e. I esli ty ostanesh'sya v Medvezh'ej peshchere, tebe pridet konec, Birk, syn Borki! - Nu i pust', - otvetil Birk. - No ved' sejchas leto, sestrenka! Ron'ya posmotrela na nego bez ulybki. - Leto ili zima... Kto skazal tebe, chto ya vernus' v Mattisbor-gen? - YA skazal, I ya sam otvedu tebya tuda. Zamerzat' zdes' ya sobirayus' odin, esli uzh mne eto na rodu napisano. No sejchas leto, ved' ya uzhe govoril eto tebe! Leto ne vechno, on eto znal, i Ron'ya tozhe znala. No teper' oni nachnut zhit' tak, budto leto nikogda ne konchitsya, i budut starat'sya ne dumat' o pechal'noj zime. S rassveta do zakata oni radovalis' kazhduyu minutu sladostnomu teplu leta. Dni bezhali, a oni zhili, op'yanennye letom, ni o chem ne pechalyas'. U nih ostavalos' eshche nemnogo vremeni. - |to vremya u nas nikto ne otnimet, - govoril Birk, i Ron'ya soglashalas' s nim. - YA p'yu leto, kak dikie pchely p'yut med, - govorila ona. - Sobirayu ogromnyj kom leta, chtoby ego hvatilo na... na to vremya, kogda... budet uzhe drugaya pora... A ty znaesh', chto eto za kom? I ona ob®yasnila Birku: - V nem solnechnye voshody i chernichnik, sinij ot yagod, i vesnushki, kak u tebya na rukah, i lunnyj svet nad vechernej rekoj, i zvezdnoe nebo, i les v poludennyj zhar, kogda solnechnyj svet igraet v verhushkah sosen, i vechernij dozhdik, i vse, chto vokrug... i belki, i lisicy, i losi, i vse dikie loshadi, kotoryh my znaem, i kupan'e v reke, i katan'e na loshadyah. Ponimaesh'? Ves' kom testa, iz kotorogo vypekayut leto. - Neploho ty umeesh' pech' leto, davaj, peki dal'she! Vse dni s utra do vechera oni provodili v lesu. Lovili rybu, ohotilis', chtoby prokormit'sya, i zhili v mire so vsemi lesnymi obitatelyami. Brodili po vsemu lesu, razglyadyvaya ptic i zverej, lazili po derev'yam, karabkalis' po gornym sklonam, ezdili verhom i plavali v lesnyh ozerah. Vittry bol'she ne napadali na nih. Tak prohodilo leto. Vozduh stanovilsya prozrachnee i prohladnee. Posle neskol'kih holodnyh nochej list'ya na verhushke berezki u reki vdrug pozhelteli. Oni zametili eto rannim utrom, sidya u ognya, no oba promolchali. Dni stanovilis' vse yasnee i holodnej. Na celye mili v okruge mozhno bylo razglyadet' zelenye lesa, no teper' v ih zelen' vplelis' zolotye i krasnye cveta. I vskore krutye berega reki zapylali zolotom i purpurom. Oni sideli u ognya i molcha lyubovalis' osen'yu. Tuman stal ran'she lozhit'sya na reku, i odnazhdy vecherom, kogda oni poshli k istochniku za vodoj, on podnyalsya vyshe derev'ev, i onivdrug okazalis' v sploshnoj beloj mgle. Virk otstavil vedro s vodoj i vzyal Ron'yu za ruku. - CHto s toboj? - sprosila Ron'ya. - Nikak ty boish'sya tumana? Dumaesh', my ne najdem dorogu domoj? Birk ne skachal, chego on boyalsya. On molcha vyzhidal. I vdrug otkuda-to daleko iz lesa do nih doneslas' zhalobnaya pesnya, kotoruyu on srachu uznal. Ron'ya tozhe stoyala i slushala. - Slyshish'? |to poet podzemnyj narodec! Nakonec-to ya slyshu ih! - A ty ran'she nikogda ih ne slyshala? - sprosil Birk. - Nikogda. Oni hogyat zavlech' nas k sebe, v podzemnuyu stranu, ty znaesh' eto? - Znayu. A ty poshla by za nimi? Ron'ya zasmeyalas': - YA eshche ne spyatila! No Per Lysuha govorit... Tut ona zamolchala. - CH gs" govorit Per Lysuha? - sprosil Birk. - Da eto nevazhno... No poka oni stoyali, ozhidaya, kogda tuman nemnogo rasseetsya, chtoby pojti domoj, ona dumala o tom, chto govoril Per Lysuha: "Kogda podzemnyj narodec vyhodit v les i poet, znaj, nastupila osen'. A stalo byt', skoro zima. Ho-ho-ja-ja!" 16 Pep Lysuha byl prav. Esli podzemnyj narodec podnimaetsya v les i zavodit zhalobnye pesni, znachit, nastupila osen'. Dazhe esli Birku i RONXE ne hotelos' v etom priznat'sya. Leto medlenno umiralo. Unylyj osennij dozhd' zaryadil nadolgo, i dazhe Ron'e, kotoraya lyubila dozhdik, stalo ne po sebe. Oni celymi dnyami sideli v peshchere, slushaya, kak dozhd' nepreryvno barabanit po kamennoj ploshchadke. V takuyu pogodu nel'zya bylo dazhe podderzhivat' ogon', i oni namerzlis' po togo, chto reshili pobegat' po lesu, chtoby sogret'sya. Im stalo chut' teplee, no oni promokli naskvoz'. Vernuvshis' p peshcheru, oni sbrosili mokruyu odezhdu, zakutalis' v mehovye odeyala i uselis', tshchetna ozhidaya, chto nebo hot' nemnogo proyasnitsya. V peshchernom proeme oni videli lish' stenu dozhdya. - Dozhdlivoe nynche leto, - skazal Birk, - Odnako skoro dolzhno raspogodit'sya. I v samom dele, dozhd' nakonec prekratilsya. Ego smenila burya. Ona vyryvala s kornem sosny i eli, sryvala list'ya s berez. Zolotoj naryad krutyh beregov propal, svirepyj veter raskachival derev'ya, pytayas' otorvat' ih ot pochvy. - Vetrenoe nynche leto, - skazal Birk. - No skoro veter, podi, utihnet. Horoshej pogody oni tak i ne dozhdalis'. Stalo eshche huzhe. Nastupila stuzha, s kazhdym dnem stanovilos' vse holodnee. Mysli o zime teper' bylo ne otognat', vo vsyakom sluchae Ron'ya ne mogla ne dumat' o nej. Nochami ej snilis' strashnye sny. Odnazhdy ej prisnilos', chto Birk lezhit, zaryvshis' v snegu, lico u nego beloe, a v volosah inej. Ona s krikom prosnulas'. Bylo