navstrechu gibeli, grohocha kopytami. Do chego zhe ya ispugalsya. Vot-vot my poletim v bezdnu. Vot-vot perestanut stuchat' kopyta Miramis, i ya uslyshu ee rzhanie, kogda ona s razvevayushchejsya zolotoj grivoj ruhnet v propast'. YA zakryl glaza i vspomnil moego otca-korolya. Kopyta Miramis grohotali kak grom. Vnezapno grohot prekratilsya. YA slyshal stuk kopyt, no teper' oni stuchali po-drugomu. Mne pokazalos', budto Miramis skachet po myagkomu shelku. YA otkryl glaza i posmotrel. I uvidel, chto Miramis parit v vozduhe. O moya Miramis s zolotymi kopytami i zolotoj grivoj! Ona mchalas' po vozduhu tak zhe legko, kak i po zemle. Ona letela nad oblakami, a esli by zahotela, mogla pereprygnut' cherez zvezdy. Ni u kogo na svete net takoj zamechatel'noj loshadi! I nikto ne mozhet predstavit' sebe, kak zdorovo, sidya na spine Miramis, plyt' po vozduhu i videt' vnizu Stranu Zamorskuyu, vsyu zalituyu solncem. - YUm-YUm, - zakrichal ya. - YUm-YUm, Miramis mozhet letat' nad oblakami! - A ty razve ne znal? - sprosil YUm-YUm tak, budto Miramis tol'ko i delala, chto letala po vozduhu. - Net, otkuda zhe mne znat', - otvetil ya. - Ty eshche tak malo znaesh', Mio! - skazal YUm-YUm. Dolgo-dolgo neslis' my v vyshine. Miramis pereprygivala s odnogo oblachka na drugoe. Pryamo duh zahvatyvalo, do chego bylo zdorovo! Nakonec prishla pora prizemlyat'sya. Miramis medlenno donesla nas do zemli i ostanovilas'. I my okazalis' v Strane Zamorskoj. - A vot i zelenaya roshcha dlya tvoej Miramis s zolotoj grivoj, - skazal YUm-YUm. - Pust' pasetsya, a my poka navestim Jri. - Kto takoj Jri? - sprosil ya. - Skoro uvidish', - otvetil YUm-YUm. - Jri so svoimi sestrami i brat'yami zhivet sovsem ryadom. On vzyal menya za ruku i povel k domiku, chto stoyal nevdaleke. Malen'kij belyj domik s solomennoj kryshej, toch'-v-toch' takoj, kak v skazkah. Trudno ob®yasnit', pochemu domik kazalsya skazochnym: to li ot nego veyalo starinoj, to li vekovye derev'ya, kotorye rosli krugom, pridavali emu takoj vid, a mozhet, byla kakaya drugaya prichina, ne znayu. Vo dvore pered domom vidnelsya starinnyj kruglyj kolodec. Mozhet, eto kolodec pridaval domiku skazochnyj vid? V nashe vremya takih kolodcev bol'she ne uvidish'. Po krajnej mere mne videt' ne prihodilos'. Vokrug kolodca sidelo pyatero rebyatishek. Starshij mal'chik ulybnulsya nam shirokoj dobroj ulybkoj. - YA videl, kak vy pod®ehali. U vas zamechatel'naya loshad'. - Ee zovut Miramis, - otvetil ya. - |to YUm-YUm, a ya - Mio. - YA vas znayu, - skazal mal'chik. - Menya zovut Pri, a eto moi brat'ya i sestry. Vidno bylo, chto oni rady nashemu priezdu. Na Uplandsgatan takoj vstrechi i zhdat' nechego. Tam mal'chishki ogryzalis', kak volchata, na kazhdogo neznakomca, osmelivshegosya k nim podojti. Oni vsegda nahodili kogo-nibud', nad kem mogli poizdevat'sya, kogo ne brali s soboj v igru ili vovse progonyali. CHashche vsego progonyali menya. Tol'ko odin Benka vsegda igral so mnoj... Vozhakom mal'chishek na Ullandsgatan byl samyj bol'shoj iz nih - YAnne. YA ne sdelal YAnne nichego plohogo, no stoilo emu uvidet' menya, kak on nachinal krichat': "Ubirajsya otsyuda podobru-pozdorovu, a ne to kak zaleplyu opleuhu - zakachaesh'sya!" Posle etogo mne nechego bylo i mechtat' poigrat' s rebyatami v laptu. Ved' vsya ulica byla na storone YAnne i vo vsem podrazhala emu, potomu chto YAnne byl vozhakom. I teper' ya prosto udivlyalsya, kogda vstrechal takih privetlivyh rebyat, kak Jri s ego brat'yami i sestrami, YUm-YUm ili Nonno. My s YUm-YUmom uselis' ryadom s Jri. YA zaglyanul v kolodec. On byl takoj glubokij, dna ne vidat'. - Kak zhe vy dostaete vodu? - sprosil ya. - My ne dostaem ottuda vodu, - otvetil Jri. - |to ne prostoj kolodec. - CHto zhe eto za kolodec? - sprosil ya. - |to - kolodec-skazochnik. On nasheptyvaet skazki po vecheram, - otvetil Jri. - Kak tak? - izumilsya ya. - Poterpi do vechera, uznaesh'. Ves' den' my proveli s Jri, ego brat'yami i sestrami, igraya pod kronami vekovyh derev'ev. A kogda progolodalis', sestra Jri, Minonna-Nel', sbegala na kuhnyu za hlebom. Kak u babushki nashego druga Nonno, to byl hleb nasushchnyj, i mne on pokazalsya takim zhe vkusnym, kak i u nee. V trave pod derev'yami ya vdrug uvidel serebryanuyu lozhechku. YA pokazal ee Jri, i on srazu zagrustil. - |to lozhechka nashej sestrenki, - skazal on. - Mio nashel lozhechku nashej sestrenki! - zakrichal on svoim brat'yam i sestram. - A gde vasha sestrenka? - sprosil ya. - Rycar' Kato, zhestokij rycar' Kato pohitil ee. Tol'ko on nazval eto imya, v vozduhe srazu poholodalo. Ogromnyj podsolnuh v sadu uvyal, a kryl'ya u babochek otvalilis'. Nikogda oni uzhe ne smogut letat'. A ya pochuvstvoval, chto boyus' rycarya Kato, prosto uzhasno boyus'. YA protyanul Jri serebryanuyu lozhechku, no on skazal: - Voz'mi sebe lozhechku nashej sestrenki. Ej ona bol'she ne ponadobitsya; raz ty nashel ee, ona tvoya. Uslyhav, chto ih sestrenke lozhechka bol'she ne ponadobitsya, malyshi zareveli. No my snova zateyali igry i staralis' ne dumat' o grustnyh veshchah. Lozhechku ya sunul v karman i pozabyl o nej. Den' klonilsya k vecheru, stalo smerkat'sya. Togda