Korolevskih Vorot v storonu Fal Morana nachalsya
inoj ishod. Povozki i furgony, lyudi verhom i peshie, gonya svoj domashnij skot,
nesya na spinah detej, lica -- mrachnye, kak eto holodnoe utro. Nikomu ne
hotelos' brosat' svoj dom, byt' mozhet navsegda, i chuvstvo utraty zamedlyalo
ih shag, odnako strah pered tem, chto priblizhalos', podgonyal bezhencev, poetomu
lyudi dvigalis' budto poryvami: to ele perestavlyali nogi, zatem bezhali dyuzhinu
shagov, chtoby vdrug opyat' nachat' bresti, sharkaya nogami po pyli. Nekotorye
ostanavlivalis' posmotret', kak izgibayushchayasya liniya zakovannyh v dospehi
soldat vtyagivaetsya v les. Nadezhda vspyhivala v glazah u lyudej, guby tiho
sheptali molitvy, molitvy za soldat, molitvy za nih samih, a potom oni opyat'
povorachivalis' i plelis' na yug.
Samaya malen'kaya kolonna vyshla iz Malkirskih Vorot. V kreposti ostalis'
te nemnogie, komu suzhdeno bylo ostat'sya, -- soldaty i te stariki, ch'i zheny
umerli, a vyrosshie deti vershili svoj medlennyj put' na yug. Poslednyaya
gorstochka, tak kak, chto by ni sluchilos' u Tarvinova Ushchel'ya, Fal Dara ne
padet nezashchishchennym. Vperedi etoj kolonny shla Ingtarova Seraya Sova, no na
sever otryad vela Morejn. Samaya vazhnaya kolonna iz vseh i samaya otchayannaya.
Po men'shej mere chas s togo vremeni, kak otryad Morejn minoval
pogranichnyj stolb, ni v okruzhayushchej mestnosti, ni v lesu ne bylo zametno
nikakih izmenenij. Strazh vel otryad energichnym shagom, takim bystrym, kakoj
mogli vyderzhat' loshadi, no Rand vse nedoumeval, kogda zhe oni doberutsya do
Zapusteniya. Holmy stali nemnogo vyshe, no derev'ya, stelyushchiesya rasteniya,
kustarnik nichem ne otlichalis' ot teh, chto on videl v SHajnare: serye i vse,
kak odin, bez listvy. Rand pochuvstvoval, chto stalo teplee, nastol'ko teplee,
chto on perekinul plashch cherez perednyuyu luku sedla.
-- |to samaya horoshaya pogoda, chto my videli za celyj god, -- zametila
|gvejn, dvizheniem plech sbrasyvaya plashch.
Najniv pokrutila golovoj, hmuryas' i slovno by prislushivayas' k vetru:
-- CHto-to ne tak.
Rand kivnul. On ispytyval shozhee oshchushchenie, hotya ne mog vyrazit', chto
imenno on chuvstvuet. Neporyadok zaklyuchalsya sovsem ne v pervom teple, chto za
etot god on oshchutil v vozduhe; bolee chem prosto bylo ponyat': tak daleko k
severu ne mozhet byt' stol' teplo. CHuvstvovalos' eshche chto-to neulovimoe.
Dolzhno byt', eto i est' Zapustenie, no mestnost' vokrug byla toj zhe samoj.
Solnce vzobralos' vyshe, -- krasnyj shar, kotoryj ne mog dat' stol'ko
tepla, hot' na nebe ni oblachka. CHut' pogodya Rand rasstegnul kurtku. Po licu
tonkoj strujkoj pobezhal pot.
Rand okazalsya ne odinok. Met sovsem skinul kurtku, vystaviv napokaz
zolochenyj kinzhal s rubinom, i utiral lico koncom sharfa. Prishchurivshis', on
zanovo obmotal sharf uzkoj polosoj nad glazami. Najniv i |gvejn obmahivalis';
skakali oni tyazhelo, budto poniknuv ot zhary. Lojal polnost'yu rasstegnul svoyu
tuniku s vysokim vorotom, rubashku -- tozhe; u ogir podnimalas' poseredine
grudi uzkaya poloska volos, gustyh, budto meh. On probormotal vsem izvineniya.
-- Vy dolzhny izvinit' menya. Stedding SHangtaj v gorah, i tam prohladno.
-- Ego shirokie nozdri razduvalis', vtyagivaya vozduh, kotoryj s kazhdoj minutoj
stanovilsya teplee. -- Mne ne nravyatsya eti zhara i vlazhnost'.
I v samom dele, bylo syro, kak vdrug doshlo do Randa. Oshchushchenie bylo
takim, budto on doma, v Dvurech'e, zabralsya v razgar leta v glub' Tryasiny. V
teh topkih bolotah kazhdyj vdoh slovno prohodil cherez propitannoe goryachej
vodoj sherstyanoe odeyalo. Zdes' vlazhnoj zemli ne bylo, -- lish' neskol'ko
prudkov i ruchejkov, tonkih struek, obychnyh dlya togo, kto privyk k Mokromu
Lesu, -- no vozduh vsem napominal Tryasinu. Odin lish' Perrin, vse eshche v
kurtke, dyshal legko. Perrin i Strazh.
Koe-gde na derev'yah -- ne vechnozelenyh -- vidnelis' schitannye list'ya.
Rand reshil bylo potrogat' vetochku, potom zamer, ne dotyanuvshis' do list'ev.
Blekluyu zheltiznu ispeshchryali krasnye pyatnyshki molodoj porosli, i na zheltom
vydelyalis' chernye krapinki, kak ot kakoj-to bolezni.
-- YA zhe govoril vam: ni k chemu ne prikasat'sya. -- Golos Strazha byl
roven. Na nem po-prezhnemu byl tot menyayushchij cveta plashch, slovno by na Lapa
nikak ne dejstvovali ni zhara, ni holod; poetomu uglovatoe lico Strazha budto
by plylo nad spinoj Mandarba. -- Cvety v Zapustenii mogut ubit', a list'ya
izuvechit'. Est' takaya malen'kaya tvar', nazyvaemaya Palochnikom, kotoraya, vo
vsem opravdyvaya svoe imya, lyubit pryatat'sya v gushche list'ev, podzhidaya, kogda
kto-nibud' pritronetsya k nej. Kogda kto-to kasaetsya ee, ona nanosit udar. Ne
yad. Sok nachinaet perevarivat' dobychu Palochnika. Spasti vas mozhet lish' odno
-- otrubit' ruku ili nogu, kuda popal sok.
No Palochnik hot' ne udarit, poka vy do nego ne dotronetes'. A Drugih v
Zapustenii i trogat' ne nado -- i bez togo nakinutsya.
Rand otdernul ruku ot netronutyh list'ev i oter pal'cy o shtaninu.
-- Tak my uzhe v Zapustenii? -- skazal Perrin. Kak ni stranno, ispuga v
ego golose ne slyshalos'.
