on v odnoj iz sih prishelic uznaet svoyu neznakomku, hotya i ona naravne s prochimi zanaveshena byla chernym pokryvalom. Idushchaya v seredine dovol'no gromko vshlipyvala i lomala pal'cy; prochie dve, podderzhivaya ee, tiho, po-vidimomu; uteshali. SHagah v desyati ostanovilis' oni, i Nikandrova neznakomka, postavya na zemlyu korzinu, podoshla k stene cerkovnoj, stala na koleni. Naklonila golovu k podvalam i hotya tiho, no yasno proiznesla: "Au! au!" Knyazya s synom ego podral moroz po kozhe. Aukan'e eshche neskol'ko raz bylo povtoreno, i vdrug iz podvala vypolzlo strashilishche. |to byl statnyj muzhchina, zakutannyj v plashche; shlyapa na glaza nadvinuta; edva podnyalsya on na nogi, plakavshaya zhenshchina vskriknula, rasprosterla ruki, brosilas', -- on takzhe k nej, -- vstretilis', pali drug k drugu v ob®yatiya. Prochie dve zhenshchiny tiho plakali. U knyazya i Nikandra nevol'nym obrazom navernulis' slezy. -- ZHalkaya kartina, -- skazal on tiho synu. -- Daj bog, chtob oni byli tol'ko neschastlivy, a ne prestupniki. -Serdce moe otvechaet v tom, -- proiznes syn tak zhe tiho i prilozha ruku otcovskuyu k grudi svoej. -- Posmotrim! Glava II. NOCHNAYA BITVA I NOVYJ SKALXD Iz razgovora neznakomca i neznakomok nel'zya bylo nichego ponyat' obstoyatel'nogo. Oni vzaimno sozhaleli o proisshedshem, uteshali drug druga i plakali. Nikandru mechtalos', budto on po golosu odnoj iz zhenshchin uznaet svoyu nezabvennuyu Elizavetu, no tut zhe predstavilas' emu mysl', chto takoe shodstvo brodit tol'ko v ego voobrazhenii, a osoblivo potomu, chto i ego neizvestnaya nazyvaetsya sim imenem. Nochnoe yavlenie na kladbishche konchilos' tem, chto muzhchina v plashche eshche obnyal prezhnyuyu zhenshchinu, podnyal s zemli korzinu, udalilsya i polez v podvaly cerkovnye. ZHenshchiny postoyali s minutu i potom udalilis' medlennymi tagami. Bezmolvie opyat' nastalo, no chuvstva Nikandrovy byli v prevelikoj trevoge. Posle sego on, obnyavshi otca svoego, skazal vpolgolosa: -- Batyushka! CHto vy obo vsem etom dumaete? O t e c. CHtoby uzhe dumat' reshitel'no, nadobno poryadochno prezhde porassudit'! S y n. Ne slyhali li vy golosa moej Elizavety? O t e c. Golos odnoj iz nih dovol'no shoden; no golos drugoj, kotoruyu ty nazyval svoeyu neznakomkoyu, gorazdo shodnee s golosom zhenshchiny, imevshej na menya velikoe vpechatlenie. Bozhe moj, golova moya kruzhitsya; voobrazhenie pylaet! Ty sprosish', chto eto znachit, -- skoro uznaesh'. Okonchanie povesti moej ves'ma neprodolzhitel'no, i iz nego-to uvidish' ty, otchego golos odnoj iz neznakomyh porazil menya stol'ko. Zavtra Prichudin vozvratitsya, i vy uslyshite dal'nejshuyu sud'bu moyu po vozvrashchenii na rodinu. Mezhdu tem ne zapreshchayu tebe poseshchat' papert' svyatogo Nikolaya; no tol'ko bud' ostorozhen. Inye proisshestviya nachinayutsya smehom, a okanchivayutsya gor'kimi slezami. Oni vorotilis' domoj v polnoch' i k velikomu udovol'stviyu zastali uzhe tam Afanasiya Anisimovicha, razglyadyvayushchego privezennye dlya nih yarmarochnye podarki. Vstrecha ih byla obyknovennaya, to est' otkrytaya, nepritvorno radostnaya. Knyaz' ne skazal teper' o nochnoj vstreche, chtoby dobromu drugu ne pomeshat' usnut' pokojno posle dorogi. Neskol'ko dnej proshlo v privedenii v poryadok oborotov Prichudina po sluchayu kupli, meny i prodazhi na Korennoj yarmarke. Knyaz' Gavrilo, poveryavshij schety ego prikazchikov i knigi buhgalterov, pochti vse vremya provodil v kontore. Posemu Nikandru dovol'no ostavalos' svobodnogo vremeni -- razgulivat' po svoej paperti, odnako popustomu. Neterpenie ego nachinalo prevrashchat'sya v ogorchenie, i esli by on v neizvestnuyu noch' byl na paperti bez otca, to edva li by ne pochel vse vidennoe snovideniem ili delom rasstroennogo voobrazheniya. Nakonec, i do sego doshlo, i on zaklyalsya ne byt' tam bolee i mechtatel'nyj golos Elizavety schitat' pustoyu mechtoyu. Zanyatiya po dolzhnosti, rasseyannost' v krugu stol'ko zhe molodyh priyatelej po vremeni ego uspokoili; on pochti zabyl zagadochnuyu scenu na kladbishche i ob neznakomke perestal dumat', odnakozh on ne zametil takogo spokojstviya v lice otca svoego. Kazalos', chto rokovoe nochnoe yavlenie sdelalo ves'ma sil'nuyu peremenu vo vseh ego postupkah. Kogda Nikandr ob®yasnilsya s nim o tom s synovneyu otkrovennostiyu i bespokojstvom, knyaz' Gavrilo, dushevno tem tronutyj, skazal emu: "Syn moj! Esli ty hochesh' uspokoit' otca svoego, to prilozhi vse popechenie tvoe otyskat' opyat' tvoyu neznakomku. Ne skryvaj pered neyu bolee svoego imeni, no primechaj vnimatel'nee, kakoe dejstvie, kakoe vpechatlenie ono proizvedet v nej. Obo vsem dash' mne znat', i togda posmotrim?" Poruchenie otca bylo dlya syna zakonom. On ryskal po gorodu, kak vlyublennyj parizhanin. Zaglyadyval v glaza vsem vstrechayushchimsya zhenshchinam. Navodil na nih lorneg i proch. Ego i v Peterburge sochli by shchegolem v poslednem vkuse; a v Orle on narechen vyrazitel'nym naimenovaniem povesy. |to doshlo do ushej ego, no on ne trogalsya, ibo poluchil onoe, udovletvoryaya trebovaniyu otca svoego, kotoryj bez prichiny nichego ne delal. V odin raz, ustavshi uzhe begat' po ulicam, prinyal on razumnoe namerenie provesti neskol'ko vecherov sryadu, a bude nuzhno, to i nochej, na paperti sv. Nikolaya; ibo v golovu ego voshlo, chto mozhet byt' v gorode s namereniem ot nego kroyutsya, i tam