Jri, tainstvenno podmignuv malysham, skazal: - Pora! Vse uselis' na krayu kolodca, my s YUm-YUmom tozhe seli ryadom. - Tishe! - prosheptal Jri. My sideli molcha i zhdali. Mezh vekovyh derev'ev bystro sgushchalis' teni. Domik Jri pogruzhalsya v tainstvennyj polumrak. Kazalos', chto-to seroe, tainstvennoe, drevnee okruzhaet so vseh storon domik, derev'ya, kolodec, po krayam kotorogo my primostilis'. - Pomolchim! - prosheptal Jri, hotya nikto iz nas i rta ne otkryval. My eshche nemnogo pomolchali. Mezh derev'ev stanovilos' vse sumrachnee, vse temnee. Bylo sovsem tiho. YA nichego ne slyshal. No vot razdalis' kakie-to zvuki. Pravda, pravda, v kolodce poslyshalsya chej-to shepot. Kakoj-to strannyj, ni na chto ne pohozhij golos nasheptyval skazki. To byli nikomu ne vedomye skazki, samye prekrasnye v mire. Nichego ya tak ne lyublyu, kak slushat' skazki. YA ulegsya zhivotom na kraj kolodca, chtob ne propustit' ni slovechka. Inogda golos nachinal napevat' - to byli chudesnye, dikovinnye pesni. - CHto eto za kolodec?- sprosil ya Jri. - Kolodec, do kraev polnyj skazok i pesen, vot vse, chto ya znayu, - otvetil Jri. - Kolodec zabytyh skazok i pesen, kotorye v starodavnie vremena slavilis' vo vsem svete. A teper' oni zabyty, i tol'ko kolodec-skazochnik hranit ih v svoej pamyati. Dolgo my tak sideli. Temnota vse sgushchalas' mezh derev'ev, a golos stanovilsya vse tishe i tishe, poka sovsem ne smolk. Daleko v zelenoj roshche zarzhala Miramis. Ona napomnila mne, chto pora vozvrashchat'sya domoj k otcu. - Proshchaj, Jri, proshchaj, Minonna-Nel', proshchajte, malyshi! - skazal ya. - Proshchaj, Mio, proshchaj, YUm-YUm! - otvetil Jri. - Priezzhajte k nam eshche. - Konechno, priedem! - poobeshchal ya. My poshli k Miramis, vzobralis' ej na spinu i pomchalis' domoj. Mrak poredel: na nebe vzoshla luna, osvetila zelenye roshchi, i derev'ya zaserebrilis', toch'-v-toch' kak topolya v otcovskom sadu. My pod®ehali k mostu Utrennego Siyaniya, no ya s trudom uznal ego. To byl sovsem drugoj most, on slovno byl vytkan iz serebryanyh luchej. - Noch'yu most i nazyvaetsya inache, - skazal YUm-YUm. - Kak zhe on nazyvaetsya noch'yu? - sprosil ya. - Most Lunnogo Siyaniya, - otvetil YUm-YUm. My skakali po mostu Lunnogo Siyaniya, kotoryj vot-vot dolzhny byli razvesti chasovye. My videli kostry, zazhzhennye pastuhami na Ostrove Zelenyh Lugov. Otsyuda oni vyglyadeli malen'kimi ogon'kami. Ves' Mir byl pogruzhen v tishinu, i tol'ko kopyta Miramis grohotali po mostu. Pri svete luny Miramis kazalas' prizrachnoj loshad'yu, a griva ee ne zolotoj, a serebryanoj. YA vspomnil kolodec-skazochnik i skazki, kotorye slyshal. Osobenno mne ponravilas' odna, ona nachinalas' tak: "ZHil-byl na svete korolevich. Odnazhdy v lunnuyu noch' osedlal on konya i otpravilsya stranstvovat'". Vot zdorovo! I ya by mog stat' geroem skazki! YA ved' tozhe korolevskij syn! Vse blizhe i blizhe Ostrov Zelenyh Lugov, kopyta Miramis grohochut kak grom. YA vse vremya dumayu ob etoj skazke, ona kazhetsya mne takoj prekrasnoj: "ZHil-byl korolevich. Odnazhdy v lunnuyu noch' osedlal on konya i otpravilsya stranstvovat'. Vot skachet on Dremuchim Lesom..." Vot skachet on Dremuchim Lesom... Kogda ya eshche zhil u dyadi Sikstena i teti |dli, ya chasten'ko bral v biblioteke skazki. No tetya |dlya terpet' etogo ne mogla. - Opyat' utknulsya nosom v knigu! - vorchala ona. - Vot potomu ty takoj zamorysh, takoj blednyj i neschastnyj, chto ne byvaesh' na vozduhe, kak drugie deti! YA-to byval na vozduhe - pochti vse vremya torchal na ulice. No tete |dle i dyade Sikstenu, verno, bol'she vsego hotelos', chtob ya vovse ne vozvrashchalsya domoj. Teper' oni nebos' rady: ved' ya nikogda ne vernus' k nim. CHitat' ya mog tol'ko po vecheram, da i to uryvkami, i blednyj byl vovse ne poetomu. Posmotrela by tetya |dlya, kak ya okrep i vyros, kakim stal smuglym i zdorovym. Okazhis' ya na Uplandsgatan, ya by mog zaprosto vzdut' YAnne odnoj rukoj, no ya vse ravno ne stal by etogo delat' - prosto ne hochu. Interesno, chto skazala by tetya |dlya, esli b uslyhala pro kolodec, kotoryj nasheptyvaet po vecheram skazki, esli b uznala, chto vovse nezachem sidet' na odnom meste, utknuvshis' nosom v knigi, a mozhno pryamo na svezhem vozduhe slushat' skol'ko hochesh' skazok. Mozhet, eto ponravilos' by dazhe tete |dle, hotya ona, po pravde skazat', nikogda ne byvaet dovol'na. "ZHil-byl korolevich. Odnazhdy v lunnuyu 'noch' osedlal on konya i otpravilsya stranstvovat'. Vot skachet on Dremuchim Lesom..." Tak nasheptyval kolodec, i ya ne mog zabyt' ego slov. Kazalos', kolodec rasskazal etu skazku nesprosta. Vdrug ya i est' tot samyj korolevich, kotoryj skakal Dremuchim Lesom i kotoromu snova predstoit sovershit' etot put'? YA sprosil otca, ne znaet li on, gde Dremuchij Les. Konechno, on znal. - Dremuchij Les v Strane Zagornoj, - skazal on. I do chego zh pechal'no zvuchal ego golos. - Zachem on tebe, Mio, moj Mio? - Hochu pobyvat' tam nynche noch'yu, kak vzojdet luna, - otvechal ya. Moj otec, porazhennyj, vzglyanul na menya. - Vot kak! Uzhe nynche? - skazal on, i golos ego zazvuchal eshche pechal'nej. - Mozhet, ty