ino,  chto mel'nice degot':  smazal i
hodchej na hodu poshel, - otvechal Petr.
     - Vino serdce veselit,  vino razum tvorit, - prisovokupil Sergeich, berya
drozhashchimi rukami stakan.
     Matyushka,  vypiv,  tol'ko stal oblizyvat'sya,  kak  telenok,  kotoromu na
mordu posypali soli.
     Iz  prinesennogo Semenom hleba Sergeich vzyal  lomot',  akkuratno posolil
ego i nachal zhevat' nebol'shim chislom ostavshihsya zubov.
     Matyushka zahvatil dva sukroya,  pochti v dva priema zabil ih v rot i stal,
kak govoritsya, upletat' za obe shcheki. Petr ne bral.
     - CHto ty, i ne zakusyvaesh'? - skazal ya emu.
     - Net,  ne zakusyvayu. My ved' ne chajniki, a vodochniki: pososal yazyk - i
basta! - otvechal on i opyat' zakashlyalsya, a potom obratilsya ko mne:
     - YA, barin, bat'ku eshche tvoego znaval: starik byl vazhnyj.
     - Vazhnyj?
     - Vazhnyj; luchshe tebya.
     - CHem zhe luchshe? - sprosil ya.
     - Da slovno by umnej tebya byl, - otvechal bez ceremonii Petr.
     - Pochemu zh on umnej menya byl?
     - A potomu on umnej tebya byl,  chto uzh on by,  brat,  Puzichu za nemshonye
steny ne dal sta serebrom - shalish'! Deneg, vidno, u tebya blagih mnogo.
     - To-to i est', chto ne mnogo, a malo, - skazal ya.
     - I deneg-to malo.  Nu,  brat,  vidno,  ty vzapravdu ne bol'no umen,  -
podhvatil Petr.
     Vypityj   stakan   vodki   ochen',    kazhetsya,   podejstvoval   na   ego
razgovorchivost'.
     Matyushka pri etom zasmeyalsya. Sergeich pokachal golovoj.
     - Ty po gorodam ved' bol'she fintil,  -  prodolzhal Petr,  -  i bat'kinym
denezhkam,  chaj,  glaza proter.  Kak by  starika teper' podnyat',  on by zadal
percu i  tebe  i  prikazchiku tvoemu Semenu YAkovlichu.  CHto,  chernomazoe rylo,
vodki-to ne podnosish'?  Ali ne lyubo, chto protiv shersti glazhu? - obratilsya on
k Semenu.
     Tot podnes emu vodki i progovoril:
     - |ko melevo ty,  Petruha!  -  no sovsem ne tem tonom, kakim on govoril
Puzichu.
     - To-to melevo.  Svernuli vy,  rebyata, s barinom domok, nechego skazat'.
Prezhde,  byvalo,  pri  starike:  hleba net,  kuda ehat' pozaimstvovat'sya?  V
Ramen'e...  A nynche, posmotrish', kto v Karcove hleba pokupaet? Vse ramenskij
Semen YAkovlich.
     - Bozh'ya volya;  kol'koj god vse neurozhai da  cherv' pobivaet,  -  zametil
Semen; no Petr kak by ne slyhal etogo i prodolzhal, obrashchayas' k Sergeichu:
     - Prezhde,  byvalo,  v  Vonysheve rabotaesh',  eshche v voskresen'e vo vtorom
upovode muzhiki pochnut sbirat'sya. "Kuda, rebyata?" - sprosish'. "Na zadel'e". -
"Da chto rano?" - "Luchshe za-vremya, a to barin zabranitsya"... A nynche, golova,
v ponedel'nik,  posle zavtraka,  tol'ko eshche zapryagat' nachnut.  "CHto,  pluty,
pozdno edete?" - "Uspeem-sta. Semen YAkovlich prostit".
     Semena nachinalo za zhivoe, nakonec, trogat'.
     - CHto, parya, bol'no uzh konfuzish', i eshche pered barinom? - progovoril on.
     Petr snachala zasmeyalsya, potom zakashlyalsya.
     - CHto mne tebya, golubchik, konfuzit'? - nachal on, edva otdyhaya ot kashlya.
- Ne za chto! Ty ved' vydalsya ne iz plutov, a tol'ko iz durakov.
     Semen mahnul rukoj. Mne stalo uzh zhal' ego.
     - YA,  naprotiv,  ochen' dovolen Semenom;  mne takogo smirnogo i  dobrogo
prikazchika i nado, - skazal ya.
     Petr posmotrel mne v lico.
     - U tebya kakoj chin-to, bol'shoj ali net? - sprosil on vdrug.
     - Titulyarnyj sovetnik - kapitan, znachit, - otvechal ya.
     - Ne chinoven zhe ty,  brat! Von u nas barin, tak general; a ty, vidno, i
sluzhit'-to ne ohoch. Barynyu-to v zamuzhestvo hosh' bogatuyu li vzyal?
     - Net, ne bogatuyu, a po serdcu.
     - Po  serdcu,  nu da!  -  vozrazil Petr.  -  Propashchee tvoe delo,  kak ya
posmotryu na  tebya!  A  ty  by  dosluzhilsya do bol'shih chinov,  nevestu by vzyal
bogatuyu,  v  votchinu by svoyu priehal v karete os'merikom,  usad'bu by sejchas
vsyu kamennuyu vystroil, duraka by Sen'ku svoego v lis'yu shubu naryadil.
     - |to komu kak bog dast. Ty vot i sam ne bogat, - skazal ya.
     - CHto  tebe  primery-to  s  menya brat'?  A,  pozhaluj,  vyhodit,  chto  i
vzapravdu v menya poshel: takoj zhe durashnyj! - otrezal nachisto Petr.
     - Bol'no  uzh  smelo,   Petr  Alekseich,  govorish'!  -  zametil  Sergeich,
opasavshijsya, kazhetsya, chtob ya ne obidelsya.
     - CHto smelo-to? Ali, po-tvoemu, lisa beshvostaya, lyasy da balyasy gladkie
tochit'?  -  otvechal emu Petr i otnessya ko mne, pokazyvaya na Sergeicha. - Ved'
prelukavyj starichishko,  kto ego znaet:  eshche po  syu  poru za  devkami begaet,
ugovorit da umaslit lovchej molodogo.
     Sergeich slegka pokrasnel.
     - Polno,  drug serdechnyj!  -  vozrazil on. - CHto tebe na menya vorotit',
luchshe ob sebe otkryt';  teper'-to na sed'muyu verstu nos vytyanul,  a  molodym
tozhe pomnim: vysokij da prigozhij, tol'ko devkam i ugozhij.
     Pri etih slovah,  neizvestno pochemu,  Matyushka vdrug zasmeyalsya.  Petr na
nego posmotrel.
     - Ty chemu, durak, smeesh'sya? Ali znaesh', kak devki lyubyat? - sprosil on.
     - Netu, dyaden'ka, ya etogo ne znayu, netuti, - otvechal tot prostodushno.
     - I  ladno,  chto  netu;  durakova  roda,  govoryat,  nynche  razvodit' ne
prikazano.  Puzichev synishko poslednij v  plemya pushchen,  -  progovoril Petr  i
potom pribavil,  kak by sam s soboyu: - Bylo, vidno, i nashe vremechko; byvalo,
mozho  tak,  chto  molodicy v  Semenovskom-lapotnom na  bazare iz-za  Petrushki
shlykami diralis' - podop'yut tozhe.
