Kejt Laumer. Zateryavshijsya v mirah ----------------------------------------------------------------------- Keith Laumer. The World Shuffler (1970) ("Lafayette O'Leary" #2). Per. - N.Krivceva. Avt.sb. "Ukrotitel' vremeni". M., "Selena", 1993. OCR & spellcheck by HarryFan, 26 November 2001 [= Kosmicheskij shuler] ----------------------------------------------------------------------- 1 Teplym osennim dnem Lafajet O'Liri sidel v obitom parchoj kresle v svoej prostornoj biblioteke. Ee vysokoe okno so shtorami vyhodilo vo dvorcovye sady Artezii. Lafajet O'Liri, v proshlom grazhdanin SSHA, teper', posle pozhalovaniya emu rycarskogo zvaniya, stal serom Lafajetom O'Liri. Na nem byli alye bryuki do kolen, belosnezhnaya rubashka iz dorogogo shelka i tufli iz myagkoj kozhi s zolotymi pryazhkami. Na odnom iz pal'cev pobleskivalo kol'co s krupnym izumrudom, a drugoj palec ukrashal massivnyj serebryanyj persten' s izobrazheniem sekiry i drakona. Ryadom na stole stoyal vysokij bokal s holodnym vinom. Iz usilitelej, skrytyh port'erami, lilas' nezhnaya melodiya Debyussi. O'Liri podavil zevok i otlozhil v storonu knigu, kotoruyu rasseyanno listal. |to byl tolstyj, obtyanutyj kozhej tom po iskusstvu vnusheniya - so mnozhestvom gravyur, no, uvy, bez konkretnyh rekomendacij. Vot uzhe tri goda - s teh samyh por, kak Central'naya snyala dosadnoe veroyatnostnoe napryazhenie v kontinuumah, perenesya ego syuda iz Kolbi Konerz, - on bez vidimyh rezul'tatov pytalsya vosstanovit' svoyu utrachennuyu sposobnost' upravlyat' fizicheskimi energiyami. Ob etom pisal professor doktor Gans Jozef SHimmerkopf v svoem osnovatel'nom trude po praktike mesmerizma. "Vot uzh dejstvitel'no stoyashchaya kniga!" - podumal Lafajet. K sozhaleniyu, on uspel prochitat' tol'ko nachalo pervoj glavy. Kakaya zhalost', chto emu ne udalos' zahvatit' ee s soboj v Arteziyu! No pod konec sobytiya stali razvivat'sya slishkom stremitel'no - emu prishlos' vybirat': libo pansion missis Makglint, libo zhizn' s Dafnoj vo dvorce. Razve mozhno bylo kolebat'sya? "CHudesnoe bylo vremya", - razmyshlyal Lafajet. Vse eti gody v Kolbi Konerz on chuvstvoval, chto ne sozdan dlya togo, chtoby byt' prostym chertezhnikom i poluchat' groshi, pitayas' sardinami. ZHizn' prohodila v mechtah. I vot odnazhdy emu v ruki sluchajno popala starinnaya kniga professora SHimmerkopfa. Stil' byl neskol'ko arhaichen, no osnovnuyu mysl' on ponyal: esli sosredotochit'sya, to mechty mogut prevratit'sya v real'nost', ili, po krajnej mere, vozniknet illyuziya togo, chto oni prevratilis' v real'nost'. Nu chto zh, esli posredstvom samovnusheniya mozhno prevratit' uboguyu komnatu v pokoi, ukrashennye shelkovymi uzorchatymi port'erami i napolnennye nochnymi aromatami i otdalennoj muzykoj, to pochemu by ne poprobovat'? Lafajet poproboval - i ego popytka uvenchalas' porazitel'nym uspehom. Tol'ko on predstavil zhivopisnuyu starinnuyu ulochku v zhivopisnom starinnom gorodke, kak - raz: on tut zhe tam i okazalsya. Okruzhayushchie ego predmety, zvuki i zapahi delali illyuziyu vpolne real'noj. On znal, chto eto vsego lish' samovnushenie, no ot etogo mirazh ne utrachival svoego ocharovaniya. Kogda zhe sobytiya prinyali nezhelatel'nyj oborot, on sdelal eshche odno udivitel'noe otkrytie: esli eto i byl mirazh, to on ne mog vernut'sya iz nego k real'noj dejstvitel'nosti. Arteziya okazalas' nastoyashchej, takoj zhe nastoyashchej, kak i Kolbi Konerz. Bolee togo, nekotorye utverzhdali, chto Kolbi Konerz - son, prisnivshijsya emu, a po-nastoyashchemu sushchestvuet tol'ko Arteziya. Konechno, potrebovalos' vremya, chtoby ponyat', chto imenno Arteziya byla ego duhovnoj rodinoj. Kakoe-to vremya Lafajetu kazalos', chto on vot-vot otvetit na izvechnyj vopros o tom, prosnetsya li kogda-nibud' chelovek, kotoromu prisnilos', chto on upal so skaly. Vprochem, so skaly on ne padal, zato u nego byla real'naya vozmozhnost' umeret' prakticheski lyubym inym sposobom. Snachala ego vyzval na duel' graf Alan, i tol'ko nochnoj gorshok, metko broshennyj Dafnoj iz okna dvorca v psihologicheski vernyj moment, spas ego ot vernoj smerti. Zatem korol' Gorubl potreboval, chtoby on otpravilsya na ohotu na drakona, obeshchaya vzamen sohranit' emu zhizn'. Posle etogo, udachno izbezhav vsevozmozhnyh opasnostej, on ubil Loda, dvuglavogo velikana. Pozzhe Lafajet uznal, chto i Lod, i ego priruchennyj alozavr - drakon, navodivshij uzhas na vsyu stranu, - byli pereneseny v Arteziyu s drugoj planety po prikazu lzhekorolya Gorubla. V dushe Lafajet priznaval, chto ego zaslugi vo vsem etom malo. Tol'ko blagodarya schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv emu udalos' razoblachit' uzurpatora, ubivshego zakonnogo korolya i pohitivshego naslednika. Lzhekorol' Gorubl perenes rebenka v drugoj kontinuum na korable "Traveler", kotoryj on nezakonno prihvatil iz Central'noj, gde prezhde vypolnyal obyazannosti agenta i obladal bol'shimi polnomochiyami v mezhprostranstvennyh voprosah. Lish' v samyj poslednij moment Lafajet sumel spasti princessu Adorannu. Gorubl reshil izbavit'sya ot nee, pytayas' sohranit' za soboj korolevskij tron. Lish' po chistoj sluchajnosti, polagaya, chto rana