Ocenite etot tekst:


            (Perevod so shvedskogo V.Smirnova)






  V to samoe utro, kogda papa Mumi-trollya  zakonchil  most  cherez
rechku, malyutka Sniff sdelal neobychajnoe otkrytie:  on  obnaruzhil
Tainstvennyj put'!
  Put' etot uhodil v les v odnom tenistom mestechke, i Sniff dol-
go stoyal tam, vglyadyvayas' v zelenyj polumrak.
  "Ob etom nado pogovorit' s Mumi-trollem,- skazal on sebe.- Na-
do vmeste issledovat' etot put',odnomu boyazno",
  On dostal perochinnyj nozhik, vyrezal na stvole sosny  sekretnuyu
zavitushku, chtoby legche bylo otyskat' 'eto mesto, i  s  gordost'yu
podumal: "To-to Mumi-troll' udivitsya!" A potom so vseh nog  pus-
tilsya domoj.
  Vot uzh neskol'ko nedel' oni zhili v etoj doline, gde nashli svoj
dom posle proshloj katastrofy. Vy, naverno, ee pomnite?
  |to byla chudesnaya dolina, polnaya cvetushchih derev'ev. S gor tek-
la uzkaya prozrachnaya rechka. Ona obvivalas' vokrug golubogo  domi-
ka Mumi-trollya i ubegala v drugie mesta, gde zhili drugie  trolli
i vsyakie sniffy.
  "Udivitel'naya shtuka eti reki i dorogi, razmyshlyal  Sniff.-  Glya-
dish', kak oni stremyatsya mimo tebya, i na serdce  stanovitsya  tak
trevozhno, tak smutno. Neodolimo tyanet v chuzhie kraya,  tyanet  ot-
pravit'sya vsled - posmotret', gde zhe eto oni konchayutsya..."
  Kogda Sniff vernulsya domoj, Mumi-troll' kak raz ustraival ka-
cheli.
  - Novyj put'? - peresprosil on.- Vot zdorovo! Otpravlyaemsya  siyu
minutu. A chto on, etot put', opasnyj na vid?
  - Strashno opasnyj! - gordo zayavil Sniff.- I ya nashel ego  sovsem
odin, ponimaesh'?
  - Nado vzyat' s  soboj  proviantu,-  skazal  Mumi-troll'.  -  Kto
znaet, skol'ko my probudem v puti, mozhet, ochen' dolgo.
  On podoshel k yablone i stal sharit' v trave pod neyu, ni utren-
nij urozhaj padancev byl eshche nevelik. Togda on tihonechko  potryas
yablonyu, i na nego dozhdem posypalis' zheltye i krasnye yabloki.
  - Proviant ponesesh' ty! - skazal Sniff.- U menya drugie obyazan-
nosti, ved' ya teper' provodnik!
  On byl ochen' vzvolnovan, dazhe nos u nego chutochku pobelel.
  Vverhu na sklone gory oni obernulis' i  posmotreli  v  dolinu.
Dom Mumi-trollya kazalsya malen'koj tochkoj, a reka -  uzkoj  zele-
noj lentoj. Kachelej s takoj vysoty vovse ne bylo vidno.
  - Tak daleko my eshche ni  razu  ne  zabiralis',-  torzhestvenno
proiznes Mumi-troll'.
  Sniff zashel nemnozhko v les i prinyalsya otyskivat' svoj put'. On
skreb lapami zemlyu, on prinyuhivalsya i tyanul nosom vozduh, on op-
redelyal polozhenie solnca i napravlenie vetra i voobshche vel  sebya,
kak zapravskij sledopyt.
  - Vot tvoya metka,- skazal Mumi-troll' i pokazal na  zavitush-
ku na stvole sosny.
  -  Net, vot eta! - zakrichal Sniff i pokazal  na  zavitushku  na
stvole eli.
  I tut oba razom uvideli tret'yu zavitushku - na  ryabine,  tol'ko
eta zavitushka byla strashno vysoko, chut' li ne na metr ot zemli.

  - Da, pozhaluj, chto eta,- skazal Sniff i gordo vypryamilsya.-  Vot
ne znal,chto ya takoj vysokij!
  - Smotri-ka! - prosheptal Mumi-troll'.- Da tut povsyudu  sekret-
nye metki! A nekotorye tak dazhe na vysote sto metrov, ne men'she.
Znaesh', chto ya dumayu? Ty napal na put', kotorym hodyat privideniya,
i teper' oni hotyat sbit' nas s tolku. Kak po-tvoemu?
  Sniff ne otvetil, tol'ko usy ego  zadrozhali.  I  tut  razdalsya
smeh prividenij. On razdalsya pryamo nad ih golovoj  i  byl  ochen'
protivnyj. V tu zhe minutu sverhu sletela bol'shaya sinyaya  sliva  i
chut' ne ugodila Mumi-trollyu v glaz. Sniff zakrichal durnym  golo-
som, a Mumi-troll' strashno rasserdilsya i  stal  iskat'  vzglyadom
vraga. I tut on uvidel Martyshku.
 Malen'kaya, chernaya i ochen' lovkaya, s ona sidela na vetke,  szhav-
shis' v komok. Mordochka u nee byla kruglaya i namnogo svetlee vse-
go ostal'nogo - sovsem kak u Sniffa, kogda on  vtoropyah  razmoet
gryaz' vokrug nosa, - a smeh v desyat' raz bol'she ee samoj.
  - Prekrati etot glupyj s.meh! - strogo prikriknul Mumi-troll',
uvidev, chto protivnik  men'she  ego.-  |to  nasha  dolina!  Mozhesh'
smeyat'sya gde-nibud' eshche!
  - Bezobrazie ili bezrassudstvo,- probormotal  Sniff,  ustydiv-
shis', chto on tak uzhasno ispugalsya.
  -  Aga, sdrejfil! - skazala Martyshka. Ona svesilas' na  hvoste
vniz golovoj, shvyrnula v nih eshche neskol'ko sliv  i  brosilas'  v
les.
  - Tikaet! - zavopil Sniff.- ZHmi za nej!
  I oni pobezhali pryamo cherez zarosli i kustarnik. SHishki, cvety i
list'ya vihrem pronosilis' po storonam, a vsyacheskaya melyuzga tak i
pryskala po noram u nih iz-pod nog.
  A  Martyshka  znaj  sebe skakala  s dereva  na dere-
vo.  Vot uzh celuyu nedelyu ej ne prihodilos' tak veselit'sya!
  - Sobstvenno govorya, malo chesti gnat'sya za takoj nichtozhnoj ma-
len'koj obez'yanoj,- skazal  Sniff,  nachinaya  ustavat'.  -  Davaj
pritvorimsya, budto ona voobshche dlya nas ne sushchestvuet!
  I oni seli pod derevom i sdelali  vid,  budto  zadumalis'  nad
chem-to ochen' vazhnym.
  A Martyshka s takim zhe vazhnym vidom uselas' na vetku, ne peres-
tavaya poteshat'sya.
  - Ne smotri na nee,- shepnul Mumi-troll'.- A  to  eshche  zavazhni-
chaet.- A vsluh on skazal: - Zdes' neplohoe mestechko!
  - Pohozhe na dorogu,- skazal Sniff.
  - Pohozhe na dorogu,- povtoril Mumi-troll'.
  I vdrug oba kak podskochut da kak kriknut:
  - Tak ved' eto i est' nash Tainstvennyj put'!
  Tut i vpravdu bylo ochen' tainstvenno. Nad golovoj u nih splosh-
nym svodom perepletalis' vetvi derev'ev, a vperedi vidnelas' do-
rozhka, uhodivshaya v uzkij zelenyj tunnel'.
  - Pobol'she ser'eznosti i  delovitosti,-  vazhno  skazal  Sniff,
vdrug vspomniv, chto on provodnik.- YA budu iskat' bokovye tropin-
ki, a ty stukni tri raza, esli zametish' chto-nibud' opasnoe.
  - Vo chto stuknut'? - sprosil Mumi-troll'.
  - Vo chto ugodno,- otvetil Sniff.- Ne zadavaj glupyh  voprosov.
Kstati, gde u tebya proviant? Tak ya i znal - ty ego poteryal.  Obo
vsem prihoditsya dumat' samomu.
  Mumi-troll' nedovol'no namorshchil nos, no promolchal.
  Oni potihon'ku dvinulis' vpered, v zelenyj tunnel'. Sniff  is-
kal bokovye tropinki. Mumi-troll' vysmatrival opasnosti, a  Mar-
tyshka skakala pered nimi s vetki na vetku.
  Put' izvivalsya, delalsya vse uzhe i uzhe i nakonec  zateryalsya  vo
mhu, tak chto i ne stalo bol'she nikakogo puti.
  - Neuzhto  on  tut  konchaetsya)  -  ozadachenno  progovoril   Mu-
mi-troll'.- Dolzhen zhe on kuda-nibud' privesti!
  Oni stoyali na meste, razocharovanno pereglyadyvayas',  kak  vdrug
uslyshali za stenoj derev'ev slabyj shum. V nos im pahnul  vlazhnyj
veter, i zapah u nego byl ochen' priyatnyj.
  - Tam voda,- skazal Mumi-troll', prinyuhivayas'.
  On sdelal shag v tu storonu, otkuda dul morskoj  veter,  sdelal
drugoj i nakonec pobezhal, potomu chto bol'she vsego na  svete  Mu-
mi-trolli lyubyat kupat'sya!
  - Pogodi! - zakrichal Sniff.- Ne ostavlyaj menya odnogo!
   No Mumi-troll' ostanovilsya lish' togda, kogda dobezhal  do  sa-
moj vody. On sel na pesok i stal smotret' na volny. Odna za dru-
goj oni nakatyvali na bereg, i u kazhdoj byl greben' iz beloj pe-
ny.
  Nemnogo pogodya s opushki primchalsya Sniff i uselsya ryadom.
  - Tut holodno,- skazal on.- Pomnish', my katalis'  na  parusnoj
lodke s hatifnattami i popali v uzhasnyj  shtorm?  Kak  ploho  mne
togda bylo!
  - To bylo v sovsem drugoj istorii,- skazal Mumi-troll'.-  A  v
etoj ya hochu kupat'sya!
  I on shagnul pryamo v volny priboya. (Mumi-trolli, vidite li, tak
praktichno ustroeny, chto pochti sovsem ne nuzhdayutsya v odezhde.)
  Martyshka spustilas' s dereva i sledila: za nimi,
  - Stoj! - zakrichala ona.- Voda mokraya i holodnaya!
  - Aga! - skazal Sniff.- My nachinaem proizvodit' vpechatlenie,
  - Ty umeesh' nyryat' s otkrytymi glazami? - sprosil Mumi-troll'.
  -   Umeyu, no ne lyublyu,- otvetil Sniff.- Kto znaet,  chto  mozhet
vstretit'sya pod vodoj? Hochesh' nyryat' - nyryaj na svoyu golovu!
  - A, erunda! - otmahnulsya Mumi-troll' i nyrnul v bol'shuyu  vol-
nu, vsyu vysvechennuyu solncem.
  Sperva on ne videl nichego, krome  zelenyh  puzyrej  sveta,  no
kogda opustilsya poglubzhe, razglyadel lesa vodoroslej, kolyhavshih-
sya nad peschanym dnom. Pesok byl belyj i chutochku  volnistyj,  ego
ukrashali rakushki, rozovye iznutri  i  belye  snaruzhi.  CHut'  po-
dal'she ot berega zelenovatyj polumrak eshche bol'she sgushchalsya, a eshche
podal'she otkryvalsya' chernyj proval, uhodyashchij pryamo v bezdnu.
  Mumi-troll' povernulsya, vyskochil na volnu i na ee grebne  voz-
vratilsya obratno. Sniff i Martyshka sideli ryadyshkom  na  peske  i
golosili:
  - Spasite! Pomogite!
  - My uzh dumali, ty utonul,- skazal Sniff.- Ili chto tebya  s容la
akula.
  - A, erunda ! - skazal Mumi-troll'.- YA v more kak doma.  Mezhdu
prochim, pod vodoj u menya yavilas' ideya. Ne znayu tol'ko, stoit  li
posvyashchat' v nashi dela postoronnih.
  I on mnogoznachitel'no vzglyanul na Martyshku.
  - Vali otsyuda,- skazal Sniff.- U nas sekrety.
  - A ya lyublyu sekrety! - kriknula Martyshka.- Obeshchayu, klyanus' vam
derzhat' yazyk za zubami!
  - Voz'mem s nee klyatvu? - sprosil Mumi-troll'.
  - Ladno,- skazal Sniff.- Tol'ko eto dolzhna byt'  ochen'  strash-
naya klyatva!
  - Povtoryaj za mnoj,- skazal Mumi-troll' i medlenno progovoril:
- Pust' menya poglotit bezdna, pust' grify rasklyuyut moi  vysohshie
kosti, pust' ya nikogda bol'she ne poprobuyu morozhenogo, esli naru-
shu etu velikuyu tajnu!!! Nu?
  Martyshka povtorila klyatvu, tol'ko ochen' nebrezhno i sovsem ne v
tom poryadke. U nee byla ochen' plohaya pamyat'.
  - Ladno, sojdet,- skazal Mumi-troll'.- Teper' slushajte. YA  za-
dumal stat' iskatelem zhemchuga, i ves' svoj zhemchug ya zaroyu v yashchi-
ke tut na beregu.
  - A kem stanem my? - sprosil Sniff.
  - A vy mozhete stat' temi, kto razdobyvaet yashchiki dlya  iskatelej
zhemchuga,- otvetil Mumi-troll'.
  - Tak ya i znal,- mrachno skazal Sniff.-  Vsegda  mne  dostaetsya
samoe trudnoe, A vse priyatnoe dostaetsya tebe.
  - No ved' ty tol'ko chto byl provodnikom, da i nyryat' ty  razve
umeesh'! - bespechno otvetil Mumitroll' i snova shagnul v vodu.
  Sniff postoyal-postoyal, pohlopal ushami i pobrel vdol' berega  u
samoj vody. Martyshka lovila krabov - malen'kih zheltyh  krabov  s
glazami na stebel'kah.
  - Slushaj! Ty dolzhna najti yashchik! - skazal Sniff.
  - Kakoj yashchik? CHej? - sprosila Martyshka. Ona uzhe sovsem  zabyla
pro sekret. Sniff vzdohnul i poshel k dlinnomu mysu,  vystupavshe-
mu daleko v more. Odna za drugoj  vozvyshalis'  zdes'  krutobokie
skaly, skol'zkie, chernye i neprivetlivye.  Mestami  oni  spuska-
lis' pryamo v more, tak chto ostavalsya lish' uzkij mokryj  kamennyj
ustup, projti po kotoromu mog razve chto kanatohodec. Sniff osta-
novilsya i ispuganno prizhal ushi.
  - Trusish'? - sprosila Martyshka.
  - Kto? YA? Vot eshche! - otvetil Sniff.- Mne tol'ko  kazhetsya,  chto
vid budet krasivee, esli zajti s drugoj storony.
  Martyshka prezritel'no fyrknula i, zadrav hvost, proskochila mi-
mo, Sniff tol'ko i uvidel, kak  ee  gordo  podnyatyj  hvost  pro-
mel'knul sredi penistyh burunov i ischez za vystupom skaly.  Tot-
chas vsled za tem Sniff uslyshal radostnyj vopl'.
  - Grot! Miroveckij grot s krabami!
  Sniff ne dvinulsya s mesta i tol'ko zhalobno zaskulil. Vsyu zhizn'
on mechtal o vzapravdashnem grote. I vot grot sovsem  ryadom,  tam,
za etimi opasnymi skol'zkimi skalami...
  On sdelal neskol'ko shagov, i serdce zastuchalo u nego v  grudi.
"Pokrovitel' vseh trollej i sniffov! - vzmolilsya on.-  Bud'  mi-
lostiv, bud' milostiv, ved' ya takoj  malen'kij,  takoj  robkij!"
Zatem on zazhmurilsya i stupil ka opasnyj ustup. Neskol'ko raz che-
rez nego pereletali kloch'ya peny. On shel  malen'kimi-premalen'ki-
mi shazhkami, ne sgibaya nog, i vse vremya krepko zazhmurival  glaza,
chtoby ne videt' plyashushchih vokrug voln.
  Eshche ni razu v zhizni on tak ne boyalsya - i  ne  chuvstvoval  sebya
takim hrabrym.
  Kogda on pereshel na tu storonu, Martyshki nigde ne bylo  vidno.
S zamirayushchim serdcem Sniff zaglyanul v grot.
  Grot byl bol'shoj, kak raz takoj, kakim i polagaetsya byt'  gro-
tu. Ego krasivye rovnye kamennye steny uhodili v vyshinu k  sine-
mu oknu neba, a pol byl ustlan peskom, takim zhe belym i gladkim,
kak na morskom dne.
  Sniff zaryl lapy v pesok i vzdohnul ot schast'ya.  s  Poselit'sya
by zdes' na vsyu zhizn',- podumal on.- Postavit' malen'kie  polki,
vykopat' v peske mesto dlya span'ya, a po vecheram zazhigat'  svechu.
I eshche, mozhet, sdelat' verevochnuyu lestnicu, chtoby  zabirat'sya  na
kryshu i lyubovat'sya morem. To-to udivitsya Mumi-troll'..."
   Vozvrashchayas' obratno po opasnoj skale, on uzhe  ne  boyalsya  tak
sil'no. "Moj grot,- ne perestavaya dumal on.- Moj grot, eto ya na-
shel ego". (I on vzapravdu veril, chto nashel ego on.)
   V glubokoj zadumchivosti brel on po beregu, poka ne vernulsya k
tomu mestu, gde ostavil Mumi-trollya iskat' zhemchug. Tam  uzhe  le-
zhal celyj ryad krasivyh blestyashchih  zhemchuzhin,  a  sam  Mumi-troll'
probkoj skakal v volnah priboya.
  Martyshka s vazhnym vidom sidela na beregu.
  - U menya vazhnoe poruchenie,- skazala ona.- Teper' ya kaznachej. YA
uzhe pyat' raz pereschityvala zhemchuzhiny i kazhdyj raz  poluchala  no-
vyj rezul'tat.
  Tut Mumi-troll' vybralsya na bereg. On nes v ohapke kuchu  raku-
shek, ne schitaya teh, chto byli u nego na hvoste.
  - Nu, teper' hvatit! - skazal on, stryahivaya s glaz vodorosli.-
Gde yashchik?
  - Pohozhe, na zdeshnem beregu  net  prilichnyh  yashchikov,-  otvetil
Sniff.- Zato ya sdelal otkrytie! U-di-vi-tel'noe otkrytie!
  - Kakoe? - osvedomilsya Mumi-troll'.
  On lyubil otkrytiya ne men'she, chem tainstvennye puti, kupan'e  i
vsyacheskie sekrety.
  Sniff, kak artist, vyderzhal pauzu i medlenno proiznes:
  - Grot.
  - Nastoyashchij grot? - vskriknul Mumi-troll'.- So  vhodom,  cherez
kotoryj mozhno popast' vnutr'? S kamennymi stenami i  s  peschanym
polom?
  - So vsem, vsem, vsem! - gordo otvetil Sniff.- Nastoyashchij grot,
i nashel ego ya! Sovershenno samostoyatel'no.
  - Tak ved' eto zhe kuda  luchshe,  chem  yashchik!  -  voskliknul  Mu-
mi-troll'.- Sejchas zhe otnesem tuda zhemchuzhiny!
  - Sovsem moya ideya! - skazal Sniff.- Kak raz ob etom ya vse vre-
mya i dumal.
  Oni otnesli zhemchuzhiny v grot i krasivo ulozhili  ih  ryadkom  na
peske.
  Vremya ot vremeni v dver' zaletali solenye bryzgi, a skvoz' ok-
no v potolke navodilo svoi zolotye mosty solnce.  Druz'ya  lezhali
na spine na myagkom pesochke i smotreli v nebo.
  - A znaesh',- skazal Mumi-troll',- esli podnyat'sya v  vozduh  na
mnogo-mnogo sot kilometrov, nebo tam uzhe ne goluboe. Tam,  vver-
hu, ono sovsem chernoe, Dazhe dnem.
  - Pochemu? - sprosil Sniff.
  - Tak uzh,- otvetil Mumi-troll'.- A eshche tam  v  temnote  brodyat
nebesnye chudishcha - Skorpiony, Medvedicy, Ovny.
  - A oni opasnye? - sprosil Sniff.
  - Ne dlya nas,- otvetil Mumi-troll'.- No byvaet, oni  capayut  s
neba zvezdy.
  Oni zamolkli i lezhali tiho, glyadya, kak polosy solnechnogo  sve-
ta polzut, podbirayutsya po pesku k zhemchuzhinam Mumi-trollya.


  Kogda Mumi-troll' i Sniff vernulis' k golubomu domiku v  doli-
ne, den' blizilsya k vecheru. Rechka tekla  tiho-tiho.  a  nad  neyu
vsemi cvetami radugi siyal noven'kij svezhevykrashennyi most.
  Mumi-mama obkladyvala rakushkami cvetochnye klumby.
  - My uzhe poobedali,- skazala ona.- Poshar'te  v  kladovke:  chto
najdete, to i poesh'te.
  - A my hodili, navernoe,  za  celyh  sto  mil',-  ob座avil  Mu-
mi-troll'.- Po Tainstvennomu puti, a potom ya prygnul v  vot  ta-
kuyu volnu i stal iskat' takie mirovye shtukoviny,  kotorye  nachi-
nayutsya na "zh" i konchayutsya na "g"... No kak eto po-nastoyashchemu na-
zyvaetsya - skazat' ne mogu, dal klyatvu!
  - A ya nashel chto-to takoe, chto nachinaetsya na "g" i konchaetsya na
"t"! - skazal Sniff.- A v seredine eshche "r"  i  "o",  nu,  a  os-
tal'noe sekret!
  - Zamechatel'no! - skazala Mumi-mama.- Stol'ko  vazhnyh  sobytij
za odin den'! Sup v duhovke. Tol'ko ne ochen' shumite - papa rabo-
taet.
  I ona vnov' prinyalas' ukladyvat' rakushki - sperva  sinyaya,  po-
tom dve belye, potom krasnaya, i tak snova i snova, i  poluchalos'
ochen' krasivo. Pri etom Mumi-mama tihon'ko  nasvistyvala  chto-to
pro sebya i dumala o tom, chto, pohozhe, skoro soberetsya dozhd'.
  Veter bespokojno tormoshil derev'ya, i oni vzdyhali,  raskachiva-
lis' i pokazyvali iznanku svoih list'ev. Po nebu  plylo  mnozhes-
tvo seryh rastrepannyh oblakov.
  "Tol'ko by bez navodneniya oboshlos'",-  dumala  Mumi-mama.  Ona
sobrala ostavshiesya rakushki i voshla v dom v tu samuyu minutu, kog-
da s neba upali pervye kapli dozhdya.
  Sniff i Mumi-troll' zasnuli na kovre v gostinoj. Ona  prikryla
ih odeyalom i sela u okna chinit' papin nochnoj halat.
  Dozhd' tiho barabanil po kryshe, shurshal v sadu, shumel po lesu  i
zatekal v grot Sniffa na dalekom morskom beregu.
  Gde-to v lesu Martyshka zapryatalas' poglubzhe v duplo i  ukutala
sheyu hvostom, chtoby sogret'sya.
  Pozdno noch'yu, kogda vse davno spali, Mumi-papa  vdrug  uslyshal
zhalobnyj pisk. On vstal i prislushalsya.
  V vodostochnyh trubah burlil dozhd', hlopal  na  vetru  staven'.
ZHalobnyj pisk razdalsya vnov'. Mumi-papa nadel halat i poshel  os-
matrivat' dom.
  On zaglyanul v nebesno-golubuyu komnatu, potom v  solnechno-zolo-
tuyu, potom v krapchatuyu, no vezde bylo tiho. Togda  on  otodvinul
tyazhelyj zasov i vyglyanul vo dvor.
  Svet ot ego fonarya upal na dorozhku, i v nem, kak almazy,  zas-
verkali kapli dozhdya,
  - Gospodi bozhe, kto eto? - vskriknul papa-troll', uvidev  pe-
red kryl'com kakoe-to zhalkoe mokroe sushchestvo s blestyashchimi cherny-
mi glazami.
  - |to ya, Ondatr,- slabym golosom  soobshchilo  zhalkoe  sushchestvo.-
Izvinite, chto pobespokoil vas po pustyakam... Delo, vidite li,  v
tom, chto pri postrojke mosta vy razrushili moj  dom  pod  beregom
rechki. Razumeetsya, s filosofskoj tochki zreniya sovershenno bezraz-
lichno, zhiv ty ili net... Tol'ko kto znaet, chto so mnoj  stanetsya
posle takoj prostudy...
  - Kakaya zhalost'! - skazal Mumi-papa.- YA i ne  podozreval,  chto
vy prozhivaete pod mostom. Zahodite, radi  boga.  ZHena  navernyaka
smozhet ustroit' vam gde-nibud' postel',
  - Posteli menya ne volnuyut - eto nenuzhnye predmety obstanovki,-
smirenno zametil Ondatr.- YA zhil v prostoj nore i chuvstvoval  se-
bya v nej prekrasno. Konechno, s filosofskoj tochki zreniya  bezraz-
lichno, kak ty sebya chuvstvuesh', no, voobshche-to  govorya,  eto  byla
horoshaya nora.
  Ondatr stryahnul s sebya vodu i prislushalsya.
  - CHto eto za dom? - sprosil on.
  - Samyj obyknovennyj dom,- vezhlivo otvetil Mumi-papa.-  YA  sam
postroil ego. Smeyu li predlozhit' vam ryumku vina? Ot prostudy.
  - Sobstvenno govorya, eto ne obyazatel'no,- skazal Ondatr.-  No,
pozhaluj.
  Mumi-papa na cypochkah probralsya v kuhnyu  i  otkryl  v  temnote
shkafchik s vinom.  On  potyanulsya  za  butylkoj  pal'movogo  vina,
stoyavshej na verhnej polke, potyanulsya eshche i eshche i vdrug - raz!  -
smahnul na pol salatnicu. Razdalsya strashnyj drebezg,
  Dom ozhil: poslyshalis' kriki, hlopan'e dverej, i v kuhne poyavi-
las' Mumi-mama so svechoj v lape.
  - A, eto ty,- s.kazala ona.- A ya uzh dumala,  k  nam  vlomilis'
razbojniki.
  - YA hotel dostat' .pal'movoe vino,-  skazal  Mumipapa.-  Kakoj
osel postavil etu proklyatuyu salatnicu na samyj kraj?
  - Nu i horosho, chto ona razbilas', ona byla uzhasno nekrasivaya,-
skazala Mumi-mama.- Stan' na stul, tak budet udobnej.
  Mumi-papa zabralsya na stul i dostal butylku i tri ryumki.
  - A tret'ya dlya kogo? - udivilas' Mumi-mama.
  - Dlya Ondatra,- otvetil papa.- On ostalsya bez kvartiry i pere-
selyaetsya k nam.
  Na verande zazhgli kerosinovuyu lampu, i vse vypili  za  znakom-
stvo. Mumi-trollyu i Sniffu tozhe razreshili  prisutstvovat',  nes-
motrya na pozdnij nochnoj chas.
  Dozhd' ne perestavaya barabanil po kryshe, veter razbushevalsya eshche
pushche. On vyl v dymovoj trube, i dvercy pechki ispuganno zven'kali.
  Ondatr utknulsya nosom v okonnoe steklo i mrachno glyadel vo t'mu.
  - |to neestestvennyj dozhd',- skazal on.
  - A razve takie byvayut? - udivilas' Mumi-mama.
  Ondatr pomolchal nemnogo, grustno obmaknul usy v vino i skazal:
  - Pochem  znat'...  V  vozduhe  chto-to    est'    -    kakie-to
predvest'ya... Mne-to, razumeetsya, vse ravno, proizojdet  chto-ni-
bud' ili ne proizojdet, no sovershenno nesomnenno -  chto-to  dol-
zhno proizojti.
  - CHto-nibud' strashnoe?    - vzdrognuv, sprosil Sniff.
  - Pochem znat',- povtoril Ondatr.- Vselennaya tak velika, a Zem-
lya tak nichtozhno mala i uboga...
  - Mne kazhetsya, vsem nam luchshe lech' spat',- pospeshno progovori-
la Mumi-mama, zametiv, chto Sniff ves' drozhit.
  Kazhdyj svernulsya na svoj lad, kak privyk spat', i stal  zhdat'
sna i tepla.
  A tuchi do samogo utra mchalis' po nebu, veter  hlestal  mokryj
sad, i dozhd' lil, lil i lil...




