vremya dolzhno bylo dvinut'sya dal'she. On snova natyanul na lico shapku i leg, glyadya skvoz' kristallicheskie uzory na goluboj-goluboj rassvet. |tot goluboj rassvet i privel otca Pribylova v chuvstvo, i on ponyal, chto prostoyal na kolenyah vsyu noch'. Vse tulovishche nizhe poyasa u nego zanemelo, a golos ohrip ot nepreryvnogo bormotaniya. On rascepil blagochestivyj uzel pal'cev i oshchupal svoyu goluyu nogu. Ona byla holodnoj, kak led, i mokroj. Vot tupoj neschastnyj prostak -- nado bylo molit'sya vsyu noch' na holodnom polu i radi chego?! CHtoby zarabotat' zanemevshie nogi, cistit i okonchatel'no oslepnut'. Vse vokrug bylo nepristojno smazannym i razmytym. "Scribe visum et explana eum super tabulas, ut percurrat, qui legeriteum -- Zapishi videnie i nachertaj yasno na skrizhalyah, chtoby chitayushchij legko mog prochitat'". Ne eto li Ty velel proroku Avvakumu, glava 2, stih 2? A kak naschet staryh poluslepyh chitayushchih, kotorye edva polzayut, uzhe ne govorya o tom, chtoby begat'? Neuzhto oni ne zasluzhivayut yasnogo nachertaniya? Mazki stali yarche, no ne otchetlivee. Otec Pribylov vyter ruki o nizhnyuyu rubashku. On znal, chto dlya etogo nuzhno pol'zovat'sya polotencem, no nikogda ne mog zastavit' sebya eto sdelat'. On nagnulsya, uhvatilsya za holodnuyu farforovuyu nozhku krovati i posle dolgih muchitel'nyh usilij umudrilsya zatashchit' sebya na krovat'. Ego nogi lezhali kak para mertvyh ugrej. On podotknul pod sebya steganoe odeyalo, nashel na oshchup' na nochnom stolike stakan s listerinom i prinyalsya pit'. Vypiv, skol'ko smog, on snova otkinulsya nazad i ustremil svoj zhalobnyj vzor na zaokonnoe siyanie. "Vopit certamen certavi, fidem servavi -- YA srazhalsya i hranil veru, no esli Ty polagaesh', chto ispolnilos' predpisannoe, to Ty zabluzhdaesh'sya. YA gotov. YA pronzen v bedro, kak Iakov, borovshijsya s angelom, no ne otstupil i imenem Tvoim klyanus': Ty zapert vo mne, i, kak Iakov, klyanus', ya ne otpushchu Tebya, poka ne otdash' mne blagoslovennyj klyuch! Ty menya slyshish'?" No golubaya besformennaya dymka ne zhelala nichego ustupat'. Otec Pribylov vzdohnul. Ne otvodya vzglyada ot siyaniya, on snova nashchupal stakan i dopil ostatki listerina. Alisa pritormozila u vitriny butika miss Ajris, chtoby cherez okno vzglyanut' na ee chasy. Dyuzhina antikvarnyh chasov pokazyvala raznoe vremya, no vse byli ediny v mnenii o tom, chto delo shlo k poludnyu. V polden' nachinal rabotat' Radist -- on zachityval kommyunike i peredaval otryvki iz tok-shou, kotorye emu udavalos' pojmat' na korotkih volnah. Tak chto segodnya ego budut slushat' mnogie. Po Glavnoj ulice brodilo s desyatok sobak, veroyatno, vypushchennyh iz SHinnogo gorodka. Po doroge Alise eshche vstretilos' neskol'ko ohrannikov, v osnovnom iz Ordena Dvornyag -- na nih po-prezhnemu krasovalis' firmennye kurtki "CHernoburki". Kogda gorodskomu sovetu stalo izvestno, chto lejtenant Bergstrom so svoimi patrul'nymi smylsya iz goroda na trajlere, edinstvennoj razumnoj zamenoj okazalis' Dvornyagi. Koe-kto iz nih dazhe oklikal Alisu, kogda ona proezzhala mimo. U raspahnutoj dveri magazina Herki ona uvidela missis Herb Tom, kotoraya sidela na pustom upakovochnom yashchike. Poverh zhaketa na malen'koj vostrolicej zhenshchine byla nadeta ogromnaya kobura, predstavlyavshaya soboj gorazdo bolee moshchnyj simvol vlasti, chem logotip "CHernoburki". -- |j, Alisa, skol'ko pokazyvayut tvoi chasy? -- podnimayas', zamahala ona rukoj. -- Bez chetverti dvenadcat' ili chto-to okolo, -- otkliknulas' Alisa, pritormazhivaya. -- Ty, navernoe, k doktoru Beku, da? -- sprosila missis Herb, priblizhayas' v svoih podkovannyh sapogah. -- Dumayu, nam vsem ne pomeshalo by uslyshat' novosti. -- V ee grubovatom golose skvozilo nenasytnoe lyubopytstvo. -- Esli budut kakie-nibud' izvestiya, ya by s radost'yu poslushala. Dazhe samuyu rasposlednyuyu erundu. Alisa zaverila ee, chto nepremenno soobshchit vse, chto udastsya uznat', i, pokachivaya golovoj, dvinulas' dal'she. Lyubuyu erundu -- nu nado zhe. Vse otchayanno pytalis' sohranit' svyaz' s vneshnim mirom i vyyasnit' tochnoe vremya. Konechno, vremya -- eto takaya igra, k kotoroj privykaesh', no pohozhe, za otsutstviem tochnyh vremennyh signalov po Grinvichu ona podoshla k koncu. Posle togo kak pronessya etot goluboj uragan, vse kvarcevye schetchiki vremeni vnezapno ostanovilis', chtoby bol'she uzhe ne hodit' nikogda. Edinstvennoe, chto ostalos', eto starye mehanicheskie chasy s zavodom tipa teh, chto viseli v vitrine miss Ajris. Ih mozhno bylo zavesti snova, kogda zavod konchitsya, vot tol'ko kak podvodit' strelki -- eto ostavalos' zagadkoj. Hotya kakoe eto imelo znachenie, esli vremya konchilos'? Navernoe, rovno takoe zhe, kak obryvochnye soobshcheniya Radista. Pohozhe, vskore i signaly vremeni, i tok-shou dolzhny byli beznadezhno ustaret' zdes', v Kvinake, na krayu sveta -- perspektiva stol' zhe vdohnovlyayushchaya, kak i povergayushchaya v uzhas. Ili kak zametila utrom ih del'fijskaya prorochica eskimoska, pogloshchaya poslednyuyu banku dieticheskoj pepsi-koly: "Otnyne vse budet katit'sya pod gorku". Kogda dvigatel' nakonec zatih, Ajk zametil, chto