ah  tut  i tam vidnelis'  voshititel'nye
obrazchiki posledstvij korablekrushenij -- plotiki, naduvnye podushki,  probka,
benzinovye kanistry,  doski, shesty i planki. Ajk vylovil polirovannye perila
dlinoj  v   dvenadcat'  futov  s  kuskom  tikovoj   obshivki.  Takoe   derevo
ispol'zovalos' na krupnyh turisticheskih  lajnerah. S pomoshch'yu  etih peril Ajk
prodolzhil  prokladyvat'  sebe  put'  sredi  vodoroslej,   vremya  ot  vremeni
vytaskivaya  s ih pomoshch'yu priglyanuvshiesya  predmety. On obnaruzhil celuyu  massu
zakrytyh banok i  butylok, pravda, v osnovnom oni okazalis' pustymi. Hotya na
dne u nekotoryh eshche sohranilis' koe-kakie ostatki  soderzhimogo zapravka  dlya
salatov,  sladkij  marinad, sirop Viksa,  angosturskie pryanosti, sel'terskaya
voda. Ajk  izo  vseh  sil staralsya nichego ne prolit',  no  ego  snova nachalo
vyvorachivat' naiznanku. Spasli ego dva dyujma sel'terskoj. Oni oslabili zhazhdu
i uspokoili zheludok. No ego luchshej nahodkoj stalo yabloko. Ono bylo ogromnym,
kak myachik, i blestyashchim, kak sama zhizn'.
     Ajk  eshche prodolzhal obsasyvat' ogryzok, kogda  vdrug  natknulsya na menee
priyatnuyu nahodku -- na sej raz eto bylo suhoputnoe sushchestvo.
     Na  sputannyh  vodoroslyah,  raskinuv  ruki,  lezhal  molodoj  chelovek  v
spasatel'nom zhilete.  Kazalos', on otdyhaet v zelenom gamake, ustremiv  vzor
na nevidimyj ekran. Sudya po  vyrazheniyu lica, on smotrel kakoe-to  komedijnoe
shou --  golova ego  byla  zaprokinuta nazad, slovno v pristupe gomericheskogo
hohota, a gorlo bylo rasporoto  ot uha do uha, vsledstvie chego kazalos', chto
eto razinutyj v smehe rot.  Nekotoroe  vremya  Ajk  provel  v bor'be  s samim
soboj,  ubezhdaya sebya  v  neobhodimosti  obyskat'  telo.  Mozhet,  u parnya eshche
sohranilsya nozh ili verevka -- nozh Ajku ochen' prigodilsya by. No on reshitel'no
pokachal golovoj i nachal pospeshno otgrebat' v storonu. PAPy  utverzhdali,  chto
na suicidnom klinke  lezhit proklyatie. V  konce koncov, esli  emu potrebuetsya
chto-to razrezat', on mozhet vospol'zovat'sya oskolkom.
     Po  mere  togo  kak  Ajk  probiralsya  skvoz'  oblomki, do  nego  nachalo
dohodit', chto  ves'  ostrovok vrashchaetsya.  |to bylo  neslozhno  opredelit'  po
solncu  i   otbrasyvaemoj  teni.  |to  legkoe  vrashchenie  sovershenno  ego  ne
vstrevozhilo, poka on ne obnaruzhil,  chto  ostrovok  priblizhaetsya  k  drugomu,
gorazdo bol'shemu ostrovu, kotoryj yavno prityagival ego k sebe.
     Ajk  prinyalsya gresti  chto  bylo  sil,  pytayas'  vyrulit'  v storonu  ot
priblizhayushchegosya  vodovorota, no u nego  nichego ne  poluchalos'  -- on slishkom
gluboko zavyaz v klubke vodoroslej. Mozhet, emu i udalos'  by  vyrvat'sya, esli
by on ne otklonilsya v storonu, zametiv  v odnom iz vodovorotikov, obrazuemyh
vodoroslyami, mnogoobeshchayushchee gorlyshko butylki. Vyudiv butylku, on  obnaruzhil,
chto  ona napolovinu  polna prozrachnoj  perelivayushchejsya  zhidkost'yu.  Tol'ko on
otvintil rzhavuyu kryshku s pomoshch'yu ploskogubcev  i oshchutil voshititel'nyj  vkus
nastoyashchego zemnogo dzhina, kak szadi razdalos' kakoe-to  shipenie. Tot, drugoj
vodovorot byl gorazdo sil'nee, chem on predpolagal, i teper' on stalkivalsya s
tem,  v  kotorom nahodilsya Ajk.  Medlennoe velichavoe vrashchenie  vodoroslej  i
oblomkov  dazhe   sravnit'sya  ne  moglo  s  siloj  etogo  novogo  vodovorota.
Stolknovenie dvuh raznonapravlennyh potokov privelo k pochti polnoj ostanovke
vodoroslej.  I  Ajk  ponyal, chto  luchshe  derzhat'sya  poblizhe k  centru  svoego
ostrovka.  No kak tol'ko  on  dostig  vneshnej granicy, ego  tut zhe vtyanulo v
novuyu orbitu  i  prinyalos'  krutit'  v  protivopolozhnom napravlenii. Tak  on
okazalsya uznikom karuseli,  kotoraya dvigalas' gorazdo bystree, uzhe ne govorya
o tom, chto ona byla polnym-polna suhoputnymi tvaryami, mnogie iz kotoryh  eshche
ochen' aktivno proyavlyali priznaki zhizni.
     Krug  vrashcheniya vse rasshiryalsya  i rasshiryalsya. Cveta nachali  raspadat'sya,
buduchi ne v silah uderzhat'sya na meste s pomoshch'yu centrostremitel'noj sily. No
otec Pribylov chuvstvoval, chto eto  ne  ocherednoj vzryv  anarhii, pogloshchayushchej
mir,  i  ne  obychnyj  zauryadnyj  Zver',  gotovyashchijsya  nakonec  k  postanovke
ocherednogo rimejka. |to sovershenno novyj raspad novomodnogo kolesa,  kotoroe
chem shire stanovitsya, tem bol'she zatyagivaet v  svoyu orbitu,  lishaya ponimaniya,
blagodati i  prisutstviya Duha Svyatogo. Kak inache eti Svyatye SHtaty mozhno bylo
sdelat' v odno i to zhe vremya dostupnymi i neprikosnovennymi?
     I otorvavshis'  ot yakorya logiki  i poiskov smysla, osvobozhdennoe videnie
svyatogo  otca ustremlyaetsya  vverh skvoz' volny prostranstva i  cveta v samoe
serdce haosa, da-da, absolyutno besstrashno pryamo v ego b'yushcheesya serdce...
     No na etot raz,  vladychica, tebe protivostoit ne kakaya-nibud' kel'tskaya
karga,  ne  kakaya-nibud'  dryahlaya mochalka,  vosstavshaya  protiv togo, chto  ee
muzhchiny po prihoti sud'by ischezayut v tvoih holodnyh vonyuchih lapah! Teper' ty
imeesh'  delo, suka, s nastoyashchej skvo Tret'ego mira, i ya sklonyus' pered toboj
tol'ko dlya togo, chtoby pererezat' tebe gorlo...
     ...besstrashno  i spokojno. Pust'  sebe letit. NASLEDNICA LUPA  ZHERTVUET
GRUZOVIK.  Luiza  Lup  ne schitala sebya angelom, no pohozha ona byla imenno na
angela, kogda v ponedel'nik utrom pod®ehala  k  goryashchej svarochnoj masterskoj
Roberta Moubri na vsem izvestnom zelenom gruzovike svoego otca.
