osushat... Glubokaya toska, ochevidno, zasela v samuyu dushu bahchevnika. Opersya on loktyami o svoi koleni i vse lico zakryl mozolistymi ladonyami. Dolgo sidel on takim obrazom, ne otryvaya ruk ot glaz. Boyalsya kak budto starik, vzglyanuvshi na bozhij svet, uvidet' v nem kakoe-nibud' dosele nevidannoe i neslyhannoe v starinu gore. -- I teper' eshche ya nikak ne mogu osvobodit'sya ot toj strashnoj toski, kotoruyu nagonyayut na menya eti prorochestva o poslednem konce mira, o prishestvii antihrista i tomu podobnom, -- skazal mne shepotom Teokritov. -- Moj ded osobennyj master na eti rasskazy. Temnymi vecherami, byvalo, pomnyu ya, nachnet on raspisyvat' vse eti uzhasy: volosy dybom stanovyatsya. YA sam slishkom horosho pomnil eti uzhasy, chtoby ne verit' Teokritovu. Vse vdrug vspomnilos' mne, i vspomnilos' tem zhivee, chto vne kurenya, v kotorom sideli my, vse iznemogalo pod muchitel'noj pytkoj zhguchego letnego solnca. I tak pechal'na byla poza starika, boyazlivo s®ezhivshegosya na kakom-to otrubke, takoe tomyashchee ozhidanie neotvratimyh stradanij izobrazhala ona, chto, smotrya na nee, vy nevol'no dumali: ne risuet li v nastoyashchuyu minutu voobrazhenie deda kartin, tak porazhayushchih prostye serdca, kak po mertvoj molchashchej doroge stepnoj idet teper' adskaya sila antihrista. -- CHto zhe, vnuchek, dolgo ty u nas prozhivesh'? -- vdrug sprosil Teokritova starik. -- Ty u nas dolgo-to ne zazhivajsya, rodimyj. I mne i sestre tvoej bol'shaya beda ot etogo budet. -- Znayu, znayu, dedushka! Nebos', ne zazhivus' dolgo; tol'ko odnu noch' perenochuyu i ujdu, -- otvechal on. -- Takoj-to vrag lyutyj navyazalsya na nas s nej, hot' v les ot nego bezhi! -- zhalovalsya na kogo-to starik. -- B'et on ee, milyj ty moj, kazhdyj bozhij den'; vsya issohla, golubushka, ot ego kulakov, a mne, krome kak "staryj chert" da "lezhen'", ot nego drugogo nazvan'ya i net sovsem. -- Znayu, dedushka, znayu. Ty uzh luchshe ne govori mne pro nego. Ty shel by pokuda domoj da chto-nibud' nam poest' prigotovil. Ezheli on budet tam razgovarivat', tak ty skazhi emu, chto my den'gi za postoj i obed zaplatim. Prishli togda za nami kogo -- my pokuda zdes' usnem nemnogo. -- Gospod' s vami, dorogie moi! Sosnite so Hristom, -- pozhelal nam starik i otpravilsya v vyselok. -- Pro kakogo vraga vy govorili s vashim dedom? -- sprosil ya moego sputnika. -- Slishkom obyknovennaya istoriya. Vidite: posle smerti otca i materi my vdvoem s sestroyu ostalis' sirotami. YA, na hudo li, na dobro li, v bursu byl prinyat, a sestru vot etot samyj ded k sebe vzyal. On prezhde nepodaleku otsyuda d'yakonom byl, tol'ko teper' uzh ot mesta ego otstavili, preklonnyh let i vdovstva ego radi. Vot i prinyalsya on za eti samye bahchi; dvor postoyalyj vystroil. Proshel tut o nem sluh po okolotku, chto ochen' budto by mnogo deneg nazhil starik. Mozhete sebe predstavit', skol'ko na osnovanii etih sluhov naletelo k dedu svatov za sestru, i meshchan, i kupcov, i duhovnyh. V chisle raznyh soiskatelej yavilsya odin ves'ma zabuldyzhnyj prikaznyj iz blizhnego gorodka. Vam, konechno, izvestno, chto po derevnyam vsyakogo, kto tol'ko maraet bumagu v gorodskom sude, barinom chestvuyut. Vot ded i prel'stilsya barinom i otdal za nego sestru s toj nadezhdoj, chto vnuchka ego tozhe barynej budet i s gorodskimi prikaznicami podruzhitsya. Uteshitel'nye nadezhdy, odnako zh, ne sbylis', potomu chto barin nash raschel, veroyatno, chto luchshe byt' pervym v derevne, nezheli poslednim v gorode, i brosil sluzhbu. On, izvolite videt', ne udovletvorilsya tem, chto ded poil i kormil ego v gorode, potomu chto, samomu vam dolzhno byt' izvestno, mozhno li udovletvorit' barina kakimi-nibud' kartoshkami? Aristokratu, zyatyu moemu, okazalis' neobhodimy den'gi dlya podderzhaniya chesti nasledstvennyh gerbov, hotya gerby ego osobennyh pozolot ne trebovali, ibo, -- s zloboj smeyalsya Teokritov, -- gerby eti sostoyali vsego-navsego iz zelenogo polushtofa da dvuh dazhe ne krestoobrazno raspolozhennyh ryumok s otbitymi donyshkami na dubovom, zalitom chernilami i ogurechnym rassolom stole. Sluhi pro bogatstvo deda okazalis' lozhny, i kogda zyat'-barin uvidel, chto, krome repy i kartofelya, ot deda zhdat' nechego, on s svoimi gerbami pereselilsya iz goroda v vyselok, spravedlivo rassuzhdaya, chto rashody noblya delayutsya ogranichennee, kogda nobl' iz shumnogo goroda pereselyaetsya pod gustuyu ten' zelenyh sel'skih berez. Nadobno, vprochem, skazat', chto prikaznyj ne skoro reshilsya zaryt' svoi administrativnye sposobnosti v sel'skom uedinenii, a promenyal on gorodskie kabaki i gorodskuyu publiku na kabaki i publiku sel'skuyu togda tol'ko, kogda uvidel, chto te varvarskie tiranstva, kotorymi on tiranil zhenu, ne mogli zastavit' ee vymolit' emu u deda nikogda ne byvalye den'gi. Vot teper' i zasel etot zver' pod seyu mirnoyu krovlej i zhdet pod nej, kogda, kak on govorit, izdohnet staryj chert, v pote lica postroivshij svoj dom, chtoby zavladet' ego denezhkami. A v ozhidanii etoj schastlivoj minuty barin blazhenstvuet, glyadya na muzhikov, kotorye prostodushno snimayut shapki pered mednymi pugovicami