zagovoril s nej o Mari.
     - Net, - otvechal on.
     YUliya vzdohnula neskol'ko posvobodnee.
     - Ona, dolzhno byt', ochen' umnaya zhenshchina, - prodolzhala YUliya.
     - O,  kakaya eshche umnica!  -  voskliknul Vihrov.  -  Glavnoe, obrazovanie
solidnoe poluchila;  v Moskve vse professora pochti ee uchili,  znaet, nakonec,
yazyki, muzyku i sverh togo - doch' umnejshego cheloveka.
     - Kakaya  schastlivica  ona!  -  proiznesla  YUliya,  kak-to  s®ezhivayas'  i
potuplyaya glaza. - Kak by ya zhelala obrazovat' sebya eshche hot' nemnogo.
     - CHto zhe, vy dostatochno obrazovany, - skazal ej v uteshenie Vihrov.
     - YA bol'she sama sebya obrazovala,  - otvechala ona, - no ya zhelala by byt'
tak obrazovana, kak vot eta vasha kuzina.
     - Da chego zhe u vas nedostaet dlya etogo?
     - Vo-pervyh,   ya  ne  znayu  yazykov;  v  pansione  nas  vyuchili  boltat'
po-francuzski,  no i to ya ne vse ponimayu, a po-nemecki i po-anglijski sovsem
ne znayu.
     - |to tak,  - podtverdil Vihrov, - bez yazykov - delo plohoe: chitaya odnu
russkuyu literaturu,  daleko ne ujdesh', i glavnoe delo - nemeckij yazyk!.. Moj
odin priyatel' Nevedomov govarival,  chto chelovek, ne znayushchij nemeckogo yazyka,
nichego ne znaet.
     - No kak mne teper' uchit'sya,  u kogo?  - progovorila, kak by v grustnom
razdum'e, YUliya.
     - Davajte, ya vas budu uchit', - skazal Vihrov, bol'she shutya.
     YUliya vspyhnula dazhe vsya ot vostorga.
     - |takogo schast'ya, kazhetsya, i byt' ne mozhet dlya menya... - skazala ona.
     - Otchego zhe  ne mozhet?  -  progovoril Vihrov i  sam dazhe skonfuzilsya ot
takogo komplimenta.
     - Ottogo, chto vy soskuchites' so mnoj, - proiznesla YUliya.
     - Vovse ne soskuchus', - otvechal Vihrov.
     Strannoe delo:  m-lle Zaharevskaya so vsemi drugimi muzhchinami byla ochen'
bojkaya i  smelaya devushka,  no,  razgovarivaya s  Vihrovym,  delalas' kakaya-to
krotkaya, tihaya, pokornaya.
     - Vy hot' by to dlya menya velikoe odolzhenie sdelali, - prodolzhala ona, -
esli by prochli mne vashu povest'!.. Skol'ko vremeni ya proshu vas o tom.
     Vihrov,  napugannyj svoim  chteniem  Fateevoj,  nemnozhko uzhe  pobaivalsya
chitat' v provincial'nom obshchestve.
     - Nadoela ona mne samomu-to ochen',  kogda vspomnyu ya,  skol'ko ya  za nee
stradal... - progovoril on.
     - Ah, bozhe moj, my ved' vashi druz'ya, a potomu, ya dumayu, budem slushat' s
uchastiem, - progovorila YUliya.
     - CHto zhe, i vashi brat'ya zhelayut slushat'? - sprosil ee Vihrov.
     - Da,  oni ochen' zhelayut, - otvechala ona, nemnogo pokrasnev: v sushchnosti,
ej odnoj tol'ko ochen' etogo hotelos'.
     - Horosho! - soglasilsya, nakonec, Vihrov.
     Ilarion  Zaharevskij,  vprochem,  s  udovol'stviem obeshchalsya  priehat' na
chtenie;  Vissarion tozhe  pozhelal  poslushat' i  na  etot  vecher  narochno dazhe
ostalsya doma.  Zdes' ya schitayu ne lishnim izvinit'sya pered chitatelyami,  chto po
tri i po chetyre raza opisyvayu teatry i chteniya,  proizvodimye moim geroem. No
chto delat'?.. Ochen' uzh v etom sushchnost' ego vyrazhalas': kak tol'ko zhizn' hot'
nemnogo otkryvala emu klapan v etu storonu, tak on i kidalsya tuda.