     "Do  poyavleniya miss Lup u menya ne bylo nichego,  krome vedra, -- soobshchil
Moubri. --  Ona sprygnula s mashiny i brosila nasosnyj shlang  v vodu. I  voda
polilas' iz nego  kak iz  vodostochnoj truby. YA ne  mog  poverit' sobstvennym
glazam. Potom ona peredala mne  shlang  i pokazala, kak im  pol'zovat'sya. "On
vsasyvaet i vybrasyvaet vodu s odinakovoj siloj", -- skazala Luiza, i ona ne
svistela. YA pogasil ogon' za schitannye minuty. I togda ya skazal, chto bez nee
lishilsya by vsego, i ona otvetila: "Voz'mi sebe gruzovik""...
     Dobrovolec-pozharnik  Moubri zayavil, chto gruzovik budet  pereoborudovan,
chtoby  im  mozhno  bylo  pol'zovat'sya,  poka  ne  budut  zavedeny  postoyannye
protivopozharnye dvigateli.
     V nastoyashchij moment gruzovik nahoditsya v doke za masterskoj  Moubri, gde
on byl vychishchen iznutri i snaruzhi. ZHelayushchim dobrovol'cam obrashchat'sya k Moubri.
     |to  byla  ogromnaya  tarelka vrashchayushchegosya rasplavlennogo  metalla,  kak
dolgoigrayushchij  lazernyj disk:  raduzhnyj hrom po krayam i  kobal'tovye  spicy,
tyanushchiesya k  centru, i  eshche massa drugih spic,  boryushchihsya za svoi neschastnye
zhizni.  Snachala ya malo obrashchal na nih vnimaniya  -- v konce koncov ya tozhe byl
zasosan tarelkoj, po penistomu perimetru kotoroj vpolne mozhno bylo prolozhit'
trek  dlya  pyatisotmetrovki.  Voronka  vrashchaetsya  tak bystro,  chto  centr  ee
nahoditsya gorazdo nizhe kraev.  Kater letit po perimetru, kak gonochnaya mashina
na  ispytatel'nom treke. YA  sazhus' poseredine i starayus' ispol'zovat' perila
kak rul', chtoby  sohranyat' pryamolinejnoe dvizhenie na  etoj karuseli. I tut ya
nachinayu oshchushchat' shevelenie u svoih nog. Desyatki moih sputnikov uzhe perevalili
cherez  bort,   a  ostal'nye  grebut   iz   poslednih  sil,  pytayas'   k  nim
prisoedinit'sya. YA vytaskivayu podstavku dvigatelya iz vody, no  bolee  krupnyh
tvarej eto  ne ostanavlivaet, i oni prodolzhayut  ceplyat'sya za  kanat,  idushchij
vdol'  borta. Oni  ne  mogut  perevalit'sya  cherez  bort, odnako bolee melkie
pol'zuyutsya  svoimi  sobrat'yami  kak  stupen'kami. Poka  ya otvyazyvayu kanat  i
skidyvayu  uzly,  na  bortu okazyvaetsya eshche  s dyuzhinu  melkih piratov, uzhe ne
govorya o  bolee krupnyh osobyah. A s obeih  storon k kateru prodolzhayut  plyt'
vse novye i novye. Ty suevernyj sliznyak, Solles  -- ty eshche sil'no pozhaleesh',
chto ne zabral u utoplennika nozh, kakoe by tam proklyatie na nem ni lezhalo.
     KIPYATITE VODU -- SOVETUYUT V BOLXNICE KVINAKA
     "Kipyatite, kipyatite i eshche raz kipyatite", -- nastaivaet medsestra Doroti
Kalligan  v besede s korrespondentom "Mayaka". "Kipyatite dazhe svezhuyu vodu  iz
ruch'ya. Konechno, v kachestve dezinfekcii mozhno ispol'zovat' hlorku i spirt, no
my vynuzhdeny ih ekonomit', tak kak eti veshchestva mogut potrebovat'sya v drugih
obstoyatel'stvah. Poetomu kipyatit', kipyatit' i kipyatit'".
     "Suka, suka,  suka",  --  neistovstvovala Alisa,  stoya u  okna  v svoem
kabinete. Ona otshvyrnula kreslo na kolesikah i skinula tufli, chtoby nichto ne
meshalo  ej v etom neistovstve. Uchityvaya  razmery svoej  sopernicy,  ona dazhe
ispytyvala ot etogo nekotoroe  udovletvorenie -- nakonec-to ona nashla  cel',
dostojnuyu ee yarosti. "Benedicta tu in mulieribus, -- plamya svechi zatrepetalo
v  rukah SHuly, -- et benedictus fructus ventris tui" (Blagoslovenna ty sredi
zhen  i  blagosloven plod chreva  tvoego  (lat.)). Gospodi, smilujsya.  Sgin' i
izydi!  "Lakmusovaya  reakciya  vyyavila  sledy  gaza" --  poslushno  zapisyvaet
Radist. "Vodorod...  ammiak...  vyvody  poka sdelat'  zatrudnitel'no...  ej,
kto-nibud'?"  Emu  nravitsya  ostavlyat'  probely  --  oni  pomogayut  peredat'
atmosferu   straha   i   otchayaniya    odinokih   prizyvov.    "Est'   dannye,
svidetel'stvuyushchie ob ischeznovenii ozona", --  on  terpel  slishkom  dolgo, --
"otnositel'no  neznachitel'nye ob®emy sery",  --  on  slishkom  dolgo  pytalsya
vystoyat'...  "Otkuda  vzyalis' vse  eti mokrye gryzuny?"  -- i on  prodolzhaet
shvyryat' ih za bort. V  konce koncov, kakoj  smysl postoyanno obvinyat' muzhchin?
Oni slishkom  tshchedushny, chtoby byt'  nastoyashchimi sopernikami.  Slishkom  skuchny.
Nastoyashchaya sopernica dolzhna byt' gorazdo kruche, i ty podhodish' mne, suka.
     Ajk dazhe ne  videl,  chto priblizhaetsya k sleduyushchemu vodovorotu, poka nad
nim  ne navisla  ogromnaya  ten'. On oglyanulsya  i uvidel,  chto ee otbrasyvaet
ogromnaya  el',  zamershaya  na  mgnovenie  vo  vsem  velikolepii  bespomoshchnogo
otchayaniya i tut zhe ischeznuvshaya iz vida. Samogo vodovorota on eshche ne videl, no
sudya po izdavaemomu im zvuku, eto  dolzhno bylo byt' nechto  vydayushcheesya. Iz-za
oboda voronki nessya rev, sravnimyj razve chto  s shumom, caryashchim na avtotreke.
A  za  nim  on  razlichal  gorazdo  bolee  nizkij zvuk  priglushennyh  udarov,
donosyashchihsya iz-pod  vody.  Tam  stalkivalis'  kakie-to ogromnye predmety  --
stvoly derev'ev, bochki, katera,  oblomki domov, a kogda ego  zasosalo vnutr'
vodovorota, on dazhe uvidel celuyu stenu sudovoj benzozapravki. Poslednee, chto
uvidel Ajk, byla basketbol'naya doska s korzinoj, uvitoj vodoroslyami, i posle
etogo  nastupila  kromeshnaya  t'ma  --  dva  vodovorota  s  grohotom   nachali
slivat'sya, vzdymaya vverh vodnye stolby takoj vysoty, chto oni zatmili solnce.