  Na drugoj den' bylo pasmurno. Ondatr poshel v sad i leg  v  ga-
mak razmyshlyat'. Mumi-pana sidel v nebesnogoluboj komnate  i  pi-
sal memuary.
  Mumi-troll' bez dela slonyalsya vozle kuhni.
  - Ma,- skazal on,- kak po-tvoemu, dyadya Ondatr vser'ez pro  eti
samye predvest'ya?
  - Veroyatno,- otvetila mat'.- CHego ne pridet  i  golovu,  kogda
dom razrushen, a sam nemnogo prostyl. Tol'ko ty ne dumaj ob etom.
CHto, esli vy so Sniffom obtryasete von te grushi,  poka  dozhd'  ne
pripustil vnov'?
  - Idet,- otvetil Mumi-troll'.
  No zadumchivost' ne ostavlyala ego, i on reshil horoshen'ko poras-
sprosit' obo vsem Ondatra.
  Kogda Mumi-troll' i Sniff podoshli k grushe, oni uvideli  na  ee
makushke Martyshku. Ona pomahala im lapoj.
  - Privet, privet! - zakrichala ona.- Vot ved'  skvernaya  pogoda
segodnya, ni odnoj suhoj vetki v lesu! Ajda za krabami?
  - Nam nekogda,- otvetil Mumi-troll'.- Nado natryasti grush,  ma-
ma hochet varit' varen'e. A eshche nam nado podumat' o vazhnyh delah.
  - Rasskazhite,- poprosila Martyshka.
  - Skoro  chto-to  dolzhno  proizojti  -  vot  vse,  chto  ya  mogu
skazat',- otvetil Mumi-troll'.- CHto-to neobychnoe i  sverh'estes-
tvennoe, no chto - etogo eshche nikto ne znaet... Vidish' li, v  voz-
duhe chto-to est' - kakie-to predvest'ya!
  - Da govori tolkom, chtoby mozhno bylo ponyat',- skazala Martyshka.
  - Tebe chto-nibud' izvestno?.. - s drozh'yu v golose sprosil Sniff.
No Mumi-troll' lish' pokachal golovoj i pristavil stremyanku k gru-
she.
  - Podozhdite,- skazal on.- Ne sejchas.
  Grushi byli zagranichnoj porody, i obryvat' ih bylo  sushchee  nas-
lazhdenie. Ih mozhno bylo shvyryat' vniz kak popalo, udaryayas' o zem-
lyu, oni podletali vverh, kak rezinovye myachi. ZHeltye plody cherti-
li v vozduhe yarkie dugi, podprygivali, podskakivali i  blestyashchim
kovrom ukladyvalis' vokrug dereva.
  - Varen'ya na ves' god! - progorlanil  Mumi-troll'.-  A  teper'
ustroim splav po reke!
  Martyshka srazu prinyalas' sbrasyvat' grushi pod gorku.  Odna  za
odnoj oni skatyvalis' k reke, s pleskom padali v  vodu  i,  kru-
zhas' v vodovorotah, uplyvali vniz po techeniyu. Sniff  nosilsya  po
beregu s dlinnoj vetkoj i podtalkival te, chto  zastrevali  mezhdu
kamnyami.
  A vnizu u mosta stoyal Mumi-troll' i vylavlival grushi sachkom.
  Vskore na beregu nabralas' ogromnaya kucha grush.
  - Obedat', malyshi! - kriknula sverhu Mumi-mama.- Idite poesh'te!
  Ona graciozno lavirovala mezhdu kustami zhasmina, vremya ot  vre-
meni udaryaya v malen'kij gong s tremya notami.
  - Nu, chto skazhesh'? - gordo sprosil Mumi-troll'.
  Mumi-mama vzglyanula na kuchu grush.
  - Ogo ! - voskliknula ona. - Kakie molodcy!
  - A my vot chto nadumali,- skazal Mumi-troll'.- Mozhno nam vzyat'
edu s soboj v nashe sekretnos mestechko i poest' tam?
  - Da, i pobol'she, chtoby i Martyshke hvatilo,- skazal Sniff.-  I
limonadu tozhe.
  - Nu razumeetsya,- otvetila Mumi-mama.
  I ona polozhila v korzinu mnogo-mnogo  zagadochnyh  svertkov,  a
sverhu na vsyakij sluchaj zontik.
  Kogda oni prishli k grotu, bylo tiho i pasmurno. Pochti vsyu  do-
rogu Mumi-troll' molchal. On bespokoilsya za svoi zhemchuzhiny. I kak
tol'ko oni zaglyanuln v grot, on voskliknul:
  - Tut kto-to byl!
  -  V moem grote! - podhvatil Sniff.- Bezobrazie ili bezrassud-
stvo!
  V grote i vpravdu kto-to pobyval. Kto-to  ulozhil  zhemchuzhiny  v
vide zvezdy. Zvezdy s dlinnym hvostom.
  - Strannoe delo, - skazal Mumi-troll'.
  - Pereschitat' ih, pereschitat' nemedlenno! - skazal Sniff.
  Martyshka pereschitala ih chetyre raza i eshche raz, na vsyakij  slu-
chaj, i kazhdyj raz poluchala novyj rezul'tat.
  - A skol'ko ih bylo togda) - sprosil Sniff.
  - Ne pomnyu,- otvetila Martyshka.-  No  i  togda  ih  poluchalos'
po-raznomu.
  - Nu, raz tak...- progovoril Mumi-troll' i,  vykopav  v  peske
yamu, spryatal v nee zhemchuzhiny.
  Zatem on otkryl maminu korzinu i razdelil olad'i, varen'e, bu-
terbrody, bifshteksy i limonad na tri  sovershenno  ravnye  chasti.
Eli oni molcha. Kogda vse bylo s容deno, Mumi-troll' skazal:
  - YA vot el i dumal, i teper' koe-chto stalo mne yasno, |ta zvez-
da s hvostom, dolzhno byt', oznachaet preduprezhdenie  ili  ugrozu.
Ot kakogo-nibud' Tajnogo o6-  shchestva,  kotoroe  po  kakoj-nibud'
tajnoj prichine zatailo na nas zlo.
  - Uzh net li ih tut gde-nibud' poblizosti? -  boyazlivo  sprosil
Sniff.- Na menya-to oni navernyaka ne derzhat zla?
  - Imenno chto na tebya,- otvetil Mumi-troll'.-  |to  dazhe  ochen'
 mozhet byt'. CHto, esli eto ih grot? Ved' nashel-to ego ty?
  Sniff ves' poblednel i skazal:
  - Mne kazhetsya, nam pora domoj.
  Kogda oni vyshli iz grota, vokrug bylo tiho-tiho. Nebo bylo se-
roe, i more bylo seroe. U samogo berega plavalo mnogo-mnogo mor-
skih ptic, ih golovy byli obrashcheny v storonu otkrytogo  morya,  a
sami oni vse vmeste izobrazhali ogromnuyu zvezdu. CHudovishchno ogrom-
nuyu zvezdu s hvostom...
  - Glyan'-ka! - voskliknula Martyshka.- Tajnoe obshchestvo ..
  Sniff pronzitel'no vskriknul i pomchalsya po skala.-ya,  dazhe  ne
podumav, kak eto opasno. Spustivshis' na  pesok,  on  srazu  vzyal
kurs na dolinu Mumi. On spotykalsya o korni i  kochki,  putalsya  v
zaroslyah, pahal nosom zemlyu, a raz  dazhe  bultyhnulsya  v  ruchej.
Ochertya golovu vyskochil on v dolinu i streloj podletel k domu.
  - CHto sluchilos'? - sprosila Mumi-mama, kotoraya varila  v  sadu
varen'e.
  Sniff prizhalsya k nej i zarylsya nosom v ee perednik.
  - Za mnoj gonyatsya... Tajnoe obshchestvo...- prolepetal  on.-  Oni
shvatyat menya, i togda...
  - Poka ya s toboj, etogo ne budet,- skazala Mumimama.- Na  vot,
vylizhi blyudechko s varen'em.
  - Ne mogu...- prohnykal Sniff.- Ne sejchas. A mozhet, i  nikogda
bol'she ne smogu! - No nemnogo pogodya on skazal: - Nu ladno, raz-
ve chto s kraeshkov. Poka zhdat' budem.
  Kogda podospel Mumi-troll', samyj bol'shoj mamin kuvshin byl uzhe
polon varen'ya, a Sniff vylizyval donyshko blyudechka.
  - Nu chto? Videl ih? - sprosil Sniff, boyazlivo vyglyadyvaya iz-za
blyudechka.
  - Net, net,- uspokoil ego Mumi-troll'.- Nu, poka. Mne nado po-
govorit' s dyadej Ondatrom.
  Ondatr po-prezhnemu lezhal v gamake.
  - Privet, dyadya Ondatr,- skazal Mumi-troll'.
  - Ne meshaj mne, ya rabotayu! - otvetil Ondatr.
  - Rabotaete?.. Nad chem? - udivilsya Mumi-troll'.
  - YA dumayu,- serdito provorchal Ondatr - Dumayu o tshchete i napras-
nosti vsego sushchego.
  - A mne kazhetsya, naprasnogo na svete tak malo,-  robko  vozra-
zil Mumi-troll'.- Vot razve chto umyvat'sya, da kashu est', da...
  Ondatr vzdohnul i sbrosil s sebya odeyalo. On poglyadel na  nebo,
poglyadel na pal'cy nog i pozhal plechami - vse eto dolzhno bylo oz-
nachat', chto celyj den' raboty poshel nasmarku.
  - Nu, chto tebe? - burknul on nakonec.
  Mumi-troll' pokrasnel i pospeshno zagovoril:
  - Tainstvennye znaki! Kto-to hodit i povsyudu vykladyvaet  zna-
ki, ne to ugrozy, ne to preduprezhdeniya, ne  to  eshche  chto...  Vot
vzyat' hotya by maminy grushi dlya varen'ya - oni razlozhilis' v  vide
bol'shoj-prebol'shoj...
  - ...zvezdy s hvostom,- dogovoril za nego Ondatr i mrachno kiv-
nul.
  - Verno,- prodolzhal Mumi-troll'.- Nu, mne i prishlo v golovu: a
chto, esli eto kakoe-to Tajnoe obshchestvo ugrozhaet mest'yu malen'ko-
mu Sniffu?
  - Malo li chego prihodit v golovu vsyakim  trollyam  i  sniffam,-
otvetil Ondatr.- U nih slishkom pylkoe voobrazhenie,  oni  slishkom
chuvstvitel'ny i nevest' chem zabivayut sebe golovy. Oni nikogda ne
dumayut. I poetomu oni oshibayutsya.
  - Ah, kak chudesno vy govorite! - skazal Mumitroll'.
  - Ty tak dumaesh'? - ugryumo sprosil Ondatr.- Nu-nu. Valyaj du-
maj, chto eto chudesno, poka voobshche sposoben o chem-nibud' dumat'!
  - Nu, dyaden'ka, milen'kij, skazhite zhe, chto  vse  eto  znachit,-
zhalobno poprosil Mumi-troll'.
  Ondatr dolgo glyadel na nego, smorshchiv nos, i vdrug skazal:
  - Hvostataya zvezda - eto ne chto inoe, kak kometa. Pylayushchaya ko-
meta s ognennym hvostom, kotoraya nesetsya v chernoj pustote  miro-
vogo prostranstva!
  - Pryamo na nas? - shepotom sprosil Mumi-troll', i ego glaza po-
temneli ot straha.
  - Ponyatiya ne imeyu,=otvetil Ondatr i  snova  ulegsya  v  gamak.-
Byt' mozhet, my vse prevratimsya v otbivnye, byt'  mozhet,  net.  V
konce koncov, eto nesushchestvenno, poskol'ku vse tlen i  sueta.  A
teper' ya hochu pospat'. Begi igraj, malysh. Igraj, poka igraetsya!
  Mumi-troll' poglyadel na nebo. Ono bylo seroe, spokojnoe,  bud-
nichnoe, No teper'-to on znaet... Da, teper' on znaet, chto gde-to
tam, za oblakami, nesetsya zlovrednaya kometa,  ona  vse  blizhe  i
blizhe k doline Mumi. Emu mereshchilsya ee dlinnyj krasnyj  hvost,  s
shipeniem pronosyashchijsya mezhdu ispugannymi zvezdami, chudilsya  zapah
goreloj tkani. (Mumi-troll' schital, chto  nebo  obtyanuto  golubym
barhatom.)
  - Dyaden'ka,- skazal on.- Dyaden'ka.
  - Nu, chto eshche? - otozvalsya Ondatr iz-pod odeyala.
  - Prostite, pozhalujsta, a kogda ona poyavitsya?  -  sprosil  Mu-
mi-troll'.
  - Sprosi u professorov,- bez vsyakogo interesa otvetil Ondatr.-
U professorov Observatorii v Odinokih Gorah. A teper' ya splyu!
  I Mumi-troll' medlenno pobrel vosvoyasi.
  - Nu chto on skazal? - sprosil Sniff, kotoryj ozhidal ego za ug-
lom verandy,- Sushchestvuet Tajnoe obshchestvo?
  - Net,- skazal Mumi-troll'.
  - I nikakih nebesnyh chudishch tozhe net.? -  boyazlivo  osvedomilsya
Sniff.- Ni Skorpionov, ni Medvedic?
  - Net, net,- skazal Mumi-troll'.- Begi  igraj,  malysh.  Igraj,
poka igraetsya!
  - No pochemu u tebya takoj ozabochennyj vid? - voskliknul Sniff.
  - YA dumayu,- otvetil Mumi-troll'.- YA dumayu, chto nam nado snarya-
dit' novuyu issledovatel'skuyu ekspediciyu, samuyu dolguyu iz vseh, v
kakih my byvali. YA dumayu, chto nam nado najti Observatoriyu v Odi-
nokih Gorah i vzglyanut' na zvezdy v samyj bol'shoj v mire  teles-
kop. I eshche ya dumayu, chem skoree my vyjdem v put', tem luchshe.




  Nautro, eshche kak sleduet ne prosnuvshis', Mumitroll'  pochuvstvo-
val, chto segodnya dolzhno proizojti chto-to neobychnoe, i  den'  bu-
det sovsem ne takoj, kak vchera. On sel v  krovati,  zevnul  -  i
vspomnil.
  Kometa! Ved' segodnya oni so Sniffom otpravlyayutsya v bol'shoe pu-
teshestvie. On podbezhal k oknu i posmotrel pogodu. Bylo pasmurno,
oblaka nizko viseli nad sklonami gor i n i odin listochek ne  she-
velilsya v sadu. Teper' emu uzhe ne bylo strashno. No on tak volno-
valsya, chto dazhe ne smog dopit' utrennij kofe.
  "Nuzhno razvedat', kogda poyavitsya kometa,- dumal on.- Vdrug  ee
mozhno kak-nibud' zaderzhat'... A Sniffu luchshe vsego nichego ne go-
vorit'. A to on tak peretrusit, chto ot nego  ne  budet  nikakogo
tolku..."
  - Vstavaj, malysh! - kriknul on.- V put' pora!
  Mumi-mama podnyalas' ni svet ni zarya, chtoby ulozhit' im ryukzaki.
Ona snovala po domu to s sherstyanymi bryukami, to s  buterbrodami,
a Mumi-papa snaryazhal plot vnizu u rechki.
  - Mamochka, milen'kaya, my nikak ne smozhem vzyat' vse eto  s  so-
boj,- skazal Mumi-troll'.- Nas zasmeyut.
  - V Odinokih Gorah holodno, - skazala Mumi-mama,  zapihivaya  v
ryukzak dva sherstyanyh odeyala, zontik i skovorodku.- Ty  ne  zabyl
kompas?
  - Ne zabyl,- otvechal Mumi-troll'.- A ty ne mogla  by  vykinut'
hotya by tarelki? My budem est' s lista.
  - Kak ugodno, golubchik,- skazala Mumi-mama i vynula  tarelki.-
Teper', kazhetsya, vse v  poryadke.  Ona  provodila  ih  do  mosta.
  Ondatr predupredil,- chtoby emu ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
meshali razmyshlyat' o tshchete vsego sushchego. (Vdobavok on byl  obizhen
na Sniffa za to, chto tot nakanune vecherom sunul  v  ego  postel'
shchetku.) Zato Martyshka tozhe spustilas' k mostu poproshchat'sya s  ni-
mi. Plot s podnyatym parusom uzhe stoyal u berega.
  - Ne zabyvajte pravil'no obhodit' vehi, - skazal Mumi-papa.  -
Mne by tak hotelos' otpravit'sya vmeste s vami... - s toskoj  do-
bavil on, vspominaya te otchayannye puteshestviya, kotorye on  sover-
shal v dni svoej yunosti vmeste s hatifnattami. Oni po ocheredi ob-
nyalis' na proshchanie, chalka byla vzyata na bort,  i  plot  medlenno
tronulsya vniz po reke.
  - Ne zabud'te peredat' privet moim dvoyurodnym brat'yam -  domo-
vym! - kriknula Mumi-mama.- Tem kosmatym, znaete, chto s  krugloj
golovoj! A poholodaet - nadevajte sherstyanye  bryuki.  Poroshki  ot
zheludka lezhat v levyh karmanah!
  No plot uzhe ischez za pervym povorotom, i pered  putnikami  ot-
krylas' reka, manya v neizvestnoe svoim pustynnym prostorom.
  Blizilsya vecher. Ih krasnyj parus obvis, reka lezhala  serebris-
to-seraya v temnyh beregah. Ni pticy ne peli, ni ryby ne  pleska-
lis' v vode.
  - Ni odnogo priklyucheniya za ves' den',- skazal Sniff,  kotoromu
Mumi-troll' daval nemnozhko poderzhat'sya za rul', kogda reka bezha-
la ne ochen' shibko.- Tol'ko serye, odnoobraznye berega, i ni  od-
nogo priklyucheniya.
  - A po-moemu, ochen' dazhe interesno plyt' po takoj vot izvilis-
toj reke,- vozrazil Mumi-troll'.- Nikogda nel'zya znat'  napered,
chto budet za sleduyushchim povorotom. Znaesh', ty kakoj? Ty  gonish'sya
za sil'nymi oshchushcheniyami, a kogda oni  na  nosu,  pasuesh'  i  prya-
chesh'sya V kusty.
  - YA ne lev,- obidelsya Sniff.- YA  hochu  malen'kih  priklyuchenij.
CHtoby kak raz po rostu.
  V etu minutu plot tiho obognul povorot.
  - Vot tebe priklyuchenie po rostu,- skazal Mumi-
troll', shiroko raskryvaya glaza.
   Pryamo na ih puti lezhala peschanaya otmel', na  nej  bylo  polno
kakih-to zdorovennyh seryh kolod. I kolody eti  raspolagalis'  v
vide zvezdy - hvostatoj zvezdy, znameniya komety.
  - Opyat' ona! - voskliknul Sniff.
  No tut kolody zadvigalis', vypustili  nogi  i  s  molnienosnoj
bystrotoj posypalis' v vodu.
  - Krokodily! - kriknul Mumi-troll' i brosilsya k rulyu.- Ne  daj
bog, golodnye... Nad vodoj zyasverkali bledno zelenye glaza chudo-
vishch, vot oni pokryli soboj vsyu reku... Krokodily so vseh  storon
okruzhili plot, vot uzh reka pochernela ot ih tel, no vse novye te-
ni brosalis' v vodu s beregov.
  Sniff sidel, okamenev ot straha,  i  ne  svodil  s  krokodilov
glaz. No kogda odin iz nih vysunul mordu u samoj kormy, on pote-
ryal samoobladanie i hvatil chudovishche veslom po golove.
  CHto tut podnyalos'! Bujno zahlestali po vode beschislennye hvos-
ty, shiroko razverzlis' zdorovennye pasti s dvumya ryadami  ostryh,
kak igly, zubov. Plot zakachalsya... Mumi-troll'  i  Sniff  vcepi-
lis' v machtu i gromko zakrichali: "Karaul!"
  V eto mgnovenie s berega  potyanul  veterok,  plot  vyveslo  na
strezhen', i on bystro poplyl vniz po techeniyu.  Raspahnuv  pasti,
krokodily ustremilis' za nim. Sniff eakryl lico  lapami,  a  Mu-
mi-troll', edva soobrazhaya ot straha, chto delaet,  shvatil  sver-
tok s bryukami i zapustil im v presledovatelej.
  Krokodily momental'no nabrosilis' na dobychu i razorvali ee  na
tysyachu klochkov. Oni tak yarostno dralis' mezhdu soboj,  chto  i  ne
zametili, kak plot uskol'znul, a kogda sherstyanye bryuki byli s容-
deny, Mumitroll' i Sniff byli uzhe tak daleko, chto dogonyat' ih ne
imelo smysla.
  - CHest' i hvala bryukam,- skazal Mumi-troll'.- Nu kak,  dovolen
ty etim malen'kim priklyucheniem?
  -  Ty tozhe krichal "Karaul",- otpariroval Sniff.
  -  Razve? - sprosil Mumi-troll'.- A ya i ne zametil... Vo  vsya-
kom sluchae, mama byla prava: bryuki dejstv i tel' no prigodilis'.
  Nad rekoj uzhe klubilas' vechernyaya mgla, i on,i napravili plot k
beregu. Tam mezhdu kornyami derev'ev oni nashli uyutnoe  mestechko  i
razozhgli koster. Oni pekli bliny i s pylu s zharu otpravlyali ih v
rot. (|to edinstvenno razumnyj sposob  est'  bliny.)  Zatem  oni
zabralis' v spal'nye meshki,i noch' opustilas' nad nimi.




