glaza, kak na dvore razdalis' zvuki ohotnich'ih rogov, i
vskore ot moej bogini prishla poslannica s iz®yavleniem pozdravleniya i napominaniem,
chto v etot den' ya po obychayu pravovernyh ne uvizhu nevesty inache, kak v cerkvi   pri   venchan'e.  "|to nichego, -- dumal ya, -- chto dnem ee ne   uvizhu, zato uzh posle nagovorimsya
dosyta".
     Kogda prishlo vremya odevat'sya k vencu, ya s pomoshchiyu slugi koe-kak napyalil na sebya
kaftan i, posmotri v zerkalo, chut' ne ahnul. Kaftan dostaval do samyh pyat, no zato uzhe
ruki moi tochno byli kak by svyazannye nazad. No tak i byt'! K vecheru ob®yavili mne, chto kak
v dome odna kareta, v kotoroj poedet nevesta, to soblagovolil by ya ehat' verhom. YA i na to
soglasilsya i v soprovozhdenii chelovek chetyreh vooruzhennyh slug, perekrestyas' na vse
chetyre storony, otpravilsya v put', gorya neterpeniem skoree okonchit' vse sii ceremonii.

        Glava V. KAKIE  NECHAYANNOSTI!


     CHasa cherez dva pribyli my v cerkov'. Svetil'niki byli vozzheny; v skorom vremeni
yavilas' prelestnaya moya nevesta, i. soyuz brachnyj zaklyuchen s serdechnym udovol'stviem. YA
klyalsya v vechnoj vernosti, no kazalos', chto ona ne tak-to veselo delala svoe obeshchanie; i ya
prichel sie obyknovennoj zhenskoj zastenchivosti. YA byl neskazanno vesel i, educhi obratno
uzhe ryadom s zhenoyu, blagodaril boga za nisposlanie mne takovogo schastiya.
U vorot vstretili nas slugi ruzhejnymi vystrelami, i ya ne mog dovol'no
nalyubovat'sya, s kakoyu chestiyu vysazhivali menya iz karety i proveli v pokoj, gde uzhe stoyal
stol, obremenennyj yastvami i raznymi napitkami, nesmotrya, chto edokov bylo tol'ko dvoe,
ibo ya s udivleniem uznal, chto nikto ne byl priglashen nam sopirshestvovat'. Bylo neskol'ko za polnoch', kak vstali my iz-za stola, i dvoe slug pod ruki poveli menya, no ne v
brachnyj pokoj, a v prezhnyuyu moyu opochival'nyu. YA molchal, polagaya, chto novobrachnaya na
pervyj raz sovestitsya razdet'sya v prisutstvii muzhchiny. Menya razdeli i k eshche bol'shemu
moemu izumleniyu sovetovali odet'sya v to plat'e, v kotorom ya priehal. "Tak ugodno
knyagine", -- predstavlyali oni, i sego bylo dovol'no, chtob ya besprekoslovno povinovalsya ee
vole. Edva oblachilsya ya v svoe vretishche, kak i ona yavilas' v prekrasnom spal'nom plat'e i
pokazalas' mne stol'ko prelestnoyu, chto ya upal k nogam ee i protyanul ruki dlya ob®yatiya
kolen ee. Ona otpryanula shaga na tri i skazala velichestvennym golosom: "Umer'te, knyaz',
svoi vostorgi; syad'te i vyslushajte menya. YA odna iz teh neschastnyh, kotoryh nazyvayut
obol'shchennymi.


     Za neskol'ko let polyubil menya odin knyaz', i ya ne mogla ne otvechat' emu. YA obokrala
pochtennogo otca i bezhala v siyu pustynyu. Vsyakij den' obeshchal pohititel' moj na mne
zhenit'sya i do sih por obmanyval. Mne stydno bylo dazhe slug svoih byt' prostoyu
nalozhniceyu; a slysha ot nego neodnokratno, chto v sele Falaleevke est' knyaz' CHistyakov, ya
vospol'zovalas' ego otsutstviem, i sledstvie vam izvestno. YA sdelalas' knyagineyu. Esli zhe
on vozvratitsya syuda i esli by ya dozvolila vam hotya odin raz vospol'zovat'sya pravami
supruzhestva, to my oba pogibnem. Mne nrav ego izvesten! Itak, knyaz', za trud, kotoryj vy
dlya menya predprinyali, ne otkazhites' prinyat' nebol'shoj podarok, i proshu nemedlenno
vyjti, da sovetuyu i vpred' ne podhodit' syuda blizko".
Konchiv takuyu rech', ona vstala, sunula mne za pazuhu koshelek, poklonilas' i vyshla.
     YA sidel podobno kamennomu istukanu i, mozhet byt', prosidel by tak dolgo, esli by
ne yavilis' troe slug, iz koih dvoe opyat' vzyali menya pod ruki i poveli, a tretij pribavlyal
mne hodu, postukivaya kulakom v spinu. My soshli na dvor, tam za voroty i, nakonec, poshli
lesom. Noch' byla glubokaya. Prolivnoj dozhd' osennij vedrom .katilsya s neba. Skol'ko ya
mog chuvstvovat', tak, kazhetsya, menya veli okolo dvuh chasov, nakonec ostanovilis' i,
proklyatye pluty, pozhelav moemu siyatel'stvu pokojnoj nochi, ostavili v dubrove. Hohot ih
dolgo razdavalsya. YA stoyal, opershis' o derevo, i dolgo ne mog horoshen'ko opomnit'sya. Kogda
prishel v chuvstvo, to gorest', blizkaya k otchayaniyu, mnoyu ovladela. YA proiznes tol'ko:
"Bezumec! I ty l'stilsya eshche byt' schastlivym? Zdes' tvoe lozhe brachnoe!" Potom povalilsya
u kornya drevesnogo pa mokryj moh i list'ya. YA no chuvstvoval syrosti, hotya, prished v
nadlezhashchee polozhenie dushi moej, na rassvete uvidel, chto  pochti kupayus' v tine.