-- Na samom ego krayu, -- zhestko skazal Lan. ZHerebec Strazha po-prezhnemu
shel vperedi, i vsadnik govoril cherez plecho: -- Nastoyashchee Zapustenie eshche
vperedi. V Zapustenii vodyatsya tvari, kotorye ohotyatsya po zvuku, a koe-kakie
iz nih mogut zabresti i syuda, tak daleko k yugu. Inogda oni perebirayutsya i
cherez Gory Roka. Namnogo huzhe Palochnika. Tak chto potishe i ne otstavajte,
esli hotite ostat'sya zhivymi.
Strazh, ne dozhidayas' otveta, pustil Mandarba skorym shagom. Milya za
milej, i porcha Zapusteniya stanovilas' vse yavstvennej. List'ev na derev'yah
stanovilos' vse bol'she, no vse oni byli pyatnistymi, pokryty krapinkami --
zheltymi i chernymi -- s sinevato-serymi i bagrovymi prozhilkami, kak
zarazhennaya krov'. Kazhdyj list i stebel' kazalis' razduvshimisya, gotovymi
lopnut' ot malejshego prikosnoveniya. Cvety, tochno parodiya na vesnu, svisali s
derev'ev i rastenij, boleznenno blednye i myasistye, myagkie kak vosk, budto
gniyushchie na glazah. Pri vdohe sladkovataya von' razlozheniya, tyazhelaya i gustaya,
bila v nos i vyzyvala toshnotu; kogda zhe yunosha popytalsya dyshat' rtom, to chut'
ne zadohnulsya. Vozduh na vkus byl slovno kusok isporchennogo myasa. Loshadinye
kopyta negromko hlyupali, kogda gniyushchie, nabryakshie rasteniya sminalis' pod
nimi.
Met svesilsya s sedla, i ego vyvernulo naiznanku. Rand vse iskal
pustotu, no spokojstvie malo pomogalo protiv zhguchej zhelchi, podkatyvayushchej to
i delo k gorlu. CHerez milyu Meta snova vyrvalo odnoj zhelch'yu, a potom opyat'. U
|gvejn byl takoj vid, budto ej vot-vot stanet hudo, ona vse vremya
sglatyvala, lico Najniv zastylo blednoj maskoj reshimosti, chelyusti stisnuty,
glaza ne otryvayutsya ot spiny Morejn. Mudraya reshila ne pozvolyat' svoej
persone chuvstvovat' sebya ploho, poka ran'she ne stanet durno Ajz Sedaj, no
Rand ne dumal, chto ej pridetsya dolgo zhdat'. Glaza Morejn byli prishchureny, a
guby pobledneli.
Nesmotrya na zharu i vlazhnost', Lojal obernul sharf vokrug nosa i rta.
Kogda on vstretilsya vzglyadom s Random, v glazah ogir yavstvenno chitalis'
krajnee vozmushchenie i otvrashchenie.
-- Mne dovodilos' slyshat'... -- nachal on, golos ego priglushila sherst'
sharfa, potom Lojal, smorshchivshis', zamolk i prochistil gorlo. -- T'fu! Na vkus
eto vse ravno chto... T'fu! YA slyshal i chital o Zapustenii, no nikakie
opisaniya ne mogut... -- ZHest Lojala kak-to ohvatil soboj i zapah, i
boleznennogo vida porosl'. -- CHtoby dazhe Temnyj sodeyal takoe s derev'yami!
T'fu!
Strazh niskol'ko, konechno, ne byl porazhen, po krajnej mere Rand etogo ne
zametil, no, k udivleniyu yunoshi, predstavshee ih glazam zrelishche Perrina tozhe
malo vzvolnovalo. Ili zhe, tochnee, vzvolnovalo ne tak, kak drugih. Paren'
vsmatrivalsya v otvratitel'nyj les, cherez kotoryj oni ehali, slovno gotov byl
atakovat' vraga. On laskal topor u poyasa, budto ne osoznavaya, chto delaet,
tiho razgovarival sam s soboj, poroj rycha, otchego u Randa volosy na zatylke
shevelilis'. Dazhe v poludennom solnechnom svete glaza Perrina sverkali,
zolotye i besposhchadnye.
Kogda krovavoe solnce pokatilos' k gorizontu, zhara ne spala. Vdali, na
severe, podnimalis' gory, vyshe Gor Tumana, chernye na fone neba. Inogda
ledyanoj veter s ostryh pikov dotyagival svoi poryvy do putnikov. Znojnaya
vlazhnost' vytravlyala bol'shuyu chast' gornoj prohlady, no i ostavshijsya holod,
smenyaya, pust' i na mgnovenie, duhotu, otdaval zimnim morozom. Pot na lice
Randa zastyval ledyanymi businkami; kogda veter stihal, businki tayali, sbegaya
po shchekam serditymi kapel'kami, a tyagostnaya zhara navalivalas' na yunoshu eshche
plotnee, chem ran'she. Na te kratkie minuty, kogda veter okruzhal putnikov, on
otmetal proch' zlovonie, odnako Rand, esli b mog, oboshelsya by i bez takogo
podarka. Prohlada dyshala holodom mogily, a veter nes pyl'nuyu zathlost'
tol'ko chto vskrytogo starogo sklepa.
-- My ne uspeem do nastupleniya nochi dobrat'sya do gor, -- skazal Lan, --
a peredvigat'sya noch'yu opasno, dazhe dlya odnogo Strazha.
-- Zdes' nedaleko est' mesto, -- skazala Morejn. -- Esli razbit' tam
lager', eto posluzhit nam dobrym znakom.
Strazh brosil na nee bezuchastnyj vzglyad, potom neohotno kivnul:
-- Da. Gde-to zhe nam nado razbit' lager'. Pust' budet tam.
-- Kogda ya nashla Oko Mira, ono bylo za gornymi perevalami, -- skazala
Morejn. -- Luchshe perebirat'sya cherez Gory Roka pri dnevnom svete, v polden',
kogda sily Temnogo v etom mire slabee vsego.
-- Vy govorite tak, budto Oka mozhet ne byt' na tom meste. |gvejn
obrashchalas' k Ajz Sedaj, no otvetil ej Lojal:
-- Sredi ogir net dvoih, kto b nashel Oko v tochnosti na tom zhe samom
meste. Sudya po vsemu, Zelenogo CHeloveka nahodyat tam, gde on nuzhen. No vsegda
-- za gornymi perevalami. Kovarny oni, eti gornye perevaly, i ih chasto
naveshchayut sozdaniya Temnogo.
-- My dolzhny dobrat'sya do perevalov prezhde, chem nam pridetsya s kem-to
voevat', -- skazal Lan. -- Zavtra my navernyaka okazhemsya v glubine
Zapusteniya.
Rand oglyanulsya na les vokrug, gde kazhdyj list i cvetok -- bolen, gde
kazhdoe polzuchee rastenie razlagalos' i gnilo po mere svoego rosta, i ne
sderzhal nervnoj drozhi. Esli eto ne nastoyashchee Zapustenie, to chto togda?
