gromkij topot kopyt, kogda ostal'noj tabun bezhal proch' i skrylsya v lesu. Oni pojmali dvuh dikih molodyh zherebcov, kotorye brykalis', i bili kopytami, i vyryvalis', i kusalis', i yarostno pytalis' osvobodit'sya, kogda Birk i Ron'ya hoteli privyazat' ih k derev'yam. 243 Pod konec im udalos' privyazat' svoih plennikov, i, kogda nakonec eto bylo sdelano, deti bystro otskochili proch', chtoby ih ne zadeli vzletayushchie nad ih golovami kopyta loshadej. Potom oni stoyali, zadyhayas' i glyadya, kak brykayutsya ih norovistye loshadi, a pena tak i techet po ih bokam. - No nam nado ezdit' verhom, - skazala Ron'ya. - A eti ne dadut osedlat' sebya s pervogo raza. Birk eto tozhe ponimal. - Sperva nam nado dat' ponyat', chto my ne zhelaem im zla. - YA uzhe pytalas' eto sdelat', - skazala Ron'ya. - YA dala zherebenku lomtik hleba. I esli 6 ya ne otdernula bystren'ko ruku, to vernulas' by domoj k Mattisu s paroj otkushennyh pal'cev, boltayushchihsya u poyasa. |to ego ne ochen' by obradovalo. Birk poblednel. - Ty hochesh' skazat', chto etot negodnik, etot shalyj pytalsya kusnut' tebya, kogda ty podoshla k nemu s lomtikom hleba? On v samom dele hotel kusnut' tebya? - Sprosi ego samogo, - posovetovala Ron'ya ugryumo. Ona nedovol'no posmotrela na obezumevshego ot yarosti zherebca, kotoryj prodolzhal shumet' i besnovat'sya: - SHalyj - horoshee imya, - skazala ona. - Tak ya i budu nazyvat' ego. Birk rashohotalsya: - Togda ty dolzhna dat' drugoe imya moemu zherebcu. - Da, on takoj zhe dikij, kak i moj, - skazala Ron'ya. - Mozhesh' nazvat' ego Dikij. - Poslushajte-ka vy, dikie loshadi! - zaoral Birk. - Teper' my vas okrestili. A zvat' vas SHalyj i Dikij, i vy teper' nashi, hotite vy togo ili net! SHalyj i Dikij ne hoteli, eto bylo zametno. Oni rvalis' na volyu, oni kusali kozhanye remni, pot lil s nih gradom, no vse-taki oni prodolzhali lyagat'sya i bit' kopytami, a ih diko& rzhanie pugalo zhivotnyh i ptic vo vsej okruge. No den' klonilsya k vecheru, i oni malo-pomalu ustali. Pod konec oni uzhe tiho stoyali, svesiv golovy, i tol'ko vremya ot vremeni rzhali smirno i pechal'no. - Oni, verno, hotyat pit', - skazal Birk. - Nado ih napoit'. I oni otvyazali svoih, uzhe pokornyh, loshadej i otveli ih k ozeru, snyali s nih kozhanye remni i dali im napit'sya. Loshadi pili dolgo. Potom oni postoyali tihie i dovol'nye, mechtatel'no glyadya na Ron'yu i Birka. - V konce koncov my ih priruchili, - udovletvorenno skazal Birk. Ron'ya pogladila svoyu loshad' i, gluboko zaglyanuv ej v glaza, ob®yasnila: - Raz ya skazala, chto budu ezdit' verhom, znachit budu, ponyatno? I, krepko shvativshis' za grivu SHalogo, metnulas' k nemu na spinu. 244 - |j, ty, SHalyj! - tol'ko i uspela proiznesti ona. I tut zhe, opisav shirokuyu dugu, svalilas' vniz golovoj v ozero. Ona srazu vynyrnula na poverhnost', slovno dlya togo, chtoby uvidet', kak SHalyj i Dikij mchatsya yarostnym galopom i ischezayut sredi derev'ev. Protyanuv ej ruku, Birk vytashchil ee na bereg. On sdelal eto sovershenno molcha i ne glyadya na nee. Tak zhe molcha vylezla iz vody Ron'ya. Ona otryahnulas' tak, chto tol'ko bryzgi poleteli. A potom s gromkim smehom skazala: - Segodnya ya, pozhaluj, bol'she verhom ne poedu! I togda v otvet razdalsya pohozhij na voj hohot Birka: - I ya tozhe! I vot nastupil vecher. Solnce selo, spustilis' sumerki, sumerki vesennego vechera, kotorye na samom dele kazalis' lish' kakoj-to strannoj mgloj, sgustivshejsya sredi derev'ev i nikogda ne prevrashchavshejsya v mrak i noch'. CHernyj drozd i kukushka smolkli. Vse lisyata skrylis' v svoih norah, vse bel'chata i zajchishki - v svoih duplah i gnezdah, a zmeya zapolzla pod kamen'. Nichego bol'she ne bylo slyshno, krome zloveshchego uhan'ya filina daleko-daleko otsyuda, a vskore smolklo i ono. Kazalos', ves' les spal. No vot on stal medlenno-medlenno prosypat'sya k svoej sumerechnoj zhizni. Vse obitateli sumerek, zhivshie tam, zashevelilis'. Kto-to polz, shurshal i probiralsya tajkom po mshistym kochkam. Sredi derev'ev shnyryali nisse-tolstoguzki, kosmatye trolli-bolotniki polzali, pryachas' za kamnyami, a ogromnye polchishcha seryh karlikov vylezali iz svoih potajnyh ubezhishch i shipeli, chtoby napugat' vseh, kogo im nado bylo utashchit' k sebe. A kogda s gor stali spuskat'sya, parya v vozduhe, dikie vittry, samye zhestokie i samye neukrotimye izo vseh obitatelej sumerek, oni kazalis' sovsem chernymi na fone svetlogo vesennego neba. Ron'ya zametila ih, i eto zrelishche prishlos' ej ne po dushe. - Zdes' snuet kuda bol'she vsyakoj nechisti, chem dobryh i poleznyh tvarej. A teper' ya hochu domoj, ya vymokla naskvoz' i vsya v sinyakah. - Da, ty vymokla naskvoz' i vsya v sinyakah. Zato ty celyj den' radovalas' vesennemu lesu. Ron'ya znala, chto ona slishkom mnogo vremeni provodit v lesu. I, rasstavshis' s Birkom, ona stala pridumyvat', kak by ej ugovorit' Mattisa ne serdit'sya na nee za to, chto ona tak dolgo radovalas', kupayas' v vesne, i pozdno vorotilas' domoj. No ni Mattis, ni kto drugoj ne zametili, kogda ona voshla v kamennyj zal. Im