sluchajno ne znaesh', chto stalo s molodoj ledi, kotoraya pribyla v zamok odnovremenno so mnoj? - Ah, s etoj! Znayu, konechno. Ee otmyli, i ona okazalas' sovsem nedurna! YA videl, kak nashi rebyata otveli ee k ekonomke. Pohozhe, chto u princa Krupkina est' na nee kakie-to vidy. - Grounvel't hitro podmignul. - Negodyaj, - prorychal skvoz' zuby Lafajet. - Grounvel't, ved' ty poryadochnyj chelovek neuzheli ty i pal'cem ne poshevelish', chtoby ostanovit' etogo besprincipnogo merzavca, kotoryj obdelyvaet svoi delishki pryamo u tebya nad golovoj? SFV sochuvstvenno vzdohnul: - Da, molodo-zeleno. Vy, molodye, hotite izmenit' k luchshemu ves' mir. No vot beda: kogda stanovish'sya starshe, nachinaesh' ponimat', chto vse ne tak-to prosto. Vot ya, k primeru: dovol'stvuyus' svoim delom, gorzhus' svoim masterstvom. YA vsyu dushu vkladyvayu v svoih podopechnyh, i mne nikogda ne byvaet stydno za svoyu rabotu. YA ee delayu na sovest'! Kstati, o rabote: ne pora li vam nachinat'? V lyubuyu minutu mozhet pozhalovat' starina Rodol'fo; zahochet uznat', kak nashi uspehi... - YA uzhe zdes', - razdalsya holodnyj golos. SFV bystro obernulsya - na poroge stoyal gercog Rodol'fo i nedovol'no oglyadyvalsya vokrug. - Oh, i napugali zhe vy menya, vasha svetlost', - voskliknul Grounvel't. - CHto eto za privychka u vas takaya - nezametno podkradyvat'sya k lyudyam! YA uzh, pravo, i ne znayu, smogu li prodolzhat' rabotu. On podnyal ruki, slovno zhelaya ubedit'sya, chto oni ne drozhat. - Da perestan' ty! - rezko perebil ego Rodol'fo. - Ego vysochestvo reshil udostoit' tebya svoim poseshcheniem. Poetomu voz'mi sebya v ruki i postarajsya proizvesti na nego horoshee vpechatlenie. Uslyshav v koridore priblizhayushchiesya shagi, gercog obernulsya. - Syuda, dorogoj princ, - skazal on s delannoj ulybkoj. Nikakih osobyh udobstv zdes' net, no vot oborudovanie... - Da, da, konechno, - neterpelivo perebil ego Krupkin, vhodya v podzemel'e v soprovozhdenii dvuh slug, kotorye, kazalos', byli gotovy na hodu vylizat' emu bashmaki. On okinul vnimatel'nym vzglyadom kameru i, zametiv Lafajeta, probormotal chto-to skvoz' zuby. - Ruli, ostav' nas odnih, - nebrezhno prikazal on. - I zahvati s soboj slug, oni mne uzhasno nadoeli, - dobavil on, otpihnuv lakeya, kotoryj hotel bylo raspravit' skladki ego odezhdy. - A ty ostan'sya, - obratilsya on k Grounvel'tu. - No ya ne pokazal vam nashi novye orudiya pytok... - zaprotestoval Rodol'fo. - Ty mozhesh' nas pokinut'! - ryavknul Krupkin-Gorubl. Pri etih slovah gercog i slugi pospeshili udalit'sya. Princ podoshel k O'Liri, kotoryj vstal na nogi pri ego priblizhenii. Byvshij korol' osmotrel ego s nog do golovy, potom brosil vzglyad na persten' s izobrazheniem sekiry i drakona. Zalozhiv pal'cy za shirokij poyas, ukrashennyj dragocennymi kamnyami, on ottopyril nizhnyuyu gubu. - Itak, ser Lafajet, - nachal on, poniziv golos, chtoby SFV, vozivshijsya v dal'nem konce podzemel'ya s ispanskim sapogom, ne mog ih slyshat'. - Poslednij shans. Bez tvoih prezhnih sposobnostej ty ne predstavlyaesh' dlya menya osoboj cennosti. Tem ne menee, tvoya pomoshch' mogla by mne prigodit'sya. YA provel neskol'ko chasov, obdumyvaya svoi perspektivy, i prishel k vyvodu, chto plany, kotorye ya namerevalsya osushchestvit', ves'ma neznachitel'ny. Zavoevat' Melanzh! Da komu on nuzhen! Kak ty pravil'no otmetil, zdes' ne zhizn', a muchenie. No tvoe poyavlenie otkrylo peredo mnoj novye gorizonty. Iz-za tvoego vmeshatel'stva ya poteryal Arteziyu, a teper' ty pomozhesh' mne vernut' ee. - Ne govori erundu, - ustalo skazal O'Liri. - Posle togo chto ty popytalsya sdelat' s Adorannoj, lyudi zabrosayut tebya kamnyami na ulice. Konechno, esli tebe udastsya vernut'sya v Arteziyu, v chem ya sil'no somnevayus'. Gorubl tknul O'Liri pal'cem v grud': - Ostav' svoi somneniya, ser Lafajet. |ta chast' plana samaya prostaya. Vsego chas nazad ya napravil zakaz nashim obshchim druz'yam so specializirovannogo zavoda "Ayaks". Polagayu, chto v techenie neskol'kih dnej oni dostavyat syuda korabl' "Traveler". - Tebya zhdet bol'shoe razocharovanie. Oni lishili tebya kredita, tak chto dostavki ne budet. - Vot kak? - promurlykal Gorubl-Krupkin, vertya v pal'cah bulavku s dragocennym kamnem, kotoraya ukrashala ego vorotnik. - Nu, chto zh, ya dumayu, chto v skorom vremeni v moe rasporyazhenie postupyat novye denezhnye sredstva ot moego dorogogo druga gercoga Rodol'fo. CHto zhe kasaetsya vozmozhnoj vrazhdebnosti so storony zhitelej Artezii, to ona rasseetsya, kak utrennij tuman, kak tol'ko princessa Adoranna publichno ob®yavit, chto sluhi, ranee raspuskaemye obo mne, byli zlostnoj klevetoj, ishodivshej ot vragov gosudarstva, chto na samom dele ya ee edinstvennyj blagodetel' i chto ona otkazyvaetsya v moyu pol'zu ot prestola, ishodya iz interesov gosudarstva, tak kak ya obladayu bol'shim opytom i mudrost'yu. - Ona etogo nikogda ne sdelaet, - uverenno skazal O'Liri. - Vozmozhno, vozmozhno, - soglasilsya Gorubl, kivaya golovoj. - No vot nekaya osoba po imeni Svajnhil'd sdelaet. - Pri chem tut Svajnhil'd... - nachal bylo O'Liri i oseksya. - Neuzheli... neuzheli ty