Lan povernul otryad k zapadu, pod uglom k sadyashchemusya solncu. Strazh
sohranyal prezhnij temp, no v ego figure, v povorote plech, v osanke skvozilo
nezhelanie.
Kogda otryad vybralsya na greben' holma i Strazh natyanul povod'ya, solnce
uzhe prevratilos' v tusklyj krasnyj shar, nakolotyj na piki-derev'ya. Dal'she k
zapadu raskinulas' set' ozer, tusklaya voda zagadochno pobleskivala v kosyh
luchah solnca -- slovno businy raznyh razmerov, naobum sobrannye v
mnogoryadnoe ozherel'e. V otdalenii, okruzhennye ozerami, vozvyshalis'
zazubrennymi vershinami holmy, gusto zatemnennye napolzayushchimi vechernimi
tenyami. Na kratkij mig solnechnye luchi ozarili nerovnye vershiny, i dyhanie
Randa prervalos'. |to ne holmy. Oblomannye ostanki semi bashen. On ne byl
uveren, zametil li ih kto eshche; kartina ischezla stol' zhe bystro, kak i
proyavilas'. Strazh speshilsya, lico ego otrazhalo stol'ko zhe chuvstv, chto i
kamen'.
-- A razve nel'zya razbit' lager' vnizu, u ozer? -- sprosila Najniv,
promokaya lico platkom. -- U vody, dolzhno byt', prohladnee.
-- Svet, -- proiznes Met, -- mne by tol'ko sunut' golovu v odno iz nih.
YA mog by nikogda ee ne vytaskivat'!
Totchas zhe chto-to vzboltalo tihie vody blizhajshego ozera, temnaya voda
fosforescirovala, kogda gromadnoe telo prokatyvalos' pod ee poverhnost'yu.
Kol'co za kol'com telo tolshchinoj s cheloveka gnalo volny, perekatyvayas' i
perekatyvayas', poka v sumerkah nad vodoj na mgnovenie ne vyros hvost,
pokachivaya konchikom, pohozhim na osinoe zhalo po men'shej mere pyati spanov v
dlinu. Po vsemu hvostu chudovishchnymi chervyakami korchilis' tolstye shchupal'ca,
svoim chislom napominaya nozhki skolopendry. Hvost netoroplivo skol'znul pod
vodu i ischez; o tom, chto zdes' obitaet eta tvar', teper' govorila lish'
ischezayushchaya ryab'.
Rand zahlopnul rot i pereglyanulsya s Perrinom. V zheltyh glazah Perrina
otrazhalsya ego sobstvennyj nedoverchivyj vzglyad. V takom nebol'shom ozerce ne
mozhet zhit' chto-to nastol'ko ogromnoe. U etogo ne moglo byt' RUK na
shchupal'cah. Ne moglo byt'.
-- YA peredumal, -- slabym golosom proiznes Met, -- zdes' mne nravitsya
bol'she.
-- Vokrug etogo holma ya vystavlyu ohranyayushchih storozhej, -- skazala
Morejn. Ona uzhe slezla s Aldib. -- Nastoyashchij bar'er, kak muh na med,
privlechet vnimanie, kotoroe nam ne nuzhno, no esli lyuboe sozdanie Temnogo ili
to, chto sluzhit Teni, priblizitsya k nam na milyu, ya budu znat' ob etom.
-- S bar'erom ya byl by schastlivee, -- skazal Met, kogda ego sapogi
kosnulis' zemli, -- poka on derzhit eto, etu... tvar' po tu storonu.
-- O-o, uspokojsya, Met, -- korotko i rezko skazala |gvejn, a Najniv v
to zhe vremya zametila:
-- I oni stanut podzhidat' nas, kogda my otpravimsya v put' utrom? Ty i v
samom dele glup, Metrin Kouton.
Met serdito posmotrel na dvuh zhenshchin, slezayushchih s loshadej, no rta ne
raskryl.
Vzyav Belu pod uzdcy. Rand obmenyalsya ulybkoj s Perrinom. Na mig emu
pokazalos', budto delo proishodit pochti chto doma: Met, kotoryj govorit to,
chto vovse ne sleduet, i v samyj nepodhodyashchij moment. Zatem uhmylka
malo-pomalu pokinula lico Perrina; v sumerkah ego glaza i vpravdu svetilis',
kak budto v nih gorel zheltyj ogon'. Usmeshka Randa tozhe propala. Tut sovsem
ne kak doma.
Rand, Met i Perrin pomogali Lanu rassedlyvat' i strenozhit' loshadej,
poka ostal'nye obustraivali lager'. Lojal s vorchaniem ustanavlival malen'kuyu
pechku Strazha, no ego tolstye pal'cy dvigalis' s udivitel'nym provorstvom.
|gvejn, tihon'ko napevaya, napolnila chajnik iz kruglobokogo meha s vodoj.
Randu teper' bol'she ne prihodilos' gadat', pochemu Strazh nastoyal na tom,
chtoby vzyat' s soboj stol'ko polnyh burdyukov.
Postaviv sedlo gnedogo vroven' s ostal'nymi. Rand otvyazal svoi
peremetnye sumy i skatki odeyal ot zadnej luki, povernulsya i zamer. V ushah
zazvenelo ot uzhasa. Ogir i zhenshchiny propali. Kanuli v nebytie i pechka, i
pletenye koroba s v'yuchnoj loshadi. Na vershine holma bylo pusto, odni lish'
vechernie teni.
Onemeloj rukoj yunosha nasharil mech, neyasno, kak skvoz' vatu, slysha, kak
Met proiznosit proklyatie. Perrin krutil golovoj, vysmatrivaya opasnost', i
szhimal v rukah svoj topor.
-- Ovech'i pastuhi, -- probormotal Lan. Strazh nevozmutimo zashagal po
vershine holma i na tretij shag ischez.
Rand otoropelo pereglyanulsya s Metom i Perrinom, a zatem oni vtroem
gur'boj ustremilis' tuda, gde ischez Strazh. Vnezapno Rand ostanovilsya kak
vkopannyj, sdelav posle eshche shag, kogda emu v spinu vrezalsya Met. |gvejn,
zanyataya u malen'koj pechurki s chajnikom, podnyala na rebyat vzglyad. Najniv
zakryvala zaslonku u vtorogo zazhzhennogo fonarya. Vse byli zdes':
Morejn sidela skrestiv nogi, Lan polulezhal na zemle, opershis' na
lokot', Lojal dostaval knigu iz svoego dorozhnogo meshka.
Ostorozhno Rand oglyanulsya. Sklon holma ostalsya na meste, gde i byl,
dal'she tonuli vo mrake zatenennye derev'ya, ozera za nimi. On boyalsya sdelat'
shag nazad, boyalsya, chto ego sputniki vnov' ischeznut i na etot raz on ne
smozhet ih otyskat'. Akkuratno, bochkom Perrin oboshel Randa i ispustil dolgij
vydoh.
