k; o tom, naskol'ko on ustal, etoj troice znat' ne sleduet.
     Met  povesil luk na plecho, nelovko  vzvalil svoj  uzel  na  spinu,  no,
nablyudaya za priblizheniem Hejka i ego podruchnyh, sunul ruku pod kurtku.
     V ruke Hejk  nes maslyanuyu lampu i, podojdya k nemu, otvesil, k udivleniyu
Randa, nebol'shoj poklon i ukazal na bokovuyu dver':
     -- Vashi tyufyaki -- tam.
     Lish'  chut'  skrivivshiesya  guby  Hejka  isportili  vpechatlenie  ot  ego,
povedeniya.
     Met motnul podborodkom na Dzhaka i Stroma.
     -- A eti dvoe vam nuzhny, chtoby pokazat' nam posteli?
     --  YA  --  chelovek  sostoyatel'nyj, --  skazal  Hejk,  razglazhivaya podol
zamyzgannogo fartuka, --  a  imeya sobstvennost',  lyudi ne mogut byt' slishkom
ostorozhnymi.   --   Ot   gromovogo   raskata  zazveneli   stekla,   i   Hejk
mnogoznachitel'no glyanul na potolok, zatem oskalil v ulybke  zuby. -- Nu chto,
budem smotret' na posteli ili net?
     Rand podumal: a kak vse obernetsya, esli on skazhet, chto oni  hotyat ujti?
<i>Kogda  b ty  i vpravdu znal pobol'she o tom, kak  obrashchat'sya  s  mechom,  a ne
polagalsya na te neskol'ko priemov, kotorye pokazal tebe Lan...</i>
     -- Idite  vpered, -- proiznes on,  starayas', chtoby golos zvuchal tverdo.
-- Ne lyublyu, kogda u menya za spinoj kto-to est'.
     Strom tiho zarzhal,  no  Hejk mirolyubivo kivnul  i  napravilsya k bokovoj
dveri, a zdorovyaki s vazhnym vidom dvinulis' za nim sledom. Gluboko vzdohnuv.
Rand brosil zhazhdushchij vzglyad na dver',  chto vela v kuhnyu. Esli Hejk uzhe uspel
zaperet'  zadnyuyu dver',  popytka  ubezhat' pryamo sejchas lish' posluzhit nachalom
togo,  chego  yunosha  nadeyalsya  izbezhat'.  Rand  ugryumo  poplelsya za  hozyainom
gostinicy.
     U bokovoj dveri Rand pomedlil, i emu v  spinu upersya  nosom Met. Teper'
stalo  yasno,  zachem  Hejku  ponadobilas'  lampa. Otkryvshayasya  dver'  vela  v
koridor, v kotorom bylo temno, kak v bochke s degtem. Lish' lampa, kotoruyu nes
v ruke Hejk i  svet kotoroj  obramlyal siluety Dzhaka  i Stroma, pridala Randu
smelosti shagnut' v koridor. Esli eta troica povernetsya, Rand uznaet ob etom.
<i>I chto togda?</i> Pod ego sapogami zaskripeli polovicy.
     Koridor konchilsya u grubo  obtesannoj  nekrashenoj dveri.  Drugih  dverej
Rand  po puti  ne zametil. Hejk  i  ego vyshibaly  voshli v  komnatu,  i  Rand
toroplivo shagnul  sledom za nimi, chtoby u hitrecov ne okazalos'  vozmozhnosti
podstroit'  kakuyu-nibud' lovushku, no  Hejk poprostu podnyal  lampu  povyshe  i
obvel rukoj vokrug.
     -- Vot zdes'.
     Staraya kladovka -- tak on nazval ee, i, sudya po vidu, eyu  uzhe davno  ne
pol'zovalis'. Polkomnaty bylo zastavleno rassohshimisya bochkami  i polomannymi
korzinami. S potolka  v neskol'kih  mestah postoyanno kapalo, a cherez vybitoe
okonnoe  steklo svobodno zatekal dozhd'. Kakoj-to neponyatnyj hlam valyalsya  na
polkah, i pochti vse pokryval tolstyj sloj pyli. Obeshchannye solomennye  tyufyaki
v uglu pokazalis' priyatnoj neozhidannost'yu.
     <i>Mech  zastavlyaet  ego  nervnichat'.  On  nichego  ne  predprimet,  poka ne
uslyshit,  chto  my spim.</i> U Randa ne bylo  nikakoj ohoty  nochevat'  pod kryshej
Hejka. On namerevalsya,  edva tol'ko  ujdet  hozyain gostinicy,  vylezti cherez
okno.
     -- Podhodit, -- proiznes Rand. On ne svodil glaz s Hejka, opasayas', chto
tot vot-vot  podast  znak  dvum  uhmylyayushchimsya gromilam, chto stoyali po  bokam
kabatchika.  YUnosha  edva  sderzhivalsya,  chtoby ne  obliznut'  guby.  --  Lampu
ostav'te.
     Hejk  chto-to  burknul,  no   lampu  na  polku  postavil.  On  pomedlil,
razglyadyvaya dvoih yunoshej, i Rand byl uveren, chto  kabatchik  vot-vot prikazhet
Dzhaku i Stromu  nabrosit'sya na nih, no vzglyad Hejka, chto-to prikidyvayushchego v
ume,  hmuro skol'znul  po mechu Randa, i  hudoj muzhchina rezko motnul  golovoj
svoim dvum podruchnym. Na ih shirokih licah promel'knulo udivlenie, no oni, ne
oglyadyvayas', vyshli za nim iz komnaty.
     Rand podozhdal,  poka vdali ne stihlo  "skrip-skrip-skrip" shagov,  zatem
soschital  do  pyatidesyati  i tol'ko  potom  vysunul golovu  v  koridor.  T'mu
razrezal  lish'  pryamougol'nik  sveta, kotoryj kazalsya stol' zhe dalekim,  kak
luna:  dver'  v  obshchuyu  zalu.  Kogda  on  vysunul   golovu,  chto-to  bol'shoe
shevel'nulos' v temnote vozle  dal'nej  dveri.  Dzhak  ili  Strom,  stoyashchij na
strazhe.
     Bystryj  osmotr  dveri,  i  Rand  uznal  vse, chto  emu bylo nuzhno, -- i
horoshego malo. Doski byli prochnymi i tolstymi,  no nikakogo zamka, i iznutri
net zasova. Pravda, otkryvalas' dver' v komnatu.
     -- YA uzh  dumal, oni sejchas kinutsya na  nas, -- skazal Met. --  CHego oni
zhdut?
     On  stoyal s kinzhalom v ruke,  szhimaya oruzhie pobelevshimi pal'cami.  Svet
lampy mercal na klinke. Zabytye luk i kolchan lezhali na polu.
     --  Kogda  my usnem.  -- Rand prinyalsya  sharit' mezhdu bochek i korzin. --
Pomogi-ka luchshe najti chto-nibud' podperet' dver'.
     --  Zachem?  Ty chto,  tut spat' sobralsya? Davaj  vyberemsya cherez okno  i
smoemsya otsyuda. Uzh luchshe ya budu mokrym, chem mertvym!
     -- Odin iz nih -- v tom konce koridora. Esli my  podnimem  shum, oni tut
zhe napadut  na nas, my i  glazom morgnut'  ne  uspeem.  Po-moemu, Hejk gotov
risknut' chem ugodno, lish' by ne upustit' nas.