hochesh' vydat' Svajnhil'd za Adorannu? On snishoditel'no ulybnulsya: - Opomnis', Gorubl. Svajnhil'd - milaya devushka, no ona nikogo ne smozhet obmanut'. Gorubl povernulsya i prikazal chto-to Grounvel'tu. Tot podoshel k dveri i, vysunuv golovu, peredal prikaz dal'she. Poslyshalsya zvuk priblizhayushchihsya shagov. SFV otstupil v storonu i s izumleniem ustavilsya na strojnuyu, izyashchnuyu zhenshchinu, kotoraya neuverenno voshla v podzemel'e. Voshedshaya byla voploshcheniem zhenskogo ocharovaniya. Lafajet ne mog otvesti glaz ot izumitel'nogo plat'ya, ukrashennogo dragocennymi kamnyami; ot gracioznoj golovki, kotoruyu obramlyala aura zolotyh volos. - Pri...princessa Adoranna! - tol'ko i smog vygovorit' on. - CHto... kak... - Lejf! S toboj vse v poryadke, dorogusha? - razdalsya znakomyj golos Svajnhil'd. - Nam pridetsya porabotat' nad ee maneroj vyrazhat'sya, prezhde chem ona vystupit publichno, - zametil Gorubl. - No eto uzhe detali. - Svajnhil'd! Neuzheli ty pomozhesh' etomu moshenniku osushchestvit' ego gryaznye plany? - vzvolnovanno sprosil Lafajet. - On... on skazal, chto esli ya otkazhus'... to on sdelaet iz tebya kotletu. Nu, vot ya i reshila, Lejf... - Dovol'no! Uvedite ee! - zaoral, pobagrovev, Gorubl. Poka Grounvel't s nizkim poklonom provozhal Svajnhil'd, Gorubl stremitel'no povernulsya k O'Liri. - Devka lzhet, - prorychal on. - Ona sama uhvatilas' za vozmozhnost' stat' princessoj - spat' na shelkovyh prostynyah, est' na zolote! Eshche by - kakaya-to kuharka! - A chto zhe stanet s nastoyashchej Adorannoj? - YA obnaruzhil opredelennuyu simmetriyu v mezhkontinuumnyh peremeshcheniyah, - s hitroj ulybochkoj nachal Gorubl. - Byvshaya princessa okazhetsya v Melanzhe v roli posudomojki. I podelom ej - kak ona posmela zahvatit' prestol! Gorubl dovol'no poter ruki: - Da, moj mal'chik, s tvoim poyavleniem peredo mnoj otkrylis' novye perspektivy. Snachala ya hotel zamanit' ledi Andragorru v lovushku, chtoby derzhat' v rukah gercoga Rodol'fo, kotoryj ne zhelal ocenit' po dostoinstvu mudrost' moego plana. No teper' vse izmenilos'! Ona budet vsego-navsego peshkoj v moej igre, ona i etot bezmozglyj Rodol'fo. Ih prisutstvie pomozhet osushchestvleniyu moih planov. Kstati, tebe tozhe otvoditsya malen'kaya rol'. Ego lico prinyalo zhestokoe vyrazhenie. - Pomogi mne - dobrovol'no, - i ty sohranish' svoe zavidnoe polozhenie pri dvore. Esli zhe ty otkazhesh'sya, to ya pridumayu tebe takuyu kazn', ot kotoroj u tebya volosy na golove stanut dybom! - Da ty okonchatel'no spyatil, esli reshil, chto ya soglashus' pomogat' tebe! - Vot kak? Ochen' zhal'. A ya-to sobiralsya otdat' zhenshchin v tvoe polnoe rasporyazhenie, posle togo kak oni sosluzhat svoyu sluzhbu. No, uvy, teper' oni, ochevidno, okazhutsya v gareme drugogo, bozhe predannogo slugi. - Ty ne sdelat' etogo! - Sdelayu, - otvetil Gorubl i pomahal pal'cem u nego perec nosom. - Besposhchadnost' - vot zalog uspeha, moj mal'chik. YA eto horosho usvoil. Esli by ya v svoe vremya izbavilsya ot dvuh mladencev - princessy Adoranny i nekoego princa Lafajeta, - u menya ne bylo by vseh etih nepriyatnostej. - YA ne budu pomogat' tebe! - vykriknul Lafajet. - Davaj, dejstvuj! Central'naya vychislit tebya, i togda... Gorubl rassmeyalsya: - Ne vychislyat, moj dorogoj mal'chik! V tom-to i prelest' plana! Priznayu, chto dolgoe vremya opasnost' vmeshatel'stva Central'noj sderzhivala igru moego voobrazheniya. No novoe uravnenie energij svodit takuyu vozmozhnost' k nulyu. Pri vzaimnom peremeshchenii lyudej energeticheskie uravneniya ostayutsya neizmenny. V matrice veroyatnostej ne vozniknet nesootvetstviya, nichto ne privlechet vnimaniya Central'noj k mirnoj Artezii, odnomu-edinstvennomu kontinuumu sredi milliona drugih. Pover' mne, ya znayu, chto govoryu. Ved' ya ran'she byl inspektorom po kontinuumam! Net, ot Central'noj tebe pomoshchi zhdat' nechego. Luchshe posleduj moemu sovetu i pomogi mne. A uzh ya v dolgu ne ostanus'! - Poshel ty k chertu! - v serdcah otvetil Lafajet. - Bez menya Svajnhil'd nikogda ne soglasitsya pomoch' tebe, a bez nee vse tvoi plany ruhnut. - Nu chto zh, delaj, kak znaesh', - skazal Gorubl s samodovol'noj ulybkoj. - YA horosho otnoshus' k tebe, moj mal'chik, i tol'ko poetomu sdelal eto predlozhenie. No v moem rasporyazhenii est' i drugie sredstva ili - kak by eto potochnee skazat'? - lica. - Nepravda! - zakrichal Lafajet. - Ty dumaesh', chto smozhesh' vydat' ledi Andragorru za Dafnu, ne tak li? No ya-to znayu, chto ona v polnoj bezopasnosti. - Neuzheli? Gorubl shiroko zevnul i povernulsya k Grounvel'tu. - Nam ne potrebuyutsya tvoi uslugi, - obratilsya on k palachu. - Tebe ne pridetsya vyyasnyat' u etogo izmennika, gde nahoditsya ledi Andragorra. Polchasa nazad ona i ee sputnik byli shvacheny. Oni budut dostavleny syuda s minuty na minutu. A etogo predatelya mozhesh' brosit' k Prozhorlivomu Gorogu. On, kak mne izvestno, ne el neskol'ko dnej i ne otkazhetsya ot horoshego obeda. - Nu vot, mne opyat' ne povezlo, priyatel', - pechal'no zametil Grounvel't; on vel zakovannogo v cepi Lafajeta po ele osveshchennomu koridoru. - YA vsegda znal, chto u menya est' vragi