  Odin seryj den' smenyalsya drugim, no dozhdya  ne  bylo.  Mrachnye
tuchi velichestvenno plyli po nebu odna za drugoj. A pod nimi  le-
zhala zemlya i zhdala...
  Mumi-troll' i Sniff plyli vse dal'she i dal'she na  vostok.  Ne
privykshie zhit' bez solnca, oni stali pechal'nymi i molchalivymi.
  Inogda oni igrali v karty ili lovili rybu,  no  bol'she  prosto
sideli i smotreli na proplyvayushchie mimo beruga.
  Vremya ot vremeni Mumi  troll'  poglyadyval  na  nebo  i  gadal:
"Interesno, budet li vidna kometa, esli tuchi razojdutsya?" No tu-
chi ne rashodilis'. A eshche ego tak i podmyvalo rasskazat' Sniffu o
chude, radi kotorogo oni dvinulis' v put', no on sderzhival  sebya.
Ved' Sniff do smerti ispugaetsya!
  Im trizhdy vstrechalis' hatifnatty, krohotnye sushchestva,  kotorye
v toske i trevoge vechno stranstvuyut po svetu,  nigde  ne  nahodya
sebe mesta. Oki proplyvali mimo Mumi-trollya i Sniffa v svoih ma-
len'kih legkih lodkah ili perebiralis' vbrod cherez reku.
  No s hatifnattami nel'zya bylo  dazhe  obmenyat'sya  privetstviem.
Oni nichego ne slyshali, nikogda ne razgovarivali,  ih  bescvetnye
glaza byli vsegda ustremleny kuda-to vdal'. A  sejchas  oni  byli
eshche bespokojnee i peredvigalis' celymi tolpami,  malen'kie,  be-
lye, bezlicye.
  Mestnost' ponemnogu izmenyalas'. Listvennye derev'ya i luga  is-
chezli. Na pustynnyh peschanyh  beregah  odinoko  stoyali  kakie-to
mrachnye derev'ya s tolstymi vetvyami, a daleko vdali  golovokruzhi-
tel'nymi kruchami uhodili v nebo zhelto-serye gory.
  - Tosklivo mne chto-to,- skazal Mumi-troll'.-  Kogda  zhe  budet
konec etoj reke?
  - Mozhet, perekinemsya v kartishki? - predlozhil Sniff.
  Mumi-troll' pokachal golovoj.
  - Neohota.
  - Togda ya tebe pogadayu,- skazal Sniff.- Razlozhu  tebe  pas'yans
zvezdoj, zaglyanem v budushchee.
  - Spasibo,- s gorech'yu  otvetil  Mumi-troll'.-  Hvatit  s  menya
zvezd. Hvostatyh i beshvostyh. A ot budushchego nichego horoshego  ne
zhdu.
  Sniff vzdohnul, propolz na nos i sel, podperev lapami  golovu.
Posle etogo oni dolgo hranili molchanie. No vot Sniff vdrug zame-
til na beregu kakoj-to  strannyj  predmet,  napominavshij  golovu
svetlo-zheltogo sahara. Navernoe, uzhe celuyu nedelyu  on  ne  videl
nichego takogo yarkogo. Na  makushke  predmeta  razvevalos'  chto-to
vrode flaga.
  Podplyv poblizhe, oni uslyshali veseluyu muzyku,  kotoraya  lilas'
iznutri saharnoj golovy.
  Mumi-troll' i Sniff lezhali na zhivote, smotreli  i  slushali,  a
plot plyl sebe po vole vetra i voln. I vdrug oni razom  vosklik-
nuli:
  - Da ved' eto palatka! Tut muzyka smolkla, i iz palatki  vyshel
Snusmumrik s gubnoj garmoshkoj v lapah. Na nem byla staraya  zele-
naya shlyapa s perom, a izo rta torchala dlinnaya trubka.
  - Davaj syuda! - skazal on.
  Mumi-troll' perelozhil rul'. Plot napravilsya k sushe i pristal k
beregu.
  - Privet! - skazal Snusmumrik.- Ochen' rad vas videt'.  U  vas,
sluchajno, net na bortu kofe?
  - Celaya banka! - s zharom otvetil Sniff.- I sahar est'.
  - Ty tak i zhivesh' odin v etoj glushi? - sprosil Mumi-troll'.
  - ZHivu ponemnozhku gde pridetsya,- otvetil  Snusmumrik,  zavari-
vaya kofe.- Segodnya zdes', zavtra tam. Brozhu sebe i brozhu, a nab-
redu na veseloe mestechko - stavlyu palatku i igrayu na gubnoj gar-
moshke.
  - Vot uzh veseloe mestechko! - udivlenno zametil Sniff,  oglyady-
vayas'.
  - Zdes' krasivo,- skazal Snusmumrik.- Vzglyanite von na to cher-
noe barhatnoe derevo s serebristo-serymi tonami na zadnem  fone!
Ili na gory vdali - 'kak oni nalivayutsya purpurnym  bagryancem!  A
inoj raz v reke otrazhaetsya bol'shoj sinij bujvol.
  - A ty, sluchaem, ne togo... ne  pishesh'  stihi?  -  smutivshis',
popravilsya Sniff.
  - Zanimayus' vsem ponemnozhku,- bezzlobno  otvetil  Snusmumrik.-
Kogda chem pridetsya. A vy, kak ya vizhu, puteshestvenniki,  pervoot-
kryvateli. CHto zhe vy namereny otkryvat'?
  Mumi-troll' kashlyanul i sdelalsya uzhasno vazhnym.
  - Vse, chto ugodno,- skazal on.- Zvezdy, naprimer.
  Snusmumrik ozhivilsya.
  - Zvezdy! - voskliknul on.- Togda vy nepremenno  dolzhny  vzyat'
menya s soboj! Nichego tak ne lyublyu,  kak  zvezdy.  Pered  snom  ya
vsegda smotryu na zvezdy i gadayu, kto tam zhivet i kak do nih dob-
rat'sya. Nebo kazhetsya takim druzhelyubnym, kogda v  nem  polno  ma-
len'kih glazok.
  - Zvezda, kotoruyu my ishchem, ne  ochen'-to  druzhelyubnaya,-  skazal
Mumi-troll' - Skoree dazhe naoborot
  - CHto takoe?! - vskrichal Sniff.
  Mumi-troll' pokrasnel.
  - YA... eto samoe... Nu, ya imel v vidu zvezdy  voobshche,-  skazal
on.-  Bol'shie  i  malen'kie,  druzhelyubnye  i  vrazhdebnye,  nu  i
prochie...
  - A chto, byvayut i vrazhdebnye? - sprosil Snusmumrik.
  - Da. Te, chto s hvostom,- skazal Mumi-troll'.
  Sniff tak i zasverkal glazami.
  - Ty chto-to ot menya skryvaesh'! - skazal on  oblichitel'nym  to-
nom.- My povsyudu videli hvostatye zvezdy, a ty znaj  sebe  tver-
dish', chto eto nichego ne znachit!
  - Ty eshche slishkom malen'kij, chtoby vse znat',- opravdyvalsya Mu-
mi-troll'.
  - |to ya-to? YA-to? - naskakival Sniff.- A potvoemu,  spravedli-
vo vzyat' menya v ekspediciyu i ne skazat', chto my budem otkryvat'?
  - Ne volnujtes', dorogoj moj,- skazal Snusmumrik.- A  ty,  Mu-
mi-troll', syad' i rasskazhi, v chem delo.
  Mumi-troll' nalil sebe chashku kofe, sel  i  rasskazal  o  svoem
razgovore s Ondatrom.
  - A potom ya sprosil u papy, opasny li komety,- prodolzhal  on.-
A papa skazal, chto opasny, potomu chto oni kak sumasshedshie mechut-
sya po Vselennoj i tashchat za soboj ognennyj hvost. U  vseh  drugih
zvezd est' postoyannye orbity, i oni hodyat po nim, kak poezda  po
rel'sam, a komety ryskayut povsyudu i vyskakivayut to tut, to  tam,
gde ih men'she vsego zhdut.
  - Sovsem kak ya,- uhmyl'nulsya Snusmumrik.- Svoego  roda  nebes-
nye brodyagi.
  Mumi-troll' s neodobreniem vzglyanul na nego.
  -  Ne tak uzh eto smeshno,- skazal on.- Esli kometa  vrezhetsya  v
Zemlyu, proizojdet strashnaya katastrofa.
  - A chto budet? - shepotom sprosil Sniff.
  - Vse razletitsya vdrebezgi,- mrachno proiznes Mumi-troll'.
  Nastupilo dolgoe molchanie. Zatem Snusmumrik medlenno proiznes:
  - Kakaya zhalost', esli Zemlya raskoletsya! Ona takaya horoshaya.
  - A chto budet? - shepotom sprosil Sniff.
  Zato Mumi-troll', podelivshis' sekretom s  drugimi,  pryamo-taki
vospryal duhom. On priosanilsya i skazal:
  - Tak vot, teper' my hotim razyskat' Observatoriyu  v  Odinokih
Gorah. Tam samyj bol'shoj v mire teleskop, i v nego my  kak  sle-
duet razglyadim, letit kometa na nas ili net.
  - Horosho,- skazal Snusmumrik.- A na machte my  mozhem  vodruzit'
moj flag. On vam nravitsya?
  Oni vzglyanuli na flag.
  -  Sinij cvet sverhu oznachaet nebo,- nachal ob座asnyat'  Snusmum-
rik,- a sinij snizu - more.  CHerta.  poseredine  oznachaet  put'.
Tochka sleva oznachaet nastoyashchee, a tochka sprava - budushchee.
  - Vmestitel'nee flaga i ne pridumaesh',-  skazal  Mumi-troll'.-
Da, on nam nravitsya.
  - No tam net menya! - vozrazil Sniff.
  -  Tochka sleva - eto mozhem byt' i my, esli smotret' na  nas  s
bol'shoj vysoty,- skazal Snusmumrik.- Kak naschet togo, chtoby nem-
nozhko projtis', poka eshche svetlo?
  - Kuda? - sprosil Sniff.
  - Da kuda ugodno,- otvetil Snusmumrik,  pozhimaya  plechami,-  No
raz uzh tebe nepremenno nuzhna cel', mozhno pojti posmotret' ushchel'e
s granatami.
  - S granatami? - peresprosil Sniff.- Nastoyashchimi?
  - A ya otkuda znayu,- otvetil Snusmumrik.- Oni  krasivye  -  vot
vse, chto ya mogu skazat'.
  I oni napravilis' v glub' pustynnogo  kraya,  ostorozhno  stupaya
mezhdu oblomkami skal i kolyuchimi rasteniyami.
  - Kak zhalko, chto net solnca! - skazal  Snusmumrik.-  A  to  by
granaty sverkali vdvoe yarche.
  Sniff ne otvechal, i lish' usy ego vstoporshchilis' ot ozhidaniya.
  Ostorozhno vstupili oni  v  dikoe  ushchel'e,  dno  kotorogo  bylo
splosh' izrezano treshchinami. Do zhuti tiho i pusto bylo tut  v  su-
merkah, i oni razgovarivali drug s drugom shepotom.
  - Zdes',- tiho skazal Snusmumrik.
  Oni naklonilis' i posmotreli. Vnizu, v uzkoj rasshcheline,  rdeli
miriady granatov. Oni tusklo mercali vo mrake,  slovno  ognennye
cvety, i Mumi-troll' podumal o chernoj Vselennoj, v kotoroj sver-
kayut tysyachi malen'kih komet.
  - O-o!..- prosheptal Sniff.- I eto vse tvoe?
  - Moe, poka ya zdes',- nebrezhno otvetil Snusmumrik.- YA  vladeyu
vsem, chto vizhu, o chem dumayu. YA vladeyu vsem mirom.
  - A mozhno mne vzyat' nemnozhko? - zadrozhav, oprosil Sniff.- Tog-
da ya smogu kupit' nastoyashchij parusnik ili finskie sanki...
  - Beri skol'ko hochesh',- zasmeyavshis', otvetil Snusmumrik.
  Sniff nachal potihon'ku spuskat'sya v rasshchelinu. On ocarapal se-
be nos i neskol'ko raz chut' ne upal, no lyubov' k granatam prida-
vala emu muzhestva.
  Nakonec on spustilsya vniz, gluboko vzdohnul  ot  voshishcheniya  i
drozhashchimi lapami prinyalsya sobirat' iskristye kamni. Ih  sverkayu-
shchaya gruda vse rosla i rosla, a on ubegal za nimi v rasshchelinu vse
dal'she i dal'she, ne v silah slova skazat' ot schast'ya.
  - |j! - kriknul sverhu Snusmumrik.- Ty gotov?
  - Net eshche,- otvechal Sniff.- Ih zdes' tak mnogo...
  - Vypadaet rosa, skoro holodno stanet! - kriknul Mumi-troll'.
  - Sejchas,- otvetil Sniff.- Siyu minutu...
  I on eshche chutochku podal'she otbezhal v rasshchelinu,  gde  navstrechu
emu sverkali dva bol'shih krasnyh granata.
  I vdrug  - raz! - granaty  zashevelilis',  zamigali,  dvinulis'
emu navstrechu. Za nimi holodno shurshalo po kamnyam cheshujchatoe telo.
  Sniff korotko pisknul, povernulsya i pustilsya nautek. On  mchal-
sya vskach', padal i snova bezhal... Galopom primchalsya on k  kamen-
noj stene i stal lihoradochno karabkat'sya vverh, A  vdogonku  emu
iz rasshcheliny neslos' ugrozhayushchee shipenie
  - CHto sluchilos'? - sprosil Mumi-troll'.- K chemu takaya speshka?
  Sniff ne otvechal i vse karabkalsya  vverh,  a  perevaliv  cherez
kraj rasshcheliny, s zhalkim vidom ruhnul nazem'.
  Mumi-troll' i Snusmumrik peregnulis' cherez  kraj  rasshcheliny  i
posmotreli vniz. Tam, sklonivshis' nad grudoj granatov, sidel gi-
gantskij yashcher.
  - Bozhe moj! - prosheptal Mumi-troll'.
  Sniff sidel na zemle i revel.
  - Teper' vse pozadi,- skazal Snusmumrik,- Ne plach', druzhok,
  - Granaty...- hlyupal Sniff.- YA tak i ne vzyal s soboj ni  odno-
go kameshka.
  Snusmumrik podsel k nemu i laskovo skazal:
  - Znayu, znayu. ZHizn' strashno oslozhnyaetsya,  kogda  hochesh'  obla-
dat' veshchami, nosit', derzhat' ih pri sebe. Vot  pochemu  ya  tol'ko
smotryu na veshchi, a kogda snimayus' s mesta, unoshu ih v svoej golo-
ve. Po-moemu, eto kuda priyatnee,chem taskat' za soboj chemodany.
  - YA mog by nosit' ih v ryukzake,- mrachno zametil Sniff.-  Smot-
ret' na veshchi - odno, a derzhat' ih v rukah, znat', chto  oni  tvoi
sobstvennye,- sovsem drugoe.
  - Nichego, Sniff, ne goryuj,- uteshal ego Mumitroll'.-  Sokrovishcha
nam eshche popadutsya. A teper' pojdem: zdes' stanovitsya  holodno  i
strashno.
  I oni pobreli po merknushchemu ushchel'yu, zadumchivye i chut'-chut' pe-
chal'nye.




  Snusmumrik ochen' ozhivil puteshestvie. On  naigryval  na  gubnoj
garmoshke pesni, kakih oni ran'she nikogda ne slyhali,-  pesni  so
vseh koncov zemli.
  On znal kartochnye fokusy  i  nauchil  Mumi-trollya  Sniffa  pech'
olad'i s vinnymi yagodami. A eshche on byl gorazd rasskazyvat'  neo-
byknovennye, neveroyatnye istorii.
  Kazalos', i sama reka ozhivilas'. Ona bezhala teper' bystree,  a
na ee poverhnosti tut i tam kruzhilis' nebol'shie vodovoroty.  Ona
stala uzhe, a berega stali vyshe. S kazhdym dnem vse otchetlivee vy-
risovyvalis' vdali sinie i purpurnye gory. Ih  vershiny,vonzalis'
pryamo v oblaka, kotorye tyazheloj pelenoj viseli nad zemlej.
  Kak-to utrom Snusmumrik sidel, svesiv nogi v vodu, i vystrugi-
val nozhom svistul'ku.
  - YA pomnyu,- nachal on, skloniv nabok golovu, i  Mumi-troll'  so
Sniffom totchas pereshli k Nemu na kormu,- ya pomnyu kraj s  goryachi-
mi klyuchami,- prodolzhal on.- Pochva tam byla chernaya ot lavy, a pod
lavoj den' i noch' grohotalo. |to Zemlya spala tam vnutri i  sheve-
lilas' vo sne. Skaly kak popalo gromozdilis' drug na  druzhku,  a
nad nimi visela goryachaya dymka, tak chto dazhe i ne  poverish',  chto
vse eto vzapravdu. YA popal tuda kak raz pod vecher. Horoshee  mes-
techko. Obed tam prigotovit' para pustyakov. Nalil v kastryulyu  go-
ryachej vody iz klyucha - i gotovo!
  - No ved' tak i obzhech'sya nedolgo,- skazal Sniff,
  - YA byl na hodulyah,- skazal Snusmumrik.- Na hodulyah mozhno  pe-
rebrat'sya cherez lyubuyu propast', cherez lyubuyu  skalu.  Tol'ko  tut
uzh, konechno, ne zevaj, ne to zastryanesh' v  rasshcheline.  Tak  vot,
uzhe sumerki byli... Povsyudu tiho bul'kaet i parit, vokrug ni zhi-
voj dushi, ni zelenoj bylinki. I vdrug zemlya, chto spala tam  vni-
zu, kak prosnetsya, kak zagrohochet, kak zagudit, i  pryamo  peredo
mnoj otkrylsya krater, a iz nego vyrvalos' krasnoe  plamya,  i  za
nim ogromnaya tucha pepla!
  - Vulkan,- zataiv dyhanie prosheptal Mumi-troll'.
  - Tak tochno,- udostoveril  Snusmumrik.-  |to  bylo  d'yavol'ski
krasivo! A potom ya uvidel duhov ognya, mnogo-mnogo. Oni roem  vy-
leteli iz zemli i kak iskry rassypalis' v raznye storony.  Prish-
los' sdelat' kryuk i obhodit' vulkan storonoj, YA zadyhalsya ot zha-
ry i kopoti i nazhimal vovsyu. Nakonec ya spustilsya k podnozhiyu gor,
nashel malen'kuyu rechku i leg na zhivot  napit'sya,  Voda,  ponyatno,
byla neskol'ko goryachaya, no vse zhe ne kipyatok. Vdrug vizhu  -  le-
tit odin iz teh duhov ognya da kak buhnetsya v reku i srazu  pochti
ves' potuh, golova eshche tleet, a sam shipit-dymit i vopit chto est'
mochi: "Spasite!"
  - I ty spas ego? - sprosil Sniff.
  - A pochemu by net? - otvetil Snusmumrik.- CHto  ya  protiv  nego
imel? Vot tol'ko zdorovo ob nego obzhegsya. Na beregu on  obsoh  i
opyat' razgorelsya i na radostyah sdelal mne podarok, a potom  ule-
tel.
  - Kakoj podarok? - sprosil SnifF.
  - Dal mne  butylku  podzemnogo  podsolnechnogo  masla,-  skazal
Snusmumrik.- Duhi ognya natirayutsya im, kogda hotyat zabrat'sya pog-
lubzhe v pylayushchee serdce zemli.
  - I mozhno projti skvoz' ogon', esli namazat'sya im?  -  sprosil
Sniff, shiroko raskryv glaza.
  - Nu konechno,- otvetil Snusmumrik.
  - CHto zhe ty do sih por molchal? - zakrichal Mumi-troll'.- Ved' v
takom sluchae  my  vse  spaseny.  Kogda  poyavitsya  kometa,  stoit
tol'ko...
  - No u menya pochti nichego ne ostalos',- udruchenno skazal Snus-
mumrik.- YA, ponimaete li, spasal veshchi iz goryashchego doma...  Otku-
da ya mog znat'... Tol'ko na donyshke chut'-chut' i ostalos'.
  - A hvatit na malen'kogo zver'ka,  skazhem,  moih  razmerov?  -
sprosil Sniff.
 Snusmumrik oglyadel ego.
  - Mozhet, i hvatit,- skazal on.- No tol'ko do  hvosta.  Hvostom
pridetsya pozhertvovat'.
  - Bozhe milostivyj,- skazal Sniff.- Togda uzh  pust'  luchshe  vse
sgorit. No Snusmumrik uzhe ne slushal ego. On nastorozhilsya  i  tya-
nul nosom vozduh.
  - Reka...- skazal on.- Vy ne zamechaete nichego osobennogo?
  - U nee teper' drugoj zvuk,- skazal Sniff. I verno. Reka  bes-
pokojno shumela, byla polna vodovorotov i bez konca  krutila-ver-
tela sredi skalistyh beregov.
  - Spustite parus, - skazal Snusmumrik I poshel dozornym na nos.
  A reka vse ubystryala i ubystryala svoj beg, sovsem kak chelovek,
kotoryj dolgo puteshestvoval i vdrug zametil, chto  on  uzhe  pochti
doma.
  Berega shodilis' vse blizhe, zaklyuchaya  burlyashchuyu  vodu  v  uzkoe
ruslo, a skaly nad nimi stanovilis' vse ostree i vyshe.
  - Ne luchshe li pristat' k beregu? - prokrichal Sniff skvoz'  gul
reki.
  - Pozdno spohvatilis'! - otozvalsya  Mumitroll'.-  Teper'  nado
zhdat', poka reka uspokoitsya. Ko reka ne uspokaivalas'. Vse neis-
tovee ustremlyalas' ona v glub' Odinokih Gor. Plot, kruzhas', nes-
sya po dnu tesnogo ushchel'ya, a nebo vverhu suzilos' v uzhasayushche  to-
nen'kuyu, uzen'kuyu polosku. Vperedi poslyshalsya groznyj gul.
  - Vodopad! - kriknul Snusmumrik.- Derzhis' krepche,
  Oni stali u machty i uhvatilis' drug za druzhku.
  Mimo pronosilis' skol'zkie chernye steny ushchel'ya. Gul  usililsya,
plot nakrenilsya i ochutilsya vdrug v vozduhe...
  Kakoe-to mgnovenie vokrug nih stoyal sploshnoj rev,  kipela  be-
laya pena. Zatem plotik skripnul, vyrovnyalsya i, minovav  vodopad,
provalilsya vo t'mu,
  - Pochemu temno?! - zavopil Sniff.
  Emu nikto ne otvetil. Penyashchayasya voda mercala belozelenym,  vse
ostal'noe zastilala chernota. Kamennye  steny  gor  somknulis'  v
tunnel', i plot neuderzhimo nessya vpered v burlyashchih  vodovorotah.
Oni to i delo naletali na steny tunnelya i kruzhilis' volchkom.  No
vot shum vodopada stal postepenno zatihat', techenie uspokoilos' i
nakonec vokrug vocarilis' mrak i tishina,
  - Vy cely? - drozha, sprosil Sniff.
  - Cely...- otvetil Mumi-troll'.- Dostan'te-ka kto-nibud' fona-
rik.
  Slyshno bylo, kak Snusmumrik roetsya v bagazhe.  Nakonec  blesnul
uzkij luch sveta. On boyazlivo posharil po chernoj, stremitel'no be-
gushchej vode, po kamennym stenam i pytalsya probit'  t'mu  vperedi,
no tshchetno.
  - Mne kazhetsya, tunnel' delaetsya vse uzhe  i  uzhe,-  skazal  Mu-
mi-troll' ochen' tihim golosom.- Vam ne kazhetsya?
  - Kazhetsya... nemnozhko,- skazal Snusmumrik,  pytayas'  sohranit'
samoobladanie. No ego golos zvuchal neubeditel'no.
  I tut chto-to proizoshlo. Razdalsya  tresk,  i  flag  Snusmumrika
svalilsya na plot.
  |to slomalas' o potolok tunnelya verhushka machty.
  - Machtu za bort, zhivo! - kriknul Snusmumrik.
  Machta s pleskom upala v vodu i ischezla  vo  mrake.  Oni  tesno
prizhalis' drug k druzhke i zhdali. I vdrug Sniff pochuvstvoval, kak
chto-to prikosnulos' k ego usham.
  - Ushi moi! - zakrichal on,- Moi ushi zadeli za potolok!
  On brosilsya na zhivot i krepko-nakrepko zazhmuril glaza.
  - YA vot vse dumayu,- prozvuchal iz mraka golos  Mumi-trollya,-  ya
vot vse dumayu, chto skazhet. mama, esli my nikogda, nikogda bol'she
ne vernemsya domoj...
  V eto mgnovenie plot stuknulsya obo chto-to i ostanovilsya.
  Oni dolgo zhdali, ne smeya poshevelit'sya. Potom Snusmumrik  osto-
rozhno naklonilsya k vode.
  - My natknulis' na machtu,- skazal on.- Ona stala poperek  tun-
nelya.
  Oni vypryamilis' i posmotreli drug na druga.
  - Zdes' chutochku posvetlee,- skazal Snusmumrik.
  Oni otchetlivo videli, kak mercayushchaya chernaya  voda  bezhala  mimo
nih vse dal'she i dal'she, i tam - za blizhajshim povorotom - reka s
bul'kan'em sryvalas' vniz, v bezdonnuyu dyru!
  - Vidite? - prosheptal Mumi-troll'.
  Sniff razrevelsya,
  - Hochu domoj! - vshlipyval on.- Ne hochu bol'she s  vami!  Kakoe
mne delo do vashih tuhlyh ekspedicij i kakih-to durackih komet...
  - Nu, nu,- skazal Snusmumrik i legon'ko potryas ego.-  Glyan'-ka
naverh. Glyan'! Vidish')
  Sniff posmorkalsya i glyanul, V skale nad ego golovoj  byla  uz-
kaya shchel', a v nee vidnelas' poloska hmurogo neba.
  - Nu i chto zhe? - mrachno skazal on.- YA ved'  ne  muha.  I  dazhe
bud' ya muhoj, eto mne ne pomoglo by. U  menya  s  detstva  sklon-
nost' k golovokruzheniyam, s teh samyh por, kak ya perenes vospale-
nie uha... I on snova rasplakalsya.
  A Snusmumrik dostal gubnuyu garmoshku i zaigral. On igral  pesni
o priklyucheniyah, o schastlivyh izbavleniyah i velichajshih syurprizah,
a potom pesni o dozhde i utrennie pesni.
  CHerez nekotoroe vremya Sniff uspokoilsya i vyter slezy s usov.
  A muzyka letela v gory skvoz' shchel' i budila tam eho za ehom i,
nakonec, razbudila odnogo hemulya, kotoryj spal,  sidya  v  trave,
polozhiv ryadom s soboj svoj sachok.
  - |to chto zh takoe. - skazal Hemul' i oglyadelsya vokrug. On pog-
lyadel na nebo i zaglyanul v sachok, svintil kryshku s banki dlya zhu-
kov i zaglyanul tuda tozhe.
  - SHum ! - skazal on.- Zdes' kto-to shumit. (CHto podelaesh',  He-
mul' ne byl muzykalen.)
  V konce koncov on vzyal uvelichitel'noe steklo i stal polzat'  s
nim po trave. On iskal i prislushivalsya, prinyuhivalsya i tyanul no-
som vozduh i tak dobralsya do shcheli v zemle. Tut shum usililsya.
  - Dolzhno byt', eto kakie-to ochen'  neobyknovennye  nasekomye,-
skazal sebe Hemul'.- Navernyaka redkie, i dazhe, mozhet  byt',  eshche
nikem ne otkrytye!
  Ot etoj mysli Hemul' ochen' ozhivilsya i sunul svoj dlinnyj nos v
rasshchelinu, chtoby poluchshe razglyadet', chto tam takoe.
  - Smotrite, smotrite! - zakrichal Mumi-troll'.- Hemul'!
  Snusmumrik perestal igrat' na gubnoj garmoshke i nachal zvat' na
pomoshch'.
  - Spasi nas! Spasi nas! - zagolosil vsled za nim Sniff.
   "CHto oni, sovsem s uma poshodili?" - podumal He-
mul' i ostorozhno sunul v rasshchelinu sachok.
  - Prygaem! - zakrichali strannye nasekomye.
  Hemul' vytyanul sachok obratno i posmotrel, chto v nem takoe.
  - Ochen' udivitel'no! - skazal  on,  vytryahivaya  na  zemlyu  Mu-
mi-trollya, Snusmumrika, Sniffa i tri ryukzaka.
  - Spasibo, milyj Hemul',- skazal Mumi-troll', zhmuryas' ot  sve-
ta.- Ty spas nas v poslednyuyu minutu!
  - YA vas spas? - udivlenno sprosil Hemul'.- |to  ne  vhodilo  v
moi raschety. YA prosto hotel dostat'  nasekomyh,  kotorye  shumeli
vnizu. (Hemuli, kak pravilo, tugi na soobrazhenie, no dobry,  es-
li ih ne serdit'.)
  - |to Odinokie Gory? - sprosil Sniff.
  - Ne znayu,- otvetil Hemul'.- Vo vsyakom sluchae, tut est'  ochen'
interesnye nochnye babochki.
  - Da, veroyatno, eto i est' Odinokie Gory,- skazal  Snusmumrik,
oglyadyvayas'.
  Vokrug vysilis' gornye kryazhi, beskonechno pustynnye  i  bezmol-
vnye. Vozduh byl prohladen.
  - A gde zhe Observatoriya? - sprosil Sniff.
  - |to eshche nado vyyasnit',- skazal Mumi-troll',-  Navernoe,  ona
tut v samom vysokom maste. A sejchas ya hochu kofe.
  - Kofejnik ostalsya na plotu,- skazal Snusmumrik.
  Mumi-troll' brosilsya k rasshcheline i zaglyanul v nee.
  - Plot sorvalo i uneslo,- zhalobno progovoril on.- Kofejnik ue-
hal v podzemnoe carstvo! Kak zhe my teper' bez kofe?
  -  My sami chut' bylo ne uehali v  podzemnoe  carstvo,-  veselo
otvetil Snusmumrik.- Kofejnik tam, kofejnik zdes' -  ne  tak  uzh
eto, navernoe, vazhno, kogda ishchesh' komety.
  -  A eto redkost'? - sprosil Hemul', voobraziv, chto rech'  idet
o kakih-to babochkah.
  - Pozhaluj, chto da,- skazal Snusmumrik.- Oni poyavlyayutsya primer-
no odna v stoletie.
  - Potryasayushche,- skazal Hemul'.- YA  obyazatel'no  dolzhen  pojmat'
hotya by odnu. Kak oni vyglyadyat?
  - Nado polagat', krasnye, s dlinnym hvostom,- skazal  Snusmum-
rik.
  Hemul' dostal zapisnuyu knizhku i sdelal v nej zametku na pamyat'.
  - Dolzhno byt', iz roda  Filicnarcus  Snufsigalonica,-  torzhes-
tvenno vozvestil on.- I eshche odin vopros, moi uchenye druz'ya.  CHem
pitayutsya eti dikovinnye nasekomye?
  - Hemulyami,- hihiknuv, otvetil Sniff.
  Lico Hemulya pobagrovelo.
  - Vy ochen' neumestno shutite, molodoj  zverek,-  surovo  skazal
on.- V vas net nauchnoj dobrosovestnosti. YA poshel.
  On rassoval po karmanam svoi banki, podhvatil sachok i  zashagal
proch',
  - Net, kakovo! - v vostorge krichal Sniff.- On dumaet, chto  ko-
meta - eto zhuk ili chto-nibud' v atom rode! Vot durachok!
  - Tebe ne sledovalo tak shutit', - strogo  skazal  Mumi-troll',
hotya i sam, kazalos', byl v ne men'shem vostorge.
  Oni vybrali samuyu vysokuyu gornuyu cep' i nachali medlenno  vzbi-
rat'sya naverh.