protiv? - sprosil ya. - Mozhet, ty budesh' bespokoit'sya, esli ya ujdu iz doma i poskachu noch'yu v Dremuchij Les? Otec pokachal golovoj. - Net, - otvetil on, - les, mirno spyashchij pri svete luny, nikomu ne prichinit zla. Potom otec zamolchal i sel, obhvativ golovu rukami, - vidno bylo, chto on pogruzilsya v razdum'e. Obnyav ego za plechi, ya skazal: - Hochesh', ya ostanus' doma, s toboj? On dolgo smotrel na menya; glaza ego byli pechal'ny. - Net, Mio, moj Mio! Ty ne ostanesh'sya. Luna uzhe vzoshla, i Dremuchij Les zhdet tebya. -A ty i vpravdu nichut' ne goryuesh'? - sprosil ya. - Vpravdu, - otvetil on, pogladiv menya po golove. Togda ya pobezhal sprosit' YUm-YUma, ne poedet li on so mnoj v Dremuchij Les. No otec totchas okliknul menya: - Mio, moj Mio! YA obernulsya: otec protyagival ko mne ruki. YA brosilsya k nemu i ochutilsya v ego ob®yatiyah. My dolgo stoyali, krepko-krepko obnyavshis', a potom ya skazal: - Ved' ya skoro vernus'! - Vozvrashchajsya bystree, chut' slyshno prosheptal otec. YUm-YUma ya otyskal u domika sadovnika i rasskazal emu, chto sobirayus' v Dremuchij Les. - Vot kak! Nakonec-to! - voskliknul YUm-YUm. Kak vse neponyatno! Kogda ya skazal, chto sobirayus' v Dremuchij Les, otec izumilsya: "Vot kak! Uzhe nynche?", a YUm-YUm: "Vot kak! Nakonec-to!" No ya ne stal lomat' sebe golovu nad etim. - Poedesh' so mnoj? - sprosil ya YUm-YUma. YUm-YUm gluboko vzdohnul. - Da! - otvetil on. - Da! Da! My poshli za Miramis, kotoraya paslas' v sadu sredi kustov roz, i ya skazal, chto ej pridetsya vezti nas v Dremuchij Les. Tut Miramis zaplyasala, budto uslyshala ochen' priyatnuyu vest'. Tol'ko my s YUm-YUmom vzobralis' k nej na spinu, kak Miramis vihrem pomchalas' vpered. Kogda my vyezzhali iz sada, mne poslyshalsya golos otca. - Mio, moj Mio! - zval on, i pechal'nee golosa mne slyshat' ne dovodilos'. No svernut' s puti ya ne mog. Ne mog. Strana Zagornaya byla za tridevyat' zemel'. Peshkom, i bez takoj loshadi, kak Miramis, nam by tuda ni za chto ne popast'. Nam by ni za chto ne perevalit' cherez vysokie gornye hrebty, dostayushchie chut' ne do nebes. No Miramis, tochno ptica, parila nad vershinami gor. YA velel ej opustit'sya na samuyu vysokuyu iz vershin, pokrytuyu vechnymi snegami. Sidya na loshadi ? verhom, my razglyadyvali stranu, ozhidavshuyu nas u podnozhiya gor. Tam, osveshchennyj lunoj, vidnelsya Dremuchij Les. On byl tak krasiv i, kazalos', ne tail nikakoj opasnosti. Vidno, i v samom dele les, mirno spyashchij pri svete luny, nikomu ne prichinit zla. Da, pravdu govoril moj otec: ne tol'ko lyudi dobry v etoj strane. Lesa i luga, ruch'i i zelenye roshchi privetlivo vstrechali cheloveka, noch' byla tak zhe laskova, kak i den', luna svetila takim zhe myagkim svetom, kak i solnce, a temnota v lesu - takoj zhe, kak i obychnaya temnota. Tak chto boyat'sya bylo nechego! Tol'ko odnogo, odnogo-edinstvennogo nado bylo boyat'sya! Vdali za Dremuchim Lesom ya uvidel stranu, pogruzhennuyu vo mrak, strashnyj, besprosvetnyj mrak. Posmotrish' na nego i sodrognesh'sya. - CHto za uzhasnaya strana! - skazal ya YUm-YUmu. - Tam nachinaetsya Strana CHuzhedal'nyaya, - otvetil YUm-YUm. - |ti zemli granichat s nej. - Strana rycarya Kato! - voskliknul ya. Tut Miramis zadrozhala vsem telom, a ogromnaya kamennaya glyba otkololas' ot gory i, strashno grohocha, pokatilas' vniz v dolinu. Da, tol'ko odnogo rycarya Kato nado bylo boyat'sya! Ochen' boyat'sya! No mne ne hotelos' bol'she dumat' o nem. - V Dremuchij Les, - skazal ya YUm-YUmu. - V Dremuchij Les - vot kuda ya hochu! Tut Miramis zarzhala, i vysoko v gorah gulko otozvalos' eho. Medlenno poplyla Miramis po vozduhu vniz, k osveshchennomu lunoj lesu, kotoryj ros u podnozhiya gor. A iz lesa doneslis' otvetnye zvuki, budto sotnya loshadej zarzhala v nochi. My opuskalis' vse nizhe i nizhe, pokuda kopyta Miramis ne kosnulis' verhushek derev'ev... Nezhno-nezhno. My prodolzhali opuskat'sya mezh zelenyh vetvej. I vot my v Dremuchem Lesu. Na svoem veku ya povidal ne tak uzh mnogo lesov, no, sdaetsya mne, vryad li najdetsya na svete hot' odin, pohozhij na etot. Dremuchij Les hranil tajnu. Velikaya, udivitel'naya tajna skryvalas' v nem - ya eto chuvstvoval. No, vidno, luna nabrosila na nee svoj pokrov, i ya nichego ne mog razgadat'. SHelesteli derev'ya, oni nasheptyvali pro etu tajnu, no ya nichego ne mog ponyat'. Derev'ya mercali pri svete luny, oni znali etu tajnu, a ya nichego ne znal. Vdrug my uslyhali otdalennyj topot kopyt. Slovno sotnya loshadej neslas' vo ves' opor v nochi, a kogda Miramis zarzhala, slovno sotnya loshadej zarzhala ej v otvet. Vse blizhe i blizhe topot kopyt, vse neistovej dikoe rzhanie. Ne uspeli my opomnit'sya, kak na nas naletela lavinoj sotnya belosnezhnyh loshadej s razvevayushchimisya grivami. Miramis okazalas' v seredine tabuna, i loshadi poneslis' vskach' po lesnoj progaline. YUm-YUm i ya soskochili na zemlyu i, stoya pod derevom, smotreli, kak belosnezhnye loshadi s Miramis vperedi v dikom neistovstve nosyatsya pri svete luny vzad i vpered. Smotri, kak oni raduyutsya! - skazal YUm-YUm. CHemu oni raduyutsya? - sprosil ya. - Tomu, chto