negodyaya... Vprochem, hot' i shuchu ya, rasskazyvaya vam pro etu kanal'yu, vse-taki priznayus' vam, chem bol'she ya govoryu pro nego, tem bol'she usilivaetsya moya zlost'. Rano ili pozdno, chuvstvuyu ya, on budet prichinoj kakogo-nibud' strashnogo neschast'ya, potomu chto v zhizn' moyu ya ne vidal cheloveka, kotoryj bol'she moego zyatya byl by sposoben zastavit' menya ubit' sebya. I teper' etot gorodskoj merzavec, poselivshis' zdes', krome togo, chto, kak skazal ded, ne daet zhit'ya ni emu, ni sestre, sdelalsya uzhasom vseh sosednih muzhikov. CHto hochet, to i beret u nih, i vsyakij daet emu vse, chto on poprosit, lish' by tol'ko otvyazat'sya kak-nibud' ot sharomygi. Da vot vy sami uvidite etu yazvu; sejchas ya budu imet' sluchaj pokazat' vam, kak eta merzost', postepenno razlivayas' iz gorodkov po nashim selam, oskvernyaet i portit ih prostye, dobrye nravy, -- zakonchil Teokritov i zadumalsya... YA nasmotrelsya v raznyh gorodah na takie yazvy -- i potomu ne oshchutil osobennogo udovol'stviya pri etom obeshchanii. No, neobyknovenno ustav i lezha v prohladnom meste na dushistom sene, sledovatel'no imeya pod rukoj vse sredstva usnut' snom pravednyh, ya vse-taki nikak ne mog usnut'. V golove moej tesnilas' neotvyaznaya mysl' o tom, chto budet togda, kogda eta gorodskaya obrazovannost', vyshedshaya iz-pod rozog i kulakov d'yachkov, prosviren i otstavnyh soldat, v samom dele razol'etsya po selam i vlastitel'no zasyadet pod gostepriimnymi elkami pitejnyh domov?.. Na postoyalom dvore, kuda nas s Teokritovym ochen' skoro priglasili obedat', vstretili my obyknovennuyu obstanovku i obyknovennye sceny. Zaezzhij muzhik posle blagodarnosti za hleb za sol', nazval pri raschete zhivoderom i lupiloj rabotnika, kotoryj obobral ego za etu hleb-sol'. Malen'kij toshchij soldatik s ptich'im licom zanyal posle ego mesto za stolom. -- Barynya-sudarynya, zhenushka-krasavica! Kushat' pozhalujte-s! -- krichit soldatik na dvor v rastvorennoe okno. Na ego zov voshla v izbu molodaya zhenshchina v sitcevom plat'e. -- CHto eto u menya kakaya zhena umnica, bratcy moi, -- skazat' ne mogu! -- rekomendoval publike soldatik voshedshuyu zhenshchinu. -- Slovno barynya kakaya, sejchas umeret'! -- Budet, budet hvalit'-to! Esh' znaj, -- govorila zhena. -- I est' budem i hvalit' budem. Poverite li, gospoda, -- prodolzhal on, nalegaya na shchi, -- takoj baby, mastericy takoj na vsyakie gospodskie plat'ya, odnova dohnut', v zhist' ne vidal! Tol'ko chto otobedavshij muzhik slushal soldatskuyu pohvalu s vidimym udovol'stviem, mezhdu tem kak rabotnik, kazalos', ves'ma somnevalsya v vozmozhnosti obladaniya takoj redkoj zhenoj, i v to zhe vremya, ne zhelaya iz delikatnosti vyskazat' svoi somneniya, on smotrel na soldata i staralsya podkashlivaniem i kivkami golovy dat' emu znat', chto on ponimaet i cenit schast'e byt' zhenatym na takoj umnice i masterice na vsyakie gospodskie plat'ya. -- Verish' li, drug ty moj sladkij, -- obratilsya soldatik isklyuchitel'no k muzhiku, -- kogda ya, to est', svatalsya za nee v Peterburge, otorop' menya velikaya zabrala. Vot, dumayu, po rozhe sejchas carapnet menya. Kak ty, skazhet, smeesh', soldatik ty edakoj razneschastnyj, svatat'sya za menya? Ej-bogu!.. Potomu (kak tebya zovut, dyadya? Petr, govorish'?), vidish' ty, Petr, lyudi dorozhnye my s neyu teper'; odnache posmotri-kas' ty na nee, vo chto odeta ona. Vstan', pokazhis' dyade Petru, -- emu nichego, pokazat'sya mozhno. Ved' eto, bratec ty moj, znaesh', materiya-to kakaya? Ty takoj srodu i ne vidyval. Vot kakaya eta materiya! Nu, a v to vremya, priyatel' ty moj dorogoj, kogda ya svatalsya za nee, slovno barynya kakaya byla ona rasfufynimshi. Sejchas izdohnut'! SHlyapka na nej byla kak krov' krasnaya, -- plat'e, s mesta mne ne sojti, shelkovoe, samoe dorogoe! A? Kakovo? Vostorg soldata v etu minutu doshel do vysshej stepeni. On brosil lozhku na stol, provorno vyskochil na seredinu izby i prodolzhal: -- YUbka u nej, zemlyachok, tak, to est', raspushilas', obhvatov primerom v pyat' libo v shest', slovno sena kopna, -- ty by, milyj chelovek, so vsej sem'ej dosyta nazhilsya tam. Tol'ko smotri ty teper', kakoj ya malyj ne promah. Drugoj by chto tut stal delat', a? Udral by, a ya, bra-e-c ty moj, uchtivo tak-to, po politike, vychistil sapogi vaksoj (ty, podi, ne znaesh', i vaksa-to chto takoe?) i govoryu ej: tak i tak, govoryu, sudarynya! Naschet zakonnogo braka peregovorit' s vami pozvol'te; a sam nogoyu-to dryagayu, sapog-to, znachit, ej svetlyj pokazyvayu... Vot ya kakoj! I soldatik, rasskazyvaya eto, zalivalsya tem dobrodushnym smehom, kakim obyknovenno smeyutsya vse schastlivye lyudi. Muzhik, slushaya soldata, vidno udivlyalsya ego besprimernoj hrabrosti, s kotoroj on svatalsya za svoyu barski odetuyu zhenu, a surovoe lico rabotnika postoyalogo dvora kak-to nasmeshlivo i vmeste krajne zavistlivo ustavilos' na rasskazchika. Kuharka, podavshi gostyam shchi, stala u peregorodki, slozhila na grudi svoi tak redko prazdnye ruki i umilenno vzdyhala, potomu, mozhet byt', chto ej bylo ne suzhdeno ne tol'ko nosit', no dazhe i videt' takoe bogatoe plat'e, kotoroe ukrashalo soldatskuyu