h, perebiraya pal'cy, skazala: -- Vasha svetlost'! ya pred vami krajne vinovata; ya vas obmanula! YA (pro sebya). Verolomnaya! pogib ya! |to mshchenie za mshchenie. K n ya z '. CHto takoe, dolzhna byt' pravda, ibo ya lyublyu ee. F e k l u sh a. Brat moj prosil u menya zamolvit' slovo za dyadyu nashego, polkovnika Trudovskogo. On sklonen byl k tomu mol'bami zheny ego i docheri. Vasha svetlost' sklonilis' na moe proshenie, i ego oblagodetel'stvovali. Kak ne hotelos' mne vyezzhat' segodni iz domu, to poruchila bratu otnesti k nemu koshelek s den'gami. No uvy! On nashel ego v krajnem beshenstve; uslysha, chto ya prosila za nego u vashej svetlosti, on otnosilsya obo mne samymi ponosnymi slovami, uprekaya za tu lyubov', kakuyu ya k vam pitayu. Kinuv na pol koshelek, popral ego nogami i bratu prikazal ob®yavit' mne, chtoby ya bereglas' ego; ibo on ohotnee pronzit menya shpagoyu, chem budet videt' v ob®yatiyah zhenskogo zlodeya doch' sestry svoej. Vot i koshelek. K n ya z ' (poblednev). I cherv' posmel! YA znayu, chto delat'. On vyshel v velikom gneve, i togo zhe samogo dnya k vecheru proizoshli nemalye strannosti. YA ob®yavlen sekretarem ego svetlosti, a Trudovskij upryatan bog znaet kuda. G-n Gadinskij pozdravlyal menya s takim licom, kak by odin voron drugogo, kotoryj iz kogtej ego vyrval dobychu. Odnako ya pritvorilsya, chto veryu ego ko mne dobrohotstvu. Odnako kogda vvecheru my s Gadinskim porazgovorilis' za druzheskoyu trapezoyu, to ya ne uderzhalsya, chtoby ne sdelat' sego vosklicaniya: "Neschastnyj starec, bednaya zhena, zhalkaya doch'! chto s vami teper' budet? Veroyatno, vy teper' prolivaete gor'kie slezy za upryamogo muzha i otca, chto on ne soglasilsya pit' iz mutnogo istochnika i vas zastavlyaet umirat'! Vy dostojno plachete! Zachem zhelat' ustanovlyat' svoi zakony, nisprovergaya samye drevnie? |to svyatotatstvo! Drevnie mudrecy govorili: starajsya byt' takovym, kakim kazat'sya hochesh'! Horosho! No oni, znaya prava chelovechestva i zakony prirody, otnyud' ne govorili: kazhis' takovym, kakim ty i est'! O lyudi, lyudi! o mutnye istochniki!" Glava IV. BOZHE MOJ! CHTO-TO IZ SEGO BUDET Poluchiv dostoinstvo sekretarya, ya pererodilsya. Mnogie opyty, kogda popadal ya v bedu, zhelaya sdelat' dobroe delo, menya prosvetili. Dazhe i poslednee proisshestvie nemalo k tomu sposobstvovalo. Gadinskij polyubil menya ili po krajnej mere tak pokazyval, mozhet byt' opasayas' oskorbit' mnjgoimenitogo brata mnogomoshchnoj Fiony, Kak by to ni bylo, ya ochen' dovolen byl soboyu i ego svetlostiyu, kotoryj den' oto dnya stanovilsya ko mne blagosklonnee, sledovatel'no vse poseshchayushchie ego perednyuyu nizhe i nizhe predo mnoyu izgibalis', a ya vyshe i vyshe raspryamlyalsya. V odin vecher, kogda ya i Gadinskij druzheski na dosuge besedovali za bokalami shampanskogo, on, zasunuv ruku v karman i rastyanuvshis' v kreslah, skazal mne s vazhnostiyu: -- Drug moj! ty vidish', chto ya tebya lyublyu, a potomu, kak ty nov eshche v etom poste, a ya uzhe posedel, truchis' okolo znati, to mogu sdelat' tebe sovet i klyanus', chto on budet premudrejshij. Izvol' slushat': 1-e. Vsyakogo znatnogo cheloveka, kotoromu ty sluzhish', schitaj vyshe vsyakogo smertnogo. Esli zhe sovest' tvoya upryama, to skol'ko mozhno poukroti ee. Starajsya klanyat'sya emu kak mozhno unizhennee, ot togo spiny ne perelomish'. Vsegda prevoznosi ego pohvalami, v glaza i zaochno, i, bude najdesh' sluchaj, uveryaj, chto ty i vo sne grezish' v chest' emu. 2-e. Sohrani tebya bozhe zaiknut'sya, chto ty sluzhish' odnomu otechestvu! Pustyaki! otechestvo tak zhe, kak i bog, darov svoih ne posylaet k nam neposredstvenno. Vezde nadobny dostupnye hodatai. 3-e. Vykin' iz golovy svoej starinnye slova, kotorye teper' pochitayutsya obvetshalymi i sovershenno pochti vyshli iz upotrebleniya. Slova sii sut': dobrodetel', blagotvoritel'nost', sovest', krotost' i prochie im podobnye. YA dumayu, chto slova sii skoro sovsem vygnany budut iz leksikonov vseh yazykov na svete, da i del'no. Krome sumy, nichego ne nazhivesh' s nimi. 4-e. Sudya po nastoyashchemu tvoemu polozheniyu, ty uzhe ne sovsem novichok na svete; ya govoryu o tom, chto ty izbezhal neprostitel'noj gluposti, kotoroj podverzheny inogda i umnye lyudi; to est' ty ne poskupilsya prelestyami sestry tvoej Fiony. Tak, drug moj! zheny, sestry, docheri, plemyannicy inogda vyvodili iz praporshchikov v koroli. Kak ty dumaesh', chto byl by ya, esli by zhena moya po kakomu-to osobennomu schastiyu ne udostoilas' ot ego svetlosti poluchit' neskol'ko osobennyh privetstvij. CHto by sam knyaz' znachil, esli by ne nasha princessa! Drug moj! kto silen, bogat i znaten, ves' vypachkajsya v gryazi, vsyakij nazovet ego svetlejshim. Da ono tak i est'. Posmotri, kak inogda knyaz' nash iz osobogo svoenraviya bredet v dvorec peshkom v oktyabre mesyace, mezhdu tem kak velikolepnaya, razzolochennaya kareta s gajdukami, vershnikami i skorohodami edet pozadi ego. Ne vsyak li pochitaet za schastie, k komu on kivnet golovoyu i skazhet: "A! eto vy!" Kak skoro ty, Gavrilo Simonovich, po semu sovetu postupat' stanesh', budesh' preblagopoluchnyj chelovek; v protivnom sluchae penyaj sam na sebya". Sim konchilsya nravouchitel'nyj sovet Gadinskogo; ya dal slovo sledovat' blagochestivym sim pravilam. I podlinno, ne ponimayu i sam, kakim obrazom ya sdelalsya samym beschuvstvitel'nym chelovekom. Spokojno smotrel ya v glaza bednoj