  Byl pozdnij vecher.
  Gory stoyali v svoem pervozdannom velichii i grezili. CHerez  og-
romnye propasti smotreli drug na druga ih piki, a  iz  propastej
podnimalas' belesovato-seraya ledenyashchaya mgla.
  Vremya ot vremeni ot tyazheloj gromady tuch otryvalos'  oblachko  i
medlenno skol'zilo nad gornymi kruchami, gde gnezdilis' kondory i
orly.
  A na otvesnoj stene utesa ch'ej-to tainstvennoj rukoj byl vyse-
chen znak komety - zvezda s dlinnym razvevayushchimsya hvostom.
  Pod odnim iz pikov svetilsya malen'kij-malen'kij ogonek. Podoj-
dya poblizhe, vy by uvideli, chto eto zheltaya shelkovaya palatka,  os-
veshchennaya iznutri.
  Napevy Snusmumrika sirotlivo lilis' na pustynnom  prostore,  i
daleko vdali giena, zadrav  mordu,  prislushivalas'  k  neobychnym
zvukam. A potom zavyla, protyazhno i zhutko.
  - CHto eto? - sprosil Sniff, boyazlivo pridvigayas' k ognyu.
  - |to ne opasno,- otvetil Snusmumrik.- A teper' davajte pesen-
ku o shmele, kak on hodil na maskarad.
  I on zaigral vnov'.
  - Horoshaya pesenka,- skazal Mumi-troll'.- Tol'ko neponyatno, chto
stalos' so shmelem i bylo li veselo na maskarade. Rasskazhi  luchshe
chto-nibud'.
  Snusmumrik zadumalsya, potom sprosil:
  - YA rasskazyval vam o svoej vstreche so snorkami?
  - Net,- vstrepenulsya Mumi-troll'.- A chto eto takoe?
  - Ty i vpravdu ne znaesh', kto takie snorki? -  udivilsya  Snus-
mumrik.- A ved' oni, dolzhno byt', tvoi sorodichi, vy tak  pohozhi.
Tol'ko ty belyj, a oni, kogda volnuyutsya, menyayut cvet.
  - Nikakie  my  s  nimi  ne    sorodichi,-    serdito    otvetil
Mumi-troll'.- Net u menya sorodichej, kotorye chut' chto - i  perek-
rashivayutsya. Sushchestvuet lish' odin vid Mumi-trollej - belyj!
  - Vo vsyakom sluchae, eti snorki ochen' pohozhi na tebya,-  spokoj-
no skazal Snusmumrik.- On  bledno-fioletovyj,  a  ego  sestrenka
svetlo-zelenaya, I, priznat'sya, ochen' nedurna!  Vsya  pokryta  mya-
ken'kim pushkom i s chelkoj, ona ee to i delo prichesyvala...
  - Gluposti,- skazal Mumi-troll' zevaya.
  - Nu, i chto zhe sluchilos'? - sprosil Sniff.
  - A nichego osobennogo,- skazal Snusmumrik.- Prosto  ona  takaya
simpatyashka. Plela iz travy malen'kie cinovki dlya span'ya i  goto-
vila myagkie nastoi iz trav, esli vdrug razbolitsya zhivot. Za uhom
u nee vsegda byli cvety, a na noge ona nosila malen'kij  zolotoj
braslet.
  - Nu, i nikakaya eto ne istoriya,- skazal Sniff.
  Snusmumrik pozhal plechami i snova prinyalsya igrat'.
  - Vse devchonki dury, i ty s nimi,- skazal Mumitroll',  zabral-
sya v spal'nyj meshok i utknulsya nosom p stepku palatki.
  A noch'yu emu prisnilas' malen'kaya svetlo-zelenaya freken  Snork.
Ona byla pohozha na nego samogo, i on podaril ej rozu, chtoby  ona
nosila ee za uhom.
  - Gluposti kakie,- skazal on utrom, prosnuvshis',
  Sniff i Snusmumrik mezhdu tem uzhe svertyvali palatku.
  - Segodnya my zaberemsya von na tok pik, samyj vysokij,-  skazal
Snusmumrik.
  - A otkuda ty znaesh', chto imenno on nam  i  nuzhen?  -  sprosil
Sniff i vysoko zadral golovu, chtoby uvidet' vershinu. No ona prya-
talas' v oblakah.
  - Posmotri vokrug,- gordo proiznes  Snusmumrik.-  Skol'ko  tut
sigaretnyh okurkov! Ih nabrosali professora iz Observatorii.
  - A ved' verno...- otozvalsya Sniff, zaviduya, chto ne on  pervym
eto otkryl.
  Oni medlenno breli vverh po izvilistoj gornoj tropinke.  mezhdu
nimi tyanulas'' verevka, kotoroj oni na vsyakij sluchaj  obvyazalis'
poperek zhivota.
  - Pomnite: vy delaete eto na svoyu golovu! - bubnil Sniff, shed-
shij poslednim.
  Vse vyshe i vyshe, vse kruche i kruche.
  - Uh, zharko! - skazal Mumi-troll', vytiraya lob.- A mama-to du-
mala, nam budet holodno. Kak horosho, chto  krokodily  s容li  nashi
bryuki!
  Oni glyanuli vniz v dolinu. Vse vokrug bylo takoe  pervobytnoe,
takoe gigantskoe i odinokoe, strashno odinokoe, Sredi golyh kruch,
rasplastav kryl'ya, paril kondor - edinstvennoe  zhivoe  sushchestvo,
kotoroe oni videli.
  - Kakaya uzhasno bol'shaya ptica! - skazal  Sniff.-  Naverno,  emu
tak skuchno odnomu naverhu...
  - Vozmozhno, u nego gde-nibud' zdes' zhena, a mozhet, i celyj vy-
vodok kondoryat,- zametil Snusmumrik,
   Kondor velichestvenno skol'znul vpered,  povorochal  golovoj  s
holodnymi glazami i ogromnym kryuchkovatym klyuvom, zamahal kryl'ya-
mi i povis v vyshine pryamo nad nimi.
   - Interesno, o chem on sejchas dumaet? - sprosil Sniff.
   - On chto-to ochen' grozno vyglyadit,- obespokoenno  skazal  Mu-
mi-troll'.- Uzh ne sobiraetsya li on...
   I v tu zhe sekundu Snusmumrik kriknul:
   - On letit na nas!
   SHelestya kryl'yami, kondor stremitel'no  naletal  na  nih.  Oni
brosilis' k kamennoj stene gory, prizhalis' k nej, krepko ucepiv-
shis' drug za druzhku, i bespomoshchno zhdali, ledeneya ot straha.  Vot
on! Bylo tak, budto mimo pronessya uragan, shirochennye kryl'ya uda-
rili po skale i na mgnovenie zatmili svet, no  uzhe  v  sleduyushchee
mgnovenie vse bylo tiho i spokojno opyat'. Drozha ot  straha,  oni
oglyanulis'. Kondor letel teper' gde-to vnizu, v  merknushchej  bez-
dne. On paril, opisyvaya shirokij polukrug, potom  vzmyl  vvys'  i
napravilsya v glubinu gor.
  - On styditsya  svoej  neudachi,-  skazal  Snusmumrik.-  Kondory
ochen' gordye pticy. Vtoroj popytki on ne sdelaet.
  - Krokodily, gigantskij yashcher, vodopad, podzemnyj tunnel', kon-
dor,- podschityval na pal'cah SniFF.- Pyat' ogromnyh, uzhasnyh  pe-
rezhivanij! Osobenno dlya menya,ved' ya takoj malen'kij.
  - Samoe bol'shoe priklyuchenie u nas eshche vperedi,- ser'ezno  ska-
zal Mumi-troll'.
  Vse troe posmotreli vverh, na tyazhelye serye tuchi.
  - Tak hochetsya uvidet' nebo! - s toskoyu skazal Mumi-troll'.- Nu
ladno, dvinulis' dal'she.
   K vecheru oni podnyalis' pod samye oblaka. Gora zavesilas' gus-
tym tumanom, idti po trope stalo skol'zko i opasno. Oni  promer-
zli do kostej (teper' Mumi-troll' s pechal'yu vspominal o  sherstya-
nyh shtanah), i kuda ni glyan' - povsyudu vokrug nih byla pustota.
  - YA-to dumal, oblaka myagkie kak puh i v nih  priyatno  gulyat',-
skazal Sniff, chihaya.- Nado zhe mne bylo vvyazat'sya v etu  durackuyu
ekspediciyu!
   Kak raz v etot mig Mumi-troll' ostanovilsya i navostril ushi.
   - Postojte,- skazal on.- Von tam chto-to sverkaet! Mozhet, ogo-
nek... A mozhet, almaz...
   - Almaz!..- zavopil Sniff. On ochen' lyubil dragocennye kamni.
   Mumi-troll' dvinulsya na mercayushchij ogonek i, natyanuv  verevku,
potashchil za soboj ostal'nyh.
   - Zolotoj braslet, - ob座avil on.
   - Ostorozhnej,- skazal Snusmumrik.- On lezhit na samom krayu!
   No Mumi-troll' ne slushal ego. On ostorozhno podpolz k obryvu i
potyanulsya za brasletom. Snusmumrik i Sniff krepko derzhali verev-
ku. Mumi-troll' vse dal'she peregibalsya cherez kraj propasti i na-
konec shvatil v lapy braslet.
  - Kak ty dumaesh', eto ne mozhet  byt'  braslet  s  nogi  freken
Snork? - sprosil on.
  - |to on,- pechal'no otvetil Snusmumrik.- A ona - ona byla  ta-
kaya krasivaya. I ona vsegda hodila sobirat' cvety po opasnym mes-
tam.
  Mumi-troll' ne otvechal. Oni unylo pobreli dal'she. Oblaka  vok-
rug nih malo-pomalu redeli, vozduh teplel.
  Oni ostanovilis' na utese otdohnut' i  molcha  vsmatrivalis'  v
serye kolyshushchiesya zavesy. V eto  mgnovenie  v  oblakah  otkrylsya
prosvet. On bystro rasshiryalsya, i vdrug oni uvideli  pered  soboj
more tuch. Sverhu ono kazalos' do togo myagkim i krasivym, chto tak
i hotelos' zalezt' v nego nogami, potancevat' i pokuvyrkat'sya  v
nem.
  - Teper' my nad oblakami,- torzhestvenno ob座avil Snusmumrik.
  Vse vdrug posmotreli na nebo.
  - CHto eto? - v strahe prosheptal Sniff.
  Potomu chto nebo ne bylo bol'she hmurym i sumrachnym, kak ran'she,
no ne bylo i golubym. Ono stalo chut' krasnovatym, i v atom  bylo
chto-to neestestvennoe.
  - Mozhet, eto zakat takoj, - neuverenno skazal Snusmumrik.
  No Mumi-troll' ochen' ser'ezno otvetil:
  - Net. |to kometa okrasila nebo v krasnyj. Ona dvizhetsya k Zem-
le.
  Zdes', na samom vysokom  pike  zubchatoj  gornoj  Cepi,  stoyala
Observatoriya, gde professora delali tysyachi udivitel'nyh nablyude-
nij, vykurivali tysyachi sigaret i zhili naedine so zvezdami.
  Mumi-troll' napravilsya k bashne; Snusmumrik  so  Sniffom  molcha
posledovali za nim.
  Oni otkryli malen'kuyu dver', tihon'ko podnyalis' po lestnice i,
vojdya v prostornyj zal, chut' dysha zastyli u poroga,
  Gde-to v temnote tiho gudel motor. Ogromnyj teleskop  medlenno
dvigalsya tuda i obratno po rel'sam, vysmatrivaya skvoz'  steklyan-
nuyu kryshu opasnosti v mirovom prostranstve. A vnizu  na  polu  .
suetilis' professora, chto-to podkruchivali, nalazhivali, zapisyva-
li.
  Mumi-troll' vezhlivo kashlyanul.
  - Zdravstvujte,- skazal on.
  No professora ego ne zamechali.
  - Slavnaya pogoda segodnya! - prodolzhal on, nemnozhko povysiv go-
los, no ne poluchil nikakogo otveta.
  Togda on proshel v zal i tihon'ko tronul za  rukav  professora,
chto byl k nemu blizhe vseh.
  - My proshli tysyachi kilometrov, chtoby  uvidet'sya  s  vami,  dya-
den'ka,- skazal Mumi-troll'.
  - A, opyat' ty zdes'! - skazal professor.
  - Prostite, pozhalujsta, no ya zdes' v pervyj raz,- otvetil  Mu-
mi-troll'.
  - Nu, znachit, te dvoe byli ochen' na tebya pohozhi,- burknul pro-
fessor.- A u menya net vremeni na vseh, kto shnyryaet tut vokrug da
zadaet detskie voprosy. |ta kometa - samoe interesnoe iz  vsego,
chto mne dovelos' nablyudat' za devyanosto tri goda moej zhizni. Nu,
chto tebe?
  - YA tol'ko hotel uznat'... kto tut byl  do  menya,-  zapinayas',
skazal Mumi-troll'.- Sluchajno ne malen'kaya  svetlo-zelenaya  fre-
ken Snork? CHut' pushisten'kaya takaya... s cvetkom za uhom?
  Professor tyazhko vzdohnul.
  - Net,- skazal on,- Net, pushki, cvetki, freken  -  eto  ne  po
moej chasti. A vprochem, verno, vertelas' tut odna osoba,  strashno
meshala mne. Vse boltala o kakomto ukrashenii, poteryala  ona  ego,
chto li. A teper' brys' ot menya! YA i tak poteryal  s  toboj  sorok
pyat' sekund!
  - Spasibo! - skazal Mumi-troll'.- Spasibo, bol'shoe spasibo!
  On poklonilsya i, pyatyas' zadom, poshel k dveri.
  - Nu chto? - polyubopytstvoval Sniff.- Letit?
  - Kogda ona v nas vrezhetsya". - sprosil Snusmumrik.
  - A?.. CHto? - rasteryanno peresprosil Mumitroll'.
  - CHto, chto! Kometa, razumeetsya! - skazal Snusmumrik.
  -  A ya pro eto i ne sprashival, pozabyl,- otvetil Mumi-troll'.-
Zato ya uznal: ona byla zdes'! Ona... malen'kaya freken Snork! Ona
zhiva! Ona ne svalilas' v propast'!
  - |to uzhe koe-chto,- yazvitel'no zametil Snusmumrik.
  - Net, pravda? - skazal Mumi-troll', ulybayas', kak idiot.
  - Ty durak,- skazal Sniff.- Teper' ya pojdu i sproshu.
  I on na cypochkah podoshel k drugomu professoru.
  -  Dyaden'ka, mozhno poglyadet' v  teleskop)  -  vezhlivo  sprosil
on.- Menya strashno interesuyut komety, i ya tak mnogo slyshal ob od-
nom ochen' uvazhaemom professore, kotoryj ih otkryvaet.
  Professor vskinul ochki na lob.
  - |to pravda? - skazal on, ves'ma  pol'shchennyj.-  Nu,  v  takom
sluchae pridetsya razreshit'.
  I on naladil teleskop tak, chtoby Sniffu udobnej bylo smotret'.
  V pervuyu minutu Sniff ispugalsya. Nebo bylo  sovsem  chernoe,  a
zvezdy ogromnye i migali, budto zhivye.  A  gde-to  daleko-daleko
mezhdu nimi sverkalo chto-to vrode zlobnogo krasnogo glaza.
  - |to kometa? - shepotom sprosil on.
  - Da, eto ona,- otvetil professor.
  - No ona sovsem ne dvigaetsya,- ozadachenno progovoril Sniff.- I
ya ne vizhu u nee nikakogo hvosta.
  - Hvost pozadi,- ob座asnil professor.-  Ona  nesetsya  pryamo  na
Zemlyu, vot i kazhetsya, chto ona nepodvizhna. No ona s  kazhdym  dnem
budet rasti i rasti.
  - A kogda ona doletit do nas? - sprosil Sniff i,  zamiraya  ot
uzhasa, snova posmotrel v teleskop na malen'kuyu krasnuyu iskorku.
  - Soglasno moim raschetam, kometa dolzhna kosnut'sya Zemli  veche-
rom sed'mogo oktyabrya, v vosem' chasov sorok dne minuty ili,  voz-
mozhno, na chetyre sekundy pozdnee,- otvetil professor.
  - I chto togda proizojdet? - sprosil Sniff.
  - Proizojdet? - udivlenno peresprosil professor.- Nad  etim  ya
ne zadumyvalsya. Vo vsyakom sluchae, ya podrobno opishu hod sobytij.
  - A vy znaete, dyaden'ka, kakoe segodnya chislo? - sprosil Sniff.
  - Tret'e oktyabrya,- otvetil professor.- Rovno shest' chasov dvad-
cat' vosem' minut,
  - Togda nam nado speshit',- skazal Sniff.- Ogromnoe spasibo.
  On podoshel k svoim, zadrav nos, i skazal:
  - YA imel ochen' soderzhatel'nuyu besedu  s  professorom.  My  oba
prishli k vyvodu, chto kometa stolknetsya s Zemlej sed'mogo  oktyab-
rya, v vosem' chasov sorok dve minuty vechera ili, vozmozhno, na che-
tyre sekundy pozdnee.
  - Togda skoree domoj,- skazal Mumi-troll'.-  Tol'ko  b  uspet'
domoj k mame, prezhde chem kometa doletit do Zemli. Togda,  mozhet,
vse eto ne tak opasno. Uzh mama chto-nibud' da pridumaet...
  On rinulsya vniz po lestnice, s shumom raspahnul dver'.
  - Nu, vy tam, zhivee! - kriknul on.
  - Spokojnej,- skazal Snusmumrik.- Ne mechis' v temnote slomya  '
golovu, tak i razbit'sya nedolgo. Ved' kometa poyavitsya tol'ko che-
rez chetyre dnya!
  - A, chto tam kometa! - otmahnulsya Mumi-troll'.- My dolzhny dog-
nat' snorkov, brata i sestru. Devchonka dolzhna  poluchit'  obratno
svoj braslet!




  Utro chetvertogo oktyabrya vydalos' yasnoe, hotya solnce bylo zatya-
nuto kakoj-to strannoj dymkoj. Ego  zatumanennyj  disk  medlenno
vykatilsya iz-za grebnya gor i nachal svoj put' v nebesnoj  vyshine.
Oni ne stavili na noch' palatki, a vse shli i shli. Daleko vnizu, v
doline, oni videli uzkie lenty rek i temnye pyatna lesov.
  - Zelenyj les...- skazal Snusmumrik.- Kak  mne  hochetsya  proch'
otsyuda, iz etogo kamennogo landshafta!
  - YA ustal,- hnykal Sniff.- Ne hochu bol'she tashit' na  sebe  etu
tuhluyu palatku. Nesite ee sami!
  - No ved'  my  nesem  ostal'noj  bagazh,-  urezonival  ego  Mu-
mi-troll'.
  Sniff razrevelsya.
  - Konechno, eto nikakaya ne tuhlaya, a chudesnaya  zheltaya  shelkovaya
palatka,- skazal Snusmumrik.- No ne nado slishkom privyazyvat'sya k
sobstvennosti. Bros' ee!
  - Pryamo cherez kraj? - rasteryanno sprosil Sniff i perestal pla-
kat'. Snusmumrik kivnul. Sniff podoshel s palatkoj k krayu propas-
ti.
  - I kastryuli tuda zhe? - sprosil on.
  - Po mne, tak pozhalujsta,- pozhal plechami Snusmumrik.
  I Sniff shvyrnul vsyu poklazhu v  pustotu.  Gigantskimi  skachkami
ona zaprygala s utesa na utes, kastryuli zven'kali i bren'kali, i
lish' dolgoe vremya spustya poslednyaya iz nih zamolkla vnizu.
  Neozhidanno Sniff poblednel.
  - A teper' u menya zakruzhilas' golova,- ob座avil on,  leg  plas-
tom nazem' i ni s mesta.
  - U nas net vremeni,- ugovarival ego Mumi-troll',  -  Mne  nado
kak mozhno skoree uvidet' malen'kuyu...
  - Znayu, znayu,- perebil ego Sniff.- Tvoyu glupuyu freken  Snork.-
Tol'ko ne tron' menya, pozhalujsta, a to mne stanet ploho.
  - Ostav' ego v pokoe,- skazal Snusmumrik.- Pust' otlezhitsya,  a
my tem vremenem pokataem kamni. Ty kogdanibud' katal kamni?
  - Net,- skazal Mumi-troll'.
  Snusmumrik vybral kamen' pobol'she i podkatil ego k  krayu  pro-
pasti.
  - Smotri!
  On s siloj tolknul kamen', i tot ischez v  bezdne.  CHerez  nes-
kol'ko sekund snizu donessya grohot. Potom opyat'. A potom  slovno
grom prokatilsya nad gorami, i eshche dolgo posle etogo  gulkoe  eho
perekatyvalos' ot vershiny k vershine.
  - Gornyj obval! - voshishchenno skazal Snusmumrik.
  - YA tozhe hochu poprobovat'! - zagorelsya  Mumitroll'.-  Vot  tot
kamen' stolknu ya!
  I on kinulsya k ogromnoj kamennoj glybe,  kotoraya  chut'  derzha-
las' na samom krayu propasti.
  - Ostorozhnej! - kriknul Snusmumrik, no bylo pozdno.
  Glyba uzhe s grohotom letela vniz, a vsled za neyu ot  sobstven-
nogo tolchka letel v propast' zloschastnyj Mumi-troll'.
  Veroyatno, tut by i stalo na svete odnim  Mumi-trollem  men'she,
esli b ne verevka, kotoroj on byl perepoyasan. Snusmumrik upal na
spinu i upersya v zemlyu nogami.  Ryvok  byl  takoj  sil'nyj,  chto
Snusmumriku pokazalos',  budto  ego  razorvalo  popolam.  L  Mu-
mi-troll' povis v bezdne, bespomoshchno raskachivayas' vzad i vpered,
i byl on tyazhelenek.
  Snusmumrik malo-pomalu spolzal vse blizhe k krayu  propasti.  No
vot verevka za nim natyanulas', i Sniffa, privyazannogo k  drugomu
ee koncu, potashchilo po kamnyam.
  - Prekratite! - zavizzhal on.- Ne  pristavajte!  YA  ploho  sebya
chuvstvuyu!
  - CHerez minutu ty pochuvstvuesh' sebya. eshche huzhe, esli  ne  uder-
zhish' nast - kriknul Snusmumrik.
  A Mumi-troll' v propasti vopil:
  - Spasite! Pomogite!
  Tut uzh Sniff ponyal, v chem delo, i do togo ispugalsya,  chto  vsyu
hvor' s nego kak rukoj snyalo. V dikom strahe  on  zametalsya  tu-
da-syuda i v konce koncov sovershenno zaputal verevku mezhdu kamnya-
mi, i oni perestali spolzat'.
  - A teper' tyani,- skomandoval Snusmumrik.- Tyani chto est'  sil,
kogda ya skazhu "raz". Prigotovilis'! Net, ya eshche ne skazal  "raz".
I opyat' eshche ne skazal, A vot teper' - raz!
  I oni stali tyanut' izo vseh sil.
  Nakonec nad kraem propasti pokazalsya Mumitroll'.  Sperva  ushi,
potom glaza, potom chutochku nosa, potom ves' nos, a tam uzh i ves'
on celikom.
  - Bozhe moj! - skazal on.- Bozhe moj!
  - |to ya uderzhal vseh nas,- skazal Sniff. Oni dolgo  sideli  na
zemle, prihodya v sebya. Potom Mumi-troll' vdrug skazal:
  - My byli duraki,
  - |to ty byl durak,- vozrazil Sniff.
  - Nu, pryamo-taki prestupniki,- prodolzhal Mumi-troll', ne  slu-
shaya ego.- Podumat' tol'ko! Vdrug my skatili etot kamen' na golo-
vu malen'koj freken Snork?!
  - Togda ona prevratilas' v lepeshku,- skazal Sniff.
  Mumi-troll' tak i podskochil.
  - Poshli dal'she! - skazal on.- Nemedlenno.
  Oni prodolzhali spuskat'sya v dolinu pod  krasnovatym  nebom,  v
kotorom plylo zatumanennoe solnce. Mezhdu skal  u  podnozhiya  gory
bezhal malen'kij rucheek, neglubokij i prozrachnyj, polnyj sverkayu-
shchih zolotyh peschinok, Na kamne, opustiv v vodu ustalye nogi, si-
del Hemul' i tyazhko vzdyhal. Okolo nego lezhala tolstaya kniga, pod
nazvaniem "Nochnye babochki Vostochnogo polushariya,  ih  privychki  i
neprivychki".
  - Uma ne prilozhu,- bormotal Hemul'.- Ni odnoj s krasnym  hvos-
tom! A chto, esli eto Dideroformia Archimboldes?  No  eto  sovsem
obychnaya babochka, i u nee vovse net hvosta.
  I on v kotoryj uzh  raz  tyazhelo  vzdohnul.
  V etu minutu Mumi-troll', Snusmumrik i Sniff  vystupili  iz-za
skaly i skazali:
  - Privet!
  - Oj! - vskriknul Hemul'.- Kak ya ispugalsya!., A, eto opyat' vy!
A ya-to dumal, gornyj obval. Utrom zdes' tvorilos' chto-to uzhasnoe.
  - CHto imenno? - polyubopytstvoval Sniff,
  - Gornyj obval, vot chto,- otvetil Hemul'.- Sovershenno uzhasnyj.
Kamni velichinoyu s dom skakali vokrug menya; moya  luchshaya  steklyan-
naya banka razbita. A sam ya byl vynuzhden samym nedostojnym  obra-
zom uvertyvat'sya ot nih. |to bylo uzhasno.
  - Boyus', chto, prohodya po trope,  my  nechayanno  stolknuli  vniz
neskol'ko kamnej,- soobshchil Snusmumrik |to legko sluchaetsya,  kog-
da hodish' po goram.
  - Ne hochesh' li ty skazat', chto eto vy ustroili gornyj obval? -
sprosil Hemul'.
  - Nechto vrode,- otvetil Snusmumrik.
  - YA nikogda ne byl o vas osobenno vysokogo mneniya, -  medlenno
proiznes Hemul'. - A posle etogo voobshche neizvestno, zahochu li  ya
s vami znat'sya.
  On otvernulsya i stal pleskat' vodu na svoi ustalye  nogi.  CHe-
rez nekotoroe vremya on povernul golovu i sprosil:
  - Vy eshche ne ushli?
  - Skoro ujdem,- otvetil Mumi-troll'.- Dyaden'ka, a  dyaden'ka...
Vam ne kazhetsya, chto u neba kakoj-to strannyj cvet?
  - Cvet? U neba? - udivlenno peresprosil Hemul',
  - Da, u neba,- povtoril Mumi-troll'.
  - Gluposti,- skazal Hemul'.- Po mne, bud' ono hot' v kletku. YA
tak redko na nego glyazhu. CHto menya bespokoit, tak eto  ruchej:  on
vysyhaet. Esli i dal'she tak pojdet, mne, chego dobrogo, negde bu-
det opolaskivat' nogi.
  -  Tak ved' eto bol'shaya kometa...- nachal bylo Mumi-troll',  no
tut Hemul' poryvisto vstal, sgreb svoi veshchi i pereshel na tu sto-
ronu ruch'ya.
  - Ladno, poshli,- skazal  Snusmumrik.-  Raz  uzh  Zemle  suzhdeno
prevratit'sya v otbivnuyu, ono, mozhet, i luchshe, esli Hemul' ne bu-
det znat' ob etom zaranee.




