yvat' nashe predlozhenie, -- on, siyaya, otcepil perepletennyj kanat, -- podnimajtes' na bort, davajte poznakomimsya i poveselimsya. YA hotel by vseh vas priglasit' na bort, no, k sozhaleniyu, ne mogu. Potomu chto Bol'shomu Dzho prikazali propuskat' lyudej tol'ko po priglasheniyu, a poskol'ku ya ne vladeyu yazykom verzil, to pereubedit' ego ne smogu. Odnako skazhu vam vot chto... -- s zagovorshchicheskim vidom on pokosilsya nalevo, potom napravo, a zatem prosheptal v mega- 118 fon: -- Krutye rebyata nikogda eshche ne nuzhdalis' priglasheniyah, sechete? Tak chto edinstvennoe, chto vam pridetsya sdelat', eto podozhdat', kogda s borta kto-nibud' spustitsya so svoim priglasheniem i... - on snova podmignul, -- kto znaet? Uzh tochno ne Bol'shoj Dzho. My vse dlya nego odinakovye -- korotyshki. Tak chto ver'te mne, lyudi. Tol'ko zapasites' terpeniem, i u kazhdogo budet vozmozhnost' popast' na bort. I my dazhe ne potonem, kak eto odnazhdy chut' ne sluchilos' v Brazilii. Delo bylo v verhov'yah Amazonki. Nu da ladno, zakroj svoyu varezhku, Klark B., kak v slove... Pora za delo. Vstrechajte "Vishnevyh Devchat"! Vpered, milashki... Devicy vysypali na palubu s gitarami i zakreplennymi u podborodkov mikrofonami, vizzha dusherazdirayushchim fal'cetom "Na sever, v Alyasku". Gostyam, kotorye protalkivalis' po trapu, prishlos' prodirat'sya skvoz' orushchie usiliteli, zaglushavshie vse ostal'nye zvuki. Dinamiki na stoyanke i vovse ubrali za nenadobnost'yu. Kogda Grir s Ajkom pod®ehali k stoyanke chas spustya, ogromnoe sudno bylo uzhe zabito bitkom, a s planshira struilos' prolitoe shampanskoe. "Vishnevye Devchata" vskarabkalis' na mostik i ispolnyali tam svoj hit "Petrushka, shafran, rozmarin", dergayas' v takt udaram po korpusu yahty. Nesmotrya na to, chto bylo eshche svetlo, vse prozhektora byli vklyucheny i napravleny na parus. V etom osveshchenii on eshche bol'she napominal lezvie nozha, a ego ogromnaya chernaya ten' zakryvala vsyu perepolnennuyu lyud'mi stoyanku. -- Ne lez' v etu tolcheyu, starik, -- posovetoval Grir Ajku. -- My nikogda otsyuda ne vyberemsya, esli nam naskuchit eto der'mo. Priparkovyvajsya zdes' -- nam ne pomeshaet projtis'. Za poslednie dva dnya Grir sil'no sdal. Lico u nego opuhlo, vzglyad osteklenel. On prihvatil s soboj binokl' Ajka i vsyu dorogu nastraival ego i perenastraival, slovno v ozhidanii zasady. 119 Ajk ostanovil furgon na Perednej ulice i vylez iz mashiny. Grir medlil, prodolzhaya pyalit'sya v binokl' skvoz' vetrovoe steklo. On pytalsya otyskat' na stoyanke krasnyj "mustang" Billi Kal'mara v nadezhde na to, chto emu udastsya sbrosit' so svoih huden'kih plech tyazhelyj gruz otvetstvennosti i v polnoj mere nasladit'sya vecherinkoj. No nikakih priznakov prisutstviya Kal'mara ne bylo. Vprochem, on byl voznagrazhden vidom prygayushchih i vizzhashchih "Vishnevyh Devchat". Kogda zhe on sobstvennymi glazami ubedilsya v tom, chto ryzhina byla ih estestvennym cvetom, to okonchatel'no priobodrilsya: -- Spasibo Tebe, Gospodi. |to to, chto mne bylo nado. -- Uvidel chto-to znakomoe? -- pointeresovalsya