Stiven King. Perekurshchiki
---------------------------------------------------------------
© Copyright Stephen King "THE TEN O'CLOCK PEOPLE"
© Copyright Perevel s anglijskogo Viktor Veber (v_weber@go.ru)
Date: 14 Mar 2002
---------------------------------------------------------------
Pirson popytalsya zakrichat', no shok lishil ego dara rechi, i iz gorla
vyrvalsya lish' sdavlennyj hrip, tak inoj raz muzhchiny stonut vo sne. On nabral
polnuyu grud' vozduha, chtoby predprinyat' vtoruyu popytku, no ch'i=to pal'cy,
kak zheleznye shchipcy, szhali ego levuyu ruku povyshe loktya.
- |to budet oshibkoj, - poslyshalsya nastojchivyj golos u levogo uha. Ne
golos - shepot. - Ser'eznoj oshibkoj. Mozhete mne poverit'.
Pirson obernulsya. Sushchestvo, kotoroe vyzvalo zhelanie, net, potrebnost',
zakrichat', uzhe ischezlo v banke, kak eto ni stranno, nikem ne zamechennoe, i
Pirson smog obernut'sya. Za ruku ego derzhal simpatichnyj molodoj negr v
kremovom kostyume. Pirson ne byl s nim znakom, no uznal, kak uznal by i
lyubogo drugogo predstavitelya strannogo malen'kogo plemeni, kotoroe on
nazyval perekurshchikami (vse oni sobiralis' u zdaniya banka dvazhdy v den', v
desyat' utra i v tri popoludni)... on polagal, chto ostal'nye tochno takzhe
uznavali i ego.
Simpatichnyj molodoj negr pristal'no smotrel na nego.
- Vy videli? - sprosil Pirson. Nervnym, vizglivym fal'cetom, stol'
nepohozhim na ego obychno razmerennuyu rech'.
Simpatichnyj molodoj negr otpustil ruku Pirsona, kak tol'ko ubedilsya,
chto tot ne sobiraetsya oglashat' dikimi krikami ploshchad' pered Pervym torgovym
bankom Bostona. Pirson tut zhe shvatil molodogo negra za zapyast'e. Budto ne
mog zhit', ne oshchushchaya zhivogo tepla drugogo cheloveka. Simpatichnyj molodoj negr
ne vozrazhal. Razve chto posmotrel na ruku Pirsona, prezhde chem vnov'
vstretit'sya s nim vzglyadom.
- Vy videli? - povtoril Pirson. - Uzhasno! Dazhe esli eto grim... ili
maska, kotoruyu kto=to nacepil radi shutki...
No, konechno zhe, takoe ob®yasnenie, kak grim ili maska, ne vyderzhivalo
kritiki. Sushchestvo v temno= serom kostyume ot Andre Sira i tuflyah za pyat'sot
dollarov proshlo sovsem ryadom, tak blizko, chto Pirson mog by k nemu
prikosnut'sya (ne daj Bog, mgnovenno otreagiroval ego mozg, a po telu
probezhala drozh'), i on znal, ni o grime, ni o maske ne moglo byt' i rechi.
Potomu chto kozha na gromadnom vystupe, kotoryj, kak polagal Pirson, zamenyal
chudovishchu golovu prebyvala v postoyannom dvizhenii, razlichnye chasti vystupa
dvigalis' v raznyh napravleniyah, kak kol'ca ekzoticheskih gazov, vrashchayushchiesya
vokrug gigantskoj planety.
Druzhishche, - nachal simpatichnyj molodoj negr v kremovom kostyume, - vam
nado...
- CHto eto bylo? - oborval ego Pirson. - YA nikogda ne videl nichego
podobnogo. Takoe mozhno uvidet' tol'ko... tol'ko v fil'me uzhasov... ili...
ili...
Golos ishodil ne iz privychnogo mesta v golove. Ego istochnik teper'
raspolagalsya gde=to v vyshine, budto on sam provalilsya v glubokuyu rasselinu,
a golos, nepriyatnyj, pronzitel'nyj, prinadlezhal komu=to eshche, cheloveku ili
nekomu sushchestvu, raspolozhivshemusya nad nim.
- Poslushajte, drug moj...
Esli by vse ogranichilos' tol'ko golosom. Neskol'ko minut tomu nazad,
kogda Pirson vyshel cherez vrashchayushchuyusya dver' s "mal'boro" v ruke, on otmetil,
chto den' ochen' mrachnyj, pohozhe, sobiralsya dozhd'. A teper' vse stalo ne
prosto yarkim, a super=yarkim. Krasnaya yubka milovidnoj blondinki, kotoraya
stoyala v futah v pyatidesyati ot dveri (ona kurila i chitala knigu) slepila
glaza, kak tol'ko chto vymytaya pozharnaya mashina. ZHeltaya rubashka prohodyashchego
mimo kur'era prevratilos' vo vtoroe solnce. Lica lyudej obreli nebyvaluyu
chetkost', stali takimi zhe, kak na kartinkah v detskih knizhkah, kotorye
lyubila chitat' ego nenaglyadnaya Dzhenni.
I ego guby... on ne chuvstvoval gub. Oni onemeli, kak sluchalos' posle
ukola novokaina.
- Glupo, konechno, - priznalsya Pirson simpatichnomu molodomu negru, - no
ya sejchas grohnus' v obmorok.
- Net, ne grohnetes', - bezapellyacionnost' tona zastavila Pirsona v eto
poverit', hotya by vremenno. A pal'cy simpatichnogo molodogo negra vnov'
uhvatili ego za ruku, pust' i ne tak krepko. - Pojdemte syuda... vam nado
sest'.
SHirokuyu ploshchad' pered bankom ukrashali mramornye ostrovki vysotoj v tri
futa, na kazhdom iz kotoryh vysazhivali cvety. Bordyury etih klumb i oblyubovali
perekurshchiki. Kto=to chital, kto=to razgovarival, kto=to prosto razglyadyval
beskonechnyj potok peshehodov na Torgovoj ulice, no parallel'no vse oni
zanimalis' odnim delom, kotoroe ob®edinyalo ih, radi kotorogo Pirson
spuskalsya vniz i vyhodil pod otkrytoe nebo. Na mramornom ostrovke, blizhajshem
k Pirsonu i ego novomu znakomomu, rosli astry, i ih purpur bukval'no bil po
glazam. Bordyur pustoval, vozmozhno, potomu, chto chasy uzhe pokazyvali desyat'
minut chetvertogo i narod potyanulsya k rabochim mestam.
- Prisyad'te, - molodoj negr v kremovom kostyume ukazal na bordyur. Pirson
popytalsya sest', no, skoree, ruhnul na mramor. To est' tol'ko chto on stoyal u
krasnovato=korichnevogo bordyura, a potom koleni u nego podognulis' i on
plyuhnulsya zadnicej na holodnyj kamen'. Prilozhilsya tak, chto bol' strel'nula v
pozvonochnik.
- Sognites', - skomandoval molodoj chelovek, ustroivshis' ryadom. Lico ego
ostavalos' dobrozhelatel'nym, a vot glaza trevozhno shnyryali po ploshchadi.
- Zachem?
- CHtoby krov' prilila k golove, - otvetil molodoj negr, - No sdelajte
vid, chto sgibaetes' ne dlya etogo. Prikin'tes', chto nyuhaete cvety.
- Prikidyvat'sya dlya kogo?
- Delajte, chto vam govoryat, - v golose poslyshalis' neterpelivye notki.
Pirson sognulsya, gluboko vdohnul. Vyglyadeli cvety horosho, a vot pahli,
kak on vyyasnil, ne ochen', sobach'ej mochoj. Odnako, v golove u nego nachalo
proyasnyat'sya.
- Nachnite perechislyat' shtaty, - prikazal molodoj negr. On polozhil nogu
na nogu, popravil bryuchinu, chtoby ne myat' strelku, dostal iz vnutrennego
karmana pachku "Uinstona". Tol'ko tut Pirson ponyal, chto ego sigareta kuda=to
podevalas'. Dolzhno byt', on vyronil ee v tot samyj moment, kogda uvidel, kak
chudovishche v dorogom temno=serom kostyume peresekalo ploshchad'.
- SHtaty, - tupo povtoril on.
Molodoj negr kivnul, dostal zazhigalku, kotoraya na pervyj vzglyad
vyglyadela gorazdo dorozhe toj ceny, kotoruyu on za nee zaplatil, zakuril.
- Vyberite lyuboj i dvigajtes' na zapad.
- Massachusets... N'yu=Jork... a mozhet, Vermont... smotrya otkuda
smotret'... N'yu=Dzhersi, - on raspryamilsya, uverennosti v golose pribavilos'.
- Pensil'vaniya, Zapadnaya Virdzhiniya, Ogajo, Illinojs...
Molodoj negr izognul brov'.
- Znachit, Zapadnaya Virdzhiniya? Vy uvereny?
Pirsonu dazhe udalos' ulybnut'sya.
- Da, konechno. Pravda, ya mog pomenyat' mestami Ogajo i Illinojs.
Negr pozhal plechami, pokazyvaya, chto ne tak eto i vazhno, tozhe ulybnulsya.
- Zato vy bol'she ne sobiraetes' padat' v obmorok, ya vizhu, chto ne
sobiraetes', a eto glavnoe. Hotite pokurit'?
- Spasibo, - s blagodarnost'yu otvetil Pirson. On ne prosto hotel
pokurit', chuvstvoval, chto umret, esli ne pokurit. - YA spustilsya vniz s
sigaretoj, no gde=to poteryal ee. Kak vas zovut?
Negr sunul Pirsonu v rot sigaretu, chirknul zazhigalkoj.
- Dadli Rinemann. Mozhete zvat' menya D'yuk.
Pirson gluboko zatyanulsya, posmotrel na vrashchayushchuyusya dver', uvodyashchuyu v
glubiny Pervogo torgovogo banka.
- |to ne gallyucinaciya? Vy videli to zhe, chto ya, tak?
Rinemann kivnul.
- Vy ne hoteli, chtoby on ponyal, chto ya uvidel ego, - govoril Pirson
medlenno, slovno uchilsya zanovo sostavlyat' iz slov frazy. No zato svoim
obychnym golosom. |to radovalo.
Rinemann vnov' kivnul.
- No kak ya mog ne uvidet' ego? I otkuda on mog znat', chto ya ego ne
vizhu?
- A vy zametili na ploshchadi hot' odnogo cheloveka, s kotorym, kak s vami,
chut' ne sluchilas' isterika? - sprosil Rinemann. - U kogo=nibud' glaza lezli
na lob, kak u vas? U menya, naprimer?
Pirson pokachal golovoj. On ne ispugalsya - prebyval v polnom
zameshatel'stve.
- YA vstal mezhdu nim i vami i ne dumayu, chto on vas zametil, no chuvstvuyu,
chto uspel v poslednyuyu sekundu. Vyglyadeli vy, kak chelovek, uvidevshij mysh',
kotoraya vypolzla iz ego kuska myasnogo ruleta. Vy rabotaete v kreditnom
otdele, ne tak li?
- O, da... Brendon Pirson. Izvinite.
- A ya - v komp'yuternom obespechenii. I ne volnujtes'. Pervaya vstrecha s
betmenom - vsegda potryasenie.
D'yuk Rinemann protyanul ruku, Pirson ee pozhal, no dumal on o drugom.
Pervaya vstrecha s betmenom - vsegda potryasenie. Pirson popytalsya vyzvat' iz
pamyati obraz strashilishcha i ponyal, chto nazvanie vo mnogom emu sootvetstvuet.
Otkryl on dlya sebya i eshche odnu istinu, a mozhet, ne otkryl, a prosto vspomnil
vnov': esli dat' imya, prozvishche, nazvanie tomu, chto pugaet tebya, srazu
stanovitsya legche. Konechno zhe, polnost'yu ispug ne proshel, no uzhe ne svodil s
uma.
I teper', vozvrashchayas' k uvidennomu, on dumal: "Betmen, to byl moj
pervyj betmen".
* * *
On vyhodil iz vrashchayushchejsya dveri s odnoj mysl'yu, toj samoj, kotoraya
poseshchala ego v desyat' utra kazhdyj rabochij den': kak zhe eto priyatno, kogda
pervaya porciya nikotina vpryskivaetsya v mozg. Glotok nikotina v desyat' utra
svidetel'stvoval o ego prinadlezhnosti k plemeni, kak kakoj=nibud' amulet ili
tatuirovka na shchekah.
Vyjdya za dver', Pirson otmetil, chto na ulice stalo temnee, chem v vosem'
sorok pyat', kogda on vhodil v zdanie Pervogo torgovogo banka, i podumal: "Vo
vtoroj polovine dnya nam vsem pridetsya popyhivat' rakovymi palochkami pod
prolivnym dozhdem". No dozhd', razumeetsya, ne smog by ih ostanovit'.
Perekurshchikov otlichali volya i harakter.
On pomnil, kak oglyadel ploshchad', avtomaticheski, ne zadumyvayas' nad tem,
chto delaet. Uvidel devushku v krasnoj yubke (kak vsegda zadalsya voprosom
horoshi li v posteli te, kto tak effektno vyglyadyat), molodogo dlinnovolosogo
uborshchika s tret'ego etazha, kotoryj nosil bejsbolku kozyr'kom nazad, kogda
myl pol v tualete i bare=zakusochnoj, pozhilogo muzhchinu v velikolepnoj sedoj
shevelyuroj i lilovymi prozhilkami na shchekah, moloduyu zhenshchinu v ochkah s tolstymi
linzami i pryamymi chernymi volosami. Uznal i ostal'nyh, blago videl ih na
ploshchadi kazhdyj den' po dva raza. V tom chisle, estestvenno, i simpatichnogo
molodogo negra v kremovom kostyume.
Esli by Timmi Flanders vyshel na perekur, Pirson, konechno zhe, podoshel by
k nemu, no Flandersa ne bylo, poetomu Pirson dvinulsya k centru ploshchadi,
namerevayas' ustroit'sya na odnom iz mramornyh ostrovkov (sobstvenno, tom
samom, na kotorom on sejchas i sidel). |ta poziciya pozvolyala vsestoronne
ocenit' i dlinu nog, i okruglosti devushki v krasnoj yubke. Pustyachok, konechno,
no priyatnyj. On lyubil zhenu, obozhal doch', dazhe blizko ne podhodil k tomu,
chtoby zavesti s kem=nibud' roman, no do soroka ostavalos' sovsem nichego, i
on nachal otkryvat' v sebe mnogo interesnogo. S drugoj storony, on ne mog
ponyat' muzhchinu, kotoryj smotrel na takuyu krasnuyu yubku i ne zadavalsya
voprosom, a kakogo cveta pod nej bel'e.
No ne uspel sdelat' pary shagov, kak kto=to obognul ugol zdaniya i po
plitam ploshchadi dvinulsya k vrashchayushchejsya dveri. Pirson ulovil eto dvizhenie
ugolkom glaza, i pri obychnyh obstoyatel'stvah na tom by i uspokoilsya,
poskol'ku glavnym obrazom ego zanimala krasnaya yubka i ta chast' tela, kotoruyu
ona oblegala. No na etot raz on povernul golovu, potomu chto dazhe bokovym
zreniem ulovil chto=to neobychnoe v lice i golove priblizhayushchejsya figury.
Povernul golovu, posmotrel, i lishilsya sna Bog znaet na skol'ko nochej.
Tufli osobyh emocij ne vyzvali, temno=seryj kostyum ot Andre Sira,
vyglyadevshij kak dobrotnaya dver' bankovskogo sejfa, a to i luchshe, tozhe.
Krasnyj galstuk vyglyadel neskol'ko vyzyvayushche, no v ramkah dozvolennogo. V
obshchem, obychnyj naryad vysshego bankovskogo chinovnika, sleduyushchego k svoemu
rabochemu mestu v ponedel'nik utrom (a kto eshche, krome rukovodstva banka mog
pozvolit' sebe poyavit'sya na rabote v desyat' utra?). I lish' kogda v pole
zreniya popala golova, Pirson ponyal, chto on ili soshel s uma, ili vidit chto=to
takoe, chego ne najti na stranicah "Vsemirnoj enciklopedii".
"No pochemu nikto ne pobezhal? - gadal Pirson, kogda pervaya kaplya dozhdya
upala na tyl'nuyu storonu ego ladoni, a vtoraya - na beluyu bumagu nedokurennoj
sigarety. - Vse dolzhny byli razbezhat'sya s gromkimi krikami, v fil'mah uzhasa
pyatidesyatyh godov lyudi razbegalis' ot gigantskih zhukov". Tut zhe prishla
drugaya mysl': "No togda... ya ved' tozhe ne pobezhal".
CHistaya pravda, no ne vsya. On ne pobezhal, potomu chto ostolbenel. On
pytalsya zakrichat', i ego novyj drug uderzhal ego ot krika akkurat pered tem,
kak on vnov' obrel kontrol' za golosovymi svyazkami.
Betmen. Moj pervyj betmen.