  Mestnost' izmenilas', idti stalo legche. Zemlya odelas'  mhom  i
lishajnikom, tut i tam puchkami rosli Cvety. Opushka lesa pridvinu-
las' blizhe.
  - Nado vzyat' kurs pryamo na  dolinu,-  skazal  Snusmumrik.-  My
dolzhny idti pryamikom, esli hotim pospet' tuda ran'she komety.
  Mumi-troll' posmotrel na kompas.
  - On sovsem svihnulsya, - skazal on. - Strelka  vertitsya  i  ne
hochet stoyat' na meste. Mozhet, on boitsya komety?
  - Ochen' mozhet byt',- otvetil Snusmumrik.- Togda pridetsya  idti
po solncu. Ili, vernee, po toj malosti, chto ot nego eshche ostalos'.
  Spuskayas' dal'she po sklonam, oni nabreli na  nebol'shoe  ozero.
Voda v nem spala, otkryv krutye berega s vysohshimi, ponikshimi ot
zhary vodoroslyami. Kupat'sya zdes' bylo nehorosho.
  - Navernoe, u nego tresnulo dno,- skazal Sniff,- i teper'  vsya
voda utekaet v zemlyu.
  - No ruchej Hemulya tozhe obmelel,- zametil Snusmumrik.
  Sniff zaglyanul v dorozhnuyu flyazhku s  sokom,  no  tam  ponizheniya
urovnya ne nablyudalos'.
  - Nichego ne ponimayu,- skazal on.
  - Nu, eto ne  novost',-  zametil  Mumi-troll'.-  Ladno,  poshli
dal'she.
  I tut oni uslyshali kriki: "Pomogite!"  Vysokie,  pronzitel'nye
kriki, i chut' podal'she vpered vizg potishe, ochen' pohozhij na zhen-
skij. V pervoe mgnovenie Mumi-troll' pryamo ostolbenel,  a  potom
ponessya vpered s bystrotoj pushechnogo yadra.
  - Ne tak bystro! - zavopil Sniff.- Aj! Oj!
  Verevka zatyanulas' u nego na zhivote, i on,  barahtayas',  volo-
chilsya na nej i pahal nosom zemlyu. No ego druz'ya ne  ostanovilis'
do teh por, poka, norovya obezhat' derevo s raznyh storon, sami ne
rastyanulis' vo ves' rost.
  -  Da skin'te vy k chertu etu verevku! - svirepo  prorychal  Mu-
mi-troll'.
  - Aga! Ty rugaesh'sya! - vozmushchenno zakrichal Sniff.
  - Podumaesh'!  -  ogryznulsya  Mumi-troll',    razrubaya    nozhom
verevku.- |to ona! |to freken Snork! I on snova pomchalsya  vpered
so vsej bystrotoj, na kakuyu byli sposobny ego koroten'kie nozhki.
CHerez nekotoroe vremya im navstrechu vybezhal Snork, ves' sinij  ot
straha.
  - Toropites'! - zakrichal on.- Poedayut moyu sestrenku!  Kakoj-to
d'yavol'skij kust shvatil ee i est!
  I eto byla sushchaya pravda.
  YAdovityj kust opasnoj raznovidnosti Angostura vcepilsya v hvost
malen'koj freken Snork i medlenno podtaskival ee k  sebe  svoimi
zhivymi rukami, a ona pishchala, vizzhala i upiralas' izo vseh sil.
  - Ah ty merzkij kust! - kriknul Mumi-troll' n  vzmahnul  svoim
perochinnym nozhom (novym, so shtoporom i pilochkoj dlya nogtej). Za-
tem on predprinyal ryad obmannyh manevrov i popytalsya  razdraznit'
kust oskorbleniyami, obzyvaya ego polzuchim gadom, posudnoj  shchetkoj
i krysinoj chumoj.
  Kust ustavilsya na nego vsemi  svoimi  zhelto-zelenymi  cvetami,
otpustil freken Snork i potyanulsya k nemu izvivayushchimisya rukami,
  Snusmumrik, Sniff, Snork i ego sestra glyadeli na  etot  zhesto-
kij boj, ne smeya perevesti duh.
  Mumi-troll' skakal tuda-syuda, yarostno molotil hvostom i  vremya
ot vremeni delal vypady v storonu mashushchego rukami Angostury.
  Vot odna iz ego zelenyh ruk obvilas' vokrug nosa  Mumi-trollya,
i iz grudi zritelej vyrvalsya krik uzhasa.
  No vot Mumi-troll' odnim mahom otsek ee, i krik uzhasa  pereshel
v torzhestvuyushchij vopl'.
  A shvatka zakipela s novoj siloj, Kust ves' tryassya ot  negodo-
vaniya, Mumi-troll' pylal ot gneva i  usilij.  Zriteli  dolgo  ne
mogli nichego razobrat' v yarostnom mel'kanii  vetvej,  hvostov  i
nog. Freken Snork drozhashchimi lapami podnyala  bol'shushchij  kamen'  i
zapustila im v yadovityj kust, No tak kak strelok ona byla  niku-
dyshnyj, kamen' ugodil pryamo v zhivot Mumi-trollyu.
  - YA ubila ego! - zarydala ona i zakryla lanami lico.
  - CHego horoshego zhdat' ot devchonki,- edko zametil Sniff.
  No Mumi-troll' vovse ne byl ubit, on dralsya kak nikogda i  od-
nu za drugoj otshibal nozhikom ruki Angostury. I lish' kogda ot to-
go ostalsya golyj penek, slozhil nozhik i skazal (na vzglyad Sniffa,
uzhasno nadmenno):
  - Vot tak-to.
  - O, kakoj ty hrabryj ! - prosheptala freken Snork.
  - A, erunda! So mnoj takoe byvaet chut' li ne kazhdyj den',- kak
by nevznachaj brosil Mumi-troll'.
  - Strannoe delo,- zametil Sniff.- YA chto-to nikogda...
  No on ne uspel dogovorit': Snusmumrik bol'no nastupil  emu  na
nogu, tak chto on dazhe vskriknul.
  - Oj, chto eto? - vzdrognula freken Snork. Ona eshche ne prishla  v
sebya posle takogo uzhasnogo perezhivaniya.
  - Ne bojsya,- skazal Mumi-troll'.- Teper' ya s  toboj,  ya  sumeyu
zashchitit' tebya ot lyuboj opasnosti, A eshche u menya est' dlya tebya ne-
bol'shoj podarok.
  I on dostal zolotoj braslet.
  - Ah! - voskliknula freken Snork i porozovela ot vostorga.-  A
ya-to dumala, l ego poteryala... Mne uzhasno priyatno... Gde ty  ego
nashel?
  I ona tut zhe nadela braslet na nogu i  prinyalas'  vertet'sya  i
tak i etak, lyubuyas' im.
  - Ona revela po nemu neskol'ko dnej,- skazal Snork,- Nichego ne
hotela est'. Nu, a teper', esli gospoda ne vozrazhayut,  projdemte
chut' podal'she, von do toj progaliny, i  provedem  sobranie.  Mne
kazhetsya, nastalo vremya pogovorit'  o  bolee  vazhnyh  veshchah,  chem
braslety. I on povel vseh na znakomuyu  emu  lesnuyu  polyanu.  Oni
uselis' v kruzhok na trave i zhdali.
  - Tak o chem zhe my budem govorit'? - sprosil Mumi-troll',
  - Razumeetsya, o komete,- skazal  Snork  i  s  ser'eznym  vidom
vzglyanul na nebo.- Naznachayu sebya predsedatelem i sekretarem sob-
raniya. Est' vozrazheniya?
  Vozrazhenij ne bylo, i Snork trizhdy potykal v zemlyu karandashom.
  - CHto tam? Bozh'ya korovka? - s interesom sprosila freken  Snork
i nagnulas' k zemle poglyadet'.
  - Tiho, ty meshaesh' sobraniyu,- skazal Snork.- Itak, ona  prile-
tit vecherom sed'mogo oktyabrya, v vosem' chasov  sorok  dve  minuty
ili, vozmozhno, na chetyre sekundy pozdnee.
  - Kto? Bozh'ya korovka) - sprosil Mumi-troll', lyubovavshijsya myag-
koj chelkoj freken Snork.
  - Kometa, razumeetsya! - raedrazhenno otvetil Snork.-  L  teper'
sprashivaetsya: chto sleduet predprinyat'?
  - My idem domoj,- otvetil Mumi-troll'.- Mozhet, vy  prisoedini-
tes' k nam?
  -   |tot vopros my podrobno obsudim  na  sleduyushchem  sobranii,-
skazal Snork.
  - Poslushaj-ka,- perebil ego Snusmumrik,- Reshat'  nado  bystro.
Segodnya chetvertoe oktyabrya, pochti uzhe vecher. V  nashem  rasporyazhe-
nii vsego tri dnya, chtoby pospet' v Mumi-dol.
  - Ty tam zhivesh'? - sprosila freken Snork.
  - Da,- otvetil Mumi-troll'.- Prelest' chto za dolina.  Kak  raz
pered tem, kak otpravit'sya v put', d ustroil dlya tebya kacheli.
  -  He! Da ved' ty zh togda  ne  byl  s  nej  znakom!  -  skazal
Sniff.- Zato grot, moj grot - vot o chem stoit rasskazat'...
  -  Blizhe k delu,- skazal Snork i potykal v zemlyu  karandashom.-
Vo-pervyh, mozhno li rasschityvat', chto my pospeem v dolinu ran'she
komety, a vo-vtoryh, dejstvitel'no li  tam  bol'she  vozmozhnostej
spastis', chem gde-nibud' eshche?
  - Poka chto tam vse shlo horosho,- zametil Sniff.
  - Mama,  naverno,    chto-nibud'    da    pridumaet,-    skazal
Mumi-troll'.- Esli b tol'ko vy videli nash grot! YA  zaryl  v  nem
zhemchuzhiny.
  - ZHemchuzhiny! - voshishchenno voskliknula freken Snork.- I iz  nih
mozhno delat' braslety?
  - Eshche by! - otvetil Mumi-troll'.-  Vse,  chto  ugodno:  nosovye
 kol'ca, ser'gi, nabryushniki, diademy...
  - |to budet sleduyushchim voprosom povestki dnya! - vskipel  Snork,
yarostno tycha v zemlyu karandashom.- Tiho! Tiho!  Tiho!  Est'  veshchi
povazhnee nosovyh kolec!
  - Net - esli kol'ca otdelany zhemchuzhinami! - otrezala  sestra.-
Vot ty opyat' slomal konchik karandasha. Kto hochet uzhinat'?
  Vse hoteli uzhinat'!
  Snork prezritel'no fyrknul.
  - Nikogda ne sleduet dopuskat' devchonok na sobraniya! -  skazal
 onyu
  - Ne nado byt' takim zanudoj,- skazala freken Snork,  dostavaya
tarelki iz malen'koj korzinki. - Luchshe naberi mne nemnogo  drov.
Kstati skazat', my otlichno mozhem ukryt'sya v grote, tam, v  doli-
ne Mumi.
  - Ah kakaya ty umnica! - voskliknul Mumitroll',  s  voshishcheniem
glyadya na nee.- Konechno, my mozhem ukryt'sya v grote!
  - V moem grote! - gordo skazal Sniff.- My zavalim vhod  kamnya-
mi, zadelaem treshchiny v potolke i voz'mem s soboj mnogo edy i ma-
len'kij fonarik. Vot budet zdorovo!
  - Vo vsyakom sluchae, sobranie neobhodimo, - bubnil svoe Snork.-
Hotya by po voprosu o razdelenii truda.
  - Vot imenno!.. Kak tam u tebya s drovami, gotovy?  -  sprosila
sestra.- Sniff! Razdobud' mne vody dlya supa.
  Sniff i Snork otpravilis' vypolnyat' porucheniya, a freken  Snork
prodolzhala hlopotat' po hozyajstvu.
  - Mumi-troll',- skazala ona.- Na stol nuzhny cvety.
  - Kakie? - robko sprosil on.
  Freken Snork oglyadela sebya i uvidela, chto sejchas ona  rozovogo
cveta.
  - YA dumayu, luchshe vsego mne podojdut rozovye,- skazala ona.
  I Mumi-troll' brosilsya ispolnyat' poruchenie.
  - A ya? - sprosil Snusmumrik.- CHto ya mogu sdelat' dlya tebya?
  - Sygraj mne chto-nibud',- poprosila freken Snork.
  Snusmumrik dostal gubnuyu garmoshku i sygral  samuyu  romantiches-
 kuyu pesnyu, kakuyu on znal.
  CHerez  nekotoroe,  vernee    skazat',    dovol'no    prodolzhi-
 tel'noe,vpremya Snork vernulsya s drovami
  - Nu, nakonec-to.- skazala sestra.
  - Trudno bystro nabrat' vetok  sovershenno  odinakovoj  dliny,-
ukoriznenno skazal on.
  - On vsegda takoj punktual'nyj? - sprosil Snusmumrik.
  - Ego mama takim rodila,- otvetila freken Snork.- No kuda  eto
zapropastilsya Sniff s vodoj?
  A Sniff vovse ne nashel vody. Nebol'shoe ozero,  na  kotoroe  on
nabrel v lesu, peresohlo, lish' nemnogo zhidkoj gryazi ostalos'  na
dne, i bednye kuvshinki vse umerli. On poshel dal'she v les i  nab-
rel na ruslo ruch'ya, kotoryj tozhe vysoh. Sniff ne znal, chto i po-
dumat'. V konce koncov on, udruchennyj, vernulsya k mestu stoyanki.
  - Pohote, vo vsem mire konchilas' voda,- skazal on.- Interesno,
chto govoryat ob etom ryby.
  - |to nado vynesti ka obsuzhdenie,- skazal Snork.
  - Est' u tebya flyazhka s  sokom?  -  sprosila  u  Sniffa  freken
Snork.- Davaj ee syuda.- Ona vylila sok v kastryulyu  i  stala  va-
rit' fruktovyj sup.- S etim yasno,- skazala ona.
  - Net, ne yasno,- uporstvoval Snork.- Ved' dolzhna byt' prichina,
pochemu vsya voda propala. YA pochti uveren, chto eto kak-to  svyazano
s kometoj... Vse razom glyanuli na nebo.
  Nastupali sumerki. Merknushchij nebosvod  byl  okrashen  v  bagro-
vo-krasnyj, i gde-to tam, pad  samymi  verhushkami  elej,  chto-to
sverkalo. Nebol'shaya krasnaya iskorka, pohozhaya ka dalekuyu  zvezdu.
Ona stoyala na meste, no po tomu, kak ona vspyhivala  i  mercala,
chuvstvovalos', kakaya ona goryachaya.
  - |to ona,- mrachno skazal Snork.
  Ego sestra vzdrognula i pridvinulas' k kostru.
  - Fu,- skazala ona,- kak neprivetlivo ona smotrit.-  Pri  etom
freken Snork iz rozovoj postepenno stala fioletovoj.
  V etu minutu primchalsya Mumi-troll' s buketom kolokol'chikov.
  - Ih nelegko bylo najti,- skazal on.
  - Spasibo tebe,- otvetila freken Snork.- No ya, sobstvenno  go-
vorya, predpochla by zheltye. Kak vidish', ya peremenila cvet.
  - Da, konechno,- pechal'no skazal Mumi-troll'.- Poiskat' novyh?
  I tut on uvidel kometu, sverkavshuyu nad kromkoj lesa.
  - Voz'mi menya za lapu,- prosheptala freken Snork.- Mne strashno.
  - Ne bojsya,- uspokaival ee Mumi-troll'.- Ona  doletit  do  nas
tol'ko cherez tri dnya, k tomu vremeni my uzhe ukroemsya v  grote  i
mama zazhzhet nochnik. A sejchas poedim tvoego chudesnogo supu i  lya-
zhem spat'.
  Oni razdelili sup na pyat' ravnyh chastej,  pouzhinali  i  zabra-
lis' vse vmeste na cinovku, kotoruyu freken Snork splela iz travm.
  Koster medlenno ugasal, a kometa, goryachaya i zloveshchaya,  prodol-
zhala sverkat' nad temnym bezmolvnym lesom.




  Ves' sleduyushchij den' oni shli po lesu, derzha put' pryamo  na  Mu-
mi-dol. Snusmumrik shagal vperedi i  igral  na  gubnoj  garmoshke,
chtoby bylo veselee.
  CHasov v pyat' vechera oni vyshli na uzen'kuyu  dorozhku  i  uvideli
putevoj ukazatel', na kotorom znachilos': "Tancploshchadka  -  syuda!
Lavka".
  - O, tancy! Pojdem? - voskliknula freken Snork, hlopaya v lado-
shi.- YA tak davno, tak davno ne tancevala!
  - Net u nas vremeni na  tancy,  kogda  gibnet  Zemlya,-  skazal
Snork.
  - Nu nemnozhechko! - umolyala freken Snork.- Ved' Zemlya  pogibnet
tol'ko cherez dva dnya!
  - Mozhet, v lavke mozhno budet dostat'  limonadu?  -  vyskazalsya
Sniff.
  - Da i dorozhka vedet pochti n nashem napravlenii,- podhvatil Mu-
mi-troll'.
  - Nichego strashnogo, esli my vzglyanem na tancploshchadku,-  skazal
Snusmumrik.- Tak prosto, kogda budem prohodit' mimo.
  Snork vzdohnul, i oni svernuli na dorozhku.
  |to byla neobychajno veselaya, rezvaya dorozhka. Ona vilyala i ska-
kala, a inogda dazhe igrivo zavyazyvalas' petlej. Po takoj  dorozh-
ke mozhno idti skol'ko ugodno i ne ustat'. I, kak znat',  po  ta-
koj dorozhke skoree prihodish' k celi, chem po skuchnomu pryamomu pu-
ti.
  - Da tut sovsem kak u nas doma v doline,-  podumal  vsluh  Mu-
mi-troll'.
  - Rasskazhi chto-nibud' pro vashu dolinu,- poprosila freken Snork.
  - O, eto samaya luchshaya dolina na svete,-  skazal  Mumi-troll'.-
Tam est' mirovoe derevo dlya lazan'ya, ya  hochu  postroit'  na  nem
dom. Pesok pod vodoj ukrashen malen'kimi myagkimi volnami, a  nashi
klumby oblozheny rakushkami. A eshche u nas est' svoj most, ego  pos-
troil papa, i po nemu mozhno katat'sya v tachke.
  - Ah kak chudesno! - voskliknula freken Snork.
  - Ran'she ty pryamo rvalsya ottuda,-  zametil  Sniff.-  Tol'ko  i
tolkoval o tom, kak horosho tam, gde nas net.
  - Nu, to bylo ran'she,- otvetil Mumi-troll'. Tut dorozhka v pos-
lednij raz vil'nula, i pered nimi okazalas' lavka.
  |to byla zamechatel'naya lavka.
  Vokrug nee akkuratnymi ryadami rosli vsyacheskie cvety,  a  pered
nej stoyal stolb s serebryanym sharom, v kotorom  otrazhalsya  les  i
malen'kaya izbushka s travyanoj kryshej. Izbushka byla uveshana vyves-
kami i reklamami, na kotoryh znachilos': "Limonad", "Mylo",  "ZHe-
vatel'naya rezinka Rigli" i vsyakoe drugoe. Pod oknami  rosli  og-
romnye zheltye i zelenye tykvy.
  Mumi-troll' podnyalsya na kryl'co otvoril dver', i vnutri izbush-
ki zvyaknul kolokol'chik. Odin za drugim vse posledovali za nim  -
vse, krome freken Snork, kotoraya ostalas'  v  palisadnike  lyubo-
vat'sya soboj v serebryanom share. Za prilavkom sidela  starushka  s
blestyashchimi myshinymi glazkami i belymi volosami.
  - Vo skol'ko detvory zaraz! - skazala ona. - CHto vam ugodno?
  - Limonadu,- skazal Sniff.- Luchshe vsego krasnogo.
  - Est' u vas tetradi v linejku shirinoj  v  odin  santimetr?  -
sprosil Snork.
  On hotel zapisat' vse, chto sleduet delat' na sluchaj stolknove-
niya Zemli s kometoj.
  - Razumeetsya,- otvetila starushka.- Sinie vas ustroyat?
  - Luchshe kakogo-nibud' drugogo cveta,- skazal Snork: sinie  na-
pominali emu o toj pore, kogda on byl eshche malen'kij  i  hodil  v
shkolu.
  - A mne, pozhaluj, novye shtany,- skazal Snusmumrik.- Tol'ko oni
ne dolzhny vyglyadet' slishkom novymi. Mne horosho  tol'ko  v  takoj
odezhde, kotoraya v moem stile.
  - Vse ponyatno,- skazala starushka i snyala s veshalki paru bryuk.-
|ti podojdut?
  - No oni zhe uzhasno chistye i novye! - pechal'no skazal  Snusmum-
rik.- Postaree ne najdetsya?
  Starushka na minutu zadumalas'.
  - |to samye starye, chto u menya est',- skazala ona.-  A  zavtra
oni stanut eshche staree. I, konechno, eshche gryaznee,-  dobavila  ona,
glyadya na Snusmumrika poverh ochkov.
  - Nu ladno,- skazal on.- Pojdu za ugolok, primeryu. Tol'ko som-
nevayus', chtoby oni byli v moem stile.
  I on ischez v palisadnike.
  - Nu, a tebe chto? - sprosila starushka u Mumi-trollya.
  Mumi-troll' smutilsya i zastenchivo progovoril:
  - Diademu...
  - Diademu? - udivlenno peresprosila starushka. Zachem ona tebe?
  - Uzh konechno zatem, chtoby  podarit'  freken  Snork!  -  skazal
Sniff, kotoryj sidel na polu i tyanul cherez  solominku  limonad.-
On strashno poglupel s teh por, kak povstrechalsya s etoj devchonkoj!
  - Darit' zhenshchine ukrasheniya vovse  ne  glupo,-  strogo  skazala
starushka.- Ty eshche slishkom mal, chtoby ponimat' takie  veshchi.  Sob-
stvenno govorya, ukrashenie - edinstvenno  vernyj  podarok,  kakoj
mozhno sdelat' zhenshchine.
  - Nu da eshche! - skazal Sniff i utknulsya nosom v svoj limonad.
  Starushka oglyadela sverhu donizu svoi polki, no ni odnoj diade-
my tam ne bylo.
  - Mozhet, pod prilavkom? - s nadezhdoj sprosil Mumi-troll'.
  Starushka zaglyanula pad prilavok.
  - Net, tam tozhe net. Pohozhe, diadem u menya ne imeetsya.  Nu,  a
para horoshih perchatok dlya snorkov ee ne ustroit?
  - Ne znayu,- s pechal'nym vidom progovoril Mumi-troll'.
  V etu minutu kolokol'chik nad dver'yu zvyaknul, i p  lavku  voshla
sama freken Snork.
  - Zdravstvujte, teten'ka,- skazala ona.- Kakoe chudesnoe zerka-
lo u vas v sadike, prosto prelest'! YA davno poteryala  svoe  kar-
mannoe zerkal'ce i s teh por smotryus' v luzhi, a lico v nih  vyg-
lyadit ne ochen'-to!
  Starushka podmignula Mumi-trollyu, vzyala chto-to s polki i  neza-
metno sunula emu v ruku.
  Mumi-troll' glyanul odnim glazkom. |to bylo  malen'koe  krugloe
zerkal'ce v serebryanoj oprave, s rozoj  iz  krasnyh  rubinov  na
oborotnoj storone. On strashno obradovalsya i podmignul starushke v
otvet. A freken Snork nichego ne zametila.
  - Teten'ka, a u vas est' medali? - sprosila ona.
  - CHto-chto? - peresprosila starushka.
  - Medali,- povtorila freken Snork.- Takie krasivye zvezdy, ko-
torye muzhchiny lyubyat nosit' na shee.
  - A, ponyatno,- skazala starushka.- Medali u menya gde-to byli.
  I ona snova oglyadela sverhu donizu svoi polki, posharila vzglya-
dom pod prilavkom i po vsej lavke.
  - Neuzheli ni odnoj ne ostalos'? - so slezami na glazah sprosi-
la freken Snork.
  Starushka s ubitym vidom smotrela na nee,  potom  vdrug  chto-to
nadumala i polezla po stremyanke pod samyj  potolok.  Tam  stoyala
korobka s elochnymi ukrasheniyami, i ona dostala iz nee bol'shuyu na-
ryadnuyu zvezdu.
  - Smotri, kak udachno,- skazala starushka, obmetaya shchetkoj  zvez-
du.- Nashla ya tebe medal'!
  - Ah, chto za prelest'! - voskliknula freken Snork.
  Zatem ona povernulas' k Mumi-trollyu i robko skazala:
  - |to tebe za to, chto ty spas menya ot yadovitogo kusta.
  Mumi-troll' byl do togo potryasen, chto ne mog slova vymolvit'.
  On preklonil koleni, i freken Snork  nacepila  zvezdu  emu  na
sheyu, gde ona zablistala bespodobnym bleskom.
  - Net, ty obyazatel'no dolzhen uvidet' sebya v  zerkalo!  -  vos-
kliknula freken Snork.
  Tut Mumi-troll' dostal iz-za spiny zerkal'ce c skazal:
  - A vot eto ya kupil tebe. Poderzhi, ya posmotryus'. Poka oni  lyu-
bovalis' soboyu v zerkalo, kolokol'chik nad dver'yu zvyaknul  vnov',
i voshel Snusmumrik.
  - Mne kazhetsya, luchshe budet, esli bryuki sostaryatsya zdes',- ska-
zal on.- Oni ne v moem stile.
  - Ochen' zhal',- skazala starushka.- Nu, a novuyu  shlyapu  tebe  ne
nado?
  Snusmumrik ispuganno nadvinul na  glaza  svoyu  staruyu  zelenuyu
shlyapu.
  - Bol'shoe spasibo,- skazal on.- Mne vovremya prishlo na um,  kak
opasno obremenyat' sebya sobstvennostyo.
  V etu minutu Snork, kotoryj vse vremya sidel i pisal v tetradi,
podnyalsya i skazal:
  - Odin iz punktov pravil spaseniya ot komet glasit: ne zaderzhi-
vajsya dolgo v lavkah,  vybiraya  tovar.  Nam  pora  idti  dal'she.
Sniff, zhivo dopivaj limonad! Sniff oprokinul v sebya  celyj  sta-
kan i, zhak i sledovalo ozhidat', limonad popal  ne  v  to  gorlo,
Poslyshalsya bul'kayushchij zvuk, i limonad vyplesnulsya na kovrik.
  - Fu! - skazala freken Snork.
  - S nim vsegda tak,- soobshchil Mumi-troll'.- Nu tak chto zhe, poj-
demte?
  - Skol'ko s nas? - sprosil Snork.
  Starushka prinyalas' za podschety, a vdrug  s  uzhasom  soobrazil,
chto u nego net deneg! Da chto tam deneg - u  nego  i  karmanov-to
net!
  On dergal Snusmumrika za rukav, delal emu otchayannye znaki bro-
vyami, a Snusmumrik tol'ko golovoj tryas,  Brat  i  sestra  Snorki
mnogoznachitel'no smotreli drug na druga.
  Ni u kogo ne bylo s soboj ni grosha!
  - Odna sem'desyat pyat' za tetrad' i tri marki za limonad,- ska-
zala starushka.- Zvezda stoit pyat' marok, a zerkalo  odinnadcat',
potomu chto na oborotnoj storone rubiny. Itogo  vyhodit  dvadcat'
marok sem'desyat pyat' penni.
  Nikto ne proronil ni slova. Freken Snork so  vzdohom  polozhila
zerkal'ce na prilavok; Mumi-troll' nachal razvyazyvat' lentu meda-
li.
  Snork usilenno soobrazhal, dorozhe  ili  deshevle  stala  tetrad'
posle togo, kak on ispisal ee, a Sniff glyadel na zalityj limona-
dom kovrik.
  Starushka posmotrela na nih poverh ochkov i kashlyanula,
  - Tak vot, malyshi,- skazala ona.- Eshche u nas est' starye shtany,
kotorye Snusmumrik otkazalsya vzyat'. Oni stoyat rovno dvadcat' ma-
rok. Odno pokryvaetsya drugim, tak chto, v sushchnosti, vy mne  niche-
go ne dolzhny.
  - A razve tak pravil'no? - s somneniem sprosil Mumi-troll'.
  - Eshche by ne pravil'no, malen'kij moj Mumitroll',- skazala sta-
rushka.- Ved' ya zhe uderzhjvayu s vas shtany!
  Snork poproboval proverit' raschet v ume, no nichego u  nego  ne
vyshlo. Togda on zapisal v tetradke vot tak:

