vshie ot natugi, povtoryali, zadyhayas': - |-eh!.. Lez', chertov syn! No tut proizoshla katastrofa. Staraya, polusgnivshaya verevka lopnula, i vse poleteli kuvyrkom na solomu, kricha i rugayas'. - Nichego, ya ne ubilas'! - zayavila Liza, otkativshayasya k samoj stene. Vse brosilis' ee podnimat'. No edva tol'ko Liza vstala na nogi, kak u nee zakruzhilas' golova, i ona dolzhna byla snova sest'. CHerez chetvert' chasa ona snova derzhalas' za zhivot. Vcherashnie boli vozobnovilis' s prezhnej siloj. Shvatki povtoryalis' cherez opredelennye promezhutki vremeni. A ona-to dumala, chto vognala vse obratno! Podlaya shtuka, odnako, - korova ne toropitsya, a ee opyat' razobralo, tak chto vot-vot ona dogonit zhivotnoe. CHem chert ne shutit, voz'mut da i razrodyatsya obe v odno vremya. Ona tyazhelo vzdyhala, i mezhdu neyu i muzhem vspyhnula ssora. CHego ona, chert voz'mi, vzyalas' tozhe tyanut'? Razve eto ee delo? Ej nado oporozhnit' sobstvennyj meshok, a ne zabotit'sya o drugih. Liza otvechala rugatel'stvami, tak kak boli zastavlyali ee ochen' stradat': svoloch'! svin'ya! razve ne on napolnil ej bryuho, - esli by ne on, tam nichego by ne bylo! - Vy vse yazyk cheshete, - zametila Frima, - a delo-to ne dvigaetsya. No Bekyu dobavila: - Kak-nikak, a polaesh'sya, i legche stanet. ZHyulya otpravili k Delomam, chtoby on ne meshal. Bylo tri chasa, vse prozhdali do semi. Delo ne podvigalos', i dom prevratilsya v nastoyashchij ad. Liza prodolzhala sidet' na stule, korchas' i ohaya, a Kolish' vse mychala, vzdragivala i oblivalas' potom, pokazyvaya svoim vidom, chto ej stanovitsya vse huzhe i huzhe. Vtoraya korova tozhe nachala mychat' ot straha. Tut Fransuaza sovsem poteryala golovu, a Byuto, izrygaya rugatel'stva, reshil snova nachat' tyanut'. On pozval dvuh sosedej, i teper' tashchili vshesterom, kak by sobirayas' vyrvat' s kornem celyj dub. Na etot raz vzyali novuyu verevku, kotoraya ne mogla porvat'sya. No Kolish', poteryav ravnovesie, upala nabok, da tak i ostalas' na solome, tyazhelo dysha i vyzyvaya u vseh zhalost'. - Ah, svoloch', my ego tak i ne vyudim! - zayavil Byuto, oblivayas' potom. - A eta sterva tozhe skoro podohnet. Fransuaza umolyayushche slozhila ruki. - Da poezzhaj zhe za gospodinom Patuarom!.. Pust' eto stoit, skol'ko dolzhno stoit'! Poezzhaj za gospodinom Patuarom! Byuto potemnel. Poborov poslednee soprotivlenie vnutri samogo sebya, on, ne govorya ni slova, zapryag loshad'. Frima, kak tol'ko snova zagovorili o veterinare, demonstrativno perestala obrashchat' vnimanie na korovu i zahlopotala okolo Lizy. Ona mogla sojti i za povival'nuyu babku, ej prihodilos' obsluzhivat' vseh sosedok. Ona kazalas' obespokoennoj i podelilas' svoimi opaseniyami so staruhoj Bekyu. Ta podozvala Byuto, poka tot zapryagal. - Slushajte... ZHene-to vashej hudo, ne privezti li vam i doktora? Tot molcha vypuchil glaza. Eshche chego? I za etoj nuzhen uhod! Razve on mozhet za vseh platit'? - Net, net, - zakrichala Liza v promezhutke mezhdu dvumya shvatkami. - So mnoj obojdetsya. Ne mozhem zhe my shvyryat'sya den'gami! Byuto toroplivo hlestnul loshad', i povozka skrylas' po doroge v Klua v nastupayushchem sumrake. Kogda dva chasa spustya priehal Patuar, vse obstoyalo po-prezhnemu: Kolish' hripela, lezha na boku, a Liza korchilas', kak chervyak, na svoem stule. Proshli uzhe celye sutki. - Nu, s kotoroj zhe mne nachinat'? - sprosil shutnik-veterinar. I, srazu perejdya na "ty", on obratilsya k Lize: - Poslushaj, tolstuha, esli ne s tebya, tak marsh v postel'. Tebe eto ne pomeshaet. Liza nichego ne otvetila, no ne uhodila. On zhe srazu pristupil k osmotru korovy. - CHert voz'mi! So skotinoj delo dryan'. Vy vsegda zovete menya, kogda uzhe pozdno... Tyanuli ved', srazu vidno. Vy gotovy byli ee nadvoe razorvat', lish' by ne zhdat'. Vot bolvany! Vse slushali s vytyanutymi licami, na kotoryh bylo napisano vyrazhenie pochtitel'nosti i otchayaniya. Odna tol'ko Frima prezritel'no podzhimala guby. Veterinar zhe, snyav pal'to i zasuchiv rukava, vpravil nogi telenka obratno, a zatem vsunul vnutr' svoyu pravuyu ruku. - N-da! - prodolzhal on cherez neskol'ko minut. - Kak raz to, chto ya dumal: golova povernuta nalevo, tak chto vy mogli tyanut' do zavtrashnego dnya, i vse ravno on by ne vyshel... I znaete, deti moi, telenok vash tak ili inache pogib. U menya net ohoty poranit' sebe pal'cy o rezcy, perevorachivaya ego. Da i togda nichego ne poluchitsya, a materi my povredim. Fransuaza razrydalas'. - Gospodin Patuar, ya vas umolyayu, spasite nashu korovu. Bednaya Kolish' tak menya lyubit... I Liza, zeleneya ot boli pri shvatkah, i Byuto, sam zdorovyj i nechuvstvitel'nyj k stradaniyam drugih, s otchayaniem uprashivali veterinara, proyavlyaya svoyu nezhnost' k korove. - Spasite nashu korovu, ona u nas tak davno i daet nam vsegda takoe horoshee moloko... Spasite ee, gospodin Patuar... - No tol'ko, imejte v vidu, ya dolzhen budu razrezat' telenka. - A nu ego k chertu, telenka!.. Spasite nam korovu, Patuar, spasite! Togda veterinar poprosil dat' emu holshchovye shtany i dostal bol'shoj sinij fartuk. Spryatavshis' v ugolok za Ruzhett, on pereodelsya i podvyazal fartuk. Kogda on