Ajk. -- "Vishnevye Devchata", starik. YA uznayu ih. Bay. A eshche s tysyachu p'yanyh dvornyag. -- YA by ne sovetoval sledovat' ih primeru, -- zametil Ajk. -- Uvy, pridetsya, -- vzdohnul Grir, vylezaya iz furgona. Postoyannoe napryazhenie nakonec privelo ego v sostoyanie filosofskogo spokojstviya. -- Trez amuse, ne tak li? Ne to mechta o samoj razgul'noj vecherinke, ne to nochnoj koshmar. Poka oni vozilis' okolo furgona, iz boulinga naprotiv vyshel Omar Lup. Na boku, kak boevaya bulava, u nego visel rubinovyj shar. So svoej plotno sbitoj sutuloj figuroj, podsvechennoj szadi neonovymi ognyami, on pohodil na svin'yu, vyhodyashchuyu iz tleyushchej kuchi musora. -- Vot uvidish', Solles, -- prokrichal Lup s protivopolozhnoj storony ulicy. -- On vernulsya syuda, chtoby otomstit' nam, neugomonnaya holera. Tak chto naprasno ty menya ostanavlival, luchshe by pomog srazu svernut' emu sheyu. Vot uvidish'... Ajk promolchal. Grir chto-to prokrichal v otvet, no slova poteryalis' v oglushayushchem grohote muzyki. 120 Oni ne spesha dvinulis' cherez stoyanku, vremya ot vremeni ostanavlivayas', chtoby perebrosit'sya slovcom ili pozhat' komu-nibud' ruku: dobrodushnye shutki i ni slova o priglasheniyah. U vseh bylo slishkom pripodnyatoe nastroenie, chtoby ispytyvat' zavist'. Ajk prosledoval za Grirom vverh po trapu, i Bol'shoj Dzho propustil ih, dazhe ne posmotrev na priglasheniya. Oni eshche ne uspeli osvoit'sya s oslepitel'nym svetom i grohotom, kak navstrechu im s siyayushchimi glazami brosilsya Vejn Al'tenhoffen. -- Neslabo, a, brat'ya? YA imeyu v vidu tehniku. A ugoshchenie! M-m-m! Ne hotite? Esli zahotite, obratites' von k tomu malen'komu styuardu. -- Al'tenhoffen mahnul svoej potrepannoj zapisnoj knizhkoj v storonu aziata so svetlo-vishnevymi volosami, zavyazannymi v samurajskij puchok. Na grudi u nego visel stal'noj podnos, na kotorom s odnoj storony stoyali polnye fuzhery s shampanskim, s drugoj -- sake i chashechki, a poseredine dymilsya roskoshnyj chajnik iz francuzskoj emali. -- Poprobuesh' s odnoj storony i chuvstvuesh', kak tebya nachinaet raspirat', poprobuesh' s drugoj -- i tihaya radost' nishodit na tebya, -- pel Al'tenhoffen. -- Govoryat, na nizhnej palube U nih dazhe est' lichnyj zapas "bagryanoj dymki". Moj slabyj um ne v silah eto osoznat'. -- Poosteregis', Slaboumnyj, -- predostereg Ajk. -- Grir do sih por ne mozhet prijti v sebya posle togo priema, kotoryj tut emu ustroili v pyatnicu. No Slaboumnyj propustil eto mimo ushej. -- Smotrite! -- On ukazal eshche na kakogo-to cheloveka, podnimavshegosya po shodnyam. -- |to redaktor "Solnca Ankoridzha". Nebos', ves' pozelenel ot zavisti, chto vse eto proishodit ne v ego eparhii. Pojdu prikolyus' nad nim, net, postojte... -- nahmurivshis', on zamer, pytayas' vspomnit', chto ego zastavilo brosit'sya k Ajku i Griru. -- Ah da, 121 vas ishchet Nikolaj Levertov. On odnim proletom vyshe, naprotiv bufeta. Russkaya ikra i severnye devki. Ne prohodite mimo. -- Nikolayu Levertovu pridetsya nemnogo podozhdat', -- zametil Grir, kogda Al'tenhoffen