on, utayas' mezhdu grobnicami, legko mozhet uvidet' podobnoe proisshestvie, kakogo byl, svidetelem za neskol'ko nedel'. Otpravilsya on na mesto svoih poiskov. On uselsya u podnozhiya staroj ogromnoj grobnicy. Velichestvennyj repejnik i cvetushchaya krapiva okruzhali ego. Pokuda skol'ko-nibud' mozhno bylo razbirat' bukvy, Nikandr glyadel v knigu, im prinesennuyu, ibo, po sovesti skazat', on ne prochel ni odnoj stroki. Besprestanno oborachival golovu v raznye storony i spokojno zakryl, kogda uzhe nichego rassmotret' bylo ne mozhno. Edva, govorya po-stihotvorcheski, da i kstati, ibo Nikandra vsyakij pochel by za ischadie Apollonovo v tepereshnem ego polozhenii, edva noch' s tusklymi vzorami, s napoennymi rosoyu kryl'yami razleglas' po vsemu prostranstvu nebosklona orlovskogo. V skorom vremeni poslyshalsya otdalennyj shum pohodki po nadgrobnym kamnyam, i Nikandr pri lunnom svete uvidel idushchih, no tol'ko ne prezhnih treh zhenshchin, a kakih-to novyh dvum muzhchin. Oni medlenno priblizhalis' k nemu ves'ma blizko, seli takzhe na dernu mezhdu mogilami, i odin drugomu skazal vpolgolosa: "Smotri, drug, ne raskayat'sya by v nashem predpriyatii!" Drugoj otvechal: "Starinnyj russkij dvoryanin, chto by ni sdelal, raskaivat'sya ne dolzhen. YA poluchil velikoe imenie v nasledstvo ot predkov moih, prozhil ego, ne dozhiv i pyatidesyati let, no ne kayus'. Skazhi po sovesti, -- u kogo byli luchshie sobaki, kak ne u menya; luchshie loshadi, kak ne u menya? CHto celaya oblast' govorila o moih dvorovyh devkah? Ne prekrasnee li oni byli, ne paradnee li znatnyh gospozh? Hotya oni i dostalisya teper' drugim, chto delat'! YA ne privyk uderzhivat' stremleniya moih zhelanij! YA vlyubilsya v grafinyu Firsovu i segodni s pomoshchiyu tvoeyu nameren uvezti ee v lesnuyu svoyu derevnyu, kotoraya mne ot vsego imeniya ostalasya. Tam ona delaj sebe, chto hochet! Hochet smeyat'sya, smejsya! Hochet plakat'? -- s bogom! Ot rassyl'nyh svoih uznal ya dostoverno, chto graf Firsov posle nashego poedinka, schitaya menya ubitym i strashas' pravosudiya, skryvaetsya gde-to poblizosti mest sih i chto lyubeznaya ego supruga vzdumala teper' nekstati lyubit' ego romanicheski, -- inogda po nocham poseshchaet yudol' siyu plachevnuyu, kotoraya, po-vidimomu, est' mestom ih shodbishcha, -- s odnim grafom dvoe nas legko sladim, bude on vzdumaet otvazhnichat'. Prekrasnaya zhivaya grafinya, naverno, upadet v obmorok, tem luchshe; ona ne prezhde opomnitsya, kak v moej kolyaske i v moih ob®yatiyah. Smotri, vidish' li ty poyavlyayushchiesya dve zhenshchiny? YA otdayu i dushu i telo sotne chertej, esli ta, chto neskol'ko ponizhe i tonee, ne est' moya princessa! Courage, moj drug! chto dolgo medlit'! Brosimsya k nim navstrechu". I v samom dele, posle sih slov oni vstali i pospeshno brosilis' k nochnym puteshestvennicam, iz koih odnu Nikandr nemedlenno priznal za svoyu neznakomku. Posemu, ne mnogo rassuzhdaya, on takzhe poshel po sledam russkih dvoryan, kotorye nikogda i ni v chem ne raskaivayutsya. Edva oni dostigli gospozh, kak odna gorestno vskriknula i, prihodya v bespamyatstvo, proiznesla tiho: -- Nebo! Sej izverg eshche zhiv! Togda odin iz neznakomcev, shvatya ee k sebe v ruki, skazal drugoj: -- Sudarynya! V tebe bol'she nadobnosti net i mozhesh' po zhelaniyu otsyuda vybrat'sya. YA i odin ne huzhe vashego umeyu provozhat' krasavic! On nachal bylo tashchit' svoyu zhertvu, kak Nikandr, tiho podoshed szadi, sprosil spokojno: -- Daleko li, gosudar' moj? Tot bystro oglyanulsya, osmotrel voprositelya s nog do golovy i prezritel'no otvechal: -- Na takie voprosy privyk ya otvetstvovat' polnovesnymi poshchechinami! Nikandr rasserdilsya krepko, chto pri damah stol' grubo s nim obhodyatsya, i potomu, vskrichav: "Nu, vidno, mne nadobno sdelat' vopros na tvoj vkus!" -- tak zvonko porazil ego po uhu, chto tot kak snop povalilsya nazem', chelom k syroj zemle. Nikandrova neznakomka, posadya podrugu svoyu i ee podderzhivaya, skazala: -- YA uznayu vas, velikodushnyj molodoj chelovek! Ah, pomogite mne spasti chest' i zhizn' sej neschastnoj! -- Bud'te nadezhny, -- otvechal nash geroj, izbochenyas' i ozhidaya, poka porazhennyj im vstanet dlya okazaniya novyh podvigov. On i podlinno vstal, s ocarapannymi rukami i v neskol'kih mestah osadnennym chelom. -- Priyatel'! -- vskrichal on drugomu, -- chto zhe ty ne pomozhesh'? -- Net! -- otvechal tot, -- ya sam takzhe russkij dvoryanin, i znayu, chto takoe chest'! Kak mozhno dvoim napadat' na odnogo. Bud' smelee! Hrabryj russkij dvoryanin naklonilsya i nachal obeimi rukami vyryvat' iz zemli kamen' dlya porazheniya protivnika, kotoryj, takzhe buduchi pronicatelen, dogadalsya o zlom protivu zdraviya svoego umysle, brosilsya podobno rysi na vraga svoego, sbil s nog, no, zaputavshis' v krapive sam poletel na nego so vsego razmahu. Kryahtya pod tyazhestiyu, tot koekak vyprostal svoi ruki i krepko vpilsya desyat'yu pal'cami v tupej hrabrogo Nikandra. Ruki i nogi byli v dvizhenii. Rugatel'stva, krik, ohan'e razdavalis' po vsej paperti. Tovarishch ispodnego vityazya, sevshi na kamen', spokojno skazal: "Po nachalu vidno, chto srazhenie ne skoro konchitsya i budet krovoprolitno, i potomu, chtoby ne byt' prazdnym, ya hochu na sej raz sdelat'sya novym skal'dom"1. Posle chego, ponyuhav tabaku, on samym vazhnym golosom nachal proiznosit' naraspev, deklamiruya rukami: "Otchego stonut kamni nadgrobnye? Otchego krapiva i repejnik koleblyutsya? -- To dva vityazya velikie zhestoko ratuyut za princessu prelestnuyu! -- Vlasy ih letayut kloch'yami po vozduhu, i dlani, skol'zya po zubam, istochayut iz nosov toki krovavye! Ratujte, vityazi nerobkie! Slava gotova uvenchat' vas! Galstuk tvoj, o vityaz' neznaemyj, izorvan na chasti i mozhet byt' prigoden na trut tol'ko; no i tvoej rubahe, o drug moj voinstvennyj, zelo dostalosya! O noch'! O mesyac srebrovidnyj i zvezdy blestyashchie! O vy, spyashchie shmeli i shershni, i vy, rogatye chernye zhuki! -- prosnites' i vnemlite moemu peniyu!" __________________ 1 Bard drevnih datchan, shvedov i voobshche severnyh narodov. On zamolchal i spustya neskol'ko mgnovenij skazal tiho: "CHto eto? koj chert vylezaet tam iz-pod cerkvi? Uzh ne duhi li usopshih idut videt' bitvu slavnuyu i slushat' penie skal'da? Sluga pokornyj! I samye hrabrye russkie dvoryane ustranyayutsya ot srazhenij s nechistoyu siloyu". Skazav sie, on vstal i bystro poshel k vyhodu. Takovoj postupok novogo skal'da prekratil srazhenie. Nikandr i sopernik ego vstali; i poslednij, provorchav: "Kak ya glup, chto takogo bezdel'nika vybral v tovarishchi", -- ne lenivee ego brosilsya k ograde i ischez. Vylezshij iz-pod cerkvi, podbezhav k zhenshchinam i vidya odnu vse eshche ne v sostoyanii privstat', stav pred neyu na koleni, sprosil: -- Radi boga skazhite, chto znachit vse mnoyu vidennoe? -- Blagodarite, -- skazala starshaya, -- sego molodogo cheloveka, chto on spas vashu grafinyu! -- Kak? -- Nedostojnyj drug vash knyaz' Vihrevertov sejchas byl zdes', imeya namerenie ee uvezti! -- Nebo! Ne ya li zakolol ego na poedinke? Ne ten' li ego prihodila? -- Sovsem na ten' ne pohodit, -- otvechal podoshedshij Nikandr, -- ibo ya chuvstvuyu to luchshe drugih. Telesnost' sego privideniya ves'ma oshchutitel'no chuvstvuyut moi boka, spina, zatylok i osobenno tupej, -- Tysyachekratno blagodaryu vas, -- vskrichal neznakomyj graf, -- za to uchastie, kotoroe prinyali vy v polozhenii zheny moej! Kak rad ya, chto sluchaj dal mne znat' o sushchestvovanii sego chudovishcha, kotoroe pochital ya padshim pod moimi udarami i ottogo-to do bolee udobnogo sluchaya k pobegu iz otechestva skryvalsya ya mezhdu mertvymi. Daj bog, chtoby ya kogda-libo mog zaplatit' vam za siyu uslugu. Glava III. MIRSKAYA SHODKA Oni mnogo naskazali drug drugu uchtivostej, i, nakonec, graf sprosil: -- Zaklinayu vas, milostivyj gosudar', ne skryvat' vashego imeni, daby vse semejstvo nashe vmeste so mnoyu moglo pitat' k vam vsegdashnyuyu blagodarnost'! -- Hotya pravda, -- otvechal Nikandr, -- postupok moj sam po sebe nichego ne znachit i za poluchennye mnoyu tolchki ya i sam otplatil nehudo; a potomu ne imeyu prava trebovat' blagodarnosti; odnakozhe ne imeyu nuzhdy i skryvat' pred vami svoego imeni. YA nazyvayus' knyaz' Nikandr CHistyakov! -- Nebo! -- vskrichali obe zhenshchiny vmeste, buduchi, po-vidimomu, krajne porazheny sim izveshcheniem. -- Neuzheli, -- skazala grafinya, poluchivshaya uzhe upotreblenie chuvstv, -- neuzheli vy tot samyj, kotoryj nekogda vygnan byl iz zdeshnego pansiona za to, chto poceloval sestru moyu Elizavetu? -- Bozhe, -- vskrichal Nikandr vne sebya, -- neuzheli vy Katerina, doch' pokojnogo Ivana Efremovicha? -- Tochno tak! -- Gde zhe sestra vasha? -- Ah! Ona s nami! -- Gde mogu ya videt' ee? -- Pokudova nigde! Ona sovsem ne pokazyvaetsya. Polozhenie nashe teper' samoe nepriyatnoe. Ostav'te na vremya vashe lyubopytstvo; pri pervom nashem svidanii ya ob®yasnyu vam bol'she. Vasha usluga navsegda ostavit v serdce moem vospominanie. -- Ona poshla s grafom, kotoryj uznav, chto sopernik ego ne zakolot, pouspokoilsya i na rasstavan'e ne preminul osypat' ego pohvalami za muzhestvo, okazannoe nezadolgo na srazhenii. Odna neznakomka, ostanovyas' na minutu, sprosila trepeshchushchim golosom: -- Boga radi ne skryvajtes' ot menya! Est' li u vas otec ili dyadya? -- U menya est' otec, i zovut ego Gavriloyu Simonovichem! -- Bozhe! Gde zhivet on? -- V dome rodstvennika svoego, zdeshnego kupca Prichudina! Neznakomka bystro otskochila, podnyala ruki k nebu i potom stremitel'no ego ostavila. Nikandru vse kazalos' chto-to ves'ma chudno. Obraz Elizavety zhivo emu predstavilsya. On pobrel domoj, ispolnennyj glubokih razmyshlenij. Starik Prichudin i knyaz' Gavrilo sideli za uzhinnym stolom, kogda pokazalsya nash vityaz'. Oba ahnuli, da bylo otchego; tak iscarapan, izmyat byl on svoim supostatom. Oni pristupili s voprosami, i Nikandr po obyknoveniyu rasskazal im vse vidennoe i slyshannoe. Vyslushav, knyaz' Gavrilo skazal so vzdohom: -- YAsno! |to ona! -- Kto zhe takaya? -- Zavtre, druz'ya moi, udovol'stvuyu vashe zhelanie. Vy uvidite konec moih strannyh priklyuchenij, i ty, Nikandr, uznaesh', dlya chego ya poruchil tebe otyskat' tvoyu neznakomku. Do zavtrava! V naznachennoe vremya, kogda drugi nashi vse udosuzhilis', knyaz' Gavrilo nachal prodolzhenie svoego povestvovaniya sleduyushchim obrazom: -- Pomnitsya, ostanovilsya ya v tom meste povestvovaniya zhizni moej, kogda my s dobrym zhidom YAn'koyu ustroili vnov' svoe maloe hozyajstvo. YA zanimalsya hlebopashestvom, a on torgovleyu. S sosedyami zhili my mirno i nikogda ne otkazyvali, esli oni v chem vozmozhnom prosili nashej pomoshchi. Odnako pravdu govoryat, chto d'yavol hot' gde