     - Iz-za kosti s  mozgom,  Petr Alekseich,  i sobaki gryzutsya...  Horoshuyu
yagodu izdaleche hodyat brat', - skazal Sergeich.
     - Stalo byt', ty smolodu, Petr, volokita byl? - sprosil ya ego.
     On usmehnulsya.
     - Volokitstvoval,  sudar',  - otvechal za nego Sergeich, - storonka nasha,
gosudar' moj milostivyj,  ne protiv zdeshnih mest:  veselaya,  gullivaya; devki
tolstye,  iz  sebya prigozhie,  naryadnye;  Petr Alekseich ponachalu v  nege zhil,
molvit' tak: na pive rodilsya, na lepeshkah podnyalsya - da!
     - V D'yakove,  golova, byla u menya glavnaya pritona, slysh', - nachal Petr,
- den'-to den'skoj,  vestimo,  na rabote,  tak noch'yu, bratec ty moj, po etoj
hryuminskoj pustyne i lupish'.  Teper', golova, dnem idesh', tak boish'sya, chtoby
na zverya ne naskochit', a v te pory ni strahu, ni ustali!
     - Znachit, serdcem shel, a ne nogami, - zametil Sergeich.
     - Kakoe tut k lyadu serdcem!  -  vozrazil Petr.  -  YA na eto byl krepok,
osoboj privyazki u menya nikogda ne bylo, a tak, balovstvo, von kak i u Sen'ki
zhe.
     - CHto tebya Sen'ka-to trogaet?  Vse by tebe Sen'ku zadet'!  -  otozvalsya
Semen.
     - Ty molchi luchshe,  klin'ya boroda, ne serdi menya, a ne to sejchas oblichu,
- skazal emu Petr.
     - Ne v chem,  brat,  menya oblichat',  -  progovoril krotko,  no ne sovsem
spokojno Semen.
     - Ne v chem? A nu-ka, skazyvaj, kak molodym babam desyatiny meryaesh'? CHto?
Potupilsya? Sam ved' ya svoimi glazami videl: kak, golova, molodoj babe meryat'
desyatinu,  vse kolov na dvadcat',  na tridcat' prostit,  a  ona i pomni eto:
poluchka posle budet!
     Semen ne vyterpel i plyunul.
     - T'fu, grehovodnik! Meli bol'she! - progovoril on.
     - Ty ne plyujsya, a vodku-to podnesi, - skazal Petr.
     - Melevo, melevo i est', - govoril Semen, podnosya vodku.
     Petr,  vypiv,  opyat'  nadolgo  zakashlyalsya kakim-to  gluhim,  zheludochnym
kashlem.
     - Veli  podnoschiku-to  svoemu vypit':  u  nego  davno  slyunki tekut,  -
obratilsya on ko mne,  edva otdyhaya ot kashlya,  i  zamechaniem etim skonfuzil i
menya i Semena.
     - Vypej, Semen; chto zh ty sam ne p'esh'? - pospeshil ya skazat'.
     - Slushayu-s, - otvechal rasteryavshijsya Semen, nalil sebe cherez kraj stakan
i vypil. - YA teper' pojdu i otnesu shtof v gornicu, - pribavil on.
     - Stupaj, - skazal ya.
     Semen ushel.  On,  kazhetsya,  narochno pospeshil ujti,  chtob  izbavit'sya ot
kolkih namekov Petra;  tot  posmotrel emu vsled s  nasmeshkoyu i  obratilsya ko
mne:
     - Ty,  barin,  vzapravdu ne oserdis', chto ya prosto s toboj govoryu; koli
hochesh', tak ya i otstanu.
     - Naprotiv, ya ochen' lyublyu, kogda so mnoj govoryat prosto.
     - |to ved' uzh my s etim starym devushnikom, Sergeichem, davno smeknuli.
     - Smeknuli? - sprosil ya.
     - Smeknuli,  -  otvechal Petr.  -  Ty ne smotri,  chto my s  nim v laptyah
hodim, a ved' na tri arshina v zemlyu vidim. Koli ty ne serdish'sya, chto s toboj
prosto govoryat,  ya, pozhaluj, tebya proshchu i na uho tebe skazhu: ty ne durashnyj,
a umnyj - slysh'? A vse, bratec ty moj, upravlyayushchemu svoemu, Sen'ke, skazhi ot
menya,  chtob on palku-ponukalku ne na polatyah derzhal,  a i na polosu vremenem
vynosil:  nash brat,  muzhik -  plut! Kak uznaet, chto v peredke pleti net, tak
malo,  chto ne povezet,  da tebya eshche osedlaet.  YA eto tebe govoryu, sochti hot'
tak, za vino tvoe! Skazhem po muzhike, da nado skazat' i po barine.
     - Za sovet tvoj spasibo,  -  skazal ya,  -  tol'ko sam vot ty otchego vse
kashlyaesh'?
     - Bolen ya, bratec ty moj.
     - CHem zhe?
     - Nutrom,  porchenyj ya,  -  otvechal Petr,  i lico ego mgnovenno prinyalo,
vmesto nasmeshlivogo, kakoe-to mrachnoe vyrazhenie.
     - Kto zh eto tebya isportil? - sprosil ya.
     Petr molchal.
     - Kto ego isportil? - otnessya ya k Sergeichu.
     - Ne znayu, gosudar' milostivyj; ego dela! - otvechal uklonchivo starik.
     - Ne znaet, sedaya krysa, slovno i vzapravdu ne znaet, - otozvalsya Petr.
     - Znat'-to,  drug serdechnyj,  mozhe,  i znaem,  da tol'ko to,  chto mnogo
peregovorish',  tak tebe,  pozhaluj, ne ugodish', - otvechal ostorozhnyj Sergeich,
kotoryj,  kazhetsya,  chuvstvoval k  Petru esli ne  strah,  to  po krajnej mere
zametnoe uvazhenie.
     - CHto ne ugodit'-to? Ne na dorogu hodil! - skazal Petr i zadumalsya.
     - CHto takoe s nim sluchilos'? - sprosil ya Sergeicha.
     - Po domu tozhe,  gosudar' milostivyj,  vyshlo,  - otvechal opyat' ne pryamo
starik.  - My ved', bat'ki-muzhiki, - duraki, motunov da shatunov detok, kak i
ya zhe greshnyj,  zhaleem,  a koli paren' horosh,  tak davaj nam vsego: i deneg v
dom vysylaj,  i hozyajku privedi rabotyashchuyu i bogatuyu, chtob bylo bat'ke gde po
prazdnikam gostit' da vino pit'.
     - V moem, golova, dele bat'ka nichego, - vozrazil Petr, - vse ot Fedoski
idet. V samuyu eshche moyu svad'bu za krasnym stolom v obidu voshla...
     - CHto zh tak neugodno ej bylo? - sprosil Sergeich.
     - Neugodno ej,  bratec ty moj, pokazalos', chto nalivkoj ne ugoshchali; dlya
dedushki Sidora  staruhi byla,  slysh',  nalivka kuplena,  tak  zachem  vot  ej
uvazhen'ya ne sdelali i nalivkoj tozhe ne potchevali,  -  otvechal Petr.  (V lice
ego uzh i teni ne ostavalos' veselosti.)
     Sergeich pokachal golovoj.
     - Kto takaya eta Fedos'ya? - sprosil ya.