pri dvore. I komu ya tam mog pomeshat'? Da ya v zhizni nikogo i pal'cem ne tronul, razve chto po dolgu sluzhby. I vot tebe nagrada za predannost'. On vzglyanul v temnotu skvoz' tolstye prut'ya reshetki: - Otlichno, on spit u sebya v berloge. Znachit, mne pridetsya ispol'zovat' elektricheskuyu dubinku, chtoby ne dat' emu vyskochit', kogda ya otkroyu dver'. Znaesh', u menya dusha perevorachivaetsya, kogda b'yut besslovesnuyu tvar'. Iz kletki chudovishcha na Lafajeta poveyalo syrost'yu; na polu on razglyadel solomennuyu podstilku i razbrosannye kosti. Nevol'no popyativshis', on prolepetal: - Poslushaj, Grounvel't, ved' my s toboj starye druz'ya, ne tak li? Pochemu by tebe ne provodit' menya nazad v kameru? Gercog nichego ne uznaet... - Kak? A Gorog opyat' ostanetsya bez obeda? Da kak zhe tebe takoe v golovu prishlo? Stydis', priyatel'! Otperev dver', SFV priotkryl ee rovno nastol'ko, chtoby vpihnut' Lafajeta. O'Liri izo vseh sil upersya kablukami, no zheleznaya lapishcha Grounvel'ta protolknula ego v zlovonnuyu kameru. Dver' s grohotom zahlopnulas' u nego za spinoj. - Nu, poka, priyatel', - skazal SFV, zapiraya zamok. - Ty mog by stat' otlichnym klientom. ZHal', chto mne tak i ne udalos' porabotat' s toboj. Kogda ego shagi stihli, iz otverstiya v stene kamery poslyshalos' gluhoe, groznoe vorchanie. Lafajet otskochil v storonu ot vhoda v berlogu - sudya po ee razmeram, tam vpolne mog by pritait'sya vzroslyj tigr. Iz temnoty na nego sverknuli krasnovatye glaza. Potom pokazalas' golova - no ne klykastaya morda medvedya ili tigra, a uzkoloboe, zarosshee chernoj shchetinoj i pokrytoe sloem gryazi lico nekoego podobiya cheloveka. Opyat' poslyshalos' gluhoe vorchanie. - Izvinyayus', - razdalsya hriplyj, nizkij golos. - YA tak davno ne el, chto u menya vnutri kishki marsh igrayut. O'Liri popyatilsya. Za golovoj poyavilis' shirokie plechi i tulovishche, pohozhee na bochku. Velikan raspryamilsya i, otryahnuv pyl' s kolen, prinyalsya razglyadyvat' Lafajeta. - |j, poslushaj, - prorokotal golos, - da ved' ya tebya znayu! Ty tot samyj paren', kotorogo ya perevozil syuda s premilen'koj devchonkoj! Ona eshche udarila menya veslom po golove. - Kranch! - ahnul Lafajet. - A ty-to kak zdes' ochutilsya? YA dumal, eto kletka Prozhorlivogo Goroga... - Da, verno, ya derus' pod etim imenem. Rebyata gercoga shvatili menya po donosu odnogo brodyagi, kogda ya priehal v gorod, chtoby najti tebya. YA pytalsya otbit'sya ot etih oluhov, no potom priustal, i oni svalili menya, nabrosivshis' s dvuh storon razom. A potom eshche trahnuli dubinkoj po bashke. Velikan ostorozhno oshchupal zatylok. - Ty hotel menya najti? - peresprosil O'Liri, prizhimayas' k stene. Emu vdrug stalo trudno dyshat', slovno v gorle u nego zastryal billiardnyj shar. - Za-zachem eto? - CHtoby otdat' tebe dolzhok, priyatel', vot zachem. YA ne iz teh, kto zabyvaet takie veshchi. - Poslushaj, Kranch, ya edinstvennyj kormilec dvuh nezamuzhnih tetushek, - prolepetal O'Liri sryvayushchimsya golosom. - Tol'ko ne eto! Posle vsego, chto ya perezhil, vstretit' konec v etoj berloge! - CHego-chego? |to ne konec, malysh, a tol'ko nachalo, - prorychal Kranch. - Moj dolzhok ne tak-to prosto budet otdat'. - CHto ya tebe takogo sdelal? - prostonal O'Liri. - Delo ne v tom, chto ty sdelal, priyatel', a v tom, chego ty ne sdelal. - Ne sdelal? - Vot imenno. Ty ne vybrosil menya iz lodki, hotya zaprosto mog eto sdelat'. Ty ne dumaj, chto ya byl oglushen; ya vse slyshal: kak tvoya milashka predlozhila brosit' menya akulam i kak ty vstupilsya za menya. Skazal, chto ya bez soznaniya i potomu, mol, nel'zya menya brosat' v ozero. - I... i vot teper' ty menya hochesh' otblagodarit'? - Sovershenno verno, malysh. Velikan poter rukoj zhivot, iz kotorogo opyat' poslyshalos' urchanie. - Da, ya chertovski progolodalsya! Lafajet zazhmurilsya. - Horosho, - prosheptal on. - Nachinaj poskoree, ne to ya ne vyderzhu i zakrichu Grounvel'tu, chto ya peredumal. - O chem ty, paren'? - Nu, davaj, esh' menya, - vydavil iz sebya Lafajet. - CHto-o-o? Est' tebya? - peresprosil Kranch. - Da ty chto, priyatel'! Ty menya, vidat', ne ponyal. Kak ya mogu s®est' cheloveka, kotoryj spas mne zhizn'? O'Liri priotkryl odin glaz. - Tak ty ne rasterzaesh' menya na kuski? - Zachem by eto mne ponadobilos'? - Nevazhno, - skazal Lafajet, s®ezzhaya po stene na pol. On s oblegcheniem vzdohnul i probormotal: - Na nekotorye voprosy luchshe ne otvechat'. Otdyshavshis' nemnogo, O'Liri vzglyanul na velikana, kotoryj ozabochenno razglyadyval ego s vysoty svoego gigantskogo rosta. - Poslushaj, esli ty dejstvitel'no hochesh' menya otblagodarit', pridumaj, kak nam otsyuda vybrat'sya. Kranch pochesal zatylok pal'cem, kotoryj byl ne men'she ruchki molotka. - Nado podumat'... - CHto, esli sdelat' v stene prohod? - predlozhil O'Liri, kovyryaya izvestku mezhdu kamennymi plitami. - No nam ne obojtis' bez stal'nyh instrumentov... I k tomu zhe na eto ushli by gody. On oglyadel temnuyu kameru: - Mozhet, v potolke est' lyuk... Kranch otricatel'no pokachal golovoj: - YA uzh nedelyu zadevayu bashkoj za etot potolok. On sdelan iz dubovyh