Ajk prodolzhal svoi  sudorozhnye popytki spastis' ot etoj navisayushchej  tuchi, no
moshchnoe techenie, kak  igrushku, otbrasyvalo  ego  veslo.  Potom veslo s  siloj
v®ehalo  emu po  perenosice,  i iz  glaz bryznuli  iskry. On  zazhal  ego pod
myshkoj, tverdo  voznamerivshis'  ne vypuskat' ego  do konca. Esli emu udastsya
minovat' sliyanie etih vodovorotov, to togda, mozhet byt', -- veslo tresnulo i
s rezkim  zvukom perelomilos' popolam. Ajk povalilsya vniz, udarivshis' skuloj
o dvigatel'. I oblako nakrylo ego s golovoj. Poslednee, chto  on uslyshal, byl
obrechennyj rokot tamtamov. Poslednee, chto on pochuvstvoval, eto prikosnovenie
soten ceplyavshihsya za nego krohotnyh lapok. I poslednee, chto on podumal -- "V
konce koncov, prikosnoveniya  etih zver'kov ochen' nezhny i priyatny.  I ya by ne
otkazalsya  prozhit'  s  nimi ostatok  zhizni odnoj sem'ej, esli nam,  konechno,
udastsya... U nas  moglo by poluchit'sya. Iz etogo  vnezapnogo romana moglo  by
chto-nibud'  vyjti.  YA znayu,  zhenshchina, vse  proizoshlo  sluchajno,  no mne  eto
ponravilos' gorazdo bol'she, chem mest', i,  znaesh', my mogli by...", -- i tut
ego navsegda poglotila morskaya puchina.
     "Ty slyshish' menya, suka! Dumaesh', ya ne vizhu tebya naskvoz'?!"
     -- Vy menya slyshite, missis Karmodi? Vy ne spite?
     "Ty  ne spish'! Ty nikogda ne spish'. Ty  ni na  minutu ne smykaesh' svoih
merzkih vodyanistyh glaz!"
     -- Missis Karmodi, my gotovy, -- nad perilami lestnicy vozniklo detskoe
lichiko, raskrasnevsheesya ot ozhidaniya. -- Vy ne spite?
     -- Net. --  Alisa  spustilas' vsled  za  devochkoj i dvinulas'  k dzhipu.
Mashina byla nemyslimo peregruzhena veshchami.
     Staryj  svyashchennik povalilsya  na  podushku  i  nakonec  otpustil  shutihu,
uvlekshuyu  ego  vvys'.  On  chuvstvoval  sebya  odnovremenno  udovletvorennym i
opustoshennym.  On byl dovolen skudnymi plodami svoego nedel'nogo bdeniya. Vse
bylo  yasno, hotya i neponyatno. No imenno yasnost' yavlyaetsya i klyuchom, i dver'yu.
I kogda SHula zaglyanula v komnatu, chtoby provedat' ego, on blazhenno spal.
     --  |j,  otec! -- prosheptala ona. I  ej otvetil zdorovyj hrap. Lico  na
podushke   vyglyadelo   absolyutno   umirotvorennym   --   nebritym,  bezzubym,
osunuvshimsya,   no  udovletvorennym  dostignutym.  |to  bylo  lico  cheloveka,
perezhivshego devyatyj  val, proshedshego  skvoz'  igol'noe ushko i prosochivshegosya
skvoz' treshchinu v zerkale, i sdelavshego vse eto za raz v edinom poryve.
     -- Da blagoslovit tebya Gospod', -- tiho prosheptala SHula i popyatilas' na
cypochkah, boyas' razbudit' izmuchennogo svyashchennika. Vprochem, ona mogla by i ne
volnovat'sya. On ne prosnulsya dazhe togda, kogda v  cerkovnom dvore s grohotom
prizemlilsya drevnij vertolet, hotya eto bylo nastol'ko blizko ot ego spal'ni,
chto siren' za oknom razmetalo vo vse storony ot vozdushnoj strui.
     CHtoby   perevezti  vse  pozhitki  Johanssenov   k  domu  Karmodi,  Alise
potrebovalos' ezdit' dvazhdy tuda i obratno, tak kak v pervyj raz ej prishlos'
snyat'  s  mashiny bol'shuyu  chast'  gruza,  chtoby  posadit'  lyudej.  A  devochka
ob®yasnila  svoim rodstvennikam,  chto  za  ostal'nymi  veshchami missis  Karmodi
vernetsya pozdnee. Alisa dazhe ne  mogla pripomnit', chto  pri nih bylo vse eto
barahlo, kogda oni poyavilis' zdes' mesyac tomu nazad -- kozhanye tyuki, korziny
i pletenye  koroba. Ona poprosila Nell peredat' im, chtoby oni ne volnovalis'
za veshchi,  tak  kak ih  posterezhet  shchenok,  i zalezt'  v mashinu.  Vse,  krome
dedushki,  so smehom  nachali vtiskivat'sya v dzhip. Dedushka soglasilsya ostavit'
vse, za isklyucheniem bol'shogo ploskogo barabana. |tot baraban imel bolee yarda
v dlinu i predstavlyal soboj losinuyu shkuru, plotno natyanutuyu na uzkuyu polosku
sosnovoj drevesiny, kotoraya byla otparena  i sognuta v pravil'nyj krug. Nell
vmeste  s barabanom zalezla  na  kapot,  i Alisa  pristegnula  ee  remnem  k
vetrovomu steklu. Ona,  ulybayas', ehala na kapote,  prizhimaya k sebe baraban,
kotoryj  derzhala za perekrestie remeshkov s obratnoj ego storony.  Vsyu dorogu
tugo natyanutaya shkura gudela i pela,  kak  hriplyj provincial'nyj shanson'e. I
eto kazalos'  vpolne normal'nym, tak kak na barabane  v  innupiatskom  stile
byla izobrazhena fizionomiya ochen' blagoobraznogo |lvisa.
     -- S chego eto vdrug tvoj ded reshil tashchit' syuda etu ruhlyad' iz Baffinsa?
-- prokrichala  Alisa, obrashchayas'  k  devochke. -- On  chto,  schital, chto edet v
Zemlyu Obetovannuyu?
     --  Baraban?  On ego  ne  privozil.  On ego  zdes'  sdelal.  Poka  bylo
svobodnoe vremya. V Baffinse net takoj horoshej drevesiny.
     Fasad vigvama  okazalsya snova snesennym. Oni razgruzili dzhip  pryamo  na
beregu, i Alisa tronulas' v obratnyj put' za ostal'nymi pozhitkami. Ne uspela
ona v®ehat' na moshchenuyu mostovuyu, kak nad gorodom  podnyalsya drevnij vertolet,
kotoryj, kryahtya  i  vypuskaya  maslyanistyj dym,  napravilsya  k  severu  vdol'
berega.  Novye  gosti? Davnen'ko ona ne  videla etu staruyu razvalinu --  eto
zrelishche  bylo  ne  iz  teh,  chto  legko  zabyvayutsya.  Navernoe,  ona  chto-to
propustila, poka katalas' s etimi eskimosami i barabannym |lvisom.
     V®ehav  vo dvor motelya,  ona  obnaruzhila, chto na  odnom iz  tyukov sidit
Al'tenhoffen.  Mezhdu nog u nego spal shchenok, a  sam on sosredotochenno  izuchal
knigi i zapisi, razlozhennye na kolenyah.
     Ni odin, ni drugoj ne obratili na nee nikakogo vnimaniya.
