skazal. "Gde zh ona?" -- "Postoj nemnozhko, Prikazhi sperva okoshko V pochival'ne zatvorit', Znash', chtob temen' sotvorit'".

Tut dvoryana pobezhali I okoshko zatvoryali. Vot Ivan meshok na stol: "Nu-ka, babushka, poshel!" Svet takoj tut vdrug razlilsya, CHto ves' dvor rukoj zakrylsya. Car' krichit na ves' bazar: "Ahti, batyushki, pozhar! |j, reshetochnyh szyvajte! Zalivajte! Zalivajte!" -- "|to, slysh' ty, ne pozhar, |to svet ot pticy-zhar, -- Molvil lovchij, sam so smehu Nadryvayasya. -- Potehu YA privez te, osudar'!" Govorit Ivanu car': "Vot lyublyu druzhka Vanyushu! Vzveselil moyu ty dushu, I na radosti takoj -- Bud' zhe carskij stremyannoj!"

|to vidya, hitryj spal'nik, Prezhnij konyushih nachal'nik, Govorit sebe pod nos: "Net, postoj, molokosos! Ne vsegda tebe sluchitsya Tak kanal'ski otlichit'sya. YA te snova podvedu, Moj druzhochek, pod bedu!"

CHerez tri potom nedeli Vecherkom odnim sideli V carskoj kuhne povara I sluzhiteli dvora; Popivali med iz zhbana Da chitali Eruslana. "|h! -- odin sluga skazal, -- Kak sevodni ya dostal Ot soseda chudo-knizhku! V nej stranic ne tak chtob slishkom, Da i skazok tol'ko pyat', A uzh skazki -- vam skazat', Tak ne mozhno nadivit'sya; Nado zh etak umudrit'sya!"

Tut vse v golos: "Udruzhi! Rasskazhi, brat, rasskazhi!" -- "Nu, kakuyu zh vy hotite? Pyat' ved' skazok; vot smotrite: Perva skazka o bobre, A vtoraya o care; Tret'ya... daj bog pamyat'... tochno! O boyaryne vostochnoj; Vot v chetvertoj: knyaz' Bobyl; V pyatoj... v pyatoj... eh, zabyl! V pyatoj skazke govoritsya... Tak v ume vot i vertitsya..." -- "Nu, da bros' ee!" -- "Postoj!" -- "O krasotke, chto l', kakoj?" -- "Tochno! V pyatoj govoritsya O prekrasnoj Car'-device. Nu, kotoruyu zh, druz'ya, Rasskazhu sevodni ya?" -- "Car'-devicu! -- vse krichali. -- O caryah my uzh slyhali, Nam krasotok-to skorej! Ih i slushat' veselej". I sluga, usevshis' vazhno, Stal rasskazyvat' protyazhno:

"U dalekih nemskih stran Est', rebyata, okiyan. Po tomu li okiyanu Ezdyat tol'ko basurmany; S pravoslavnoj zhe zemli Ne byvali nikoli Ni dvoryane, ni miryane Na poganom okiyane. Ot gostej zhe sluh idet, CHto devica tam zhivet; No devica ne prostaya, Doch', vish', mesyacu rodnaya, Da i solnyshko ej brat. Ta devica, govoryat, Ezdit v krasnom polushubke, V zolotoj, rebyata, shlyupke I serebryanym veslom Samolichno pravit v nem; Razny pesni popevaet I na gusel'cah igraet..."

Spal'nik tut s polatej skok -- I so vseh obeih nog Vo dvorec k caryu pustilsya I kak raz k nemu yavilsya; Stuknul krepko ob pol lbom I zapel caryu potom: "YA s povinnoj golovoyu, Car', yavilsya pred toboyu, Ne veli menya kaznit', Prikazhi mne govorit'!" -- "Govori, da pravdu tol'ko, I ne vri, smotri, niskol'ko!" -- Car' s krovati zakrichal. Hitryj spal'nik otvechal: "My sevodni v kuhne byli, Za tvoe zdorov'e pili, A odin iz dvorskih slug Nas zabavil skazkoj vsluh; V etoj skazke govoritsya O prekrasnoj Car'-device. Vot tvoj carskij stremyannoj Poklyalsya tvoej bradoj, CHto on znaet etu pticu, -- Tak on nazval Car'-devicu, -- I ee, izvolish' znat', Pohvalyaetsya dostat'". Spal'nik stuknul ob pol snova. "Gej, pozvat' mne stremyannova!" -- Car' posyl'nym zakrichal. Spal'nik tut za pechku stal. A posyl'nye dvoryana Pobezhali po Ivana; V krepkom sne ego nashli I v rubashke priveli.

Car' tak nachal rech': "Poslushaj, Na tebya donos, Vanyusha. Govoryat, chto vot sejchas Pohvalyalsya ty dlya nas Otyskat' druguyu pticu, Sirech' molvit', Car'-devicu..." -- "CHto ty, chto ty, bog s toboj! -- Nachal carskij stremyannoj. -- CHaj, s prosonkov ya, tolkuyu, SHtuku vykinul takuyu. Da hitri sebe kak hosh', A menya ne provedesh'". Car', zatryasshi borodoyu: "CHto? Ryadit'sya mne s toboyu? -- Zakrichal on. -- No smotri, Esli ty nedeli v tri Ne dostanesh' Car'-devicu V nashu carskuyu svetlicu, To, klyanusya borodoj! Ty poplatish'sya so mnoj! Na pravezh -- v reshetku -- na kol! Von, holop!" Ivan zaplakal I poshel na senoval, Gde konek ego lezhal.