     - Macheha nasha,  -  otvechal Petr i prodolzhal:  -  Stola-to,  golova,  ne
dosidela,  vyskochila;  bat'ka, slysh', unimaet, prosit: nichego ne vlastvuet -
vybezhala,  znaesh',  na dvor,  sama loshad' zalozhila i  udrala;  idi,  bat'ka,
znachit,  peshkom,  koli ej ne ugodili.  Smehoty,  golova, da i tol'ko vtepory
bylo!
     Sergeich opyat' pokachal golovoj.
     - Komandirsha byla,  drug serdechnyj,  nad  starikom;  slyhali my  eto  i
vidyvali.
     - Komandirsha takaya, golova, byla, chto sinya poroha bez ee voli v dome ne
sduvalos'.  Byvalo,  golova, ne to, chto uzh hozyajka moya, privedennaya v dom, a
devki-sestry pridut inoj raz iz  lesu,  golodnye,  ne smeyut ved',  bratec ty
moj, bez sprosu u nej v lukoshko shodit' da konec piroga otrezat'; vse bat'ke
v ushi,  a tot sejchas i ogovorit;  tak iz kuska-to hleba,  golova,  prinimat'
komu eto skladno?
     - Zlaya baba v  domu huzhe cherta v  lesu -  da:  ot togo hot' molitvoj da
krestom otojdesh',  a etu i pestom ne otob'esh', - progovoril Sergeich i potom,
vzdohnuv, pribavil: - Vasha Fedos'ya Ivanovna, drug serdechnoj Petr Alekseich, u
serdca u menya lezhit.  Serezhka moj,  mozhe, iz-za nee i pogibaet. Mnogo narodu
videlo, kak ona v Galiche s nim v harchevne den'gami rukovodstvovala.
     Petr mahnul rukoj.
     - Govorit'-to tol'ko neohota, - probunchal on pro sebya.
     - Da, to-to, - prodolzhal Sergeich, - bylo li tam u nih chto - ne vedayu, a
boltovni pro nee tozhe mnogo shlo.  Vot i tvoe delo: za krasnym stolom v obidu
voshlo,  a  mozhe,  ne  s  nalivki serdce ee nadryvalos',  a  zhal' bylo tvoego
holostva i svobodushki - da!
     Petr eshche bol'she nahmurilsya.
     - Pes ee,  golova,  znaet!  A pozhaluj,  na to smahivalo, - otvechal on i
zamolchal;  potom,  kak by pripomniv,  prodolzhal:  -  Raz,  bratec ty moj,  o
kazanskoj eto bylo delo,  poehala ona prazdnichat' v  Surovcovo,  naryadilas',
golova,  znaesh',  chto  kupchiha  tvoya  drugaya;  zherebenok u  nas  togda  byl,
vykormok,  kon' bogatyj; konya etogo dlya nej zalozhili; bat'ka sam ne poehal i
menya, znachit, v kuchera prisudil.
     - A u kogo v Surovcove-to gostilis'? - perebil Sergeich.
     - Gosti, golova, u nas v Surovcove byli horoshie: u Lizavety Mihajlovny,
koli znaval, - otvechal Petr.
     - Znaval, drug serdechnyj, znaval: gosti naipervye, - skazal Sergeich.
     - Gosti vazhnye,  -  podtverdil Petr i prodolzhal:  -  Vse,  golova, nasha
Fedos'ya veselo  prazdnichala;  besedy  tozhe  povecheru;  tut,  bratec ty  moj,
dvorovye rebyata iz Zelencyna naehali;  ona,  slysh',  s  temi shutit,  baluet,
zhgutom lupmya ih lupit;  drugoj,  serdechnyj, tol'ko vygibaetsya, da eshche v styd
ih vvodit,  golova: kupite, govorit, devushkam pryanikov; kakie vy parni, koli
u vas deneg na pryaniki ne hvataet!
     - Kakaya! Pryanikov prosit! - progovoril Matyushka.
     - Bojkaya byla zhenshchina, smelaya! - zametil Sergeich.
     - Poehali my  s  nej,  takim delom,  uzh  na  chetvertyj den'  poutru,  -
prodolzhal Petr,  podpershi golovu  obeimi rukami i  zametno uvlechennyj svoimi
vospominaniyami,  - na dorogu, izvestno, pohmelilis' manen'ko; tol'ko Fedoska
moya ne pesni poet, a sidit prigoryunivshis'. Ladno! Edem my s nej takim delom,
putem-dorogoyu...  vdrug, golova, ona shvatila menya za ruku i pochala ee zhat',
krepko szhala. "Petrushka, govorit, pocaluj menya!" - "Polno, govoryu, mamon'ka,
chto za calovan'e!" -  "Nu, Petrushka, - govorit ona mne na eto, - kaby ya byla
ne  za  tvoim bat'koj,  ya  by zamuzh za tebya poshla!"  YA,  znaesh',  golova,  i
rassmeyalsya.  "CHto, pes, govorit, smeesh'sya? A to, durak, mozhe, ne znaesh', chto
hosha by rodnaya mat' u tebya byla, tak by tebya ne lyubila, kak ya tebya lyublyu!" -
"Na tom,  govoryu,  mamon'ka,  pokorno blagodaryu".  -  "Nu, govorit, Petrusha,
nikomu,  govorit,  nikoli ne  govorila,  a  tebe  skazhu:  tvoj staryj bat'ka
zaedaet moj molodoj vek!" -  "|to, mamon'ka, govoryu, staruha nadvoe skazala,
kto u  vas chej vek zaedaet!" -  "Da,  govorit,  ladno,  rasskazyvaj!  Nynche,
govorit,  bat'ka tebya zhenit' sobiraetsya;  ty,  govorit,  ne zhenis',  luchshe v
soldaty stupaj,  a  ne zhenis'!"  -  "CHto zhe,  govoryu,  mamon'ka,  ya takoj za
obsevok v pole?" -  "Tak, govorit, protiv tebya zdes' devki net, da i ya tvoej
hozyajki lyubit' ne stanu".  -  "Za chto zhe, govoryu, tvoya nelyubov' budet?" - "A
za to, govorit, chto ne lyublyu bab, u kotoryh muzh'ya molodye i horoshie".
     - Ty, odnako, zhenilsya? - perebil ya Petra.
     - Na; ali ispugat'sya i ne zhenit'sya? - vozrazil on.
     - Po lyubvi ili net?
     - Pochem ya znayu,  po lyubvi ali tak.  Nashel u nas, muzhikov, lyubov'! Kakaya
na rodu napisana byla,  na toj,  znachit, i zhenilsya! - otvechal uzh s nekotorym
neudovol'stviem Petr.
     Sergeich podmignul mne.
     - Ne skazyvaet,  sudar',  a delo tak shlo,  chto na ulice vzglyanulis', na
posedkah possidelis', a domoj razoshlis' - stali zhalost' drug k druzhke imet'.
     - CHto za osoblivaya zhalost',  golova,  a izvestno,  devku bral zaznaemo:
vysmotrennuyu, - otvechal Petr eshche s bol'shej dosadoj.
     Russkij muzhik ne lyubit priznavat'sya v nezhnyh chuvstvah.
     - A macheha dejstvitel'no ne lyubila zheny tvoej? - sprosil ya ego.