     -- |j, Slaboumnyj, kuda eto  poletel vertolet?  I chto ty zdes' delaesh',
esli nakonec-to my dozhdalis' gostej iz real'nogo mira?
     --  S  nimi nevozmozhno  sladit', --  otvetil  Al'tenhoffen,  ne otryvaya
svoego  zabintovannogo  nosa  ot  raboty.  --  Oni  vooruzheny  i  sovershenno
neupravlyaemy. |to Ted Griner v  soprovozhdenii  treh prispeshnic,  vooruzhennyh
ochen'  moshchnymi stvolami. Estestvenno,  chto  "Mayak" byl ochen' zainteresovan v
poluchenii informacii iz vneshnego  mira, no  oni otkazalis' davat'  interv'yu.
Griner  zayavil,  chto  eto  on  budet zadavat'  zdes'  voprosy  i  ot®ebites'
pozhalujsta.
     -- Prepodobnyj Griner? Ot kotorogo pryatalsya bolvan Bellizarius?
     -- Sobstvennoj personoj.  On ne veril,  chto bednyaga Kal'mar pomer, poka
my ne otveli ego v holodil'nik Bosvella i ne pokazali emu  mumiyu, zavernutuyu
v polietilen.
     -- Bozhe milostivyj, a pochemu ego do sih por ne pohoronili?
     -- Vot i Griner sprosil nas to  zhe samoe. Potomu chto my nadeyalis',  chto
otec  Pribylov  pridet v sebya  i sovershit polozhennye  obryady. I  kak  tol'ko
Griner  uznal,  chto  kafedra  pustuet, on  tut zhe  poteryal vsyakij interes  k
Kal'maru.  Vskochil v svoyu  pozolochennuyu kolesnicu i rvanul v cerkov'. YA dazhe
ne uspel sprosit' u nego,  pochemu on  ne zahvatil s soboj Kal'mara. Mozhet, u
nego slishkom vysokaya kvalifikaciya dlya otpravleniya  zaupokojnoj sluzhby?  Hotya
vryad li  prihozhane  podderzhat ego kandidaturu. I  nado  skazat', Alisa, etot
gromila dejstvitel'no strashen --  tochno  takoj, kak ego opisyval Kal'mar, --
Al'tenhoffen   podnyal   ochki,   podcherkivaya   etim   spravedlivost'   svoego
utverzhdeniya,  --  trista   funtov  reinkarnirovannogo  psihopata.  Emu  dazhe
revol'ver ne nuzhen.  Stoit posmotret' emu v glaza, i kazhetsya, chto smotrish' v
dvustvolku. Ladno, vot vzglyani,  --  i on  protyanul ej  zapisnuyu  knizhku,  v
kotoroj pisal.  -- YA eto vypisal iz teh soobshchenij, kotorye Radist poluchil  v
pervuyu  noch'. On ploho znaet morzyanku, poetomu sam ne mog rasshifrovat'. Esli
by  ne vezdesushchij zhurnalist "Mayaka >>, tak  by eto i valyalos'.  YA eto nashel,
chto nazyvaetsya, v temnom uglu, hotya v  radiobashne i net uglov. A eto ya nashel
u Ajris sredi knizhnyh raritetov. -- On protyanul spravochnik bojskauta za 1964
god.  -- |to stoilo  mne  ni bol'she ni  men'she,  kak celuyu sotnyu shekelej,  i
zastavilo menya zadumat'sya  nad tem, ne  sklonna li Ajris k  germenevtike.  YA
otmetil to mesto, kotoroe mozhet tebya zainteresovat'.
     Alisa vzyala otkrytuyu zapisnuyu knizhku.  Obe stranicy byli plotno pokryty
tochkami  i tire, a  poverh znachkov neterpelivym  pocherkom Al'tenhoffena byli
zapisany bukvy. Stoilo ej  nachat' chitat', kak  ona bukval'no uslyshala nervno
chereduyushchiesya signaly i zhuzhzhanie.
     "|TO GRIR KOBRA IZ KVINAKA |KIPAZH POTERPEVSHEJ  KRUSHENIE KOBRY PODNYAT NA
BORT YAHTY CHERNOBURKA M KARMODI V HARDASTI A I N KALLIGANY VSE V BEZOPASNOSTI
NA CHERNOBURKE AJK SOLLES NE DOBRALSYA |TO | GRIR VOZVRASHCHAEMSYA".
     Alisa  dvazhdy perechitala poslednyuyu strochku,  zakryla zapisnuyu knizhku  i
povernulas' k mercayushchemu moryu.
     -- Nu chto, suka, -- tiho probormotala ona. -- Ne vyshlo...
     -- Proshu proshcheniya?
     -- Izvini, Slaboumnyj, eto ya  ne  tebe. Prosti menya. -- I  ona shvatila
obeimi   rukami   ego   myagkuyu   ladoshku,   ispytyvaya  k  nemu   nevyrazimuyu
blagodarnost'. --  Na samom dele  ya dazhe predstavit'  sebe ne mogla, chto  ty
okazhesh'sya takim geroem. Nastoyashchim bojcom. -- I ona szhala ego ruku.
     I vse  zhe  derzhis'  podal'she ot  okeana, poka  ne projdet eto  strashnoe
vremya. My ne  mozhem sebe pozvolit' lishit'sya  luchshego  zhurnalista  po prihoti
kakoj-to  klimaktericheskoj  idiotki. Ved' togda ob  etom  budet dazhe  nekomu
soobshchit'.
     Al'tenhoffen rassmeyalsya, hotya on edva  dogadyvalsya  o tom,  chto imeet v
vidu  Alisa.  Veroyatno,  eto  byla  kakaya-to drevnyaya  shutka.  Ponyatnaya  lish'
aborigenam. Ego slabyj um byl smushchen.
     On  nachal  bylo pomogat' Alise  gruzit'  pozhitki  Johanssenov,  no  ona
zayavila, chto on tol'ko meshaetsya pod nogami, i prognala ego  proch'. Kogda ona
snova  dobralas'  do  doma Karmodi,  uzhe  nachinalo  smerkat'sya.  Solnce, kak
bol'shoj  medyak,  opuskalos'  v  plotnuyu  polosu  tumana. Johansseny  sobrali
oblomki fanernogo fasada i razveli na  beregu kosterok.  Nell sidela u ognya,
zavernuvshis' v polosatoe odeyalo,  odnoj rukoj  pomeshivaya pishchu  v  gorshke,  a
drugoj  igraya v shariki,  i to,  i drugoe bylo vzyato iz  berlogi Karmodi. Pri
vide Alisy ona pomahala ej derevyannoj lozhkoj.
     -- My zdes', missis Karmodi. Hotite ut-uta?
     Ut-utom  okazalis' mollyuski-blyudechki,  sobrannye zhenshchinami  v  zavodyah,
obrazovavshihsya posle otliva. Za vsyu svoyu zhizn' Alisa  ne videla zdes' nichego
podobnogo.  Devochka  pokazala  ej, kak  otkusyvat'  verhnyuyu  chast'  mollyuska
razmerom s  fasolevyj  struchok i  vysasyvat' iz  rakoviny  soderzhimoe.  Nell
predupredila,  chto krapchatyh  est'  nel'zya, j hotya  u mollyuskov byl strannyj
vkus nikotinovoj kisloty, oni okazalis' vpolne s®edobnymi.
     --  Babushka  i  tetki  --  oni  edyat  v  vannoj.  Oni  podogreli ih  na
raskalennyh kamnyah.  A dedushka i dyad'ya otpravilis' vyyasnit', chto tam za shum.