Miramis vernulas' domoj, - otvetil YUm-YUm. - Razve, ty ne znaesh', chto Miramis rodom iz Dremuchego Lesa? - Net, ne znayu, - skazal ya. Ty tak malo znaesh', Mio! - skazal YUm-YUm. - Kak zhe Miramis popala ko mne? - sprosil ya. - Tvoj otec poslal v Dremuchij Les gonca s nakazom: odna iz belyh loshadej, ego poddannyh, dolzhna otpravit'sya na Ostrov Zelenyh Lugov i stat' tvoej loshad'yu. YA smotrel na Miramis, kotoraya nosilas' vo vsyu pryt' pri svete luny, i radovalsya. No vdrug pochuvstvoval bespokojstvo. - Kak ty dumaesh', YUm-YUm, Miramis ne serditsya, chto ej prishlos' stat' moej loshad'yu? - sprosil ya. - Mozhet, ona toskuet po Dremuchemu Lesu? Tol'ko ya proiznes eti slova, kak Miramis podbezhala ko mne. Ona polozhila golovu mne na plecho i tihon'ko zarzhala. - Vidish', ej nravitsya s toboj, - skazal YUm-YUm. YA byl schastliv. Potrepav Miramis po holke, ya protyanul ej kusok saharu, i ona, myagko tknuvshis' nosom v ruku, vzyala u menya sahar. My poehali dal'she, vse lesom i lesom, a sotnya belosnezhnyh loshadej skakala za nami sledom. V vozduhe nosilas' tajna. Ves' les znal etu tajnu, ee znalo kazhdoe derevo, lipy i osiny tiho shelesteli, nasheptyvaya o nej, kogda my proezzhali mimo. Belosnezhnye loshadi znali ee. Vse, krome menya, znali etu tajnu! YUm-YUm byl prav, govorya: "Ty tak malo znaesh', Mio!" YA pustil Miramis vskach'. My mchalis' vihrem. Moj krasnyj plashch zacepilsya za vetku dereva. Mozhet, derevo hotelo ostanovit' menya; mozhet, ono hotelo povedat' mne tajnu? No ya tak speshil. YA poskakal dal'she, a v plashche moem ziyala proreha. Vdrug posredi lesa my uvideli belosnezhnyj skazochnyj domik s solomennoj kryshej. Vokrug cveli yabloni. V svete luny oni otlivali molochnoj beliznoj. Okoshko domika bylo otkryto, i ottuda donosilsya kakoj-to mernyj stuk. Kazalos', tam kto-to tkal. - Poglyadim, chto tam, - skazal ya YUm-YUmu. - Davaj poglyadim! - otvetil YUm-YUm. Soskochiv s Miramis, my napravilis' po tropinke mezh yablon' k domu. YA vzyalsya za ruchku dveri, i stuk prekratilsya. - Vojdite, milye mal'chiki! - skazal kto-to. - YA tak davno vas zhdu. My voshli v dom. Tam za tkackim stankom sidela zhenshchina. Ona laskovo kivnula nam. - Pochemu ty noch'yu ne spish', a rabotaesh'? - sprosil ya. - YA tku chudodejnoe polotno. A delat' eto mozhno tol'ko noch'yu. Luch luny pronik v okoshko i osvetil tkan'. Kak krasivo ona perelivalas'! Krashe tkani ya v zhizni ne videl. - Volshebnuyu tkan', chudodejnoe polotno tkut vsegda noch'yu, - povtorila zhenshchina. - A iz chego ee tkut, takuyu krasivuyu? - sprosil ya. ZHenshchina ne otvetila i snova prinyalas' tkat', tiho napevaya pod stuk stanka: Mesyaca blednogo luch serebryanyj, Mesyaca blednogo luch, serdca alaya krov', Alaya krov' i serebryanyj luch, YAbloni belyj cvet, yabloni belyj cvet Nezhnyj rozhdayut shelk, Nezhnee, chem veter nochnoj I laskovyj shelest travy. A nad lesom ptica Goryun poet, veshchaya chernoe gore. Tkachiha pela tiho i monotonno. Tol'ko ona smolkla, kak v lesu razdalas' drugaya pesnya, kotoruyu ya totchas uznal. Pravdu skazala tkachiha: nad lesom pela ptica Goryun, veshchaya gore. Sidya na samoj makushke dereva, ona pela tak, chto toska szhimala serdce. - Pochemu tak poet ptica Goryun? - sprosil ya tkachihu. ZHenshchina zaplakala, slezy ee skatyvalis' na polotno, oborachivayas' malen'kimi prozrachnymi zhemchuzhinami, i tkan' stanovilas' krashe prezhnego. - Pochemu tak poet ptica Goryun? - snova sprosil ya. - Ona poet o moej malen'koj dochke, - otvetila tkachiha i gor'ko zarydala. - Ona poet o moej malen'koj dochke, kotoruyu pohitil razbojnik. - Kakoj zhe razbojnik pohitil tvoyu malen'kuyu dochku? - sprosil ya, hotya uzhe ponyal, o kom idet rech' i kto etot razbojnik. - Ne nado, ne upominaj ego imeni, - dobavil ya nemnogo pogodya. - Ne budu, - otvetila tkachiha, - ne to ugasnet svet luny, a belosnezhnye loshadi zaplachut krovavymi slezami. - Pochemu oni zaplachut krovavymi slezami? - sprosil ya. - Im zhal' svoih malen'kih zherebyat, kotoryh tozhe pohitil razbojnik, - skazala tkachiha. - Slushaj, kak poet nad lesom ptica Goryun. YA stoyal posredi komnaty i slushal, kak na vole poet ptica Goryun. Vecherami ona chasto pela mne v otcovskom sadu, no togda ya ne ponimal, o chem ona poet. Teper' ya znal: ona pela o malen'koj dochke tkachihi, o brat'yah nashego druga Nonno, o sestrenke mal'chika Jri i eshche o mnogih-mnogih drugih, kogo shvatil i uvez v svoj zamok zloj rycar' Kato. Vot pochemu gorevali lyudi v malen'kih domikah na Ostrove Zelenyh Lugov, v Strane Zamorskoj, po tu storonu f'orda i v Strane Zagornoj. Oni gorevali o detyah, svoih detyah. Dazhe loshadyam v Dremuchem Lesu bylo o kom gorevat', i oni plakali krovavymi slezami, kogda slyshali imya razbojnika. Rycar' Kato! Kak ya boyalsya ego! Kak boyalsya! No, stoya zdes', v etoj komnate, i slushaya pesnyu pticy Goryun, ya vdrug ponyal, zachem skakal Dremuchim Lesom nynche noch'yu. Za Dremuchim Lesom nachinalis' zemli Strany CHuzhedal'nej. Tuda-to mne i nado. Tuda-to mne i nado, chtoby srazit'sya s rycarem Kato, hotya ya tak boyalsya ego, tak boyalsya! Glaza moi