vdovy, predo mnoyu slezyashchej. Stony i vzdohi menya ne trogali. Pravda i to, chto kak skoro ya nachinal smyagchat'sya, to vernyj, nablyudatel'nyj vzor druga moego, Gadinskogo, podkreplyal menya. "Ne robej, -- govoril on mne chasto, -- slezy byvayut ves'ma obmanchivy. Kogda budesh' imi trogat'sya, to pridetsya poplakat' i samomu". YA slushal glubokomyslennye rechi sii i stanovilsya tverd, kak kremen'. Sim-to obrazom provel ya okolo dvuh let u knyazya, i znatnost' moya vozvysilas'. Ne budu opisyvat' vseh naglostej, nespravedlivostej, dazhe bezzakonij, kakie my nadelali. Knyaz' slepo slushalsya nashih sovetov, a my eshche slepee svoih pribytkov. Koshelek moj ves'ma napolnilsya; no ya besprestanno stanovilsya zhadnee k zolotu. Odnakozhe, sleduya niti proisshestvij, ya obyazan otkryt' nekotorye iz nih, imevshie bolee vliyaniya na sud'bu moyu. Mozhno nachat' s togo, chto Fekla Sidorovna ne naprasno obeshchala eshche v Moskve upotrebit' vse sposobnosti dushi i tela, chtob vyvesti menya v lyudi. Ee blagodeyaniya byli beschislenny, da i mog li ego svetlost' Latron otkazat' v chem-libo mnogoopytnoj Fione, kogda ego siyatel'stvo CHistyakov ne mog delat' togo prostoj derevenskoj Feklushe? A kakaya raznica! Odno, chto neskol'ko kazalos' mne strannym, to ya davno uzhe nachal zamechat' kakuyuto zastenchivost', boyazlivost' i krajnee v nej smushchenie, kogda okazyval ej bratskie laski. Ona inogda menya ottalkivala i v slezah udalyalas'; a inogda sovsem ne s sestrinskim zharom prizhimala k grudi svoej, zastyzhalas', potuplyala glaza i molchala. Odnazhdy, kogda ya sidel v svoej komnate i vydumyval, kakoj hod dat' delu odnogo vinovnogo, no bogatogo i na tot chas shchedrogo pluta, otvorilas' dver', i voshla Feklusha. Posle pervyh, nichego ne znachushchih razgovorov ya ob®yavil ej moi dogadki o skrytnoj ee pechali i prosil ob®yavit' mne ee prichinu. -- Drug moj, -- skazala ona so slezami na glazah, -- my davno zhivem vmeste, a do sih por ya ne otkryla tebe priklyuchenij svoih s toj neschastnoj epohi, kogda ya ostavila nashu hizhinu. Esli tebe ne v tyagost', ya ih teper' zhe otkroyu; ibo u menya na serdce lezhit strashnaya gora i chuvstvuyu, chto umru, esli vsego ne ob®yavlyu tebe. YA legko sklonilsya, nadeyas', chto ne mnogo pechalit'sya budu, slushaya o ee nevernostyah, i ona rasskazala mne sleduyushchee: -- Vspomnya prezhnie obstoyatel'stva, ya legko dogadat'sya mogu, chto nachalo priklyuchenij moih tebe izvestno, kak cheloveku, znakomomu s knyazem Svetlozarovym, pervym moim obol'stitelem. Sej izmennik derzhal menya neskol'ko dnej iz odnogo tol'ko lyubopytstva, chtoby uznat', kakovo lyubyatsya derevenskie zhenshchiny. Sej zlodej peredal menya v ruki staromu otkupshchiku Perevertovu. Esli ya naskuchila pervomu lyubovniku, to poslednij naskuchil mne gorazdo bolee; on byl napolnen chudnymi zateyami i treboval inogda togo, na chto i samaya beschestnaya zhenshchina ne ohotno soglasitsya. Vidya, chto ya ego ne slushayu, poruchil dovospityvat' menya svoej lyubeznoj kupchihe, kotoraya i ego prevyshala v izobretenii vozmozhnyh durachestv, i skol'ko ya ni byla uzhe isporchena v svoem serdce, odnako u nego mne naskuchilo, tem bolee chto v menya vlyubilsya odin barchonok let semnadcati, syn bogatogo otca, kotoryj otpravlyal ego v Moskvu dlya okonchaniya nauk. Gofmejster ego, rodom nemec, byl u nas posrednikom, i my vse troe poskakali v stolicu. Prozhiv v Moskve nemalo vremeni, ya ne zametila, chtoby lyubovnik moj nachinal ohladevat' ko mne, i vse moi zaboty zamykalis' v tom, chtob ispravno uplachivat' gofmejsteru polovinu teh dohodov, kakie poluchayu ya ot svoih prelestej. S sim ugovorom obeshchal on hranit' tajnu ot roditelya moego lyubeznogo i podderzhivat' ego lyubov' ko mne. Nadobno znat', chto ya, priehav v stolicu, peremenila svoe imya i nazvalas' Fionoyu. Nepostizhimaya sud'ba poznakomila menya s gospozhoyu Amurez, francuzhenkoyu, kotoraya zhila nedaleko ot nas i promyshlyala samym pribytochnym tovarom, kotoryj i v Rossii ne pochitaetsya uzhe kontrabandoyu, imenno: ona skupala malen'kih krest'yanskih devochek, obuchala ih raznym masterstvam i naukam, muzyke, peniyu, tancevan'yu, smotrya po sposobnostyam kazhdoj, i posle, kogda oni dostigali devicheskogo vozrasta, potorgovav dovol'no vremeni ih prelestyami, prodavala v rabstvo starym bogatym satiram. Kak ona ne imela prava tak samovlastno rasporyazhat'sya mnoyu, to v odno vremya moego u nee goshcheniya skazala sleduyushchee: "Lyubeznaya devica (ona takoyu menya schitala), ya znatok v lyudyah, i mne mozhete v tom poverit'. YA zamechayu v vas velikie sposobnosti i krasotu, nedostojnuyu prezreniya. CHego vy ozhidaete ot vashego lyubovnika, sostoyashchego pod vlastiyu strogogo otca, kotoryj esli proslyshit o vashej svyazi, to, bozhus', vam ne minovat' pryadil'nogo doma! Odumajtes', dusha moya. Perejdite zhit' ko mne. Vy stoite, esli nemnogo vas popravit', byt' lyubovniceyu grafa, knyazya, princa. YA vse beru na sebya. V god s nebol'shim ya sdelayu iz vas sovershennuyu boginyu i za vse ubytki ot vas nichego ne potrebuyu, kak tol'ko, chtoby vy posle togo eshche god slepo ispolnyali moi zhelaniya, kotorye i dlya vas ne nepriyatny budut. Posudite, kakuyu vy po vremeni blestyashchuyu rolyu igrat' budete!" Ne znayu, nadezhda li zhit' pyshno i veselo, ili strah ot pryadil'nogo doma v to zhe vremya sklonili menya na ee predstavleniya. YA skoro k