee hvatilo naglosti zayavit' mne, chto ona gotova zadushit' Katrinu, esli s nej eto sluchitsya! Budto my ne znaem, chto dolgovyazyj SHaval' putaetsya s dezkoj, da eshche s kakih por! - Tishe!.. Oni idut. Obe zhenshchiny, Levak i P'erron, so spokojnym vidom, ne vykazyvaya nepristojnogo lyubopytstva, poglyadyvali ukradkoyu, kak iz doma vyhodili posetiteli. Potom oni znakom bystro podozvali Mae, kotoraya vyshla za dver' s |stelloj na rukah. Vse tri, stoya nepodvizhno, dolgo smotreli vsled naryadnoj g-zhe |nbo i ee gostyam. Kogda te otoshli shagov na tridcat', snova nachalis' peresudy, eshche ozhivlennee, chem ran'she. - Nedeshevo stoit to, chto na nih nadeto; pozhaluj, dorozhe, chem stoyat oni sami! - Navernyaka dazhe!.. Toj ya ne znayu, no za etu, zdeshnyuyu, ya by i chetyreh su ne dala, bud' ona eshche tolshche. Horoshie veshchi pro nee rasskazyvayut... - Nu? A chto takoe? - Da pro to, skol'ko u nee muzhchin... Vo-pervyh, inzhener... - |tot-to, shchuplen'kij?.. Da on tak mal, chto ego i ne syshchesh' pod odeyalom. - Nevazhno, raz ej tak nravitsya... Mne vsegda podozritel'no, kogda ya vizhu, kak damy stroyat brezglivye rozhi i delayut vid, budto vse im ne po nravu... Poglyadi, kak ona zadom vertit, hochet pokazat', chto vseh nas preziraet. Razve eto, po-tvoemu, ladno? Posetiteli udalyalis' tem zhe medlennym shagom, prodolzhaya razgovarivat'; no vot na doroge, pered cerkov'yu, ostanovilas' kolyaska; iz nee vyshel gospodin let soroka vos'mi, v chernom syurtuke, ochen' smuglyj, s pravil'nymi chertami vlastnogo lica. - Muzh! - progovorila Levak, poniziv golos, kak budto on mog ee uslyhat'; chuvstvovalsya strah, kotoryj direktor vnushal vsem svoim rabochim. - A vse zhe i emu roga nastavili! Teper' ves' poselok vysypal na ulicu. Lyubopytstvo zhenshchin vozrastalo, gruppy slivalis' v celuyu tolpu, izmazannaya detvora tolkalas' po trotuaram, razinuv rty. Iz-za shkol'noj ogrady na mgnovenie pokazalos' blednoe lico uchitelya. Rabochij v sadu perestal vskapyvat' gryady i tarashchil glaza, postaviv nogu na zastup. Ele slyshnoe shushukan'e postepenno prevrashchalos' v gromkuyu treskotnyu, pohozhuyu na shelest vetra v suhoj listve. Bol'she vsego naroda sobralos' u doma Levakov. Sperva podoshli dve zhenshchiny, potom ih stalo desyat', potom dvadcat'. P'erronsha blagorazumno umolkla, - bylo slishkom mnogo ushej. Mae, neizmenno rassuditel'naya, takzhe dovol'stvovalas' tem, chto nablyudala. |stella prosnulas' i nachala krichat', i Mae, chtoby unyat' ee, spokojno vynula na vidu u vseh otvisluyu grud' - grud' zdorovoj kormyashchej zhenshchiny, nabuhshuyu i kak by udlinivshuyusya ot nepreryvnogo pritoka moloka. Kogda g-n |nbo usadil dam i ekipazh pokatil po napravleniyu k Marsh'ennu, poslyshalsya vzryv boltlivyh golosov; zhenshchiny zhestikulirovali i govorili vse srazu, suetyas', kak murav'i v potrevozhennom muravejnike. Probilo tri chasa. Butlu i drugie remontnye rabochie ushli na rabotu. Vdrug iz-za ugla cerkvi pokazalis' pervye uglekopy, vozvrashchavshiesya iz shahty. Lica ih pocherneli, odezhda vymokla; oni shli sgorbivshis' i skrestiv ruki. Sredi zhenshchin podnyalas' sumatoha. Vse bez pamyati bezhali domoj, zastignutye vrasploh za beskonechnym raspivaniem kofe i peresudami, iz-za kotoryh oni zabrosili domashnyuyu rabotu. So vseh storon slyshalis' trevozhnye kriki, predveshchavshie ssoru: - Gospodi! A obed-to? Obed ne gotov! IV  