neznayushchie, a
CHarl'z B'yumont; i natural'no, chto proiznosilos' tak: pokupshchik byl agent
londonskoj firmy Hodchsona, Lotera i K po zakupke sala i stearina. Zavod ne
mog idti pri zhalkom finansovom i administrativnom sostoyanii svoego
akcionernogo obshchestva; no v rukah sil'noj firmy on dolzhen byl dat' bol'shie
vygody: zatrativ na nego 500-600 tysyach, ona mogla rasschityvat' na 100 000
rub. dohoda. Agent byl chelovek dobrosovestnyj: vnimatel'no osmotrel zavod,
podrobno razobral ego knigi, prezhde chem posovetoval firme pokupku; potom
nachalis' peregovory s obshchestvom o prodazhe zavoda i tyanulis' ochen' dolgo po
nature nashih akcionernyh obshchestv, s kotorymi soskuchilis' by dazhe terpelivye
greki, ne skuchavshie desyat' let osazhdat' Troyu {159}. A Polozov vse eto vremya
uhazhival za agentom, po starinnoj privychke obrashcheniya s nuzhnymi lyud'mi, i vse
priglashal ego k sebe obedat'. Agent storonilsya ot uhazhivanij i dolgo
otkazyvalsya ot obedov; no odnazhdy, slishkom dolgo zasidevshis' v peregovorah s
pravleniem obshchestva, ustavshi i progolodavshis', soglasilsya pojti obedat' k
Polozovu, zhivshemu na toj zhe lestnice.
X
CHarl'z B'yumont, kak i sleduet vsyakomu CHarl'zu, Dzhonu, Dzhemsu, Vil'yamu,
ne byl ohotnik puskat'sya v intimnosti i lichnye izliyaniya; no kogda ego
sprashivali, rasskazyval svoyu istoriyu ne mnogoslovno, no ochen' otchetlivo.
Semejstvo ego, govoril on, bylo rodom iz Kanady; tochno, v Kanade chut' li ne
polovinu naseleniya sostavlyayut potomki francuzskih kolonistov; ego semejstvo
iz nih-to i bylo, potomu-to i familiya u nego byla francuzskogo fasona, da i
licom on pohodil vse-taki skoree na francuza, chem na anglichanina ili yanki.
No, prodolzhal on, ego ded pereehal iz okrestnostej Kvebeka v N'yu-jork; i eto
byvaet. Vo vremya etogo pereseleniya ego otec byl eshche rebenkom. Potom,
razumeetsya, vyros i stal vzroslym muzhchinoyu; a v eto vremya kakomu-to bogachu i
progressistu v sel'skom hozyajstve vzdumalos' ustroit' u sebya na yuzhnom beregu
Kryma, vmesto vinogradnikov, hlopchato-bumazhnye plantacii; on i poruchil
komu-to dostat' emu upravlyayushchego iz Severnoj Ameriki: emu i dostali Dzhemsa
B'yumonta, kanadskogo urozhenca, n'yu-jorkskogo zhitelya, to est' nastol'ko verst
ne vidyvavshego hlopchatobumazhnyh plantacij, naskol'ko my s vami, chitatel', ne
vidyvali iz svoego Peterburga ili Kurska goru Ararat; eto uzh vsegda tak
byvaet s podobnymi progressistami. Pravda, delo niskol'ko ne isportilos' ot
sovershennogo neznakomstva amerikanskogo upravlyayushchego s hlopchatobumazhnym
plantatorstvom, potomu chto razvodit' hlopchatobumazhnik v Krymu to zhe samoe,
chto v Peterburge vinograd. No kogda okazalos' eto, amerikanskij upravlyayushchij
byl otpushchen s hlopchatobumazhnogo vedomstva i popal vinokurom na zavod v
tambovskoj gubernii, dozhil tut pochti ves' svoj vek, tut prizhil syna CHarl'za,
a vskore posle togo pohoronil zhenu. Godam k 65-ti, nakopivshi neskol'ko deneg
na dryahlye gody, on vzdumal vernut'sya v Ameriku i vernulsya. CHarl'zu bylo
togda let 20. Kogda otec umer, CHarl'z zahotel vozvratit'sya v Rossiyu, potomu
chto, rodivshis' i prozhiv do 20 let v derevne Tambovskoj gubernii, chuvstvoval
sebya russkim. On s otcom zhil v N'yu-jorke i sluzhil klerkom v odnoj kupecheskoj
kontore. Kogda otec umer, on pereshel v n'yu-jorkskuyu kontoru londonskoj firmy
Hodchsona, Lotera i K, znaya, chto ona imeet dela s Peterburgom, i kogda uspel
horosho zarekomendovat' sebya, to i vyrazil zhelanie poluchit' mesto v Rossii,
ob®yasnivshi, chto on Rossiyu znaet kak svoyu rodinu. Imet' takogo sluzhashchego v
Rossii, razumeetsya, bylo vygodno dlya firmy, ego pereveli v londonskuyu
kontoru na ispytanie, ispytali, i vot, s polgoda vremeni do obeda u Polozova
on priehal v Peterburg agentom firmy po sal'noj i stearinovoj chasti, s
zhalovan'em v 500 funtov. Sovershenno soobrazno etoj istorii, B'yumont,
rodivshijsya i do 20 let zhivshij v Tambovskoj gubernii, s odnim tol'ko
amerikancem ili anglichaninom na 20 ili 50 ili 100 verst krugom, s svoim
otcom, kotoryj celyj den' byl na zavode, soobrazno etoj istorii, CHarl'z
B'yumont govoril po-russki, kak chistyj russkij, a po-anglijski - bojko,
horosho, no vse-taki ne sovershenno chisto, kak sleduet cheloveku, uzhe tol'ko v
zrelye gody prozhivshemu neskol'ko let v strane anglijskogo yazyka.
XI
B'yumont uvidel sebya za obedom tol'ko vtroem so starikom i ochen' miloyu,
neskol'ko zadumchivoyu blondinkoyu, ego docher'yu.
- Dumah li ya kogda-nibud', - skazal za obedom Polozov, - chto eti akcii
zavoda budut imet' dlya menya vazhnost'! Tyazhelo na starosti let podvergat'sya
takomu udaru. Eshche horosho, chto Katya tak ravnodushno perenesla, chto ya pogubil
ee sostoyanie, ono i pri moej-to zhizni bylo bol'she ee, chem moe: u ee materi
byl kapital, u menya malo; konechno, ya iz kazhdogo rublya sdelal bylo dvadcat',
znachit, ono, s drugoj storony, bylo bol'she ot moego truda, chem po
nasledstvu; i mnogo zhe ya trudilsya! i umen'e kakoe nuzhno bylo, - starik dolgo
rassuzhdal v etom samohval'nom tone, - potom i krov'yu, a glavnoe, umom bylo
nazhito, - zaklyuchil on i povtoril v zaklyuchenie predislovie, chto takoj udar
tyazhelo perenesti i chto esli b eshche da Katya etim ubivalas', to on by, kazhetsya,
s uma soshel, no chto Katya ne tol'ko sama ne zhaleet, a eshche i ego, starika,
podderzhivaet.