nej pereehala k velikomu otchayaniyu moego lyubovnika. On byl stol'ko strasten, chto ne odin raz prihodil k nashim vorotam, vyklikal menya i neshchadno uprekal v neblagodarnosti. Odnako sovety gospozhi Amurez nachali mgnovenno imet' nado mnoyu svoyu silu; ya smeyalas' v glaza lyubovniku, i kak on byl odnazhdy neskol'ko nepochtitelen, to ya dala emu dve poshchechiny. On ushel, predavaya menya proklyatiyu, i s teh por ne yavlyalsya. Ohota, a mozhet byt' i podlinno sposobnosti, ili vmeste to i drugoe, byli prichinoyu, chto ya v prodolzhenie polutora let sdelalas' pervoyu deviceyu v sem novogo roda pansione. YA pela, igrala i tancevala prelestno, po krajnej mere v glazah moej hozyajki. Tut nastupilo vremya platezha, i priznat'sya, ya ne nahodila v nem takih veselostej, kakie mne obeshchany. Snachala ya predstavlyala rolyu vestal'skoj devy. Hot' zhizn' moya i sovsem mne ne nravilas', ibo bol'sheyu chastiyu ya dolzhna byla sluzhit' drevnim starikam, ne sovsem eshche vybivshimsya iz sil, odnako dovol'no terpelivo ozhidala okonchaniya moego iskusa, kak vnezapnoe proisshestvie prervalo nashi podvigi. Odin znatnyj vel'mozha let shestidesyati plenilsya odnoyu iz nazvannyh sester moih, kotoruyu madam stol'ko zhe raz ponovlyala, kak i menya. K neschastiyu, ona byla ne sovsem sovershenna v medicine, i boyarin nash zahvoral posle lyubovnyh opytov. On vzbesilsya i, pol'zuyas' svoeyu vlastiyu, zapryatal nashu madam kuda davno by dolzhno bylo. My razbezhalis', kak ovcy bez pastuha, kogda napadaet na nih hishchnyj volk. Sluchajno opredelilas' ya na teatr i predstavlyala nemalovazhnye roli, kak vlyubilsya v menya knyaz' Latron. Tebe izvestno priklyuchenie, kak ya s nim rasstalas'. Ty postupil, konechno, zhestoko, no i spravedlivo. V dom prosveshcheniya vvela menya odna priyatel'nica, kotoraya hotya tam i ne prisutstvovala, potomu chto ne mogla uzhe po letam svoim vozbuzhdat' v prosvetitelyah mira nikakih k sebe sklonnostej, a tol'ko dostavlyala im drugih, k tomu sposobnyh. Okonchanie vsego dela tebe nebezyzvestno. No chego ty ne znaesh', chego ne voobrazhaesh' i o chem sama ya nikogda, nikogda ne dumala -- ah! Tut ona zaiknulas', potupila v zemlyu glaza i sovsem zamolchala. -- CHto zhe takoe, lyubeznaya Feklusha, eshche s toboyu sdelalos', -- vskrichal ya, predpolagaya uslyshat' kakuyu-nibud' neobyknovennuyu lyubovnuyu povest'. -- Knyaz', -- skazala ona, prinyav bodryj vid, hotya guby ee drozhali i grud' sil'no volnovalas'. -- Ah! kak trudno byt' zhenshchine v moem polozhenii. YA ne dumala, chto posle vsego proisshedshego so mnoyu i kogda uzhe dostigla teh let, kotorye dolzhny prinesti s soboyu rassudok, podvergnus' opyat' toj strashnoj, plamennoj strasti, kotoraya, ne byv udovol'stvovana, s kazhdym migom unosit chast' bytiya moego. Sostoyanie moe tem tyagostnee, chto ya teper' v tom vozraste, kogda zhiznennaya priroda v polnoj sile svoej i mogushchestvo ee nepobedimo. Siya rech' podlinno pokazalas' mne snachala chudnoyu. "Kak mozhno, -- dumal ya, -- chtob zhenshchina, stol'ko let provodya rasputnuyu zhizn', mogla istinno vlyubit'sya?" No, vspomnya zhizn' moej Likorisy, ya zadumalsya i posle skazal Feklushe: - Kto zh tot blagopoluchnyj smertnyj, k kotoromu ty vospylala stol' sil'noyu lyubov'yu? -- Knyaz'! -- skazala ona, bolee prezhnego zardevshis', -- hotya mne i sovestno, no ya dolzhna govorit' yasno. Vy tot chelovek, k kotoromu vozvratilas' prezhnyaya moya lyubov' v trojnoj stepeni. CHto ya govoryu! YA vas prezhde ne lyubila! Sluchaj, sosedstvo, chuvstvennost' neopytnoj molodosti sdelali menya mater'yu prezhde dolzhnogo vremeni. Utrativ to, chego uzhe vozvratit' ne mogla, i imeya otcom stol'ko nesostoyatel'nogo cheloveka, kakov byl knyaz' Sidor, mne ostavalos' odno iz dvuh: ili byt' vasheyu zhenoyu, ili brodit' po miru s dityatem u grudi i sumoyu na spine. No teper', velikij bozhe! teper', kogda nekotorye priyatnye znaniya i iskusstva ukrasili moj razum i umyagchili chuvstvovaniya, kogda roskoshnaya zhizn' sredi uteh i naslazhdeniya raznezhila, tak skazat', moe voobrazhenie, -- teper' krov' moya kipit, i ya vsya sgorayu. Okonchiv slova sii, ona ustremila ko mne plamennye glaza svoi i ozhidala otveta. Dolgo byl ya v nastoyashchem zatrudnenii. Raznye dvizheniya volnovali dushu moyu i serdce. Polozhenie Feklushi bylo tak prelestno, vzdohi tak sladostrastny, kazhdoe dvizhenie tak vyrazitel'no i polno upoeniya strasti, chto esli by na moem meste byl i samyj nesgovorchivyj Diogen, to, verno, prizadumalsya by. Mne predstavlyalis' pervye dni lyubvi nashej, naslazhdeniya, vkushaemye togda v ob®yatiyah odin drugogo, -- slovom, ya vosplamenilsya, hotel prosteret' k nej ruki i prizhat' nezhnuyu grud' ee k moej grudi, kak vdrug milaya, dobraya, plamennaya Likorisa, davno uzhe nosyashchaya pod serdcem zalog lyubvi vzaimnoj, predstavilas' moemu voobrazheniyu. Mne kazalos' v togdashnem zharu, chto slyshu ee golos: "Lyubeznyj moj! Esli ya i mnogo vinovata, esli ty i ne nashel vo mne togo, chego iskal, po krajnej mere, byv uzhe tvoeyu, ya nevinna, budu mater'yu tvoego dityati i nikogda ne kinu ego, kak to sdelala zhena tvoya!" YA napolnilsya bodrostiyu i sprosil zhestokim golosom, za kotoryj da prostit menya gospod' bog: -- CHto zh budet iz etogo, knyaginya Fekla Sidorovna? Ona porazhena byla sil'no, no, skoro prished v sebya, skazala tak laskovo, tak tiho, chto ya zakrasnelsya: -- Drug moj! chego nam