uzhe utro, i Birk hlopotal u ognya. Ona vybezhala iz peshchery i uzhasno obradovalas', chto volosy u neyu, kak vsegda, ryzhie i nikakogo ineya na nih net. No les na drugom beregu reki v pervyj raz opushil inej. - Moroznoe nynche leto, - skazal, usmehnuvshis', Birk. Ron'ya poglyadela na nego s dosadoj. I kak tol'ko on mozhet byt' takim spokojnym? Kak legko on govorit ob etom! Neuzhto on vovse ne boitsya za svoyu neschastnuyu zhizn'? Ona znala, chto v lesu Mattisa boyat'sya nel'zya, no teper' ona nachala boyat'sya. Stoilo ej podumat' o tom, chto s nimi stanetsya zimoj, kak v serdce k nej zapolzal otvratitel'nyj strah. - Sestrenke moej neveselo, - skazal odnazhdy Birk. - Pora ej uhodit' otsyuda i gret'sya u drugogo ochaga. A ona ushla v peshcheru i uleglas' na postel'. "U drugogo ochaga!" Drugogo u nee ne bylo! On podrazumeval ochag u nee doma, v kamennom zale, dumaya, chto ona toskuet po nemu v etoj proklyatoj ledyanoj stuzhe. Ah, kak ona mechtala eshche hot' razok v zhizni sogret'sya! No v Mattisborgen ona ne mogla vernut'sya, raz ona teper' ne doch' emu. Ochag rodnogo doma nikogda ee bol'she ne sogreet, ona eto znala. Nichego ne podelaesh'. I poetomu bud' chto budet. CHto tolku dumat' ob etom, vse ravno nichego ne pridumaesh'! Ona uvidela, chto vedro pusto. Nuzhno shodit' k istochniku za vodoj. - YA pribegu, kak tol'ko razvedu ogon'! - kriknul Birk ej vsled. Nosit' vodu v peshcheru bylo tyazhelo, oni delali eto vdvoem. Ron'ya stala spuskat'sya po uzen'koj tropinke vdol' skaly. Po nej nuzhno bylo idti ostorozhno, chtoby ne poletet' pod goru vniz golovoj. Potom ona probezhala po lesu mezh sosen i elej k progaline, gde bil rodnik. No, ne uspev dobezhat', ona ostanovilas' kak vkopannaya. Kto-to sidel na kamne u ruch'ya. I eto byl ne kto inoj, kak Mattis! Ona uznala temnuyu kudryavuyu golovu, i serdce ee drognulo. Stoya u berezy, ona nachala tiho plakat'. I tug ona uvidela, chto Mattis tozhe plachet, da, plachet, tochno tak zhe, kak togda, v ee sne. Sidit odin v lesu i plachet. On eshche ne zametil ee. No vot on podnyal golovu i uvidel Ron'yu. Togda on zakryl glaza rukoj, chtoby skryt' slezy. |tot zhest byl takoj bespomoshchnyj i otchayannyj, chto ona ne vyderzhala. S krikom ona brosilas' emu na sheyu. - Ditya moe, - sheptal Mattis, - ditya moe... Potom on gromko kriknul: - Ditya moe snova so mnoj! Ron'ya ronyala slezy emu na borodu i povtoryala: - Teper' ya tvoe ditya, Mapis? YA v samom dele opyat' tvoya dochka? A Mattis otvechal, placha: - Da, ty vsegda byla moej docher'yu, Ron'ya, ditya moe. YA plakal po tebe den' i noch'. Bozhe moj, kak ya stradal! On otodvinul ee slegka ot sebya, chtoby videt' ee lico, i pokorno sprosil; - Pravdu govorit Luvis, budto ty vernesh'sya domoj, esli ya poproshu tebya ob etom? Ron'ya promolchala. I v etu minutu ona uvidela Birka. On stoyal v bereznyake, blednyj i pechal'nyj. Net, ya ne hochu, chtoby on stradal. Birk, brat moj, o chem ty sejchas dumaesh', o chem pechalish'sya? - |to pravda, Ron'ya, chto ty pojdesh' teper' so mnoj domoj? - snova sprosil Mattis. Ron'ya ne otvechala i smotrela na Birka. "Birk, brat moj, ty pomnish' vodopad Revushchij?" - Idem, Ron'ya, domoj! - skazal Mattis. Birk znal, chto prishlo vremya. Vremya skazat' Ron'e "proshchaj" i s blagodarnost'yu vernut' ee Mattisu. Drugogo vyhoda net, ved' on sam etogo zhelal. I on davno znal, chto tak budet. Otchego zhe vse-taki emu tak bol'no? "Ron'ya, ty ne mozhesh' ponyat', chto ya sejchas chuvstvuyu! Uhodi skoree!" - Pravda, ya tebya ne prosil eshche ob etom, - prodolzhal Mattis. - No ya proshu tebya sejchas. Ochen' proshu, pojdem domoj! "Tak trudno mne eshche nikogda ne bylo", - dumala Ron'ya. Ona dolzhna otvetit' Mattisu sejchas. |to ub'et ego, no ona dolzhna otvetit' emu. CHto ona ostanetsya s Birkom. CHto ona ne mozhet ostavit' ego odnogo zamerzat' v zimnem lesu, - "Birk, brat moj, nichto ne mozhet razluchit' nas ni v zhizni, ni v smerti, razve ty ne znaesh' etogo?" Mattis tol'ko sejchas zametil Birka. On tyazhelo vzdohnul, no posle kriknul: - Birk, syn Borki! Podi-ka syuda, ya hochu skazat' tebe paru slov. Birk neohotno podoshel blizhe, no ostanovilsya na rasstoyanii. On ugryumo posmotrel na Mattisa i sprosil: - CHto tebe nado? - Da nado by otlupit' tebya, no ya ne stanu etogo delat'. Vmesto etogo budu prosit' tebya: pojdem. Boga radi, so mnoj v zamok! Ne podumaj, chto ty mne ochen' nravish'sya! No ty, ya vizhu, ochen' nravit'sya moej dochke, mozhet, i ya kogda-nibud' polyublyu tebya. U menya bylo vremya obo vsem porazmyslit'. Kogda do Ron'i doshlo, chto skazal otec, vnutri u nee slovno chto-to oborvalos' i zazhurchalo. Slova otca zastavili rastayat' merzkij ledyanoj kom, stoyavshij u nee v gorle poslednee vremya, prevratili ego v vesennij ruchej. Kakoe schast'e, chto ej teper' ne nuzhno vybirat' mezhdu Birkom i Mattisom. Ved' ona lyubit ih oboih. Teper' ej ne pridetsya teryat' odnogo iz nih! Nu razve eto ne chudo? Ona brosila na Mattisa vzglyad, polnyj lyubvi i blagodarnosti. A potom poglyadela na Birka i ponyala, chto on vovse ne rad. V ego glazah