Nad shirokimi plechami samogo modnogo v etom godu delovogo kostyuma i
uzlom krasnogo galstuka vozvyshalas' ogromnaya serovato=korichnevaya golova, ne
kruglaya, skoree, besformennaya, pohozhaya na bejsbol'nyj myach, po kotoromu celyj
sezon dubasili bitoj. CHernye poloski, navernoe, veny, pul'siruya, izvivalis'
pod kozhej. Tu chast' golovy, kotoruyu u cheloveka zanimalo lico, takovym ne
bylo (razumeetsya, po chelovecheskim merkam) bugrilas' kakimi=to narostami,
kotorye postoyanno drozhali i dergalis', slovno zhili svoej, otlichnoj ot vsego
ostal'nogo zhizn'yu. A vot znakomye cherty sgrudilis' i lish' otdalenno
napominali chelovecheskie. Ploskie chernye glaza, ideal'no kruglye, smotreli iz
samoj serediny, slovno glaza akuly i kakogo=to rasplyushchennogo nasekomogo. Ushi
lishilis' i mochek, i rakovin. Nosa, kak predstavlyal sebe nos Pirson, ne bylo
vovse, hotya imelis' dva bivneobraznyh vystupa, torchashchih i porosli blestyashchih
volos chut' ponizhe glaz. A bol'shuyu chast' lica sushchestva zanimal rot, ogromnyj
chernyj polumesyac, obramlennyj treugol'nymi zubami. Dlya sushchestva s takim
rtom, pozzhe podumal Pirson, priem pishchi navernyaka vozveden v rang
svyashchennodejstviya.
"|to CHelovek=slon", - takaya mysl' sverknula u nego v golove, kogda on
vpervye razglyadel eto chudishche, chudishche, nesushchee v holenoj ruke dorogoj kozhanyj
brifkejs ot Bolli. No teper'=to on ponimal, chto tvar' ne imelo nichego obshchego
s urodom iz starogo fil'ma, urodom, no, tem ne menee, chelovekom. D'yuk
Rinemann nashel nesravnenno bolee tochnoe sravnenie: eti chernye glazki, etot
bol'shushchij rot, konechno zhe, vyzyval associacii s volosatymi, popiskivayushchimi
sushchestvami, kotorye nochami gonyalis' za muhami, a dni provodili v temnyh
mestah, povisnuv vniz golovoj.
No prichina, pobuzhdavshaya ego zakrichat', zaklyuchalas' ne v etom.
Potrebnost' eta voznikla uzhe posle togo, kak sushchestvo v kostyume ot Andre
Sira proshlo mimo, ustavivshis' yarkimi, kruglymi glazkami na vrashchayushchuyusya
dver'. I kogda ono nahodilos' sovsem ryadom, na sekundu=druguyu, Pirson
uvidel, kak pod gustymi grubymi volosami dvizhetsya lico, na kotorom oni
rosli. Kak takoe moglo byt', on ne znal, no videl eto svoimi glazami, videl,
kak chelovecheskaya kozha peremeshchaetsya otnositel'no shchetiny. A v zazore mezhdu
nimi zametil kakuyu=to rozovuyu substanciyu, o kotoroj ne hotelos' i dumat'...
odnako, teper', kogda on eto vspomnil, on prosto ne mog dumat' ni o chem
drugom.
Novye kapli dozhdya padali na ego lico i ruki. Rinemann, sidevshij ryadom
na mramornom bordyure, poslednij raz zatyanulsya, otbrosil okurok, vstal.
- Pojdemte. Nachinaetsya dozhd'.
Pirson glyanul na nego shiroko raskrytymi glazami, potom posmotrel na
bank. Blondinka v krasnoj yubke, s knigoj pod myshkoj, kak raz vhodila vo
vrashchayushchuyusya dver'. Za nej sledoval (i razglyadyval ee vo vse glaza) starichok
s roskoshnoj sedoj shevelyuroj.
Pirson vnov' perevel vzglyad na Rinemanna.
- Idti v bank? Vy ser'ezno? |ta tvar' voshla tuda!
YA znayu.
- Hotite uslyshat' polnyj bred? - Pirson otbrosil sigaretu. On ne mog
skazat', kuda on sejchas pojdet, domoj ili kuda=to eshche, no tochno znal odno
mesto, kuda ne stupit ego noga: on ni pri kakih obstoyatel'stvah ne sobiralsya
vhodit' v zdanie Pervogo torgovogo banka Bostona.
- Konechno, - kivnul Rinemann. - Pochemu net?
- |ta tvar' ochen' napominala nashego uvazhaemogo upravlyayushchego, Duglasa
Kifera... esli, konechno, ne smotret' na golovu. Te zhe predpochteniya v
kostyumah i brifkejsah.
- Kak vy menya udivili, - usmehnulsya D'yuk Rinemann.
Pirson vsmotrelsya v molodogo negra.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- YA dumal, vy uzhe ponyali, no, vidat', shok byl slishkom silen, poetomu
pridetsya vam vse razzhevat'. |to i byl Kifer.
Pirson neuverenno ulybnulsya. Lico Rinemanna ostalos' ser'eznym. On
vstal, shvatil Pirsona pod lokti, potyanul na sebya, poka ih lica ne razdelyali
neskol'ko dyujmov.
- Tol'ko ya spas vashu zhizn'. Vy v eto verite, mister Pirson?
Pirson obdumal vopros i ponyal, chto da, verit. Pered ego myslennym
vzorom mel'knulo eto zhutkoe lico, dejstvitel'no pohozhee na uvelichennuyu
mordochku letuchej myshi, s chernymi glazkami i ogromnoj zubastoj past'yu.
- Da, polagayu, chto da.
- Horosho. Togda vyslushajte vnimatel'no to, chto ya vam sejchas skazhu.
Gotovy?
- Da... konechno.
- Pervoe, eto byl Duglas Kifer, upravlyayushchij Pervogo torgovogo banka
Bostona, blizkij drug mera i, tak uzh vyshlo, pochetnyj predsedatel' fonda,
sobirayushchego sredstva dlya Bostonskoj gorodskoj bol'nicy. Vtoroe, v banke
rabotayut po men'shej mere eshche tri betmena, odin - na vashem etazhe. I tret'e,
vy dolzhny vernut'sya na rabotu. Razumeetsya, esli hotite zhit'.
Pirson molcha tarashchilsya na nego. Otvetit' ne mog, esli by popytalsya, s
gub sorvalos' by chto=to nechlenorazdel'noe.
Rinemann vzyal ego pod ruku i uvlek k vrashchayushchejsya dveri.
- Poshli, druzhishche, - golos zvuchal predel'no dobrozhelatel'no. - Dozhd'=to
sil'nyj. Esli ostanemsya zdes', to privlechem k sebe vnimanie. A my takogo
sebe pozvolit' ne mozhem.
Pirson ponachalu shel v nogu s Rinemannom, zatem emu vdrug vspomnilos'
perepletenie chernyh linij, kotorye pul'sirovali na golove sushchestva, i
ostanovilsya, kak vkopannyj, pered samoj dver'yu. Gladkaya poverhnost' ploshchadi
uzhe dostatochno namokla, chtoby prevratit'sya v zerkalo, v kotorom u nego pod
nogami poyavilsya eshche odin Pirson, pravda, drugogo cveta, povisshij na ego
kablukah, kak letuchaya mysh'.
- YA... ya ne smogu, - zaikayas', vydavil on iz sebya.
- Smozhete, - Rinemann vzglyanul na levuyu ruku Pirsona. - YA vizhu, vy
zhenaty... est' deti?
- Odin rebenok. Doch', - Pirson vsmatrivalsya v holl. Tonirovannye stekla
dveri pogruzhali ego v temnotu. Kak peshchera, podumal on. Peshchera, kishashchaya
letuchimi myshami.
- Vy hotite, chtoby vashi zhena i doch' prochli v zavtrashnej gazete
soobshchenie o tom, chto kopy vylovili iz Bostonskoj buhty ih papochku s
pererezannym gorlom?
Pirson opyat' vytarashchilsya na Rinemanna. Kapli dozhdya padali na ego lob,
shcheki.
- Oni vse obstavlyayut tak, budto eto delo ruk narkomanov. I u nih
poluchaetsya. Vsegda poluchaetsya. Potomu chto oni umny i u nih mnogo druzej vo
vlastnyh strukturah. CHert, da oni tak i lezut vo vlast'.
- YA vas ne ponimayu. YA vas sovershenno ne ponimayu.
- Znayu, chto ne ponimaete, - otvetil Rinemann. - Vasha zhizn' sejchas visit
na voloske, poetomu delajte to, chto ya vam govoryu. A govoryu ya sleduyushchee:
vozvrashchajtes' za svoj stol do togo, kak vas nachnut razyskivat', i ostatok
dnya provedite s ulybkoj na lice. V ulybku vcepites' namertvo, ne pozvolyajte
ej spolzti s lica, chto by vy ni uvideli, - pomyavshis', on dobavil. - Esli
vydadite sebya, vas, skoree vsego, ub'yut.
Dozhd' uzhe strujkami skatyvalsya s gladkogo chernokozhego lica molodogo
cheloveka, i tut Pirson nakonec=to uzrel to, chto mog zametit' s samogo
nachala, esli b ne shok: etot negr v uzhase, on sil'no riskuet, oberegaya
Pirsona ot zapadni, v kotoruyu tot mog tak legko ugodit'.
- YA ne mogu ostavat'sya pod dozhdem, - prodolzhil Rinemann. - |to opasno.
- Horosho, - Pirson udivilsya, uslyshav svoj rovnyj golos. - Pojdemte
rabotat'.
Na lice Rinemanna otrazilos' oblegchenie.
- Molodec. I chto by vy segodnya ni uvideli, ne vykazyvajte udivleniya. Vy
menya ponyali?
- Da, - otvetil Pirson, hotya on nichego ne ponimal.
- Vy smozhete ujti poran'she, chasa v tri?
Pirson zadumalsya, potom kivnul.
- Da. Dumayu, chto smogu.
- Horosho. Vstretimsya na uglu Molochnoj ulicy.
- Dogovorilis'.
- Vy otlichno derzhites', - pohvalil ego Rinemann. - Vse u vas budet v
poryadke. Uvidimsya v tri.
On tolknul vrashchayushchuyusya dver', posledoval za nej. Pirson voshel v
sleduyushchij segment, s takim oshchushcheniem, chto rassudok ego ostalsya na ploshchadi...
za isklyucheniem odnoj ego chasti, kotoraya zhazhdala eshche odnoj sigarety.
Den' tyanulsya, kak rezina, no vse, v principe, shlo normal'no. Poka on ne
vernulsya posle lencha (i dvuh vykurennyh sigaret) s Timom Flandersom. Oni
vyshli iz lifta na tret'em etazhe i pervym delom Pirson uvidel eshche odnogo
betmena, vernee, betmenshu, v tufel'kah iz chernoj kozhi, chernyh kolgotkah i
sshitom po figure tvidovom kostyume, kak predpolozhil Pirson, ot Semyuelya Blu.
Ideal'nyj naryad delovoj zhenshchiny... da tol'ko golova nad kostyumom ne imela
nichego obshchego s chelovecheskoj.
- Privet, gospoda, - melodichnyj golos donessya iz glubin dyry, kotoraya
zamenyala sushchestvu rot.
|to zhe Syuzann Holding, podumal Pirson. Takogo prosto byt' ne mozhet, no
eto ona.
- Privet, Syuzi, dorogaya, - uslyshal on svoj golos i podumal: "Esli ona
podojdet blizhe... esli kosnetsya menya... YA zakrichu. YA nichego ne smogu s soboj
podelat', chtoby ni govoril mne Rinemann".
- S toboj vse v poryadke, Brend? CHto=to ty blednyj.
- Navernoe, prostuda, kotoraya dostaet sejchas vseh, - on divilsya
estestvennosti svoego golosa. - YA dumayu, chto beru nad nej verh.
- |to horosho, - kontral'to Syuzann Holding nikak ne vyazalos' s ee
myshepodobnoj mordoj. - Znachit, poka ty ne popravish'sya, nikakih francuzskih
poceluev. Dazhe ne vzdumaj dyhnut' na menya. YA sejchas bolet' ne mogu. V sredu
priezzhayut yaponcy.
Nikakih problem, dorogaya, absolyutno nikakih problem, mozhesh' mne
poverit'. Ne dyshat' - tak ne dyshat'. Prozhivem i bez poceluev.
- YA postarayus' sderzhat'sya.
- Spasibo. Tim, tebya ne zatrudnit zajti ko mne v kabinet i vzglyanut' na
finansovye svodki?
Timmi Flanders obnyal rukoj taliyu seksual'no=strogogo kostyuma ot Semyuelya
Blu i, pryamo na glazah Pirsona naklonilsya chmoknul volosatuyu, bugristuyu
mordu. Timmi=to vidit gladkuyu shchechku, podumal Pirson, i pochuvstvoval, chto u
nego edet krysha. Gladkuyu, nadushennuyu shchechku, vot chto on vidit, imenno tak, i
prebyvaet v polnoj uverennosti, chto ee=to on i celuet. Bozhe moj. Bozhe!
- Vot tak, - voskliknul Timmi, galantno poklonilsya betmenshe. - Odin
poceluj, i ya - vash pokornyj sluga, milostivaya ledi!
On podmignul Pirsonu i uvlek chudishche k ee kabinetu. A kogda oni
prohodili mimo fontanchika pit'evoj vody, ubral ruku s talii. Korotkij i
nichego ne znachashchij ritual, voznikshij za poslednie desyat' let v teh mestah,
gde bossom byla zhenshchina, a ee zamom - muzhchina, zavershilsya, teper' oni vnov'
stali kollegami, lishennymi pola, i razgovarival tol'ko o suhih cifrah.
"Blestyashchij analiz, Brend, - pohvalil sebya Pirson, otvorachivayas' ot nih.
- Tebe sledovalo podat'sya v sociologi.
A ved' mog podat'sya. V kolledzhe ego vtorym predmetom, posle bankovskogo
dela, byla sociologiya.
Vhodya v kabinet, on vdrug osoznal, chto vse ego telo pokryvaet tonkaya
plenka pota. Pirson srazu zabyl o sociologii, sosredotochivshis' na tom, kak
by dotyanut' do treh chasov.
* * *
V dva sorok pyat' on zazhal volyu v kulak i sunulsya v kabinet Syuzann
Holding. Golovoj=asteroidom ona naklonilas' k komp'yuteru, no povernulas',
stoilo emu skazat': "Tuk=tuk". Volosatyj pokrov na ee lice=morde nepreryvno
shevelilsya, chernye glazki razglyadyvali ego s holodnym lyubopytstvom akuly,
izuchayushchej nogu plovca.
- YA otdal Bazzu Kartejru chetvertuyu formu po korporativnym zajmam.
Devyatuyu formu po individual'nym ssudam, esli ne vozrazhaesh', ya voz'mu domoj.
Diskety ostanutsya u menya na stole.
- To est' ty hochesh' skazat', chto otpravlyaesh'sya v samovolku? - chernye
veny vzdulis' na ee lysom cherepe, bugorki na morde podragivali, i Pirson
uvidel, chto iz odnogo iz nih vydavlivaetsya gustaya rozovaya substanciya,
pohozhaya na okrashennyj krov'yu krem dlya brit'ya.
On zastavil senya ulybnut'sya.
- Ty menya pojmala.
- Ladno, orgiyu, naznachennuyu na chetyre chasa, pridetsya provesti bez tebya.
- Spasibo, Syuz, - on povernulsya.
- Brend?
On vnov' posmotrel na nee, strah i otvrashchenie slilis' v yarkuyu vspyshku
paniki, teper'=to on ne somnevalsya, chto chernye glazki vidyat ego naskvoz', i
sushchestvo, maskiruyushcheesya pod Syuzann Holding, sejchas skazhet emu: "Hvatit nam
igrat' v eti detskie igry. Vojdi i zakroj za soboj dver'. I my poglyadim,
kakov ty na vkus".
Rinemann podozhdet=podozhdet, i otpravitsya po svoim delam. Vozmozhno,
podumal Pirson, on i pojmet, chto proizoshlo. Vozmozhno, vse eto on uzhe videl.
- Da? - sprosil on, pytayas' izobrazit' ulybku.
Ona molcha smotrela na nego, dolgim ocenivayushchim vzglyadom, chudovishchnaya
golova nad zhenskim telom, zatyanutym v seksual'nyj delovoj kostyum.
- Vo vtoroj polovine dnya ty vyglyadish' poluchshe, - chernye glazki, takie
zhe, kak u zabytoj pod krovat'yu kukly, ne otryvalis' ot nego, past'
ostavalas' otkrytoj, no Pirson ne somnevalsya v tom, chto vse ostal'nye videli
Syuzann Holding, ulybayushchuyusya odnomu iz svoih podchinennyh i vsem svoim vidom
vykazyvayushchuyu ozabochennost' ego zdorov'em. Ne materinskuyu, konechno, no
ozabochennost'.
- |to tochno, - tut on reshil podlit' entuziazma. - Prostudu, kak rukoj
snyalo.
- Nu chto zh, teper' nam ostalos' tol'ko otuchit' tebya kurit'.
- YA postarayus', - on vydavil iz sebya smeshok. Iz bugra na morde vnov'
poperla rozovaya substanciya. Otpusti menya, podumal on. Otpusti menya, urodina,
daj mne ujti do togo, kak ya nachnu vizzhat', slovno rezanyj.
- Togda u tebya avtomaticheski uvelichitsya summa strahovki, znaesh' li, -
poyasnilo chudovishche. V etot moment s edva slyshnym hlopkom vskrylos' eshche odno
iz vzdutij i nachalo sochit'sya rozovoj gadost'yu.
- YA znayu. Podumayu, Syuzann. CHestnoe slovo.
- Obyazatel'no podumaj, - otvetila betmensha i vnov' povernulas' k
komp'yuteru.
Parson ostolbenel ot svalivshegosya na nego schast'ya: on perezhil etot
razgovor.
K tomu vremeni, kogda Parson vyshel iz banka, dozhd' lil, kak iz vedra,
no perekurshchiki, vse ravno vysypali na ploshchad' i, sbivshis' v kuchku,
zanimalis' privychnym delom. Miss Krasnaya YUbka i uborshchik, kotoromu nravilos'
nosit' bejsbolku kozyr'kom nazad, ukrylis' pod razvernutym nomerom "Boston
gloub". Mesta ne hvatalo, s bokov ih zalival dozhd', no Pirson vse ravno
pozavidoval uborshchiku. Malen'kaya miss Krasnaya YUbka dushilas' "Dzhordzho", on
neskol'ko raz ulavlival etot aromat v kabine lifta, a pri dvizheniyah tak
priyatno shurshala kolgotkami, esli zadevala odnoj nogoj o druguyu.
