odeteliyu, chto nosit ee obraz. Skazyvayut, chto krokodil, zapolzshi v kustarnik, predstavlyaet plachushchego mladenca. Neopytnyj chelovek priblizhaetsya, ishchet i byvaet zhalkoyu dobycheyu uzhasnomu chudovishchu. YA poklyalsya vnov' pomnit' ego nastavleniya i postupat' po nim. God sluzhby moej proshel; ya byl ochen' dovolen Dobroslavovym, a on mnoyu. Pora upomyanut' o drugom priklyuchenii, kotoroe imelo na menya bol'shoe vliyanie, ili, luchshe skazat', ya na nego. V pervye mesyacy sluzhby moej u Dobroslavova, poseshchaya teatry i prochie publichnye sobraniya, poznakomilsya ya s molodym francuzom Lucianom. On byl molod, prigozh, laskov, tih i dobr, kak kazalos'; i ya podruzhilsya s nim ot chistogo serdca. On rodilsya v Moskve, a potomu sovsem ne pohodil na francuza. V korotkoe vremya on poznakomil menya s svoeyu mater'yu, slavnoyu soderzhatel'niceyu pansiona, gde vospityvalis' molodye devicy iz horoshih domov. Staruha menya polyubila, i vse my troe priyatno provodili vechera. Mezh tem otoshel uchitel' istorii; mne predlozheno mesto ego, i ya s radostiyu prinyal, rasschityvaya, chto zanimat' dva mesta i iz oboih poluchat' zhalovan'e, gorazdo nehudo. Takim obrazom, poutru ya zanimalsya delami g-na Dobroslavova, a posle obeda chasa tri prepodaval urok i uezzhal delat' svidetel'stva o prosyashchih. YA ne ob®yavlyal o novoj dolzhnosti ego prevoshoditel'stvu, boyas', chtob on ne zapretil. Korystolyubie bylo tomu vinoyu, a pritom i tshcheslavie, chto ya v silah otpravlyat' dve dolzhnosti. "Esli ne sovsem nespravedlivo skazano, - dumal ya, - chto sluga ne mozhet sluzhit' dvum raznym gospodam, to, verno, uzhe ne dlya vseh: vot ya sluzhu dvum, i oba dovol'ny mnoyu". V odin vecher madam, otvedshi menya v svoyu spal'nyu, posadila i nachala govorit' vzdyhaya: "YA nadeyus', pochtennyj drug, chto vy uvazhite namereniya chadolyubivoj materi, i esli otkazhetes' pomogat' ej, to, verno, sohranite tajnu, kotoruyu ona vverit serdcu vashemu. Vy sami mozhete byt' otcom i togda budete sudit', chto znachit lyubov' k edinstvennomu synu". Vstuplenie porazilo menya; voobrazhenie zapylalo. YA tak zhivo vspomnil ob Nikandre, kak by vchera tol'ko lishilsya ego, i klyalsya pomogat' madame v ee predpriyatiyah, chego by to ni stoilo. Ona prodolzhala: - Vy zametili, dumayu ya, v pansione moem devicu Mariyu, kotoraya tak skromna, tiha, prekrasna licom i dushoyu; no vmeste tak zastenchiva, tak stydliva, chto krasneet pri priblizhenii kazhdogo muzhchiny? Ona ne mozhet bez trepeta vyslushat' slovo "lyubov'", hotya sama est' plod plamennoj lyubvi, to est' pobochnaya doch' odnogo znatnogo gospodina i kakojto knyazhny, kotoraya skoree soglasilas' podarit' lyubovnika docher'yu, nezheli vyjti za nego zamuzh i tem, ogorcha svoih rodstvennikov, navek sebya obesslavit'. "YA ohotno by soedinila sud'bu moyu s tvoeyu, - govorila ona v chasy plamennyh vostorgov, - no sam rassudi: predok tvoj, kotoryj pervyj stal izvesten v letopisyah Rossii, zhil vo vremena Petra Velikogo; a moj byl urozhdennyj knyaz', pryamo proishodil ot Ryurika i uzhe pri dvore carya Ioanna Vasil'evicha Groznogo byl blizhnim boyarinom". Protiv takih dokazatel'stv i ne lyubovniku ustoyat' nel'zya. On terpelivo ozhidal razresheniya svoej bogini, i kogda ona rodila Mariyu, to otdali ee v moi ruki na vospitanie. Otec i mat' po vreme nam klali v odin inostrannyj bank na imya docheri nemalovazhnye summy, tak chto teper' ee pridanoe prostiraetsya do sta tysyach. Posudi, lyubeznyj drug, kakaya nevesta! Davno naznachila ya ee dlya svoego syna, kotoryj, kak sam ty soglasish'sya, ee stoit; no - zhestokie predrassudki! - mat' ee, kotoraya teper' za knyazem Derevyashkinym, hotya dryahlym, no preznamenitym starikom, vedushchim rod svoj ot knyazya Kiya, i slushat' ne hochet, chtob doch' ee byla za kem-libo, kak ne za gvardejskim oficerom iz znatnogo doma: ona ochen' pristrastna k semu klassu! Teper' ty neskol'ko ponimaesh' plan moj. Drugogo ne ostalos', kak sklonit' prelestnuyu Mariyu k lyubvi syna moego; a tam, verno, obstoyatel'stva primut drugoj vid. Gvardeec ne voz'met ee, ona budet moeyu nevestkoyu, a vy poluchite dostatochnoe nagrazhdenie. Vy, mozhet byt', ne dogadyvaetes', chego ya hochu ot vas prosit'? Vyslushajte! YA, kak mat', bez navlecheniya podozrenij vzyat'sya ne mogu sodejstvovat' moemu synu; pohvaly materi somnitel'ny. Vverit' komu-libo opasno. YA okruzhena devicami, ih gornichnymi devushkami i procheyu svoloch'yu, kotoraya redko menya ostavlyaet. Vsego udobnee vzyat'sya za sie delo vam, cheloveku postoronnemu, na kotorogo nikto ne obrashchaet osobennogo vnimaniya, a sverh togo, uchitelyu! Nu, chto vy na eto skazhete? Soglasny li pomogat' mne? A blagodarnost' moya budet sorazmerna vashemu odolzheniyu. Tak govorila krasnorechivaya madam, i ya zadumalsya, chto otvechat' by ej na takoe lestnoe predlozhenie. Na razmyshlenie potreboval ya neskol'ko chasov i obeshchalsya otvet prinesti na drugoj den' v tu zhe poru. Lezha u sebya na postele, ya rassuzhdal tak: "Lucian - moj priyatel', mat' ego ochen' menya lyubit: pochemu zhe i ne usluzhit'? Mariina mat', nesmotrya na svoyu siyatel'nost', est' vzdornaya zhenshchina, kotoraya ne zasluzhivaet dobrogo slova. Ona i v pozhilye leta tak, vidno, vetrena, kak izbalovannyj rebenok. YA userdstvoval dvum uzhe boyaram, no nagrazhden hudo; teper' postarayus' sdelat' im protivnost' i posmotryu, chto budet!" Poutru napisal ya na imya Marii pis'meco, v kotorom ves'ma zhivymi kraskami, v samom roskoshnom, plenitel'nom vide predstavil lyubov' k nej milogo Luciana. Skol'ko prelestej, skol'ko naslazhdenij, skol'ko blazhenstva ozhidaet ee v ob®yatiyah yunoshi! YA namerevalsya pis'meco eto vlozhit' v tetrad' ee, kogda budu ekzamenovat' pri uroke; a potomu sovetoval na drugoj den' dostavit' mne chistoserdechnyj otvet takim zhe obrazom. YA ispolnil po svoemu predpolozheniyu udachno, i madam byla vne sebya ot vostorga, o tom uslysha. "Vy rozhdeny byt' velikim chelovekom", - zametila ona, i ya ulybalsya, raspravlyaya bakenbardy. YA soglashayus' ohotno, chto takovoj postupok moj neprostitelen i dostoin vsyakogo narekaniya; no ya reshilsya otkryt' vam vsyu istinu, ne zakryvaya i porokov svoih. Na drugoj den' s potuplennymi vzorami, s pylayushchimi shchekami, s koleblyushcheyusya grud'yu prekrasnaya Mariya vruchila mne tetrad' svoyu, v kotoroj ya, nashedshi pis'meco, iskusno vynul, i po vozvrashchenii v kabinet soderzhatel'nicy oba prochli sleduyushchee. "Serdce moe ne terpit skrytnosti i pritvorstva. Tak Lucian menya lyubit? Vy dostavili mne neozhidannuyu, prelestnuyu novost'! YA sama davno lyublyu ego strastno, no boyalas' obnaruzhit' dvizhenie serdca moego. Kak skoro vy prinimaete v tom uchastie, ya bolee ne skryvayus' i skazhu chistoserdechno, chto kak tol'ko najdete sluchaj, ya so vsem plamenem povergnus' v ob®yatiya moego lyubeznogo!" Gospozha nadziratel'nica s udivleniem, podvinuv ochki na lob, glyadela na menya pristal'no, a ya hohotal vo vse gorlo. - Vot chto znachit, - govoril ya, - byt' otkrovennoyu, chistoserdechnoyu! Vot chto znachit vospityvat'sya v vashem pansione! - Ne shutite naschet vospitaniya v moem pansione, - skazala madam, - mogu vas uverit', chto ono ne ustupit samomu luchshemu vospitaniyu v kakom by to ni bylo parizhskom institute. Po dovol'nom soveshchanii perepiska prodolzhalas'. YA zastavil skoro Luciana pisat' ot sebya, to est' perepisat' mnoyu sochinennoe. Nel'zya izobrazit' voshishchenie molodoj nevinnosti, kogda ona ppochla nachertanie ruki svoego drazhajshego. Slovom, ne proshlo chetyreh mesyacev, kak prozorlivaya mat' zametila i soobshchila mne, chto Mariya nosit pod serdcem zalog lyubvi i schastiya. "Teper' nadobno podumat', - govorila ona, - kak horosho konchit' delo, kotoroe nachato tak udachno. |to uzhe beru ya na sebya, gospodin CHistyakov, i vas bolee ne zatrudnyayu! Vy mozhete spokojno ozhidat' razvyazki i nagrady, dostojnoj trudov vashih. Ravnym obrazom razvlekat'sya vam ucheniem takzhe ne sovetuyu; posvyatite vsego sebya na uslugi Dobroslavovu i ostavleny ne budete". Mne chuden pokazalsya takoj mgnovennyj perelom; no ya uspokoilsya, predstavya, chto i toj nagrady, kakuyu poluchu posle okonchaniya sej komedii, budet dlya menya dostatochno i bez zhalovan'ya za moi uroki. YA prilepilsya vseyu dushoyu k pol'zam Dobroslavova, ispravlyal svoyu dolzhnost', inogda poseshchal madam, byl prinimaem laskovo, i zhizn' moya tekla kak tihij svetlyj ruchej v cvetochnoj doline. Nemnogo, pravda, vozmutilo menya proisshestvie s prekrasnoyu prositel'niceyu, o chem ya upomyanul nezadolgo pred sim; no kak blagodetel' moj zabyl o tom, to i ya malo zabotilsya. Na celyj mir smotrel ya ravnodushno. Togda svirepstvovali v Pol'she vnutrennie myatezhi, v Turcii - vojna, v SHvecii - golod; no ya, vzdohnuv o bedstvii strazhdushchego chelovechestva, govoril: "Sami vinovaty! Zachem narod hochet bol'she znachit', nezheli dolzhno? Bol'she byt' schastliv, nezheli mozhno? Bezumstvovat' i za to muchit'sya est' udel bednogo cheloveka. Blazhen, kto podobno mne, nashed mirnoe pristanishche, zhivet, dovol'stvuyas' malym i ne stremyas' ovladet' tem, chto prostiraetsya dalee kruga vozmozhnosti". Glava XIII. CARICA NOCHI V odno utro, kogda ya, sidya v svoej komnate, rylsya v bumagah, krajne izumilsya, uslysha v kabinete Dobroslavova smeshannyj krik, pohozhij na zhenskij. Kak sego prezhde ne sluchalos' nikogda, to ya prishel v bespokojstvo i brosilsya tuda. Kto opishet moe smyatenie pri vide na takuyu kartinu! Dobroslavov sidel v kreslah, polozhiv golovu na stol i zakryv ee rukami. Mariya stoyala pred nim na kolenyah, obnimala s rydaniem nogi ego i s voplem govorila: Szhal'sya, roditel' moj!" Podle nee lezhalo v malen'koj lyul'ke krichashchee ditya, a v uglu stoyala, potupyas', pechal'naya madam. Edva uspel ya okinut' glazami vse predmety, kotorye tak menya porazhali, kak madam vzglyanula na menya s yarostiyu, podskochila, shvatila za ruku, i, protyanuvshis' k Dobroslavovu, zavopila: "Vot, milostivyj gosudar', tot zlodej, izverg, kotoryj vvel v soblazn neopytnuyu devicu; on poverg ee svoimi adskimi sovetami v ob®yatiya pylkogo Luciana. Vot svideteli ego verolomstva! Prochtite, milostivyj gosudar', prochtite i uver'tes' v moej i syna moego nevinnosti. Odin hitryj plut sej vsemu vinoyu. Neschastnye pis'ma ego, koimi razvrashchal on Mariyu, nashla ya, kogda bedstvie bylo uzhe nevozvratimo!" Tut ona s vidom obizhennoj nevinnosti podala Dobroslavovu pis'ma moi k Marii, kotorye, mozhno skazat', sama mne diktovala ili po krajnej mere vse chitala prezhde, nezheli otdaval ya Marii. |ta novost' porazila menya. YA stoyal kak vkopannyj; vzglyadyval to na madam, to na Dobroslavova. YA teryalsya sam v sebe! Nakonec, ego prevoshoditel'stvo podnyalsya, vzglyanul na menya, pravda bez gneva, no raskrasnevshis' i s pylayushchimi glazami ot negodovaniya. - Mne nedosug teper' zanyat'sya s vami, - skazal on, - podite v svoyu komnatu i zhdite, poka ya pozovu! - Milostivyj gosudar'! - vskrichal ya, rasserdyas' ne na shutku. - Izvol'te vyslushat' prezhde, nezheli obvinite! - Ostav'te menya, - skazal on i otvorotilsya. - YA vyshel s serdcem, polnym dosady i gneva na verolomnuyu madam i legkovernogo Dobroslavova. Dve nedeli ne vidalsya ya s nim, da on redko byval i doma, kak uvedomlyal menya sluzhivshij mne mal'chik. Odnako stol moj prodolzhalsya po-prezhnemu, i ya terpelivo ozhidal minuty primireniya ili sovershennogo razryva nashego soyuza. V odin raz ya chital kakuyu-to knigu i ostanovilsya pa sleduyushchem razitel'nom meste: "Bezumen, kto derznet mechtat', chto on znaet serdce chelovecheskoe, tajnye ego izgiby, dvizheniya, pristrastiya, otvrashchenie. Ne tak nepostoyanen vetr, nosyashchijsya po chelu nebesnomu; ne tak peremenno zybkoe lono morya, kak izmenchivy, nepostoyanny serdca chelovecheskie! My ne ponimaem, chasto ne otgadyvaem sobstvennyh zhelanij: kak zhe mozhem postigat' chuzhie?" Edva konchil ya slova sii i nachal privodit' ih v logicheskij poryadok, vdrug voshel ko mne Dobroslavov, sel s vazhnym vidom i nachal govorit': - Tak, gospodin CHistyakov! Ty prichinil mne neudovol'stvie. Vinovat li ty, ili net, no neudovol'stvie vse tem zhe ostaetsya. Delo sovsem koncheno. Mariya uzhe zhenoyu Luciana, kotoryj, po moemu staraniyu, pristroen k mestu. YA vse zabyl, prostil vseh, i prezhde nezheli my primemsya za obyknovennye dela svoi, ya hochu znat', kakoe imel ty uchastie v sej intrige? - Milostivyj gosudar'! - vskrichal ya, - esli b madam otkryla mne, chto Mariya est' doch' vasha, to, klyanus', ya ne vstupilsya by v, takoe delo! No ya sovsem i ne voobrazhal togo! Tut rasskazal ya s polnym chistoserdechiem obo vsem, kak proishodilo. Kogda konchil ya svoyu povest', Dobroslavov govoril: "Vizhu, chto ty ne vinovat v rassuzhdenii menya, i dovolen. No kasatel'no samogo dela ty vinovat mnogo! Odnako, chtoby dokazat', chto ya imeyu k tebe eshche bol'shuyu doverennost', nezheli prezhde, to otkroyu plan moj ob ustroenii tvoego blagopoluchiya. Znaj, chto zdes' est' obshchestvo blagotvoritelej sveta. Blagodeyaniya ego izlivayutsya vtajne, i chleny ego, ravno kak i mesto sobraniya, neizvestny. Samye chleny ne znayut drug druga, zasedaya v polumaskah. Novyj chlen vpisyvaetsya v knigu pod imenem zvezdy, stoyashchej vertikal'no v minutu vstupleniya ego v sej orden. Hochesh' li imet' ponyatie o vysokoj tainstvennoj mudrosti, kotoraya pronzaet nebesa i osveshchaet sokrovennye dvizheniya gornih duhov? Hochesh' li znat' zamysly evropejskih dvorov, namereniya boyar, ves' hod podlunnogo mira? Hochesh' li vmeste so mnoyu i moim drugom, kotoryj est' glavnyj rukovoditel' i prosvetit el' obshchestva, byt' svetilom mira, drugom lyudej i povelitelem? Ili prosto, kak nesmyslennaya chern' nazyvaet velikih lyudej sih - masonom?" YA sidel, ustremiv vzory na Dobroslavova. Takoe strannoe, chudnoe predlozhenie menya izumilo. Serdce moe zatrepetalo priyatnym trepetom, i krov' bystro volnovalas' v grudi. Iz®yaviv emu chuvstvitel'nejshuyu blagodarnost' za to vysokoe mnenie, kakoe on obo mne imeet, ya skazal, chto s detskoyu pokornostiyu predayus' ego rukovodstvu. - Horosho, - govoril on. - Tajnoe predchuvstvie vnushilo mne, chto duhi nashi byli v bratskoj svyazi eshche prezhde, nezheli nebytie ozhivilos' i priroda pochuvstvovala bienie pul'sa. Otsele ne inache budu nazyvat' tebya, kak bratom, i ty menya tem zhe imenem. Neskol'ko vremeni nazad ya predlozhil soobshchestvu o prinyatii novogo brata, kotorogo um, bditel'nost', a osoblivo skromnost', ispytal ya v godichnoe vremya. Vse edinoglasno utverdili moe predlozhenie, i tebe stoit yavit'sya tol'ko, - chto my vvecheru vmeste i sdelaem. YA snova blagodaril moego blagodetelya, i oba rasstalis' ochen' dovol'ny odin drugim. Golova moya kruzhilas'; voobrazhenie pylalo. Ves' den' pohodil ya na strazhdushchego goryachkoyu. "Kak? i ya budu ponimat' dejstviya neba i duhov, ego napolnyayushchih? YA budu slyshat' ih besedy, lyubovat'sya ih obrazom, bez somneniya prelestnejshim? O! kak zhe neprostitel'no greshat te, koi izdevayutsya nad svyashchennoyu metafizikoyu, a osoblivo nad mudrejsheyu dshcheriyu ee pnevmatologieyu! Kol' skoro dostignu ya toj vysokosti, kakuyu obeshchaet mne Dobroslavov, togda dokazhu bujnym nevezhdam, chto oni grubo obmanyvayutsya; razrushu somneniya sveta, otkroyu zavesu nepronicaemuyu i pokazhu nebozhitelej!" Tak sgoryacha rassuzhdal ya, zabyv, chto Dobroslavov treboval ot menya bolee vsego molchalivosti. No chelovek slab! Kak ne voshishchat'sya, gotovyas' proniknut' v nedra neba i uvidet' takuyu redkost', kak duhi! V starinu oni vse-taki pochashche yavlyalis' lyudyam, a nyne kak v vodu upali. Den' proshel v sem mechtanii; nastali sumerki; Dobroslavov voshel ko mne s Olimpiem, zavyazali mne glaza, vyveli iz domu, posadili v karetu i poehali. Blagodetel' uveshcheval menya ne robet', i ya byl dovol'no bodr. CHrez chas kareta ostanovilas', my vyshli. Dolgo vodili menya, i, nakonec, Dobroslavov skazal: "Stoj zdes' do vremeni". S maski moej snyali povyazku i - o uzhas! - ya uvidel obshirnuyu komnatu, obituyu chernym suknom, na kotorom iz belogo vyshity byli pticy, chetveronogie, gady, ryby i nasekomye. Posredine komnaty stoyal bol'shoj stol, ustavlennyj svechami, za kotorym sideli, potupya golovy, v molchanii okolo pyatidesyati chelovek v chernyh mantiyah, na koih izobrazheny byli plamennymi kraskami tainstvennye znaki, kak-to: sozvezdiya, planety, duhi paryashchie i polzayushchie, dobrye i zlye. Pervenstvuyushchij iz nih vstal, vzoshel na kafedru, poklonilsya sobraniyu ves'ma nizko tri raza, a potom govoril: "Pochtennye, vysokopochtennye, prosveshchennye i vysokoprosveshchennye bratiya! Pozvoleno li budet govorit' mne o prinyatii v obshchestvo nashe dostojnogo sochlena?" Tut vse vstali, takzhe nizko poklonilis' emu tri raza i skazali: "Govori, Vysokoprosveshchennejshij nastavnik nash i brat!" On nachal gromko i razmahivaya rukami; govoril tak vysokoparno, tak zamyslovato, chto ya ne mog ponyat' ni odnogo slova. Kudy? On upominal o nebesnoj garmonii, o brachnom sochetanii zvezd, o vysprennem plane Egovy, nachertannom dlya sozdaniya cheloveka. S chas prodolzhalas' rech' siya, i ya vpal v unynie, chto nichego ne ponimayu. "Konechno, ya eshche nedostoin ponimat' yazyka istinnoj mudrosti", - dumal ya i perestal slushat'. Serdce moe zanyvalo. Nakonec, orator konchil voprosom: "Soglasny li, bratiya?" Vmesto odobritel'nogo otveta oni so vsej sily nachali hlopat' po svoim lajkovym perednikam. Togda govorivshij rech' podoshel k teleskopu, navel ego na zvezdy, dolgo smotrel, nakonec vpisal chto-to v bol'shoj knige, razvernutoj na stole, i gromko vozglasil: "Kozerog budet imya ishchushchemu prosveshcheniya mladencu!" Tut nekotorye vyshli v druguyu komnatu, a prochie zapeli pesnyu, v prodolzhenie kotoroj pokryli menya mantieyu, na golovu nadeli shlyapu i nachali pozdravlyat'. So vseh storon razdavalos': "Pozdravlyayu tebya, pochtennyj Kozerog! Ty stupil na svetluyu stezyu istiny. Ty prinyal v sebya luch razuma, istekayushchego iz nebesnyh chertogov; da vozmozhem nareshchi tebya vskore otrokom, a potom i bratom!" YA tol'ko chto klanyalsya vo vse storony, ne znaya, kak nazvat' kogo. Togda nachal'nyj vyshel, a za nim i vse my. YA uvidel preogromnuyu zalu, velikolepno osveshchennuyu; steny ee obity byli rozovym barhatom. Na stenah viseli prekrasnye kartiny v velikolepnyh ramah. Na odnoj izobrazhen byl Adam v ob®yatiyah Evy, kogda oni byli eshche v schastlivom sostoyanii nevinnosti. Na drugoj - voshishchennyj mudrec, vzirayushchij plamennymi glazami na prelesti yunoj krasavicy, moyushchejsya v ruch'e. Na tret'ej - Solomon v krugu mnozhestva devic krasoty neopisannoj. Odna okurivala ego odezhdy, drugaya opryskivala blagouhaniem vostoka, tretiya perepletala volosy zolotom i zhemchugom. Vse kartiny byli podobnogo soderzhaniya. Zala okruzhena byla divanami iz puncovogo atlasa. Posredine stoyal bol'shoj stol, ustavlennyj yastvami i napitkami. Kogda vse uselis' i dovol'no ponasytilis' tem i drugim, nachalis' veselye razgovory, i radost' zablistala na glazah kazhdogo; ibo i vidny byli odni tol'ko glaza, nos, rot i podborodok; a verhnyuyu blagorodnejshuyu chast' golovy pokryvali prezhnie polumaski. Odin govoril o prelestyah pokojnoj, dovol'noj zhizni; drugoj otdaval preimushchestvo lyubvi prelestnoj devicy; tretij dokazyval, chto bez vina i samye plamennye ob®yatiya pokazhutsya ledyanymi. Vse govorili, vse shutili, odnako bez nasmeshek, bez kolkostej, a pryamo po-bratski, i ottogo veselost' byla nepritvornaya. Odin ya sidel molcha, ne znaya, kak i k komu otnestis'. Sidevshij podle menya sprosil: - CHto ty molchish', pochtennyj brat Kozerog! Ili tebe ne polyubilos' uveselenie nashe? Klyanus', takovo dolzhno byt' vsegda uveselenie mudrogo! Sprosi u Vysokoprosveshchennejshego, on podtverdit! - Ne ottogo molchu ya, chto mne zdes' ne nravitsya, a, nikogo ne znaya, ne smeyu govorit'. - Kak? - skazal sosed. - Tebe stoit tol'ko vzglyanut' na spinu kazhdogo, tak i uznaesh' imya ego. Tam napisano plamennymi slovami imya toj zvezdy ili planety, pod kotoroyu on zapisan v knigu prevechnoj mudrosti. YA nazyvayus' Skorpionom. Tam sidit Telec, kotoryj, vidno, znatnyj barin, ibo vsegda yavlyaetsya v bril'yantah i govorit vazhno i protyazhno. Vot Bol'shoj Pes, ili Sirius, i, sudya po slovam, dolzhen byt' velikij pod'yachij: tak vse rechi ego kryuchkovaty! Vot Oven, i kak primetno, kupec. Vot Vodolej, kak kazhetsya, epicheskij stihotvorec. Tol'ko on ne vyderzhivaet svoego imeni: vody boitsya, kak yadu, a vlivaet v sebya odno vino. Ego luchshe by nazvat' Vinovlej. A chto kasaetsya do menya, to ya noshu pochtennoe zvanie aktera na zdeshnem teatre i proshu pokorno ko mne, Vy dolzhny byt' chestnyj chelovek, kogda udostoilis' sovossedat' s nami, i pritom po predstavleniyu Vysokoprosveshchennogo. - Horosho, - otvechal ya, - no kak mne uznat' vas v lico, ne vidya ego i ne znaya vmeni? - Nichego, - otvechal on, - stoit vam tol'ko na scene, gde posle predstavleniya sobirayutsya teatral'nye bogi, bogini i ih obozhateli, sdelat' masonskij znak, tak ya i dogadayus'. - Kakoj zhe eto znak? - sprosil ya s neterpeniem. - Ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki, - otvechal on, - kosnis' bol'shogo na levoj; potom izobrazi kruzhok na lbu i pocheshis' v zatylke, to ya migom dogadayus', chto ty sochlen znamenitogo sego svyatilishcha. Vo vremya uzhina brat Skorpion rasskazal mne imena vseh sochlenov i dogadki svoi o sostoyanii kazhdogo v svete. YA nashel v odnoj zale ves' skotnyj dvor zemnoj, nebesnyj i preispodnij. V samom dele: tut byli L'vy, Tigry, Medvedi, bol'shie i malye, Zmei, Skorpiony, Raki, Gusi, Lebedi i proch. i proch. Kogda presytilis' ot blag zemnyh, Vysokoprosveshchennyj tri raza udaril po stolu molotkom, i glubokoe molchanie nastalo. Ono prodolzhalos' okolo dvuh ili treh minut, posle chego vse, vozvysya glasy, vospeli sleduyushchuyu pesn'! Likujte, brat'ya, put' svershaya I muzikijskij glas vnimaya; Glyadite, mudrost' gde zhivet! CHtob ne imet' v puti prepony, Se istiny svyatoj zakony Vam Geometriya daet. (2) Stroitel' mudryj vsej vselennoj, Vo bratski dushi vpechatlennoj, Vedet nas v radostnyj edem. CHtob zhizn' tam v blage provozhdati, On sam blagovolil nam dati Blistayushchu zvezdu vozhdem. (2) Po okonchanii sej sladkoglasnoj rechi vse my uselis' po divanam. Mgnovenno razdalas' nevidimaya ogromnaya garmoniya; bystro otvoryayutsya potaennye dveri zaly, vyletaet hor yunyh, prelestnyh nimf, odetyh v grecheskom vkuse, v belyh legkih odezhdah, s poluobnazhennymi polnymi grudyami i cvetochnymi venkami na golovah. Plamen' razlilsya v grudi moej, vzory nalilis' sladkoyu vlagoyu i s dikostiyu vozhdeleniya obrashchalis' ot odnogo predmeta k drugomu. Prelestnye nimfy sii nachali plenitel'nuyu plyasku. Oni kruzhilis', obnimalis', sblizhalis' i opyat' razbegalis'. Kazhdoe ih dvizhenie bylo ogon', vetr. Esli odna obnaruzhivala gibkij, strojnyj stan svoj, drugaya blistala ocharovatel'noyu beliznoyu; odna - bystrym, vse pronikayushchim vzorom, drugaya - tomnym, nezhnym, umolyayushchim. Slovom, chto cherta, chto vzor, chto malejshee dvizhenie, to novaya prelest', novaya nega, novoe naslazhdenie. YA pokushalsya dumat', chto dostig edema Magometova i okruzhen vechno nevinnymi guriyami; ili, prosidya odin vecher za stolom, pomoshchiyu neskol'kih bokalov vina stol'ko uzhe prosvetilsya, chto dostig blazhenstva videt' nebozhitelej i upivat'sya sladostiyu ih vzorov. Ves' sostav moj obratilsya v voshishchenie; kazhdoe dyhanie bylo podobno krotkomu ognyu yunogo majskogo solnca, kotoroe sogrevaet raspuskayushchuyusya rozu, ne utomlyaya nezhnogo nedra ee palyashchim znoem. Na stennyh chasah v zale probilo dvenadcat' chasov, i vmig vse utihlo; muzyka ostanovilas', plyaski takzhe; vse devicy stoyali v glubokom molchanii, kotoroe prodolzhalos' neskol'ko sekund. Togda vstal Vysokoprosveshchennejshij s svoego divana i skazal gromko: "Kotoruyu iz sih prelestnyh naznachaete vy cariceyu nochi seya?" "Prekrasnaya Likorisa da budet cariceyu, da usladit tebya svoeyu lyuboviyu", - razdalis' golosa pochtennoj bratii; i v to zh mgnovenie iz-pod polu voznik prestol, blestyashchij rez'boyu, predstavlyayushcheyu kupidonov v raznyh polozheniyah. Po pravuyu storonu ego, na osoblivom stolike, stoyala farforovaya urna, a po levuyu - mirtovaya diadima. Vysokoprosveshchennejshij vstal s svoego mesta, podoshel k odnoj iz nimf, vozvel ee na tron, vozlozhil na golovu venok, i, oblobyzav rumyanuyu shcheku ee, sel na svoe mesto. Prelestnaya yunost' vzyala arfu, nalozhila belye persty, - vse umolklo, - i chistyj zvonkij golos ee razdalsya v soprovozhdenii zvonkih strun. Blazhen, kto v zhizni zhit' umeet, K prelestnomu hranit lyubov'! Ego priroda ne hladeet, Hotya i ohladeet krov'. Kto lyubit, yun pod sedinoyu; Vino sogreet hladnu krov'. V ob®yat'yah s nimfoyu mladoyu Blazhenstvo dast emu lyubov'! Alchnye vzory moi pozhirali pevicu nepodrazhaemuyu. Lyubov', podobno ognyu molnii, porazila serdce moe, i ono zapylalo. Ona odna kazalas' mne dostojnoyu moih ob®yatij, a prochie vse obyknovennye prelestnicy. Odin zvuk ee golosa vozvyshal menya k nebu, i ya pil prelest' naslazhdeniya s rumyanyh ust ee; no mysl', chto ona budet v ob®yatiyah drugogo, dryahlogo starika, pogruzhala menya v oledenenie. Serdce kamenelo; nevol'no otvrashchal ya vzory i stenal. Ne ponimayu, chto moglo vdrug tak nechayanno vosplamenit' menya k Likorise, kotoroj ya ne znal, no mog polozhit' navernoe, chto ona mnogih iz obshchestva sobratij moih sdelala schastlivymi. |to ili obayanie torzhestvennosti, s kakoyu proishodilo dejstvie, ili velikaya roskosh' okruzhayushchih predmetov, novost' odezhd devicheskih, sladost' garmonii, a nakonec, chad ot vina, za stolom vypitogo, - veroyatno, vse vmeste sdelalo menya obozhatelem Likorisy, i ya poklyalsya upotrebit' vse staraniya sdelat'sya schastlivym. Penie konchilos'. Bratiya vstali i podoshli k tronu. Boginya zastavila kazhdogo iz nas vynimat' iz urny zhrebii, na kotoryh napisany byli zhenskie imena, grecheskie i rimskie. Doshla ochered' do menya. S trepetom i pochti nehoteniem opuskayu ruku, vynimayu, chitayu vsluh: "Laviniya", - i vmig devushka s potuplennymi vzorami, s zakrasnevshimi shchekami, s volnuyushcheyusya grud'yu beret menya za ruku, otvodit i sazhaet na divan. Ot stydlivosti ona ne smela podnyat' glaz, a ya, dvizhimyj lyuboviyu k Likorise i revnostiyu, sidel otvorotyas', kak vdrug s uzhasom uvidel, chto steny zaly pokolebalis', svechi v lyustrah postepenno potuhli, divany nachali dvigat'sya i v odin mig ochutilsya ya v nebol'shoj, chistoj, uedinennoj komnate, v uglu kotoroj gorela lampada. Vse umolklo. Glava XIV. NAHODKA Laviniya nedovol'na byla prodolzhitel'nym moim molchaniem i beschuvstvennostiyu. Ona s nezhnostiyu i dazhe vostorgom szhimala menya v plamennyh ob®yatiyah, davala mne strastnye pocelui, no ya i ne glyadel! Utomyas' ot tshchetnyh staranij, ona skazala s dosadoyu: "Ne prevratilis' li vy v mramor, pochtennyj Kozerog?" Zvuk golosa privel menya neskol'ko v sebya; ya vzglyanul na nee pristal'no i zatrepetal. Neznakomka, primetiv to, skazala s ulybkoyu: - Neuzheli vy, pochtennyj brat, tak novy v obrashchenij, chto drozhite, ostavshis' naedine s zhenshchinoyu? Esli tak, to naprasno: my sovsem ne uzhasny! - Knyaginya Fekla Sidorovna! - skazal ya, ottalkivaya ee odnoyu rukoyu, a drugoyu snyav masku. Ona ahnula, poblednela i upala na divane bez chuvstva. Krome negodovaniya i dosady, ya nichego ne chuvstvoval k nej v tu minutu i nimalo ne staralsya privesti v chuvstvo. "Prezrennaya zhenshchina! - govoril ya. - Ty stoish' ne sego nakazaniya. Ty otravila dni moi gorestiyu; ty zastavila vesti kochevuyu zhizn' i byt' vo vsegdashnej opasnosti lishit'sya pristanishcha. O porok! kak uzhasny sledy tvoi! Stoit izdaleka vzglyanut' na tebya s priyatnostiyu, ty s bystrotoyu vetra priletaesh' i v uzhasnyh ob®yatiyah szhimaesh' neschastnuyu zhertvu!" Laviniya moya, prished v sebya, skazala s gerojskoyu tverdostiyu: - Knyaz'! ne stanem chasov sih napolnyat' uprekami: chto proshlo, to nevozvratno! Gnev i dosada tut nevmestny. YA uverena, chto i ty v techenie pyati ili shesti let nashej razluki ne nevinen. Ne predlagayu tebe moih ob®yatij, ibo ty ne najdesh' v nih utehi, a ya privykla videt' u grudi moej blagopoluchnyh. Odnakozh eto ne meshaet byt' nam druz'yami i dostavlyat' odin drugomu vygody. Naznach' mne lyubuyu iz podrug moih, i ty v neprodolzhitel'nom vremeni. budesh' dovolen. YA sama inogda byvayu cariceyu nochi. Takie rassuzhdeniya knyagini, byli, konechno, plody zakorenelogo besstydstva, odnakozh oni razveselili menya protiv chayaniya. Esli b ona zaplakala, upala k nogam, raskaivalas', prosila proshcheniya, primireniya i proch., to lyubov' moya mogla vozobnovit'sya, ezheli ne sovershenno v serdce, to, verno, v voobrazhenii; revnost' stala by muchit', terzat', i ya, konechno, byl by vnov' neschasten. No kak filosofstvuyushchaya supruga moya byla tak ravnodushna, to ee spokojstvie perelilos' v menya, i ya smotrel na nee kak na starinnuyu znakomku, s kotoroyu dolgo ne vidalsya. - Ty izryadno umstvuesh', - skazal ya ej, - i posle moego prosveshcheniya, -vidno, douchivalas' v blagoustroennoj shkole? - Ne bez togo, - otvechala ona ulybayas'. No kogda ya rasskazal ej o potere syna, Feklusha zaplakala. I rasputnaya mat' - vse zhe mat' i mozhet lyubit' ditya, ne terpya otca ego. Vsyu noch' proveli my v boltan'e, i ya rasskazal ej chistoserdechno moi lyubovnye pohozhdeniya. Mne hotelos' tem kol'nut' Feklushu i pokazat', chto esli ona mozhet prel'shchat' serdca lyudskie, to i ya na svoj paj ne poslednij soblaznitel'. - Takovy serdca chelovecheskie! No chto bylo chudnee, to Feklusha, vyslushav o tom, pokrasnela, i hotya ulybalas', odnako ne mogla skryt' dosady. Opyat' povtoryu: takovy-to serdca chelovecheskie! - Tut ya priznalsya v sil'noj strasti moej k Likorise. Laviniya zahohotala. - Znaesh' li, - skazala ona, - chto Likorisa est' lyubovnica Vysokoprosveshchennejshego? On star i dryahl, ne mozhet uzhe naslazhdat'sya lyuboviyu; po krajnej mere uteshaetsya tem, chto i drugie lisheny devicheskih ob®yatij Likorisy. Likorisa mne horoshaya priyatel'nica, i neredko, placha na grudi moej, priznaetsya, chto staryj Vysokoprosveshchennejshij krajne dlya nee nesnosen. Ona so vseyu nezhnostiyu poverglas' by v ob®yatiya drugomu, no sud'ba ee neschastnaya do togo ne dopuskaet. - Pochemu zhe? - skazal ya. - Razve ne zhrebij raspolagaet vyborom krasavicy? - Tak, - otvechala ona, - dlya vsej sobratij izbirayutsya podrugi zhrebiem, no po ustavu obshchestva dlya Vysokoprosveshchennejshego naznachaetsya carica nochi, izbiraemaya obshchim soglasiem. Kak vse chleny znayut pristrastie ego k Likorise, to ee i izbirayut chashche vseh; a esli inoj pozhelaet sam imet' prekrasnuyu devushku siyu i izbirayut cariceyu druguyu, to starik otkazyvaetsya, ustupaet siyu chest' drugomu, a sebe naznachaet Likorisu. Kak on est' glava i zakonodatel', to emu vse pokorstvuet. - No kak vy popadaete syuda, - sprosil ya, - i svobodno li mozhete vyjti? - Popadaem my v obshchestvo sluchajno, kak i ty, no uzhe ne pol'zuemsya takoyu svobodoyu. My mozhem tol'ko progulivat'sya v sadu sego doma, obnesennom vysokoyu ogradoyu. Odnako, kak skoro kotoroj iz nas naskuchit, ona mozhet prosit', i ee vypustyat s obyazatel'stvom ne otkryvat' tajny i mestopolozheniya doma. No mozhno li naskuchit' rajskoyu zhizniyu? Govoryat, chto vo vse vremya sushchestvovaniya sego ordena byl takoj primer odin, i to potomu, chto nekto iz sobratij, chelovek imenityj, prel'styas' krasotoyu svoej bogini tak, kak ty prelest'mi Likorisy, ne hotel videt' ee predmetom naslazhdeniya drugih i ugovoril prosit' vypuska, kotoryj ona bez zatrudneniya i poluchila. V takih i sim podobnyh razgovorah proveli my noch', kak gluhoj zvuk kolokola razdalsya po komnatam. - |to znachit, - skazala Laviniya, - chto nastalo utro i bratiya dolzhny gotovit'sya k ot®ezdu v domy dlya ispolneniya dolzhnostej svoih do budushchej subboty. Sobranie byvaet odin raz v nedelyu. Naden' masku, lyubeznyj knyaz', i prosti! Polozhis' na menya v rassuzhdenii Likorisy. Ona skoro nagradit strast' tvoyu; i esli, sverh togo, ty stanesh' ravnodushno smotret' na moi postupki, to, uveryayu, ochen' dovolen budesh'! Kogda vyshel ya v zalu, to pri slabom svete malen'koj lampady uvidel bol'shuyu chast' sobratij. Dobroslavov podoshel ko mne, vzyal za ruku i vyvel; v perednej zavyazali mne glaza, i my poehali domoj, gde ya i gospodin Dobroslavov prospali do poludnya. Konechno, i on bodrstvoval vsyu noch'. Vo ves' den' ne vidalsya ya s nim. Nautro drugogo dnya on pozval menya k sebe i govoril: - Lyubeznyj brat i drug! CHtob dejstvovat' horosho v novom zvanii tvoem, nadobno znat' cel' i predopredelenie obshchestva, koego ty sochlen. Svet sej pri samom luchshem ustrojstve so storony Velikogo Stroitelya brennymi lyud'mi tak isporchen i iskazhen, chto neotmenno trebuet staranij mudrogo, chtoby proisshestviya sledovali ustanovlennym poryadkom. Skol'ko est' chestnyh i dobryh semejstv, kotorye ot holodu i golodu lishayutsya zhizni? Skol'ko est' bessmyslennyh zlodeev, kotorye blestyat zolotom i zhirnymi shchekami, koih dusha tak toshcha, tak bezobrazna, chto pohodit na d'yavola bolee, chem na podobie bozhie? Itak, ne blagorodno li, ne soglasno li s pravilami Verhovnoj Mudrosti ustroyat' ravnovesie, to est' u bogatogo bezumca otbirat' chast' imushchestva i otdavat' neimushchemu mudrecu? Odnogo zastavit' sim obrazumit'sya i poznat' tshchetu zemnyh imushchestv, a drugomu dostavit' sposoby razlivat' svet uma svoego v obshirnejshem kruge! No bogatye bezumcy gordy i upryamy. Predstavleniya istiny ih ne trogayut, ibo oni zakoreneli v zabluzhdeniyah. CHtoby vosplamenyat' v nih ugasshuyu iskru bozhestva, net drugogo sposoba, kak vozbudit' ih ot sna lestiyu, ugozhdeniyami i tainstvennym prosveshcheniem. Na sej velikij predmet ya i Vysokij Stroitel' nashego obshchestva izbiraem tebya, lyubeznyj drug. Vchera v sobranii videl ty bratij Tel'ca i Gusya Polyarnogo. Pervyj iz nih - graf, a drugoj - zavodchik; oba - krezy i bezumny, kak istukany, no pritom zly i svoenravny, kak martyshki. Ty po nashemu staraniyu sperva k Polyarnomu Gusyu vstupish' v usluzhenie i budesh' pomogat' nam v tom, chego potrebuet pol'za mira. Posle primesh'sya i za Tel'ca. Kak skoro uspeesh' v tom i drugom, to nagrada tebe budet sorazmerna trudam, i ostatok zhizni ty budesh' vesti v dovol'stve. YA prel'stilsya takim predlozheniem, ot kotorogo, mozhet byt', i otkazalsya by, esli b obraz miloj Likorisy ne presledoval menya vo sne i nayavu. YA obnadezhil Dobroslavova posledovat' vsem ego namereniyam i rasstalsya, buduchi obnimaem neskol'ko raz. YA napered veselilsya, chto budu vosstanovitelem ravnovesiya v prirode i pomoshchnikom velikim lyudyam v tom, chto trebuet pol'za celogo mira. O! Kak eto prekrasno! |to stol'ko zhe trogalo dushu moyu, skol'ko prelesti Likorisy moe serdce. Pod vecher ya poshel v teatr, chtoby po okonchanii predstavleniya uvidet' pochtennogo brata Skorpiona, no na tot raz igrali nemeckuyu komediyu slavnogo avtora i na nemeckom yazyke. Vse zriteli utopali v slezah, i vzdohi zaglushali slova akterov. - CHto vy nahodite v komedii sej pechal'nogo, chto tak skorbite? - sprosil ya u odnogo starika, podle menya sidevshego. - Ah, - otvechal on s tyazhkim vzdohom, - kak mozhno byt' ravnodushnu, smotrya na bol'shuyu chast' zritelej gor'ko plachushchih? Vprochem, ya sam po-nemecki ni slova ne razumeyu! - CHuvstvitel'nost' vsegda pohval'naya dobrodetel', - skazal ya i, oborotyas' k drugomu sosedu, prosil: - Skazhite, pozhalujte, soderzhanie sej zhalostnoj komedii, esli ponimaete yazyk! - Kak ne ponimat', gosudar' moj. Hotya ya rodilsya i v Pol'she, no vse zhe proishozhu iz blagorodnogo doma fon Vol'f-Kal®b-Gauzov, chto v Nizhnej Saksonii; a potomu kak sohranil svoj otechestvennyj ya zyk, tak i dostoinstvo nemca, to est' blagorodstvo, chuvstvitel'nost' i vsegdashnee prisutstvie duha. Znaete li, otchego v Rossii bol'shaya chast' shornikov, kolbasnikov i trubochistov vse nemcy? Imenno ottogo, chto oni s nepodrazhaemym blagorodstvom vypravlyayut remni, s nezhnoyu chuvstvitel'nostiyu nachinyayut kolbasy i s gerojskim muzhestvom lazyat po kryshkam domov, chistya truby! - Na vse soglasen, - otvechal ya, - no zhelal by znat' soderzhanie komedii. Pozhalujte potrudites'. - Izvol'te. Vot ono. Odin blagorodnyj nemeckij baron, imeya ot rodu ne bolee pyatidesyati let, zhenilsya, po obyknoveniyu vseh baronov svyashchennoj rimskoj imperii, na pyatnadcatiletnej devushke i ppotiv vseh obyknovenij prizhil s neyu, sobstvenno on svoeyu baronskoyu osoboyu, dvuh detej. On lyubil zhenu svoyu, kak prilichno blagorodnomu nemcu, to est' s chuvstvitel'nostiyu i prisutstviem duha; pil pivo, kuril tabak, ezdil s sobakami v pole i proch., kak voditsya u baronov. Molodoj baronesse takaya zhizn' ne ponravilas'; ona ukradkoyu poznakomilas' s kakim-to povesoyu i, verno, uzh francuzom i, ostavya muzha i dvuh detej, bezhala kuda glaza glyadyat. Hotya takie proisshestviya v vysokih baronskih domah neredki, i vsyakij blagorodnyj nemec dolzhen smotret' na to s prisutstviem duha, odnako s nashim baronom sdelalos' inache. Ah bednyj, zhalkij chelovek! On predalsya unyniyu, ostavil svoi zabavy, perestal ezdit' za zajcami, otkazalsya ot piva i tabaku, - i uvy! - on v techenie vremeni eshche bol'she sdelal! Skol'ko sluga ni ugovarival ego poest' chego-nibud', chtob ne umeret' s golodu, - predlagal rajskie kushan'ya, kak-to salat s seldereeyu, zharenyj kartofel', dazhe maslo, kolbasy, syr gollandskij, - tshchetno: vse ne pomoglo! Tut blagorodnyj fon Vol'f-Kal'b-Gauzen, slozhiv krestoobrazno ruki, vzglyanul zhalobno k nebu i zalilsya slezami, progovoriv skvoz' zuby: "CHego ozhidat' ot neschastnogo, kotorogo i buterbrod ne prel'shchaet!". Takaya gorest' pomeshala emu zametit', chto ya vstal i vyshel iz teatra. Iduchi domoj, ya ne mog nadivit'sya bezumnomu hvastovstvu i spesi sego nemeckogo pustomeli. V posledstvii vremeni ya uznal, chto mnogie iz sih spesivyh bezumcev, ne nahodya na rodine kuska hleba, prihodyat v Rossiyu, neredko s kotomkoyu za plech'mi i v lohmot'yah; i skoro, s pomoshchiyu takih zhe vyhodcev, kak i oni, podlostiyu, laskatel'stvami i vsemi nizkimi sredstvami dostayut sebe vygodnye mesta i posle s gordostiyu i besstydstvom, prezirayut i tesnyat prirodnyh russkih. Togda uznal ya, chto my v grazhdanskoj obrazovannosti eshche ves'ma daleki ot drugih nacij; potomu chto takih primerov nigde ne najdesh', krome kak u nas. Glava XV. VELIKOE PREDPRIYATIE Nautro voshel ko mne Olimpij, sel druzheski i skazal: - YA prishel k, tebe po prikazaniyu gospodina Dobroslavova i budu govorit' o tom, chto on poruchil. Znaj, chto ya takzhe chlen obshchestva prosvetitelej i nazyvayus' tam pochtennym bratom Del'finom. V chisle bratii zametil ty Polyarnogo Gusya, kotoryj v svete nazyvaetsya Kuroumov i est' bogatejshij otkupshchik? On ne tol'ko ne skup, kak drugie, no tak bystro bogatstvo svoe rastochaet na druzej i podrug, koih on lyubit strastno, chto imenie ego skoro obratitsya v dym. Itak, neprostitel'no bylo by dlya obshchestva prosvetitelej ravnodushno smotret' na bezumnoe upotreblenie imeniya, sego dara bozhiya, kotoryj daetsya svyshe na blagodeyaniya, bogougodnye zavedeniya, voobshche na vspomoshchestvovanie bednomu chelovechestvu. Daby velikoe prednamerenie ordena nashego proizvesti v dejstvie soobrazno s ego celiyu, my izbiraem tebya, lyubeznyj brat. Ty budesh' svyashchennym orudiem Vyshnego i poluchish' kak tam blistatel'nyj venec, tak i zdes' blagi mirskie! Dlya sego sdelaesh'sya ty kamerdinerom Kuroumova i poluchish' ot Dobroslavova polnoe nastavlenie, po kotoromu postupaya, verno uspeesh' v nashem vysokom predpriyatii. Odna iz lyubovnic bogacha togo est' moya iskrennyaya priyatel'nica, i pomoshchiyu ee ty budesh' prinyat v dom ego pod imenem blizhnego ee rodstvennika. Razumeetsya, dolzhno hranit' v tajne, chto ty sam chlen togo zhe obshchestva. Bog, pomogayushchij blagim namereniyam, ne otkazhet i nam v svoej pomoshchi. Pojdem k prekrasnoj Lize. - Kak? - vskrichal ya. - Neuzheli eto Liza, kotoraya nekogda prinadlezhala gospodinu YAstrebovu? - Ona samaya, - skazal Olimpij. - Kak ya pervyj ee drug, to i postavlyayu obyazannostiyu peshchis' o blagosostoyanii svoego druga. Znatnyj boyarin dumal, chto odnim bleskom ekipazha, v kotorom priezzhal k nej, hvastlivymi rasskazami o velichii predkov i svoem sobstvennom dostatochno mozhet prel'stit' prigozhuyu devushku! Liza uvidela, chto ona dolzhna tomit'sya golodom na atlasnyh divanah, smotryas' v velikolepnye zerkala, ili iskat' drugogo lyubovnika. YA prinyal na sebya starat'sya o ee uchasti, i ona skoro sdelalas' obozhaemym predmetom Kuroumova, kotoryj umeet lyubit', kak dolzhno bogatomu otkupshchiku. My dostigli zhilishcha Lizy, i ona prinyala Olimpiya kak nezhnogo druga; vspomnila i obo mne i, smeyuchis', sprosila: - Kak? uzhe ne u YAstrebova? - Hudo sluzhit' tem, - skazal ya, - kotorye na znayut chesti! - I za okazannye uslugi, - podhvatila Liza, - platyat rasskazami o pobedah svoih predkov i dobychah, poluchennyh ot nepriyatelya. Uznav namereniya nashi, ona odobrila onye v polnoj mere, prikazala mne ostat'sya u sebya, ibo Kuroumov prislal skazat', chto budet u nee uzhinat'. Posle obeda Olimpij ushel, a ya zanyalsya s Lizoyu vopozhit' na kartah. - Namerenie vashe, lyubeznyj drug, - skazala ona, - ves'ma pohval'no. Esli tol'ko mozhno, to nadobno unimat' bezumca ot ego durachestv; a esli on znaten ili bogat, sledovatel'no upryamee zloj zhenshchiny, to dolzhno samye poroki ego obrashchat' v dobruyu storonu. Esli nepremenno uzhe nadobno reke vystupit' iz beregov svoih, tak pust' techet ona sredi polej i, udobryaya zemlyu ilom, dostavit bogatuyu zhatvu, chem sneset hizhinu bednogo hlebopashca i sdelaet neschastnym celoe semejstvo. - Vasha pravda, prekrasnaya Liza, - otvechal ya. - Mozhet byt', namerenie nashe, esli razobrat' po pravilam nravstvennoj filosofii, ne sovsem soglasno s chestiyu; no tak i byt'! Prezhde vsemi silami staralsya ya ne uklonyat'sya ot putej ee, no vsegda byval obmanut, pritesnen i bit. Teper' puskayus' ya naudachu; ne slishkom strogo stanu smotret' na svoi postupki i poglyazhu, ne luchshe li vyjdet? - Uveryayu, chto luchshe, - vskrichala Liza, i my uslyshali stuk karety u pod®ezda. - |to Kuroumov! Stan', drug moj, v uglu i bud' blagorazumen. CHrez neskol'ko minut vvalilsya v dveri ogromnyj muzhchina pod pyat'desyat let. Bryuho ego pohodilo na bochku; bagrovye shcheki i podborodok kolebalis', kak studen'; on pro tyanul ruki k krasavice i proshipel, oskalya klyki: "Zdravstvuj!" Tut uvidel ya, chto skazat' slovo dlya nego bylo trud nee, chem dlya Sizifa vskatit' kamen' na goru v propastyah tartara. Liza, s nezhnostiyu potrepav ego po shchekam, skazala: - Milyj drug! YA neredko slyhala ot tebya, chto imeesh' nuzhdu v kamerdinere, kotoryj mog by ispravlyat' i sekretarskuyu dolzhnost'. Vot moj dvoyurodnyj brat, kotoryj uchilsya s uspehom mnogim naukam. On otoshel ot znatnogo barina, kotoryj ne platil emu zhalovan'ya, i ya proshu prinyat' ego k sebe. Za vernost' ego i ispravnost' ya