ashit'?
Tak u nas, vashe siyatel'stvo, net ni na palec shelkovoj nitki. Ah, prekrasno! Konechno, samo
schastie, upraviv stopy vashi za derzkoyu koshkoyu, sunulo polu mundira na gvozd'... Skazhite
vsyakomu, kto budet sprashivat', da ne hudo i tem, kotorye i ne sprosyat, chto eta dyra
proizoshla ot vystrela puleyu, kogda odin iz knyazej CHistyakovyh byl na prestrashnoj
batalii".
Uslysha takoj prekrasnyj plan, ya hotel pokazat' radost', prygnul na arshin vverh,
opustilsya nazem', tesak zaputalsya mezhdu nogami, i efes ego, veroyatno pereedennyj
rzhavchinoyu, otlomilsya, otskochil, zazvenel i pal u nog izumlennoj Mar'i.
     -- Bozhe moj! -- govoril ya protyazhno, vstavaya s polu, -- nu chto teper' skazhesh',
Mar'ya? -- Mar'ya zadumalas', potom ulybnulas' i skazala:
     -- Bog vse stroit na pol'zu vashego siyatel'stva. Esli kto sprosit o prichine, otchego u
tesaka vashego net efesa, vy mozhete skazat', chto voinstvuyushchij predok vash, srazhayas' s
nevernymi turkami, poteryal ego; a esli kto sprosit: kak? to otvechajte, chto on, porazhaya
supostata, udaril po tesaku i klinok otskochil.
     -- Tak efes ostalsya v rukah, -- skazal ya v nedoumenii i soobrazhaya mysl' Mar'i.
     -- To-to i est'! On kinul efes, kak nenuzhnuyu emu veshch', a klinok podnyal.
     -- Bravo, -- skazal ya v vostorge i poshel v cerkov', ibo davno uzhe zvonili. YA dumayu,
ni sam Avgust Cesar' ne byl tak gord vo vremya triumfa posle pobedy, reshivshej uchast' ego,
kak ya, nadeyas' poluchit' Mavrushu, doch' Starostinu. YA uzhe plenil ee; teper' ostaetsya
plenit' starostu, a eto, kazhetsya, nemudreno. Mundir s dyroyu i tesak bez efesa. O! eto --
takie velikie primanki, protiv kotoryh ustoyat' trudno! Takovy mysli moi byli pri
vhode v cerkov'; no uvy! nikto ne okazyval udivleniya. Vsyakij ulybalsya s prezreniem; a kak
prohodil ya mimo starosty, to on dovol'no gromko zasmeyalsya, ibo staroste vse pozvolyaetsya.
YA oglyanulsya velichavo i primetil krasku na lice Mavry, no starosta prodolzhal smeyat'sya.
     -- |to zavist', -- govoril ya sam sebe i gordo oziralsya vokrug; no na vseh licah
nachertano bylo glubochajshee negodovanie i dazhe prezrenie, krome knyazhny Feklushi,
stoyavshej u dverej. Vzor moj vstretilsya s ee vzorom. Ona zameshalas' i potupila glaza. Mne
pokazalos', chto ona dovol'no stala dorodna s teh por, kak perestala poseshchat' menya, chemu
proshlo nedeli tri. |to otkrytie proizvelo to, chto ya obter pot na lbu i vyshel iz cerkvi.
Sovest' muchila menya.
     -- CHto mne delat' teper'? -- skazal ya, stoya u vorot ogrady, potiraya ruki i starayas'
vozbudit' hotya odnu poryadochnuyu mysl'. Nakonec, blestyashchee nechto proniklo v dushu moyu;
um moj ozarilsya svetom. "Tak, eto sdelayu", -- vskrichal ya i poshel k domu starosty, klyanyas'
sam sebe byt' ne men'she hrabrym v ego dome, kak predok moj na srazhenii, gde on poluchil
ranu v mundir i poteryal efes ot tesaka.
     YA vhozhu tverdym shagom i vizhu v dome velikoe prigotovlenie k prinyatiyu gostej.
     -- O!  konechno, -- skazal ya zaikayas', -- sego dni zdes'
prazdnik.
     -- Tak, -- otvechala, namorshchas', Pegasiya, zhena starosty, -- segodni Mavrusha, doch'
nasha, imeninnica.
     -- |to ochen' horosho i prekrasno, -- skazal ya, ne znaya, chto otvechat' prilichnee, i
stoyal, kak stolb, na poroge.
     -- CHto vam ugodno, knyaz'? -- sprosila Pegasiya. -- Esli nuzhdu imeete do moego muzha,
to proshu podozhdat': on skoro budet.
     Slovo "knyaz'" privelo menya v sebya; ya poglyadel na dyru v pole mundira, na
bezefesnyj tesak i, s vazhnostiyu vstupya v komnatu, sel na stule.
     Na dosuge rassmatrival ya ubory pokoya i ne mog ne priznat'sya dushevno, chto nichego
luchshego ne vidyval, i v myslyah svoih uzhe naznachal dlya sebya, chto bylo poluchshe, i chto, bez
vsyakogo somneniya, starosta dast v pridanoe za svoeyu docher'yu; kartiny osoblivo
privlekali moe lyubopytstvo. Oni, kak zhar, goreli v kraskah. YA vstayu i po poryadku
rassmatrivayu. Bozhe, kakie chudesa! Tut sinie myshi pogrebayut fioletovogo kota. "|to,
vidno, zamorskie zveri",-- dumal ya i obratilsya k drugoj. O uzhas! tam predstavlen byl
strashnyj sud. Ad tak shiroko razinul past' svoyu; v nee volokli boyar, popov, starost,
knyazej, ubijc, zazhigatelen; oni vse byli s bagrovymi ot straha licami. YA glyadel dalee i
smotrel na izobrazhenie grehov, takzhe tuda idushchih. Tut Gordost', tam ZHestokost',
Licemerstvo i proch. YA probezhal glazami bol'shuyu polovinu ih i dushevno radovalsya, chto ya
ne ubijca, ne zazhigatel'. Pravda, pri izobrazhenii gordosti ya nemnogo zakrasnelsya, kak
vdrug popalsya glazam moim obol'stitel' nevinnosti. Poblednev, otstupil ya nazad. Posle
podoshel polyubopytstvovat', chto budut' delat' s obol'stitelem nevinnosti. Feklusha zhivo
predstavilas' moemu voobrazheniyu.
     YA vizhu: cherti raskalennymi kleshchami vytaskivayut yazyk iz gortani, prigovarivaya:
"Ne lgi, ne klyanis', ne obol'shchaj!"
     Volosy stali u menya dybom. O! prekrasnaya i nevinnaya knyazhna Feklusha! CHto budet s
bednym tvoim knyazem Gavriloyu Simonovichem. YA shvatil shlyapu, trost', hotel bezhat' i
otkazat'sya ot bogatoj Mavrushi, daby ne byt' posmeshishchem zlym duham, kak starosta, po
ruku ego dochka i mnozhestvo znatnejshih knyazej i krest'yan nashej derevni voshli v komnatu.
     -- Dobro pozhalovat', knyaz', -- skazal starosta s druzheskoyu ulybkoyu.-- Vy kstati
prishli; segodni angel moej docheri; proshu vmeste otkushat'.