     Sil'nyj oznob pronyal naskvoz' moi kosti. Drozha vsem telom, vstal ya i pobrel
naudachu. Vse prezhnie filosofskie umstvovaniya moi ischezli, kak ischezaet poslednij luch
zari, kogda pokroetsya nebo gromovoyu tucheyu. Gustota lesa bespreryvno menya zatrudnyala. I
kak ya shel v sil'nom vozmushchenii, tak skazat' naprolom, to v skorom vremeni prut'ya
nahlestali mne lico poryadochno. Derevenskij moj balahon otkryl v nekotoryh mestah
starye rany, koi zalecheny byli v Falaleevke. Sapogi ravnym obrazom byli izuvecheny, i k
zakatu solnechnomu odin iz nih napryamki otkazalsya prodolzhat' uslugi svoemu gospodinu.
Ne tol'ko k vecheru, no i k samoj nochi ne mog ya najti vyhodu iz sego proklyatogo lesa. YA
nachinal dumat', chto moya nevesta byla ne chto inoe, kak proklyataya ved'ma, kotoraya reshilas'
pogubit' svoego muzha v sem okoldovannom meste. Vidya yasno, chto k vechernej moej trapeze
stol'ko zhe imet' budu pripasu, kak i k obednej, ya vybral mesto pod razvesistoyu eliyu, ibo
ono bylo vozvyshennee drugih; postlal postelyu iz obsohshih uzhe list'ev, leg na nih,
prizvav v pomoshch' angela-hranitelya, odelsya balahonom, vo vremya dnya vysohshim, i gotovilsya
predat'sya v ob®yatiya sna, kak, k nemalomu moemu izumleniyu, v nekotorom otdalenii
poslyshal ya basistye golosa, kotorye bespreryvno proiznosili "au! au!".
     "Vot tut-to beda! -- skazal ya sam sebe. -- Proklyataya ved'ma, vidno, poslala leshih
zadavit' menya". Vosklicaniya ih chas ot chasu priblizhalis' k moemu logovishchu, i ya, vidya, chto
net spaseniya, vskochil, nakinul na sebya balahon i reshitel'no vskarabkalsya na samyj verh
eli. Hotya igly i dovol'no menya shchekotali, odnako ya, vybrav krepkij i kudryavyj suk, sel na
nego verhom i raspolozhilsya ozhidat' okonchaniya moih presledovatelej. I v samom dele, oni
s raznyh storon soshlis' u moej elovoj kreposti, i odin skazal:
     -- Ostanovimsya zdes' otdohnut'.
1-j   l e sh i j. Nu, ploho nam budet, vidno proklyatyj uskol'znul.


     2-j  l e sh i j. Pravdu skazat', -- ya i sam ne znayu, za kem i za chem my celyj den'
ryskali zdes' po trushchobam.
3-j   l e sh i j. Razlozhi-ka ogonek da otogreemsya, u menya est' zapasnaya flyazhka s
vincom.
     1-j   l e sh i j. A u menya dobryj kusok zharkogo. YA predchuvstvoval, chto ne skoro
vozvratimsya.
2-j    l e sh i j.   A u menya na zakusku trubka i puzyr' ta baku.
3-j    l e sh i j.   Del'no!  davaj raskladyvat' ogon'. YA ispugalsya ne na shutku. Esli
oni menya i ne uvidyat, to, zlobnye leshie, zadushat dymom.
     Oni nachali trudit'sya, sobrali kostrik drov, razveli ogon' i, spokojno lezha na
prigotovlennoj mnoyu postele, kushali so vkusom zharkoe, popivali iz flyazhki, i kogda
konchili vse, to prinyalis' za trubku, kotoraya poperemenno perehodila iz ruk v ruki. Ne
evshi celyj den', s kakoyu ohotoyu soglasilsya by ya nazyvat'sya v ih obshchestve chetvertym
leshim! CHemu ya divilsya, tak bylo to, chto oni ochen' pohodili na lyudej i vooruzheny
poryadochno. "Na chto, -- dumal ya, -- chertyam ruzh'ya i pistolety? Uzh polno, ne razbojniki
li?" |ta mysl' pokazalas' mne osnovatel'noyu, i, ne znayu otchego, ya krepche prizhalsya k
derevu. Vidno, est' sluchaj, chto lyudi strashnee chertej. Ot poslednih est' nadezhda
izbavit'sya siloyu kresta, a ot pervyh inogda i pestom ne otdelaesh'sya. Kogda konchili oni
zubnuyu i gubnuyu rabotu, to vtoroj iz nih skazal k pervomu:
     -- Nu, brat, rasskazhi zh nam teper' ob etom chudnom dele, ved' ty byl sam pri etom.


     Pervyj soglasilsya i rasskazal prepodrobno poslednee moe priklyuchenie v dome
Haritiny; moe venchanie, moj torzhestvennyj ottuda vyhod, slovom -- ya v sem plute priznal
slugu, kotoryj privez menya v sej vertep moshennikov, prisluzhival mne i posle provozhal v
spinu tumakami.
     -- My vozvratilis' uzhe v dom na rassvete, -- prodolzhal on, -- i k velikomu
udivleniyu uslyshali v pokoyah shum, vopl' i krik. My vhodim v zalu -- o uzhas! -- novaya
knyaginya CHistyakova stoit na kolenyah pred razdrazhennym knyazem Svetlozarovym.
     Knyaz' Gavrilo hotel bylo prodolzhat' i uzhe raskryl rot, kak s udivleniem,
primetil, chto staryj Prichudin poblednel kak sneg.
     -- Kak? -- skazal  on  drozhashchim  golosom, -- tak  vy  zhenilis' v lesnom dome na
besputnoj zhenshchine, kotoraya ubezhala ot otca s bezdel'nikom Svetlozarovym?
-- Da!
     -- Kakogo ona rosta?
     -- Vyshe srednego.
     -- Volosy?
     -- Samye temno-rusye!
     -- Glaza?
     -- CHernye, blestyashchie!