poyavilsya snova, Kolish' perestala mychat' i podnyala golovu, udivlennaya ego korotkoj i tolstoj figuroj s dobrodushnym, kak u bol'shoj sobaki, licom. No vse byli do togo podavleny, chto nikto ne ulybnulsya. - Zazhgite svechi! On velel postavit' chetyre shtuki po uglam i rastyanulsya pozadi korovy, plashmya, zhivotom na solomu, potomu chto Kolish' uzhe ne byla v sostoyanii podnyat'sya. Neskol'ko mgnovenij on tak i lezhal, utknuvshis' nosom mezhdu bedrami korovy. Zatem potyanul za verevku, chtoby podvesti k sebe nogi telenka, i stal vnimatel'no ih razglyadyvat'. Postaviv ryadom s soboj na zemle prodolgovatyj yashchichek, si pripodnyalsya na lokte i sobiralsya dostat' ottuda bisturij, kogda hriplyj ston zastavil ego snova s udivleniem sest'. - Kak, tolstuha, ty eshche zdes'? Verno ya dumal, chto eto ne korova! Stonala Liza, tak kak boli razdirali ej telo. - CHert voz'mi, otpravlyajsya delat' svoe delo u sebya i ne meshaj mne zdes'! |to mne meshaet, chestnoe slovo, na nervy dejstvuet, kogda za spinoj kto-to vorochaetsya... A vy, prochie, est' u vas golova na plechah? Uvedite ee. Frima i Bekyu vzyali Lizu pod ruki i poveli ee v komnatu, ona ne soprotivlyalas', tak kak sily ostavili ee. No, prohodya cherez kuhnyu, gde gorela odinokaya svecha, ona potrebovala vse-taki, chtoby vse dveri ostavalis' otkrytymi: ej kazalos', chto takim obrazom ona budet nahodit'sya blizhe. Frima uzhe prigotovila rodil'nuyu postel' po derevenskomu obychayu - voroh solomy, broshennyj pryamo na pol posredi komnaty i pokrytyj gruboj prostynej, k ^tri oprokinutyh stula. Liza legla, prislonivshis' spinoj k odnomu iz stul'ev, i uperlas' nogami, v dva drugie. Ona dazhe ne razdelas', nogi ee tak i ostalis' obutymi v domashnie tufli i dohodivshie do kolen sinie chulki. YUbka byla zadrana do samoj grudi, otkryvaya ee chudovishchnyj zhivot i zhirnye, belye, ochen' shiroko rasstavlennye lyazhki. Byuto i Fransuaza ostalis' v hlevu, chtoby svetit' Patuaru. Oba sideli na kortochkah, derzha v rukah po sveche, a veterinar, snova rasplastavshis', orudoval svoim instrumentom, nadrezaya zhily levoj zadnej nogi telenka. On otodral kozhu i, vyrval nogu. No tut Fransuaza, poblednev i pochti padaya v obmorok, uronila svechu i ubezhala s krikom: - Bednaya moya Kolish'... YA ne hochu etogo videt'! YA ne hochu! Patuar rassvirepel: emu prishlos' vskochit' na nogi, chtoby tushit' solomu, zagorevshuyusya ot upavshej svechi. - Ah, chertovka! Da u nee nervy, kak u princessy... CHego dobrogo, podpalit nas, kak okorok. Fransuaza, ubezhav, brosilas' na stul v komnate, gde rozhala sestra, strannaya poza kotoroj ne privlekla ee vnimaniya. Posle togo, chto ej prishlos' uvidet' v hlevu, eta kartina pokazalas' ej chem-to prostym i estestvennym. Ona staralas' otognat' ot sebya vid razrezannogo zhivogo myasa i zapletayushchimsya yazykom rasskazyvala o tom, chto delali s korovoj. - Tak nel'zya, ya dolzhna vernut'sya tuda, - vdrug skazala Liza i, nesmotrya na svoi stradaniya, pripodnyalas', zhelaya vstat'. No Frima i Bekyu, rasserdivshis', shvatili ee, chtoby uderzhat' na meste. - Da budete li vy lezhat'! CHto u vas, zud, chto li, kakoj v tele? I Frima dobavila: - Bot i u vas lopaetsya puzyr'! V samom dele, zhidkost' ustremilas' vnezapnym potokom na prostynyu i vpitalas' v solomu; nachalis' poslednie shvatki. Ogolennyj zhivot prodolzhal rasti, gotovyj lopnut', a nogi v sinih chulkah szhimalis' i razzhimalis', kak u plavayushchej pod vodoj lyagushki. - Nu vot chto, - skazala Bekyu, - chtoby vy mogli byt' spokojnee, ya pojdu tuda i budu soobshchat' vam novosti. S teh por ona tol'ko i delala, chto begala iz komnaty v hlev i obratno. CHtoby ne tratit' zrya vremeni, ona v konce koncov stala krichat' iz kuhni. Veterinar prodolzhal svoyu operaciyu, sidya na propitannoj krov'yu i sliz'yu solome. Delo bylo trudnoe i gryaznoe; okonchiv ego, on byl perepachkan s nog do golovy. - Vse idet horosho, Liza! - krichala Bekyu. - Valyajte, tuzh'tes'... U nas uzhe i vtoraya noga... A teper' vyryvayut golovu... On ee uzhe derzhit. Nu i golova!.. Vse koncheno, on razom vytyanul vse tulovishche! Liza vstrechala kazhduyu frazu razdirayushchim stonom. Neizvestno bylo, za sebya ona stradaet ili za telenka... No tut Byuto prines ej pokazat' golovu. Vse voskliknuli: - Kakoj horoshij telenok! Liza zhe, ne perestavaya napryagat'sya, s razdutymi lyazhkami, kazalos', byla ohvachena bezuteshnym otchayaniem. - Bozhe moj! Kakoe neschast'e!.. Gospodi, kakoj telenok!.. Kakoe neschast'e, - takoj horoshij telenok, takoj telenok, kakogo eshche nikogda u nas ne bylo! Fransuaza takzhe prichitala, i so vseh storon posypalis' sozhaleniya, v kotoryh skvozili nedruzhelyubnye nameki, tak chto Patuar pochuvstvoval sebya obizhennym. On pribezhal i iz prilichiya ostanovilsya v dveryah. - Ved' ya vas preduprezhdal... Vy umolyali menya spasti vam korovu... YA znayu vas, prohvostov! Nedostaet teper', chtoby vy nachali zvonit' povsyudu, chto ya zarezal vashego telenka, a? - Nu, zachem zhe, - probormotal Byuto, vozvrashchayas' s nim v hlev. - A vse zhe ved' eto vy ego zarezali! Liza, lezha na polu mezhdu tremya stul'yami, vzdragivala vsem