sya priyatelej i prinyal k pol'zovaniyu sebya lekarya, -- rodom neapolitanca. Drugoj
prostupok, chto on ne uvazhil bolezni i poehal s lekarem domoj, chtoby ne opechalit'
semejstva. K goresti vseh priehal on krajne zatrudnitelen. Marem'yana, Elizaveta,
Katerina i ih gost'ya ne othodili ot boleznennogo odra starca dobrodushnogo. Kto stenal,
kto vzdyhal, kto plakal. Odin medik sinioro Mortifero byl vazhen i spokoen, privyknuv k
podobnym yavleniyam. "Gosudar' moj! - govoril on Prostakovu,-- blagodarite miloserdomu
provideniyu, chto ya prizvan, a ne inoj kto, pol'zovat' vas v bolezni. Gorodskie tovarishchi
moi nastoyashchie zhivodery i nichego ne ponimayut v nauke lecheniya. YA uchilsya v Ravenne i mogu,
ne hvastayas', skazat', s otlichnymi uspehami. Bog za to i blagoslovil menya. Redko kto iz
popadayushchih v moi ruki na menya zhaluetsya. Iskusstvo moe vsyakomu hulitelyu okovyvaet
yazyk. YA ob®ehal vsyu Evropu i znayu, kak lechit' vsyakogo. Anglichaninu dayu priemy kak
loshadi, francuzu -- kak kozlu; nemcu -- kak byku, a russkomu -- kak afrikanskomu negru.
-- Russkomu stoletnemu stariku nadobno davat' stol'ko zhe dejstvitel'nye lekarstva, kak
sorokaletnim anglichaninu i nemcu, tridcatiletnemu francuzu i dvadcatiletnemu
italiancu. -- Vse poslednie chetyre naroda v oznachennyj vozrast prihodyat v nastoyashchuyu
silu i krepost', a pervye ee ne teryayut".
Gospodin Mortifero v silu svoih pravil, osnovannyh na glubokom poznanii nravov
i obraza zhizni vseh narodov, tak plotno prinyalsya za g-na Prostakova, chto v nachale pyatogo
dnya bolezni poprosil sej svyashchennika i bumagi dlya zagotovleniya duhovnoj. I svyashchennik i
bumaga privezeny k nochi. Ivan Efremovich napisal zaveshchanie, vyispovedalsya i
prichastilsya, kak sleduet dobromu hristianinu; posle togo, spokoen buduchi v sovesti,
skazal on semejstvu, rydayushchemu vokrug odra ego:
     -- Druz'ya moi! Konec starca, otca, muzha i druga vashego blizok! Vsegda staralsya on
govorit' vam istinu, a tem bolee gotov skazat' ee v minutu rasstavaniya s zdeshnim mirom.
Marem'yana! Blagodaryu tebya za lyubov' i vernost'. Ty dobraya zhena, a esli ne budesh'
tshcheslavna i gorda v vybore zhenihov dlya docherej, to budesh' i dobraya mat'. Poruchayu


     tvoemu serdcu blago detej nashih, vseh lyudej, mne povinuyushchihsya, i nashej Haritiny. Esli
duhi usopshih imeyut ponyatie o delah zemnyh, dlya menya budet sladostno videt', kak zhena
moya, moj pervyj drug, ispolnyaet moi zhelaniya i, miluya neschastnyh, upodoblyaetsya sushchestvu
nebesnomu. Synu moemu roditel'skoe blagoslovenie! Poshlite narochnogo v Orel k knyazyu
Gavrile Simonovichu, i synu ego Nikandru. Skazhite pervomu, kak ya na smertnom odre
stradayu, vospominaya, chto mog tak sil'no oshibit'sya i negodovat' na cheloveka nevinnogo.
Prosite u oboih proshcheniya. Vsyakij iz vas pred konchinoyu uznaet, kak priyatno umirat', ne
ostavlyaya na zemle zaimodavcev! Pomogajte Haritine, skol'ko mozhete. Blazhenni
milostivii, yako tii pomilovany budut! Pust' blagodarnaya sleza i postoronnego cheloveka
okropit grob moj. |to budet fimiam pred tronom sudii zvezdnogo. Docheri! povinujtes'
materi svoej! Sluzhiteli i sluzhitel'nicy, povinujtes' gospozhe svoej! takov ustav bozhij
i carskij. Obnimite menya! prostite!
     S sim slovom golova ego sklonilas'. Zakrylis' vezhdy; dyhanie ostanovilos'. Ego ne
stalo. Vseobshchee rydanie napolnilo steny doma. Vopl' i stony -- v to vremya nepritvornye
-- razdavalis' v kazhdom uglu vsej derevni. Starye i malye, muzhchiny i zhenshchiny
tolpilis' k odru oledenelogo Ivana Efremovicha; celovali blagodetel'nye ruki ego i
blagoslovlyali pamyat' dobrodetel'nogo. -- Vse semejstvo ne znalo, chto i delat', tak
rasstroeny byli mysli kazhdogo. -- Blizhnie sosedi dolzhny byli uchredit' chin
pogrebeniya. Odeli pokojnogo v mundir s ranenoyu poloyu i kak sleduet opustili v mrachnuyu
mogilu, v konce sada, gde kudryavaya lipa, soletnyaya Ivanu Efremovichu, osenyala ego v chasy
poludnya znojnogo, kogda, byvalo, na zelenom dernu lezhal on s knizhkoyu i trubkoyu tabaku.
Mesto izbrano po ego zhelaniyu. Soglasno s pros'boyu slezyashchej Elizavety, na mogile sej
rozdany byli krest'yanam i krest'yankam podarki, kuplennye pokojnym k prazdniku.
     Pustota gospodstvovala v dushe kazhdogo v prodolzhenie vsej zimy, no s nachalom
vesny po sovetu dobrohotnyh sosedov vse neskol'ko pouteshilis'. Elizaveta nasadila na
mogile otca svoego kusty dikih roz, fialok i nezabudok i prihodila tuda vzdyhat' o svoih
poteryah. Marem'yana i Katerina zanyalis' po-prezhnemu svoimi uprazhneniyami, i kazalos',
chto prochnyj pokoj i dovol'stvo vodvorilis'. No uvy, kak nepostoyanny umy i mysli
chelovecheskie! i drevnij starec na krayu mogily ne mozhet skazat': "YA tak dumayu i delayu i
vsegda tak dumat' i delat' budu!"
     Kak na bedu ostavshejsya familii Prostakova, priehal k nim s utesheniem molodoj
graf Firsov, kotoryj vospityvalsya vmeste s synom Ivana Efremovicha v kadetskom
korpuse, byl vypushchen v gvardiyu, gde, po zavedennomu davno pravilu spustiv s ruk dve
treti imeniya, dolzhen byl idti v otstavku i poklonit'sya ostavshejsya chasti imushchestva. On
prebyvanie imel v izryadnom gorode Mcenske, no, vidya, chto gorodskie nevesty, koi
poblistatel'nee, ne ochen' prel'shchayutsya potemnelym ego siyatel'stvom, sklonil vnimanie
svoe k derevenskim. Emu mnogo horoshego naskazali o sundukah Prostakova, i nash graf,
najdya blagopriyatnyj sluchaj, s odnim iz rodstvennikov svoih yavilsya k uslugam Marem'yany
Haritonovny, zapasshis' vsemi gvardejskimi uhvatkami.
     I podlinno, on byl nastoyashchij soblaznitel'. Molod, prigozh, blestyashch, govorliv,
shutliv, -- slovom, on byl v kvadrate knyaz' Svetlozarov. Katerina i tut ne ustoyala! Vidno,
uzhe sud'ba raspolagala ee za siyatel'nogo. Ob®yasneniya skoro nachalis' po forme; vse
storony, kazalos', speshili k skorejshemu okonchaniyu dela; odnako Marem'yana, skol'ko
prouchena uzhe buduchi pervym zhenihom, stol'ko po sovetu Elizavety i Haritiny, hotela
obstoyatel'no osvedomit'sya o ego siyatel'stve. Na sej konec napisala ona kak sumela pis'ma
tri k starinnym svoim priyatel'nicam, kotorye eshche v devkah poseshchali, byvalo, teatry i
maskerady pokojnogo ee batyushki. Ona schitala ih sovestnymi zhenshchinami i so vkusom; a
potomu i prosila dat' ej nadobnoe izvestie i sovet, tem bolee chto oni zhivut v gorode
Mcenske ili v okrestnostyah onogo.
CHrez neskol'ko vremeni poluchila ona otvety, kotorye sostoyali iz vozmozhnyh
pohval molodomu grafu. Odna pisala, chto on uzhasno kak umen, govorit po-francuzski
besprimerno, tancuet, poet, -- slovom, on est' dusha obshchestva. Drugaya uvedomlyala, chto u
nego v Mcenske dom meblirovan v poslednem vkuse; kareta, loshadi, skorohody, muzykanty
i proch. i proch. pervye v gorode.
     Kak ne soblaznit'sya takim opisaniem Katerine, i dazhe Marem'yane, kotoraya, chitaya
pis'mo, govorila docheri s nezhnoyu ulybkoyu: "Tak tochno bylo u pokojnogo tvoego
dedushki!"
Sledovatel'no, bolee nechego i dumat'? Podlinno tak! Malo i dumali. Katerina v
skorom vremeni sdelalas' siyatel'noyu, i vlyublennyj suprug povez ee vmeste so vsem semejstvom v gorod -- pokazat' velikolepie i vse veselosti tamoshnej zhizni. Elizaveta
prolila slezy na mogile dobrogo otca svoego; poklyalas' pamyati ego ne uklonyat'sya ot
nevinnosti nrava i chistoty serdca, vospominaniyu lyubimca dushi svoej prinesla ona
obety vechnoj lyubvi i vernosti, hotya by ne tol'ko siyatel'stva, no i samye svetlosti
predlagali ej ruki svoi.
Knyaz' Gavrilo Simonovich i Nikandr ne bez udivleniya i vmeste soboleznovaniya
uslyshali o proisshestviyah v familii Prostakova. Oni oplakali smert' dobrogo starca i,
vzdohnuv, skazali: "Brak Kateriny ne predveshchaet mnogo dobrogo! -- i Elizaveta budet
teper' obrashchat'sya v gorodskom shumnom dome. Ah! chego inogda ne delaet durnoj primer i
dlya serdca samogo chistogo, neporochnogo?"
Takim obrazom, ostavya gospozh Prostakovyh, molodogo grafa s ego grafineyu i vseh
prochih ohotnikov do shumnyh zabav, obratimsya k skromnym i dobrym druz'yam nashim, knyazyu
Gavrile Simonovichu, ego synu Nikandru i Afanasiyu Onisimovichu Prichudinu. Zanyavshis'
to svatovstvom, to smert'yu, to brakom v odnom semejstve, drugoe davno my ostavili; no zato
i zajmemsya teper' im podolee.