dosok tolshchinoj v chetyre dyujma. - Nu... togda pol... - Kamennye plity tolshchinoj v shest' dyujmov. Minut desyat' Lafajet osmatrival pol, steny i dver' kamery, a zatem prislonilsya k reshetke. - Nu, chto zh, - skazal on bez vsyakoj nadezhdy, - prihoditsya priznat', chto ya proigral. Krupkin zastavit Svajnhil'd delat' to, chto emu nado; Adoranna ochutitsya zdes', v Port-Miazme, i stanet myt' gryaznye gorshki; Gorubl zahvatit Arteziyu, a Dafna... Dafna, skoree vsego, tozhe okazhetsya zdes', posle togo kak ledi Andragorra popadet v Arteziyu. I esli ona ne dostanetsya Rodol'fo, to ee poluchit Schastlivchik Lorenco. Ili Dolgovyazyj Lanselot... - |j... YA koe-chto pridumal, - nachal Kranch. - Luchshe lyag i pospi, Kranch, - bez vsyakogo interesa otozvalsya O'Liri. - Da, no... - I hvatit dumat' ob etom - vse ravno nikakogo tolku. Znaesh', mozhet, bylo by luchshe, esli b ty v konce koncov razorval menya na chasti. - A vse-taki, chto, esli... - Inache i byt' ne moglo. Ved' ya tol'ko i delayu, chto sizhu po tyur'mam s teh samyh por, kak popal v Melanzh. YA by mog dogadat'sya, chto okonchu svoi dni v odnoj iz nih. - Konechno, eto ne bog vest' chto, no pochemu by ne poprobovat'? - progovoril Kranch. - O chem eto ty? - bezrazlichno sprosil O'Liri. - Da vse o tom zhe, o moem plane. - Nu horosho, rasskazyvaj. - Tak vot chto ya pridumal... Vot tol'ko vryad li tebe ponravitsya: u menya vse slishkom prosto, bez vsyakih tam hitryh podzemnyh hodov. - Vykladyvaj, Kranch. - Nu, tak vot... Ty uzh tol'ko ne sudi menya slishkom strogo... Prosto ya podumal, chto, esli sorvat' dver' s petel'? - CHto, esli so... - Lafajet povernulsya i posmotrel na tyazheluyu stal'nuyu reshetchatuyu dver'. On neveselo rassmeyalsya. - Nu chto zh, poprobuj. - Ladno. Kranch shagnul vpered i shvatilsya za tolstye prut'ya. Nabrav v grud' vozduha, on podnatuzhilsya: poslyshalsya legkij skrezhet metalla, potom gromkij tresk. Kusok kamennoj plity otletel ot steny i upal na pol. S oglushitel'nym skrezhetom, kak esli by stolknulis' dva "rolls-rojsa", reshetka poddalas', prognulas' vnutr' i sletela s petel'. Kranch s grohotom otbrosil ee v storonu i oter ladoni o kozhanye shtany. - Vot i vse, priyatel', - skazal on. - CHto dal'she? V odno mgnovenie osvobodiv Lafajeta ot kandalov, Kranch napravilsya vsled za nim po osveshchennomu fakelami koridoru. Iz-za reshetok kamer k nim tyanulis' ruki gryaznyh, vzlohmachennyh uznikov s goryashchimi glazami. Odnako kamera pytok byla pusta. - Ne povezlo, - skazal Lafajet. - YA rasschityval na pomoshch' Grounvel'ta. - Glyan'-ka, kakie udobnye, - skazal Kranch, podbrasyvaya na ladoni ostro ottochennye nozhnicy, prednaznachennye dlya obrezaniya ushej i nosov. - Kak raz dlya menya - budet chem nogti strich'. - Poslushaj, Kranch, - perebil ego O'Liri. - Nam neobhodim plan dejstvij. Esli my budem brodit' po koridoram, nas v konce koncov shvatyat i snova brosyat v kameru. Vo dvorce polnym-polno gvardejcev: strazhniki Rodol'fo plyus vooruzhennyj otryad Gorubla. My dolzhny kak-to otvlech' ih vnimanie, chtoby ya smog nezametno vykrast' Svajnhil'd i ledi Andragorru u nih iz-pod nosa. - |j, vy! - zakrichal kto-to pronzitel'nym golosom v odnoj iz kamer. - YA trebuyu advokata! YA hochu videt' amerikanskogo konsula! YA imeyu pravo pozvonit' po telefonu! - |to navernyaka Lorenco! Lafajet brosilsya k kamere, otkuda donosilis' kriki. K svoemu udivleniyu, on uvidel molodogo cheloveka s vandejkovskoj borodkoj, akkuratno podstrizhennymi usikami i pricheskoj, kak u |dgara Po. Na nem byla rubashka s vysokim vorotnichkom vremen Napoleona. Holenymi rukami on izo vseh sil tryas reshetku. - |j, ty... - nachal bylo on. - Poslushaj, my s toboj ne vstrechalis' ran'she? - Lorenco? - Lafajet pristal'no vglyadyvalsya v svoego sobesednika. - Znachit, tebya vse-taki shvatili? Pri vashej poslednej vstreche ty prespokojno brosil menya v bede i smylsya, vo, vidimo, daleko ubezhat' tebe ne udalos'. Skazhi-ka na milost', otkuda u tebya vzyalas' boroda? I zachem ty tak vyryadilsya? - Perestav' molot' erundu, - perebil O'Liri zaklyuchennyj. Ego nepriyatnaya manera razgovarivat' byla horosho znakoma Lafajetu po temnoj kamere v Steklyannom Dereve. - Menya zovut Lafkadio. Vprochem, eto tebya ne kasaetsya. A vse-taki, kto ty takoj? Gotov poklyast'sya, chto my gde-to vstrechalis'... - Sejchas ne vremya prepirat'sya, - prerval ego Lafajet. - Nam s Kranchem udalos' bezhat'. YA hochu popytat'sya osvobodit' ledi Andragorru, no... - Ochevidno, ty imeesh' v vidu Sintiyu. Znachit, ty tozhe zameshan v etom durackom zagovore? Nu podozhdi, ty mne za eto zaplatish'! I ne smej priblizhat'sya k moej neveste... - YA dumal, chto ee zovut Beverli. Vprochem, eto nevazhno. Esli my osvobodim tebya, soglasish'sya li ty pomoch' mne otvlech' vnimanie gvardejcev? - Osvobodite menya! - zaoral borodatyj uznik. - A uzh potom my obo vsem dogovorimsya. - Kranch, - pozval Lafajet. - Zajmis', pozhalujsta, etoj dver'yu. On napravilsya dal'she po koridoru. Bol'shinstvo zaklyuchennyh spali na solomennyh podstilkah, vo nekotorye provozhali ego nastorozhennymi