ego smertel'na, Gorubl priznalsya, chto Lafajet O'Liri i est' zakonnyj korol' Artezii. Voznikla ves'ma nelovkaya situaciya, iz kotoroj sam zhe Gorubl nashel vyhod - upav v "Traveler", on mgnovenno ischez iz ih zhizni. Posle etogo Lafajet otreksya ot prestola v pol'zu princessy Adoranny i schastlivo zazhil s ocharovatel'noj i predannoj Dafnoj. Lafajet vzdohnul i, podnyavshis' na nogi, posmotrel v okno. Vnizu, v dvorcovyh sadah, gosti pili chaj. Vidimo, chaepitie podhodilo k koncu, tak kak vot uzhe neskol'ko minut Lafajet ne slyshal ni razgovorov, ni smeha. Dorozhki i luzhajki pochti opusteli. Poslednie gosti shli k vorotam; odinokij dvoreckij speshil k kuhne s podnosom chashek, tarelok i smyatyh salfetok. Sluzhanka v korotkoj yubke, otkryvavshej strojnye nozhki, smetala kroshki s mramornogo stolika u fontana. Vid ee koketlivogo plat'ya vyzval v dushe Lafajeta grustnye vospominaniya. Esli soshchurit'sya, to mozhno predstavit', chto eto Dafna - takaya, kakoj on vpervye uvidel ee. "Vse bylo togda kak-to veselee i proshche", - pechal'no podumal on. Konechno, byli nekotorye slozhnosti: staryj korol' Gorubl byl nastroen otrubit' emu golovu, da i u velikana Loda byli primerno takie zhe namereniya. Krome togo, nado bylo pobedit' drakona, a o slozhnyh otnosheniyah s grafom Alanom i Ryzhim Bykom i govorit' ne prihoditsya. No teper' Lod i ego strashnyj drakon byli mertvy. CHto zhe kasaetsya iguanodona, ruchnogo drakona Lafajeta, to on byl zhiv i prekrasno sebya chuvstvoval v zabroshennom porohovom sklade poblizosti, gde ezhednevno s®edal dvenadcat' ohapok svezhego sena. Alan zhenilsya na Adoranne i stal vpolne lyubezen, tak kak povoda k revnosti bol'she ne bylo. Ryzhij Byk napisal vospominaniya i obzavelsya malen'koj uyutnoj gostinicej pod nazvaniem "Odnoglazyj", kotoraya nahodilas' na okraine stolicy. Nu, a o Goruble nikto nichego ne znal - slishkom uzh pospeshno pokinul on dannoe izmerenie na svoem "Travelere". Dafna byla po-prezhnemu mila i ocharovatel'na, no on redko videl ee. Titul grafini ne slishkom vskruzhil ej golovu, prosto teper' ee zhizn', kazalos', sostoyala iz sploshnyh razvlechenij. Ne to chtoby emu vnov' hotelos' okazat'sya v polozhenii presleduemogo begleca ili chtoby Dafna stala gornichnoj, lyubyashchej ego beskorystnoj lyubov'yu, no... ZHizn' kak budto ostanovilas': odno zaplanirovannoe uveselenie smenyalos' drugim. Vzyat' hotya by namechennyj na segodnya obed! A kak prekrasno bylo by ochutit'sya vdvoem s Dafnoj vdali ot vsego sveta, v kakom-nibud' uyutnom restoranchike, gde iz proigryvatelya l'etsya tihaya muzyka... On ochnulsya ot zadumchivosti. V Artezii ne bylo ni restoranchikov, ni neona, ni proigryvatelej. Zato zdes' est' malen'kie uyutnye taverny s zakopchennymi balkami i pivnymi bochonkami, peretyanutymi mednymi obruchami. V nih paren' s devushkoj mogut poobedat' oleninoj pri svete sal'nyh svechej. I on s Dafnoj mog by pojti v takuyu tavernu. Im vovse ne obyazatel'no uchastvovat' v eshche odnom blestyashchem prazdnike. Lafajet bystro napravilsya k dveri i, projdya v sosednyuyu komnatu, otkryl dvercu shkafa, v kotorom viselo mnozhestvo velikolepnyh tualetov. On dostal lilovyj kamzol s serebryanymi pugovicami. V takuyu pogodu mozhno bylo by obojtis' i bez kamzola, no po protokolu on ne mog poyavit'sya pered gostyami v rubashke. |to vyzvalo by nedoumennye vzglyady i rasstroilo Dafnu, a princessa Adoranna podnyala by svoyu ideal'no ocherchennuyu brov'... Podumat' tol'ko, chem vse konchilos', razmyshlyal Lafajet, natyagivaya kamzol i toroplivo spuskayas' v zal: raz i navsegda zavedennyj poryadok, odnoobraznaya rutina. Gospodi, da razve ne to zhe samoe svodilo ego s uma v SHtatah, gde on byl bednym chertezhnikom? Vprochem, on i sejchas nahodilsya v SHtatah, po krajnej mere geograficheski. Arteziya raspolagalas' na karte tam zhe, gde i Kolbi Konerz. Ona prosto byla v drugom izmerenii, i v nej, kak on schital, shla nastoyashchaya zhizn'. No chto zhe eto za zhizn'? Korolevskij bal, korolevskaya ohota, korolevskaya regata. Beskonechnaya cep' blestyashchih prazdnikov, na kotoryh prisutstvovalo blestyashchee obshchestvo, vedushchee blestyashchie razgovory. CHto zhe ego ne ustraivalo? Razve ne ob etom on mechtal, kogda zhil v pansione i el na uzhin sardiny? Imenno ob etom, s grust'yu priznal on. I vse-taki... vse-taki emu bylo skuchno. Skuchno. V Artezii, o kotoroj on mechtal, - i skuchno! - Erunda kakaya-to! - voskliknul Lafajet, spuskayas' po shirokoj vintovoj lestnice v Bol'shoj zal, ukrashennyj pozolotoj i zerkalami. - U menya est' vse, chto mne nuzhno, a esli chego-to net, to stoit tol'ko prikazat', i mne srazu zhe prinesut. O takoj devushke, kak Dafna, mozhno tol'ko mechtat'. V moem rasporyazhenii na korolevskoj konyushne tri goryachih skakuna, ne schitaya Dinni. V garderobe u menya dvesti tualetov, kazhdyj vecher - banket i... i... On shel po cherno-krasnym starinnym plitam, i ego shagi gulko raznosilis' po zalu. Pri mysli o zavtrashnem dne, eshche odnom bankete, vremeni, potrachennom vpustuyu, ego vdrug ohvatila toska. - K chemu zhe ya vse-taki stremlyus'? - sprashival on sebya vsluh, prohodya mimo sobstvennyh otrazhenij