        Glava V. VERH  PROSVESHCHENIYA


Gospodin Prichudin, okonchiv torgovye dela svoi, vozvratilsya domoj k obshchemu
udovol'stviyu. Preprovozhdenie dnya raspolozheno bylo po-prezhnemu, i potomu v pervyj
svobodnyj vecher knyaz'  Gavrilo Simonovich nachal prodolzhenie povestvovaniya zhizni svoej
sleduyushchimi slovami:
     -- Vy videli iz poslednej stat'i moej povesti, v kakom sostoyanii byl ya
otnositel'no prosveshcheniya, lyubvi k Likorise i imushchestva. Provedshi dovol'noe vremya
pokojno v dome gospodina Dobroslavova, prodolzhaya prisutstvovat' v chertogah mudrosti, v
odin den' poseshchen byl ya moim hozyainom i nastavnikom, kotoryj skazal priyatel'ski: "Drug
moj! ty dovol'no otdohnul posle znamenitogo podviga nad Polyarnym Gusem! CHelovek
roditsya dejstvovat'; pora i tebe prinyat'sya za drugoe zhivotnoe -- poogromnee prezhnego. Ty
zametil Nebesnogo Tel'ca? Ne strashis'! On ne umnee Gusya, nesmotrya na svoyu ogromnost'.
Tebe davno izvestno, chto on est' graf Takalov, starik bogatyj i kotoryj pomoshchiyu nashego
prosveshcheniya strastno vlyubilsya v blagotvoreniya, hotya sovershenno ne razumeet iskusstva
kstati delat' onye. Nadobno pomoch' bednomu cheloveku semu; i k tomu izbran ty, lyubeznyj
drug Olimpij ob®yasnit plan dejstviya".
     Skazav sie, on druzheski pozhal u menya ruku i udalilsya, a vsled za nim voshel
Olimpij i govoril: "Pozdravlyayu tebya, pochtennyj brat, s takovymi uspehami! ne vsyakij
tak provorno prosveshchaetsya! Inomu i v zhizn' ne poveryayut del toliko vazhnyh. Trudis',
drug moj, -- chelovekom budesh'! Sleduet teper' vstupit' tebe v sluzhbu k grafu Takalovu;
nichem ty skoree uspet' v sem ne mozhesh', kak ponravyas' zhene ego, kotoroj


     on tak zhe ohotno slushaetsya i boitsya, kak malyj rebenok svoej mamy. Ona vetrena,
vlyubchiva, nahal'na, no vmeste tak nabozhna, chto kazhdyj den' byvaet u treh obeden v
soprovozhdenii semnadcatiletnej devushki Efrosin'i, kotoraya est' nastoyashchij ee spisok,
kak nravom, tak i licom, i kotoruyu nazyvaet pitomkoyu, v predosuzhdenie klevetnikam,
rasskazyvayushchim o ee rozhdenii vsyakie nebylicy. Itak, nadobno tebe pervonachal'no begat'
sledom za neyu po cerkvam, bit' skol'ko mozhno bol'she poklonov i vzdyhat' slezno, a tam
posmotrim! YA tebe snachala ukazhu ee".
     Takim obrazom, pogovoriv obstoyatel'no o novom sem naznachenii, otpravilis' my k
domu grafa Takalova i uselis' v nekotorom otdalenii. Kak skoro zazvonili v kolokola,
grafinya nasha pokazalas' v karete, zapryazhennoj shest'yu loshad'mi. My pospeshili za neyu, i
kak togda ne bylo mody skakat' po ulicam kak beshenym, to my legko ne ostavlyali ee iz
vidu. Prished v cerkov', ustavilsya ya pootdal' ot grafini i tak neumerenno kuvyrkalsya,
takie izdaval vozdyhaniya, tak kolotil sebya v grud', chto vo vsej cerkvi menya slyshno bylo,
i Olimpij prinuzhden byl shepnut' mne, chtob ya poubavil revnosti, a to podvergnus'
opasnosti byt' vyveden s beschestiem kak soblaznitel'. YA poslushalsya blagorazumnogo
soveta i nemnogo poukrotilsya.
     S sego dnya nachalis' duhovnye moi ratoborstva i prodolzhalis' okolo dvuh nedel',
poka sdelal ya nachalo k dostizheniyu svoej celi; i proizoshlo sie dovol'no lyubopytno.