vzglyadami. - |j, poslushajte, - prokrichal on. - Nam udalos' osvobodit'sya. Obeshchaete li vy pomoch' nam - napast' na strazhnikov, begat' po koridoram, orat', krushit' vse na svoem puti, - esli my osvobodim vas? - Idet, priyatel'! - Dogovorilis'! - Mazhesh' rasschityvat' na menya! - Otlichno. Lafajet kinulsya nazad, chtoby dat' ukazaniya Kranchu. Minutu spustya velikan prinyalsya delovito vylamyvat' reshetki kamer. Zarosshie brodyagi v lohmot'yah vseh vidov stolpilis' v kamere pytok. Lafajet zametil Lorenco, teper' uzhe bez borody. On protisnulsya k nemu: - Slushaj, nam nado dejstvovat' vmeste... On zapnulsya, glyadya na svoego byvshego tovarishcha po kamere, kotoryj v svoyu ochered' ozadachenno smotrel na nego. O'Liri vdrug podumal, chto emu vpervye po-nastoyashchemu udalos' rassmotret' lico Lorenco. - |j, - probasil Kranch, - ya dumal, ty von tuda poshel... On ostanovilsya: - Hm-m. On nedoumenno perevel vzglyad s Lafajeta na ego sobesednika. - Pohozhe, u menya s golovoj chto-to ne v poryadke... Kto zh iz vas dvoih moj priyatel', s kotorym ya sidel v kamere? - YA Lafajet, - otvetil O'Liri. - A eto - Lorenco... - Nichego podobnogo, menya zovut Lotario, i ya nikogda v zhizni ne videl etogo pitekantropa. On smeril vzglyadom Krancha. - Ty chego zh ne skazal mne, chto u tebya est' brat-bliznec? - sprosil Kranch. - Brat-bliznec? - razom peresprosili Lafajet i Lotario. - Nu da. I vot eshche, priyatel': s chego eto ty nacepil na sebya etakie shtany iz kozhi i sapogi? Udivit' menya reshil, chto li? Lafajet prismotrelsya povnimatel'nee k Lorenco - ili Lotario: na nem byl oblegayushchij dublet, plashch iz uzorchatoj parchi i rubashka s oborkami - vse ne pervoj svezhesti. - On sovsem na menya ne pohozh, - vozrazil on negoduyushche. - Nu, mozhet, est' nekotoroe poverhnostnoe shodstvo... No u menya net etogo bezdumnogo vyrazheniya lica, etogo bespomoshchnogo vzglyada... - CHto? YA pohozh na tebya? - voskliknul ego sobesednik. - Da kto tebe dal pravo oskorblyat' menya? Tak, gde zdes' blizhajshee otdelenie korolevskoj pochty? YA nemedlenno napravlyu soobshchenie nashemu press-attashe, i uzh on-to migom navedet poryadok v etom sumasshedshem dome! - Ty zdes'! - prokrichal kto-to, perekryvaya shum tolpy. - Lafajet! O'Liri obernulsya. K nemu probiralsya, razmahivaya rukami, molodoj chelovek, kak dve kapli vody pohozhij na ego sobesednika. Vot tol'ko odet on byl po-drugomu. Lafajet oglyanulsya - chelovek, nazvavshijsya Lotario, ischez v tolpe. - Ty-to kak zdes' ochutilsya? - sprosil, podhodya blizhe, Lorenco. - YA rad, chto ty na svobode. Poslushaj, ya tak i ne uspel poblagodarit' tebya za to, chto ty spas menya ot gvardejcev Krupkina. Bednyazhka Beverli rasskazala mne vse, chto proizoshlo. Ona byla tak potryasena sluchivshimsya, chto dazhe zabyla, kak menya zovut... - A kak tebya zovut? - perebil ego Lafajet, chuvstvuya, chto nachinaet shodit' s uma. - A? Nu, razumeetsya, Lorenco. - A kak... - Lafajet perevel duh. - Kak tvoya familiya? - O'Liri. A chto? - otvetil Lorenco. - Znachit, Lorenco O'Liri, - probormotal Lafajet. - Pochemu by i net? Ved' u Adoranny, Dafny, Jokabampa i Nikodeusa est' dvojniki. Dolzhen on byt' i u menya. 12 - |j, rebyata! - gromovoj golos Krancha zastavil ochnut'sya dvuh ocepenevshih O'Liri. - Nam pora dvigat'sya, a ne to my propustim vse na svete. Lafajet oglyadelsya: vokrug nih nikogo ne ostalos', osvobozhdennye uzniki, prihvativ rasstavlennye v kamere orudiya pytok, s oglushitel'nym revom bezhali po koridoru. - Znaesh', Lorenco, my potom utochnim, kto est' kto, - progovoril on, starayas' perekrichat' shum udalyayushchejsya tolpy. - Glavnoe sejchas - osvobodit' Svajnhil'd i ledi Andragorru, kotorye okazalis' v lapah Gorubla. Dlya tebya eto Krupkin. U nego d'yavol'skij plan - zahvatit' Arteziyu, i chto samoe uzhasnoe, pohozhe, emu eto udastsya. Mne teper' ponyatno, pochemu on ne osobenno perezhival, kogda ya otkazalsya pomoch' emu, on vpolne mog ispol'zovat' tebya, dobivshis' pomoshchi Svajnhil'd. Vprochem, ne budem ob etom. YA hochu popytat'sya proniknut' v pokoi Rodol'fo i rasskazat' emu obo vsem. Vozmozhno, eshche ne slishkom pozdno, i nam udastsya rasstroit' plany Krupkina. Ty mog by pomoch' mne. Esli nas budet dvoe, odnomu navernyaka povezet. YA tebe vse ob®yasnyu po doroge. Nu, chto skazhesh'? - YA soglasen. Ty, vidimo, razbiraesh'sya v tom, chto zdes' proishodit. No uchti - zabud' o Beverli. - A ya-to dumal, ee zovut Sintiya, - proburchal Lafajet. Prihvativ iz kamery pytok paru krepkih dubinok, oni pospeshili za Kranchem. Neozhidanno vperedi poslyshalis' ispugannye kriki i shum zavyazavshejsya draki, kotorye yavstvenno svidetel'stvovali o tom, chto zaklyuchennye vstretilis' s dvorcovoj strazhej. - Za mnoj, - kriknul Lafajet, ustremlyayas' v bokovoj koridor. - My ih obojdem i podnimemsya po bokovoj lestnice. - Slushaj, a kakuyu zhe rol' vo vsem etom igraesh' ty? - zadyhayas', sprosil na begu Lorenco. - Da nikakuyu, - zaveril svoego dvojnika Lafajet. - YA spokojno zhil v Artezii, zanimayas' svoimi delami, kak vdrug raz - i ya v Melanzhe. A potom ni s togo ni s sego na menya posypalis' obvineniya... On