uporhnul vmeste so svoej zapisnoj knizhkoj. -- Mne nado slegka osvezhit'sya. I oni prinyalis' protalkivat'sya k vishnevomu samurayu s podnosom. -- Mne vot otsyuda, -- poprosil Grir, kivkom ukazyvaya na emalevyj chajnik. Samuraj slegka poklonilsya i zamer. Grir ponyal, chto nalivat' sledovalo samomu. -- Ty budesh'? -- povernulsya on k Ajku. Solles pokachal golovoj i vytashchil izo l'da butylku "Korony". Prihlebyvaya, oni dvinulis' skvoz' tolpu, kivaya i ulybayas' znakomym. Razgovarivat' pri takom grohote vse ravno bylo nevozmozhno. Hotya sami "Devchata" vizzhali i brenchali na mostike, vse usiliteli byli raspolozheny na nizhnih palubah. I imenno etot grohot i zastavil v konechnom schete Ajka i Grira dvinut'sya naverh. Tol'ko zdes' Ajk vpervye ocenil istinnye razmery yahty. U machty nad golovoj vzdymalsya kupol hodovogo mostika, sluzhivshego v dannyj moment estradoj dlya "Devchat". Parus, sostoyashchij iz vos'mi metallicheskih otpolirovannyh do bleska obtekaemyh sekcij, vzdymalsya vverh na neveroyatnuyu vysotu. Vtoroj ryad sverhu byl ukrashen emblemoj korporacii: v chernom kruge diametrom futov v dvenadcat' byla izobrazhena golova chernoburki, siyavshaya v luchah prozhektorov. Vryad li istoriya moreplavaniya znala bolee vysokie machty. -- Interesno, kak oni eto sdelali, -- zametil Grir, zanimavshijsya v svoe vremya pokraskoj macht. -- Opustili ee, -- otkliknulsya Ajk. -- Vidish' segmenty? Ona, navernoe, opuskaetsya vniz, kak antenna u mashin. I eti plashkouty po bokam korpusa tozhe mogut ubirat'sya vnutr'. 122 Za parusom, so storony morya vsemi cvetami radugi perelivalsya bufet, k kotoromu vystroilas' dlinnaya ochered' s plastikovymi tarelkami; s drugoj storony -- na basketbol'noj ploshchadke vovsyu gonyali myach: komanda "PAP" srazhalas' s Dvornyagami. Kol'co bylo zakrepleno na polozhennoj vysote poseredine nizhnej sekcii parusa, osnovanie kotorogo bylo nastol'ko veliko, chto sostavlyalo shirinu basketbol'noj ploshchadki. Vokrug nego polukrugom byla oboznachena liniya svobodnogo broska. Tak kak sudovoj komp'yuter prodolzhal avtomaticheski peredvigat' parus v zavisimosti ot smeny vetra, kol'co vmeste so shchitom medlenno povorachivalos' to vpered, to nazad. -- Jo-hu, sladkaya parochka! -- dognal ih golos s paluby kormovoj chasti. |to Klark B. Klark mahal im rukami iz-pod trepeshchushchego na vetru navesa, sdelannogo iz parashyuta, kotoryj byl natyanut ot yuta do gikov. Naduvayas' i opadaya pod dunoveniem legkogo briza, shelk perelivalsya vsemi cvetami radugi. V chut' pripodnyatom kokpite vidnelis' otpolirovannye shturval i naktouz kapitanskogo kompasa. I to, i drugoe vyglyadelo kak bescennyj antikvariat. Vokrug kokpita na podushkah i spasatel'nyh zhiletah vozlezhala celaya tolpa gulyak. -- Idite syuda, gospoda. Nik hochet vas vsem predstavit'. Nikolaj Levertov pokoilsya na celoj gore nadutyh oranzhevyh spasatel'nyh zhiletov v okruzhenii devic i chernogo Labradora. Labrador chem-to napomnil Ajku Bolvana -- sobaku Luizy Lup, no on yavno prinadlezhal device, ustroivshejsya blizhe vsego k Niku -- polnogrudoj bryunetke v prozrachnoj pizhame. Ona igrala s psom mokrym pletenym myachikom. Krome Levertova, zdes' bylo eshche neskol'ko lic muzhskogo pola -- rybaki, CHed |vert, zanimavshijsya torgovlej "hondami", i Norman Vong. Vse ostal'nye -- zhenshchiny. Sredi nih Ajk razlichil i Alisu. Kak mat' Nikolaya, ona stoyala 123 v kokpite, vozvyshayas' nad vsem etim garemom, v naryade eshche bolee ekzoticheskom, chem dva dnya nazad. Po sluchayu priema ona napyalila na sebya vyhodnoe plat'e svoej babushki, krasnoe s chernymi sherstyanymi applikaciyami v forme ptic s konturami, rasshitymi ogromnymi perlamutrovymi pugovicami. Plat'e bylo krasivym, no Alisa v svojstvennoj ej vyzyvayushchej manere nacepila eshche i shlyapku iz leopardovoj shkury. Uvidev Ajka, ona vzglyanula na nego s vidom vdovstvuyushchej korolevy kakogo-nibud' zashtatnogo gosudarstva Tret'ego-s-polovinoj mira. Oni pozdorovalis', i Nik prinyalsya vseh drug s drugom znakomit'. -- Isaak, pozvol' predstavit' tebe Tat'yanu, -- ego belaya ruka vsporhnula i zatrepetala, kak togda, s priglasitel'nymi biletami. -- A eto Ingrid, ona uzhe skrasila neskol'ko chasov misteru Griru, naskol'ko ya pomnyu. |to -- Grethen. Devushki protyanuli ruki i zaulybalis' imenno s toj neposredstvennost'yu, o kotoroj uzhe rasskazyval Grir. -- Konechno, vy oba znakomy s moej mamoj, missis Karmodi, i, estestvenno, vy prekrasno znaete, -- dlinnym belym pal'cem on ukazal na bryunetku v prozrachnoj pizhame, -- missis Luizu Levertovu -- v novom oblich'e vy mogli i ne uznat' ee. -- Missis Luiza Lup-Levertova, -- popravila Lulu, otkidyvayas' nazad, chtoby dat' Isaaku vozmozhnost' rassmotret' sebya. -- Tak ya i znal, chto mne znakom etot chernyj Labrador, -- zametil Ajk. -- Otlichno vyglyadish', Lulu, -- kivnul Grir. -- I chuvstvuyu sebya otlichno, |mil'. A kak ty, Ajk? Vse v poryadke? Mozhet, ty eshche ne znaesh', Nikki, no Isaak Solles s trudom privykaet k horoshemu. Navernoe, schitaet, chto eto mozhet povredit' ego reputacii. -- YA eto pomnyu eshche s teh vremen, kogda my vmeste otbyvali srok, Luiza. |j, nu-ka otdaj! -- i bez vsyakih preduprezhdenij Levertov vyhvatil u psa 124 zamusolennyj myachik i shvyrnul ego za bort. Labrador bez promedlenij posledoval tuda zhe, nevziraya na tridcat' futov, otdelyavshih ego ot vody. Grir podospel k bortu kak raz v tot moment, kogda pes, podnyav fontan bryzg, skrylsya pod vodoj. -- S nim vse v poryadke, -- mrachno zametil Norman Vong. -- Oni eto prodelyvayut uzhe raz v shestoj. On ogibaet korpus s myachom v zubah, a moj brat Llojd pomogaet emu vzobrat'sya na bort. -- U nego uhodit stol'ko vremeni, chtoby najti nas, -- hihiknula Lulu. -- Daet nam peredohnut'. Nik uzhe zabyl o sobake i pristal'no vglyadyvalsya v tolpu na palube. -- Prekrasno. Vot i fotograf. Mama... Luiza... Tat'yana... vstan'te-ka poblizhe. Po trapu probiralsya chelovek s ogromnym staromodnym fotoapparatom na trenoge. -- Voobshche-to ya hochu sdelat' semejnyj portret, no ty, Isaak, mozhesh' prisoedinit'sya k nam so svoim priyatelem, -- ulybnulsya Nik. -- Pohozhe, vy