      Tetrad' ................................ 1,75
      Limonad (vyplyunutyj).................... 3
      Medal' ................................. 5
      Zerkalo (s rubinami) ................... 11
                            Itogo              20,75
                            ------------------------
      Bryuki .................................. 20
      20=20
      V ostatke 75 penni

  - I pravda, shoditsya,- udivilsya on.
  - A sem'desyat pyat' penni? - zavopil Sniff. Razve nam ne prichi-
taetsya sem'desyat pyat' penni!
  - Ne melochis',- skazal Snusmumrik. Budem schitat', chto my kvity.
  Oni vezhlivo poklonilis', a freken  Snork  sdelala  kniksen.  U
dveri ona chto-to vspomnila i sprosila:
  - A daleko otsyuda do tancploshchadki?
  - Net, tol'ko chutochku projti vpered,- otvetila starushka.- Esli
noch' lunnaya, tam dayut dobavochnoe vremya.
  Oni uzhe proshli nemnogo po dorozhke, kak vdrug Mumi-troll' osta-
novilsya.
  - Kometa! - skazal on.- Nado by predupredit'  starushku.  Vdrug
ona zahochet pojti s nami i spryatat'sya v grote. Sniff, dobegi  do
nee, sprosi.
  Sniff pobezhal nazad, a oni uselis' u obochiny zhdat'.
  - Ty tancuesh' mambo? - sprosila freken Snork.
  - S grehom popolam,- otvetil Mumi-troll'.- Bol'she vsego ya lyub-
lyu val's.
 - Vryad li my pospeem k sroku v dolinu s etoj vashej  tancploshchad-
koj,- zavel svoe Snork.- Vzglyanite na nebo.
  Oni vzglyanuli.
  - Da, teper' ee vidno i dnem,- skazal Snusmumrik.- Eshche  tol'ko
vchera ona byla s murav'inoe yaichko, a segodnya uzhe s tennisnyj myach.
  - No uzh tango-to ty dolzhen umet',- prodolzhala  freken  Snork.-
Malen'kij shazhok v storonu i dva bol'shih nazad.
  - |to mozhno poprobovat',- otvechal Mumi-troll'.
  - Sestrenka,- skazal Snork,- pochemu u tebya  odni  gluposti  na
ume? Neuzheli nel'zya derzhat'sya blizhe k delu?
  - Tancy - ne gluposti! - zapal'chivo vozrazila sestra.- My  na-
chali govorit' o tancah, a ty Vdrug Vylezaesh' s kometami. A  ya  i
dal'she hochu govorit' o tancah!
  I oba nachali potihon'ku menyat' okrasku. No kak raz v etu minu-
tu pribezhal Sniff.
  - Ona ne hochet,- skazal on.- Ona spryachetsya a pogrebe, esli ko-
meta priletit, No ona ochen' blagodarila i dala nam na dorogu ka-
ramelek.
  - A ty sluchajno ne  vyklyanchil  ih?  -  ugrozhayushche  sprosil  Mu-
mi-troll'.
  - Vot eshche! - vozmushchenno voskliknul Sniff.-  Ona  skazala,  chto
nas nado chem-to voznagradit', raz ona  zadolzhala  nam  sem'desyat
pyat' penni! I ona sovershenno prava!
  Oni dvinulis' dal'she po veseloj dorozhke. Solnce v  nebe  kati-
los' za mutnoj seroj zavesoj, potom kosnulos' verhushek  derev'ev
i opustilos' za gorizont.
  Vzoshla luna, kakaya-to ochen' uzh bledno-zemnaya c tusklaya. A  ko-
meta zasverkala eshche yarche. Ona vyrosla do razmerov polnoj luny  i
ozaryala les svoim nepravdopodobno krasnym svetom.  Na  nebol'shoj
luzhajke oni nashli tancploshchadku.  Ona  byla  ubrana  venkam.i  iz
svetlyachkov, a na lesnoj opushke stoyal gigantskij kuznechik i  nas-
traival skripku.
  - Strah podumat', chto prihoditsya igrat',- skazal on.
  - Dlya kogo zhe vy igraete? - udivilas' freken Snork  i  oglyade-
las' vokrug.
  - Dlya prostogo naroda! - fyrknul  kuznechik.-  Vot  nastaivayut,
chtoby ya daval modern!
  Tol'ko tut oni zametili, chto polyana polna narodu. Syuda  sbezha-
lis' vse vodyanye, kotorye otvazhilis' vyjti iz peresohshih  lesnyh
ozer i bolot, i vsyakaya polzuchaya lesnaya melyuzga, a  pod  berezami
kuchkami sideli i spletnichali drevesnye duhi.
  Freken Snork dostala zerkal'ce i posmotrela, horosho  li  sidit
cvetok za uhom, a Mumi-troll' popravil svoyu medal'.
  - Kak po-vashemu, mogu ya sygrat' im na svoej gubnoj garmoshke? -
shepotom sprosil Snusmumrik u Snorka.- Kuznechik, sluchaem, ne obi-
ditsya?
  - Igrajte vmeste,- otvetil tot.- Razuchi  s  nim  pesenku  "|j,
zveryatki, zavyazhite bantikom hvosty".
  - A ved' horosho dolzhno poluchit'sya,- blagodarno skazal Snusmum-
rik i povel kuznechika za kust (ne yadovityj) razuchivat' novuyu pe-
senku.
  CHerez nekotoroe vremya iz-za kusta polilis' tihie melodii - od-
na, drugaya, tret'ya. Potom melodii pereshli v lihie treli.
  Polzuchaya melyuzga, drevesnye duhi i vodyanye perestali  boltat',
podoshli i prislushalis'.
  - Vot eto modern! - ozhivilis' oni.- Pod eto uzhe  mozhno  tance-
vat'!
  - Mama,- skazala  odna  lesnaya  kroshka-malyavka,  pokazyvaya  na
zvezdu Mumi-trollya.- A von general!
  Vse sobralis' vokrug Mumi-trollya i s  udivleniem  razglyadyvali
ego.
  - Kakoj myagen'kij u tebya pushok! - govorili zhiteli lesa  freken
Snork.
  Drevesnye duhi po ocheredi smotrelis' v zerkal'ce  s  rozoj  iz
rubinov, a vodyanye stavili mokrye krestiki vmesto podpisi v tet-
radke Snorka.
  No vot iz-za kusta gryanulo: "|j, zveryatki,  zavyazhite  bantikom
hvosty" (polnyj tekst), i vpered vystupili Snusmumrik s kuznechi-
kom, chto est' sily nayarivaya na svoih instrumentah.
  Kazhdyj brosilsya iskat' sebe paru, i na luzhajke  podnyalas'  ne-
voobrazimaya tolkotnya. No vot pary sostavilis',  i  vsya  ploshchadka
zakruzhilas' v tance.
  Freken Snork i Mumi-troll' nachali otplyasyvat' mambo,  i  posle
tret'ego kruga delo u nih poshlo na lad,
  Snork othvatil sebe rusalochku s vodoroslyami v  volosah,  koto-
raya vse vremya sbivalas' s takta, a Sniff kruzhilsya  s  samoj  ma-
len'koj iz malyavok, kotoraya byla ot nego v bezumnom vostorge,
  Moshkara plyasala osobnyakom, i so vsego lesa k  ploshchadke  begom,
polzkom i vskach' ustremlyalis' tolpy zevak.
  Nikto ne dumal o pylayushchej komete, kotoraya  odinoko  letela  v
chernoj nochnoj pustote.
  Okolo polunochi prikatili bol'shushchuyu bochku meda, i kazhdomu  dali
malen'kuyu berestyanuyu charku. Svetlyachki sobralis'  v  shar  posredi
luzhajki, i vse rasselis' vokrug i prinyalis' ugoshchat'sya  buterbro-
dami s lukom, anchousami i marmeladom.
  - A teper' davajte rasskazyvat' istorii,-  skazal  Sniff.-  Ty
znaesh' kakie-nibud' istorii, kroshka-malyavka?
  - Ne-e-et...- smushchayas', protyanula malyavka.- Razve vot odnu...
  - Nu tak nachinaj! - potreboval Sniff.
  - ZHila-byla lesnaya krysa, zvali ee Pimp,- zalepetala  malyavka,
zastenchivo glyadya na slushatelej skvoz' rastopyrennye pal'cy.- Ona
ochen', ochen' boyalas' groma...
  - Nu, a dal'she? - podbodryal Sniff.
  - Vot i vsya istoriya,- skazala kroshka-malyavka i upolzla ot smu-
shcheniya v moh.
  Vse tak i pokatilis' so smehu, a vodyanye zakolotili hvostami v
baraban.
  - Sygraj chto-nibud', chtoby mozhno bylo  podsvistyvat',-  popro-
sil Mumi-troll' Snusmumrika.
  - "Trali-vali"? - sprosil Snusmumrik.
  - Nu ee, ona takaya grustnaya,- vozrazila freken Snork.
  - Nichego, sojdet,- skazal Mumi-troll'.- |to zamechatel'naya  pe-
senka so svistom.
  Snusmumrik zaigral, i vse horom podhvatili pripev:

         My  kutili, my gulyali,
         My plyasali, trali-vali!
         Skoro pyat'.
         Odinoko po dorozhke
         My bredem, ustali nozhki
         Dom iskat'.

  Freken Snork polozhila golovu na plecho  Mumi-trollyu  i  nemnozhko
vsplaknula,
  - Ved' eto pro nas poetsya,- vshlipyvala ona.- Ved' eto  u  nas
takie malen'kie ustalye nozhki, i eshche neizvestno, doberemsya li my
do domu!
 - Doberemsya,- uverenno otvechal Mumi-troll'.- Ne plach'! My  pri-
dem domoj, i mama dast nam obedat' i skazhet:  "Podumat'  tol'ko,
vy vernulis' zhivy-zdorovy!" A my  skazhem:  "Ty  ne  mozhesh'  sebe
predstavit', chto nam dovelos' perezhit'!"
  - A u menya budet nozhnoj braslet iz zhemchuzhin,- prosheptala  fre-
ken Snork i vyterla slezy.- A odnu zhemchuzhinu my ostavim tebe  na
bulavku dlya galstuka.
  - Ladno,- skazal Mumi-troll'.- Hotya ya tak redko noshu galstuk!
  A Snusmumrik igral pesni, odnu za drugoj, i  teper'  eto  byli
sumerechnye kolybel'nye pesni i proshchal'nye, i odin za drugim mel-
kie lesnye zhiteli i vodyanye potyanulis' obratno v les.
  Drevesnye duhi spryatalis' v svoih zhilishchah, a freken Snork  us-
nula s zerkal'cem v lapah.
  Nakonec pesni smolkli, i na luzhajke stalo tiho. Svetlyachki  po-
gasli, nachalo medlenno-medlenno svetat',




  Pyatogo oktyabrya ne peli pticy, a solnce svetilo tak slabo,  chto
ego edva bylo vidno.
  Zato kometa nad lesom vyrosla do razmerov kolesa i byla  okru-
zhena ognennym vencom. U Snusmumrika propala vsyakaya ohota igrat'.
  On shel molcha i  razmyshlyal.  "Takim  mrachnym  ya  davno  uzhe  ne
byval,- dumal on.- Ponyatno, posle  bol'shoj  pirushki  vsegda  by-
vaesh' chutochku ne v duhe, tol'ko sejchas eto chto-to  drugoe.  Pro-
tivno, kogda v lesu net nikakih zvukov, a solnce kakoe-to seroe".
  Drugie tozhe pochti ne razgovarivali. U Sniffa bolela golova,  i
on vse vremya skulil.
  Oni shli napryamki k doline, ne zhaleya natruzhennyh  tancami  nog.
Les postepenno redel, i vot pered kimi otkrylis' pustynnye  pes-
chanye dyuny. Myagkie holmy peska i opyat' peska, da koe-gde sizova-
to-serye puchki dikogo ovsa.
  - YA chto-to ne chuyu zapaha morya,- skazal  Mumitroll'  i  potyanul
nosom vozduh. - Uf, kak zharko!
  - Mozhet, eto pustynya? - vyskazalsya Sniff.
  Bresti po ryhlomu pesku to v gorku, to pod gorku bylo  tyazhelo,
dyuny shli odna za drugoj.
  - Smotrite! - voskliknul snork.- Von hatifnatty!
  Vdali po dyunam dvigalis' malen'kie vechnye stranniki,  ustremiv
k gorizontu zastyvshie vzglyady.
  - Oni idut na vostok,- skazal Snork.- Ne luchshe li  posledovat'
za nimi? Ved' oni po sebe chuvstvuyut, kuda nado.
  - Net, nam nado na zapad,- skazal Mumi-troll'.- Dolina tam.
  - Kak hochetsya pit'! - hnykal  Sniff.  Emu  nikto  ne  otvechal.
  Ustalye i unylye potashchilis' oni dal'she. Malo-pomalu dyuny  sta-
novilis' vse nizhe. Vot puteshestvenniki  peresekli  poyas  morskih
vodoroslej, mercavshih v krasnom svete komety. Vot oni proshli  po
melkoj gal'ke i...
  - Bozhe moj! - skazal Mumi-troll'.
  Oni stoyali ryadkom drug vozle druga i smotreli. Tam,  gde  dol-
zhno bylo byt' more - more s myagkimi sinimi volnami i begushchimi po
nemu parusami,- tam ziyala teper' gromadnaya propast'.  Gde-to  na
ogromnoj glubine klokotalo,  ottuda  podnimalsya  goryachij  par  i
strannye edkie zapahi. Pryamo pod nogami bereg sryvalsya  vniz,  v
propasti s ostrymi krayami, i dna ih ne bylo vidno.
  - Mumi-troll',- slabym golosom skazala freken Snork.-  Neuzheli
more vysohlo?
  - A ryby kak zhe?..- prosheptal Sniff.
  Snork dostal svoyu tetrad' i prinyalsya chto-to bystro strochit'.
  A Snusmumrik sel, podper golovu lapami i zaprichital.
  -  Ah, prekrasnoe more! Net ego! Propalo! Ne hodit' nam bol'she
pod parusami, ne kupat'sya, ne lovit'  bol'shih  shchuk!  Net  bol'she
yarostnyh bur', net prozrachnyh l'dov, net mercayushchej nochnoj  vody,
v kotoroj otrazhayutsya zvezdy!
  On utknulsya golovoj v koleni i ne hotel bol'she glyadet' na  be-
lyj svet.
  - No ved' nam nado na tu storonu,- skazal Snork.-  Obojti  etu
propast' do poslezavtra my ne uspeem!
  Vse molchali.
  - Davajte provedem sobranie,- prodolzhal Snork.- Naznachayu  sebya
predsedatelem. Kakie u nas est' vozmozhnosti?
  - Pereletet',- skazal Sniff,
  - Ne valyaj duraka,-  skazal  Snork.-  Predlozhenie  otvergaetsya
edinoglasno. Kto dal'she?
  - Perejti,- skazal Mumi-troll'.
  - Ty glup,- skazal Snork.- My budem provalivat'sya v kazhduyu dy-
ru i zahlebnemsya v gryazi, Predlozhenie otvergaetsya.
  - Togda predlozhi chto-nibud' sam,- serdito skazal  Mumi-troll'.
  V etu minutu Snusmumrik podnyal golovu.
  - Hoduli,- skazal on.
  - Hoduli? - peresprosil Snork.- Predlozhenie...
  - |to horoshee predlozhenie,- pospeshno skazal Snusmumrik.-  Pom-
nite, ya rasskazyval vam o vulkane? Raz mozhno projti cherez ogon',
to i cherez vodu mozhno projti. Vy tol'ko  podumajte,  kakie  shagi
mozhno delat' na hodulyah!
  - No ved' eto,  naverno, uzhasno  trudno,- skazala
freken Snork.
  - Pridetsya pouprazhnyat'sya,- skazal Snusmumrik,  zametno  vzbod-
rivshis'.- Delo tol'ko za hodulyami.
  Prezhde, kogda more vybrasyvalo na bereg oblomki  razbityh  ko-
rablej, tut byl zaliv i povsyudu lezhali brevna, svitki beresty  i
trostnik. Sdelat' iz etogo hoduli ne sostavlyalo nikakogo  truda,
stoilo najti kakuyunibud' morskuyu vehu, cherenok ot  metly,  flag-
shtok ili ostatki trapa,
  - Smotrite, chto ya nashla! - veselo voskliknula  freken  Snork.-
Gladen'kij berestyanoj svitok i butylku s pozolochennym gorlyshkom,
pryamo iz Meksiki!
  - Tak-tak,- skazal ee brat.- A teper' soberis' s duhom - i  na
hoduli!
  Skoro vyyasnilos', chto naibol'shim talantom v etom iskusstve ob-
ladaet freken Snork. Ona s opasnost'yu dlya zhizni raskachivalas' na
hodulyah, no ni razu ne poteryala ravnovesiya; ona vse vremya  pishcha-
la, no byla namnogo otchayannee drugih. Kazalos', budto ona ispol-
nyaet na hodulyah kakoj-to fantasticheskij tanec.
  Snusmumrik uverenno prohazhivalsya pered nimi i daval ukazaniya.
  - SHire shag! - krichal on. - Sohranyat' samoobladanie!  Ne  zaby-
vajte o ravnovesii i smotrite ne stupajte v gryaz', ne to  zavyaz-
nete i kuvyrnetes' nosom... Nu chto zh, otpravimsya? Uvereny  vy  v
svoih silah?
  - Net eshche! - kriknul Sniff, opaslivo kosyas'  na  bezdnu.-  Mne
eshche nado chutochku, sovsem chutochku poduchit'sya...
  - U nas net vremeni! - skazal Snork.
  Odin za drugim, s hodulyami pod myshkoj, oni stili spuskat'sya  v
bezdnu. Oni ostupalis' i oskol'zalis' na sklizkih morskih  vodo-
roslyah i nasilu razlichali drug druga skvoz' par.
  - Derzhites' vmeste! - krichal Snusmumrik. -  Ostorozhnej  !
  Malo-pomalu sklony stali bolee pologimi, i pered  nimi  otkry-
los' mertvoe morskoe dno. Vyglyadelo ono plachevno.
  Vse krasivye vodorosli, kotorye ran'she gordo kolyhali  kronami
v prozrachnoj zelenoj vode, lezhali teper' chernye j rasplastannye,
a v nemnogochislennyh luzhah zhalko trepyhalis' ryby.
  Povsyudu zadyhalis' v peske meduzy  i  raznaya  melkaya  rybeshka.
Freken Snork nosilas' po dnu i stalkivala ih v yamy,  zapolnennye
vodoj.
  - Vot tak, vot tak,- prigovarivala ona.- Sejchas vam srazu sta-
net horosho...
  - Zolotko moe,- skazal Mumi-troll',- mne ochen' tal', no my  ne
mozhem spasti vseh ryb.
  - Da, no neskol'kih-to mozhno,- vzdohnula freken  Snork.  Zatem
vstala na hoduli i posledovala za ostal'nymi.
  - Zdes' sovsem kak v tom  krayu  s  goryachimi  klyuchami,-  skazal
Snusmumrik, vglyadyvayas' v tuman. Kometa skvoz' vodyanoj par kaza-
las' neobychajno bol'shoj; ona to vspyhivala, to tiho mercala.
  - Zdes' durno pahnet! - zanyl Sniff.- Pomnite, vy delaete  eto
na svoyu golovu!
  Slovno malen'kie dlinnonogie nasekomye, oni vse dal'she  uhodi-
li v glubinu morya. Mestami pryamo iz peska  vzdymalis'  gromadnye
cherno-zelenye skaly. Ih vershiny prezhde byli malen'kimi ostrovka-
mi ili shherami, kuda vyezzhali progulochnye lodki i  vokrug  koto-
ryh pleskalis' v vode rebyatishki.
  - Nikogda bol'she ne budu kupat'sya na  glubokoj  vode,-  sodro-
gayas', skazal Sniff.- Podumat' tol'ko chto vse eto  bylo  u  menya
pod zhivotom!
  I on zaglyanul v chernuyu rasshchelinu, vse eshche polnuyu vody, v koto-
roj kishela tainstvennaya zhizn'.
  - No ved' eto pochti krasivo,- neuverenno proiznes Snusmumrik.-
K tomu zhe odno soznanie, chto nikto eshche ne byl tut do nas...
  - Smotrite! - vdrug zakrichal Sniff.- Sunduk! Sunduk  s  drago-
cennostyami! Otkopaem?
  - Ne tashchit' zhe ego s soboj,- skazal Snork.-  Pust'  lezhit.  My
navernyaka najdem chto-nibud' pochishche, poka budem idti po dnu.
   Oni prohodili sredi ostryh chernyh skal i byli vynuzhdeny  dvi-
gat'sya ochen' ostorozhno, chtoby hoduli ne zastryali. Vnezapno v tu-
mannoj mgle zavidnelos' chtoto strashno ogromnoe i urodlivoe.
  - CHto eto? - sprosil Mumi-troll' i ostanovilsya tak rezko,  chto
chut' bylo ne kuvyrnulsya nosom v zemlyu,
  - Vdrug kto-nibud' kusachij,- opaslivo skazal Sniff.
  Oni sdelali nebol'shoj kryuk i priblizilis' opasnomu sushchestvu  s
drugoj storony.
  - Da eto korabl'! - voskliknul Snork.- Samyj  nastoyashchij  zato-
nuvshij korabl'!
  Kak zhalko on vyglyadel, etot bednyj  korabl'!  Ego  machta  byla
slomana, a prodavlennye boka pokryty  vodoroslyami  i  rakushkami.
Morskie techeniya davno sorvali s nego parusa i osnastku, a  zolo-
chenaya figura na kosu potemnela i rastreskalas',
  - Kak po-vashemu, est' tam kto-nibud'? - shepotom sprosila  fre-
ken Snork.
  - Oni navernyaka spaslis'  v  shlyupkah,-  skazal  Mumi-troll'.-
Pojdemte otsyuda! Slishkom vse eto pechal'no!
  - Postojte,- skazal Sniff i soskochil s hodulej.
  - Von tam chto to blestit. Navernoe, zoloto... Malo tebe grana-
tov i yashchera! - kriknul Snusmumrik.- Pust' lezhit!
  No Sniff uzhe nagnulsya i vytashchil iz peska kinzhal s zolotoj  ru-
koyatkoj, otdelannoj blednymi opalami, ot kotoryh klinok  mercal,
kak ot lunnogo sveta. Sniff podnyal svoyu nahodku vysoko nad golo-
voj i zasmeyalsl ot schast'ya.
  - Ah, kak krasivo! - voskliknula freken Snork i  razom  zabyla
vse nakazy Snusmumrika pro ravnovesie. Ona kachnulas' vpered. po-
tom nazad, ona izdala dusherazdirayushchij pisk i razzhala ruki, a po-
tom prochertila nad ostovom korablya dugu i ischezla vo mrake tryuma.
  Mumi-troll' brosilsya k korablyu i stal karabkat'-
sya naverh po rzhavoj yakornoj cepi.
  - Gde ty? Gde ty? - v strahe zval on.
  On proehalsya po tolstomu sloyu skol'zkih  vodoroslej,  narosshih
na palube, i zaglyanul v chernoe chrevo sudna.
  - YA zdes'! - pisknul slabyj golosok.
  - Ty ne ushiblas'? - sprosil Mumi-troll',
  - Net, tol'ko ispugalas',- otvetila freken Snork.
  Mumi-troll' sprygnul v tryum. Tam stoyala po poyas voda i protiv-
no pahlo plesen'yu.
  - Oh uzh etot Sniff! - skazal Mumi-troll'.- Vse by  emu  begat'
za vsem, chto svetitsya i blestit!
  - A ya tak ego ponimayu,- vozrazila  freken  Snork.-  CHto  mozhet
byt' chudesnee dragocennyh kamnej? Nu i zolota, konechno... Mozhet,
tut est' chto-nibud', kak po-tvoemu?
  - Zdes' tak temno,- boyazlivo otvechal Mumitroll'.-  YA  budu  ne
znayu kak rad, esli my sejchas zhe vyberemsya naverh.
  - Horosho,- skazala freken Snork.- Pomogi mne podnyat'sya.
  I Mumi-troll' podsadil ee na kraj lyuka.  Pervym  delom  freken
Snork posmotrela, ne razbilos' li  zerkal'ce,  no,  slava  bogu,
steklo bylo celo i vse rubiny na meste.
  Vtorym delom ona prinyalas' rassmatrivat' v zerkal'ce svoyu  na-
mokshuyu chelku i tut vdrug uvidela: za spinoj Mumi-trollya, v  cher-
noj glubine tryuma, chto-to shevelitsya. CHto-to tihon'ko  podbiraet-
sya k nemu blizhe i blizhe...
  Ona uronila zerkal'ce na palubu i vskriknula:
  - Beregis'! Pozadi tebya kto-to est'!
  Mumi-troll' glyanul cherez plecho i obomlel. Pered nim  byla  og-
romnaya karakatica; ona medlenno podkradyvalas' k  nemu  iz  ugla
tryuma. On stal otchayanno karabkat'sya vverh; freken Snork protyanu-
la emu lapu, No on sorvalsya so skol'zkih dosok i  plyuhnulsya  ob-
ratno v vodu. Tut na palubu podospeli Snusmumrik, Snork i Sniff.
Oni prosunuli v tryum hoduli i stali otgonyat' karakaticu, ko  ona
ne obrashchala na nih vnimaniya i uporno podpolzala vse blizhe,  pro-
tyagivaya k Mumi-trollyu izvivayushchiesya shchupal'ca.
  I tut freken Snork prishla v golovu blestyashchaya mysl'.
  Ona shvatila v ruki zerkal'ce i pojmala v  nego  krasnyj  disk
komety. Prezhde ej ne raz sluchalos' puskat' zajchiki, i ona znala,
kakie oni protivnye, kogda popadayut tebe v glaza. I vot ona nap-
ravila krasnyj sverkayushchij luch pryamo v glaza karakatice.
  Ta zamerla na meste,  ta  ispugalas'...  A  Mumi-troll',  vos-
pol'zovavshis' ee zameshatel'stvom i slepotoj, vskarabkalsya po ho-
dulyam naverh i snova okazalsya v bezopasnosti sredi druzej.
  Oni sprygnuli s uzhasnogo korablya i pripustili vo  vse  hoduli.
Oni bezhali neskol'ko morskih mil', prezhde chem reshilis'  peredoh-
nut'.
  I togda Mumi-troll' skazal:
  - Freken Snork! Ty spasla mne zhizn'! Da eshche  takim  hitroumnym
sposobom!
  A freken Snork zardelas' ot udovol'stviya,  potupila  glazki  i
prosheptala:
  - YA tak rada ugodit' tebe... YA gotova spasat' tebya ot  karaka-
tic po neskol'ku raz na dnyu.
  - Zolotko moe! - skazal Mumi-troll'.- Tebe ne kazhetsya, chto eto
uzh chutochku chereschur?
  Dno zdes' ustilal melkij rovnyj pesochek, po kotoromu mozhno by-
lo idti bez hodulej. A rakoviny byli ne melkie i zauryadnye,  kak
na poberezh'e, a ogromnye s zubcami i zavitushkami, samyh  neobyk-
novennyh rascvetok - purpurno-krasnye, sumrachno-golubye i  zele-
nye, kak morskaya volna.
  Freken Snork zaderzhivalas' chut' li ne pered kazhdoj  rakovinoj,
lyubovalas' imi i vslushivalas' v shum morya, kotoryj oni hranili  v
sebe.
  - Rakushki kak rakushki,- toropil ee Snork. Tak  my  nikogda  ne
doberemsya do mesta!
  Sredi rakovin rashazhivali bol'shie kraby i veli diskussiyu.  Oni
udivlyalis', kuda ushla vsya voda i kogdaN ona vernetsya.
  - Slava bogu, my ne meduzy! - govoril  odin  iz  krabov.-  |ti
bednyagi shagu ne mogut stupit' bez vody. A nam i ka sushe neploho!
  - ZHalko mne vseh, kto ne kraby,- govoril drugoj.- Ochen'  mozhet
byt', vse eto ustroeno tol'ko dlya togo, chtoby nam stalo prostor-
nee!
  - A chto, eto interesnaya ideya! Zemlya, naselennaya odnimi  kraba-
mi! - veshchal tretij, zadumchivo pomavaya kleshnej.
  - A nu-ka, podpusti im zajchika! - shepotom poprosil Mumi-troll'.
  Freken Snork pojmala v zerkal'ce kometu, i ee slepyashchie otbles-
ki zaigrali v glazah u krabov. Podnyalas'  nesusvetnaya  sumatoha.
Kraby stalkivalis' drug s drugom, bokom skakali po pesku i  prya-
tali golovy pod kamni.
  - Vot ya i razveyalsya,- skazal  Mumi-troll'.-  Pryamo  kamen'  s
serdca. A nu-ka sygraj chto-nibud', Snusmumrik!
  Snusmumrik dostal gubnuyu garmoshku, no ne smog izvlech'  iz  nee
ni zvuka. Parom vydulo iz nee vse noty.
  - Ploho delo,- ogorchenno skazal on.
  -  Nichego, pana ispravit, daj tol'ko doberemsya do domu,-  ska-
zal Mumi-troll'.- Papa vse mozhet ispravit', esli tol'ko zahochet.
  Ves' den' oni shli sredi pustynnogo morskogo  landshafta,  koto-
ryj s sotvoreniya mira lezhal pod tolshchej. vody.
  - A chto, v etom est' chto-to takoe... mnogoznamenatel'noe - sha-
gat' vot tak po dnu morya,- razglagol'stvoval  Snork.-  Vozmozhno,
my nahodimsya sejchas gde-to okolo samoj glubokoj ego chasti.
  Mestnost' kruto poshla pod uklon i vdrug  sorvalas'  .  v  pro-
past', polnuyu para i mraka. Byt' mozhet, tam vovse ne bylo dna...
Byt' mozhet, tam vnizu pritailis' v gryazi  samye  bol'shie  okean-
skie karakaticy - chudovishcha, kotoryh eshche nikto nikogda ne vidal,
  Putniki bochkom, v polnom molchanii oboshli,propast' i  pribavili
shagu. Uzhe nachinalo vecheret'.
  A freken Snork neskol'ko raz oglyanulas' nazad, potomu  chto  na
krayu propasti lezhala, mercaya, samaya bol'shaya i samaya krasivaya ra-
kovina morya.
  Ona byla okrashena v nezhno-blednye tona, kakie mozhno  vstretit'
lish' na samyh bol'shih morskih glubinah, kuda ne  pronikaet  sol-
nechnyj svet, a iznutri mercala temno i zamanchivo. Ona  lezhala  i
tihon'ko napevala pro sebya drevnie pesni okeana.
  - Ah! - vzdohnula freken Snork.- Kak by ya hotela zhit'  v  etoj
rakovine! Kan by ya hotela zabrat'sya vnutr' i posmotret', kto eto
tam shepchet!
  - |to more tak shepchet,- skazal Mumi-troll'. - Ot kazhdoj volny,
kotoraya umiraet na beregu, v kakojnibud' rakovine rozhdaetsya  ma-
len'kaya pesnya. Nu, a zabirat'sya vnutr' nel'zya - tam labirint,  i
eshche neizvestno, najdesh' li dorogu obratno.
  Na morskoe dno pali sumerki, i teper'  vse  staralis'  poblizhe
derzhat'sya drug k druzhke.
  Stoyala neobychajnaya tishina. Vse bylo myagkoe i mokroe. Ne  slysh-
no bylo znakomyh zvukov, kotorye tak ozhivlyayut  vechera  na  sushe:
sharkan'ya toropyashchihsya domoj nog, shelesta listvy ka  vetru,  peniya
ptic ili shoroha vykativshegosya iz-pod nogi kamnya.
  Strashno bylo razvesti koster, strashno bylo ulech'sya spat'  sre-
di vseh teh nevedomyh opasnostej, kotorye mogli podsteregat'  ih
zdes'.
  V konce koncov oni reshili zanochevat' na vershine skaly  vysotoj
s hodulyu.
  CHtoby spat' spokojnee, dogovorilis' dezhurit' po pervuyu vahtu i
reshil otdezhurit' takzhe i za freken Snork.
  Vse tesno prizhalis' drug k druzhke i  zasnuli,  a  on  sidel  i
obozreval pustynnoe morskoe dno. Po pesku, zalitomu krasnym sve-
tom komety, ugrozhayushche stlalis' chernye teni  skal.  Glubokaya  pe-
chal' ohvatila Mumi-trollya pri vide etogo mrachnogo  landshafta,  i
on zhivo predstavil sebe, kak,  dolzhno  byt',  ispugalas'  Zemlya,
uvidev priblizhayushchijsya k nej ognennyj shar.
  On dumal o tom, kak sil'no on lyubit vse - les i more, dozhd'  i
veter, solnce, travu i moh - i chto zhit' bez  vsego  etogo  nikak
nel'zya!
  "Nichego, - dumal on. - Uzh mama-to znaet, kak vse eto spasti".