     S  vorchaniem Met tozhe prinyalsya  sharit' po polkam,  no  vo vsem hlame na
polu  nichego  putnogo  najti  ne  udalos'.  Bochki  okazalis'  pusty, korziny
razlomany, i dazhe navali ih  u dveri, celaya gruda etogo musora ni na dyujm ne
zaderzhit togo,  kto  zahochet vojti v komnatu. Potom chto-to  privleklo vzglyad
Randa k polke.  Para tresnuvshih klin'ev, obrosshih rzhavchinoj i pyl'yu. Rand  s
uhmylkoj vzyal ih.
     Toroplivo on podsunul zhelezyaki pod dver' i, dozhdavshis', kogda ocherednoj
raskat  groma progrohochet  nad  gostinicej,  dvumya bystrymi  udarami kabluka
zagnal ih kak mozhno dal'she. Grom stih, a Rand zatail dyhanie, prislushivayas'.
On uslyshal tol'ko shum dozhdya,  barabanyashchego po kryshe. Nikakogo skripa polovic
pod begushchimi nogami.
     -- Okno, -- proiznes Rand.
     Sudya po gryazi, obrazovavshej korku vokrug ramy, okno ne otkryvali mnogie
gody. Rand i Met nalegli na okno vmeste, tolkaya ramu vverh chto bylo mochi.  U
Randa uzhe stali drozhat' koleni, kogda  okonnyj pereplet chut'-chut' sdvinulsya;
rama stonala, neohotno ustupaya kazhdyj dyujm. Kogda shchel' okazalas'  dostatochno
shiroka,   chtoby  mozhno  bylo  v  nee  prolezt',  Rand  prignulsya,  sobirayas'
vyskol'znut' naruzhu, i zamer.
     --  Krov' i  pepel! -- proburchal Met.  --  Nechego udivlyat'sya, chto  Hejk
niskol'ko ne volnovalsya, ne uskol'znem li my.
     V svete  lampy  vlazhno  pobleskivali  zheleznye  prut'ya,  vstavlennye  v
zheleznuyu ramu. Rand naleg na nih; oni okazalis' nepodatlivymi, kak skala.
     -- YA koe-chto  videl, -- skazal Met. On  toroplivo pokopalsya v  hlame na
polkah  i  vernulsya s  zarzhavlennym  lomikom. Vbil  lapku  lomika  sboku pod
zheleznuyu ramu, i Rand pomorshchilsya.
     -- Tol'ko ne shumi, Met.
     Met skorchil grimasu i chto-to nevnyatno  probormotal, no stal zhdat'. Rand
polozhil ladoni na lom i postaralsya vstat' poustojchivee v uvelichivayushchejsya pod
oknom   luzhice.  Zagrohotal  grom,   i   druz'ya  navalilis'  na   rychag.   S
dusherazdirayushchim skrezhetom vydiraemyh gvozdej, ot  kotorogo u Randa volosy na
zatylke  vstali dybom, rama  podalas'  --  na  chetvert'  dyujma,  ne  bol'she.
Podstraivayas' pod raskaty groma i tresk molnij, yunoshi vnov' i vnov' nazhimali
na lom. CHetvert' dyujma. Nichego. Eshche na volosok. Nichego. Nichego!
     Vdrug nogi Randa zaskol'zili na mokryh polovicah, i oni s Metom ruhnuli
na pol. Lom gongom zagremel  o  prut'ya. Rand  lezhal v luzhe, zataiv dyhanie i
prislushivayas'. Tishina, odin lish' dozhd'.
     Met prizhimal k grudi  ruku s  obodrannymi do krovi kostyashkami pal'cev i
zlo smotrel na druga.
     --  |tak my otsyuda nikogda ne vyberemsya! ZHeleznaya  rama  otdelilas'  ot
okna sovsem nemnogo: v  shchel' pod nej edva prolezalo dva pal'ca. V uzkoj shcheli
vidnelis' dyuzhiny tolstyh gvozdej.
     -- Nam prosto nuzhno prodolzhat', -- proiznes Rand, podnimayas'. No, kogda
on vstavil lomik pod  kraj  ramy, dver' zaskripela, slovno kto-to pytalsya ee
otkryt'. Klin'ya  ne  dali  dveri  otkryt'sya. Rand  obmenyalsya  vstrevozhennymi
vzglyadami s Metom. Tot vnov' vytashchil kinzhal. Dver' snova skripnula.
     Rand gluboko vzdohnul i postaralsya govorit' tverdym golosom:
     -- Uhodite, Hejk. Nam i tak ne usnut'.
     --   Boyus',  vy   prinyali  menya   za  drugogo.   --   Golos  byl  takoj
elejno-vkradchivyj i  samovlyublennyj, chto  srazu  otkryl  imya ego obladatelya.
Hoval God. -- Master  Hejk i ego... prihlebateli  bol'she ne pobespokoyat nas.
Oni krepko spyat, a utrom edva budut  v sostoyanii udivit'sya tomu, kuda eto vy
ischezli. Vpustite menya, moi yunye druz'ya. Nam nuzhno pogovorit'.
     --  Ne o chem nam s vami govorit', -- skazal Met. -- Uhodite i dajte nam
pospat'.
     Dovol'nyj smeshok Goda prozvuchal omerzitel'no.
     -- Razumeetsya,  u nas  est' o chem  pogovorit'.  Vam  eto tak zhe  horosho
izvestno, kak  i  mne. YA  prochel eto v vashih glazah. YA znayu,  chto  vy takoe,
vozmozhno, dazhe luchshe, chem vy sami. YA  chuvstvuyu, kak  eto volnami ishodit  ot
vas. Vy uzhe napolovinu prinadlezhite moemu gospodinu. Hvatit begat' i primite
eto. Vse dlya vas srazu stanet  namnogo proshche. Esli  vas najdut ved'my iz Tar
Valona, vam  zahochetsya pererezat' sebe  glotki  eshche do  togo, kak oni konchat
vami zanimat'sya,  no  vy  uzhe budete ne v sostoyanii sovershit'  eto. Odin moj
gospodin v silah zashchitit' vas ot nih.
     Rand s trudom sglotnul.
     -- My znat' ne znaem, o chem vy tolkuete. Ostav'te nas v pokoe!
     Polovicy  v  koridore zaskripeli.  God  byl ne odin. Skol'ko chelovek on
privez s soboj v dvuh kolyaskah?
     -- Perestan'te  glupit',  moi yunye druz'ya.  Vy  znaete. Vy ochen' horosho
znaete. Velikij Povelitel' T'my otmetil vas  kak svoih. Zapisano, chto, kogda
on probuditsya,  budut novye Poveliteli  Uzhasa, kotorye stanut  voznosit' emu
hvalu. Vy dolzhny byt'  dvumya  iz nih, inache menya  ne poslali by  razyskivat'
vas. Podumajte ob etom. ZHizn' vechno dlyashchayasya i mogushchestvo vne predelov grez!
     Golos Goda byl hriplym ot neizbyvnogo zhelaniya takoj vlasti dlya sebya.
     Rand oglyanulsya na okno v tot mig, kogda nebo rassekla molniya, i chut' ne
zastonal. Kratkaya vspyshka vysvetila lyudej vo dvore, lyudej, kotorye, nevziraya
na dozhd', stoyali i nablyudali za oknom.