     -- Ne zametili l' na levoj nozdre malen'kogo chernogo pyatnyshka?
     -- Kak ne zametit', kogda ono sostavlyalo osobennuyu krasotu!
     -- Polno! -- vskrichal Prichudin. -- Dovol'no. Znaj! Tepereshnyaya zhena tvoya est', --
pozhalej o mne, blagorodnyj chelovek; pozhalej o starom, neschastnom druge tvoem, -- znaj,
chto ya dolzhen vygovorit', -- ona est' Nadezhda, doch' moya!
     On zarydal gor'ko, zakryl lico rukami i, shatkimi shagami poshed v svoyu molennuyu,
zapersya v nej i ne vyhodil vo ves' den', vecher ya noch'.
     Knyaz'ya, otec i syn, ostalis' prigvozhdennymi k svoim mestam. Oni, nakonec,
vzglyanuli drug na druga, i knyaz' Gavrilo, vzyav syna za ruku, pozhal i skazal skvoz' slezy:
     -- Uznaj i ty! Tepereshnyaya zhena moya est' tvoya neznakomka na paperti svyatogo
Nikolaya.
     On ego ostavil, poshel v svoyu spal'nyu, zapretiv za soboyu sledovat', i Nikandr
ostalsya odin.


        Glava VI. KAKAYA VSTRECHA!


     Dlya Nikandra, takogo ohotnika rassuzhdat', nashelsya teper' prilichnyj sluchaj
udovol'stvovat' strast' svoyu. Da i bylo o chem podumat'! Hotya on ne zapiralsya tak, kak
Prichudin i otec ego, so vkusom otuzhinal i leg spat', odnako tut-to on i privodil v
poryadok svoi idei tak:
     "YA videl moyu neznakomku na paperti vmeste s Katerinoyu, kotoraya vyshla zamuzh za
kakogo-to grafa. Bezzashchitnaya Elizaveta -- nel'zya ne somnevat'sya -- verno, vmeste s nimi;
da i Katerina to podtverdila. Itak, otyskav zhilishche znakomoj teper',  a prezhnej
neznakomki, machehi moej -- knyagini Nadezhdy CHistyakovoj, otkroyu vmeste i zhilishche
Elizavety.  |ta  mysl'  prevoshodna,  i  nadobno  proizvesti  ee v dejstvo kak vozmozhno
skoree". Pri sem v golove ego blesnula mysl', chto kak otec ego est' zakonnyj muzh docheri
Prichudina, a knyaz' Svetlozarov soslan za Bajkal, to otkryvalasya vozmozhnost' primirit'
muzha s zhenoyu   i   tem uspokoit' starca Prichudina pri zakate dnej ego.
Edva tol'ko solnce vzoshlo na nebo orlovskoe, uzhe kazhdyj iz obitatelej pustilsya na
svoyu rabotu, kak-to: nochnye vory, kartezhniki i posetiteli nimf veseliya plelis' k svoim
priyutam uspokoit'sya ot trudov. Kupcy tashchilis' v lavki, rassuzhdaya o neschastnoj
deshevizne; hraniteli pravosudiya i rabochie lyudi bystrymi shagami, razmahivaya odnoyu
rukoyu, a drugoyu schishchaya per'ya s golov i plat'ya, stremilis' v kabaki, -- kak v hramy, v koih
soversha obychnoe zhertvoprinoshenie, medlenno uzhe polzli k mestam, naznachennym dlya nih
sud'boyu. Nel'zya bylo ne primetit' i teh celomudrennyh, bogoboyazlivyh devic, kotorye s
polusomknutymi glazami, s blednymi, pomertvelymi licami nerovnym shagom tashchilis' v
skromnye svoi obiteli. V takovuyu-to poru vyshel, ili, mozhno skazat', vyletel, Nikandr iz
svoego doma i brosilsya ryskat' po ulicam i rynkam. Mnogo vezde narodu, no machehi ego
net! Gromkij zvuk kolokolov prizyval pravovernyh v hramy prinesti blagodarenie
vsevyshnemu za schastlivo provedennuyu noch'; i Nikandr ne propuskal ni odnoj cerkvi, ni
chasovni, chtoby ne pomolit'sya. Net! chtoby ne osmotret' kazhdogo ugla! Vse ponaprasnu! On
ne zabyl posetit' paperti sv. Nikolaya, no i tut ne bol'she udachi. S neudovol'stviem,
izobrazhennym na vsem lice ego, prishel on domoj v tu poru, kogda solnce stoyalo uzhe pryamo
nad kryshami domov. Edva uspel on oteret' pot s lica, kak yavilsya v zale knyaz' Gavrilo.
Lico ego ne pokazyvalo ni malejshego rasstrojstva; vse cherty byli svezhi; vzor pokoen. S
druzheskoyu ulybkoyu protyanul on k Nikandru odnu ruku, a drugoyu podal zapisku. Nikandr
prochel v nej:

     "Drug Gavrilo Simonovich!
     Po neobhodimoj nadobnosti ostavlyayu vas na maloe vremya, imenno nedeli na dve ili
nemnogo pobole. Vy znaete moi dela! Ostavlyayu vam klyuchi ot vseh moih sundukov, pogrebov,
shkafov -- oto vsego. Kak skoro pribudu k mestu, mnoyu naznachennomu, vy poluchite ot menya
pis'mo i mozhete pisat' ko mne. ZHelayu vam provesti vremya veselo. Nikandru moj poklon.
     Prichudin".

     -- Nu, chto zh teper' budem delat'? -- sprosil Nikandr neskol'ko bespokojno.
     -- To, chto i prezhde, -- otvechal knyaz', -- ty svoe, a ya svoe!
     -- CHto zh Elizaveta?
     -- Ty vse eshche ob nej pomnit'!
     -- Batyushka! neuzheli ya mogu zabyt' ob nej?
     -- A esli ona tebya zabyla?
     -- Nevozmozhno, -- klyanus' bogom, nevozmozhno! Serdce moe v tom mne poruka.