"CHto, Ivanushka, nevesel? CHto golovushku povesil? -- Govorit emu konek. -- Al', moj milyj, zanemog? Al' popalsya k lihodeyu?" Pal Ivan k kon'ku na sheyu, Obnimal i celoval. "Oh, beda, konek! -- skazal. -- Car' velit v svoyu svetlicu Mne dostat', slysh', Car'-devicu. CHto mne delat', gorbunok?" Govorit emu konek: "Velika beda, ne sporyu; No mogu pomoch' ya goryu. Ottogo beda tvoya, CHto ne slushalsya menya. No, skazat' tebe po druzhbe, |to -- sluzhbishka, ne sluzhba; Sluzhba vse, brat, vperedi! Ty k caryu teper' podi I skazhi: "Ved' dlya poimki Nado, car', mne dve shirinki,

SHityj zolotom shater Da obedennyj pribor -- Ves' zamorskogo varen'ya -- I slastej dlya prohlazhden'ya",

Vot Ivan k caryu idet I takuyu rech' vedet: "Dlya carevninoj poimki Nado, car', mne dve shirinki, SHityj zolotom shater Da obedennyj pribor -- Ves' zamorskogo varen'ya -- I slastej dlya prohlazhden'ya". -- "Vot davno by tak, chem net", -- Car' s krovati dal otvet I velel, chtoby dvoryana Vse syskali dlya Ivana, Molodcom ego nazval I "schastlivyj put'!" skazal.

Na drugoj den', utrom rano, Razbudil konek Ivana: "Gej! Hozyain! Polno spat'! Vremya delo ispravlyat'!" Vot Ivanushka podnyalsya, V put'-dorozhku sobiralsya, Vzyal shirinki i shater Da obedennyj pribor -- Ves' zamorskogo varen'ya -- I slastej dlya prohlazhden'ya; Vse v meshok dorozhnyj sklal I verevkoj zavyazal, Poteplee priodelsya, Na kon'ke svoem uselsya; Vynul hleba lomotok I poehal na vostok Po toe li Car'-devicu.

Edut celuyu sedmicu, Naposledok, v den' os'moj, Priezzhayut v les gustoj. Tut skazal konek Ivanu: "Vot doroga k okiyanu, I na nem-to kruglyj god Ta krasavica zhivet; Dva raza ona lish' shodit S okiyana i privodit Dolgij den' na zemlyu k nam. Vot uvidish' zavtra sam". I; okonchiv rech' k Ivanu, Vybegaet k okiyanu, Na kotorom belyj val Odineshenek gulyal. Tut Ivan s kon'ka slezaet, A konek emu veshchaet: "Nu, raskidyvaj shater, Na shirinku stav' pribor

Iz zamorskogo varen'ya I slastej dlya prohlazhden'ya. Sam lozhisya za shatrom Da smekaj sebe umom. Vidish', shlyupka von mel'kaet.. To carevna podplyvaet. Pust' v shater ona vojdet, Pust' pokushaet, pop'et; Vot, kak v gusli zaigraet, -- Znaj, uzh vremya nastupaet. Ty totchas v shater vbegaj, Tu carevnu sohvataj I derzhi ee sil'nee Da zovi menya skoree. YA na pervyj tvoj prikaz Pribegu k tebe kak raz; I poedem... Da, smotri zhe, Ty glyadi za nej poblizhe;

Esli zh ty ee prospish', Tak bedy ne izbezhish'". Tut konek iz glaz sokrylsya, Za shater Ivan zabilsya I davaj diru vertet', CHtob carevnu podsmotret'.

YAsnyj polden' nastupaet; Car'-devica podplyvaet, Vhodit s guslyami v shater I saditsya za pribor. "Hm! Tak vot ta Car'-devica! Kak zhe v skazkah govoritsya, -- Rassuzhdaet stremyannoj, -- CHto kuda krasna soboj Car'-devica, tak chto divo! |ta vovse ne krasiva: I bledna-to, i tonka, CHaj, v obhvat-to tri vershka; A nozhonka-to, nozhonka! T'fu ty! slovno u cyplenka! Pust' polyubitsya komu, YA i darom ne voz'mu". Tut carevna zaigrala I stol' sladko pripevala, CHto Ivan, ne znaya kak, Prikornulsya na kulak I pod golos tihij, strojnyj Zasypaet prespokojno.

Zapad tiho dogoral. Vdrug konek nad nim zarzhal I, tolknuv ego kopytom, Kriknul golosom serditym: "Spi, lyubeznyj, do zvezdy! Vysypaj sebe bedy, Ne menya ved' vzdernut na kol!" Tut Ivanushka zaplakal I, rydayuchi, prosil, CHtob konek ego prostil: "Otpusti vinu Ivanu, YA vpered uzh spat' ne stanu". -- "Nu, uzh bog tebya prostit! -- Gorbunok emu krichit. -- Vse popravim, mozhet stat'sya, Tol'ko, chur, ne zasypat'sya; Zavtra, rano poutru, K zlatoshvejnomu shatru Priplyvet opyat' devica Medu sladkogo napit'sya. Esli zh snova ty zasnesh', Golovy uzh ne snesesh'". Tut konek opyat' sokrylsya; A Ivan sbirat' pustilsya Ostryh kamnej i gvozdej Ot razbityh korablej Dlya togo, chtob ukolot'sya, Esli vnov' emu vzdremnetsya.