telom. Drozh' eta probegala u nee po bokam pod kozhej i okanchivalas' mezhdu razdvinutymi lyazhkami, prodolzhavshimi vse bol'she i bol'she razdavat'sya. Fransuaza, kotoraya do etogo ot ohvativshego ee gorya ni na chto ne obrashchala vnimaniya, vdrug ostolbenela, vstav naprotiv Lizy. Nagota sestry predstala pered nej v rakurse; ona nichego ne videla, krome ostryh uglov podnyatyh kverhu kolenej, a mezhdu nimi nahodilsya sharoobraznyj zhivot s kruglym otverstiem. |to bylo nastol'ko neozhidanno, nastol'ko neobychno po forme, nastol'ko ogromno, chto ona ne pochuvstvovala nikakogo stesneniya. Ona nikogda ne mogla by predstavit' sebe chego-libo podobnogo. |to bylo kak otverstie bochki s vybitym dnom, kak shiroko otkrytoe, porosshee gustym plyushchom cherdachnoe okno, v kotoroe brosayut seno. Zatem, kogda ona zametila, chto drugoj sharoobraznyj predmet, men'shih razmerov, golova rebenka, pri kazhdom usilii to pokazyvaetsya, to skryvaetsya obratno, kak by igraya vse vremya v pryatki, - ee ohvatilo takoe zhelanie rashohotat'sya, chto ona dolzhna byla zakashlyat'sya, chtoby ee ne zapodozrili v plohom otnoshenii k sestre. - Poterpite eshche nemnogo, - zayavila Frima. - Sejchas vse konchitsya. Ona vstala na koleni mezhdu lyazhkami Lizy, sledya za rebenkom i prigotovivshis' prinyat' ego. No on, kak govorila Bekyu, artachilsya. Odno vremya rebenok sovsem ischez, i vse reshili, chto on vernulsya k sebe. Tol'ko togda Fransuaza vyshla iz ocepeneniya, ohvativshego ee. pri sozercanii etoj pechi, ustremlennoj na nee svoim zevom. Ee ohvatilo smushchenie, ona vzyala sestru za ruku, srazu razzhalobivshis', kak tol'ko perestala smotret'. - Bednaya Liza! Trudno tebe prihoditsya. - O da! O da! I nikto menya ne zhaleet... Hot' by kto-nibud' menya pozhalel... Oj-oj-oj, opyat' nachinaetsya, on nikogda ne vyjdet naruzhu. Stony i prichitaniya prodolzhalis' by eshche dolgo, esli by ne vosklicaniya, donesshiesya iz hleva. Patuar, udivlennyj tem, chto Kolshi' ne perestavala bit'sya i mychat', zapodozril prisutstvie vtorogo telenka i, sunuv snova ruku, vytashchil ego na etot raz bez vsyakih zatrudnenij, kak nosovoj platok iz karmana. SHutnika ohvatila takaya veselost', chto on, zabyv vsyakoe stesnenie, pobezhal v komnatu rodil'nicy, nesya v rukah telenka. Byuto tozhe s shutkami sledoval za nim. - Nu, tolstuha, ty hotela telenka... Vot on! Odetyj pochti v odin tol'ko fartuk, ves' perepachkannyj navozom, s eshche mokrym telenkom v rukah, golova kotorogo, tochno u p'yanogo, byla slishkom tyazhela, Patuar kazalsya do togo smeshnym, chto mozhno bylo, kazhetsya, lopnut' so smehu. Sredi vseobshchih odobritel'nyh vosklicanij Lizu, uvidevshuyu ego, ohvatil dikij, neskonchaemyj pristup hohota. - Do chego on smeshon! Ah, kak glupo smeshit' menya!.. Oj-oj-oj, do chego bol'no, menya razdiraet na chasti! Net, net, ne smeshite menya, ya podohnu. Hohot gudel v ee zhirnoj grudi, spuskayas' k zhivotu, gde on prevrashchalsya v grozovoj vihr'. Ona vsya nadulas', a golova rebenka vozobnovila svoyu igru, gotovyas' vyskochit' naruzhu. No eshche huzhe stalo, kogda veterinar, polozhiv pered nej telenka, zahotel vyteret' pot so lba tyl'noj storonoj ruki. On provel po lbu bol'shuyu gryaznuyu polosu; vse korchilis' so smehu, a rodil'nica napryagala poslednie sily, kudahcha, kak kurica, nesushchaya yajco. - Da perestan'te zhe, ya umirayu! Iz-za etogo proklyatogo shutnika u menya kozha treshchit!.. Gospodi, gospodi, ya sejchas lopnu... Ziyayushchee otverstie rasshirilos' eshche bol'she. Kazalos', chto Frima, prodolzhavshaya stoyat' na kolenyah, ujdet v nego celikom. I vdrug, tochno iz pushki, vyletel krasnyj rebenok, s mokrymi blednymi konechnostyami. Poslyshalos' bul'kan'e gigantskogo oporazhnivayushchegosya zheloba. Zatem mladenec zapishchal, a mat', vzdragivaya, kak burdyuk, iz kotorogo vylivayut vodu, hohotala eshche bol'she. S odnogo konca razdavalsya krik, s drugogo - smeh. Byuto hlopal sebya po lyazhkam, Bekyu derzhalas' za boka. Smeh Patuara gremel zvuchnymi raskatami. Hohotala i Fransuaza, kotoroj sestra iscarapala ruku vo vremya poslednej konvul'sii. - Devochka, - zayavila Frima. - Net, net, - skazala Liza, - ya ne hochu, ya hochu mal'chika. - Nu tak ya zasunu ee obratno, krasotka, a k zavtrashnemu dnyu ty sdelaesh' iz nee mal'chika. Hohot usililsya. Vse hohotali do kolik. Liza smotrela na lezhashchego okolo nee telenka i, uspokaivayas', skazala s sozhaleniem: - A drugoj-to byl takoj horoshij... U nas bylo by teper' dva! Patuar uehal posle togo, kak Kolish' dali tri litra vina s saharom. Frima razdela i ulozhila Lizu, a Bekyu s pomoshch'yu Fransuazy ubrala solomu i podmela komnatu. CHerez desyat' minut vse priveli v poryadok, tak chto nel'zya bylo dazhe i zapodozrit', chto tut proishodili rody. Ob etom napominal lish' krik mladenca, kotorogo myli v teploj vode. No i devochka, kogda ee zapelenali i ulozhili v lyul'ku, malo-pomalu zatihla. A mat', oslabevshaya teper', s potemnevshim i vytyanuvshimsya licom, zasnula krepkim snom pod prostynej iz grubogo holsta. Okolo odinnadcati chasov, kogda obe sosedki ushli k sebe, Fransuaza skazala Byuto, chto emu luchshe bylo by pojti spat' na