svernul na bokovuyu lestnicu, vedushchuyu vverh. - Polagayu, eto sluchilos' po tvoej vine - oni prinyali menya za tebya. Ty, dolzhno byt', neploho porabotal, sudya po tomu, kak strazhniki nabrosilis' na menya. - YA snachala ne zametil nikakogo podvoha, - progovoril, tyazhelo dysha, Lorenco. On s trudom pospeval za Lafajetom, a za nimi pyhtel Kranch. - Krupkin... poobeshchal otpravit' menya domoj... i ostavit' v zhivyh... esli ya vypolnyu ego poruchenie. YA dolzhen byl proniknut'... v pokoi ledi Andragorry... i dogovorit'sya o svidanii. Nu... ya peremahnul paru sten... dal paru vzyatok... i v konce koncov popal k ledi Andragorre. No potom... ya uvidel, chto eto Beverli. Nam ne udalos' pogovorit'... no ya peredal ej zapisku, v kotoroj naznachal svidanie v ohotnich'em domike... vse, kak planiroval Krupkin. No dal'she ya namerevalsya... koe-chto izmenit'... v scenarii... - Vot tol'ko Krupkin obvel tebya vokrug pal'ca, - dokonchil Lafajet. - YA ne znayu, kak emu udalos' dostavit' tebya v Melanzh... no vryad li on otpravil by tebya obratno... v Soedinennye Kolonii... S lestnichnoj ploshchadki oni vybezhali v shirokij koridor. So vseh storon do nih donosilsya shum draki. - Tak - ya dumayu, nam syuda, - progovoril Lafajet. No ne uspeli oni sdelat' i neskol'kih shagov, kak szadi razdalsya dikij vopl'. Lafajet obernulsya: Kranch shvatilsya za golovu i brosilsya nazad, k lestnice. - Ah vy merzavcy! - vzrevel on, kidayas' vniz po stupen'kam. - Kranch, - kriknul Lafajet, no velikan uzhe ischez. Sekundu spustya vnizu razdalsya strashnyj grohot, za kotorym posledoval shum rukopashnoj shvatki. - My ne mozhem zdes' ostavat'sya, - skazal Lorenco i kinulsya k paradnoj lestnice v konce koridora. Lafajet posledoval za nim. Na lestnichnuyu ploshchadku neozhidanno vyskochil gvardeec v malinovoj livree i pricelilsya v nih iz mushketa. - Ne vzdumaj strelyat', idiot! - zavopil Lorenco. - Ty isportish' oboi! CHasovoj ispuganno zamorgal - v to zhe mgnovenie dvoe beglecov naleteli na nego. Gvardeec upal pod oglushitel'nyj grohot mushketa, kotoryj razryadilsya v potolok, raspisannyj cvetochnymi uzorami. - YA zhe skazal tebe, chtoby ty ne portil oboi, - kriknul Lorenco, pereprygivaya cherez gvardejca i ustremlyayas' vverh po lestnice. Oni podnyalis' eshche na dva proleta i ochutilis' v koridore, ustlannom kovrom. K schast'yu, strazhnikov nigde ne bylo vidno. Zvuki draki syuda pochti chto ne donosilis'. Oni ostanovilis' perevesti duh. - Lorenco, s gercogom govorit' budu ya, - nachal Lafajet. - My s Rudi starye priyateli... V protivopolozhnom konce koridora raspahnulas' dver': v soprovozhdenii chetyreh moguchih gvardejcev v malinovyh livreyah poyavilas' malen'kaya napyshchennaya figurka Krupkina-Gorubla. Obernuvshis', on kriknul cherez plecho: - |to prikaz, a ne pros'ba, Rudi. CHerez polchasa ty i tvoi ministry dolzhny sobrat'sya v Bol'shom bal'nom zale. Ty publichno utverdish' moi ukazy o mobilizacii, komendantskom chase, voenno-polevyh sudah i vvedenii produktovyh kartochek. V protivnom sluchae ya poveshu tebya na stene tvoego sobstvennogo zamka! Byvshij korol' Artezii popravil otdelannuyu gornostaem mantiyu i udalilsya v soprovozhdenii svoih telohranitelej. - Pohozhe, na pomoshch' Krupkina vam rasschityvat' ne prihoditsya, - zaklyuchil Lorenca - Kakie budut predlozheniya? Lafajet nahmurilsya, zakusiv nizhnyuyu gubu: - Ty sluchajno ne znaesh', gde nahoditsya etot bal'nyj zal? - Dvumya etazhami vyshe, v yuzhnom kryle. - YA tak i dumal; sudya po zvukam b'yushchegosya stekla, tam sejchas samoe peklo. - Nu i chto iz etogo? - sprosil Lorenco. - Nam sleduet derzhat'sya podal'she. Luchshe poprobuem probrat'sya v pokoi k Beverli i vykrast' ee, poka politiki igrayut v svoi igry. - U menya est' prichiny polagat', chto Daf... ya hotel skazat', ledi Andragorra, budet v bal'nom zale. A s neyu i Svajnhil'd. |to vhodit v plany Gorubla. My dolzhny ostanovit' ego, poka ne pozdno! - No kak? Ved' nas tol'ko dvoe. CHto my mozhem sdelat' protiv vooruzhennyh gvardejcev, kotorye zapolnili ves' dvorec? - Ne znayu, no my dolzhny popytat'sya chto-to sdelat'! Poshli, nel'zya teret' ni minuty! Iz tridcati minut, otvedennyh Rodol'fo, proshlo dvadcat' pyat'. Lafajet s Lorenco pritailis' na dvorcovoj kryshe. V tridcati futah pod nimi svetilis' okna bal'nogo zala, iz kotorogo uhe donosilis' priglushennye zvuki ozhivlennyh razgovorov. CHerez neskol'ko minut zdes' dolzhny byli proizojti vazhnye sobytiya. - Nu chto zh, - nachal Lafajet, - kto spuskaetsya pervym: ty ili ya? - My oba razob'emsya, - otvetil Lorenco, peregnuvshis' cherez parapet. - Karniz otstupaet ot steny na tri futa. Nevozmozhno... - Horosho, ya budu pervym. Esli ya... - Lafajet zapnulsya, - esli ya sorvus', ty budesh' dejstvovat' v odinochku. I pomni - ledi Andragorra, to est' Beverli, rasschityvaet na tebya. On seya verhom na parapet, idushchij po krayu kryshi, i, starayas' ne glyadet' vniz, prigotovilsya spuskat'sya. - Pogodi! - ostanovil ego Lorenco. - Metallicheskij kraj kryshi mozhet pereteret' verevku. Nuzhno chto-nibud' podlozhit' pod nee... - Vot, voz'mi! - Lafajet siyal