v vysokih zerkalah, ukrashavshih steny zala. - Ves' smysl raboty svoditsya k tomu, chtoby poluchit' den'gi i delat' to, chto ty hochesh'. YA zhe i tak delayu to, chto hochu. - On glyanul v zerkalo, otrazhavshee vse velikolepie ego purpurno-lilovogo naryada, rasshitogo zolotom - Pravil'no ya govoryu? - My uedem, - bormotal on, toroplivo napravlyayas' k sadu, - v gory ili, mozhet byt', v pustynyu. Ili zhe k moryu. Derzhu pari, Dafna nikogda ran'she ne kupalas' bez kupal'nika noch'yu, pri lune. So mnoyu, vo vsyakom sluchae. My voz'mem edu i budem sami gotovit', i nablyudat' za rybami i pticami, i opisyvat' rasteniya, i... On ostanovilsya na terrase, starayas' razglyadet' v zeleni sada strojnuyu izyashchnuyu figurku Dafny. Poslednie gosti ushli; dvoreckij ischez, sluzhanka tozhe. Tol'ko starik-sadovnik medlenno brel vdaleke. Lafajet stupil na dorozhku i zamedlil shag, ne zamechaya ni aromata cvetushchej gardenii, ni lenivogo zhuzhzhaniya pchel, ni nezhnyh vzdohov veterka v podstrizhennyh kronah derev'ev. Ego entuziazm rastayal. CHto tolku uezzhat' otsyuda? I on, i Dafna ostanutsya prezhnimi. Pervyj poryv voodushevleniya projdet, emu stanet ne hvatat' udobnogo kresla i holodil'nika s produktami, a Dafna nachnet bespokoit'sya o svoej pricheske i o tom, chto proishodit v ee otsutstvie na prazdnikah vo dvorce. I potom ukusy nasekomyh, palyashchee solnce i holodnye nochi, podgorevshaya eda i mnogo drugih neudobstv, ot kotoryh on uspel otvyknut'... V konce dorozhki mel'knula vysokaya figura: graf Alan speshil kuda-to. Lafajet okliknul ego, no graf skrylsya iz vidu, prezhde chem Lafajet doshel do skreshcheniya dorozhek. On povernul nazad, teper' uzhe v sovershenno podavlennom sostoyanii. Vpervye za tri goda u nego vozniklo to shchemyashchee chuvstvo, kotoroe on prezhde ispytyval v Kolbi Konerz, gulyaya v sgushchayushchihsya sumerkah po ulicam i dumaya obo vsem tom, chto on kogda-nibud' sdelaet... Lafajet vypryamilsya. Hvatit valyat' duraka. Emu povezlo, kak nikomu na svete, i teper' nado prosto naslazhdat'sya zhizn'yu. K chemu iskushat' sud'bu? CHerez chas budet obed, na kotoryj on pojdet, kak obychno, i budet, kak obychno, prinimat' uchastie v razgovore. No emu vse eshche ne hotelos' vozvrashchat'sya. Ne bylo nastroeniya uchastvovat' v svetskoj besede. On posidit eshche nemnogo na svoej lyubimoj mramornoj skamejke, prolistaet poslednij nomer "Populyarnogo charodejstva" i posle etogo vnov' okunetsya v atmosferu vesel'ya i shutok, paryashchuyu za obedennym stolom. Nado ne zabyt' skazat' Dafne, kak potryasayushche ona vyglyadit v svoem novom plat'e, sshitom po poslednej artezianskoj mode. A potom oni nezametno proskol'znut v svoi pokoi i... Lafajet podumal, chto uzhe davno ne sheptal soblaznitel'nyh predlozhenij v horoshen'koe malen'koe ushko Dafny. Konechno, on byl zanyat - pil vino i podderzhival besedu, a Dafnu vpolne ustraivalo obshchestvo drugih pridvornyh dam, vedushchih razgovory o pletenii kruzhev i tomu podobnyh veshchah, poka muzhchiny sidyat za brendi, kuryat sigary i obmenivayutsya pikantnymi anekdotami. Lafajet ostanovilsya i v nedoumenii posmotrel na kust azalii pered soboj. On tak gluboko zadumalsya, chto ne zametil, kak proshel svoj lyubimyj ugolok sada - skamejku u cvetushchego zemlyanichnogo dereva, nezhno zhurchashchij fontan, tenistye, raskidistye vyazy i rovnuyu luzhajku, pologo spuskayushchuyusya k topolyam u ozera. On poshel nazad i vnov' ochutilsya na povorote dorozhki, gde pered nim promel'knul Alan. Stranno. On opyat' povernul, oglyadel pustye dorozhki, tryahnul golovoj i reshitel'no napravilsya vpered. CHerez desyat' shagov on uvidel pered soboj shirokuyu alleyu, vedushchuyu nazad k terrase. - YA razuchilsya orientirovat'sya, - probormotal on. - YA uveren, chto eto pervyj povorot posle fontana... On pomedlil, rasteryanno glyadya na neozhidanno umen'shivshuyusya luzhajku. Fontana nigde ne bylo vidno. Pered nim byla tol'ko usypannaya opavshimi list'yami dorozhka iz graviya, kotoraya upiralas' v kirpichnuyu stenu. No ved' kirpichnaya stena dolzhna byt' dal'she, za prudom s utkami. Lafajet pospeshil vpered, svernul... Dorozhka perehodila v ele zametnuyu tropku, skryvavshuyusya v gusto razrosshejsya trave. On povernulsya - i natknulsya na plotnuyu stenu kustarnika. Ostrye vetki pregrazhdali emu put', ceplyayas' za kruzhevnye manzhety. On s trudom vybralsya na malen'kuyu polyanku, useyannuyu oduvanchikami. Nigde ne bylo vidno ni klumb, ni skameek, ni dorozhek. Dvorec, kazavshijsya pokinutym i zabroshennym, vyrisovyvalsya na fone pomrachnevshego neba. Nagluho zakrytye okna pohodili na nevidyashchie glaza; po terrase veter gnal opavshie list'ya. O'Liri bystro vzbezhal po stupen'kam na terrasu i cherez zasteklennuyu dver' voshel v zerkal'nyj zal. Pyl' tolstym sloem lezhala na mramornom polu. Ego shagi otdavalis' gulkim ehom, poka on toroplivo shel k karaul'nomu pomeshcheniyu. On raspahnul dver' - iz pustoj komnaty pahnulo zathlost'yu i syrost'yu. Vernuvshis' v koridor, Lafajet kriknul. Otveta ne posledovalo. On stal otkryvat' dveri, zaglyadyvaya v pustye komnaty. Potom ostanovilsya, prislushivayas', no do nego doneslos' tol'ko