bylo prosto ne do nee, potomu chto u nih poyavilis' novye zaboty i ogorcheniya. Na zverinoj shkure pered ochagom lezhal Sturkas, blednyj, s za- 245 krytymi glazami. A vozle nego na kolenyah stoyala Luvis i perevyazyvala ranu u nego na shee. Vse ostal'nye razbojniki, podavlennye, stoyali vokrug, ne otryvaya ot nih glaz. Tol'ko Matgis nepreryvno shatalsya po zalu, slovno raz®yarennyj medved'. On krichal, shumel i rugalsya: - O, eti pogancy iz roda Borki i ih der'movye prihvostni! Ah, eti bandity! O, ya budu shchelkat' ih odnogo za drugim do teh por, poka ni odin iz nih ne smozhet bol'she shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj v etoj zhizni. O, o! Zatem rech' izmenila emu i pereshla prosto v vopli, kotorym ne bylo konca, poka Luvis ne ukazala emu strogo na Sturkasa. Togda Mattis ponyal, chto bednyage ne stanovitsya luchshe ot slishkom bol'shogo shuma, i neohotno smolk. Ron'ya ponyala, chto imenno sejchas s Mattisom govorit' ne stoit. Luchshe sprosit' Pera Lysuhu, chto sluchilos'. - Takih, kak Borka, nuzhno veshat', - skazal Per Lysuha. I rasskazal pochemu. - Mattis i ego bravye molodchiki sideli v zasade u Razbojnich'ej tropy, - rasskazyval Per Lysuha. - I tut im ochen' povezlo, tak kak poyavilos' mnozhestvo proezzhih kupcov s ogromnymi tyukami, so s®estnymi pripasami, kozhej i mehami, da eshche, krome togo, pri bol'shih den'gah. Kupcam i prochemu stranstvuyushchemu lyudu ne hvatilo muzhestva zashchishchat'sya, i potomu im prishlos' rasstat'sya so vsem, chto u nih bylo! - A oni ne razozlilis'? - neveselo sprosila Ron'ya. - Dogadajsya sama! Esli b ty znala, kak oni proklinali nas i krichali! No kupcam etim prishlos' bystren'ko ottuda ubrat'sya. Dumayu, oni otpravilis' zhalovat'sya fogdu. Per Lysuha usmehnulsya. No Ron'ya podumala, chto tut nechemu smeyat'sya. - A potom, predstavlyaesh', - prodolzhal Per Lysuha, - koshcha my chinno-blagorodno pogruzili vse nagrablennoe na loshadej i sobiralis' domoj, yavilsya Borka so svoim sbrodom i pozhelal poluchit' svoyu dolyu dobychi. I eti razbojniki prinyalis' strelyat', vot negodyai! Sturkasu strela popala pryamo v sheyu. I togda my, yasnoe delo, tozhe stali strelyat', da, da! Pozhaluj, dvoim-troim iz nih dostalos' tak zhe, kak i Sturkasu. Podoshedshij k nim Mattis uslyhal kak raz eti poslednie slova i zaskrezhetal zubami. - Pogodite, ved' -po tol'ko nachalo, - skazal on. - YA perestrelyayu vseh, odnogo za drugim. Do sih por ya ostavlyal ih v pokoe. No teper' uzh vsem razbojnikam Borki pridet konec. Ron'ya pochuvstvovala, kak v nej zakipaet yarost'. - No togda pridet konec i vsem razbojnikam Mattisa, ty ne podumal ob etom? - YA i ne sobirayus' dumat' ob etom! - otvetil Mattis. - Potomu chto etomu ne byvat'! - Otkuda ty znaesh'! - skazala Ron'ya. 246 Potom ona poshla i sela vozle Sturkasa. Polozhiv ruku emu na lob, ona pochuvstvovala, chto u nego zhar. Otkryv glaza, on posmotrel na nee i slegka ulybnulsya. - Menya im ne tak-to prosto ubit', - prosheptal on nevnyatno. Ron'ya vzyala ego za ruku i skazala: - Net, Sturkas, tebya im ne tak prosto ubit'. Ona dolgo sidela vozle nego, derzha ego ruku v svoej. Ona ne plakala. No dusha ee plakala tak gor'ko! 1 aha u Sturkasa bolela, i ^i^ lihoradilo tri dnya. On byl sovsem ploh i lezhal v zabyt'i. No Luvis, znavshaya iskusstvo vrachevaniya, uhazhivala za nim, kak mat', lechila ego travami i priparkami, i, vsem na udivlenie, na chetvertyj den' on vstal na nogi, hot' i slabyj, no pochti zdorovyj. Strela ugodila emu v shejnoe suhozhilie, i, po mere togo kak ono zazhivalo, rana styagivalas' vse bol'she i bol'she. Ot etogo golova u Sturkasa naklonilas' nabok, chto pridavalo emu dovol'no pechal'nyj vid, no on ne unyval i byl vesel, kak vsegda. Vse razbojniki radovalis' tomu, chto delo u nego shlo na popravku, hotya oni teper' i nazyvali ego v shutku Krivoj sheej. I Sturkasa eto vovse ne pechalilo. Pechalilas' lish' odna Ron'ya. Razdory mezhdu Mattisom i Bor-koj dostavlyali ej nemalo hlopot. Ona nadeyalas', chto eta vrazhda potihon'ku prekratitsya sama soboj. A vmesto etogo ona razgorelas' eshche sil'nee i stala opasnoj. Kazhdoe utro, kogda Mattis so svoimi lyud'mi vyezzhal verhom cherez Volch'e ushchel'e, ona s trevogoj dumala o tom, skol'ko iz nih vernetsya domoj celymi i nevredimymi. Ona uspokaivalas' lish' kogda vse oni usazhivalis' vecherom za dlinnym stolom. No na sleduyushchee utro ona snova prosypalas' v trevoge i sprashivala svoego otca: - Dlya chego vam s Borkoj drat'sya ne na zhizn', a na smert'? - Sprosi Borku, - otvechal Mattis. - On pustil pervuyu strelu: Sturkas tebe ob etom rasskazhet. No pod konec i Luvis ne vyderzhala: ~ Rebenok umnee tebya, Mattis! Nichego putnogo iz etogo ne vyjdet. Delo konchitsya krovavoj banej, a chto tut horoshego? Uvidev, chto i Ron'ya, i Luvis protip nego, Mattis razozlilsya. - Nichego horoshego? - zaoral on. - Dlya chego ya derus'? Dlya togo, chtoby vygnat' ego nakonec iz svoego doma. YAsno vam, durehi? - Neuzhto dlya etogo nadobno prolivat' krov', pokuda vse ne pogibnut? - sprosila Ron'ya. - Neuzhto