napolnyalis' slezami, lish' tol'ko ya predstavlyal, chto menya zhdet. ZHenshchina snova prinyalas' tkat'. Ne obrashchaya vnimaniya ni na YUm-YUma, ni na menya, ona vpolgolosa napevala pod stuk stanka vse tu zhe monotonnuyu pesnyu: Mesyaca blednogo luch, Mesyaca blednogo luch, serdca alaya krov'... - YUm-YUm, - skazal ya. I golos moj kak-to stranno. - YUm-YUm, ya otpravlyayus' CHuzhedal'nyuyu. - Znayu, - otvetil YUm-YUm. Nu i udivilsya zhe ya! - Kak ty uznal? - sprosil ya. - Ty tak malo znaesh', Mio! - skazal YUm-YUm. - A ty, ty znaesh', verno, vse? - sprosil ya. - Da, znayu, - otvetil YUm-YUm. - YA uzhe davno znayu, chto tebe prednaznacheno otpravit'sya v Stranu CHuzhedal'nyuyu. Vse eto znayut. - Vse eto znayut? - Da, - skazal YUm-YUm. - Ptica Goryun znaet. Tkachiha znaet. Belosnezhnye loshadi znayut. Ves' Dremuchij Les znaet: derev'ya shepchut pro eto, i travy, i cvetushchie yabloni - vse eto znayut. - Da nu! - udivilsya ya. - Kazhdyj pastuh na Ostrove Zelenyh Lugov znaet, i po nocham ego flejta poet ob etom. Nonno znaet. Ego babushka znaet, Jri s brat'yami i sestrami tozhe znayut. Kolodec, kotoryj nasheptyvaet po vecheram skazki, tozhe znaet. Govoryu tebe, vse eto znayut. - A moj otec?.. - prosheptal ya. - Tvoj otec vsegda znal, - skazal YUm-YUm. - I on hochet, chtob ya otpravilsya tuda? - sprosil ya, ne v silah sderzhat' legkuyu drozh' v golose. - Da, hochet! - otvetil YUm-YUm. - On stradaet, no hochet, chtob ty otpravilsya tuda. - No ya tak boyus'! - priznalsya ya, placha. Tol'ko sejchas ya po-nastoyashchemu ponyal, kak boyus'. - YUm-YUm, ya ne otvazhus' na eto, - skazal ya, obnimaya svoego druga. - Pochemu moj otec-korol' hochet, chtob imenno ya sovershil etot podvig? - Mal'chik korolevskogo roda - edinstvennyj, komu suzhdeno svershit' etot podvig. - A esli ya pogibnu? - sprosil ya, krepko uhvativshis' za ruku YUm-YUma. On ne otvetil. - I moj otec hochet, chtob ya vse ravno otpravilsya tuda? ZHenshchina perestala tkat' - v komnate stalo tiho. Smolkla ptica Goryun. Zamerli list'ya na derev'yah, ne slyshno bylo ni malejshego shelesta. Stoyala mertvaya tishina. YUm-YUm kivnul i edva slyshno skazal: - Da, tvoj otec vse ravno hochet, chtob ty otpravilsya tuda. - YA ne otvazhus' na eto! - zakrichal ya. - Ne otvazhus'! Ne otvazhus'! YUm-YUm molchal. On tol'ko smotrel na menya, ne proiznosya ni slova. Snova zapela ptica Goryun, i ot ee pesni serdce zamerlo u menya v grudi. - Ona poet o moej malen'koj dochke, - skazala tkachiha, i slezy ee zhemchuzhinkami pokatilis' po polotnu. YA szhal kulaki. - YUm-YUm! - skazal ya. - YA edu v Stranu CHuzhedal'nyuyu! Pri etih slovah za oknom pronessya veter. Dremuchij Les zashumel, a ptica Goryun zalilas' pesnej, takoj zvonkoj, kakoj ne slyhal eshche ni odin les v mire. - YA znal eto! - skazal YUm-YUm. - Proshchaj, YUm-YUm! - skazal ya, chuvstvuya, chto vot-vot zarevu. - Proshchaj, dorogoj YUm-YUm. YUm-YUm posmotrel na menya, posmotrel pochemu-to glazami Benki i, ulybnuvshis', skazal: - YA pojdu s toboj! Vot eto drug! YUm-YUm - nastoyashchij drug. YA tak obradovalsya, kogda on skazal, chto pojdet so mnoj! No ya ne hotel podvergat' ego zhizn' opasnosti. - Net, YUm-YUm! - skazal ya. - Ty ne pojdesh' so mnoj, ty ne mozhesh' idti so mnoj! - Net pojdu! - vozrazil YUm-YUm. - "Mal'chik korolevskogo roda, verhom na belosnezhnoj loshadi, v soprovozhdenii edinstvennogo druga" - tak bylo predskazano. I ne tebe menyat' to, chto bylo prednachertano mnogo-mnogo tysyach let nazad. - Mnogo-mnogo tysyach let nazad, - povtorila tkachiha. - Pomnitsya, vetry peli pro eto v tot samyj vecher, kogda ya sazhala svoi yabloni, a bylo eto davnym-davno. Mnogo-mnogo tysyach let nazad. Podojdi ko mne, Mio! - pozvala ona. - YA zalatayu tvoj plashch. Vzyav chudodejnuyu tkan', ona otrezala loskutok i zalatala prorehu v moem plashche. No eto eshche ne vse. Ona podbila moj plashch sverkayushchej tkan'yu i nabrosila ego mne na plechi. - Moe luchshee polotno ya otdayu tomu, kto spaset moyu malen'kuyu dochku, - skazala tkachiha. - A eshche ty poluchish' hleb, hleb nasushchnyj. Beregi ego! Ty eshche uznaesh' golod! Ona dala mne hleb, i ya poblagodaril ee. Potom, obernuvshis' k YUm-YUmu, sprosil: - Gotovy my v put'? - Da, gotovy! - otvetil YUm-YUm. Vyjdya iz domika, my poshli po tropinke mezh yablon'. Tol'ko my uselis' verhom na Miramis, kak ptica Goryun raspravila svoi chernye kryl'ya i vzmyla k gornym vershinam. Sotnya belosnezhnyh loshadej glyadela nam vsled, kogda my skakali mezh derev'ev. Oni nas ne provozhali. Cvetushchie yabloni beleli, kak sneg, pri svete luny. Oni beleli, kak sneg... Mozhet, ya nikogda bol'she ne uvizhu takih prekrasnyh yablon' v belom cvetu... Zakoldovannye pticy Mozhet, ya nikogda bol'she ne uvizhu yablon' v cvetu, ne uslyshu shelesta zelenyh derev'ev i shelkovistyh trav. Potomu chto my edem v stranu, gde net cvetov, gde ne rastut ni derev'ya, ni travy. My skachem v nochi. Vse vpered i vpered. Osveshchennyj svetom luny privetlivyj les ostalsya daleko pozadi. Vperedi sgushchaetsya mrak. Svet luny merknet, zemlya stanovitsya suhoj i kamenistoj, vokrug otvesnoj stenoj vzdymayutsya golye