"O chem ty, chert poberi, dumaesh'? - surovo sprosil on sebya, i tut
otvetil na etot vopros. - Starayus' ostat'sya v zdravom ume. Ili kto protiv?
D'yuk Rinemann stoyal za uglom, pod navesom cvetochnogo magazina,
ssutulivshis', s sigaretoj v ugolke rta. Pirson nyrnul pod naves, vzglyanul na
chasy, i reshil, chto mozhet eshche poterpet'. Odnako, chut' naklonilsya vpered,
chtoby vdohnut' dymok rinemannovskoj sigarety. Avtomaticheski, dazhe ne podumav
ob etom.
- Moj boss - odna iz nih, - soobshchil on Rinemannu. - Esli, konechno,
Duglas Kifer ne iz teh monstrov, kotorye lyubyat pereodevat'sya.
Rinemann krivo usmehnulsya, no promolchal.
- Vy govorili, chto v banke eshche tri betmena. Kto ostal'nye?
- Donal'd Fajn. Vy ego, navernoe, ne znaete. On iz otdela cennyh bumag.
I Karl Grosbek.
- Karl... Predsedatel' soveta direktorov? Bozhe!
- YA zhe vam govoril. |ti rebyata rvutsya v koridory vlasti... |j, taksi!
On vyskochil iz=pod navesa, zamahal rukoj, ostanavlivaya bordovo=belyj
avtomobil'. Voditel' rezko svernul k trotuaru, okativ ego vodoj. Rinemann
shustro otprygnul, a Pirsonu pleskanulo i na tufli, i na bryuchiny. Vprochem, on
etogo i ne zametil, potomu chto zanimalo ego sovsem drugoe. On otkryl dvercu,
Rinemann nyrnul na zadnee sidenie. Pirson posledoval za nim, zahlopnul za
soboj dvercu.
- Pab "Gallaher", - skazal Rinemann. - Naprotiv...
- YA znayu, gde nahoditsya pab "Gallaher", - prerval ego voditel', - no my
ne sdvinemsya s mesta, poka vy ne vybrosite rakovuyu palochku, drug moj, - i on
postuchal pal'cem po tablichke poverh taksometra: "V SALONE KURENIE
ZAPRESHCHENO".
Muzhchiny pereglyanulis'. Rinemann pozhal plechami, gde=to s 1990 goda etot
znak stal ritual'nym dlya plemeni perekurshchikov. A zatem, bez edinogo slova,
opustil steklo i vybrosil vykurennuyu na chetvert' sigaretu v prolivnoj dozhd'.
* * *
Pirson uzhe nachal rasskazyvat' Rinemannu, kakoj on ispytal shok, kogda
otkrylis' dveri lifta on vyshel iz kabiny i nos k nosu stolknulsya s Syuzann
Holding, no Rinemann nahmurilsya, motnul golovoj i, ne podnimayu ruku s kolen,
bol'shim pal'cem ukazal na voditelya.
- My eshche uspeem ob etom pogovorit'.
Pirson zamolchal, povernulsya k gryaznomu steklu, razglyadyvaya proplyvayushchij
mimo, zalityj dozhdem centr Bostona. I ego, nado otmetit', ochen'
zainteresovala ulichnaya zhizn'. A osobenno malen'kie kuchki perekurshchikov,
kotoryh on videl pered kazhdym administrativnym zdaniem. Gde mozhno, oni
vstavali pod navesy, gde net - podnimali vorotniki, prikryvaya rukami
sigarety, i kurili. Pirson prikinul, chto po men'shej mere v devyanosta
procentov etih zdanij, kak i v Pervom torgovom banke, gde rabotali on i
Rinemann, kurit' ne razreshalos'. I tut zhe ego osenilo: perekurshchiki - otnyud'
ne novoe plemya, a zhalkie ostatki starogo, renegaty, soprotivlyayushchiesya veyaniyam
vremeni, ubegayushchie ot metly, kotoraya staraetsya ochistit' pol amerikanskoj
zhizni ot vrednoj privychki. Ih ob®edinyalo nezhelanie ili nesposobnost'
otkazat'sya ot stremleniya sokratit' sebe zhizn'. V glazah obshchestva oni
prevratilis' v narkomanov, razve chto narkotik, k kotoromu oni
pristrastilis', poka eshche ne podpal pod polnyj zapret. |kzoticheskaya
social'naya gruppa, dumal Pirson, dni sushchestvovaniya kotoroj uzhe sochteny. K
2020, samoe pozdnee, k 2050 godu perekurshchiki kanut v letu.
"Da net zhe, gluposti vse eto, - odernul on sebya. - My - poslednie
nesgibaemye optimisty etogo mira, vot i vse, bol'shinstvu iz nas ne
prihoditsya trevozhit'sya iz=za lishnego vesa, i my by, pozhaluj, ne vozrazhali
protiv togo, chtoby nas pokazyvali v zooparke, esli, konechno, ubrat'
provolochnoe zagrazhdenie.
- CHemu ulybaetes', mister Pirson? - sprosil Rinemann, i tol'ko tut
Parson ponyal, chto rot u nego rastyanut do ushej.
- Da tak. Erunda.
- |to horosho. Glavnoe, chtoby vy ne shizonulis'.
- Vy ne budete schitat', chto ya shizonulsya, esli ya predlozhu perejti na ty
i poproshu nazyvat' menya Brendon?
- Pozhaluj, chto net, - Rinemann vrode by zadumalsya nad ego slovami. -
Pri uslovii, chto ty budesh' nazyvat' menya D'yuk, a ne Bi-bi.
- YA dumayu, etogo mozhno ne opasat'sya. Znaesh', chto ya tebe skazhu?
- CHto?
- |to byl samyj udivitel'nyj den' v moej zhizni.
D'yuk Rinemann kivnul, no na ego lice ne poyavilos' otvetnoj ulybki.
- On eshche ne zakonchilsya.
Pirson podumal, chto Rinemann soznatel'no ostanovil svoj vybor na
"Gallahere". S pervogo vzglyada emu stalo yasno, chto luchshego mesta dlya
obsuzhdeniya zhivotrepeshchushchih voprosov, ot kotoryh zaviselo ih psihicheskoe
zdorov'e, dvum bankovskim sluzhashchim ne najti vo vsem Bostone. Dlinnyushchaya
stojka (takie Pirson videl tol'ko v kino) tyanulas' vdol' sverkayushchego pola
tanceval'noj ploshchadki, na kotoroj pod duet Marti Styuarta i Trevisa Tritta
sonno kruzhilis' tri pary.
V pabe men'shih razmerov, u stojki by tesnilsya narod, vdol' etoj begovoj
dorozhki iz krasnogo dereva posetiteli sideli na takom bol'shom rasstoyanii
drug ot druga, chto mogli besedovat' bez opaski. Ne trebovalos' iskat' ni
kabinki, ni stolika v dal'nem uglu. Pirsona eto tol'ko radovalo. On bez
truda mog predstavit' sebe, kak v sosednej kabinke ustroilis' dva betmena, a
mozhet i betmen s betmenshoj i vnimatel'no slushayut ih razgovor.
Ne eto li nazyvayut maniej presledovaniya, starina, podumal Pirson. Esli
u tebya ee eshche net, to skoro ona obyazatel'no razov'etsya, ne tak li?
Mozhet i net, otvetil on sam sebe, da i sejchas ego eto ne volnovalo. No,
s drugoj storony, priyatno osoznavat', chto ih mestopolozhenie obespechivalo
krugovoj obzor, to est', poka oni govorili, vernee, govoril D'yuk, k nim
nikto ne mog podkrast'sya nezamechennym.
- Stojka tebya ustroit? - sprosil D'yuk.
Pirson kivnul.
Kak vyyasnilos' chut' pozzhe, kogda Pirson, sleduya za D'yukom, uvidel
tablichku: "KURENIE RAZRESHENO TOLXKO V |TOM SEKTORE", stoek bylo dve... tochno
tak zhe, kak v pyatidesyatyh lyuboj bar ili restoran, raspolozhennyj yuzhnee linii
Mejsona=Diksona delilsya na dve chasti: dlya belyh i dlya chernyh*. U stojki
raznica eta chuvstvovalas' osobenno sil'no. V centre sekcii dlya nekuryashchih
stoyal "Soni" s gromadnym ekranom. Uznikam nikotinovogo getto prihodilos'
dovol'stvovat'sya staren'kim "Zenitom", podveshennym pod samym potolkom
(tablichka ryadom s nim glasila: "VY IMEETE PRAVO POPROSITX KREDIT, MY IMEEM
PRAVO POSLATX VAS NA H.."). Stojka dlya kuril'shchikov ne tak sverkala. Ponachalu
Pirson reshil, chto emu eto kazhetsya, no, priglyadevshis', uvidel, chto i derevo
kakoe=to tuskloe, i razvody ot stakanov, kotorye stavili na stojku prezhnie
posetiteli. Zato tyanulo zastarelym zapahom sigaretnogo dyma. Pirson mog
poklyast'sya, chto zapah etot idet ot stul'ev, tochno tak zhe, kak v kinoteatra
kresla pahnut pop=kornom. Vedushchij programmy novostej na vycvetshem ekrane
televizora vyglyadel tyazhelo bol'nym, otravlennym cinkom, chelovekom. Tot zhe
samyj gospodin, znakomivshij s novostyami storonnikov zdorovogo obraza zhizni,
pohozhe, mog hot' sejchas vyjti na start distancii v chetyresta sorok yardov,
probezhat' ee, a potom eshche ublazhit' simpatichnuyu blondinku.
----------------------------------------
* Liniya Mejsona=Dinsona - yuzhnaya granica Pensil'vanii, provedennaya v
1763-67 gg. anglijskimi geodezistami i astronomami CHarl'zom Mejsonom i
Ieremiej Diksonom. Do nachala Grazhdanskoj vojny simvolizirovala granicu mezhdu
svobodnymi i rabovladel'cheskim shtatami. V 50=h godah HH veka yuzhnee etoj
linii chetko sledovali segregacionnym kanonam.
Dobro pozhalovat' na zadnie sideniya avtobusa, podumal Pirson, s ulybkoj
glyadya na svoego druga=perekurshchika. Vprochem, kakie tut mogut byt' zhaloby. Eshche
cherez desyat' let, i takih, kak my, prosto ne pustyat v salon.
- Sigaretu? - sprosil D'yuk, demonstriruya zachatki telepaticheskih
sposobnostej.
Pirson vzglyanul na chasy, vzyal sigaretu, prikuril ee ot psevdo=roskoshnoj
zazhigalki D'yuka. Gluboko zatyanulsya, zapustiv dym vo vse zakoulki legkih, ne
toropyas' vypustil ego cherez nos. Razumeetsya, eto vrednaya privychka, vozmozhno,
dazhe smertel'no opasnaya. No zato kakoe udovol'stvie. A v mire vse tak
ustroeno: kto ne riskuet, tot ne p'et shampanskoe.
- A ty? - sprosil on D'yuka, uvidev, chto tot ubiraet sigarety v karman.
- YA mogu podozhdat', - D'yuk ulybnulsya. - Uspel paru raz zatyanut'sya,
prezhde chem my seli v taksi. Da eshche za lenchem vykuril lishnyuyu sigaretu.
- Ogranichivaesh' sebya?
- Da. Obychno za lenchem vykurivayu odnu, a vot segodnya - dve. Ty menya
chertovski napugal, znaesh' li.
- YA sam napugalsya.
Podoshel barmen, i Pirson s interesom nablyudal, kak on pytaetsya obojti
storonoj strujku dyma, podnimayushchuyusya ot sigarety. Navernoe, on ne otdaet
sebe otcheta... no, esli ya vypushchu dym emu v lico, gotov sporit', on vyprygnet
iz shtanov i zakatit skandal.
- CHem mogu vam pomoch', gospoda?
Ne sprashivaya u Pirsona, D'yuk zakazal dva stakana "Sem Adamsa". Kogda
barmen otoshel, povernulsya k Parsonu.
- Zalpom ne pej. Napivat'sya nam nel'zya. Po horoshemu, voobshche sledovalo
obojtis' bez spirtnogo.
Pirson kivnul, brosil na stojku pyaterku, kogda barmen prines pivo.
Glotnul, zatyanulsya sigaretoj. Nekotorye utverzhdali, chto sigareta luchshe vsego
idet posle edy, no Pirson ne mog s nimi soglasit'sya. On tverdo veril, chto
zmej podsunul Eve ne yabloko, a stakan piva i sigaretu.
- Kak ty pytalsya brosit' kurit'? - sprosil D'yuk. - Implantanty? Gipnoz?
Sila voli? Glyadya na tebya, ya by postavil na implantanty.
Esli takim povorotom razgovora D'yuk hotel podnyat' Pirsonu nastroenie, u
nego nichego ne vyshlo. V etot den' Pirson slishkom mnogo dumal o kurenii.
- Da, implantanty, - kivnul Pirson. - Hodil s nimi dva goda, posle
rozhdeniya docheri. Kak tol'ko uvidel ee v roddome, tak srazu reshil, chto broshu
kurit'. Razve ya mog kazhdyj den' vykurivat' po sorok=pyat'desyat sigaret,
vozlozhiv na sebya otvetstvennost' za tol'ko chto rodivshegosya chelovechka,
kotoruyu predstoyalo nesti vosemnadcat' let.
On mog by dobavit': "CHelovechka, v kotorogo ya tut zhe vlyubilsya". No ne
dobavil, pravil'no predpolozhiv, chto D'yuk i tak vse ponyal.
- Ne govorya uzhe ob otvetstvennosti pered zhenoj.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Pirson.
- A tak zhe pered brat'yami, ih zhenami, sborshchikami nalogov, kreditorami i
advokatami.
Pirson rassmeyalsya i kivnul.
- Da, ty vse ponimaesh' pravil'no.
- No v zhizni ne vse tak prosto, da? Kogda na chasah tol'ko chetyre utra,
a ty ne mozhesh' spat', blagie namereniya zabyvayutsya ochen' bystro.
Pirson pomorshchilsya.
- Ili kogda ty dolzhen idti s dokladom k Grosbeku, Kiferu i ostal'nym
direktoram. Kogda ya pervyj raz eto prodelal, predvaritel'no ne vykuriv
sigaretu... eto bylo kruto.
- To est', kakoe=to vremya ty sovsem ne kuril?
Pirson kivnul.
- Primerno shest' mesyacev. No v dushe ne perestaval kurit' ni na den'. Ty
menya ponimaesh'?
- Estestvenno.
- A potom nachal snova. Gde=to v 1992, akkurat v to vremya, kogda v
presse nachali poyavlyat'sya stat'i o tom, chto lyudi s implantantami, vnov'
nachavshie kurit', chasto svalivalis' s infarktom. Pomnish' eti stat'i?
- Konechno, - D'yuk pohlopal sebya po lbu. - Vot zdes' hranitsya ves'
spisok statej na temu kureniya, v alfavitnom poryadke. Kurenie i bolezn'
Aotzgejmera, kurenie i gipertoniya, kurenie i katarakta... ty ponimaesh'.
- Vot ya i sdelal vybor, - Pirson vinovato ulybnulsya, kak chelovek,
kotoryj znaet, chto postupaet nepravil'no, no, tem ne menee, ne sobiraetsya
nichego menyat'. YA mog prekratit' kurit' i mog ubrat' implantant. Vot ya...
- I ubral implantant, - horom zakonchili oni frazu i rashohotalis',
vyzvav nedovol'nyj vzglyad posetitelya, kotoryj sidel v sekcii dlya nekuryashchih.
Vprochem, sekundoj pozzhe, on vnov' povernulsya k ekranu televizora.
- V zhizni vsegda est' mesto vyboru, ne tak li? - vse eshche smeyas',
sprosil D'yuk i uzhe polez vo vnutrennij karman. No ostanovilsya, uvidev, chto
Pirson derzhit v ruke pachku "Mal'boro" s torchashchej iz nee sigaretoj. Oni vnov'
pereglyanulis', vo vzglyade D'yuka chitalos' udivlenie, Pirsona - ponimanie,
gromko rassmeyalis', i bol'shomu lyubitelyu televizionnyh novostej opyat'
prishlos' demonstrirovat' svoe nedovol'stvo. No perekurshchiki etogo ne
zametili. D'yuk vzyal predlozhennuyu sigaretu, zakuril. Na vse ushlo ne bol'she
desyati sekund, no muzhchiny uzhe stali zakadychnymi druz'yami.
* * *
- YA kuril, kak parovoz, s pyatnadcati let i do svad'by v devyanosto
pervom, - rasskazyval D'yuk. - Moej materi eto ne nravilos', no ee radovalo,
chto ya ne kuru i ne prodayu "travku", kak polovina parnej na nashej ulice, ya
govoryu pro Roksberi, ty ponimaesh', tak chto ona menya osobo ne dopekala.
Uendi i ya posle svad'by proveli nedelyu na Gavajyah, a po vozvrashchenii ona
prepodnesla mne podarok, - D'yuk gluboko zatyanulsya, vypustil cherez nozdri dve
strujki sinevato=serogo dyma. - Nashla ego v kataloge "SHejper imidzh", a
mozhet, v kakom=to drugom. U etoj shtukoviny bylo kakoe=to zamyslovatoe
nazvanie, no ya ego ne zapomnil. Potomu chto ya nazyval ee "Pavlovskimi
tiskami". Odnako, ya lyubil ee bez pamyati, do sih por lyublyu, mozhesh' mne
poverit', poetomu poshel u nee na povodu. Kstati, poluchilos' luchshe, chem ya
ozhidal. Ty znaesh' etu igrushku?