vetru, kazhetsya, tozhe stalo nedostavat' topliva. Svist i zavyvaniya stali oslabevat', a razmery gradin sushchestvenno umen'shilis'. Odnako suhost' vo rtu ego muchila bol'she chem prezhde. Nikogda v zhizni on eshche tak ne stradal ot zhazhdy. YAzyk vo rtu shevelilsya, kak sushenaya seledka. On snova porylsya v meshke Grira i vyudil ottuda chernuyu yamajskuyu zubnuyu pastu s aromatom roma. Na vkus ona mogla byt' hot' zelenoj myatoj -- on vse ravno uzhe nichego ne razlichal, zato ona slegka smyagchila ego potreskavshiesya guby i vyzvala nekotoroe slyunootdelenie. Ajk brosil yakor', chtoby kater perestalo vertet' na meste. Da, nesomnenno, veter nachal spadat', hotya volna ostavalas' po-prezhnemu vysokoj. |to byl tot zhe razroznennyj risunok ryabi, kak v buhte, tol'ko amplituda zdes' byla gorazdo bol'she. YArko-sinie grebeshki vzdymalis' teper' na desyat'-pyatnadcat' futov nad temnymi provalami, odnako, kazalos', volny ne perekatyvalis', a prosto prygali vverh-vniz. Ni burunov, ni glubokovodnyh voln vidno ne bylo. I temperatura tozhe yavno nachala povyshat'sya. Nu chto zh, -- priobodril sebya Ajk, -- vse ne tak uzh ploho. Tut-to on i uvidel Kal'mara. Tommi Tugiak Starshij obnaruzhil telo, kogda otper kladovku, chtoby proverit', net li tam sredi prizov bingo batareek dlya fonarikov. Oni tut zhe vzleteli v cene, kak tol'ko narod soobrazil, chto elektrichestva bol'she ne budet. I Tommi reshil, chto sovershenno nezachem delit'sya etimi sokrovishchami s lupoglazymi. Kogda on uvidel na polke telo Kal'mara, on snachala prinyal ego za bol'shuyu reznuyu kuklu -- priz za kakoj-nibud' krupnyj turnir v bingo, nastol'ko u nego byl istoshchennyj vid. I dazhe kogda on podzheg skruchennuyu kartochku dlya igry v bingo, on i to ne srazu ponyal, chto pered nim. No potom on uvidel chajnye paketiki -- sotni par chernyh i zelenyh, skruchennyh vmeste i razbrosannyh povsyudu, -- slovno eto byli kakie-to efemernye morskie sushchestva, vybroshennye prilivom i pogibayushchie srazu posle vostorga sovokupleniya. Zapaha ne bylo -- pohozhe, telo vysohlo tochno tak zhe, kak i paketiki -- i vse zhe potryasennyj Tommi Starshij zazhal nos i, pyatyas', vyshel iz kladovki. -- |to del'ce dlya Mladshego Tugiaka i ostal'nyh Dvornyag. Staryj svyashchennik byl obnaruzhen vse v toj zhe poze, kogda delegaciya Dvornyag yavilas' v cerkov' s pros'boj organizovat' pohorony. On lezhal na spine, licom k oknu, i molilsya. Uslyshav stuk v dver', on umolk i povernulsya v storonu razdavavshihsya golosov. Dvornyagi voshli v kel'yu, i on, ulybnuvshis', zakival im golovoj. -- Obychno, otec, etim zanimaetsya nash prezident, no, vidite li, v dannom sluchae, usopshij i yavlyaetsya prezidentom, -- prinyalsya ob®yasnyat' Tommi Tugiak Mladshij. I tut otca Pribylova bez vsyakih preduprezhdenij nachalo rvat' gustoj smes'yu zhelchi i listerina. Ego perenesli v vannuyu, chtoby on zakonchil svoe delo v rakovinu, i otyskali kvartu eshche ne skisshego moloka. Potom Dvornyagi razogreli vodu na butanovoj gorelke, vymyli i dosuha vyterli otca, posle chego pereodeli v chistoe bel'e. On poblagodaril kazhdogo po imeni, orientiruyas' po zvuku ih golosov, i postaralsya ko vsem prikosnut'sya. Dvornyagi reshili pro sebya, chto starik, sudya po vsemu, okonchatel'no tronulsya. No on kategoricheski otkazalsya ehat' v bol'nicu. -- Nu pozhalujsta, otec, -- vzmolilsya Tommi Mladshij. -- Radi Boga, pozhalujsta. -- Pomogi mne dobrat'sya do moej krovati, Tomas, -- prokarkal svyashchennik. Gorlo u nego sadnilo tak zhe, kak i glaza. -- Vse budet v poryadke. Znachit, govorite, pohorony? A eta otletevshaya dusha... On byl katolikom? -- On byl ital'yancem, -- otvetil Norman Vong. -- Ponyatno. YA ne smogu poehat' s vami v gorod, no esli vy privezete ostanki syuda, ya sdelayu vse, chto ot menya zavisit. -- No vezti syuda telo ochen' daleko, otec, -- zametil Tommi Mladshij. -- Ne dal'she chem menya do goroda, Tomas. K tomu zhe ya somnevayus', chto eto dryahloe telo pereneset poezdku luchshe, chem vash prezident. A teper' proshu menya izvinit'. Menya zhdut neotlozhnye dela. Proshchajte. I on snova prinyalsya bormotat', glyadya v okno, ne dozhidayas', kogda iz uzkoj kel'i vyjdet poslednij posetitel'. Bashnya Radista byla okruzhena plotnoj tolpoj sobravshihsya, i Alisa s trudom nashla mesto, chtoby priparkovat' dzhip. Ona vstala dostatochno blizko, chtoby vse slyshat', i v to zhe vremya na dostatochnom rasstoyanii, chtoby ne svyazyvat'sya s borcami za spravedlivost'. Dzhip Grira ostavalsya odnim iz nemnogih peredvizhnyh sredstv, kotorye prodolzhali zavodit'sya. Nakanune na nee naseli s takoj siloj, trebuya, chtoby ona vypolnyala obyazannosti taksista, chto ej prishlos' razbudit' spyashchego shchenka i prodemonstrirovat' revol'ver Ajka. Vse ostal'nye vladel'cy avtomobilej tozhe tak ili inache pribegali k oruzhiyu. Vprochem, kak i ostal'nye obitateli gorodka. Ne proshlo i treh dnej (ili uzhe pyat'?), kak vse oshcherilis' i stali ostorozhnymi, kak staya kojotov. Vprochem, poka obhodilos' bez perestrelok i dazhe drak. Do etogo delo eshche ne doshlo. Kovarnyj prizrak vzaimnoj nenavisti eshche prinyuhivalsya i kruzhil