     - Net,  ne  lyubila,  -  otvechal  on  mne  korotko i  obratilsya bolee  k
Sergeichu. - Tut tozhe, golova, kak i sudit': hot' by babe moej suprotiv devok
pervye gody zhit'e bylo ne v primer luchshe,  tol'ko to, bratec ty moj, chto vse
ona mne ee podvodila!  Vot tozhe etak,  v otluchke, kogda na rabote: "Rubashek,
govorit,  tebe ne poslala, poklonu ne prikazyvala", i kazhinnyj, golova, raz,
kak  s  raboty vorotish'sya,  kazhinnyj raz  tak  sdelaet,  chto ya  Katyushku libo
pribranyu,  libo i zubotychinu dam.  Ta,  bratec ty moj, terpela, terpela da i
stala govorit':  "Za chto ty,  govorit,  menya tiranish'? |to, govorit, ottogo,
chto u tebya polyubovnica est'".  - "Kakaya, govoryu, polyubovnica?" - "Bochariha",
govorit.  Nu i tozhe greha ne utaish':  v parnyah s Bocharihoj gulyal, tol'ko to,
chto goda dva pochest' ee i  v  glaza uzh ne vidal.  -  "Kto eto tebe,  govoryu,
skazyval?" Snachala,  golova,  ne otkryvala,  a tut govorit: matka skazyvala,
slysh'!
     - Tak, tak, somushchali, znachit, - podtverdil Sergeich.
     - Eshche kak,  golova,  somushchali-to,  -  prodolzhal Petr. - Vyshla mne takaya
okaziya,  bratec,  v Kostromu idti rabotat' -  ladno. Tol'ko pered samym moim
etim  othodom Fedoska takuyu  shtuku  podvela,  slysh':  slozhila,  uzh  budto by
Katyushka s izvozchikom Grishkoj -  znaval, mozhe? - CHto budto by, bratec ty moj,
Katyushka begala bez menya k  matke na prazdnik;  ves' narod po ulice gulyal,  a
oni s  Grishkoj ushli v  les po  chernicu.  Delo-to,  znaesh',  na  othode bylo,
vypivshi; ya na Katyushku i vz®elsya, a ona stala sglupa-to branit'sya: poshto p'yu.
YA i pribil ee, i shibko pribil. CHto zhe, golova, oposlya uznal? Katyushka, slysh',
i na prazdnik k matke ne hodila.  Stalo mne ee, golova, hosh' by i zhalko. Kak
prishel vtepory v  Kostromu,  sejchas kupil ej  sitcu na  sarafan,  dva plata,
bosoviki i poslal s hodokom.  I ty, bratec ty moj! I poshla u nih iz-za etogo
panovshchina:  devki pozavidovali, obozlilis' na Katyushku, matka tozhe pushche vseh,
i k bat'ke s zhaloboj.  "Vot,  govorit,  on kakoj: ni mne, ni devkam tvoim po
naperstochku ne prisylyval,  a vse v zhenin sunduk valit".  Bat'ka,  izvestno,
oserchal,  govorit Katyushke:  "Podi prinesi naryady,  chto muzh prislal". Nu, ta,
golova,  moloda eshche byla, glupa, naryadit'sya tozhe ohota, vzyala budto poshla za
naryadami,  da k  matke i  ubezhala,  tam ih i spryatala,  a sama domoj nejdet:
boitsya.  Bat'ka,  odnako,  ottel' ee ssyagnul i bit' pribiraetsya: davaj, da i
tol'ko, naryady! I otnyali takim manerom: matka vzyala sebe bosoviki i sarafan,
a devki po platu razdelili.
     - Kak zhe bat'ka mog vzyat' tvoi podarki u zheny? - sprosil ya Petra.
     On posmotrel na menya, kak by udivyas' moemu voprosu.
     - Zaveden'e u nas,  gosudar' moj milostivyj,  po krest'yanstvu takoe,  -
otvechal za nego Sergeich.  - Ezheli tepericha muzhichok hozyajke chto posylaet, tak
i domu vsemu dolzhen poslat'. Koli, primerno, babe sarafan, tak matke shal', a
sestram po platu, ali serezhki. |to uzh nel'zya: neporyadok, znachit, budet, koli
tepericha promyshlennik v dome stal tol'ko supruzhnicu obryazhat' da naryazhat';  a
drugim by,  hot' by devkam ali matke,  gde vzyat'?  Za kosulej da za korovami
hodyuchi, nemnogo naryadish'sya. Hot' by i Petr Alekseich po serdcam eto sdelal.
     - Vestimo,  chto po serdcam, - otozvalsya Petr. - Vtepory, kak vorotilsya,
Katyushka tozhe vse mne eto govorit;  ya tak, bratec ty moj, i polozhil: plyunut',
otstupit'sya;  tol'ko to vizhu,  golova,  chto babenke,  ni za shto,  ni pro shto
zhit'ya net:  na rabote morom moryat,  a po-ihnemu vse spit, delaet vse ne tak,
da neladno -  dura da zatrapeznica, bol'she i klichki net. Nalozhili, bratec ty
moj,  tem vremenem u  nas v  votchine breven po  pol-sotne s  tyagla -  ladno.
Bat'ka, izvestno, prisudil, chtob eto spravil ya; a chtob, primerno, ne medlit'
delom,  svalivshi brevno, such'ya obrubit' i podsobit' ego navalit' na kolesa -
shla by v les Kat'ka moya.  Babenka toj poroj byla, golova, na snose. YA bat'ke
i govoryu:  "Kak, ya govoryu, bat'ka, tyazheloj babe s brevnami vozit'sya? Nu kak,
ya govoryu,  nadorvetsya,  da kakoj greh vyjdet?" -  "CHto-sta, govorit, ali mne
iz-za vas okolevat' v lesu?" -  "YA,  govoryu, bat'ka, sam soboj etogo dela ne
obegayu;  a chto tepericha dlya sporyn'i,  pozhalujsta, poshli hot' starshuyu sestru
so mnoj,  a hozyajku moyu poberegi;  ya,  govoryu,  zasluzhu vam za eto".  Bat'ka
nichego,  golova,  probunchal tol'ko manen'ko,  a  Fedoska i slezaet s golbca.