- Konechno, - kivnul Pirson. - Biper. Zastavlyaet tebya chut' dol'she zhdat'
novuyu sigaretu. Lizbet, moya zhena, kogda hodila beremennoj, to i delo
rasskazyvala mne o nih.
D'yuk, ulybayas', kivnul, a kogda barmen okazalsya nepodaleku, ukazal na
stakany i poprosil povtorit'.
- V obshchem, u menya vse skladyvalos', kak i u tebya, razve chto "Pavlovskie
tiski" zamenili mne implantant. YA proshel dolgij put', uzhe dobralsya do togo
mesta, gde hor i orkestr slavili svobodu, no potom privychka vzyala svoe.
Okazalos', chto izbavit'sya ot nee slozhnee, chem ubit' zmeyu s dvumya serdcami, -
barmen prines dva polnyh stakana, na etot raz rasplatilsya D'yuk, prigubil
pivo. - Mne nado pozvonit'. Pyati minut mne hvatit.
- Horosho, - kivnul Pirson, oglyadelsya. Barmen uzhe uspel retirovat'sya v
sekciyu dlya nekuryashchih (K 2005 godu po trebovaniyu profsoyuza zdes' budut dva
barmena, podumal on. Odin - dlya kuryashchih, vtoroj - dlya nekuryashchih). Pirson
prodolzhil, poniziv golos. - YA dumal, my sobiralis' pogovorit' o betmenah.
Temno=karie glaza D'yuka neskol'ko mgnovenij izuchali ego.
- Sobiralis', drug moj. Sobiralis'.
I prezhde chem Pirson uspel otkryt' rot, D'yuk rastvorilsya v sumrachnyh (i
prakticheski bezdymnyh0 glubinah "Gallahera", derzha put' k telefonnym budkam
na drugoj storone tanceval'noj ploshchadki.
* * *
On otsutstvoval pochti desyat' minut i Pirson uzhe zadumyvat'sya nad tem, a
ne pora li idti na poiski, kogda ego vnimanie privlek televizor. Kommentator
kak raz govoril o furore, proizvedennom vice=prezidentom Soedinennyh SHtatov.
VP, vystupaya na zasedanii Nacional'noj associacii rabotnikov obrazovaniya,
zayavil programma dotirovaniya centrov prodlennogo dnya dolzhna byt'
peresmotrena i, po vozmozhnosti, zakryta. Na ekrane poyavilas' videozapis',
snyataya dnem ran'she v odnom iz vashingtonskih zalov, prednaznachennyh dlya
provedeniya podobnyh meropriyatij. Snachala operator dal panoramu zala, potom,
krupnym planom, tribunu i vystupayushchego VP. Pirson shvatilsya za stojku, da
tak krepko, chto pobeleli kostyashki pal'cev. Emu vspomnili slova D'yuka,
proiznesennye etim utrom: "U nih mnogo druzej vo vlastnyh strukturah. CHert,
da oni tak i lezut vo vlast'".
- My ne imeem nichego protiv rabotayushchih zhenshchin=materej, - chudovishche s
besformennoj, uvelichennoj vo mnogo raz mordy letuchej myshi, stoyalo na
tribune, ukrashennoj gerbom vice=prezidenta i veshchalo polnomu zalu, - my
nichego ne imeem protiv bednyh. Odnako, my schitaem...
Ruka legla na plecho Pirsona, i tomu prishlos' prikusit' nizhnyuyu gubu,
chtoby ne zakrichat'. Obernuvshis', on uvidel D'yuka. S molodym chelovekom
proizoshli razitel'nye peremeny. Glaza ego sverkali, na lbu blesteli kapel'ki
pota. Pochemu=to Pirson podumal, chto vyglyadit D'yak, kak pobeditel' konkursa
podmetal'shchikov.
- Bol'she tak ne delaj, - poprosil Pirson, i D'yuk, uzhe zalezavshij na
vysokij stul, povernulsya k nemu. - U menya serdce chut' ne vyskochilo iz grudi.
Na lice D'yuka otrazilos' udivlenie, no on vzglyanul na ekran i vse
ponyal.
- Gospodi, izvini, Brendon. YA vse vremya zabyvayu, chto u tebya tol'ko
segodnya otkrylis' glaza.
- A kak naschet prezidenta? - sprosil Pirson, edva ne sorvavshis' na
fal'cet. - Na etogo govnyuka mne naplevat', no vot prezident... On tozhe...
- Net, - otvetil D'yuk. Pomyavshis', dobavil. - Poka eshche net.
Pirson naklonilsya k nemu, chuvstvuya, chto u nego snova nemeyut guby.
- CHto znachit, poka eshche net? CHto proishodit, D'yuk? Otkuda oni vzyalis'?
CHto delayut i chego hotyat?
- YA mogu podelit'sya s toboj tol'ko tem, chto znayu. No snachala hochu
sprosit', ne smozhesh' li ty pojti so mnoj etim vecherom na odno sobranie?
CHasov v shest'? CHto skazhesh'?
- Sobranie svyazano s etim?
- Razumeetsya.
Pirson razdumyval nedolgo.
- Soglasen. No mne nado pozvonit' Lizbet.
Na lice D'yuka otrazilas' trevoga.
- Tol'ko nichego ne govori...
- Estestvenno. YA ej skazhu, chto moya obozhaemaya nachal'nica vnov' pozhelala
prosmotret' vse materialy, prezhde chem pokazyvat' ih yaponcam. Ona eto
proglotit. Znaet, chto Holding vibriruet v ozhidanii nashih gostej iz strany
Voshodyashchego solnca. Tebya eto ustroit?
- Da.
- Menya, v principe, tozhe, hotya obmanyvat' zhenu nehorosho.
- Esli zhena ne budet nichego znat' o betmenah, chto v etom plohogo? YA zhe
priglashayu tebya ne v massazhnyj salon.
- Pozhaluj, chto net. Vykladyvaj.
- Horosho. No nachnu ya s kureniya...
Muzykal'nyj avtomat, do togo molchavshij, vdrug zapel golosom Billi Reya
Sajrusa. Pirson uzhe hotel sprosil D'yuka Rinemanna, a prichem tut kurenie, no
v poslednij moment reshil promolchat'.
* * *
- Ty brosaesh' kurit'... potom nachinaesh' snova... no tebe hvataet uma
ponyat', chto nado sderzhivat'sya, a ne to cherez mesyac=drugoj vse vernetsya na
krugi svoya. YA prav?
- Da, no ya ne ponimayu...
- Pojmesh', - Rinemann dostal nosovoj platok, promaknul lob. Kogda D'yuk
vernulsya posle telefonnogo razgovora, Pirsonu pokazalos', chto on ochen'
vozbuzhden. Teper' on videl, chto ego sobesednik eshche i strashno napugan. -
Vyslushaj menya, i vse pojmesh'.
- Horosho.
- Tak ili inache, ty vyrabatyvaesh' nekotorye dogovorennosti so svoej
privychkoj. Ustanavlivaesh', kak ego tam nazyvayut, modus vivendi*. Ty
ponimaesh', chto ne mozhesh' brosit' kurit', no pri etom tebya yasno, chto eto ne
konec sveta. Vse=taki kuril'shchiki - ne kokainisty, kotorym nado vse bol'she i
bol'she poroshka. Kurenie - vrednaya privychka, no mezhdu dvumya ili tremya pachkami
v den' i polnym otkazom ot kureva est' bolee=menee bezopasnaya zona.
Pirson smotrel na nego, shiroko raskryv glaza. D'yuk ulybnulsya.
- YA ne chitayu tvoi mysli, mozhesh' ne bespokoit'sya. Prosto my v etom
pohozhi.
- Pozhaluj, - zadumchivo protyanul Pirson. - YA kak=to zabyvayu, chto my oba
- perekurshchiki.
- My kto?
Tut Pirsonu prishlos' rasskazat' o plemeni perekurshchikov i ih ritualah
(nedobryh vzglyadah na tablichki "NE KURITX", pozhatiyah plech, kogda kto=libo,
ne oblechennyj vlast'yu taldychit: "Pozhalujsta, uberite vashu sigaretu, ser"),
amuletah (zhevatel'noj rezinke, ledencah, zubochistkah i, razumeetsya,
malen'kih spreyah=osvezhitelyah polosti rta) zaklinaniyah (samym
rasprostranennym iz nih yavlyalos': "V sleduyushchem godu obyazatel'no broshu").
D'yuk slushal, kak zacharovannyj, a kogda Pirson zakonchil, voskliknul:
"Svyatoj Bozhe, Brendon! Ty nashel poteryannoe koleno izrailevo! Teh samyh
bedolag, kotorye ushli sledom za verblyudom Dzho*!
----------------------------
* Verblyud Dzho izobrazhen na sigaretah "Kemel", na etom obraze stroitsya
reklamnyj imidzh produkcii kompanii "R.Dzh.Rejnol'ds tobakko".
Pirson rashohotalsya, zarabotav ocherednoj osuzhdayushchij vzglyad gospodina,
obosnovavshegosya v sekcii dlya nekuryashchih.
- Sam vidish', vse shoditsya. Pozvol' zadat' vopros... ty kurish', kogda
tvoj rebenok nahoditsya ryadom?
- Gospodi, net! - voskliknul Pirson.
- A zhena?
- Net, teper' uzhe net.
- A kogda ty v poslednij raz kuril v restorane?
Pirson zadumalsya i vdrug ponyal, chto ne mozhet etogo vspomnit'. V
poslednee vremya on sadilsya za stolik dlya nekuryashchih, dazhe kogda obedal v
restorane odin, i vozderzhivalsya ot kureniya, poka ne vyhodil na ulicu. Dni,
kogda on kuril mezhdu blyudami, ostalis' v dalekom proshlom.
- Perekurshchiki, - v golose D'yuka slyshalsya voshishchenie. - Mne nravitsya.
Kak zdorovo, chto u nas teper' est' imya. Dejstvitel'no, my prinadlezhim k
odnomu plemeni. |to...
On zamolchal, ustavivshis' v okno. Bostonskij kop prohodil mimo, beseduya
s simpatichnoj zhenshchinoj. Ona smotrela na nego snizu vverh, ne vidya chernyh,
ocenivayushchih glazok i treugol'nyh zubov, shcheryashchihsya nad samoj ee golovoj.
- Gospodi, kakoj=to koshmar, - probormotal Pirson.
Da, - kivnul D'yuk. - I oni vstrechayutsya vse chashche. S kazhdym dnem ih
stanovitsya bol'she, - on pomolchal, glyadya na polupustoj stakan s pivom. A
potom tryahnul golovoj, vozvrashchayas' iz grez v real'nuyu zhizn'. - Kak by to ni
bylo, my - edinstvennye, kto mozhet ih videt'.
- Ty hochesh' skazat', chto ih vidyat tol'ko kuryashchie? - nedoumenno
peresprosil Pirson. Razumeetsya, on uzhe ponimal, kuda klonit D'yuk, no...
- Net, - pokachal golovoj Rinemann. - Kuryashchie ih ne vidyat. Nekuryashchie -
tozhe, - on vstretilsya vzglyadom s Pirsonom. - Ih vidyat tol'ko takie, kak my,
Brendon. Lyudi, kotorye ne brosayut kurit', no i ne idut na povodu u svoej
privychki.
- To est', perekurshchiki.
Iz "Gallahera" oni ushli desyat' minut spustya (Pirson pozvonil zhene,
skazal, chto Holding poprosila ego zaderzhat'sya na rabote i obeshchal byt' k
desyati vechera). Liven' uzhe pereshel v legkij morosyashchij dozhdik, i D'yuk
predlozhil projtis'. Ne do Kembridzha, kuda oni napravlyalis', no dostatochno
daleko, chtoby on mog zakonchit' svoej rasskaz. Peshehodov na ulicah
prakticheski ne bylo, tak chto oni mogli govorit', ne oglyadyvayas' po storonam.
- CHto=to v etom est' ot pervogo orgazma, -govoril D'yuk, kogda oni
shagali k reke CHarl'z. - Kak tol'ko ty ego ispytaesh', on stanovitsya
neot®emlemoj chast'yu tvoej zhizni. Tak i zdes'. V kakoj=to den' v tvoej golove
voznikaet neobhodimoe sochetanie himicheskih veshchestv, i ty vidish' svoego
pervogo betmena. YA vot dumayu, skol'ko lyudej v etot samyj moment umerli ot
razryva serdca. Gotov sporit', chto mnogo.
Pirson smotrel na krovavoe otrazhenie krasnogo signala svetofora ot
mokrogo asfal'ta Bojlston=strit, vspominaya, kakoe on ispytal potryasenie.
- Oni zhe uzhasnye. Otvratitel'nye. A kak kozha dvigaetsya u nih na
golove... ot etogo toshnit!
D'yuk kival.
- Oni - zhutkie urody, eto tochno. YA sidel v "Krasnoj strele",
vozvrashchalsya domoj v Milton, kogda uvidel pervogo. On stoyal na platforme
stancii "Park=strit". My proehali mimo. Mne povezlo, chto ya byl v poezde,
potomu chto ya zakrichal.
- I chto proizoshlo potom?
Ulybka D'yuka pereshla v grimasu razdrazheniya.
- Lyudi posmotreli na menya, potom otvernulis'. Ty znaesh', kak obstoyat
dela v etom gorode. Na kazhdom uglu kakoj=nibud' psih propoveduet o tom, chto
Iisus Hristos bez uma ot "tapperuerov"*.
----------------------------------
* "Tapperuery" - raznoobraznye plastikovye kontejnery dlya pishchevyh
produktov proizvodstva firmy "Tapperuer houm partiz".
Pirson kivnul. Kak obstoyali dela v etom gorode, on znal. Ili dumal, chto
znal, do segodnyashnego utra.
- A potom vysokij ryzhevolosyj irlandec s trillionom vesnushek sel na
skam'yu ryadom so mnoj i shvatil menya za lokot', tochno tak zhe, kak etim utrom
ya shvatil tebya. Ego zovut Robbi Delrej. On malyar. Vecherom ty uvidish' ego v
"Keti".
- CHto takoe "Keti"?
- Knizhnyj magazin v Kembridzhe. Specializiruetsya na detektivah. My
vstrechaemsya tam raz ili dva v nedelyu. Mesto horoshee. I lyudi tozhe. V obshchem,
Robbi shvatil menya za lokot' i prosheptal: "Ty ne choknulsya, ya tozhe eto videl.
|to ne gallyucinaciya, eto betmen". YA, konechno, ne znal, kto on takoj, mozhet,
obkurennyj narkoman, no mne kak=to srazu stalo legche.
- YA ponimayu, - kivnul Pirson, vspomniv utro. Oni ostanovilis' na
Storrou=drajv, ozhidaya, poka mimo proedet benzovoz, potom toroplivo peresekli
mostovuyu. Pirson na mgnovenie zastyl, ne svodya glaz s chernogo graffiti na
skam'e: "INOPLANETYANE UZHE PRIZEMLILISX. MY S¬ELI DVOIH V "RYBNOM RESTORANE".
- Horosho, chto utrom ty okazalsya ryadom. Mne povezlo.
D'yuk kivnul.
- Bud' uveren. Esli betmeny berutsya za cheloveka, oni razbirayutsya s nim
po polnoj programme. Ot nego ostayutsya rozhki da nozhki. Ty ob etom slyshal?
Pirson kivnul.
- I nikto ne znaet, chto u zhertv est' odna obshchaya osobennost': vse oni
ogranichivali sebya v kurenii, sokrativ dnevnuyu normu do pyati - desyati
sigaret. YA dumayu, chto do takogo ne dodumalis' by dazhe v FBR.
- No zachem nas ubivat'? - sprosil Pirson. - YA hochu skazat', esli kto=to
nachnet krichat', chto ego boss - marsianin, nikto ne budet posylat' na pomoshch'
Nacional'nuyu gvardiyu. Zato krikuna upekut v psihiatricheskuyu bol'nicu.
- Slushaj, spustit' na zemlyu. Ty zhe videl etih kroshek.
- Oni... im eto nravitsya?
- Da, im eto nravitsya. No ty stavish' telegu vperedi loshadi. Oni, chto
volki, Brendon, nevidimye volki, kotorye ryshchut v stade ovec. A teper' skazhi
mne, chto delayut volki s ovcami, pomimo togo, chto radostno voyut, ubiv odnu iz
nih?
- Oni... chto ty takoe govorish'? - Pirson vdrug pereshel na shepot. - Oni
nas edyat?
- Oni edyat opredelennye chasti nashego tela. V eto veril Robbi Delrej v
tot den', kogda ya vstretilsya s nim, v eto verit bol'shinstvo iz nas.
- Ty pro kogo, D'yuk?
- Pro lyudej, na vstrechu s kotorymi my segodnya idem. Soberutsya ne vse,
no bol'shaya chast'. CHto=to gotovitsya. CHto=to bol'shoe.
- CHto imenno?
No D'yuk lish' pokachal golovoj i sprosil: "Lovim taksi? Ty uzhe promok"?
Pirson promok, no v taksi sadit'sya emu ne hotelos'. Progulka vzbodrila
ego... i prichina zaklyuchalas' otnyud' ne v svezhem vozduhe. On ne sobiralsya
govorit' ob etom D'yuku, vo vsyakom sluchae, poka ne sobiralsya, no v etoj
istorii bylo chto=to... avantyurnoe. Slovno on stal personazhem zahvatyvayushchej
detskoj priklyuchencheskoj povesti. On chut' li ne predstavil sebe illyustracii k
nej N.K.Uajeta*. Vzglyanul na fonari, vystroivshiesya vdol' Storrou=drajv,
ulybnulsya. Gotovitsya chto=to bol'shoe, podumal on. Agent H=9 poluchil horoshie
novosti s podpol'noj bazy... my sozdali smertel'nyj dlya betmenov yad, nad
kotorym tak dolgo rabotali!