     -- YA prishel sovsem ne s tem namereniem, -- otvechal ya, popravlyaya galstuk i opyat'
zakrasnevshis'; ya ne mog prodolzhat' ni slova. Esli b starosta byl dogadliv, to po kraske
moej, po glazam potuplennym legko by mog dogadat'sya, o chem hochu govorit'; no on byl kak
kremen' v sem sluchae.
     -- Govorite, knyaz', -- skazal on veselo, i ya koe-kak mog dat' emu zametit', chto hochu
besedovat' s nim naedine.
     On vvel menya v osoblivuyu komnatu, posadil, sel sam i opyat' sprosil o prichine
prihoda. YA ne znayu, kak mog ya vesti s nim razgovor dovol'no razitel'no, kak sami
uslyshite:
YA. Slyhal ya ot pokojnogo otca moego, chto vy byli s nim iskrennie druz'ya.
O n. Hotite li govorit' so mnoyu chistoserdechno i ne oskorblyat'sya, esli skazhu
istinu?
YA. O, ya vas proshu o tom! Delo, za koim prishel syuda, trebuet chistoserdechiya.
O n.   Tak, s pokojnym otcom vashim zhili my   po-priyatel'ski! On byl umen, dobr, a
chto vsego nuzhnee  v  nashem bytu -- domostroitelej.
YA (pokrasnevshi i oshchipyvayas'). |to pravda.
O n. CHto hotite skazat' dalee?
YA (potupya vniz glaza). Na sem osnovanii polagayu ya nadezhdu, chto vy ne otkazhete
vydat' za menya doch' svoyu Mavrushu, kotoruyu ya obozhayu.
     Priznayus', ya solgal. Ne tol'ko ne obozhal ya Mavrushi, no i ne lyubil ee; a bogatstvo
otca ee trogalo menya za zhivoe, i ego-to bol'she obozhal ya. Starosta vypuchil glaza, posmotrel
na menya s nog do golovy. YA uveren, chto on ne dogadalsya zametit' dyru na mundire i
bezefesnyj tesak i potom, namorshchivshis', skazal:
     -- Knyaz'! CHem budete kormit' zhenu svoyu?
     CHto mne bylo skazat'? YA sidel, poblednevshi i ne mogshi otvorit' rta.
     -- Molodoj chelovek, -- prodolzhal starosta, -- kogda hozyajstvo tvoe primet luchshij
vid, kogda privedesh' ego hotya v takoe polozhenie, kak bylo pri otce tvoem, togda pridi i
ob®yasnis', -- ya posmotryu, i mozhet byt'... -- a teper' do svidaniya! -- On vstal i vyshel.
     Ledyanaya gora legla na grudi moej. Nasilu mog ya podnyat'sya i vyshel, shatayas' ot styda
i otchayaniya;  v glazah moih pomerklo; predmety to dvoilis', to sovsem ischezali Odnako pri
takoj rasstrojke moego voobrazheniya  ya zametil, chto gosti smotreli na menya, kak na
chudovishche. Stol byl sobran. Na nem stoyali butylki s vodkoyu, s medom i pivom i blyuda s
kushan'em. Vse zhdali moego vyhoda, posle kotorogo dolzhno posledovat' blagoslovenie
svyashchennika i pirshestvo. YA udvoil hod, shagnul; no kto opishet moe togdashnee polozhenie?
Verhnij konchik bezefesnogo moego tesaka, dovol'no vysunuvshijsya, zacepil za visyashchij
konec skaterti; s bystrym moim dvizheniem i ona podvinulas' so vsemi svoimi vodkami,
vinami i kushaniem. "Ah!" -- razdalos' so vseh storon; ya ispugalsya, sdelal usilie, eshche
shagnul, i vse, zvenya, brencha i skrypya, ochutilos' na zemle, i ya sam povalilsya na pol; s
bystrotoyu vihrya vskochil ya, no uzhe sapogi moi polny byli vina i vodki, a po licu
struilas' zhirnaya lapsha.
     YA udarilsya bezhat' chto bylo sily; muzhiki smotreli na menya s udivleniem, a
rebyatishki krichali krugom: "Smotri, smotri, knyaz' odurel!"
     V takom naryade pribezhal ya domoj. Bednaya Mar'ya zaplakala. "CHto eto znachit?" --
skazala ona, trepeshcha ot straha.
     "ZHestokaya sud'ba moya, -- otvechal ya, zadyhayas' ot styda i gneva. -- Razden' menya
skorej; obedat' ya ne hochu; mne nuzhno uspokoit'sya". YA skinul mundir i sapogi, vymylsya i
leg v postelyu, no zasnut' ne mog. Styd moj byl besprestanno v glazah moih.


        Glava VI. ESHCHE  KNYAZX


     Na sem meste svoej povesti knyaz' Gavrilo Simonovich dolzhen byl ostanovit'
prodolzhenie onoj po sleduyushchemu obstoyatel'stvu. Okolo chetyreh chasov popoludni v zale
Katerina igrala i pela ariyu; v spal'ne sidela Elizaveta i chitala knigu. Knyaz' Gavrilo
Simonovich v teplom sertuke brodil po derevenskim ulicam; a Prostakov v svoem kabinetce
kuril trubku i chital knigu, zhena ego, sidya u okna, shtopala chulki.
M u zh (tiho). Kak velichestvenno kazhdoe slovo ego! Kazhdaya mysl' est' urok!
ZH e n a (tak zhe tiho). Nu, nechego! chto slovo, to vzdor; chto mysl', to durachestvo!
M u zh (tiho). Kak blagoroden dolzhen byt' vzor ego v etu reshitel'nuyu minutu!
ZH e n a  (tiho). Kogda on s knyazhnoyu   Feklusheyu zabavlyalsya v bobovoj besedke? ili
kogda bezhal domoj, oprokinuv celyj stol u starosty?
M u zh (gromko). Kak velichestvenno dolzhno byt' togda lico ego!
ZH e n a (tak zhe). Kogda on v pervyj raz yavilsya k nam ves' v gryazi, v lohmot'yah, s
rascarapannoyu hareyu? YA udivlyayus', sudar', chto ty nahodish' v nem tak mnogo otlichnogo;
mozhet byt', on i dobr, no priznayus', chto uma v golove ego ni na polushku. SHutka! potoptat'
svoj ogorod, iz chego?
M u zh. Ili ty, zhena, s uma soshla, ili nikogda ego i ne imela. YA chitayu istoriyu o
Petre Velikom i govoril pro sebya o tom polozhenii sego edinstvennogo geroya, kogda on
odnim slovom obezoruzhivaet tolpu zagovorshchikov.
ZH e n a. A ya, pravo, dumala, chto ty govorish' o nashem knyaze Gavrile Simonoviche; ya ne
nahozhu v nem nichego otlichnogo.
M u zh. Zachem ty ishchesh' vezde otlichnogo? CHto ty takogo v sebe nahodish'? On, kak
vidno, ne znaet sveta, no takoe neznanie dlya nego spasitel'no! On chistoserdechen, otkryvaet
pogreshnosti svoi so vsem priznaniem dityati. |togo dovol'no. Kto hodit vsegda bez maski,
togo bezoshibochno mozhno nazvat' dobrym! Ty mne tverdish' besprestanno, chto on ochen'
prost; horosho! Poezzhaj ya s toboyu i docher'mi v Peterburg ili Moskvu, -- uveryayu tebya,
bol'shaya chast' nazovet nas, ne zaikayas', poshlymi durakami.