Na drugoj den', poutru, K zlatoshvejnomu shatru Car'-devica podplyvaet, SHlyupku na bereg brosaet, Vhodit s guslyami v shater I saditsya za pribor... Vot carevna zaigrala I stol' sladko pripevala, CHto Ivanushke opyat' Zahotelosya pospat'. "Net, postoj zhe ty, dryannaya! -- Govorit Ivan vstavaya. -- Ty v drugored' ne ujdesh' I menya ne provedesh'". Tut v shater Ivan vbegaet, Kosu dlinnuyu hvataet... "Oj, begi, konek, begi! Gorbunok moj, pomogi!" Vmig konek k nemu yavilsya. "Aj, hozyain, otlichilsya! Nu, sadis' zhe poskorej Da derzhi ee plotnej!"

Vot stolicy dostigaet. Car' k carevne vybegaet, Za bely ruki beret, Vo dvorec ee vedet I sadit za stol dubovyj I pod zanaves shelkovyj,

V glazki s nezhnost'yu glyadit, Sladki rechi govorit: "Bespodobnaya devica, Soglasisya byt' carica! YA tebya edva uzrel -- Sil'noj strast'yu voskipel. Sokoliny tvoi ochi Ne dadut mne spat' sred' nochi I vo vremya bela dnya -- Oh! izmuchayut menya. Molvi laskovoe slovo! Vse dlya svad'by uzh gotovo; Zavtra zh utrom, svetik moj, Obvenchaemsya s toboj I nachnem zhit' pripevaya".

A carevna molodaya, Nichego ne govorya, Otvernulas' ot carya. Car' niskol'ko ne serdilsya, No sil'nej eshche vlyubilsya; Na kolen pred neyu stal, Ruchki nezhno pozhimal I balyasy nachal snova: "Molvi laskovoe slovo! CHem tebya ya ogorchil? Ali tem, chto polyubil? "O, sud'ba moya plachevna!" Govorit emu carevna: "Esli hochesh' vzyat' menya, To dostav' ty mne v tri dnya Persten' moj iz okiyana". -- "Gej! Pozvat' ko mne Ivana!" -- Car' pospeshno zakrichal I chut' sam ne pobezhal.

Vot Ivan k caryu yavilsya, Car' k nemu oborotilsya I skazal emu: "Ivan! Poezzhaj na okiyan; V okiyane tom hranitsya Persten', slysh' ty, Car'-devicy. Kol' dostanesh' mne ego, Zadaryu tebya vsego".-- "YA i s pervoj-to dorogi Volochu nasilu nogi; Ty opyat' na okiyan!" -- Govorit caryu Ivan. "Kak zhe, plut, ne toropit'sya: Vidish', ya hochu zhenit'sya! -- Car' so gnevom zakrichal I nogami zastuchal. -- U menya ne otpirajsya, A skoree otpravlyajsya!" Tut Ivan hotel idti. "|j, poslushaj! Po puti, -- Govorit emu carica,-- Zaezzhaj ty poklonit'sya V izumrudnyj terem moj Da skazhi moej rodnoj: Doch' ee uznat' zhelaet, Dlya chego ona skryvaet Po tri nochi, po tri dnya Lik svoj yasnyj ot menya? I zachem moj bratec krasnyj Zavernulsya v mrak nenastnyj I v tumannoj vyshine Ne poshlet lucha ko mne? Ne zabud' zhe!" -- "Pomnit' budu, Esli tol'ko ne zabudu; Da ved' nado zhe uznat', Kto te bratec, kto te mat', CHtob v rodne-to nam ne sbit'sya". Govorit emu carica: "Mesyac -- mat' mne, solnce -- brat" -- "Da, smotri, v tri dnya nazad!" -- Car'-zhenih k tomu pribavil. Tut Ivan carya ostavil I poshel na senoval, Gde konek ego lezhal.

"CHto, Ivanushka, nevesel? CHto golovushku povesil?" -- Govorit emu konek. "Pomogi mne, gorbunok! Vidish', vzdumal car' zhenit'sya, Znash', na tonen'koj carice, Tak i shlet na okiyan, -- Govorit kon'ku Ivan. -- Dal mne sroku tri dnya tol'ko; Tut poprobovat' izvol'-ka Persten' d'yavol'skij dostat'! Da velela zaezzhat' |ta tonkaya carica Gde-to v terem poklonit'sya Solncu, Mesyacu, pritom I sproshat' koe ob chem..." Tut konek: "Skazat' po druzhbe, |to -- sluzhbishka, ne sluzhba; Sluzhba vse, brat, vperedi! Ty teperya spat' podi; A nazavtra, utrom rano, My poedem k okiyanu".

Na drugoj den' nash Ivan, Vzyav tri lukovki v karman, Poteplee priodelsya, Na kon'ke svoem uselsya I poehal v dal'nij put'... Dajte, bratcy, otdohnut'!

* CHASTX TRETXYA *

Doseleva Makar ogorody kopal, A nyneche Makar v voevody popal.

a-ra-rali, ta-ra-ra! Vyshli koni so dvora; Vot krest'yane ih pojmali Da pokrepche privyazali. Sidit voron na dubu, On igraet vo trubu; Kak vo trubushku igraet, Pravoslavnyh poteshaet: "|j, poslushaj, lyud chestnoj! ZHili-byli muzh s zhenoj; Muzh-to primetsya za shutki, A zhena za pribautki, I pojdet u nih tut pir, CHto na ves' kreshchenyj mir!" |to priskazka vedetsya, Skazka poslee nachnetsya. Kak u nashih u vorot Muha pesenku poet: "CHto dadite mne za vestku? B'et svekrov' svoyu nevestku: Posadila na shestok, Privyazala za shnurok, Ruchki k nozhkam prityanula, Nozhku pravuyu razula: "Ne hodi ty po zaryam! Ne kazhisya molodcam!" |to priskazka velasya, Vot i skazka nachalasya.