net drugogo puti? Mattis brosil na nee nedovol'nyj vzglyad. Ladno by eshche prepirat'sya s Luvis. No to, chto i Ron'ya ne hotela ego ponyat', dlya nego bylo slishkom. - Pridumaj togda drugoj sposob, raz ty takaya umnaya! Vykuri Borku iz Mattisborgen;) L posle pust' on so svoej vorovskoj shaj- 247 koj zalyazhet gde-nibud' v lesu spokojno, kak lis'e der'mo. Togda ya ih bol'she ne tronu- On pomolchal, podumal, a posle probormotal: - Hotya Borku ya ubivat' ne stanu, a ne to vse razbojniki nazovut menya negodyaem! Ron'ya kazhdyj den' vstrechala v lesu Birka. Tol'ko eto i uteshalo ee. No teper' ni sna, ni Birk ne mogli bol'she bespechno radovat'sya vesne. - Iz-za etih dvuh upryamyh razbojnich'ih h¸vdingov nam i vesna teper' ne v radost'. Oni prosto spyatili, - skazal Birk. Kak zhal', dumala Ron'ya, chto Mattis stal starym i upryamym do gluposti. I eto ee Mattis, ee machtovaya sosna v lesu, sil'nyj i smelyj! Pochemu teper' ona mozhet lish' s odnim Birkom podelit'sya svoimi gorestyami? - Kaby ty ne byl mne bratom, - skazala ona, - chto by ya stala delat'? Oni sideli u lesnogo ozerka, vokrug nih cvela vesna, no oni etogo ne zamechali. - Pravda, esli by ya ne schitala tebya svoim bratom, ya, mozhet, i ne pechalilas' by ottogo, chto Mattis hochet szhit' Borku so svetu, - dobavila Ron'ya. Ona vzglyanula na Birka i rassmeyalas': - Znachit, eto u menya iz-za tebya stol'ko ogorchenij! -- YA ne hochu, chtoby ty trevozhilas', - otvetil Birk. - No mne tozhe nelegko. Oni dolgo sideli opechalennye, no vmeste im vse zhe bylo legche perenosit' vse goresti. Hotya - oboim im bylo neveselo. - Znaesh', kak strashno zhdat', gadaya, kto iz nih vernetsya vecherom zhivym, a kto mertvym? - skazala Ron'ya. - Poka nikto eshche ne pogib, - vozrazil Birk. - No eto, vidno, potomu, chto knehty fogda teper' snova ryshchut po lesam. Mattisu i Borke prosto nekogda svodit' schety. Teper' u nih glavnaya zabota pryatat'sya ot knehtov. - Tak ono i est', i eto zdorovo. Birk zasmeyalsya: - Podumat' tol'ko, i knehty fogca na chto-to prigodilis', nu i dela! - Vse zhe nespokojnaya u nas s toboj zhizn', - vzdohnula Ron'ya. - I, verno, vsegda budet nespokojnoj. Oni podnyalis', poshli i vdrug uvideli, chto na luzhajke pasutsya dikie loshadi. V etom tabune byli takzhe SHalyj i Dikij. Birk posvistel, podzyvaya ih. Oni oba podnyali golovy i nereshitel'no posmotreli na nego, a posle snova prinyalis' shchipat' travu. Vidno bylo, chto on im ni k chemu. - Nastoyashchie zveryugi, a s vidu takie krotkie, - vozmutilsya Birk. Ron'ya reshila idti domoj. Iz-za dvuh staryh, upryamyh, kak byki, razbojnikov ej teper' i v lesu pokoya ne bylo. 248 V etot den' oni s Birkom rasstalis', kak vsegda, daleko ot Volch'ego ushchel'ya, daleko ot vseh razbojnich'ih trop. Oni znali, gde obychno proezzhal Mattis i gde prolegali dorogi Borki. I vse zhe oni boyalis', chtoby kto-nibud' ne uvidel ih vmeste. Ron'ya velela Birku uhodit' pervym. - Uvidimsya zavtra, - skazal on i ubezhal. Ron'ya zaderzhalas' nenadolgo, chtoby poglyadet' na novorozhdennyh lisyat. Oni igrali i tak poteshno prygali. No Ron'go i oni ne poradovali. Ona mrachno smotrela na nih i dumala: budet li snova kogda-nibud' vse kak prezhde? Mozhet, ej uzhe ne pridetsya bol'she radovat'sya v etom lesu. Potom ona otpravilas' domoj i podoshla k Volch'emu ushchel'yu, Tam stoyali na karaule YUen i Korotyshka Klipp. Oni ulybalis', dovol'nye. - Davaj-ka, potoraplivajsya, - skazal YUen, - doma uvidish', chto sluchilos'. - Naverno, chto-to priyatnoe, sudya po vashim rozham? - polyubopytstvovala ona. - Da, uzh eto tochno, ~ uhmyl'nulsya Klipp, - sama uvidish'. Ron'ya pustilas' bezhat'. CHego-nibud' priyatnogo ej sejchas uzhasno hotelos'. Vskore ona uzhe stoyala pered zakrytoj dver'yu kamennogo zala i slyshala, kak smeetsya Mattis. |to byl gromkij, grohochushchij smeh, kotoryj sogreval ee i progonyal proch' trevogi. I ej zahotelos' poskoree uznat', chto ego rassmeshilo. Ona bystro skol'znula v kamennyj za;]. Uvidev ee, Mattis podbezhal k nej, obhvatil ee rukami, potom podnyal i zakruzhil po zalu. - Ron'ya, dochka moya! - zakrichal on. - Tvoya pravda! Ni k chemu nam prolivat' krov', Teper' Borka uberetsya otsyuda ran'she, chem uspeet puknut' sprosonok. Uzh pover' mne! - A pochemu? - sprosila Ron'ya. Mattis pokazal pal'cem: - Poglyadi-ka! Poglyadi-ka, kogo ya tol'ko chto pojmal sobstvennymi rukami! V kamennom zale bylo polnym-polno razbojnikov, oni gromko shumeli, prygali, i Ron'ya ne srazu razglyadela, na chto ej ukazyval Mattis. - YAsno tebe, Ron'ya? Mne teper' stoit tol'ko skazat' Borke: "Uberesh'sya li ty teper' otsyuda? Hochesh' poluchit' obratno svoego zmeenysha ili net?" I tut ona uvidela Birka. On lezhal v uglu, svyazannyj po rukam i nogam. Lob ego byl okrovavlen, a v glazah zatailos' otchayan'e. Vokrug nego skakali razbojniki. Oni hohotali i krichali: - |j ty, synochek Borki! Kogda zhe ty otpravish'sya domoj k papochke? Ron'ya gromko vskriknula, iz glaz ee pokatilis' slezy yarosti. - Ty ne posmeesh' etogo sdelat', zveryuga! - krichala ona, nabrosivshis' s kulakami na Mattisa. - Ne posmeesh'! 