iskat' teper' v bol'shom svete? Imushchestvo moe prevoshodit dazhe nashi nadobnosti. Ty takzhe ne ubog. U nas bolee, chem u vseh dvoryan, sosednih s Falaleevkoyu, a ne tol'ko u tamoshnih knyazej i starost. Vozvratimsya na svoyu rodinu. Esli ty ot neradeniya moego lishilsya syna, on mozhet najtis', ili ya mogu tebe podarit' drugogo. Priznayus', chto ona sposobna byla obol'shchat', i esli by ne Likorisa, -- pri sem odnom imeni ya opyat' odumalsya i skazal takzhe laskovo: -- Milaya moya! Predstavleniya tvoi plenitel'ny. YA ohotno by onye prinyal, no svyazan uzhe novymi uzami -- serdechnymi. O n a (krajne vstrevozhilas'). Kak! ya ne ponimayu? YA. YA schital vas navsegda poteryannoyu i po onomu iskal sootvetstviya na lyubov' moyu ot podrugi vashej v dome prosveshcheniya -- ot prekrasnoj Likorisy. Uspel, i nadeyus' byt' skoro otcom; a chto vsego vazhnee, tak verno siya mat' ne pokinet svoego dityati! O n a (poblednev, vstaet). |to podlinno novost', kakoj ya v sie vremya i ne ozhidala. Esli ya prestupnica, v chem i ne zapirayus', esli ya prezrela zakony blagopristojnosti po krajnej mere, -- no chto govorit' bolee? Posle togo, chto my teper' skazali odin drugomu, sobstvenno shchadya samih sebya, dolzhny izbegat' uedinennyh svidanij. Oni budut tol'ko terzat' serdca nashi. Molyu vam, ne proklinajte pamyati moej; ya nekogda pokoilas' u serdca vashego i chast' ego zanimala soboyu; ohotno proshchayu vam vtoruyu vashu lyubov', ya zasluzhila udar sej, i prezhnie neporyadki moi stoyat, chtoby pravosudnyj bog nakazal menya, kogda ya dumala obratit'sya na put' istiny; no esli i svyataya Mariya, toliko zhe prezhde vinovnaya, posredstvom pokayaniya mogla isprosit' blagost' ego, to zachem i mne otchaivat'sya? YA rada, chto ostavlyayu vas lyubimcem prelestnoj devushki. Bog da blagoslovit vas. Da uteshit ona vas v ob®yatiyah svoih za te goresti, kakie vy ot menya poterpeli. Ne dumajte, chtob ya stala vredit' vam po sluzhbe. Da sohranit menya ot togo angel-hranitel' moj! Esli daruet vam nebo najti syna nashego, skazhite emu, chto primer materi ego dokazyvaet, kak opasno, kak gibel'no ostavlyat' pravila, kotorye nebo hranit' povelevaet. Dozvol'te mne imet' poslednyuyu otradu v zhizni, dozvol'te upast' k nogam vashim, oblobyzat' prah ih i uslyshat' sladkoe proshchenie! Prostite! Prostite! Ona upala k nogam moim i celovala koleni. Vsyakij legko predstavit, v kakom byl ya porazhenii. YA ne ponimal, chto so mnoyu delaetsya. Nekotoryj svyashchennyj uzhas szhal guby moi. I kogda ona so stonom i rydaniem, ne vstavaya s kolen, tverdila: "Imenem bozhiim zaklinayu, -- prostite!" -- ya koe-kak mog proiznesti: "Da prostit tebe miloserdie bozhie, kak ya proshchayu!" Tut podnyal ya ee, prizhal, sam rydaya, k svoemu serdcu i zapechatlel na gubah ee poceluj primireniya. Bystro vskochila ona, zakryla rukami glaza i poshla v svoi pokoi. Iz drugoj komnaty slyshny byli gor'kie ee vshlipyvaniya; sam ya byl pochti v podobnom sostoyanii i vsyu noch' produmal o sem strannom yavlenii. Slezy Feklushi, ee unizhennoe polozhenie, ee poslednie slova ne vyhodili iz golovy moej. YA uprekal to sebya, to ee, to zloj rok svoj. Inogda prihodilo mne na mysl', chto, nesmotrya na obeshchanie, ona ne ostavit mstit'; a znaya mogushchestvo knyazya Latrona, ya sodrogalsya. "Bozhe moj, -- skazal ya, nakonec, -- chto-to iz sego budet? Velika vlast' gospodnya!" K utru zadremal ya, reshas' pri pervom sluchae posovetovat'sya s Likorisoyu. "ZHenshchiny v takih sluchayah smetlivee, i esli zamechu v moem knyaze kakuyu-libo peremenu, to, nimalo ne dumaya, -- davaj bog nogi!" Glava V. MINISTERSKIE PRIEMY Na rassvete sleduyushchego dnya brosilsya ya k Likorise; no pri samom vstuplenii v ee spal'nyu serdce moe rasterzalos' ot goresti. Ona muchilas' rodami i ne mogla razreshit'sya. Staraya kuharka, kotoraya uverila moyu podrugu, chto ona v takih sluchayah nastoyashchaya pitomica |skulapa, vidya trudnosti rodov, vmesto okazaniya kakoj-libo pomoshchi stoyala pred obrazom i gromoglasno chitala molitvy, pribavlyaya v konce kazhdogo punkta nekotorye bestolkovye slova, koi schitala ona simpaticheskimi. YA brosilsya k strazhdushchej Likorise, no vsyakaya pomoshch' byla dlya nee uzhe nedejstvitel'na; k udivleniyu staruhi, kotoraya, vidya, chto ee simpatiya ne pomogaet, opustila ruki i povesila golovu. Tut vdrug s vostorgom vskrichala ona: "Ahti! Vspomnila eshche odno simpaticheskoe vrachestvo, kotoroe, verno, uzhe ne obmanet". Posle chego, podnyav ruki vverh, zapela ves'ma gromko: "Ehal faraon po suhu, aki po moryu". |to bylo nachalo simpaticheskogo peniya. YA serdilsya i plakal. -- Da hotya by on, proklyatyj, po podnebes'yu letal, pozhaluj, ujmis'! -- Sohrani bog, -- otvechala ona. -- Letayut tol'ko kolduny i ved'my, a on, batyushka, byl blagovernyj chelovek, i pritom hristianin. Proshu ne perebivat'. -- Posle sego, razinuv usta svoi kak mozhno shire, ona zavyla eshche zvonche prezhnego. Ne pomoglo i eto, -- i moej miloj, moej nezhnoj, moej bespodobnoj Likorisy ne stalo. Ona skoro umerla na rukah moih. Pred poslednim vzdohom, prizhav ruku moyu k serdcu, skazala: "Blagodaryu nebo, chto ya umirayu, byv lyubima toboyu! Gor'ko mne, chto ty ne uvidish' ploda samoj plamennoj lyubvi moej! No tak ugodno nebu! prosti naveki!" S sim slovom golova ee sklonilas' na grud' moyu, i ya... O! kak izobrazit' togdashnie moi chuvstvovaniya? YA utopal v slezah, pohodil na