senoval. Dlya sebya ona rasstelila tyufyak na polu, zhelaya ostat'sya podle sestry. Byuto nichego ne otvetil i molcha dokurival trubku. Vodvorilas' tishina, i slyshno bylo tol'ko tyazheloe dyhanie spyashchej Lizy. Kogda zhe Fransuaza opustilas' na koleni na matras, okolo samoj Lizinoj posteli, Byuto, prodolzhaya molchat', vnezapno oprokinul ee szadi. Ona obernulas' i totchas ponyala, v chem delo, po ego vozbuzhdennomu licu. On snova byl ohvachen prezhnim zhelaniem, i, dolzhno byt', ono ovladelo im do takoj stepeni, chto ego dazhe ne smushchalo ni prisutstvie ryadom zheny, ni predshestvovavshie sobytiya, kotorye k etomu nikak ne mogli raspolagat'. Devushka ottolknula ego, tak chto on ne uderzhalsya na nogah. Nachalas' gluhaya bor'ba v tishine, narushaemoj tol'ko preryvistym dyhaniem. On sdavlennym golosom staralsya shutit': - Nu chto? CHto s toboj stanetsya?.. Menya hvatit na vas obeih. On horosho znal, chto ona nikogda ne kriknet. V samom dele, ona soprotivlyalas', ne proroniv ni slova, ne zhelaya unizit' sebya do togo, chtoby pozvat' sestru, ne zhelaya nikogo vmeshivat' v svoi dela, dazhe ee. On dushil devushku i byl blizok k pobede. - Uvidish', kak budet horosho... Raz my zhivem vmeste, nam ne pridetsya rasstavat'sya... No tut on ele sderzhal krik ot boli. Vse tak zhe molcha ona vonzila emu nogti v sheyu. On raz®yarilsya i nameknul na ZHana. - Ty, mozhet byt', dumaesh', chto vyjdesh' zamuzh za tvoego merzavca?.. Ni za chto, poka ne stanesh' sovershennoletnej! Na etot raz, kogda on grubo sharil rukoj u nee pod yubkoj, ona s takoj siloj udarila ego noskom mezhdu nog, chto on zavyl ot boli. Odnim pryzhkom on vskochil na nogi, so strahom ozirayas' na krovat'. No zhena ego prodolzhala spat' i dyshala tak zhe spokojno. Vse zhe on ushel, ugrozhayushche razmahivaya rukoj. Vytyanuvshis' na svoem matrase, Fransuaza lezhala v okruzhavshej ee tishine s otkrytymi glazami. Ona ne oshchushchala nikakogo zhelaniya; ona nikogda ne pozvolit emu vzyat' sebya, dazhe esli pochuvstvuet zhelanie. I ona byla udivlena tem, chto mysl' vyjti zamuzh za ZHana eshche ne prihodila ej v golovu. VI  ZHan uzhe dva dnya rabotal okolo samoj Roni na uchastkah, prinadlezhavshih Urdekenu. Fermer postavil tam parovuyu molotilku, vzyav ee naprokat u odnogo shatodenskogo mehanika, kotoryj ezdil s nej po vsej okruge, ot Bonnevalya do Klua. Na telege, zapryazhennoj paroj loshadej, ZHan podvozil snopy s raspolozhennyh vokrug skird, a zatem otvozil zerno na fermu. Mashina pyhtela s utra do vechera, razvevaya na solnce zolotistuyu pyl', napolnyaya vsyu okrestnost' gromkim i nepreryvnym tarahteniem. ZHan byl ochen' rasstroen. On lomal sebe golovu nad tem, kak vozobnovit' blizost' s Fransuazoj. Proshel uzhe celyj mesyac s teh por, kak on obladal eyu. Proizoshlo eto v toj samoj rzhi, kotoruyu on teper' obmolachival. On vpal v otchayanie. ZHelanie ego vse roslo, strast' ovladevala im. Pogonyaya loshadej, on razdumyval, pochemu by emu ne zayavit'sya k Byuto i ne poprosit' ruki Fransuazy. V konce koncov ved' mezhdu nim i suprugami eshche ne proizoshlo nikakoj otkrytoj ssory. On vsegda zdorovalsya s nimi pri vstreche. I kak tol'ko emu pokazalos', chto eto edinstvennyj sposob vnov' obladat' Fransuazoj, on nachal ubezhdat' sebya v tom, chto eto, sobstvenno, ego dolg i chto nechestno bylo by ne zhenit'sya na etoj devushke. Odnako na sleduyushchee utro, vernuvshis' k mashine, ZHan pochuvstvoval strah. On nikogda by ne mog reshit'sya na etot postupok, esli by ne uvidel, chto Byuto ushel vmeste s Fransuazoj v pole. On podumal, chto Liza ved' vsegda blagovolila k nemu i chto naedine s nej on men'she budet boyat'sya. Uluchiv minutu i poprosiv tovarishcha poderzhat' loshadej, on otpravilsya v Ron'. - A, eto vy, ZHan! - voskliknula Liza. |ta zdorovaya baba vpolne uzhe opravilas' posle rodov. - Vas teper' sovsem ne vidno. CHto sluchilos'? On nachal izvinyat'sya. Zatem vtoropyah, s nekotoroj grubost'yu, kak eto vsegda byvaet s zastenchivymi lyud'mi, rasskazal, v chem delo. Sperva ej moglo pokazat'sya, chto ego priznanie otnositsya k nej, tak kak ZHan napomnil ej, chto lyubil ee i ohotno stal by ee muzhem. No on tut zhe dobavil: - A potomu ya ochen' hotel by zhenit'sya na Fransuaze. Ona posmotrela na nego s takim izumleniem, chto on zabormotal: - O, ya znayu! |to tak prosto ne delaetsya... YA hotel tol'ko pogovorit' s vami... - - Stranno, konechno, - otvetila Liza, - kto by mog podumat'? Ved' vy nastol'ko starshe ee... No prezhde vsego nado uznat', chto dumaet sama Fransuaza. On shel syuda s tverdym namereniem rasskazat' vse, tak kak nadeyalsya, chto posle etogo brak ih sochtut neobhodimym, no v poslednyuyu minutu zakolebalsya. Esli Fransuaza ni v chem ne priznalas' sestre, imel li on pravo govorit' ob etom pervyj? Podobnye somneniya i vovse obeskurazhili ego, i on ustydilsya svoih tridcati treh let. - Razumeetsya, - probormotal on, - nado pogovorit' s nej samoj. Nikto nasil'no ee ne zastavit. Kogda zhe udivlenie Lizy proshlo, ona vzglyanula na ZHana, i lico ee vyrazhalo udovol'stvie. Oborot dela, bezuslovno, prishelsya ej po vkusu. Ona dazhe staralas' byt' polyubeznee. - Kak ona zahochet, ZHan, tak