zhenu, kogda ona byla nevestoj. -- Vot ono chto znachit voennaya sluzhba-to! -- udivlyalsya soldat posle nekotorogo molchaniya. -- Ko vsemu ona cheloveka priuchit. Ty davicha, dyadya Petr, obedal, smotret' na tebya toshno mne bylo. Pyhtel ty nad shchami-to, rovno v voz tebya zapryagli. A ya vot, vidish', kak zhivo delo obdelal, potomu soldatu mnogo li nado? Lozhechek trista svistnul da po izbe shagov edak dvesti otmotal skorym marshem -- i amin'. Tak-tos'! Ne ochen' my, sluzhivye lyudi, lyubim razdobaryvat'-to. Za razdobary-to nas nedolyublivayut: byvalo, edak i po spine nashego brata za prohladu-to gladyat. CHto zh takoe? -- sprashival soldat u dyadi Petra, kak budto samomu emu dyadya Petr zhalovalsya na to, chto emu za prohladu spinu gladili. -- Ne dovodi sebya do etogo --vot i ne budut. -- |to tochno, -- soglasilsya dyadya Petr. -- Vsya sila v eftom. Rabotnik podtverdil eto polozhenie znamenatel'nym kivkom golovy, a kuharka, lish' tol'ko soldatik upomyanul pro glazhenie, tihomolkom zahlyupala. -- Da, bish' i zabyl ya vam davicha pro zhenu-to svoyu doskazat', -- neutomimo prodolzhal sluzhivyj, zakurivaya koroten'kuyu trubku. -- Vot teper' sam uzh ty, Petr, vse videl: i v kakoe ona plat'e odeta i kakaya ona umnica. Tol'ko i cherti zhe neobuzdannye eti muzhichishki stepnye, posmotryu ya na nih! I ty, Petr, tozhe, nado dumat', dub neotesannyj, potomu ty tozhe muzhik i v politike tolku ne znaesh'. Ved', loshadi vy dikie, vy by hot' to podumali: chem, deskat', my, muzhiki, nosy-to svoi utiraem? Ved' vy ih nogami utiraete-to!.. Sejchas izdohnut', ezheli vse vy, muzhvari, ne huzhe idolov v tysyachu raz! Da chto s toboj tolkovat', s durakom. Ty, statuj edakoj derevyannyj, podi prezhde v Pitere da v Moskve s moe pozhivi, togda i prihodi ko mne -- ya, mozhet, s toboj i potolkuyu bezdelicu... Dyadya Petr dejstvitel'no kak derevyannyj statuj slushal rugatel'stva soldata, ni slova ne otvechaya na nih. Neozhidannyj perehod ot obyknovennogo razgovora k brani oshelomil ego do takoj stepeni, chto on mog tol'ko pyalit' na soldata svoi bol'shie smirnye glaza i ulybat'sya emu pri kazhdom chestvovanii samym zhalostnym obrazom. -- Ty sam posudi: nu, ne cherti li vy, stepnina neraspahannaya? -- s bol'shim ozhestocheniem sprashival soldat. -- Budet tebe, sluzhiven'kij, rugat'sya-to. SHto ty v samom dele pristal, gosudarev ty voin hrabryj, -- progovoril nakonec Petr s samoj umilostivlyayushchej ulybkoj. -- Ty vot luchshe pro zhenu-to svoyu eshche by chto rasskazal. -- Pro zhenu? Pro zhenu ya tebe i tolkuyu, shut novoj lovli! Razve ty ne vidish', k chemu ya rech' podgonyayu? Kak zhe ty mozhesh' teper' ponyat', kuda ya edu i zachem? V Astrahan' ya ezdil k rodnym zhenu pokazat'. U menya v Astrahanskoj gubernii, znachit, rodnye est': mat', brat'ya zhenatye, sestry -- takie zhe serye volki, kak ty. Znaesh' li ty, skol'ko verst budet ot Pitera do Astrahani? Molchi uzh luchshe: gde tebe znat', duraku! My vot s zhenoj i poumnee tebya, da i to verstam-to schet poteryali. Tol'ko proehal ya eti versty ili net, -- skazyvaj? Proehal, mol. Ne dolzhny li rodnye moi vsyacheski uvazhit' menya za eto, -- skazyvaj? Dolzhny, mol. Tak! Nu, slushaj teper'. Priehal ya k nim, pozhil dva dnya, a na tretij starshij brat mne i govorit: "Ty, govorit, brat, ezheli v dolguyu pobyvku priehal, tak fateru sebe ishchi". -- "Kak tak?" -- govoryu. "Da tak, govorit, milyj ty moj, samim nam est' nechego, ne tokma chto tebya s zhenoj kormit'". YA ego sejchas i sprashivayu: "V soldaty, sprashivayu, ne ya za tebya, muzlana, poshel? Ne ya razve, govoryu, zamesto tebya, mozhet, na srazhen'ya hodil?" -- "Tochno, govorit, eto ty skazal nastoyashchee delo; tol'ko ty prosti mne moi slova grubye, potomu, deskat', neurozhaj u nas kazhdyj god, pochitaj, -- malye deti nashi s golodu mrut. Odnogo tebya my by, govorit, koe-kak proderzhali, a uzh s zhenoj nikak nam eto, govorit, nevmogotu". Ochen' ya udivilsya, bratec ty moj, kak eto on takie glupye rechi pro zhenu, ne podumavshi, razgovarivaet. "Fateru, govorit, syshchi!" CHudno, pravo, mne eto pokazalos'. "Da ty, sprashivayu, vidal li kogda v izbe-to svoej takuyu barynyu, kak moya zhena? Kak zhe ty, ne rassudimshi etogo, fateru mne velish' iskat'?" -- "Nichego, govorit, ne podelaesh'. Ezheli, primerom, ty s zhenoj budesh' zhit' s nami, do novoj rzhi my ni za chto ne dotyanem". -- "Da chert ty edakoj! -- sogreshil ya tut, izrugal ego. -- Ty, govoryu, rassudi popristal'nee-to: ved' ona vse ravno chto barynya". I tut ne ponyal, zaplakal tol'ko. Mat' tozhe pristala ko mne, i vsya sem'ya revet' po-korov'emu prinyalas'. "My, govoryat, dushoyu vam rady, da pomeret' s golodu boimsya!" Plyunul ya na nih i uehal. Vot vse vy, muzhiki, kakie-to shuty nesuraznye! S vami, s durakami, sgovorish', shto li? -- A mozhet, u nih vzapravdu na male hleba-to ostavalos'? -- ne bez straha vozrazil dyadya Petr. -- Na male! SHto zh takoe? Ty prezhde sprosi, kto menya ot zapoya lechit' vyuchil, da togda i govori, chto na male. ZHena menya vyuchila, a ej pro to ee babka skazala. Vot ona u menya kakaya! YA tebe pro eto rasskazhu sejchas. Soskuchilas' ty