skaly. Oni nadvigayutsya vse blizhe i blizhe. I vot my uzhe skachem mezh vysokih chernyh sten po tesnoj gluhoj tropinke na samom dne ushchel'ya. - Byla by tropinka ne tak gluha, - skazal YUm-YUm, - gory ne tak cherny, a my ne tak maly i bezzashchitny! Tropinka zmeilas' i izvivalas'; kazalos', tysyacha opasnostej podsteregaet nas za kazhdym povorotom. Vidno, Miramis tozhe chuvstvovala eto. Ona drozhala vsem telom i hotela povernut' nazad. No ya krepko derzhal povod'ya. Tropinka stanovilas' vse uzhe, chernye skaly po storonam vse vyshe. Mrak sgushchalsya, i vot my pod®ehali k kakomu-to podobiyu vorot. To byla tesnaya rasshchelina mezhdu skal. A tam, za rasshchelinoj, klubilsya nochnoj mrak, mrak, chernee kotorogo net nichego v celom mire. - Strana CHuzhedal'nyaya, - prosheptal YUm-YUm. - |to vorota v Stranu CHuzhedal'nyuyu. Miramis yarostno soprotivlyalas'. Ona vstavala na dyby i diko rzhala. Tol'ko eti uzhasnye zvuki narushali tishinu. Vo mrake za vorotami carilo grobovoe molchanie. Gluhoj mrak slovno podsteregal nas - kazalos', on poglotit nas, kak tol'ko my okazhemsya po tu storonu vorot. YA znal, chto mne predstoit okunut'sya v etot mrak. I vse-taki ya bol'she ne boyalsya. Teper', kogda ya znal, chto uzhe mnogo-mnogo tysyach let nazad mne na rodu bylo napisano projti skvoz' eti mrachnye vorota, ya pochuvstvoval sebya smelee. YA podumal: "Bud' chto budet, pust' ya dazhe nikogda ne vernus' obratno, vse ravno boyat'sya ya bol'she ne stanu". YA pognal Miramis vo mrak. Kogda loshad' ponyala, chto ya vovse ne sobirayus' povorachivat' nazad, ona s bystrotoj molnii proskochila skvoz' tesnuyu rasshchelinu i poneslas' dal'she po mrachnym dorogam Strany CHuzhedal'nej. My mchalis' v nochi, vokrug nas stoyala chernaya mgla, i ya ne videl dorogi. No so mnoj byl YUm-YUm. On sidel za moej spinoj, izo vseh sil derzhas' za menya, i ya lyubil ego kak nikogda. YA ne byl odinok, menya soprovozhdal drug, moj edinstvennyj drug! Pochti vse, chto bylo predskazano, sbyvalos'. Ne znayu, skol'ko vremeni my mchalis' vo mrake. Byt' mozhet, odno mgnovenie, byt' mozhet, dolgie-dolgie chasy. A mozhet, mnogo-mnogo tysyach let! Vo vsyakom sluchae, nam tak kazalos'. Skachka nasha napominala durnoj tyazhelyj son, ot kotorogo probuzhdaesh'sya s bezumnym krikom i, lezha v posteli, eshche dolgo ispytyvaesh' strah. No ot nashego sna probuzhdeniya ne bylo. My skakali i skakali, ne znaya kuda, ne znaya, skol'ko vremeni my skachem. My prosto skakali v nochi. I vdrug Miramis ostanovilas'. My pod®ehali k ozeru. Ni odin samyj strashnyj son ne sravnitsya s etim ozerom. Inoj raz mne snyatsya glubokie chernye vody, kotorye razverzayutsya predo mnoj. No ni mne, ni drugim lyudyam, ni odnomu cheloveku v mire nikogda i ne snilis' takie chernye .vody, kakie otkrylis' moim glazam. To byli samye ugryumye, samye strashnye vody na svete. Ozero zamykali chernye utesy. I pticy, nesmetnoe mnozhestvo ptic kruzhilo nad mrachnymi vodami. V temnote ih ne bylo vidno, tol'ko slyshalis' ih kriki. I pechal'nee etih krikov mne slyshat' nichego ne dovodilos'. O, kak ya zhalel etih ptic! Kazalos', budto oni zovut na pomoshch', budto oni v otchayanii plachut. Na drugom beregu ozera na samoj vysokoj skale stoyal vysokij chernyj zamok. Tam svetilos' odno-edinstvennoe okoshko. Ono, eto okoshko, svetilos', slovno zloe chelovecheskoe oko, zhestokoe i uzhasnoe oko, podsteregavshee nas v nochi i zhelavshee nam zla. - Zamok rycarya Kato, - prosheptal YUm-YUm. Miramis zadrozhala. Zamok rycarya Kato! Tam, po druguyu storonu chernyh vod, byl moj vrag, tot, s kem mne predstoyalo srazit'sya. Zloe oko nad ozerom pugalo menya, hotya ya tverdo reshil bol'she ne boyat'sya. Ono pugalo menya i slovno predosteregalo: tebe li, malyshu, pobedit' takogo groznogo i opasnogo rycarya, kak Kato. - Tebe ponadobitsya mech! - skazal YUm-YUm. Tol'ko on proiznes eti slova, kak vblizi poslyshalsya chej-to ston. - Oh... oh... oh! - stonal kto-to. - YA umirayu s golodu, oh... oh... oh! YA ponimal, chto idti na golos opasno. Nas mogut zamanit' v lovushku. No vse ravno: kto by ni byl etot chelovek, nado vo chto by to ni stalo otyskat' ego i uznat', mozhet, i vpravdu emu nuzhna nasha pomoshch'. - YA pojdu s toboj! - otozvalsya na moi mysli YUm-YUm. - A ty, Miramis, ostanesh'sya zdes'! - potrepav loshad' po holke, prikazal ya. Miramis trevozhno zarzhala. - Ne bojsya! - uspokoil ya. - My skoro vernemsya. - Oh... oh... oh! - poslyshalos' snova. - Umirayu s golodu, oh... oh... oh! Oshchup'yu, spotykayas' i padaya v temnote, probiralis' my v tu storonu, otkuda donosilis' stony. I nakonec natknulis' na dryahluyu lachugu. |to byla takaya razvalyuha, chto, ne podpiraj ee skala, lachuga davnym-davno by ruhnula. Slabo svetilos' okoshko. My podkralis' i tihon'ko zaglyanuli v dom. Tam sidel dryahlyj starik, toshchij, zhalkij, sgorblennyj starik s vsklokochennoj sedoj golovoj. V ochage edva teplilsya ogon', a starik, sidya u ochaga, raskachivalsya iz storony v storonu i stonal: - Oh... oh... oh! Umirayu s golodu, oh... oh... oh! My voshli. Starik srazu umolk, vytarashchiv na nas glaza. My stoyali u dveri, a on tarashchil