Nu-s, tak edet nash Ivan Za kol'com na okiyan. Gorbunok letit, kak veter, I v pochin na pervyj vecher Verst sto tysyach otmahal I nigde ne otdyhal.

Pod�ezzhaya k okiyanu, Govorit konek Ivanu: "Nu, Ivanushka, smotri, Vot minutki cherez tri My priedem na polyanu -- Pryamo k moryu-okiyanu; Poperek ego lezhit CHudo-yudo ryba-kit; Desyat' let uzh on stradaet, A doseleva ne znaet, CHem proshchen'e poluchit'; On uchnet tebya prosit', CHtob ty v solncevom selen'e Poprosil emu proshchen'e; Ty ispolnit' obeshchaj, Da, smotri zh, ne zabyvaj!"

Vot v�ezzhayut na polyanu Pryamo k moryu-okiyanu; Poperek ego lezhit CHudo-yudo ryba-kit. Vse boka ego izryty, CHastokoly v rebra vbity, Na hvoste syr-bor shumit, Na spine selo stoit; Muzhichki na gube pashut, Mezhdu glaz mal'chishki plyashut, A v dubrave, mezh usov, Ishchut devushki gribov.

Vot konek bezhit po kitu, Po kostyam stuchit kopytom. CHudo-yudo ryba-kit Tak proezzhim govorit, Rot shirokij otvoryaya, Tyazhko, gor'ko vozdyhaya: "Put'-doroga, gospoda! Vy otkuda, i kuda?" -- "My posly ot Car'-devicy, Edem oba iz stolicy, -- Govorit kitu konek, -- K solncu pryamo na vostok, Vo horomy zolotye". -- "Tak nel'zya l', otcy rodnye, Vam u solnyshka sprosit': Dolgo l' mne v opale byt', I za koi pregreshen'ya YA terplyu bedy-muchen'ya?" -- "Ladno, ladno, ryba-kit!" -- Nash Ivan emu krichit. "Bud' otec mne miloserdnyj! Vish', kak muchusya ya, bednyj! Desyat' let uzh tut lezhu... YA i sam te usluzhu!.." -- Kit Ivana umolyaet, Sam zhe gor'ko vozdyhaet. "Ladno-ladno, ryba-kit!" -- Nash Ivan emu krichit. Tut konek pod nim zabilsya, Pryg na bereg -- i pustilsya, Tol'ko vidno, kak pesok V'etsya vihorem u nog.

Edut blizko li, daleko, Edut nizko li, vysoko I uvideli l' kogo -- YA ne znayu nichego. Skoro skazka govoritsya, Delo meshkotno tvoritsya. Tol'ko, bratcy, ya uznal, CHto konek tuda vbezhal, Gde (ya slyshal storonoyu) Nebo shoditsya s zemleyu, Gde krest'yanki len pryadut, Pryalki na nebo kladut.

Tut Ivan s zemlej prostilsya I na nebe ochutilsya I poehal, budto knyaz', SHapka nabok, podbodryas'. "|ko divo! eko divo! Nashe carstvo hot' krasivo, -- Govorit kon'ku Ivan. Sred' lazorevyh polyan, -- A kak s nebom-to sravnitsya, Tak pod stel'ku ne goditsya. CHto zemlya-to!.. ved' ona I cherna-to i gryazna; Zdes' zemlya-to golubaya, A uzh svetlaya kakaya!.. Posmotri-ka, gorbunok, Vidish', von gde, na vostok,

Slovno svetitsya zarnica... CHaj, nebesnaya svetlica... CHto-to bol'no vysoka!" -- Tak sprosil Ivan kon'ka. "|to terem Car'-devicy, Nashej budushchej caricy, -- Gorbunok emu krichit, -- Po nocham zdes' solnce spit, A poludennoj poroyu Mesyac vhodit dlya pokoyu".

Pod�ezzhayut; u vorot Iz stolbov hrustal'nyj svod; Vse stolby te zavitye Hitro v zmejki zolotye; Na verhushkah tri zvezdy, Vokrug terema sady; Na serebryanyh tam vetkah V razzolochennyh vo kletkah Pticy rajskie zhivut, Pesni carskie poyut. A ved' terem s teremami Budto gorod s derevnyami; A na tereme iz zvezd -- Pravoslavnyj russkij krest.

Vot konek vo dvor v�ezzhaet; Nash Ivan s nego slezaet, V terem k Mesyacu idet I takuyu rech' vedet: "Zdravstvuj, Mesyac Mesyacovich! YA -- Ivanushka Petrovich, Iz dalekih ya storon I privez tebe poklon". -- "Syad', Ivanushka Petrovich, -- Molvil Mesyac Mesyacovich, -- I povedaj mne vinu V nashu svetluyu stranu Tvoego s zemli prihoda; Iz kakogo ty naroda, Kak popal ty v etot kraj, -- Vse skazhi mne, ne utai", -- "YA s zemli prishel Zemlyanskoj, Iz strany ved' hristianskoj, -- Govorit, sadyas', Ivan, -- Pereehal okiyan S poruchen'em ot caricy -- V svetlyj terem poklonit'sya I skazat' vot tak, postoj: "Ty skazhi moej rodnoj: Doch' ee uznat' zhelaet, Dlya chego ona skryvaet Po tri nochi, po tri dnya Lik kakoj-to ot menya; I zachem moj bratec krasnyj Zavernulsya v mrak nenastnyj I v tumannoj vyshine Ne poshlet lucha ko mne?" Tak, kazhisya? -- Masterica Govorit' krasno carica; Ne pripomnish' vse spolna, CHto skazala mne ona". -- "A kakaya to carica?" -- "|to, znaesh', Car'-devica". -- "Car'-devica?.. Tak ona, CHto l', toboj uvezena?" -- Vskriknul Mesyac Mesyacovich. A Ivanushka Petrovich Govorit: "Izvestno, mnoj! Vish', ya carskij stremyannoj; Nu, tak car' menya otpravil, CHtoby ya ee dostavil V tri nedeli vo dvorec; A ne to menya, otec, Posadit' grozilsya na kol". Mesyac s radosti zaplakal, Nu Ivana obnimat', Celovat' i milovat'. "Ah, Ivanushka Petrovich! -- Molvil Mesyac Mesyacovich. -- Ty prines takuyu vest', CHto ne znayu, chem i schest'! A uzh my kak gorevali, CHto carevnu poteryali!.. Ottogo-to, vidish', ya Po tri nochi, po tri dnya V temnom oblake hodila, Vse grustila da grustila, Troe sutok ne spala. Kroshki hleba ne brala, Ottogo-to syn moj krasnyj Zavernulsya v mrak nenastnyj, Luch svoj zharkij pogasil, Miru bozh'yu ne svetil:

Vse grustil, vish', po sestrice, Toj li krasnoj Car'-device. CHto, zdorova li ona? Ne grustna li, ne bol'na?" -- "Vsem by, kazhetsya, krasotka, Da u nej, kazhis', suhotka: Nu, kak spichka, slysh', tonka, CHaj, v obhvat-to tri vershka; Vot kak zamuzh-to pospeet, Tak nebos' i potolsteet: Car', slysh', zhenitsya na nej". Mesyac vskriknul: "Ah, zlodej! Vzdumal v sem'desyat zhenit'sya Na moloden'koj device! Da stoyu ya krepko v tom -- Prosidit on zhenihom! Vish', chto staryj hren zateyal: Hochet zhat' tam, gde ne seyal! Polno, lakom bol'no stal!" Tut Ivan opyat' skazal: "Est' eshche k tebe proshen'e, To o kitovom proshchen'e... Est', vish', more; chudo-kit Poperek ego lezhit: Vse boka ego izryty, CHastokoly v rebra vbity... On, bednyak, menya proshal, CHtoby ya tebya sproshal: Skoro l' konchitsya muchen'e? CHem syskat' emu proshchen'e? I na chto on tut lezhit?" Mesyac yasnyj govorit: "On za to neset muchen'e, CHto bez bozhiya velen'ya Proglotil sredi morej Tri desyatka korablej. Esli dast on im svobodu, Snimet bog s nego nevzgodu, Vmig vse rany zazhivit, Dolgim vekom nagradit".

Tut Ivanushka podnyalsya, S svetlym mesyacem proshchalsya, Krepko sheyu obnimal, Trizhdy v shcheki celoval. "Nu, Ivanushka Petrovich! -- Molvil Mesyac Mesyacovich. -- Blagodarstvuyu tebya Za synka i za sebya. Otnesi blagosloven'e Nashej dochke v uteshen'e I skazhi moej rodnoj: "Mat' tvoya vsegda s toboj; Polno plakat' i krushit'sya: Skoro grust' tvoya reshitsya, -- I ne staryj, s borodoj, A krasavec molodoj Povedet tebya k naloyu". Nu, proshchaj zhe! Bog s toboyu!" Poklonivshis', kak umel, Na kon'ka Ivan tut sel, Svistnul, budto vityaz' znatnyj, I pustilsya v put' obratnyj.

Na drugoj den' nash Ivan Vnov' prishel na okiyan. Vot konek bezhit po kitu, Po kostyam stuchit kopytom. CHudo-yudo ryba-kit Tak, vzdohnuvshi, govorit: "CHto, otcy, moe proshen'e? Poluchu l' kogda proshchen'e?" -- "Pogodi ty, ryba-kit!" -- Tut konek emu krichit.

Vot v selo on pribegaet, Muzhikov k sebe szyvaet, CHernoj grivkoyu tryaset I takuyu rech' vedet: "|j, poslushajte, miryane, Pravoslavny hristiane! Kol' ne hochet kto iz vas K vodyanomu sest' v prikaz, Ubirajsya vmig otsyuda. Zdes' totchas sluchitsya chudo: More sil'no zakipit, Povernetsya ryba-kit..." Tut krest'yane i miryane, Pravoslavny hristiane, Zakrichali: "Byt' bedam!" I pustilis' po domam. Vse telegi sobirali; V nih, ne meshkaya, poklali Vse, chto bylo zhivota, I ostavili kita. Utro s poldnem povstrechalos', A v sele uzh ne ostalos' Ni odnoj dushi zhivoj, Slovno shel Mamaj vojnoj!

Tut konek na hvost vbegaet, K per'yam blizko prilegaet I chto mochi est' krichit: "CHudo-yudo ryba-kit! Ottogo tvoi muchen'ya, CHto bez bozhiya velen'ya Proglotil ty sred' morej Tri desyatka korablej. Esli dash' ty im svobodu, Snimet bog s tebya nevzgodu, Vmig vse rany zazhivit, Dolgim vekom nagradit". I, okonchiv rech' takuyu, Zakusil uzdu stal'nuyu, Ponatuzhilsya -- i vmig Na dalekij bereg pryg.

CHudo-kit zashevelilsya, Slovno holm povorotilsya, Nachal more volnovat' I iz chelyustej brosat' Korabli za korablyami S parusami i grebcami.