vselitsya. YAn'ka, buduchi na odnoj yarmarke, poznakomilsya takzhe s torguyushchim zhidom Iosifom i, polyubya ego za rastoropnost', privez pogostit' ko mne v Falaleevku. Iosif byl molod, dovol'no staten i ne ubog. U nas totchas rodilis' namereniya soedinit' svoi dostatki i vmeste nachat' torgovlyu poobshirnee. |to eshche bolee sblizilo nas s Iosifom; ibo nichto tak skoro ne soedinyaet lyudej, kak vzaimnaya pribyl'. My skoro poladili, nachali, i uspeh otvechal namereniyam. God proveli my vmeste, i vse byli dovol'ny drug drugom. YA, kazhetsya, dal uzhe zametit' otchasti mysli moi o lyubvi i nenavisti. |to takzhe dva chuvstvovaniya, kotorye skol'ko ni protivupolozhny odno drugomu, odnako neredko proizvodyat odno posledstvie, imenno -- pogibel' lyudyam. V Falaleevke byla meshchanka, po imeni Ustin'ya, po zvaniyu shinkarka. |tot rod lyudej dovol'no vsyakomu izvesten. Hotya ona byla i devica, odnako "zhila ne skuchno, a ob zamuzhestve i ne dumala. Sluchajno Iosif nash poznakomilsya s neyu, i hotya on byl dovol'no userdnyj pochitatel' boga Avraamova, odnako na sej raz ne usomnilsya prinesti zhertvu proklyatomu Astaronu. Sledstviya sego idolosluzheniya byli ves'ma vazhny. Skoro celomudrennaya Ustin'ya primetila svoyu beremennost' i novost' siyu otkryla svoemu soblaznitelyu. -- CHto zhe mne delat'? --skazal izumlennyj evrej. -- Vinovat li ya, chto sud'be ne ugodno bylo proizvesti tebya na svet zhidovkoyu? Togda by delo drugoe! -- Net, -- vozrazila Ustin'ya, -- ya tebe dokazhu, chto v dele sem nepremenno sud'ba uchastvovala, chtob tem sdelat' tebya hristianinom i moim muzhem! -- Kak ne tak, -- skazal hladnokrovno zhid, -- velika nadobnost' sud'be vmeshivat'sya v tajnye veselosti zhida i hristianki! -- Ogo! -- vskrichala shinkarka s gnevom, -- tak ya sejchas dokazhu tebe, chto ne dozvolyu ne tol'ko takomu proklyatomu shutit' nad soboyu, no nizhe samomu staroste, i sejchas zhe idu k nemu. Skazav sie, otvorilas' i bystro poshla; a zhid, smeyas' ee ugroze, prishel domoj i veselo rasskazal nam svoyu povest'. -- O drug moj, -- veshchal YAn'ka prorocheskim golosom i vozdevshi ochi gore, -- o Iosif! ty pogib! CHto ty sdelal, neschastnyj yunosha? Razve neizvestna tebe zhizn' moya! ne lishilsya li ya zheny, detej, imushchestva; ne sidel li v temnice za to tol'ko, chto sila vina moego povergla nekotoryh falaleevskih knyagin', im presyshchennyh, v ob®yatiya batrakov i chto mnogie knyaz'ya ot toj zhe prichiny karabkalis' na steny? No ty, o gore tebe, drug moj! Ty obremenil zhenshchinu i eshche torguyushchuyu takim izdeliem, k koemu sudij sej derevni chuvstvuyut lyubov' rodstvennuyu. Gore tebe, Iosif! Vmesto togo, chtoby poslushat' sih umnyh uveshchanij mnogoopytnogo YAn'ki i naskoro prinyat' mery, Iosif tol'ko izdevalsya i zaklyuchil tem, chto on plyuet na vseh sudej sej derevni. Edva okonchil on sii hrabrye rechi, kak vokrug hizhiny nashej poslyshalsya smeshannyj shum i razgovor, podobnyj tomu, kogda prihodili zaklinat' mertveca. V skorom vremeni vvalilsya k nam starosta v soprovozhdenii chelovek pyati desyatskih. Vsya prochaya svoloch' okruzhila dom; starosta nachal s takoyu grozoyu, chto usy i boroda ego kak budto ot vetra shevelilis': "Tak eto ty, okayannyj zhid, ne usomnilsya sdelat' takoj pozor za nashu hleb-sol'? O proklyatyj chelovek! Kak tol'ko mog ty kosnut'sya k hristianskoj ploti? O ty, predatel' Iisusov, zlejshij samogo Iudy! Stupaj zhe, poplatis' s nami! Svyazhite emu ruki nazad i nabejte na pravuyu nogu kolodku, a tam izvol' v mirskuyu izbu!" Kogda desyatskie brosilis' na Iosifa so vsem zharom, svojstvennym lyudyam, obizhennym v takom shchekotlivom dele, to sej neugomonnyj zhid vmesto okazaniya smireniya, kakoe sdelal soimennyj emu syn Iakova v Egipte, zahotel podrazhat' v hrabrosti Samsonu i so vsego razmahu porazil kulakom hrabrejshego iz nastupatelej. Udar byl tak lovok, chto tot svalilsya s nog, no v padenii stuknulsya zatylkom ob nos starosty, i u ego falaleevskogo vysokomochiya okrasilis' usy i boroda dozhdem krovavym. Vsyak dogadaetsya, chto delo na shutku ne pohodilo. Kak Iosif ni hrabro voinstvoval, odnako dolzhen byl ustupit' sile. Vityazi vseh vekov podverzheny byli sej neobhodimosti. Iosifa sputali i potashchili v mirskuyu izbu, naznacha byt' velikomu sovetu na drugoj den'; prichem i menya priglashali na onyj, yako pochetnogo zhitelya derevni. Noch' provel ya v unynii, a YAn'ka -- v goresti. So slezami prosil on menya upotrebit' vse sposoby k osvobozhdeniyu druga ego, i ya obeshchal, a pritom s bol'shim userdiem, nezheli kak byvalo obeshcheval vo vremya sekretarstva pri knyaze Latrone. Nastal reshitel'nyj den', i ya otpravilsya na mirskuyu shodku. YA nemnogo pokrasnel, vstupaya v sobranie falaleevskih amfiktionov1, vspomnya, kakoe lico predstavlyal vo vremya prezhnego pravleniya. Starosta otkryl zasedanie sleduyushcheyu rech'yu: ____________________________ 1 Amfiktionami nazyvalis' chleny verhovnogo sudilishcha v drevnej Grecii. -- Izvestno vam, pravoslavnye miryane, chto zhidy izdrevle velikie vragi hristianskomu plemeni. Oni, merzkie, zamuchili Hrista i mnogih ugodnikov. Za to poryadkom nakazal ih gospod' bog. A kogda zhe i on ne poshchadil sih urodov, to i nam, greshnym, shchadit' ih ne podobaet. Vsem vam izvestno, chto sej izverg obol'stil pravoslavnuyu shinkarku Ustin'yu. CHto vy na eto skazhete, chto i my dolzhny sotvorit' s nim? 1-j d e s ya t s k i j. Po moemu glupomu razumu tak sleduet lishit' vozmozhnost' tvorit' vpred' podobnye nahal'stva. 2-j d e s ya t s k i j. Pravdu skazal, chto razum tvoj ne umen. Kak my na to pustimsya, na chto vysokoimenityj ispravnik zemskogo suda s zasedatelyami ne reshitsya! chto skazhut drugie? 