Po amerikanskoj privychke ne videt' nichego neobyknovennogo ni v bystrom
obogashchenii, ni v razorenii, ili po svoemu lichnomu harakteru, B'yumont ne imel
ohoty ni voshitit'sya velichiem uma, nazhivshego bylo tri-chetyre milliona, ni
skorbet' o takom razorenii, posle kotorogo eshche ostalis' sredstva derzhat'
poryadochnogo povara; a mezhdu tem nadobno zhe bylo chto-nibud' zametit' v znak
sochuvstviya chemu-nibud' iz dlinnoj rechi; potomu on skazal:
- Da, eto bol'shoe oblegchenie, kogda semejstvo druzhno perenosit
nepriyatnosti.
- Da vy kak budto somnitel'no govorite, Karl YAkovlich. Vy dumaete, chto
Katya zadumchiva, tak eto ottogo, chto ona zhaleet o bogatstve? Net, Karl
YAkovlich, net, vy ee naprasno obizhaete. U nas s nej drugoe gore: my s nej
izverilis' v lyudej, - skazal Polozov polushutlivym, poluser'eznym tonom,
kakim govoryat o dobryh, no neopytnyh myslyah detej opytnye stariki.
Katerina Vasil'evna pokrasnela. Ej bylo nepriyatno, chto otec zavel
razgovor o ee chuvstvah. No, krome otcovskoj lyubvi, bylo i drugoe izvestnoe
obstoyatel'stvo, po kotoromu otec ne byl vinovat: esli ne o chem govorit', no
est' v komnate koshka ili sobaka, zavoditsya razgovor o nej: esli ni koshki, ni
sobaki net, to o detyah. Pogoda, uzh tol'ko tret'ya, krajnyaya stepen'
bezresursnosti.
- Net, papa, vy naprasno ob®yasnyaete moyu zadumchivost' takim vysokim
motivom: vy znaete, u menya prosto neveselyj harakter, i ya skuchayu.
- Byt' neveselym, eto kak komu ugodno, - skazal B'yumont: - no skuchat',
po moemu mneniyu, neizvinitel'no, Skuka v mode u nashih brat'ev, anglichan; no
my, amerikancy, ne znaem ee. Nam nekogda skuchat': u nas slishkom mnogo dela.
YA schitayu, mne kazhetsya (popravil on svoj amerikanizm) {160}, chto i russkij
narod dolzhen by videt' sebya v takom polozhenii: po-moemu, u nego tozhe slishkom
mnogo dela na rukah. No dejstvitel'no, ya vizhu v russkih sovershenno
protivnoe: oni ochen' raspolozheny handrit'. Sami anglichane daleko ne
vyderzhivayut sravneniya s nimi v etom. Anglijskoe obshchestvo, oslavlennoe na vsyu
Evropu, i v tom chisle na vsyu Rossiyu, skuchnejshim v mire, nastol'ko zhe
razgovorchivee, zhivee, veselee russkogo, naskol'ko ustupaet v etom
francuzskomu. I vashi puteshestvenniki govoryat vam o skuke angljskogo
obshchestva? YA ne ponimayu, gde zh u etih lyudej glaza na svoe domashnee!
- I russkie pravy, chto handryat, - skazala Katerina Vasil'evna: - kakoe
zh u nih delo? im nechego delat'; oni dolzhny sidet' slozha ruki. Ukazhite mne
delo, i ya, veroyatno, ne budu skuchat'.
- Vy hotite najti sebe delo? O, za etim ne dolzhno byt' ostanovki; vy
vidite vokrug sebya takoe nevezhestvo, izvinite, chto ya tak otzyvayus' o vashej
strane, o vashej rodine, - popravil on svoj anglicizm {161}: - no ya sam v nej
rodilsya i vyros, schitayu ee svoeyu, potomu ne ceremonyus', - vy vidite v nej
tureckoe nevezhestvo, yaponskuyu bespomoshchnost'. YA nenavizhu vashu rodinu, potomu
chto lyublyu ee, kak svoyu, skazhu ya vam, podrazhaya vashemu poetu {162}. No v nej
mnogo dela.
- Da; no odin, a eshche bolee, odna chto mozhet sdelat'?
- No ved' ty zhe delaesh', Katya, - skazal Polozov: - ya vam vydam ee
sekret, Karl YAkovlich. Ona ot skuki uchit devochek. U nee kazhdyj den' byvayut ee
uchenicy, i ona vozitsya s nimi ot 10 chasov do chasu, inogda bol'she.
B'yumont posmotrel na Katerinu Vasil'evnu s uvazheniem:
- Vot eto po-nashemu, po-amerikanski, - konechno, pod amerikancami ya
ponimayu tol'ko severnye, svobodnye shtaty; yuzhnye huzhe vsyakoj Mehiki, pochti
tak zhe gadki, kak Braziliya (B'yumont byl yarostnyj abolicionist {163}), - eto
po-nashemu; no v takom sluchae zachem zhe skuchat'?
- Razve eto ser'eznoe delo, m-r B'yumont? eto ne bolee, kak razvlechenie,
tak ya dumayu; mozhet byt', ya oshibayus'; mozhet byt', vy nazovete menya
materialistkoyu...
- Vy zhdete takogo upreka ot cheloveka iz nacii, pro kotoruyu vse
utverzhdayut, chto edinstvennaya cel' i mysl' ee - dollary?
- Vy shutite, no ya ser'ezno boyus', opasayus' vyskazat' vam moe mnenie, -
ono mozhet kazat'sya shodno s tem, chto propoveduyut obskuranty o bespoleznosti
prosveshcheniya.
"Vot kak! - podumal B'yumont: - neuzheli ona doshla do etogo? eto
stanovitsya interesno".
- YA sam obskurant, - skazal on: - ya za bezgramotnyh chernyh protiv
civilizovannyh vladel'cev ih, v yuzhnyh shtatah, - izvinite, ya otvleksya moej
amerikanskoj nenavist'yu. No mne ochen' lyubopytno uslyshat' vashe mnenie.
- Ono ochen' prozaichno, m-r B'yumont, no menya privela k nemu zhizn'. Mne
kazhetsya, delo, kotorym ya zanimayus', slishkom odnostoronnee delo, i ta
storona, na kotoruyu obrashcheno ono, ne pervaya storona, na kotoruyu dolzhny byt'
obrashcheny zaboty lyudej, zhelayushchih prinesti pol'zu narodu. YA dumayu tak: dajte
lyudyam hleb, chitat' oni vyuchatsya i sami. Nachinat' nadobno s hleba, inache my
popustu istratim vremya.