dalekoe shchebetan'e ptic. - |togo ne mozhet byt', - skazal on vsluh, starayas' vzyat' sebya v ruki. - Ne mogli zhe oni vse sobrat'sya i nezametno uehat', ne skazav mne ni slova. Dafna na takoe ne sposobna... On kinulsya vverh po lestnice, pereprygivaya cherez stupen'ki. Iz koridora verhnego etazha ischez kover, so sten snyali starinnye portrety pridvornyh. On raspahnul dver' v svoi pokoi i uvidel pustuyu komnatu s golymi oknami. - Bozhe milostivyj, menya ograbili! - ahnul Lafajet. On povernulsya k shkafu i chut' bylo ne udarilsya lbom o stenu. Nikakogo shkafa ne bylo, a stena stoyala na dvenadcat' futov blizhe, chem ran'she. - Dafna! - prokrichal on i brosilsya v zal. Zal sdelalsya zametno men'she, a potolok - nizhe. I stalo temnee, tak kak polovina okon ischezla. Ego krik, ehom prokativshijsya po pustomu dvorcu, ostalsya bez otveta. - Nikodeus! - vspomnil on. - Mne nuzhno pozvonit' v Central'nuyu Nikodeusu! On podskazhet, chto delat'. Lafajet kinulsya k dveri, vedushchej v bashnyu, i ustremilsya vverh po kamennym stupenyam uzkoj vintovoj lestnicy v laboratoriyu byvshego pridvornogo maga. Konechno, Nikodeusa davno tam ne bylo: ego otozvala Central'naya dlya raboty v drugom meste. No v shkafchike na stene laboratorii sohranilsya telefon. Uspet' by popast' tuda, prezhde chem... prezhde chem... Lafajet otognal proch' etu mysl'. O tom, chto shkafchik mozhet byt' pust, on staralsya dazhe ne dumat'. Tyazhelo dysha, on vbezhal na verhnyuyu lestnichnuyu ploshchadku i protisnulsya v uzkuyu komnatku s granitnymi stenami. Verstaki i polki v nej byli zavaleny chuchelami sov, budil'nikami, butylkami, obryvkami provoloki i ustrojstvami strannoj formy iz medi, latuni i stekla. S vysokogo, pokrytogo pautinoj potolka sveshivalsya na provoloke pozolochennyj skelet pod tolstym sloem pyli. Srazu zhe za nim nahodilsya dlinnyj, chernyj, potreskavshijsya pul't upravleniya so mnozhestvom shkal i datchikov, teper' pogasshih i nemyh. Lafajet povernulsya k zapertomu shkafchiku u dveri, dostal malen'kij zolotoj klyuchik, vstavil ego v zamochnuyu skvazhinu i, zataiv dyhanie, otkryl dvercu. So vzdohom oblegcheniya on shvatil trubku staromodnogo telefonnogo apparata, okazavshegosya vnutri. Razdalsya slabyj i dalekij preryvistyj gudok. O'Liri obliznul peresohshie guby, starayas' sosredotochit'sya. "9-5-3-4-9-0-0-2-1-1", - nabiral on nomer, proiznosya kazhduyu cifru. V trubke razdalis' shchelchki. Lafajet pochuvstvoval, kak pol shevelitsya pod nim. On posmotrel pod nogi: vmesto sherohovatyh kamennyh plit pol teper' pokryvali nestruganye doski. - Skorej zhe, chert voz'mi! - prostonal Lafajet. On podergal za rychag i uslyshal v otvet myagkoe elektricheskoe potreskivanie. - Otvechajte zhe! - zavopil on. - Tol'ko vy mne mozhete pomoch'. Ego volos kosnulsya poryv holodnogo vetra. On rezko povernulsya - krysha ischezla, Lafajet stoyal v sovershenno pustoj komnate, pol kotoroj pokryvali suhie list'ya i ptichij pomet. Na ego glazah osveshchenie stalo menyat'sya. On vnov' obernulsya - steny, na kotoroj krepilsya shkafchik, ne bylo; ee zamenil odin-edinstvennyj stolb. Trubka stala vyskal'zyvat' iz ruki, i, vse eshche povorachivayas', on sudorozhno vcepilsya v telefonnyj apparat, kotoryj pokachivalsya teper' na kryle vethoj vetryanoj mel'nicy, a sam on primostilsya na ee kryshe. Starayas' uderzhat'sya na shatayushchejsya i skripyashchej mel'nice, on glyanul vniz i uvidel pered soboj nechto napominayushchee zabroshennoe kapustnoe pole. - Central'naya! - progovoril on s trudom, kak budto ch'ya-to ruka sdavila emu gorlo. - Vy ne mozhete brosit' menya zdes'. - On otchayanno potryas apparat. Vse bylo bespolezno. Posle treh bezuspeshnyh popytok Lafajet s neponyatnoj ostorozhnost'yu berezhno povesil trubku. Shvativshis' za svoyu nenadezhnuyu oporu, on oglyadelsya vokrug. Vnizu prostiralis' pokrytye ezhevikoj holmy, a na rasstoyanii chetverti mili vidnelsya melen'kij gorodok neskol'ko ubogih domishek na beregu ozera, ne bol'she. On zametil, chto landshaft byl tochno takoj zhe, kak v Artezii - ili Kolbi Konerz, - no ne bylo vidno ni bashen, ni ulic, ni parkov. - Vse ischezlo, - prosheptal on. - Vse, chem ya byl nedovolen, - on zapnulsya. - A zaodno i to, chem ya byl dovolen - Dafna, nashi pokoi, dvorec. Kak raz podhodilo vremya obeda... Pri etoj mysli u nego zasosalo pod lozhechkoj, gde-to ryadom so srednej pugovicej izyashchnogo kamzola, kotoryj on nadel menee poluchasa nazad. Lafajet poezhilsya. Stanovilos' holodno, bystro sgushchalas' t'ma. Nel'zya bylo dol'she ostavat'sya zdes', na vetryanoj mel'nice, okolo umolkshego telefona. Prezhde vsego, neobhodimo spustit'sya na zemlyu, a tam... |to vse, chto emu prishlo v golovu. "Pervym delom nado podumat' o samom neobhodimom, - skazal on sebe. - A potom ya reshu, chto delat' dal'she". Lafajet neuverenno popytalsya postavit' nogu na prognivshee krylo: ono kazalos' ochen' neprochnym. On zanozil ruki o nestruganoe derevo. A pri pervoj zhe popytke dvinut'sya krylo so strashnym skripom medlenno podalos' vniz. Lob O'Liri, nesmotrya na holodnyj veter, pokryla legkaya isparina. Bylo yasno, chto prazdnaya zhizn' skazalas' na ego fizicheskom