  Prosnuvshis' utrom, Sniff pervo-napervo skazal:
  - Zavtra ona dostignet Zemli.
  Kometa stala uzhasayushche ogromnoj. Teper'  vokrug  nee  otchetlivo
vidnelas' korona iz drozhashchih ognennyh yazykov. Ves' par uletuchil-
sya ot znoya, i morskoe dno horosho prosmatrivalos' na mnogie  mili
vpered.. K beregu ono nachalo postepenno povyshat'sya. Idti ostava-
los' nedaleko. Segodnya dazhe freken Snork ne ostanavlivalas'  po-
lyubovat'sya rakovinami, a Sniff ni razu. ne  pozhalovalsya,  chto  u
nego ustali nogi.
  Vot vdali zavidnelas' kakaya-to poloska,  ona  stanovilas'  vse
shire i shire. |to byla opushka lesa. nastoyashchie zelenye derev'ya!
  CHerez nekotoroe vremya puteshestvenniki stali razlichat' berezy i
eli, morskoe dno kruche poshlo vverh. Oni otbrosili hoduli i pobe-
zhali.
  - Teper'-to uzh do doliny nedaleko! - voskliknul Mumi-troll'  i
nachal karabkat'sya vverh po beregovoj kruche.
  Snork stal nasvistyvat', a freken Snork toroplivo sorvala nes-
kol'ko cvetkov i pristroila sebe za uho. Zatem oni poshli  naprya-
mik k doline.
  Po puti im vstretilsya domovoj na velosipede. On ves' vzoprel i
raskrasnelsya (domovoj, vidite li, pozhiznenno obrechen  nosit'  na
sebe svoyu shubu). Bagazhnik velosipeda byl zavalen sakvoyazhami,  na
rule boltalis' uzly i pakety, a za spinoj domovoj  vez  v  meshke
syna.
  - Pereezzhaesh'? - kriknul emu Sniff.
  Domovoj slez s velosipeda i pospeshno skazal:
  - Vse zhiteli Mumi-dola snimayutsya s mesta. YA  ne  znayu  nikogo,
kto hotel by ostat'sya i dozhidat'sya komety.
  - A otkuda izvestno, chto ona udaritsya o Zemlyu  imenno  tam?  -
sprosil Snork.
  - Tak skazal Ondatr,- otvetil domovoj.
  - Kak by tam ni bylo, papa  i  mama  ne  s容dut,-  skazal  Mu-
mi-troll'.- Da, kstati, mama prosila tebe klanyat'sya.
  - Spasibo, spasibo, - skazal domovoj. - Peredavaj privet tvoej
bednoj mame. Vozmozhno, eto budet ej poslednij privet ot menya. No
ty mozhesh' ne pospet' vovremya...
  - CHto  ty hochesh'  skazat'? -  sprosil Mumi-troll'.
  - YA hochu skazat', chto vam eshche,ostaetsya izryadnyj  kusok  puti,-
pozhal plechami domovoj.- I na vsyakij sluchaj sledovalo  by  popro-
shchat'sya telegrammoj. YA mogu otpravit' za vas telegrammu, esli mne
popadetsya po puti pochtovoe otdelenie.
  - Togda uzh na hudozhestvennom blanke,- skazal Mumi-troll'.
  - Esli uspeyu,- otvetil domovoj, vskakivaya  na  velosiped.-  Da
hranit vas pokrovitel' vseh trollej!
  I domovoj chto est' sily pokatil dal'she, spasat'sya  ot  komety.
  Oni postoyali nemnogo, glyadya  vsled  udalyayushchemusya  rodstvenniku
(vidite li, domovoj - eto tozhe troll', tol'ko po domashnim delam).
  - Sakvoyazhi! - skazal Snusmumrik.- Uzly! I tak speshit' po zhare.
Bednyaga!
  Im vstrechalis' tolpy bezhencev. Bol'shinstvo shlo peshkom, no  ne-
kotorye ehali v tachkah ili v telezhkah, a inye dazhe vezli  s  so-
boj celyj dom.
  Vse v strahe poglyadyvali na nebo, i  pochti  nikto  ne  nahodil
vremeni ostanovit'sya poboltat'.
  - CHudno,- skazal Mumi-troll'.- My napravlyaemsya v  samoe  opas-
noe mesto i boimsya men'she, chem te, kto bezhit ottuda.
  - Konechno, eto ottogo, chto my uzhasno hrabrye,- skazal Sniff.
  - Ty tak dumaesh'? - skazal Mumi-troll'.- A mne  kazhetsya,  eto
ottogo, chto my luchshe znaem kometu. My pervye uznali o  tom,  chto
ona letit k Zemle. My videli, kak ona rosla iz malyusen'koj  toch-
ki... Navernoe, ona strashno odinoka.  Predstav'te,  kak  odinoko
sebya chuvstvuyut te, kogo vse boyatsya.
  Freken Snork vlozhila svoyu lapu v lapu Mumitrollya i skazala:
  - Nu i pust'. No poka tebe ne strashno, mne tozhe ne strashno.
  V chas zavtraka oni povstrechali kakogo-to hemulya; on  sidel  na
obochine, derzha v ohapke al'bom s pochtovymi markami.
  - Buza, begotnya...- bormotal Hemul'  sebe  pod  nos.-  Povsyudu
shumnye tolpishcha, i nikto ne zhelaet  ob'yasnit',  chto,  sobstvenno,
proishodit.
  - Dobryj den',- skazal Mumi-troll'.- Vy, dyaden'ka, sluchajno ne
rodstvennik Hemulyu v Odinokih Gorah? Tomu, chto s sachkom?
  - On moj dvoyurodnyj brat po otcu,-  serdito  otvetil  Hemul'.-
Osel, kakih malo. No my s nim bol'she ne rodstvenniki: ya  prekra-
til s nim vsyakie otnosheniya.
  - Pochemu? - sprosil Sniff.
  - On nichem ne interesovalsya, krome svoih tuhlyh babochek,-  ot-
vetil Hemul'.- Emu hot' zemlya tresni pod nogami,  on  vse  ravno
nichego ne zametit.
  - Imenno eto ona teper' i namerena sdelat',-  zametil  Snork.-
Tochnee govorya, zavtra vecherom, v vosem' chasov sorok dve minuty.
  -  As'? - peresprosil Hemul'.- Tak vot, kak ya uzhe skazal,  tut
podnyalas' uzhasnaya buza. YA celuyu nedelyu privodil v  poryadok  svoi
marki, prosmotrel vse opechatki i vodyanye znaki - i chto zhe  polu-
chaetsya? U menya otnimayut stol, za kotorym ya rabotayu! Iz-pod  menya
vydergivayut stul! I v konce koncov zakolachivayut ves' dom. I  vot
ya sizhu zdes', moi marki v polnom besporyadke, i nikto  ne  zhelaet
mne rastolkovat', v chem delo.
  - Slushaj, Hemul',- medlenno i vnyatno proiznes Snusmumrik.- De-
lo v tom, chto na nas letit kometa, zavtra ona stolknetsya s  Zem-
lej.
  - Stolknetsya? - peresprosil Hemul'.- A eto imeet  kakoe-nibud'
otnoshenie k kollekcionirovaniyu marok?
  - Net, ne imeet,- skazal Snusmumrik.- Rech' idet o komete,  po-
nimaesh'? |to takaya sumasshedshaya zvezda s hvostom. Esli ona  groh-
netsya na Zemlyu, ot tvoih marok malo chto ostanetsya.
  - Bozhe upasi! - skazal  Hemul',  podbiraya  yubki.  (Ibo  hemuli
vsegda hodyat v yubkah, neizvestno pochemu. Byt' mozhet, oni  prosto
nikogda ne zadumyvalis' nad tem, kak eto - nosit' bryuki,) -  CHto
zhe delat'?
  - Pojdem s nami,- skazala  freken  Snork.-  My  znaem  horoshij
grot, ty spryachesh'sya tam so vsemi tvoimi markami.
  I Hemul' poshel s nimi na zapad, k Mumi-dolu. Odin raz im prish-
los' vernut'sya na neskol'ko kilometrov nazad i otyskivat' drago-
cennuyu opechatku, vypavshuyu u Hemulya iz al'boma,  a  odin  raz  on
possorilsya so Snorkom (Snork-to utverzhdal, chto eto  byl  disput,
hotya vse otlichno slyshali, chto eto ssora), oni i sami  tolkom  ne
znali iz-za chego. No v obshchem i celom vse otlichno poladili s  He-
mulem.
  Oni davno uzhe ostavili bol'shuyu dorogu i shli po  rodnym  lesam,
kak vdrug Sniff ostanovilsya i povel nosom v vozduhe.
  - Slyshite? - sprosil on.
  Otkuda-to izdaleka donosilsya slabyj shelest, chto-to  vrode  pe-
niya so svistom. On priblizhalsya, narastal, gremel, kak celyj  or-
kestr.
  Freken Snork sudorozhno shvatila Mumi-trollya za lapu.
  - Smotrite! - kriknul Sniff.
  Bagrovoe nebo vnezapno zatmila chernaya tucha.  Ona  letela,  ona
snizhalas', ona pikirovala pryamo na les!
  - Da ved' eto kuznechiki! - voskliknul Snork.  Kazalos',  budto
derev'ya ozhili. Oni shevelilis' i  voroshilis',  oni  kishmya  kisheli
prygayushchimi, karabkayushchimisya kuznechikami.
  - Oni chto, s uma soshli? - prosheptala freken Snork.
  - My edim! - otvetil kuznechik, chto byl poblizhe.
  - My edim! - protyanul drugoj.
  - My edim! - zaskrezhetali sotni tysyach millionov kuznechikov,  s
neveroyatnoj bystrotoj izgryzaya list'ya, travu, cvety.
  - CHas ot chasu ne legche,- skazal Hemul'.- Nadeyus', oni ne  edyat
al'bomy s markami?
   - Ran'she oni nikogda tak sebya ne veli,- skazala freken Snork.
   - |to sarancha iz-za granicy,- ob座asnil Snork.  Dikaya  sarancha
iz Egipta.
   ZHutko bylo smotret', kak sarancha ob容daet les. CHerez  nekoto-
roe vremya bednye derev'ya uzhe tyanuli k nebu golye vetvi, a  zemlya
byla cherna i naga. Ucelel lish' cvetok za uhom freken Snork.
   - Komety obychno vsegda vyzyvayut katastrofy,- torzhestvenno iz-
rek Snork.
   - A chto eto takoe - katastrofa) - sprosil Sniff.
   - O, eto vse, chto ugodno, uzhasnoe: stai saranchi,  zemletryase-
niya, navodneniya, uragany i tak dalee,- otvetil Snork.
   - Inache govorya, buza, - skazal Hemul'. - . Nikogdato tebya  ne
ostavyat v pokoe.
  - Kak tam, v Egipte? - sprosil Sniff u kuznechika, chto byl pob-
lizhe.
  - Golodno! -  otvetil  kuznechik.-  Sil'nye  vetry!  Beregites'
sil'nyh vetrov, kotorye letyat za nami!
  - My poeli! - propeli kuznechiki.
  Oni s shelestom podnyalis' v vozduh; tucha snova zatmila  nebo  i
poneslas' nad pustym golym lesom, kotoryj byl  teper'  dazhe  eshche
nepriglyadnee, chem zimoj.
  Molchalivye  i  pechal'nye,  dvinulis'  putniki  dal'she.
  A Mumi-troll' vpervye za vse vremya usomnilsya, pospeyut  li  oni
vovremya domoj.
  - Sygraj chto-nibud' grustnoe, Snusmumrik,- poprosil on.-  Syg-
raj "Trali-vali", u menya sejchas takoe nastroenie.
  - Da  ved'  garmoshka-to  neispravna,-  vozrazil   Snusmumrik.-
Tol'ko neskol'ko not i vozvratilis'.
  - Vse ravno sygraj,- prosil Mumi-troll'.
  I Snusmumrik sygral:

          My kuti...  my gulya...
          ........... trali-va...
          ......... pyat'.
          Odinoko...........
          .......... ustali...
          ........ iskat'!

  - |to zvuchit uzhasno,- skazal Hemul'.
  I oni pobreli dal'she na svoih ustalyh malen'kih nozhkah.
  A v dalekom Egipte letel cherez pustynyu neistovyj smerch na cher-
nyh kryl'yah.
  On grozno revel, pronosyas' nad zemlej, on zakruchival v  vozdu-
he stolby peska, on ros i nabiral silu. Skoro on uzhe  lomal  de-
rev'ya, sryval kryshi s domov. On perebrasyvalsya  s  odnogo  pobe-
rezh'ya na drugoe, on letel vse dal'she na sever i tak dobralsya  do
teh kraev, gde lezhal Mumi-dol.
  Sniff, u kotorogo byli dlinnye ushi, pervym uslyshal ego.
  - Opyat' sarancha,- skazal on.- Tol'ko eta opozdala k obedu,
  Vse zadrali nosy i prislushalis'.
  - Net,- skazala freken Snork.- Teper' eto burya. Pervye vestni-
ki smercha s revom proneslis' po opustoshennomu lesu. Oni  sorvali
s Mumi-trollya medal' i zakinuli ee na verhushku sosny,  oni  vih-
rem zaverteli Sniffa i chut' ne sorvali shlyapu so Snusmumrika.
  Hemul' izo vseh sil vcepilsya v svoj al'bom,  i  yubki  vzdulis'
vokrug nego, slovno vozdushnyj shar.
  Upirayas' i spotykayas', oni proleteli po vetru cherez les  pryamo
na torfyanoe boloto.
  - Vo vsyakom sluchae, my letim v  nuzhnom,napravlenii!  -  veselo
skazal Mumi-troll'.
  - Kakaya dosada! - progovoril Snork,- Takoj  otlichnyj  poputnyj
veter, a my ne mozhem im vospol'zovat'sya po-nastoyashchemu.
  - Vot esli b u nas byl planer...- skazal Mumitroll'.
  - Ili vozdushnyj shar,- skazala freken Snork.
  V etu minutu k nim podletel malen'kij gadkij smerchonok,  shva-
til al'bom s markami i vihrem zakrutil ego v vozduhe. Bednyj He-
mul' vskriknul ot yarosti i ispuga i brosilsya za  svoim  sokrovi-
shchem, Veter razdul ego shirokie yubki;  oni  zahlopali,  zatrepyha-
lis', i Hemul', kak bumazhnyj zmej, vosparil nad zemlej.
  - Ideya! - voskliknula freken Snork.- Nado pricepit'sya k  Hemu-
lyu i letet' vmeste s nim!
  Oni nashli ego cherez neskol'ko kilometrov, On zastryal v kuste.
  - Milyj Hemul',- skazal Snork,- my tebe uzhasno sochuvstvuem.  A
ty ne odolzhish' li nam na nemnozhko svoyu yubku? My sdelaem  iz  nee
vozdushnyj shar.
  - Moi marki! - vopil Hemul'.- Moya kollekciya, delo moej  zhizni!
Cennaya, unikal'naya, neeamenimaya! Samaya cennaya na svete.
  - Poslushaj,- skazal Snork.- Snimi na nemnozhko svoe plat'e.
  - As'? - sprosil Hemul'.- Snyat' plat'e?
  - Nu da! - horom zakrichali vse.- My sdelaem iz nego  vozdushnyj
shar i spasemsya!
  Hemul' pryamo-taki pobagrovel ot gneva.
  - YA sizhu i goryuyu,- skazal on.- Iz-za vsej vashej buzy menya pos-
tiglo strashnoe neschast'e, a teper' vy eshche hotite  ostavit'  menya
bez odezhdy!
  - Nam nuzhen parus,- stala ob座asnyat' freken Snork.-  My  dolzhny
uspet' domoj ran'she komety. Esli ty okazhesh' nam etu  lyubeznost',
my poishchem tvoj al'bom s markami... Nu, kogda-nibud' potom;..
  - Nachhat' mne na vas i na vashu kometu! - skazal Hemul'.-  Mno-
go vy ponimaete v markah!
  No tut vse razom nabrosilis' na Hemulya i cherez golovu  stashchili
s nego plat'e. |to bylo plat'e s  oborkami,  dostavsheesya  emu  v
nasledstvo ot tetushki. Kogda svyazali rukava, poluchilsya  otlichnyj
vozdushnyj shar.
  Vse proizoshlo v poslednyuyu minutu, potomu chto s  gorizonta  uzhe
naletal smerch. On imel vid spiraleobraznogo vrashchayushchegosya oblaka,
on s revom krutilsya nad lesom i lomal derev'ya, kak spichki.
  - Derzhis' krepche! - kriknul Mumi-troll'. Vse chto est' sil  uh-
vatilis' za oborki plat'ya i dlya vernosti svyazalis'  hvostami.  I
vot smerch naletel! V mgnovenie oka ih poglotila revushchaya,  klubya-
shchayasl t'ma. Plat'e Hemulya vzmylo vvys' i so  strashnoj  bystrotoj
poneslos' na vostok. Nemnogo pogodya ego uzhe nikto ne mog by uvi-
det'.
  V sumerki smerch vydohsya i zavyazalsya uzelkom na samom sebe.
  Vozdushnyj shar plavno snizilsya i zastryal v krone dereva.  SHest'
oshalelyh puteshestvennikov medlenno raspolzlis' po vetkam i  dol-
go sideli, prihodya v sebya. Nakonec Mumi-troll' proiznes:
  - My cely ili mne tol'ko tak kazhetsya)
  - YA cel,- otvetil Hemul'.- I ya raz i navsegda zayavlyayu, chto ot-
kazyvayus' uchastvovat' vo vseh vashih shtukah. Esli vam  ohota  bu-
zit', buzite bez menya.
  - Moe zerkal'ce celo,- skazala freken Snork.
  - I shlyapa s garmoshkoj tozhe,- skazal Snusmumrik.
  - A moyu tetrad' uneslo,- mrachno soobshchil Snork.-  Tu  samuyu,  v
kotoroj zapisano, kak spasat'sya ot komet. Kak zhe my bez nee?
  - Gde Sniff? - trevozhno sprosil Mumi-troll'.
  - YA zdes'! - propishchal iz mraka tonen'kij golosok.- Esli tol'ko
eto ya, a ne kakaya-nibud' dryan', podhvachennaya smerchem...
  - Uzh kak ne ty,- serdito skazal Hemul'.- Poprobuj ot tebya  iz-
bav'sya! A teper' menya interesuet vopros, mogu li ya poluchit'  ob-
ratno svoe plat'e,
  - Pozhalujsta, i spasibo za vyruchku,- skazal Snork.
  Vorcha sebe chto-to pod nos, Hemul' cherez golovu natyanul plat'e.
  - Terpet' ne mogu myatyh oborok, - skazal on.
  Dolzhno byt', srazu posle etogo oni zasnuli. A  prosnulis'  oni
lish' na drugoj den' v dvenadcat' utra.




  Den' sed'mogo oktyabrya byl ochen' tihij  i  zharkij.  Mumi-troll'
shiroko zevnul i vdrug gromko eahlopnul past'. Glaza u nego  sde-
lalis' sovsem kruglye i pustye.
  - Segodnya,- skazal on.
  - Kometa,- prosheptal Sniff.
  Kazalos', ona zapolnila soboj vse nebo i  sverkala  tak  yarko,
chto na nee bylo boyazno vzglyanut'. Ozarennyj se drozhashchim  svetom,
les stoyal zataiv dyhanie i zhdal.
  Murav'i zapolzli v muravejniki, pticy  popryatalis'  v  gnezda,
kazhdaya bukashka nashla sebe norku, ishcha spaseniya ot komety.
  - Kotoryj chas? - sprosil Mumi-troll'.
  - Desyat' minut pervogo,- otvetil Snork. Bol'she nikto nichego ne
skazal. Oni slezli s dereva i poshli pryamo na zapad. Hemul' shel i
bez konca bryuzzhal to iz-za pogibshego al'boma s markami, to iz-za
pomyatogo plat'ya.
  - Zatknis',- skazal Snork.- Segodnya u nas est' zaboty povazhnee.
  - Kak po-tvoemu, ona ne operedit nas? - shepotom sprosila  fre-
ken Snork.
  - Net, net,- otvetil Mumi-troll'. - Ne bespokojsya.  No  on  ne
smel podnyat' na nee glaz. Les byl tut zelenyj i cvetushchij  -  sa-
rancha obletela storonoj eti kraya.  Mestnost'  ponemnogu  ponizha-
las', vokrug bylo polno sinih polevyh cvetov.
  - Hochesh'  cvetok  za  uho?  -   sprosil  Mumi-troll'.
  - Oj net! - otvetila freken Snork.- YA vsya kak na igolkah,  gde
uzh tut dumat' ob ukrasheniyah.
  B eto mgnovenie do nih donessya  vopl'  Sniffa,  kotoryj  bezhal
vperedi vseh.
  - Opyat', navernoe, kakayanibud' buza,- provorchal Hemul'.
  - |j! Gej! - krichal Sniff.- Skoree syuda! Begom!
  On sunul  lapy v rot i pronzitel'no zasvistel. Mumitroll' pulej brosilsya k  ne-
mu.
  No chto eto? On prinyuhalsya. V nos  emu  pahnul  priyatnyj  zapah
svezhevypechennyh bulok. Les poredel - i Mumi-troll' stal na  mes-
te kak vkopannyj.
  Vnizu pod nim lezhala rodnaya dolina. A posredi stoyal  ih  golu-
boj dom - takoj zhe goluboj, takoj zhe tihij i uyutnyj, kak i v tot
den', kogda on pokidal ego. A v dome ego mama  tiho-mirno  pekla
bulki i pryaniki.
  - Ved' ya zhe govoril,  chto  vse  budet  horosho!  -  skazal  Mu-
mi-troll'.
  - A von vash novyj most! - voskliknula freken Snork.- A von de-
revo, pro kotoroe ty mne govoril. Ah, kakoj chudesnyj u vas dom!
  - Eshche by! - gordo skazal Mumi-troll'. I oni nachali  spuskat'sya
v dolinu, golodnye i polnye ozhidaniya.