poodal'. Stanciya Radista raspolagalas' v staroj vodonapornoj bashne na krutom sklone v konce ulicy Kuka i predstavlyala iz sebya dubovuyu bochku, ustanovlennuyu na shestah. Imenno etot ryhlyj sklon i vynudil gorod chetvert' veka tomu nazad ustanovit' novyj metallicheskij rezervuar v protivopolozhnom konce. Federal'nye inspektory preduprezhdali, chto derevyannye shesty, vkopannye v takuyu syruyu i ryhluyu pochvu, neizbezhno sgniyut i slomayutsya, vsledstvie chego ogromnaya kovanaya bochka skatitsya vniz, kak vodyanaya bomba v desyat' tysyach gallonov. Odnako kogda naletel ledyanoj veter, slomalis' podporki kak raz u novogo rezervuara. I teper' pogovarivali o tom, chtoby snova zapustit' v dejstvie staryj. Gorodskoj sovet soglashalsya -- civilizovannoe obshchestvo dolzhno imet' vodoprovod, nel'zya zhe do beskonechnosti nosit' vodu vedrami iz Kvinakskogo ruch'ya. K tomu zhe, kto znaet, skol'ko projdet vremeni, prezhde chem syuda smogut zavezti materialy i oborudovanie dlya vosstanovleniya metallicheskogo rezervuara? Konechno, dlya togo chtoby voskresit' staruyu bashnyu, nuzhno bylo izgnat' avstralijskogo radiolyubitelya i perevezti ego kuda-to v drugoe mesto. A etot chertov vombat ne zhelal nichego slyshat' i klyalsya, chto ne smozhet smontirovat' slozhnye ustrojstva, esli oni budut razobrany! "Tron'te hot' odin provodochek, i dal'she budete slushat' drug druga. Vot togda i posmotrim, v chem obshchestvo nuzhdaetsya bol'she: v vashih dragocennyh vaterklozetah ili v radiosvyazi s ostal'nym mirom!" Za vsyu svoyu zhizn' diskvalificirovannyj avstralijskij doktor ne chuvstvoval sebya takim schastlivym. Emu nikogda ne nravilas' medicina -- vyrezat' vsyakie yazvy na mordah pastuhov, kopat'sya v zadnicah raznyh damochek. On vsegda polagal, chto diskvalifikaciya reshayushchim obrazom izmenila vsyu ego zhizn'. Posle togo kak vrachevanie bylo dlya nego zakryto, on smog obratit'sya k svoemu lyubimomu zanyatiyu -- radiodelu. Kogda emu ne udalos' stat' di-dzheem iz-za zaikaniya, on reshil perekvalificirovat'sya v zvukoinzhenera i otpravilsya v Adelaidu. A kogda emu ne udalos' osvoit' novye komp'yuternye chipy, on ukral vse oborudovanie, kotoroe tol'ko mog vynesti na sebe, prodal ego i na vyruchennye den'gi kupil bilet k antipodam, to est' na Alyasku. Kogda on pribyl v Ankoridzh, deneg emu hvatilo tol'ko na to, chtoby kupit' dopotopnuyu korotkovolnovuyu stanciyu. Posle chego on vybral svoim novym mestom zhitel'stva Kvinak, tak kak eto byl edinstvennyj gorod takogo razmera, ne imeyushchij sobstvennoj radiostancii. V techenie posleduyushchih pyatnadcati let on perebivalsya s hleba na vodu, v osnovnom sushchestvuya na te den'gi, kotorye poluchil za Svyashchennye Celitel'nye SHkury. "Propitany nastoyashchim eskimosskim bal'zamom! Rekomenduetsya protirat' bol'noe mesto dvazhdy v den'". Federal'naya komissiya neodnokratno pytalas' prikryt' ego deyatel'nost', no ej tak i ne udalos' najti distrib'yutera. On pobedil i vyzhil. On byl Radistom, i komu kakoe delo do neschastnogo zaiki? "|j, k-k-kto-nibud' est' n-n-na etoj volne? " I teper', kogda ni tranzistory, ni sputnikovaya svyaz' ne dejstvovali, on vseh derzhal v ezhovyh rukavicah. On byl prav: svezhie novosti im byli nuzhnee, chem vodoprovod. Bol'she vsego na svete lyudi nuzhdalis' v soobshcheniyah iz vneshnego mira. Radi etih blagih vestej oni byli gotovy pisat' na ulice i chasami -- chto chasami? sutkami! -- osazhdat' shatkuyu bashnyu, kak religioznye fanatiki svyashchennyj minaret. Odnako za poslednie dni do nih malo chto dohodilo. Razroznennye soobshcheniya postupali vse rezhe ili poprostu byli bessmyslennymi. -- Nemcy! -- krichal Radist v otverstie cisterny. -- YA tol'ko chto pojmal chto-to na nemeckom yazyke. Kstati, nikto ne znaet, chto znachit "ver-boten boot"? -- Opasnoe polozhenie, -- perevel Vejn Al'tenhoffen, chirikaya chto-to v svoej zapisnoj knizhke. S kazhdym dnem Al'tenhoffen vse bolee revnostno otnosilsya k svoemu zhurnalistskomu dolgu; posle togo kak sputnikovaya svyaz' byla prervana, staraya dobraya amerikanskaya gazeta dolzhna byla vzyat' na sebya ves' gruz obshchestvennyh obyazannostej, i on ne nameren byl imi prenebregat', dazhe esli dlya etogo emu potrebovalos' by vypuskat' nomera na pechatnoj mashinke. Snachala soobshcheniya postupali na vseh korotkih volnah ot radiolyubitelej so vsego zemnogo shara. Kakoj-to radist s tankera iz Kosta-Riki istericheski vereshchal v techenie sutok na anglijskom, ispanskom i yazyke, kotoryj doktor Bek nazyval perepuzhskim do usrachki. CHem bol'she narastala panika, tem chashche pacan obrashchalsya k svoim roditelyam iz YUmy, shtat Arizona, i kayalsya v svoih pregresheniyah -- tipa, da, mam, nado bylo ostavat'sya v shkole, kak sovetoval papa... poluchit' licenziyu... i zachem tol'ko ya razdolbal nash "mersedes"... Soobshcheniya prervalis' na poluslove v polnoch', i bol'she ego bleyan'e ne vozobnovlyalos'. Samye interesnye soobshcheniya peredavala evangelicheskaya stanciya |kvadora. Peredachi veli dva yunyh missionera iz Klivlenda -- voditel' avtobusa i parikmahersha, kotorye ustroilis' na etu rabotu v predvkushenii priyatnogo otpuska v tropikah. I vot