     -- Samaya durnaya, nenadezhnaya poruka! Svidetel'stvuet v tom tret'ya moya zhenit'ba!
     -- Batyushka! Sovsem drugoe delo!
     -- Mozhet byt'!
     -- YA otyshchu ee!
     -- S bogom!
     -- CHto zh vy togda skazhete?
     -- Posmotrim!
     Knyaz' ushel v svoyu komnatu, i syn ego ostalsya v nedoumenii. Nastalo obednee vremya,
i oni otobedali. Govorili o tom i o sem, a osobenno ni o chem vazhnom. Tak proshel i den' i
dva; tak proshla celaya nedelya, a tam i dve, a tam i tri. CHto delalo ih inogda zadumchivymi,
-- tak otca -- nepoluchenie pisem ot Prichudina, a syna -- sovershennoe bez-vestie o svoej
machehe i s neyu vmeste i o, Elizavete.
     Odnakozh ne dolzhno dumat', chtoby nezhnyj Nikandr hotya na odnu minutu zabyval
svoyu vozlyublennuyu. On ne ostavlyal po-prezhnemu begat' po gorodu i predmest'yam v chayanii
kogda-nibud' otkryt' predmet svoih neusypnyh iskanij. Odnazhdy rano poutru brodil on
verstah v treh ot goroda, i kogda prishla pora, to on, pozavtrakavshi v traktire, stoyashchem
vblizi dorogi, -- poshel v les bez vsyakogo namereniya. Togda eshche ne znali privedennyh
teper' v sistemu progulok bez plana i bez celi. Russo, kak kazhetsya, byl pervyj, otkryvshij
sie velikoe tainstvo, a nekotorye sootechestvenniki nashi tak usovershenstvovali siyu
premudruyu nauku, chto ne tol'ko vo vsyu svoyu zhizn' -progulivayutsya, no vedut zhizn'
domashnyuyu, obshchestvennuyu -- i vse delayut bez plana i bez celi. Nikandr ne sobiral ni
landyshej, ni nezabudok ili potomu, chto ih tam ne bylo, ili chto on zanyat byl vazhnejshimi
myslyami. On ne prezhde ostanovilsya, kak uslysha nevdaleke ot sebya zvuki golosa
chelovecheskogo. On osmotrelsya krugom i skvoz' kusty dikoj maliny uvidel: molodoj
muzhchina sidel na trave, opershis' na poluizgnivshij pen'. SHCHeki ego byli blednozheltye,
glaza sverkali tusklym ognem; golova s rastrepannymi volosami lezhala na otrube pnya.
Pravaya ruka ego byla izgolov'em, levaya pokoilas' na zamke lezhashchego u nog pistoleta.
Nikandr nevol'nym obrazom sodrognulsya, uvidya kartinu, dotole im nevidannuyu. On
ostanovilsya v glubokom molchanii, i neznakomec sam k sebe progovoril: "Itak, v poslednij
raz vizhu tebya, solncech nebesnoe! Tenistaya dubrova siya odna budet svidetel'niceyu
gerojskoj smerti neschastlivca! Hishchnyj voron padet na bezdyhannyj trup moj i s
gromkim, veselym krikom razdelit serdce moe mezhdu ptencami svoimi! Uzhasno! bozhe
moj!" Tut pogruzilsya on v zabytie, no skoro iz onogo vyshel, shvatil pistolet v pravuyu
ruku, podnyal vverh i vskrichal dikim golosom: "Prosti vse!" Nikandr, porazhennyj uzhasom,
vozzval: "Ostanovis'!" Brosilsya stremglav k otchayannomu, i, prezhde nezheli tot opomnilsya,
on vyrval u nego pistolet, vystrelil na vozduh i posle v molchanii ozhidal otveta. Sej ne
zamedlil voprosom:
     -- Kto vy, neznakomyj molodoj chelovek, kotoryj okazal mne pagubnuyu uslugu?
Konechno, vy schastlivy, chto zhizn' pochitaete dragocennoyu? O, esli by znali vy, kakoe


     ona bremya dlya zlopoluchnogo! Drugie sutki uzhe kak ni odna kroha ne smyagchila lyutogo
goloda, no chto stalos' s bednym semejstvom moim! Bud'te velikodushny, molodoj chelovek,
-- otdajte mne orudie, kotoroe dolzhno pogasit' poslednyuyu iskru zhizni moej!
     -- Nikogda, -- voskliknul Nikandr, -- vy skazali pravdu, chto ya ne mogu nazvat'sya
neschastlivym, ibo lyubim temi, kogo i sam lyublyu. I potomu-to bylo by sovestno ne
starat'sya po mere vozmozhnosti oschastlivlivat' drugih. Po vidimomu, vy nuzhdaetes' v
den'gah. Slava bogu, u menya net v nih nedostatka. No kak vy imeete nuzhdu v podkreplenii,
to pojdemte vmeste. Nedaleko v storone est' dom, gde vy mozhete uspokoit'sya.
     -- Net, velikodushnyj chelovek! -- vozrazil neznakomec, -- s radostiyu prinyal by ya
vashe predlozhenie, no ne mogu. Menya vezde ishchut, i tyur'ma davno uzhe ochishchena.
-- Poetomu vy sdelali vazhnoe prestuplenie?
-- YA dolzhen, i zaimodavcy ishchut vospol'zovat'sya svoim pravom!
     -- Bolee nichego?
     -- A razve etogo malo?