249 Mattis rezko otshvyrnul ee ot sebya. Smeyat'sya on perestal. Lico ego pobelelo ot zlosti. - CHto eto ya ne posmeyu sdelat'? O chem eto govorit moya dochka? - grozno prorychal on. - YA skazhu tebe, o chem! - kriknula Ron'ya. - Ty mozhesh' grabit' den'gi, zoloto i raznoe tam barahlo, no lyudej krast' ya tebe ne pozvolyu, a ne to ya tebe bol'she ne doch'! - Da neuzhto eto chelovek? YA pojmal zmeenysha, vosh', shchenka-voryugu i nakonec mogu osvobodit' zamok moih predkov. A ostanesh'sya li ty moej docher'yu ili net - delo tvoe, - skazal on kakim-to ne svoim golosom. - T'fu na tebya! - kriknula Ron'ya. Per Lysuha vstal mezhdu nimi, emu stalo strashno. Nikogda on eshche ne videl, chtoby u Mattisa bylo stol' okamenevshee i groznoe lico. - Razve mozhno govorit' takoe otcu! - skazal Per Lysuha i vzyal Ron'yu za ruku, no ona vyrvalas'. - T'fu na tebya! - snova kriknula ona. Kazalos', Mattis ne slyshal ee, budto dlya nego teper' ee vovse ne bylo. - F'osok! - prikazal on takim zhe groznym golosom. - Stupaj k Adskomu provalu i veli poslat' vest' Borke, mol, ya zhelayu videt' ego na voshode solnca. Da pust' potoraplivaetsya, emu zhe budet luchshe! Tak i skazhi. Luvis stoyala i molcha slushala, Ona nahmurila brovi i nichego ne skazala. Potom ona podoshla k Birku i, uvidev krovavuyu ranu u nego na lbu, prinesla glinyanuyu kruzhku s celebnym travyanym nastoem i hotela bylo promyt' ranu, no Mattis prorychal: - Ne smej dotragivat'sya do zmeenysha! - Zmeenysh on ili net, no ranu ya emu promoyu. I promyla. Togda Mattis podoshel k nej, shvatil ee za ruku i shvyrnul na pol. Esli by Knutas ne priderzhal ee, ona udarilas' by o nozhku krovati. - A nu, proch' otsyuda, vse, krome Ron'i! - zakrichala Luvis. - Katites' podal'she podobru-pozdorovu. Ot vas odin tol'ko vred. Slyshish', ty, Mattis, ubirajsya! Mattis brosil na nee mrachnyj vzglyad. On mog by ispugat!. kogo ugodno, no tol'ko ne Luvis. Ona stoyala, skrestiv ruki na grudi, i smotrela na Mattisa, vyhodivshego iz kamennogo zala vmeste so svoimi razbojnikami, kotorye unosili Birka. Perekinutyj cherez plecho Mattisa Birk lezhal, kak mertvyj, medno-ryzhie volosy svesilis' na glaza. - T'fu na tebya, Mattis! - kriknula vdogonku emu Ron'ya, prezhde chem tyazhelaya dver' zahlopnulas' za nim. V etu noch' Mattis ne spal v svoej posteli ryadom s Luvis, i, gde on byl, on-' HP -wia. 250 - Kakoe mne do nego delo, - skazala ona, - teper' ya mogu rastyanut'sya na posteli hot' vdol', hot' poperek. No spat' ona ne mogla. Ona slyshala, kak gor'ko plachet ee ditya, no ditya ne podpuskalo ee k sebe i ne pozvolyalo uteshit' sebya. |tu noch' Ron'ya dolzhna byla perezhit' v odinochestve. Ona dolgo lezhala s otkrytymi glazami. Nenavist' k otcu zastavlyala ee serdce sil'no szhimat'sya. No kak tyazhelo nenavidet' togo, kogo ty privyk tak sil'no lyubit' vsyu svoyu zhizn'! I potomu eta noch' byla dlya Ron'i samoj trudnoj iz vseh. Pod konec ona zasnula, no, kak tol'ko Nachalo svetat', v strahe prosnulas'. Skoro solnce vstanet, i togda ej nuzhno uspet' k Adskomu provalu, posmotret', chto tam budet. Luvis pytalas' uderzhat' ee, no Ron'ya ne poslushalas'. Ona pustilas' v put', a Luvis molcha poshla za nej. I vot oni snova stoyali po obe storony Adskogo provala, Mattis i Borka so svoimi razbojnikami. Undis tozhe byla tam. Ron'ya izdaleka uslyhala ee vopli i proklyatiya. Ona proklinala Mattisa, da tak, chto vsem zharko stalo. No Mattisa eto nimalo ne smushchalo. - Zastav'-ka svoyu zhenu zamolchat', Borka, - skazal on. - Ne hudo tebe poslushat', chto ya skazhu. Ron'ya vstala za ego spinoj, chtoby on ne uvidel ee. Videt' i slyshat' vse eto ej bylo prosto nevynosimo. Ryadom s Mattisom stoyal Birk. Teper' on ne byl svyazan po rukam i nogam, no sheyu ego sdavlival remen', a konec remnya derzhal Mattis. Mozhno bylo podumat', chto on vedet sobaku na povodke. - Ty chelovek zhestokij, Mattis, - skazal Borka, - i podlyj. CHto ty hochesh' vyzhit' menya otsyuda, ya ponimayu. No shvatit' moego syna, chtoby dobit'sya svoego, eto podlo! - Bol'no interesno mne znat', chto ty obo mne dumaesh'! - otvetil Mattis. - YA hochu znat' lish', kogda ty uberesh'sya otsyuda! Borka pomolchal. Ot obidy slova zastryali u nego v gorle. On dolgo stoyal molcha, no pod konec skazal: - Snachala my dolzhny najti mesto, gde nam razbit' lager'. A eto ne tak prosto. No, esli ty vernesh' mne syna, ya damtebe slovo, chto my ujdem do konca leta. - Ladno, - otvetil Mattis, - togda ya dam tebe slovo, chto ty poluchish' svoego syna do konca leta. - YA hochu, chtoby ty otdal ego mne sejchas. - A ya hochu skazat', chto ty ego ne poluchish', - otvetil Mattis, - Kstati, u nas v zamke est' tyur'ma v podzemel'e, tam kryshi dlya vseh hvatit, esli leto budet dozhdlivoe. Tak chto ne pechal'sya. Ron'ya tihonechko zastonala. Do chego zhestokij u nee otec. Zastavlyaet Borku ubirat'sya nemedlya, prezhde chem on uspeet puknut' sprosonok. A ne to on zasadit Birka v temnicu do konca leta. Ron'ya znala, chto tak dolgo on tam ne vyzhivet. On umret, i u nee ne budet bol'she brata. 