     -- Mne eto nadoelo,  -- zayavil God. -- Vy pokorites' moemu gospodinu --
vashemu  gospodinu,  -- ili vas zastavyat  pokorit'sya. Udovol'stviya vam eto ne
dostavit. Velikij  Povelitel' T'my  vlastvuet  nad  smert'yu, i on mozhet dat'
zhizn' za smert' ili smert' za zhizn',  po  svoemu usmotreniyu. Otkrojte dver'!
Tak ili inache, vashej begotne konec. Otkryvajte, govoryu!
     Dolzhno byt', on skazal i chto-to eshche, poskol'ku vnezapno s gluhim udarom
tyazheloe  telo  obrushilos'  na  dver'. Ona  zadrozhala, i klin'ya  so skrezhetom
rzhavogo metalla, natuzhno skrebushchego po derevu,  sdvinulis'  na  dolyu  dyujma.
Dver' sotryasalas'  vnov'  i  vnov',  kogda tela bili  v  nee.  Inogda klin'ya
derzhalis';  inogda oni  chutochku  poddavalis', i malo-pomalu  dver' neumolimo
polzla vse dal'she.
     -- Pokorites',  -- treboval iz koridora God, -- ili provedete vechnost',
zhelaya togo, chto vy nekogda imeli!
     --  Esli  u  nas  net  nikakogo  vybora...  -- Met  obliznul  guby  pod
pristal'nym vzglyadom Randa.  Glaza ego begali, kak u barsuka v zapadne; lico
bylo blednym, i govoril on sryvayushchimsya golosom. -- My mozhem  skazat' "da", a
potom, pozzhe, udrat'. Krov' i pepel. Rand, vyhoda-to net!
     Slova  ego medlenno  dohodili do Randa, budto skvoz' vatu, nabivshuyusya v
ushi. <i>Vyhoda net!</i> V okne blesnula molniya, i nad golovoj zavorchal grom. <i>Dolzhen
byt' vyhod.</i>  God zval  ih,  trebuya,  umolyaya;  dver'  sdvinulas' eshche na dyujm,
otkryvayas' vnutr'. <i>Vyhod!</i>
     Svet zatopil komnatu; vozduh vzrevel i vspyhnul. Rand pochuvstvoval, kak
ego pripodnyalo i  shvyrnulo  o stenu.  On szhalsya v komok, v  ushah  zvenelo, a
kazhdyj volosok na  tele vstal dybom. Oshelomlennyj, on podnyalsya, pokachivayas',
na nogi. Koleni podgibalis', i Rand opersya rukoj o stenu,  starayas'  ustoyat'
na nogah. V izumlenii on oglyanulsya vokrug.
     Na krayu  odnoj iz nemnogih po-prezhnemu visyashchih na stene polok lezhala na
boku lampa, ona vse eshche  gorela  i davala dostatochno sveta.  Vezde  valyalis'
oprokinutye bochki  i  razbrosannye  korziny,  nekotorye  iz  nih pocherneli i
tleli. Okno, reshetka  i vse prochee, da i bol'shaya chast' steny tozhe,  ischezli,
ostaviv  vmesto sebya  rvanuyu  dyru. Krysha  prosela, i usiki dyma probivalis'
skvoz'  dozhd'  nad  nerovnymi  krayami  otverstiya.  Dver'  sneslo  s  petel',
zaklinilo v dvernoj korobke, ugol ee torchal v koridor.
     S oshchushcheniem nereal'nosti, ot kotorogo kruzhilas' golova, Rand perevernul
lampu.  Samym  vazhnym  delom v mire  kazalos' ubedit'sya v  tom,  chto  ona ne
razbilas'.
     Gruda  korzin  zashevelilas', i  posredi nee voznik  Met. Ego  vodilo iz
storony  v storonu,  on  shchurilsya  i  oshchupyval sebya,  slovno  udivlyayas',  chto
ruki-nogi do sih por na meste. On napryazhenno vsmotrelsya v storonu Randa.
     -- Rand?  |to ty?  Ty zhiv. YA uzh podumal, chto  my  oba... --  On oseksya,
kusaya guby i  krupno vzdragivaya vsem  telom. Randu hvatilo  mgnoveniya, chtoby
ponyat', chto tot smeetsya, vot-vot gotovyj sorvat'sya v isteriku.
     -- CHto sluchilos', Met? Met? Met! CHto sluchilos'? Poslednij pristup drozhi
sotryas telo Meta, i tot vzyal sebya v ruki.
     -- Molniya, Rand. YA smotrel  pryamo na okno, kogda ona udarila v reshetku.
Molniya.  YA nichego ne vi... -- On oborval sebya, skosiv glaza  na perekoshennuyu
dver', i v golose ego zazvuchala rezkost'. -- Gde God?
     V temnom koridore za dver'yu nichto ne dvigalos'. Ot Goda i ego podruchnyh
--  ni sluhu ni duhu, hotya vo mrake moglo  pryatat'sya chto ugodno. Rand pojmal
sebya  na mysli-nadezhde,  chto  oni mertvy,  no,  dazhe esli by emu  predlozhili
koronu,  on vse ravno ne vysunul by  golovu v  koridor, chtoby  vyyasnit' delo
navernyaka. V  nochi, za tem  mestom, gde ran'she  byla  stena,  tozhe nichego ne
dvigalos', no prosnulis' i byli na nokah uzhe drugie.
     Besporyadochnye gromkie kriki  razdavalis' s verhnih etazhej  gostinicy --
kak i topot begushchih nog.
     -- Davaj, uhodim,  poka eshche mozhem, -- skazal  Rand. Toroplivo vyudiv iz
kuch  shchebnya  svoi  pozhitki, Rand shvatil Meta za ruku i polupotyanul-polupovel
druga skvoz' ziyayushchuyu  dyru  v noch'. Met stiskival  ruku Randa, kovylyaya s nim
ryadom i vytyanuv vpered golovu, silyas' rassmotret' okruzhayushchee.
     Kogda  pervye  kapli  dozhdya  udarili  Randa  po  licu,  nad  gostinicej
izlomalas' molniya, i on,  sudorozhno dernuvshis', ostanovilsya.  Tut, nogami  k
prolomu, lezhali  navznich'  lyudi  Goda. Otkrytye  glaza,  zalivaemye  dozhdem,
ustavilis' v nebo.
     -- CHto eto? -- sprosil Met. -- Krov' i pepel! YA svoyu ruku edva vizhu!
     -- Tak, nichego, -- skazal Rand. <i>Vot  povezlo. Sam Svet... A tak li eto?</i>
Drozha, on ostorozhno provel Meta mezhdu tel. -- Prosto molniya.
     Bylo temno,  lish' molnii sverkali vo mrake, i  Rand, kogda oni s Metom,
kachayas' iz  storony  v  storonu,  bezhali  proch' ot gostinicy,  spotykalsya  v
koleyah. S pochti povisshim na nem Metom Rand chut' ne padal v kazhdoj koldobine,
no, tyazhelo dysha, oni prodolzhali bezhat'.
     Odin  raz Rand  oglyanulsya.  Odin  raz, prezhde  chem pelena  dozhdya  stala
plotnoj, glushashchej vsyakij zvuk zavesoj, kotoraya skryla ot ego glaz "Plyashushchego
Vozchika". Molniya vysvetila siluet cheloveka u gostinicy, on grozil kulakom im
ili nebu. God ili Hejk, Rand ne znal, no kakaya raznica: tot ili drugoj, odin
nichem ne luchshe vtorogo.  Dozhd' prevratilsya  v  liven',  okruzhiv Randa i Meta
stenoj vody.  Rand toroplivo shel  skvoz' noch', vslushivayas' v grohot grozy  v
ozhidanii shuma pogoni.