Tut podnyalsya shum takoj, CHto prosnulsya car' morskoj: V pushki mednye palili, V truby kovany trubili; Belyj parus podnyalsya, Flag na machte razvilsya; Pop s prichetom vsem sluzhebnym Pel na palube molebny; A grebcov veselyj ryad Gryanul pesnyu napodhvat: "Kak po morechku, po moryu, Po shirokomu razdol'yu, CHto po samyj kraj zemli, Vybegayut korabli..."

Volny morya zaklubilis', Korabli iz glaz sokrylis'. CHudo-yudo ryba-kit Gromkim golosom krichit, Rot shirokij otvoryaya, Plesom volny razbivaya: "CHem vam, drugi, usluzhit'? CHem za sluzhbu nagradit'? Nado l' rakovin cvetistyh? Nado l' rybok zolotistyh? Nado l' krupnyh zhemchugov? Vse dostat' dlya vas gotov!" -- "Net, kit-ryba, nam v nagradu Nichego togo ne nado, -- Govorit emu Ivan, -- Luchshe persten' nam dostan' -- Persten', znaesh', Car'-devicy, Nashej budushchej caricy". -- "Ladno, ladno! Dlya druzhka I serezhku iz ushka! Otyshchu ya do zarnicy Persten' krasnoj Car'-devicy",- Kit Ivanu otvechal I, kak klyuch, na dno upal.

Vot on plesom udaryaet, Gromkim golosom szyvaet Osetrinyj ves' narod I takuyu rech' vedet: "Vy dostan'te do zarnicy Persten' krasnoj Car'-devicy, Skrytyj v yashchichke na dne. Kto ego dostavit mne, Nagrazhu togo ya chinom: Budet dumnym dvoryaninom. Esli zh umnyj moj prikaz Ne ispolnite... ya vas!" Osetry tut poklonilis' I v poryadke udalilis'.

CHerez neskol'ko chasov Dvoe belyh osetrov K kitu medlenno podplyli I smirenno govorili: "Car' velikij! ne gnevis'! My vse more uzh, kazhis', Ishodili i izryli, No i znaku ne otkryli. Tol'ko ersh odin iz nas Sovershil by tvoj prikaz: On po vsem moryam gulyaet, Tak uzh, verno, persten' znaet; No ego, kak by nazlo, Uzh kuda-to uneslo".-- "Otyskat' ego v minutu I poslat' v moyu kayutu!" -- Kit serdito zakrichal I usami zakachal.

Osetry tut poklonilis', V zemskij sud bezhat' pustilis' I veleli v tot zhe chas Ot kita pisat' ukaz, CHtob goncov skorej poslali I ersha togo pojmali. Leshch, uslysha sej prikaz, Imennoj pisal ukaz; Som (sovetnikom on zvalsya) Pod ukazom podpisalsya; CHernyj rak ukaz slozhil I pechati prilozhil. Dvuh del'finov tut prizvali I, otdav ukaz, skazali, CHtob, ot imeni carya, Obezhali vse morya I togo ersha-gulyaku, Krikuna i zabiyaku, Gde by ni bylo nashli, K gosudaryu priveli.

Tut del'finy poklonilis' I ersha iskat' pustilis'.

Ishchut chas oni v moryah, Ishchut chas oni v rekah, Vse ozera ishodili, Vse prolivy pereplyli, Ne mogli ersha syskat' I vernulisya nazad, CHut' ne placha ot pechali...

Vdrug del'finy uslyhali Gde-to v malen'kom prude Krik neslyhannyj v vode. V prud del'finy zavernuli I na dno ego nyrnuli, -- Glyad': v prude, pod kamyshom, Ersh deretsya s karasem. "Smirno! cherti b vas pobrali! Vish', sodom kakoj podnyali, Slovno vazhnye bojcy!" -- Zakrichali im goncy. "Nu, a vam kakoe delo? -- �rsh krichit del'finam smelo. -- YA shutit' ved' ne lyublyu, Razom vseh perekolyu!" -- "Oh ty, vechnaya gulyaka I krikun i zabiyaka! Vse by, dryan', tebe gulyat', Vse by drat'sya da krichat'. Doma -- net ved', ne siditsya!.. Nu da chto s toboj ryadit'sya, -- Vot tebe carev ukaz, CHtob ty plyl k nemu totchas".

Tut prokaznika del'finy Podhvatili za shchetiny I otpravilis' nazad. Ersh nu rvat'sya i krichat': "Bud'te milostivy, bratcy! Dajte chutochku podrat'sya. Rasproklyatyj tot karas' Ponosil menya vcheras' Pri chestnom pri vsem sobran'e Nepodobnoj raznoj bran'yu..." Dolgo ersh eshche krichal, Nakonec i zamolchal; A prokaznika del'finy Vse tashchili za shchetiny, Nichego ne govorya, I yavilis' pred carya.

"CHto ty dolgo ne yavlyalsya? Gde ty, vrazhij syn, shatalsya?" Kit so gnevom zakrichal. Na koleni ersh upal, I, priznavshis' v prestuplen'e, On molilsya o proshchen'e. "Nu, uzh bog tebya prostit! -- Kit derzhavnyj govorit. -- No za to tvoe proshchen'e Ty ispolni povelen'e". -- "Rad starat'sya, chudo-kit!" -- Na kolenyah ersh pishchit. "Ty po vsem moryam gulyaesh', Tak uzh, verno, persten' znaesh' Car'-devicy?" -- "Kak ne znat'! Mozhem razom otyskat'". -- "Tak stupaj zhe poskoree Da syshchi ego zhivee!"