glaza, budto nikogda ne videl takih, kak my. Potom, slovno ispugavshis', zakryl lico svoimi vysohshimi, dryahlymi rukami. - Ne obizhajte menya! - prosheptal on. - Ne obizhajte menya! - My i ne dumaem obizhat' tebya, - skazal ya. - My uslyhali, chto ty hochesh' est'. My prishli nakormit' tebya. Razlomiv karavaj hleba, chto dala nam tkachiha, ya protyanul kusok stariku. On vse tak zhe tarashchil na menya glaza. YA podnes hleb eshche blizhe, no starik tol'ko ispuganno glyadel na menya. - Beri, - skazal ya. - Ne bojsya! - Ostorozhno protyanuv ruki, on vzyal hleb. On vzyal ego obeimi rukami, on myal ego mezh ladonyami, on podnes hleb k nosu i ponyuhal ego. I vdrug zaplakal. - Hlebushko, - prosheptal on. - Hlebushko nash nasushchnyj! I stal est' hleb. Nikogda ne dovodilos' mne videt', chtoby kto-nibud' tak zhadno el. On vse el i el. A kogda doel poslednyuyu korku, stal podbirat' kroshki s kolen. I tol'ko podobrav vse do poslednej kroshki, snova vzglyanul na nas. - Otkuda vy? Otkuda takoj hleb? Zaklinayu vas vsemi moimi chernymi golodnymi dnyami - skazhite: otkuda vy? - My iz Strany Dal'nej. I hleb ottuda. - Zachem vy prishli syuda? - prosheptal starik. - Srazit'sya s rycarem Kato! - vymolvil ya. Tol'ko ya eto skazal, starik vskriknul i svalilsya s lavki. Slovno malen'kij seryj klubok, pokatilsya on po polu, a potom podpolz k nam. - Stupajte proch'! Uhodite! Uhodite, otkuda prishli! - sheptal on. - Uhodite, poka ne pozdno! - Ne ujdu! - skazal ya. - YA prishel srazit'sya s rycarem Kato. Gromko i otchetlivo, kak tol'ko mog, proiznes ya imya rycarya Kato. Onemev ot straha, starik smotrel na menya, slovno ozhidal, chto ya vot-vot padu mertvym. - Tss-tss! - prosheptal on. - Tishe! Tebya mogut uslyhat' strazhniki. Mozhet, oni uzhe podslushivayut. Tihon'ko prokovylyav k dveri, on boyazlivo prislushalsya. - Nichego ne slyhat'! - skazal on. - No vse ravno oni mogut byt' tam! Zdes' i tam, povsyudu! Strazhniki - po... povsyudu! - Strazhniki rycarya Kato? - sprosil ya. Zamolchi, mal'chik! - prosheptal starik. - Tebe, vidno, nadoela tvoya molodaya zhizn'! Usevshis' na lavku, on pokachal golovoj. - Da, da! - edva slyshno skazal starik. - Ego strazhniki povsyudu. Utrom, vecherom i noch'yu. Vsegda i povsyudu. Protyanuv ruku, on vzyal moyu ladon' v svoyu. - Zaklinayu vsemi moimi chernymi golodnymi dnyami, - prosheptal starik, - ne ver' nikomu! Ty vojdesh' v kakoj-nibud' dom... tebe pokazhetsya, chto ty - sredi druzej. Ne ver': ty - sredi vragov. Oni izmenyat tebe. Oni verolomno predadut tebya. Ne ver' nikomu, govoryu tebe! Ne ver' mne! Otkuda tebe znat' - vdrug, ne uspeesh' ty perestupit' porog, ya natravlyu na tebya strazhnikov. - Ty etogo ne sdelaesh', - skazal ya. - Nikto ne mozhet byt' v etom uveren, - prosheptal starik. - Nikogda nikto ne mozhet byt' v etom uveren. On pomolchal v razdum'e. - Net, ya ne natravlyu na tebya strazhnikov! - skazal on. - Ne vse v etoj strane predayut. A est' i takie, chto kuyut oruzhie. - Nam nuzhno oruzhie! - skazal YUm-YUm. - Mio nuzhen mech. Starik ne otvetil. Podojdya k okoshku, on raspahnul ego. S ozera doneslis' gorestnye kriki ptic. Kazalos', budto oni plachut gde-to tam, v nochnom mrake. - Slyshish'? - sprosil menya starik. - Slyshish', kak oni oplakivayut svoyu sud'bu? Hochesh' tozhe stat' pticej i kruzhit' nad ozerom, oplakivaya svoyu sud'bu? - CHto eto za pticy? - sprosil ya. - Zakoldovannye pticy! - prosheptal starik. - Ty sam dogadaesh'sya, kto ih zakoldoval. Vidish' teper', chto ozhidaet togo, kto reshil srazit'sya s rycarem Kato. Nu i opechalilsya zhe ya, kogda on tak skazal. Pticy! Ved' eto, znachit, brat'ya nashego druga Nonno, sestry mal'chika Jri, malen'kaya dochka tkachihi i mnogie-mnogie drugie. Vseh ih pohitil i zakoldoval rycar' Kato. O, ya srazhus' s nim! YA dolzhen eto sdelat'! - Mio nuzhen mech! - povtoril YUm-YUm. - Nel'zya srazhat'sya bez mecha. - Ty skazal, zdes' est' takie, chto kuyut oruzhie, - napomnil ya stariku. On vzglyanul na menya pochti serdito. - Vidat', ty ne boish'sya za svoyu moloduyu zhizn', - skazal on. - Gde najti teh, chto kuyut oruzhie? - povtoril ya. - Tishe! - skazal starik i bystro zatvoril okoshko. - Tishe, a ne to strazhniki uslyshat! Podkravshis' na cypochkah k dveri i prilozhiv uho k zamochnoj skvazhine, on prislushalsya. - Nichego ne slyhat'! - skazal on. - No vse ravno oni mogut byt' tam. Strazhniki povsyudu. Naklonivshis' ko mne, on zasheptal pryamo v uho: - Pojdesh' k Kovatelyu Mechej i peredash' privet ot |no. Skazhesh', chto tebe nuzhen mech, rassekayushchij kamen'. Skazhesh': ty - rycar' iz Strany Dal'nej. On dolgo smotrel na menya. - Sdaetsya mne, eto ty i est', - skazal on. - Razve ne tak? - Da, eto tak! - otvetil za menya YUm-YUm. - On rycar' i princ. Princ Mio iz Strany Dal'nej. I emu nuzhen mech. - Gde najti Kovatelya Mechej? - sprosil ya. - V samoj glubokoj peshchere samoj chernoj na svete gory, - skazal starik. - Stupaj Mertvym Lesom! Stupaj! Podojdya k okoshku, on snova otvoril ego. I opyat' s ozera doneslis' kriki ptic v nochi. - Stupaj, princ Mio! - skazal starik. - ZHelayu tebe udachi! Oh, neuzhto zavtra noch'yu