sumasbrodnogo, no skol' ni velika byla gorest' moya, skol'ko ni stradal ya, lishas' predmeta lyubimejshego v svete, odnako dolzhno priznat'sya, chto stradanie sie bylo nesravnenno men'she, nezheli kakoe chuvstvoval po lishenii Feklushi. Da i vsegda dumal ya, chto snosnee poteryat' zhenu v ogne, v vode, videt' ee ubituyu gromom, zadavlennuyu padshim stroeniem, chem znat', chto ona zhiva i pokoitsya v ob®yatiyah drugogo. Kak by to ni bylo, nadobno dumat' o chine pogrebeniya. Hotya ya byl ne v takom sostoyanii, kak na pohoronah testya moego, knyazya Sidora, i v den'gah imel izobilie, no menya zatrudnyalo, kak skazat' o tom ego svetlosti, ibo nadobno bylo vzyat' hotya dva dnya otluchki. Feklusha, o tom uslysha, mogla poluchit' nadezhdu vtorichnogo nashego soedineniya, a mne krajne togo ne hotelos'. No chto neobhodimo, to vsegda neobhodimo. Predstav k ego svetlosti, nashel, chto on, chitaya kakoe-to pis'mo, krajne byl pasmuren, i iz vzorov okazyvalas' rasstroennost' dushi. -- CHto? -- sprosil on suho; i ya, poklonyas' nizhe, chem kogda-libo, skazal drozhashchim golosom: -- Prinoshu rabskuyu pokornost' i serdechnoe priznanie, chto ya skryl ot vas o takom obstoyatel'stve, kotoroe teper' prinyalo svoe okonchanie. -- Tut po ego poveleniyu rasskazal ya o smerti Likorisy, kotoruyu i tut, kak i vezde, vydaval zhenoyu. Vyslushav menya milostivo, knyaz' skazal: -- Ty sam vinovat, drug moj, chto skryval o svoej zhene. Ona mogla zhit' s toboyu vmeste i, mozhet byt', byla by zhiva, ibo u menya vsegda nagotove ves' medicinskij sovet. Ty mozhesh' byt' uvolen na tri dnya ot svoej dolzhnosti dlya otdaniya poslednego obryada pogrebeniya. Vprochem, ya sovetuyu tebe uteshit'sya, ibo my oba pochti v odinakovom sostoyanii; voz'mi sie pis'mo i prochti. Vzyav iz ruk ego bumagu, s bezmernym udivleniem chital ya sleduyushchee: "Milostivyj gosudar'! Rano ili pozdo zabluzhdeniya uma i serdca dolzhny ischeznut'. YA ostavlyayu dorogu, po kotoroj do sih por hodila. Ne dumajte, chto ya perehozhu k komu-libo iz smertnyh, -- net! i nikogda sego ne budet! pora perestat' byt' izmenniceyu! Ne nadobno, da i nevozmozhno otkryt' moe ubezhishche. Fiona". YA ostolbenel, prochitav sii stroki; ustavil glaza na knyazya i molchal. On takzhe glyadel na menya pristal'no i takzhe molchal. Iz vzorov sih i vsego polozheniya kazalos' mne, mozhno bylo chitat': "CHistyakov, ty velikij plut! kak mozhno, chtob Fiona predprinyala chto-nibud' vazhnoe, ne pogovorya o tom s bratom? Ne est' li smert' zheny tvoej odin tol'ko predlog, posredstvom kotorogo hochesh' ty s neyu ostavit' stolicu i podelit'sya bratski tem imushchestvom, kotoroe ona nazhit' uspela?" Preduprezhdaya takie nevygodnye mysli o moej chestnosti, kak i dolzhno rastoropnomu cheloveku, ya prosil ego na takoj sluchaj pozvolit' neskol'kim svoim sluzhitelyam i sluzhitel'nicam pomoch' mne v obryade pogrebeniya. Kak vse v dome ne mogli ne znat' lica narechennoj moej sestricy Fiony, to knyaz', prinyav na sebya dovol'nyj vid, skazal: "YA sam hochu pri ceremonii prisutstvovat'. Pozovi moego upravitelya, ya dam nuzhnye k tomu prikazy, izderzhki moi". Ispolnyaya volyu ego svetlosti, brosilsya ya k smertnomu odru nezabvennoj Likorisy. Tut mne i na um ne prihodilo podumat', chto stalos' s Feklusheyu, kuda delas' ona? Skol'ko upravitel' i zhena ego ni ugovarivali menya byt' spokojnee i ne meshat'sya ne v svoe delo, ibo ya sovalsya vezde kak ugorelyj, no eto bylo dlya menya nevozmozhno. Likorisu ubrali kak nastoyashchuyu knyaginyu, i kogda provedali, chto knyaz' Latron vzyal na sebya izderzhki i sam budet, to ne znayu, otkuda nabralos' stol'ko popov i monahov, chto pochti negde bylo i pomestit'sya, hotya proisshestvie sie sluchilos' na kvartire stol'ko prostornejshej protivu prezhnej, skol' togda koshelek moj byl prostornee prezhnego. Knyaz' sderzhal svoe slovo i, osmotrya pristal'no Likorisu, skazal: -- ZHal'; ona byla prekrasnaya zhenshchina! -- I pritom dobraya! -- proiznes ya, rydaya gor'ko. Vse konchilos'. Ee pogrebli na kladbishche kapucinskogo monastyrya, i knyaz' iz osobogo velikodushiya, po nekotorom vremeni, prikazal vozdvignut' monument i sdelat' epitafiyu. Na sej konec nanyal on pervogo otrekomendovannogo emu russkogo stihotvorca, byl dovolen stihami, shchedro otblagodaril i prikazal vyrezat'. YA lyubopyten byl videt' nadgrobie moej lyubeznoj i prochel sie chetyrehstishie: Pod kamnem sim pogrebena Likorisa, prekrasnaya zhena; Ob nej presil'no muzh rydaet I gor'ki slezy prolivaet! ZHal', chto blagodetel' moj byl takoj hudoj znatok v poezii! YA ohotno vynul by dosku siyu i vstavil druguyu, no opasalsya negodovaniya knyazeva, moglo li byt' to hudo, chto emu kazalos' horoshim? Itak, ya udovol'stvovalsya tem, chto, vynuv karandash, napisal vnizu dovol'no yavstvenno: "Ne skorbi, milaya, lyubeznaya zhenshchina, chto na prekrasnoj grobnice, pokryvayushchej prekrasnoe telo tvoe, vyrezany prekrasnymi bukvami samye durnye, nelepye stihi. Ty i v zhizni byla tiha i ne mstitel'na! Vechnyj pokoj krotkoj dushe tvoej!" Edva uspel ya spryatat' karandash, kak pokazalsya kto-to i po naruzhnosti pohozhij na nemeckogo pirozhnika. Podoshedshi ko mne, skazal on: -- Zdravstvuj! Konechno, udivlyaesh'sya stiham! Pravdu skazat' i est' chemu! Tut on s dovol'nym vidom prochel svoe tvorenie; no, doshed do konca i vidya rukopis', vskrichal: -- |to chto? Edva postavili pamyatnik, a uzhe i pospela