Tut, otdav caryu poklon, Ersh poshel, sognuvshis', von. S carskoj dvornej pobranilsya, Za plotvoj povolochilsya I salakushkam shesti Nos razbil on na puti. Sovershiv takoe delo, V omut kinulsya on smelo I v podvodnoj glubine Vyryl yashchichek na dne -- Pud po krajnej mere vo sto. "O, zdes' delo-to ne prosto!" I davaj iz vseh morej Ersh sklikat' k sebe sel'dej.

Sel'di duhom sobralisya, Sunduchok tashchit' vzyalisya, Tol'ko slyshno i vsego -- "U-u-u!" da "o-o-o!" No skol' sil'no ni krichali, ZHivoty lish' nadorvali, A proklyatyj sunduchok Ne dalsya i na vershok. "Nastoyashchie seledki! Vam knuta by vmesto vodki!" -- Kriknul ersh so vseh serdcov I nyrnul po osetrov.

Osetry tut priplyvayut I bez krika podymayut Krepko vvyaznuvshij v pesok S perstnem krasnyj sunduchok.

"Nu, rebyatushki, smotrite, Vy k caryu teper' plyvite, YA zh pojdu teper' ko dnu Da nemnozhko otdohnu: CHto-to son odolevaet, Tak glaza vot i smykaet..." Osetry k caryu plyvut, Ersh-gulyaka pryamo v prud (Iz kotorogo del'finy Utashchili za shchetiny), CHaj, dodrat'sya s karasem, -- YA ne vedayu o tom. No teper' my s nim prostimsya I k Ivanu vozvratimsya.

Tiho more-okiyan. Na peske sidit Ivan, ZHdet kita iz sinya morya I murlykaet ot gorya; Povalivshis' na pesok, Dremlet vernyj gorbunok. Vremya k vecheru klonilos'; Vot uzh solnyshko spustilos'; Tihim plamenem gorya, Razvernulasya zarya. A kita ne tut-to bylo. "CHtob te, vora, zadavilo! Vish', kakoj morskoj shajtan! -- Govorit sebe Ivan. -- Obeshchalsya do zarnicy Vynest' persten' Car'-devicy, A dosele ne syskal, Okayannyj zuboskal! A uzh solnyshko-to selo, I..." Tut more zakipelo: Poyavilsya chudo-kit I k Ivanu govorit: "Za tvoe blagodeyan'e YA ispolnil obeshchan'e". S etim slovom sunduchok Bryaknul plotno na pesok, Tol'ko bereg zakachalsya. "Nu, teper' ya raskvitalsya. Esli zh vnov' prinuzhus' ya, Pozovi opyat' menya; Tvoego blagodeyan'ya Ne zabyt' mne... Do svidan'ya!" Tut kit-chudo zamolchal I, vsplesnuv, na dno upal. Gorbunok-konek prosnulsya, Vstal na lapki, otryahnulsya, Na Ivanushku vzglyanul I chetyrezhdy prygnul. "Aj da Kit Kitovich! Slavno! Dolg svoj vyplatil ispravno! Nu, spasibo, ryba-kit! -- Gorbunok konek krichit. -- CHto zh, hozyain, odevajsya, V put'-dorozhku otpravlyajsya; Tri den'ka ved' uzh proshlo: Zavtra srochnoe chislo. CHaj, starik uzh umiraet". Tut Vanyusha otvechaet: "Rad by radost'yu podnyat', Da ved' sily ne zanyat'! Sunduchishko bol'no ploten, CHaj, chertej v nego pyat' soten Kit proklyatyj nasazhal. YA uzh trizhdy podymal; Tyazhest' strashnaya takaya!" Tut konek, ne otvechaya, Podnyal yashchichek nogoj, Budto kamushek kakoj, I vzmahnul k sebe na sheyu. "Nu, Ivan, sadis' skoree! Pomni, zavtra minet srok, A obratnyj put' dalek".

Stal chetvertyj den' zorit'sya. Nash Ivan uzhe v stolice. Car' s kryl'ca k nemu bezhit. "CHto kol'co moe?" -- krichit. Tut Ivan s kon'ka slezaet I prevazhno otvechaet: "Vot tebe i sunduchok! Da veli-ka sklikat' polk: Sunduchishko mal hot' na vid, Da i d'yavola zadavit". Car' totchas strel'cov pozval I nemedlya prikazal Sunduchok otnest' v svetlicu, Sam poshel po Car'-devicu. "Persten' tvoj, dusha, najden, -- Sladkoglasno molvil on, -- I teper', primolvit' snova, Net prepyatstva nikakogo Zavtra utrom, svetik moj, Obvenchat'sya mne s toboj. No ne hochesh' li, druzhochek, Svoj uvidet' perstenechek? On v dvorce moem lezhit". Car'-devica govorit: "Znayu, znayu! No, priznat'sya, Nam nel'zya eshche venchat'sya". -- "Otchego zhe, svetik moj? YA lyublyu tebya dushoj; Mne, prosti ty moyu smelost', Strah zhenit'sya zahotelos'. Esli zh ty... to ya umru Zavtra zh s gorya poutru. Szhal'sya, matushka carica!" Govorit emu devica: "No vzglyani-ka, ty ved' sed; Mne pyatnadcat' tol'ko let: Kak zhe mozhno nam venchat'sya? Vse cari nachnut smeyat'sya, Ded-to, skazhut, vnuku vzyal!" Car' so gnevom zakrichal: "Pust'-ka tol'ko zasmeyutsya -- U menya kak raz svernutsya: Vse ih carstva polonyu! Ves' ih rod iskorenyu!" "Pust' ne stanut i smeyat'sya, Vse ne mozhno nam venchat'sya, -- Ne rastut zimoj cvety: YA krasavica, a ty?.. CHem ty mozhesh' pohvalit'sya?" -- Govorit emu devica. "YA hot' star, da ya udal! -- Car' carice otvechal. -- Kak nemnozhko priberusya, Hot' komu tak pokazhusya Razudalym molodcom. Nu, da chto nam nuzhdy v tom? Lish' by tol'ko nam zhenit'sya". Govorit emu devica: "A takaya v tom nuzhda, CHto ne vyjdu nikogda Za durnogo, za sedogo, Za bezzubogo takogo!" Car' v zatylke pochesal I, nahmuryasya, skazal: "CHto zh mne delat'-to, carica? Strah kak hochetsya zhenit'sya; Ty zhe, rovno na bedu: Ne pojdu da ne pojdu!" -- "Ne pojdu ya za sedova, -- Car'-devica molvit snova. -- Stan', kak prezhde, molodec, YA totchas zhe pod venec". -- "Vspomni, matushka carica, Ved' nel'zya pererodit'sya; CHudo bog odin tvorit". Car'-devica govorit: "Kol' sebya ne pozhaleesh', Ty opyat' pomolodeesh'. Slushaj: zavtra na zare Na shirokom na dvore Dolzhen chelyad' ty zastavit' Tri kotla bol'shih postavit' I kostry pod nih slozhit'. Pervyj nadobno nalit' Do kraev vodoj studenoj, A vtoroj -- vodoj varenoj, A poslednij -- molokom, Vskipyatya ego klyuchom. Vot, kol' hochesh' ty zhenit'sya I krasavcem uchinit'sya, -- Ty bez plat'ya, nalegke, Iskupajsya v moloke; Tut pobud' v vode varenoj, A potom eshche v studenoj, I skazhu tebe, otec, Budesh' znatnyj molodec!"