ona prochla zameshatel'stvo i podozrenie. Ej stalo strashno. Do chego zhe upryamym i norovistym on mozhet byt'! Neuzheli on ne zahochet ponyat', chto dlya nego luchshe, i ne pojdet s nimi? - Mattis, - skazala ona, - ya dolzhna pogovorit' s Birkom naedine! - A zachem? - sprosil Mattis. - Nu da ladno, ya pojdu poka poglyazhu na svoyu staruyu Medvezh'yu peshcheru. Tol'ko dogovarivajtes' pobystree, nam pora domoj! - Domoj! - voskliknul Birk s gor'koj usmeshkoj, kogda Mattis skrylsya iz vidu. - V chej dom? Neuzhto on dumaet, chto ya soglashus' stat' u ego razbojnikov mal'chikom dlya bit'ya? Da ni za chto na svete! - Mal'chikom dlya bit'ya? Kakoj zhe ty durak! - otvetila raz®yarennaya Ron'ya. - Tak ty schitaesh', chto luchshe zamerznut' nasmert' v Medvezh'ej peshchere? Birk pomolchal, potom otvetil: -- Pozhaluj, luchshe! - ZHizn' svoyu nuzhno berech', yasno tebe? Esli ty ostanesh'sya na zimu v Medvezh'ej peshchere, pogubish' svoyu zhizn'! I moyu tozhe! - |to eshche chto? Kak ya mogu pogubit' tvoyu zhizn'? I tut Ron'ya v yarosti i otchayanii kriknula: - Da potomu, chto ya ostanus' s toboj, durak ty etakij! Hochesh' ty etogo ili net! Birk dolgo stoyal molcha i smotrel na nee, a potom skazal: - Znaesh' li ty, chto govorish', Ron'ya? - Da, znayu! - kriknula Ron'ya. - Razluchit' nas nichto ne mozhet! I ty eto znaesh', baran'ya bashka! I tut na lice Birka zasiyala schastlivaya ulybka, i lico ego stalo takim krasivym! - YA vovse ne hochu pogubit' tvoyu zhizn', sestrenka! I pojdu za toboj kuda hochesh'. Esli dazhe mne pridetsya zhit' u razbojnikov Mattisa, poka ya ne sdohnu! Oni pogasili ogon' i ulozhili svoi veshchi. Pokidat' Medvezh'yu peshcheru bylo nelegko. - Sleduyushchej vesnoj my snova poselimsya zdes'! - tihon'ko shepnula Ron'ya Birku na uho, chtoby zrya ne rasstraivat' Mattisa. - Togda snova nachnetsya nastoyashchaya zhizn'! - skazal veselo Birk. Mattis tozhe byl rad. On shagal po lesu vperedi detej i pel tak gromko, chto vse dikie loshadi ispuganno sharahalis' ot nih. Vse, krome SHalogo i Dikogo, kotorye stoyali smirno, dumaya, chto sejchas oni snova poskachut naperegonki. - Ne segodnya, - skazala Ron'ya, poglazhivaya svoyu loshad', - no, mozhet, uzhe zavtra- Mozhet, budem skakat' kazhdyj den', esli tol'ko snega vypadet ne slishkom mnogo! A Birk pohlopal Dikogo. - Da, my vernemsya! Vy tol'ko ne zamerzajte nasmert'. Oni zametili, chto volos u loshadej stal gushche, skoro oni vovse obrastut sherst'yu dlya zashchity ot moroza. SHalomu i Dikomu tozhe predstoyalo perezhit' nelegkuyu zimu. No Mattis, ne ostanavlivayas', shel po lesu s pesnej, i oni pobe- zhali dogonyat' ego. A kogda oni podoshli k Volch'emu ushchel'yu, Birk ostanovilsya. - Poslushaj, Mattis, - skazal on, - mne sperva nuzhno otpravit'sya v krepost' Borki i uznat', kak tam pozhivayut on i Undis. Spasibo, chto ty razreshil mne prihodit' k vam i videt'sya s Ron'ej, kogda ya zahochu. - Ladno, ladno, prihodi, hotya mne eto budet nelegko! - otvetil Mattis i zasmeyalsya. - A znaete, chto govorit Per Lysuha? |tot duren' dumaet, chto fogd i knehty pod konec perelovyat nas, esli my ne poosterezhemsya. Mol, razumnee vsego bylo by bandam Mattisa i Borki ob®edinit'sya. I chego tol'ko ne vydumaet etot staryj bolvan! On s sochuvstviem poglyadel na Birka: - ZHal', chto u tebya otec takoe der'mo, a ne to mozhno bylo by i v samom dele ob etom podumat'. - Sam ty der'mo, - druzhelyubno otvetil Birk, i Mattis rashohotalsya. Birk protyanul Ron'e ruku. Oni vsegda proshchalis' zdes', u Volch'ego ushchel'ya. - Skoro uvidimsya, doch' razbojnika! Kazhdyj den' budem videt'sya, sestrenka! Ron'ya kivnula: - Kazhdyj den', Birk, syn Borki! Kogda Mattis i Ron'ya voshli v kamennyj zal, razbojniki smolkli. Nikto iz nih ne posmel vykazat' radost': Mattis davno zapretil im radovat'sya. Odin lish' Per Lysuha ot radosti sdelal vysokij ne po vozrastu pryzhok, gromko puknuv. No on ne rasteryalsya i skazal: - Vse-taki nuzhno dat' hot' kakoj-nibud' salyut, kogda lyudi vozvrashchayutsya domoj. A Mattis zalilsya takim gromkim smehom i hohotal tak dolgo, chto u razbojnikov ot schast'ya na glazah vystupili slezy. Oni v pervyj raz uslyshali ego smeh s togo zloschastnogo utra u Adskogo provala, i oni tozhe stali hohotat' do upadu. Smeyalis' vse, i Ron'ya tozhe. No vot prishla Luvis iz ovcharni, i nastupila tishina. Nel'zya zhe bylo smeyat'sya, glyadya na to, kak mat' obnimaet svoe poteryannoe bylo, no vernuvsheesya domoj ditya. I u razbojnikov snova na glazah pokazalis' slezy. - Luvis, ty smozhesh' prinesti mne bol'shoj chan? - sprosila Ron'ya. - YAsnoe delo, ya uzhe greyu dlya tebya vodu. - Tak ya i znala. Ty vsegda obo mne pozabotish'sya, mama. A rebenka gryaznee menya ty v zhizni ne videla! - |to uzh tochno, - ulybnulas' Luvis. Ron'ya lezhala v posteli chistaya, sytaya, sogrevshayasya. Ona poela ispechennogo Luvis hleba i vypila kruzhku moloka, Luvis otskrebla ee dokrasna v chane s goryachej vodoj. I teper' ona lezhala v svoej posteli, glyadya v proem pologa na dogorayushchij ogon' ochaga. Vse bylo po-staromu. Luvis spela ej i Mattisu Volch'yu pesn'. Pora bylo zasypat'. Ron'yu klonilo ko snu, no mysli unosili ee daleko. "Holodno sejchas v Medvezh'ej peshchere, - dumala ona, - a ya vot lezhu v teple, mne zharko do konchikov pal'cev na nogah. Razve ne udivitel'no, chto mozhno byt' schastlivoj iz-za takoj malosti!" Potom ona podumal o Birke, horosho li emu v kreposti Borki. "Pust' emu tozhe budet teplo azh do konchikov pal'cev na nogah, - podumala ona i zakryla glaza. - Sproshu ego ob etom zavtra". V kamennom zale bylo tiho. No vdrug Mattis v strahe zavopil: - Ron'ya! - CHto sluchilos'? - sprosila ona sonnym golosom. - YA prosto hotel uverit'sya, chto ty v samom dele zdes'. - Nu konechno, ya zdes', - probormotala Ron'ya. I tut zhe zasnula. 