i budet... YA ne soglasna s Byuto, chto ona slishkom moloda. Ej vot-vot ispolnitsya vosemnadcat' let, devka ona zdorovaya, tak chto na dvoih muzhikov hvatit... A potom, znaete, hot' ya sestru i lyublyu, no vse-taki teper', kogda ona na vydan'e, ya by skoree soglasilas' derzhat' rabotnicu, kotoroj mogla by rasporyazhat'sya... Tak chto esli ona ne protiv, zhenites' na nej, ZHan. Vy slavnyj paren', i, znaete, starye petuhi dlya kurochek neplohi! |to bylo nevol'noe priznanie. V nem skazyvalas' medlenno, no neuklonno narastavshaya otchuzhdennost' mezhdu sestrami, vrazhda, kotoraya usugublyalas' melkimi ukolami budnichnyh ssor, gluhaya revnost' i nenavist', voznikshie s teh por, kak v dome poyavilsya muzhchina so svoej muzhskoj volej i vozhdeleniyami samca. Obradovannyj ZHan zvonko rasceloval ee v obe shcheki, a ona dobavila: - My segodnya kak raz krestim devochku, i k uzhinu soberetsya vsya sem'ya... Prihodite i vy k nam. Esli Fransuaza soglasna, to pogovorite s dyadyushkoj Fuanom, on ved' ee opekun. - Idet! - voskliknul on. - Do vechera! ZHan pobezhal k svoim loshadyam i ves' den' toropil ih, nahlestyvaya chto bylo mochi. SHCHelkan'e bicha razdavalos' nad polyami, kak prazdnichnyj salyut. Dejstvitel'no, Byuto naznachili na etot den' krestiny svoej docheri. Krestiny sovershalis' s bol'shim zapozdaniem, Sperva zhdali, poka popravitsya Liza: ona nepremenno hotela prisutstvovat' na uzhine. Zatem u nee yavilas' chestolyubivaya mysl', za kotoruyu ona ochen' ucepilas': ej hotelos', chtoby kumov'yami vo chto by to ni stalo byli suprugi SHarl'. A g-zha SHarl' tol'ko chto uehala v SHartr pomogat' docheri. - Po obyknoveniyu vo vremya sentyabr'skoj yarmarki v zavedenii na Evrejskoj ulice postoyanno byli posetiteli. Kak Liza i govorila ZHanu, nikogo iz postoronnih ne priglashali: ne schitaya krestnogo otca i materi, zhdali Fuana, Bolycuhu, Delomov - vot i vse gosti. Odnako v samyj poslednij moment voznikli ser'eznye zatrudneniya s abbatom Godarom, kotoryj byl v postoyannom gneve na zhitelej Roni. Snachala svyashchennik pytalsya odolet' nepriyatnosti terpeniem. On perenosil vse: i shest' kilometrov, kotorye emu prihodilos' kazhdyj raz prohodit' peshkom, chtoby otsluzhit' obednyu, i nelepye pretenzii sushchih bezbozhnikov, naselyavshih derevnyu. On vse eshche nadeyalsya, chto municipal'nyj sovet soglasitsya uchredit' v Roni sobstvennyj prihod. V konce koncov terpenie ego lopnulo, i on ne mog uzhe nichem sebya obol'shchat': sovet ezhegodno otkladyval remont cerkovnogo doma, mer Urdeken zayavlyal, chto derevenskij byudzhet i bez togo stradaet ot nepomernyh rashodov. Odin tol'ko pomoshchnik mera Makron prodolzhal blagovolit' k svyashchennikam, taya pro sebya kakie-to neyasnye chestolyubivye raschety. I, ne vidya bol'she nikakoj nadobnosti stesnyat'sya, abbat Godar derzhal zhitelej Roni v chernom tele, sovershaya dlya nih tol'ko samye neobhodimye treby, ne zhelaya prochest' dlya nih lishnej molitvy, zazhech' lishnej svechi ili lishnij raz mahnut' kadilom. Poetomu s zhenshchinami u nego byli postoyannye stolknoveniya. Osobenno goryachaya bitva razygralas' v iyune, v den' pervyh prichastij. Pyatero detej - dve devochki i tri mal'chika - zanimalis' s nim po voskresen'yam posle obedni katehizisom, i, chtoby ispovedat' ih, emu prishlos' by eshche raz vozvrashchat'sya v Ron'; poetomu on nastoyal, chtoby oni sami yavilis' k nemu v Bazosh-le-Duajen. Tut zhenshchiny vpervye i vzbuntovalis': pokorno blagodarim! Tri chetverti l'e tuda, a potom eshche obratno? Kto ego znaet, chto eti mal'chishki i devchonki mogut natvorit', kogda ostanutsya vmeste! Zatem razrazilas' nastoyashchaya groza, kogda abbat naotrez otkazalsya otsluzhit' v Roni bol'shuyu obednyu s peniem i sovershit' prochie obryady. On govoril, chto obednyu budet sluzhit' v svoem prihode, i, esli deti hotyat, oni mogut otpravit'sya tuda. V techenie dvuh nedel', sobirayas' u kolodca, zhenshchiny ne perestavali vozmushchat'sya: vot eshche novosti! Krestit', venchat', otpevat' on prihodil k nim, a prichashchat' ih otkazyvaetsya? Abbat Godar, odnako, upersya na svoem: otsluzhil tol'ko maluyu obednyu, v dva scheta otpustil vseh pyateryh prichashchayushchihsya, ne skazal im ni odnogo dobrogo slova, ne pobaloval dazhe koroten'koj molitvoj, a s zhenshchinami, do slez obizhennymi tem, chto on skomkal etu torzhestvennuyu sluzhbu, i umolyavshimi ego otsluzhit' eshche vechernyu, on oboshelsya dazhe grubo. Net uzh, dovol'no s nih i etogo! To, chto on obyazan byl otsluzhit', on otsluzhil, a bol'shuyu obednyu s pevchimi, vechernyu i vse prochee oni mogli by uslyshat' v Bazosh, esli by ih durackie golovy ne vozmutilis' protiv gospoda boga. So vremeni etoj ssory polnyj razryv mezhdu abbatom Godarom i Ronyo stal neizbezhen, malejshee novoe stolknovenie dolzhno bylo privesti k katastrofe. Kogda Liza yavilas' k kyure po povodu kreshcheniya devochki, on hotel naznachit' obryad na voskresen'e, posle obedni. No ona prosila ego prijti vo vtornik, v dva chasa dnya, tak kak krestnaya mat' dolzhna byla vernut'sya iz SHartr-a tol'ko v etot den' utrom. V konce koncov on soglasilsya, no predupredil, chtoby vse