     -- Nu tak pobud'te zhe zdes', -- ya vozvrashchus' nemedlenno!
     Nikandr opromet'yu brosilsya na dorogu, pribezhal v traktir, vzyal s®estnogo, butylku
vina i opyat' toyu zhe dorogoyu vozvratilsya k svoemu tovarishchu. On nashel ego v polozhenii
protivu prezhnego spokojnejshem, i kogda predstal pred nego s gostincami, to kazalos', chto
pustynnyj gost' byl v nekotorom nedoumenii i ne veril sobstvennym glazam svoim.
Nikandr podal emu primer, i neznakomec malo-pomalu pristaval k nemu s primernoyu
ohotoyu.
Blyudo s zharkim i butylka byli pusty. Neznakomec, sdelavshis' bodree, skazal:
     -- Gosudar' moj! vy na celye dva dni eshche prodlili zhizn' moyu. Sudya po
tepereshnemu postupku vashemu -- vy dobryj chelovek. Nel'zya li okazat' uslugu i moemu
semejstvu, ibo ya ne mogu sam idti k nemu! skazhite...
     -- CHto? -- vskrichal   Nikandr. -- I semejstvo vashe stradaet? Pojdem pospeshim!
Moj koshelek...
     -- Ne voz'mu vashih deneg, -- otvechal drugoj, -- ibo mne nevozmozhno yavit'sya doma.
Menya steregut!
     -- Nu tak dozhdemsya sumerek i vmeste pojdem k otcu moemu. On sam ispytal ochen'
mnogo dobrogo i zlogo, a potomu ya ruchayus', chto vam rad budet ot chistogo serdca. Semejstvo
vashe beru ya v svoyu otvetstvennost' i v sohranenii onogo dam otvet vam, otcu moemu i bogu.
     Iz razgovorov neznakomca Nikandr mog zametit', chto on chelovek vospitannyj, i
dolzhen byt' porody poryadochnoj. Ego polozhenie bylo takovo, chto sovestno rassprashivat':
kto on, kuda i otkuda? Pred zahozhdeniem solnca nash puteshestvennik opyat' otpravilsya v
traktir, vorotilsya, obremenennyj dospehami protivu goloda i zhazhdy, i zakat solnca
proveden byl esli ne veselo, to po krajnej mere ne skuchno.
     Nastala noch'. Nikandr vzyal za ruku svoego novogo neznakomca i povel v gorod. Kogda
vzoshli oni v stolovuyu zalu, knyaz' Gavrilo, gotovivshijsya vstretit' syna svoego vygovorom
za celodnevnuyu otluchku, otlozhil vdrug svoe namerenie, uvidya s nim neznakomogo: syn dal
znat' otcu, chto on imeet nadobnost' peregovorit' s nim naedine, otec vyshel v kabinet
svoj, i kogda Nikandr rasskazal emu vse priklyucheniya proshedshego dnya, knyaz' Gavrilo obnyal
ego so slezami i skazal: "Bog da nagradit tebya, syn, za podarok, kotoryj ty mne sdelal".
     Neznakomomu, -- kotorogo nikto dazhe ne sprosil i ob imeni, -- prigotovili postel'
v osoboj komnate, i Nikandr, provozhavshij ego, skazal: "Ne narushaya blagopristojnosti,
mogu sprosit' vas, gosudar' moj, gde imeet pribezhishche semejstvo vashe? Obstoyatel'stva
zapreshchayut vam pokazyvat'sya obshchestvu; to bud'te u nas, -- ne lishite zhe udovol'stviya
pomoch' emu po nashej vozmozhnosti!"
     Neznakomec so vzdohom rasskazal, chto zhena ego s semejstvom zhivet v predmestij na
samom vygone, ob®yasnyaya pri tom, chto ego zovut Firsovym. Nikandr otoropel, uslysha imya
muzha Kateriny, sestry svoej Elizavety. Skol'ko ni obradovan byl on sim proisshestviem,
no staralsya skryt' sostoyanie dushi svoej. Pochemu, pozhelav pokojnoj nochi, pustilsya v svoyu
opochival'nyu. Edva nachala pokazyvat'sya utrennyaya zarya, on byl uzhe na nogah. Ne zhelaya
delat' kogolibo iz slug svoih uchastnikom svoego blagopoluchiya, on nakinul plashch, vzyal
koshelek s den'gami i otpravilsya na predmest'e. Proshed vse, on sprosil u rezvyashchihsya detej
na ulice, gde zhivet sem'ya Firsova? Oni otvechali, ukazav na otdalennuyu izbushku, stoyashchuyu
pochti v lesu, vo sta sazhenyah ot derevni.
     Mestopolozhenie bylo dovol'no priyatnoe. Nebol'shoj ruchej protekal nevdaleke o.t
hizhiny. S odnoj storony -- les, s drugoj -- lug i pashnya byli nastoyashchie sel'skie
kartiny. S priyatnym trepetaniem serdca podhodil Nikandr k hizhine, kak nechayannoe
yavlenie ostanovilo ego na neskol'ko vremeni. |to byla derevenskaya devushka v sarafane,
kotoraya nesla glinyanyj kuvshin s vodoyu ot istochnika. CHto emu mudrenee pokazalos', -- tak
neobyknovennyj ubor krest'yanki. Volosy ee byli pribrany chishche obyknovennogo i svezhie
vasil'ki ukrashali grud' ee. Nikandr ostanovilsya, chtoby, dozhdavshis' ee, uznat', tochno li
eta hizhina Firsova. Kogda ona priblizhilas', on osmotrel ee vnimatel'no, ona ego tak zhe,
i, nakonec, oba vdrug proiznesli: "Nikandr!"-- "Elizaveta!"
     -- Pravosudnyj bozhe! -- vskrichal molodoj chelovek, -- neuzheli eto ty, bespodobnaya
devica! i v kakom polozhenii! Kuvshin vypal iz ruk devushki, sily ee ostavili, priroda
vzyala verh, Elizaveta, -- ibo eto byla ona, -- zaplakala. Nikandr pohodil na pomeshannogo
v rassudke.
     -- Blagodaryu tebya, miloserdoe providenie, -- skazal Nikandr s vostorgom. -- chto ty
darovalo mne schastie najti edinstvennoe blago dnej moih! Tak, Elizaveta! odnomu vseblagomu promyslu obyazan ya, chto mogu skol'ko-nibud' vozblagodarit' v lice tvoem
pochtennomu otcu tvoemu! Bylo vremya, chto on prizrel bespomoshchnogo sirotu, i teper' sirota
tot...
     -- Ostanovis', -- prervala Elizaveta, -- ty budesh' uprekat' nas v zhestokosti, s
kakovoyu vygnali tebya iz domu.