- Pochemu zh vy ne nachinaete s togo, s chego nadobno nachinat'? - skazal
B'yumont uzhe s nekotorym odushevleniem. - |to mozhno, ya znayu primery, u nas v
Amerike, - pribavil on.
- YA vam skazala: odna, chto ya mogu nachat'? YA ne znayu, kak prinyat'sya; i
esli b znala, gde u menya vozmozhnost'? Devushka tak svyazana vo vsem. YA
nezavisima u sebya v komnate. No chto ya mogu sdelat' u sebya v komnate?
Polozhit' na stol knizhku i uchit' chitat'. Kuda ya mogu idti odna? S kem ya mogu
videt'sya odna? Kakoe delo ya mogu delat' odna?
- Ty, kazhetsya, vystavlyaesh' menya despotom, Katya? - skazal otec: - uzh v
etom-to ya nepovinen s teh por, kak ty menya tak prouchila.
- Papa, ved' ya krasneyu etogo, ya togda byla rebenok. Net, papa, vy
horoshi, vy ne stesnyaete. Stesnyaet obshchestvo. Pravda, m-r B'yumont, chto devushka
v Amerike ne tak svyazana?
- Da, my mozhem etim gordit'sya; konechno, i u nas daleko ne to, chemu
sleduet byt'; no vse-taki, kakoe sravnenie s vami, evropejcami. Vse, chto
rasskazyvayut vam o svobode zhenshchiny u nas, pravda.
- Papa, poedem v Ameriku, kogda m-r B'yumont kupit u tebya zavod, -
skazala shutya Katerina Vasil'evna: - ya tam budu chto-nibud' delat'. Ah, kak by
ya byla rada!
- Mozhno najti delo i v Peterburge, - skazal B'yumont.
- Ukazhite.
B'yumont dve-tri sekundy kolebalsya. "No zachem zhe ya i priehal syuda? I
cherez kogo zhe luchshe uznat'?" - podumal on.
- Vy ne slyshali? - est' opyt primeneniya k delu teh principov, kotorye
vyrabotany v poslednee vremya ekonomicheskoyu naukoyu: vy znaete ih?
- Da, ya chitala; eto, dolzhno byt', ochen' interesno i polezno. I ya mogu
prinyat' v etom uchastie? Gde zh eto najti?
- |to osnovano g-zheyu Kirsanovoyu.
- Kto ona? ee muzh medik?
- Vy ego znaete? I on ne skazal vam ob etom dele?
- |to bylo davno, on togda eshche ne byl zhenat, a ya byla ochen' bol'na, -
on priezzhal neskol'ko raz i spas menya. Ah, kakoj eto chelovek! Pohozha na nego
ona?
No kak zhe poznakomit'sya s Kirsanovoyu? B'yumont rekomenduet Katerinu
Vasil'evnu Kirsanovoj? - Net, Kirsanovy dazhe ne slyshali ego familii; no
nikakoj rekomendacii ne nadobno: Kirsanova, navernoe, budet rada vstretit'
takoe sochuvstvie. Adres nadobno uznat' tam, gde sluzhit Kirsanov.
XII
Vot kakim obrazom proizoshlo to, chto Polozova poznakomilas' s Veroj
Pavlovnoyu; ona otpravilas' k nej na drugoj zhe den' poutru; i B'yumont byl tak
zainteresovan, chto vecherom priehal uznat', kak ponravilos' Katerine
Vasil'evne novoe znakomstvo i novoe delo.
Katerina Vasil'evna byla ochen' odushevlena. Grusti - nikakih sledov;
zadumchivost' zamenilas' vostorgom. Ona s entuziazmom rasskazyvala B'yumontu,
- a ved' uzh rasskazyvala otcu, no ot odnogo raza ne unyalas', o tom, chto
videla poutru, i ne bylo konca ee rasskazu; da, teper' ee serdce bylo polno:
zhivoe delo najdeno! B'yumont slushal vnimatel'no; no razve mozhno slushat' tak?
i ona chut' ne s gnevom skazala:
- M-r B'yumont, ya razocharovyvayus' v vas: neuzheli eto tak malo dejstvuet
na vas, chto vam tol'ko interesno, - ne bol'she?
- Katerina Vasil'evna, vy zabyvaete, chto ya vse eto videl u nas, v
Amerike; dlya menya zanimatel'ny nekotorye podrobnosti; no samo delo slishkom
znakomo mne. Interes novizny tut mogut imet' dlya menya tol'ko lichnosti,
kotorym obyazano svoim uspehom eto delo, novoe u vas. Naprimer, chto vy mozhete
rasskazat' mne o m-me Kirsanovoj?
- Ah, bozhe moj: razumeetsya, ona mne chrezvychajno ponravilas'; ona s
takoyu lyubov'yu ob®yasnyala mne vse.
- |to vy uzh govorili.
- CHego zh vam bol'she? CHto ya mogu skazat' vam bol'she? Neuzheli zh mne bylo
do togo, chtoby dumat' o nej, kogda u menya pered glazami bylo takoe delo?
- Tak, - skazal B'yumont, - ya ponimayu, chto sovershenno zabyvaesh' o licah,
kogda zainteresovan delom; odnako, chto zh vy mozhete skazat' mne eshche o m-me
Kirsanovoj?
Katerina Vasil'evna stala sobirat' vse svoi vospominaniya o Vere
Pavlovne, no v nih tol'ko i nashlos' pervoe vpechatlenie, kotoroe sdelala na
nee Vera Pavlovna; ona ochen' zhivo opisala ee naruzhnost', maneru govorit',
vse chto brosaetsya v glaza v minutu vstrechi s novym chelovekom; no dal'she,
dal'she u nee v vospominaniyah uzhe, dejstvitel'no, ne bylo pochti nichego,
otnosyashchegosya k Vere Pavlovne: masterskaya, masterskaya, masterskaya, - i
ob®yasneniya Very Pavlovny o masterskoj; eti ob®yasneniya ona vse ponimala, no
samoj Very Pavlovny vo vse sleduyushchee vremya, posle pervyh slov vstrechi, ona
uzh ne ponimala.
- Itak, na etot raz ya obmanulsya v ozhidanii mnogo uznat' ot vas o m-me
Kirsanovoj; no ya ne otstanu ot vas; cherez neskol'ko dnej ya opyat' stanu
rassprashivat' vas o nej.
- No pochemu zh vam samomu ne poznakomit'sya s neyu, esli ona tak
interesuet vas?
- Mne hochetsya sdelat' eto; mozhet byt', ya i sdelayu, kogda-nibud'. No
prezhde ya dolzhen uznat' o nej bol'she. - B'mont ostanovilsya na minutu. - YA
dumal, luchshe li prosit' vas, ili ne prosit', kazhetsya, luchshe poprosit'; kogda
vam sluchitsya upominat' moyu familiyu v razgovorah s nimi, ne govorite, chto ya
rassprashival vas o nej ili hochu kogda-nibud' poznakomit'sya s nimi.