teper' oni ostalis' odni-odineshen'ki na vershine gory Kvito na shatkoj radiobashne, nosyashchej nazvanie Nasesta Gospodnya. Doktor Bek dazhe smog nekotoroe vremya poboltat' s devushkoj. Ee zvali Dorin, i ona skazala, chto sudya po tem soobshcheniyam, kotorye oni poluchayut po svoemu ekzal'tirovannomu cerkovnomu kanalu, slava Tebe Gospodi, povsyudu nablyudaetsya odna i ta zhe kartina: vse magnitnye sistemy pamyati unichtozheny, diski i plenki sterty, mikroshemy nakrylis', povsyudu volneniya, bezbozhnaya panika i otchayanie. Odnako po mere togo kak shlo vremya, devushka nachala vpadat' v patetiku: "no vskore yavitsya siyayushchij prestol, ukrashennyj yashmoj i rubinami, i dvadcat' chetyre starca v pyshnyh pozolochennyh vencah..." -- Dorin, Boga radi, my popali v katastrofu, -- pytalsya perebit' ee shofer, -- ne nado vesti sebya kak geroinya religioznogo prospekta. Peredachi iz Kvito oborvalis' na tretij den'. Pravda, neskol'ko raz eshche proryvalis' kakie-to ih lichnye soobshcheniya, no prorocheskaya oratoriya bol'she ne povtoryalas'. -- U nas u vseh sadyatsya batarei, -- poyasnil Radist. -- YA tozhe uzhe na predele. Nam nuzhen generator, sposobnyj vyrabatyvat' postoyannyj tok. Vokrug goroda valyalis' desyatki dizel'nyh generatorov, chast' iz kotoryh eshche mozhno bylo zavesti. No vyrabatyvat' postoyannyj tok oni ne mogli. CHem rezhe postupali soobshcheniya po radio, tem bol'she stanovilas' tolpa na sklone. |to byla eshche odna prichina, po kotoroj Alisa priparkovalas' podal'she i postoyanno poglyadyvala v zerkal'ce zadnego obzora, chtoby vovremya uliznut'. Pered nej prostiralsya gorod i spokojnaya polosa morya, kotoraya vidnelas' mezhdu pristan'yu i stenoj uzhe nedel'nogo tumana. Vid byl umirotvoryayushchim, kak raskrytye stvorki rakoviny ustricy. Pervye dni zaliv bukval'no kipel ot lihoradochnoj deyatel'nosti. Predprinimateli, investory i studijnye vorotily nosilis' v poiskah lyubogo sredstva peredvizheniya, na kotorom mozhno bylo by uplyt' ili uletet'. Za drevnie karbasy platilis' celye sostoyaniya. Herb Tom prodal trem izrail'skim agentam po nedvizhimosti svoj starejshij samolet za konvert, polnyj brilliantov. Agenty utverzhdali, chto kamni stoyat vosem' millionov. Mesto na bortu starogo trajlera bylo otdano za "roleks" -- nu i chto s togo, chto on bol'she ne pokazyval pravil'noe vremya?! Traulery, kotorym udalos' vernut'sya nevredimymi posle morskogo safari, edva uspeli zapravit'sya, kak ih tut zhe zabili passazhiry, i oni vynuzhdeny byli snova vyjti v more. Kuda glaza glyadyat! Nu i pust' avtopiloty ne rabotali. Dlya togo chtoby najti dorogu k civilizacii, sovershenno ne obyazatel'no imet' avtopilot -- prosto derzhi sushu po levomu bortu tak, chtoby Polyarnaya zvezda svetila v kormu. A dal'she vysazhivaj passazhirov v pervom zhe priglyanuvshemsya im meste i pryamym hodom domoj. Nemnogo udachi, i na etom mozhno bylo skolotit' sostoyanie -- zarabotat' za nedelyu bol'she, chem za vsyu zhizn' tyazhelogo rybackogo truda. Pravda, poka eshche nikto iz nih ne vernulsya. Da i civilizaciya, k kotoroj tak stremilis' rabotniki fabriki grez, mogla im ne ponravit'sya. Edinstvennoe, chto ih zabotilo v tot moment, eto kak mozhno bystree ubrat'sya otsyuda i po vozmozhnosti kak mozhno dal'she. Mozhet, v Sietle, San-Francisko i dazhe Los-Anzhelese tozhe proishodil konec sveta, no tam, po krajnej mere, vse dolzhno bylo delat'sya po vysshemu razryadu. Kakoj chelovek v zdravom ume i trezvoj pamyati predpochtet zakanchivat' svoi dni v etoj otstaloj retro-dyre? Na sleduyushchij den' posle pervoj vspyshki lihoradochnogo ishoda v zaliv voshla drevnyaya plavbaza Bosvella, volocha za soboj celuyu verenicu posudin v avarijnom sostoyanii, rastyanuvshuyusya na dobruyu chetvert' mili. Vmeste s docher'mi Bos-vell drejfoval vokrug mysa Beznadezhnosti, podbiraya vse suda, eshche nahodivshiesya na plavu. Ostal'nye uneslo v otkrytoe more ili vybrosilo na skaly. Publika, ne uspevshaya primknut' k pervoj volne bezhencev, tut zhe prinyalas' obeshchat' staromu morehodu bogatoe voznagrazhdenie, esli tot soglasitsya otbuksirovat' i ih k yugu. No Bosvell otkazalsya. "CHto plavuchemu rybzavodu delat' v San-Francisko?" U podnozhiya sklona neskol'ko starsheklassnikov perebrasyvalis' zheltym frisbi na futbol'nom pole. Pogoda stala nastol'ko teploj, chto oni igrali bez rubashek, i ih bezzabotnye i zvonkie golosa donosilis' iz solnechnoj dali k samoj bashne. Alisa perevela vzglyad na svoyu staruyu fresku na stene sportzala, i ta pokazalas' ej vethoj i oblezshej. Vse kraski vycveli, krome krasnoj, kotoruyu ona smeshivala sama iz varenoj sosnovoj smoly, l'nyanogo masla i kinovari. CHleny shkol'nogo soveta trebovali, chtoby ona pol'zovalas' promyshlennoj emal'yu, utverzhdaya, chto ee smes' slishkom napominaet zasohshuyu krov'. No ona zayavila im, chto eto cvet ee predkov, nastoyashchij krasnyj cvet staroj obozhzhennoj zemli, svirepaya krasnota Materi ZHizni. Poetomu ona budet pol'zovat'sya imenno im, a esli net, to oni mogut otoslat' grant obratno v Vashington. I teper' ona s udovletvoreniem otmetila, chto eto byl edinstvennyj cvet, kotoryj vyglyadel zhivym na ee freske. V