u menya v doroge, barynya-sudarynya, -- obratilsya soldatik k svoej zhene, kotoraya okonchila v eto vremya obed. -- Sosni-ka stupaj v telege, tam tebe prohladnee budet. Tol'ko ty pogodi malen'ko, ya tebya poteshu nemnozhko. I on stal v bojkuyu poziciyu plyasuna, podpersya rukami v boka i prinyalsya vybivat' nogami chastuyu drob'. Oj, ya ne sam tryasus', Menya cherti tryasut... -- prigovarival s azartom soldatik. ZHene, ochevidno, plyas ego dostavlyal bol'shoe udovol'stvie, potomu chto i ona hlopala v takt ladonyami i zalivalas' zvonkim, veselym smehom. Surovyj rabotnik snishoditel'no smotrel na etu scenu, dyadya Petr dobrodushno udivlyalsya ej, a kuharka polozhitel'no zavidovala. -- Budet, budet tebe, sheloputnik ty edakij! -- uprashivala muzha soldatka. -- So smehu ved' umoril menya. -- Ne prikazhite kaznit', prikazhite milovat', barynya! -- otvechal plyasun s vidom cheloveka, umolyayushchego o proshchenii, i s poslednim slovom eshche chashche zatopal on nogami po shatkomu, skripuchemu polu postoyalogo dvora i eshche gromche zaoral svoyu prigovorku: YA ne sam tryasus', Menya cherti tryasut! ZHena ne otstavala ot muzha. Zvonche i veselee prezhnego zasmeyalas' ona i usilenno zahlopala ladonyami. -- SHto eto ty, bratec, bezobraznichaesh' zdes'? -- velichestvenno sprosil u soldata voshedshij v etu minutu chelovek v sukonnom vytertom syurtuke s mednymi pugovicami. -- YA vashego brata za bezobrazie v tri shei so dvora gonyu. -- Vot on! -- shepnul mne Teokritov. -- Pozhalujsta, postarajtes' ne ssorit'sya s nim. Ochen' derzkoe zhivotnoe. -- ZHenu, vashe vysokoblagorodie, moloduyu teshu, a ne bezobraznichayu, -- otvechal soldatik, vytyanuvshis' v strunku. -- Ona u menya, vashe vysokoblagorodie, umnica, vse ravno, pochitaj chto barynya. Ne teshit' ee mne ni pod kakim vidom nel'zya. -- Uzh ty luchshe, krupa, s balami-to svoimi dal'she provalivaj, a to ya tebe sheyu nakostylyayu, -- govorili mednye pugovicy. -- Naprasno obizhat'sya izvolite, vashe vysokoblagorodie! -- zastenchivo govoril soldatik. -- Ni v chem pered vasheyu milost'yu ne prichinny. -- Ne prichinny! Znayu ya vas, kurocapov. Eshche s dvenadcatogo goda v kaznu-to vy zadolzhali krupoj, i teper' ne mozhete zaplatit'. Ha-ha-ha! Za etot dolg ya tebya i vzduyu sejchas. A to tolkuet tuda zhe: ne prichinny, govorit... Golos obladatelya mednyh pugovic byl neobyknovenno strog i ser'ezen. Soldatik prismirel i vsyacheski staralsya uderzhat'sya ot vozrazhenij, potomu chto dvizheniya, kotorymi prikaznyj popolnyal svoi frazy, nosili ne menee strogij i ser'eznyj harakter. Publika postoyalogo dvora smirenno stoyala na svoih mestah i so vnimaniem slushala, kak barin raspekaet soldata. Vdrug barin neozhidanno obratilsya k Teokritovu. -- Ty kto takoj? -- grozno sprosil on ego. -- Vse tot zhe! -- otvechal Teokritov. -- Zalil glaza-to: rodnyh perestal uznavat'. -- A, eto ty, brat? Za sestru da za deda zastupat'sya prishel. Horosho! Ty kto takoj? -- kstati sprosil prikaznyj i menya. -- Pasport u tebya est'? -- Est', -- otvechal ya. -- Vot on. YA pokazal emu svoyu tolstuyu dorozhnuyu dubinu. -- Ha-ha-ha! -- razrazilsya prikaznyj. -- Vot tak molodec! Otkuda ty? Hochesh', ya tebe za tvoyu smelost' vina sejchas podnesu? YA molcha otodvinulsya ot nego. Moya palka so svistom zavertelas' mezhdu moih pal'cev. -- Vish', spesivyj kakoj! -- burchal on, zlobno vsmatrivayas' v menya. Sestra Teokritova sidela v eto vremya ryadom s nim. Oni shepotom razgovarivali o neobhodimosti razluki, prosili drug druga pisat' kak mozhno chashche i ne pechalit'sya. Obnyala brata neschastnaya zhenshchina i laskala ego tem krotkim vzglyadom, kotorym obyknovenno smotryat zhenshchiny na lyubimogo cheloveka, nadolgo ili, mozhet byt', navsegda proshchayas' s nim. -- Kak ya budu toskovat' ob tebe! -- sheptala ona. -- A muzh ne velit mne govorit' pro tebya, on menya skoro v grob vgonit. Molodoj chelovek mog skazat' tol'ko odno slovo v uteshenie sestry: -- Terpi. I tebe i emu bog za vse zaplatit. -- YA i terplyu. YA ko vsemu privykla, -- govorila bednaya zhenshchina s toj tihoj pokornost'yu tyazheloj sud'be, kotoruyu nekogda proyavlyali mucheniki. -- Tak ty, brat, zastupat'sya za sestru prishel? -- snova nachal prikaznyj. -- YA za nee zastupat'sya dolzhen: muzh, a ne brat. Stolonachal'nikom v palate byl, studentom iz seminarii vyshel, a etogo ne ponimaesh'. Teokritov molchal. -- Vstan'-ka, zhena, na nogi, pokazhis' mne: ya na tebya posmotryu. Videla ty, kak soldat sejchas svoyu zhenu teshil? Potesh' teper' ty menya. Soldat! Kakuyu ty pobasku davecha prigovarival? -- "Oj! YA ne sam tryasus', menya ch..." -- nachal bylo soldatik. -- Molchi! Dal'she sam znayu. Plyashi, zhena! Brat k tebe v gosti prishel. Oj! YA ne sam tryasus', Menya cherti tryasut, V buerak tashchat, Kolotit' zhenu velyat. I bednaya zhenshchina ostavila brata i nachala plyasat' pod pesnyu muzha. Lico Teokritova poblednelo i kak-to osobenno peredernulos'. -- Vot kakie veselye my s zhenoj! My s neyu vsegda tak-to veselimsya. Tak ved', zhena? Zastupat'sya, drug moj serdechnyj, nechego za nee. Ona sama lyubomu cheloveku glaza vycarapaet. Vot tak