oba imeete na eto pravo... -- Spasibo, vozderzhus', -- otvetil Grir, otskakivaya v storonu. -- YA tozhe, Nik. Bez nas tvoj garem i tvoya koroleva budut vyglyadet' luchshe, -- Ajk kinul vzglyad na Alisu. -- I konechno zhe, carstvennaya mat', -- on zametil, kak napryaglas' u nee sheya, no ona promolchala. Ajk s Grirom otoshli k ostal'nym muzhchinam, potyagivavshim svoi napitki v storone. Norman Vong s zhalkim vidom pridvinulsya k nim blizhe. -- Est' sluhi ot Kal'mara. -- Pravda? -- shvatil ego za ruku Grir. -- Gde on? CHto sluchilos'? Pochemu ego net zdes'? YA uzhe Ustal ot vseh etih obyazannostej... On v bol'nice v Skaguee. Porugalsya s kem-to i zagremel v bol'nicu. Vrode perelom kopchika. Govorit, chto ego ne vypishut, poka kto-nibud' ne zaberet ego pod svoyu otvetstvennost'. Hochet, chtoby za nim priehala para brat'ev. 125 -- V Skaguej? -- rassmeyalsya Ajk. -- On rehnulsya. Est' dela poser'eznej, chem ego zadnica. -- My poedem, -- vyzvalsya Grir. -- Ajk voz'met naprokat samolet, i utrom my vyletim. Tochno. -- Na eto on i nadeyalsya, -- kivnul Norman. -- CHto eto budete vy s Ajkom. -- Postoj, -- popytalsya vstryat' Ajk. -- On nash brat, mon ami. Nash prezident! I ne zabyvaj: brat bratu golovoj v uplatu. -- A kto ego otdelal, Norm? -- Pomnite byvshego poluzashchitnika "Medvedej", kotoryj spas zhenu Grira ot geenny ognennoj? Tampa Grinera? -- Svyatoshu Grinera?! -- s uzhasom voskliknul Grir. -- CHernozhopyj mormon shest'desyat dva dyujma rosta na dvesti devyanosto funtov vesa. Mraz' Gospodnya! -- Tak eto on? On, kazhetsya, zhenilsya na tvoej byvshej. -- On uzhe byl zhenat, -- vozrazil Grir. -- Kak zhe eto on mog zhenit'sya eshche na odnoj? -- U nego ih pyat', -- utochnil Norman Vong. -- Billi govoril, chto Griner poluchil special'noe razreshenie na eto. -- Pyat'? -- potryasenno povtoril Grir. -- A kak mozhno poluchit' takoe razreshenie? -- Pomnyu Grinera, -- kivnul Isaak. -- On kak-to pytalsya spasti moyu dushu, kogda my prinimali uchastie v prazdnovanii godovshchiny Zolotoj lihoradki v Skaguee. Tochno, mraz' Gospodnya. Nikogda ne dumal, chto on mozhet okazat'sya v odnoj kompanii s Kal'marom. -- U Kal'mara est' podruzhka v Skaguee, kotoraya torguet gamburgerami. Govorit, zaskochil k nej perekusit' i poboltat', i tut poyavilsya Griner. Navernoe, on sobiralsya dobavit' ee k svoej kollekcii spasennyh ot geenny ognennoj. Billi vystupil protiv etogo, i Griner slomal emu kopchik. -- Zut alors, -- pokachal golovoj Grir. -- Kakoe unizhenie dlya bednogo Kal'mara. 126 __ Eshche bol'shee, chem ty dumaesh'. On otnyal u Billi vsyu pirotehniku i vybrosil ee v reku. Billi govorit, eto der'mo vybrosilo by i kejs, esli by tot ne byl pristegnut k ego zapyast'yu. -- A mog by i vzorvat'. -- Vse otnyal! I dur', i pirotehniku! -- Grir otpustil Normana i vcepilsya v ruku Ajka. -- Nu teper' eto uzhe ne prosto nasha bratskaya obyazannost', Isaak. My imeem delo s katastrofoj regional'nogo masshtaba. Norman mrachno kivnul. -- Billi skazal, chto esli vy ne smozhete, chtoby priletal ya s bratom Irvinom. No my tozhe ne