yarkij kamzol, poluchennyj ot sluzhashchih "Ayaksa", slozhil ego i podlozhil pod verevku, kotoruyu oni prihvatili iz kladovki na cherdake. - I potom, nam nuzhny rukavicy iz tolstoj kozhi, - nachal perechislyat' Lorenco, - i nakolenniki, i botinki s shipami... - Konechno. A eshche neploho by imet' strahovoj polis na kruglen'kuyu summu, - dobavil Lafajet. - No poskol'ku nichego etogo u nas net i ne budet, pora dejstvovat'. Medlit' bol'she nel'zya. Stisnuv zuby, on uhvatilsya za verevku i soskol'znul v chernuyu bezdnu. Veter budto kogtistoj lapoj udaril ego v spinu. On otchayanno popytalsya uperet'sya nogami v stenu, do kotoroj bylo tri futa. Grubaya verevka vrezalas' emu v ladoni, slovno kolyuchaya provoloka. On ostorozhno spustilsya pochti chto k samomu oknu. Noga ego udarilas' o stenu - razdalsya grohot, kotoryj, kak pokazalos' Lafajetu, mog by razbudit' celoe grafstvo. Starayas' ne zamechat' boli v rukah i sosushchego chuvstva pod lozhechkoj, zabyv o ziyayushchej pod nim bezdne, Lafajet opustilsya eshche nemnogo i okazalsya kak raz mezhdu dvumya oknami. Iz zala do nego doletali obryvki razgovorov; slyshalos' sharkan'e nog. - ...ne mogu ponyat', chto vse eto znachit, - voskliknul tenor. - No polagayu, chto mne nakonec-to reshili pozhalovat' zvanie Pochetnogo skvajra, uhazhivayushchego za nogtyami ego svetlosti. - Pora by utverdit' moe naznachenie Pochetnym parikmaherom, otvechayushchim za usy ego svetlosti, - vozrazil zvuchnyj bariton. - Odnako kakoj strannyj chas dlya ceremonii... - Poskol'ku u ego svetlosti net usov, tebe pridetsya dolgo zhdat', Fontli, - zametil yadovityj golos. - No posmotrite-ka: vot i oni... - |j, u tebya tam vse v poryadke? - poslyshalsya sverhu shepot Lorenco. Lafajet vytyanul sheyu, no nichego ne uvidel, krome navisavshego nad nim temnogo karniza. Mezhdu tem iz zala razdalis' zvuki fanfar, potom poslyshalis' vezhlivye hlopki, i gnusavyj golos odnogo iz pridvornyh chto-to nerazborchivo ob®yavil. Posle etogo zagovoril gercog Rodol'fo. Do Lafajeta edva donosilis' obryvki fraz: - ...sobralis' zdes'... eto torzhestvennoe sobytie... imeyu chest' predstavit' vam... neskol'ko slov... proshu vnimaniya... Opyat' redkie hlopki, a za nimi - neozhidannaya tishina. - YA ne budu skryvat' ot vas pravdy, - uslyshal Lafajet otchetlivye slova Gorubla. - Sozdalas' krajne opasnaya situaciya, kotoraya trebuet vvedeniya chrezvychajnyh mer... V eto mgnovenie verevka, na kotoroj povis Lafajet, zadrozhala, i cherez sekundu on uvidel bystro spuskayushchegosya Lorenco. - |j, potishe! - zashipel Lafajet, pochuvstvovav, kak na nego sverhu opustilis' ostronosye botinki i Lorenco vsem svoim vesom navalilsya emu na plechi. - Lafajet! Gde ty? - Idiot, ty stoish' na mne! - progovoril Lafajet skvoz' stisnutye ot boli zuby. - Slezaj sejchas zhe! - Kak eto slezaj! - razdalsya shepot Lorenco. - Kuda? - Kuda hochesh', tol'ko potoropis', a ne to ya ne vyderzhu i my oba sorvemsya vniz. Sverhu doneslos' sopenie i pyhtenie, a zatem Lafajet s oblegcheniem pochuvstvoval, chto bol'she nichto ne davit emu na plechi. - Nu chto, dovolen? YA, kak muha, zacepilsya za treshchinu v stene, v kotoruyu nel'zya i monetu prosunut', - prosheptal Lorenco drognuvshim golosom. - CHto dal'she? - Zatknis' i slushaj! - ...i po etoj prichine ya reshil vzyat' v zheny dostojnuyu ledi, - prodolzhal Gorubl vkradchivym golosom. - Vas priglasili syuda, chtoby soobshchit' etu radostnuyu novost'. My po dostoinstvu ocenili vashu predannost' i zdravyj smysl, kotoryj podskazal vam, kak postupit' pri dannyh obstoyatel'stvah. Posledovala zloveshchaya pauza. - Ili, mozhet byt', kto-libo polagaet, chto sushchestvuyut prichiny, po kotorym ya ne mogu vstupit' v brak s ledi Andragorroj? - Ah ty gnusnyj obmanshchik! - voskliknul Lafajet. - Ah ty gnusnyj obmanshchik! - razdalsya iz zala gnevnyj vozglas, prinadlezhashchij, bez somneniya, gercogu Rodol'fo. - My tak ne dogovarivalis', merzkij vyskochka! - Shvatit' predatelya! - kriknul Gorubl. - CHto tam proishodit? - prosheptal Lorenco, do kotorogo stali donosit'sya zvuki sumatohi v zale. - Negodyaj Hrupkij sobiraetsya zhenit'sya na ledi Andragorre! Rodol'fo eto ne ustraivaet, a Krupkina ne ustraivaet to, chto Rodol'fo eto ne ustraivaet! Gomon golosov v zale usilivalsya i stal napominat' shum, voznikayushchij pri dorozhnoj probke. Prikazy, vykrikivaemye Gorublom, slilis' s vosklicaniyami, rugatel'stvami i raz®yarennymi voplyami Rodol'fo. Nad golovoj Lafajeta razdalsya skrip verevki i tresk, posle chego Lorenco okazalsya pochti chto na odnom s nim urovne. - Proch' s dorogi! - zaoral on, ottalkivaya Lafajeta. - Nakonec-to ya doberus' do etogo gnusnogo pohititelya, obmanshchika i soblaznitelya nevest! Lorenco otpihnul O'Liri, i tot chut' bylo ne sorvalsya vniz. - |j, potishe, - zaoral Lafajet svoemu dvojniku. - Ne meshaj mne! YA sejchas pridushu etogo negodyaya! S etimi slovami Lorenco izo vseh sil udaril botinkom po steklu, kotoroe so zvonom razletelos' na melkie oskolki. V tu zhe sekundu Lorenco ischez za vzmetnuvshimisya shtorami. - Gospodi, kakoj idiot! - prostonal Lafajet. - Ved' ego razorvut na kuski, i