zerkal'ce otrazilsya perebintovannyj nos Vejna Al'tenhoffena. -- Gazetu? Vse poslednie izvestiya. I, ulybayas' kak mal'chishka, on vsuchil ej belyj listok, s obeih storon pokrytyj tusklymi bukvami. Alisa ponyala, chto eto mashinopisnyj ekzemplyar, sdelannyj pod kopirku, s zagolovkom, vyvedennym zelenymi chernilami: "KVINAKSKIJ MAYAK". -- Ty bol'noj, Al'tenhoffen, -- zaklyuchila ona. -- I po-moemu, ty bolen neizlechimo. Al'tenhoffen pryamo rascvel ot udovol'stviya, poluchiv etot kompliment iz ust Svirepoj Aleutki. -- YA vypuskayu shest' ekzemplyarov -- odin original i pyat' kopij. A zaglavnye bukvy ya vyrezal iz kartofelya. S vas desyat' dollarov. -- Desyat' dollarov? -- Herki prodaet kazhduyu kartofelinu po dollaru, -- poyasnil Al'tenhoffen. -- Oj-oj-oj, smotrite! Radist sobiraetsya soobshchat' utrennie novosti. Gazetu ostav'te sebe. YA prishlyu vam schet. I on, razmahivaya zapisnymi knizhkami, rinulsya vverh po sklonu. Alisa opustila steklo i prislushalas'. Radist vylez iz edinstvennogo otverstiya rezervuara s vahtennym zhurnalom v rukah. On byl strannym malen'kim sushchestvom s kolyuchimi volosami i v neprivychnom dlya nego solnechnom svete napominal ehidnu, vymanennuyu iz nory. On otkashlyalsya i nachal chitat': -- S vos'mi do devyati utra citiruyu: obychnye veshchi... zheleznaya doroga v Portlende zablokirovana bez... proishodit chto-to ne vpolne ponyatnoe... na svyazi ryzhij negr, na svyazi ryzhij negr... Lejtonvill' my nachali est' mu-mu-mulov. Konec citaty. -- On perevernul stranicu. -- S devyati do desyati utra citiruyu: Holera holera pomogite pomogite eto ya shuchu ha-ha-ha prishlite shlyuh... Alisa poslushala, skol'ko u nee hvatilo sil, a potom reshila, chto podobnye soobshcheniya ne stoyat napryazhennogo ozhidaniya. Ona sela v mashinu i nazhala sceplenie. Dzhip tronulsya s mesta. Teper' tak zavodit' mashinu kazalos' samym razumnym. Vernuvshis' v motel', ona natknulas' na vse semejstvo Johanssenov v polnom sostave. Ne hvatalo tol'ko SHuly. Oni vystroilis' pered svoimi tremya kottedzhami so vsemi yashchikami i uzlami tochno tak zhe, kak v den' svoego poyavleniya mesyac nazad. Pri vide Alisy vpered vyshla shestiletnyaya Nell. -- My s®ezzhaem, missis Karmodi. My vse ubrali, tak chto vse blestit kak noven'koe. -- Ne somnevayus', Nell. No pochemu vy s®ezzhaete? Vy mozhete ostavat'sya zdes' skol'ko zahotite. -- Dedushka govorit, chto pora vozvrashchat'sya k staroj zhizni. -- Peredaj svoemu dedushke, chto ya ego prekrasno ponimayu. Dumayu, mnogie iz nas hoteli by k nej vernut'sya. Odnako, boyus', vam budet nelegko najti cheloveka, kotoryj smozhet otvezti vas obratno v Baffins. -- Dedushka eto znaet, missis Karmodi. On ponimaet, chto my okazalis' v lovushke so vsemi ostal'nymi. On hochet podyskat' nam mesto zdes'. Gde-nibud' na beregu, gde on smozhet stavit' merezhku i nablyudat' za zhizn'yu zhivotnyh. Alisa ulybnulas'. -- Kazhetsya, ya znayu takoe mesto: simpatichnyj bol'shoj vigvam pryamo na beregu. Ego hozyaina sejchas net, pravda, u vas mogut vozniknut' slozhnosti s kotom. Skazhi im, chtoby sobiralis' -- poedem i posmotrim, podojdet li on vam. A gde tvoya sestra? Devochka pokachala golovoj. -- Ona ushla ot nas. Ona teper' zhivet v cerkvi. -- V cerkvi? YA dumala, cerkov' zakryta s teh por, kak s otcom Pribylovym sluchilsya udar. -- Poetomu ona i zhivet tam. |j! |j, idite syuda! -- i ona dvinulas' cherez dvor, hlopaya v ladoni i razdavaya ukazaniya svoim rodstvennikam, kak ozabochennaya malen'kaya nasedka. -- T'alsu san-san! Poka Johansseny gruzili v dzhip svoi uzly i korobki, Alisa dostala listok Al'tenhoffena i prinyalas' ego izuchat'. |to byl spisok propavshih bez vesti sudov i chlenov ekipazhej s podrobnym rasskazom o naibolee izvestnyh personazhah: Po-prezhnemu nikakih izvestij o znamenitostyah! Tochno tak zhe kak vo vtornik 3-go chisla ostaetsya neizvestnym mestonahozhdenie vsemirno izvestnogo kinorezhissera Gerhardta Stebinsa i znamenitogo aktivista dvizheniya za sohranenie okruzhayushchej sredy Isaaka Sollesa. Takzhe propali bez vesti vydayushchijsya kapitan Majkl Karmodi, Arch i Nel's Kalligan i urozhenec zdeshnih mest prodyuser Nikolaj Levertov..." Aktivist i urozhenec. Alisa ulybnulas'. Im by ponravilis' eti opredeleniya. Kak i misteru vydayushchemusya kapitanu. Ona poprobovala rassmeyat'sya, no smeh zastryal u nee v gorle, sadnya i razdiraya ego. Ona prikusila gubu, chtoby oslabit' bol', no ta stala tol'ko eshche sil'nee. Alisa preryvisto vzdohnula i povernulas' k moryu, prikrytomu kapyushonom tumana. Na glaza ej navernulis' slezy yarosti. "Ah ty sklizkaya tvar', neuzhto ty nakonec zamanila v svoyu ledyanuyu pizdu vseh moih muzhchin? Vseh! Otca, syna, muzha, lyubovnika -- vseh! Ah ty sinyushnaya potaskuha-razluchnica -- uzh menya ty ne obmanesh'! YA nikogda tebe ne verila. I kakimi by epitetami tebya ni ukrashali vostorzhennye poety, ya ne sklonyu pered toboj golovy. YA znayu tvoe istinnoe oblich'e. Ty nikakaya ne carica. I esli by ya mogla do tebya dobrat'sya, hitrozhopaya blyad'..." -- V konce koncov eti kacheli vverh-vniz mne uzhe nadoeli, i tvoe prisutstvie, kasatik, tozhe ne dostavlyaet mne osobogo