251 Lyubimogo otca u nee tozhe teper' ne budet, i eto tozhe prichinyalo ej bol'. Ej hotelos' nakazat' Mattisa za eto i za to, chto ona teper' ne smozhet byt' emu docher'yu. O, kak ej hotelos' zastavit' ego stradat' tak zhe, kak stradala ona sama! Kak goryacho ona zhelala razrushit' vse ego plany, pomeshat' ego koznyam! I vdrug ona dogadalas', kak eto sdelat'. Kak-to davno ona v poryve yarosti sdelala eto, a sejchas ona byla vovse vne sebya. Ne razdumyvaya, ona razbezhalas' i peremahnula cherez Adskij proval. Mattis uvidel, kak ona prygnula, i izdal vopl', pohozhij na voj smertel'no ranennogo zverya. Takogo voplya razbojniki eshche ne slyshali, i krov' zastyla u nih v zhilah. I tut oni uvideli Ron'yu, svoyu Ron'yu ryadom s vragom. Nichego huzhe i neponyatnee nel'zya bylo voobrazit'. Razbojniki Borki ne mogli nichego ponyat'. Oni ustavilis' na Ron'yu, slovno k nim vdrug spustilas' dikaya vittra. Borka tozhe rasteryalsya, no bystro prishel v sebya. On ponyal: teper' vse izmenilos'. YAvilas' doch' Mattisa, eta dikaya vittra, i vyruchila ego iz bedy. Dlya chego ona postupila stol' bezrassudno, on ponyat' ne mog, no pospeshil, hihikaya, nakinut' ej na sheyu remen'. Potom on kriknul Mattisu: - Na etoj storone u nas tozhe est' podzemel'ya. I dlya tvoej docheri najdetsya krysha nad golovoj, koli leto budet dozhdlivym. Bud' spokoen! No kakoj uzh tam pokoj dlya Mattisa! On stoyal, raskachivayas' tyazhelym telom, slovno podstrelennyj medved', chtoby zaglushit' nevynosimye muki. Glyadya na nego, Ron'ya plakala. On vypustil iz ruk remen', nadetyj na sheyu Birka, no mal'chik prodolzhal stoyat', ne dvigayas', glyadya na plachushchuyu Ron'yu na drugoj storone Adskogo provala. Tut Undis podoshla i tolknula ee: - Plach', plach'! YA tozhe plakala by, kaby moim otcom byl takoj zveryuga! No Borka velel ej ubirat'sya proch'. Mol, ne ee eto delo. Ron'ya sama nazvala otca zveryugoj, no teper' ej vse zhe hotelos' uteshit' ego, ved' eto iz-za nee on sejchas muchilsya tak sil'no. Luvis tozhe hotela emu pomoch', ved' v bede ona vsegda pomogala muzhu. Ona stoyala ryadom s nim, no on ee dazhe ne zamechal. On ne zamechal nichego. V etot mig on byl odin vo vsem mire. Tut Borka kriknul emu: - |j, Mattis, otdash' ty mne syna ili net? Mattis nakonec ochnulsya. - YAsnoe delo, otdam, - ravnodushno otvetil on. - Kogda pozhelaesh'. -- YA zhelayu, chtob ty vernul mne ego sejchas. Ne v konce leta, a sejchas! Mattis kivnul. - YA skazal, kogda pozhelaesh'. Kazalos', emu teper' eto bylo bezrazlichno. No Borka, shiroko uhmylyayas', dobavil: 252 - I v tot zhe mig ya vernu tebe dochku. Menyat'sya tak menyat'sya, yasno tebe, skotina? - U menya net dochki. Veselaya ulybka ischezla s lica Borki. - |to chto eshche? Opyat' ty zamyshlyaesh' nedobroe? - Idi, zabiraj svoego syna, - otvetil Mattis. - A mne vozvrashchat' doch' ne nado. U menya ee net. - A u menya est'! - kriknula Luvis istoshnym golosom, ot kotorogo dazhe vorony vsporhnuli. - I ty mne ee vernesh', Borka! YAsno tebe? Siyu zhe minutu! Potom ona brosila gnevnyj vzglyad na, Mattisa: - Ne moya vina, chto otec vovse spyatil! Mattis povernulsya i tyazheloj pohodkoj zashagal proch'. 10 L-eskol'ko dnej Mattis ne pokazyvalsya v kamennom zale. Ne bylo ego i u Volch'ego ushchel'ya, kogda obmenyali detej. Dochku prinyala Luvis, s nej b'gli F'osok i YUen, kotorye priveli Birka. Borka i Undis zhdali so svoimi razbojnikami po druguyu storonu Volch'ego ushchel'ya. Razozlennaya i torzhestvuyushchaya Undis, zavidev Luvis, vypalila: - Vidno, Mattisu, ukravshemu rebenka, stydno pokazyvat'sya nam na glaza! Luvis sderzhalas' i ne otvetila. Ona prizhala k sebe Ron'yu i hotela poskoree, ne govorya ni slova, uvesti ee. Prezhde ona nikak ne mogla ponyat', pochemu ee doch' dobrovol'no otdalas' v ruki vragov, i lish' teper' stala smutno dogadyvat'sya. Ron'ya i Birk smotreli drug drugu v glaza, slovno oni byli odni v Volch'em ushchel'e i voobshche vo vsem mire. Da, eti dvoe b'shi druz'yami, eto zametili vse. Undis srazu ponyala eto, i eto ej ne ponravilos'. Ona rezko dernula Birka za ruku: - Na chto ona tebe? - Ona moya sestra, - otvetil Birk, - i ona spasla mne zhizn'. Ron'ya prizhalas' k Luvis i zaplakala. - Tak zhe, kak Birk spas moyu, - probormotala ona. No Borka pokrasnel ot zlosti: - Stalo byt', syn za moej spinoj yakshaetsya s otrod'em moego vraga? - Ona moya sestra, - povtoril Birk i poglyadel na Ron'yu- - Sestra! - kriknula Undis. - Poglyadim, chto budet cherez paru let! Ona shvatila Birka i potyanula ego nazad. - Ne tron' menya! ~ voskliknul Birk. - YA sam pojdu, ne hochu, chtoby ty dotragivalas' do menya! On povernulsya i poshel. A Ron'ya zhalobno zakrichala: - Birk! 253 No on ushel, ne oglyadyvayas'. Kogda Luvis ostalas' vdvoem s Ron'eJ, ona hotela bylo rassprosit' ee o tom, chto sluchilos', no dochka poprosila: - Ne govori mne nichego! Luvis ostavila ee v pokoe, i oni molcha poshli domoj. Per Lysuha vstretil Ron'yu v kamennom zale tak, slovno ona izbezhala smertel'noj opasnosti. - Slava Bogu, ty