ya uslyshu, kak novaya ptica, kruzha nad ozerom, oplakivaet svoyu sud'bu?.. V Mertvom Lesu Ne uspela zahlopnut'sya za nami dver' lachugi |no, kak ya uslyshal rzhanie Miramis. Ona rzhala gromko i otchayanno. Budto krichala: "Mio! Syuda! Na pomoshch'!" Serdce moe zamerlo ot straha. - YUm-YUm! CHto oni delayut s Miramis?! - zakrichal ya. - Slyshish'? CHto oni delayut s Miramis? - Tishe! - skazal YUm-YUm. - Oni shvatili ee... strazhniki shvatili Miramis! - Strazhniki shvatili Miramis! - zakrichal ya, nichut' ne zabotyas' o tom, chto menya mogut uslyshat'. - Tishe, - prosheptal YUm-YUm. - A ne to oni shvatyat i nas! No ya ne slushal ego. Miramis, moya milaya loshadka! Moyu miluyu Miramis strazhniki otnimayut u menya! Samuyu prekrasnuyu, samuyu dobruyu loshad' v mire. Snova poslyshalos' rzhanie Miramis. Mne pochudilos', budto ona krichit: "Mio, neuzhto ty ne pomozhesh' mne?" - Idem, - skazal YUm-YUm, - posmotrim, chto oni sdelayut s Miramis. My karabkalis' vo mrake po skalam. My polzli, ceplyayas' za ostrye ustupy. YA obodral pal'cy v krov', no byl v takom otchayanii, chto dazhe ne pochuvstvoval boli. YA uvidel Miramis na vershine skaly: ona kazalas' takoj beloj v temnote. Moya Miramis, samaya belosnezhnaya, samaya prekrasnaya loshad' v mire! Ona neistovo rzhala i vstavala na dyby, stremyas' vyrvat'sya na volyu. No pyatero strazhnikov okruzhili ee so vseh storon. Dvoe tyanuli za uzdu. Bednaya Miramis byla napugana do smerti. Nichego udivitel'nogo! Strashno bylo smotret' na etih chernyh strazhnikov i slyshat', kak oni peregovarivayutsya svoimi zhutkimi i hriplymi golosami. YUm-YUm i ya osmelilis' podpolzti sovsem blizko; my lezhali, ukryvshis' za skaloj, i slyshali vse, chto govorili strazhniki. - Luchshe vsego perepravit' ee Mertvym Ozerom v chernoj lad'e, - skazal odin. - Da, po Mertvomu Ozeru, pryamo k rycaryu Kato, - skazal drugoj. YA chut' bylo ne zakrichal, chtob oni otpustili moyu loshad'. No uderzhalsya. Kto srazitsya s rycarem Kato, esli strazhniki shvatyat menya? O, pochemu imenno ya dolzhen srazit'sya s rycarem Kato? Ukryvshis' za skaloj, ya raskaivalsya v tom, chto sdelal. Pochemu ya ne ostalsya doma s otcom? Togda nikto ne posmel by otobrat' moyu Miramis! Nad ozerom raznosilis' kriki zakoldovannyh ptic. Kakoe mne delo do nih! Pust' oni ostanutsya zakoldovannymi navechno. Tol'ko by mne vernuli moyu Miramis s zolotoj grivoj. - Kto-to narushil granicu, - skazal odin iz strazhnikov. - Kto-to priskakal na beloj loshadi. Vrag sredi nas. - Horosho, esli vrag sredi nas, - skazal drugoj. - Tem skoree my shvatim ego. Tem skoree rycar' Kato razdavit i unichtozhit ego. YA sodrognulsya, uslyhav eti slova. Vrag, kotoryj narushil granicu, byl ya. Tot, kogo razdavit i unichtozhit rycar' Kato, byl tozhe ya. Ah kak ya raskaivalsya v tom, chto prishel syuda! YA hotel obratno, k otcu. YA dumal: toskuet li on obo mne, bespokoitsya li obo mne? Kak by mne hotelos', chtob on byl zdes' i pomog mne! Kak by mne hotelos' pogovorit' s nim, hot' nemnozhko! YA by skazal emu: - Znayu. Ty hochesh', chtob ya srazilsya s rycarem Kato, no bud' dobr, izbav' menya ot etogo! Pomogi mne vernut' Miramis i pozvol' nam ujti otsyuda! Ty ved' znaesh': svoej loshadi u menya nikogda ne bylo, i ya tak lyublyu ee. Ty znaesh': otca u menya tozhe nikogda ne bylo. A esli rycar' Kato shvatit menya, nam s toboj vmeste ne byvat'. Pomogi mne vybrat'sya otsyuda! Ne hochu zdes' dol'she ostavat'sya! Hochu byt' s toboj! Hochu vmeste s Miramis vernut'sya domoj na Ostrov Zelenyh Lugov... I vot, kogda ya lezhal, ukryvshis' za skaloj, i dumal obo vsem ob etom, mne pochudilos', budto ya slyshu golos moego otca-korolya. - Mio, moj Mio! - skazal on. Tol'ko i vsego. No ya ponyal: otec hochet, chtob ya byl muzhestvennym, ne valyalsya by zdes' za skaloj, ne plakal i ne krichal, kak ditya, esli dazhe oni otnimut moyu Miramis. Ved' ya - rycar'! YA uzhe ne tot Mio, chto stroil shalashi v sadu sredi roz i brodil, naigryvaya na flejte, po holmam Ostrova Zelenyh Lugov. YA - rycar', dobryj rycar', a ne zloj, kak rycar' Kato. A rycar' dolzhen byt' muzhestvennym i ne plakat'. YA bol'she ne plakal, hotya videl, kak strazhniki zastavili Miramis -- ona strashno rzhala - spustit'sya vniz k ozeru i pogruzili ee na bort bol'shoj chernoj lad'i. YA ne plakal, kogda strazhniki seli na vesla i ya uslyhal mernye vspleski temnoj vody pod udarami vesel. Vse glushe i glushe slyshalis' vspleski vody, i prezhde chem lad'ya skrylas' iz vidu i ischezla vo mrake, s ozera doneslos' poslednee, dalekoe i otchayannoe rzhanie, no ya ne plakal. Ved' ya - rycar'! Neuzhto ya ne plakal? Skazat' po pravde, plakal, da eshche kak! Ukryvshis' za skaloj, prizhavshis' lbom k kamenistoj zemle, ya gor'ko rydal, nikogda eshche ya tak ne rydal! Dobryj rycar' vsegda govorit pravdu. Po pravde skazat', ya plakal navzryd. Vspominaya predannyj vzglyad Miramis, ya prosto oblivalsya slezami. Mozhet, moi slezy tozhe byli krovavymi, kak slezy teh belosnezhnyh loshadej, kotorye plakali o svoih zherebyatah. Kto znaet? V nochnom mrake trudno bylo razglyadet'. Moya Miramis s zolotoj grivoj! Ona ischezla, i, ver