udovol'stviya. Gigantskij kal'mar uzhe v techenie neskol'kih chasov pokachivalsya na volnah ryadom s Ajkom. Glaza u nego byli razmerom s koleso, i naskol'ko mog sudit' Ajk, tvar' uzhe po men'shej mere raz pyat' prikidyvala, naskol'ko velik kater. Nikakih vrazhdebnyh namerenij kal'mar poka ne vykazyval, on prosto iskosa nablyudal za Ajkom svoim ogromnym pechal'nym glazom. -- CHto ty na menya pyalish'sya? -- golos prozvuchal hriplo i nadryvno. -- Ty chto dumaesh', esli b ya znal otvet, ya by tut kachalsya vverh-vniz? Provalivaj! Tuk-tuk. -- |j, otec! Mozhno vojti? -- sprashivaet devichij golos. Otec Pribylov otvechaet protyazhnym stonom. S togo samogo momenta, kak ego nashli Dvornyagi, ego neprestanno osazhdayut sochuvstvuyushchie prihozhane, kazhdyj raz otvlekaya ot vnutrennej sosredotochennosti kak raz v tot moment, kogda pered nim nachinaet vyrisovyvat'sya chto-to isklyuchitel'noe. Stuk prodolzhaetsya. -- Horosho, -- stonet on. -- Vojdite, esli vam tak nado. Do nego donositsya zapah pechenki, luka i reziny. |to priznak togo, chto priportovaya rebyatnya prinesla emu chto-to podkrepit'sya. On znaet etih rebyat. |to zabludshie ovcy sredi ego pastvy. Odnako bojkij devichij golos emu neznakom. -- Da blagoslovit tebya Gospod', otec. My s druz'yami prishli tebe pomoch'. -- Spasibo. So mnoj vse v poryadke. U menya est' vse neobhodimoe. I mne nado pobyt' odnomu... -- Konechno. My znaem. My hotim pomoch' v cerkvi. Prodavat' svechki. K tomu zhe ya mogu chitat' katehizis, esli vy ne vozrazhaete protiv iezuitov. No snachala pozvol'te ya vzglyanu... I prezhde chem on uspel vozrazit', teplye ruki obhvatili ego holodeyushchie skuly, i on oshchutil sladkoe dyhanie vsego v neskol'kih dyujmah ot svoego lica. Svyashchennik ne mog videt' ee glaz, no kakim-to obrazom oni prityagivali k sebe ego bluzhdayushchij vzglyad i ne otpuskali ego. Ego raz®edennye kataraktoj zrachki suzilis' i skoncentrirovalis'. -- Oj-oj-oj, otec. Pohozhe, vam prishlos' nesladko. Poetomu luchshe podkrepites'. A my pojdem delat' svechki. I ona vlozhila v ego voskovye pal'cy kusok eshche teplogo myasa. Kogda posetiteli vyshli iz kel'i, otec Pribylov podnes ego ko rtu i prinyalsya zadumchivo sosat'. Devushka okazalas' prava. Emu yavno stanovilos' luchshe. I ee seans isceleniya tozhe poshel emu na pol'zu. Cveta stanovilis' vse otchetlivee, vzglyad koncentrirovalsya. Kartinka pered glazami priobretala vse bolee yasnye ochertaniya -- teper' on uzhe ne somnevalsya v tom, chto eto raspyatie. Ili totemnyj stolb s burevestnikom, u kotorogo byli rasprosterty kryl'ya. Vprochem, osoboj raznicy mezhdu nimi ne bylo. Siluet byl vsego lish' ekranom displeya. Svyashchennik energichnee vzyalsya za pechenku. Sleduyushchaya para kartinok pokazalas' emu simvolom udachi. |to byli karty. Bez vsyakogo somneniya. Kartochnye risunki. On ne znal, ni k kakoj oni otnosyatsya igre, ni chto oznachayut sdelannye na nih izobrazheniya, no i eto ne imelo nikakogo znacheniya. On nikogda ne uchastvoval v pokernyh vecherah PAP posle togo, kak oni byli uzakoneny, i edinstvennye karty, kotorye on kogda-libo derzhal v rukah, byli kartochki loto bingo. Delo bylo sovsem ne v tom, chto oznachalo eto videnie, a v tom, chto ono bylo otchetlivym i yasnym. Dve kartinki voznikli pered ego glazami, otchetlivo i yasno, slovno kakoj-to svyatoj prizrak protyagival emu ikony: bol'shoj krasnyj tuz chervej sprava i valet pik sleva. Slav'sya, Deva Mariya. |to bylo kuda interesnee, chem bingo. Nebo snova nachalo temnet', a odinokij kal'mar po-prezhnemu nikuda ne uplyval. Poroj on podplyval nastol'ko blizko, chto nachinal pokachivat'sya na volnah sinhronno s katerom. Odnako v osnovnom on predpochital ostavat'sya na rasstoyanii protivofazy, tak chto kogda kater podnimalsya na grebne, kal'mar opuskalsya vniz. A kogda Ajk provalivalsya vniz, on tosklivo posmatrival na nego sverhu. Ajk uzhe ne opasalsya togo, chto on obov'et ego svoimi shchupal'cami i utyanet na dno, no boyalsya, chto tot mozhet ruhnut' na nego s ocherednogo grebnya volny, kotorye stanovilis' vse bol'she. Dazhe kogda okonchatel'no stemnelo, Ajk prodolzhal chuvstvovat', kak narastaet volnenie. Poroj provalivayas' v ocherednoj krater, on fizicheski oshchushchal blizost' vodyanyh sten, okruzhavshih ego so vseh storon, a potom ego nachinalo podnimat' vverh, vse bystree i bystree, poka on ne vzletal na vershinu, kak aleutskij mladenec, podbrasyvaemyj na odeyale. A potom, kazalos', prohodila celaya vechnost', prezhde chem kater snova nachinal opuskat'sya vniz. I huzhe vsego bylo to, chto eto kachanie prodolzhalos' beskonechno, vymatyvaya eshche bezzhalostnee, chem poezdka na drezine cherez Belyj pereval. Po krajnej mere, togda oni mchalis' pri svete dnya i mogli zaranee videt' vse uhaby i povoroty. Vo mrake zhe ih mozhno bylo tol'ko voobrazit'. On privyazal meshok Grira pod perednim siden'em i leg, utknuvshis' v nego licom i obhvativ rukami. Vremenami lodku podnimalo ili opuskalo tak kruto, chto Ajk okazyvalsya v perpendikulyarnom polozhenii to na nogah, to na golove. A neskol'ko raz, kogda ego podbrasyvalo vverh, on prakticheski ne somnevalsya, chto kater sovershal