ZH e n a. Nikak ne veryu! U batyushki moego byvali v teatrah, v maskeradah i na balah
bol'shie gospoda iz Moskvy i Peterburga, no ni odin i vzorom ne pokazyval, chtob ya byla
dura.
M u zh.   |tomu ya veryu. Pozhaluj, ne meshaj mne!
     On otvorotilsya, prinyalsya opyat' za knigu i trubku, i spokojstvie vozobnovilos', no
nenadolgo. S neobychajnym stremleniem staryj sluga Makar vhodit v komnatu, gde sideli
Prostakovy:
     -- Barin! Tam vnizu u kryl'ca stoit knyaz' i prosit pozvoleniya vojti, probyt' do
teh por, poka pochinyat ego karetu.
     -- Pochinyat karetu? -- vskrichali muzh i zhena, vstavshi kazhdyj s svoego mesta. -- CHto
eto znachit? kakuyu karetu? Edva li, zhena, ne tvoya pravda. -- On -- kakoj-nibud' bezdel'nik
i, mozhet byt', tajnyj vrag nashego spokojstviya. Net, net! sejchas zhe von! Skazhi emu, Makar,
chtob i noga ego ne byla ni na odnoj stupen'ke moej lestnicy. I on eshche izdevaetsya nad
nami! Ne tak li? Imeya vsegda nevozbrannyj dostup, on prosit pozvoleniya vojti? Vidno, on
svoe delo uzhe sdelal i teper' hochet pozabavit'sya.
     Edva Prostakov s bespokojstvom i gorestiyu okanchival rech' svoyu, kotoruyu zhena ego
odobryala vzorami i vzdohom, a sluga stoyal, nichego ne ponimaya, -- vdrug yavlyaetsya knyaz'
     Gavrilo Simonovich. Vse otoropeli. Togda knyaz', podoshed k Prostakovu, s nekotoroyu
trevogoyu na lice skazal:
     -- Vashego otveta zhdet u kryl'ca knyaz' Svetlozarov, kak skazyval ego sluga.
     -- Kak? CHto? -- vskrichali opyat' muzh i zhena v odin golos, vzglyanuli drug na druga i
potom na knyazya Gavrilu s nedoumeniem.
     -- Kak! milostivyj gosudar', -- vozglasil Prostakov,-- tak ne vasha kareta v moej
derevne pochinivaetsya?
     -- Moya kareta? -- skazal CHistyakov s gor'koyu ulybkoyu. -- Bylo, pravda, vremya, chto ya
ezzhal v karete, no i teper' dolzhen nenavidet' vremya to. Vy o sih obstoyatel'stvah zhizni
moej uslyshite, kogda tol'ko togo pozhelaete i dadite mne probyt' zdes' neskol'ko dnej.
     -- Hotya celuyu zhizn'! -- vskrichal radostno Prostakov, obnimaya ego. -- Za neskol'ko
sekund ya tebya obidel, podumav, chto kareta tvoya i chto ty dlya kakoj-nibud' prichiny
vymyshlennoyu bednostiyu nas obmanyval. Prosti menya!
     -- Obmanyval? -- skazal CHistyakov s krajnim smushcheniem i otvernulsya, chtob skryt'
navertyvayushchiesya slezy. Prostakov krajne smeshalsya; emu bylo bol'no i dosadno, chto pital
v sebe hotya minutnoe podozrenie v chestnosti gostya. On podal emu ruku s ozhidayushchim
vzorom. Knyaz' ego ponyal, oni obnyalis', i serdca ih primirilis'.
     Mezh tem v pokoyah ih sobralis' docheri, neskol'ko devok, lakeev, vse vpolgolosa
tverdili: "Posmotrim, kakoj-to budet drugoj knyaz'?"
     -- Milostivyj gosudar', -- skazal on Prostakovu s umolyayushchim vidom, -- pokuda
probudet u vas sej knyaz', po naruzhnosti bogatyj, proshu vas pokornejshe dat' mne na vremya
drugoe imya i familiyu, -- klyanus', sovsem ne s tem, chtob kogo-libo tem obmanyvat', no ya
imeyu vazhnye prichiny, o koih i vy so vremenem uznaete i budete dovol'ny. Pust' ni on, ni
lyudi ego ne znayut, chto ya -- knyaz', i pritom knyaz' CHistyakov. |to zastavit bogatogo gordeca
shutit' na moj schet; a chtob sie bylo vam priyatno, -- ne dumayu.
     -- Bez vsyakogo somneniya! -- vskrichal Prostakov i poslal slugu prosit' knyazya
pozhalovat'. Sluga vyshel, i Prostakov prodolzhal: -- Itak, vy ostanetes' u nas prosto, nu,
pust' Terentiem Pafnut'evichem, bednym dvoryaninom, razorivshimsya ot tyazhby,  i drugom
ili dazhe dal'nim rodstvennikom nashego doma.
     -- No familiya, -- skazal skoro CHistyakov, -- ya vdrug ne pridumayu.
     Vse prinyali vid izobretatelej; Prostakov potiral lob, Marem'yana glyadela v
potolok i molcha shevelila gubami; no vse ne mogli na skoruyu ruku privesti na mysl'
prilichnogo nazvaniya gostyu.
     -- Bozhe moj! on uzhe nedaleko, a ya eshche ne imeyu familii. -- Vse molchali. Vdrug
vorona saditsya na okno i nachinaet strashno karkat'.
     -- Durnoj znak! -- vozopila Marem'yana.
     -- Bravo! -- vskrichal CHistyakov, -- chto mozhet byt' etogo luchshe! Nazovite menya
gospodin Krakalov. |to, kazhetsya, prekrasnoe nazvanie i samoe prilichnoe dlya dvoryanina, ot
tyazhby razorivshegosya.
     Vse odobrili ego vybor familii, i v tu zhe minutu po vsemu domu otdan byl
strozhajshij prikaz i slova ne govorit' o knyaze CHistyakove, a nazyvat' ego prosto
Krakalovym.
     S shumom otvoryayutsya dveri, i, podobno burnomu dyhaniyu vetra,  vletaet novyj knyaz'
i proizvodit zvuk, skryp, sharkan'e. On kazalsya s vidu okolo tridcati pyati let, no byl tak
eshche zhiv, tak lovok, tak privlekatelen, chto mozhno bylo oshibit'sya i skazat', chto eshche ne
bolee dvadcati pyati. Lico ego bylo nezhno; prilichnaya sanu vazhnost' i vmeste tonkaya
lyubeznost' privlekli emu s pervogo vzglyada blagoraspolozhenie, krome Prostakova i knyazya
Gavrily Simonovicha.
     -- Pozvol'te sprosit', v kom iz vas chest' imeyu videt' gospodina domu?
Prostakov podoshel k nemu po-prostakovski, vzyal za ruku i skazal:
     -- YA -- hozyain, eto -- zhena moya, a eto -- docheri; proshu sadit'sya. -- I mezhdu tem sam
sel spokojno. No zato gospozha Marem'yana i obe ee docheri nachali rassmatrivat' novogo
gostya s nog do golovy.