- No eto nachinaet pohodit' na zagadku, m-r B'yumont, - ser'eznym tonom
skazala Katerina Vasil'evna. - Vy hotite cherez menya razuznavat' o nih, a sam
hotite skryvat'sya.
- Da, Katerina Vasil'evna; kak vam ob®yasnit' eto? - ya opasayus'
znakomit'sya s nimi.
- Vse eto stranno, m-r B'yumont.
- Pravda. Skazhu pryamee: ya opasayus', chto im budet eto nepriyatno. Oni ne
slyshali moej familii. No u menya mogli byt' kakie-nibud' stolknovenii s
kem-nibud' iz lyudej, blizkih k mim, ili s nimi, eto vse ravno. Slovom, ya
dolzhen udostoverit'sya, priyatno li bylo by im poznakomit'sya so mnoyu.
- Vse eto stranno, m-r B'yumont.
- YA chestnyj chelovek, Katerina Vasil'evna; smeyu vas uverit', chto ya
nikogda ne zahotel by komprometirovat' vas; my s vami vidimsya tol'ko vo
vtoroj raz, no ya uzh ochen' uvazhayu vas.
- YA takzhe vizhu, m-r B'yumont, chto vy poryadochnyj chelovek, no...
- Esli vy schitaete menya poryadochnym chelovekom, vy pozvolite mne byvat' u
vas, chtoby togda, kogda vy dostatochno uverites' vo mne, ya mog opyat' sprosit'
vas o Kirsanovyh. Ili, luchshe, vy sami zagovorite o nih, kogda vam pokazhetsya,
chto vy mozhete ispolnit' etu moyu pros'bu, kotoruyu ya sdelayu teper', i ne budu
vozobnovlyat'. Vy pozvolyaete?
- Izvol'te, m-r B'yumont, - skazala Katerina Vasil'evna, slegka pozhav
plechami. - No soglasites', chto ...
Ona opyat' ne hotela dogovorit'.
- ...chto ya teper' dolzhen vnushat' vam nekotoroe nedoverie? Pravda. No ya
budu zhdat', poka ono projdet.
XIII
B'yumont stal ochen' chasto byvat' u Polozovyh. "Pochemu zh? - dumal starik:
- podhodyashchaya partiya. Konechno, Katya prezhde mogla by imet' ne takogo zheniha.
No ved' ona i togda byla ne interesantka i ne chestolyubivaya. A teper' luchshe i
zhelat' nel'zya".
Dejstvitel'no, B'yumont byl podhodyashchaya partiya. On govoril, chto dumaet
navsegda ostat'sya v Rossii, potomu chto schitaet ee svoeyu rodinoyu. On chelovek
osnovatel'nyj: v 30 let, vyshedshi iz nichego, imeet horoshee mesto. Esli b on
byl russkij, Polozovu bylo by priyatno, chtob on byl dvoryanin, no k
inostrancam eto ne prilagaetsya, osobenno k francuzam; a k amerikancam eshche
men'she: u nih v Amerike chelovek - nyne rabotnik u sapozhnika ili pahar',
zavtra general, poslezavtra prezident, a tam opyat' kontorshchik ili advokat.
|to sovsem osobyj narod, u nih sprashivayut o cheloveke tol'ko po den'gam i po
umu. "|to i pravil'nee, - prodolzhal dumat' Polozov; - ya sam takoj chelovek.
Zanyalsya torgovleyu, zhenilsya na kupchihe. Den'gi glavnoe; i um, potomu chto bez
uma ne nazhivesh' deneg. A on mozhet nazhit': stal na takuyu dorogu. Kupit vzvod,
stanet upravlyayushchim; potom firma voz'met ego v dolyu. A u nih firmy ne takie,
kak u nas. Tozhe i on budet vorochat' millionami..."
Ochen' vozmozhno, chto ne suzhdeno sbyt'sya mechtam Polozova o tom, chto ego
zyat' budet millionerom po kommercheskoj chasti, kak ne suzhdeno bylo sbyt'sya
mechtam Mar'i Aleksevny o tom, chto ee pervyj zyat' pojdet po otkupnoj chasti.
No vse-taki B'yumont byl horoshaya partiya dlya Kateriny Vasil'evny.
Odnako zh ne oshibalsya li Polozov, predusmatrivaya sebe zyatya v B'yumonte?
Esli u starika bylo eshche kakoe-nibud' somnenie v etom, ono ischezlo, kogda
B'yumont, nedeli cherez dve posle togo kak nachal byvat' u nih, skazal emu,
chto, mozhet byt', pokupka zavoda zaderzhitsya na neskol'ko dnej; vprochem, edva
li ot etogo budet zaderzhka: veroyatno, oni i, ne dozhidayas' mistera Lotera, ne
sostavili by okonchatel'nyh uslovij ran'she nedeli, a mister Loter budet v
Peterburge cherez chetyre dnya.
- Prezhde, kogda ya ne byl v lichnom znakomstve s vami, - skazal B'yumont,
- ya hotel konchit' delo sam. Teper' eto nelovko, potomu chto my tak horosho
znakomy. CHtoby ne moglo vozniknut' potom nikakih nedorazumenij, ya pisal ob
etom firme, to est' o tom, chto ya vo vremya torgovyh peregovorov poznakomilsya
s upravlyayushchim, u kotorogo pochti ves' kapital v akciyah zavoda, ya treboval,
chtoby firma prislala kogo-nibud' zaklyuchit' vmesto menya eto delo, i vot, kak
vidite, priedet mister Loter.
Ostorozhno i umno. A s tem vmeste yasno pokazyvaet v B'yumonte namerenie
zhenit'sya na Kate: prostoe znakomstvo ne bylo by dostatochnoyu prichinoyu
prinimat' takuyu predostorozhnost'.
XIV
Dva-tri sleduyushchie poseshcheniya B'yumonta nachinalis' dovol'no holodnym
priemom so storony Kateriny Vasil'evny. Ona stala, dejstvitel'no, neskol'ko
nedoveryat' etomu malo znakomomu cheloveku, vyskazavshemu zagadochnoe zhelanie
razuznavat' o semejstve, s kotorym, po slovam, on ne byl znakom, i odnako zhe
opasalsya poznakomit'sya po kakoj-to neuverennosti, chto znakomstvo s nim budet
priyatno etomu semejstvu. No i v eti pervye poseshcheniya, esli Katerina
Vasil'evna nedoverchivo vstrechala ego, to skoro vovleklas' v zhivoj razgovor s
nim. V prezhnej ee zhizni, do znakomstva s nim i s Kirsanovym, ej ne
vstrechalis' takie lyudi. On tak sochuvstvoval vsemu, chto ee interesovalo, on
tak horosho ponimal ee; dazhe s lyubimymi podrugami, - vprochem, u nej,
sobstvenno, i byla tol'ko odna podruga, Polina, kotoraya uzh davno
pereselilas' v Moskvu, vyshedshi zamuzh za moskovskogo fabrikanta, - dazhe s
Polinoyu ona ne govorila tak legko, kak s nim.