Morejn zametila troih rebyat, te stoyali vmeste raskryv rty. Perrin
smushchenno opustil vzglyad i sunul topor obratno v tolstuyu petlyu na poyase,
slovno reshiv, budto nikto nichego ne zametil. Ulybka tronula guby Morejn.
-- |to prostaya veshch', -- skazala ona, -- uklonenie, tak chtoby lyuboj
glaz, smotryashchij na vas, vmesto etogo smotrel v obhod vas. Nel'zya, chtoby
segodnya noch'yu videli nashi ogni, a Zapustenie -- ne to mesto, gde stoit
sidet' v temnote.
-- Morejn Sedaj govorit, chto ya mogla by sdelat' eto. -- Glaza |gvejn
sverkali. -- Ona govorit, chto ya vpolne mogu upravlyat'sya s Edinoj Siloj uzhe
sejchas!
-- Ne bez podgotovki, ditya moe, -- predosteregla devushku Morejn. --
Samye prostye veshchi, imeyushchie otnoshenie k Edinoj Sile, mogut okazat'sya
opasnymi dlya neobuchennyh i dlya teh, kto nahoditsya ryadom s nimi.
Perrin fyrknul, a u |gvejn byl takoj nelovkij vid, chto u Randa
poyavilis' podozreniya, ne oprobovala li ona uzhe svoi sposobnosti.
Najniv opustila fonar' na zemlyu. Vmeste s krohotnym plamenem pechki para
fonarej davala shchedryj svet.
-- Kogda ty otpravish'sya v Tar Valon, |gvejn, -- tshchatel'no podbiraya
slova, skazala ona, -- vozmozhno, ya pojdu s toboj. -- Vzglyad, kotoryj ona
brosila na Morejn, byl, kak ni stranno, preispolnen gotovnosti zashchishchat'sya.
-- Ej budet priyatno videt' znakomoe lico sredi chuzhakov. Ej nuzhen budet
kto-to, s kem mozhno posovetovat'sya, krome Ajz Sedaj.
-- Vozmozhno, eto budet k luchshemu, Mudraya, -- prosto skazala Morejn.
|gvejn zasmeyalas' i zahlopala v ladoshi:
-- O, eto budet zamechatel'no! I ty, Rand. Ty ved' tozhe pojdesh', da?
Rand usazhivalsya u pechki naprotiv devushki, no pri etih slovah tak i
zamer na meste i lish' potom medlenno opustilsya na zemlyu. On podumal, chto
glaza devushki nikogda eshche ne byli takimi bol'shimi, takimi sverkayushchimi,
nikogda ran'she ee glaza ne pohodili na prudy, v kotoryh on mog utonut'. Alye
pyatna vystupili na skulah |gvejn, i ona negromko rassmeyalas':
-- Perrin, Met, vy tozhe pojdete, pravda ved'? My vse budem vmeste. --
Met hryuknul, eto moglo znachit' chto ugodno. a Perrin lish' pozhal plechami, no
devushka sochla eto za soglasie. -- Vot vidish', Rand? My vse budem vmeste.
Svet, muzhchina utonet v ee glazah i budet etim schastliv. Smushchennyj, on
otkashlyalsya:
-- A v Tar Valone est' ovcy? Vse, chto ya umeyu, -- pasti ovec i
vyrashchivat' tabak.
-- Polagayu, -- skazala Morejn, -- ya smogu vam najti chem zanyat'sya v Tar
Valone. Vsem. Ne ovec pasti, navernoe, no nechto takoe, chto vy sochtete
interesnym.
-- Nu vot, -- skazala |gvejn, slovno by vse uladilos'. -- YA znayu. Ty
budesh' moim Strazhem, kogda ya stanu Ajz Sedaj. Tebe ponravitsya byt' Strazhem,
da? Moj Strazh? -- Ona govorila s uverennost'yu, no v ee glazah Rand prochital
vopros. Ona trebovala otveta, ej nuzhen byl otvet.
-- Mne by ponravilos' byt' tvoim Strazhem, -- skazal on. Ona ne dlya
tebya, i ty ne dlya nee. Zachem Min ponadobilos' mne eto govorit'?
Tyazhelo opustilas' t'ma, i vse pochuvstvovali ustalost'. Pervym sobralsya
spat' Lojal, ostal'nye otstali ot nego ne nadolgo. Odeyala ispol'zovali
tol'ko kak podushki. Morejn chto-to podsypala v maslo fonarej, chto prognalo s
vershiny holma zlovonie Zapusteniya, no nichto ne moglo oslabit' duhoty. Luna
izlivala drozhashchij vodyanistyj svet, no vmesto nochnoj prohlady stoyala takaya
zhara, kak budto solnce viselo v zenite.
Usnut' Randu ne udavalos', dazhe s vytyanuvshejsya ne dalee chem v spane Ajz
Sedaj, kotoraya dolzhna zashchitit' ego snovideniya. Son k nemu ne shel, ne
podpuskal tyaguchij vozduh. Tihie posapyvaniya Lojala zvuchali gromom, ot
kotorogo hrap Perrina kazalsya nesushchestvennym, no vse ustali nastol'ko, chto
nikogo eto pohrapyvanie ne bespokoilo. Strazh, vse eshche bodrstvuyushchij, sidel
nepodaleku ot Randa, polozhiv mech sebe na koleni i nablyudaya za noch'yu. K
udivleniyu Randa, Najniv tozhe ne spala.
Mudraya dolgo smotrela molcha na Lana, potom nalila v chashku chaya i
prinesla emu. Kogda on protyanul ruku, prosheptav blagodarnost', ona otoshla ne
srazu.
-- Mne nuzhno bylo ponyat', chto vy mogli byt' korolem, -- tiho skazala
ona. Vzglyad Najniv ne otryvalsya ot lica Strazha, no golos ee slegka drozhal.
Lan posmotrel na nee tak zhe pristal'no. Randu pokazalos', chto lico
Strazha i v samom dele smyagchilos'.
-- YA ne korol', Najniv. Prosto muzhchina. Muzhchina, ne imeyushchij v svoem
imeni i toj malosti, chto est' v nadele u samogo zahudalogo fermera.
Golos Najniv sdelalsya tverzhe:
-- Nekotorym zhenshchinam ne nuzhny ni zemli, ni zoloto. Im nuzhen prosto
muzhchina.
-- I muzhchina, kotoryj poprosit zhenshchinu prinyat' tak malo, nedostoin ee.
Vy zamechatel'naya zhenshchina, prekrasnaya, Kak voshod solnca, sil'naya i
besposhchadnaya, kak voin. Vy -- l'vica. Mudraya.
-- Mudrye redko vyhodyat zamuzh. -- Ona pomolchala, sdelala glubokij vdoh,
slovno uspokaivaya sebya. -- No esli ya otpravlyus' v Tar Valon, mozhet stat'sya,
ya budu chem-to inym, a ne Mudroj.