     Odnazhdy, kogda ya, zabyv nastavlenie Olimpievo, bogomol'stvoval s velichajshim zharom i
po cerkvi raznosilis' moi zavyvaniya, grafinya prinuzhdena byla na menya oglyanut'sya,
prichem okazala nekotoryj vid udivleniya. Lakej ee hudo ponyal dvizhenie gospozhi svoej,
podoshel ko mne i skazal:
     -- Milostivec! Esli ty privyk molit'sya s takim shumom i neistovstvom, to mog by
delat' to za ogradoyu ili po krajnej mere na paperti, a to bespokoish' lyudej i pohodish'
bol'she na koshchuna! Luchshe vyjdi!


     -- Prizri na molenie, angel-hranitel' moj, -- skazal ya vmesto otveta i, povalyas' na
pol kubarem, tri raza stuknul lbom ob pol i tyazhko vzdyhal, ograzhdayas' krestnym
znameniem.
     -- O, o! -- skazal lakej, vzyav menya za ruku, -- tak ya tebya, druzhok, i vyvedu, kogda ty
stol'ko upryam! -- S sim slovom on menya potashchil, no ya, proiznosya smirenno: "Gospodi!
Vonmi rabu tvoemu!" -- izryadno upiralsya. V hrame proizoshel podlinnyj soblazn, i
grafinya, kliknuv lakeya, skazala vazhno: "Ostav' ego! On nikogo ne bespokoit! Molis', drug
moj, -- prodolzhala ona, oborotyas' ko mne, -- serdce smirenno i sokrushenno bog ne
unichizhit".
     YA vospol'zovalsya predlozheniem i s bol'shim rveniem molilsya. Inye sochli menya
velikim greshnikom, prinosyashchim publichnoe pokayanie; drugie moshennikom, kotoryj imeet
svoi vidy. Tretie, nakonec, sumasshedshim, kotoryj sorvalsya s  cepi. Vsyakij vidit, chto
vtorye byli dogadlivee prochih.
     Po okonchanii cerkovnoj sluzhby grafinya, podozvav menya, sprosila:
-- Skazhi, drug moj, o chem ty tak userdno molish'sya? -- Milostivejshaya gosudarynya!
-- otvechal ya, potupya smushchenno vzory, -- ya umolyayu gospoda dat' mne mesto sluzhby u takogo
gospodina, kakogo do sih por byl ya sekretarem!


     -- Moskva obshirna,  i  mest dovol'no, -- skazala  ona. -- No, milostivejshaya
gosudarynya, -- otvechal ya, -- gde najti mesto po moim myslyam? Mne hochetsya vstupit' v dom
smirennomudrogo, blagochestivogo hristianina. Hotya i mnogie predlagaemy mne byli, no ya
nahodil, chto hozyaeva ih koshchuny, licemery, porochnye lyudi; i redkij iz nih v mesyac byvaet
u sluzhby bozhiej, hotya v Moskve u kazhdogo pochti doma est' cerkov' ili cerkovka.
-- Mne nravitsya obraz tvoih myslej, -- skazala grafinya. -- U muzha moego nedavno
ochistilos' mesto. YA pogovoryu emu. Bud' zavtra zdes'. Kogda ty ponravish'sya, to budesh' u
nego bolee priyatel', nezheli podchinennyj. I prezhnij sekretar' ego byl izryadnyj chelovek,
da tol'ko upryam i ne po dostoinstvu vysokomeren. YA nadeyus', ty budesh' umnee.
     S sim my rasstalis'. YA ne zabyl otvesit' po poklonu kak ej, tak i lyubeznoj ee
Afrose. Kogda, vorotyas' domoj, otdal otchet, to Dobroslavov i Olimpij obnyali menya za
rastoropnost'.
     Na drugoj den' ne preminul ya pospeshit' v cerkov' i byl tak provoren, chto, kogda
priehala grafinya, ya uzhe stoyal na kolenyah u obraza Neopalimyya Kupiny, podarennogo eyu


     cerkvi. Uvidya ee pribytie, vstal i pochtenno poklonilsya.
     -- Blagodari vseshchedromu provideniyu, -- govorila ona, -- muzh moj tebya prinimaet.
On chelovek chestnyj, nabozhnyj i blagotvoritel'nyj. Sego dnya pod vecher prihodi i yavis'
ko mne.
     Razumeetsya, chto posle togo ya nelicemerno molilsya nebu za sodejstvie v nashih
prednamereniyah. YAvyas' v naznachennoe vremya k ee siyatel'stvu, byl prinyat blagosklonno. Ona
predstavila menya muzhu, voznesla pohvalami, i ya v tot zhe den' pereselilsya v dom ih. Mne
otveden pokoj, -- i pervoe delo, kakoe porucheno mne, bylo proshenie na imya knyazya Latrona,
v koem ya dolzhen byl krasnorechivo dokazat', chto s ego siyatel'stva nespravedlivo bylo snyato
dostoinstvo gradonachal'nika. YA trudilsya v pote lica i tvoreniem moim byl dovolen, a
Takalov i togo bol'she. Hotya ono ne imelo nikakogo dejstviya, odnako byl nagrazhden ne
hudo.
     Provedshi u nego okolo polugoda, ya besprestanno rassuzhdal o blagotvorenii i
miloserdii i tak nastroil voobrazhenie moego grafa, chto dobrodeteli sii kazalis' emu
dazhe vo sne v prekrasnyh vidah. Kogda on daval rubl' kakomunibud' izuvechennomu na
srazhenii oficeru ili devke, lishivshejsya nosa ot izlishnej vozderzhnosti v zhizni (chto