sobralis' vovremya. Pochti kricha, on dobavil, chto ne budet zhdat' ni odnoj sekundy. Vo vtornik, rovno v dva chasa, abbat Godar byl uzhe v cerkvi. On zapyhalsya ot hod'by i uspel vymoknut' pod prolivnym dozhdem. Nikto eshche ne prihodil. Odin tol'ko Ilarion u vhoda v pridel zanimalsya tem, chto ochishchal cerkov' ot celoj grudy staryh polomannyh plit, navalennyh tam neizvestno s kakih por. Posle smerti sestry on zhil na schet obshchestvennoj blagotvoritel'nosti. Svyashchenniku, vremya ot vremeni sovavshemu kaleke po dvadcat' su, prishlo v golovu poruchit' emu etu uborku, za kotoruyu ne raz uzhe sobiralis' prinyat'sya, no vsegda otkladyvali. V techenie neskol'kih minut abbat Godar sledil za rabotoj Ilariona. Zatem ego obuyala pervaya vspyshka gneva. - Da chto oni, smeyutsya, chto li, nado mnoyu? Ved' uzhe desyat' minut tret'ego! Vzglyanuv cherez ploshchad' na dom Byuto, on nikogo tam ne zametil i obratilsya k polevomu storozhu, stoyavshemu v ozhidanii na paperti i pokurivavshemu trubku: - Zvonite zhe, Bekyu! Nado zastavit' etih lezhebok potoropit'sya! Bekyu, kak vsegda v stel'ku p'yanyj, povis na verevke kolokola. Svyashchennik poshel oblachat'sya. On eshche s voskresen'ya zagotovil akt o kreshchenii i sobiralsya sovershit' trebu odin, bez vsyakih prisluzhnikov, tak kak ron'skie deti izvodili ego. Kogda vse bylo gotovo, on snova stal nervnichat'. Proshlo eshche desyat' minut. Kolokol ne perestaval zvonit', zvonit' uporno i otchayanno v glubokom bezmolvii pustynnoj derevni. - Da chto zhe oni takoe delayut? Za ushi ih tashchit', chto li! Nakonec on uvidel, chto iz doma Byuto vyhodit Bol'shuha i napravlyaetsya k cerkvi, s obychnym dlya nee vidom staroj zloj korolevy. Nesmotrya na svoi vosem'desyat pyat' let, derzhalas' ona pryamo, kak suhaya zherd'. Sem'ya byla v zameshatel'stve: vse priglashennye uzhe prishli, za isklyucheniem krestnoj materi, kotoruyu tshchetno zhdali s samogo utra. Rasteryannyj g-n SHarl' vse vremya povtoryal, chto eto sovershenno neponyatno: on poduchil nakanune vecherom pis'mo; g-zha SHarl', vozmozhno, zaderzhalas' v Klua, no ona dolzhna pribyt' bukval'no s minuty na minutu. Liza ochen' volnovalas', tak kak znala, chto svyashchennik ne lyubit zhdat'. V konce koncov ona reshila poslat' Bol'shuhu, chtoby uspokoit' ego. - Nu chto? - sprosil kyure eshche izdaleka. - Segodnya eto budet ili zavtra?.. Vy, veroyatno, dumaete, chto gospodom bogom mozhete rasporyazhat'sya po svoemu usmotreniyu? - Sejchas, gospodin kyure, sejchas, - s nevozmutimym spokojstviem otvetila staruha. Kak raz v eto vremya Ilarion, vynosivshij poslednie oblomki plit, proshel mimo nih, prizhimaya k zhivotu ogromnyj kamen'. On pokachivalsya, no ne sgibalsya pod tyazhest'yu: on byl krepok, kak skala, i obladal takoj fizicheskoj siloj, chto sposoben byl vzvalit' sebe na spinu byka. S ego zayach'ej guby stekala slyuna, no na gruboj kozhe ne vystupilo ni edinoj kapli pota. Abbat Godar, razdrazhennyj nevozmutimost'yu staruhi, nakinulsya na nee: - Nu, skazhite, Bol'shuha, raz uzh vy mne popalis', razve eto po-bozheski pri vashem dostatke zastavlyat' edinstvennogo vnuka pobirat'sya na dorogah? Ta rezko otvetila: - Mat' menya ne slushalas', - znachit, i rebenok mne nipochem! - Tak vot: ya vas uzhe ne odnazhdy preduprezhdal i povtoryayu eshche raz - ugodite vy v samyj ad, esli serdce vashe ne smyagchitsya... Na dnyah, esli by ya emu nichego ne dal, on by sdoh s golodu, a segodnya mne prishlos' pridumyvat' dlya nego rabotu. Pri upominanii ada Bol'shuha chut' usmehnulas'. Kak ona vsegda govorila, ona dostatochno povidala na svoem veku i horosho znaet, chto dlya bednyakov ad sushchestvuet zdes', na zemle. No vidya, kak Ilarion tashchit plitu, ona prizadumalas': zrelishche eto podejstvovalo na nee sil'nee, chem ugrozy svyashchennika. Ona byla porazhena, potomu chto nikogda ne predpolagala v nem stol'ko sily. - Esli on hochet rabotat', - skazala ona nakonec, - to rabotu emu, pozhaluj, mozhno najti. - Ego mesto u vas. Vy dolzhny vzyat' ego k sebe. - Posmotrim. Pust' pridet zavtra. Ilarion vse ponyal i tak zadrozhal, chto uronil poslednyuyu plitu i edva ne rasshib sebe nogi. Uhodya, oj iskosa vzglyanul na svoyu babku, vzglyanul kak pobitoe zhivotnoe, ispuganno i pokorno. Proshlo eshche polchasa. Bekyu, ustav zvonit', snova zakuril trubku. Bol'shuha prodolzhala stoyat' molcha i nevozmutimo, budto by odnogo ee prisutstviya bylo dostatochno dlya soblyudeniya neobhodimoj vezhlivosti po otnosheniyu k svyashchenniku. A tot, vse bol'she i bol'she razdrazhayas', kazhduyu minutu podhodil k cerkovnoj dveri i cherez pustuyu ploshchad' brosal svirepye vzglyady na dom Byuto. - Da zvonite zhe, Bekyu! - kriknul on vdrug. - Esli cherez tri minuty ih ne budet, ya uhozhu. Kogda ot sumasshedshego kolokol'nogo zvona stoletnie vorony s karkan'em razletelis' v raznye storony, iz doma Byuto vyshli vse, kto v nem nahodilsya, i verenicej potyanulis' cherez ploshchad'. Liza byla v otchayanii: krestnaya vse eshche ne vernulas'. Resheno bylo ne spesha dvinut'sya k cerkvi, v nadezhde, chto tem vremenem podospeet i g-zha SHarl'. Kogda oni uzhe podoshli metrov na sto, abbat Godar obrushilsya na