17 Les, kotoryj Ron'ya lyubila dazhe osen'yu i zimoj, snova stal ee drugom, kak prezhde. V poslednie dni tam, v Medvezh'ej peshchere, on kazalsya ej opasnym i vrazhdebnym. A teper' ona ezdila s Birkom po zimnemu lesu, i on daril ej tol'ko radost'. - Les horosh v lyubuyu pogodu, esli tol'ko znaesh', chto mozhno sogret'sya, kogda vernesh'sya domoj, chto ne pridetsya posle merznut' v peshchere, - ob®yasnila ona Birku. A Birk, sobiravshijsya zimovat' v Medvezh'ej peshchere, teper' byl dovolen, chto mozhno gret'sya u ochaga doma, v kreposti Borki. On ponyal, chto emu nado zhit' tam, a inache vrazhda mezhdu Matti-som i ego otcom razgoritsya eshche sil'nee. I Ron'ya s nim soglasilas'. - Ty znaesh', - rasskazal ej Birk, - Undis i Borka byli sami ne svoi ot rados-i, kogda ya prishel. YA i ne dumal, chto oni tak lyubyat menya. - Da, tebe nado zhit' u nih do samoj vesny. Mattis tozhe byl dovolen, chto Birk zhil u svoih. - Da uzh yasnoe delo, - skazal Mattis zhene. - Pust' uzh luchshe etot pashchenok prihodit i uhodit, kogda emu vzdumaetsya. YA hotel vzyat' ego s soboj, k nam. Odnako kuda luchshe ne videt' ego ryzhie kosmy kazhduyu sekundu! ZHizn' v zamke shla svoim cheredom, vesel'e snova vocarilos' zdes'. Razbojniki peli i plyasali, a Mattis, kak prezhde, hohotal gromovym basom. I vse zhe razbojnichat' im teper' stalo trudnee Knehty fogda teper' vovse ne davali im pokoya. Mattis znal, chto oni ohotyatsya za nim. - |ti za to, chto my vyzvolili Pel'e iz ih chertovoj temnicy, da zaodno i dvuh voryug iz shajki Borki, - ob®yasnil on Ron'e. - Korotyshka Klipp dumal, chto Pel'e povesyat, - skazala Ron'ya. - Moih rebyat nikto ne povesit. Teper' ya dokazal fogdu, chto razbojnikam nikakie temnicy ne strashny! No Per Lysuha glubokomyslenno pokachal lysoj golovoj: - To-to sejchas knehtov polno v lesu, tochno muh. I pod konec fogd dob'etsya svoego. Skol'ko raz mne povtoryat' eto tebe, Mattis? Per Lysuha snova nachal ohat' i tverdit', chto Mattis s Borkoj dolzhny pomirit'sya, poka ne pozdno. Odnoj sil'noj razbojnich'ej bande budet kuda legche otbivat'sya ot fogda i vseh ego knehtov, chem dvum, kotorye tol'ko i znayut, chto obmanyvayut drug druga da derutsya iz-za dobychi, slovno volki, schital Per. Takie sovety Mattis slushat' ne zhelal. Hvatalo i togo, chto on sam nachal trevozhit'sya. - Ty delo govorish', starik, - skazal on. - V glavnom-to ty prav. Nu a kto stanet vozhakom v etoj bol'shoj bande? Ob etom ty podumal? On skrivil guby v prezritel'nuyu usmeshku. - Borka, a? YA, Mattis, samyj mogushchestvennyj, samyj sil'nyj predvoditel' razbojnikov vo vseh gorah i lesah i sobirayus' im ostavat'sya. A kto znaet, mozhet, nash nenaglyadnyj Borka ne pojmet etogo? - Tak dokazhi eto emu! - vozrazil Per Lysuha, - V edinoborstve s nim ty uzh, verno, ego poboresh'. Bychishche ty zdorovennyj! Do etogo Per Lysuha dodumalsya, kogda sidel odin v svoej kamore. Poedinok ukazhet Borke ego mesto i zastavit ustupit'. Togda v Mattisborgene budet odna-edinstvennaya banda, i ona stanet vodit' knehtov za nos, puskat' ih po lozhnomu sledu, zagonyaet ih do togo, chto oni ustanut ohotit'sya za razbojnikami. Do chego zhe hitro on eto pridumal! - YA dumayu, chto kuda hitree perestat' razboj n i chat', - skazala Ron'ya. - YA vsegda tak dumala. Per Lysuha ulybnulsya ej bezzubym rtom: - Pravda tvoya, Ron'ya! Umnica ty u nas. No ya slishkom star i nemoshchen, chtoby vtemyashit' eto Mattisu v bashku. Mattis brosil na nego zlobnyj vzglyad: - I eto govorish' ty, liho razbojnichavshij pod nachalom moego otca i pod moim! Perestat' razbojnichat'! A na chto togda my stanem zhit'? - A ty chto, tak nikogda i ne zamechal, - otvetil Per Lysuha, - chto na svete est' lyudi, kotorye ne razbojnichayut, a ose zhe zhivut, ne umirayut? -- Da, no kak? - sprosil Mattis s kisloj minoj. - YA nauchil by tebya, kaby ne znal, chto ty vse ravno budesh' razbojnikom, pokuda tebya ne povesyat. No Ron'e ya povedayu odnazhdy malen'kuyu tajnu. - CHto eto eshche za tajna? - Kak ya uzhe skazal, - otvechal Per Lysuha, - ya povedayu ee Rin'e, chtoby ona ne propala, kogda tebya povesyat. - Povesyat, povesyat, povesyat! - razozlilsya Mattis. - Nakarkaesh' bedu, staryj voron! Zamolchi-ka luchshe! Dni bezhali, a Mattis ne slushal soveta Pera Lysuhi. No odnazhdy utrom, kogda lyudi Mattisa eshche ne uspeli osedlat' svoih konej, Borka