------------------------------
* Uajet, N'yuell Konvers (1882-1945), zhivopisec, illyustrator, osnovatel'
dinastii Uajetov. Izvesten, kak illyustrator detskih knig izdatel'stva
"CHarl'z Skribners sans", v tom chisle "Tom Sojer", "Ostrov sokrovishch",
"Robinzon Kruzo".
- Pover' mne, oshchushchenie, chto eto priklyuchenie, bystro projdet, - suho
zametil D'yuk.
Pirson, vzdrognuv, povernulsya k nemu.
- K tomu vremeni, kak iz Bostonskoj buhty vylovyat vtorogo tvoego
priyatelya s polovinoj golovy, ty pojmesh', chto Tom Svift ne pridet, chtoby
pomoch' tebe belit' etot chertov zabor.
- Tom Sojer, - mehanicheski popravil ego Pirson i smahnul vodu s glaz.
SHCHeki ego pokrasneli.
- Robbi dumaet, im trebuetsya kakoe=to veshchestvo, vyrabatyvaemoe nashim
mozgom. |nzim tam, gormon ili chto=to eshche. On govorit, chto, vozmozhno, imenno
eto veshchestvo i pozvolyaet nam videt' ih. On govorit, chto my dlya nih -
pomidory v ogorode. Oni vybirayut uzhe sozrevshie. No menya vospitali baptistom
i ya ne veryu v etot fermerskij bred. YA dumayu, oni vyedayut nashi dushi.
- Pravda? Ty dejstvitel'no v eto verish' ili razygryvaesh' menya?
D'yuk rassmeyalsya, no otvel glaza v storonu.
- Slushaj, ya ne znayu. Betmeny voshli v moyu zhizn' akkurat v tot moment,
kogda ya reshil, chto raj - eto skazka, a ad - okruzhayushchie tebya lyudi. Teper'
takoj opredelennost'yu ya pohvastat'sya ne mogu. No eto i ne vazhno. Glavnoe v
drugom: u nih est' mnogo prichin ubivat' nas. Vo=pervyh, potomu, chto oni nas
boyatsya, boyatsya togo, chto my soberemsya vmeste, organizuemsya, popytaemsya
nanesti otvetnyj udar...
On vdrug zamolchal, zadumalsya, pokachal golovoj, slovno prodolzhal
razgovor sam s soboj, pytalsya otvetit' na vopros, kotoryj davno uzhe ne daval
emu pokoya.
- Boyatsya? Ne znayu, tak li eto. No oni prinimayut mery predostorozhnosti,
eto tochno. I eshche v odnom u menya net ni malejshih somnenij: im ne nravitsya to,
chto nekotorye iz nas mogut ih videt'. CHertovski ne nravitsya. Odnazhdy my
pojmali odnogo iz nih. Znaesh', u menya sozdalos' oshchushchenie, chto my uhvatili
tigra za hvost. My...
- Pojmali?
- Da, - D'yuk neveselo ulybnulsya. - Vzyali ego na ploshchadke otdyha
avtomagistrali I-95, nepodaleku ot N'yuberiporta. Nas bylo shest' chelovek.
Rukovodil operaciej Robbi. Otvezli ego na zabroshennuyu fermu. A kogda betmen
prishel v sebya posle loshadinoj dozy snotvornogo, a prishel on v sebya bystro,
popytalis' doprosit' ego, chtoby poluchit' otvety na voprosy, nekotorye iz
kotoryh ty mne uzhe zadal. My zakovali ego v naruchniki i nozhnye kandaly.
Obmotali nejlonovym shnurom tak, chto on napominal mumiyu. I znaesh', chto mne
bol'she vsego zapomnilos' v etoj istorii?
Pirson pokachal golovoj.
- Kak on prosnulsya. Bez vsyakogo perehoda. Tol'ko chto byl sovsem kvelym
i vdrug razom vstrepenulsya i ustavilsya na nas. Glazami letuchej myshi. Glaza u
nih est', tol'ko mnogie etogo ne znayut. A bajka o tom, chto letuchie myshi
slepye - delo ruk horoshego reklamshchika.
On ne stal razgovarivat' s nami. Ne proiznes ni edinogo slova. YA znal,
chto betmen ne pokinet etogo ambara, no straha v ego glazah ne bylo. Tol'ko
nenavist'. Gospodi, skol'ko zhe v nih bylo nenavisti!
- I chto proizoshlo?
- On razorval naruchniki, slovno oni byli iz bumagi. I nozhnymi kandalami
srazu ne spravilsya, poetomu prinyalsya na nejlonovyj shnur... Nachal ego gryzt'.
Kakie u nih zuby, ty videl. My vse ostolbeneli. Dazhe Robbi. Ne mogli
poverit' svoim glazam. A mozhet, on nas zagipnotiziroval. YA potom dumal ob
etom i reshil, pochemu net? Spas nas Lester Olson. My priehali na fordovskom
"ekolajne", kotoryj ukrali Robbi i Mojra, Lester reshil, chto ego vidno s
avtostrady. Poetomu reshil proverit', tak li eto. A kogda vernulsya i uvidel,
chto eto chudishche osvobodilos' ot vseh verevok i ego uderzhivayut tol'ko nozhnye
kandaly, trizhdy vystrelil emu v golovu. Bah=bah=bah!
D'yuk tyazhelo vzdohnul.
- Ubil ego? - peresprosil Pirson.
Golos vnov', kak i utrom na ploshchadi, otdelilsya ot ego tela i donosilsya
otkuda=to sverhu. A v golove sverknula uzhasnaya, no ochen' uzh ubeditel'naya
mysl': nikakih betmenov i betmensh net i v pomine. Oni - zhertvy gruppovoj
gallyucinacii. Kak izvestno, u narkomanov eto daleko ne redkost'. A eta
gallyucinaciya unikal'na, svojstvenna tol'ko perekurshchikam, prichina ee - v
ogranichennoj doze nikotina, postupayushchej v organizm. I lyudi, na vstrechu s
kotorymi vel ego D'yuk, pod vliyaniem etoj gallyucinacii uzhe ubili odnogo ni v
chem ne povinnogo cheloveka i mogut ubit' drugih. Ne prosto mogut -
obyazatel'no ub'yut. I esli on kak mozhno bystree ne rasstanetsya s etim molodym
bezumnym bankirom, ego tozhe zatyanut v etu bandu, sektu, kak ni nazovi. On
uzhe videl dvuh betmenov... net. treh, schitaya kopa... chetyreh, esli pribavit'
vice=prezidenta. |to zhe nado, vbit' sebe v golovu, chto vice=prezident
Soedinennyh SHtatov...
Brosiv vzglyad na lico D'yuka, Pirson ponyal, chto tot opyat' chitaet ego
mysli, kak otkrytuyu knigu.
- Ty uzhe nachal zadumyvat'sya, a ne pora li otpravit' nas vseh v durdom,
v tom chisle i tebya. YA prav? - sprosil D'yuk.
- Da, - izlishne rezko otvetil Pirson.
- Oni ischezayut, - poyasnil Pirson. - YA videl, kak ischez tot, v ambare.
- CHto?
- Stanovyatsya prozrachnymi, prevrashchayutsya v dym i ischezayut. YA ponimayu,
poverit' v eto nevozmozhno, no u menya net drugih slov, chtoby ob®yasnit', chto ya
togda videl i chto chuvstvoval. Ponachalu tebe kazhetsya, chto proishodit eto ne
nayavu, chto ty grezish', a mozhet, vdrug popal v fil'm i vidish' speceffekty,
kak v "Zvezdnyh vojnah". No potom oshchushchaesh' zapah, vernee smes' zapahov pyli,
mochi i goryachego sousa "chili". Ot etogo zapaha rezhet glaza, hochetsya perdet'.
Lester i pernul, a Dzhanet potom celyj chas chihala. Skazala, chto takzhe na nee
dejstvuyut ambroziya i koshach'ya perhot'. Potom ya podoshel k stulu. Verevki,
naruchniki, kandaly, odezhda, vse ostalos'. Rubashka, zastegnutaya na vse
pugovicy, zavyazannyj galstuk. YA naklonilsya, rasstegnul shirinku, ochen'
ostorozhno, slovno boyalsya, chto iz nee vyvalitsya ego "igrunchik", no uvidel
tol'ko trusy, ostavshiesya v bryukah. Obychnye belye trusy. Nichego bol'she. I vot
chto ya tebe skazhu: zhutkoe eto zrelishche, odezhda, vrode by odetaya na cheloveka,
da tol'ko cheloveka v nej i net.
- Prevratilsya v dym i isparilsya, - povtoril Pirson. - Gospodi!
- Da. A v konce on vyglyadel vot takim, - i D'yuk ukazal na oreol morosi
vokrug odnogo iz fonarej.
- A chto sluchilos'... - Pirson zamolchal, ne znaya, kak sformulirovat'
vopros. - Ih razyskivayut? Oni... - tut on, nakonec, ponyal, chto interesovalo
ego bol'she vsego. - D'yuk, a gde nastoyashchij Duglas Kifer? Gde nastoyashchaya Syuzann
Holding?
D'yuk pokachal golovoj.
- Ne znayu. Razve chto etim utrom ty videl nastoyashchego Kifera, Brendon. I
nastoyashchuyu Syuzann Holding. My dumaem, chto, vozmozhno, teh golov, kotorye my
vidim, na samom dele net, eto nash mozg tak reagiruet na ih serdca i dushi,
serdca i dushi betmenov, i transformiruet eti oshchushcheniya v vizual'nyj obraz.
- Telepatiya dush?
D'yuk ulybnulsya.
- Umeesh' ty pridumyvat' terminy, bratec, eto tochno. Tebe nado
obyazatel'no pogovorit' s Lesterom. Kogda delo dohodit do betmenov, on
pryamo=taki stanovitsya poetom.
Pamyat' sreagirovala na imya. Pirson vdrug ponyal, chto znaet, o kom idet
rech'.
- |to muzhchina v vozraste s roskoshnoj sedoj shevelyuroj? Vyglyadit, kak
stareyushchij magnat iz myl'noj opery?
D'yuk rassmeyalsya.
- Da, eto Les.
Kakoe=to vremya oni shagali molcha. Sprava tekla reka, na drugom beregu
oni videli ogni Kembridzha. Pirson podumal, chto Boston osobenno krasiv
vecherom posle dozhdya.
- |ti betmeny... mozhet, imi stanovyatsya, vdohnuv kakoj=to mikrob... -
Pirsonu hotelos' dokopat'sya do istiny.
- Da, nekotorye vydvigali infekcionnuyu gipotezu, no ya ne otnoshus' k ee
storonnikam. Potomu chto net betmenov=uborshchikov ili betmensh=oficiantok. Im
pravitsya vlast', oni obretayutsya tol'ko v koridorah vlasti. Ty slyshal ob
viruse ili mikrobe, kotoryj porazhaet tol'ko bogatyh?
- Net, - otvetil Pirson.
- YA tozhe.
- Lyudi, s kotorymi my sobiraemsya vstretit'sya... oni... - k legkomu
udivleniyu Pirsona, ponachalu emu ne udalos' proiznesti nuzhnye slova: ne
povorachivalsya yazyk. Potomu chto slova eti tochno soshli so stranic detskih
knizhek. - Oni - bojcy soprotivleniya?
D'yuk zadumalsya, potom i kivnul, i pozhal plechami, slovno ego telo
odnovremenno davalo dva otveta, kak polozhitel'nyj, tak i otricatel'nyj.
- Eshche net, no, vozmozhno, posle segodnyashnej vstrechi, i stanut. Imi.
I prezhde chem Pirson uspel sprosit', chto sie oznachaet, D'yuk zametil eshche
odno pustoe taksi, dvizhushcheesya po protivopolozhnoj storone Storrou=drajv, i
zamahal rukoj. Taksist razvernulsya v nepolozhennom meste, chtoby podkatit' k
trotuaru.
* * *
V mashine oni govorili o sporte: provale "Krasnyh noskov", neudachah
"Patriotov", krizise "Kel'tov"*. O betmenah slovno zabyli, no, kogda oni
vyshli iz mashiny pered odinoko stoyashchim domikom (na vyveske, ryadom so slovami
"DETEKTIVY OT K|TI", krasovalas' chernaya, vygnuvshaya spinu, shipyashchaya koshka),
Pirson kosnulsya ruki D'yuka.
- U menya est' neskol'ko voprosov.
---------------------------------
* Professional'nye komandy, sootvetstvenno, bejsbol'naya, futbol'naya,
basketbol'naya, baziruyushchiesya v Bostone.
D'yuk vzglyanul na chasy.
- Net vremeni, Brendon. Nasha progulka zatyanulas'.
- Togda, tol'ko dva.
- Gospodi, ya ne uveren, chto smogu na nih otvetit'. YA znayu gorazdo
men'she, chem ty, pohozhe, dumaesh'.
- Kogda eto nachalos'?
- Vidish'? Ob etom ya i tolkuyu. Ne znayu, a ta tvar', kotoruyu my pojmali,
ne sobiralas' nas prosveshchat'. My dazhe ne uznali, kak ee zovut i chem ona
zanimaetsya. Robbi Delrej, o kotorom ya tebe rasskazyval, zayavlyaet, chto uvidel
pervogo betmena pyat' let tomu nazad, na Bostonskoj yarmarke. I kazhdyj god ih
stanovitsya vse bol'she. Eshche ne tak mnogo, kak nas, no ih chislo rastet... po
eksponente? Pravil'no ya govoryu?
- Nadeyus', chto net, - otvetil Pirson. - Pugayushchee kakoe=to slovo.
- Kakoj tvoj vtoroj vopros, Brendon? Potoropis'.
- Kak naschet drugih gorodov? Tam tozhe est' betmeny? Tamoshnie zhiteli ih
vidyat? CHto ty ob etom znaesh'?
- My ne znaem. Oni mogut rasselit'sya po vsemu miru, no my uvereny, chto
tol'ko v Amerike naberetsya gorstka lyudej, kotorye mogut ih videt'.
- Pochemu?
- Potomu chto tol'ko nasha strana pomeshalas' na vrede kureniya... vozmozhno
potomu, chto tol'ko v Amerike lyudi veryat, chto mozhno zhit' vechno i pri etom
sohranyat' seksual'nuyu aktivnost', esli pravil'no pitat'sya, prinimat'
neobhodimye vitaminy, dumat', kak prinyato, i podtirat' zadnicy
rekomendovannoj specialistami tualetnoj bumagoj. Poetomu kurenie vyzyvaet
aktivnoe protivodejstvie, v rezul'tate kotorogo i poyavilis' takie strannye
lyudi, kak my.
Pirson ulybnulsya.
- Perekurshchiki.
- Da, perekurshchiki, - D'yuk smotrel kuda=to za spinu Pirsona. - Mojra!
Privet!
Pirson ne udivilsya, uloviv aromat "Dzhordzho". Povernul golovu, uvidel
malen'kuyu miss Krasnuyu YUbku.
- Mojra Richardson, Brendon Pirson, - predstavil ih D'yuk.
- Privet, - Pirson protyanul ruku. - Kontrol'nyj otdel, tak?
- YA skoree, ne kontroliruyu, a proveryayu, - milo ulybnulas' Mojra. V
takuyu ulybku ne greh i vlyubit'sya, podumal Pirson. - Esli, k primeru, vam
zahotelos' priobresti "porshe", ya izuchayu vashu kreditnuyu istoriyu, chtoby
ubedit'sya, chto dejstvitel'no dostojny "porshe"... razumeetsya, v finansovom
smysle.
- Razumeetsya, - Pirson ulybnulsya v otvet.
- Kem! - kriknula Mojra. - Podojdi syuda!
Uborshchik, kotoryj lyubil myt' tualet, povernuv bejsbolku kozyr'kom na
zatylok, napravilsya k nim. V ulichnoj odezhde ego aj=k'yu srazu vozros na
pyat'desyat punktov, a vyglyadel on vylitym Armandom Assanti*. Pirson
pochuvstvoval legkij ukol revnosti, kogda Kem obnyal Mojru za taliyu i
poceloval v ugolok ocharovatel'nogo rotika. A uzh potom protyanul ruku Pirsonu.
---------------------------------------
* Assanti, Armand (r. 1949) - sovremennyj gollivudskij kinoakter.
- Kemeron Stivens.
- Brendon Pirson.
- Rad videt' vas zdes'. Utrom ya uzh podumal, chto vy zakatite koncert.
- I skol'ko chelovek nablyudali za mnoj? - sprosil Pirson. Popytalsya
vosstanovit' v pamyati scenu na ploshchadi, no v golove vse smeshalos'.
- Prakticheski vse, kto mozhet ih videt', - otvetila Mojra. - No
bespokoit'sya ne o chem, mister Pirson...
- Pozhalujsta, Brendon.
Ona kivnula.
- My vse postaralis' by podderzhat' vas, Brendon. Poshli, Kem.
Oni podnyalis' po stupen'kam kryl'ca i proskol'znuli za dver'. Pirson
uspel ulovit' tusklyj svet v holle, dver' zakrylas'. On povernulsya k D'yuku.
- Tak oni sushchestvuyut?
D'yuk sochuvstvenno smotrel na nego.
- K sozhaleniyu, da, - on pomolchal, prezhde chem dobavit'. - No est' i
horoshaya novost'.
- Da? Kakaya?
Zuby D'yuka blesnuli v temnote.
- Za poslednie pyat' let ty vpervye popadesh' na sobranie, gde razresheno
kurit'. Poshli, - i on uvlek ego k kryl'cu.