3-j d e s ya t s k i j. YA dumayu, chto, ne dovodya dela vdal', obobrat' ego do nitki i gologo metlami vygnat' iz derevni! 1-j d e s ya t s k i j. |to mnenie ni k chertu ne goditsya. Zemskij sud predostavil odnomu sebe pravo obirat' do nitki prestupnikov i za sie bolee vzbesitsya, chem za otnyatie vozmozhnosti greshit'. S t a r o s t a. Da koego zh besa my s nim delat' budem? 3-j d e s ya t s k i j. Nu, kogda uzh tak pust', sobaka, okrestitsya i my za nego vydadim shinkarku. Tut vse besy v vodu, a on nas horoshen'ko za to popotchuet da dast na kushaki, a babam na povojniki. S t a r o s t a. Vy chto skazhete, knyaz'? YA. On teper' slyshal vse suzhdeniya, tak pust' ob®yavit, chto on sam dumaet? S t a r o s t a. Del'no! Govori, nekrest'! I o s i f. YA mogu donesti, chto nimalo ne vinovat; i pervoe potomu, chto ne ya shinkarku, a ona, -- klyanus' desyatisloviem, -- ona menya obol'stila. Ona nichego ne zhalela, chtoby tol'ko sklonit' menya k svoemu namereniyu; ibo sama priznavalas', chto pri pervom nashem vzore pochuvstvovala strashnoe zhelanie ispytat' raznost' mezhdu obrezannym i neobrezannym. Sledovatel'no, esli by popalsya ej na glaza turok, persiyanin, arab -- ona tak zhe by sdelala. Vtoroe: esli by soyuz nash byl protiven sud'be, to ona vlastiyu svoeyu mogla by vospretit' sdelat'sya shinkarke mater'yu ot zhida. A kak vyshlo protivnoe, to yasno dokazyvaet, chto tut bylo ee soizvolenie. S t a r o s t a. O bogomerzkij eretik!. 1-j d e s ya t s k i j. Proklyatyj zhid! V s e. Hula na gospoda boga! S t a r o s t a. Delo, odnako, zaputano, i nadobno umeyuchi razbirat' ego! Tut on vzglyanul v okno i skazal: -- Solnce vysoko! Pora vypit' po chare. Otlozhim nashe delo do zavtra. Ved' on, okayannyj, k toj pore avos' ne okoleet! K komu by nam teper'? On posmotrel tak zamechatel'no na menya, chto ya sejchas ponyal i vskrichal veselo: -- Ko mne, gospoda, proshu pokorno ko mne vseh, vseh. V silu sego, ostavivshi uznika v izbenke pod strazheyu dvuh muzhikov s dlinnymi dubinami, i vse rynulis' ko mne. YA prilozhil staranie ugostit' sudej sih, skol'ko vozmozhno chlivee, a oni byli nesporlivy i k poludnyu tak ugostilis', chto nasilu mogli dopolzti k izbam svoim; i my s YAn'koyu ostalis' odni. -- Vot sud falaleevskij, -- skazal ya vzdohnuvshi. -- No ne vse li sudy takovy! Ne vsegda li vkradyvaetsya tuda ili zlost', ili korystolyubie, ili fanatizm. Esli sud'ya podverzhen kotoromu-nibud' iz sih sostoyanij dushi, to i podsudimyj takim obrazom osuzhden budet. Zloj zastavit ego ispytat' vse mucheniya, korystolyubivyj oberet do nitki; fanatik, smotrya po obrazu myslej prestupnika, ili oblegchit uchast' ego, ili zhe otyagchit nesravnenno bolee! Glava IV. ZLOBA NE DREMLET Za izlishnee postavlyayu rasskazyvat' o namereniyah nashih v techenie celogo dnya; no ob®yavlyu, chto, lish' nastali glubokie sumerki, my s YAn'koyu, krepko vooruzhennye flyagami, butylkami i pirogami, otpravilis' k mirskoj izbe. "Dobrye lyudi, -- skazal YAn'ka k dvum borodatym chasovym, -- my vse segodni podveselilis', a vy, chaj, taete ot zhazhdy; ibo ya znayu, chto zheny vashi nichego ne prinosili k vam, krome hleba. No, chtob radost' nasha byla polnaya, my ne hotim i vas zabyt'. Daj-ka hot' teper' poprazdnuem!" On razlozhil svoi gostincy, i nashi chasovye prinyali ih v svoi ob®yatiya, kak mat' prinimaet syna, vozvrativshegosya posle dolgogo otsutstviya s polya srazheniya. Oni s takim serdechnym zharom lobyzalis' s flyagami, chto k polunochi sovrem oshaleli. Togda my rasproshchalis' s nimi, no ne uspeli otojti sta shagov, kak oni rastyanulis' u dverej izby. My tihon'ko vozvratilis' i, vidya, chto oni hrapyat mertvym snom, nemedlenno vynuli u odnogo iz nih derevyannyj klyuch, torchavshij za poyasom, otperli dveri i vyveli ottuda udivlennogo Iosifa. Prished domoj, osvobodili ego ot uz sudejskih; YAn'ka podnyal na spinu ego chemodan, v kotorom predvaritel'no sobrano bylo luchshee imushchestvo Iosifa i ego nalichnye den'gi; sunul v ruku uzelok s s®estnym i, vyprovodya za vorota, skazal: "Stupaj s pomoshchiyu boga Izraileva, kuda on upravit stopy tvoi! Pomni, kak opasny podobnye svyazi, a osoblivo dlya zhidov! Skol'ko est' hristian, obol'stivshih zhidovok i povergshih v bezdnu lyubostrastiya, no semu tol'ko lish' smeyutsya. No upasi tebya arhangel bozhij zatevat' svyazi s hristiankami!" Prostivshis', Iosif brosilsya begom iz derevni, a my poshli spat'. Edva poyavilos' solnce v izbe nashej, kak byli my probuzhdeny sil'nym stukom v dveri. Na dvore razdavalsya smeshannyj krik i vopl'. My uzhe znali, chto eto znachit, i zaranee prigotovilis'. Edva ya otper dveri, kak vskochil starosta i sprosil grozno: -- Gde on, zlodej? -- Kto takoj? -- Kak kto? ZHid! -- A nam pochemu znat'? ved' on pod dobrym prismotrom! -- To-to i beda, chto uzh net! Na chto ty, knyaz', poil vchera chasovyh? -- Na to, chto vchera ugoshchal i vsyu kompaniyu! YA hotel, chtob vse byli dovol'ny! -- An ne tak okazalos'! On vyshel, i vse brosilis' bezhat'. Odnako gde ni sharili, ne mogli