priskakal na loshadi k Volch'emu ushchel'yu i pozhelal govorit' s Mattisom. On prines nedobruyu vest'. Ego zaklyatyj vrag vyzvolil nedavno dvuh lyudej iz bandy Borki, i potomu on prishel predupredit' Mattisa. Borka skazal, chto v etot den' ni odin razbojnik ne dolzhen vysovyvat' nosa iz lesa, esli ne hochet lishit'sya zhizni. Na nih snova ustroili oblavu. On tol'ko chto byl na Razbojnich'ej trope i uznal, chto knehty sidyat tam v zasade. Dvuh ego lyudej oni uspeli shvatit', a tret'ego sil'no ranili streloj, kogda tot pytalsya bezhat'. - |ti zlodei lishayut bednyh razbojnikov kuska hleba! - s gorech'yu skazal Borka. Mattis nahmuril brovi: - Net, nam nado poskoree prouchit' ih horoshen'ko! Dolee terpet' nel'zya! Lish' potom on zametil, chto skazal ".nam", i tyazhelo vzdohnul. On postoyal molcha, meryaya Borku vzglyadom s nog do golovy. - Mozhet, nam... ob®edinit'sya, - skazal on pod konec i sam uzhasnulsya svoim slovam. Nado zhe skazat' takoe Borke, synu Borki! Ego otec, ded i praded perevernulis' by v grobu, uslyshav eto! A Borka ozhivilsya: - Vpervye slyshu ot tebya umnye slova, Mattis! Odna sil'naya banda, chto mozhet byt' luchshe! I odin sil'nyj glavar'. YA znayu odnogo takogo, - skazal on i raspryamil plechi, - sil'nogo i tolkovogo, kak ya! Mattis razrazilsya gromovym hohotom: - Poshli, ya pokazhu tebe, kto dostoin byt' glavarem. I vyshlo tak, kak hotel Per Lysuha. Mattis i Borka reshili, chto ustroit' poedinok - mysl' horoshaya. Razbojnikov eta novost' do togo porazila, chto oni v utro poedinka povalili valom v kamennyj zal, i Luvis byla vynuzhdena vygnat' ih. - Von otsyuda! - zakrichala ona. - U menya ushi bolyat ot vashih voplej. S nee hvatalo slushat' Mattisa, kotoryj, skripya zubami, hodil vzad i vpered po kamennomu polu i grozilsya izmolotit' Borku tak, chto posle dazhe Undis ego ne uznaet. Per Lysuha hmyknul: - Ne hvalis', iduchi na rat', govarivala moya matushka! Ron'ya poglyadyvala neodobritel'no na rashodivshegosya otca: - YA ne stanu smotre! i., kak ty budesh' ego molotit'. - Da tebe i ne polozheno, - otvetil Mattis. Obychaj ne velel zhenshchinam i detyam smotret' na poedinok. Schi-galos', chto im vredno glyadet' na "shvatku dikih zverej". Tak nazyvali podobnoe edinoborstvo, zhestokie priemy kotorogo opravdyvali takoe nazvanie. - No ty. Per Lysuha, prihodi poglazet', - dobavil Mattis. - Hot' ty i nemoshchen, "shvatka dikih zverej" tebya podbodrit. Idi syuda, starik, ya posazhu tebya na svoyu loshad'. Pora ehat'! Bylo holodnoe solnechnoe utro, zemlyu zaporoshil inej. Na polyane vozle Volch'ego ushchel'ya stoyali Mattis i Borka, ih okruzhili kol'com razbojniki iz obeih band, vooruzhennye kop'yami. Sejchas vse uvidyat, kto dostoin byt' h¸vdingom. Na ustupe skaly sidel zakutannyj v zverinuyu shkuru Per Lysuha, pohozhij na staruyu voronu. Glaza ego goreli, on s neterpeniem sledil za tem, chto tvorilos' vnizu. Borcy snyali s sebya tepluyu odezhdu i ostalis' v odnih rubashkah. Stoya na zamerzshej zemle bosikom, oni igrali muskulami i to i delo podrygivali nogami, chtoby porazmyat'sya. - Glyazhu ya, - skazal Mattis, - nos u tebya posinel, Borka. No tak i byt', ty skoro u menya sogreesh'sya! - I ya tebe obeshchayu to zhe samoe, - zaveril Borka. V "zverinoj drake" nikakie ulovki i uhvatki ne schitalis' pozornymi. Mozhno bylo lomat', rvat', vydirat', carapat' i kusat', pinat' bosoj nogoj vo vse mesta, no tol'ko ne v pah. Udar v pah schitalsya podlym, i tot, kto nanosil ego, proigryval boj. No vot F'osok podal dolgozhdannyj znak, Mattis i Borka s voinstvennym klichem brosilis' drug drugu navstrechu, i boj nachalsya. - |kaya dosada, - skazal Mattis, hvataya Borku poperek tulovishcha svoimi medvezh'imi lapami, tak slegka, dlya razminki, chtoby Borka nemnogo popotel, - chto ty takoe der'mo, a ne to ya davno sdelal by tebya svoim pomoshchnikom. Togda ne prishlos' by vyzhimat' teper' iz tebya pochechnoe salo. I on szhal protivnika tak sil'no, chto u Borki vnutri chto-to zahripelo. No Borka, opomnivshis', udaril so vsej sily Mattisa golovoj po nosu, razbiv ego v krov'. - |kaya dosada, - skazal Borka, - chto pridetsya poportit' tebe rylo, - i nanes udar po nosu vo vtoroj raz. - Ved' ty i bez togo strashila. Potom on s siloj dernul Mattisa za uho, skazav: - Dva uha tebe, podi, nuzhnee, chem odno, - i rvanul uho vo vtoroj raz, nadorvav ego. No tut on poteryal ravnovesie, i Mattis v tu zhe sekundu oprokinul ego i nadavil svoim zheleznym kulakom na lico Borki s takoj siloj, chto ono stalo eshche bolee priplyusnutym. - Do chego zhe mne zhal'! - skazal Mattis. - No pridetsya otdelat' tebya tak, chto Undis budet revet' kazhdyj raz, kogda uvidit tebya pri svete dnya! On snova tknul Borku kulakom v lico, no tot uhitrilsya ukusit' ego za ruku. Mattis vzvyl i pytalsya otnyat' ruku, no Borka derzhal ee zubami, poka ne zapyhalsya. Potom on vyplyunul Mattisu v lico kusok kozhi, kriknuv: - Otnesi ee domoj svoej koshke! Borka sil'no pyhtel, potomu chto Mattis navalilsya na nego vsej svoej tyazhest'yu. Vskore stalo yasno, chto, nesmotrya na svoi krepkie zuby, po sile