vsyakogo voz'met da po rozhe i capnet. -- Pri etom prikaznyj udaril zhenu po licu. -- |to ya dlya togo udaril ee, chtoby tebe ne hodit' ponaprasnu. Prishel zastupat'sya, tak zastupajsya. Podavaj teper', Akulina, obedat'. My s zhenoj zakusim nemnogo, -- obratilsya on k kuharke. -- Milosti prosim obedat' s nami, bratec rodimyj. -- Spasibo za lasku! -- otvechal Teokritov. -- Vizhu ya, sovsem ty zverem sdelalsya, a s zveryami obedat' ya ne mogu. -- Slyshish', zhena, chto tvoj brat govorit? Zverem on pugaet menya, chtoby razluchit' nas. Kakoj zhe ya zver'? Zver' zakonov ne znaet, a ya znayu. Vot tebe dlya pamyati, chtoby i ty zakony znala. I on opyat' ee udaril. -- Oh, grehi nashi tyazhkie! -- sheptal ded, raskachivaya svoyu seduyu golovu. Bednaya zhenshchina staralas' uderzhat' slezy; moya palka sama rvalas' k bokam negodyaya. -- Slyshish', zhena, chto dedushka govorit? Grehi, govorit, u nego tyazhkie est'. Ty chto zhe ih ne zamalivaesh'? Vot tebe za eto eshche! Bez malejshego uchastiya k semejnoj drame toshchij soldatik s zharom rasskazyval dyade Petru i surovomu rabotniku o tom, kak zhena nauchila ego lechit' ot zapoya. -- Barin mne davecha pomeshal, -- basisto govoril rabotnik, -- a to ya tebya prosit' hochu: polechil by ty menya, potomu p'yu ya, bratec moj, zdorovo zapivayu! YA tebe chem hosh' otvechayu, tol'ko vylechi. -- Kormilec ty moj! -- sheptal dyadya Petr. -- I menya polechi. Rubashku s krestom s sebya snimu i tebe otdam. Pomogi. -- |to mozhno! CHto zh takoe? Po rublyu-celkovomu s vas za nauku kladu. Strast' kak deshevo! -- Zakony-to ezheli vse podvodit', tak eshche huzhe by zhenam ot muzhej prishlos', -- pouchal prikaznyj na drugom konce izby. -- Tak, Akulina? -- SHto i govorit', batyushka! -- smirenno otvechala kuharka. -- Nasha sestra glupa, kormilec ty moj; nashu sestru dobru uchit' nadot'. -- Vidish', zhena, chto Akulina govorit? -- obratilsya prikaznyj k zhene. -- Umnica Akulina. Podi, sadis' obedat' so mnoj, a ty podavaj nam, zhena, sluzhi nam, potomu ty glupej Akuliny. Ona zakony znaet, a ty ne znaesh'. Stupaj. I on vytolknul ee iz-za stola. Akulina s robost'yu zanyala ee mesto. -- Sam ya, bratcy moi, do zhenit'by zdorovo zalival, tak-to zdorovo -- besilsya dazhe, kogda, byvalo, zap'yu!.. Pridet eto mne, byvalo, na um: ah, mol, vypit' by teper' kuda horosho! A deneg net ni kopejki. Zavertit tak-to, byvalo, na dushe, tak-to zlo zavertit: zhizni ne rad! I vinom eto sejchas tak li sladko zapahnet, -- delo na um nejdet. YA zhe, milye moi, sapozhnoe delo v polkovoj shval'ne rabotal; tak shtrument, kakoj pod ruku popadet, voz'mesh', da v kabak ego i uhnesh'... Kak zhe menya za eto parivali, byvalo, strast'!.. |koj zver' lyutyj! -- shepotom zametil soldatik pro prikaznogo, -- kak eto zdorovo znaet on k babe pridrat'sya! Vish', kak kolotit serdechnuyu!.. Tol'ko chto zhe? Ujmus' na nedelyu-druguyu posle bani-to, a tam opyat' za svoe. Uzh i znal, chto shkuru s menya za kazennye shtrumenty do samyh nog spustyat, a ne sterplyu, potomu po celym dnyam zhzhet eto nutro-to. Teper', slava bogu, proshlo! Tol'ko kak zhena dala mne lekarstvo eto babkino vypit', chto tol'ko sdelalos' so mnoyu -- skazat' ne mogu! Obmer ya, bratcy moi, i upal; upal i nichego-to ne pomnyu ya, chto bylo so mnoj. Vstal tol'ko ya, a zhena mne i govorit: "Smotri, govorit, kto v tvoem serdce sidel i vodki sprashival". Glyazhu ya, a chervyak-to zapojnyj i polzet po polu, takoj-to li skared strashnyj, ej-bogu, mysh' ne mysh', cherv' ne cherv', tak gadina kakaya-to v shersti vsya i nosom vodit-vodit tak-to li pristal'no: "Gde, mol, eto ya nahozhus'? Est' vino-to zdes', shto li?" Kak eto prihlopnu ya togo chervyaka sapogom, a zhena... -- Vot zhe tebe, sobaka ty beshenaya! -- vskriknul vdrug Teokritov. YA sovsem bylo zaslushalsya soldatskogo rasskaza i ne vidal dal'nejshih prodelok prikaznogo s svoej neschastnoyu zhenoj. -- Uhodite poskoree, -- toropil menya Teokritov. -- V svideteli, pozhaluj, zacepyat vas, v ostrog eshche zasadyat... Lico sestry ego bylo vse v krovi. Barin derzhal v rukah stolovyj nozhik i oral: -- Zasvidetel'stvujte, pravoslavnye! Ostrym orudiem udar mne nanesen. Skvoz' syurtuk ego, nachinayas' nemnogo ponizhe pravogo plecha, prosachivalas' struya krovi, zatemnyaya soboj blesk mednyh pugovic. -- Vona, malaj, razboj tut priklyuchilsya! -- s uzhasom zakrichal soldatu dyadya Petr. -- SHto ty teper' budesh' delat'? -- Beri-ka skorej shapku da zapryagat' pobezhim, -- suetilsya soldatik. -- Vot chto delat' tut nuzhno. I oni vybezhali iz izby. -- Ostrym orudiem udar mne... Oj, batyushki! Svet v glazah merknet... -- krichal prikaznyj, rastyanuvshis' na lavke. Vmesto togo chtoby ostat'sya na meste do konca i byt' dobrosovestnym svidetelem dela, ya bessoznatel'no tozhe vybezhal iz izby i usilenno zashagal po doroge, potomu chto zhivo vspomnilsya mne v eto vremya malen'kij bednyj domishko sestry moej, k kotoroj ya shel teper', -- vspomnilos', chto teper' imenno to vremya, kogda v uezdnyh gorodkah rashodyatsya po domam iz sudov p'yanye prikaznye bit' svoih zhen. I takim obrazom dolgo bezhal ya v bespamyatstve, starayas' predupredit' prihod