"Nashi devki,  govorit,  pro  vas ne  rabotnicy,  vy-sta,  govorit,  s  svoej
tolstorozhej hozyajkoj tol'ko darom hleb edite!" -  "Kak,  ya govoryu, matka, my
darom hleb edim?  Za chto,  pro chto ty nas etim poprekaesh'?  YA  so vsego doma
podushnuyu oplatil,  za sebya obrok predostavil;  teper',  govoryu,  za bat'ku i
zadel'nichayu;  a  hosha by  i  hozyajka moya za  tebya zhe  kruglyj god na zadel'e
begala;  kak zhe,  ya  govoryu,  tak:  my u  vas darom hleb edim?"  Zarugalas',
zaplevalas', golova, i vse na Kat'ku bol'she: "Ty, govorit, muzha somushchaesh', a
on togo ne znaet,  chto ty i  to i se,  s tem i drugim",  -  vyhodit,  Kat'ka
gulyaet!  Nu ta,  bratec ty moj, na vsyu izbu etak sramit, zaplakala. "Za chto,
govorit,  mamon'ka,  ty protiv hozyaina tak menya gubish'?" YA tozhe,  bratec, ne
sterpel.  "CHto zh,  ya govoryu,  Fedos'ya,  - i vyrugal ee - sogreshil greshnyj, -
dolgo li,  vyhodit,  my  dolzhny ot tebya obidy prinimat'?  Vy,  ya  govoryu,  u
hozyajki moej,  slovno razbojniki kakie,  vse naryady obobrali, morite babu na
rabote,  kuska ej  ne  ubolite s®est',  kak  nado,  da  eshche ponosish' etakimi
slovami,  a  po pravde,  mozhe byt',  ne Kat'ka moya,  a ty sama takaya!" I ty,
bratec ty moj!  I bat'ka podnyalsya, budto za naryady, chto o naryadah pomyanul, i
drat'sya,   golova,   lezet.  YA,  povinnym  delom,  ruki-to  manen'ko  emu  i
popriderzhal;  eshche pushche starik obozlilsya,  sgreb, golova, menya za shivorotok i
pryamo k  burmistru v  sbornuyu stashchil.  Tak i  tak,  syn buyanstvuet.  Tot mne
sejchas plyuhi dve dal i  prikazyvaet,  chtob ya bat'ke v nogi poklon.  YA v nogi
poklonit'sya -  poklonilsya,  da burmistru i  govoryu:  "Bat'ke,  govoryu,  Ivan
Vasil'ich,  ya  zavsegda pokorstvuyu;  a  chto  tepericha my  vse propadaem iz-za
machehi;  hozyajka moya na rabote izmayana, slovom obrugana. Mozhe, vy teper' mne
dover'ya ne  sdelaete,  tak  izvol'te,  govoryu,  nashih  devok,  sester  moih,
sprosit':  puskaj oni  pered  obrazom skazhut,  chto  oni  ot  nee  ponesli da
poterpeli..." Nu, tak ved' tozhe nashego Ivana Vasil'icha pomnish', chaj: nemnogo
bylo pravdy...
     - Pravda ego  byla,  kto  bol'she chaem poit da  deneg nosit,  -  zametil
Sergeich.
     Petr kivnul v znak soglasiya golovoj i prodolzhal:
     - Zakrichal na  menya,  golova:  "Cyc!  Molvi  eshche  slovo protiv bat'ki -
vyhleshchu" -  i von vygnal...  Ladno rassudil... CHto my, golova, oposlya togo s
hozyajkoj priterpeli - i bozhe ty moj! Bat'ka ne glyadit, ne smotrit; v bol'shoj
izbe,  vidish',  tesno ot nas stalo, poselili v korov'yu, bez polu, bez lavok,
vmeste  s   telyatami.   Koli  my   teper'  s   baboj  chto-nibud'  na  rabote
pozameshkaemsya,  sejchas,  golova,  bez nas, sov'yut, soberut i otobedayut; koli
shchej  tam  ostanetsya,  tak  Fedoska v  lohanku vyl'et,  chtob  tol'ko  nam  ne
dostavalos',  -  do chego ehidstvovala!..  -  Progovorya eto, Petr vzdohnul, a
potom,  pomolchav,  prodolzhal:  -  Kaby ne eto delo,  poshto by mne s  bat'koj
delit'sya, na grehi eti idti? Starika oborval i sebya nadorval!
     - Kak,  drug serdechnyj,  ne nadorvat'!  -  vozrazil Sergeich.  - Nedarom
pogovorka idet:  "Vrag zahotel -  brat'ya v razdel!" Hoteli, znachit, milliony
nazhit',  a  stali po miru hodit'...  Pomnyu ya  sudy-to vashi s roditelem pered
barinom, kak eshche smelosti vashej hvatilo idti do nego po ekomu delu?
     Petr otvechal na eto tol'ko vzdohom.
     - CHto zh, razve u vas barin strogij? - skazal ya.
     - Net,  gosudar' milostivyj,  -  otvechal Sergeich, - strogosti osoblivoj
net,  a  izvestno,  chto...  delo  barskoe,  do  delov  nashih,  krest'yanskih,
dopodlinno ne  dohodil;  ne  vse  ved'  etakie gospoda,  kak  tvoj  pokojnoj
papen'ka byl:  s  tem,  byvalo,  govorish',  slovno so svoim bratom -  vse do
poslednej nitki  po  krest'yanstvu znal;  nu,  a  nash  barin  v  usad'bu tozhe
naezzhaet vremenno,  a muzhiki nashi - glupoj ved', batyushka, narodec, i polezut
k  nemu  so  vsyakimi nuzhdami,  pravymi i  nepravymi,  tak  tozhe v  kakoj chas
popadut;  v inoj vse smirno da laskovo vyslushaet, a v drugoj, pozhaluj, ele i
nogi upletut - da!
     - Goryach uzh  bol'no,  krichat' takoj zdorovyj...  -  zametil Petr.  -  Do
barina by,  kazhis', tem delom ya pryamo i ne poshel, prah vse voz'mi: gde tut s
nim  razgovarivat'!  Da  on  s  molodoj barynej tem  letom  priehal...  menya
zastavili tut s  drugim parnem v sadu zabor novyj delat'.  Ona,  golova,  po
sadu gulyaet, k nam podhodit, razgovarivaet. "Est' li, govorit, u tebya zhena?"
- sprashivaet menya,  slysh'. "Est', govoryu, barynya". - "Lyubish' li ty, govorit,
ee?" - "Za chto, govoryu, ne lyubit'! Ne chuzhaya, a svoya, tol'ko, govoryu, barynya,
hot' by ty za nas zastupilas',  a to nam s hozyajkoj ot starikov v domu zhit'ya
net;  teper', govoryu, u babenki moej malyj grudnoj rebenok, grud'yu pokormit'
pochest' chto i  nekogda:  vse na rabote,  a  moloka ne dayut;  odna tolokonnaya
soska,  i ta eshche koli ne koli v rot popadet".  -  "Ah,  govorit, kak zhe eto,
malen'komu net molochka!  Papasha!  Papasha!" -  krichit,  golova, barina, muzha,
bat'koj obzyvaet, slysh'!
     - Obzyvala, obzyvala, i ya slyhal, - podtverdil Sergeich.
     - Muzha bat'koj klichet! - otozvalsya Matyushka i zasmeyalsya.
     - Barin,  golova,  podhodit,  -  prodolzhal Petr. "Ah, govorit, dushechka,
papashechka;  von u etogo muzhichka malen'kij rebenok:  u nih net molochka;  veli
emu sejchas dat' ot menya korovu, pozhalujsta".
     - U nej u samoj,  drug serdechnyj,  malen'kij barchik byl:  nu,  tak ona,
znachit, po sebe i prikidyvala, zhalela, - zametil Sergeich.
     - Ne znayu, k chemu uzh ona prikidyvala, - otvechal Petr i snova prodolzhal:
- Barin,  golova,  kriknul, znaesh', na menya po-svoemu. "Kak, govorit, u tebya
korovy net?  Propil,  kanal'ya!" - "Nikak net-s, govoryu; dom u nas zapravnoj.
Iz-za machehi my propadaem;  v razdel by nam,  govoryu,  ohota,  a to bat'ka v
razdel ne  puskaet i  pri dome ne  derzhit,  kak nado".  On manen'ko i  smyak.