     delal on bez razboru), ya sochinyal v chest' ego pohval'nuyu odu, predaval ee tisneniyu v
periodicheskom izdanii i poluchal nagrady i pohvaly. Kogda g-nu Dobroslavovu pokazalos',
chto my dostatochno uzhe sveli s uma Takalova, to v pervoe obshchee zasedanie
Vysokoprosveshchennejshij so vseyu pyshnostiyu ob®yavil, chto nochi toya my udostoimsya -- hotya
izdaleka -- videt' duhov nebesnyh i slyshat' slova ih.
     Takovoe obeshchanie napolnilo sushchestvo kazhdogo raznymi dvizheniyami: uzhasom,
vostorgom, lyubopytstvom. Pochti vse sodrogalis' pri voobrazhenii o duhah. YA i sam togda
ne znal, chto dumat'. Neuzheli i podlinno nastoyatel' nash tak mogushch, chto spodobilsya
raspolagat' duhami? Otkuda vlast' takaya? Pochemu drugie ne dostigayut sej stepeni
prosveshcheniya? YA teryalsya v razmyshleniyah, ozhidaya nachatiya sego chuda.
     K polunochi vveli nas v osobyj pokoj, v kotorom ya nikogda eshche ne byval. Posredine
ego vozvyshalsya oltar', nad kotorym visela malaya lampada, edva osveshchavshaya steny. Na
oltare kurilis' blagovonnye smoly i travy. Kogda ustavilis' my polukrugom okolo
oltarya, Vysokoprosveshchennejshij pal na koleni i, podnyav kverhu ruki, veshchal umolyayushchim
golosom: "Nachalo premudrosti, istochnik prosveshcheniya, iskra vsyakogo razumeniya, -- velikaya
Edinica! blagovoli vnyat' moleniyam vernyh tvoih poklonnikov i nisposhli k nim edinogo
ot sedmi duhov, predstoyashchih tvoemu prestolu, da vozvestit im tvoe izvolenie! Da
spodobimsya uzret' licem k licu, ili, esli dnes' togo nedostojny, uslyshat' slova ego i
uverit'sya, yako ty, esi -- ty, i iest' inoj razve tebe! Poveli -- i Gavriil, Zahariil,
Samuil, Mihail, Annoil, Rafail, Ofeil predstanut prednami".
On umolk, vslushivalsya i, skoro ispolnyas' voshishcheniya, vskrichal: "Vnemlite!
slyshite li krotkij polet vestnika neba? Padite nic i poklonyajtes'!" On prostersya pred
zhertvennikom; my vse emu posledovali i vskore uslyshali sleduyushchie slova:
"Blagogovejte! Az esm' Rafail, predstoyashchij odesnuyu prestola vsevechnogo! Prinoshu vam
mir i milost'! Pozhdite, vremya malo est'. Hoshchet povelitel' neba, da upodobites' emu
miloserdiem k neimushchej bratii. Otdeli kazhdyj ot izbytkov svoih na bogougodnye
zavedeniya! Kogda serdca vashi raskroyutsya k moim vnusheniyam, vy menya uzrite; dnes' zhe ne
uzrite!"
     Golos umolk. My byli kak poloumnye, poka slova nastoyatelya ne priveli nas v sebya.
"Vstan'te, -- skazal on, -- i vsyakij iz prosveshchennyh naznach' v knige zhivota, chem hoshchet on
pozhertvovat', chtob uzret' duhov i upodobit'sya bogu?"


     Tut vse brosilis' k chudesnoj knige, i moj Telec podpisalsya na dvadcat' pyat' tysyach
rublej, kotorye den'gi mnoyu zhe v zapechatannom pakete otvezeny k
Vysokoprosveshchennejshemu. Graf sovsem ne podozreval, chto i ya sostoyu v chisle nebesnoj
zhivotiny. Odnako, kak ni horosho raspolozhili vy voobrazhenie Tel'ca svoego, prirodnaya
sklonnost' ili privychka, ili chej-nibud' zloj sovet vzyali svoyu silu. Dnya tri posle sego
zasedaniya graf Takalov sdelalsya neobychajno pasmuren, vzdyhal, uedinyalsya i chto-to sheptal,
szhimaya na rukah pal'cy. |to privelo menya v nekotoroe bespokojstvo. Predchuvstvie
govorilo: "Smotri! uznaj prichinu takovoj pechali i umudrisya!" YA voshel v ego kabinet,
brosilsya k nogam i skazal zhalostnejshim golosom:
     -- Vashe siyatel'stvo! Prostite, chto ya osmelivayus' vas bespokoit'! Neogranichennoe
moe userdie tomu prichinoyu! Smushchenie vashe potryasaet dushu moyu. Otkrojte mne vinu
vashej goresti. Mozhet byt', ne budu li ya stol'ko blagopoluchen, chtoby oblegchit' onuyu!
     -- Drug moj! -- otvechal on, podnyav menya. -- YA tol'ko chto hotel poslat' za toboyu.
Nadobno tebe pisat' predstavlenie pravitel'stvu. Osnovanie ego sleduyushchee: zdes' v
gorode est' skopishche zlodeev, tem bolee opasnyh, chto dela ih nesut imena dobrodetelej. Oni
nazyvayut sebya prosvetitelyami mira i raznymi sposobami vymanivayut den'gi u
legkovernyh. Krasneya ot styda, dolzhen priznat'sya, chto i ya na starosti let byl stol'ko
glup, chto voshel v ih shajku i pozvolil sebya odurachit'. Skol'ko oni vymanili u menya deneg!
I chetvertyj den' nazad ya s toboyu otoslal k glavnomu plutu dvadcat' pyat' tysyach rublej.
     Tut, rasskazav, kakimi obrazami vysokoprosveshchennye dostavali den'gi, chto ya sam
znal ne huzhe ego, pribavil:
     -- Napishi, drug moj, predstavlenie, v kotorom ob®yasni vse sii dushepagubnye
merzosti, -- a ya podam; i nadeyus', chto pravosudie ne ostavit bez rassmotreniya dela sego!
YA nemalo podivilsya takovomu namereniyu grafskomu, ravno kak i Dobroslavov,
kotoromu ne preminul ya vse rasskazat' togo zhe vechera. "Ah on staryj bezumec! -- vskrichal
Vysokoprosveshchennyj. -- Tak on dumaet otkryvat' tajny, koi klyalsya sohranyat' svyato?
Nadobno ego prosvetit' skoree!" Poblagodarya menya za userdie, otpustil i poehal
posovetovat'sya s Vysokoprosveshchennejshim.
     V pervoe posle sego zasedanie uvidel ya takzhe i Nebesnogo Tel'ca. Nastoyatel' sidel s
vazhnostiyu. Nakonec, sovershiv obychnye molitvy, skazal: "Vremena razvratnye! vek
neschastnyj! zlopoluchnye zemleobitateli! Lyubov' bratskaya udalilas' ot mira sego! obety
svyashchennye ne bregutsya; chest' i sovest' izgnany! Ne est' li sie predvestie gibel'nogo
padeniya mashiny zvezdnoj i sovershennogo zemli unichtozheniya? Tak, prosveshchennye druz'ya
moi i brat'ya. Sobeseduya s nebesnymi zhitelyami i otkryv zavesu vechnosti, poznal ya, chto
odin iz vas po srebrolyubiyu, malodushiyu i  vetrenosti hochet zabyt' svoi klyatvy i brat'ev
svoih otkryt' vzoram neprosveshchennyh"! Tut vse obshchestvo vosshumelo; razdalsya obshchij
ropot, i nekotorye vozzvali k velikomu prosvetitelyu: "Otkroj nam imya zlopoluchnogo,
derzkogo smertnogo! Mshchenie prol'etsya na glavu ego!"
     -- Nebo vam otkroet ego! -- skazal prosvetitel', i, o chudo! steny pokoya
pokolebalis'; razdalsya uzhasnyj udar groma, svechi pogasli; sil'nyj rezkij golos yasno
proiznes: "Telec -- imya prestupnika!"
     U vseh volosy stali dybom, a bednyj Telec, upav na koleni, proiznes drozhashchimi
ustami: "Vinoven, zlopoluchnyj ya! Vpred' potshchus' ispravit' vinu moyu dvojnym vspomozheniem". Edva konchil on slova svoi, kak dveri s treskom otvorilis'. My vskochili, chaya
videt' celyj polk duhov, idushchih karat' prestupnogo Tel'ca, no ne malo smutilis', a
osoblivo ya, uvidya Kuroumova, voshedshego v komnatu s strashnoyu svitoyu usatyh dragunov s
predlinnymi alebardami. Nekotorye nesli goryashchie fakely. Kuroumov skol'ko mog krichal:
"Vot skopishche vorov i razbojnikov! Zdes'-to sovershayut oni dushepagubnye svoi
charodejstva! Pushche vsego lovite proklyatogo Kozeroga! On -- samyj zloj moshennik i
obmanshchik!"
     Kazhetsya, lishnee budet skazyvat', chto my s pervym ego poyavleniem brosilis'
stremglav s mesta i staralis' skryt'sya. Tak-to chista byla sovest' u prosvetitelej mira.
Stul'ya padali, my na stul'ya, obshchij shum, krik -- slovom, celyj ad vselilsya. Da kak i byt'
inache v dome duhov? V dveryah my stesnilis'; poslednie davali mne izryadnye tumaki v
spinu, ponuzhdaya byt' provornee, ya tem zhe platil perednim i, vybravshis' v druguyu, tam v
tret'yu i chetvertuyu komnatu, pustilsya iskat' vyhoda iz sego vertepa, trepeshcha v kazhdom
sustave. S lestnicy vshodil ya na lestnicu; gde bylo zaperto, lomal dveri i besprestanno
proklinal prosveshchenie, kotoroe znakomit s pravosudiem. -- Slava bogu, chto ya, prodolzhaya
lyubit' Likorisu, hotel uzhe neskol'ko pol'stit' strasti ee k zolotu, pochemu, otschitav
dvesti chervonnyh, vzyal s soboyu, kak zadatok teh neschetnyh bogatstv, koih ozhidal ot
derzhavnogo moego roditelya, carya indejskogo. YA ochen' predvidel teper', chto mne ne dlya chego
vozvrashchat'sya v dom k Dobroslavovu. Ego ochen' horosho znal mstitel'nyj Kuroumov.
Dovol'no s menya prosveshcheniya! Pora kinut' smotret' duhov, poka sam ne sdelalsya duhom.