sostoyanii. Ushli v proshloe dni, kogda on vstaval na rassvete, provodil celyj den' za chertezhnoj doskoj, uzhinal sardinami, i u nego hvatalo sil stavit' vecherami opyty s plastmassami i vyrashchivat' kul'tury penicillina. Kak tol'ko on vyberetsya otsyuda - esli voobshche sumeet vybrat'sya, - on ser'ezno zajmetsya atletizmom, utrennej gimnastikoj, karate, dzhiu-dzhitsu, budet hodit' na progulki i syadet na belkovuyu dietu... Legkoe drebezzhanie zvonka bylo pochti neslyshnym pod otkrytym nebom. Lafajet zamer, prislushivayas', starayas' opredelit', ne poslyshalos' li emu. Mozhet byt', eto byl zvon kolokola v derevne ili otdalennoe pozvyakivanie kolokol'chika korovy, esli zdes' voobshche byli korovy s pozvyakivayushchimi kolokol'chikami... Kogda razdalsya vtoroj zvonok, Lafajet tak stremitel'no rinulsya vverh, chto slomal dva nogtya. On ostupilsya, na mgnovenie povisnuv na odnoj ruke, no vryad li zametil eto. CHerez sekundu on shvatil trubku i prizhal ee k uhu - ne tem koncom. - Allo, - prokrichal on, zadyhayas'. - Allo, Lafajet O'Liri slushaet... - Uslyshav pronzitel'nyj pisk u samogo rta, on bystro perevernul trubku. - ...Govorit Pretvik, pomoshchnik inspektora po kontinuumam, - razdalas' skorogovorka. - Prostite, chto potrevozhil vas v vashe svobodnoe vremya, no zdes', v Central'noj, voznikla chrezvychajnaya situaciya, a v svyazi s etim osnovnoj lichnyj sostav dolzhen pristupit' k ispolneniyu sluzhebnyh obyazannostej. Po nashim svedeniyam, vy sostoite v rezerve v Lokuse Al'fa 9-3, Ploskost' V-87, Foks-22, 1-V, inache govorya, v Artezii. Pravil'no? - Da, - otvetil Lafajet. - To est' net, ne sovsem pravil'no. Delo v tom, chto... - Itak, obstoyatel'stva trebuyut, chtoby vy nemedlenno pokinuli dvorec i nachali dejstvovat' v podpol'e. Otnyne vy - zaklyuchennyj lagerya strogogo rezhima, gde otbyvaete devyanosto devyat' let za osobo ser'eznoe narushenie zakona. Ponyatno? - Poslushajte, mister Pretvik, vy ne vpolne predstavlyaete moe polozhenie, - pospeshno perebil ego O'Liri. - V nastoyashchij moment ya sizhu na vetryanoj mel'nice - po-vidimomu, eto vse, chto ostalos' ot korolevskogo dvorca. - Vy nemedlenno pribudete v sekretnyj centr, nahodyashchijsya na peresechenii dvorcovoj stochnoj truby i gorodskogo kollektora. |to na dvenadcat' futov nizhe Korolevskoj ochistnoj stancii, v dvuh milyah k severu ot goroda. Vse yasno? Vy, konechno, budete pereodety: lohmot'ya, vshi, nu i vse prochee. Nash chelovek perepravit vas v lager', predvaritel'no snabdiv vsem neobhodimym: iskusstvennymi mozolyami, kandalami, cingotnymi krovopodtekami... - Minutochku! - prokrichal Lafajet. - YA ne mogu vypolnyat' sekretnoe zadanie v Artezii. - Pochemu zhe? - prozvuchal udivlennyj vopros. - Potomu chto menya net v Artezii, chert poberi! YA pytayus' vam eto ob®yasnit'. YA nahozhus' na vysote sta futov nad pustyrem, ot smerti na volosok. Stoilo mne vyjti progulyat'sya v sad, kak ischezla skamejka, i ves' sad vmeste s nej, i... - Vy skazali, chto vy ne v Artezii? - Pochemu vy ne daete mne dogovorit'? Sluchilos' nechto uzhasnoe... - Otvechajte: da ili net, - rezko perebil ego golos v trubke. - Vy, vidimo, ne ponimaete, chto voznikshaya chrezvychajnaya situaciya mozhet povliyat' na ves' kontinuum, vklyuchaya i Arteziyu! - V etom-to vse i delo! - vskrichal O'Liri. - Net! YA ne v Artezii... - Vot kak, - korotko prozvuchalo v trubke. - V takom sluchae, prostite za bespokojstvo... - Pretvik! Ne veshajte trubku! - vzmolilsya O'Liri. - Vy moya edinstvennaya nadezhda. Mne nuzhna vasha pomoshch'. Vse ischezlo, vam ponyatno? Dvorec, gorod, samo korolevstvo, naskol'ko ya mogu sudit'... - O'Liri, ya mog by poprobovat' soedinit' vas s byuro nahodok i... - |j, poslushajte! YA pomog vam odnazhdy! Teper' vasha ochered'! Pomogite mne vybrat'sya otsyuda i vernut'sya obratno v Arteziyu! - Isklyucheno, - posledoval rezkij otvet. - My zanimaemsya segodnya voprosami devyatoj ocherednosti, vashe zhe delo edva tyanet na tret'yu. Poetomu... - Vy ne mozhete vot tak brosit' menya zdes'! Gde Nikodeus? On skazhet vam... - Nikodeus pereveden v Lokus beta 2-0, on dejstvuet teper' pod vidom monaha-kapucina, zanimayushchegosya alhimiej. Vy ne smozhete s nim svyazat'sya v techenie sleduyushchih dvadcati vos'mi let plyus-minus shest' mesyacev. - Neuzheli nel'zya chto-nibud' sdelat'? - prostonal Lafajet. - Znaete chto, O'Liri, ya tut prosmotrel vashe dos'e. Pohozhe, chto vy popali v chernyj spisok za nesankcionirovannoe ispol'zovanie fizicheskih energij, a zatem na vas napravili gasitel', podavlyayushchij energii. Vy dejstvitel'no okazali nam v svoe vremya vazhnye uslugi. Tem ne menee prekratit' dejstvie gasitelya ya ne upolnomochen, no, mezhdu nami govorya, - eto, konechno, ne dlya protokola, - ya by mog vam koe-chto posovetovat'. Tol'ko ne proboltajtes', chto ya s vami govoril ob etom. - Ne tyanite vremya, govorite zhe! - Tak. Sejchas-sejchas. Nashel: Vy mozhete otvedat' ragu i frikadel'ki, No chto na svete mozhet byt' prekrasnej, chem sardel'ki? CHto kazhdomu po vkusu - ot Bronksa do Majami? Otvet zagadki prost - ... - Nu vse, O'Liri. Idet glavnyj inspektor, mne pora idti. Udachi! Zvonite