-- Nell ukazala  dymyashchejsya  lozhkoj na drugoj bereg zaliva. -- YA  dumayu,  tam
kakie-to chudovishcha. A vy kak dumaete?
     Alisa  prislushalas'.  S  protivopolozhnogo   berega  donosilos'  zlobnoe
hryukan'e. I  ona  otvetila  devochke, chto ej  zhal' ee razocharovyvat',  no ona
somnevaetsya v tom,  chtoby eto byli chudovishcha. Bolee togo, na  proshloj  nedele
ona  uzhe  slyshala  nechto  podobnoe  v  protivopolozhnoj  chasti  goroda  i  ne
somnevalas', chto eti zvuki izdavali odni i te zhe tvari.
     --  |to medvedi  i  svin'i ssoryatsya  iz-za  otbrosov.  Po-moemu,  ochen'
muzykal'nye  zvuki. Vse  eti  sopranovye vzvizgi  i  baritonal'nye  rychaniya.
Slovno oni ispolnyayut  kakuyu-to romanticheskuyu  operu.  Ah ty  chert! -- ZHutkij
spazm  boli  vdrug  szhal  ee  gorlo. Ona  poborola  ego s  trudom,  ne zhelaya
dostavlyat' etoj suke takogo udovol'stviya. -- CHert, chert, chert!
     -- V chem delo, missis Karmodi? Iz-za chego vy tak rasstraivaetes'?
     --  Vse v poryadke, milaya.  Prosto  vdrug  vspomnilos'.  No eto  nichego.
Smotri! Tvoi ut-uty ubegayut.
     Po doroge k dzhipu Alisa zaskochila v dom, chtoby zabrat' svoi holsty. Ona
zhivo  sebe  predstavila,  kak  Svyatoj  |lvis probiraetsya  v  masterskuyu k ee
puhlen'kim nyu. Eshche ona prihvatila neskol'ko knig i vsyu  vypivku,  kotoruyu ej
udalos'  najti. Vozduh  v  dome byl  vlazhnym.  Vse  bylo  propitano  zapahom
shampunya, a cherez dver' vannoj  donosilos' hihikan'e i plesk igravshih zhenshchin.
Navernoe, eto pohozhe na  Rubensa  Tret'ego mira, -- mel'knulo u Alisy -- gde
klassika  odnovremenno  sochetaetsya  s  modernom  i primitivom. I vsyu  dorogu
obratno ona posmeivalas' pro sebya, predstavlyaya etu kartinu.
     Kogda  na etot raz  Alisa v®ehala na  mostovuyu, vokrug uzhe okonchatel'no
stemnelo, i ona rasseyanno zadumalas' nad tem, kotoryj teper' mozhet byt' chas.
V takuyu letnyuyu poru,  skoree  vsego, chasov  desyat'-odinnadcat'.  Alyaskinskie
sumerki.  Prohladnyj  vechernij  vozduh  byl  napoen  aromatami  goricveta  i
fenhelya, kak i polozheno bylo v eto vremya  dnya  i v eto vremya goda.  I  Alisa
podumala, chto oznob i lihoradka postepenno ostavlyayut ee.
     Ona  rezko  svernula  v  storonu,  chtoby  ob®ehat'  chernogo  Labradora,
perebegavshego dorogu. SHkura ego losnilas', izluchaya zdorov'e i blagodenstvie,
a yazyk  boltalsya, kak krasnyj  shelkovyj  galstuk. On  dvigalsya  po tropinke,
shedshej  k   Sobach'emu  kladbishchu,  veroyatno,  namerevayas'   napit'sya  tam  iz
istochnika.  I poka Alisa smotrela emu vsled, ona uvidela, chto vniz po sklonu
dvizhutsya eshche dve figury  s chem-to chernym  i  stol'  zhe blestyashchim, kak  shkura
Labradora. Na  yunoshe  bylo  nadeto chto-to napominayushchee  meksikanskij pled  s
prorezyami, na  devushke  ¦-- chto-to vrode perednika,  verhnyaya  chast' kotorogo
odnovremenno  sluzhila  ej  byustgal'terom  i  bluzkoj.   Oba  nesli   po  dva
pyatigallonovyh  plastikovyh  vedra  na koromyslah, perekinutyh cherez  plechi.
Sobstvenno,  koromyslami  sluzhili  shiny  s  prorez'yu  dlya golovy.  |to  byla
izgnannaya  Alisoj  para,  i po chuvstvennoj  pohodke  devushki  bylo  netrudno
zaklyuchit', chto vskore ih stanet troe.
     Alisa svernula i dvinulas' po naberezhnoj vsled za sobakoj. Pohozhe, yunaya
para  dogadalas',  chto Alisa  sobiraetsya predlozhit'  im  pomoshch'. YUnosha pomog
svoej zhene opustit' vedra i snyal s nee rezinovyj oshejnik. Oni ostanovilis' i
stali zhdat', kogda Alisa pod®edet.
     -- Buen' noches, -- horom proiznesli oni.
     --  Vy tak i ostalis' zdes', rebyata? Gospodi, ya dumala, vy davnym-davno
uehali. Nu teper' vy nadolgo zdes' zastryali.
     Zastenchivyj  yunosha  zalilsya  kraskoj,  no  golos  ego  po-prezhnemu  byl
uverennym.
     -- Da, missis Karmodi... my zastryali.
     Vsyu  dorogu  do  berega  Alisa  ugovarivala  ih  vernut'sya v  "Medvezh'yu
tavernu".
     -- Nuzhno zhe vam kakoe-to gnezdyshko, a u menya kak raz sejchas est' mesto.
YA predostavlyu vam ego sovershenno besplatno, esli vy vremya  ot vremeni budete
pomogat' mne.
     Oba otvetili, chto s radost'yu okazhut ej  pomoshch' v lyuboe udobnoe  dlya nee
vremya, no ot kottedzha vezhlivo otkazalis'.  Oni uzhe stroili svoe  sobstvennoe
gnezdyshko. I Alise prishlos' vnov'  ehat'  po  otmeli, na etot  raz  okruzhnoj
dorogoj k dymyashchimsya chernym bastionam i piramidkam ti-pi SHinnogo goroda.
     U  v®ezda vnutr'  vysilis'  dva  vysokih chernyh obeliska.  Kolonny byli
sdelany  iz  shin  sportivnyh  mashin, raspolozhennyh v  poryadke umen'sheniya  ih
razmera  i nanizannyh  na  vkopannye machty. Samye verhnie  shiny dolzhny  byli
prinadlezhat'  igrushechnym  mashinkam  ili  tachkam.   Vorota  byli  sdelany  iz
perepletennyh trub otopleniya.
     --  Gracias, -- promolvil yunosha, zametiv, chto Alisa prikidyvaet, kak by
proehat' vnutr'. -- Vorota otkryvayutsya tol'ko po osobym sluchayam.
     -- Togda ya hotya  by pomogu  yunoj mame podnesti vodu. Pokazhite, kak  mne
vlezt' v etu shtukovinu.
     --  Net-net, pozhalujsta, --  vzmolilas'  devushka. --  My  zhivem  sovsem
blizko. YA spravlyus' sama.
     -- Ne somnevayus', --  otkliknulas' Alisa. --  No pozvol' ya  donesu  eti
vedra, inache  mne pridetsya organizovat'  osobyj  sluchaj i  v®ehat' vnutr' na
dzhipe.
     -- Horosho, missis Karmodi, -- sderzhanno ulybnulis' oba. -- Gracias.