on nichem ne smozhet pomoch' Dafne; to est', Beverli; to est', Sintii; to est', ledi Andragorre! Vytyanuv sheyu, Lafajet popytalsya razglyadet' chto-nibud' v pestroj tolpe pridvornyh. Lorenco izo vseh sil staralsya protisnut'sya vpered skvoz' naryadnye plat'ya i kamzoly, a so vseh storon k nemu ustremilis' strazhniki v malinovyh livreyah... V eto mgnovenie Gorubl obernulsya - i poluchil sokrushitel'nyj udar v pravuyu skulu. Princ, na kotorogo bylo soversheno derzkoe napadenie, zashatalsya, i v tu zhe sekundu na Lorenco navalilis' roslye gvardejcy. - Nu, vot i vse, - probormotal Lafajet. - Vo vsyakom sluchae, udar byl otlichnyj... On vnov' prinik k oknu. - Aga! - vzrevel Gorubl, prizhimaya bol'shoj kruzhevnoj platok k zaplyvshemu glazu. - Opyat' ty, Lorenco! Nu chto zh, ya najdu dlya tebya primenenie, moj mal'chik! Gorog uzhe poobedal segodnya, no on, konechno, ne otkazhetsya ot dobavki! No prezhde chem ty umresh', ty budesh' udostoen chesti prisutstvovat' na ceremonii brakosochetaniya menya i toj osoby, kotoroj ty smel dosazhdat' svoimi uhazhivaniyami. - Mi-mi-miledi Andragorra! - vozvestil drozhashchim golosom dvoreckij v nastupivshej tishine. Tolpa rasstupilas', i v dveryah vozniklo prekrasnoe videnie: temnovolosaya ocharovatel'naya nevesta v belom plat'e, a ryadom s nej dve kostlyavye pridvornye damy v naryadah podruzhek nevesty, kotorye malo sootvetstvovali zlobnomu vyrazheniyu ih lic. - Pristupajte k ceremonii! - zaoral Gorubl, zabyv o pridvornom etikete. - Segodnya moya svad'ba, a zavtra ya zavoyuyu novuyu vselennuyu! Prizhavshis' k stene, Lafajet drozhal krupnoj drozh'yu pod poryvami ledyanogo vetra. Ego ruki onemeli ot napryazheniya, a pal'cy nog prevratilis' v morozhenyh krevetok. On chuvstvoval, chto v lyuboj moment mozhet sorvat'sya i poletet' v ziyayushchuyu pod nim bezdnu. On prizhalsya podborodkom k holodnym kamnyam, prislushivayas' k slovam brachnoj ceremonii a zale. - Nu pochemu, pochemu eto dolzhno bylo vot tak zakonchit'sya? - prostonal on. - Pochemu ya voobshche zdes' okazalsya? Pochemu Pretvik otkazalsya pomoch' mne i zachital kakoj-to durackij stishok - eto bessmyslennoe slovo, kotoroe ni s chem ne rifmuetsya... CHto kazhdomu po vkusu - ot Bronksa do Majami? Otvet zagadki prost... Nu, chto tem mozhet byt'? CHto rifmuetsya s Majami? Majami? Mammi? Ogurcami? CHto kazhdomu po vkusu - ot Bronksa do Majami? Otvet zagadki prost... prost... Neozhidanno v zale razdalsya krik: - Beverli, skazhi "net"! Pust' on pererezhet mne gorlo, no ya ne perezhivu, esli ty stanesh' ego zhenoj! Vsled za voplem Lorenco posledoval gluhoj udar i zvuk padayushchego tela. - On vsego-navsego oglushen, moya prelest', - vkradchivo progovoril Gorubl. - |j, vy, prodolzhajte! - So-soglasny li vy... ledi Andragorra... vzyat' etogo... etogo... princa... - Net! - vzmolilsya Lafajet. - |to slishkom uzhasno! |to nepravda! Polnyj, polnyj proval... A ved' mne vsegda udivitel'no vezlo... ya nashel etu dvercu v skale, i ryasu sumasshedshego monaha, i... i... On zamer, starayas' ulovit' prizrachnuyu mysl', kotoraya proneslas' u nego v golove. - Dumaj, - prikazal on sebe. - YA nazyval eto vezeniem. No eto sovershenno nepravdopodobno! Tebe ne moglo tak vezti. Podobnye veshchi sluchayutsya lish' v tom sluchae, esli ty sposoben upravlyat' veroyatnostyami. Sledovatel'no, vyvod naprashivaetsya sam soboj: ty upravlyal kosmicheskimi energiyami. I eto u tebya poluchalos' - inogda. A inogda net. No v chem zhe raznica? Pochemu v odnom sluchae tebe udavalos' upravlyat' fizicheskimi energiyami, a v drugom - net? - Podajte nyuhatel'nuyu sol', - kriknul v zale Gorubl. - Bednyazhka lishilas' chuvstv; vidimo, ot schast'ya. - Nu, nichego ne prihodit v golovu, - prostonal Lafajet. - Myslya vse vremya vozvrashchayutsya k Dafne i Svajnhil'd. Kakaya, odnako, milaya devushka! Vot tol'ko ot nee vsegda pahnet chesnokom... CHesnok... - Magiya i charodejstvo vsegda byli svyazany s chesnokom, - bormotal Lafajet, pytayas' sosredotochit'sya. - A magiya - eto ne chto inoe, kak lyubitel'skaya popytka upravlyat' kosmicheskimi energiyami. Neuzheli chesnok? Ili, mozhet byt', sama Svajnhil'd? No Svajnhil'd ne rifmuetsya s Majami. CHesnok, vprochem, tozhe. I vo vsyakom sluchae, ot nee pahlo chesnokom tol'ko potomu, chto ona delala buterbrod s salyami... - Salyami! - voskliknul Lafajet. - Imenno tak. CHto kazhdomu po vkusu - ot Bronksa do Majami? Otvet zagadki prost - salyami! On zadohnulsya ot volneniya i chut' bylo ne poletel vniz. - Podo mnoj na palube byla kolbasa salyami - i mne udalos' dotyanut'sya do nozha. Kogda ya nashel ryasu, my eli salyami. Na utese kolbasa byla u menya v karmane kamzola. I teper' mne nado... O'Liri poholodel. - V karmane. Salyami v karmane moego kamzola. A on naverhu, podlozhen pod verevku! - Nu chto zh, - otvetil on sam sebe. - Znachit, tebe pridetsya lezt' naverh, tol'ko i vsego. - Naverh? No kak? U menya ruki zaledeneli, a sil ostalos' ne bol'she, chem u kotenka. YA sovsem okochenel... I vse ravno budet slishkom pozdno... - Vpered! - YA... ya poprobuyu. S trudom razzhav ruku, Lafajet perehvatil verevku i podtyanul