        Glava VI. SOZERCANIE DUHOV NA CHERDAKE


     Provedya okolo chasa v nochnom stranstvii, ostanavlivayas' s kazhdym migom,
prislushivayas' k shumu, delaemomu sobstvennymi nogami i edva perevodya dyhanie, ochutilsya
ya v prostrannom pokoe, slabo osveshchennom kruglym oknom. YA podoshel k nemu, vyglyanul i
skoro dogadalsya, chto nahozhus' na cherdake doma prosveshcheniya.
     Pogruzyas' v mrachnoe unynie o budushchej sud'be svoej, ya razmyshlyal, oblokotyas' na
okoshko: "Bozhe moj! Kakim prevratnostyam podverzhena zhizn' chelovecheskaya! Skol'ko
strastej volnuyut vdrug serdca nashi! Stoit li vremennoe imushchestvo togo, chtoby dlya
priobreteniya ego izobretat' takie gnusnye obmany? Da i stoit li takzhe pustoe
lyubopytstvo videt' nevidimoe togo, chtoby dlya takoj redkosti kidat' svoe zoloto? O sueta
suet! Itak, ya -- knyaz' Gavrilo Simonovich -- pustilsya byt' obmanshchikom? Tak! sovest' moya
govorit, chto esli ya ne byl sam sovershennym plutom, to userdno pomogal drugim sovershat'
svoi plutni! A eto razve ne vse ravno? net! Nikogda ya ne ozhidal sego ot uchenika
velemudrogo Bibariusa! CHto-to stalos' s moeyu knyagineyu Fekloyu Sidorovnoyu; chto-to budet
s prekrasnoyu Likori-soyu, princessoyu Tibetskoyu? Uvy! chto budet s princem
Gol'kondskim? "
     Tak oplakivaya gor'kuyu uchast' svoyu i ne vidya vperedi nichego lestnogo, ne mog ya ne
vzdohnut' tyazhko; kak vdrug uslyshal legkuyu pohodku na lestnice, vedushchej na cherdak. YA
zadrozhal i okamenel; no blagodarya bogu skoro prishel v sebya i brosilsya v ugol, gde, najdya,
po schastiyu, kipu staryh rogozhek, zarylsya kak mozhno bylo glubzhe. Odni glaza i rot byli
na svobode. Spustya menee minuty yavlyaetsya na cherdake -- o uzhas! YA podobilsya cheloveku,
kotoryj, vspomnya, chto nekogda shel po uzkoj, tonkoj doshchechke, lezhashchej nad neizmerimoyu
bezdnoyu, chuvstvuet sodroganie vo vseh muskulah; itak, vizhu -- yavlyaetsya na cherdake
sushchestvo sovsem nezemnoe. Lico ego, vmeshchavshee v sebe vse vozmozhnye prelesti, siyalo
svetom polnogo mesyaca. Dlinnye volosa, v nebrezhnyh lokonah, raskidany byli po plecham i
grudi. Legkaya mantiya v grecheskom vkuse byla edinym pokrovom tela ego. Na grudi visela
tainstvennaya perevyaz', gorevshaya zolotym ognem, v odnoj ruke cvetushchaya mirtovaya vetv', v
drugoj -- dragocennyj zhezl. Obuv'yu sluzhili legkie sandalii, perepletennye lentami.
Kazhdoe ego dvizhenie razlivalo blagouhanie. Podoshed k oknu, ono ostanovilos'.
     "Pogib neschastnyj, -- govoril ya sam v sebe, drozha vsem telom i skripya zubami. --
|to, bez vsyakogo somneniya, odin iz duhov, pribyvshih syuda vyruchit'
Vysokoprosveshchennejshego s pochtennoyu bratieyu! Ah! kak mog ya, byv eshche vo t'me
nevezhestva, somnevat'sya v sushchestvovanii duhov i prizyvanie ih nazyvat' plutovstvom? O
ya, okayannyj! Ne svoimi glazami vizhu teper' duha? Verno, velikij prizyvatel' pomoshchiyu


     simpatii proniknul uzhe moi bogoprotivnye huleniya i sego prekrasnogo vestnika poslal
byt' svoim otmstitelem!"
Tak gorestno rassuzhdaya, poruchal ya greshnuyu dushu moyu miloserdiyu bozhiyu i zhdal
konchiny, zazhmurya glaza, no vdrug novoe proisshestvie zastavilo menya skoro raskryt' onye.
Strashnyj shum, smeshannyj krik i rod kak by nekotorogo grohota i reva razdalsya
posredine lestnicy. YA vnov' zatryassya, no sie ne pomeshalo mne zametit', chto vestnik
nebesnyj takzhe zadrozhal i proiznes, hotya tiho, no dovol'no yavstvenno: "Ah, bozhe moj! chtoto budet?"
     Novoe yavlenie, -- novyj uzhas! -- s velikim usiliem tashchitsya na cherdak nekotoroe
strashilishche. Mrachnuyu golovu ego ukrashali dva velikie roga. Pal'cy na rukah i nogah