     Vse prostranstvo bylo razdeleno  na chetyre chasti,  nazyvaemyh centrami,
kotorye byli vylozheny akkuratnymi ryadami shin, vysivshimisya  pryamo na peske. V
kazhdom stroenii imelas' svoya kuhnya,  nahodivshayasya pod navesom, skatom  ili v
pristrojke. V kachestve stroitel'nogo materiala zdes' byli ispol'zovany samye
vsevozmozhnye veshchi -- yashchiki s trajlerov, perevernutye korpusa katerov, kapoty
mashin,  spaennye v forme  vos'mi- i desyatiugol'nikov,  tipi  na trenozhnikah,
sdelannyh  iz slomannyh strel traulerov...  i vse  zhe vse eti protivorechivye
formy ob®edinyala  nekaya garmoniya blagodarya osnovnomu materialu, svyazyvavshemu
vse  voedino --  a imenno rezinovym shinam.  Tipi pokryvali skleennye  vmeste
polotnishcha  rezinovyh  kamer. Iz  kuskov special'no  narezannoj  reziny  byla
sdelana  cherepica.  YAshchiki  obshity protektorami.  Celye sekcii nakachannyh shin
byli  podnyaty  vverh  dlya  vozvedeniya  krysh.  Iz  otshlifovannyh  vremenem  i
nepogodoj  shin byli sdelany iglu,  kupola,  yurty i  hizhiny, kotorye kupalis'
teper' v svete vechernih kostrov.
     Kakie-to  prizrachnye figury koldovali nad dymyashchimisya kotlami i grilyami,
a  drugie  vozlezhali  na skamejkah i ottomankah.  Odezhdu  mnogih  poselencev
sostavlyala polovina mashinnoj kamery, kotoraya zastegivalas' na gorle, obrazuya
kapyushon i korotkoe  plat'e, predohranyavshee ot  vechernej syrosti. |to  delalo
vseh pohozhimi na  chlenov odnoj  i  toj  zhe  sekty,  gotovyashchihsya  k  kakoj-to
torzhestvennoj ceremonii.
     Mezhdu  chetyr'mya  centrami dymilsya bol'shoj koster.  Sovershenno ochevidno,
chto  zdes'  nahodilas' central'naya  ploshchad'.  Vokrug nee plotnym amfiteatrom
vysilis' ryady sidenij, sdelannyh iz shin, nabityh  raznoj ruhlyad'yu, v  centre
zhe  raspolagalos'  vozvyshenie  dlya  vystuplenij.  Kafedra  byla  slozhena  iz
velosipednyh shin, vyrezannyh v zadnej  chasti  dlya togo, chtoby  oratoru  bylo
udobnee na  nee podnimat'sya. SHiny byli  smazany  i  otpolirovany i vyglyadeli
ochen' simpatichno.
     -- Pohozhe,  u  vas  prazdnik,  --  zametila Alisa.  --  CHto  segodnya  v
programme vechera? Vystuplenie Korolevskogo SHinnogo hora?
     Devushka zasmeyalas'.
     --  U  nas  segodnya net  sobraniya, missis Karmodi.  Vse  idut  v  gorod
smotret' fejerverk Dvornyag.
     -- Bozhe milostivyj! Segodnya zhe CHetvertoe Iyulya! Kto by mog podumat'. A s
chego vdrug  vy reshili,  chto budet  fejerverk? Vse zapasy Kal'mara ostalis' v
Skaguee.
     -- Kazhetsya,  ya  slyshala,  chto  Dvornyagi  nashli  koe-chto iz proshlogodnih
zapasov -- sredi veshchej mistera Bellizariusa.
     --  Neveroyatno,  --  rassmeyalas'  Alisa.  -- Krasnye  vspolohi raket iz
mogily.
     Gnezdyshko  Navidadov raspolagalos'  v  samoj  novoj chasti goroda. Zdes'
otsutstvovali kakie-libo  ukrepleniya v barochnom stile, i bol'shaya chast' zhilishch
byla eshche ne dostroena. YUnosha snyal svoi vedra i pomog Alise, posle  chego  oba
supruga  s  trevogoj   prinyalis'  nablyudat'  za  tem,  kak  ona  obhodit  ih
pristanishche.  |to  bylo  krugloe  stroenie s kryshej v vide  zontika,  obshitoe
zahodyashchimi drug na druga plastami reziny. Obshchij vid stroeniya pokazalsya Alise
znakomym.
     -- |to zhe hizhina palapa! -- vnezapno doshlo do nee. -- Kak milo!
     -- Nu chto vy, -- yunosha prenebrezhitel'no mahnul  rukoj. -- No zato v nej
mozhno ukryvat'sya ot dozhdya.  Izvinite menya --  mne nado otnesti dva vedra  na
kuhnyu.
     -- Ostavajtes' s nami uzhinat', missis Karmodi,  -- poryvisto predlozhila
devushka. --  |to budet  takaya chest' dlya vseh  nas. Smotrite, u nas nastoyashchee
myaso.
     Alisa uvidela,  kak na ogne shipit zolotisto-korichnevoe  myaso. Dymok  ot
stekavshego zhira prines appetitnye aromaty rozmarina i chesnoka.
     --  Dolzhna priznat'sya, pahnet  soblaznitel'no.  Kto-to  ulozhil molodogo
olenya?
     -- Rotvejlera,  --  popravila devushka. -- Vchera  vecherom my vybrali ego
edinoglasnym golosovaniem.
     -- YA vsegda znala, chto oni na chto-nibud' da sgodyatsya, -- skazala Alisa.
     Ona poprobovala  kusochek myasa,  prinesennyj  ej yunoshej, chtoby pokazat',
chto ne  brezguet  sobachatinoj. Ona okazalas'  ne huzhe  oleniny i dazhe  bolee
sochnoj. I  vse  zhe Alisa pospeshila  rasproshchat'sya, skazav, chto  doma  ee zhdet
shchenok. Na  proshchan'e  ona  sprosila,  ne nado li ih  podbrosit'  v  gorod  na
prazdnovanie CHetvertogo Iyulya, no yunosha pokachal golovoj.
     -- Vot esli by eto bylo pyatoe maya, -- dobavil on s nelovkim yumorom. Oba
natyanuli na golovy svoi chernye kapyushony i provodili Alisu do vorot.
     Vdol'  obochiny  gryaznoj  dorogi  uzhe  tyanulas'  celaya verenica lyudej  v
kapyushonah. Nekotorye iz nih privetstvovali Alisu,  obrashchayas' k nej po imeni,
kogda ona proezzhala  mimo,  no  nikto  ne  poprosil podvezti do goroda. Vsem
nravilos' idti peshkom. Koe u kogo v rukah  byli strannye skruchennye  svechki,
razbrasyvavshie  v raznye  storony zheltye iskry i  pahshie zharenoj  ryboj. |ta
dlinnaya  processiya  so svechami rastyanulas'  vdol' vsej  naberezhnoj do samogo
goroda.  I Alisa podumala, chto  edinstvennoe,  chego im  ne hvataet, tak  eto
horovogo ispolneniya "Ave Maria".