Holl osveshchal svet iz podvala, kuda vela uzkaya krutaya lestnica. Ottuda
zhe donosilsya gluhoj gul golosov. Sam magazin pryatalsya v temnote.
- Nam tuda, - D'yuk ukazal na lestnicu. - Nashe puteshestvie podhodit k
koncu.
- Hotelos' by, - vzdohnul Pirson. - A Keti tozhe iz perekurshchikov?
- Hozyajka magazina? Net. YA videl ee tol'ko dvazhdy, no mne kazhetsya, chto
ona voobshche ne kurit. Ideya prinadlezhit Robbi. A Keti, naskol'ko mne izvestno,
prebyvaet v polnoj uverennosti, chto my - "Bostonskoe obshchestvo lyubitelej
"krutogo" detektiva".
Pirson vskinul brovi.
- Kto?
- Vernye poklonniki Rajmonda CHandlera, Deshilla Hemmetta, Rossa
Makdonal'da, i drugih detektivistov, kotorye pishut v ih stile. Esli ty ih ne
chital, navernoe, tebe stoit vospolnit' etot probel. Na vsyakij sluchaj. Rabota
eta ne takaya uzh tyazhelaya. Oni dejstvitel'no mastera.
D'yuk spustilsya pervym, shiriny lestnicy hvatalo tol'ko na odnogo
cheloveka, cherez dver' voshel v yarko osveshchennyj podval s nizkim potolkom,
vozmozhno, zanimayushchij vsyu ploshchad' doma. Pirson sledoval za nim. V podvale
stoyali shtuk tridcat' skladnyh stul'ev, pered nimi - mol'bert, ukrytyj kuskom
sinej tkani. Za mol'bertom - yashchiki s knigami, prislannye ot razlichnyh
izdatel'stv. K svoemu udivleniyu, Pirson uvidel na levoj stene portret
Deshilla Hemmetta s podpis'yu: "DA ZDRAVSTVUET NASH BESSTRASHNYJ LIDER".
- D'yuk, - obratilas' k Rinemannu zhenshchina, sidevshaya sleva. - Slava
Bogu... ya uzh dumala, chto=to sluchilos'.
Ee Pirson tozhe uznal: ser'eznaya molodaya zhenshchina v ochkah s tolstymi
linzami i dlinnymi chernymi pryamymi volosami. |tim vecherom ona vyglyadela
menee ser'eznoj, v potertyh dzhinsah i futbolke Dzhordzhtaunskogo universiteta,
pod kotorym yavno ne bylo byustgal'tera. I u Pirsona slozhilos' vpechatlenie,
chto zhena D'yaka uhvatila by ego za uho i vyvolokla iz podvala, esli b
uvidela, kak smotrit na ee muzha eta molodaya zhenshchina. I nikakie betmeny ee by
ne ostanovili.
- Vse normal'no, dorogaya. YA privel v Cerkov' grebanogo betmena eshche
odnogo novoobrashchennogo, nichego bol'she. Dzhanet Brajtvud, Brendon Pirson.
Brendon pozhal ej ruku, podumav: "Tak eto vy chihali".
- Priyatno poznakomit'sya s vami, Brendon, - ulybnulas' emu Dzhanet i tut
zhe perevela vzglyad na D'yuka, kotorogo neskol'ko smushchalo takoe vnimanie. -
Vyp'em potom po chashechke kofe?
- Nu... posmotrim, dorogaya. Horosho?
- Horosho, - otvetila ona, i po ulybke chuvstvovalos', chto ona gotova
zhdat' etoj chashechki kofe eshche tri goda, esli takovym budet zhelanie D'yuka.
CHto ya zdes' delayu, vnezapno sprosil sebya Pirson. |to zhe chistoe
bezumie... pryamo=taki sborishche "Anonimnyh alkogolikov" v palate
psihiatricheskoj bol'nicy.
A prihozhane Cerkvi grebanogo betmena brali pepel'nicy i odnogo iz
kartonnyh yashchikov iz=pod knig, radostno zakurivali i rassazhivalis'. Pirson
prikinul, chto svobodnye stul'ya mozhno budet pereschitat' po pal'cam odnoj
ruki.
- Prishli pochti vse, - D'yuk povel ego v poslednij ryad, podal'she ot togo
mesta, gde ryadom s kofevarkoj sidela Dzhanet Brajtvud. Pirson ne znal,
soznatel'no on eto delaet ili net. - Tam udobno, esli tebe ne budet meshat'
okonnaya stojka.
Stojka s kryukom na konce, prednaznachavshayasya dlya togo, chtoby otkryvat'
nahodyashchiesya pod potolkom okana, stoyala u pobelennoj kirpichnoj steny.
Usazhivayas', Pirson sluchajno zadel ee. D'yuk perehvatil stojku do togo, kak
ona mogla upast' i udarit' kogo=nibud' po golove, peredvinul v bolee
bezopasnoe mesto, a potom progulyalsya za pepel'nicej.
- S chteniem myslej u tebya vse v poryadke, - blagodarno zametil Pirson i
zakuril. On uzhe zabyl, do chego zhe eto priyatno kurit' v bol'shoj kompanii.
D'yuk posledoval ego primeru, ukazal na toshchego, vesnushchatogo muzhchinu,
kotoryj stoyal u mol'berta. Vesnushchatyj o chem=to uvlechenno besedoval s
Lesterom Olsonom, tem samym, kotoryj zastrelil betmena v ambare pod
N'yuberiportom.
- Ryzhevolosyj - Robbi Delrej, - s blagogoveniem vydohnul D'yuk. - Ego,
konechno, ne priglasili by na rol' Spasitelya chelovechestva pri podbore akterov
dlya ocherednogo seriala, ne tak li? No, vozmozhno, imenno on i okazhetsya etim
Spasitelem.
Delrej kivnul Olsonu, hlopnul po spine, chto=to skazal. Sedovolosyj
rassmeyalsya i vernulsya k svoemu stulu, v seredine pervogo ryada. Delrej shagnul
k mol'bertu.
K etomu vremeni vse uzhe rasselis', za isklyucheniem neskol'kih muzhchin,
kotorym ne hvatilo stul'ev. Oni gruppirovalis' u kofevarki. Veselaya boltovnya
ne utihala ni na sekundu, pod potolkom nachal formirovat'sya vtoroj, iz sizogo
dyma.
Gospodi, oni zhe choknutye, dumal Pirson. Tochno, choknutye. Gotov sporit',
chto v sorokovom godu, v Londone, vo vremya naletov lyudi v bomboubezhishchah veli
sebya tochno takzhe.
On povernulsya k D'yuku.
- S kem ty govoril? Kto skazal tebe, chto gotovitsya chto=to bol'shoe?
- Dzhanet, - D'yuk dazhe ne povernulsya k nemu. Vo vse glaza smotrel na
Robbi Delreya, blagodarya kotoromu ne soshel v uma v "Krasnoj strele". Pirson
podumal, chto v glazah D'yuka chitaetsya ne prosto voshishchenie: molodoj negr
bogotvoril vesnushchatogo irlandca.
- D'yuk? |to dejstvitel'no bol'shoe sobranie?
- Dlya nas, da. Nikogda ne videl stol'ko narodu.
- A tebe ne boyazno? Stol'ko perekurshchikov v odnom meste...
- Net, - bez zapinki otvetil D'yuk. - Robbi chuet betmenov. On... sh=sh=sh,
nachinaetsya.
Robbi Delrej, ulybayas', vskinul ruki i razgovory razom stihli. To zhe
obozhanie, chto u D'yuka, chitalos' na mnogih licah. Na ostal'nyh Pirson videl
uvazhenie.
- Spasibo, chto prishli, - tihim, rovnym golosom zagovoril Delrej. - YA
dumayu, nam nakonec=to udalos' najti to, chego nekotorye iz nas zhdali chetyre,
a to i pyat' let.
Emu otvetil shkval aplodismentov. Neskol'ko mgnovenij Delrej, siyaya,
vslushivalsya v nih. Nakonec, podnyal ruki, prizyvaya k tishine. I kogda
aplodismenty stihali Pirson vdrug osoznal, chto ne nravitsya emu drug i
nastavnik D'yuka. On predpolozhil, chto glavnaya prichina tomu - revnost'. Kak
tol'ko Delrej zagovoril, D'yuk Rinemann naproch' zabyl o ego sushchestvovanii. No
byla i drugaya prichina - samodovol'stvo, skvozivshee v podnyatii ruk,
samolyubovanie melkogo politika, ni vo chto ne stavyashchego svoyu auditoriyu.
Perestan', odernul sebya Pirson. Razve mozhno sudit' cheloveka, kotorogo
sovershenno ne znaesh'?
I dejstvitel'no, Pirson popytalsya ne prislushivat'sya k svoej intuicii,
dat' Delreyu shans, hotya by iz uvazheniya k D'yuku.
- Prezhde chem my nachnem, ya by hotel predstavit' vam novogo chlena nashej
gruppy, Brendona Pirsona iz dalekogo Medforda. Vstan'te na sekundu=druguyu,
Brendon. Pozvol'te novym druz'yam uznat', kak vy vyglyadite.
Pirson v izumlenii povernulsya k D'yuku. Tot ulybnulsya, potom pozhal
plechami, kivnul: "Davaj, oni ne kusayutsya".
Polnoj uverennosti v etom u Pirsona ne bylo, no on vstal, chuvstvuya na
sebe vzglyady ostal'nyh. A bolee vsego emu pochemu=to zapomnilas' ulybka
Olsona. Slishkom uzh oslepitel'naya, chtoby poverit', chto ulybalsya on ot dushi.
Perekurshchiki vnov' zahlopali, tol'ko na etot raz emu: Brendon Pirson,
bankovskij rabotnik srednego zvena i stojkij kuril'shchik. On vnov' podumal, a
ne popal li, chasom, na sobranie "Anonimnyh alkogolikov", na kotoroe puskali
tol'ko psihov. Kogda zhe on vnov' opustilsya na stul, ego shcheki yarko goreli.
- YA mog by bez etogo obojtis', - shepnul on D'yuku.
- Rasslab'sya, - D'yuk vse ulybalsya. - Tak vstrechayut kazhdogo. I tebe
ponravilos', ne tak li? |to zhe ritual.
- YA ponimayu, chto ritual, no mne ne ponravilos', - Pirson chuvstvoval,
kak besheno kolotitsya serdce, kak goryat shcheki. Emu dazhe pokazalos', chto kraski
v nih tol'ko pribavilos'. CHto eto so mnoj, podumal on. "Priliv"? Muzhskoj
klimaks? CHto?
Robbi Delrej naklonilsya, perekinulsya paroj slov s bryunetkoj v ochkah,
kotoraya sidela ryadom s Olsonom, posmotrel na chasy, otstupil na shag k
mol'bertu, oglyadel zal. Otkrytym, vesnushchatym licom on napominal ozornogo
mal'chishku, kotoryj po voskresen'yam poet v cerkovnom hore, zato v budni mozhet
i sunut' lyagushku za shivorot devochke, i zavyazat' uzlom prostynyu v krovati
mladshego brata.
- Spasibo, druz'ya. Dobro pozhalovat' v nashe obshchestvo, Brendon.
Pirson probormotal, chto rad takoj kompanii, hotya v dushe rugal sebya za
to, chto prishel. On uzhe opasalsya, chto perekurshchiki na poverku okazhutsya
kakoj=nibud' sektoj. I chto emu togda delat'?
Ne nakruchivaj sebya, podumal on. Tebe nravitsya D'yuk, ne tak li?
Da, emu nravilsya D'yuk, i on polagal, chto eshche bol'she emu ponravitsya
Mojra Richardson... osobenno posle togo, kak seksual'noe vlechenie k nej
perestanet dominirovat' i on smozhet ocenit', chto ona za chelovek. On ne
somnevalsya, chto emu ponravyatsya i mnogie drugie, v principe, on legko nahodil
s lyud'mi obshchij yazyk. I on zabyl, vo vsyakom sluchae, na kakoe=to vremya,
istinnuyu prichinu, kotoraya sobrala ih vseh v etom podvale: betmenov. Pri
ugroze sobstvennoj zhizni on by mog vstupit' kuda ugodno, hot' v sektu, ne
tak li?
Skoree vsego, da.
Horosho! Otlichno! A teper' otkin'sya na spinku stula, rasslab'sya i
nablyudaj parad!
On otkinulsya na spinku stula, a vot rasslabit'sya ne smog, vo vsyakom
sluchae, polnost'yu. CHastichno, potomu, chto byl novichkom. CHastichno, potomu chto
ne nravilas' emu navyazyvaemaya famil'yarnost'. Ne privyk on k tomu, chtoby pri
pervoj vstreche ego srazu nachinali nazyvat' po imeni, ne isprosiv soglasiya
ili razresheniya. CHastichno...
Hvatit! Ili ty eshche ne ponyal? Vybora v etom voprose u tebya net!
|tot nepriyatnyj vyvod on, k sozhaleniyu, ne mog osporit'. Potomu chto
utrom peresek granicu i uvidel, chto za sushchestvo hodit na rabotu v odezhde
Duglasa Kifera. A vecherom emu stalo okonchatel'no yasno, chto liniya eta
peresekala ulicu s odnostoronnim dvizheniem i, zastupiv za nee, chelovek
lishalsya malejshego shansa dat' zadnij hod, vernut'sya v zonu bezopasnosti.
Net, rasslabit'sya on ne mog. Vo vsyakom sluchae, poka.
* * *
- Prezhde chem my perejdem k delu, ya hochu poblagodarit' vas za to, chto vy
srazu otkliknulis' na pros'bu sobrat'sya zdes', - prodolzhil Delrej. - YA znayu,
chto ne tak=to legko otmenit' uzhe naznachennye vstrechi, ne vyzvav udivlennyh
vzglyadov, a inogda eto i ochen' opasno. Dumayu, vy ne sochtete preuvelicheniem
moi slova o tom, chto nam mnogoe prishlos' perezhit'... preodolet' nemalo
prepyatstvij...
Po zalu proshelestel odobritel'nyj gul Delreya ne prosto slushali - emu
vnimali.
- ...i nikto ne znaet luchshe menya, kak slozhno byt' odnim iz nemnogih,
komu otkryta istina. S teh por, kak ya uvidel svoego pervogo betmena minulo
pyat' let...
Pirson uzhe erzal. On ne znal, chego zhdet ot etogo sobraniya, no ne
somnevalsya v tom, chto uzh skuchno emu tochno ne budet. I vdrug tak neozhidanno
nachavshijsya den' zakanchivalsya sideniem v podvale knizhnogo magazina, sredi
lyudej, zhadno lovyashchih kazhdoe slovo vesnushchatogo malyara, kotoryj proiznosil
rech', bolee umestnuyu v zahudalom klube "Rotari"*.
------------------------------------
* Klub "Rotari" - mestnoe (gorodskoe ili rajonnoe) otdelenie
organizacii "Rotari internejshnl". CHleny kluba provodyat ezhenedel'nye
sobranie, uchastie v kotoryh yavlyaetsya odnim iz obyazatel'nyh uslovij chlenstva.
Mestnyj klub formiruetsya iz predstavitelej raznyh professij.
Odnako, drugie ego mneniya ne razdelyali. Pirsonu hvatilo odnogo vzglyada,
chtoby ubedit'sya v etom. Sverkayushchie glaza D'yuka ne otryvalis' ot Delreya.
Primerno tak zhe sobaka Pirsona, Baddi, smotrel na nego, kogda on dostaval
iz=pod shkafa ego misku. Kemeron Stivens i Mojra Richardson sideli, vzyavshis'
za ruki, no tozhe videli i slyshali odnogo Delreya. Tak zhe, kak i Dzhanet
Brajtvud. Tak zhe, kak i ostal'nye, slovno sobravshiesya na predstavlenie
zaezzhego maga.
Vsem nravitsya, dumal on, za isklyucheniem Brenda Pirsona. Davaj,
sladen'kij, postarajsya vrubit'sya v programmu.
Da tol'ko on ne mog, i u nego sozdalos' oshchushchenie, chto v etom emu
sostavlyal kompaniyu Robbi Delrej. Oglyadyvaya zal, bokovym zreniem Pirson uspel
zametit', kak Delrej vnov' brosil korotkij vzglyad na chasy. |tot zhest stal
dlya Pirsona blizkim i rodnym s teh samyh por, kogda on vlilsya v ryady
perekurshchikov. Tak smotreli na chasy vse, kto otschityval vremya do sleduyushchej
sigarety.
Delrej prodolzhal chto=to bubnit', i uzhe drugie slushateli nachali teryat'
nit', otvlekat'sya. Pirson slyshal priglushennoe pokashlivanie, sharkan'e nog.
Delrej, odnako, gnul svoe, kazalos', ne podozrevaya o tom, chto dazhe lyubimomu
vozhdyu nel'zya zloupotreblyat' dolgoterpeniem slushatelej.
- ...my delali vse, chto mogli, i my, kak mogli, krepilis', kogda redeli
nashi ryady, pryatali slezy, kotorye vystupali u nas na glazah, chtoby te, s kem
my vedem bor'bu v etoj tajnoj vojne, ne podozrevali o tom, chto pridet den',
kogda my...
Opyat' bystryj vzglyad na chasy.
- ... smozhem razdelit' nashe znanie so vsemi muzhchinami i zhenshchinami,
kotorye smotryat, no ne vidyat.
Spasitel' chelovechestva, dumal Pirson. Gospodi Iisuse, pozhalej nas. |tot
paren' bol'she pohozh na Dzhessi Helmsa*, ustraivayushchego obstrukciyu
zakonoproektu, kotoryj chem=to emu ne priglyanulsya.