        GLAVA 33. TXMA ZHDET

     Pod svincovym nebom, tryasyas' na uhabah, katilas' po Kejmlinskomu Traktu
na vostok dvukolka s vysokimi kolesami. Rand vyprostalsya iz solomy v povozke
i vzglyanul poverh borta. Sejchas stalo poluchshe, ne  to chto chasom ran'she. Ruki
u nego togda budto  udlinyalis', vmesto togo chtoby pomoch' emu  podtyanut'sya, i
byvali minuty,  kogda golova  hotela otdelit'sya i  uplyt' proch',  no  sejchas
polegchalo. Rand zacepilsya loktyami za nizkie perekladiny, svesiv ruki naruzhu,
i nablyudal za proplyvayushchej  mimo  mestnost'yu.  Solnce,  po-prezhnemu  skrytoe
tyazhelymi oblakami, eshche  stoyalo  vysoko, a povozka  uzhe s  grohotom vŽehala v
druguyu  derevnyu,  s  domami iz  krasnogo  kirpicha,  uvitymi plyushchom  i  dikim
vinogradom. Posle CHetyreh Korolej seleniya stali raspolagat'sya vse blizhe drug
k drugu.
     Koe-kto  iz prohozhih mahal rukoj ili gromko privetstvoval  Hajama Kincha
--  fermera, kotoromu  i prinadlezhala  eta dvukolka. Nerazgovorchivyj  master
Kinch, s licom chto dublenaya  kozha, ne  vynimaya trubki izo rta,  nemnogoslovno
otklikalsya   kazhdomu.  To,   chto  on   proiznosil   skvoz'   zuby,  vyhodilo
nevrazumitel'no, no  dobrozhelatel'no i, vidimo, k vzaimnomu  udovletvoreniyu;
okliknuvshie  prinimalis'  vnov'  za  svoi  dela,  bol'she  ne oglyadyvayas'  na
dvukolku. Pohozhe, nikomu ne bylo nikakogo dela do dvuh poputchikov fermera.
     Pered   glazami   Randa   medlenno   propolzla  derevenskaya  gostinica.
Pobelennaya, s seroj shifernoj kryshej. Tuda-syuda snovali lyudi,  nebrezhno kivaya
i mahaya drug drugu rukami. Nekotorye  iz nih ostanavlivalis' pogovorit'. Oni
znali drug  druga. Odezhda zhitelej derevni, po bol'shej chasti  sapogi, shtany i
kurtki,  ne  sil'no  otlichalas'  ot  toj,  chto nosil sam Rand, hotya zdes'  i
zametna byla  chrezmernaya  sklonnost' k  pestrym i polosatym  tkanyam. ZHenshchiny
nosili  belye peredniki  v polosku i glubokie kapory, ostavlyavshie v teni  ih
lica. Mozhet byt', vse oni byli iz  etogo gorodka i s okrestnyh ferm. <i>A kakaya
voobshche-to raznica?</i>
     Rand opustilsya obratno na solomu, nablyudaya za tem, kak mezh ego stupnyami
ischezaet  derevnya. Ogorozhennye polya  i podrovnennye zhivye izgorodi  tyanulis'
vdol'  dorogi,  nad malen'kimi  domikami  ferm  s  krasnokirpichnymi  trubami
podnimalis' dymki. Vdol' dorogi popadalis' molodye  roshchicy, pribrannye,  kak
dvory ferm, --  bez edinoj valezhinki;  i vysadili ih  radi drov.  No na fone
neba  otchetlivo vyrisovyvalis' golye vetvi,  takie  zhe okochenevshie,  kak i v
dikih lesah k zapadu otsyuda.
     Navstrechu,  po  samoj  seredine  dorogi,  tesnya  dvukolku  k   obochine,
gromyhala verenica furgonov. Master Kinch sdvinul trubku v ugol rta i splyunul
skvoz' zuby. Kosyas' odnim  glazom na pravoe koleso, daby udostoverit'sya, chto
ono ne  zaputalos' v zhivoj izgorodi, on ehal dal'she. Master Kinch posmatrival
na kupecheskij oboz i podzhimal guby.
     Ni odin iz furgonnyh voznic, chto dlinnymi knutami shchelkali v vozduhe nad
vos'merkami  loshadej,  ni  odin iz  zhestkolicyh ohrannikov,  chto gorbilis' v
sedlah ryadom  s  furgonami, ne udostoil dvukolku vzglyadom. Rand sledil,  kak
oni  proezzhayut  mimo,  i v grudi  u nego tesnilo. On  szhimal pod nabroshennym
plashchom rukoyat' mecha,  poka poslednij furgon ne progrohotal  mimo, krenyas' iz
storony v storonu.
     Kogda zamykayushchij  furgon s drebezgom  i gromyhaniem  pokatil v  storonu
derevni,  kotoruyu  tol'ko chto  minovala dvukolka, Met,  sidevshij na  siden'e
ryadom s  fermerom, povernulsya  i naklonilsya k  Randu.  SHarf, kotoryj  ran'she
oberegal parnya ot pyli, teper', slozhennyj v neskol'ko raz i nizko povyazannyj
vokrug  lba,  zatenyal ego glaza. I vse ravno Met shchurilsya ot serogo  dnevnogo
sveta.
     --  Ty  chego-nibud' vidish' tam, szadi? -- sprosil  on tiho. --  CHto  za
furgony?
     Rand pokachal golovoj, i Met kivnul. On sovsem nichego ne videl.
     Master  Kinch  mel'kom glyanul  na rebyat, potom opyat' peredvinul trubku i
hlopnul vozhzhami. Tol'ko i vsego, no Rand eto zametil. Loshad' pribavila shag.
     -- Glaza vse eshche bolyat? -- sprosil Rand.
     Met dotronulsya do sharfa, obmotannogo vokrug golovy.
     -- Net.  Ne ochen'.  Poka  na solnce ne glyanu.  A kak ty? Ty sebya  luchshe
chuvstvuesh'?
     --  Nemnogo.  -- On  i vpravdu chuvstvoval sebya luchshe. Prosto  chudo, chto
Rand  tak  bystro  opravilsya  ot  hvori. Dazhe ne veritsya, navernoe, eto  dar
Sveta. <i>Dolzhno byt', blagodarya Svetu. Dolzhno byt' tak.</i>
     Vdrug mimo dvukolki  proskakal otryad vsadnikov, napravlyayushchijsya  v tu zhe
storonu, chto i kupecheskie  furgony,  -- na zapad. Na kol'chugi i plastinchatye
dospehi  sveshivalis' dlinnye belye vorotniki, plashchi  i  odezhda pod dospehami
byli krasnymi, kak i forma strazhnikov-privratnikov v  Belomost'e, no gorazdo
luchshe sshitye i  iz luchshego materiala. Konicheskie shlemy u nih sverkali, budto
serebryanye. Vsadniki  sideli na loshadyah uverenno, s  pryamymi  spinami. Uzkie
dlinnye vympely  krasnogo  cveta trepetali nizhe nakonechnikov pik, a vse piki
byli nakloneny pod odnim i tem zhe uglom.
     Koe-kto iz vsadnikov, proezzhavshih dvumya kolonnami mimo dvukolki, okinul
vzglyadom i  ee, i lyudej  v nej. Lica skryvalis' za reshetchatymi  zabralami iz
stal'nyh  prut'ev.  Rand byl  rad,  chto ego  mech  spryatan pod  poloj  plashcha.