muzha sestry moej, tozhe prikaznogo... Gore p'yushchee i gore izlechivayushchee, to est' toshchij soldatik i dyadya Petr, v odno vremya so mnoj vyleteli iz vorot vskach' na svoih podzharyh loshadenkah i stremglav brosilis' v raznye storony proezzhej stepnoj dorogi... ...SHel ya -- i opyat' dumal o skorbevshih nekogda i skorbyashchih teper' na etoj doroge. V ee zastlannoj pyl'nymi tumanami dali risovalis' mne lica, zahlestannye zimnimi v'yugami i prolivnymi letnimi dozhdyami, issushennye letnim znoem i strashnym trudom -- idti po nej, beskonechnoj, zavalennoj ili snezhnymi sugrobami, ili peskami goryuchimi. Davnishnij zhitel' bol'shih gorodov, ya nachal uzhe zabyvat' kartiny i lica stepnoj dorogi. Moya pamyat' otkazyvalas' napomnit' mne podrobnosti raznoobraznogo gorya, kotoroe tak davno hodit po etoj doroge, izmuchennoe, isterzannoe, obezumevshee i okamenevshee v svoih stradaniyah do polnogo ravnodushiya k nim. Volnami sveta zalilo pustynyu yarkoe solnce. Kazhdaya peschinka bleshchet v glaza granenym almazom, no svet nichut' ne razveselyaet kartiny. Ugryumo hmuryatsya gustye veshki, a izdali, chelovek slovno, mashet i zovet vas k sebe velikan-versta, kak budto ot tyazhelogo udara ch'ego pokachnuvshayasya nabok. Doshchechki, prikreplennye k ee verhushke, s odnoj storony obity kem-to; samaya verhushka, v etom meste razdolblennaya plotnikom-dyatlom i prognivshaya, kazhet vam smertnuyu ranu cheloveka, u kotorogo raznesen cherep lihim kistenem lihogo stepnogo molodca... Vse bolee i bolee ya nachinayu pripominat' vas, lica i sceny proezzhej stepnoj dorogi! Pozadi menya razdalis' ch'i-to speshnye shagi. So mnoj poravnyalsya chelovek ogromnogo rosta. Seroe sukno ego svity izvetshalo do takoj stepeni, chto kazhetsya sotkannym iz pautiny. Iz ego laptej vyglyadyvali naruzhu pal'cy, sbitye dorozhnymi kamnyami, iskolotye pogorevshej i kolyucheyu travoj dorozhnyh trotuarov. Vsego menya okinul strannik svoim ostrym vzglyadom, tak chto, kazhetsya mne, ya nikogda ne zabudu etogo lica, pochernevshego na solnce, kak sazha, obrosshego gustoj chernoj borodoj, ser'eznogo, kamennogo, tak skazat', lica, kotorogo tak boyatsya krest'yanskie deti, kogda oni, ostavlennye otcami i materyami domosednichat', vdrug zavidyat, chto s togo konca derevni idet k nim kakoj-to neznakomyj, pugayushchij dyadya. Smotryat, smotryat izdali deti, kak podhodit k nim dyadya svoimi shirokimi, mernymi shagami, i kogda on podojdet k nim nastol'ko, chto oni uvidyat ego besstrastnoe, ugryumoe lico vmesto ozhidaemyh laskovyh lic otca i materi, -- stremglav brosayutsya ot nego v raznye storony i mgnovenno zapryatyvayutsya po molchalivym gumnam, po temnym hlevam, po zharkim do udushlivosti podpech'yam. A molchalivyj dyadya ravnodushno idet po ostavlennoj derevne, niskol'ko ne interesuyas' tajnymi prichinami, kotorye ne dayut obrushit'sya ee staroj derevyannoj cerkvi, -- tak zabotlivo naklonil on vniz svoyu golovu, chto ni reznye kon'ki, ukrashayushchie verhi derevenskih izb, ni dlinnonogie soldatiki, izmalevannye zelenoj kraskoj na skripuchih vorotah, ochevidno vovse ne zanimayut ego, potomu chto odinokaya brodyachaya zhizn' priuchila strannika k molchaniyu. Diva raznyh kraev sdelali ego ravnodushnym k obyknovennym vidam stepnogo sela. Smotrya na nashu step', on, mozhet byt', vspominaet teper' pustynnost' stepej prikaspijskih ili vlokov soloveckih; solnce, pozolotivshee teper' staruyu, razvalivshuyusya sel'skuyu cerkov', perenosit ego mysli pod solnce Kieva ili dazhe Ierusalima, eshche bolee yarkoyu pozolotoj oblivayushchee tam velikolepnye hramy, a potomu i zhivoj chelovek ne ozhivil proezzhej stepnoj dorogi. Molchalivo pechal'nyj i ravnodushnyj, kak samaya doroga, speshit on mimo menya smotret' novye strany, novye diva. I opyat' ya ostalsya odin... YA starayus' opredelit' sebe, kakoj imenno iz tipov proezzhej stepnoj dorogi promel'knul sejchas mimo menya. Bud' eto, dumayu ya, meshchanin-odinochka, oplevavshij nespravedlivyj prigovor miroedov, prisuzhdayushchij ego v soldaty bez viny i ocheredi, u nego nepremenno v rukah byla by garmonika, a iz dlinnogo golenishcha vyglyadyval by uzorchatyj chubuk samodel'noj koren'kovoj trubki. Znayu ya: veselo on vstupil by so mnoj v razgovor, nazval by sebya glavnym prikazchikom samogo bogatogo v okolotke kupca, a posle vykurennoj popolam trubki i lihim manerom sygrannoj i spetoj pesni, on sperva obinyakami, a potom, ne uterpevshi, pryamo rasskazal by mne svoe lyutoe gore, kotorym, govorya slovami ego pesni, on, "mal'chonka razneschastnyj, svoej rodiny lishen"... Tochno tak zhe nel'zya bylo nazvat' ugryumogo cheloveka i tem bozh'im strannichkom, zhizn' kotorogo proshla v nepreryvnoj molitve i v trudnyh perehodah iz odnogo monastyrya v drugoj, potomu chto takoj strannik pri vstreche so mnoj nepremenno privetstvoval by menya dobrym zhelaniem mira i spaseniya dushi moej. Mozhet, vprochem, eto byl neschastnyj smerd, sorvavshijsya s barskoj rogatki. |tot smerd dejstvitel'no mog byt' takim zhe pechal'nym i molchalivym, kak i chelovek, vstretivshijsya so mnoj, no tol'ko ne proshel by on mimo menya, ne sorvav s