nih: - Vy chto, smeetes' nado mnoj? YA vam delayu odolzhenie, i mne zhe prihoditsya zhdat' vas celyj chas!.. ZHivee, zhivee! I on vseh ih pognal v chasovnyu - mat' s mladencem na rukah, otca, deda Fuana, dyadyu Deloma, tetku Fanni i dazhe g-na SHarlya, kotoryj v svoem chernom syurtuke ves'ma dostojno vypolnyal rol' krestnogo. - Gospodin kyure, - nachal Byuto s podcherknutoj pochtitel'nost'yu, za kotoroj skryvalas' hitraya usmeshka, - ne budete li vy tak dobry podozhdat' eshche nemnozhko? - Kogo zhe zhdat'? - Da krestnuyu, gospodin kyure. Abbat Godar pobagrovel, kak budto ego hvatil apopleksicheskij udar. Zadyhayas', on probormotal: - Voz'mite druguyu! Vse pereglyanulis', Delom i Fanni pokachali golovoj, a Fuan zayavil: - Tak ne delaetsya, eto uzh bylo by glupo! - Tysyachu izvinenij, gospodin kyure, - skazal g-n SHarl', schitavshij, chto zdes' neobhodimo vmeshatel'stvo vospitannogo cheloveka, - eto, byt' mozhet, nasha vina... No... ZHena pisala, chto nepremenno priedet segodnya utrom... Ona v SHartre... Tut abbat Godar uzhe okonchatel'no vyshel iz sebya. On dazhe podprygnul ot negodovaniya. - V SHartre, v SHartre... Mne ochen' zhalko, gospodin SHarl', zhalko, chto vy vvyazalis' v etu istoriyu... No bol'she tak prodolzhat'sya ne mozhet, net, net, ya ne poterplyu... I on razrazilsya: - Zdes' uzh ne znayut, chto i vydumat', tol'ko by poizmyvat'sya nad gospodom bogom v moem lice... Kazhdyj raz, kak prihodish' v Ron', poluchaesh' novuyu poshchechinu... YA vam ne raz grozilsya, chto ujdu. No segodnya ya uhozhu otsyuda sovsem i bol'she ne vernus'. Tak i peredajte vashemu meru: ishchite sebe svyashchennika, platite emu, esli tol'ko on vam voobshche nuzhen... A ya pojdu k EGO preosvyashchenstvu, rasskazhu emu, chto vy soboj predstavlyaete, i, ya uveren, on odobrit moj postupok... Posmotrim, kto iz nas ostanetsya v naklade. Budete zhit' bez pastyrya, kak skoty... Vse slushali ego s lyubopytstvom, no, v sushchnosti, s polnym ravnodushiem lyudej prakticheskih, uzhe davno perestavshih boyat'sya gneva bozh'ego i bozh'ej kary. CHego radi budut oni drozhat' i prostirat'sya nic, vymalivat' sebe proshchenie, esli sama mysl' o d'yavole vyzyvala u nih smeh i esli oni perestali verit' v to, chto veter, grad, grom - delo ruk kakogo-to vsevyshnego mstitelya? Zanimat'sya takimi veshchami - pustaya trata vremeni; luchshe uzh okazyvat' pochtenie pravitel'stvennym zhandarmam, - te po krajnej mere dejstvitel'no vsemogushchi. Abbat prochel lukavuyu usmeshku na lice Byuto, prezrenie u Bol'shuhi, holodnoe ravnodushie na pochtitel'no-vazhnyh licah Deloma i Fuana. Nezavisimoe povedenie etih lyudej dovershilo razryv. - YA ne somnevayus', chto vashi korovy nabozhnee vas... Nu i proshchajte! A mladenca svoego okunite v luzhu, - dlya malen'kogo dikarya i takogo kreshcheniya dovol'no! On pospeshil razoblachit'sya i, snova projdya cherez cerkov', ushel sovsem, da tak stremitel'no, chto lyudi, prishedshie krestit' rebenka, ne uspeli vymolvit' ni edinogo slova i stoyali, razinuv rty i vytarashchiv glaza. No dosadnee vsego bylo to, chto kak raz v tot moment, kogda abbat Godar bystro shagal vniz po ulice, na doroge pokazalas' kolyaska, v kotoroj sideli g-zha SHarl' i |lodi. G-zha SHarl' ob®yasnila, chto ona ostanovilas' v SHatodene povidat' svoyu doroguyu vnuchku, i ej razreshili vzyat' devochku s soboj na dva dnya. G-zha SHarl' byla ochen' rasstroena svoim opozdaniem. Ona dazhe ne zaehala v "Rozblansh", chtoby ostavit' tam chemodan. - Nado dognat' kyure, - skazala Liza. - Ved' eto tol'ko shchenyat ostavlyayut nekreshchenymi. Byuto galopom pomchalsya vsled za svyashchennikom. No abbat Godar byl uzhe daleko. Byuto peresek most, podnyalsya na holm i doshel do togo mesta, gde doroga svorachivaet v storonu. Tol'ko togda on zametil svyashchennika. - Gospodin kyure! Gospodin kyure! V konce koncov svyashchennik obernulsya i zamedlil shag. - Nu, chego? - Krestnaya priehala... Nel'zya zhe otkazyvat' v takoj veshchi, kak kreshchenie. Nekotoroe vremya abbat postoyal nepodvizhno. Zatem tak zhe bystro stal spuskat'sya s holma obratno, shagaya pozadi krest'yanina. Oni doshli do samoj cerkvi, ne obmenyavshis' ni edinym slovom. Kyure sovershil obryad koe-kak, skomkal "Simvol very", kotoryj dolzhny byli chitat' vospriemniki, naspeh pomazal rebenka mirom, posypal sol'yu, okropil vodoj - i vse delal rezko, v serdcah. Ne uspeli oglyanut'sya, kak on uzhe protyanul na podpis' svidetel'stvo. - Gospodin kyure, - skazala g-zha SHarl', - u menya est' dlya vas korobka konfet, no ona v chemodane. On poklonilsya v znak priznatel'nosti i, obrashchayas' ko vsem, povtoril: - Na etot raz proshchajte! S etimi slovami on i ushel. Suprugi Byuto i priglashennye byli oshelomleny tem, kak bystro vse sovershilos'. Oni glyadeli vsled uhodivshemu svyashchenniku, do teh por poka ego razvevayushchayasya chernaya sutana ne ischezla za povorotom. Vsya derevnya byla v pole, za isklyucheniem treh mal'chishek, zhazhdavshih poluchit' konfety. Sredi vseobshchej tishiny izdaleka donosilos' neprekrashchayushcheesya tarahtenie parovoj molotilki. Vernuvshis' k Byuto, u doma kotoryh ozhidala kolyaska s bagazhom, vse