     Zaskochiv v  "Medvezh'yu tavernu" i  pokormiv  shchenka,  Alisa  dvinulas'  k
dokam. Proezzhaya  mimo osveshchennogo "Gorshka",  ona  uvidela  vyhodyashchuyu iz nego
Mirnu  Krabb  i  pritormozila,  chtoby  uznat',  ne  nado li  tu  kuda-nibud'
podbrosit'. Mirna s kryahteniem vtisnulas' v mashinu. ZHenshchiny molcha doehali do
konca Glavnoj ulicy i svernuli na stoyanku. So storony dokov donosilsya slabyj
voj Dvornyag.  Potom ottuda v vozduh  vzletela shutiha,  kotoraya  podnyalas' na
neskol'ko yardov vverh i s shipeniem upala v vodu.
     -- Nichego ne poluchaetsya, -- s otvrashcheniem provorchala Mirna. -- Osobenno
u  Dvornyag.  -- No  za  etim otvrashcheniem Alisa  razlichila ottenok nevol'nogo
voshishcheniya.
     -- V shkole ty govorila, chto eto tol'ko u muzhchin nichego ne poluchaetsya.
     -- |to bylo davnym-davno. Teper' ni u kogo nichego ne poluchaetsya.
     Alisa vybrala  udobnyj  nablyudatel'nyj post na yuzhnom konce dokov. Mirna
vyshla iz mashiny i ustavilas' v protivopolozhnom napravlenii, tuda, gde  vozle
konservnogo zavoda polyhalo celoe more ognej.
     --  Spasibo za to, chto podbrosila. Hochu  posmotret', chto tam delaetsya u
etih portovyh krys. S nimi svyazalas'  moya plemyannica Dina, i menya eto  ochen'
ogorchaet. -- I Mirna pokovylyala proch' po napravleniyu k tolpe.
     Alisa tozhe  vyshla  iz  mashiny i zabralas' na  teplyj  kapot dzhipa.  Ona
prislonilas'  spinoj  k  vetrovomu  steklu i natyanula  na  golye nogi  podol
kletchatoj  yubki.  Pered  nej na  prichale na fone farforovogo  mercaniya  vody
mayachili kakie-to strannye  siluety,  napominavshie  chernyh bumazhnyh  kukolok,
kotoryh mat'  Alisy  prikleivala  k  dverce  holodil'nika. I Alisu  nevol'no
zatopili  teplye vospominaniya.  "Zakonoposlushnyj Orden Dvornyag  derzhit hvost
pistoletom. Tak chto pridetsya tebe soglasit'sya,  Mirna, chto kogda  nichego  ne
poluchaetsya, koe-chto vse zhe prodolzhaet proishodit'",  -- ulybnulas' ona vsled
staroj bryuzge.
     Sprava ot Alisy  vverh vzletela eshche odna raketa, s shipeniem rasporovshaya
vozduh.  I  togda ona ponyala, chto pervaya  shutiha  byla  pushchena  vovse  ne so
storony  Dvornyag.  Ona podnyalas' so storony tribun, vystroennyh  studiej dlya
zevak. Sudya po krikam i ulyulyukan'yu,  oni byli nabity bitkom. Eshche odna raketa
vzletela  so  storony  temnyh  tribun.  |ta,  po  krajnej   mere,  podnyalas'
dostatochno vysoko, chtoby  osvetit' t'mu. Zatem s  tribuny zapustili kakuyu-to
shtukovinu s  propellerom -- esli Alisa  ne oshibalas', ih nazyvali  letayushchimi
tarelkami. Naletevshij veterok perevernul vrashchayushchijsya volchok, i on s shipeniem
ruhnul v vodu pryamo za kormoj bazy Bosvella. Eshche nekotoroe vremya on vrashchalsya
na poverhnosti, posle chego podnyal celyj gejzer iskr i poshel ko dnu.
     -- |j! -- razdalsya iz temnoty golos Bosvella. -- |j vy tam!
     -- |j ty! -- otvetil emu celyj hor razroznennyh golosov.
     --  Nu  chto, sdaesh'sya, gerr kapitan Bosvell?  -- prokrichal  kto-to.  --
Spuskaj svoj flag!
     -- Herb Tom, eto ty?
     -- ...ili otdavaj nam  v zalozhnicy svoih  docherej. -- S tribun razdalsya
p'yanyj smeh.
     -- YA znayu, chto eto  ty, Herb Tom, -- zakrichal  Bosvell. -- A za skol'ko
ty sdaesh' v arendu svoyu zhenu? Mne nuzhno koe-gde sdelat' massazh.
     --  U-u-u-u...  -- vostorzhenno  zavopila  tolpa  v ozhidanii  dal'nejshej
perepalki.
     Odnako  nachavshayasya  perebranka  byla prervana oglushitel'nym  vystrelom,
sdelannym  iz  kakogo-to  ser'eznogo  oruzhiya.  Vspyshka  osvetila   sudebnogo
pristava  Normana  Vonga,  strelyavshego  iz  svoego kol'ta  v  vozduh,  chtoby
privlech' k sebe vnimanie. Kogda otgoloski vystrela zatihli, nastupila polnaya
tishina.
     -- Segodnya  my otmechaem den' rozhdeniya  nashej velikoj nacii! -- proiznes
on  drozhashchim  ot  volneniya golosom.  --  I  odnovremenno proshchaemsya  s  nashim
blagorodnym prezidentom. Svetlaya emu pamyat' i budem dostojny ego!
     --  CHertovski pravil'no, Norman,  -- podderzhal  ego golos Bosvella.  --
Skazhi im,  chtob ne  pulyali  vo  vse  storony. Ne umeyut  -- nechego i brat'sya.
Kal'mar nikogda ne podvergal opasnosti suda i tankery.
     Za etim posledovala celaya chereda razroznennyh vykrikov. Kto-to prinyalsya
pet'  "Kal'-mar...  Kal'-mar".  I   tolpa  tut  zhe  podhvatila:  "Kal'mar...
Kal'-mar".  I Alisa s udivleniem pochuvstvovala v  zvuke golosov uvazhitel'nuyu
pochtitel'nost'.  Hor golosov stanovilsya vse bolee strojnym i slazhennym, poka
vdrug penie  rezko  ne oborvalos'  i  ne razdalsya dusherazdirayushchij voj. Alisa
obernulas'  i  uvidela  priblizhayushchuyusya tolpu s iskryashchimisya svechkami, vperedi
dvigalos'  shestero muzhchin,  kotorye  nesli  na  plechah  korabel'nuyu  shlyupku.
Processiya vstupila na prichal i, dojdya do samogo  ego konca, opustila  shlyupku
na vodu. Norman  brosil v  nee svechku, i ona zanyalas'  maslyanistym plamenem.
Vmeste  s  vzdymayushchimisya yazykami ognya podnyalsya nesusvetnyj voj. Rinuvshis'  v
vodu, Dvornyagi  nachali  podtalkivat'  shlyupku v otkrytoe more. I ona  nachala,
pokachivayas', udalyat'sya, po mere togo kak ogon' prodvigalsya vse blizhe i blizhe
k ee nosu.  Otplyv na rasstoyanie v tridcat'-sorok  futov,  lodka  vzorvalas'
celym fontanom pirotehniki, i Dvornyagi, soprovozhdavshie mumiyu, byli vynuzhdeny
podat'sya nazad. Na bereg so  svistom,  shipeniem i  grohotom obrushilsya  celyj
vodopad raznocvetnyh ognej, i lyudi brosilis'  vrassypnuyu v poiskah  ukrytiya.
SHar  oranzhevogo   plameni  prosvistel   pryamo  nad  dzhipom  i   vrezalsya   v
betonirovannoe pokrytie stoyanki, obrativ vseh prisutstvovavshih v begstvo. On
vzorvalsya  u  steny konservnogo  zavoda  s  grohotom  vrezavshegosya  v  zemlyu
meteorita.