nam, esli, konechno, ostanetes' v zhivyh. - Minutochku! Vy ne skazali, kakoj otvet zagadki. - Lafajet v beshenstve zadergal rychag, no uslyshal tol'ko nasmeshlivye gudki. Zatem razdalos' shipenie, i telefon umolk. Lafajet zastonal i povesil trubku. - Frikadel'ki! - razdrazhenno povtoril on. - Ragu! Vot vsya blagodarnost' za gody vernoj sluzhby. Delaesh' vid, chto tebya vpolne ustraivaet vsya eta zhizn' - Dafna, vino, obedy, psovye ohoty, a na samom dele postoyanno gotov pristupit' k delu pri pervom zhe zvonke proklyatogo telefona... On zamolchal, tyazhelo vzdohnuv. - Opyat' govorish' chepuhu, O'Liri, - reshitel'no skazal on sebe. - Priznajsya: eto byli luchshie gody tvoej zhizni. Ty mog by v lyuboj moment pozvonit' v Central'nuyu i poprosit' naznacheniya na trudnuyu rabotu, no ty etogo pochemu-to ne sdelal. Nechego hnykat' teper', kogda nastupili tyazhelye dni. Zatyani potuzhe remen', oceni obstanovku i dejstvuj. On posmotrel vniz. V gusteyushchih sumerkah daleko pod nim lezhala zemlya. - Itak - s chego nachat'? - sprosil on sebya. - Kakie shagi neobhodimo predprinyat', chtoby popast' iz odnogo izmereniya v drugoe? - Fizicheskie energii! - vdrug osenilo ego. - Kakoj zhe ya bolvan! Razve ne blagodarya im ya iz Kolbi Konerz popal v Arteziyu? I nado perestat' razgovarivat' s soboj, - dobavil on vpolgolosa. - Ne to lyudi podumayut, chto ya rehnulsya. Vcepivshis' v kryshu, O'Liri zakryl glaza i postaralsya sosredotochit'sya na myslyah ob Artezii: vspomnit' ee zapahi i zvuki; zhivopisnye starinnye ulochki, razbegayushchiesya ot dvorcovyh bashen; taverny i vysokie doma s kamennymi osnovaniyami; kroshechnye, chisten'kie magaziny, bulyzhnuyu mostovuyu, parovye avtomobili i elektricheskie lampochki v sorok vatt... On priotkryl odin glaz - nikakih izmenenij. On vse tak zhe sidel na samom verhu vetryanoj mel'nicy, a pod nim vse tot zhe pustynnyj sklon vel k ubogoj derevushke u ozera. V Artezii eto ozero bylo zerkal'nym prudom, po kotoromu sredi cvetushchih lilij plavali lebedi. Dazhe v Kolbi Konerz eto byl vpolne prilichnyj prud, i tol'ko konfetnye fantiki na ego poverhnosti napominali o civilizacii. Zdes' zhe maslyanistaya poverhnost' ozera byla pokryta ryaskoj. Poka on razmyshlyal ob etom, iz hizhiny na beregu prokovylyala zhenshchina i vyplesnula v vodu vedro pomoev. Lafajet pomorshchilsya i popytalsya eshche raz. On myslenno predstavil zadornoe lichiko Dafny, grubye cherty shuta Jokabampa, muzhestvennoe lico grafa Alana, budto vzyatoe s reklamnogo ob®yavleniya, i tonkij aristokraticheskij profil' princessy Adoranny. Nichego. Harakternogo tolchka v rovnom potoke vremeni ne posledovalo. Konechno, emu ne prihodilos' pol'zovat'sya fizicheskimi energiyami s teh samyh por, kak na Central'noj obnaruzhili, chto imenno on byl vinovnikom veroyatnostnyh napryazhenij v kontinuumah, i napravili na nego gasitel'. I vse-taki on nadeyalsya, chto zdes' k nemu vernetsya ego utrachennaya sposobnost'. I togda... CHto tam takoe govoril po telefonu etot byurokrat? Hotel dat' kakoj-to sovet? A potom vypalil vsyu etu tarabarshchinu o zagadke, prezhde chem povesit' trubku. Vo vsem etom malo proku. On dolzhen polagat'sya na svoi sobstvennye sily, i chem skoree on eto pojmet, tem luchshe. - Nu i chto zhe teper'? - obratilsya Lafajet k holodnym sumerkam i sam sebe otvetil: - Dlya nachala nado spustit'sya s etogo nasesta. Inache ty okocheneesh' i primerznesh' k mel'nice. Brosiv proshchal'nyj vzglyad na telefon, Lafajet nachal medlenno spuskat'sya vniz. Pochti sovsem stemnelo, kogda Lafajet ochutilsya, nakonec, na zemle, v zaroslyah vysohshej travy. On potyanul nosom vozduh - so storony derevushki shel priyatnyj zapah zharenogo luka. On nashchupal v karmane neskol'ko monet: nado popytat'sya najti prilichnuyu tavernu, zakusit' i, byt' mozhet, zakazat' kuvshinchik vina, chtoby uspokoit' nervy. Potom on poprobuet chto-nibud' razuznat' - ochen' ostorozhno, konechno. Lafajet eshche ne znal, s chego on nachnet, no reshil osmotret'sya na meste. On nachal spuskat'sya po sklonu slegka prihramyvaya, tak kak podvernul nogu, padaya na zemlyu. Pohozhe, chto s vozrastom on nachal utrachivat' formu. Davno proshli vremena, kogda on prygal po krysham, kak akrobat, vzbiralsya po verevkam, otbivalsya ot grabitelej, priruchal drakonov - i pokoryal Dafnu. Serdce Lafajeta boleznenno szhalos', kogda on predstavil sebe ee zadornoe lichiko. CHto ona podumaet, kogda obnaruzhit ego ischeznovenie? Bednyazhka, ee serdce razob'etsya ot gorya... A esli net? Poslednee vremya on udelyal ej tak malo vnimaniya, chto ona, veroyatno, pervoe vremya voobshche ne zametit ego otsutstviya. Byt' mozhet, kak raz sejchas s nej lyubeznichaet kto-nibud' iz pridvornyh shchegolej, kotorye vechno boltayutsya vo dvorce. Predpolagaetsya, chto oni dolzhny ovladevat' rycarskim iskusstvom, na samom zhe dele - bezdel'nichayut, p'yut, igrayut v karty i volochatsya za zhenshchinami... Lafajet szhal kulaki. Oni, slovno stervyatniki, kinutsya da bednuyu, bezzashchitnuyu Dafnu, kak tol'ko uznayut, chto ona ostalas' odna. Bednaya, neopytnaya devochka, smozhet li ona ustoyat' protiv opytnyh obol'stitelej? A vdrug Dafna poddastsya na l'stivye