pohvala stiham! Posmotrim! On nachal chitat' gromko i protyazhno, no potom s kazhdym slovom tishe i tishe! a v polovine pohvaly sovsem zamolchal. -- O bogomerzkoe pisanie! -- vskrichal on koncha, -- zlodejskuyu ruku, nachertavshuyu sie, dolzhno szhech' ili po krajnej mere otrubit' po sustavam! On vytashchil zasalennyj platok i serditoyu rukoyu nachal otirat' pohvalu sebe. Kogda on konchil, ya prisel opyat' k mogile. -- CHto ty hochesh' delat', gosudar' moj? -- sprosil on zadorno. YA. Napisat' vnov', chto ty ster. O n. Tak eto byla tvoya rabota, dushegubec? Znaesh' li ty, chto ya v odin chas napishu tysyachu stihov takih, chto ot kazhdogo iz nih u tebya volosy dybom stanut? YA. Ochen' rad budu, kogda prib'esh' odin ekzemplyar u vorot doma, v kotorom zhivu. O n. A gde ty zhivesh' i kto sam takov, varvar? YA. Vo dvorce knyazya Latrona, ya sekretar' ego i muzh zdes' pochivayushchej! Esli by samyj sil'nyj udar groma nad nim obrushilsya, on by tak ne uzhasnulsya. Otskochiv nazad, sdernul s golovy shlyapu i zamolk. YA ostavil ego takzhe molcha, dovolen buduchi sim mshcheniem. Kogda po smerti Likorisy ya sovsem perebralsya vo dvorec knyazheskij, to malo-pomalu nachal opravlyat'sya ot svoej goresti i zanimat'sya prezhneyu dolzhnostiyu. Hotya milostivoe raspolozhenie moego blagodetelya ne peremenyalos', no so dnya otbytiya Feklushi sluzhiteli nachali ne tak-to slepo mne povinovat'sya, a prositeli ne tak unizhenno klanyat'sya. V odin vecher zametil ya v dome velikuyu sumatohu, i kogda sprosil o prichine, mne otvechal moj kamerdiner, ibo ya i prezhde togo zavel sobstvennyh slug: -- Kak, vy ne znaete, chto v pokoi sestricy vashej pereezzhaet mamzel' Viktoriya, pervaya tancovshchica na zdeshnem teatre? Tut i on brosilsya pomogat' ej upravlyat'sya. "Provoren zhe ego svetlost', -- skazal ya sam sebe. -- Ne pora li, knyaz' Gavrilo Simonovich, i tebe ukladyvat' chemodan svoj i za dobra uma ubirat'sya, poka novyj brat, svat ili dyadya novoj bogini, otnyav u tebya mesto, ne pohitil nebol'shogo skarbishka, nazhitogo ot dushevnyh i telesnyh trudov tvoej sestricy! A neveroyatno, chtob krasivaya mamzel' ne imela blizkih rodstvennikov, kogda i moya knyaginya v nih ne nuzhdalas'!" Kogda ya tak rassuzhdal i ne znal, chem nachat', boyas' navlech' gnev knyazheskij, esli s®edu ot nego prosto, ne buduchi vytolkan v sheyu, voshel ko mne staryj sluzhitel' doma, kotoryj bolee vseh radel ko mne, i skazal: -- Milostivyj gosudar', vy teryaete samoe prekrasnoe vremya! Ves' dvor nash, nachinaya ot Gadinskogo, teper' na poklone u mamzeli Viktorii. Letite tuda s pozdravleniem na novosel'e. I sestrica vasha na menya gnevalas', chto ya prenebreg siyu uchtivost'. No ya star, i lishnie milosti dlya menya ne nuzhny. Prezhde by i ya sego ne sdelal, no, isportyas' sovershenno v svoem nrave, ya prinyal sovet starika s radostiyu, vynul blyudo, polozhil hleb i solonku po russkomu obychayu i pustilsya v chertogi Viktorii. Tam sverh Gadinskogo so vseyu chelyad'yu uvidel ya i knyazya, sidyashchego na kreslah, slozha noga na nogu. Siya neozhidaemaya vstrecha privela menya v nemaloe smyatenie, i ya legko skazal by dovol'no glupoe privetstvie, esli by Gadinskij ne dal odumat'sya. Stoya pred Viktorieyu, vytyanuvshis' i levuyu ruku derzha u grudi i shevelya pal'cami, a pravoyu vodya napravo i nalevo, on drozhashchim golosom govoril vitievatuyu propoved' -- odin za vseh; a prochie kak fakiry besnovalis', sharkaya vzad i vpered nogami i tolkaya drug druga. Posemu ya dolzhen byl ostanovit'sya nazadi i ozhidat' konca sej komedii, kotoraya konchilas' tragedieyu sovershenno vo vkuse SHekspirovom. Viktoriya byla i podlinno prekrasnaya zhenshchina i gorazdo molozhe Feklushi. Vo vremya rechi Gadinskogo ona zabavlyalas', draznya dvuh malen'kih obez'yan, pered neyu prygavshih. Gadinskij, otpravya oratorskuyu dolzhnost', sdelal bogine hrama takoj neumerennyj poklon, chto tolstaya kosa ego oprokinulas' so spiny na zatylok i shchelknula po golove odnu iz obez'yan. Izvestno, kak zver' sej mstitelen. Obez'yana uhvatilas' lapami za kosu, i kogda sekretar' pripodnyalsya, uvidel ee i, poblednev, vozopil: "Ah!" -- drugaya obez'yana, pognavshis' za pervoyu, migom vzletela na spinu i vpustila kogti v zatylok. Kogda Gadinskij podnosil ruku, chtoby snyat' ih, oni ego kusali, ravnym obrazom postupali i s lakeyami, kotorye byli posmelee i pokushalis' pomoch' strazhdushchemu sekretaryu. Knyaz', ulybayas', prikazyval Viktorii snyat' ih, no devka siya ne toropilas' i, begaya vokrug Gadinskogo, hohotala tak gromko, chto mozhno by iz nee sverh tancovshchicy sdelat' dobruyu pevicu. Gadinskij, byv ukushen mestah v desyati, krepko ozlilsya, chto tak neblagorodno postupayut s oratorom, shvatil obez'yanu rukami za hvost i, stisnuv zuby, nachal tashchit' chto u nego bylo sily. Obez'yana, ne hotya poddat'sya, ucepilas' i lapami i zubami za potylicu, a drugaya, vidya sekretarskij umysel, nachala klochkami rvat' volosy i kidat' v predstoyashchih. To-to podlinno srazhenie! Odnako Gadinskij byl neustupchiv, kak i dolzhno sekretaryu. Slezy katilis' u nego gradom, odnako on kryahtel i prodolzhal tashchit'. Nakonec, sobrav vse sily, vdrug prisel i tak rvanul, chto upryamyj zver' otletel ot zatylka, imeya obe perednie lapy i rot polnye volos; mozhet byt', i ne ot zlosti ili mshcheniya, a ot odnogo stremleniya ruk Gadinskogo obez'yana tak zvonko tresnulas' ob pol, chto