Nekotorye vsadniki kivnuli masteru Kinchu; ne tak, budto znali ego, a v  znak
prostogo privetstviya.  Master  Kinch otvechal im takim zhe kivkom, no, nesmotrya
na  ostavsheesya  prezhnim  vyrazhenie  lica,  v ego  privetstvii  chuvstvovalos'
odobrenie.
     Loshadi  vsadnikov shli shagom, no, s uchetom skorosti dvukolki, kaval'kada
bystro   dvigalas'   mimo.   Mashinal'no  Rand  schital  verhovyh.   Desyat'...
dvadcat'... tridcat'...  tridcat'  dva.  On  pripodnyal golovu, nablyudaya, kak
kolonny udalyayutsya po Kejmlinskomu Traktu.
     -- Kto eto byl?  -- sprosil  Met, napolovinu s udivleniem, napolovinu s
podozreniem.
     -- Gvardejcy Korolevy, -- skazal  master  Kinch,  ne vynimaya trubki  izo
rta.  On po-prezhnemu smotrel vpered, na dorogu. -- Dal'she  Brinova Ruch'ya  ne
zajdut, esli  ih ne  poprosyat. Ne to  chto  v prezhnie  vremena. -- On pososal
trubku, potom pribavil: -- Po-moemu, v eti dni est' v Korolevstve mesta, gde
gvardejcev ne vidyvali s god ili bol'she. Ne to chto v prezhnie vremena.
     -- A chto oni delayut? -- sprosil Rand. Fermer okinul ego vzglyadom.
     -- Oberegayut pokoj Korolevy i  utverzhdayut zakon Korolevy. --  On kivnul
samomu sebe, slovno emu ponravilos', kak prozvuchali eti slova, i dobavil: --
Vyiskivayut  zloumyshlennikov i  derzhat ih pod strazhej, poka  te ne predstanut
pered  mirovym  sud'ej. Pfff! -- On  vypustil dlinnuyu struyu  dyma. -- Dolzhno
byt', vy izdaleka, koli ne uznaete Gvardiyu Korolevy. Otkuda vy?
     -- Izdaleka, -- skazal Met, a Rand proiznes odnovremenno s nim:
     -- Iz Dvurech'ya.
     Edva  slova sleteli u nego s  gub, kak  Randu  zahotelos' pojmat'  ih i
zagnat' obratno. Do sih por on eshche tugo  soobrazhal. Staratel'no pryatat'sya --
i  vdrug  proiznesti  nazvanie, kotoroe  zvuchit  dlya  Ischezayushchego  prizyvnym
kolokolom!
     Master Kinch skosil na Meta glaza i prodolzhal  molcha popyhivat' trubkoj.
Nakonec on promolvil:
     --  Da-a,  i  vpryam' izdaleka. Pochti ot samoj granicy  Korolevstva.  No
dela, dolzhno byt', obstoyat huzhe, chem ya dumal,  raz v Korolevstve est' mesta,
gde lyudi  dazhe  <i>ne uznayut</i> gvardejcev Korolevy. Sovsem ne  to  chto v  prezhnie
vremena.
     Randu  stalo  interesno,  chto  skazal  by  master  al'Vir,   zayavi  emu
kto-nibud', budto Dvurech'e -- chast' korolevstva kakoj-to korolevy. Kak reshil
yunosha -- Korolevy Andora.  Vozmozhno, mer i  znal ob etom --  on znal mnogoe,
chem chasto porazhal Randa, -- i, mozhet byt',  drugie tozhe  znali, da tol'ko ne
schitali  nuzhnym govorit'  ob  etom.  Dvurech'e  ono i  est' Dvurech'e.  Kazhdaya
derevnya sama razbiralas'  so svoimi problemami, a esli  kakoe-to zatrudnenie
zatragivalo dela  ne odnoj  derevni,  to  mery  i, vozmozhno, Sovety Derevni,
reshali ih soobshcha.
     Master Kinch natyanul povod'ya, ostanavlivaya dvukolku.
     -- Vot syuda ya i ehal. -- Uzkij proselok vel na sever; v toj storone, za
polyami,  vspahannymi,  no  do  sih  por  bez  vshodov,  vidnelos'  neskol'ko
fermerskih domov. -- Eshche para dnej -- i vy uvidite Kejmlin. Po krajnej mere,
tak budet, esli tvoego druga smogut derzhat' nogi.
     Met sprygnul s povozki, vyudil iz nee luk i ostal'nye veshchi, potom pomog
vylezti Randu. Uzly  tyanuli Randa  vniz, nogi ego podgibalis', no on, dernuv
plechom,  sbrosil ruku Meta i popytalsya sam sdelat'  neskol'ko shagov. U Randa
do sih  por vse  plylo  pered glazami,  no nogi derzhali. Emu kazalos', chto s
kazhdym shagom pohodka ego stanovitsya uverennej.
     Fermer  uezzhat'  ne  speshil. S  minutu on razglyadyval rebyat,  posasyvaya
trubku.
     --  Esli hotite, mozhete denek-drugoj otdohnut'  u  menya. Dumayu,  za eto
vremya nichego ne  propustite.  Kakuyu  by  bolezn',  molodoj  chelovek,  vy  ni
podhvatili... nu, moya staruha i  ya, my uzhe vsyakie bolezni, o kakih ty tol'ko
podumat' mog, vidyvali, kogda ty eshche ne rodilsya, da i rebyatishek svoih ot nih
lechili. Po-moemu, zarazu ot tebya uzhe ne podcepish'.
     Glaza u  Meta  suzilis', a Rand pojmal sebya  na tom,  chto  hmuritsya. <i>Ne
kazhdyj zhe. Ne mogut zhe vse byt' vragami.</i>
     -- Spasibo  vam,  --  skazal on, --  no so  mnoj vse v poryadke. Pravda.
Daleko eshche do sleduyushchej derevni?
     -- Karibrod. Peshkom tuda vy do temnoty doberetes'. -- Master Kinch vynul
trubku  izo rta  i zadumchivo pozheval gubami,  potom prodolzhil: -- Ponachalu ya
prinyal vas za  sbezhavshih  podmaster'ev, no sejchas schitayu,  chto  vy bezhite ot
chego-to bolee ser'eznogo. Ne znayu, ot chego. I znat'  ne zhelayu. YA horosho znayu
lyudej, nastol'ko, chtoby  skazat',  chto  vy  ne Druz'ya Temnogo i ne  sposobny
ograbit'  ili  obidet'  kogo-nibud'.  Sovsem  ne  to   chto  nekotorye,   kto
vstrechaetsya na doroge  v eti dni. V vashem vozraste u menya samogo raz ili dva
byvali nepriyatnosti. Vam nuzhno mestechko, chtoby skryt'sya iz vidu na neskol'ko
dnej,  tak moya ferma  v pyati  milyah  tuda, -- on  motnul  golovoj  v storonu
proselka, -- i  tam nikto ne poyavlyaetsya. CHto  by ni presledovalo vas, u menya
navryad li vas najdut.
     Fermer  prochistil  gorlo, slovno smutilsya  ot stol'kih skazannyh za raz
slov.
     -- A otkuda vam znat', na chto pohozhi Druz'ya Temnogo? -- sprosil Met. On
otstupil  ot  povozki, i  ruka ego  nyrnula  za pazuhu. --  CHto  vy znaete o
Druz'yah Temnogo?
     Lico mastera Kincha napryaglos'.