Borka ne mog ravnyat'sya s Mattisom, Kogda poedinok byl okonchen, h¸vding Mattis stoyal s okrovavlennym licom, ostatki rubashki v vide lentochek boltalis' vokrug ego tela. Borka byl tyazhko izbit. Kazalos', on vot-vot zaplachet. I Mattis obratilsya k nemu so slovami utesheniya: - Brat Borka, s etoj minuty my s toboj brat'ya. Zvanie i chesp. h¸vdinga ty sohranish' do smerti i svoimi lyud'mi mozhesh' rasporyazhat'sya sam. Odnako ne zabyvaj, chto Mattis samyj mogushchestvennyj h¸vding vo vseh gorah i lesah, i moe slovo vpred' dlya tebya zakon! Borka molcha kivnul, govorit' emu sejchas ne bol'no hotelos', I v tot zhe vecher Mattis ustroil v kamennom zale pir dlya vseh razbojnikov Mattisborgena, kak dlya svoih lyudej, -gak i dlya lyudej Borki. Bogatyj byl pir, stopy lomilis' ot yastv, i pivo lilos' rekoj. V etot vecher Mattis i Borka v samom dele podruzhilis' i stali brat'yami. Oni sideli ryadom za dlinnym stolom i, to placha, to smeyas', vspominali svoe detstvo, kogda oni vmeste gonyali krys v starom svinarnike. Da, mnogo priyatnogo vspomnili oni v etot vecher. Razbojniki slushali ih s udovol'stviem, preryvaya rasskazy svoih h¸vdingov gromovym hohotom. Dazhe Birk i Ron'ya, sidevshie v konce stola, slushali ih s interesom. Ih zvonkij smeh perekryval grubye golosa razbojnikov, laskaya ushi Mattisa i Borki. Slishkom dolgo ne slyshno bylo smeha Ron'i i Birka v Mattisborgene, i otcy ih eshche ne uspeli privyknut' k schast'yu, chto deti vernulis' domoj! I potomu ih smeh zvuchal v ushah Mattisa i Borki sladchajshej muzykoj i vyzyval vse novye vospominaniya o prodelkah sobstvennogo otrochestva. Vnezapno Mattis skazal: - Ne pechal'sya, Borka, chto tebe ne povezlo segodnya. Nastanut dlya roda Borki i luchshie vremena. Dumaetsya mne, tvoj syn budet hev-dingom, kogda nas ne stanet. Moya-to devaha nipochem ne zh&laet im byt', a uzh koli ona govorit "net", znachit, ni za chto ne soglasitsya, eto u nee ot materi. Borku eti slova neskazanno obradovali. No Ron'ya kriknula otcu: - I ty dumaesh', chto Birk zahochet byt' razbojnich'im h¸vdin-gom? - YAsnoe delo, zahochet, - uverenno skazal Borka. I tut Birk vyshel na seredinu zala, chtoby vse mogli ego videt'. On podnyal pravuyu ruku i dal svyashchennuyu klyatvu v tom, chto nikogda ne stanet razbojnikom, chto by s nim ni sluchilos'. V zale nastupila mrachnaya tishina. U Borki na glazah vystupili slezy. Kak mog ego syn tak opozorit' ego rod! No Mattis prinyalsya uteshat' ego: - YA uzhe s etim smirilsya, i ty svyknesh'sya! Takie nynche poshli deti. CHto hotyat, to i tvoryat. Nam tug ostaetsya lish' smirit'sya, hot' i nelegkoe eto delo! Oba oni dolgo sideli, pogruzhennye v mrachnye mysli o budushchem, kogda slavnye dela roda Mattisa i roda Borki stanut lish' sagoj i bystro zabudutsya. No postepenno oni snova prinyalis' vspominat' o krysinoj ohote v svinarnike i reshili veselit'sya, nesmotrya na ogorcheniya, kotorye im dostavlyayut deti. A razbojniki, chtoby razveyat' unynie, gryanuli udalye pesni i pustilis' v plyas. Starayas' pereplyasat' drug druga, oni besheno kruzhilis' i skakali tak, chto tol'ko polovicy treshchali. Ron'ya i Birk tozhe ne mogli usidet' na meste, i Ron'ya prinyalas' obuchat' Birka zabavnym pryzhkam i kolencam. Vse eto vremya Luvis i Undis sideli v otdel'nom pokoe. Oni eli, pili i besedovali. Pochti obo vsem oni dumali po-raznomu i soshlis' lish' v odnom: do chego zhe horosho dat' inoj raz usham otdohnut' i ne slushat' ni edinogo slovechka iz ust muzhlanov. A v kamennom zale prodolzhalsya pir. Do teh por, poka Per Lysuha vdrug ne ruhnul na pol ot ustalosti. Den' etot dlya starika byl veselym i radostnym, no pod konec sily ego issyakli, i Ron'ya pomogla emu dobrat'sya do spal'noj kamory. Tut on, obessilennyj, no dovol'nyj, povalilsya na postel', i Ron'ya ukutala ego horoshen'ko mehovym odeyalom. - Moe staroe serdce uspokoilos', - skazal Per Lysuha, - ottogo, chto ni ty, ni Birk ne zhelaete razbojnichat'. V prezhnie vremena eto bylo rasprekrasnoe delo, ne stanu krivit' dushoj. A nynche ne uspeesh' opomnit'sya, kak tebya povesyat. - K tomu zhe lyudi krichat i plachut, kogda u nih otnimayut ih dobro, - dobavila Ron'ya. - A etogo ya nikogda ne smogla by vynesti. - |to uzh tochno, ditya mo I Ron'ya obeshchala. Togda Per vzyal ee malen'kie teplye ruki v svoi holodnye, chtoby sogret' ih, i rasskazal ej: - Poslushaj, moya radost'. Kogda ya byl molod i obretalsya vse vremya v lesu, kak i ty, spas ya odnazhdy zhizn' odnomu kroshechnomu seromu karliku, za kotom ohotilis' vittry. YAsno, chto serye karliki dryan', no etot byl ne pohozh na ostal'nyh. Posle ya s trudom otdelalsya ot nego. On vo chto by tp ni stalo hotel dat' mne... ah, nikak Mattis prishel... V dveryah stoyal Mattis, zhelavshij uchnat', kuda podevalas' Ron'ya. Prazdnik konchilsya, i prishlo vremya pet' Volch'yu pesn'. - Sperva ya hochu doslushat' skazku do konca, - skazala Ron'ya. I pokuda Mattis upryamo stoyal i zhdal, Per Lysuha prosheptal ej etu istoriyu do konca- - Vot zdorovo! - voskliknula Ron'ya, uznav, chem zakonchilos' delo. Nastupila noch'. Vskore ves' Mattisborgen, vse ego zakorenelye razbojniki usnuli. No Mattis, lezha na posteli, ne perestavaya ohal i stonal. Luvis omyla emu rany i sinyaki, no eto ne pomoglo. Vse ego telo otchayanno nylo i bolelo. On ne mog somknut' glaz, i emu G)'sho dosadno, chto Luvis spala sebe spokojnym snom. Pod konec on razbudil ee. - U menya vse bolit, - skazal on, - Odno uteshenie, chto etomu chertovu Borke, podi, kuda huzhe! Luvis povernulas' k stene. - Oh uzh eti muzhiki! - skazala ona i tut zhe usnula. 