ugovory i togda... - CHto za erunda, - opomnilsya Lafajet. - YA vpolne mogu polozhit'sya na Dafnu. Mozhet byt', ona neskol'ko legkomyslenna, no sumeet dat' otpor lyubomu prohodimcu, kotoryj poprobuet priudarit' za nej. Dafna dostatochno dolgo orudovala metloj, chtoby ne promahnut'sya v nuzhnyj moment. Da i stav grafinej, ona ne utratila lovkosti dvizhenij, zanimayas' verhovoj ezdoj, tennisom i plavaniem. - Lafajet predstavil ee strojnuyu izyashchnuyu figurku v otkrytom kupal'nike na mostike bassejna... - Hvatit ob etom, - skomandoval on sebe. - Sosredotoch'sya na samom vazhnom. Tol'ko chto zhe sejchas samoe vazhnoe? - podumal on. Glavnaya ulica goroda predstavlyala soboj krivuyu, nemoshchenuyu dorogu so mnozhestvom vyboin, po kotoroj s trudom proehala by povozka. Na ee obochinah to tut, to tam vidnelis' kuchi musora, ochistki i yaichnaya skorlupa. Lafajet otmetil, chto konservnyh banok zdes' eshche ne bylo. V oknah, zatyanutyh promaslennoj pergamentnoj bumagoj, svetili tusklye ogon'ki. Po doroge on vstretil dvuh-treh mestnyh zhitelej, kotorye, oglyadev ego ukradkoj, skrylis' v pereulkah eshche bolee temnyh i uzkih, chem glavnaya ulica. Vperedi on uvidel grubo razmalevannuyu vyvesku, skripyashchuyu pod holodnym vetrom nad pokosivshejsya dver'yu. Na nej byl izobrazhen urodlivyj muzhchina v seroj odezhde i s tonzuroj. V ruke on derzhal kruzhku. Nadpis', sdelannaya nad nim krivymi goticheskimi bukvami, glasila: "Priyut nishchego". Pri vide etogo ubogogo traktira Lafajet s toskoj vspomnil uyutnuyu tavernu pod nazvaniem "Sekira i Drakon", gde on imel obyknovenie ustraivat' pirushki v kompanii druzej... On opyat' podumal o tom, chto Dafna ostalas' doma odna. - Vo vsyakom sluchae, ya nadeyus', chto ona odna, - prostonal Lafajet. - Kakoj zhe ya byl bolvan. Tol'ko by vernut'sya, uzh ya postarayus' zagladit' svoyu vinu... I vzyav sebya v ruki, on tolknul nizkuyu dver', vedushchuyu v traktir. Ot kuhonnogo chada, stoyavshego v traktire, u Lafajeta zashchipalo glaza. V nos udaril zapah skisshego piva, uglya, podgorevshej kartoshki i drugih, menee priyatnyh komponentov. Po nerovnomu zemlyanomu polu on napravilsya k pokosivshejsya stojke, prigibaya golovu, chtoby ne stuknut'sya o nizkie balki, s kotoryh sveshivalis' svyazki luka. U stojki spinoj k nemu stoyala hudaya zhenshchina v serom domotkanom plat'e, s zasalennoj kosynkoj na golove. Ona protirala tryapkoj zakopchennyj gorshok, napevaya chto-to sebe pod nos. - |... - nachal Lafajet, - mogu li ya zakazat' chto-nibud' perekusit'? Nichego osobennogo, skazhem, parochku kuropatok, neskol'ko artishokov i horoshee suhoe vino - naprimer, Puji-Fvisse, pyat'desyat devyatogo goda... - Odnako ty shutnik, - zametila zhenshchina, po-prezhnemu stoya k nemu spinoj. - Ladno, v takom sluchae omlet, - pospeshno skazal Lafajet. - Syr s tuncom tozhe podoshel by. Nu i goryachie grenki s krepkim pivom. - Ty menya umorish', - skazala zhenshchina. - YA umirayu so smehu: ha-ha-ha. - Ne mogli by vy mne sdelat' buterbrod s vetchinoj? - v golose Lafajeta prozvuchalo otchayanie. - YA osobenno lyublyu bavarskuyu vetchinu s rzhanym hlebom... - Kolbasa s pivom, - otrezala kuharka. - Hochesh' esh', ne hochesh' - ubirajsya. - YA soglasen, - skazal Lafajet. - Podzhar'te ee bez kozhury, pozhalujsta. ZHenshchina povernulas', otbrosila s lica pryad' svetlyh volos. - |j, Halk, - prokrichala ona. - Otrezh' kusok kolbasy, ochist' i podzhar' ee dlya nashego gostya. Lafajet s izumleniem uvidel bol'shie golubye glaza, malen'kij, bezuprechnoj formy nosik, rastrepannye, no bezuslovno prekrasnye svetlo-rusye v'yushchiesya volosy. - Princessa Adoranna! - voskliknul on. - A vy kak zdes' ochutilis'? 2 Kuharka ustalo vzglyanula na Lafajeta. - Moe imya Svajnhil'd, priyatel', - skazala ona. - A kak ya syuda popala, slishkom dolgo rasskazyvat'. - Adoranna, vy ne uznaete menya? YA Lafajet, - v otchayanii prokrichal on. - YA razgovarival s vami tol'ko segodnya utrom, za zavtrakom. - Razdvizhnoe okoshko za ee spinoj s grohotom otkrylos', i ottuda pokazalos' serditoe lico s volevym podborodkom i pravil'nymi chertami, no zarosshee shchetinoj. - Za zavtrakom, da? - prorychal neznakomec. - Pozhaluj, dlya nachala ya potolkuyu s etim parnem. - Alan! - voskliknul Lafajet. - Ty tozhe? - |to chto eshche znachit: ya tozhe? - YA hotel skazat'... YA dumal, to est', konechno, ya i ne podozreval do poslednego momenta, chto ona... YA hochu skazat', chto ty... - CHto, opyat' mne nastavila roga? - Vladelec nebritogo lica vytyanul dlinnuyu muskulistuyu ruku, starayas' shvatit' zhenshchinu. No ta otskochila v storonu so skovorodkoj v ruke. - Tol'ko tron' menya, obez'yana, i ya raskroyu tvoyu glupuyu bashku! - vzvizgnula ona. - Nu, nu, polegche, Adoranna, - primiritel'no skazal Lafajet. - Sejchas ne vremya dlya lyubovnoj ssory... - Lyubovnoj ssory! Ha! CHego ya tol'ko ne naterpelas' ot etogo idiota... - Ona ne uspela zakonchit' mysl', kak predmet ih besedy vyskochil iz kuhni cherez raspahnuvshuyusya dver'. ZHenshchina otprygnula v storonu, podnyala skovorodku i s gluhim stukom opustila ee na vzlohmachennuyu golovu Halka. Tot sdelal neskol'ko nevernyh shagov i povalilsya