     -- Delajte kak vam hochetsya, -- skazal on  i prichmoknul, pogonyaya loshad'.
Dvukolka pokatila po proselochnoj doroge, i master Kinch ni razu ne oglyanulsya.
     Met posmotrel na Randa, hmurost' ischezla s ego lica.
     -- Prosti, Rand. Tebe nuzhno gde-to otdohnut'.  Mozhet, esli my pojdem za
nim... -- On pozhal plechami. -- Prosto ya ne mogu otdelat'sya ot chuvstva, budto
kazhdyj ohotitsya za nami. Svet, kak  by mne hotelos' znat', pochemu oni tut. YA
hochu, chtoby eto konchilos', hochu... -- Golos ego zhalko oborvalsya.
     -- Vse ravno  est' eshche dobrye lyudi, -- skazal  Rand.  Met shagnul bylo k
proselku,  szhav chelyusti, slovno  etot shag  byl  poslednim,  chto  on hotel by
sdelat',  no   Rand  ostanovil   druga.   --  My  ne  mozhem  pozvolit'  sebe
ostanavlivat'sya dlya otdyha, Met.  Krome  togo, ne dumayu, chto  zdes' est' gde
spryatat'sya.
     Met s yavnym oblegcheniem kivnul. On popytalsya zabrat' chto-nibud' iz noshi
Randa -- peremetnye sumki ili zavernutuyu v plashch Toma arfu v futlyare, no Rand
krepko derzhal  ih. On  i v samom dele uverennee stoyal na  nogah.  <i>CHto  by ni
presledovalo nas? --</i> podumal  Rand, kogda  oni s  Metom  zashagali po traktu.
<i>Net, ne presleduet. ZHdet?</i>

     Dozhd'  lil  vsyu noch'  naprolet,  poka  oni, poshatyvayas',  shli proch'  ot
"Plyashushchego Vozchika", neshchadno stegaemye struyami  vody s gromyhayushchego  chernogo
neba, to i delo rassekaemogo molniej. Odezhda ih promokla v schitannye minuty,
cherez chas Rand pochuvstvoval sebya tak,  budto kozha ego tozhe vymokla naskvoz',
no CHetyre Korolya ostalis'  pozadi.  S Metom vse  bylo  v  poryadke,  odnako v
temnote on  shel kak slepoj, boleznenno shchuryas' pri yarko vspyhivayushchih molniyah,
kotorye na mig vyhvatyvali  iz mraka rezko ocherchennye siluety derev'ev. Rand
vel druga za ruku, no  Met  vse  ravno  kazhdyj shag delal neuverenno. Trevoga
izborozdila lob Randa morshchinami. Esli Met ne obretet vnov' zrenie, oni budut
plestis' ne bystree ulitki. Tak im nikogda ne udrat'.
     Met budto prochital mysli Randa. Kak ni natyagival Met kapyushon, dozhd' vse
ravno stekal po ego prilipshim k licu volosam.
     -- Rand, -- proiznes on, -- ty ne brosish' menya, pravda?
     Esli ya nachnu otstavat'? -- Golos ego drozhal.
     -- YA ne broshu tebya. -- Rand pokrepche szhal  ruku  druga. -- Ni za chto ne
broshu.  -- <i>Da pomozhet  nam  Svet!</i> Nad  golovoj  u  nego progremel grom,  Met
spotknulsya  i  chut'  ne  upal,  potyanuv  za  soboj  i Randa.  --  Nam  nuzhno
ostanovit'sya, Met. Esli my tak budem idti, ty sebe nogi perelomaesh'.
     -- God. -- Ne uspel Met proiznesti eto slovo, kak molniya rassekla mrak,
i v kratkoj vspyshke Rand prochel imya po gubam Meta.
     -- On mertv.
     <i>On dolzhen byt' mertv. Svet, pust' by on byl mertv.</i>
     Rand podvel Meta k zamechennym pri vspyshke molnii kustam, na kotoryh eshche
hvatalo  list'ev, chtoby  hot'  nemnogo ukryt' putnikov ot prolivnogo  dozhdya.
Listva byla ne  takoj  gustoj,  kak krona raskidistogo dereva,  no Randu  ne
hotelos'  popast' eshche pod odnu molniyu. V sleduyushchij raz  udacha mozhet ot nih i
otvernut'sya.
     Prizhavshis'   drug  k  drugu  pod  kustami,  parni   popytalis'   kak-to
prisposobit' na  vetvyah svoyu odezhdu v kachestve navesa. Nechego bylo i dumat',
chtoby  ostat'sya  suhimi,  prosto  hotelos' izbavit'sya ot besprestanno l'yushchih
struj. Druz'ya skorchilis' ryadom, chtoby razdelit' to nemnogoe teplo svoih tel,
kotoroe eshche ostavalos'. Promokshie  do nitki, oni zabylis' v nespokojnom sne,
vzdragivaya ot dozhdevyh kapel', prosachivayushchihsya skvoz' ih plashchi.
     CHto eto son. Rand znal  tochno.  On snova ochutilsya  v CHetyreh Korolyah, v
pustoj derevne  byl tol'ko on odin. Furgony stoyali kak  i stoyali, no ne bylo
ni lyudej, ni loshadej, ni sobak. Ni odnogo zhivogo sushchestva. Hotya Rand i znal,
chto ego kto-to zhdet.
     Kogda on shagal po ulice, po vybitoj kolee, zdaniya kak by rasplyvalis' u
nego za spinoj, edva on prohodil mimo nih. Stoilo  Randu povernut' golovu, i
oni  okazyvalis'  na  meste,  vse  takie zhe  prochnye,  no  po  krayam  zreniya
ostavalas'  kakaya-to  smutnost'. Kazalos',  budto sushchestvovalo na samom dele
lish' to,  na  chto on smotrel,  to, chto  on videl v  eto  mgnovenie. Rand byl
uveren: esli povernut'sya dostatochno  bystro, to mozhno uvidet'... On  ne znal
dostoverno, chto imenno mozhno uvidet', no dazhe mysli ob etom trevozhili Randa.
     Pered  nim  voznik  "Plyashushchij  Vozchik". YArkie,  krichashchie kraski  kak-to
vycveli, stali serymi i bezzhiznennymi. Rand voshel. Tam, u stola, sidel God.
     On uznal Goda lish' po odezhde,  po  shelkam i  temnomu barhatu. Kozha Goda
byla  krasnoj,  obozhzhennoj  i potreskavshejsya, po  nej sochilas'  vlaga.  Lico
obgorelo pochti  do cherepa, guby ssohlis', obnazhiv zuby i  desny.  Kogda  God
povernul golovu, ego volosy oblomilis', sazhej osypavshis'  na plechi. Bezvekie
glaza ustavilis' na Randa.
     --  Znachit, vy umerli,  -- skazal Rand.  On udivilsya tomu, chto  ne  byl
nichut'  ispugan.  Vozmozhno, iz-za togo,  chto  na  etot  raz  on ponimal: vse
proishodyashchee -- son.
     -- Da, -- proiznes golos Ba'alzamona, -- no on nashel tebya dlya menya. |to
zasluzhivaet kakoj-to nagrady, kak po-tvoemu?
     Rand povernulsya, otkryv dlya sebya, chto mozhet ispugat'sya,  dazhe znaya, chto
vse proishodyashchee  -- son. Odezhdy Ba'alzamona byli cveta  zapekshejsya krovi, i
yarost', nenavist' i torzhestvo tancevali na ego lice.