mozhem. Vo vtornik u starikov pyatidesyatiletie svad'by, i Vongi soberutsya so vsej strany, dazhe iz San-Francisko. -- Alisa hotela, chtoby my byli u nee pod rukoj zavtra, -- zametil Ajk, pytayas' vysvobodit' svoyu ruku. On chuvstvoval, chto ego snova pripirayut k stenke. -- Na sluchaj, esli vernetsya Karmodi... -- Karmodi ne skoro vernetsya, Isaak, -- otvetil Norman. -- On ushel v zagul. Smotrite. A von i neschastnyj pes... CHernyj Labrador, povesiv golovu i podzhav hvost, karabkalsya po trapu s myachikom v zubah, slovno stydilsya togo, chto potratil tak mnogo vremeni na eto prostoe delo. On tak drozhal, chto dazhe ne mog stryahnut' s sebya vodu. Nikolaj vzglyanul na mokrogo zverya i reshil, chto fotos®emka zakonchena. -- Basta. Poluutoplennye sobaki sovershenno ni k chemu nam na semejnom portrete. Fotograf, svoboden. Isaak! Rebyata! Vozvrashchajtes'. S®emki zakoncheny, vozliyaniya prodolzhayutsya. Ajk s oblegcheniem ostavil Normana i Grira i napravilsya k baru. Dzhin s tonikom, Alisa. Kazhetsya, ya podhvatil malyariyu. Odnako oblegchenie bylo nedolgim. Ne uspel on sdelat' glotok iz vysokogo stakana, prigotov- 127 lennogo emu Alisoj, kak iz kormovogo lyuka vynyrnul Klark B. Klark. Probravshis' k Levertovu, on prinyalsya chto-to goryacho sheptat' emu na uho, ukazyvaya na Ajka. Potreskavshiesya guby al'binosa rastyanulis' v shirokoj ulybke, s kotoroj on i povernulsya k Ajku. -- Nu i nu, druzhishche. Velikij Gerhardt Stebins prosit, chtoby ty pochtil ego svoim prisutstviem v bol'shom konferenc-zale. Klark B. otvedet tebya. I zahvati s soboj svoj stakan. Pri vstreche s velikimi mira sego u mnogih peresyhaet gorlo. A my poka... -- on snova vyhvatil myachik u Labradora i opyat' brosil ego v vodu, -- ...prodolzhim. Ogromnyj chernyj pes nyrnul za bort. Ajk, osklabivshis', posledoval za Klarkom vniz po polirovannoj tikovoj lestnice. On i sam ne ponimal, pochemu s takoj gotovnost'yu otkliknulsya na priglashenie Stebinsa. Mificheskie lichnosti proizvodili na nego malo vpechatleniya. I uzh tochno on ne sobiralsya uchastvovat' v gryadushchih s®emkah. On prekrasno znal, chto v mehanicheskom chreve etogo kita net nichego takogo, k chemu by on stremilsya ili chto moglo by prinesti pol'zu. Skoree vsego, on byl dvizhim obyknovennym lyubopytstvom. Oni prosledovali po izyashchnomu koridoru, s obeih storon kotorogo raspolagalis' ryady kayut s priotkrytymi dveryami. Ne to dlya ventilyacii, ne to dlya effektnosti, tak kak ih siyayushchee ubranstvo ne moglo ne proizvodit' vpechatleniya. |ti kayuty s uspehom mog by zanimat' komandnyj sostav NASA ili voenno-morskogo flota Soedinennyh SHtatov. V odnoj iz kayut raspolagalas' nastoyashchaya montazhnaya ustanovka s tremya ploskimi ekranami dlya 70-millimetrovoj plenki s komp'yuternym videoupravleniem. V drugoj nahodilas' miniatyurnaya laboratoriya, ustavlennaya igrushechnymi butylochkami, trubochkami i menzurochkami. Ne udivitel'no, chto na bortu byl takoj vybor delikatesov. Klark B. otstupil k stene i propustil Ajka vpered. 