-- Ajz Sedaj vyhodyat zamuzh stol' zhe redko, kak i Mudrye. Kakoj muzhchina
smozhet zhit' s zhenoj, svoim velichiem zatmevayushchej ego samogo -- hochet ona togo
ili net?
-- Nekotorye muzhchiny dostatochno sil'ny. Odnogo takogo ya znayu.
Esli i mogli byt' hot' kakie-to somneniya, kogo imeet v vidu Najniv, to
ee vzglyad ne ostavlyal ot nih kamnya na kamne.
-- Vse, chto u menya est', -- eto mech i vojna, v kotoroj mne ne pobedit',
no prekratit' srazhat'sya ya ne mogu.
-- YA uzhe govorila vam, chto mne net do etogo dela. Svet, vy zastavili
menya skazat' bol'she, chem prilichno. Vy budete teper' stydit' menya za eti
rassprosy?
-- YA nikogda ne stanu stydit' vas. -- Nezhnyj, kak laska, golos Strazha
zvuchal stranno dlya sluha Randa, no ton Lana zastavil proyasnit'sya glaza
Najniv. -- YA stanu nenavidet' muzhchinu, kotorogo vy izberete, potomu chto im
budu ne ya, i stanu lyubit' ego, esli on zastavit vas ulybat'sya. Ni odna
zhenshchina ne zasluzhivaet v kachestve podarka novobrachnoj neminuemogo vdov'ego
plat'ya, a vy -- men'she vseh. -- Lan postavil na zemlyu chashku, tak i ne
prigubiv ee. -- YA dolzhen proverit' loshadej.
Kogda on ushel, Najniv tak i ostalas' stoyat' na kolenyah. Spal on, ne
spal, no Rand zakryl glaza. Vryad li Mudroj ponravitsya, chto on vidit, kak ona
plachet.
GLAVA 49. TEMNYJ SHEVELITSYA
Rassvet, slovno tolknuv, razbudil Randa, ugryumoe solnce, nehotya
vyglyanuv nad verhushkami derev'ev Zapusteniya, ukololo yunoshe veki. Dazhe v
takuyu ran' duhota nakryla vymorochnyj kraj tyazhelym, plotnym odeyalom. Rand
lezhal na spine, ustavyas' v nebo, pod golovoj -- skatka odeyala. Nebo
po-prezhnemu bylo golubym. Dazhe zdes' ono vse ravno ostavalos' ne tronutym
porchej.
Rand udivilsya tomu, chto usnul. Kakuyu-to minutu smutnoe vospominanie ob
uslyshannom nevznachaj razgovore kazalos' emu chast'yu snovideniya. Potom on
zametil pokrasnevshie glaza Najniv; ona yavno tak i ne spala. Lico Lana bylo
eshche zhestche obychnogo, kak budto on vnov' nadel masku i ne hotel pozvolit' ej
vpred' soskol'znut' s lica.
K Mudroj podoshla |gvejn i sklonilas' k nej s ozabochennym vidom. O chem
oni govorili. Rand ne razobral. |gvejn chto-to skazala, i Najniv zamotala
golovoj. |gvejn skazala eshche chto-to, a Najniv otmahnulas'. Vmesto togo chtoby
ujti, |gvejn nagnulas' k podruge eshche blizhe, i neskol'ko minut dve zhenshchiny
besedovali eshche tishe, i Najniv po-prezhnemu kachala golovoj. Pod konec Mudraya
rassmeyalas', szhav |gvejn v ob®yatiyah, i, sudya po vyrazheniyu ee lica,
uspokaivayushche zavershila razgovor. Odnako, vstav, |gvejn vzglyanula na Strazha.
Lan, kazalos', i ne zametil etogo vzglyada; on voobshche ne smotrel v storonu
Najniv.
Pokachivaya golovoj, Rand sobral svoi pozhitki, potom naskoro opolosnul
lico i ruki, pochistil zuby toj nebol'shoj porciej vody, kotoruyu emu vydelil
na umyvanie Lan. Zanimayas' vsem etim. Rand gadal, net li u zhenshchin sposoba
chitat' mysli muzhchin. |to predpolozhenie sovsem vybilo ego iz kolei. Vse
zhenshchiny -- Ajz Sedoj. Tverdya, chto pozvolil Zapusteniyu vzyat'sya za sebya, on
propoloskal rot i zatoropilsya sedlat' gnedogo.
Ne uspel Rand dojti do loshadej, kak lagernaya stoyanka ischezla, chto
okazalos' dlya nego otnyud' ne slabym potryaseniem, no k tomu vremeni, kak
yunosha zatyanul podprugu u sedla, vse na holme, mignuv, vnov' stalo vidimym.
Vse toropilis'.
V utrennem svete otchetlivo vyrisovyvalis' sem' bashen -- dalekie
oblomannye obrubki, pohozhie na ogromnye nerovnye holmy, kotorye edva
namekali na byloe svoe velichie. Sotnya ozer blestela spokojnoj glad'yu
golubizny. Nichto ne narushalo pokoj etogo utra. Vzglyanuv na ozera i
razrushennye bashni, Rand pochti zabyval o nezdorovoj rastitel'nosti okrest
holma. Lan, kazalos', ne izbegal smotret' na bashni, tak zhe kak on ne izbegal
Najniv, no kak-to ni razu ne vzglyanul na nih, s golovoj ujdya v podgotovku
otryada k vystupleniyu.
Posle togo kak vse korziny byli nagruzheny na v'yuchnuyu loshad', posle togo
kak kazhdyj loskutok byl ubran, kostrishche zatoptano i vse sledy prebyvaniya
otryada unichtozheny, a putniki seli na loshadej, Ajz Sedaj vstala v samyj centr
-vershiny holma, zakryv glaza, kazalos', dazhe ne dysha. Ne proishodilo nichego,
chto mog by zametit' Rand, razve tol'ko Najniv i |gvejn, nesmotrya na zharu,
poezhilis' i energichno rasterli svoi ruki. Ladoni |gvejn vdrug zamerli na
predplech'yah, i ona s otkrytym rtom ustavilas' na Mudruyu. Prezhde chem devushka
uspela zagovorit', Najniv tozhe prekratila potirat' ruki i okinula ee ostrym
vzglyadom. Dve zhenshchiny smotreli drug na druga, potom |gvejn kivnula i
ulybnulas', spustya mig Najniv tozhe usmehnulas', no ee nesmelaya ulybka
vydavala smeshannye chuvstva.
Rand zapustil pal'cy v volosy, uzhe bol'she vlazhnye ot pota, chem ot vody,
kotoroj on opolosnul lico. On byl uveren: promel'knulo nechto v etom
bezmolvnom obmene vzglyadami i ulybkami, chto on obyazan ponyat', no ono s
legkost'yu pushinki skol'znulo po ego myslyam i ischezlo do togo, kak on sumel
uhvatit' razgadku.
-- CHego my zhdem? -- sprosil Met.