     vooruzheny byli strashnymi kogtyami. Dlinnyj hvost velichestvenno visel szadi, no uzhe
dyuzhij dragun, za nego ucepivshijsya, takzhe yavilsya s neskol'kimi tovarishchami i brosilsya na
zlogo duha, kak ya dogadyvalsya. Tut nachalos' zhestokoe srazhenie pri svete mnogih fonarej i
fakelov, prinesennyh drugimi dragunami.
     Zloj duh byl podlinno nemalovazhnyj vityaz', s nepodrazhaemym iskusstvom
razmahival on rukami, i, byt' mozhet, srazhenie skoro by ne konchilos', esli by on
ratoborstvoval s obyknovennymi lyud'mi, a ne policejskimi dragunami, iz koih inogda
kazhdyj ne ploshe satany. A sverh togo, upryamyj dragun, derzhavshijsya za demonskij hvost,
tak sil'no rvanulsya, uklonyayas' ot besovskoj poshchechiny, chto hvost lopnul, -- i oba
sopernika povalilis' na pol. Vsya komanda brosilas' na d'yavola, uzhasno krichashchego, svyazala
emu ruki i nogi i povolokla vniz po lestnice. Dolgo eshche slyshny byli adskie ego
zavyvaniya.
     CHto kasaetsya do moego belogo, prelestnogo duha, to on izbezhal neobhodimosti
srazhat'sya s hranitelyami tishiny i poryadka! Pri pervom poyavlenii d'yavola s
presledovatelyami svoimi on ahnul, vzdohnul, kolena ego zadrozhali, podognulis', i on
opustilsya na pol bez chuvstva. On, konechno, privlek by vnimanie mnogoochityh policejskih
argusov, esli by men'she chert byl uporen; a to plenom odnogo ego delo i konchilos'. Da i
samaya strogaya spravedlivost' trebuet nakazat' zlogo i nagradit' dobrogo, ne smotrya, duh li
on, ili chelovek.
     Glubokaya tishina nastala. Mesyac perestal osveshchat' cherdak nash. Mrak i bezmolvie
usugublyali moj uzhas! SHutka li byt' odnomu na cherdake -- noch'yu, vozle duha, pravda hotya i
ne zlogo? (On nachal uzhe teryat' beliznu lica svoego, a vskore i sovsem pomerk.) CHto mne
myslit'? chto mne delat'? Tut, dumayu ya, razve by tol'ko odin premudryj Solomon byl
reshitel'nee, i to s pomoshchiyu svoego volshebnogo perstnya!
Provedshi dovol'no vremeni v sem nesnosnom polozhenii, zametil ya, chto na cherdake
nachinaet seret', iz chego dogadalsya, chto nastaet zarya. |to menya obradovalo, ibo v Falaleevke
eshche znal ya, chto v sie vremya dnya duhi teryayut svoyu silu, dobrye li oni, ili zlye. -- YA
ogradil krestom i vstal. I podlinno uzhe rassvelo, i ya reshilsya podojti k moemu sosedu. On
prishel v sebya i, otkryv glaza, skazal tiho so vzdohom: "Bozhe! gde ya? gde brat?"
     Kto opishet moe udivlenie! YA ne veril svoim chuvstvam. Protiral glaza, chtoby
uverit'sya, ne son li vizhu ya. Nakonec, udostoverilsya i, podbezhav k duhu, vskrichal:
     -- Vozmozhno li? Ty li eto, prekrasnaya Likorisa? Kakoe schastie dostavlyaet mne
sluchaj videt' knyazhnu Tibetskuyu i v sem zagadochnom sostoyanii?
     -- Princ Gol'kondskij, -- skazala Likorisa, -- ya nadeyus', chto vy uvazhite moyu
pros'bu i spasete menya i moego brata! Ah, vy byli ko mne neravnodushny i uveryali..
     -- I teper' uveryayu, -- podhvatil ya, -- chto gotov vse sdelat', chto budet v moih silah,
-- no uvy! proklyatye draguny izryadno nado mnoyu podshutili. Znaj, lyubeznaya Likorisa;
oni razzhalovali menya iz princev, -- i ya teper' ne bolee kak bednyj Kozerog. Odnako eto ne
meshaet mne lyubit' tebya po-prezhnemu i sluzhit', kak dolzhno vernopoddannomu.
-- Ah! -- skazala Likorisa, -- otkrovennost' vasha dolzhna rodit' vo mne
doverennost'. -- Znajte, ya vas obmanyvala! -- i ya ne bol'she, kak Likorisa, sestra aktera
Hvostikova, kotoryj v sem soslovii obmanshchikov nosil imya Skorpiona.
     -- Nebo! -- vskrichal ya. -- Tak ty sestra moego priyatelya! -- Tut ya obnyal prekrasnuyu
devushku. Kogda dovol'no potolkovali my o nochnom proisshestvii i obshchem nashem uzhase,
Likorisa rasskazala mne sleduyushchee: -- "Nadobno znat', chto bednost' nasha est'
nasledstvennaya. Buduchi eshche v mladenchestve, lishilis' my roditelej i obyazany miloserdiyu
rodstvennikov svoim vospitaniem. Brata otdali v uchilishche, a menya vzyala pozhilaya tetka,
kotoraya nekogda otlichalas' na zdeshnem teatre i zhila plodami trudolyubivoj svoej
molodosti. YA pokazalas' ej dostojnoyu ee popecheniya, i ona zahotela videt' vo mne druguyu
sebya. Ona ne zhalela izderzhek, buduchi uverena, chto ya so vremenem okuplyus'. I podlinno,
kogda vstupila ya na shestnadcatyj god, to mogla uzhe izryadno igrat', pet', tancevat' i
kidat' takie vzglyady i delat' telodvizheniya, kotorye dostatochny byli vozzhech' serdca
samye holodnye. Razumeetsya, chto ya byla ne bez obozhatelej, i tetka ne zastavila ih dolgo
vozdyhat' i tomit'sya. Pervyj, kotoromu nebesnaya sud'ba opredelila razreshit' devicheskij
poyas moj, byl pozhilyh let vel'mozha, chelovek velikogo uma, no do takoj stepeni
lyubostrastnyj, chto gotov byl vsem pozhertvovat' dlya krasavicy, lish' by nasladit'sya ee
prelestyami. Pravda i to, -- tetka nedeshevo prodala emu nachatki moej molodosti. S sego
vremeni do devyatnadcati let vela ya zhizn', kotoroj vospominanie nevol'nym obrazom
navodit krasku na shchekah moih. Tetka ne propuskala ni odnogo sluchaya, chtob vozvratit'
ubytki, pri vospitanii moem ponesennye. Hotya ya ni v chem ne imela nedostatka, no i samoj
malosti dolzhna byla ozhidat' iz ruk ee, i sie obstoyatel'stvo sdelalo, nakonec, zhizn' moyu
nepriyatnoyu. V eto vremya bednyj brat moj ne imel kuska hleba; ya utopala v izobilii i byla