     -- Pravda, -- otvechal Nikandr, -- chto togda bylo postupleno so mnoyu ne slishkom
milostivo, -- odnakozh spravedlivo! Bog znaet do chego by dovela nas molodost' i sestra ee
-- bezrassudnost'.
     Kogda pervye poryvy hotya i predvidennoj nechayannosti proshli, Nikandr s kraskoyu
stydlivosti ob®yavil ej, chto emu izvestno gor'koe ih polozhenie i chto on vzyal na
sebya staranie popravit' onoe. Rasskazal takzhe o vcherashnem svidanii svoem s g-m
Firsovym, i malo-pomalu razgovory ih stali druzhestvennee.
     Vskore pokazalas' i Marem'yana Haritonovna s Katerinoyu. Ona nikak ne mogla
priznat' svoego zhivopisca, poka Elizaveta ne privela ej o tom na pamyat', pribavya, chto on
est' knyaz' CHistyakov. Tut staruha brosilas' k nemu na sheyu, obnyala, kak lyubeznogo syna, i
skvoz' slezy skazala: "Batyushka ty moj. Ne popomni zla!" Nikandr znal, kak obojtis' s
neyu, i chrez neskol'ko minut vodvorilas' priyatnaya tishina. On predlozhil zavtrak na beregu
ruch'ya v teni vetvistoj lipy. Predlozhenie bylo ohotno prinyato, i k koncu zavtraka ni
odin postoronnij ne zametil by, chtoby vse oni ne sostavlyali odnogo semejstva. Odnako
Nikandr ne mog probyt', ne vidya svoej machehi; i potomu sprosil:
     -- Za neskol'ko vremeni, sudya po stecheniyu obstoyatel'stv, kazalos' mne, chto
semejstvo vashe bylo bolee odnoyu zhenshchinoyu?
     -- Ah! -- otvechala Marem'yana. -- |to byla nasha Haritina, kotoruyu pokojnyj Ivan
Efremovich bog vest' otkuda vzyal. Nechego tait', -- ona byla dobraya i rabotyashchaya, no vot uzhe
drugaya pedelya, kak propala.
     -- Kak propala?
     -- Hristos znaet! kak v vodu upala!
     Takaya vedomost' byla Nikandru krajne nepriyatna. Odnako kak nechego uzhe bylo
delat', to on, obnadezhiv vse semejstvo v neogranichennoj svoej predannosti i skol'ko mog
uspokoya onoe kasatel'no sud'by grafa Firsova, otpravilsya v gorod, provozhaemyj
blagosloveniyami. Koshelek ego ostalsya v rukah izumlennoj Marem'yany, kotoraya na tu poru
ili sovsem zabyla, ili tol'ko kazalas' zabyvsheyu, chto u pokojnogo batyushki ee byvali v
dome baly, teatry i maskerady.
Knyaz' Gavrilo nemalo podivilsya, kogda syn podrobno dones emu ob utrennej svoej
progulke. "Drug moj, -- skazal on s doverennostiyu. -- Obstoyatel'stva teper' nashi takovy,
chto ty mozhesh' dumat' ob Elizavete, esli serdce tvoe i do sih por chuvstvuet k nej odno i to
zhe. Odnakozh spravedlivost' i blagopristojnost' trebuyut, chtoby ne nachinat' obyazatel'stv,
poka ne poluchish' soizvoleniya ot pochtennogo nashego druga, Afanasiya Anisimovicha. YA
dumayu, chto i on sporit' ne stanet". Nikandr dolzhen byl dovol'stvovat'sya rasporyazheniem
otca svoego. Mezhdu tem vremya teklo svoim poryadkom. On poseshchal derevenskuyu obitel'
svoej Elizavety, snabzhal vsem neobhodimym i, vozvratis' domoj, staralsya uspokaivat'
grafa Firsova, izveshchaya o sostoyanii ego semejstva. Graf, s svoej storony, byl priznatelen,
staralsya iskrennostiyu svoeyu otplatit' hozyaevam za ih dobrodushie, a potomu dni ih tekli
dovol'no snosno. V odno vremya, posle zavtraka, knyaz' Gavrilo storonoyu dal znat' grafu, chto
emu neprotivno bylo by slyshat' 6 prichinah, koi priveli ego v stol' zatrudnitel'noe
polozhenie. "Ohotno ispolnyu zhelanie vashe, -- otvechal graf, -- no napered preduvedomlyayu,
chto vy ni o chem ne uslyshite, kak tol'ko o mnogorazlichnyh glupostyah. Vprochem, kak
povestvovanie i o durachestvah lyudskih imeet svoyu pol'zu, to na sej konec i ya ne skroyu ni
odnoj istiny. Izvol'te slushat'!"
     Knyaz' Gavrilo i syn ego pridvinuli poblizhe svoi kresla, raspolozhilis', i graf
Firsov nachal rasskazyvat' sleduyushchee:


        Glava VII. NAGRADA PO ZASLUGAM


-- Graf Firsov, otec moj, byl hotya ne samyj znatnyj graf v carstve russkom, odnako ego
mozhno bylo schest' dovol'no otlichnym dvoryaninom. Osoblivo vo vsej okruzhnosti ego
pomest'ev on byl samyj bogatyj i samyj chinovnyj dvoryanin, i psovaya ohota ego byla
pervoj vo vsej okrestnosti. On byl v voennoj sluzhbe i priznavalsya za otlichnogo
ratoborca; pokuda ne zhenilsya i sluzhil v gvardii, to nikto ne svyazyvalsya s nim ni v
traktirah, ni u vseobshchih krasavic. Tut on ne ustupil by i samomu princu; i redkij den'
prohodil, chtoby on ne uvenchivalsya novymi lavrami.
Potom zhenilsya, i probyl on v derevne do desyatiletnego moego vozrasta. A kak vojna s
turkami vozgorelas', to otec moj hrabro dvinulsya so svoeyu rotoyu, i k oseni byli vse uzhe
za graniceyu. Po vremeni otkryli v nem redkie darovaniya i velikuyu deyatel'nost', i on
naznachen byl v posol'stvo, skol'ko uvidite, dovol'no zamyslovatoe. Odnazhdy k
glavnokomanduyushchemu nashimi armiyami sobralis' generaly i znatnejshie oficery. |to
bylo v seredine samoj glubokoj zimy. S udivleniem zametili oni, chto ih knyaz' morshchilsya,
korchilsya, potyagivalsya i na vse voprosy priblizhennyh otvechal odnoyu sil'noyu zevotoyu,
kotoraya nad drugimi proizvodila to zhe dejstvie, i vse, glyadya na nego, zevali do slez. Knyaz'
szhalilsya nad simi zevakami i skazal golosom umirayushchego cheloveka: "Gospoda! YA ves'ma