vykopat' Iosifa. Ustavshi, sobralis' vse na mirskuyu shodku, no menya uzhe ne priglashali. CHerez neskol'ko vremeni storonoyu uznal ya, chto dva chasovye, toliko prenebregshie dolzhnost' svoyu i byvshie povodom k pobegu Iosifovu, v silu mirskogo suda poryadochno nakazany batozh'em, v primer drugim. |to bylo nam krajne nepriyatno, i my opasalis' mshcheniya. CHtob na pervyh porah izbezhat' skuchnyh poseshchenij i uprekov, my s YAn'koyu tihon'ko vybralis' iz derevni i poshli polem, gde i proveli v nebol'shom perelesochke ves' den' i vecher. K nochi zavernuli my v korchmu, pri doroge nahodivshuyusya, i nachali uzhinat'. My byli vesely, i kogda trapeza priblizhalas' k koncu, hozyain, voshed spokojno, skazal zhene, pochesyvaya lob: "V Falaleevke slavnyj pozhar; pobezhat' bylo posmotret', otsyuda ne bolee poluversty". My ahnuli, vzglyanuv drug na druga; naskoro rasplatilis' i brosilis' bezhat'. Kto opishet uzhas nash i porazhenie, kogda, podoshel poblizhe k selu, navernoe uznali, chto gorit nasha hizhina, a s neyu vse nashe imushchestvo i vse nashi nadezhdy obrashchalis' v pepel. YAn'ka, slozha ruki na golove, smotrel na zvezdnoe nebo, -- i, pomolchav nemnogo, skazal so stonom: "Povelitel' neba i zemli, prosti otchayannomu, kogda on voprosit tebya: gde ty i pochto vozdremalo oko tvoe?" Holodnyj pot struilsya u menya na lbu, i ya nepodvizhno smotrel na dogorayushchuyu svoyu hizhinu. Kogda uzhe ne stalo vidno polymya, my mashinal'no pobreli k hizhine; seli na trave v nekotorom otdalenii i molcha oborachivali glaza na kruzhki gustogo dymu, smotrya po ego dvizheniyam. Vsyu noch' proveli my, ne govorya ni slova. Nakonec, zarya alaya zablistala na prekrasnom nebe. Knyaz'ya i krest'yane nachali pokazyvat'sya na ulice, no ni odin ne podoshel k nam, ni odin ne pozhalel o nashem gore. Vzoshlo solnce, i vmeste s svetom ego proyasnilas' dusha moya. Mne prishel na mysl' Ivan Osobnyak, i ya, nevol'no ulybnuvshis', oborotyas' k YAn'ke, skazal: -- Ne pravdu li pel zemlyak tvoj: sueta suet i vsyacheskaya sueta. -- Tak, -- otvechal on s pomutivshimisya vzorami, -- no ugryzenie sovesti tyagotilo menya. Vidno, davno promysel vyshnego naznachil mne pogibel'; no ty otklonil ego naznachenie. Ty odin zhil by pokojno v svoem nasledii; ne znal by Iosifa; on by zdes' ne byl; ne sdelal by greha s hristiankoyu, -- hizhina tvoya byla by cela. YA vseh zol sih prichinoyu. On zakryl rukami glaza svoi, pal licom k zemle i zarydal gor'ko. |to polozhenie ego rasterzalo serdce moe. YA uteshal, ugovarival, grozil gnevom bozhiim za takoe malodushie, - tshchetno! "Polno, -- govoril on s vidom otchayannogo, -- polno tyagotit' zemlyu tvoyu, velikij bozhe! YA sdelal neschastnym pochtennejshego iz lyudej. Poznayu gnev tvoj i povinuyus'! Se vo prahe prosterta glava nichtozhnejshego iz rabov tvoih; vozvysi dlan', sotvori manie -- i ego ne stanet! No dozvol', vlastitel' groma i molnii, dozvol' mne nadeyat'sya na smertnom odre sem, chto poklonnik Iisusa, sej edinstvennyj drug moj, -- i na zemle najdet eshche sebe otradu i uteshenie. |to budet otradoyu i moemu duhu, otletayushchemu v nedra Avraama, tvoego vozlyublennogo. No esli, bozhe bogov i gospodi gospodej, esli pravedno veshchayut, chto ty vozlyubil ih pache vseh lyudej pod solncem, budya milostiv i ko mne, nikogda namerenno ne uklonyavshemusya ot putej, predpisannyh na skrizhalyah, dannyh toboyu rabu tvoemu Moiseyu. Nag isshel ya iz utroby materi moej, nag vozvrashchayus' vo utrobu zemli -- materi vsego zhivushchego". S nekotorym nevol'nym uzhasom otpryanul ya ot nego, ibo uteshat' v takovom polozhenii -- edva li ne znachit umnozhat' meru goresti. Sudorozhnye dvizheniya v nem obnaruzhilis'. On oborotilsya licom k nebu, zakryl opyat' glaza rukami i utih. Medlenno podoshel ya k nemu, nepodvizhno smotrel neskol'ko mgnovenij, net li malejshego dvizheniya; beru za ruku -- hladna; glaza somknuty, prilagayu ruku k grudi -- serdce nepodvizhno, -- net bolee YAn'ki! Ne nuzhno skazyvat', chto oshchutila togda dusha moya. Esli by sgoreli nolya moi, pobity byli gradom sady i ogorody, esli by otnyalas' polovina samogo menya, -- ya ne stol'ko by porazhen byl. Brosyas' na koleni, poceloval ya ohladevshie usta ego i s gor'kimi na glazah slezami, prostershi ruki k nebu, vozzval s umileniem: "Syne boga zhivogo! Neuzheli ty otvergnesh' ot trapezy tvoej dushu sego stradal'ca, potomu chto on ne poznal tebya? Pomiluj! Pomiluj!" Kak ni vozmushchen byl ya v duhe, odnako vspomnil, chto dovol'nuyu uslugu sdelayu hristianam, kogda ot vzora ih ukroyu trup YAn'ki, daby ne obeschestit' ih, dav sluchaj okazat' izuverstvo svoe nad bezdyhannymi ostatkami pravednogo evreya. YA vzyal ego v ob®yatiya, otnes v svoj sadik, polozhil v samom dal'nem uglu pod kustami dikoj rozy i tut voznamerilsya upokoit' kosti ego v mogile pri pervom voshode mesyaca. Ostavshis' odin, nachal ya razgrebat' ugol'ya na moem pepelishche, predpolagaya najti skol'ko-nibud' deneg dlya propitaniya, ibo ya sovershenno byl uveren, chto u zemlyakov svoih ne vyproshu kuska hleba. Nadezhdu polagal ya bolee potomu, chto u nas neizvestna bumazhnaya moneta, kak vo mnogih evropejskih gosudarstvah1. Znaya mesta, gde my hranili svoe sokrovishche, nachal ya ryt'sya, no uvy! ne nashel nichego, krome dvuh chervoncev. |to menya oskorbilo! Tut ponyal ya, chto v zazhzhenii moego doma uchastvovala ne odna zlost' i