"Horosho,  govorit,  prihodite ko  mne zavtra s  otcom:  ya  vas razberu".  YA,
golova,  prishel domoj, govoryu bat'ke: "K barinu, govoryu, bat'ka, nas s toboj
zavtra trebuet".  "Poshto?  -  govorit; slysh', ispugalsya starik. - ZHalovalsya,
chto li,  ty,  razbojnik, na menya?" - "Net, govoryu, bat'ka, chto zhalovat'sya! V
otdel tol'ko prosilsya:  u  tebya sem'ya svoya,  u  menya svoya,  chto nam na grehe
zhit'!" Bat'ka i zaplakal, slysh'; nu, staryj uzh chelovek byl, izvestno! "Bog s
toboj, govorit, Petrusha, poil-kormil ya tebya, a ty, govorit, teper', ya staryj
da hvoryj,  hosh' menya pokinut'".  Mne stalo zhal' ego,  golova. "CHto, govoryu,
tyaten'ka,  kidat' mne  tebya,  kaby  ne  tvoya  Fedos'ya Ivanovna".  -  "Polno,
govorit,  Petrushka,  pozhivi so mnoj,  vse budet horosho".  Tak my i poreshili,
golova,  na  tom.  Tol'ko nautro,  bratec ty  moj,  starik uzh  drugoe poret.
"Mne-sta,  govorit, tebya, suprotivnika, ne nado; stupaj ot nas von; pojdem k
barinu".  -  "Pojdem",  govoryu.  Poshli.  Prihodim.  Barin,  dolzhno,  golova,
storonoj slyshal chto-nibud':  na menya etak posmotrel -  nichego,  a  na bat'ku
vzmahnul glazami.  "Govorite!" -  govorit.  Stali my govorit'; pleli, pleli,
bratec ty moj,  vseh i  kuric-to priputali,  ya to eshche govoryu slovno by kak i
delo,  a bat'ka i pones, golova, na menya: i p'yanica-to ya, i vor, i moshennik.
YA emu i govoryu:  "Ne greh li, govoryu, bat'ka, tebe eto govorit'?" Barin tozhe
slushal,  slushal nas, da kak kriknet na bat'ku: "Ah ty, govorit, staryj hren,
s sedoj borodoj,  vzyal moloduyu zhenu da detej vseh na nee i promenyal! Sejchas,
govorit,  staraya lisica,  plut,  otdelit' parnya, a s tvoej supruzhnicej ya eshche
perevedayus'.  YA  ej dam kutit' da mutit' v  sem'e!" I poshel,  golova!..  Tut
lakej podvernulsya -  na  togo;  barynya prishla:  "CHto ty,  govorit,  dushechka,
serdish'sya i sebya ne berezhesh'!" -  i na tu zatopal.  My s bat'koj uzh nichemu i
ne rady,  dralo iz gornicy,  i do izby eshche,  golova,  ne doshli, smotrim: dva
dvorovye parnya nashu Fedos'yu Ivanovnu vedut pod ruchki...
     Sergeich zasmeyalsya.
     - Stupaj,  znachit,  Varvara,  na raspravu:  tak ee,  bestiyu,  i nado, -
progovoril on.
     - Vorotilas',  golova,  domoj i  pryamo na pechku,  -  prodolzhal Petr,  -
nichego uzh i ne govorit, tol'ko proohivaet. Smeh i gore, bratec ty moj!
     Sergeich prodolzhal ulybat'sya.
     - A chto,  ya slovno zabyl, mirom vas delili ali tak razoshlis' po sebe? -
sprosil on.
     - Koli,  bratec ty moj,  muzhiki po sebe razojdutsya!  -  otvechal Petr. -
Kogda eshche eto byvalo?  Poslednego lyka kazhdomu zhalko;  a  my s bat'koj razve
luchshe drugih?  Prikidyvali,  prikidyvali -  vse ni emu,  ni mne ne ladno,  i
poshli na mir... Nu, a mirovshchinu nashu tozhe znaesh': ves' razum i sovet idet iz
d'yakonovskogo kabaka.  Bat'ka,  izvestno,  s®ezdil tuda  po  prikazu machehi,
vederko-drugoe v senyah,  v sbornoj, vystavil, a mne, golova, ne to chto vedro
vina, a lukovicy kupit' bylo ne na chto.
     - Tak, tak; po tebe, znachit, i malo govorili? - zametil Sergeich.
     - A  tak po mne govorili:  hud li,  horosh li ya,  a vse v dome,  koli ne
polovinnik, tak tretevik byl; a na miru prisudili: hleba mne - rzhi tol'ko na
ezhu,  i to do spasova dnya,  slysh'; a yarovogo i sovsem nichego, hudo tem godom
rodilos'; iz skotiny - telushku nedojnuyu, bychka-godovika da ovcu parshivuyu; na
zhit'e otveli pochest' bez  uglov banyu -  razzhivajsya,  kak hosh',  slovno posle
pozhara vyshel;  iz  odezhi-to,  golova,  chto ni  est',  i  togo kak sleduet ne
otdali:  sibirochka tozhe sinyaya byla u  menya i kushak pri nej astrahanskij,  na
svoi,  golova,  denezhki do kopejki i  zavodil vse pered svad'boj,  i  pro tu
starik,  po machehinu naushchen'yu, zakrestilsya, zabozhilsya, chto ot nego shlo - tak
i ottyagal.
     Sergeich kachal golovoyu.
     - Breven,  bratec ty  moj,  bylo u  menya na  pustoshi narubleno trista s
polsotnej,  -  prodolzhal Petr,  -  stal  etih ya  breven u  bat'ki prosit' na
obzaveden'e,  po  krajnosti suhie -  i  togo starik ne  dal;  rubi,  znachit,
syznova i iz syrogo lesa.  Stroit' tozhe prinyalsya:  prihvatit' hosh' by kakogo
plotnichishka ne na shto;  tak s  odnoj hozyajkoj i vystroil.  Sramoty-to odnoj,
golova,  ni  za  shto by ne vzyal;  ya  sizhu na odnom ugle,  a  baba na drugom:
potyapyvaet,  kak umeet;  a uzh kak svoyu-to spinu nagnul da nadlomil, tak... -
Tut Petr ostanovilsya i mahnul rukoj.
     - Pokojnyj roditel' tvoj, - nachal Sergeich, - byl blagopriyatel' moj, sam
znaesh', a ne skazhu po nem: mnogo protiv tebya greha na dushu prinyal.
     - Net,  bratec,  ne to,  - vozrazil Petr, - delo teper' proshloe, bat'ku
mne greh pomyanut' mnogo lihom:  ne  so  zla starik delal,  a  takoe,  vidno,
navazhdenie na nego bylo.
     - |h,  drug serdechnyj,  - vozrazil, v svoyu ochered', Sergeich, - da razve
na nem odnom eti primery? Staromu muzhiku moloduyu babu v dom privesti - sem'yu
izvesti.
     YA  videl,  chto Sergeich i  Petr tak razgovorilis',  chto ih ne nadobno uzh
bylo sprashivat',  a  dostatochno bylo predostavit' im govorit' samim,  i  oni
mnogoe rasskazali by;  no  mne  hotelos' napravit' razgovor na  predmet,  po
preimushchestvu menya interesovavshij, i potomu ya sprosil:
     - Tebya macheha tvoya, veroyatno, i isportila?
     Petr vmesto otveta kivnul mne golovoj.
     - Kakim zhe obrazom ona tebya isportila?
     Petr   posmotrel  na   menya   s   nasmeshkoj  i   otvechal  s   nekotorym
neudovol'stviem:
     - Da ya pochem znayu! Kakoj ty, barin, pravo!
     - CHto zh takoe?
     - Da kak zhe! Skazhi emu, kak portyat? YA ne koldun kakoj.
     - Pochemu zh ty tak dumaesh', chto tebya isportili?