menya moego korotkogo nemeckogo syurtuka... -- Kto zhe eto, kto zhe eto takoj? -- usilenno dobivalsya ya. Nakonec ya vspomnil tebya, divo stepnoe, molodec-neposeda! Redko rodish'sya ty u nas na stepyah, i nedolgo divimsya my na tebya, smotrya na tvoyu neobyknovennuyu smetku vo vseh delah i na tvoyu neobyknovennuyu len' ko vsyakim delam. Nedolgo smeemsya my tvoemu redkomu, neponyatnomu nam razgul'nomu vesel'yu, i tosku tvoyu, vsegdashnyuyu pochti, redko nam prihoditsya do konca prosmeyat', potomu chto eshche v molodye gody vdrug skryvaesh'sya ty navsegda iz rodimyh mest i uhodish' kuda-to razmykivat' i tosku tvoyu chudnuyu, i vesel'e tvoe besprichinnoe. Dolgo posle tvoego uhoda divimsya my na tebya, dolgo rassuzhdaem i smeemsya zhizni tvoej, nelyudskoj do konca ot nachala, kogda raskladyvaem na ves' mir podat', kakuyu tvoej dushe hitroj platit' sledovalo; a tut nam izredka sluhi pro tebya ot strannih lyudej, ot pobyvochnyh soldat, ot godovyh izvozchikov kakie-to chudnye idut. -- Videli my, -- odni skazyvayut, -- Mishku Kochetova v Irkutskoj gubernii. Takoj-to li kupchina bogatyj stal, rukoj ne dostanesh'. Poklon vsemu selu s nami poslal, a Nikolayu-ugodniku rizu zolotuyu, kamen'em dragocennym izukrashennuyu, da v cerkov' prihodskuyu na ukrashenie assignaciej tysyachu rublev, da priyatelyu svoemu sladkomu Van'ke Sizomu, s kotorym odnim tol'ko vo vsem sele i vodilsya on, sto rublev da sinyuyu chujku, po krayam otorochka chernogo plisu. -- Idu ya tak-to, bratcy moi, -- rasskazyvaet muzhikam i meshchanam v sel'skoj lavke otstavnoj soldat, -- delo pod vecher bylo, i dumayu: kak by do nochi dobrat'sya, potomu step'yu ya shel, samoyu to est' bezlyudnoyu step'yu. V drugoj raz celyj den' po toj stepi idesh', ni kola ni dvora ne uvidish'. A gorod tot, k kotoromu ya podhodil, Benderami prozyvaetsya: ot turkov on nashimi vzyat. Tol'ko i slyshu ya, slovno by kolokol'chik zvenit: edet, znachit, kto-nibud', podumal ya i obradovalsya, potomu redki v teh stepyah zhivye lyudi. I tochno, vizhu ya, trojka mne navstrechu katit s barinom. "Stoj, yamshchik! -- krichit barin yamshchiku. -- Est', sprashivaet, ogon' u tebya, soldat?" -- "Izvol'te, govoryu, vashe blagorodie". Raskuril ya emu trubku; trubku, ognivo i kremen' kupil on u menya, potomu zabyl v gorode snaryadu-to etogo zakupit', a sam tak-to li pristal'no v menya vsmatrivaetsya. "YA tebya, govorit, znayu, soldat. Ty, govorit, iz-pod Usmani, a zovut tebya Trofim SHaromyga?" -- "Tochno tak, govoryu, vashe blagorodie!" Prikazal on tut yamshchiku v step' loshadej svorotit' i rasprech' ih. Sluge velel samovar stavit', a menya ryadom s soboj posadil i razgovor pro nashe selo povel. Smotryu ya na nego i dumayu pro sebya: gde eto ya togo barina vidal? A on-to menya ugoshchaet: chayu i vina dazhe dosyta ya u nego napilsya. Celoval on menya vse ravno kak rodnogo, kak proshchat'sya stal, a ya vse divlyus', za chto eto gospodin polyubil menya! Da uzh, kak v telegu stal on sadit'sya, i govorit mne: "Vot chto, govorit, Trofim! Ty teper' k rodnym v svoe selo idesh'; tam i u menya roditeli est'. YA, govorit, Mihajlo Kochetov. Znaj ty eto!.." Poshatnulo menya dazhe ot etih slov: ispuzhalsya ochen'. "Ne puzhajsya, govorit, SHaromyga! Vot tebe na dorogu desyatka, a vot eto, govorit, materi moej v gostinec snesi", -- i eshche storublevuyu podal. V pervyj raz, bratcy moi, storublevuyu ya uvidal tut. Vdostal' dorogoj ya na nee nasmotrelsya. Idu, idu, byvalo, skuchno mne sdelaetsya, -- ya vynu ee iz nagrudnika i primus' glyadet'. -- Kakaya zhe ona? -- sprosil kto-to iz slushatelej. -- Radugami, bratec ty moj, krasnymi vsya izukrashena, -- otvechaet soldat. -- Da slovami pro nee i izobrazit' tebe nevozmozhno. Ty podi k Kochetihe, ona tebe dast posmotret', slova ne skazhet. Ona tu bumazhku do konca sveta ne stanet menyat'. -- Nu uzh, bratcy, chuden Kochetov! -- prodolzhaetsya rech' pro Mihajlu. -- Poletal-taki po chuzhim storonam Kochetok nash! -- A slyshali, chto pro nego izvozchiki proshloj zimoj tolkovali? -- sleduet vopros. -- CHto, chto takoe? -- Ehali oni, sudariki moi, iz Moskvy po tul'skoj doroge. Kamenka tut, a po obeim-to storonam ee les. Tol'ko i vidyat oni, v storonke ot dorogi, v buerachke, kuchka narodu stoit. Slezli vzglyanut': chto, deskat', takoe deetsya v buerachke? A tut zemskie iz blizhnego sela s ponyatymi naehali mertvoe telo podnyat'. Kak raz s temi izvozchikami krestnyj Mihajlin byl, tozhe izvozchik, bogatyj muzhchina iz-pod Ryazani, s starikom-to s Kochetom samymi, to est', zakadychnymi priyatelyami schitalis'. Smotrit on na telo i priznaet, znakomoe budto ch'e-to lico. Prinyalis' tut zemskie razdevat' mertvoe telo i odezhdu zapisyvat', a krestnyj na mertvece krest uvidal toch'-v-toch' takoj, kakoj on Mihajle na krestiny kupil. Kogda izvozchik rasskazyval nam pro smert' krestnika, dyuzhe prosil vseh, chtoby my materi Kochetova ne razbaltyvali, kak ee syn pomer, potomu i teper' vse eshche podzhidaet staruha syna i kazhduyu sluzhbu cerkovnuyu svechi pro ego zdorov'e stanovit. -- Vot kakov byl konec tvoj, golova udalaya, do novyh lyudej i do novyh kraev zhadnaya! Upokoj