ne v silah pomoch' emu. YA dostavlyala tetke tysyachi, a bratu ne mogla podat' ni kopejki. YA
sama nichego, krome prelestej, ne imela; da i imi raspolagali drugie.
     Okolo sego vremeni nuzhda, neobhodimost' i sovety tetki nashej zastavili brata
moego pustit'sya na otchayannoe predpriyatie -- sdelat'sya predmetom narodnyh tolkov, hvaly,
huly, rukopleskanij, svistu, slovom -- sdelat'sya akterom! Odnako eto popravilo ego
sostoyanie. ZHena ego, moya drazhajshaya nevestka, takzhe poobrazumilas'. Dobrye priyatel'nicy
rastolkovali ej, chto ne vsegda polezno slishkom mnogo dorozhit' svoimi prelestyami.
"Molodost' byvaet odnazhdy, -- govorili oni, -- kto ne umeet pol'zovat'sya eyu, tot pohozh
na skupca, kotoryj, lezha na grudah zolota, umiraet s golodu". Nevestka byla na etot raz
ochen' ponyatliva, brat ne upryam, i tak delo poshlo svoim cheredom. Ona poznakomilas' s
gospodinom Dobroslavovym, kotoryj stol'ko zhe ne preziraet uteh fizicheskih, kak i
metafizicheskih; a vskore i muzha s nim poznakomila. Vysokoprosveshchennoj bratii davno
hotelos' v svite svoej imet' cheloveka provornogo, i brat pokazalsya im k tomu sposobnym.
Skoro sdelalsya on uchastnikom v tainstvah vysokoj mudrosti, a uznav podrobno svyaz' i cel'
sego zavedeniya, predlozhil i mne byt' prosvetitel'niceyu.
Tem ohotnee sklonilas' ya na ego predstavleniya, chto zavisimost' ot tetki kazalas'
mne rabstvom, i ya hotela lyubit' po svoej vole. Vysokoprosveshcheinejshij s gospodinom
Dobroslavovym osmotreli menya, nashli dostojnoyu zhriceyu togo bozhestva, k kotoromu menya
naznachali, i ya, sobrav tihon'ko moi pozhitki, pereselilas' v chertogi mudrosti, malo
zabotyas' o suzhdenii tetki i ee priyatelej.
     Tut provela ya dva goda v sovershennom udovol'stvii, kotoroe bylo by oshchutitel'nym,
esli by Vysokoprosveshchennejshij byl ne stol'ko revniv. No chego nel'zya delat' yavno, to my
delaem skrytno. Brat zateyal na moj schet zhivit'sya tak zhe, kak i tetka. Mne i samoj, nakonec,
ponravilos' soedinyat' priyatnoe s poleznym, i ottogo-to vyshla knyazhna Tibetskaya. Teper'
znaesh' ty Likorisu".
     Pochtennomu bratu Kozerogu ne ochen' priyatna byla takaya otkrovennost'. Kuda
devalis' milye mechty o nevinnosti Likorisy? Oni uleteli, kak tuman, i ya videl v nej
ves'ma opytnuyu prelestnicu -- dostojnuyu otrasl' preuchenoj svoej tetki! CHto delat'! Ona
teper' v neschastii, a neschastnym pomogat' dolzhno, hotya oni i porochny.
     -- No chto zhe, -- sprosil ya po nekotorom molchanii, -- chto znachit vcherashnij
maskerad tvoj i togo zlogo duha, kotoromu policejskie hvost otorvali?
     -- Ty pravdu skazal, -- otvechala ona, -- chto eto byl odin maskerad.
Vysokoprosveshchennejshij uznal, chto prochie bratiya, tratya svoi den'gi i do sih por ne
spodobyas' videt' obeshchannyh duhov i proniknut' zavesu vechnosti, nachali neskol'ko
roptat'. Blagorazumie trebovalo skol'ko-nibud' udovletvorit' takovomu zhelaniyu. Dlya
sego naznachena byla ya i brat moj. On dolzhen byl yavit'sya v vide zlogo duha i trebovat'
dushu Nebesnogo Tel'ca, ponezhe on okazalsya malodushnym i neveruyushchim tajnam vysokoj
mudrosti. Mne predostavleno bylo pobedit' besa, uveryaya, chto Telec vneset v znak raskayaniya
i ispravleniya vdvoe bolee deneg. Komediya raspolozhena byla prekrasno, kak proklyatyj
Polyarnyj Gus' s svoeyu svitoyu vse isportil.
     Tut prekrasnaya Likorisa okonchila svoe povestvovanie. Hotya ono, kak ya i prezhde
zametil, ne vo vseh stat'yah mne nravilos', odnako ya smotrel na nee, kak na zhertvu soblazna i
bednosti. Ah! chego ne delaet nuzhda! YA reshilsya pomoch' devushke i kak-nibud' vyvest' iz
sego doma. No kuda? YA sam ne imel pristanishcha!
     Mgnovenno sdelalas' vo mne chudnaya peremena. Prezhnyaya bezumnaya lyubov' moya
uletela, a na mesto ee rodilos' kakoe-to osoblivoe chuvstvo sostradaniya, kotoroe govorilo
mne: "Ty muzhchina, -- pomogi devushke!" Serdce moe raspolozhilos' k nej kak by k sestre, i
ya, pocelovav ee pobratski, skazal: "Utesh'sya, moya milaya! Poka Gavrilo Simonovich imeet
kusok hleba, ty ne umresh' s golodu!" Tut v znak blagodarnosti za redkoe chistoserdechie i ya,
s svoej storony, rasskazal ej, nichego ne taya, svoi pohozhdeniya.
     Vremya obedennoe proshlo, i nadobno bylo dumat' o vyhode iz tyur'my svoej. Mne
vspal na um chestnyj blagodetel' moj, pogrebshchik, kotoryj platil Bibariusu za nauchenie
menya vsem mudrostyam. YA na nego nadeyalsya, kak na otca, -- i vsya trudnost' sostoyala, kak
vyjti samomu i vyvesti moyu miluyu podrugu iz takogo mesta, nad kotorym, veroyatno,
nadzirayut nedremlyushchie ochi policii.
     Otvyazav kryl'ya u moego milogo duha, ya skinul s sebya mantiyu s znakom Kozeroga i,
ostavshis' v obyknovennom ubore, poshel iskat' vyhoda iz sego labirinta, strashas' na
kazhdom shage vstretit'sya s odnim iz policejskih minotavrov i ostavya prekrasnuyu moyu
Ariadnu v grusti, skuke i neterpenii. V sem sluchae postupil ya nesravnenno sovestnee
Tezeya, kotorym tak mnogo hvalitsya drevnyaya Greciya. Tot, buduchi lyubim,
oblagodetel'stvovan svoeyu lyubovniceyu, ostavlyaet neschastnuyu na pustom ostrove, a ya iz
odnoj bratskoj lyubvi hochu odolzhit' krasavicu i izbavit' ee ot kogtej pravosudiya,
kotorye -- nadobno dumat' -- navostreny izryadno.