     nezdorov! Segodni poutru mne chrezmerno zahotelos' poest' svezhih vishen. CHuvstvuyu, chto
odna yagodka menya by iscelila; no gde vzyat' ih v sej varvarskoj zemle i sredi zimy?"
     On umolk. Prisutstvuyushchie, podobno Gomerovym vityazyam, stoyali molcha i robko drug
na druga poglyadyvali. Tut to otec moj, kak novyj Ahilles, vystupil na seredinu i,
vytyanuvshis', skazal: "Svetlejshij knyaz'! Bude blagougodno vam poruchit' deyatel'nosti
moej i neusypnomu racheniyu sie delo, to ya dayu pod zalog moyu golovu, chto chrez desyat' dnej
vy budete kushat' vo zdravie samye luchshie vishni, kakie tol'ko najti mozhno v stolice!" --
"Horosho, bratec, -- skazal knyaz' skvoz' zuby, ibo on gryz togda nogti, -- poezzhaj".
     Otec moj nedolgo meshkal. On brosilsya v kur'erskuyu povozku i podobno vihru
poskakal. Pribyv v stolicu, on podlinno ne spal ni dnya, ni nochi, obegal vse oranzherei,
nabral okolo sotni vishen i, ulozhennye sadovnikom, chtoby ne pomerzli v doroge, sogreval
u svoego serdca, i v ishode vos'mogo dnya, s torzhestvennym vidom nesya v rukah korzinku,
predstal k ego svetlosti. Vse ahnuli ot udivleniya, i knyaz' sprosil: "CHto eto, bratec?" --
"|to svezhie vishni, vasha svetlost'! Blagodarenie bogu, ya vyigral eshche dvoe sutok". Knyaz'
s®el vishnyu, potom druguyu, tret'yu -- i sovershenno iscelilsya ot svoej nemoshchi!
     Ostal'nye rozdal on generalam, kotorye s®eli ih s kostochkami i uveryali, chto hotya
oni dosele i byli zdorovy, odnako stali eshche zdorovee, kak budto napilis' zhivoj vody.
Togda knyaz', oborotyas' k otcu moemu, skazal: "Pozdravlyayu vas majorom!" Vse tesnilis' k
nemu, zaglushali privetstviyami, a otec moj schital sej den' blagopoluchnejshim v svoej
zhizni.
     Nastala vesna; generaly i oficery kinuli karty, veleli ulozhit' polnye butylki, a
pustye razbit', i yavilis' na pole brani. Otec moj, buduchi chelovek rassuditel'nyj, znal,
chto za turkami gonyat'sya neskol'ko mudrenee, chem za zajcami. A potomu pred srazheniem,
vynuv pistolety iz vtulok, na mesto ih velel vsunut' tuda po butylke luchshej vodki; i tak
vooruzhennyj, po prikazaniyu nachal'stva pustilsya op s polkom chrez gustoj les, daby obojti
supostata. CHuvstvuya, chem dalee podvigalis' v les, tem vrozhdennaya hrabrost' ego kolebalas',
on nachal so vseyu neusypnostiyu pridavat' sebe iskusstvennoj, slysha nekogda ot domashnego
uchitelya, chto iskusstvo neredko pobezhdaet prirodu. I podlinno -- ono pobedilo! K
nastupleniyu nochi neprimetnym obrazom on ochutilsya nazadi vseh, a skoro vypustil ih iz
vidu. Znal on, chto nepriyatel' ochen' blizko, chto siyu zhe noch' naznacheno byt'
krovoprolitiyu. |ta mysl' ego vstrevozhila, on vlil v sebya poslednij i samyj sil'nyj
priem hrabrosti i ponuzhdal konya svoego idti provornee. Kon' sdelal shag, vdrug vdaleke
poslyshalsya zvuk pushechnyh vystrelov, otec moj poshatnulsya napravo, kon' udarilsya vlevo,
i v silu takovogo raznorodnogo dvizheniya roditel' moj poletel stremglav v trushchobu,
udaryayas' vsemi chlenami na pni i kolody. Vidya, chto pri vseh usiliyah ne mozhet uzhe
pripodnyat'sya, on skol'ko mog porassudil i, nakonec, reshilsya, na chto tol'ko v podobnom
sluchae razumnyj chelovek reshit'sya mozhet. Imenno: usnut' gde i kak popalos'. Itak, predav
hrabruyu svoyu rotu i bednuyu dushu v ruce bozhij i ogradyas' krestnym znameniem,
razumeetsya myslenno, ibo ruki uzhe ne podnimalis', on tak opochil hrabro, chto do samogo
prosypu i ne dumal trusit' ni polevyh turkov, ni lesnyh zverej, ni dazhe tureckih leshih.
Probudyas' na rassvete i sotvorya molitvu, vypolz iz svoego opochivalishcha i poshel
naudachu. Probyv na doroge okolo dvuh chasov, on vybrel na chistoe pole, i uzhasnoe zrelishche
ego porazilo, ne huzhe, kak nakanune sil'nye priemy iskusstvennoj hrabrosti. Oglyadev
pasmurnymi vzorami pole poboishcha, on prizadumalsya, ibo nepriyatnaya mysl' kosnulas'
mozgu ego: chto skazhut, uznav, chto on ne byl na srazhenii? Podumav o sem pristal'no, on
raschel, chto kogda uzhe nemiloserdaya sud'ba istorgla, tak skazat', slavu otlichit'sya na samom
dele, to teper' blagorazumie zapreshchaet ne vospol'zovat'sya okonchaniem onogo! Takim
obrazom, on, privedya na pamyat' hrabrost' predkov svoih, ratovavshih na Kulikovom pole1,
krepko voz®yarilsya, istorg bulatnyj mech-kladenec i nachal porazhat' vseh vragov, kotorye
okazyvali hotya malye ostatki zhizni. Pri sem sluchae ne shchadil on ni strashnyh rugatel'stv,
ni ugroz. Esli emu sluchalos' spotyknut'sya o turka i upast', on proiznosil takoj vopl', kak
budto by probityj yadrom proshchalsya so svetom. Nakonec, on voshel v takuyu primetnuyu
hrabrost', chto, vozvysya mech, vskrichal: "CHto, vragi Hristovy,-- kakovo? Vstavajte vse, vse;
ya odin perekolyu celoe stado vashe!" Edva konchil on sej edinstvennyj v svete vyzov, kak
uslyshal pozadi sebya gromkij hohot. S uzhasom  oglyanulsya on i uvidel nevdaleke tolpy
naroda, k nemu idushchego. Kuda bezhat' neschastnomu: gde skryt'sya? Sablya vypala iz ruk ego,
on somknul glaza i s pokornostiyu predavaya dushu svoyu gospodu bogu! Kogda te
priblizhilis', to odin iz nih skazal:
-- Koj chert? |to ty? CHto zhe zhmurish'sya? Otkroj glaza!
     Roditel' moj, ispolniv volyu ego, proglyanul i, k radosti i udivleniyu, uvidel, chto s
nim govorit staryj brigadir, dyadya ego, chelovek hrabryj na pole, shutlivyj v besede i
nikomu ne ustupayushchij za stakanami.