zhiva, - skazal on. - Bednoe ditya, kak ya za tebya boyalsya! No Ron'ya poshla v ugol, molcha legla na svoyu postel' i zadernula polog. - Odni napasti u nas v zamke da i tol'ko, - skazal Per Lysuha, s mrachnym vidom pokachivaya golovoj. Potom on shepnul Luvis: - Mattis u menya v spal'ne. Lezhit, smotrit v potolok i ne govorit ni slova. Ne hochet ni vstavat', ni est'. CHto nam delat' s nim? - Pridet, kogda horoshen'ko progolodaetsya! - otvetila Luvis, No ona byla ozabochena. Na chetvertyj den' ona voshla v kamorku Pera i skazala: - Idi, poesh', Mattis! Nechego duraka valyat'! Vse sidyat za stolom i zhdut tebya. Pod konec Mattis prishel, mrachnyj, pohudevshij, ne pohozhij na sebya. On molcha sel za stol i prinyalsya za edu. Vse razbojniki tozhe molchali. V kamennom zale eshche nikogda ne bylo tak tiho. Ron'ya sidela na svoem obychnom meste, no Mattis ee ne zamechal. Ona tozhe izbegala smotret' na nego. Lish' razok ona ukradkoj brosila na nego vzglyad i uvidela, kak on izmenilsya, kak ne pohozh na togo Matti-sa, kotorogo ona znala! Da, vse tak izmenilos', i vse bylo tak uzhasno! Ej hotelos' ubezhat' proch', ischeznut', ne videt' bol'she Mattisa, pobyt' v odinochestve. No ona prodolzhala sidet' v nereshitel'nosti, ne znaya, kuda devat'sya so svoim gorem. - Nu, chto, naelis', vesel'chaki? - ne vyderzhav molchaniya, s gorech'yu skazala Luvis, kogda trapeza byla okonchena. Razbojniki podnyalis' iz-za stola, chto-to bormocha, i bystro pobezhali k svoim loshadyam, kotorye chetvertyj den' stoyali bez dela v stojlah. |ti udal'cy ne mogli otpravit'sya na dobychu, pokuda ih predvoditel' lezhal na krovati, ustavyas' v potolok. Oni byli nedovol'ny, ved' kak raz v eti dni po lesu proehalo mnozhestvo lyudej. Mattis kuda-to ischez, ne skazav ni slova, i celyj den' ego nikto ne videl. A Ron'ya snova pomchalas' v les. Tri dnya ona iskala Birka, no on ne prishel, ona ne ponimala pochemu. CHto oni sdelali s nim? Neuzheli oni zaperli ego, chtoby on ne mog ubezhat' v les i vstretit'sya s nej? Nelegko ej bylo zhdat', nichego ne znaya o nem, Ona dolgo sidela u lesnogo ozera, a vokrug nee po-prezhnemu cvela vesna. No bez Birka ona byla Ron'e ne v radost'. Ona vspomnila, kak kogda-to brodila po lesu odna i byla schastliva i vesela. Kak davno eto bylo! A teper' ej hotelos', chtoby Birk vsegda byl ryadom. 254 No, vidno, i segodnya on ne pridet. Ona ustala zhdat' i podnyalas', chtoby idti domoj. No vot on prishel. Ona uslyshala, kak on svistit v el'nike, i radostno brosilas' emu navstrechu. I vot ona uvidela ego! On tashchil na spine bol'shoj meshok. - YA budu teper' zhit' v lesu, - skazal on. - Ne mogu dol'she ostavat'sya v kreposti Borki. Ron'ya s udivleniem ustavilas' na nego. - |to pochemu? -- Takov uzh ya est', ne mogu bol'she vyslushivat' bran' i upreki. Treh dnej s menya dovol'no! "Molchanie Mattisa eshche huzhe, chem upreki", - podumala Ron'ya. I tut zhe ona ponyala, chto ej nuzhno delat', chtoby bol'she ne muchit'sya. Birk sdelal eto, pochemu by i ej ne sdelat'? - YA tozhe ne hochu bol'she zhit' v Mattisborgene, - voskliknula ona. - Ne hochu i vse! I ne budu! - YA rodilsya v peshchere, - skazal Birk. - I mogu tam zhit'. A ty smozhesh'? - Vmeste s toboj ya mogu zhit' gde ugodno, - otvetila Ron'ya. - A luchshe by vsego v Medvezh'ej peshchere! V okrestnyh gorah bylo mnogo peshcher, no luchshaya iz nih byla Medvezh'ya peshchera. I Ron'ya eto davno znala. S teh samyh por, kak nachala brodit' po lesu. Ej pokazal ee Mattis. Mal'chishkoj on sam zhil tam ne odno leto. Zimoj tam spali medvedi, ob etom emu rasskazyval Per Lysuha. Poetomu Mattis nazval etu peshcheru Medvezh'ej, tak ona i stala s teh por nazyvat'sya. Vhod v peshcheru byl na vysokom beregu reki, mezhdu dvumya otvesnymi skalami. CHtoby popast' tuda, nuzhno bylo karabkat'sya po krutym opasnym ustupam, pohodivshim na uzkuyu lestnicu. No blizhe k vhodu v peshcheru eta lestnica rasshiryalas' i zakanchivalas' shirokoj ploshchadkoj. Na etoj ploshchadke, vozvyshavshejsya nad revushchej rekoj, mozhno bylo sidet' i smotret', kak solnce, podnimayas', zalivaet svetom gory i lesa. Ron'ya sidela tam tak mnogo raz i znala, chto mozhno zhit' tam. - YA pridu segodnya k Medvezh'ej peshchere, - skazala ona. - A ty tam budesh'? - YAsnoe delo, budu. I stanu zhdat' tebya. V etot vecher Luvis, kak vsegda v konce kazhdogo dnya, veselogo ili grustnogo, pela Ron'e Volch'yu pesn'. "No segodnya vecherom ya slushayu ee v poslednij raz", - dumala Ron'ya, i eto byli pechal'nye mysli. Tyazhko bylo rasstavat'sya s mater'yu, no eshche tyazhelee perestat' byt' docher'yu Mattisa. Potomu ona i reshila ujti v les, dazhe esli ona uzhe ne uslyshit bol'she Volch'yu pesn'. I vot chas nastal. Luvis usnula, a Ron'ya zhdala, ustavyas' na ogon'. - Zatkni ushi, sejchas prozvuchit moj vesennij krik! - skazala Ron'ya. I ona zakrichala tak gromko, chto eho otozvalos' v gorah. - Vot sejchas mne bol'she vsego prigodilsya by moj samostrel, kogda by na tvoj krik yavilis' dikie vittry. . - Togda prinesi ego. On v kreposti Borki? - Net, ryadom s nej, v