     On byl odet velikolepno i na tri sazheni prostiral blagouhanie. Na ruke siyal
dorogoj persten'. On sidel, razvalivshis' v kreslah, i levoyu rukoyu igral cepochkoyu ot
chasov, a pravoyu derzhal nebol'shuyu trost', kotoroj zolotym nabaldashnikom shchelkal sebe po
zubam.
-- |to docheri vashi, skazali vy, gospodin hozyain?
Edva Prostakov otvoril rot, kak Marem'yana. Haritonovna podhvatila:
-- Tak, vashe siyatel'stvo; eto -- starshaya, Elizaveta, a eto -- men'shaya, Katerina. Toj
uzhe minulo devyatnadcat' let a etoj net eshche i semnadcati. I oni vospitany v pansione, v
gubernskom gorode, hotya eto stoilo nam i...
     Prostakov gorel negodovaniem. On kinul groznyj vzor, kotoryj porazil ee tem
bol'she, chem rezhe ona vidala ot nego podobnye. Knyaz' ne zametil sego, ibo on, kak lovkij
chelovek, s blagosklonnym vidom rassmatrival zakrasnevshihsya docherej ee.
     -- A eto, sudarynya, -- skazal knyaz', obratis' k nej i ukazyvaya trost'yu na bednogo
CHistyakova, kotoryj stoyal u dal'nego okna i, nikuda ne glyadya, schital na rukah pal'cy -- eto,
konechno, iz blizhnih sosedej?
     -- |to... -- skazala ona, zaikayas' i vzglyanuvshi na muzha.
     -- |to, -- otvechal Prostakov suho, -- dal'nij nash rodstvennik Terentij Pafnut'ich
Krakalov, dvoryanin, ot tyazhby razorivshijsya.
     -- YA ochen' rad, chto imeyu chest' videt', -- skazal knyaz', obratyas' k CHistyakovu, kivnuv
golovoyu i sharknuv nogoyu, ne podnimayas' s mesta.
     -- Nechemu radovat'sya, vashe siyatel'stvo, -- otvechal CHistyakov, poklonyas' nizko, i
vyshel v svoj pokoj.
     Kogda otpili chaj, knyaz' prosil pozvoleniya byt' svidetelem darovanij docherej ih.
Marem'yana s radostiyu na to soglasilas'; poshli v zal, no zatrudnenie bylo, komu igrat' i
komu tancevat' s knyazem. Marem'yana nastoyala, chtob docheri ee po ocheredi okazali oba sii
iskusstva; no Elizaveta uporno nastoyala, chto ona gotova igrat', no tancevat' otnyud' ne
mozhet.
     -- A ya hochu nepremenno, -- vskrichala Marem'yana s kraskoyu gneva na shchekah.
     -- Ne delaj prinuzhdeniya, -- skazal Prostakov dovol'no serdito, -- chto delaetsya
protiv voli, to nikogda horosho ne byvaet. Elizaveta, igraj: pust' tancuet Katerina.
     Mat' zamolchala. Elizaveta sela za fortepiano; knyaz' s nezhnostiyu vzyal za ruku
Katerinu, i tancy nachalis'.
Nel'zya bylo i podumat', chtob knyaz' Svetlozarov, buduchi v takih uzhe letah, kogda
muzhchina nevol'nym obrazom, bez vsyakogo namereniya, prinimaet vid vazhnyj; nel'zya bylo
podumat', govoryu ya, chtoby knyaz' mog pohodit' na molodogo bespechnogo cheloveka, upoennogo
lestnoyu nadezhdoyu lyubvi i schastiya. Knyazya mozhno by upodobit' vechno yunomu Apollonu,
esli by bog sej kogda-libo delal pryzhki na Olimpe. No zato
Katerina prevzoshla ozhidanie materi, kotoraya blestyashchimi ot radosti vzorami
soprovozhdala kazhdyj shag ee, kazhdoe dvizhenie; no Prostakov, sidya v uglu, morshchilsya i,
nakonec, ne sterpev, skazal vpolgolosa voshedshemu uzhe i stoyavshemu podle nego knyazyu
CHistyakovu:
     -- Ne  pravda li,  chto zloj duh vselilsya mezhdu nami?
     -- Edva li ne on, -- otvechal CHistyakov so vzdohom i pozhimaya plechami. -- Hotya tut i
net bobovoj besedki, odnako...
     -- CHert vezde ravno stavit svoi seti, -- otvechal Prostakov takzhe so vzdohom.
     Tak protekla bol'shaya chast' vechera, i na chasah udarilo devyat'.
     Prostakov ne vyterpel: "Ne vremya li otdohnut' vashemu siyatel'stvu, chtoby
sobrat'sya s appetitom; skoro pora uzhinat'".
     Knyaz' ne otvechal ni slova, a prodolzhal vertet'sya do teh por, poka shtuka konchilas'.
On s laskatel'noyu ulybkoyu podoshel k Marem'yane Haritonovne, naklonil golovu i skazal:
"Nadobno otdat' spravedlivost', chto prelestnaya doch' vasha tancuet kak angel. Ah, esli b ej
bol'she uprazhneniya. No s kem i kak v derevne!" -- "Dlya derevenskih devushek eto --
poslednee iskusstvo, -- skazal suho Prostakov, -- byli by oni tol'ko umny".
     Marem'yana perebila: "Ah, batyushka ty moj! Pochemu znat' sud'bu ih? Mozhet byt',
ves' vek sluchitsya provesti v gorode, libo eshche i v stolice".
     Muzh, po obyknoveniyu, kinul na nee znachushchij vzor; ona zamolchala.
     Knyaz' podoshel k nemu:
     -- Vy, pomnitsya, chto-to mne hoteli skazat'?
     -- Ne ugodno li otdohnut' neskol'ko? Pora uzhinat' i spat'.
     -- Spat'? -- vskrichala Marem'yana s krajnim bespokojstvom i opustila ruki.
     Knyaz' vynul chasy:
     -- Bozhe moj! CHto vy eto takoe skazali? Spat' v desyat' chasov? |to znachit ubivat'
vremya. Ne est' li eto samye luchshie chasy dlya udovol'stvij?
     -- Ne prinuzhdajte sebya, -- skazal Prostakov i podoshel k zhene. -- O chem ty ahaesh',
sudarynya?
     Ona tainstvenno vzyala ego za ruku, povela v osobuyu komnatu i vzorom dala znat'
CHistyakovu, chtoby i on za nimi sledoval.
     -- Ah! kakoj lyubeznyj chelovek etot knyaz'! -- skazala ona s vostorgom.
-- |to mogla ty skazat' posle, -- otvechal muzh serdito.
ZH e n a.  Ty vsegda serdish'sya, drug moj; eto, pravo, nepriyatno; i eshche pri
postoronnih.
M u zh. Ne podavaj k tomu prichiny.
ZH e n a.  Teper' ty sam podal ee.
M u zh. CHem, naprimer?
ZH e n a. Ty sobiraesh'sya spat', a i ne podumal, gde polozhit' gostya?
M u zh. V etoj komnate na sofe. Dlya priezzhego cheloveka, kotoryj zavtre edet dalee,
nemnogo nadobno; iz slug ego odin pust' pojdet, gde pochinivaetsya kareta, a drugoj budet
spat' v perednej.
ZH e n a.  Ah, bozhe moj! Takoj znatnyj gospodin na sofe.
M u zh. Ustalomu cheloveku tut gorazdo luchshe.
ZH e n a. Odnakozh ty ne tak dumal, kak pribyl k nam knyaz' Gavrilo Simonovich!
M u zh. Potomu chto ya ne dumal otpustit' ego skoro: on byl neschasten, chto dokazyval
kazhdyj vzor ego i kazhdoe bienie serdca; a etot edet v karete; kazhduyu volyu ego ispolnyayut
neskol'ko chelovek. Da i chto emu tut delat'?
ZH e n a. Ah, milyj drug moj! Esli b on pobyl neskol'ko dnej! Kak by uprosit' ego?
M u zh. Ty s uma soshla!
ZH e n a. Nu, tak po krajnej mere, drug moj, ustupim emu tot pokoj, gde zhivet knyaz'
Gavrilo Simonovich.
M u zh. Knyaz' Svetlozarov bol'she nedovolen budet, esli zastavyat ego spat' ne odnogo.
ZH e n a. YA ne to govoryu. Knyaz' Gavrilo Simonovich perejdet na vremya v te pokojchiki,
chto v sadu.
     CHistyakov vdrug podal s radost'yu svoe na to soglasie. ZHena blagodarila ego
iskrenno, i, prezhde nezheli muzh uspel proiznesti da ili net, uzhe byl otdan prikaz
perenesti tuda postel', neskol'ko stul'ev i bel'e, podarennoe emu Prostakovym.
     Takim obrazom, muzh hotel ili ne hotel, no dolzhen byl soglasit'sya.
     Vecher proshel v shume i besporyadke, -- peli, plyasali, hohotali, l'stili, l'stilis' i
proch., i proch., i bednyj Prostakov s krajne pasmurnym vidom voshel v spal'nyu v polovine
pervogo chasu za polnoch', chego ne sluchalos' s nim so dnya ego otstavki. Novyj gost'
raspolozhilsya v svoem pokoe, a novyj Terentij Pafnut'ich Krakalov poshel v sadovuyu
izbushku svoyu i byl veselee obyknovennogo ot mysli, chto ona bol'she pohodit na drevnij
knyazheskij dvorec ego, chem dom gospodina Prostakova.


        Glava VII. GOSTX


Vse prospali ili po krajnej mere prolezhali v postelyah dolee obyknovennogo.
Nikogda tak ne   byl   pasmuren Prostakov, kak v sie utro. Neudovol'stvie vechera ostavilo
vpechatlenie na shchekah ego i na glazah, a bolee na serdce. CHtoby skol'ko-nibud' rasseyat'sya,
on namerilsya, odevshis' poprostu, kak i obyknovenno odevalsya po utram, posetit' novogo
pustynnika svoego Krakalova i razbit' grust' s prostym, no dobrym chelovekom. On soshel
po lestnice v sad, snyal shapku,  perekrestilsya i skazal:   "Slava tebe, gospodi, chto eta
siyatel'naya, pozhilaya uzhe, povesa segodni edet; ya dazhe ne nameren prosit' ego i k obedu.
Pust' provalitsya k chertu!"
     Voshed v  hizhinu g-na CHistyakova,   on   ego   ne   nashel, a mal'chik,  pristavlennyj
sluzhit'  emu,   skazal,   chto g-n Krakalov s chas kak ushel progulivat'sya i ostavil k nemu
zapisku.  Prostakov beret  ee, razvertyvaet ne bez dvizheniya i chitaet:  "Pochtennyj
blagodetel' moj! Byt' s vami kazhduyu minutu schital ya za velichajshee udovol'stvie; no
prisutstvie etogo knyazya menya tyagotit.  On, oskorbya menya; nimalo ne tronet, no znayu, chto
tronet chuvstvitel'noe serdce vashe; a potomu ne ozhidajte menya k chayu; k obedu ya budu i
nadeyus', chto vstretite  vy ne g-na  Krakalova,  no uzhe predannejshego vam CHistyakova".

     -- Konechno,  konechno, -- skazal  Prostakov  s   dovol'noyu ulybkoyu. -- Povesa,
konechno, pojmet, chto, ne uderzhivaya ego, zhelayut skoree izbavit'sya.
On poshel po sadu, prohodil okolo chasu, ibo utro bylo hotya i zimnee, no dovol'no
snosnoe, i solnce siyalo na bezoblachnoj  tverdi.  Iduchi  iz  sadu,  vzdumalos'  emu  projti
dvorom, osmotret' konyushni, karetnyj saraj i prochee. On vzoshel,  i  udivlenie  ego bylo
nemaloe, vidya neznakomuyu karetu, iz kotoroj lyudi chto-to vynimali. Podoshed s
neterpeniem, sprosil on: "CH'ya eto kareta? Kogo eshche gospod' pozhaloval?"
     Sluga otvechal: "Knyazya Svetlozarova".
     Prostakov prezhde izumilsya, no posle podumal, chto, konechno, nezhnyj boyarin za
bol'shoj trud stavit so dvora dojti do togo mesta, gde chinili karetu; chto i podlinno
sostavlyalo okolo chetverti  versty.  "CHto zh vy tut delaete?" --sprosil on opyat'.
     Sluga otvechal:   "V   etom   larchike   knyazheskij   tualet; v etom baule ego dorozhnyj
garderob, a v etoj shkatulke -- den'gi, dorogie veshchi i nuzhnye bumagi".
     Prostakov otoshel, primolvya: "Kuda kak prichudlivy eti gospoda znatnye! CHtob
napit'sya chayu u derevenskogo dvoryanina, nadobno vytaskivat' i tualet, i garderob, i
bumagi. Pravo by, ya ne vzyskal, esli b on v tom zhe plat'e sel v karetu, v kakom yavilsya vchera,
v prostom dorozhnom sertuke".
     Edva vstupil on v pokoj, kak chelovek uvedomil, chto ego davno zhdut v gostinoj zale.
On peremenil tulup na sertuk i voshel. Krajne udivilsya on, uvidya otlichnuyu radost' na
lice kazhdogo, krome Elizavety. Edva uspel sest', kak Marem'yana Haritonovna, s
torzhestvuyushchim vidom oborotyas' k nemu, skazala: "Ty ne poverish', drug moj, kak
snishoditelen k nam ego siyatel'stvo. Predstav' sebe: ya mogla ego ugovorit' dat' slovo ne
tol'ko ot nas segodni ne uezzhat', no i probyt' zdes' nedel'ku, druguyu". Prostakov
ocepenel, vzor ego nepodvizhno ustremlen byl na zhenu, kotoraya ne mogla ponyat', kak on
stol' ravnodushen k takomu schastiyu.
     Opomnyas' neskol'ko, oborotilsya k knyazyu, chtoby sdelat' kakoj-nibud' poklon; no,
uvidya na ruke Kateriny brilliantovyj persten', byvshij vchera na ruke Svetlozarova, vzor
ego pomutilsya, blednost' pokryla shcheki, chuvstva ego ostavili, i on
sklonilsya na ruchku kresel.
     -- Ah! -- razdalos' otovsyudu. Nikto ne mog ponyat', chto emu sdelalos'; vse brosalis',
suetilis', podnosili raznye spirty, i konchilos' tem, chto beschuvstvennogo starika
polozhili v postelyu.
     Neskol'ko chasov probyl on v takom polozhenii; nakonec, prished v sebya, vidit
Elizavetu i knyazya CHistyakova, stoyashchih u krovati ego i rydayushchih. Oni podnyali radostnyj
vopl' i brosilis' obnimat' ego.
     -- Gde mat'? Elizaveta! gde sestra?
     -- Oni kushayut; ya sejchas pobegu.
     CHerez neskol'ko sekund pribezhali vse. Marem'yana brosilas' v ego ob®yatiya; Katerina
celovala ruku.
     -- Ostav'te menya, bezrassudnaya doch' i eshche bezrassudnejshaya mat'; dovol'no s menya
serdca dobroj moej Elizavety i sego pochtennogo druga; ostav'te menya! YA ne lyublyu serdec
zhestokih i dush vetrenyh, napyshchennyh.
     Marem'yana i Katerina, stoya, chut' ne plakali. Elizaveta pala  na koleni,  prizhala
ruku ego   k   serdcu   svoemu i, vshlipyvaya, sprosila:
     -- Batyushka! chem vy nedovol'ny?
-- CHuvstvitel'naya doch' moya, -- skazal on, -- ili i tvoe dobroe serdce ne ponimaet?

     Ona vzdohnula i potupila vzor.
     -- Stupajte vse obedat', stupaj i ty, dostojnyj drug moj! Ili ne slyshite, kak
gost' nash, hodya po zale, nasvistyvaet pesnyu? Stupajte; ya uspokoyus' i vyjdu sam. Nadobno snosit', chto posylaet nam sluchaj; chem ono nepriyatnee, tem ugodnee nebu nashe
terpenie.
     -- Daj bog, chtob eto bylo tak, -- skazal knyaz' CHistyakov. -- S sej pory ya i chaj budu
pit' vmeste s knyazem Svetlozarovym.
     Vse ushli. Prostakov, podumav horoshen'ko, nashel, chto on strozhe, chem nadobno.
"Knyaz' Svetlozarov -- povesa, -- eto pravda, no mozhet li on razvratit' moe semejstvo v
desyat' kakih-nibud' dnej, kogda ya staralsya seyat' v serdce kazhdogo semena dobrodeteli i
chuvstvitel'nosti bolee dvadcati let? Vprochem, on ne stol'ko vinovat; zhenina
bezrassudnost' vsemu prichinoyu. Svyat bog, vse pojdet horosho. YA postarayus' ne narushat'
blagopristojnosti, no takzhe ne mogu byt' i souchastnikom ih durachestv. U menya est'
prekrasnye mesta dlya progulok, est' prostrannoe pole i lyubeznyj drug CHistyakov".
     Kak skazal, tak i sdelal. Odelsya, vyshel i dovol'no lovko iz®yasnilsya s knyazem v
rassuzhdenii svoego pripadka. Vse poshlo horosho; on pomirilsya s zhenoyu i Katerinoyu; no
strogo nakazal pervoj byt' berezhlivee na otdavanie pohval, a poslednej -- na prinyatie
onyh.
     Posemu-to on ne ostavlyal poseshchat' chasto uedinennuyu obitel' svoego druga, i s nim
ili i odin razgulival po snezhnym ravninam, i dni shli dovol'no priyatno. Mat' i doch'
ponyali vse blago ego sovetov, a knyaz' Svetlozarov, to primetya, sam sdelalsya postoyannee,
zanimatel'nee; i hotya serdce Prostakova nikogda k nemu ne otverzalos', po krajnej mere
knyaz' byl dlya nego snosen; no ne vidat' ego bylo gorazdo priyatnee. Po takovomu
raspolozheniyu reshilsya on na neskol'ko dnej s®ezdit' v blizhnij gorodok i sdelal to pod
vydumannymi nadobnostyami, ostaviv knyazya CHistyakova strogim blyustitelem nad svoim
semejstvom i celym domom. |to Marem'yane pokazalos' obidno, knyazyu Svetlozarovu --
stranno, i vsem -- neponyatno.
     V odin vecher, dovol'no pasmurnyj, vse semejstvo i oba knyazya sobralis' vmeste i
ozhidali Prostakova, ibo on imenno hotel byt' v tot den', okolo vechera. Urochnyj chas
proshel, i ego ne bylo. "Daleko li-to on teper'?" -- sprashivali vse poocheredno, i nikto ne
mog dat' otveta. Eshche proshel chas, a ego net. Vse trevozhilis', sideli molcha; Marem'yana na
sofe, podle nee Katerina s odnoj storony, a knyaz' CHistyakov -- s drugoj, Elizaveta u okna
na dvor i rassmatrivala snezhnye oblaka, nosyashchiesya po nebu. Ona rada byla, chto nikto ne
slyhal vzdohov ee, a esli i slyshal, to otnosil k odnomu predmetu, ibo vse vzdyhali o
zamedlenii Prostakova.
     Nakonec, Elizaveta vskriknula:
     -- Batyushka edet!
     Vse vmeste podnyali i krik i shum: "Edet, edet", tak chto Prostakov uslyshal to na
dvore i priyatno ulybnulsya. Vhodit; vse stremyatsya k nemu v ob®yatiya, i rastrogannaya
Marem'yana ukoryaet ego v nespravedlivosti, dlya chego on ne pribyl v naznachennyj chas.
     Prostakov s dovol'nym licom skazal:
     -- YA prosidel lishnij chas u znakomogo svyashchennika. Uvidev tam molodogo cheloveka s
priyatnym i umnym licom, uznal ya, chto on remeslom zhivopisec, razgovorilsya s nim i nashel
chestnye pravila, znaniya dostatochnye i opytnost' ne po letam. YA reshilsya vzyat' ego s soboyu,
chtoby on srisoval portrety so vsej moej familii, a mezhdu tem prepodaval uroki v
zhivopisi docheryam moim, osoblivo Elizavete, kotoraya do nee bol'shaya ohotnica.
     -- Byt' mozhet, dorogoj za to zahochet platy? -- zametila Marem'yana.
     -- Net, -- otvechal muzh, -- on chelovek bednyj i do togo bezroden, chto ne imeet i
familii i nazyvaetsya prosto Nikandrom.
     Knyaz' CHistyakov i Elizaveta tihon'ko vzdrognuli, kazhdyj vspomniv o lyubeznom emu
imeni, s kotorym vposledstvii poznakomimsya pokoroche.
     Nakonec, etot Nikandr vhodit. Vse tesnilos' k nemu; Elizaveta takzhe vstala
vzglyanut' na budushchego svoego uchitelya, i serdce ee potryaslos' ot porazhayushchej radosti. Ona
uznaet v nem gorodskogo svoego druga i othodit nazad, chtob ne primetili ee krajnego
smushcheniya. Nikandr ravnomerno uznal ee, i smyatenie ego bylo neopisanno; no eto prichli
robosti molodogo cheloveka pered semejstvom bogatogo pomeshchika.
     -- Nu, gospodin Krakalov, -- skazal veselo Prostakov,-- vot vam pokudova tovarishch.
YA uveren, chto vy budete im dovol'ny.
     -- Bud'te sovershenno uvereny! -- otvechal CHistyakov. -- YA hotya ne mnogo iz nauk
znayu, no ot serdca lyublyu znayushchih lyudej.
     Vecher proveden veselo; g-zha Prostakova dovol'na byla osobenno tem, chto zhivopisca
pomestyat s knyazem CHistyakovym i chto on ne potrebuet bol'shogo soderzhaniya.


        Glava VIII. PRIGOTOVLENIE K SVADXBE


     Neskol'ko dnej sryadu provedeno bylo v raspredelenii urokov, a osoblivo v
ekzamenovanii Nikandra. Molodoj chelovek okazalsya vyshe vsyakogo chayaniya i nadezhd g-d
Prostakovyh.
     -- Po chesti,  on   govorit   po-francuzski   prekrasno, -- skazal knyaz' Svetlozarov
odnazhdy vecherom, sidya v kreslah razvalivshis' i ozhidaya nachatiya tancev.
     -- On eshche luchshe igraet na fortepiano, -- skazala Marem'yana, popravlyaya chepchik.
     -- I otmenno so vkusom risuet, -- vozrazila Katerina.
Elizaveta vzglyanula na nego s nezhnostiyu angela, i vzor ee sprashival: "Ne pravda li,
chto serdce tvoe vsego luchshe i chto lyubov' tvoya neizmenna?" Ona prochla v glazah ego
udovletvoritel'nyj otvet, vzdohnula sladostno, i krotkoe udovol'stvie razlilos' vo
vnutrennosti dushi ee.
     CHasy urokov raspredeleny byli tak: poutru zanimat'sya yazykami i risovan'em, a
vvecheru -- muzykoyu.
     V odin den', edva tol'ko vstali ot obedennogo stola, chelovek vruchaet knyazyu
Svetlozarovu pis'mo. On smotrit nadpis' i izmenyaetsya v lice; lomaet pechat', chitaet,
prihodit v bol'shoe zameshatel'stvo i govorit skvoz' zuby: "Nadobno ustupit' vsemogushchej
sile obstoyatel'stv! Karetu siyu minutu!"
     Kak ni pristupali k nemu, chtoby uznat' o prichine takogo mgnovennogo ot®ezda, on
dovol'stvovalsya otvetom, chto domashnie dela ne terpyat otlagatel'stva; i k krajnemu
udovol'stviyu bol'shej chasti semejstva, a osoblivo Prostakova i knyazya Gavrily
Simonovicha, kareta ego zagremela so dvora. Uezzhaya, on prostilsya druzheski i obeshchal v
neprodolzhitel'nom vremeni posetit' opyat' takoe lyubeznoe semejstvo. Marem'yana
Haritonovna zadumalas', Katerina vzdyhala, Elizaveta byla v prezhnem sostoyanii, s toyu
tol'ko razniceyu, chto vzdohi ee i kolebanie grudi byli ne sledstvie goresti serdechnoj, kak
prezhde, a krotkogo upoeniya lyubvi i nadezhdy. Tak protekali dni i nedeli. S kazhdym dnem
Prostakov bolee i bolee prileplyalsya serdechnoyu privyazannostiyu k knyazyu CHistyakovu i
molodomu drugu ego. Nikandru, ibo sii poslednie polyubili odin drugogo   samoyu nezhnoyu
lyuboviyu.
     Nastali dlinnye dekabr'skie vechera, i v odin iz nih, kogda Nikandr s Elizavetoyu
zanimalis' muzykoyu v stolovoj, a Prostakovy, knyaz' CHistyakov i Katerina sideli v
gostinoj u kamina, vdrug hozyain s zhivostiyu skazal:
     -- CHto, knyaz', zabyli my o prodolzhenii tvoih pohozhdenij, a ty ne napomnish'?
Zimnie vechera vsego k tomu pristojnee.
     -- S ohotoyu, -- otvechal knyaz' Gavrilo Simonovich, -- esli tol'ko vy soglasny dalee
slushat'. Pomnitsya, ya ostanovilsya na tom, chto prishel v velikom otchayanii ot
nesgovorchivogo starosty i leg v postel', chtoby skol'ko-nibud' prognat' grust' moyu o
potere Mavrushi i ee bogatstva. Odnako son ubegal menya; ya vzdyhal, stenal i ne znal, chto
delat'; nakonec, vstal i sel, podgoryunivshis', u okna, polozha golovu na ruku. S velikim
negodovaniem smotrel ya na rezvyashchihsya kotenkov i shchenkov i skazal: "Negodnye tvoreniya!
Vy veselites', a knyaz', vlastelin vash, v otchayanii!" YA otvorotil
golovu i -- o nedoumenie! -- vizhu starostu, vhodyashchego ko mne s dvumya iz pervostatejnyh
knyazej nashej derevni. YA vskochil, vytyanulsya, pokushalsya chto-to skazat', no yazyk moj ne
vorochalsya. Slava bogu, chto starosta skoro vyvel menya iz sego
tyagostnogo polozheniya. On pervyj nachal tak:
     -- Molodoj chelovek! ty, konechno, rodilsya pod schastlivoyu zvezdoyu! Sud'ba tvoya
skoro peremenitsya. Doch' moya peremogla nas vseh, i ya sklonilsya nazvat' tebya moim synom.
CHuvstvuesh' li ty svoe blagopoluchie i budesh' li blagodaren?
     -- Velikodushnejshij iz vseh starost na svete! -- vskrichal ya s takimi razmashkami,
kak v uezdnom nashem gorode krichat s podmostok payasy o dnyah pashi, -- blagodarnost' moya
budet neiz®yasnima.
     -- Horosho, -- prodolzhal on, -- ya sdelayu tebe neskol'ko voprosov, i ty klyanis' mne
otvechat' chistoserdechno.
     -- Klyanus', blagodetel' moj, -- vskrichal ya eshche gromche i pal k nogam ego.
     -- Lyubil li ty kogo-libo iz devok do sih por?
     -- Nikogo, otec moj, -- skazal ya, neskol'ko zaikayas', chto prichli, odnakozhe, moej
rasseyannosti ot neozhidannogo blagopoluchiya i vrozhdennoj zastenchivosti.
     -- Budesh' li domostroitelen?
     -- Skol'ko dostanet uma i sil moih!
     -- Vsegda li postoyanno budesh' lyubit' doch' moyu?
     -- Do konchiny zhivota moego, bolee samogo sebya!
     -- Kogda tak horosho, -- skazal torzhestvenno starosta, -- syn moj! Bog da blagoslo...
     I zamolchal...
     Tshchetno ozhidayu okonchaniya. YA podumal, chto ne slishkom li nizko naklonilsya i emu
trudno nalozhit' na menya ruki, i potomu podnyal golovu, kak vdrug pochuvstvoval szadi
strashnyj udar po shcheke. Iskry posypalis' iz glaz moih, i ya povalilsya na pol v krajnem
smushchenii. "Bezdel'nik!"-- razdalsya golos; no ya v togdashnem polozhenii ne mog raspoznat'
ego. Neskol'ko vremeni prodolzhalos' molchanie, ya nemnogo opamyatovalsya, no ne smel ne
tol'ko vymolvit' ni odnogo slova, no i glaz otkryt'.
     Vdrug slyshu golos starosty: "Pojdemte, knyaz'ya! Ne ya li vam skazyval, kogda vy
ugovarivali menya soglasit'sya na uprashivan'ya docheri, chto eto nastoyashchij plut i celyj
razbojnik? Kinem negodnogo, pojdem!"
     YA slyshal, kak oni ushli, i dumal, chto odin ostalsya. Vstal, oglyanulsya krugom, i
volosy podnyalis' dybom: vizhu knyazya Sidora Arhipovicha, edva sidyashchego na lavke (tak
ugostil ego zhid YAn'ka), i podle nego tiho plachushchuyu Feklushu, kotoraya smotrela na menya s
nezhnostiyu.
     Otec ee kidal na menya svirepo krovavye glaza svoi i znachitel'no trepal rukoyu po
bryuhu docheri. Ona podoshla ko mne s toyu laskoyu, s toyu miloyu otkrovennostiyu, kotoraya
otlichala ee v pervye dni lyubvi nashej v glazah moih.
     -- Kak! -- skazala ona, i slezy opyat' navernulis' na glazah ee, -- i ty hochesh' byt'
izmennikom? CHto nahodish' otlichnogo v Mavre? Molodost'? ona ne molozhe menya! Krasotu?
ya prezhde tebe ponravilas'! Nevinnost'? Ah! i ya byla nevinna! Bogatstvo? pust' tak, no bog
ravno vziraet i na bednyh!
     YA ne ozhidal ot nee takogo krasnorechiya. Ona menya rastrogala i mgnovenno sklonila v
ee pol'zu. Byt' mozhet, i ochevidnaya nevozmozhnost' vyputat'sya iz sih obstoyatel'stv i
strashnye glaza knyazya Sidora, -- ne znayu tochno, chto bylo prichinoyu, tol'ko knyazhna
Feklusha pokazalas' mne togda stol' zhe lyubezna, stol' prekrasna, stol' mila s nazhitoyu
svoeyu dorodnostiyu, kak v pervyj raz v bobovoj besedke, s tonkim, legkim stanom. S
lyubov'yu rodilas' reshimost', i ya obnyal ee s goryachnostiyu, kak svoyu nevestu. YA teper'
uveren, vopreki mnogim, kotorye govoryat, chto lyubov' suprugov gorazdo holodnee, chem
lyubovnikov. Mozhet byt', eto otchasti pravda, no zato pervaya nezhnee, pitatel'nee,
blagorodnee. Slovom:  my proveli s Feklusheyu vecher ochen' priyatno i otuzhinali vmeste.
     Poutru uvideli my, chto pochtennyj knyaz' Sidor Arhipovich knyazh Burkalov spal eshche
glubokim snom, i potomu my mogli svobodno besedovat'.
     -- Itak, milaya knyazhna, nyne den' nashej svad'by!
     -- Tak, lyubeznyj knyaz'!
     -- CHto zh ty dumaesh' nadet' k vencu?
     -- YA i sama ne znayu, zelenoe ili aloe taftyanoe plat'e, kotoroe ty podaril mne.
     -- Ni to, ni drugoe, -- otvechal ya, -- a beloe mitkal'noe; ono bol'she pristanet tebe k
licu, a osoblivo v takoj den'.
Ona soglasilas'. My vstali, odelis', i ya poletel k popu, chtoby zablagovremenno
ugovorit' ego venchat' nas kak mozhno pozzhe, ibo dorodnost' moej nevesty mogla rodit' v
narode nekotoroe dvizhenie.


        Glava IX. SVADXBA


     YA vorotilsya ot popa s uspehom. Hotya u nas pochti voobshche voditsya, chto venchayut totchas
posle obedni, no ya sklonil ego sil'nymi dovodami sdelat' nam snishozhdenie, daby ne
podvergnut' obshchemu stydu otrasli dvuh znamenityh familij knyazej CHistyakovyh,
Burkalovyh i, sverh togo, ne proizvesti v prihode nebol'shogo soblazna. Prished domoj,
zastayu Feklushu v kuhne vmeste s Mar'eyu, trudyashchihsya v prigotovlenii legkogo obeda, a
bol'she velikolepnogo uzhina. My ozhidali k sebe tol'ko svyashchennika, odnogo knyazya i
chelovek dvuh staryh krest'yan, ibo prochie knyaz'ya odin za drugim otkazalis'. YA nemnogo ob
etom pozadumalsya; no narechennyj test' moj, kotoryj uzhe vstal, skazal mne:
     -- O chem ty grustish', syn moj? Razve ty men'she ot togo knyaz' CHistyakov, chto prochie
knyaz'ya nashi ne budut u tebya na svad'be?
     Otvedshi Feklushu na storonu, ya skazal ej:
     -- Drug moj! ya otkroyu tebe za tajnu, kakuyu hochu sdelat' dlya tebya obnovu k vencu! Ty
znaesh', chto ya ohotnik chitat' knigi. V odnoj zametil ya, chto v zamorskih krayah nevest
ukrashayut rozovym venkom, kogda vedut v cerkov'. No kak roz u nas net, da i pora im proshla,
to ya podumayu i poishchu kakih-nibud' drugih cvetov, chtob ukrasit' i tebya venkom. Ty nichut'
ne huzhe zamorskoj nevesty, pritom zhe vse-taki knyazhna. -- Ona pozhala mne ruku, i ya
ulybalsya velikolepnoj svoej vydumke.
     My otobedali naskoro.
     -- Knyazhna, -- skazal ya, -- pora tebe primerivat' plat'e, a ya pojdu iskat' prilichnyh
cvetov. Nu, gde tvoe pridanoe? -- Ona zakrasnelas' i skazala nevinno:
     -- |to pridanoe poluchila ya ot zheniha!
     Tut vynula ona klyuch ot sunduka, kotoryj byl uzhe perenesen ko mne v dom, kak i vse
imushchestvo testya; nachala otpirat', no ne tut-to bylo: klyuch vertelsya krugom, da i tol'ko.
Dolgo smotrel ya; nakonec, skazal s neterpeniem:
     -- Daj-ka mne, ya luchshe tebya eto znayu, -- no i ya vertel, vertel, -- vse to zhe. -- CHto za
chert? -- vskrichal ya, podnimaya kryshku, i ona bez vsyakogo usiliya podnyalas'. -- Da tut i
zamka net, -- govoril ya, i glyad' v sunduk, nichego ne bylo. Knyazhna poblednela, stoya na
kolenkah i smotrya na goloe dno sunduka. YA byl pochti v takovom zhe polozhenii.
     -- Nu, kotoroe zhe plat'e, -- sprosil ya, neskol'ko rasserdyas', -- nadenesh' ty k
vencu? krasnoe, zelenoe ili beloe?
     Feklusha zaplakala, protyanula ko mne ruki i skazala s chuvstvom soboleznovaniya:
     -- |to vse -- batyushkiny prokazy!
     -- Da gde on? -- vskrichal ya so gnevom i vstal.
     -- Ne serdis', milyj drug, ne brani ego. YA luchshe pojdu k vencu v prazdnichnom
nabojchatom sarafane, nezheli videt' ego pechal'nym. Bog nam pomozhet; my i eshche nazhivem.
     -- Nazhivem ili net, -- skazal ya surovo, -- ne v tom sila. No kak pojdet k vencu knyaz'
CHistyakov s svoeyu nevestoyu knyazhnoyu, kotoraya budet v nabojchatom sarafane? eto bol'no; a ne
bez chego ya hotel eshche sdelat' tebe cvetochnyj venok na zamorskij maner?
     Feklusha opyat' zaplakala.
     -- Ne plach', moj milyj drug, -- skazal ya, smyagchas', i vdrug luch razumeniya ozaril
menya.