I on, - on snachala priezzhal, ochevidno, ne dlya nee, a dlya togo, chtoby
uznat' cherez nee o Kirsanovoj: no s samogo zhe nachala znakomstva, s toj
minuty, kak zagovorili oni o skuke i o sredstvah izbegat' skuki, vidno bylo,
chto on uvazhaet ee, simpatiziruet ej. Pri vtorom svidanii on byl ochen'
privlechen k nej ee vostorgom ottogo, chto ona nashla sebe delo. Teper' s
kazhdym novym svidaniem ego raspolozhenie k nej bylo vse vidnee dlya nee. Ochen'
skoro mezhdu nimi ustanovilas' samaya prostaya i teplaya priyazn', i cherez nedelyu
Katerina Vasil'evna uzhe rasskazyvala emu o Kirsanovyh: ona byla uverena, chto
u etogo cheloveka ne mozhet byt' nikakoj neblagorodnoj mysli.
Pravda i to, chto, kogda ona zagovorila o Kirsanovyh, on ostanovil ee:
- Zachem tak skoro? Vy slishkom malo menya znaete.
- Net, dostatochno, m-r B'yumont; ya vizhu, chto esli vy ne hoteli ob®yasnit'
mne togo, chto mne kazalos' stranno v vashem zhelanii, to, veroyatno, vy ne
imeli prava govorit', malo li byvaet tajn.
A on skazal:
- U menya, vy vidite, uzh net prezhnego neterpeniya znat' to, chto mne
hochetsya znat' o nih.
XV
Odushevlenie Kateriny Vasil'evny prodolzhalos', ne oslabevaya, a tol'ko
perehodya v postoyannoe, uzhe obychnoe nastroenie duha, bodroe i zhivoe, svetloe.
I, skol'ko ej kazalos', imenno eto odushevlenie vsego bol'she privlekalo k nej
B'yumonta. A on uzh ochen' mnogo dumal o nej, - eto bylo slishkom vidno.
Poslushav dva-tri raza ee rasskazy o Kirsanovyh, on v chetvertyj raz uzhe
skazal:
- YA teper' znayu vse, chto mne bylo nuzhno znat'. Blagodaryu vas.
- Da chto zh vy znaete? YA vam tol'ko eshche govorila, chto oni ochen' lyubyat
drug druga i sovershenno schastlivy svoimi otnosheniyami.
- Bol'she mne i ne nuzhno bylo nichego znat'. Vprochem, eto ya vsegda znal
sam.
I razgovor pereshel k chemu-to drugomu.
Konechno, pervaya mysl' Kateriny Vasil'evny byla togda, pri pervom ego
voprose o Kirsanovoj, chto on vlyublen v Veru Pavlovnu. No teper' bylo slishkom
vidno, chto etogo vovse net. Skol'ko teper' znala ego Katerina Vasil'evna,
ona dazhe dumala, chto B'yumont i ne sposoben byt' vlyublennym. Lyubit' on mozhet,
eto tak. No esli teper' on lyubit kogo-nibud', to "menya", dumala Katerina
Vasil'evna.
XVI
A vprochem, lyubili l' oni drug druga? Nachat' hotya s nee. Byl odin
sluchaj, v kotorom vykazalas' s ee storony zabotlivost' o B'yumonte, no kak zhe
i konchilsya etot sluchaj! Vovse ne tak, kak sledovalo by ozhidat' po nachalu.
B'yumont zaezzhal k Polozovym reshitel'no kazhdyj den', inogda nadolgo, inogda
nenadolgo. no vse-taki kazhdyj den'; na etom-to i byla osnovana uverennost'
Polozova, chto on hochet svatat' Katerinu Vasil'evnu; drugih osnovanij dlya
takoj nadezhdy ne bylo. No vot odnazhdy proshel vecher, B'yumonta net.
- Vy ne znaete, papa, chto s nim?
- Ne slyshal; veroyatno, nichego, nekogda bylo, tol'ko.
Proshel i etot vecher, B'yumont opyat' ne priezzhal. Na tret'e utro Katerina
Vasil'evna sobralas' kuda-to ehat'.
- Kuda ty, Katya?
- Tak, papa, po svoim delam.
Ona poehala k B'yumontu {164}. On sidel v pal'to s shirokimi rukavami i
chital; podnyal glaza ot knigi, kogda otvorilas' dver'.
- Katerina Vasil'evna, eto vy? ochen' rad i blagodaren vam, - tem samym
tonom, kakim by vstretil ee otca; vprochem, net, gorazdo privetlivee.
- CHto s vami, m-r B'yumont, chto vy tak davno ne byli? - vy zastavili
menya trevozhit'sya za vas i, krome togo, zastavili soskuchit'sya.
- Nichego osobennogo, Katerina Vasil'evna, kak vidite, zdorov. Da vy ne
vykushaete chayu? - vidite, ya p'yu.
- Pozhaluj; da chto zh vy stol'ko dnej ne byli?
- Petr, dajte stakan. Vy vidite, chto zdorov; sledovatel'no, pustyaki.
Vot chto: byl na zavode s misterom Loterom, da, ob®yasnyaya emu chto-to, ne
osteregsya, polozhil ruku na vint, a on povernulsya i ocarapal ruku skvoz'
rukav. I nel'zya bylo ni tret'ego dnya, ni vchera nadet' syurtuka.
- Pokazhite, inache ya budu trevozhit'sya, chto eto ne carapina, a bol'shoe
povrezhdenie.
- Da kakoe zhe bol'shoe (vhodit Petr so stakanom dlya Kateriny
Vasil'evny), kogda ya vladeyu obeimi rukami? A vprochem, izvol'te (otodvigaet
rukav do loktya). Petr, vybros'te iz etoj pepel'nicy i dajte sigarochnicu, ona
v kabinete na stole. Vidite, pustyaki: krome anglijskogo plastyrya, nichego ne
ponadobilos'.
- Da, no vse-taki est' opuhol' i krasnota.
- Vchera bylo gorazdo bol'she, a k zavtremu nichego ne budet. (Petr,
vysypav pepel i podav sigarochnicu, uhodit.) Ne hotel yavlyat'sya pered vami
ranenym geroem.
- Da napisali by, kak zhe mozhno?
- Da ved' ya togda dumal, chto nadenu syurtuk na drugoj den', to est'
tret'ego dnya; a tret'ego dnya dumal, chto nadenu vchera, vchera - chto nyne.
Dumal, ne stoit trevozhit' vas.
- Da, a bol'she vstrevozhili. |to nehorosho, m-r B'yumont. A kogda vy
konchite delo s etoyu pokupkoyu?
- Da, veroyatno, na-dnyah, no vse, znaete, provolochka ne ot nas s
misterom Loterom, a ot samogo obshchestva.
- A chto eto vy chitali?