128 I __ Tuda, -- siyaya, soobshchil on. Dver' v konce koridora besshumno otvorilas', obnaruzhiv za soboj zapolnennoe lyud'mi pomeshchenie. |to byl glavnyj salon. Odnazhdy v Monteree Ajku popalsya v ruki nomer "Fortuny" dvadcatipyatiletnej davnosti. Glavnyj material i central'nyj razvorot byli posvyashcheny 280-futovoj yahte saudovskogo biznesmena Adnana Kashoggi "Nablii". Na fotografiyah byli izobrazheny roskoshnye inter'ery sudna s vodyanymi matrasami korolevskih razmerov pod zerkal'nymi potolkami, ryadom s kotorymi raspolagalis' paneli upravleniya osveshcheniem. Central'nyj razvorot byl posvyashchen glavnomu salonu "Nablii", obstavlennomu zamshevymi ottomankami i ukrashennomu tajskimi drapirovkami. Vse eto napominalo shater mogushchestvennogo pashi, podgotovlennyj k vstreche vseh velikih pustynnyh shejhov. Na fotografiyah byli izobrazheny lazuritovye stoly s blyudami, na kotoryh vysilis' gory inzhira i granatov, dymyashchiesya kal'yany i samovary. A zolotoj sfinks izrygal shampanskoe, struivsheesya v mramornuyu chashu, kotoruyu on derzhal mezhdu lap. I teper' Ajk vspomnil zagolovok etoj stat'i o yahte Kashoggi -- "Nebyvalaya plavuchaya roskosh'". Pohozhe, avtor nikogda ne videl "CHernoburki". Pereborki i potolok byli sdelany iz special'nogo materiala, kotoryj sozdaval vpechatlenie, chto salon nahoditsya vnutri gletchera. Vse vokrug bylo zalito molochno-golubym fluorescentnym svetom. Poetomu kazalos', chto mebel', vrashchayas' kak kozhanye sputniki, parit nad kovrami. Lyudi slovno levitirovali v etom nezemnom siyanii, peremeshchayas' v vozduhe kak sborishche smushchennyh prizrakov. Vzglyadu Ajka predstala celaya kollekciya vydayushchihsya obitatelej goroda: obyazatel'nyj v takih sluchayah relikt v lice otca Pribylova, upravlyayushchij bankom Dzhek Makdermit i mer Sol Bison pyhteli nemyslimo dlinnymi sigarami i potyagi- 5 Za 'K. No 789 129 vali brendi, vpoluha slushaya direktora shkoly Iorgensena, kotoryj ob®yasnyal mehanizm dejstviya starinnoj mednoj astrolyabii, stoyavshej na polke. Starshie brat'ya Vong, ocepenev ot napryazheniya, sideli bok o bok na izyashchnoj anglijskoj kozetke, szhimaya v svoih lapishchah krohotnye ryumochki s brendi. A naprotiv nih na podushkah, skrestiv nogi, sideli ih prestarelye roditeli, pivshie, kazhetsya, nastoyashchij kitajskij chaj iz nastoyashchih kitajskih chashek. SHef policii Gilstrep podtrunival nad svoim testem prepodobnym Vajnsepom, demonstriruya emu srednevekovyj poyas vernosti, obnaruzhennyj im v kollekcii redkogo oruzhiya. Tommi Tugiak Starshij stoyal, prislonivshis' k pereborke, s rasfokusirovannym vzglyadom. Buduchi prezidentom i glavnym derzhatelem akcij "Morskogo vorona", on predstavlyal interesy sotni PAP, a takzhe mestnoj radiostancii "PAPa". Studiya gordilas' pyatiznachnym nomerom chastoty i regulyarno preryvala setku veshchaniya, chtoby soobshchit' imena pobeditelej v bingo, ili vstavlyala nezaplanirovannoe tok-shou, napravlennoe na snizhenie kolichestva samoubijstv sredi mestnogo naseleniya. Federal'naya komissiya svyazi ne obrashchala vnimaniya na narushenie pravil, zametiv odnazhdy: <