     - Perestan'-ka;  razgovarivat' chto-to  s  toboj neohota:  bol'no uzh  ty
lyubopyten! - otvechal Petr s dosadoyu.
     Predydushchij razgovor zametno vozbudil v nem zhelchnoe raspolozhenie.
     - Ne  soboyu,  gosudar' milostivyj,  uznal,  -  vmeshalsya hitryj Sergeich,
videvshij,  chto  mne lyubopytno znat',  a  Petr ne  hochet otvechat' i  nachinaet
serdit'sya,  -  samomu gde ekoe delo uznat'!  -  prodolzhal on. - Tozhe hvoral,
hvoral, znachit, i vyiskalsya horoshij chelovek - da! - Skazal, kak i otchego.
     - Kto zhe eto takoj horoshij chelovek? - sprosil ya.
     - Koldun u nas,  batyushka,  byl v derevne Pechurah,  - otvechal Sergeich, -
tak i prozyvalsya "pechurskij starichishche".
     - Plutom, golova, v narode obzyvalsya, a mne vse skazal, - perebil Petr.
     - Plut li tam,  ali net,  kto pro to znaet? - vozrazil Sergeich. - A chto
starik byl mudryj,  eto chto govorit'! CHto ved' narodu k nemu ezdilo vsyakogo:
i prostogo, i kupechestva, i gospod - drugoj tozhe s bolest'yu, drugoj s porchej
etoj,  inoj pogadat',  gde propashchee vzyat',  ali povorozhit'sya, chtoby s zhenkoj
podruzhit'sya.  I  takoe,  gosudar',  zaveden'e u nego bylo,  -  prodolzhal on,
obrashchayas' ko mne,  -  zhil on tozhe bobyl'kom, svoim domkom, v izbushke, daleche
ot  selen'ya,  pochest'  chto  na  pole;  i  vse  kalitka nazaperti.  Tepericha,
drugoe-inoe  vremya,  narod  vidit,  chto  on  pod  okoshechkom  sidit,  lapotki
pokovyrivaet ali tak okolo pechki kryahtit,  stryapaet tozhe koe-chto pro sebya; a
kak kto, sudar', pod®ehal, on kalitku otper i v golbec sejchas spryatalsya; ty,
primerno,  v  izbu idesh',  a  on ottol' iz golbca i  lezet:  sedoj,  staryj,
borodishcha nechesanaya;  volosishchi na  golove,  kak ovin,  nos krasnyj,  golosishche
siplyj.  YA tozhe starshuyu snoshku posylal k nemu:  ovcy u nas zapropali;  tak v
izbu-to vojti voshla,  a kak uvidela ego,  vzvizgnula i bezhat' -  ispugalas',
znachit.  I kto by teper' k nemu ni prishel,  sejchas i stav' shtof vina, a to i
razgovarivat' ne stanet: lom byl takoj pit', chto na udivlenie tol'ko.
     - SHtof kupit' ne razoren'e,  - vozrazil Petr, - ya tem vremenem v Galiche
rublev poltorasta prolechil:  bral-bral u Puzicha deneg,  da i polno! Doshel do
togo, golova, ni hleba v dome, ni odezhi ni na sebe, ni na hozyajke; na rabotu
sily nikakoj ne stalo;  golodnyj eshche koe-kak maesh'sya, a kak poel - smert' da
i tol'ko;  u serdca shvatit;  s dushi tyanet; byvalo, inoj raz na rabote ali v
pole,  povalish'sya na lug da i kataesh'sya chas -  dva,  kak loshad' v chemere. Ne
smog,  bratec ty moj,  do Pechur-to dojti,  hozyajke velel uzh telegu zalozhit',
povalilsya,  slovno plast; do chego by doshel, i bog vedaet. Priehali vtepory k
nemu; hozyajka podala emu polshtofchika, vylil, golova, v kovshik, vypil srazu i
tut zhe vorozhit' stal.  "Podi,  - govorit hozyajke, - pocherpni v etot kovshik v
senyah iz kadki vody;  vino,  govorit,  ne spolaskivaj, a tak i cherpaj, kak ya
pil".  Prinesla ta,  bratec ty moj;  on podal mne:  "Glyadi, govorit, ot kogo
tvoya bolest' idet"; tak, golova, machehu mne v vode i pokazal.
     - Kak zhe ty v kovshe ee videl? - sprosil ya.
     - V®yav', slovno v zerkale, - otvechal Petr.
     - Polno, Petr; ty eto dumal, tak tebe tak i pokazalos', - skazal ya.
     - Nu  da,  pokazalos'.  Vy,  barya,  vse ne verite;  bol'no uzh umny!  Ne
p'yanomu pokazalos':  u menya vtepory ne to chto vina,  kuska vo rtu ne byvalo.
Smotryu,  golova,  i  vizhu.  "Vidish' li?" -  govorit on mne.  "Vizhu,  govoryu,
dedushka".  -  "Nu,  brat,  ladno,  govorit, chto na menya naskochil. Tvoj lihoj
chelovek sebya na  soroka travah zagovoril,  nikto by  tebe,  okromya menya,  ne
otkryl by ego".
     - Osilil, znachit, - zametil Sergeich.
     - Osilil,  golova.  "YA,  govorit,  znayu  pyat'desyat tri  travy;  teper',
govorit,  kladi na  stol skol'ko deneg privez,  a  tut i  skazhu,  chto nado".
Hozyajka, golova, polozhila chetvertak - udovol'stvovalsya.
     - Kapitaly ne zhadnyj byl kopit';  vino chtob bylo tol'ko pit',  a  deneg
skol'ko-nibud' daj - dovolen, - zametil Sergeich.
     - Kakoe,  golova,  zhadnyj!  Vzyal hosha by  tut  chetvertak i  vse sdelal.
"Teper',  govorit,  stupaj ty  domoj,  slysh'?  Pyat' zor' umyvajsya rosoj,  na
shestuyu zoryu stupaj k  tret'im ot  zdeshnego selen'ya vorotcam,  i  idi ty  vse
vpravo,  po  peregorode;  tut  ty  uvidish',  chto  vse kol'ya,  chto podpirayut,
neskoblenye;  odin tol'ko kol skoblenyj;  ty etot kol pererubi,  obkopaj ego
krugom,  i  najdesh' ty tut ladonku,  i na etoj ladonke nagovor protiv tebya i
sdelan".
     - On, veroyatno, sam etot kol i votknul, - skazal ya.
     Petr rasserdilsya.
     - Da,  da, rassudil, kak razmazal! - vozrazil on. - Vot on tozhe etakogo
hvatika-barinka,  kak ty, - tot tozhe vse smeyalsya da ne veril, tak on tak emu
otshutil, chto hozyajka oposlya lyubit' i ne stala, da i v lyudi eshche poshla.
     - Bylo,  bylo eto delo, - podtverdil Sergeich, - a tepericha, - prodolzhal
on,  obrashchayas' ko mne, - koli svad'by obliz' ego byli, vse uzh zabesperemenno
zvala ego da ugoshchali, a to navek zheniha ne chelovekom sdelaet...
     - Da chto,  golova,  -  perebil Petr,  - pyat' let ved', bratec ty moj, ya
hodil i  kol etot videl,  tol'ko nichego ne  pomekal na nego.  Vsyu peregorodu
oposlya hozyajka obezhala:  vse  kol'ya na  podbor neskoblenye -  odin tol'ko on
oskoblennyj. Dlya cha?.. Dlya kakoj nadobnosti?..