mshchenie, no i korystolyubie. CHto mozhet byt' sego grusnee? Odnakozh mne na pamyat' prishel opyat' Ivan Osobnyak, i ya uteshilsya. Tut predpolozhil ya ostatok zhizni provesti emu podobno i prinyat' vse mery, chtoby ne imet' nuzhdy v lyudskoj pomoshchi! _____________________________ 1 V to vremya i podlinno byli neizvestny. Den' provel ya v korchme, gde o bedal i uzhinal, a k nochi pobrel k svoemu pokojniku. Vo ves' den' vse knyaz'ya i krest'yane izbegali so mnoyu razgovora, kak budto ya byl v sostoyanii zarazit' ih bolezniyu. YA vyryl yamu podle shipovnika i s blagogoveniem opustil v nee pochtennye ostatki dobrogo evreya. Vsyu noch' provel ya v molitvah u sej mogily ob uspokoenii dushi ego. YA ne polagal nikakogo greha v tom, chto otpeval ego no obryadu hristianskomu, i dumayu, chto moj otpev byl nichem ne huzhe obyknovennogo. Vzoshedshee solnce zastalo menya v sem zanyatii. Son ne smykal resnic moih. YA pogruzilsya v samozabytie i do samyh poludnej sidel u mogily. Tut priroda skazala, chto vremya podkrepit' sily svoi pishcheyu i snom, i ya opyat' otpravilsya v korchmu, gde i probyl do nochi. YA ne mog reshit'sya, chto mne predprinyat' naskoro. Nishch i nag i bos, kuda obrashchus' ya? Pristanishcha u menya net, i potomu mogila YAn'ki pust' na pervyj sluchaj budet moim izgolov'em. YA prihozhu k nej i -- uzhas! -- vizhu, chto trup ego vyryt iz zemli i, obezobrazhennyj, lezhit na poverhnosti. Takovaya zloba i beschelovechie lishili menya sovershenno rassudka. YA torzhestvenno predal proklyatiyu vseh obitatelej falaleevskih, reshilsya ostavit' svoyu rodinu, i -- ostavit' navsegda. Pohoronya opyat' telo, leg ya u mogily i usnul krepko. YA opytom doznal, chto obizhennyj nevinno vsegda spit pokojnee obidchika. Solnce bylo uzhe vysoko, kogda prosnulsya ya ot stuka karety, zapryazhennoj v chetyre loshadi i ostanovivshejsya u moih vorot. Lakej v bogatoj livree, osmotrev mesto, gde byl dom moj, sprosil u odnogo moloden'kogo knyaz'ka, kotoryj, veroyatno, provozhal ego: "Da gde zhe on?" Mal'chik ukazal na menya pal'cem i udalilsya, a sluga, podoshed ko mne s pochteniem, sprosil: -- Vy li knyaz' Gavrilo Simonovich CHistyakov? -- Tak! -- otvechal ya s nedoumeniem. S l u g a. Sudya po vidu -- vy pochtennyj chelovek! YA. Spasibo za lasku! S l u g a. Hotite li byt' schastlivym? YA. Kto togo ne hochet? S l u g a. |to ot vas zavisit! YA. Kakim obrazom? S l u g a. Sadites' v karetu. YA privezu vas v takoe mesto, gde vy, bez vsyakogo somneniya, najdete svoe schastie. No tol'ko ne sprashivajte kuda. Vremya ob®yasnit vse. Soglasny li? Vse slyshannoe menya udivlyalo, i ya, konechno, v drugih obstoyatel'stvah ne vverilsya by neznakomomu; no kogda zemlyaki sozhgli moj dom, ubili, mozhno skazat', moego druga, to ya nemedlenno rassudil, chto gde by ya ni byl, huzhe ne budet, i reshilsya ehat', sam ne znaya kuda. YA sel v karetu i dozvolil sebya vezti, kuda ugodno; sluga sel podle menya i dorogoyu boltal bespreryvno. Skol'ko ni pytalsya ya provedat', komu ya ponadobilsya i kuda edu, on otboyarivalsya odnimi i temi zhe slovami: "Sami uznaete!" K ishodu tret'ego dnya priblizhilis' my k gustomu ogromnomu lesu. -- Ne prognevajtes', knyaz', -- skazal sluga, -- chto ya dolzhen budu ispolnit' teper' volyu menya poslavshego. Dozvol'te zavyazat' vam glaza! -- Na chto? -- Tak nadobno! YA nemnogo prizadumalsya; no rassudi, chto, otvazha sebya ehat' troi sutki s neizvestnym chelovekom, mozhno reshit'sya i na poslednee ego zhelanie; ibo esli by kakoj umysel byl protiv menya, to onyj mog by proizveden byt' v dejstvo i do sih por. Itak, reshilsya dozvolit' vse, chego ot menya trebovali. Mne zavyazali glaza, i my poehali. CHasa chetyre byli v doroge, kak kareta ostanovilas'. U menya otnyali s glaz povyazku, i ya skvoz' temnotu glubokih sumerek uvidel dovol'no bol'shoj derevyannyj dom, u kryl'ca kotorogo ostanovilas' nasha kareta. "Mozhete vyjti, knyaz'", -- skazal sluga, i ya vyshel. Menya proveli chrez neskol'ko komnat v pokojchik, ubrannyj dovol'no naryadno. "|to vasha opochival'nya", -- skazal sluga, postavil svechu na stol, poklonilsya i vyshel. Rassmotrev svoyu spal'nyu, nashel pokojnuyu postelyu, shkaf s knigami, chistuyu na stole bumagu s chernil'nicej i prochim pis'mennym priborom. YA rassudil, chto hozyain, vidno, ne neznakom mne, kogda znaet moj vkus k chteniyu. Pochemu, vynuvshi pohozhdenie ZHilblaza, zanyalsya seyu knigoyu i pri kazhdom novom polozhenii geroya sravnival s nim sebya. Moe togdashnee polozhenie bylo podlinno zhilblazovskoe. CHasy, v komnate moej visevshie, probili odinnadcat'; dver' moya otvorilas', i poyavilsya sluga s uzhinom, kotoryj pokazalsya mne delikatnee moih falaleevskih pirshestv. Po okonchanii edy sluga sobral so stola, sdelal opyat' poklon, skrylsya, a ya brosilsya v postel'. Togda-to nachal ya ozhidat' razvyazki sej komedii; no zhdal naprasno. Vokrug gospodstvovala glubokaya tishina, i son neprimetno smezhil mne glaza. Utrom dovol'no ne rano prosnulsya ya i podoshel k oknu. Ogromnaya roshcha mne predstavilas'. Ona napolnena byla sernami, zajcami i drugimi podobnymi zhivotnymi, iz chego i zaklyuchil ya, chto eto, konechno, zverinec. CHrez neskol'ko vremeni voshel prezhnij sluga s zavtrakom, dovol'no pokazyvavshim neskupost' hozyaina. On skazal, chto ya mogu prohodit'sya v ih zverinca, kotoryj byl u menya pred glazami. Kogda