     Maslyanistoe  plamya  bystro  pozhiralo  lodku,  i  osvetitel'nye  snaryady
nakonec nachali vzletat'  tuda, kuda im  i polozheno -- v  nebo. Odnako otdacha
etoj  pervoj bombardirovki  razvernula goryashchuyu  shlyupku  obratno, i ona snova
nachala priblizhat'sya  k  prichalu, chemu sposobstvoval i vpervye podnyavshijsya za
nedelyu briz.
     -- Strelyaj v nee, Norman, strelyaj! -- zakrichal Bosvell. -- Ona dvizhetsya
k toplivnym bakam.
     SHlyupku neslo  skoree k  pirsu, chem  k  toplivnomu skladu, no  v  golose
Bosvella zvuchala nepoddel'naya trevoga.
     -- Strelyaj, Norman, strelyaj! -- podhvatila tolpa.
     Norman Vong vytashchil svoe tabel'noe oruzhie,  no strelyat' yavno ne speshil.
On ne mog vspomnit', chtoby v pravilah kluba chto-nibud' govorilos' o podobnoj
situacii.  V  rezul'tate iz  temnoty  vystrelil  kto-to  drugoj, i pulya,  ne
doletev do lodki, vrezalas' v vodu.  K strelyavshemu tut zhe prisoedinilos' eshche
s dyuzhinu  dobrovol'cev i  lish' poslednim Norman Vong, u  kotorogo byl  samyj
bol'shoj stvol. Pervym zhe  vystrelom on snes  chast'  nosa, vtoroj prishelsya po
vaterlinii, i lodka nachala tonut'. No pered tem kak okonchatel'no pogruzit'sya
pod plavuchij  sklad, ona vypustila vverh  svoj poslednij  zaryad. Strel'ba na
beregu zatihla  i  vse, zadrav golovy, ustavilis' na polet  pirotehnicheskogo
yadra.  Ono  netoroplivo podnyalos' vverh,  ostanovilos'  nad  gorodom i,  kak
fotovspyshka, rascvelo ognennym cvetkom, slovno pytayas' zapechatlet' na plenke
vse, chto  bylo vnizu. I  tut  zhe  za etim  posledoval oglushitel'nyj  grohot,
doletevshij do gletchera i polosy tumana i  otdavshijsya mnogorazovym ehom. Vse,
zadrav golovy, zhdali prodolzheniya zrelishcha, no, sudya  po vsemu, eto byl konec.
Nebo  snova  stalo temnym. Beregovaya  batareya  opyat'  prinyalas' strelyat'  po
tonushchej lodke, odnako vystrely stanovilis' vse rezhe i rezhe...
     Alisa chut' ne podprygnula  ot udivleniya, kogda obnaruzhila,  chto ryadom s
nej na kapote sidit SHula s bryzzhushchej iskrami svechkoj.
     -- Lyudi  Kvinaka ustroili  otlichnoe  zrelishche,  missis  Karmodi.  YA  tak
schastliva, chto nahozhus' zdes', ryadom s vami.
     -- I my ochen'  rady  tomu, chto ty s nami, miss  SHula. YA  vizhu, na  tebe
kostyum iz SHinnogo goroda. Davno ty obzavelas' rezinovym kapyushonom?
     SHula rassmeyalas'.
     -- Vy naprasno bespokoites'. YA slishkom lyublyu yarkie cveta. A  vot svechki
mne  ochen'  nravyatsya.  U  nih  tam  zhivet nastoyashchij  uchenyj  --  on  gotovit
special'nuyu smes', a potom zavorachivaet v nee huliganov.
     -- Ty, navernoe, imeesh' v  vidu yulahonov.  Rybok-fitil'kov.  To-to  mne
pokazalsya znakomym  zapah. Lyudi  moego  plemeni  davnym-davno nauchilis'  imi
pol'zovat'sya. Hotya u nas obychno oni goryat huzhe.
     -- On govorit, chto iskry poluchayutsya ot zheleznoj pyli. Hotite? Oni ochen'
dolgo goryat.
     -- Konechno. Pohozhe, fejerverki na segodnya zakoncheny.
     SHlyupka  nakonec  ischezla,  ostaviv  posle  sebya  lish'  goryashchij  kontur,
napominavshij kokon, s kotorogo snyali plastikovye niti.  On shipel, otbrasyvaya
zolotoe  siyanie,  pochti kak  zharivshijsya rotvejler,  tol'ko zapah u nego  byl
menee appetitnym.
     -- YA perevezla tvoih rodstvennikov v pustoj dom Karmodi  na beregu. Oni
skazali, chto hotyat vernut'sya k prezhnej zhizni.
     --  Da, mne  uzhe eto govoril mister Al'tenhoffen, kogda  zahodil k otcu
Pribylovu. Spasibo vam za vse, chto vy dlya nas sdelali.
     -- Slaboumnyj nikak ne mog ponyat', pochemu prepodobnyj Griner ne zahotel
vypolnyat' obyazannosti svyashchennika. Vidimo, eto ego ne ochen' interesuet.
     -- Bol'shoj  chelovek  na vertolete?  Eshche kak interesuet.  Dazhe kogda  my
skazali emu, chto s otcom Pribylovym vse v  poryadke,  on  prodolzhal proyavlyat'
svoj  interes.  On ochen'  upryamyj, i mne ne  ponravilos', kak  on sebya vel s
moimi  druz'yami.  Vot,  derzhite, missis  Karmodi,  shest'  shtuk.  Odnu zazhzhem
sejchas, a ostal'nye mozhete polozhit' v karman.
     Alisa  vzyala v ruki svyazku sushenyh rybok  -- oni  napominali skruchennye
sigary, kotorye Karmodi  nazyval kryuchkami. Vytashchiv odnu,  ona podnesla ee  k
goryashchemu fitil'ku SHuly.
     -- Tak, znachit, eto ty ego vydvorila? I chto zhe ty emu skazala?
     -- YA? Nichego. YA prosto skazala, chto s otcom  Pribylovym vse v  poryadke.
Derzhite rovnee -- snachala ih dovol'no slozhno podzhech', zato kogda  zagoritsya,
budet goret' i goret'.
     ---  Ladno. Tak  chto  ty s  nim  sdelala? Sushenaya  rybka  Alisy  nachala
ozhivat'.
     --  Nichego,  -- otvetila SHula. I ee hriplyj golos prozvuchal  s nevinnoj
iskrennost'yu. -- Nichego. -- I dlya bol'shej dostovernosti ona posmotrela Alise
v  glaza.  Sdvinutye  svechki zatrepetali mezhdu  nimi, kak  shamanskij  ogon'.
Vzglyady ih pereseklis', obrazovav tugo natyanutye povodki kolybeli dlya koshki,
i vse rastvorilos' vo mrake krome yarkoj tochki peresecheniya. I ona zatrepetala
raznocvetnymi ogon'kami, kak sobach'ya zvezda Sirius na chistom  predrassvetnom
nebe.
     Kogda Alisa ochnulas', ona  sidela odna na siden'e  dzhipa,  zavernutaya v
prorezinennyj  plashch.  Pristan' opustela. Alisa, ne oborachivayas', dogadalas',
chto  tribuny  i stoyanka  tozhe pusty. S  zaliva dul vlazhnyj veter, i plashch byl
pokryt  kaplyami rosy, kak  i  vetrovoe  steklo.  Alisa  otvernula  zazhimy  i
opustila  steklo  na  kapot,  chtoby  polyubovat'