18 - Nechego bylo starikam sidet' i merznut', glazeya na "zverinuyu shvatku", - strogo skazala Luvis nautro. Pera lihoradilo, vse telo u nego nylo tak, chto on ne zahotel vstavat' s posteli. - Ne vse li ravno mne, lezhat' ne dvigayas' ili sidet' kak vkopannomu! - skazal on. Mattis kazhdyj den' zaglyadyval k nemu v kamoru, chtoby rasskazat', kak idut teper' razbojnich'i dela. Mattis byl dovolen. Borka vedet sebya kak i podobaet emu, i golosa ne podnimaet. Tolkovyj on paren', po pravde govorya. Teper' oni vmeste obdelyvayut odno del'ce za drugim. Knehtov fogda oni duryat tak, chto tol'ko dusha raduetsya, i skoro ves' les ochistitsya ot etih bolvanov. V etom Mattis byl tverdo uveren. - Nu, nu, ne hvalis', iduchi na rat', - bormotal emu v otvet Per Lysuha, no Mattis ego ne slushal. Da i nedosug emu bylo vyslushivat' starika, - Ah ty, dohodyaga' - laskovo vosklical on, pohlopyvaya Pera. - Narasti hot' nemnogo myasa na kostyah, chtoby oni mogli derzhat' tebya! I Luvis staralas', kak mogla, postavit' ego na nogi. Ona prinosila emu dlya podkrepleniya goryachij sup i ego lyubimye lakomstva. - Poesh' supa, sogrejsya, - govorila ona. No dazhe ognennyj sup ne mog izgnat' holod iz tela Pera, i eto ogorchalo Luvis. - Davaj perenesem Pera v kamennyj zal i sogreem ego, - skazala ona. I sil'nye ruki Mattisa perenesli Pera iz odinokoj kamory. Teper' on spal ryadom s Mapisom, a Luvis delila postel' s Ron'ej. - Nakonec-to ya, staraya ledyashka, chut'-chut' ottayal, - tvoril Per. Mattis byl goryach, kak pechka, i Per Lysuha, pril'nuv k nemu, slovno dign k materi, pytalsya sogret'sya i uteshit'sya, - Ne tolkajsya, lezhi smirno, - govoril emu Mattis, no Per vse ravno l'nul k nemu, Nautro on ni za chto ne pozhelal pereselyat'sya G svoyu kamoru. V etoj posteli emu lezhat' nravilos' bol'she. Zdes' on mog videt', kak Luvis den'-den'skoj hlopotala po hozyajstvu, zdes' po vecheram sobiralis' razbojniki i hvastalis' svoimi podvigami, syuda prihodila Ron'ya i rasskazyvala, chto oni s Birkom videli v lesu. Per byl dovolen. - Vot i horosho, zdes' ya mogu spokojno zhdat'! - CHego zhdat'? - Ugadaj! - otvetil Per. Mattis ugadat' ne mog. No on s trevogoj zametil, chto Per Lysuha prosto tayal na glazah. I Mattis sprosil Luvis: - CHto eto s nim, kak ty dumaesh'? - Starost', - otvetila Luvis. Mattis s ispugom poglyadel na zhenu: - Neuzhto on ot etogo pomret? - Da, pomret, - skazala Luvis. Mattis udarilsya o slezy. - Zamolchi! - zaoral on. - |togo ya ni za chto ne pozvolyu! Luvis pokachala golovoj: ? Privyk ty komandovat', Mattis, no v etom ty ne volen! Ron'ya tozhe trevozhilas' za Pera, i teper', kogda on slabel s kazhdym dnem. ona vse chashche prihodila i sidela ryadom s nim. Per bol'shej chast'yu lezhal s zakrytymi glazami i lish' vremya or vremeni priotkryval ih, chtoby vzglyanut' na nee. Togda on ulybalsya i govoril: - Nu chto, moya radost', ty ne zabyla, chto ya tebe skazal? - Net, ne zabyla, no najti eto mesto nikak ne mogu. -- Najdesh', uveryal ee Per. - Pridet vremya, i najdesh'! - Najdu, navernoe. Vremya shlo, i Per Lysuha vovse oslabel. Pod konec nastala noch', kogda im vsem prishlos' ne spat' i sidet' okolo nego: Mattisu, Luvis i razbojnikam. Per Lysuha lezhal nepodvizhno s zakrytymi glazami. Mattis s trevogoj staralsya ubedit'sya, chto on zhiv. No vozle posteli bylo temno, hotya Luvis zazhgla sal'nuyu svechu. I, ne obnaruzhiv v starike ni malejshih priznakov zhizni, Manie vdrug kriknul: - On pomer! Tut Per Lysuha otkryl odin glaz i s uprekom poglyadel na Mattisa: - Vovse ya ne pomer! Neuzhto ty dumaesh', u menya hvatit sovesti ne poproshchat'sya s vami pered smert'yu? Potom on snova opustil veko, i vse vokrug nego dolgo stoyali molcha. Slyshalos' lish' ego hriploe dyhanie. - A teper', - skazal Per, otkryv oba glaza, - teper', drugi moi vernye, ya hochu so vsemi vami prostit'sya! Teper' ya pomirayu. I on umer. Ron'ya nikogda ne videla, kak umirayut lyudi. Ona poplakala nemnogo. "Pravda, - dumala ona, - on tak ustal v poslednee vremya. Teper' on, verno, otdyhaet gde-to v nevedomom mne krayu". A Mattis s rydaniyami meril shagami kamennyj zal i krichal: - Ved' on byl vsegda! A teper' ego net! I snova, i snova povtoryal: - Ved' on byl vsegda, a teper' ego net! I tut Luvis skazala emu: - Mattis, ty ved' znaesh', chto nikto ne mozhet zhit' vechno. CHelovek rozhdaetsya na svet, pozhivet i umiraet. Tak bylo vsegda. Plachem goryu ne pomozhesh'. - No mne hudo bez nego! - krichal Mattis. - Tak hudo, chto serdce nadryvaetsya! - Davaj ya obnimu tebya i posidim vmeste, hochesh'? - Davaj! I ty