----------------------------------
* Helms, Dzhessi (r.1921) - politicheskij deyatel', s 1973 g. -
senator=respublikanec ot shtata Severnaya Karolina, krajnij konservator.
On skosil glaza na D'yuka i k svoemu glubokomu udovletvoreniyu otmetil,
chto tot, pust' i slushaet, no uzhe sharkaet nogami, pokazyvaya tem samym, chto
vyhodit iz transa.
Pirson kosnulsya shcheki i ponyal, chto ona vse eshche gorit. Nashel pul's -
chastit. Znachit prichina tomu - ne smushchenie, potomu chto rol' miss Ameriki on
uzhe davno otygral. Perekurshchiki zabyli o ego sushchestvovanii, vo vsyakom sluchae,
vremenno. Net, delo v drugom. Pohozhe, ego ne otpuskalo predchuvstvie durnogo.
- ... my ne otstupali ot svoego, my vypolnyali chernovuyu rabotu, dazhe
kogda situaciya prodolzhala skladyvat'sya ne v nashu pol'zu... - vse bubnil
Delrej.
"Navernoe, delo v tom, chto proizoshlo s toboj v pervye minuty prebyvaniya
v podvale, - skazal sebe Pirson. - Ty ispugalsya, chto okazalsya sredi lyudej,
kotorye vidyat odnu i tu zhe gallyucinaciyu.
- Net, ne shoditsya, - probormotal on.
D'yuk posmotrel na nego, voprositel'no izognul brov', no Pirson pokachal
golovoj. D'yuk vnov' povernulsya k oratoru.
On boyalsya, eto fakt, no ne togo, chto popal v kompaniyu, ispoveduyushchuyu
kakoj=to neobychnyj kul't. Vozmozhno, nekotorye iz perekurshchikov pogibli,
vozmozhno, tot strannyj sluchaj v N'yuberiporte imel mesto byt', no tragedii
proshlogo nikak ne otrazhalis' na caryashchej v zale atmosfere, gde Deshill Hemmett
vziral so steny na tri desyatka yappi. On bukval'no chuvstvoval, kak oni
boryutsya s dremotoj, izo vseh sil starayas' ne usnut'.
- Robbi, blizhe k delu! - nakonec, ne vyderzhal kto=to iz zadnih ryadov,
vyzvav nervnye smeshki.
Robbi Delrej razdrazhenno glyanul v tom napravlenii, otkuda razdalsya
golos, ulybnulsya, opyat' posmotrel na chasy.
- Da, da. CHto=to menya poneslo, priznayu. Lester, pozhalujsta, pomogi mne.
Lester podnyalsya. Dvoe muzhchin proshli k dal'nej stene. Dostali iz=za
yashchikov s knigami bol'shoj kozhanyj chemodan, postavili ego sprava ot mol'berta.
- Spasibo Les, - poblagodaril sedovlasogo Robbi.
Lester kivnul i vnov' sel.
- CHto v chemodane? - prosheptal Pirson na uho D'yuku.
D'yuk pokachal golovoj. Na ego lice otrazilis' nedoumenie i... trevoga.
Hotya, vozmozhno, prichina dlya trevogi byla inaya, chem u Pirsona.
- Da, Maku nel'zya otkazat' v logike. Navernoe, menya poneslo, no tol'ko
potomu, chto eto istoricheskij den'. Dlya vseh nas.
On vyderzhal teatral'nuyu pauzu, a potom sdernul s mol'berta sinyuyu
tryapku. Slushateli, kak odin, naklonilis' vpered, ozhidaya sensacii, potom
otkinulis' na spinki stul'ev so vzdohom razocharovaniya. Na mol'berte stoyala
cherno=belaya fotografiya zabroshennogo sklada. Dostatochno uvelichennaya. CHtoby
glaz mog razobrat' valyayushchiesya na polu bumazhnye pakety, prezervativy, pustye
butylki, prochitat' nadpisi na stenah. Samaya bol'shaya glasila: "KTO SMEL, TOT
I S¬EL".
V zale zasheptalis'.
- Pyat' nedel' tomu nazad, - so znacheniem proiznes Delrej, - Lester,
Kendra i ya vysledili dvuh betmenov, kotorye priehali k etomu zabroshennomu
skladu nepodaleku ot Klark Bej.
Temnovolosaya zhenshchina v kruglyh ochkah bez opravy, kotoraya sidela ryadom s
Lesterom, oglyanulas' na zal, no Pirson mog poklyast'sya, chto ona, pust'
mel'kom, no posmotrela na chasy.
- Zdes', - on postuchal na odnu iz pogruzochnyh ploshchadok, - oni
vstretilis' eshche s tremya betmenami i dvumya betmenshami. I voshli v sklad. S teh
por my, smenyaya drug druga, veli za skladom postoyannoe nablyudenie. My
ustanovili...
Na lice D'yuka chitalas' obida. S tem zhe uspehom on mog vytatuirovat' na
lbu slova: "POCHEMU NE VZYALI MENYA?"
- ...chto imenno zdes' nahoditsya mesto vstrech betmenov Bosmtonskogo
regiona.
"Bostonskie betmeny", podumal Pirson. Otlichnoe nazvanie dlya bejsbol'noj
komandy*. I vnov' vernulos' somnenie: "Neuzheli eto ya sizhu zdes' i slushayu
ves' etot bred? Neuzheli eto proishodit nayavu"?
--------------------------------------
* Anglijskoe slovo bat imeet neskol'ko znachenij, v tom chisle: letuchuyu
mysh' i bejsbol'naya bita.
I vnezapno, slovno eto somnenie podhlestnulo pamyat', on slovno uslyshal
Delreya, predstavlyayushchego sobravshimsya v podvale Besstrashnym ohotnikam na
betmenov ih novogo sobrata, Brendona Pirsona iz dalekogo Metforda.
On povernulsya k D'yuku, prosheptal na uho: "Kogda ty razgovarival s
Dzhanet po telefonu, iz "Gallahera", ty skazal, chto privedesh' menya, tak?
D'yuk nervno povel plechami, kak by govorya: razve ty ne vidish', chto ya
slushayu, potom otvetil: "Konechno".
- Ty skazal ej, chto ya iz Metforda?
- Net. Otkuda ya mog eto znat'? Daj mne poslushat', Brend! - i vnov'
povernulsya k Delreyu.
- My zapisali nomera tridcati pyati avtomobilej, roskoshnyh avtomobilej i
limuzinov, kotorye podkatyvali k etomu zabroshennomu skladu, - Delrej
pomolchal, daby slushateli poluchshe usvoili ego slova,vnov' posmotrel na chasy i
prodolzhil. - Nekotorye priezzhali po desyat'-dvenadcat' raz. Betmeny
special'no vybrali dlya svoih neformal'nyh vstrech stol' neprimetnoe mesto,
chtoby im nikto ne mog pomeshat', no ya dumayu, skoro oni vyyasnyat, chto tem samym
oni zagnali sebya v ugol. Potomu chto... odnu sekundu, druz'ya...
On naklonilsya k Lesteru, o cheto zagovoril s nim, ochen' tiho. Sidevshaya
ryadom Kendra perevodila vzglyad s odnogo na drugogo, slovno sledila za
igrokami v ping=pong. Ostal'nye nedoumenno poglyadyvali na peresheptyvayushchuyusya
troicu.
Pirson prekrasno znal, kakie ih sejchas oburevali chuvstva. Gotovitsya
chto=to bol'shoe, poobeshchal D'yuk, i no napryazhennoj atmosfere podvala on ponyal,
chto i ostal'nye prishli na sobranie s tem zhe predchuvstviem. A "chto=to
bol'shoe" obernulos' cherno=beloj fotografiej zabroshennogo sklada, usypannogo
musorom i ispol'zovannymi prezervativami. CHto zhe tut ne tak?
Dolzhno byt', chto=to bol'shoe svyazano s chemodanom, podumal Pirson. I kak
etot vesnushchatyj uznal, chto ya iz Metforda? CHto zh, kogda posle rechi nastupit
vremya voprosov i otvetov, ya obyazatel'no sproshu ego ob etom.
No trevoga, iz=za kotoroj pylalo lico, uchashchalsya pul's i, glavnoe,
uzhasno hotelos' kurit', tol'ko usilivalas'. Grozila perejti v panicheskuyu
ataku, vrode teh, kotorye on ispytyval v kolledzhe pered otvetstvennymi
ekzamenami. V chem delo? Esli eto ne strah, to chto?
Da net, konechno zhe, strah. No boyalsya on ne togo, chto popal v kompaniyu
psihov. On znal, chto betmeny sushchestvovali. On ne choknulsya, tochno tak zhe, kak
ostavalis' v zdravom ume D'yuk, Mojra, Kem Stivens ili Dzhanet Brajtvud. I
vse=taki chto=to ne skladyvalos'... sovsem ne skladyvalos'. I vypadal iz
obshchej kartiny Robbi Delrej, malyar i Spasitel' chelovechestva. On znal, otkuda
ya. Brajtvud pozvonila emu, skazala, chto D'yuk privedet s soboj noven'kogo,
zvat' ego Brendon Pirson i rabotaet on v Pervom torgovom, vot Robbi i navel
spravki. Pochemu on eto sdelal? I kak?
Pamyat' usluzhlivo podskazala slova D'yuka Rinemanna: "...oni umny i u nih
mnogo druzej vo vlastnyh strukturah. CHert, da oni tak i lezut vo vlast'".
Esli u tebya est' druz'ya vo vlastnyh strukturah, ty mozhesh' ochen' bystro
poluchish' dos'e interesuyushchego tebya cheloveka, ne tak li? Da. Obitateli
koridorov vlasti imeyut dostup k parolyam komp'yuterov, ko vsej zakrytoj dlya
postoronnih informacii...
Pirson dernulsya, slovno chelovek, probuzhdayushchijsya ot koshmara.
Neproizvol'no vytyanul nogu, udaril po osnovaniyu stojki. Ona nachala padat'.
Tem vremenem shepot v pervom ryadu smenilsya kivkami.
- Les? - sprosil Delrej. - Pomogi mne, pozhalujsta. I ty, Kendra, tozhe.
Pirson potyanulsya, chtoby perehvatit' stojku do togo, kak ona upadet i
stuknet kogo=nibud' po golove, a mozhet, dazhe skal'piruet, vse=taki na konce
krepilsya metallicheskij kryuk. Stojku Pirson pojmal, uzhe pristavlyal ee k
stene, kogda uvidel goblina, vsmatrivayushchegosya v okno. Malen'kie chernye
glazki, kak u zabytoj pod krovat'yu kukly, smotreli v shiroko raskrytye sinie
glaza Pirsona. SHevelyashchayasya plot' napominali gazovye kol'ca, vrashchayushchiesya
vokrug gigantskoj planety. Vzduvshiesya, chernye veny pul'sirovali na golom
cherepe.
- Pomogi mne otkryt' zashchelki, - govoril Delrej na drugom konce
galaktiki. Dobrodushno hohotnul. - Bol'no oni tugie.
A dlya Brendona Pirsona vremya slovno otygralo nazad: kak i utrom, on
popytalsya zakrichat', no shok lishil ego dara rechi, i iz gorla vyrvalsya lish'
sdavlennyj hrip, tak inoj raz muzhchiny stonut vo sne.
Bestolkovaya rech'.
Bessmyslennaya fotografiya.
Poglyadyvanie na chasy.
A tebe ne boyazno? Stol'ko perekurshchikov v odnom meste? |tot vopros on
zadal D'yuku i tot s ulybkoj otvetil: "Net, Robbi chuet betmenov".
Na etot raz nikto ne ostanovil ego, na etot raz vtoraya popytka Pirsona
zakrichat' uvenchalas' polnym uspehom.
- |TO ZAPADNYA! - on vskochil. - |TO ZAPADNYA! MY DOLZHNY NEMEDLENNO
UHODITX!
Udivlennye lica povernulis' k nemu. Lish' tri cheloveka ne otreagirovali
na ego slova: Delrej, Olson i chernovolosaya Kendra. Oni nakonec spravilis' s
zamkami i otbrosili kryshku. Na ih licah chitalis' shok, chuvstvo viny... no ne
udivlenie. Udivlenie otsutstvovalo naproch'.
- Syad', paren'! - proshipel D'yuk. - Ili u tebya edet k...
Naverhu s treskom vyletela dver'. Gulkie shagi napravilis' k lestnice.
- CHto proishodit? - sprosila Dzhanet Brajtvud. Obrashchalas' ona k D'yuku. V
ee shiroko raskrytyh glazah zastyl ispug. - O chem on govorit?
- NADO VYBIRATXSYA OTSYUDA! - krichal Pirson. - VYBIRATXSYA K CHERTOVOJ
MATERI! ON VSE POSTAVIL S NOG NA GOLOVU! V ZAPADNE MY, A NE ONI!
Dver' nad uzkoj lestnicej, vedushchej v podval, s grohotom raspahnulas', i
sverhu poslyshalis' zhutkie zvuki: Pirson slovno slyshal urchanie svory
pit=bulej, pozhirayushchih broshennogo im chelovecheskogo mladenca.
- Kto tam? - vzvizgnula Dzhanet. - Kto tam naverhu? - no na ee lice ne
chitalos' voprosa. Ee lico prekrasno znalo, kto nahoditsya naverhu. CHto
nahoditsya naverhu.
- Uspokojtes'! - kriknul Robbi Delrej sbitym s tolku, nichego ne
ponimayushchim lyudyam, mnogie iz kotoryh po=prezhnemu sideli na stul'yah. - Oni
obeshchali nas prostit'! Vy menya slyshite? Vy ponimaete, chto ya govoryu? Oni dali
mne slovo, chto...
V etot samyj moment podval'noe okno, raspolozhennoe levee ot togo, v
kotorom Pirson uvidel betmena, vyvalilos' vnutr', osypaya oskolkami sidyashchih
pod nim lyudej. Ruka, v rukave ot Armani, potyanulas' vniz, uhvatila Mojru
Richardson za volosy. Ona krichal i bilas', pytayas' vyrvat'sya iz cepkih
pal'cev... da tol'ko eto byla ne ruka - ptich'ya lapa s dlinnymi kogtyami.
Avtomaticheski, ne dumaya, chto delaet, Pirson shvatil stojku, prygnul
vpered i vonzil kryuk v chudovishchnuyu mordu, torchavshuyu v okne. Kryuk ugodil pryamo
v glaz tvari. Gustaya, temnaya zhidkost' polilas' na podnyatye ruki Pirsona.
Betmen izdal kakoj=to zvuk, Pirson ochen' nadeyalsya, chto krik boli, i podalsya
nazad, vyrvav stojku iz ruk Pirsona. No prezhde chem betman skrylsya iz vidu,
Pirson uspel zametit', kak iz ego mordy poplyli strujki belesogo tumana, i
zapahlo
(pyl'yu mochoj goryachim sousom "chili")
chem=to nepriyatnym.
Kem Stivens szhal Mojru v ob®yat'yah, tupo ustavilsya na Pirsona. Tak zhe
tarashchilis' na nego i ostal'nye muzhchiny i zhenshchiny, napominaya stado losej,
vnezapno popavshie pod svet far vyskochivshego iz=za povorota gruzovika.
Sovsem oni ne pohozhi na bojcov soprotivleniya, podumal Pirson. Skoree,
na ovec, kotoryh vot=vot pogonyat na bojnyu, da eshche etot iuda-baran, kotoryj
stoit posredi podvala bok o bok so svoimi posobnikami.
SHagi po lestnice priblizhalis', no ne tak bystro, kak ozhidal Pirson.
Potom on vspomnil, chto lestnica=to ochen' uzkaya, dvoim ne razojtis', i
vozblagodaril za eto Boga. Shvatil D'yuka za galstuk, ryvkom postavil na
nogi.
- Poshli. Smatyvaemsya otsyuda. Est' tut chernyj hod?
- YA... ne znayu, - D'yuk medlenno ter odin visok, slovno u nego vdrug
razbolelas' golova. - |to sdelal Robbi? Robbi? |togo ne mozhet byt'... ili
mozhet? - on vsmatrivalsya v Pirsona.
- Boyus', chto mozhet, D'yuk. Poshli.
Sdelal dva shaga k central'nomu prohodu, vse eshche derzha D'yuka za galstuk,
ostanovilsya. Delrej, Olson i Kendra vyhvatili iz chemodana avtomaty razmerom
chut' pobol'she pistoleta i nelepymi tonkimi otkidnymi prikladami. Pirson
videl "uzi" tol'ko v kino ili na ekrane televizora, no kak=to srazu ponyal,
chto u nih v rukah. "Uzi" ili ih blizkie rodstvenniki. Vprochem, znacheniya eto
ne imelo, ne tak li? Glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto eto bylo oruzhie.
- Stoyat', - Delrej, pohozhe, obrashchalsya k D'yuku i Pirsonu. Popytalsya
ulybnut'sya, no lico iskazilos' grimasoj zaklyuchennogo=smertnika, kotoromu
tol'ko chto ob®yavili datu kazni. - Ne dvigat'sya.
No D'yuk prodolzhal dvigat'sya. Uzhe vyshel v prohod, Pirson derzhalsya ryadom.
Nachali podnimat'sya i ostal'nye, tozhe podalis' k mol'bertu, nervno
oglyadyvayas' na donosyashchijsya s lestnicy shum. Ih vzglyady govorili o tom, chto
oruzhie v rukah Delreya, Olsona i Dendry im ne nravitsya, no eshche bol'she im ne
nravilis' zvuki, razdavavshiesya naverhu.
- Pochemu? - sprosil D'yuk, i Pirson videl, chto on edva ne plachet. On
podnyal ruki, ladonyami vverh. - Pochemu ty nas predal?