strashno zakrichala. Ustrashennaya ee podruga takzhe soskochila. Vot kto posmotrel by, s kakim licom, polnym uzhasa, i s kakim krikom brosilas' Viktoriya na pomoshch' svoej vizzhashchej lyubimice. Mozhno by podumat', chto oni udarilis' ob zaklad, u kogo zvonche golos. Viktoriya, podnyav obez'yanu i pogladya ee, obratilas' k knyazyu i skazala velichavo: -- Kto etot nevezha i grubiyan, chto osmelilsya tak derzko postupit' v vashem prisutstvii, a pritom s moeyu obez'yanoyu? Mezhdu tem kak ona govorila slova sii, proklyatyj zverek, svirepo smotrevshij na svoego sopernika, utirayushchego kulakami slezy, podstavil k zadu lapu, isprazhnilsya v nee i shvyrnul pryamo v lico Gadinskogo. Tut nechego bylo emu bolee delat'. On zakrylsya obeimi rukami i udarilsya bezhat', vseh tolkaya. Takovoe udal'stvo obez'yany krajne ponravilos' Viktorii, i ona ulybnulas'. Pol'zuyas' seyu minutoyu, ya podoshel k nej po-tancmejsterski i, uklonya golovu, kak nastoyashchij francuzskij petimetr, proiznes: -- Milostivaya gosudarynya! pozvol'te mne imet' schastie pozdravit' vas na novosel'e i sleduya starinnomu russkomu obychayu, imet' chest' predstavit' vam hleb i sol'! Tut ya postanovil prinesennoe na stol, takzhe iskusno poklonilsya i, otstupiv, vytyanulsya, kak kozyr'. Ona priyatno vzglyanula na podarok, potom na menya, kivnula golovoyu i sprosila knyazya: -- |to kto u vas? -- |to moj sekretar', -- otvechal on, -- i chelovek ochen' horoshij. Gospodin CHistyakov! -- prodolzhal on, -- esli ty s takoyu zhe revnostiyu budesh' i vpred' sluzhit' mne, to nikogda zabyt ne budesh'! -- YA rasklanyalsya i vyshel, buduchi ves'ma dovolen takim shchegol'skim svoim postupkom. Kak Gadinskij nichego sego ne vidal i ne slyshal, to lukavyj poduchil menya pojti k nemu i pohvastat'. Pust' zhe znaet on, chto ya ne promah, i, dva tol'ko goda buduchi u vel'mozhi, vykinul takuyu redkuyu shtuku; a on, provedshi stol'ko let, ne smeknul togo. Prished k nemu, zastal ego v krajnem unynii, rashazhivayushchego bol'shimi shagami po komnate. Tshchetno zhena i doch' pristupali k nemu s voprosami. On byl nem, Na-konec, sprosil menya tomno: -- Byli vy na poklone u mamzeli? -- Byl, -- otvechal ya veselo, -- da togo malo; ya sdelal pritom slavnoe delo! Posle sego, ne dozhidayas' ot nego vyzova, nachal rasskazyvat' ob udal'stve svoem. On slushal menya so vnimaniem, i kogda ya konchil, on napolnilsya yarostiyu, shvatil sebya za ushi i proiznes, smotrya vverh: -- O ya, zlopoluchnyj. O bezumnaya zhena, o nesmyslennaya doch'! Vy znali, kuda i zachem idu ya! Kak ne mogli vy vspomnit' o podarke, kogda ya sam byl takoj falya, chto o tom ne dogadalsya. Hotya darit' na novosel'e cheloveka est' sobstvenno obychaj russkij, no takie obychai nigde ne protivny. Skazhite, pozhalujte, Gavrilo Simonovich, kakov byl knyaz', kogda ya ot nego vyshel? YA ne ponimayu, chto mne voshlo v golovu poshutit' nad nim. Po krajnej mere ya ne ozhidal ot togo vazhnyh sledstvij. -- Ah! -- otvechal ya na vopros ego, -- luchshe by vy i ne sprashivali! -- CHto, chto takoe? -- Knyaz' tak rassvirepel, kak tigr ili krylatyj zmej. On zaskripel zubami, nachal nogami bit' v pol, a rukami ob stol i potom skazal: "Kak? On derznul v moem prisutstvii shvatit' za hvost? I kogo zhe eshche? Obez'yanu! I ch'yu? Pravednoe nebo! Mamzeli Viktorii! Razve eto ne to zhe, chto vo dvorce v prisutstvii monarha izvlech' na protivnika shpagu. Vot ya emu! Vot uzh ya emu!" -- Pri sem dlya navedeniya na nego bol'shego uzhasa ya tak iskrivlyal lico, chto chut' ne vyvihnul sebe chelyustej, tak serdito dejstvoval ya! -- Miloserdyj bozhe! -- skazal on v otchayanii i ves' drozha, posle chego gryanulsya na pol. My brosilis' emu pomogat', podnyali; no hotya v nem bylo dyhanie, no samoe slaboe, i on ne otkryval glaz. ZHena vopila zhalobno: -- Ah ty, golubchik moj, chto ty tak puzhaesh'sya? Ved' ya-taki hot' nemnogo znakoma knyazyu i ne huzhe drugih emu usluzhivala. A Matrena, doch' moya, chem ploho ugoshchala do sih por molodogo knyazya Latrona? Hotya takovye nadezhdy, kazalos', byli osnovatel'ny, no Gadinskij ne prihodil v sebya, i my pozvali doktora, kotoryj, prilezhno osmotrev nemoshchnogo, ob®yavil s priyatnoyu ulybkoyu, chto on v paraliche i pritom bez vsyakoj nadezhdy k isceleniyu. Vse gorestno vskriknuli, a ya zadrozhal ot uzhasa. Ne zhelaya byt' svidetelem plachevnogo pozorishcha, ya poshel domoj, ne znaya, chemu bolee divit'sya, svoemu li nerazumiyu, truslivosti li moego tovarishcha, ili besstydstvu zheny ego, ob®yavlyayushchej prichiny svoej nadezhdy. Tri dnya sryadu knyaz', ne vidya u sebya Gadinskogo, sprosil ob nem, i ya ob®yavil ob opasnoj ego bolezni. -- Na chto mne bol'nye? -- skazal knyaz' holodno. -- Prigotov'te opredelenie ob ego otstavke. Vy odni mozhete ispravlyat' i ego i svoyu dolzhnost'. V tot zhe den' rokovoe opredelenie podpisano, i ya, lozhas' spat', skazal sam sebe: "Nu, knyaz' Gavrilo Simonovich, teper' ty nastoyashchij, polnovesnyj sekretar', smotri zh vedi sebya umno! Ne udar' licom v gryaz' i dokazhi, chto ty ne naprasno obuchalsya vsyakim mudrostyam u Bibariusa. YA uveril by teper' Savvu Trifonovicha, chto rozhden koe k chemu vazhnejshemu, chem zasmolyat' butylki v ego pogrebe!" V silu takogo, rassuzhdeniya na drugoj zhe den' prinyal ya na sebya samyj velichavyj vid i hodil po priemnoj komnate, naduvshi shcheki i zasunuv obe ruki v karmany, perebiral v nih pal'cami, ne