     -- Vot vidish', yunec, tebe  voveki ot menya ne skryt'sya. Tak ili inache, ya
nahozhu tebya. Zashchishchayushchaya sila  delaet tebya takzhe i uyazvimym. To ty pryachesh'sya,
to v  drugoj  raz  zazhigaesh'  signal'nyj koster. Idi  ko  mne,  yunec! --  On
protyanul ruku k Randu. -- Esli moim gonchim pridetsya izmotat' tebya, oni mogut
okazat'sya vovse ne takimi smirnymi. Oni zaviduyut tomu, kem ty stanesh', kogda
odnazhdy  preklonish'  koleni u moih nog. |to -- tvoya sud'ba.  Ty prinadlezhish'
mne. -- Sozhzhennyj yazyk Goda gnevno izdal kakoe-to podobie zvuka.
     Rand popytalsya oblizat' guby, no vo rtu u nego peresohlo.
     -- Net, --  vydavil on,  a zatem  govorit' stalo legche. -- YA prinadlezhu
samomu sebe. Ne tebe. Nikogda. Sebe. Esli Druz'ya Temnogo ub'yut menya, ty menya
nikogda ne poluchish'!
     ZHar lica Ba'alzamona tak nagrel komnatu, chto vozduh drozhal.
     -- ZHivoj ili mertvyj, yunec,  ty -- moj. Smert' prinadlezhit mne. Mertvyj
-- proshche, no luchshe  --  zhivoj. Luchshe  dlya tebya, yunec.  ZHivoe vo mnogom imeet
bol'she sily.
     God vnov' izdal nevnyatnyj zvuk.
     -- Da,  moya slavnaya gonchaya. Vot tvoya nagrada! Rand vzglyanul na Goda kak
raz  vovremya, chtoby uvidet', kak telo togo rassypalos'  v prah. Mgnovenie na
ispepelennom lice derzhalos' likovanie, obernuvsheesya v  poslednij mig uzhasom,
slovno  by  God  uzrel nechto takoe,  chto  ozhidalo ego i  chego  on  nikak  ne
predpolagal.  Opustevshie barhatnye odezhdy Goda oseli v pepel na  stule  i na
polu.
     Kogda  Rand otvernulsya ot  Goda, vytyanutaya ruka  Ba'alzamona szhalas'  v
kulak.
     -- Ty  moj,  yunec. Oko Mira nikogda ne budet sluzhit' tebe. YA  stavlyu na
tebe svoe klejmo!
     Kulak raskrylsya, iz  nego  vyletel shar plameni. On udaril Randa v lico,
vzorvavshis', opaliv.
     Rand  dernulsya,  prosypayas' v temnote,  voda, prosachivayas' skvoz' plashch,
kapala emu  na lico.  Drozhashchej  rukoj on kosnulsya  shcheki. Kozha otozvalas'  na
prikosnovenie tak, budto by lico obgorelo na solnce.
     Vdrug on  ponyal, chto Met  stonet i mechetsya vo  sne.  Rand potryas ego za
plecho, i Met s hnykan'em prosnulsya.
     -- Moi  glaza! O Svet, moi glaza! On  vyrval mne glaza! Rand obnyal ego,
bayukaya, slovno rebenka, i prizhimaya k grudi.
     -- S toboj vse horosho, Met. S  toboj vse horosho. On ne mozhet nam nichego
plohogo sdelat'. My emu ne dadimsya. --  On chuvstvoval, kak vzdragivaet  Met,
vshlipyvaya emu v kurtku. -- On nam nichego ne sdelaet, -- sheptal on, strastno
zhelaya poverit' v svoi slova. <i>Zashchishchayushchaya  sila delaet tebya  uyazvimym.  YA  uzhe
shozhu s uma.</i>
     Nezadolgo do pervogo probleska zari liven' poutih, a s rassvetom konchil
sypat' poslednij melkij dozhdik.  Tuchi, ugrozhaya dozhdem,  viseli  po-prezhnemu,
poka ne nastupilo nastoyashchee utro. I togda podnyavshijsya veter sognal oblaka na
yug, obnazhiv  holodnoe  solnce i obzhigaya parnej skvoz'  mokruyu odezhdu ostrym,
kak  britva, holodom. Usnut' snova ne udalos', poetomu druz'ya nakinuli plashchi
i pobreli na vostok. Rand vel  Meta  za  ruku. Vskore Met  pochuvstvoval sebya
dostatochno horosho, chtoby  nachat' bryuzzhat' na to, chto  dozhd' sdelal s tetivoj
na ego luke, tem ne menee Rand ne reshalsya ostanovit'sya, CHtoby Met pomenyal ee
na suhuyu, chto lezhala u togo v karmane, -- eshche rano.
     Vskore posle poludnya druz'ya vyshli  k derevne. Pri vide uyutnyh kirpichnyh
domov  i  dymkov,  podnimayushchihsya iz trub, Rand  zadrozhal  eshche sil'nee, no  v
derevnyu ne poshel, a  povel  Meta  vokrug nee, cherez pereleski i polya  s yuga.
Edinstvennym chelovekom, kogo on zametil, byl  odinokij fermer, vozivshijsya  s
vilami na gryaznom pole, i Rand  postaralsya, chtoby on ne uvidel probirayushchihsya
mezhdu derev'yami putnikov. Vnimanie fermera vsecelo poglotila rabota, no Rand
vse vremya kosilsya  na nego, poka tot ne skrylsya s glaz. Esli kto-to iz lyudej
Goda ostalsya  zhiv,  to,  mozhet  byt', oni reshat,  chto Rand s  Metom  vybrali
dorogu, vedushchuyu  iz CHetyreh  Korolej  na  yug, esli ne  najdut v etoj derevne
nikogo, kto by zametil beglecov. Otojdya podal'she, druz'ya vernulis' na dorogu
i  zashagali po  nej, odezhda  na nih esli i  ne  vysohla sovershenno,  to,  po
krajnej mere, byla lish' chut' vlazhnaya.
     CHerez chas  ih prokatil v  svoej polupustoj telege s senom  fermer. Rand
tak  bespokoilsya za Meta, chto byl  zastignut vrasploh. Met ladon'yu prikryval
glaza  ot  solnca.  Slabyj,  kak  i  sam  poslepoludennyj svet,  on ukradkoj
poglyadyval skvoz' shchelochki vek, i dazhe tak  Met bespreryvno vorchal na slishkom
yarkoe solnce. Kogda Rand uslyshal gromyhanie telegi, bylo uzhe slishkom pozdno.
Raskisshaya doroga zaglushala  zvuki; fura, vlekomaya dvumya loshad'mi,  okazalas'
vsego lish' v pyatidesyati yardah ot nih, i voznica uzhe vsmatrivalsya v rebyat.
     PodŽehav  blizhe,  on,  k udivleniyu  Randa,  predlozhil ih podvezti. Rand
kolebalsya,  no  sigat' v kusty,  pryachas' ot  chuzhogo  vzglyada,  bylo  slishkom
pozdno, i ih otkaz mog  zapomnit'sya  voznice. Rand pomog Metu  sest' ryadom s
fermerom, zatem zabralsya sledom za drugom.