- Ostanovis', D'yuk, ya tebya preduprezhdayu, - Lester Olson chut' tyanul
slova, slovno uspel prilozhit'sya k butylke.
- I vy tozhe stojte! - kriknula Kendra ostal'nym. Ee golos zvuchal chetko.
A glaza begali iz storony v storonu: ona opasalas', kak by ih ne oboshli s
flangov.
- U nas ne bylo ni edinogo shansa, - ob®yasnil D'yuku Delrej, v golose
slyshalas' mol'ba. - Oni sledili za nami, mogli shvatit' nas v lyuboj moment,
no oni predlozhili mne sdelku. Ty ponimaesh'? YA vas ne predal. YA vas ne
predaval. Oni prishli ko mne, - govoril on strastno, no zagnannyj vzglyad
svidetel'stvoval sovsem o drugom. On soobshchal vsem, kto hotel eto uvidet', o
sushchestvovanii drugogo Robbi Delreya, luchshego Robbi Delreya, kotoryj izo vseh
sil pytalsya otmezhevat'sya ot etogo chudovishchnogo predatel'stva.
- TY GREBANYJ LZHEC! - vzrevel D'yuk Rinemann, kotoryj nakonec=to ponyal,
chto Spasitel' na poverku okazalsya Iudoj. Prygnul na cheloveka, kotoryj spas
ego psihiku, a mozhet, i zhizn' v poezde "Krasnaya strela"... i razverzsya ad.
* * *
Vsego Pirson videt' ne mog, no otdel'nye momenty navsegda vpechatalis' v
ego pamyat'. On uvidel, kak Robbi Delrej, posle sekundnoj zaminki, otvel
avtomat v storonu, slovno reshil oglushit' D'yuka, ispol'zuya stvol vmesto
dubinki. On uvidel, kak Lester Olson, kotoryj zastrelil betmena v ambare
nepodaleku ot N'yuberiporta, do togo, kak strusil i reshil pojti na sdelku s
betmenami, upersya otkidnym prikladom v pryazhku remnya i nazhal na spuskovoj
kryuchok. On uvidel, kak sinie iskorki poyavilis' v ventilyacionnyh otverstiyah
na stvole, uslyshal gruboe: "Hek=hek=hek=hek!" Predpolozhil, chto tak zvuchat
vystrely v real'nom mire. CHto=to nevidimoe proneslos' v dyujme ot ego lica. A
potom on uvidel, kak D'yuka otbrosilo nazad, i iz grudi fontanom zabila
krov', okrashivaya beluyu rubashku i kremovyj kostyum. Uvidel, kak muzhchina,
stoyavshij za D'yukom, ruhnul na koleni, prizhav ruki k glazam, a mezhdu pal'cev
uzhe sochilas' yarko=alaya krov'.
Kto=to, vozmozhno, Dzhanet Brajtvud, zakryla dver' iz podvala na lestnicu
eshche do nachala sobraniya. Teper' eta dver' raspahnulas' i v podval vvalilis'
dva betmena v forme bostonskoj policii. Glazki na ih malen'kih, sobrannyh v
seredinu ogromnoj, besformennoj golovy, licah, yarostno vperelis' v
perekurshchikov.
- Proshchenie! - krichal Robbi Delrej. Vesnushki pribavili yarkosti. Dolzhno
byt' potomu, chto kozha mezhdu nimi cvetom ne otlichalas' ot mela. - Proshchenie!
Mne obeshchali, chto vseh prostyat, esli vy ne dvinetes' s mesta i podnimite
ruki!
Neskol'ko chelovek, v osnovnom te, kto kuchkovalsya u kofevarki,
dejstvitel'no podnyali ruki, no prodolzhali pyatit'sya ot odetyh v policejskuyu
formu betmenov. Odin iz nih rvanulsya vpered, chto=to burknul, shvatil
kakogo=to muzhchinu za rubashku, podtashchil k sebe. A mgnoveniem pozzhe, do toto,
kak Pirson ponyal, chto proishodit, vyrval u nego glaza. Posmotrel na
zheleobraznuyu massu, lezhashchuyu na ladoni, i otpravil v rot.
Kogda eshche dvoe betmenov vorvalis' v podval, oglyadyvaya ego chernymi
glazkami, vtoroj psevdo=kop vyhvatil sluzhebnyj revol'ver i trizhdy, ne
celyas', vystrelil v tolpu.
- Net! - uslyshal Pirson krik Delreya. - Net, vy obeshchali!
Dzhanet Brajtvud obeimi ruka vzyalas' za kofevarku, podnyala nad golovoj,
shvyrnula v odnogo iz prishel'cev. Poslyshalsya metallicheskij udar, betmena
okatilo raskalennym kofe. Na etot raz u Pirsona ne somnenij ne vozniklo: v
krike slyshalas' bol'. Odin iz kopov=betmenov popytalsya shvatit' Dzhanet. Ona
uvernulas', popytalas' ubezhat', spotknulas' i ischezla v masse tel,
otpryanuvshih v glub' podvala.
Okna razbivalis' odno za drugim, Pirson slyshal narastayushchij voj siren.
On uvidel, chto betmeny razbilis' na dve gruppy i pytayutsya zagnat' ob®yatyh
panikoj perekurshchikov v podsobku v dal'nej chasti podvala, za uzhe perevernutym
kem=to mol'bertom, gde, dolzhno byt', byla dver' chernogo hoda.
Olson brosil avtomat, shvatil Kendru za ruku, uvlekaya ee k dal'nej
stene. Ruka betmena poyavilas' v odnom iz okon, kogti vcepilis' v roskoshnuyu
seduyu shevelyuru i potashchili ego vverh. Poyavilas' vtoraya ruka i kogot' dlinoj v
dobryh tri dyujma vsporol Olsonu sheyu: krov' hlynula rekoj.
Tebe bol'she ne pridetsya otstrelivat' betmenov v ambarah, drug moj,
podumal Pirson. Povernulsya k Delreyu. Tot stoyal mezhdu chemodanom s otkinutoj
kryshkoj i perevernutym mol'bertom, avtomat smotrel v pol, glaza shokirovali
pustym vzglyadom. Kogda Pirson potyanul na sebya avtomat, pal'cy Delreya,
szhimavshie otkidnoj priklad, bezvol'no razzhalis'.
- Oni poobeshchali prostit' nas, - doveritel'no soobshchil on Pirsonu. - Oni
poobeshchali.
- Neuzheli ty dejstvitel'no dumal, chto takim tvaryam mozhno verit'? -
sprosil Pirson, prezhde chem so vsej sily dvinut' tyl'noj chast'yu priklada v
lico Delreya. CHto=to hrustnulo, navernoe, nos, i varvar, prosnuvshijsya v dushe
bankira, vzvyl ot vostorga.
On dvinulsya dal'she, sledom za ostal'nymi, laviruya mezhdu korobkami s
knigami, ostanovilsya, uslyshav donesshuyusya s ulicu strel'bu. Strel'bu...
kriki... vostorzhennyj rev.
Pirson razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov i uvidel Kema Stivensa i
Mojru Richardson, stoyavshih v prohode mezhdu stul'ev. Oni derzhalis' za ruki, ot
uzhasa ih lica prevratilis' v zastyvshie maski. Pirson uspel podumat': "Vot
tak, navernoe, vyglyadeli Gans i Gretel' posle togo, kak vyshli iz domika,
postroennogo iz imbirnyh pryanikov". Potom naklonilsya, podnyal s pola avtomaty
Kendry i Olsona, protyanul im.
Eshche dva betmena voshli v dver'. Oni, pohozhe, nikuda ne speshili, slovno
vse shlo po planu... i Pirson predpolozhil, chto tak ono i bylo. Vse dejstvie
razvorachivalos' za domom, gde nahodilas' dver' chernogo hoda. Tam, dolzhno
byt', nahodilsya zagon - ne zdes', i betmeny ne prosto ubivali dobychu.
- Poshli, - brosil on Kemu i Mojre. - Razberemsya s etimi govnyukami.
Betmeny slishkom pozdno ponyali, chto nekotorye iz "ovec" ne pozhelali idti
na bojnyu. Odin iz nih razvernulsya, chtoby brosit'sya na lestnicu,
poskol'znulsya na luzhe kofe, vrezalsya v tret'ego betmena, vhodivshego v dver'.
Oba upali. Pirson otkryl ogon' po tomu, kotoryj ostalsya na nogah.
"Hek=hek=hek! - garknul avtomat, betmena otbrosilo nazad, chudovishchnaya golova
razvalilas' nadvoe, vypustiv oblako tumana... Kto=to eshche skazhet, chto eto
prizraki, podumal Pirson.
Kem i Mojra soobrazili, chto k chemu i otkryli ogon' po dvum
podnimayushchimsya s pola betmenov, prevrativ i ih v grudu odezhdy i oblachko
tumana, kotoryj pah primerno tak zhe, kak astry na mramornom ostrovke u
Pervogo torgovogo banka.
- Poshli, - Pirson dvinulsya k dveri. - Esli ujdem sejchas, vozmozhno,
sumeem vybrat'sya.
- No... - nachal Kemeron, oglyanulsya, nachinaya vyhodit' iz stupora.
|to horosho, podumal Pirson. Pochemu=to emu kazalos', chto vyrvat'sya iz
zapadni im udastsya tol'ko szhav volyu v kulak i mobilizovav vse vnutrennie
rezervy.
- Nevazhno, Kem, - podala golos Mojra, oglyanulas', otmetila, chto v
podvale ne ostalos' ni lyudej, ni betmenov. - Poshli. YA tozhe dumayu, chto nash
edinstvennyj shans - dver', cherez kotoruyu my syuda popali.
- Da, - kivnul Pirson. - I tol'ko v tom sluchae, esli my potoropimsya, -
on brosil poslednij vzglyad na D'yuka, na lice kotorogo tak i zastylo krajnee
izumlenie. Pozhalel o tom, chto net vremeni zakryt' emu glaza. - Poshli.
I oni dvinulis' k lestnice.
* * *
Kogda oni dobralis' do dveri, vyhodyashchej na kryl'co i Kembridzh=avenyu,
strel'ba za domom nachala stihat'. "Skol'kih ubili?" - sverknul v golove
vopros, i otvet, uzhasnyj, no edinstvenno pravil'nyj ne zastavil sebya dolgo
zhdat': "Vseh!" On predpolozhil, chto odin ili dva cheloveka vse=taki sumeli
uskol'znut', no ne bol'she. Betmeny uspeli podgotovit'sya k ohote, poka Robbi
Delrej nes vsyakuyu chush', tyanul vremya i poglyadyval na chasy... vozmozhno, ozhidaya
signala, kotorogo Pirson ne zametil.
Esli by ya ochnulsya chut' ran'she, D'yuk byl by zhiv, s gorech'yu dumal on.
Navernoe, byl by, no, bud' zhelaniya loshad'mi, nishchie by ezdili na loshadyah. No
vremeni korit' sebya u nego ne bylo.
Eshche odin kop=betmen stoyal na kryl'ce, no smotrel na ulicu, vozmozhno,
ohranyal magazin ot zevak, kotoryh mog privlech' shum. Pirson vsunulsya v dver'.
- |j, strashilishche, daj prikurit'.
Betmen obernulsya.
I Pirson ochered'yu snes emu golovu.
Vo vtorom chasu nochi tri cheloveka, dvoe muzhchin i zhenshchina v porvannyh
kolgotkah i gryaznoj krasnoj yubke, bezhali vdol' tovarnogo poezda, othodyashchego
ot Saut=stejshn. Muzhchina, tot chto pomolozhe, legko zaprygnul v zev pustogo
vagona, povernulsya, protyanul ruki zhenshchine.
Ona spotknulas', vskriknula, odin iz nizkih kablukov slomalsya. Pirson
obnyal ee za taliyu (ulovil aromat "Dzhordzho", edva probivayushchijsya skvoz' zapahi
pota i straha), ne davaya ostanovit'sya. "Prygaj!" - kriknul on. ZHenshchina
prygnula, on podhvatil ee za bedra i brosil v protyanutye k nej ruki Kemerona
Stivensa. Ih ruki vstretilis', i Pirson rezkim tolchkom pomog Stivensu
vtyanut' Mojru v vagon.
Sam zhe sbavil hod i vperedi, ne tak uzh i daleko, uvidel zabor, za
kotorym zakanchivalas' territoriya stancii. Tovarnyak upolzal v vorota,
prakticheski polnost'yu zapolnyaya ih proem: v uzkij zazor Pirson protisnut'sya
by ne smog.
Kem vyglyanul iz vagona, ocenil rasstoyanie do zabora, vnov' vytyanul
ruki.
- Davaj! - kriknul on. - Ty uspeesh'!
Pirson, konechno zhe, ne smog by uspet', v proshloj zhizni, kogda vykurival
po dve s polovinoj pachki v den'. No on stal perekurshchikom, a potomu nashel
dopolnitel'nye zapasy energii i dlya legkih, i dlya nog. Uskorilsya, vnov' stal
obgonyat' poezd. Podnyal ruki, pytayas' dotyanut'sya do zhdushchih ruk Stivensa. No
priblizhalsya i zabor, uvityj kolyuchej provolokoj.
I vdrug, kak nayavu, uvidel svoyu zhenu. Ona sidela v gostinoj,
zaplakannaya, s pokrasnevshimi glazami. I rasskazyvala dvum kopam ob
ischeznovenii ee muzha. On videl stopku knig Dzhenni, lezhashchih na malen'kom
stolike. Neuzheli tak budet? Da, konechno, vozmozhno, on oshibalsya v detalyah, no
ne v glavnom. I Lizbet, kotoraya za vsyu zhizn' ne vykurila ni odnoj sigarety
ne razglyadela by chernye glazki i zubastye pasti pod molodymi licami
policejskih, kotorye sideli na ee divane. Ne uvidela by sochashchuyusya iz bugrov
rozovuyu gadost', pul'siruyushchie veny na golom cherepe.
Ne uvidela by... ne mogla uvidet'. Otkuda?
Gospodi, blagodaryu Tebya za ee slepotu, podumal Pirson. Da budet tak do
skonchaniya ee veka.
On ustremilsya k chernomu zevu idushchego na zapad gruzovogo vagona, k
oranzhevym iskram, kotorye vyseklo koleso iz stal'nogo rel'sa.
- Eshche nemnogo! - vzvizgnula Mojra, vysovyvayas' iz vagona. - Pozhalujsta,
Brendon... eshche chut'=chut'!
- Skorej, skorej! - krichal Kem. - Zabor! Grebanyj zabor!
Ne mogu, podumal Pirson. Ne mogu skorej, ne mogu uspet' do zabora. Hochu
lech'. Lech' i spat'.
Potom podumal o D'yuke i pribavil hoda. D'yuk po molodosti ne znal, chto
inogda lyudi lomayutsya i predayut, inogda dazhe te, kogo ty bogotvorish', no emu
hvatilo mudrosti, chtoby shvatit' Brenda Pirsona za ruku i spasti ot smerti.
D'yuk by ne hotel, chtoby on ostalsya za etim grebanym zaborom.
Poslednij ryvok Pirsonu udalsya. On shvatilsya za ruki Stivensa, kogda
zabor uzhe naezzhal na nego. Prygnul, pochuvstvoval, kak pal'cy Mojry uhvatili
ego za potnye podmyshki, i vtyanul v vagon pravuyu nogu za sekundu do togo, kak
zabor otorval by ee vmeste s tuflej.
- "Priklyucheniya v poezde", - vydohnul on. - Illyustracii N.K. Uajeta!
- CHto? - peresprosila Mojra. - CHto ty skazal?
On povernulsya, posmotrel na nih skvoz' zavesu upavshih na glaza volos,
stoya na chetveren'kah, tyazhelo dysha.
- Nevazhno. U kogo est' sigarety? Uzhasno hochetsya zakurit'.
Neskol'ko sekund oni tarashchilis' na nego, potom pereglyanulis' i
odnovremenno rashohotalis'. Pirson dogadalsya: sie oznachalo, chto oni
vlyubleny.
Oni katalis' po polu tovarnogo vagona, korchas' ot smeha, a Pirson uzhe
sel i nachal oshchupyvat' karmany gryaznogo, porvannogo pidzhaka.
- Aga, - ego ruka obnaruzhila znakomyj pryamougol'nik. On vytashchil myatuyu
pachku, protyanul im. - Tak za pobedu!
* * *
Tovarnyak medlenno polz na zapad, a temnote vagona krasneli tri
kroshechnyh ugol'ka. CHerez nedelyu oni byli v Omahe*. Po utram, chasikov v
desyat', progulivalis' po centru, priglyadyvalis' k lyudyam, vyiskivaya
perekurshchikov, chlenov Poteryannogo Kolena, kotorye ushli za verblyudom Dzho.
-------------------------------------
* Gorod na vostoke shtata Nebraska. Vazhnyj transportnyj uzel Srednego
Zapada, odin iz krupnejshih torgovo=finansovyh centrov strany.
K noyabryu dvadcat' chelovek regulyarno vstrechalis' v podsobke byvshego
magazina skobyanyh tovarov v La Viste.
Svoj pervyj rejd oni proveli v nachale sleduyushchego goda, nagryanuli v
Konsil Blaff, na drugom beregu Missuri i perebili tridcat' betmenov,
pryachushchihsya pod lichinoj preuspevayushchih bankirov i menedzherov Srednego Zapada.
Ne mnogo, konechno, no Brendon Pirson uyasnil dlya sebe, chto v ubijstve
betmenov i v sokrashchenii chisla vykurivaemyh za den' sigaret est' odin obshchij
moment: glavnoe - nachat'.
Perevel s anglijskogo Viktor Veber
STEPHEN KING
THE TEN O'CLOCK PEOPLE
Last-modified: Thu, 14 Mar 2002 15:24:26 GMT