gospod' dushu tvoyu hodyachuyu! -- zhelayut Kochetovu lavochnye razgovory. A tam, smotrish', v toj zhe lavke cherez god opyat' tolkuyut: -- Ved' oshibsya, bratcy, izvozchik-to, pro smert' Kochetova chto skazyval nam. Videli ego nashi bogomolki, kogda v Soloveckij hodili, pod gorodom Ustyugom: "V ieromonahi, govorit, za grehi moi proizveden..." Materi svoej eshche deneg s nimi prislal. I mnogo ih, takih molodcov, rashazhivalo nekogda po proezzhej stepnoj doroge i teper' rashazhivaet po nej. Mnogo ih slozhilo na nej svoi bujnye golovy, o chem tak zhalobno govoryat nashi stepnye pesni... Edet muzhik po doroge, a izdali navstrechu k nemu podhodit vysokij zelenyj kurgan. Vzglyanet lish' tol'ko muzhik na etot kurgan -- i vse pesni, kotorym on eshche rebenkom uchilsya, vse rasskazy, kakih on ot slepyh starikov naslushalsya, -- vse vspominayutsya emu v eto vremya. Vspomnyatsya emu eti pesni, i zapoet muzhik pro smertnyj zavet molodca udalogo, kotorym on prosit polozhit' ego na vechnyj son mezhdu treh dorog, "mezh moskovskoj, astrahanskoj, slavnoj kievskoj..." Edet muzhik i poet -- poet i vspominaet, kak hodili po stepnym dorogam molodcy, kurganami teper' zelenymi plotno prikrytye... Idu ya i poyu, kak hodili po stepnym dorogam molodcy, kurganami teper' zelenymi plotno prikrytye, poyu i vspominayu, kak, po rasskazam devyanostoletnej babki moej, gibli oni na proezzhej stepnoj doroge i raznymi odinochkami i druzhnymi gur'bami... Strashno mne idti po tebe, pustynnaya, molchalivaya step'! Slyshu ya, kak sverhu, iz-pod Moskvy dolzhno byt', zvonko skachut za mnoj lihie konniki zaporozhcy, a snizu, iz Astrahani, slovno volzhskie groznye volny, plyvut pryamo na menya besposhchadnye vatagi proklyatogo Sten'ki Razina!.. No ya boleznenno zabylsya v tvoej tajnoj, podavlyayushchej pustynnosti, rodnaya step'! To shagaet kuda-to nyneshnij strojnyj batal'on, sverkaya svetlymi dulami, krovavo osveshchennymi poslednimi luchami zahodyashchego solnca... |h ty, proezzhaya stepnaya doroga, shirokaya, vdol' i poperek potom i krov'yu zalitaya! Kogda eto tak zhe chasto budet hodit' po tebe svetlaya radost' lyudskaya, kak chasto hodit teper' po tebe lyudskoe temnoe gore!.. 1862 RASPRAVA I Solnce sovsem uzhe selo. Vecher nabrosil na selo svoi myagkie teni. Iz sadov, iz blizhnego lesa, s reki i polej pahlo chem-to navodyashchim tishinu na dushu i dremotu na telo. Vot po tugo pribitoj doroge bojko zastuchali kolesa porozhnih teleg, otpravlyavshihsya v nochnoe; im navstrechu skripyat tyazhelo nagruzhennye szhatym hlebom voza; pyl'nye stolby, zatemnivshie yarkoe zarevo vechernego zakata, postepenno priblizhayas' k selu, dayut znat', chto pastuhi gonyat stado. Na zhivuyu ruku sbitye vorota s gromkim skripom otvoryayutsya navstrechu stada, i vot mnogorazlichnymi golosami ego napolnilos' selo ot verhu do samogo, tak skazat', do nizu. SHCHelkanie pastusheskih knutov, zvonkie zazyvan'ya bab, kriki i pobegushki detej za upryamymi baranami, nakonec oglushayushchij svist lihacha -- pomeshchich'ego kuchera, meshayas' s perelivami serebryanogo dara Valdaya i s gromkim topotom uharskoj trojki, vspoloshivshej vse stado, delayut iz sel'skoj ulicy chto-to takoe, ot chego kakaya-nibud' drevnyaya staruha, sluchajno vypolzshaya iz izby na bozhij svet, nevol'no shvatyvaet sebya obeimi rukami za golovu i prisedaet, kak by ot ch'ej tyazheloj tukmanki. Obopretsya staruha o dvernuyu pritoloku i stoit -- ne shelohnetsya; i dovol'no dolgo nuzhno vremeni, chtoby dozhdat'sya, kak staryj chelovek, opomnivshis' nakonec, vsem svoim krotkim i morshchinistym licom okinet ulichnyj sodom i, medlenno perekrestivshis', shepotom vymolvit: -- Znat', uzh gospod' svetoprestavlenie naslal na nas! Slyshnee vsego razdaetsya po selu gromkij babij bas Fedotovoj staruhi. Vysokaya i osanistaya, stoit ona u nastezh' raspahnutyh vorot korenastoj izby s zelenymi stavnyami, s vysokimi skvorechnyami, s kryl'com iz tochenyh balyasin, i svoim sinim nabivnym sarafanom, svoim sitcevym golovnym platkom, bol'she vseh etih prinadlezhnostej ukrashayushchih ee izbu, govorit proezzhemu lyudu, chto izba eta postroena pervym sel'skim bogachom, miru na udivlen'e, sebe i detyam na dobroe zdorov'e. -- |koe zhit'e kakoe u Fedotihi chudesnoe! Po budnyam uzh stala sitcevye platki nosit', -- tihomolkom tolkuyut sosedskie babenki. -- Pochto zhe ej, milaya ty moya, v sitcevyh platkah ne hodit'?.. Skazyvayut: starik-to ee chetverikom den'gi-to meryaet. -- Ky-y-yt'! Kyt'! Kyt'! -- zazyvaet golosistaya staruha svoih ovec, i, poslushnye ee golosu, zhivotnye galopcem nesutsya v vorota hozyajkina doma. -- Raz, dva, tri, -- pereschityvaet ih staruha. -- Oh, chtob vas sovsem! Vish', kakie rezvye: i perechest' ne uspeesh'. Budet, baby, taratorit'-to vam! Uzhinat' idite! -- zyknula ona na svoih semeryh snoh, kotorye tolkovali u kolodca s sosedskimi babami. -- Pogodi-kas' malenechko, Fedot'evna, vorota-to zapirat'. Sluhaj-ka, ya te skazhu chto-to, golubka! -- izdaleka krichala Fedotihe malen'kaya babochka v serom izorvannom zipune. -- CHto nadot'? -- nehotya sprosila staruha, gotovyas' zatvoryat' tyazhelye vorota. -- Oh,