- Novyj roman Tekkereya. Pri takom talante, i kak ispisalsya! ottogo chto
zapas myslej skuden.
- YA uzh chitala; dejstvitel'no, - i tak dalee.
Pozhaleli o padenii Tekkereya, pogovorili s polchasa o drugih veshchah v tom
zhe rode.
- Odnako mne pora k Vere Pavlovne, da kogda zhe vy s nimi poznakomites'?
ochen' horoshie lyudi.
- A vot kak-nibud' soberus', poproshu vas. Ochen' vam blagodaren, chto
navestili menya. A eto vasha loshad'?
- Da, eto moya.
- To-to vash batyushka nikogda na nej ne ezdit. A poryadochnaya loshad'.
- Kazhetsya; ya ne znayu v nih tolku.
- Horoshaya loshad', sudar', rublej 350 stoit, - skazal kucher.
- A skol'ko let?
- SHest' let, sudar'.
- Poedem, Zahar; ya uselas'. Do svidan'ya, m-r B'yumont. Nyne priedete?
- Edva li; net: - zavtra, navernoe.
XVII
Tak li delayutsya, takie li byvayut poseshcheniya vlyublennyh devushek? Ne
govorya uzh o tom, chto nichego podobnogo nikogda ne pozvolit sebe
blagovospitannaya devushka, no esli pozvolit, to uzh, konechno, vyjdet iz etogo
sovsem ne to. Esli protiven nravstvennosti postupok, sdelannyj Katerinoj
Vasil'evnoyu, to eshche protivnee vsyakim obshcheprinyatym ponyatiyam ob otnosheniyah
mezhdu muzhchinami i devushkami soderzhanie, tak skazat', etogo beznravstvennogo
postupka. Ne yasno li, chto Katerina Vasil'evna i B'yumont byli ne lyudi, a
ryby, ili esli lyudi, to s ryb'ej krov'yu? Sovershenno sootvetstvovalo etomu
svidan'yu i to, kak ona voobshche obrashchalas' s nim, vidya ego u sebya.
- Ustala govorit', m-r B'yumont, - govorila ona, kogda on dolgo
zasizhivalsya: - ostavajtes' s papa, a ya ujdu k sebe, - i uhodila.
On inogda otvechal na eto:
- Posidite eshche s chetvert' chasa, Katerina Vasil'evna.
- Pozhaluj, - otvechala ona v takih sluchayah; a chashche, on otvechal:
- Tak do svidan'ya, Katerina Vasil'evna.
CHto eto za lyudi takie? zhelal by ya znat', i zhelal by ya znat', ne prosto
li oni horoshie lyudi, kotorym nikto ne meshaet videt'sya, kogda i skol'ko im
ugodno, kotorym nikto ne meshaet povenchat'sya, kak tol'ko im vzdumaetsya, i
kotorym poetomu ne iz-za chego besnovat'sya. No vse-taki menya smushchaet ih
holodnoe obrashchenie mezhdu soboyu, i ne stol'ko za nih ya styzhus', skol'ko za
sebya: neuzheli sud'ba moya kak romanista sostoit v tom, chtoby komprometirovat'
pered blagovospitannymi lyud'mi vseh moih geroin' i geroev? Odni iz nih edyat
i p'yut; drugie ne besyatsya bez prichiny: kakie neinteresnye lyudi!
XVIII
A mezhdu tem, po ubezhdeniyu starika Polozova, delo shlo k svad'be - pri
takom obrashchenii predpolagaemoj nevesty s predpolagaemym zhenihom, shlo k
svad'be! I neuzheli on ne slyshal razgovorov? Pravda, ne vechno zhe vertelis' u
nego pered glazami doch' s predpolagaemym zhenihom; chashche, chem v odnoj komnate
s nim, oni sideli ili hodili v drugoj komnate ili drugih komnatah; no ot
etogo ne bylo nikakoj raznicy v ih razgovorah. |ti razgovory mogli by v kom
ugodno iz tonkih znatokov chelovecheskogo serdca (takogo, kakogo ne byvaet u
lyudej na samom dele) otnyat' vsyakuyu nadezhdu uvidet' Katerinu Vasil'evnu i
B'yumonta povenchavshimisya. Ne to, chtob oni vovse ne govorili mezhdu soboyu o
chuvstvah, net, govorili, kak i obo vsem na svete, no malo, i eto by eshche
nichego, chto ochen' malo, no glavnoe, chto govorili, i kakim tonom! Ton byl
vozmutitelen svoim spokojstviem, a soderzhanie - uzhasno svoeyu krajne
nesoobraznost'yu ni s chem na svete. Vot, naprimer, eto bylo cherez nedelyu
posle vizita, za kotoryj "ochen' blagodaril" B'yumont Katerinu Vasil'evnu,
mesyaca cherez dva posle nachala ih znakomstva; prodazha zavoda byla pokonchena,
mister Loter sobiralsya uehat' na drugoj den' (i uehal; ne zhdite, chto on
proizvedet kakuyu-nibud' katastrofu; on, kak sleduet negociantu, sdelal
kommercheskuyu operaciyu, ob®yavil B'yumontu, chto firma naznachaet ego upravlyayushchim
zavoda s zhalovan'em v 1000 funtov, chego i sledovalo ozhidat', i bol'she
nichego: kakaya zh emu nadobnost' vmeshivat'sya vo chto-nibud', krome kommercii,
sami rassudite), akcionery, v tom chisle i Polozov, zavtra zhe dolzhny byli
poluchit' (i poluchili, opyat' ne zhdite nikakoj katastrofy: firma Hodchsona,
Lotera i K ochen' solidnaya) polovinu deneg nalichnymi, a druguyu polovinu -
vekselyami na Z-h mesyachnyj srok. Polozov, v udovol'stvii ot etogo, sidel za
stolom v gostinoj i peresmatrival denezhnye bumagi, otchasti slushal i razgovor
docheri s B'yumontom, kogda oni prohodili cherez gostinuyu: oni hodili vdol'
cherez vse chetyre komnaty kvartiry, byvshie na ulicu.
- Esli zhenshchina, devushka zatrudnena predrassudkami, - govoril B'yumont
(ne delaya uzhe nikakih ni anglicizmov, ni amerikanizmov), to i muzhchina, - ya
govoryu o poryadochnom cheloveke, - podvergaetsya ot etogo bol'shim neudobstvam.
Skazhite, kak zhenit'sya na devushke, kotoraya ne ispytala prostyh zhitejskih
otnoshenij v smysle otnoshenij, kotorye vozniknut ot ee soglasiya na
predlozhenie? Ona ne mozhet sudit', budet li ej nravit'sya budnichnaya zhizn' s
chelovekom takogo haraktera, kak ee zhenih.
- No esli, m-r B'yumont, ee otnosheniya k etomu cheloveku i do ego
predlozheniya imeli budnichnyj harakter, eto vse-taki predstavlyaet ej i emu
nekotoruyu garantiyu, chto oni ostanutsya dovol'ny drug drugom.