Obmotannyj vokrug ego lba sharf byl nizko nadvinut na glaza. Luk s
nalozhennoj na tetivu streloj lezhal poperek perednej luki, a kolchan podtyanut
poblizhe k ruke.
Morejn otkryla glaza i dvinulas' vniz po sklonu holma.
-- Vy zhdete menya, i ya uzhe ustranila poslednie sledy togo, chto provela
zdes' proshluyu noch'. Za den' oni rasseyalis' by sami soboj, no ya ne stanu
riskovat', esli mozhno obojtis' bez riska. My slishkom blizko k Teni, i ona
zdes' slishkom sil'na. Lan?
Strazh lish' podozhdal, kogda ona ustroitsya v sedle Aldib, i srazu povel
otryad na sever, k Goram Roka, neyasno vidneyushchimsya nevdaleke. Dazhe pod luchami
voshodyashchego solnca piki voznosilis' chernye i bezzhiznennye, kak oblomannye
zuby. Oni vytyagivalis' stenoj na vostok i zapad, naskol'ko hvatalo glaz.
-- My doberemsya do Oka segodnya, Morejn Sedaj? -- sprosila |gvejn.
Ajz Sedaj iskosa glyanula na Lojala:
-- Nadeyus', chto da. Kogda ya prezhde nashla ego, ono nahodilos' srazu po
tu storonu gor, u podnozhiya perevalov.
-- On govorit, chto ono peredvigaetsya, -- skazal Met, kivaya na Lojala.
-- A chto, esli ono ne tam, gde vy nadeetes' ego najti?
-- Togda my budem iskat', poka ne najdem. Zelenyj CHelovek chuvstvuet
nuzhdu, i ne mozhet byt' nuzhdy bolee velikoj, chem nasha. Nasha nuzhda -- nadezhda
mira.
Kogda priblizilis' gory, to priblizilos' i istinnoe Zapustenie. Tam,
gde prezhde list byl ispeshchren chernymi krapinkami i zheltymi pyatnami, listva
teper' mokro svisala, raspadayas' kloch'yami ot vesa sobstvennoj gnili. Sami
derev'ya prevratilis' v iskalechennye, budto podvergnutye pytke sushchestva,
perekruchennye vetvi carapali nebo, slovno molya o poshchade kakuyu-to silu,
kotoraya otkazyvalas' slyshat' ih mol'by. Po rastreskavshejsya i raskolotoj kore
medlenno sochilas' pohozhaya na gnoj vlaga. Derev'yam slovno ne ostalos' nichego
po-nastoyashchemu tverdogo, po-nastoyashchemu prochnogo, i ot prohodyashchih mimo loshadej
oni, kazalos', vzdragivali.
-- Vyglyadyat oni tak, slovno hotyat shvatit' nas, -- nervno zametil Met.
Najniv nagradila ego razdrazhenno-prezritel'nym vzglyadom, i on zapal'chivo
dobavil: -- Nu, vyglyadyat oni tak.
-- I nekotorye iz nih i vpryam' ne proch' eto sdelat', -- zametila Ajz
Sedaj. Broshennyj eyu cherez plecho vzglyad na mgnovenie stal bezzhalostnej, chem u
Lana. -- No oni ne hotyat ni chastichki togo, chto est' ya, i moe prisutstvie
ohranyaet vas.
Met smushchenno rassmeyalsya, slovno reshiv, chto ee slova o "chastichke" byli
shutkoj..
Rand zhe ne byl stol' uveren v etom. V konce koncov, eto i est'
Zapustenie. No derev'ya ne peredvigayutsya s mesta na mesto. S chego by derevu
hvatat' cheloveka, dazhe esli ono i mozhet eto delat'? My tut voobrazhaem
vsyakoe, a ona prosto staraetsya derzhat' nas nastorozhe.
Vdrug Rand ustavilsya na les sleva ot sebya. Von to derevo, ne dalee chem
v dvadcati shagah, i vzapravdu drozhalo, i eto ne bylo igroj voobrazheniya. On
vryad li opredelil by, chto eto za derevo ili kakim ono kogda-to bylo, --
takim uglovatym, krivym i vymuchennym ono vyglyadelo teper'. Rand smotrel, i
derevo vdrug hlestnulo vetvyami nazad i vnov' vpered, potom naklonilos',
slovno bichami stegaya ozem'. CHto-to vskriknulo, pronzitel'no, dusherazdirayushche.
Derevo ryvkom vypryamilos'; vetvi splelis' vokrug korchashchegosya, bryzgayushchego
slyunoj, vopyashchego temnogo tela.
Rand s usiliem sglotnul i popytalsya ostorozhno otvesti Ryzhego podal'she
ot vetvej, no derev'ya krugom melko podragivali. Gnedoj vykatil glaza,
sverkaya belkami. Poka vse pytalis' posledovat' primeru Randa, togo ne
ostavlyala kartina: kak on shvachen v tugoj uzel vmeste s loshadinoj plot'yu.
-- Dvigajtes' dal'she, -- skomandoval Lan, vytyagivaya iz nozhen mech.
Teper' na Strazhe byla sero-zelenaya cheshujchataya rubaha i boevye rukavicy,
obshitye stal'yu. -- Ostavajtes' s Morejn Sedaj.
Lan razvernul Mandarba, no ne k derevu i ego dobyche, a v drugom
napravlenii. V menyayushchem cveta plashche on ischez v Zapustenii eshche do togo, kak
skrylsya iz vidu chernyj zherebec.
-- Blizhe, -- nastojchivo skazala Morejn. Ona ne zamedlila shaga svoej
beloj kobyly, a mahnula rukoj ostal'nym, chtoby oni sdvinulis' k nej. --
Derzhites' kak mozhno blizhe.
V toj storone, kuda ushel Strazh, razdalsya rev. On udaril v vozduh, i
derev'ya sodrognulis' ot nego, a kogda on stih, ego slovno povtoryalo eho.
Vnov' donessya rev, napolnennyj yarost'yu i smert'yu.
-- Lan, -- skazala Najniv. -- On...
ZHutkij vopl' oborval ee slova, no teper' v nem zvuchala novaya nota.
Strah. Vdrug rev smolk.
-- Lan v sostoyanii sam o sebe pozabotit'sya, -- skazala Morejn. --
Skachite, Mudraya.
Iz-za derev'ev poyavilsya Strazh, derzha mech v vytyanutoj v storonu,
podal'she ot sebya i ot loshadi, ruke. CHernaya krov' okrasila klinok, s kotorogo
podnimalsya par. Akkuratno Lan nachisto vyter klinok tryapicej, kotoruyu dostal
iz sedel'noj sumki, potom tshchatel'no osmotrel stal', udostoverivshis', chto ne
ostavil na nej ni edinogo pyatnyshka. On otbrosil tryapku, i ona raspalas' na
kloch'ya, ne doletev do zemli, prichem dazhe obryvki i nitki sgnili na letu.