idi ko mne, Ron'ya! I on sidel, naklonyayas' to k Luvis, to k Ron'e, i staralsya vyplakat' vse gore. Ved' Per Lysuha vsegda byl v ego zhizni, a teper' ego ne stalo. Na sleduyushchij den' shoronili oni Pera na beregu reki. Zima stoyala na poroge, i, kogda Mattis so svoimi razbojnikami nesli mertvoe telo k vyrytoj mogile, na grob Pera padali pervye myagkie, mokrye snezhnye hlop'ya. Grob Per Lysuha smasteril sebe sam, eshche davno, kogda byl v sile, i pse eti gody hranil ego v kamore, gde visela odezhda. - Razbojniku mozhet ponadobit'sya grob, kogda on men'she vsego etogo ozhidaet, - govarival Per, a v poslednie gody on vse udivlyalsya, chto grob do sih por emu ne prigodilsya. - No ran'she ili pozzhe on mne prigoditsya, - povtoryal on. I vot teper' grob emu prigodilsya. Vsem v zamke sil'no ne hvatalo Pera Lysuhi. Mattis vsyu zimu hodil mrachnyj. Razbojnikam tozhe bylo neveselo, potomu chto ot nastroeniya Mattisa zaviseli v zamke i radost' i pechal', Ron'ya otpravilas' s Birkom v les, gde zima vstupila v svoi prava, i, stoya na lyzhah u gornogo sklona, ona zabyla vse pechali, No, vernuvshis' domoj i uvidev Mattisa, kotoryj, nahohlivshis', sidel u ochaga, ona vspomnila vse snova. - Utesh' menya, Ron'ya, - poprosil on, - pomogi, mne uzhas kak toshno! - Skoro pridet vesna, i tebe stanet legche, - skazala Ron'ya, no eto ego ne uteshilo. - A Per Lysuha vesny ne uvidit, - mrachno otvetil on, i na eto Ron'ya nichego uteshitel'nogo skazat' emu ne mogla. No vot zima minovala i nastupila vesna. Ona prihodila vsegda, nevziraya na to, kto umer i kto ostalsya zhit'. Mattis poveselel, kak bylo s kazhdoj vesnoj Proezzhaya vo glave razbojnikov po Volch'emu ushchel'yu, on nasvistyval i pel. A na drugom konce ushchel'ya ego zhdal Borka so svoimi lyud'mi. Ho-ho! Nakonec-to oni primutsya razbojnichat' posle dolgoj zimy! Mattis i Borka rodilis' razbojnikami i po gluposti radovalis' etomu. No deti ih byli kuda umnee. Oni radovalis' vovse ne razbojnich'im udacham. A tomu, chto sneg stayal i mozhno snova ezdit' verhom, chto oni skoro snova pereberutsya v Medvezh'yu peshcheru. - I eshche ya rada tomu, chto ty, Birk, nikogda ne stanesh' razbojnikom. Birk zasmeyalsya: - Ne stanu. YA i etom poklyalsya. Odnako ya ne znayu, na chto my s toboj budem zhit'? - A ya znayu. My stanem rudokopami. CHto ty na eto skazhesh'? I tut ona rasskazala Birku skazku pro serebryanuyu goru Pera Lysuhi, kotoruyu emu kogda-to pokazal seryj karlik v blagodarnost' za to, chto on spas emu zhizn'. - Tam est' serebryanye slitki velichinoj s bulyzhnik, - rasskazala Ron'ya. - I kto znaet, mozhet, eto vovse ne skazka? Per Lysuha poklyalsya v tom. chto eto pravda. My kak-nibud' poedem s toboj tuda i poglyadim, ya znayu eto mesto. - Ni k chemu toropit'sya! - skazal Birk. - Tol'ko nikomu pro eto ne rasskazyvaj! A ne to vse razbojniki pomchatsya tuda za serebrom! Teper' zasmeyalas' Ron'ya: - Ty ne glupee Pera Lysuhi. Razbojniki zhadny do lyubogo dobra, kak vsyakaya nechist', govoril on. Poetomu-to on i ne velel mne rasskazyvat' pro sepebro nikomu, krome tebya! - No pokuda my obojdemsya s toboj i bez serebra, sestrenka! V Medvezh'ej peshchere nam ono ne nuzhno! Stanovilos' vse teplee, i Ron'ya lomala golovu nad tem, kak ej skazat' Mattisu, chto ona snova sobiraetsya perebrat'sya v Medvezh'yu peshcheru. No Mattis chelovek chudnoj, nikogda nel'zya bylo znat' zaranee, chto on skazhet. - Da, moya staraya peshchera horosha, - skazal on. - V eto vremya goda zhit' tam odno udovol'stvie! Ne pravda li, Luvis? Luvis ne udivilas', ona privykla k ego kaprizam. - Otpravlyajsya, dochen'ka, raz tvoj otec tak schitaet, - skazala ona. ~ Hotya ya IP tebe stanu toskovat'! - No ved' ty nesesh'sya k oseni, kak vsegda, - dobavil Mattis tak, slovno ona mnogo let podryad pereselyalas' tuda i obratno. - Da, konechno, kak vsegda, - zaverila ego Ron'ya, raduyas', chto na etot raz vse oboshlos' tak legko. Ona zhdala slez i krikov, a Mattis sidel veselyj, kak v tot raz, kogda vspominal prodelki svoej yunosti v starom svinarnike. - Da, kogda ya zhil v Medvezh'ej peshchere, ya prodelyval shtuki pohleshche! I k tomu zhe eta peshchera moya, ne zabyvajte eto! YA, mozhet, budu naveshchat' vas! Kogda Ron'ya rasskazala ob etom Birku, on otvetil vazhno: - Po mne, pust' prihodit! - I dobavil: - Tol'ko by ne videt' ego chernuyu kudryavuyu golovu kazhdyj den'! Rannee utro. Prekrasnoe, kak pervoe utro mira! Novosely iz Medvezh'ej peshchery bredut po svoemu lesu, a vokrug likuet vesna. Povsyudu: na derev'yah, v rekah i ozerah, v zelenyh kustarnikah - probuzhdaetsya zhizn'. Ona shchebechet, shelestit, rychit, poet i zhurchit. Povsyudu slyshna zvonkaya, dikaya pesn' vesny. Oni vhodyat v svoyu peshcheru, v svoj dom v gluhomani. Zdes' vse, kak prezhde, nadezhnoe, znakomoe: reka, burlyashchaya vnizu, les, zalityj utrennim svetom, vse takoe zhe, kak god nazad. |to novaya vesna, no vse ostalos' prezhnim. - Ne pugajsya, Birk, - govorit Ron'ya. - Sejchas ty uslyshish' moj vesennij krik! I ona krichit, zvonko, kak ptica. I etot likuyushchij krik slyshit ves' les.