- Nekotoruyu - da; no vse-taki bylo by gorazdo vernee, esli b ispytanie
bylo polnee i mnogostoronnee. Ona vse-taki ne znaet po opytu haraktera
otnoshenij, v kotorye vstupaet: ot etogo svad'ba dlya nee vse-taki strashnyj
risk. Tak dlya nee; no ot etogo i dlya poryadochnogo cheloveka, za kotorogo ona
vyhodit, to zhe. On voobshche mozhet sudit', budet li on dovolen: on blizko znaet
zhenshchin raznogo haraktera, on ispytal, kakoj harakter luchshe dlya nego. Ona -
net.
- No ona mogla nablyudat' zhizn' i haraktery v svoem semejstve, v
znakomyh semejstvah; ona mogla mnogo dumat'.
- Vse eto prekrasno, no nedostatochno. Nichto ne mozhet zamenit' lichnogo
opyta.
- Vy hotite, chtoby zamuzh vyhodili tol'ko vdovy? - smeyas' skazala
Katerina Vasil'evna.
- Vy vyrazilis' ochen' udachno. Tol'ko vdovy. Devushkam dolzhno byt'
zapreshcheno vyhodit' zamuzh.
- |to pravda, - ser'ezno skazala Katerina Vasil'evna.
Polozovu snachala bylo diko slyshat' takie razgovory ili doli razgovorov,
vypadavshie na ego sluh. No teper' on uzhe poprivyk i dumal:"CHto zh, ya sam
chelovek bez predrassudkov. YA zanyalsya torgovlej, zhenilsya na kupchihe".
Na drugoj den' eta chast' razgovora, - ved' eto byl lish' nebol'shoj
epizod v razgovore, shedshem voobshche vovse ne o tom, a obo vsyakih drugih
predmetah, - eta chast' vcherashnego razgovora prodolzhalas' takim obrazom:
- Vy rasskazyvali mne istoriyu vashej lyubvi k Solovcovu. No chto eto
takoe? |to bylo...
- Syadem, esli dlya vas vse ravno. YA ustala hodit'.
- Horosho... rebyacheskoe chuvstvo, kotoroe ne daet nikakoj garantii. |to
goditsya dlya togo, chtoby shutit', vspominaya, i grustit', esli hotite, potomu
chto zdes' est' ochen' priskorbnaya storona. Vy spaslis' tol'ko blagodarya
osobennomu, redkomu sluchayu, chto delo popalo v ruki takogo cheloveka, kak
Aleksandr.
- Kto?
- Matveich Kirsanov, - dopolnil on, budto ne ostanavlivalsya na odnom
imeni "Aleksandr": - bez Kirsanova vy pogibali ot chahotki ili ot negodyaya.
Mozhno bylo vyvesti iz etogo osnovatel'nye mysli o vrede polozheniya, kotoroe
zanimali vy v obshchestve. Vy ih i vyveli. Vse eto prekrasno, no vse eto tol'ko
sdelalo vas bolee rassuditel'nym i horoshim chelovekom, a eshche niskol'ko ne
dalo vam opytnosti v razlichenii togo, kakogo haraktera muzh goditsya dlya vas.
Ne negodyaj, a chestnyj chelovek - vot tol'ko, chto mogli vy uznat'. Prekrasno.
No razve vsyakaya poryadochnaya zhenshchina mozhet ostat'sya dovol'na, kakogo by
haraktera ni byl vybrannyj eyu chelovek, lish' by tol'ko byl chestnyj? Nuzhno
bolee tochnoe znanie harakterov i otnoshenij, to est' nuzhna sovershenno drugaya
opytnost'. My vchera reshili, chto, po vashemu vyrazheniyu, zamuzh dolzhny vyhodit'
tol'ko vdovy. Kakaya zhe vy vdova?
Vse eto bylo govoreno B'yumontom s kakim-to neudovol'stviem, a poslednie
slova otzyvalis' pryamo dosadoyu.
- |to pravda, - skazala neskol'ko unylo Katerina Vasil'evna: - no
vse-taki ya ne mogla zhe obmanyvat'.
- I ne sumeli by, potomu chto nel'zya poddelat'sya pod opytnost', kogda ne
imeesh' ee.
- Vy vse govorite o nedostatochnosti sredstv u nas, devushek, delat'
osnovatel'nyj vybor. Voobshche eto sovershennaya pravda. No byvayut isklyuchitel'nye
sluchai, kogda dlya osnovatel'nosti vybora i ne nuzhno takoj opytnosti. Esli
devushka ne tak moloda, ona uzh mozhet znat' svoj harakter. Naprimer, ya svoj
harakter znayu, i vidno, chto on uzhe ne izmenitsya. Mne 22 goda. YA znayu, chto
nuzhno dlya moego schastiya: zhit' spokojno, chtoby mne ne meshali zhit' tiho,
bol'she nichego.
- |to pravda. |to vidno.
- I budto tak trudno videt', est' ili net neobhodimye dlya etogo cherty v
haraktere togo ili drugogo cheloveka? |to vidno iz neskol'kih razgovorov.
- |to pravda. No vy sami skazali, chto eto isklyuchitel'nyj sluchaj.
Pravilo ne to.
- Konechno, pravilo ne to. No, m-r B'yumont, pri usloviyah nashej zhizni,
pri nashih ponyatiyah i nravah nel'zya zhelat' dlya devushki togo znaniya budnichnyh
otnoshenij, o kotorom my govorim, chto bez nego, v bol'shej chasti sluchaev,
devushka riskuet sdelat' neosnovatel'nyj vybor. Ee polozhenie bezvyhodno pri
nyneshnih usloviyah. Pri nih, pust' ona budet vhodit' v kakie ugodno
otnosheniya, eto tozhe pochti ni v koem sluchae ne mozhet dat' ej opytnosti;
pol'zy ot etogo zhdat' nel'zya, a opasnost' ogromnaya. Devushka legko mozhet v
samom dele unizit'sya, nauchit'sya durnomu obmanu. Ved' ona dolzhna budet
obmanyvat' rodnyh i obshchestvo, skryvat'sya ot nih; a ot etogo ne dalek perehod
do obmanov, dejstvitel'no ronyayushchih ee harakter. Ochen' vozmozhno dazhe to, chto
ona v samom dele stanet slishkom legko smotret' na zhizn'. A esli etogo ne
budet, esli ona ostanetsya horosha, to ee serdce budet razbito. A mezhdu tem
ona vse-taki pochti nichego ne vyigraet v budnichnoj opytnosti, potomu chto eti
otnosheniya, takie opasnye dlya ee haraktera ili takie muchitel'nye dlya ee
serdca, vse takie effektnye, prazdnichnye, a ne budnichnye. Vy vidite, chto
etogo nikak nel'zya sovetovat' pri nashej zhizni.
- Konechno, Katerina Vasil'evna; no imenno potomu i durna nasha zhizn'.