Iz-za derev'ev na otryad bezzvuchno vyprygnulo massivnoe telo. Strazh
razvernul Mandarba, no v tot zhe mig, kogda boevoj kon' vstal na dyby,
gotovyj udarit' podkovannymi stal'yu kopytami, mel'knula Metova strela,
pronziv glaz v golove, kotoraya kazalas' odnoj past'yu i zubami. Sucha lapami i
kricha, tvar' ruhnula nazem', chut'-chut' ne doletev do lyudej. Rand izumlenno
rassmotrel ee, kogda otryad proskakal mimo. ZHestkie voloski dlinnoj shchetinoj
pokryvali tvar', u kotoroj ot ogromnogo, kak u medvedya, tela othodilo pod
nevoobrazimymi uglami chereschur mnogo nog. Po krajnej mere, nekotorye iz nih
-- te, chto rosli na spine, -- navernyaka byli bespolezny dlya hod'by, no kogti
s palec dlinoj, kotorymi konchalis' eti lapy, vzryvali zemlyu v agonii smerti.
-- Horoshij vystrel, ovechij pastuh. -- Vzglyad Lana uzhe zabyl o tom, chto
umiralo pozadi, i teper' bystro, ryshchushche obyskival les.
Morejn pokachala golovoj:
-- On ne dolzhen byl priblizhat'sya nastol'ko k toj, kto kasaetsya
Istinnogo Istochnika.
-- Agel'mar govoril, Zapustenie zashevelilos', -- skazal Lan. --
Navernoe, Zapustenie tozhe znaet, chto za Pautina formiruetsya v Uzore.
-- Potoropimsya! -- Morejn udarila kablukami po bokam Aldib. -- My
dolzhny pobystree perebrat'sya cherez perevaly.
No ne uspela ona dogovorit', kak Zapustenie podnyalos' protiv nih.
Neistovo zahlestali derev'ya, starayas' dotyanut'sya do putnikov, niskol'ko ne
ozabochennye tem, kasaetsya li Morejn Istinnogo Istochnika ili net.
Mech byl uzhe v rukah Randa; on ne pomnil, kogda vyhvatil klinok iz
nozhen. On rubil snova i snova, klinok s klejmom-caplej rassekal gnilye such'ya
i vetki. ZHazhdushchie vetvi otdergivalis' obratno iskromsannymi, korchashchimisya
obrubkami, -- Randu mereshchilis' pronzitel'nye vopli, -- no eshche bol'she vetvej
nadvigalis' opyat', izvivayas' zmeyami, pytayas' obvit' ego ruki, telo, sheyu.
Oskaliv zuby, rycha, Rand iskal pustotu i obrel ee v kamenistoj, nepodatlivoj
pochve Dvurech'ya.
-- Maneteren!
On krichal v otvet atakam derev'ev, poka ne zapershilo v gorle.
Otmechennaya klejmom capli stal' vspyhivala v bessil'nom solnechnom svete.
-- Maneteren! Maneteren!
Vstav v stremenah, Met vypuskal v les odnu za drugoj mel'kayushchie strely,
porazhaya bezobraznye sozdaniya, chto rychali i skrezhetali neschetnymi zubami,
gryzya ubivayushchie ih strely, zhalya v agonii drugih kogtistyh tvarej, kotorye
dralis' mezhdu soboj, stremyas' vybrat'sya vpered, v yarostnyh broskah dostat'
vsadnikov. Met tozhe utratil predstavlenie o nastoyashchem.
-- Karaj an Kaldaear! -- krichal on, podtyagivaya operenie k shcheke i
spuskaya tetivu. -- Karaj an |llisande! Al |llisande! Mordero daghajn pas
duente k'yubiyar! Al |llisande!
Perrin tozhe stoyal v stremenah, bezmolvnyj i svirepyj. Teper' on byl vo
glave otryada, i ego topor prorubal tropu cherez les i cherez gniyushchuyu plot',
chto by ni okazyvalos' u nego na puti. Hleshchushchie derev'ya i voyushchie tvari
kidalis' proch' ot korenastogo voina s toporom, sharahayas' v storonu, strashas'
i raz®yarennyh zolotyh glaz, i svistyashchego topora. Loshad' Perrina, povinuyas'
nepreklonnoj vole vsadnika, shla vpered shag za shagom.
Ognennye shary molnij sryvalis' s ruk Morejn, i tam, kuda oni udaryali,
korchashcheesya derevo vspyhivalo fakelom, zubastaya tvar' vopila, mahala i bila
sebya chelovecheskimi rukami, podstavlyaya sobstvennuyu pylayushchuyu plot' besposhchadnym
kogtyam, i v konce koncov umirala.
Raz za razom Strazh napravlyal Mandarba na derev'ya, s klinka i latnyh
rukavic kapala, puzyryas' i dymyas', temnaya krov'. Posle stychek teper' vse
chashche v dospehah ego poyavlyalis' prorehi, vse chashche krovotochili rany Lana, a
ego boevoj kon' vse chashche spotykalsya, i iz ran ego vse chashche tekla krov'.
Kazhdyj raz Ajz Sedaj vykraivala minutku, uspevaya nalozhit' ruki na rany, i,
kogda ona ubirala ladoni, lish' zapekshayasya krov' vidnelas' na ploti, ne
ostavalos' dazhe slabogo shrama.
-- YA zazhgla dlya Polulyudej signal'nye ogni, -- s gorech'yu zametila ona.
-- Vpered! Podnazhmem!
Tak, shag za shagom, otryad i prodvigalsya vpered. Esli by derev'ya ne
stegali po masse atakuyushchej ploti stol' zhe chasto, kak i po lyudyam, esli b eti
tvari, sredi kotoryh ne bylo i dvuh pohozhih, ne srazhalis' by s derev'yami i
Drug s drugom s toj zhe yarost'yu, s kakoj oni rvalis' k verhovym, to vsadnikov
-- Rand byl ubezhden -- ochen' skoro by odoleli. I on ne chuvstvoval
uverennosti, chto etogo ne proizojdet. Potom pozadi otryada razdalsya
melodichnyj, pohozhij na noty flejty zov. Otdalennyj i slabyj, on edva
probilsya skvoz' rychanie obitatelej Zapusteniya, besnuyushchihsya vokrug otryada.
V mgnovenie oka rev i ryk smolkli, budto otsechennye nozhom. Napadayushchie
zastyli; derev'ya zamerli. Stol' zhe vnezapno, kak i poyavilis', mnogonogie
tvari rastayali, ischezli v perekruchennom lesu.
Vnov' razdalsya rezkij i tonkij vopl', smahivayushchij na zvuki tresnuvshih
pastush'ih svirelej, i emu otvetil hor takih zhe golosov. Ih bylo s poldyuzhiny,
pereklikayushchihsya mezhdu soboj daleko pozadi otryada.