  Mumi-mama stoyala na kuhne i ukrashala bol'shoj tort  svetlo-zhel-
tymi sbitymi slivkami i rajskimi grushami. Na stenkah torta  kra-
sovalas' nadpis' iz shokolada: "Moemu milomu Mumi-trollyu",  a  na
samoj verhushke siyala saharnaya zvezda.
  Mumi-mama tihon'ko nasvistyvala pro sebya i net net da i vyglya-
dyvala v okoshko.
  Mumi-papa bespokojno prohazhivalsya iz komnaty v komnatu  i  bez
konca meshal.
  - Im davno by pora byt' zdes',- govoril on.- Uzhe polovina vto-
rogo.
  - Budut, budut,- uspokaivala ego Mumi-mama. - Poderzhi-ka  vot,
ya perestavlyu tort. Blyudechko vylizhet Sniff, on eto lyubit.
  - Tol'ko by on vernulsya,- skazal Mumi-papa i vzdohnul.
  V etu minutu voshel Ondatr i sel na lar' dlya drov.
  - Nu, kak obstoyat dela s kometoj? - sprosil Mumi-papa.
  - Ona priblizhaetsya,- skazal Ondatr.- Deti zemnye  mogut  seto-
vat' i strashit'sya, filosof - nikogda!
  - Ne hochesh' pryanichka? - sprosila Mumi-mara.
  - Mm... pozhaluj, mozhno shtuchku,- soglasilsya Ondatr i, s容v  vo-
sem', progovoril: -  Kazhetsya,  von  tam  po  sklonu  proshel  Mu-
mi-troll' v ves'ma pestroj kompanii.
  - Mumi-troll'? - vskriknula Mumi-mama.- CHto zhe ty mne srazu ne
skazal!
  I ona brosilas' na verandu, a s verandy v sad.
  A oni uzhe bezhali po mostu! Sperva ee lyubimyj syn, potom Sniff,
a za nimi kucha neznakomogo narodu.
  Mumi-troll' brosilsya v materinskie ob座atiya,
  - Rodnoj moj Mumi-syn! - skazala Mumi-mama.- YA tak tebya zhdala!
  - A ya dralsya! - voshishchenno zagovoril Mumitroll'.-  S  yadovitym
kustom, i ya pobedil! Ruki u nego tak i otletali - raz-raz!  -  i
pod konec ostalsya odin penek!
  - I otkuda tol'ko smelost' vzyalas'! - skazala kama.  -  A  kto
eta malen'kaya devochka?
  - |to sestra Snorka, - otvetil Mumi-troll'. - Poklonis' pape i
mame, freken Snork!., |to ee ya spasal ot yadovitogo kusta! A  eto
moj luchshij drug Snusmumrik. A eto Hemul', On  sobiraet  pochtovye
marki.
  - V samom dele? - lyubezno otozvalsya Mumi-papa.- Nu-nu, v molo-
dosti ya tozhe sobiral marki. Ochen' interesnoe hobbi.
  - U menya eto ne hobbi, a professiya,- proshipel Hemul'. On  plo-
ho vyspalsya.
  - Togda ya dolzhen pokazat' vam celyj al'bom,  kotoryj  prineslo
vchera vetrom,- skazal Mumi-papa.
  - Al'bom s markami? - ozhivilsya Hemul'.- Prineslo vetrom?
  - Da, da,- podtverdila Mumi-mama.- YA vystavlyala  testo,  chtoby
ono podnyalos', a utrom glyazhu - v nem  polno  kakih-to  protivnyh
lipkih bumazhek.
  - "Protivnyh lipkih bumazhek"! - voskliknul Hemul'.- Oni  cely?
Gde oni? Nadeyus', vy ne vybrosili ih?
  Mumi-mama ukazala na perila verandy. Tam akkuratno prosushival-
sya celehon'kij al'bom s markami.
  Hemul' izdal radostnyj vopl' i brosilsya na verandu.
  - Vo kak zaprygal,- skazal Snork.- Nebos' ne zaprygaet  tak  i
ot samoj komety.
  - Ah da, kometa...- ozabochenno skazala Mumimama.- Ondatr  ras-
schital, chto ona upadet vecherom pryamo v nash ogorod. Tak chto ya  ne
stala propalyvat' ego.
  - Predlagayu provesti po etomu povodu sobranie,- vylez  Snork.-
I, pozhaluj, luchshe v pomeshchenii, esli hozyaeva ne vozrazhayut.
  - Konechno! Samo soboj razumeetsya! - skazal Mumi-papa.-  Vhodi-
te, pozhalujsta! Vse nashe - vashe!
  - Vy, nadeyus', ne otkazhetes' Ot pryanikov? - skazala Mumi-mama,
rasstavlyaya na stole novyj kofejnyj serviz s rozami  i  liliyami.-
Ah, milye deti, kak horosho, chto vy vernulis' domoj!
  - A vy poluchili telegrammu ot domovogo) - sprosil Sniff.
  - Da,- otvetil Mumi-pana.- Tol'ko bukvy v nej stoyali kak popa-
lo, i vse bol'she vosklicatel'nye znaki. Domovoj, kak vidno, ner-
vnichal, i emu bylo ne do grammatiki.
  - Kofe podan! - kriknula v okno Mumi-mama.
  No Hemul' tol'ko provorchal v otvet, chto emu nekogda: on razbi-
raet svoi pochtovye marki.
  - Itak,- skazal Snork,- pristupim k delu. K sozhaleniyu, ya utra-
til svoyu tetrad', gde zapisany pravila spaseniya ot komet. No es-
li spokojno obdumat' vopros, stanet sovershenno yasno,  chto  punkt
pervyj pravil glasit: najti horoshee mesto, gde mozhno spryatat'sya.
  - Zachem zhe nachinat' vse snachala? - skazala sestra.-  Razve  my
ne dogovorilis' spryatat'sya v grote Mumi-trollya?
  - I vzyat' s soboj vse dragocennosti! - kriknul  Sniff,  krepko
szhimaya v lapah zolotoj kinzhal.- Kstati skazat', grot moj.
  - CHto vy govorite! - voskliknula Mumi-mama,- U vas est' grot?
  Tut Mumi-troll' i Sniff  pustilis'  napereboj  rasskazyvat'  o
tom, kak oni nashli grot, kakoj on mirovoj i  kak  horosho  v  nem
mozhno spryatat'sya. Oni staralis' peregovorit' drug druga, i Sniff
oprokinul na skatert' chashku s kofe.
  - Aj-yaj-yaj,- skazala Mumi-mama.- Vprochem, ne vse li ravno, raz
Zemlya-to pogibnet. Sadis' na kovrik i vylizyvyj blyudechko  iz-pod
torta, druzhok. Ono na stolike dlya myt'ya posudy.
  - Punkt vtoroj,- skazal Snork.-  Razdelenie  truda.  Nado  kak
mozhno skoree otnesti v grot cennye veshchi: ved' uzhe tri chasa. My s
sestroj pozabotimsya o postel'nom bel'e.
  - Prekrasno,- skazala Mumi-mama.- YA zahvachu banki s  varen'em.
A Mumi-troll' pust' ochistit komod.
  I tut nachalas' nebyvalaya begotnya, ukladyvanie i perenoska  ve-
shchej.
  Mumi-papa skladyval vse v tachku, a Mumi-mama snovala po  domu,
otyskivaya to bechevku, to starye gazety.
  Mozhno bylo podumat', tut zamyshlyaetsya begstvo  za  granicu  ili
dazhe chto pohuzhe - tak oni speshili.
  Raz za razom Mumi-papa otkatyval tachku cherez les k beregu  mo-
rya i vyvalival ee na pesok. Mumi-troll' i Snusmumrik na  verevke
podnimali pozhitki v grot, a  ostal'nye  tem  stremenem  otryvali
vse, chto tol'ko mozhno otorvat' v Mumi-dome, vklyuchaya zavitushki ot
shkafa i verevochki ot v'yushek.
  - Nichegoshen'ki-to ya tebe ne ostavlyu, vrednaya kometa,-  pyhtela
Mumi-mama, volocha v goru vannu.- Snork, dorogoj, sbegaj ka  ogo-
rod, vytashchi redisku. Vsyu-vsyu, dazhe samuyu melkuyu.  A  ty,  Sniff,
otnesi v grot nash tort. Tol'ko smotri poostorozhnej!
 Mumi-papa s takoj skorost'yu letel cherez most, chto tachka  tak  i
podprygivala.
  - Ne meshalo by potoropit'sya,- skazal on.-  Skoro  stemneet,  a
eshche nado zadelat' potolok v grote!
  - Sejchas, siyu minutu! - otvechala Mumi-mama.- Vot tol'ko zahva-
chu rakushki s klumb da komnatnye rozy, chto poluchshe...
  - Vse eto, k sozhaleniyu, pridetsya ostavit',- skazal papa.-  Sa-
dis' v vannu, dorogaya, i ya migom domchu tebya do grota. A gde  He-
mul'?
  - Schitaet marki,- otvetila freken Snork.
  - |j, Hemul'! - kriknul Snork.- Prygaj v  vannu,  a  to  skoro
zdes' tak trahnet, chto ot tvoih marok nichego ne ostanetsya!
  - Bozhe upasi,- skazal Hemul' i prygnul v tachku  s  al'bomom  v
ohapke.
  I Mumi-papa dostavil ves' voz k grotu.
  Mrachno bylo na morskom beregu. Mertvoe i goloe, lezhalo na  vi-
du dno morya. Nebo bylo bagrovoe, derev'ya zadyhalis' ot zhary. Ko-
meta byla sovsem blizko. Ogromnym, raskalennym dobela sharom nes-
las' ona pryamo k Mumi-dolu.
  - A gde zhe Ondatr? - ispuganno sprosila Mumi-mama.
  - On ne zahotel s nami,- otvetil Mumi-papa.- On skazal,  be-
gat' tuda-syuda unizhaet ego filosofskoe dostoinstvo, i ya  ostavil
ego v pokoe. Gamak ya ostavil emu.
  - Tak-tak,- skazala Mumi-mama.-  Vse  filosofy  takie  chudaki!
Nu-ka, postoronites', rebyatki, papa podnimet vannu.
  Mumi-papa obvyazal vannu v poltora oborota, i ee  potyanuli  na-
verh k grotu.
  - Majna! Vira! - pokrikivali Mumi-troll', Sniff  i  Snusmumrik
naverhu.
  - Vira! Majna! - vtorili snizu Mumi-papa i snorki, a  Mumi-ma-
ma sidela na beregu i vytirala vspotevshij lob.
  - Takoj tyazhelyj pereezd! - vzdyhala ona.
  A Hemul' zabralsya v grot, sel v ugolke  i  prinyalsya  razbirat'
svoi opechatki.
  - Vechno buza da begotnya, - vorchal on pro sebya. - Uma ne prilo-
zhu, kakoj bes v nih vselilsya.
  A na beregu stanovilos' vse zharche i vse temnee, vremya podviga-
los' k semi...
  Vanna okazalas' slishkom velika i ne prohodila  v  grot,  Snork
hotel provesti po etomu povodu sobranie, no ego presekli -  vre-
meni bylo v obrez. Vannu poprostu vzgromozdili na kryshu grota, i
ochen' kstati. Ona zakryla dyru v potolke s tochnost'yu do  chetyreh
santimetrov! Mumi-mama postelila dlya vseh na myagkom peschanom po-
lu, zazhgla kerosinovuyu lampu i zavesila vhod sherstyanym odeyalom.
  - Ty dumaesh', ono vyderzhit? - sprosil Mumitroll'.
  - Postoj-ka,- skazal Snusmumrik i dostal iz karmana  malen'kuyu
butylochku.- Vot nemnogo podzemnogo podsolnechnogo masla, o  koto-
rom ya govoril. Smazh'te odeyalo snaruzhi, i ono vyderzhit lyuboj zhar.
  - A ono ne ostavit pyaten? - s trevogoj sprosila Mumi-Mama.
  V etu minutu pered grotom  chto-to  zavoroshilos',  zadyshalo,  i
iz-pod kraeshka odeyala pokazalsya sperva nos, gotom dva  blestyashchih
glaza, a potom i ves' Ondatr celikom.
  - Aga, dyaden'ka vse-taki prishel! - skazal Sniff.
  - Da, chto-to zharko stalo v gamake,- otvetil Ondatr.- Vot  ya  i
podumal, chto v grote-to. pozhaluj. prohladnee budet.
  I on s dostoinstvom protopal v ugol i uselsya tam.
  - Teper' my sovsem gotovy, - skazal Mumi-papa. - Kotoryj chas?
  - Dvadcat' pyat' minut vos'mogo,- otvetil Snork.
  - Togda my eshche uspeem raz容st' tort,- skazala Mumi-mama.-  Ku-
da ty ego postavil, Sniff?
  - Tuda kuda-to,- otvetil Sniff i mahnul rukoj v ugol, gde  si-
del Ondatr.
  - Kuda - tuda? - sprosila Mumi-mama.- YA ego chto-to ne vizhu. Ty
ne videl zdes' torta, prorok?
  - Vot uzh ne interesuyus' tortami,- otvetil Ondatr, vazhno oprav-
lyaya usy.- YA nikogda ih ne vizhu, ne probuyu  i  dazhe  ne  dotragi-
vayus' do nih.
  - Tak kuda zhe on delsya? -  izumlenno  voskliknula  Mumi-mama.-
Sniff, golubchik, ne mog zhe ty s容st' ego, poka nes!
  - Eshche by, takoj ogromnyj! - nevinno zametil Sniff.
  - Znachit, ty vse-taki kusnul ot nego? - vskipel Mumi-troll'.
  - Tol'ko samuyu verhushku, zvezdu, ona  byla  zdorovo  tverdaya,-
skazal Sniff i yurknul pod matrac.
  - Fu-ty nu-ty,- skazala Mumi-mama i opustilas' na stul,  vdrug
pochuvstvovav sebya ochen' ustaloj.- Krugom sploshnye nepriyatnosti,
  Freken Snork kriticheski oglyadela Ondatra.
  - A vy ne vstanete na minutku, dyaden'ka? - skazala ona.
  - Zachem? YA sizhu sebe i sizhu,- skazal Ondatr.
  - Vy sidite na nashem torte! - skazala freken Snork.
  Ondatr pospeshno vskochil, i - o bozhe! - kakoj  on  imel  zadnij
vid! I kakoj vid imel tort!
  - Vot eto uzh slishkom tak slishkom!  -  kriknul  Sniff,  vylezaya
iz-pod matraca.- Nash tort!
  - V moyu chest',- mrachno zametil Mumi-troll'.
  - Teper' ya ostanus' lipkij na vsyu zhizn'! vozmutilsya Ondatr.- I
v etom vy vinovaty!
  - Da uspokojtes' vy vse! - voskliknula Mumimama.-  Neuzheli  vy
ne ponimaete, chto eto kometa zastavlyaet nas tak nervnichat'. Ved'
tort-to ostalsya sovershenno tot zhe, on tol'ko nemnozhko  vidoizme-
nilsya. A nu-ka, podhodite ko mne s tarelkami, i yy po spravedli-
vosti razdelim ego!
  I Mumi-mama razrezala vidoizmenennyj tort na devyat'  sovershen-
no ravnyh chastej, i kazhdyj poluchil po kusku. Potom ona nalila  v
umyval'nyj tazik vody, i Ondatr uselsya v nego.
  - Vy narushili moj dushevnyj pokoj,- skazal on.- V zhizni  mysli-
telya prosto ne dolzhno sluchat'sya podobnyh veshchej.
  - Pustyaki,- uteshala ego Mumi-mama.
  - Kak - pustyaki? YA ne schitayu, chto eto pustyaki! - skazal Ondatr
i s容l bol'shoj kusok torta.
  V grote stanovilos' vse zharche i zharche.  Oni  sideli  kazhdyj  v
svoem uglu, vzdyhali, govorili o tom, chto vsem  davno  uzhe  bylo
izvestno, i zhdali.
  Vdrug Mumi-troll' tak i podskochil na meste.
  - My zabyli pro Martyshku! - voskliknul on.
  Mumi-mama v uzhase zalomila lapy.
  - Ee nado spasti! - prodolzhal Mumi-troll'.- Kto znaet, gde ona
zhivet?
  - Ona nigde ne zhivet,- skazal Mumi-papa.- Boyus', my prosto  ne
uspeem ee razyskat'.
  - Ne vyhodi sejchas, milyj Mumi-troll',  proshu  tebya,-  skazala
freken Snork.
  - YA dolzhen,- tverdo otvechal Mumi-troll'.- Nu, poka!
  - Voz'mi moi chasy, chtoby sledit' za vremenem,- skazal  Snork.-
I potoropis'! Uzhe chetvert' devyatogo!
  - Znachit, u menya eshche est' celyh dvadcat' sem'  minut,-  skazal
Mumi-troll', obnyal svoyu vstrevozhennuyu mat', proglotil  poslednij
kusok torta i vyskochil naruzhu.
  Vozduh na beregu byl goryach, kak ogon', derev'ya  stoyali  nepod-
vizhno, boyazlivo trepeshcha vsemi svezhimi list'yami.  Kometa  oslepi-
tel'no sverkala, zakryvaya soboj vse nebo.
  Mumi-troll' bezhal po pesku v les i krichal vo vse gorlo:
  - |-ge-gej, Martyshka! Pokazhis'! Martyshka!
  Krasnyj svet pod derev'yami . nakladyval na vse kakoj-to zhutko-
vatyj otpechatok. Nigde ne bylo vidno ni dushi, vsya  polzuchaya  me-
lyuzga popryatalas' v zemlyu i pritailas' tam v strahe i ozhidanii.
  Mumi-trollyu kazalos', budto on ostalsya odin na svete, tak  emu
bylo odinoko. On bezhal mezhdu stvolov derev'ev,  zval,  prislushi-
valsya i snova bezhal. No vot on ostanovilsya i vzglyanul na chasy.
  Ostavalos' vsego dvenadcat' minut. Pora povorachivat' nazad.
  On kriknul naposledok i prislushalsya, ozhidaya otveta,  Otkuda-to
izdaleka-izdaleka donessya slabyj pisk. Mumi-troll' prilozhil  la-
py ko rtu i snova kriknul. Teper' otvet razdalsya poblizhe. L  vot
i sama Martyshka skachet v listve s dereva na derevo!
  - Tak eto ty! - voshishchenno zataratorila ona.- Privet,  privet!
A ya-to sizhu i dumayu...
  - U  nas  net  vremeni  dlya  boltovni,-  pospeshno  skazal  Mu-
mi-troll'.- Sleduj za mnoj - poluchish' apel'sin. Tol'ko zhivo,  ne
to s容dyat drugie.
  Ostavalos' vsego pyat' minut...
  Nikogda eshche Mumi-troll' ne begal tak  bystro.  Goryachij  vozduh
zheg emu glaza, vo rtu peresohlo,
  A Martyshka prygala s dereva na derevo i bez umolku  boltala  i
smeyalas'.
  - Apel'siny! - treshchala ona.- Davnen'ko ya ne probovala apel'si-
nov. Ty uveren, chto oni nastoyashchie? Esli zdes' i dal'she budet tak
horosho i teplo, vot uvidish', kak bystro oni polezut otovsyudu.  YA
vsegda chishchu ih svoim osobym sposobom...
  CHetyre minuty!
  Mezhdu derev'yami proglyanul bereg...
  Tri minuty!
  Kak trudno bezhat' po pesku... Mumi-troll'  podhvatil  Martyshku
na ruki i streloj ponessya k skale.
  Pered vhodom v grot stoyala ego mama i  zhda*a.  Ona  vsplesnula
lapami i zakrichala:
  - Begom! Begom!
  S grehom popolam oni vskarabkalis' na skalu. Mumi-mama  sgreb-
la ih v ohapku i zatolkala v grot, a potom yurknula tuda sama.
  - Ty uspel! - voskliknula  freken  Snork  i  postepenno  stala
opyat' rozovoj.
  - Apel'sin...- nachala bylo Martyshka i vdrug  udivlenno  zamol-
kla.
  Snaruzhi...
  Snaruzhi kak zashipit, kak zagudit!
  Vse, krome Hemulya (on schital svoi marki) i  Ondatra  (on  zas-
tryal v tazike), brosilis' na pesok i krepko uhvatilis'  drug  za
druga. Lampa pogasla, i stalo sovershenno temno.
  Kometa pronosilas' nad Zemlej. Bylo rovno vosem'  chasov  sorok
dve minuty i eshche chetyre sekundy.
  V nebe shipelo i grohotalo, slovno tam rvalis' milliony raket i
milliardy ruchnyh granat, gora tryaslas' i  drozhala.  Hemul'  upal
zhivotom pryamo na voroh svoih marok. Sniff zarevel  po-strashnomu,
a Snusmumrik nadvinul shlyapu na samyj nos - tak kazalos' emu  be-
zopasnej. Raskalennye kamni dozhdem posypalis' v vannu na kryshe.
  S gulom i  grohotom  kometa  protashchila  svoj  pylayushchij  ognen-
no-krasnyj hvost nad dolinoj, nad lesom i nad gorami i  s  revom
uneslas' dal'she v mirovoe prostranstvo,
  Projdi ona chut'-chut' poblizhe k Zemle, i ochen' mozhet byt',  vse
razletelos' by vdrebezgi. No ona lish' slegka zadela ee hvostom i
ustremilas' k drugim solnechnym sistemam, takim dalekim,  chto  ej
nikogda uzhe ne vernut'sya obratno k Zemle.
  No v grote etogo ne znali i dumali, chto posle takogo  strashno-
go grohota vse sgorelo i nichego ne ostalos'  na  Zemle.  CHto  ih
grot, byt' mozhet, edinstvennoe, chto ucelelo na svete. Oni  pris-
lushivalis' i prislushivalis', no vse tiho bylo snaruzhi.
  - Mama,- sprosil Mumi-troll',- teper' vse?
  - Vse, malen'kij moj Mumi-syn,- otvetila mama,- Teper' vse ho-
rosho, a sejchas nado spat'. Ne plach', Sniff, opasnost' minovala.
  - Kakaya zhut'...- s drozh'yu v golose proiznesla freken Snork.
  - Ne dumaj bol'she ob etom,- skazala Mumi-mama.- Idi syuda, bed-
naya obez'yanka, sogrejsya.
  - A apel'sin? - sprosila Martyshka.
  - V drugoj raz,- otvetila Mumi-mama.- A teper' ya spoyu vam  ko-
lybel'nuyu na son gryadushchij.
  I ona zapela:

             Spite,  rebyatki,  pogas nebosvod,
             V nebe komety vedut horovod.
             Pust'  prisnitsya vam son,
             Pust' zabudetsya  on...
             Noch'  nastupaet, lish' zvezdy ne spyat,
             Po pastbishcham brodyat sto  malyh yagnyat.

  Postepenno, odin za drugim, zasypali oni, i sovsem tiho i bez-
molvno stalo v grote.




  Mumi-troll' prosnulsya ran'she vseh.
  On dolgo ne mog soobrazit', gde on. Potom vse vspomnil i osto-
rozhno prokralsya k vyhodu. Tihon'ko pripodnyal  kraeshek  odeyala  i
vyglyanul naruzhu.
  Byl chudesnyj den'. Nebo ne bylo bol'she  zloveshche  krasnoe,  oko
snova imelo svoj prezhnij priyatno goluboj cvet, a  na  nem  siyalo
prekrasnoe svezhevymytoe utrennee solnce.
  Mumi-troll' sel na pesok, podstavil lico solncu, zazhmurilsya  i
vzdohnul ot schast'ya.
  Nemnogo pogodya iz grota vylezla freken Snork i uselas' ryadom s
nim.
  - Kak by tam ni bylo, nebo, solnce i nasha gora ostalis' cely,-
torzhestvenno skazala ona.
  - I more,- prosheptal Mumi-troll'.
  Dejstvitel'no, daleko na gorizonte, slovno sinij shelk, sverka-
lo i blistalo more, vozvrashchayas' v  rodnye  berega.  Volny  myagko
skol'zili v svoem drevnem lozhe i  okrashivalis'  o  temno-zelenyj
cvet, navechno ukladyvayas' na dno.
  Vse plavuchie, v'yuchie i polzuchie sushchestva,  kotorye  uceleli  v
skopivshejsya na dne gryazi, radostno ustremlyalis' v prozrachnuyu vo-
du, vodorosli i vsyakaya morskaya trava vsplyvali, kolyhayas', i na-
chinali medlenno tyanut'sya k solncu. A s  gorizonta,  pronzitel'no
kricha, v velikom mnozhestve naletali sizye chajki i nachinali  kru-
zhit'sya nad poberezh'em.
  Vse, kto byl v grote, prosypalis' odin za drugim  i,  zhmuryas',
vyhodili na solnechnyj svet.
  Odin tol'ko Hemul' ne udivilsya, chto Zemlya  ostalas'  cela.  On
polozhil na pesok svoj al'bom s markami i skazal:
  - Nu vot, teper' pridetsya razbirat' ih v sed'moj  raz.  No  uzh
teper' pust' tol'ko kto-nibud' poprobuet podnyat' buzu! YA  prosto
ne znayu, chto ya togda sdelayu! Vnizu u  kraya  vody  skakal  Sniff,
zakrutiv bantikom hvost. Vmeste s Martyshkoj  on  pobezhal  prove-
ryat', uceleli li posle katastrofy kraby.
  - Snusmumrik, ty dolzhen sygrat' utrennyuyu pesnyu,- skazal Snork.
  Snusmumrik dostal svoyu gubnuyu garmoshku i zaigral izo vseh sil,
potomu chto v nee vernulis' vse noty, i bol'shie i malye.
  - A nu-ka,- skazal Mumi-papa,- chto skazhet prorok naschet ryumoch-
ki pal'movogo vina posle vseh etih peredryag?
  - Pozhaluj,- otvetil Ondatr.- Tol'ko sovsem nemnozhko.
  Mumi-troll' poshel v grot, otkopal svoi zhemchuzhiny i ssypal ih v
lapy freken Snork.
  - Na,- skazal on.- Teper' mozhesh' ukrasit' sebya so vseh  storon
i bokov i stat' samoj krasivoj freken na svete.
  No samuyu bol'shuyu zhemchuzhinu on podaril mame.
  - Milyj moj Mumi-syn,- skazala ona,- kak potvoemu, cel li les,
i nash dom, i ogorod?
  - Po-moemu, vse celo,- skazal Mumi-troll'.- Pojdem posmotrim!


Last-modified: Wed, 04 Sep 1996 17:04:00 GMT

Ocenite etot tekst: