tom rotozeev, kotorye spletut na tvoj schet kakuyu-nibud' glupuyu skazku. -- Nikogda, -- vozrazil Nikandr, -- ne perestuplyu ya poroga togo doma, gde stradaet neschastnyj otec moj! Kogda vse nemnogo pouspokoilis' i Nikandr s g-m Golyakovym i slugoyu ostalis' odni, to oba priyatelya pristupili k poslednemu s rassprosami, pochemu on utverditel'no polagaet, chto otec ego lishilsya rassudka? Sluga otvechal: -- Nel'zya drugogo i dumat'! Kak skoro ego siyatel'stvo nachal zapirat'sya i vesti takuyu uedinennuyu zhizn', vse slugi i sluzhanki -- po obyknoveniyu, ot pervogo do poslednego, nachali dogadyvat'sya, podozrevat', podglyadyvat', podslushivat' i takim obrazom dobirat'sya prichiny, otchego knyaz' tak peremenilsya. Pervyj klyuchnik usmotrel, chto batyushka vash inogda sidit za polnoch' za svechoyu. Otkrytie sie sdelano skvoz' zamochnuyu skvazhinu. Portomoya slyshala neredko, chto on chto-to bormochet, stuchit ob stol rukami i nogami o pol. Vsyakij dogadaetsya, chto takovye otkrytiya ne mogli, da i ne dolzhny byli ostat'sya bez nadlezhashchih zamechanij, a posle i zaklyuchenij. Odni dogadyvalis', chto roditel' vash, konechno, byl v svoe vremya velikij greshnik i teper' ochishchaet dushu postom i molitvami. Drugie utverzhdali, chto on bol'she pohozh na kolduna i po nocham uprazhnyaetsya v chernoknizhii i chto stuk, v komnate ego proishodyashchij ot topan'ya nogami, est' prizyvanie i prihod zlyh duhov, s koimi on beseduet. Priznayus', chto ya i sam byl neskol'ko v sih myslyah, a osoblivo slysha inogda ochen' yavstvenno proiznosimye slova: zloj duh, d'yavol i proch. Ves' dom boyalsya blizko i podhodit' k koldovskomu ubezhishchu. Skoro, odnako, my vyvedeny byli iz sego zabluzhdeniya. Izvestno vsem, chto v gorode sem est' staraya cyganka, kotoraya proslavilas' svoimi koldovstvami i vorozhboyu. My tihon'ko otpravili k nej deputatov, i ona, rassprosya horoshen'ko ob obraze zhizni ego siyatel'stva, vashego batyushki, i rassmotrev vse obstoyatel'no, podumala, pogadala i, nakonec, skazala reshitel'no: "Net! Gospodin vash ne koldun. Pervoe: takogo roda lyudi vsegda dela svoi proizvodyat tajno, osteregayas', chtoby nikto blizko i ne podhodil. Glavnoe ih uprazhnenie proishodit v dremuchem lesu ili otkrytom pole, a po krajnej mere na cherdakah. Vtoroe: vsyakij vorozheya, chernoknizhnik ili koldun ne mozhet dejstvovat' dalee dvenadcati chasov nochi. Tretie: emu net nuzhdy byt' sobesednikom d'yavolov, ibo on, buduchi bogat, mozhet najti horoshih priyatelej i mezhdu lyud'mi. A kak knyaz' Gavrilo Simonovich sovsem inache semu postupaet, ibo on zhivet v prezhnem svoem kabinete, delaet strannosti pochti do obeda, to nadobno zaklyuchit', -- da tak ono i est', -- chto on, bednyj, rehnulsya uma". Sim velemudryj orator konchil svoe povestvovanie. Nikandr pogruzilsya v mrachnuyu dumu, nesmotrya na vsyu glupost' sih rasskazov. No molodoj ego priyatel' Golyakov, vmesto togo chtoby souchastvovat', spustya neskol'ko sekund podnyal takoj uzhasnyj hohot, chto Nikandr i sluga vzdrognuli, i pervyj ne uderzhalsya, chtoby ne vygovorit' emu za postupok, ne shodstvennyj ni s ih priyazniyu, ni dazhe s blagopristojnostiyu. -- Poterpi, -- vozrazil Golyakov, -- i ty sam budesh' takzhe smeyat'sya. Bud' nadezhen! Otec tvoj tak zdorov, kak byl i prezhde. Golovoj otvechayu, chto u nego ta zhe bolezn', kotoraya neskol'ko vremeni nazad starshego brata moego dovodila do krajnostej. Vyslushaj nebol'shoe sie priklyuchenie, i ya uveryayu, chto ty sovershenno uspokoish'sya. Nezadolgo do togo vremeni, kak vytolkali tebya iz pansiona, -- ty prostish' druzheskuyu rech', -- ya priehal v derevnyu, k otcu svoemu pogostit', poka ne najdetsya mesta po sluzhbe. Tam zastal uzhe starshego brata moego YAkova, kotoryj vypushchen byl iz moskovskogo uchilishcha i prozhival doma s toyu zhe nadezhdoyu. Brat moj byl chelovek uchenyj, samyj uzhasnyj iz vseh vozmozhnyh metafizikov, samyj upryamyj iz filosofov i samyj zadornejshij iz stihotvorcev i pritom, chto vsego opasnee, tragicheskih. K bol'shomu neschastiyu, otec nash nichego dalee ne znal v naukah, kak podpisyvat' koe-kak svoe imya na pis'mah, sochinyaemyh zashtatnym ponomarem nashej derevni. Mat' moya i togo men'she znala. Posudi zh o ih udivlenii, kogda brat YAkov govoril im o tainstvah metafiziki i poezii; kogda tolkoval ob aforizmah, kategoriyah, yambah i anapestah! Kto chego sovsem ne ponimaet, tomu dolgo slushat' o tom pokazhetsya skuchno, a osoblivo, esli imeet vozmozhnost' ne slushat'. Dolgo snosil otec moj metafizicheskie napadki synovnie, nakonec skazal pryamo, chto on ne tol'ko nikogda ne zanimalsya takimi pustyakami i vpred' zanimat'sya ne budet, no sovetuet i synu brosit' sii durachestva. YAkov, -- kak i sleduet uchenomu cheloveku,-- nazyval ego bez obinyakov prostofileyu i gusem, mat' -- indejskoyu kuriceyu, sester -- drofami i proch. Starik serdilsya i proklinal teh, koi prisovetovali emu posylat' syna v takoe vazhnoe uchilishche. CHtob otomstit' otcu i eshche bolee obnaruzhit' velikolepie svoih darovanij, YAkov prinyal samoe otchayannoe namerenie, -- imenno, sochinit' tragediyu, i pritom takuyu, kakoj v svete ne bylo, ne budet, da i byt' ne dolzhno. Odnazhdy, kogda my ostalis' naedine, on skazal mne: "Tak, brat, ya hochu obessmertit' svoe imya i tem okazat' vazhnuyu uslugu svoej familii, mestu rozhdeniya, otechestvu, veku, vsej vselennoj. Plan tragedii gotov. Ona vzyata iz zhizni carya Ioanna Groznogo i budet sostoyat' iz desyati dejstvij ili bolee. YA ne lyublyu ni grecheskih, ni rimskih, ni francuzskih tragikov. U nih vse kak budto bez dushi, -- bez vkusa, bez chuvstva. Mne nravyatsya odni nemeckie, a bolee anglijskie tragiki. U nih vezde priroda, da i kakaya eshche priroda? Natura naturans, a ne naturata1. __________________________________ 1 Priroda sozidayushchaya, a ne priroda sozdannaya. Dejstvuyushchih lic v tragedii moej budet do desyati tysyach chelovek. Zachem bez nuzhdy stesnyat' sebya? Pervoe dejstvie zaklyuchit v sebe zhizn' carya oto dnya rozhdeniya do sovershennogo vozrasta, kogda on sam uzhe vstupit v upravlenie oblastyami. Dlya bol'shej tochnosti i izvlecheniya chuvstvitel'nyh slez u zritelej ne preminu predstavit' vnachale, kak gordye sovetniki, praviteli carstva, v maloletie carya obizhayut vsyacheski venchannogo mladenca. On plachet, prosit poshchady, -- a chto sego chuvstvitel'nee? Dalee otkroetsya vsemestnyj v Moskve pozhar, ot kotorogo goryat dve treti goroda, dvorcy i sobory, mezh tem kak carskaya srodnica, velikaya koldun'ya, vmeste s svoeyu docher'yu letayut po vozduhu i razduvayut pozhar.-- Ne pravda li, chto eto sovershenno po-shekspirovski? Koldun'i letayut po vozduhu! -- Ah, kak eto razitel'no! Vposledstvii predstavitsya ih kazn', pobienie boyar, raznye vnutrennie myatezhi, yazvy, golod, vzyatie carem Kazani, Astrahani, iskorenenie novgorodskih dvoryan i duhovenstva, i vse sie velichestvennoe zrelishche zaklyuchitsya ubieniem syna i smertiyu carya. Vse eto budet odushevleno; nravy i obychai veka soblyudutsya. Celye armii srazyatsya, i krov' budet tech' rekami, kriki i stony vzojdut na nebo; volki i vorony budut pozhirat' ubityh na srazheniyah ili pogibshih ot goloda i yazvy. V pristojnyh mestah budut pokazyvat'sya shuty i skomorohi. Slovom, ya hochu, chtoby moya tragediya byla zerkalom celogo mira. Esli i ona ne proizvedet zhelaemogo vpechatleniya, to est' zhalosti i uzhasa, kak predlagaet Aristotel', to gore otechestvu i veku! Togda yasno uvizhu ya, chto vse pohozhi na nevezhdu otca moego". Tak rassuzhdal krasnorechivyj brat moj YAkov, -- i s neutomimoyu deyatel'nostiyu prinyalsya za svoyu rabotu; a. ya otpravilsya gostit' k rodstvenniku v dal'nyuyu derevnyu. Spustya nedeli dve ves' dom uzhasnulsya. -- Nadobno znat', chto brat zhil v osobom domike v sadu. V samuyu polnoch' nachinalsya u nego takoj shum, takaya voznya, kak by domovye so vsego sveta vybrali ego svoim sedalishchem. -- Slyshen byl po vremenam ston, ahan'e i boleznennyj vopl'. Stul'ya dvigalis', okna zveneli, stoly treshchali i prochee, -- slovom, nikto ne smel i podojti. Poutru otec sprosil u YAkova, chto bylo prichinoyu neobyknovennogo shuma v ego pokoyah? "Ne znayu, nichego ne slyhal", -- byl otvet ego. -- Drugaya, tret'ya i chetvertaya noch' proshli tak zhe, ves' dom pogruzili v mrachnoe unynie, i otec moj, hotya chelovek staryj i ne uchenyj, odnako dlya vozobnovleniya tishiny i poryadka v dome reshilsya popytat', ne vozvratit li on dnej svoej hrabroj yunosti. Utverdivshis' v sih myslyah, skol'ko mozhno skrytnee, sobral on sovet, sostoyashchij chelovek iz shesti dvorovyh lyudej, kotorye byli posil'nee i pootvazhnee. V sovete sem opredeleno v tu zhe noch', zapasshis' oruzhiem i krestnoyu siloyu, pojti ratovat' s domovymi; ibo oni polagali, chto odin takogo shumu ne nadelaet. Kak skoro udarilo odinnadcat' chasov nochi, vremya, v kotoroe obyknovenno zlye duhi nachinali svoi uprazhneniya, otvazhnyj roditel' moj s voinstvom svoim vystupil v pohod, ne pozabyv postavit' dve svechi pred obrazom Georgiya Pobedonosca. Odin iz voitelej nes bol'shoj fonar'. Pominutno ograzhdayas' odnoyu rukoyu krestom, a drugoyu derzhas' kto za sablyu, chto za rzhavoe kop'e, kotoroe za trista let byvalo v dejstvii protivu tatar, ratniki voshli v koridor, kotoryj byl pervym hodom k bratninym pokoyam. Ne bez udivleniya uvideli oni, chto v protivulezhashchem uglu onogo visel malen'kij zazhzhennyj fonar', na polu stoyali kresla, na koih sidelo nekoe strashilishche v rubishchah. Golova ego lezhala na ruchke kresel, i potomu lica yavstvenno raspoznat' bylo ne mozhno. Hrabrecy nashi otoropeli; drozh' razlilas' po ih zhilam. "Arhip, -- sheptal otec moj, -- pojdi poglyadi poblizhe, kto tam; u tebya kop'e, tak izdali dostat' mozhesh'!" -- "Izbavi menya mati bozhiya, -- otvechal Arhip, -- mne zhizn' ne nadoela! Kak mozhno samomu lezt' v rot zlogo duha? Vam, sudar', shodnee; vy barin, -- da i sablya vasha nedavno chishchena, a moim kop'em i s sobakoyu ne sladish', ne tol'ko s d'yavolom!" Tut vse perekrestilis'. Dolgo byli oni v nereshimosti i stoyali v molchanii. Polnochnaya tishina gospodstvovala v dome, kak vdrug v nekotorom otdalenii poslyshalsya slabyj, izmozhdennyj golos: "Pomiluj, poshchadi!" -- "Net, milosti, poshchady!" Razdalsya uzhasnyj rev, soprovozhdaemyj strashnym treskom, kak by celyj dom rushilsya, i vmig bokovye dveri s shumom rastvoryayutsya, bystro vybegaet strashilishche s obnazhennym kinzhalom, ustremlyaetsya k drugomu, sidyashchemu v kreslah, porazhaet ego neskol'ko raz, potom gryzet kinzhal zubami i, zadyhayas' ot beshenstva, topaet nogami. Geroi okameneli; mezhdu tem kak odno prividenie tak zhestoko upravlyalos' s drugim, oni podobno mertvym stoyali bez dvizheniya; guby ih posineli, strashnaya blednost' pokryla shcheki; oni ne smeli vzglyanut' odin na drugogo. Beda bedu rodit, govorit poslovica: tak i s nimi. Naihrabrejshij iz vseh hrabryh na kulachnyh boyah i kabachnyh poedinkah -- Arhip, na kotorogo otec polagalsya, kak na kamennuyu stenu, Arhip zadrozhal, pokolebalsya i upal by na pol, esli b ne podderzhalo ego kop'e; no on tak im stuknul o pol, chto vozbudil vnimanie privideniya. Ono oglyanulos'. Krovavy byli vzory ego: gustaya chernaya boroda visela do poyasa, golovu ukrashala shapka, podobnaya saharnoj golove. Neskol'ko sekund ono rassmatrivalo prishel'cev i vdrug, vskrichav: Izmena adskaya! chto vizhu pred soboj! Pogibnite vy vse v stradan'yah, muke zloj!-- s simi slovami brosilos' k otkryvatelyam duhov. "Da voskresnet bog i rastochatsya vrazi ego!" -- koe-kak prosheptal drozhashchimi gubami otec moj i pervyj obratilsya v begstvo; za nim sledovali vse po mere otvagi, odin bystro, drugoj eshche bystree; odnako vse blagopoluchno ubralis', prezhde nezheli zloj duh mog nakazat' ih za lyubopytstvo. YA nichego togda ne znal o sem, ibo priehal domoj na rassvete toj nochi, kogda rycari okazali takuyu otvagu. Okolo obeda yavyas' k otcu, ya nashel ego neobyknovenno pasmurnym. Rasstrojstvo vidno bylo iz kazhdoj cherty lica ego. -- Syn moj, -- skazal on, posadiv menya. -- YA ochen' neschastliv! -- Tut, chistoserdechno rasskazav mne o prichinah i sledstviyah nochnogo ratoborstva, prisovokupil: -- Tak! ya imeyu teper' prichinu strashit'sya, chto brat tvoj YAkov chrez svoi proklyatye nauki spoznalsya s nechistymi duhami i predal im svoyu dushu. Kak mozhno tol'ko spat' v takom meste, gde stol'ko uzhasov; a on i ne podumaet! o ya, zlopoluchnyj! -- Batyushka, -- skazal ya shutlivo, chem nemalo udivil starika, -- vy naprasno krushit'sya izvolite! Syn vash nikogda ne vhodil v takie soyuzy; a on truditsya nad proslavleniem sebya, svoej familii, otechestva, veka i celoj vselennoj, -- slovom: on zanimaetsya tragedieyu. Starik vypuchil glaza. -- A chto eto za osoba, drug moj? -- sprosil on stremitel'no, -- uzh ne matka li d'yavol'skaya? YA prostranno opisal emu dostoinstvo i prochie prinadlezhnosti sego vysokogo tvoreniya. Otec vzdyhal pri kazhdom slove, vozvodil glaza k obrazu bogomateri vseh skorbyashchih i, nakonec, skazal: -- Tak! teper' ponimayu vse neschastie. On, bednyj, ili lunatik, ili sovershenno sumasshedshij. Nadobno poskoree pomoch'. Nakazav mne strogo nikomu ne otkryvat' o nashem razgovore, velel zalozhit' loshadej i poskakal v blizhajshij gorodok. Mne hotelos' peregovorit' s bratom i, nesmotrya na zapreshchenie, predosterech' ego, no skol'ko ni stuchalsya u dverej ego domika, -- tshchetno. Vidno, on sochinyal togda samyj svirepyj monolog. K vecheru vozvratilsya otec -- i s lekarem. Kogda vse otuzhinali, roditel' povedal o novom namerenii svoem prezhnim sovoitelyam, uveshchevaya ne robet', ibo prokaznichaet ne drugoj kto, kak syn ego, kotoryj sovsem ne znaetsya s chertyami, hotya chasto govorit i pishet chertovshchinu. Kogda nastupilo urochnoe vremya, otpravilis' my vse k tragiku, zapasshis' na sej raz vmesto sabel' i kop'ev dovol'nym kolichestvom verevok. Voshed v koridor, Arhip -- muzhestvennyj Arhip -- nichego uzhe ne strashilsya. On s drugim slugoyu pritailsya u dverej, iz koih dolzhno bylo pokazat'sya pugalishche. Ono ne zastavilo dolgo dozhidat'sya. Skoro podnyalsya takoj smeshannyj shum i gul, chto podlinno mozhno bylo pokusit'sya dumat', chto brat moj sdelal priton d'yavolam ili soshel s uma. Vskore otvorilis' dveri, i on brosilsya na vcherashnij predmet svoej yarosti. No ne uspel sdelat' i pyati shagov, kak Arhip s tovarishchem shvatili ego szadi; prochie pribezhali, svalili s nog, vyrvali kinzhal i skrutili ruki i nogi verevkami. Brat moj pohodil na besnuyushchegosya. Tut podoshli my i uvideli na stihotvorce starinnoe maskeradnoe plat'e; na golove byla bumazhnaya shapka, napodobie prezhnih koron carskih. Kogda izbavili ego ot sih ukrashenij, ravno kak nakladnoj borody i usov, lekar' pristupil k nemu s orudiyami lecheniya, ili, luchshe, pytki. Skol'ko bednyj YAkov, ni umolyal ego pomilovat', skol'ko ni zaklinal ne pisat' ne tol'ko takih uzhasnyh tragedij, no nizhe sleznyh dram, nizhe komedij, -- tshchetno. Otec byl neumolim. YAkovu pustili krov', vybrili zatylok, prilozhili k nemu shpanskuyu muhu, i otec prikazal dvum slugam ne othodit' ot ego posteli, poka ne zazhivet rana i ne otrastet zatylok. V tu zhe noch' predany vsesozhzheniyu novaya ego tragediya i vse prochie sochineniya, ne isklyuchaya dazhe ni odnoj nemeckoj i anglijskoj teatral'noj shtuki. YA dolzhen byl vsej biblioteki bratninoj perevodit' zaglaviya, i pri malejshem somnenii otec klal knigu v ogon', prigovarivaya: "Ischezni, nechistaya sila!" CHuchela ego, predstavlyavshaya kakogo-to znatnogo plennika, izrublena v kuski. Brat moj skoro izlechilsya, zabyl o svoej tragedii i o proslavlenii otechestva, veka i vselennoj. Esli i otec tvoj strazhdet seyu uzhasnoyu bolezniyu, to ego legko vylechit', potomu chto on i umnee i opytnee brata YAkova. Pojdem k nemu i posmotrim. Priyateli nashi otpravilis' k knyazyu Gavrile Simonovichu i, k schast'yu, zastali, chto on tol'ko sadilsya za uzhinnyj stol. On laskovo prinyal gostya i priglasil sest' s soboyu. Nikandr i tovarishch ego ne bez udivleniya primetili, chto bol'noj byl vesel, govorliv i shutil s priyatnostiyu. Kogda stol konchilsya i syn nameknul emu o peremene povedeniya, stol'ko obespokoivshego celyj dom, a osoblivo ego, starik, ulybnuvshis', skazal: -- Drug moj! Ty nov v svete i ne znaesh', chto lyudi, derznuvshie pustit'sya na poprishche slavy avtorskoj, i ne to eshche delayut! Tak, Nikandr, ya hotel i hochu sdelat'sya sochinitelem! -- Pravednoe nebo! -- vskrichal syn s gorest'yu. -- Mog li ya podumat', chto s vashim umom mozhno sdelat'sya stol'ko... -- Glupym, hochesh' ty skazat'? -- podhvatil knyaz',-- potishe, drug moj! Byt' sochinitelem otnyud' ne glupo; no tol'ko nadobno znat', kak za remeslo sie prinyat'sya. -- Miloserdyj bozhe! -- skazal Nikandr eshche pechal'nee, -- pust' by vy pisali roman, komediyu ili chto-nibud' polegche; a to tragediyu! Klyanus', sochinenie tragedij i molodyh lyudej s uma svodilo. Sprosite u moego tovarishcha. -- Kto zh skazal tebe, chto ya pishu tragediyu, -- sprosil knyaz' s nekotorym udivleniem, i Nikandr ob®yavil emu chistoserdechno i podrobno o svoej pechali, vidya ego v takoj zadumchivosti, o zamechaniyah, celogo doma, o sovetah doktorskih kasatel'no sposobov izlecheniya ot ipohondrii, ob rycarstvah molodogo tragika YAkova i obshchih ih dogadkah. Gavrilo Simonovich, skol'ko ni byl vazhen, ne mog uderzhat'sya ot smeha. "Druz'ya moi, -- govoril on, -- teper' i ya, s svoej storony, otkroyu vam tajnu moyu. Tak! mne prishlo na mysl' dosugi svoi posvyatit' razmyshleniyu, i dlya bol'shego sobstvenno svoego udovol'stviya, a mozhet byt', i pol'zy obshchestva, sdelat'sya sochinitelem. Nadobno bylo tol'ko izbrat' rod sochinenij, koimi by mog proslavit' imya CHistyakovyh. V tom vsya i sila. -- Vsegda nadobno, prezhde nezheli obmaknesh' pero v chernily, podumat' osnovatel'no: horosho li znaesh' predmet, o koem pisat' hochesh'; budet li priyaten i polezen lyudyam; dostatochno li sil k ego soversheniyu? Esli ne tak, to sochinitel' nikomu ne prineset pol'zy, krome prodavcam chernil, bumazhnym fabrikantam i delatelyam vaksy; ibo net zla, v koem by skol'ko-nibud' ne bylo i pol'zy. Osnovavshis' na sih istinah, nachal razmyshlyat', k chemu ya bolee sposoben i za chto prinyat'sya. Po dovol'nom obdumyvanii..." V samuyu tu minutu voshel kur'er i treboval, chtoby Nikandr nemedlenno shel k g-nu gubernatoru. "Sejchas vozvrashchus'", -- skazal Nikandr otcu i gostyu i pospeshno vyshel. -- Po dovol'nom obdumyvanii, -- prodolzhal knyaz' Gav-rilo Simonovich, -- napal ya prezhde vsego na epicheskuyu poemu, kak dostojnejshee proizvedenie geniya chelovecheskogo, YA perebezhal v ume vseh epicheskih stihotvorcev, nashel v nih neob®yatnye darovaniya, neischerpaemoe, voobrazhenie, paryashchuyu pylkost' i prochee, no vmeste s tem stol'ko zhe vzdoru i nelepostej, i sovershenno nichego dlya pol'zy mira zemnogo. Naprimer: sdelalsya li kto-libo luchshim chelovekom, luchshim grazhdaninom, prochitav v "Iliade", kak Ahilles, ne hotya otdat' Agamemnonu plennoj svoej nalozhnicy, nazyvaet carya carej p'yaniceyu i sukinym synom? Ili v "Odissee" opisanie spal'ni volshebnicy Circei, gde perechisleny, kazhetsya, vse bulavki, koimi siya mogushchaya bludnica ushpilivala svoi prelesti. A izvestno, chto Gomer schitaetsya u nas otcom epicheskogo stihotvorstva i vse ego brali i berut za obrazec. Takim obrazom, ostavya epopeyu v pokoe, spustilsya ya k tragedii. O drevnih i govorit' ne hochu. Nikogda ne nahodil ya v nih togo, chego iskalo moe serdce, i ne ponimayu kak mogut voshishchat'sya imi novejshie, kotorye uznali prirodu chelovecheskuyu, nauki, iskusstva! Da i to uzhe odno, chto kazhdyj iz nih napisal takuyu kuchu tragedij (esli filologi govoryat pravdu), kazhetsya dovol'no dokazyvaet, chto oni pisali tragediyu v dva prisesta. CHemu zhe dobromu i byt' tut? Itak, obratimsya k novym: francuzskie tragedii pokazalis' mne uzkimi, melkimi lodkami, na koih chuchely Ahillesov, Agamemnonov, Gektorov, Aleksandrov i Kesarej plyvut po puzyryashchemusya ruch'yu, odety buduchi v shitye kamergerskie kaftany, s koshel'kami na kosah, v parikah XVII veka. -- Anglijskie tragedii i spiski ih nemeckie bol'sheyu chastiyu pohozhi na prostrannuyu dolinu, koej vzor obnyat' ne mozhet. Tam penyatsya reki, kipyat ruch'i -- podle bolot, gde kvakayut lyagushki i shipyat zmei. Prekrasnye cvety -- rozy, lilei i gvozdiki -- rastut, pereputany krapivoyu i repejnikom; gromy gremyat, molnii razdirayut nebo, osveshchaya mechi ratoborcev i krov', imi prolivaemuyu; mezh tem kak shuty v gremushchatyh kolpakah skachut pred nimi, brencha shchelkushkami. Nadobno, odnakozh, otdat' spravedlivost', chto Angliya i Germaniya mogut hvalit'sya neskol'kimi istinno dostojnymi tragikami, kotorye sovershenno prevzoshli drevnih i novyh vseh vekov i narodov i mogut sluzhit' dostojnymi obrazcami. Nashed, chto ya ne v silah ne tol'ko prevzojti, no i sravnit'sya s simi poslednimi, ne zahotel byt' nizhe ih, vzdohnul i spustilsya k komedii. Proishozhdenie ili nachalo sego roda sochinenij ne dumayu ya pripisyvat' zhelaniyu ispravit' lyudskie nravy. Osnovatel'nee polozhit' mozhno, chto im obyazany my mshcheniyu, zlobe, nenavisti. Kto lichno protivu kogo ne smel obnaruzhit' sih kachestv, tot vystavlyal protivnika pod lozhnym imenem, ne zabyv tak ego raskrasit', chto vsyakij mog legko dogadyvat'sya. A pervonachal'no i seyu uchtivostiyu prenebregali. YA nashel, chto sej rod teatral'nyh sochinenij navodnil celuyu vselennuyu, ibo nachalo ih proishozhdeniya est' obshchee lyudyam. Hotya v sobstvennoj zhizni moej est' dovol'no sluchaev, mogushchih byt' povodom k ne hudym komediyam i dazhe sleznym, v koih nekotorye nemcy tak mnogo otlichilis', no ya, chuvstvuya kakoe-to otvrashchenie pisat' chto libo soblaznitel'noe, ostavil v pokoe i Taliyu, kak Mel'pomenu. Da, teper' do takoj stepeni unizilas' nravstvennost', razvratilsya vkus dazhe i v nashem otechestve, chto nikto iz tak nazyvaemyh luchshih lyudej ne budet smotret' v drugoj raz komediyu, v kotoroj malo pohabnyh dvoeznachenij, soblaznitel'nyh polozhenij i voobshche vsyakoj vozmozhnoj nizosti. Esli kto-libo podlinno iz zhalosti k sootchicham zateyal napisat' nastoyashchuyu komediyu, kotoraya ispravlyala by nravy, a ne razvrashchala, ego osvistali by pri pervom predstavlenii. Stoit vnimatel'no raz desyatok posmotret' v teatre vokrug sebya, chto delayut molodye devushki, polu- i celye nevesty! Zardevshis' ot kipeniya krovi, edva perevodya ot zharu duh, s poluotkrytymi gubami, vlazhnymi ot iznemozheniya glazami smotryat, kak molodoj voennyj ili pridvornyj povesa ob®yasnyaetsya v lyubvi devushke, bez svedeniya otca ee i materi, bez vsyakogo namereniya zhenit'sya na nej (ibo o sem vale-deshambr prezhde uzhe ob®yavit lyubeznoj svoj Lizette), posle togo uvozit, -- vozit, vozit i, nakonec, privozit na prezhnee mesto. Delo dojdet do ahan'ya roditelej, ih placha i stona, proklyatij i proch. CHto delayut togda nashi molodye zriteli i zritel'nicy? -- Tut oni zanimayutsya kushan'em apel'sinov, pit'em limonadu, rasskazami i tolkovaniyami o prezhnih yavleniyah, ih plenivshih, i zhdut neterpelivo, poka molodye bezumcy udaryat v ladoshi i zastuchat nogami. Znak sej ob®yasnyaet, chto delo poshlo opyat' o razvrate; krasavicy perestayut razgovarivat' -- i smotryat ne perevodya duha. -- Vot istinnoe izobrazhenie tepereshnej komedii. A potomu, kinuv vse sii bredni, vzdumal ya opisat' sobstvennuyu zhizn' svoyu. V nej najdut nemalo komedij, tragedij i sleznyh dram. YA ne vinovat budu, esli glupcy ne sumeyut vospol'zovat'sya moim primerom. Isstupleniya moi, ispugavshie Nikandra i ves' dom, byli sledstviya raskayaniya, sozhaleniya, neudovol'stviya i prochih strastej pri rassmatrivanii hoda moej zhizni. Udarilo dvenadcat' chasov; gost' prostilsya i vyshel; a knyaz' Gavrilo, lozhas' spat', govoril: -- Vidno, syna chto-nibud' vazhnoe zaderzhalo. Glava III. BRAK NE SOSTOYALSYA Poutru sprosil knyaz' u slugi: "Kogda prishel domoj Nikandr?" Vmesto otveta podana emu zapiska, v kotoroj knyaz' prochital sleduyushchie stroki: "V polnoch' uezzhayu po preporucheniyu g-na gubernatora. Ne hotel bespokoit' vas proshchaniem. Nadeyus' skoro vozvratit'sya". Knyaz' neskol'ko obespokoilsya. "Pochemu zhe by, -- govoril on sam sebe, -- ne napisat' yasnee, kuda imenno edet, zachem, nadolgo li? Neuzheli i moj Nikandr est' obyknovennyj syn?" CHaj i zavtrak pokazalis' knyazyu nevkusny. On odelsya naskoro i speshil ob®yasnit'sya s gubernatorom. "Vam sovershenno ne dlya chego bespokoit'sya, -- skazal ego prevoshoditel'stvo, vyslushav somneniya knyazevy, -- syn vash poslan mnoyu narochno, chtoby dat' emu sluchaj otlichit'sya i vozbudit' vnimanie vyshnego nachal'stva. Kuda i zachem poslan skazat' do okonchaniya dela ne mogu. Ono dovol'no vazhno i trebuet do vremeni skrytnosti". Hotya knyaz' i ne sovsem dovolen byl gubernatorskim otvetom, no delat' bylo nechego, i on reshilsya chasy uedineniya posvyatit' na opisanie svoej zhizni, ostaviv zapirat'sya poprezhnemu i navlekat' podozrenie domashnih i sosedej. Kak v dome Prichudina do vremeni nichego lyubopytnogo ne proishodit, to perenesemsya i my v derevnyu gospod Prostakovyh. Mozhet byt', tam chto-libo uvidim primechatel'noe. Nastupil noyabr' mesyac. Knyaz' Svetlozarov, podobno majskomu vetru, nosilsya po domu Prostakova. Katerina cvela, kak alaya polnaya roza. Ulybka pokoilas' na starcheskih ustah Ivana Efremovicha. Veselaya Marem'yana Haritonovna begala, suetilas', vse osmatrivala, prikazyvala, pereprikazyvala, -- odnako bez gneva i brani. Odna Elizaveta byla ko vsemu ravnodushna. Pasmurnoe spokojstvie lezhalo na glazah ee. Obshchaya radost', kazalos', nimalo ee ne trogala. Ona byla sirota v ob®yatiyah otca i materi; byla kak by chuzhaya, dazhe neznakomaya v celom dome. Bol'shuyu chast' dnya prosizhivala v svoej spal'ne za knizhkoyu, za pyal'cami i v podobnyh tomu uprazhneniyah. Nastupil den' brakosochetaniya. Vse v dome podnyalis' ochen' rano. Vezde razdalsya shum i stuk. Kto poveleval, kto ispolnyal -- vse byli ne bez dela. Svadebnye bilety zaranee razoslany. Kogda vse sobralis' v zalu, Ivan Efremovich sprosil Katerinu: -- CHto zhe ty ne odeta po-nadlezhashchemu? Skoro vosem' chasov; do blizhnej cerkvi chas ezdy. Podi sejchas; ya prikazal karetu zakladyvat'. -- Ah bozhe moj! -- vskrichala Marem'yana s vazhnostiyu. -- CHto hochesh' ty, drug moj, delat'? Neuzheli navsegda posramit' sebya? Venchat' doch' posle obedni! |to prilichno tol'ko krest'yanam i kupcam, a blagorodnaya devica dolzhna venchat'sya v polnoch'! Vspomni, kak vyhodila zamuzh komissarsha, sovetnica i drugie! Knyaz' Svetlozarov i Katerina byli ee mneniya; no nichto ne moglo ubedit' hozyaina. On, podobno Zenonu i Kratesu, stoyal tverdo v svoem namerenii. "Hochu, - govoril on, -- chtoby doch' moya, prezhde nezheli prineset obety v postoyannoj lyubvi i vernosti svoemu muzhu, prinesla mol'by vsevyshnemu, prosya u nego miloserdogo vozzreniya v budushchem ee sostoyanii. Katerina! idi odevajsya, nadobno pospevat' k obedne". Dolzhno bylo poslushat'sya. Mat' i dochka nachali naryazhat'sya, a knyaz'. Viktor prikazal i svoyu karetu zakladyvat'. Zvanye gosti i gost'i s®ehalis', i, posle nebol'shih sporov kasatel'no ubora nevesty, vse byli gotovy. Karety podvezeny, otec blagoslovil obrazom obruchennyh, zhenih podal ruku neveste, -- dvinulis', kak na dvore razdalsya shum i topot skachushchih. Vse brosilis' k oknam, schitaya kogo-nibud' iz gostej svadebnyh; no nemalo izumilis', uvidya neobyknovennuyu peremenu v lice knyazya Viktora. On za drozhal. Ruka ego vypustila ruku Kateriny. Dyhanie ego sperlos'. Esli by ne podderzhali ego ustrashennye zriteli, on upal by na pol. Kogda vse suetilis' i ne znali, chto delat', dveri gostinoj bystro otvoryayutsya; vhodit molodoj chelovek v mundire, soprovozhdaemyj drugim, obremenennym zhelezami. SHest' chelovek komandy za nimi sledovali. "Nikandr!"-- vskrichala Elizaveta, protyanuv k voshedshemu molodomu cheloveku ruki svoi i ne trogayas' s mesta. "Nikandr!"--skazal Prostakov, otstupiv nazad; "Nikandr!" -- molvila Marem'yana, zakusya yazyk i spustya ruki. Tak! |to byl sam Nikandr. On podoshel k Prostakovu s uchtivostiyu i skazal: -- Proshu izvinit' menya v tom bespokojstve, kakoe prichinil vam! Ono spasitel'no dlya vsego vashego doma. Tut privedennyj uznik vystupil vpered i, podav ruku knyazyu Svetlozarovu, okamenevshemu na svoem meste, skazal: -- Priyatel'! zhizn', nami provedennaya, mne naskuchila. Vse otkryto pravitel'stvu, kotoromu sud'ba menya podvergla. Nedostaet tol'ko tvoego podtverzhdeniya. Sleduj za mnoyu! Nikandr dal znak, i vmig okovy zagremeli na rukah knyazya Svetlozarova. Strazha okruzhila oboih druzej i povlekla vniz po lestnice. Nikandr skazal Prostakovu: -- YA ispolnyayu predpisanie pravitel'stva. Dom vash izbavilsya zlodeya, kotorogo hoteli vy sdelat' synom i kotoryj razluchil vas s umnym, dobrym i istinno lyubivshim vas chelovekom, knyazem CHistyakovym. Tak! on obizhen vami, no ne pitaet ni gneva, ni mshcheniya. CHuvstva ego vyshe sih dvizhenij. Ne dumajte, chto ya, kak syn ego i drug, govoryu pristrastno. Net! vo vremya prebyvaniya moego v vashem dome, byv chuzhd vo vsej prirode, ya nashel uzhe v nem blagodetelya i mudreca. Ostavlyayu dom vash s priyatnoyu nadezhdoyu, chto vy budete pitat' k otcu moemu takie chuvstva, kakie pitali prezhde i kakih on vsegda dostoin! Tut Nikandr. rasklanyalsya, vyshel, sel v povozku i uskakal. Polozhenie vsego semejstva bylo neopisanno. Katerina, kak glavnoe dejstvuyushchee lico, byla v strashnom rasstrojstve; Prostakov, ustremiv glaza na dver', v kotoruyu uveli narechennogo zyatya i kuda skrylsya Nikandr, stoyal nepodvizhno. Marem'yana, vzglyadyvaya to na muzha, to na doch', sheptala: "Ah mati bozhiya! chto eto sdelano s knyazem Viktorom? Kak? Nikandr syn knyazya Gavrily Simonovicha?" Elizaveta byla kak kamennaya. Ona ne slyhala i poloviny slov Nikandrovyh, tak porazheno bylo vse sushchestvo ee. Glaza ee bluzhdali, golova kruzhilas', kolena podgibalis'; nakonec, slezy kak grad polilis' po licu ee, oni zastonala, zakrylas' rukami, udalilas' v spal'nyu i upala nic na postelyu. Kazalos', chto na tu poru strah k otcu, stydlivost' protivu materi, gostej i domashnih -- vse zabyto Elizavetoyu, Odin udalyayushchijsya Nikandr zanimal vse mysli ee, vse chuvstva. Ivan Efremovich, kak i dolzhno muzhchine, a pritom muzhu i otcu, pervyj prishel v sebya i, sevshi na sofu, skazal: -- Gospodi, tvoya volya! s teh por kak v dome moem pokazalis' knyaz'ya, sdelalsya ya neschasten! Odin knyaz' vygonyaet drugogo, odin chernit drugogo. Prezhde policiya ishchet CHistyakova, kak vora i razbojnika, no ne nahodit, teper' molodoj CHistyakov tak zhe postupil s Svetlozarovym. Delo eto na shutku ne pohodit! Kto-nibud' iz nih da zlodej. Nadobno uznat' istinu. Ne dopushchu tak pozorno shutit' nado mnoyu -- chelovekom starym. -- I prirodnym dvoryaninom, -- podhvatila Marem'yana, poluchiv upotreblenie chuvstv. -- O, esli b tak postupili v dome pokojnogo moego batyushki, u kotorogo byli baly i teatry. -- CHtob cherti pobrali vse takie teatry, -- vskrichal muzh vspyl'chivo. -- A chem huda komediya, teper' tol'ko u nas sygrannaya? stoit predstavit' stuk alebard, zvuk cepej. Kak by to ni bylo, ya dolzhen dobrat'sya istiny, a inache sojdu s uma. Zavtre zhe edu v Orel i tam uvizhu, -- chto stanem dumat' i chto delat'! Kakaya peremena v dome! Iz gostej nekotorye uehali, drugih unyali otobedat', chtoby prigotovlennoe darom ne propadalo. ZHalko bylo smotret' na Katerinu, s kakim pechal'nym licom skidyvala ona brachnye naryady. Ot styda i grusti otkazalas' ona ot obeda, legla v postel' i plakala s dosady. Den' proshel ochen' skuchno, tem bolee chto ozhidali i gotovilis' provesti ego veselo i priyatno. Gosti k nochi raz®ehalis' -- rasskazyvat' domashnim i postoronnim, kakie chudesa proishodili v dome Prostakovyh. Na drugoj zhe den' Ivan Efremovich pustilsya v dorogu doiskivat'sya istiny. V krajnem smushchenii na pyatye sutki putnik nash v®ehal v orlovskie vorota. Togda rassuzhdal on, gde ostanovit'sya; ehat' v dom Prichudina, kak delyval on prezhde, pochital teper' neprilichnym; ibo on navernoe polagat' mog, chto starik davno izvesten ot Nikandra o podozreniyah ego na knyazya Gavrilu Simonovicha. A pritom i vstretit'sya s Nikandrom bylo dlya nego chrezvychajno tyagostno. On ostanovilsya v traktire. Prosidev v obshchej zale okolo chasa, uvidel on, chto vse brosilis' k oknam. On tomu zhe posledoval, vystavil golovu na ulicu i vmig brosilsya ot okna s takim stremleniem, kak budto by v glaza emu kinulos' chudovishche. CHut' ne sbil s nog treh takih zhe lyubopytnyh. I podlinno prichina uzhasa byla dostatochna! Edva, kak skazal ya prezhde, vystavil on v okno golovu, kak uvidel konvoj s obnazhennymi tesakami, a v sredine onogo knyazya Svetlozarova s ego tovarishchem, vmeste skovannyh. Oni pohodili na nochnye privideniya! Gde prezhnyaya knyazeva lovkost', ego priyatnost', ego veselost'! Uvy! otkrytyj porok strashitsya sam vzglyanut' na sebya. Kogda uveli uznikov, lyubopytnye ostavili okna ili brosilis' v dveri, Ivan Efremovich sidel nepodvizhno na stule. Voobrazheniyu ego besprestanno predstavlyalis' zheleza, i v ushah razdavalsya zvuk ih. K obedu tol'ko, kogda ponabralos' dovol'no narodu, on neskol'ko prishel v sebya. Razumeetsya, chto v chisle raznyh materij, obyknovennyh pri traktirnyh stolah, ne, pozabyto bylo i o kolodnikah. Bolee drugih otlichilsya maloroslyj, puzatyj, nechesanyj chelovek v shtatskom mundire. On perebival rech' u vseh i soedinyal tri vazhnye iskusstva vmeste. On el, pil i govoril besprestanno. Pravaya ruka ego dvigalas', kak mayatnik u chasov, ot tarelki ko rtu, a levaya stirala pot s bagryanogo lica ego. Kogda obed konchilsya, Ivan Efremovich ne bez prichiny pochel, chto puzatyj vitiya luchshe drugih udovol'tstvuet ego lyubopytstvo, pochemu, priglasiv ego napit'sya vmeste kofiyu, prosil skazat', kto takie byli daveshnie prestupniki i kakaya sud'ba ih postigla? -- Ponezhe, -- otvechal puzan, -- blagougodno vashemu vysokoblagorodiyu vedat' tochnuyu pravdu, to ya, nizhajshij, potshchus' izlozhit' ee v kratkom ekstrakte. YA sostoyu po sluzhbe povytchikom v uezdnom sude, togo radi vse mne izvestno. -- Vysherechennye kolodniki sut': odin, chto povyshe, syn svyashchennika, a drugoj po spravkam okazalsya urozhdennyj dvoryanin, kak i vashe vysokorodie. Oba oni, pro- motavshis', pustilis' v zakonoprestupnye chineniya. Oni imeli podlozhnye vidy i imena. To yavlyalis' kupcami, to dvoryanami, knyaz'yami, grafami i prochee, smotrya po nadobnosti. Oni byli vory, razbojniki, zazhigateli. Pohishchali u otcov docherej, u muzhej zhen, a vse dlya pribytku. Neda leko ot goroda, v dremuchem lesu, otkryto ih logovishche, gde derzhali oni chelovek dvadcat' tovarishchej i velikoe kolichestvo devok, imi pohishchennyh. Teper' poveli ih vertep sej obnaruzhit', posle chego, osvobodya zaklyuchennyh obmanom, vorov sih otpravyat delat' bogomerzkie hitrosti za Bajkalom. Vsego chudnee i smeshnee, chto sii pluty, a osoblivo dvoryanskoj porody, kak i vashe blagoutrobie, puskalis' inogda v strannye zatei. Esli primechali, chto kakoj-libo otec semejstva glupenek, a mat' spesiva, oni yavlyalis' v velikolepnom obraze i vide, predlagali sebya zhenihami, poluchali soglasie, uvozili zhen v svoj vertep, delilis' imi i pridanym, a posle zapirali v podzemnye nory. Nedavno odin iz nih, dvoryanin-at, pronyuhav, chto v dal'nej derevne zdeshnej gubernii prozhivaet bogatyj, no preglupyj starichonka-- kak bish' imya ego? Durakov? net! Filin? net! -- Vse ravno, -- vskrichal Prostakov, pochesavshis' v zatylke. -- Da, da! -- prodolzhal puzan. -- Ego zvali Prostofilin. Moshennik-at i v®ehal v dom ego, vskruzhil golovy zhene, sushchej obez'yane, i docheri, nastoyashchej povese, i vskore ob®yavlen zhenihom. No na bedu ego -- v dome-to Prostofilina prozhival kakoj-to odin melkotravchatyj knyaz', kotoryj znal pro pluta i dones staromu hrychu. Udalec nash, vidya, chto hitrospleteniya ego ne udayutsya, odnazhdy za derevneyu pojmal vraga, da i v svoj vertep. Posle naryadil tovarishchej svoih gusarami, dragunami i chert znaet chem, kotorye, priskakav v dom Prostofilina, nachali vezde sharit' i iskat' togo, kotoryj byl u nih zhe pod strazheyu. Oni obnesli ego vorom i razbojnikom, kakovy byli poistine sami, i glupyj Prostofilin vsemu poveril, vozvratil slovo svoe chestnomu zhenihu i tol'ko hotel uzhe obvenchat' doch' svoyu, kak vdrug odin iz nashih, malyj bojkij, vot kak by i ya, syn togo knyaz'ka, chto, pomnite, ya dokladyval vashej chesti... -- Dovol'no! -- skazal Prostakov, utiraya pot. -- S menya budet! Vot vam za trudy! -- On podal serebryanyj rubl', i puzan, prinyav onyj s blagogovejnym poklonom, vyshel, sognuvshis' v dugu i promolvya: -- Ot shchedrot vashego vysokorodiya pojdu poveselit'sya i s priyatelyami poteshit'sya nad Prostofilinym. |koj urod! Net, menya by tak ne proveli! Kudy! Ivan Efremovich ostalsya v samom gorestnom sostoyanii. Styd, dosada i raskayanie volnovali dushu ego. "Kuda teper' obrashchus' ya? -- govoril on s gorestiyu, -- kak vzglyanu na doch', kotoruyu po svoej vetrenosti i neobdumannosti edva ne pogruzil v bezdnu pogibeli? CHto skazhu zhene, legkovernoj, tshcheslavnoj materi, kogda sam ya byl uchastnikom v ee glupostyah? YA imel istinnogo druga, vseyu dushoyu radeyushchego moim pol'zam, i lishilsya ego po svoemu malodushiyu. Kto uteshit menya! Kto dast sovet, kogda celyj dom stenaet?" Tak zhalovalsya Ivan Efremovich na sud'bu svoyu. Tri dni provel on v traktire, ne mogshi reshit'sya, povidat'sya li s knyazem Gavriloyu Simonovichem, ili net, ibo on zaklyuchal, chto po razorenii razbojnich'ego vertepa on budet osvobozhden i nepremenno pristanet k Prichudinu. CHasto nameryalsya on idti, upast' v ego ob®yatiya i skazat': "Prosti! ya byl obmanut zlodeem!" On bral shlyapu i trost', vyhodil na ulicu i opyat' vozvrashchalsya nazad. Styd ne dopuskal ego ispolnit' namerenie. Takim obrazom, pod vecher chetvertogo dnya nadumalsya on ehat' obratno v derevnyu. Sel v kibitku i otpravilsya. Doroga byla blagopoluchna, i s nim nichego ne sluchilos' neobyknovennogo do odnogo seleniya, na polovine dorogi do domu. Nastala noch' surovaya, dozhd' i sneg sypalis' s neba, i tak Ivan Efremovich reshilsya vzyat' otdyh i dat' onyj lyudyam i loshadyam v izbe krest'yanskoj. Glava IV. ODNI UMIRAYUT -- DRUGIE POSYAGAYUT Kogda g-n Prostakov pootogrelsya i smotrel zadumchivo na dym, v'yushchijsya iz ego trubki, uslyshal on v senyah golos hozyaina, dovol'no grubo zvuchashchij: "Net mesta, golubushka! idi dalee". -- "Szhal'sya! -- otvechal slabyj, drebezzhashchij golos, -- ya iznemogla ot stuzhi! Vezde v derevne spyat". Izvestno, chto Ivan Efremovich imel dobroe, zhalostlivoe serdce. On shvatil so stola svechu, brosilsya v seni i uvidel zhenshchinu pochti v takom zhe sostoyanii, v kakom yavilsya k nemu vpervye knyaz' Gavrilo Simonovich. -- Vojdi syuda, -- skazal on, i neznakomka, voshed v komnatu, brosilas' k nogam i skazala zadyhayushchimsya golosom: -- Bud'te velikodushny, milostivyj gosudar'! Pozvol'te neschastnoj provesti noch' v ugolke sej hizhiny. Hozyain ne puskaet menya, chtoby vas ne obespokoit'. -- Kakoe bespokojstvo? -- vskrichal on, podnimaya ee. -- Syad' i otdohni! Neznakomka byla zhenshchina strojnaya. Blednoe lico ee ne meshalo zametit', chto ona imela nekogda prelesti. Plat'e ee nesmotrya na besporyadok onogo, bylo ne krest'yanskoe. Osmotrev ee naruzhnost', Ivan Efremovich sprosil; -- Kto vy i chem mozhet sluzhit' vam chelovek dostatochnyj i dovol'no dobrohotnyj? kak imya vashe i kakoe so stoyanie? -- YA neschastnaya, -- otvechala ona, -- i eto odno tol'ko imya zasluzhivayu. Net u menya ni zvaniya, ni sostoyaniya. Mozhet byt', vam izvestno, chto v zdeshnej gubernii otkryto obshchestvo razvratnyh lyudej, ne imevshih ni styda, ni very, ni sovesti. YA odna iz zlopoluchnyh zhertv obol'shcheniya, kotoryh derzhali oni v zatochenii. Pravitel'stvo, razrushiv bezbozhnoe skopishche, dalo nam svobodu; no chto znachit svoboda, kogda poteryano dushevnoe spokojstvie i utracheno bytie grazhdanskoe? Ivan Efremovich sil'no tronulsya slovami neschastnyya. ZHivo predstavilos' emu, chto on edva ne vverg sam docheri svoej v takoe bedstvie, v kakoe pogruzili neznakomuyu molodost' i neopytnost'. Serdce ego razmyagchilos', i on vdrug reshilsya dat' ej ubezhishche v svoem dome. -- Kazhetsya, -- govoril on, -- vy imeli poryadochnoe vospitanie. Bedstviya i leta vrazumili vas, chto kto ustranyaetsya ot soblyudeniya pravil, pochitaemyh obshchestvom i veroyu, tot ustranyaetsya ot schastiya i speshit v pogibel'. YA dam vam mesto v moem dome, gde budete vy zanimat'sya po svoemu zhelaniyu. YA imeyu dvuh vozrastnyh docherej i nadeyus', chto oni najdut v vas opytnuyu i blagonamerennuyu sovetnicu i podrugu. Razumeetsya, oni ne dolzhny znat' istochnika vashego neschastiya. Imya vashe? -- Haritina! -- Sego dovol'no! Posle takogo razgovora otvedeno Haritine mesto dlya nochlega, a poutru Ivan Efremovich otpravilsya v dal'nejshij put', nanyav u krest'yanina povozku dlya prinyatoj gost'i. Kogda dostigli oni konca puteshestviya i muzh predstavil gost'yu svoemu semejstvu, to Elizaveta, vzglyanuv na nee s souchastiem, skazala: "Vy neschastlivy, -- ya budu pochitat' vas sestroyu". Katerina, naprotiv, edva ee primetila, a Marem'yana, vzglyanuv na muzha, pozhala plechami. Kogda Haritine otveli pokojchik i Prostakov dal prikazanie docheryam udelit' ej neskol'ko iz svoego bel'ya i plat'ya, Marem'yana, ostavshis' odna s muzhem, sprosila: -- CHto, drug moj, chto videl i slyshal? -- Svoimi glazami videl vse i uverilsya v svoej gluposti. Knyaz' Svetlozarov est' izverg, dostojno nakazannyj. Ostavim ego. Pust' s sego chasa v poslednij raz proizneseno uzhasnoe imya sie! -- No otkuda, -- prodolzhala zhena, -- vykapyvaesh' ty vsyakuyu svoloch'? To Nikandr, to Haritina i bog vedaet! Odnogo izbavilis', tak nadobna drugaya! -- Ona neschastna, -- govoril muzh, -- i etogo dovol'no, chtob vsyakij speshil pomogat' ej. Proshlo okolo mesyaca posle sih priklyuchenij, i semejstvo malo-pomalu nachalo zabyvat' onye. Muzh i zhena byli dovol'no vesely, a Katerina inogda shutila dazhe naschet svoego zamuzhestva, uveryaya, chto zhenih ne ostavil na serdce ee ni malogo vpechatleniya. K Haritine vse privykli. Ivan Efremovich nashel ee umnoyu, vospitannoyu; Marem'yana -- trudolyubivoyu, znayushcheyu shit', vyshivat' i proch. Docheryam takzhe ona nravilas' svoim krotkim nravom i nezhnostiyu chuvstvij. Kazalos', vse predskazyvalo prodolzhitel'noe spokojstvie i mirnuyu, priyatnuyu zhizn' derevenskogo semejstva, kak neozhidaemoe neschastie poverglo ego v bezdnu placha i bylo predshestviem mnogim drugim neschastiyam. Dnej za desyat' do prazdnika rozhdestva Hristova Ivan Efremovich otpravilsya, po obyknoveniyu svoemu, v gorod dlya zakupok. Leta li ego, ili neostorozhnost' -- proizveli v nem legkuyu prostudu. Pri sem sluchae sdelal on dva ves'ma vazhnye prostupka. V derevne prostuzhalsya on neredko i vsegda schastlivo vyhodil iz sej opasnosti, no, buduchi v gorode, poslushal