lesu. Vsego razom ne zahvatish', Poetomu ya zavel tajnik v duple dereva i slozhil tam koe-chto, a potom prig.icu vse eto syuda. - Mattis ne zahotel dat' mne dazhe samostrel, - skazala Ron'ya, - no ya mogu smasterit' luk i strely, esli ty dash' mne nenadolgo svoj nozh. - Ladno, tol'ko beregi ego. Pomni, chto eto u nas s toboj samoe dragocennoe. Bez nozha nam v lesu ne obojtis'. - Nam bez mnogogo ne obojtis', - skazala Ron'ya. ~ Kak, naprimer, my budem nosit' vodu bez vedra? Ob etom ty podumal? Birk zasmeyalsya. - YAsnoe delo, podumal. No dumalkoj vodu ne zacherpnesh'. - Nu i horosho, teper' ya znayu, gde mne ego razdobyt'. - A gde? - U celebnogo istochnika Luvis. V lesu, vozle Volch'ego ushchel'ya. Ona poslala vchera Sturkasa za celebnoj vodoj, chtoby polechit' zhivot Peru Lysuhe. No na Sturkasa napali vittry, i on vernulsya domoj bez vedra. Luvis velela emu prinesti vedro segodnya, uzh ona zastavit ego! No esli ya potoroplyus', to, mozhet byt', pridu tuda ran'she nego. I oni oba pospeshili tuda. ZHivehon'ko probezhali oni dlinnuyu dorogu po lesu, vzyali chto im b'sho nuzhno i vernulis' nazad v peshcheru. I vse zhe vremeni na eto ushlo nemalo. Ron'ya prinesla vedro, Birk - samostrel i to, chto on pripryatal v duple. On razlozhil svoi sokrovishcha na kamennoj plite u vhoda v peshcheru, chtoby pokazat' ih Ron'e: topor, tochilo, nebol'shoj kotelok, rybolovnye snasti, silki na lesnuyu pticu, strely dlya samostrela, korotkoe kop'e - samye nuzhnye veshchi dlya togo, chtoby prozhit' v lesu. - YA vizhu, ty znaesh', chto nuzhno lesnym lyudyam, - skazala Ron'ya. - Dobyvat' edu i zashchishchat'sya ot dikih vittr i hishchnyh zverej. - Da uzh tochno, znayu, - otvetil Birk. - Uzh kak-nibud' my... On ne dogovoril, potomu chto Ron'ya ryvkom shvatila ego za ruku i ispuganno prosheptala: - Tiho! V peshchere kto-to est'. Oni zataili dyhanie i prislushalis'. Da, kto-to byl u nih v peshchere, vidno, on probralsya tuda, poka ih ne bylo. Birk vzyal kop'e, i oni stoyali, molcha ozhidaya. Oni slyshali, kak kto-to vozilsya vnutri, i bylo uzhasno nepriyatno, ved' oni ne znali, kto eto takoj. Vprochem, kazalos', chto ih tam bylo neskol'ko. A vdrug v peshchere polnym-polno vittr, i oni v lyubuyu minutu mogut vyletet' i vonzit' v nih kogti? i. 259 Pod konec im stalo nevmogotu zhdat' molcha. - Vyhodite" vittry! - zakrichal Birk. - Esli tol'ko hotite poglyadet' na samoe ostroe kop'e v etom lesu! No nikto ne vyshel, Iznutri poslyshalos' zlobnoe shipenie: - CHch.Lchelovek zz-.zdes' v less-su cc..-seryh kk... karlikov.' Bross.-.sajtes' na nego, ss...serye kk...karliki, bejte i kuss.-.sajte ego! Tut Ron'ya rasserdilas' ne na shutku. - Von otsyuda, serye karliki! - kriknula ona. - Katites' otsyuda podal'she! A ne to ya vojdu v peshcheru i vyderu vam vse volosy! I togda iz peshchery povalili serye karliki. Oni shipeli i rychali na Ron'yu, ona krichala na nih, a Birk grozil im kop'em. Serye karliki pustilis' nautek vniz po sklonu. Oni speshili vniz k reke, ceplyayas' za krutye ustupy. Nekotorye iz nih ne sumeli uderzhat'sya i, zlobno pishcha, popadali pryamo v stremninu. Celye grozd'ya seryh karlikov poplyli vniz po techeniyu. No pod konec oni vse zhe umudrilis' vybrat'sya na bereg. - Zdorovo plavaet eta nechist'! - voskliknula Ron'ya. - I hleb oni zdorovo edyat! - skazal Birk, vojdya v peshcheru i uvidev, chto serye karliki slopali celyj karavaj hleba iz ih zapasa, Drugih bed oni natvorit' ne uspeli, no hvatalo i togo, chto oni pobyvali zdes'. - Ploho delo, -- ogorchilas' Ron'ya. -- Teper' po vsemu lesu pojdet sluh, eta seraya nechist' stanet povsyudu shipet' i hripet' pro nas, i skoro kkazhdaya dikaya vittra uznaet, gde my zhivem. No Ron'ya s maloletstva znala, chto v lesu Mattisa nel'zya nikogo boyat'sya. I oni s Birkom reshili, chto zaranee pechalit'sya prosto glupo. Oni naveli poryadok v peshchere, slozhili akkuratno zapas edy, oruzhie i vsyakuyu utvar'. Potom oni prinesli vody iz lesnogo ruch'ya, postavili rybolovnye seti v reke, nataskali s berega reki ploskih kamnej, ustroili na ploshchadke vozle peshchery nastoyashchij ochag i ishodili ves' les, poka ne nalomali mozhzhevelovyh vetok Ron'e dlya luka. Oni uvideli dikih loshadej, kotorye paslis' na toj zhe polyanke, chto i vsegda. Oni poprobovali podojti poblizhe k SHalomu i Dikomu, govorili im laskovye slova, no vse bylo naprasno, Ni SHalyj, ni Dikij ne ponimali laskovyh slov. Loshadi umchalis' proch' legko i rezvo, chtoby pastis' v drugom meste, gde im nikto ne meshaet. Ostatok dnya Ron'ya provela sidya vozle peshchery, vyrezaya luk i dve strely. Tetivu ona sdelala, otrezav polosku ot svoego kozhanogo remnya. Ona reshila isprobovat' luk i vypustila obe strely, Potom ona do temnoty iskala svoi strely, no tak i ne natla ih. Ogorchat'sya iz-za etogo ona ne stala. -'Vyrezhu novye zavtra utrom, - reshila ona. - Da smotri, ne poteryaj nozh, - napomnil ej Birk. - YA znayu, chto u nas samoe dragocennoe. Nozh i topor! Tut oni zametili, chto uzhe nastupil vecher, I chto oni progoloda- 260 lis'. Hlopot u nih bylo tak