ya snrosil o hozyaine doma, to poluchil v otvet to zhe, chto i prezhde: "Sami uznaete!" On provodil menya k vorotam zverinca, vpustil tuda, zaper opyat' dver' i, ne dozhidayas' voprosov, udalilsya. YA ne mog sudit' o nrave hozyaina po ego sadu. Tut u kakogo-nibud' bolota stoyali kusty prekrasnyh roz i lilej, a vokrug ih vozvyshalas' krapiva. Prevoshodnoj raboty mramornyj kupidon, privyazannyj k dubu, visel vverh nogami. CHto za allegoriya? Tut byl byust Sokrata, predstavlyavshij, povidimomu, tu minutu, kogda sej yazycheskij pravednik otvoryaet rot dlya prinyatiya smertonosnoj cikuty. Svetlyj vzor, obrashchennyj k nebu, spokojnye cherty lica zastavili menya ostanovit'sya; no ya ne mog ne ulybnut'sya, vidya, chto rot ego napihan byl gryaz'yu. Odnim slovom, gde ya ni hodil, vezde udivlyalsya i, nakonec, zaklyuchil, chto hozyain moj esli ne sovsem sumasshedshij, to po krajnej mere poloumnyj chelovek. Proshed ves' sad, uvidel ya v konce onogo besedku, dovol'no dikovinnuyu. |to byl hram, okruzhennyj derevyannymi kolonnami, na koih raspisany byli snizu doverhu izobrazheniya zverej, ptic, ryb i gadov v chudnyh polozheniyah. Krovlya byla solomennaya. Podoshed blizhe, uvidel ya u okna vnutri besedki zhenshchinu v belom utrennem plat'e, sidyashchuyu ko mne spinoyu. Ona vyshivala v pyal'cah shelkami i stol'ko uglublena byla v svoyu rabotu, chto ne primetila moego priblizheniya. Zato primetili ego drugie. Ne uspel ya prostoyat' dvuh migov u okna, kak porazhen byl zvukom cepi i strashnym laem. Predo mnoyu stoyal, oskalya zuby, strashnyj sobachishche. Slava bogu, chto on byl prikovan. YA otskochil na arshin nazad; neznakomka vskriknula, vskochila i, uvidya menya, skazala toroplivo: "Ne podhodite! |to celoe chudovishche". YA snyal shlyapu i pochtitel'no poklonilsya. Ona byla zhenshchina let tridcati i, mozhno skazat', prekrasna i velichestvenna. Vskore yavilas' ona predo mnoyu, pogrozila sobake i prosila vojti v besedku. -- YA dogadyvayus', -- skazala ona, -- kto vy! Knyaz' CHistyakov? Ne tak li? -- Tochno tak, sudarynya! no pozvol'te prosit' snishozhdeniya, chtob ya mog znat', v ch'em ya dome i s kem imeyu schastie teper' govorit'? -- S hozyajkoyu sego doma, -- otvechala ona, -- proshu pozhalovat' v besedku. YA ohotno sklonilsya na sne predlozhenie i voshel vo vnutrennost' hrama. I tut ne men'she bylo strannostej, kak i snaruzhi, i ee mozhno bylo nazvat' bolee ruzhejnoyu palatoyu kakogo-nibud' razbojnika, nezheli besedkoyu. Krasavica vstupila so mnoyu v razgovor, i ya nashel, chto ona dovol'no ostra i rassuditel'na. Kogda nastupilo obednev vremya, ona prosila moego soglasiya, chtoby obedat' vmeste. Legko dogadat'sya mozhno, chto ya ne zastavil dolgo prosit' sebya. Slovom, ves' den' proveli my vmeste i rasstalis' uzhe posle uzhina dovol'no pozdo. Po ee zhelaniyu dal ya slovo na drugoj den' byt' stol'ko zhe blagosklonnym i zavtrakat', ravno obedat' i uzhinat' vmeste. Takim obrazom proshli celye pyat' dnej. Na shestoj den', -- dlya menya nezabvennyj, -- kogda my po obyknoveniyu konchali zavtrak, ona, neskol'ko pokrasnevshi, skazala mne: -- Knyaz'! Pora mne otkryt' vam prichinu, dlya chego vas syuda trebovali. YA -- vdova i, kak sami vidite, dovol'no neubogaya. Proezzhaya chrez Falaleevku, ya imela sluchaj vas videt' i otlichit' ot vseh muzhchin, mnoyu dosele vidannyh. Byv sama svoeyu povelitel'niceyu, ya reshilas' dobrovol'no podvergnut' sebya vtorichno uzam braka. Vy v teh uzhe letah, chto budete umet' sdelat' zhenu svoyu schastlivoyu. Vy, knyaz', mnoyu izbrany. Vidya, skol'ko ya chistoserdechna -- bud'te takovy i sami. CHto skazhete na moj vopros? Kto b v moem polozhenii otkazalsya ot takih vidov? Muzhchina za sorok let, nishch i pochti nag, plenyaet moloduyu, prekrasnuyu zhenshchinu i sverh togo bogatuyu! Ne est' li eto chudo? YA prishel v voshishchenie. Golova moya napolnilas' piterskimi priemami. Stremitel'no stav pa odno koleno, s lyubovnich'eyu uhvatkoyu protyanul k nej ruki i vozzval: -- Dostojnaya obozhaniya zhenshchina! Kto iz smertnyh otkazalsya by ot sej chesti? Raspolagaj po svoej vole poslushnejshim rabom tvoim! Vidya moyu gotovnost' prinyat' ee predlozhenie, ona s ulybkoyu protyanula ko mne ruku, i ya, stav na nogi, poceloval onuyu s vostorgom. Stol'ko-to bezumen byvaet chelovek i v pozhilyh letah! Vzyavshis' pod ruki, voshli my v pokoj, v kotorom pokazala ona mne neskol'ko shkafov, napolnennyh gotovym muzhskim plat'em i bel'em. -- Vybirajte, knyaz', -- skazala ona mne, -- chto vam polyubitsya i pridetsya vporu. Zavtrashnij den' uvenchaet obshchie nashi zhelaniya. S sim ona menya ostavila, a na mesto ee poyavilsya znakomyj moj sluga; pozdravil s budushchim brakom, i my revnostno nachali starat'sya o vybore naryadov, I v samom dele, eto nemalogo stoilo truda. Kak vidno to, pokojnyj muzh moej nevesty byl vyshe menya celoyu chetvert'yu, zato vdvoe tonee. No nechego bylo delat'! Gde najti portnyh, kotorye by pospeli rabotoyu v odni sutki? Den' proshel v prevelikih suetah, i ya opustilsya v postelyu v samyh priyatnyh myslyah. Inogda, pravda, prihodilo mne na mysl', chto ne slishkom li toroplyus' ya tretichnoyu svoeyu svad'boyu, odnako takovye rassuzhdeniya mgnovenno ischezali pri odnom predstavlenii prelestej Haritiny. Tak nazyvalas' novaya moya blagodetel'nica. Vozhdelennyj den' nastal. Edva uznali, chto ya prodral