-- CHervi, -- mrachno zametil Lan, vyzvav u Lojala ston. -- Oni dayut nam
otsrochku, esli u nas est' vremya eyu vospol'zovat'sya. -- Glaza Strazha
promeryali rasstoyanie, ostavsheesya do gor. -- Ne mnogie tvari v Zapustenii
risknut stolknut'sya s CHervem, esli etogo mozhno izbezhat'. -- On udaril
kablukami v boka Mandarba. -- Skachite!
Ves' otryad ustremilsya za Lanom cherez Zapustenie, kotoroe vdrug
pokazalos' i vpravdu vymershim, ne schitaya vizglivo zvuchashchih pozadi svirelej.
-- Ih ispugali chervyaki? -- nedoverchivo proiznes Met. On podskakival v
sedle, pytayas' povesit' luk za spinu.
-- CHerv', -- to, kak Strazh proiznes eto slovo, rezko otlichalos' ot tona
Meta, -- mozhet ubit' Ischezayushchego, esli u Ischezayushchego ne budet vezeniya samogo
Temnogo. Po nashemu zhe sledu idet celaya staya. Skachite! Skachite!
Temnye piki byli teper' blizhe. Eshche chas, ocenil Rand, tem allyurom,
kotorym vel otryad Strazh.
-- A CHervi ne pojdut za nami v gory? -- zadyhayas' sprosila |gvejn, i
Lan zlo, korotko rassmeyalsya:
-- Ne pojdut. CHervi boyatsya togo, chto obitaet na perevalah.
Lojal zastonal opyat'.
Randu zahotelos', chtoby ogir perestal tak sebya vesti. On horosho
ponimal, chto Lojal znaet o Zapustenii bol'she, chem kto-libo iz nih, isklyuchaya
razve chto Lana, pust' dazhe i pocherpnul eti svedeniya iz knig, prochitannyh v
bezopasnosti steddinga. No zachem emu nuzhno vse vremya napominat', chto tut
vodyatsya tvari kuda huzhe, chem my uzhe videli?
Zapustenie proplyvalo mimo nih, trava i podlesok razletalis' gnilymi
bryzgami iz-pod kopyt nesushchihsya galopom loshadej. Derev'ya, pohozhie na te, chto
ran'she atakovali putnikov, lish' izredka sudorozhno peredergivalis', i bol'she
nichego, dazhe kogda otryad skakal pryamo pod iskrivlennymi vetvyami. Nebo
vperedi zapolnili Gory Roka, chernye i unylye, do nih, kazalos', rukoj
podat'. Svireli razdavalis' gromche i otchetlivee, pozadi slyshalos' hlyupan'e
otvratitel'nee, chem chavkan'e razdavlivaemyh kopytami tvarej. Slishkom gromko,
slovno by polusgnivshie derev'ya sminalis' pod skol'zyashchimi po kronam
gromadnymi telami. Slishkom blizko. Rand oglyanulsya. Verhushki derev'ev szadi
kolyhalis' i podgibalis', budto bylinki. Mestnost' stala ponemnogu
podnimat'sya k goram, i vskore yunosha ponyal, chto oni uzhe skachut vverh.
-- Nam ne udastsya dobrat'sya do nih, -- zayavil Lan. On ne zamedlil
galopa Mandarba, no mech vdrug opyat' ochutilsya v ego ruke. -- Bud'te ostorozhny
na perevalah, Morejn, i vy prorvetes'.
-- Net, Lan! -- vskriknula Najniv.
-- Spokojno, devochka! Lan, dazhe tebe ne ostanovit' stayu CHervej. Tak ne
pojdet. Ty budesh' nuzhen mne u Oka!
-- Strely! -- zapyhavshis', vykriknul Met.
-- CHervi ih dazhe ne pochuvstvuyut! -- ryavknul Strazh. -- Ih na kuski nuzhno
rubit'. Voobshche nichego ne chuvstvuyut, krome goloda. Inogda -- strah.
Vcepivshis' v sedlo mertvoj hvatkoj. Rand poezhilsya, starayas' izbavit'sya
ot napryazheniya v plechah. Grud' budto peretyanulo, on edva dyshal, a kozhu slovno
zhalili sotni goryachih bulavochnyh ukolov. Zapustenie pereshlo v predgor'e. Rand
uzhe videl put', kotorym, nuzhno budet vzbirat'sya vverh, kogda otryad doberetsya
do gor, -- izvivayushchayasya tropa, a za nej -- pereval, slovno by prorublennyj
toporom v chernom kamne. Svet, chto zhe tam vperedi, chto mozhet otpugnut' teh,
pozadi? Da pomozhet mne Svet, ya nikogda ne byl tak napugan. YA ne hochu idti
dal'she. Dal'she -- net! Starayas' najti plamya i pustotu, on branil sebya.
Durak! Ty -- ispugannyj, truslivyj durak! Ty ne mozhesh' ostat'sya zdes', i ty
ne mozhesh' vernut'sya. Ty sobiraesh'sya brosit' |gvejn odnu nevest' pered chem?
Pustota ne davalas', uskol'zala ot Randa, obretaya formu, a zatem razletayas'
tysyach'yu iskorok sveta, vnov' obretaya formu i vnov' razbivayas' vdrebezgi,
kazhdaya iskorka vplavlyalas' emu v kosti, poka on ne zadrozhal ot boli i ne
reshil, chto vot-vot vspyhnet i sgorit. Pomogi mne Svet, ya ne mogu idti
dal'she. Da pomozhet mne Svet!
Rand podobral povod'ya gnedogo, sobirayas' razvernut' konya, gotovyj
skoree vstretit' CHervej ili chto tam eshche, chem stolknut'sya s tem, chto zhdet
vperedi, i tut harakter mestnosti izmenilsya. Odin sklon holma i sleduyushchij,
mezhdu grebnem i vershinoj, i zapustenie ischezlo.
Zelenye list'ya mirno pokryvali shiroko raskinuvshiesya vetvi. Travyanoj
kover, rascvechennyj yarkimi zaplatami lugovyh cvetov, volnovalsya pod vesennim
laskovym veterkom. Babochki pereparhivali s cvetka na cvetok, zhuzhzhali pchely,
shchebetali i vyvodili treli pticy.
Raskryv ot izumleniya rot. Rand proskakal galopom dal'she, poka vnezapno
do nego ne doshlo, chto Morejn, Lan i Lojal ostanovilis', drugie -- tozhe.
Medlenno on natyanul povod'ya, lico ego zastylo v udivlenii. Glaza |gvejn
gotovy byli vyskochit' iz orbit, chelyust' Najniv otvisla.
-- My vse-taki dobralis', -- skazala Morejn. -- |to ugolok Zelenogo
CHeloveka, i Oko Mira -- zdes'. Nichto iz Zapusteniya ne proniknet syuda.
-- Mne kazalos', ono nahoditsya po tu storonu gor, -- probormotal Rand.
On po-prezhnemu videl vystroivshiesya na severe u gorizonta piki i perevaly
mezhdu nimi. -- Vy zhe govorili, ono vsegda bylo za perevalami,
-- |to mesto, -- razdalsya ot derev'ev glubo