smotrya, hotya by mne v to vremya kakaya znatnaya dama klyanyalas' v poyas. Esli kto menya privetstvoval, ya, glyadya po znachitel'nosti prositelya, otvechal: odnomu -- vash pokornejshij sluga; drugomu -- vash sluga, tret'emu kival golovoyu; a na inogo -- vytarashcha glaza, smotrel dolgo i predstavlyal, budto nichego ne vizhu. Potom, udarya sebe rukoyu v lob, podnimal glaza k potolku, stoyal, budto chto vspominayu, potom, proiznesya vtoropyah: "Ah! kakaya pamyat'!" -- kak ugorelyj probegayu komnatu i skryvayus'. Potom, stav u dverej, smotryu skvoz' zamochnuyu skvazhinu i lyubuyus', vidya, chto vseh ozhidayushchie vzory obrashcheny vsled za mnoyu. Tak premudro provel ya ne malo vremeni; i odnazhdy, pravda, byl nakazan za siyu ulovku. U dverej obyknovenno stanovilsya odin kapitan, u kotorogo na srazhenii otorvalo yadrom nogu. On byl ili ochen' beden, ili skup; a takih kachestv lyudi byli ne na nashu ruku. On tol'ko i otdelyvalsya odnimi starinnymi poklonami, to est' v samuyu zemlyu, a chto v nih proku? Kak odnazhdy ya stoyal u dverej i smotrel na tolpu naroda, on, pochitaya, chto ya gdenibud' daleko, skazal svoemu sosedu: "YA dumal, chto tepereshnij sekretar' budet poputnee prezhnego, ibo on takovym snachala kazalsya, no i on vyshel takoj zhe bezdel'nik, esli eshche ne huzhe. Tot plut vodil menya polgoda, a etot moshennik vodit uzhe tretij mesyac. Esli by ya byl mogushch, hotya na odnu minutu, to razdelil by ee na dve poloviny. V pervuyu skazal by: "Dajte mne vernyj kusok hleba, daby ya na starosti ne stuchal derevyashkoyu po lakovomu polu vel'mozhi". Vo vtoruyu: "Poves'te merzavca CHistyakova vverh nogami, pust' proklyatyj okoleet golodom!" Slushaya sii pohvaly, kotorye i sam pochital nelestnymi, ya nevol'no zastydilsya i otoshel ot dverej. Nemalovazhnaya takzhe uhvatka moya byla, chto, nabravshi kipu sovsem nenuzhnyh bumag, vhozhu, byvalo, v priemnuyu i zastavlyu kancelyarskogo sluzhitelya nesti za soboyu. Stanovlyus' u okna, rassmatrivayu s vazhnostiyu, pristavya k glazam lornet, hotya ya prostymi tysyachu raz luchshe videl, a v lornet ne mog razobrat' ni odnogo slova; a posle govoryu golosom krajne utomlennogo cheloveka: "Otnesi, bratec, nazad v kancelyariyu. Kogda ya s knyazem poedu vo dvorec, napomni ob etih bumagah. Oh uzh mne eti pros'by, rassmatrivaya ih, golova kruzhitsya!" Takoj-to udalec byl ya. YA ni o chem ne hotel i dumat'. Feklusha i Likorisa davno zabyty byli; i dazhe redko vspominal o svoem syne. Golova besprestanno nabita byla ministerskimi glupostyami i vydumyvaniem novyh priemov, kak mozhno kazat'sya vazhnee. Odin raz, kak ya byl v svoej komnate, voshla ko mne -- razumeetsya s doklada, zhena byvshego moego tovarishcha, s ee docher'yu. Tut ya predstavlyal lico sovershenno beshenogo, chto vidno budet iz nashego razgovora. O n a (nizko klanyayas'). Dolgom postavlyayu uvedomit' vas, milostivyj gosudar', chto v tot samyj den', kogda srazhalsya s obez'yanami, muzh moj -- voleyu bozhiyu umre. YA (zahohotav). Pravo? pozdravlyayu, pozdravlyayu, mezhdu nami skazano, on hotya byl dobrosovestnyj muzh i ne zapreshchal zhene pozvolennye udovol'stviya, odnako vse zhe muzh i mog inogda meshat' ej po svoenraviyu, -- a vy eshche v takih letah i po chesti ne nedostojny vnimaniya. O n a. No, milostivyj gosudar'! on stol'ko sluzhil, chto ya mogu nadeyat'sya poluchit' pension. YA (polozha nogi na sofu, na kotoroj sidel). Dochka vasha prelestna! A skol'ko ej let? O n a. Dvadcat'! Mogu li ya poluchit' otvet, milostivyj gosudar'? YA (gryzya nogti). Da, razumeetsya! O n a. Kakoj zhe? pozvol'te sprosit'! YA (upav na spinu). Ah! Oh! kakoe kolot'e v zheludke! Ne poverite, sudarynya, kak ya chasto ot nego stradayu, ne znaete li vy lekarstva? Mne by hotelos' imet' ego ot vas. Pravo, kak mila doch' vasha! Ah! kakie zhe ruchki, kakie glazki! Pozvol'te, sudarynya, pocelovat'! YA poceloval ruku u devushki i ubezhal iz komnaty posvistyvaya. Iz sego korotkogo razgovora legko usmotret' mozhno, do kakoj stepeni nravstvennost' moya iskazilas' i kakoj stal ya molodec. Odnako, vbezhav v zalu, ya odumalsya, i, predstavya, chto moya glupaya shutka sdelala ee vdovoyu, ya reshilsya dolozhit' ob nej knyazyu na drugoj den'. Provedya okolo poluchasa s ozhidayushchimi ego vozvrashcheniya, prishel ya v svoyu komnatu, gde, k udivleniyu, zastal doch' moej prositel'nicy odnu. Ona, pokrasnev, skazala: "Izvinite, milostivyj gosudar', chto matushka po nekotoroj nadobnosti otluchilas' blizko otsyuda". Posidev podle nee neskol'ko vremeni, ya ne znayu chto-to osobennoe pochuvstvoval na serdce. Zahodyashchee solnce osveshchalo polnye, alye shcheki moej gost'i. Glaza ee byli tak vyrazitel'ny, dyhanie tak plamenno, chto, vzyav ee za ruku, poceloval i, ne vypuskaya iz svoej, skazal: -- Pravo, vy -- prelestnaya devica! O n a. Guby vashi tak plamenny! YA. Serdce eshche plamennee! O n a. Vy opasnyj muzhchina. Ah! YA. Drazhajshaya devica! O n a. YA ne veryu slovam vashim! YA. YA mogu dokazat' spravedlivost' slov moih. Na chto rasskazyvat' o glupostyah, kakie my govorili i delali! Kogda upoenie proshlo, novaya lyubovnica moya, pobeda nad koej stol'ko zhe deshevo mne stoila, kak i vsem ministerskim sekretaryam nad devicami, prosyashchimi pensionov, opravlyaya kosynku na grudi, skazala: -- Ah! teper' uzhe devyat' chasov vechera, a matushka skazala, chto esli v eto vremya ne pridet, to uzhe i ne budet, a ya shla by odna. K