     - Tak uzh, vidno, nado im bylo, - vozrazil Sergeich.
     - A okromya kola,  - prodolzhal Petr, - vse do poslednej malosti nashel po
ego skazan'yu, kak po-pisannomu. "Kak, govorit, ty etu ladonku syshchesh', v nej,
govorit, bumazhka zashita - slysh'? Bumazhku etu vyn' i daj komu hosh' gramotnomu
prochest',  i  kak,  govorit,  tebe ee  prochitayut,  ty  ee  chasu pri  sebe ne
ostavlyaj,  a pusti na veter ot sebya".  A pro ladonku, bratec ty moj, skazal:
"Perelez',  govorit,  ty  cherez ogorod i  zakopaj ee  na  kakom hosh' meste i
votkni novyj kol,  oskoblennyj,  i  upri ego v peregorodu;  pyat' zor' oposlya
togo opyat' umyvajsya rosoj,  a na shestuyu stupaj k peregorode: koli kolik tvoj
ne pererublen i ladonka tut -  znachit,  ves' zagovor ih propal;  a koli tvoe
delo poporcheno -  znachit, i s toj storony sila bol'shaya". Vse sdelal, golova,
po-ego; odnako na shestuyu zoryu prishel: kol moj pererublen, i vsya zemlya krugom
vzryta, slovno medved' s ubojnoj vozilsya.
     - Oserdilis', znachit! - progovoril Sergeich.
     - To-to,  vidno,  ne po nravu prishlos',  chto delo ih uznano,  - otvechal
Petr; potom, pomolchav, prodolzhal: - Udivitel'nee vsego, golova, eta bumazhka;
napisano v  nej  bylo vsego tol'ko chetyre slova:  napadi toska na  dushu raba
Petra.  Kak  mne ee,  bratec,  odin chelovek prochital,  ya  vstal pod vetrom i
pustil ee ot sebya -  tak,  golova, s verstu letela, iz glaz-na-li propala, a
na zemlyu ne padaet.
     Progovoriv eto,  Petr  zadumalsya.  Nekotoroe vremya  razgovor mezhdu nami
prekratilsya.
     - YA vse, drug serdechnyj, divuyus', - nachal Sergeich glubokomyslenno, - ot
kogo eto  vasha Fedos'ya nauki eti proizoshla?  Po  nashim mestam,  okromya etogo
starichishchi, ne ot kogo zanyat'sya.
     - |, golova, net! Ne to! - vozrazil Petr. - YA uzh eto delo oposlya uznal:
u nih v rodu eto est'.
     - V rodu? Vot te chto! - voskliknul Sergeich.
     - Da,  v rodu,  - prodolzhal Petr. - Mozhe, ne pomnish' li ty, ot Parfen'ya
starushonka k nam v selen'e pereehala, nashej Fedoske srodstvennica? Nu, u nas
v izbe,  bratec ty moj,  i poselilas',  na golbce u nas i okolela -  vtepory
nikomu nevdomek, a ona byla koldun'ya sil'naya...
     - Vot te chto!.. - povtoril eshche raz Sergeich.
     - Bat'ka,  ty dumaesh',  sprosta zhenilsya?  -  prodolzhal Petr.  - Kak by,
golova,   ne  tak!   Sam  posudi:  stariku  byl  shestoj  desyatok,  pyat'  let
vdovstvoval,  devki na vozraste,  ya  tozhe v podrostkah nemalyh -  poshto bylo
zhenit'sya?
     - Eshche kak, drug serdechnyj, poshto-to! - zametil Sergeich.
     - Vdrug,  golova,  pozhila  u  nas  Fedoska leto  v  rabotnicah,  slovno
sblagoval starik,  govorit: "YA eshche v pore, mne bez baby ne zhit'!" Tak voz'mi
rovnyu;  malo li u nas v votchine vdov pozhilyh!  A to,  golova,  vzyal iz chuzhoj
votchiny  devku  dvadcati let,  vtepory  skryl,  a  oposlya  uznalos';  dvesti
pyat'desyat vykupu za nee dal - ot kakih, parya, deneg?..
     Skazav eto, Petr opyat' vpal v razdum'e.
     - CHto zh,  tebe luchshe stalo posle,  kak ty byl u starichishchi?  - sprosil ya
ego.
     - Luchshe ne luchshe, po krajnosti zhiv ostalsya, - otvechal on.
     - Ty,  odnako, Petr Alekseich, dolgo pro nee ne skazyval da ne okazyval!
- skazal Sergeich.
     - YA ee sovsem ne okazyval,  tak i skryl:  bat'ku vse zhalel, - otozvalsya
Petr, ne izmenyaya svoego zadumchivogo polozheniya.
     - Da,  -  prodolzhal Sergeich,  -  otdast eta  babenka otvet bogu:  mnogo
izvela ona narodu; kakoe tol'ko ej budet na tom svetu nakazan'e?
     - A razve ona i krome eshche Petra portila? - sprosil ya.
     - Aj,  sudar', kak ne portila! - otvechal Sergeich. - Tepericha pervaya vot
hozyajka ego stala hvorat' da na nee vyklikat'.  Byla u nas devushka,  Varyushka
Nikitina,   gulyashchaya  etakaya  devchonka  -   tu,  po  revnosti  k  d'yakonskomu
caloval'niku, isportila.
     - A brata-to rodnogo izvela!  -  skazal Petr.  - I za chto ved', golova,
sam  mne skazyval:  v  Galiche oni tozhe byli;  ona i  govorit:  "Svedi menya v
traktir,  popoj chajkom!" Tomu,  golova, bylo chto-to nekogda. "Netu, govorit,
oposlya!"  Ona obozlilas'.  "Nu,  ladno zhe,  govorit,  pomni eto!"  I tut zhe,
golova,  i isportila:  kak priehal domoj,  tak i uhvatilo.  Mayalsya, mayalsya s
mesyac,  delat' nechego,  poshel k nej,  stal ej klanyat'sya:  "Matushka-sestrica,
pomiluj!" -  "A, govorit, bratec lyubeznyj, ty vtepory dvugrivennogo pozhalel,
a teper' by i sto rublev zaplatil, da pozdno!"
     - Slyshal i  pro  eto  delo,  -  podtverdil Sergeich,  -  slava  bogu,  -
prisovokupil on,  - chto na poselen'e-to ee soslali, a to by ona eshche ne to by
natvorila.
     Petr na eto nichego ne otvechal i tol'ko vzdohnul.
     - Kakim obrazom i za chto imenno soslali ee? - sprosil ya.
     - Soslali ee,  gosudar' milostivyj,  -  otvechal Sergeich, - votchina togo
pozhelala:  pervoe,  chto pohvalyat'sya stala ona na barina, chto barina izvedet,
poshto  togda ee  pouchili manen'ko...  Tebya  ved',  Petr  Alekseich,  ne  bylo
vtepory,  bez tebya vse eti dela-to  proizoshli,  -  pribavil on,  obrashchayas' k
Petru.
     - Bez menya!..  Vorotilsya togda s  zarabotki,  proshel mimo roditel'skogo
domu:  slovno vymorochnyj -  i stavni zakolocheny; bat'ka pomer, devok vo dvor
vzyali, a ee soslali! - otvechal Petr s kakoj-to toskoj i dosadoj.
     - Tak,  tak!  -  prodolzhal Sergeich. - Na kakih-nibud' nedelyah vse eto i
sdelalos