sal'to-mortale. I kakim obrazom on umudryalsya kazhdyj raz privodnyat'sya dnishchem vniz, ostavalos' dlya Ajka neob®yasnimoj zagadkoj, poka on ne oshchutil ryadom s soboj tyazhelyj vystup dvigatelya, otorvannogo bushuyushchimi volnami. On i okazalsya tem samym ballastom, v kotorom tak nuzhdalsya Ajk. Teper' k chernym valam za bortom prisoedinilis' volny sinhronno nakatyvavshej toshnoty. Uzhe mnogo let Ajka ne poseshchali pristupy morskoj bolezni -- bezboleznennaya procedura na vnutrennem uhe, osushchestvlennaya s pomoshch'yu lazera, polnost'yu isklyuchila kakie by to ni bylo nepriyatnye oshchushcheniya, svyazannye s kachkoj. Odnako, pohozhe, eti volny okazalis' mogushchestvennee vseh procedur. Ajk i zabyl uzhe, kakim izmatyvayushchim i unizitel'nym mozhet byt' etot nedug. On chuvstvoval, kak po gorlu podnimaetsya blevotina. Potom on nachal ikat' i vspomnil, chto blevat' emu, sobstvenno, nechem. V zheludke u nego bylo tak zhe suho, kak i vo rtu. On ikal do teh por, poka u nego ne nachalo zvenet' v ushah, a pered glazami ne poplyli sinie krugi. Kazalos', vse ego izmuchennoe telo pytaetsya vyskochit' iz gorla. I on by s radost'yu vypustil ego, esli by znal, kak -- on slishkom ustal dlya togo, chtoby hotet' zhit'. Odin pristup smenyalsya drugim, poka ot udush'ya on ne poteryal soznanie. Ajk lezhal licom vniz ne v silah ni vstat', ni vzdohnut'. On dolgo pytalsya eto sdelat', a potom perestal pytat'sya. I nastupila tishina. On zadohnulsya i nakonec umer. Slava Tebe, Gospodi, nakonec-to ya umer! Nado bylo eto sdelat' davnym-davno -- vsem bylo by spokojnee. Govoryat, chelovek, stremyashchijsya k mesti, roet dve mogily, i davnym-davno nuzhno bylo sprygnut' v etu vtoruyu. Vsya zhizn' potrachena vpustuyu na to, chtoby otomstit' -- chem luchshe Levertova? Nado bylo byt' umnee i ne prinimat' vse na sobstvennyj schet. Tol'ko vot... ved' vse eto dejstvitel'no kasalos' lichno ego! Razve nel'zya vosprinimat' apokalipsis tak zhe lichno, kak smert' rebenka ili gruppovoe iznasilovanie? "Mne otmshchenie" -- skazal Gospod'. No esli obvalivayushchiesya na tebya neschast'ya nespravedlivy, chelovek ne mozhet ne popytat'sya otomstit', dazhe esli eta mest' navlechet na nego tol'ko novye neschast'ya. Svoego roda dilemma: i otomstish' -- ploho, i ne otomstish' -- ploho. ZHal', chto my so Svyatym Nikom tak i ne razobralis' v etom paradokse -- on mog by nas chemu-nibud' nauchit'. A teper' ya lezhu mertvym v vode, a ego tshchatel'no vystroennye plany otmshcheniya razmetalo vetrom. S filosofskoj tochki zreniya, my, kak dva mstitelya, mogli by do chego-nibud' dokopat'sya. Levertov byl zhiv, no yavno ne byl sklonen k filosofstvovaniyu. On brel za Klarkom B. Klarkom po obnazhivshemusya sklizkomu ilistomu dnu. Otliv byl takim sil'nym, chto voda otoshla na nevidannoe so vremen cunami devyanosto chetvertogo goda rasstoyanie. Teper' mozhno bylo dojti peshkom chut' li ne do samoj otmeli. Oni torchali tam s toj samoj pory, kak skorostnoj kater, na kotorom oni nahodilis', rasseyalsya i isparilsya v shipenii ognej Svyatogo |l'ma. Aziatskogo velikana oni poteryali -- ego v special'no izgotovlennom dlya nego spasatel'nom kostyume postavili v kachestve storozhevogo na rubku. Mnogochislennye skladki svobodno svisavshego materiala delali ego pohozhim na odnu iz kitajskih bojcovyh sobak. Kogda kater razvalilsya na chasti, on svalilsya v vodu, kostyum nadulsya kak ogromnyj chetyrehdvernyj sedan, i ego uneslo v more, kak ogromnyj naduvnoj myachik. I teper' Levertovu kazalos', chto tomu eshche sil'no povezlo, i on ne otkazalsya by pomenyat'sya s nim mestami. Za proshedshee vremya Levertov kak-to zloveshche pritih. On poteryal svoi ochki, i teper' postoyanno shchurilsya, ot chego lico ego stanovilos' smorshchennym, kak pechenoe yablochko. Luchezarnaya ulybka stala natyanutoj i ugrozhayushchej, kak u smertel'no ranennogo zverya. Ves' ego tshchatel'no skonstruirovannyj mir razvalilsya tak zhe vnezapno, kak kater, i teper' Nikolaj Levertov ne znal, kogo v etom vinit'. Klarka B. Klarka ochen' trevozhilo rasseyannoe molchanie bossa i ego begayushchij vzglyad. Emu sovershenno ne hotelos', chtoby vzor etih blizorukih glaz ustremlyalsya v ego storonu, poetomu po doroge on ozhivlenno boltal, starayas' ne zadumyvat'sya o budushchem. Ego boltovnya byla vyzvana skoree instinktom samosohraneniya, chem iskrennim zhelaniem s kem-to pogovorit'. -- YA zhe govoril, chto u nas poluchitsya, boss. Sud'bu tozhe mozhno obvesti vokrug pal'ca. SHekspir utverzhdal, chto est' chto-to, vliyayushchee na chto-to. Ili chto-to v etom rode. Teatr Pasadena, "Genrih IV", chast' 1. YA igral odnogo iz druzhkov Fal'stafa. Togda-to do menya i doshlo, kak eto glupo --¦ byt' shutom shuta. Besperspektivnaya rol'. Uzh luchshe byt' shutom negodyaya, ili shutom bezumca, ili shutom chudovishcha. U takih rolej est' dalekij pricel... i so vremenem mozhno vydvinut'sya. A na chto mozhet rasschityvat' shut shuta? Tol'ko na to, chtoby podbirat' kroshki da slizyvat' bananovyj krem s fizii starogo klouna. Hotya Igor' vo "Frankenshtejne " ustroilsya eshche luchshe -- zhratva do otvala plyus chaevye. Poetomu dazhe ne dumajte, boss, chto