na stojku ryadom s Lafajetom. - CHto budem pit', druzhishche? - probormotal on i svalilsya vniz s oglushitel'nym grohotom. ZHenshchina otbrosila v storonu skovorodku, posluzhivshuyu dlya samooborony, i nagradila Lafajeta serditym vzglyadom. - Zachem ponadobilos' ego zlit'? - sprosila ona, oglyadyvaya O'Liri s nog do golovy. - Ved' ya tebya vpervye vizhu. Kto ty, v konce koncov? Klyanus', ya emu s toboj ne izmenyala. - Ne mozhet byt', chtoby vy menya ne pomnili! - voskliknul Lafajet. - CHto zdes' proizoshlo? Kak vy s Alanom popali v etot svinarnik? Gde dvorec? A Dafna? Vy ne videli Dafnu? - Daffi? U nas zovut tak odnogo brodyagu, u kotorogo ne vse doma. On syuda zahodit inogda - klyanchit, chtoby emu nalili. Tol'ko poslednee vremya ya ego ne videla... - Da net, ya skazal Dafna. |to devushka, tochnee, moya zhena. Ona nevysokogo rosta, no malen'koj ee ne nazovesh', krasivaya, strojnaya, u nee temnye volosy... - Mne by ona prishlas' po vkusu, - poslyshalos' s pola gluhoe bormotanie. - Vot podozhdite, tol'ko vstanu na nogi... ZHenshchina pihnula Halka nogoj v golovu i vlastno prikriknula: - Prospis', bolvan! Potom igrivo vzglyanula na Lafajeta i prigladila volosy. - Poslushaj, chem ya huzhe etoj osoby, - nebrezhno sprosila ona. - Adoranna! YA govoryu o Dafne - grafine - moej zhene! - Nu konechno, o grafine! Skazat' po pravde, nam poslednee vremya ne do grafin'. Vse bol'she schitaem nashi zhemchuga, takie dela. A teper', esli ty ne vozrazhaesh', ya uberu etu padal'. - Pozvol'te vam pomoch', - bystro predlozhil Lafajet. - |to lishnee. YA i sama mogu spravit'sya. - S nim vse v poryadke? - Lafajet peregnulsya cherez stojku i posmotrel na shef-povara, ne po svoej vole otoshedshego ko snu. - S Halkom-to? Ego mozhno bit' po bashke podkovoj, dazhe esli ona budet na loshadinom kopyte. I, shvativ Halka za nogi, ona potashchila ego na kuhnyu. - Postojte, Adoranna, poslushajte... - CHto eshche za imya ty pridumal? YA uzhe skazala - menya zovut Svajnhil'd. - Vy i v samom dele menya ne pomnite? - Lafajet vglyadyvalsya v znakomoe prekrasnoe lico, ispachkannoe sazhej i zhirom. - Nu, hvatit, s menya dovol'no, druzhok. Konchaj payasnichat' i ubirajsya otsyuda: mne pora zakryvat' traktir. - No ved' eshche rano. Svajnhil'd vskinula brov': - A ty mozhesh' eshche chto-nibud' predlozhit'? - Mne nado s vami pogovorit', - vzmolilsya Lafajet. - Za eto nuzhno platit', - reshitel'no otvetila Svajnhil'd. - S-skol'ko? - Po chasam ili na vsyu noch'? - YA dumayu, mne hvatit neskol'ko minut, chtoby vse ob®yasnit', - zhivo otozvalsya Lafajet. - Prezhde vsego... - Odnu minutku. - ZHenshchina otpustila nogi Halka. - Mne nuzhno nadet' rabochuyu odezhdu. - Vy i tak prekrasno vyglyadite, - pospeshno ostanovil ee Lafajet. - Kak ya tol'ko chto skazal... - Kto ty takoj, chtoby uchit' menya, chto mne delat'? - Kak kto ya takoj? Ved' my s vami davno znakomy. Pomnite nashu pervuyu vstrechu? Na balu, kotoryj ustroil korol' Gorubl, chtoby otprazdnovat' moe soglasie otpravit'sya na boj s drakonom? Na vas eshche bylo goluboe plat'e, rasshitoe zhemchugom, a na povodke vy veli tigrenka... - Bednyaga, - voskliknula Svajnhil'd, nachinaya chto-to ponimat'. - Ty ne v svoem ume, verno? CHto zhe ty ran'she ne skazal? Poslushaj, - vdrug soobrazila ona, - kogda ty skazal, chto hochesh' pogovorit' so mnoj, ty na samom dele hotel tol'ko pogovorit', da? - Konechno, chto zhe eshche? A teper', Adoranna, vyslushajte menya. YA ne znayu, chto proizoshlo - byt' mozhet, kakoe-to gipnoticheskoe vnushenie, - no ya uveren, chto esli vy postaraetes', to vspomnite menya. Poprobujte sosredotochit'sya: predstav'te bol'shoj dvorec iz rozovogo kvarca, rycarej i dam v izyskannyh tualetah, verenicu veselyh prazdnikov i torzhestv... - Ne toropis', golubchik. - Svajnhil'd dostala iz-pod prilavka butylku, vybrala dva mutnyh stakana iz grudy posudy, svalennoj v derevyannuyu mojku, i napolnila ih. Ona pripodnyala svoj stakan i vzdohnula. - Tvoe zdorov'e, priyatel'. Ty takoj zhe nenormal'nyj, kak para skachushchih belok, no, nado priznat'sya, u tebya zanyatnye fantazii. Uverennym dvizheniem ona podnyala stakan i zalpom osushila ego. Lafajet othlebnul iz svoego stakana, skrivilsya, a zatem vypil vse do dna. S neprivychki on zakashlyalsya, i Svajnhil'd sochuvstvenno posmotrela na nego. - Delo v tom, chto... - nachal Lafajet i zapnulsya. - Delo v tom, chto ya ne mogu nichego ob®yasnit', - beznadezhno zakonchil on. Vdrug s novoj siloj zanyli ssadiny i ushiby. On s toskoj podumal o horoshem obede, goryachej vanne i teploj posteli. Svajnhil'd pogladila ego ruku svoej zhestkoj malen'koj ladon'yu. - Ne perezhivaj ob etom, dorogoj. Zavtra, mozhet byt', vse stanet luchshe. Potom rezko pribavila: - Tol'ko ya v etom sil'no somnevayus'. Ona vnov' napolnila svoj stakan, osushila ego i, vzyav probku, reshitel'no zatknula eyu butylku. - Luchshe ne budet, poka pravit etot kozel, gercog Rodol'fo. Lafajet do kraev napolnil svoj stakan i vnov' zalpom vypil ego, ne soznavaya, chto on delaet, poka ognennaya zhidkost' ne obozhgla emu gorlo. Otdyshavshis', on sprosil: - Ne mogli by vy skazat' mne, gde ya nahozhus' i chto zdes' proishodit?