- Razumeetsya, my v etom soglasny.
CHto eto takoe? Ne govorya uzhe o tom, chto eto chert znaet chto takoe so
storony obshchih ponyatij, no kakoj smysl eto imelo v lichnyh otnosheniyah? Muzhchina
govorit: "ya somnevayus', budete li vy horosheyu zhenoyu mne". A devushka otvechaet:
"net, pozhalujsta, sdelajte mne predlozhenie". - Udivitel'naya naglost'! Ili,
mozhet byt', eto ne to? Mozhet byt', muzhchina govorit: "o tom, chto ya s vami
budu schastliv, nechego mne rassuzhdat'; no bud'te ostorozhny, dazhe vybiraya
menya. Vy vybrali, - no ya proshu vas dumajte, dumajte eshche. |to delo slishkom
vazhnoe. Dazhe i mne, hot' ya vas ochen' lyublyu, ne doveryajtes' bez ochen'
strogogo i vnimatel'nogo razbora". I, mozhet byt', devushka otvechaet: - "Drug
moj, ya vizhu, chto vy dumaete ne o sebe, a obo mne. Vasha pravda, my zhalkie,
nas obmanyvayut, nas vodyat s zavyazannymi glazami, chtoby my obmanyvalis'. No
za menya vy ne bojtes': menya vy ne obmanyvaete. Moe schast'e verno. Kak vy
spokojny za sebya, tak i ya za sebya".
- YA odnomu udivlyayus', - prodolzhal B'yumont na sleduyushchij den' (oni opyat'
hodili vdol' po komnatam, iz kotoryh v odnoj sidel Polozov): - ya odnomu
udivlyayus', chto pri takih usloviyah eshche byvayut schastlivye braki.
- Vy govorite takim tonom, budto dosaduete na to, chto byvayut schastlivye
braki, - smeyas' otvechala Katerina Vasil'evna; ona teper', kak zametno, chasto
smeetsya takim tihim, no veselym smehom.
- A v samom dele, oni mogut navodit' na grustnye mysli, vot kakie: esli
pri takih nichtozhnyh sredstvah sudit' o svoih potrebnostyah i o harakterah
muzhchin, devushki vse-taki dovol'no chasto umeyut delat' udachnyj vybor, to kakuyu
zhe svetlost' i zdravost' zhenskogo uma pokazyvaet eto! Kakim vernym, sil'nym,
pronicatel'nym umom odarena zhenshchina ot prirody! I etot um ostaetsya bez
pol'zy dlya obshchestva, ono otvergaet ego, ono podavlyaet ego, ono zadushaet ego,
a istoriya chelovechestva poshla by v desyat' raz bystree, esli by etot um ne byl
oprovergaem i ubivaem, a dejstvoval by.
- Vy panegirist zhenshchin, m-r B'yumont; nel'zya li ob®yasnyat' eto proshche, -
sluchaem?
- Sluchaj! Skol'ko hotite sluchaev ob®yasnyajte sluchaem; no kogda sluchai
mnogochislenny, vy znaete, krome sluchajnosti, kotoraya proizvodit chast' ih,
dolzhna byt' i kakaya-nibud' obshchaya prichina, ot kotoroj proishodit drugaya
chast'. Zdes' nel'zya predpolozhit' nikakoj drugoj obshchej prichiny, krome moego
ob®yasneniya: zdravost' vybora ot sily i pronicatel'nosti uma.
- Vy reshitel'no mistriss Bicher-Stou po zhenskomu voprosu, m-r B'yumont.
Ta dokazyvaet, chto negry - samoe darovitoe iz vseh plemen, chto oni vyshe
beloj rasy po umstvennym sposobnostyam.
- Vy shutite, a ya vovse net.
- Vy, kazhetsya, serdites' na menya za to, chto ya ne preklonyayus' pered
zhenshchinoyu? No primite v izvinenie hotya trudnost' stat' na koleni pered samoj
soboyu.
- Vy shutite, a ya ser'ezno dosaduyu.
- No ne na menya zhe? YA niskol'ko ne vinovata v tom, chto zhenshchiny i
devushki ne mogut delat' togo, chto nuzhno po vashemu mneniyu. Vprochem, esli
hotite, i ya skazhu vam svoe ser'eznoe mnenie - tol'ko ne o zhenskom voprose, ya
ne hochu byt' sud'eyu v svoem dele, a sobstvenno o vas, m-r B'yumont. Vy
chelovek ochen' sderzhannogo haraktera, i vy goryachites', kogda govorite ob
etom. CHto iz etogo sleduet? To, chto u vas dolzhny byt' kakie-nibud' lichnye
otnosheniya k etomu voprosu. Veroyatno, vy postradali ot kakoj-nibud' oshibki v
vybore, sdelannoj devushkoyu, kak vy nazyvaete, neopytnoyu.
- Mozhet byt', ya, mozhet byt', kto-nibud' drugoj, blizkij ko mne. Odnako
podumajte, Katerina Vasil'evna. A eto ya skazhu, kogda poluchu ot vas otvet. YA
cherez tri dnya poproshu u vas otvet.
- Na vopros, kotoryj ne byl predlozhen? No razve ya tak malo znayu vas,
chtoby mne nuzhno bylo dumat' tri dnya? - Katerina Vasil'evna ostanovilas',
polozhila ruku na sheyu B'yumontu, nagnula ego golovu k sebe i pocelovala ego v
lob.
Po vsem byvshim primeram, i dazhe po trebovaniyu samoj vezhlivosti,
B'yumontu sledovalo by obnyat' ee i pocelovat' uzhe v guby; no on ne sdelal
etogo, a tol'ko pozhal ee ruku, spuskavshuyusya s ego golovy.
- Tak, Katerina Vasil'evna; no vse-taki, podumajte.
I oni opyat' poshli.
- No kto zh vam skazal, CHarli, chto ya ne dumala ob etom gorazdo bol'she
treh dnej? - otvechala ona, ne vypuskaya ego ruki.
- Tak, konechno, ya eto videl; no vse-taki, ya vam skazhu teper', - eto uzhe
sekret; pojdem v tu komnatu i syadem tam, chtob on ne slyshal.
Konec etogo nachala proishodil, kogda oni shli mimo starika: starik
videl, chto oni idut pod ruku, chego nikogda ne byvalo, i podumal: "Prosil
ruki, i ona dala slovo. Horosho".
- Govorite vash sekret, CHarli; otsyuda papa ne budet slyshno.
- |to kazhetsya smeshno, Katerina Vasil'evna, chto ya budto vse boyus' za
vas; konechno, boyat'sya nechego. No vy pojmete, pochemu ya tak predosteregayu vas,
kogda ya vam skazhu, chto u menya byl primer. Konechno, vy uvidite, chto my s vami
mozhem zhit'. No ee mne bylo zhal'. Stol'ko stradala i stol'ko let byla lishena
zhizni, kakaya ej byla nu