        Glava VII. SOVET V VINNOM POGREBE


     Spustyas' s lestnicy kak mozhno tishe, edva perevodya duh, kralsya ya iz komnaty v
komnatu, strashas' popast'sya v seti. Kakoe vsyudu opustoshenie! Kuda devalis' prekrasnye
kartiny, uveselyavshie vzory prosveshchennyh? Gde zerkala? Gde lampady? Vse ischezlo! Kak
budto v dome sem bylo zemletryasenie. CHego nel'zya bylo unesti, to po krajnej mere
pereporcheno. Toliko-to uzhasno pravosudie! Koe-gde, pravda, valyalis' loskut'ya ot
ieroglificheskih mantij i nekotorye maski.
     K schastiyu, opasenie moe bylo naprasno. Nigde i nikogo ne vidya, soshel ya na dvor i
chto bylo sily brosilsya bezhat' k pogrebu blagodetel'nogo Savvy Trifonovicha. Nashched ego
doma, ya s vidom kayushchegosya greshnika povedal emu vsyu istinu i nastoyashchee svoe i podrugi
moej kriticheskoe polozhenie. Kogda ya konchil rech', dobryj Savva perekrestilsya s vidom
zhalosti i skazal: "S nami bog! Mozhno li byt' tolku v etih naukah, kogda oni znakomyat s
nechistymi duhami! Prosti menya, gospodi, chto ya otdaval tebya k Bibariusu! Mozhno li tol'ko
bylo podumat', chto ty pustish'sya v bogoprotivnoe masonstvo! Ah, drug moj, ty yavno lez v
gorlo k besu! Blagodari vsevyshnego, chto spas tebya zablagovremenno, -- i ochist' dushu svoyu
pokayaniem!"
     Progovorya takuyu propoved', Savva sklonilsya dat' mne ubezhishche s moeyu
priyatel'niceyu, poka ne utishitsya burya. Pochemu, snabdya menya zhenskim plat'em i koe-chem
s®estnym, otpravil obratno, chtoby my po nastuplenii nochi ostavili svoj cherdak i
perebralis' k nemu; a mezhdu tem obeshchalsya porazvedat', chto stalos' s moimi sobrat'yami,
kotoryh policiya polonila.
     Likorisa s nezhnostiyu blagodarila menya za souchastie v sud'be ee. Kogda uvideli my,
chto temnota pokryla nash cherdak, ya vzyal ee za ruku, svel vniz, i blagopoluchno oba dostigli
pogreba. Savva sderzhal svoe slovo; my byli v sovershennoj bezopasnosti i dovol'stve, no
chto stalos' s Feklusheyu i prochimi prosvetitelyami, -- sovsem bylo neizvestno.


     Odnako sud'ba nevidimo peklas' ob uchasti nashej. V odin vecher, kogda pri svete
nochnika, za butylkoyu vina beseduya s Savvoyu Trifonovichem, ves'ma zhivo opisyval ya moi
pohozhdeniya, a Likorisa s zhenoyu ego zhadno slushali, ustavya na menya glaza svoi, vdrug
otvoryayutsya dveri, i my porazheny byli udivleniem i radostiyu, uvidya Hvostikova. On ne
men'she izumilsya, uvidya tut zhe Likorisu; i po proshestvii pervyh vostorgov i obnimanij
skazal mne:
-- Gavrilo Simonovich! Mne nuzhno koe o chem vazhnom peregovorit' s toboyu -- i
naedine.
     -- Ne dlya chego, -- otvechal ya. -- U menya net nichego skrytnogo ot lyubeznyh moih
hozyaev. -- Tak, pochtennyj brat Skorpion! Ty vidish' vo mne smirennogo brata Kozeroga. YA


     imel chest' v poslednyuyu noch' prosveshcheniya, pered sim mesyaca za dva, byt' svidetelem, kak
ty s nepodrazhaemoyu hrabrostiyu ratoborstvoval na cherdake s upryamym dragunom. O, esli
by proklyatyj hvost ne porvalsya, s toboyu by ne tak legko razdelat'sya bylo mozhno. ZHal',
chto prekrasnaya Likorisa, buduchi togda v sil'nom smyatenii i uzhase, ne mogla byt'
svidetel'niceyu podvigov svoego voinstvuyushchego brata!
Hvostikov pri nachale slov moih ves'ma zamyalsya, vypuchil glaza i ne mog proiznesti
ni slova. Nakonec, zahohotal i, obnimaya menya snova, skazal:
     Sil'no udivlyayus', kak ya po golosu ne mog togda uznat' tebya! No i to pravda, -- kto b
tol'ko podumal, chto Kozerog est' starinnyj moj znakomec?
     Posle sego vruchil on mne pis'mo; i lish' tol'ko vzglyanul ya na nadpis', to sejchas
uznal ruku celomudrennoj moej knyagini Fekly Sidorovny. Ono bylo sleduyushchego soderzhaniya:

     "Vidno, na to proizvela menya sud'ba, chtoby neprestanno igrat' mnoyu, kak igraet
veter polevoyu


     bylinkoyu. YA ne stol'ko byla schastliva, chtoby podobno tebe izbezhat' pravosudiya v
izvestnuyu noch' prizyvaniya duhov. Pojmav, menya potashchili; ya byla bez chuvstva, a opomnyas',
nashla sebya v temnoj komnate, edva osveshchennoj. Tri dni i tri nochi odin hleb s vodoyu byli
moim prokormleniem, posteleyu sluzhila svyazka solomy; steny ukrasheny byli pautinoyu, i
vmesto muzyki razdavalsya shum ot porhan'ya letuchih myshej. -- Ah, kak sravnit' sie zhilishche
s hramom prosveshcheniya!
     V chetvertyj den' strazh ob®yavil, chtob ya sledovala pred sudiyu. Pritom pribavil:
"Ego svetlost' -- velikij iskusnik dopytyvat'sya pravdy. On vyvedaet, chto vy delali po
sekretu i kakie bogoprotivnosti chinili! -- Ty eshche moloda, golubka, i ya po hristianskoj
lyubvi sovetuyu tebe sejchas emu vo vsem priznat'sya, ne dozhidayas' pytok!"
     Pri slove "pytka" krov' oledenela v zhilah; ya zatryaslas', i menya nasilu privolokli
pred sudiyu groznogo, u kresel koego stoyala uzhasnaya strazha. YA vzglyanula na nego, ahnula i
sovershenno lishilas' chuvstv. YA uznala v nem knyazya Latrona, togo samogo moego obozhatelya,
kotoromu ty, radeya, otkryl malen'kuyu moyu nevernost', za chto byla ya zhestoko nakazana.
     Kogda ochuvstvovalas', to nashla sebya na bogatom divane, okruzhennoyu zhenshchinami.
Mysli moi byli rasstroeny; golova kruzhilas'. Ne mogla vygovorit' ni odnogo slova.
Odni stony klubilis' v grudi moej.
     CHerez polchasa voshel sam knyaz' Latron, i vse okruzhavshie menya ostavili. S
prevelikoyu siloyu stashchilas' ya s sofy i upala k nogam ego. Pomedlya neskol'ko i ustremya na
menya strashnye vzory svoi, podnyal on, posadil na sofu i, sedshi sam podle, skazal: "Slushaj
menya, Fiona, vnimatel'no; ya budu govorit' o dovol'no vazhnom dlya tebya predmete. YA lyubil
tebya strastno, -- ty izmenila i dostojno nakazana. Teper' ty popalas' s shajkoyu
obmanshchikov i dolzhna byt' bolee nakazana. YA v dele sem verhovnyj sudiya! Esli ty
obyazhesh'sya zabyt' prezhnie svyazi i ne iskat' novyh, -- ya tebya proshchayu. Ty budesh' poprezhnemu prinadlezhat' mne i budesh' po-prezhnemu v dovol'stve i nege!"
     YA dumayu,