     Alpert Mull okazalsya flegmatichnym muzhchinoj s otkrytym kvadratnym licom,
izrezannym morshchinami  zabot  i s  kvadratnymi, ogrubelymi ot  tyazheloj raboty
ladonyami,  i  on yavno iskal,  s kem by  poboltat'.  Korovy u nego  perestali
doit'sya, kury -- nestis', a pastbishch, zasluzhivayushchih takoe nazvanie, sovsem ne
ostalos'. Vpervye na  ego pamyati emu prishlos' pokupat' seno, i polovina fury
--  vse, chto  "staryj Bajn" pozvolil emu zabrat'. Teper' vot on  vse gadaet,
sumeet li v etom godu nakosit'  na  svoej zemle sena, da i voobshche -- udastsya
li sobrat' hot' kakoj urozhaj.
     -- Koroleva,  da osiyaet ee Svet, dolzhna  chto-to sdelat',  -- vorchal on,
pochtitel'no, no rasseyanno postukivaya kostyashkami pal'cev po lbu.
     Fermer edva vzglyanul na Randa i Meta, no, vysadiv ih u spuska na uzkij,
ogorozhennyj s obeih storon proselok, vedushchij k ferme, on pomedlil i skazal:
     -- Ne znayu,  ot  chego vy  bezhite, i znat' ne hochu. U menya zhena  i deti.
Ponimaete? Sem'ya u  menya. Sejchas  slishkom  surovye  vremena,  chtoby pomogat'
neznakomcam.
     Met popytalsya  bylo  sunut'  ruku pod kurtku, no  Rand  perehvatil  ego
zapyast'e  i uderzhal.  On stoyal na  doroge,  smotrel  na fermera i  nichego ne
govoril
     -- Bud'  ya  dobrym chelovekom,  -- skazal Mull,  --  ya by predlozhil dvum
vymokshim do nitki paren'kam obsohnut'  i sogret'sya u moego ochaga. No vremena
surovye, i chuzhaki... Ne znayu, ot chego vy bezhite, i znat' ne hochu. Ponimaete?
U menya sem'ya. --  Vdrug on vytashchil iz karmana  dva  dlinnyh sherstyanyh sharfa,
temnyh i  tolstoj vyazki.  --  Vot,  berite.  |to nemnogo,  no...  SHarfy moih
mal'chishek.  U  nih  najdutsya  drugie.  A  menya vy ne  znaete, yasno?  Surovye
vremena.
     -- My  vas dazhe ne videli, --  soglasilsya Rand,  vzyav  sharfy. -- Vy i v
samom dele horoshij chelovek. Luchshij iz vseh, kogo my vstretili za mnogie dni.
     Fermer  poglyadel na  nego  udivlenno,  no  potom  pol'shchenno  ulybnulsya.
Podobrav vozhzhi, on stal povorachivat' svoih  loshadej  na  uzkuyu  dorozhku.  Ne
uspel  Mull svernut' na nee,  a  Rand uzhe  vel Meta dal'she  po  Kejmlinskomu
Traktu.
     K  sumerkam veter zadul sil'nee. Met stal vorchlivo sprashivat', kogda zhe
oni  sobirayutsya ostanovit'sya, no  Rand  prodolzhal idti  vpered, tashcha  ego za
soboj i vysmatrivaya  dlya nochlega ukrytie poluchshe, chem zhivaya  izgorod'. On ne
byl  uveren,  chto  im  udastsya protyanut' eshche odnu  noch' pod  otkrytym nebom:
odezhda  ne  vysohla,  i s  kazhdoj minutoj  veter  stanovilsya  holodnee.  Uzhe
opustilas' noch', a Rand tak i ne zametil  nichego  podhodyashchego. Pochti ledyanoj
veter obzhigal ego skvoz'  plashch.  Potom vo t'me vperedi  zavidnelis' ogon'ki.
Derevnya.
     Ruka Randa skol'znula v  karman,  nashchupyvaya monety.  Hvatit  na  edu  i
komnatu dlya dvoih. V komnate, a ne v holodnoj nochi. Ostat'sya na  takom vetru
i  holode v  mokroj  odezhde, i utrom esli kto  i najdet rebyat, to obnaruzhit,
skorej  vsego,  lish' dva mertvyh tela. Im  prosto nuzhno ne privlekat' k sebe
lishnego vnimaniya. Nikakoj igry  na  flejte, da i zhonglirovat' Met s bol'nymi
glazami  vryad  li  v sostoyanii. Rand vnov' uhvatil  Meta za ruku i zashagal k
manyashchim ognyam.
     -- Kogda zhe  my ostanovimsya? -- opyat' sprosil Met. Sudya po tomu, kak on
vsmatrivalsya vpered  i naklonyal golovu, Rand  ne  byl  uveren, chto Met vidit
ego, ne govorya uzhe ob ogon'kah derevni.
     -- Kogda budet gde sogret'sya, -- otvetil Rand.
     Svet iz  okon  domov lilsya  na ulicy  derevni,  i narod  hodil  po  nim
bezmyatezhno,  niskol'ko  ne zabotyas'  o  tom, chto moglo  tait'sya  v  temnote.
Edinstvennyj postoyalyj dvor okazalsya odnoetazhnym prizemistym zdaniem, slovno
by  komnaty  godami  pristraivali  k  nemu  grozd'yami,  bez  vsyakogo  plana.
Otkrylas', vypuskaya  kogo-to,  paradnaya dver', i  volna smeha vykatilas'  iz
zaly.
     Rand  zastyl posredi  ulicy:  p'yanyj  smeh v  "Plyashushchem  Vozchike"  ehom
otdavalsya u  nego  v ushah. Proslediv,  kak kakoj-to  muzhchina  ne  slishkom-to
uverennoj pohodkoj dvinulsya po ulice,  Rand sdelal  glubokij  vdoh i tolknul
dver', ne zabyv prikryt' poloj plashcha svoj mech. Smeh okatil yunoshu.
     Lampy, svisayushchie s vysokogo potolka, zalivali pomeshchenie yarkim svetom, i
uzhe ot dverej Rand uvidel i pochuvstvoval otlichie etogo mesta ot kabaka Semla
Hejka. Pervym delom, zdes' ne bylo p'yanyh. Zala byla polna lyud'mi, s vidu --
fermerami i zhitelyami derevni -- esli ne sovershenno trezvymi, to i ne slishkom
daleko  zashedshimi  v  pit'e. Smeh zvuchal iskrenne.  Lyudi smeyalis',  starayas'
zabyt' o svoih bedah,  no s nepoddel'nym  vesel'em. V obshchej zale bylo chisto,
pribrano i teplo ot ognya, gudevshego v bol'shom kamine u dal'nej steny. Ulybki
devushek-sluzhanok  byli takimi  zhe dobrymi, kak  ogon', i,  kak  videl  Rand,
smeyalis' molodye potomu, chto im etogo hotelos'.
     Hozyain  postoyalogo  dvora  okazalsya takim  zhe  akkuratnym,  kak  i  ego
zavedenie,  --  s  oslepitel'no  belym   fartukom,  ohvatyvayushchim  obŽemistyj
zhivotik. Rand obradovalsya, uvidev,  chto tot -- muzhchina v tele;  on uzhe nachal
somnevat'sya, poverit  li  kogda-nibud'  hudomu soderzhatelyu  gostinicy. Zvali
hozyaina Rulan Ollvajn --  horoshaya primeta, reshil Rand: imya eto  kazalos' emu
kak-to svyazannym s |mondovym  Lugom,  -- i on, oglyadev  novyh  posetitelej s
golovy do pyat, zatem vezhlivo upomyanul ob oplate vpered.
     -- Net-net, vy, nikakih  somnenij,  parni  ne togo sor