     -- Kak, dyadyushka, -- sprosil  otec  moj, -- eto    vy?  A  ya, pravo, pochel vas za
turkov!
     -- I ne mudreno, -- otvechal dyadya, -- potomu chto ya s dvumya batalionami otryazhen
dlya razobraniya trupov; a kak dlya sego dela ryadit'sya ne dlya chego, to moi voiny vyshli
prosto v shinelyah i furazhkah, a nekotorye v tureckih kolpakah. Del'no, plemyannik,
chto ty tak hrabr! Teper' vremya zavtrakat', i ty rasskazhesh' mne o delah tvoih v
proshedshuyu noch'. To-to slavno bylo!
     Za edoyu i pit'em, kotorye otcu moemu krajne byli ne protivny, on ogorodil
dyade takuyu istoriyu, chto starik chut' ne proslezilsya. On obnyal plemyannika s
nezhnostiyu i skazal:
     -- Prodolzhaj, drug moj, i vpred' tak zhe horosho ispolnyat' dolg svoj! Sego
trebuet tvoya vera i obyazannost' k gosudaryu i otechestvu. A ya uzh o tebe postarayus'!
     Celyj den' proveden v razbiranii trupov; k vecheru polozheny onye byli v
chetyre obshchie mogily, otpeto ob upokoenii dush ih, i vse gorazdo pozzhe vozvratilis' v
lager'. Dyadya otca moego ne preminul donesti nachal'stvu, chto plemyannik ego ne tol'ko
ratoval vo vsyu noch', no no sobstvennomu userdiyu k blagu otechestva provel odin v pole
i celoe utro, dobivaya vragov nevernyh. Po semu odobreniyu otec moj sdelalsya
kavalerom.
     Gde ubezhish' ot zavisti? |to takaya neugomonnaya gost'ya v serdce chelovecheskom,
chto esli raz poselitsya, to uzhe ves'ma trudno vyprovodit' ee obyknovennym obrazom, a
dolzhno budet upotrebit' nasilie. V tom zhe polku, v kotorom sluzhil otec moj,
nahodilsya odin polkovnik, kotoryj v oznachennuyu noch' bitvy s samogo pochti nachala
lishilsya prezhde uha, a potom glaza; kogda on iscelilsya, to, slysha, chto graf Firsov
ukrashen slavnym znakom otlichiya, a on obojden, okazal svoe vospitanie tem, chto
vyzval otca moego na poedinok i postupil tak glupo, chto prislal vyzovnoe pis'mo,
naznachaya mesto i vremya dlya ratoborstva.
     Togda uzhe poedinki byli zapreshcheny nakrepko, a potomu otec moj poprosil
soveta u brigadira, svoego dyadi, i otdal emu pis'mo. Dyadya pokazal onoe generalu, a tot
-- samomu knyazyu. Prikazano razvedat' ob istine, otec najden pravym, i v, silu
voennogo opredeleniya polkovnik lishen polka i uslan iz armii; a otec moj za
ispytannuyu hrabrost' i uvazhenie k zakonam ob®yavlen polkovnikom.
V prodolzhenie neskol'kih let kampanii otec moj umel vsegda sohranit' slavu
svoego imeni, a osoblivo pri pomoshchi dyadi svoego, kotoryj togda uzhe byl generalom.
Neredko polk grafa Firsova byval v samom ogne, propadalo mnozhestvo naroda, no, on
sam vyhodil iz srazheniya nimalo nevredim. Ne znali, chemu pripisat' takoe chudo; i
pripisali onoe hodatajstvu svyatogo Georgiya, koego krest nosil on na shee. No skoro
ono ob®yasnilos'. Imenno: kogda nachinalos' srazhenie, otec pred®yavlyal sochinennoe im
predpisanie ot glavnokomanduyushchego, chtoby speshit' k izvestnomu postu; poruchal
komandu hrabromu podpolkovniku i do teh por ukryvalsya v samyh potaennyh mestah,
poka zamechal, chto nepriyateli razbity i ustremilis' v begstvo. Togda on priskakal k
polku svoemu i pomogal gnat'sya za ubegayushchimi. Mozhet byt', takovye strategemy1, kak
on sam nazyval ih, kogda-libo i otkrylis' by, i nashemu geroyu vyshlo ne ves'ma
priyatno, no sud'bam vyshnego blagougodno bylo poslat' na zemlyu angela mira. Oba
carstva utomilis' ot zabot, sopryazhennyh s izyskaniem deneg, neobhodimyh na
takovoj sluchaj, a obe armii -- ot trudov, bespreryvno onye otyagoshchavshih. Posle
mnogih slovoprenij, vzaimnyh trebovanij i ustupok, posle mnogih s obeih storon
uhishchrenij, nakonec -- blagodarenie nebesam, -- mir byl zaklyuchen, i v oboih lageryah
podnyalos' torzhestvo neimovernoe. V tureckom svete solnce zatemnyalosya ot dymu tabachnogo i ot szhigaemogo kofeyu; a v russkom -- iz kraya v kraj razdavalis' skrypy
teleg, s vinom razvozimyh, i ot tresku razbivaemyh butylok, stakanov i ryumok. Vot
tut-to otec moj pokazal sebya!

     ______________________
     1 Voinskie hitrosti.

     Doshlo delo do nagrad, dostojnyh muzhestva i blagorazumiya kazhdogo
podvizhnika. Otec moj pozhalovan v brigadiry i, soglasno ego zhelaniyu, kak uzhe v
hrabrosti ne bylo nuzhdy, otpushchen v dom svoj, gde on imel pravo povestvovat' o
hrabrosti svoej skol'ko emu ugodno bylo.
Vse eti podrobnosti, kotorye rasskazany vkratce, znayu ya iz rukopisi, vedennoj
tajno kamerdinerom otca moego, byvshego vo vse to vremya pri nem v armii. Tetrad' siya
i teper' eshche hranitsya u menya, ibo pri opisi imeniya vse zaimodavcy, ne cenya ee ni vo
chto, edinodushno ustupili ee mne v vechnoe i potomstvennoe vladenie.