ya ochen' rasstroen tem, chto kakie-to atmosfernye perturbacii razrushili nash zamysel. Potomu chto igra eshche ne okonchena, v nej prosto nastupila pauza. Kak vy govorite, igra ne sdelana, poka bank nedostatochno velik. Tak chto delajte vashi stavki, tak, boss? -- Zatknis', -- otvetil Levertov, ostanovivshis' v tom meste, gde prolegala polosa mezhdu ilistym dnom i podnimavshimsya vverh beregom. -- CHto eto? -- osvedomilsya on, prishchuriv glaza i skloniv golovu nabok. -- |tot zapah? Navernoe, eto otbrosy, kotorye svezli syuda dlya utrambovki. Vy ved' sami tak skazali? Tak chto veroyatno, za etimi kustami kak raz nahoditsya stroitel'stvo vzletnoj polosy, a eshche dal'she -- zaliv. YA zhe govoril, chto vse budet... -- Cyc. YA govoryu ne o zapahe. Poslushaj! Stoilo Klarku B. zatknut'sya, i on tut zhe uslyshal. Oni byli povsyudu na porosshem chernikoj i rakitnikom sklone. Vsya golodnaya orava -- sudya po tem zvukam, kotorye oni izdavali. -- Navernoe, oni prishli syuda po zapahu. Nado zhe! Projti takoe rasstoyanie. I po-moemu, oni ne ochen' dovol'ny. No kto zhe ih stanet osuzhdat' za eto? Ne mogli zhe oni predpolozhit', chto posle vseh usilij obnaruzhat svoi zapasy pokrytymi cementom. Iz kusta rakitnika s hryukan'em pokazalsya ogromnyj hryak, ustavivshijsya na lyudej svoimi malen'kimi hishchnymi glazkami. Vsya morda u nego byla v krovi -- tak userdno on pytalsya vskryt' asfal'tovoe pokrytie, chtoby dobrat'sya do soblaznitel'no blagouhavshih otbrosov. On hryuknul paru raz, i so vseh storon na ego prizyv nachali sobirat'sya svin'i. Mordy u vseh byli raskaryabany. A potom, zaglushaya vse eto nestrojnoe hryukan'e, sverhu razdalsya torzhestvuyushchij rev, i na vershine holma poyavilas' staraya seraya medvedica. Ona podnyalas' na zadnie lapy i, prinyuhivayas', prinyalas' raskachivat'sya iz storony v storonu s vidom vostorzhennogo udivleniya, kak staraya babushka pri vide imeninnogo piroga. -- Mozhet, poiskat' druguyu dorogu, shef? -- Ni za chto na svete, mister Klark, -- promurlykal Levertov. Vid u nego byl takoj, slovno on ne men'she medvedicy rad etoj neozhidannoj vstreche. -- Ni za kakie pirogi. |to zemlya prinadlezhit mne, i ya nikomu ne pozvolyu po nej shatat'sya. Serdce u Klarka zaprygalo ot radosti pri zvuke etogo znakomogo urchaniya. Boleznennaya ulybka stala zhestche, i Klark B. uvidel, chto ryskayushchij vzglyad Levertova nakonec obrel cel', na kotoroj mozhno bylo sosredotochit'sya. |j vy, svin'i, beregites'! Zadnij hod, medvedi! Plohoj dyadya Nik snova v sedle, i uzh on nikogo ne poshchadit... Pronzitel'nye solnechnye luchi podnyali ego s dnishcha shlyupki. Kak vse otlichalos' po sravneniyu s tem, chto bylo noch'yu. Rovnaya poverhnost' vody blestela, a teplyj vozduh byl tyazhelym ot isparenij, kak v tropicheskom lesu. Mozhet, ego dejstvitel'no uzhe zaneslo v tropiki? Ajku ponadobilis' titanicheskie usiliya, chtoby podnyat' svoe zatekshee telo so dna lodki i vodruzit' ego na siden'e. U nego bolelo vse ot konchikov ushej do kopchika. So vremen zaklyucheniya on eshche ne chuvstvoval sebya tak ploho. Uzhe ne govorya o zhazhde. Odnako teper' eto byla obychnaya, dobraya staraya zhazhda, a ne posledstviya kakogo-to eksperimenta po suhoj zamorozke, provodimoj s pomoshch'yu zhidkih gazov. Gigantskij sputnik Ajka pokinul ego, veroyatno, noch'yu, i teper' on ostalsya odin. On drejfoval v yarkom solnechnom svete, okruzhennyj so vseh storon chernil'no-sinimi stenami tumana. Svobodnoe prostranstvo zanimalo ne bol'she mili v diametre, a vokrug vzdymalis' steny vysotoj v desyat', a to i v dvadcat' etazhej. Solnechnyj ostrovok tishiny i pokoya sredi chert ego znaet kakih tumannyh opasnostej. Ajk stashchil s sebya parku i shapku i podstavil plechi i spinu pod teplye solnechnye luchi. Na nego snizoshlo spokojstvie, kak na Starogo Morehoda -- "i prazden ya, kak moj korabl' v spokojnom okeane". Kogda zrenie vosstanovilos', a golova proyasnilas', Ajk dostal binokl' i prinyalsya izuchat' svoyu solnechnuyu arenu. Po pravomu bortu v neskol'kih sotnyah yardov vidnelsya kakoj-to temno-zelenyj kontur. Skoree vsego, klubok vodoroslej, podnyatyh so dna shtormom. No i eto bylo luchshe, chem nichego. Ajk, grebya rukami to s odnoj storony, to s drugoj, poproboval podobrat'sya poblizhe. No edinstvennoe, chto emu udalos', tak eto raskachat' kater i kapital'no vspotet'. Odnako on zametil, chto voda ne obzhigaet ruki holodom. Neuzhto ego dejstvitel'no uneslo v tropiki za stol' korotkoe vremya? No takoe moglo byt' lish' v tom sluchae, esli skorost' vetra v desyat' raz prevyshala vse izvestnye predely. Perevalivshis' cherez kormu, Ajk soskol'znul v teplovatuyu vodu i, obhvativ rukami vozvyshenie dvigatelya, nachal po-lyagushach'i ottalkivat'sya nogami. Polchasa spustya on podobralsya k vodoroslyam i zalez obratno v kater. V osnovnom plavuchaya massa dejstvitel'no sostoyala iz vyrvannyh s kornem buryh vodoroslej, ot kotoryh neslo razlagayushchimisya morskimi tvaryami; odnako po mere prodvizheniya po etomu miniatyurnomu Sargassovu moryu on nachal obnaruzhivat' v nem i inye sokrovishcha, dolzhno ocenit' kotorye mog tol'ko otshchepenec. V zelenyh vonyuchih klubk