mnogo, chto den' proletel nezametno. Oni brodili i begali, taskali poklazhu na sebe i volochili volokom, navodili poryadok v peshchere i zabyli pro edu. No sejchas oni prinyalis' s appetitom upletat' hleb s koz'im syrom i baraninoj, zapivaya edu prozrachnoj vodoj iz istochnika, kak i predskazyvala Ron'ya. V etu poru temnyh nochej ne byvaet, no oni, ustav ot dnevnyh trudov, pochuvstvovali, chto uzhe pozdno i pora spat'. V polumrake peshchery Ron'ya spela Birku Volch'yu pesn', na etot raz u nee poluchilos' luchshe. I vse zhe ona snova opechalilas' i sprosila Birka: - Ty dumaesh', oni vspominayut nas v Mattisborgene? YA govoryu o nashih roditelyah. - A to kak zhe! - otvetil Virk. Ron'ya pomedlila nemnogo, sderzhivaya slezy, potom prodolzhala: - Mozhet, oni goryuyut? Birk, podumav, otvetil: - Undis naverno goryuet, no eshche bol'she zlitsya. Borka tozhe zlitsya, no eshche sil'nee pechalitsya. - Luvis goryuet, ya znayu, - skazala Ron'ya. - A Mattis? - sprosil Birk. Ron'ya dolgo molchala, a posle skazala: - YA dumayu, on dovolen. Tem, chto ya daleko, chto on mozhet teper' zabyt' menya. Ona pytalas' uverit' sebya, chto tak ono i est'. No v glubine dushi ona znala, chto eto nepravda. Noch'yu ej prisnilos', budto Mattis sidit odin v temnom elovom lesu i plachet tak sil'no, chto u ego nog nateklo celoe ozero, a v glubine etogo ozera sidit ona sama, eshche sovsem malen'kaya, i igraet shishkami i kameshkami, kotorye on podaril ej. 12 Prosnuvshis' rannim utrom, oni otpravilis' k reke posmotret', popala li v set' ryba. - Set' nuzhno vytaskivat' do togo, kak prokukuet kukushka, - skazala Ron'ya. Ona shla po tropinke vperedi Birka, veselo podprygivaya. Tropinka byla uzkaya i izvilistaya. Ona spuskalas' vniz po gornomu sklonu, porosshemu molodym bereznyakom. Ron'ya vcyhala aromat molodyh berezovyh list'ev. Oni pahli horosho, oni pahli vesnoj! |to radovalo Ron'yu, ottogo-to ona i podprygivala vsyu dorogu. Sledom za nej shel eshche sovsem sonnyj Birk. - Mozhet, v setyah vovse i net ryby! Ty, podi, dumaesh', chto tam ee polnym-polno? - V etoj reke voditsya losos', - otvetila Ron'ya. - Stranno budet, esli ni odna iz rybin ne zaprygnet v nashu set'. 261 - Stranno budet, esli ty, sestrenka, ne prygnesh' skoro nosom v reku. - |to moi vesennie pryzhki. Birk zasmeyalsya: - |tu tropinku slovno narochno prolozhili dlya vesennih pryzhkov. Kak ty dumaesh', kto protoptal ee? - Mozhet byt', Mattis. Kogda zhil v Medvezh'ej peshchere. On lyubit lososinu. Ona zamolchala, ej ne hotelos' dumat' o tom, chto Mattis lyubit i chego on ne lyubit. Ron'e vspomnilsya nochnoj son, i ego ona tozhe hotela zabyt'. No mysl' o nem vozvrashchalas' snova i snova, kak nazojlivyj slepen', i ne hotela ostavlyat' ee v pokoe. No tut ona uvidela, chto v seti bilsya, pobleskivaya, losos'. |to byla bol'shushchaya rybina - na mnogo dnej edy hvatit. Birk vytashchil lososya iz seti i skazal, dovol'nyj: - Teper', sestrenka, my s golodu ne umrem, uzh eto ya tebe obeshchayu. - Do zimy, - dobavila Ron'ya, No do zimy bylo daleko, stoilo li sejchas dumat' o nej? Ona reshila otgonyat' nazojlivye mysli-slepni. Oni nadeli lososya na palku, vzvalili ego na plechi i otpravilis' v peshcheru. Vdobavok oni tashchili volokom povalennuyu vetrom berezu. Oni privyazali ee kozhanymi remnyami k poyasam i s trudom volokli vverh po sklonu, kak lomovye loshadi. Im nuzhno bylo derevo, chtoby smasterit' miski i prochuyu utvar'. Kogda Birk obrubal vetki, topor skol'znul po stvolu i poranil emu nogu. Stupaya po tropinke, on ostavlyal krovavyj elec, no eto ego vovse ne pechalilo. - Pustyaki, pust' sebe krovotochit, poka ej eto ne nadoest! - Ish' ty, kako - Togda ya pokazhu emu otkuda - svoim kop'em! - Luvis vsegda prikladyvaet k krovotochashchej rane sushenyj belyj moh, - zadumchivo skazala Ron'ya. - Nado budet i mne zapasti pobol'she mha. Kto tebya znaet, kogda ty vzdumaesh' v sleduyushchij raz sadanut' sebya v lyazhku! Tak ona i sdelala, prinesla iz lesu celuyu ohapku belogo mha i polozhila na solnyshke sushit'sya. A Birk ugostil ee zharennym na uglyah lososem. I ela ona etu rybu ne v poslednij raz. Neskol'ko dnej podryad oni tol'ko i delali, chto eli lososinu i masterili derevyannye miski. Narubit' berezovye zagotovki bylo delom nehitrym, oni rubili ih po ocheredi, i ni odin iz nih ne poranilsya. Vskore pyat' otlichnyh derevyannyh bolvanok byli gotovy. Ostavalos' tol'ko vyrezat' iz nih miski. Oni reshili, chto nuzhno imenno pyat' posudin. No uzhe na tretij den' Ron'ya sprosila: - Birk, chto, po-tvoemu, huzhe: zharenyj losos' ili voldyri na rukah? 262 Na etot vopros Birk ne mog otvetit', potomu chto i to i drugoe bylo otvratitel'no, - Da, ya znayu, chto nam nuzhen kakoj-to drugoj instrument. Vyrezat' posudu nozhom - adskaya rabota. No drugogo instrumenta u nih ne bylo, i oni po ocheredi strogali i skoblili, pokuda ne smasterili chto-to pohozhee na misku. - Bol'she ya ni odnoj posudiny delat' ne budu ni za chto na svete. Natochu nozhik v poslednij razok. Daj-ka mne ego! - Nozh? - udivilas' Ron'ya. - Da ved' on u tebya! Bi