Car' ne vymolvil ni slova, Kliknul totchas stremyannova.

"CHto, opyat' na okiyan? -- Govorit caryu Ivan. -- Net uzh, dudki, vasha milost'! Uzh i to vo mne vse sbilos'. Ne poedu ni za chto!" -- "Net, Ivanushka, ne to. Zavtra ya hochu zastavit' Na dvore kotly postavit' I kostry pod nih slozhit'. Pervyj dumayu nalit' Do kraev vodoj studenoj, A vtoroj -- vodoj varenoj, A poslednij -- molokom, Vskipyatya ego klyuchom. Ty zhe dolzhen postarat'sya Proby radi iskupat'sya V etih treh bol'shih kotlah, V moloke i v dvuh vodah". -- "Vish', otkuda pod�ezzhaet! -- Rech' Ivan tut nachinaet. SHparyat tol'ko porosyat, Da indyushek, da cyplyat; YA ved', glyan', ne porosenok, Ne indyushka, ne cyplenok. Vot v holodnoj, tak ono Iskupat'sya by mozhno, A podvarivat' kak stanesh', Tak menya i ne zamanish'. Polno, car', hitrit', mudrit' Da Ivana provodit'!" Car', zatryasshi borodoyu: "CHto? ryadit'sya mne s toboyu! -- Zakrichal on. -- No smotri! Esli ty v rassvet zari Ne ispolnish' povelen'e, -- YA otdam tebya v muchen'e, Prikazhu tebya pytat', Po kusochkam razryvat'. Von otsyuda, bolest' zlaya!" Tut Ivanushka, rydaya, Poplelsya na senoval, Gde konek ego lezhal.

"CHto, Ivanushka, nevesel? CHto golovushku povesil? -- Govorit emu konek. -- CHaj, nash staryj zhenishok Snova vykinul zateyu?" Pal Ivan k kon'ku na sheyu, Obnimal i celoval. "Oh, beda, konek! -- skazal. -- Car' vkonec menya sbyvaet; Sam podumaj, zastavlyaet Iskupat'sya mne v kotlah, V moloke i v dvuh vodah: Kak v odnoj vode studenoj, A v drugoj vode varenoj, Moloko, slysh', kipyatok". Govorit emu konek: "Vot uzh sluzhba tak uzh sluzhba! Tut nuzhna moya vsya druzhba. Kak zhe k slovu ne skazat': Luchshe b nam pera ne brat'; Ot nego-to, ot zlodeya, Stol'ko bed tebe na sheyu... Nu, ne plach' zhe, bog s toboj! Sladim kak-nibud' s bedoj. I skoree sam ya sginu, CHem tebya, Ivan, pokinu. Slushaj: zavtra na zare, V te pory, kak na dvore Ty razdenesh'sya, kak dolzhno, Ty skazhi caryu: "Ne mozhno l', Vasha milost', prikazat' Gorbunka ko mne poslat', CHtob vposledni s nim prostit'sya". Car' na eto soglasitsya. Vot kak ya hvostom mahnu, V te kotly mordoj maknu, Na tebya dva raza prysnu, Gromkim posvistom prisvistnu, Ty, smotri zhe, ne zevaj: V moloko sperva nyryaj, Tut v kotel s vodoj varenoj, A ottudova v studenoj. A tepericha molis' Da spokojno spat' lozhis'".

Na drugoj den', utrom rano, Razbudil konek Ivana: "|j, hozyain, polno spat'! Vremya sluzhbu ispolnyat'". Tut Vanyusha pochesalsya, Potyanulsya i podnyalsya, Pomolilsya na zabor I poshel k caryu vo dvor.

Tam kotly uzhe kipeli; Podle nih ryadkom sideli Kuchera i povara I sluzhiteli dvora; Drov userdno pribavlyali, Ob Ivane tolkovali Vtihomolku m