Kogda Mae vernulsya domoj, ostaviv |t'ena u Rasnera, Katrina, Zahariya i ZHanlen sideli za stolom i konchali est' sup. Uglekopy vozvrashchalis' iz shahty do togo golodnymi, chto sadilis' obedat' v mokroj odezhde, dazhe ne vymyv lica. Nikto ne dozhidalsya ostal'nyh, i potomu stol byl nakryt s utra do vechera, - za nim vsegda kto-nibud' sidel i pogloshchal svoyu porciyu, smotrya po tomu, kak raspredelyalos' ego rabochee vremya. Edva uspev vojti, Mae zametil pripasy. On nichego ne skazal, no sumrachnoe lico ego proyasnilos'. Vse utro, poka on rabotal, zadyhayas' v shtol'ne, ego muchila mysl', chto bufet pust i v dome net ni kofe, ni masla. Kak-to obojdetsya zhena? CHto, esli ona vernetsya s pustymi rukami? A okazyvaetsya, u nih vse est'. Potom ona rasskazhet emu, kakim obrazom eto ustroilos'. I on radostno ulybalsya. Katrina i ZHanlan uzhe vstali iz-za stola i stoya pili kofe. Zahariya, ne nasytivshis' supom, otrezal sebe bol'shoj lomot' hleba i namazal ego maslom. On videl studen', lezhavshij na tarelke, no ne trogal ego: myasnoe vsegda ostavlyali otcu, esli hvatalo tol'ko na odnogo cheloveka. Posle supa vse vypili po stakanu holodnoj vody; chudesnyj napitok etot vsegda upotreblyalsya v poslednie dni pered vydachej zhalovan'ya. - Piva u menya net, - skazala Mae, kogda otec uselsya za stol. - YA ne stala tratit' vse den'gi... No esli hochesh', Al'zira sbegaet i voz'met pintu. Muzh posmotrel na nee, i lico ego rascvelo. Kak! U nee i den'gi est'? - Net, net, - otvetil on. - YA uzhe vypil kruzhku, hvatit s menya. I Mae, ne spesha, lozhku za lozhkoj, prinyalsya est' pohlebku iz hleba, kartofelya, poreya i shchavelya, namyatyh v ploshke, sluzhivshej vmesto tarelki. ZHena, ne spuskaya s ruk |stellu, pomogala Al'zire prisluzhivat' za stolom - podala Mae maslo, studen' i postavila kofe na plitu, chtoby on byl pogoryachej. Tem vremenem u pechki nachalos' myt'e v lohani, sdelannoj iz bochki, raspilennoj popolam. Katrina mylas' pervoyu; ona nalila v lohan' teploj vody, spokojno razdelas', snyala chepec, bluzu, shtany - vse do rubashki. Devushka privykla k etomu s vos'miletnego vozrasta i vyrosla v ubezhdenii, chto tut net nichego stydnogo; ona tol'ko povernulas' zhivotom k ognyu i nachala usilenno namylivat'sya chernym mylom. Nikto na nee ne smotrel, dazhe Lenora i Anri perestali lyubopytstvovat', kak ona ustroena. Vymyvshis', Katrina, sovershenno golaya, podnyalas' po lestnice, ostaviv mokruyu rubashku i druguyu spoyu odezhdu v kuche na polu. Tut nachalas' ssora mezhdu brat'yami. ZHanlen hotel pervym vlezt' v lohan' pod predlogom, chto Zahariya eshche ne konchil est'; a tot ottalkival brata i dokazyval, chto teper' ego ochered'. Esli on pozvolyaet Katrine myt'sya pervoj, to otsyuda vovse ne sleduet, chto emu priyatno poloskat'sya v pomoyah posle mal'chishki, tem bolee chto posle ZHanlena voda goditsya razve na to, chtoby razlit' ee v shkole po chernil'nicam. V konce koncov oni stali myt'sya vmeste, povernuvshis' k ognyu i pomogaya drug drugu teret' spinu. Zatem, kak i sestra, oni ushli naverh sovershenno golye. - |kuyu gryaz' razvodyat! - vorchala Mae, podbiraya s pola plat'e, chtoby prosushit'. - Al'zira, podotri-ka. SHum za stenoj u sosedej zastavil ee umolknut'. Poslyshalis' rugatel'stva, zhenskij plach - nastoyashchee poboishche, soprovozhdaemoe gluhimi udarami, slovno bili kulakom po pustoj tykve. - ZHena Levaka polucha