soglasilis' vypit' po stakanchiku, a zatem razojtis' do vechera, chtoby k uzhinu snova sobrat'sya. Bylo tol'ko chetyre chasa dnya, i do semi vmeste nechego bylo delat'. Kogda na stole poyavilis' stakany i dve butylki, g-zha SHarl' potrebovala, chtoby nepremenno prinesli chemodan, v kotorom nahodilis' podarki. Otkryv ego, ona dostala plat'ice i chepchik, yavivshiesya s nekotorym zapozdaniem, a zatem shest' korobok konfet dlya rozhenicy. - |to iz maminoj konditerskoj? - sprosila |lodi, glyadya na korobki. G-zha SHarl' neskol'ko zamyalas'. Zatem spokojno otvetila: - Net, milochka, u tvoej mamy ne byvaet etogo sorta. - I, povernuvshis' k Lize, skazala: - Ty znaesh', ya dumala o tebe po povodu bel'ya... Nichto ne mozhet tak prigodit'sya v hozyajstve, kak staroe bel'e. YA skazala docheri i opustoshila ee shkafy... Pri slove "bel'e" vsya sem'ya priblizilas': Fransuaza, Bol'shuha, Delomy i dazhe Fuan. Obstupiv chemodan so vseh storon, oni smotreli, kak pozhilaya zhenshchina izvlekala ottuda celyj voroh stiranyh belyh loskutov, izdavavshih, nesmotrya na stirku, ostryj muskusnyj zapah. Sperva poyavilis' rvanye prostyni iz tonkogo polotna, zatem izodrannye damskie sorochki s yavno otporotymi kruzhevami. Gospozha SHarl' razvorachivala vse eto, vstryahivala, poyasnyala: - Prostyni, razumeetsya, ne novye. Oni sluzhat vot uzhe pyat' let, nu, a kogda materiya tretsya o telo, ona postepenno iznashivaetsya... Glyadite, kakaya dyra poseredine, no kraya eshche sovsem prochnye, iz nih mozhno vykroit' celuyu kuchu veshchej. Vse sovali nos i oshchupyvali tryapki, odobritel'no pokachivaya golovoj, v osobennosti zhenshchiny, Bol'shuha i Fanni, prichem podzhatye guby poslednej vyrazhali gluhuyu zavist'. Byuto, posmeivayas' vtihomolku, pridumyval dvusmyslennye shutochki, kotorye on iz prilichiya ne vyskazyval vsluh. Fuan i Delom svoim vazhnym vidom obnaruzhivali uvazhenie k bel'yu: posle zemli eto bylo samoe bol'shoe bogatstvo. - Vzglyanite na sorochki, - prodolzhala g-zha SHarl', razvorachivaya odnu iz nih, - oni eshche ne iznosheny... Dyr, pravda, hvataet, zhivogo mesta net. No nel'zya zhe zashivat' ih do beskonechnosti - uzhe i tak zaplata na zaplatu lezet, i vyglyadyat oni ochen' zhalko, - prihoditsya vybrasyvat' ih v star'e... No tebe, Liza, oni prigodyatsya. - Da ya sama budu ih nosit'! - voskliknula krest'yanka. - Velika vazhnost', esli rubashki u menya budut zalatany. - A ya skazhu, luchshe by nashila mne nosovyh platkov, - izrek Byuto, lukavo podmigivaya. Vse byli ochen' ozhivleny. Vdrug malen'kaya |lodi, vnimatel'no sledivshaya za tem, kak g-zha SHarl' razvorachivala veshchi, voskliknula: - Kakoj strannyj zapah! I do chego zhe sil'nyj!.. Neuzheli eto mamino bel'e tak pahnet? Gospozha SHarl' otvetila, ne zadumyvayas'; - Nu, konechno, milochka!.. To est' eto bel'e ee prodavshchic. Znaesh', ved' ego mnogo trebuetsya v torgovom dele. Posle togo, kak Liza s pomoshch'yu Fransuazy ubrala vse podarki v shkaf, pristupili nakonec k vypivke. Sobravshiesya choknulis' za zdorov'e novorozhdennoj, kotoroj krestnaya mat' dala svoe sobstvennoe imya - Laura. Zatem nachalis' razgovory. G-n SHarl', usevshis' na chemodan, tut zhe prinyalsya rassprashivat' suprugu o novostyah. Emu nastol'ko ne terpelos' uznat' o nih, chto on ne mog dozhdat'sya, poka ostanetsya vdvoem s zhenoj. G-n SHarl' vse eshche prinimal delo blizko k serdcu, postoyanno dumaya o svoem zavedenii, v kotoroe on vlozhil kogda-to stol'ko energii i ob utrate kotorogo tak sozhalel. Novosti byli nevazhnye. Pravda, u docheri ih, |stelly, hvatalo i tverdosti i smekalki, no ih zyat' Vokon', etot myagkotelyj Gerkules, ni v chem ej ne pomogal. On po celym dnyam kuril trubku, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na to, chto krugom vse pachkaetsya, vse lomaetsya, - na zanaveskah v komnatah pyatna, v malen'koj krasnoj gostinoj razbito zerkalo, kraya u kuvshinov i tazov potreskalis'. Emu do etogo ne bylo nikakogo dela. A zdes'-to i trebovalas' muzhskaya ruka, chtoby sledit' za poryadkom v dome! Pri izvestii o kazhdoj novoj polomke g-n SHarl' vzdyhal, bespomoshchno opuskal ruki i stanovilsya vse blednee. No poslednyaya zhaloba, proiznesennaya shepotom, sovsem ego dokonala. - Nakonec, sam on pohazhivaet v pyatuyu komnatu, k etoj tolstoj... - Ne mozhet byt'!.. - YA uverena v etom, ya ih videla vmeste. G-n SHarl' zadrozhal i szhal kulaki. On byl ohvachen poryvom sil'nejshego negodovaniya. - Merzavec! Utomlyat' svoj personal, nanosit' ushcherb sobstvennomu zavedeniyu!.. Nu, dal'she idti nekuda! G-zha SHarl' zhestom zastavila ego zamolchat', tak kak |lodi, hodivshaya posmotret' na kur, vozvrashchalas' so dvora. Posle togo, kak byla vypita eshche odna butylka vina, chemodan snova postavili v kolyasku. Suprugi SHarl' shli za neyu peshkom do samogo doma. V ozhidanii uzhina vse napravilis' k sebe poglyadet', chto tam tvoritsya. Ostavshis' odin, Byuto, nedovol'nyj, chto prishlos' poteryat' darom pochti poldnya, snyal kurtku i prinyalsya molotit' v uglu dvora: emu speshno nuzhen byl meshok zerna. No skoro emu naskuchilo rabotat' v odinochku. Molotit' vdvoem, ritmichno udaryaya cepami, kuda veselee, i on pozv