     CHtenie predpolozheno bylo proizvesti v kabinete Vissariona, i on byl tak
predusmotritelen,  chto prigotovil dlya avtora vody,  saharu i  limon.  Vihrov
nachal chtenie. Slushateli snachala vnimali emu molcha i skloniv golovy, i tol'ko
YUliya po vremenam vspyhivala i kak by vzdragivala nemnogo.  V tom meste,  gde
muzh  geroini edet  v  derevnyu k  svoej lyubovnice,  i  dazhe opisyvaetsya samoe
svidanie eto,  -  Vissarion posmotrel na  sestru,  a  potom -  na brata;  ta
nemnozhko skonfuzilas' pri etom,  a po licu prokurora trudno bylo dogadat'sya,
chto on dumal.  Kogda Vihrov nemnogo priostanovilsya, chtoby otdohnut' i vypit'
vody, Vissarion sejchas zhe podoshel i sprosil ego na uho:
     - A chto, u vas mnogo eshche takih vol'nyh mest budet?
     - Budet eshche, - otvechal Vihrov, dumaya, chto tomu nravyatsya takie mesta.
     - A v kotoryh glavah? - prodolzhal sprashivat' Vissarion.
     - V pyatoj i sed'moj. - otvechal Vihrov, pripominaya.
     Inzhener sejchas zhe vsled za tem vyshel iz komnaty i  velel k sebe vyzvat'
sestru.
     - Na  pyatoj  i  sed'moj glave izvol' vyjti,  tam  chert  znaet,  on  sam
govorit, kakie eshche vol'nosti pojdut, - skazal on ej.
     - Kakie vol'nosti? - sprosila ta, kak by ne ponimaya.
     - Takie, kakie devushke slushat' neprilichno.
     YUliya nasmeshlivo ulybnulas'.
     - Ah,  gluposti kakie, razve ya ne chitayu drugih romanov i povestej, - ni
za chto ne vyjdu! - skazala ona i vozvratilas' v kabinet.
     - Nu,  dura,  znachit,  -  progovoril  Vissarion  ej  vsled  i  potom  s
nedovol'nym licom vozvratilsya v kabinet.
     Tam  tozhe  proishodil po  povodu  povesti  razgovor  mezhdu  Vihrovym  i
prokurorom.
     - |to ne mudreno, chto vas za etu veshch' soslali, - govoril sej poslednij.
     - A chto zhe? - sprosil Vihrov.
     - To,  chto tut vse podlamyvaetsya:  i semejstvo i prava vse,  -  govoril
prokuror.
     - Ne slushajte,  pozhalujsta,  Vihrov, nikogo iz nih i chitajte dalee; oni
oba v literature nichego ne smyslyat, - perebila ego YUliya.
     - Ty-to bol'she smyslish',  -  vozrazil ej inzhener, uzhe ot dosady sidya ne
na stule, a u sebya na stole, i boltaya sil'no nogami.
     - Konechno, uzh bol'she tvoego! - proiznesla YUliya.
     Vihrov nachal  snova  svoe  chtenie.  S  nastupleniem pyatoj glavy inzhener
snova vzglyanul na sestru i  dazhe delal ej znak golovoj,  no ona kak budto by
dazhe i  ne  zamechala etogo.  V  sed'moj glave inzhener sam,  po krajnej mere,
vyshel iz  komnaty i  vse vremya ee chteniya hodil po zale,  zhelaya pered sestroj
pokazat',  chto on  dazhe ne v  sostoyanii byl slushat' togo,  chto tut chitalos'.
Prokuror zhe slushal dovol'no ravnodushno.  Emu tol'ko bylo skuchno. On vovse ne
privyk tak pomnogu vyslushivat' chteniya povestej.
     Vihrov,  nakonec,  zametil vse eto i ostanovil chtenie svoe.  On narochno
potom neskol'ko vremeni molchal i zhdal mneniya svoih slushatelej.
     - Kakaya chudnaya veshch'! Prevoshodnaya! - progovorila, nakonec, YUliya.
     Prokuror pri etom tol'ko usmehnulsya.
     - A vam ona ne ponravilas'? - obratilsya k nemu Vihrov.
     - Ne to,  chto ne ponravilas', - otvechal Zaharevskij, pozhimaya plechami, -
no ona proizvela na menya tyazheloe, nervnoe i nepriyatnoe vpechatlenie.
     - CHto zhe, tebe kakoe nadobno vpechatlenie? - perebila ego sestra. - Esli
uzh ty tak hlopochesh' o spokojstvii,  tak ne chitaj, a pej vot luchshe etu vodu s
saharom.
     - No  ya  drugoe zhe  chitayu,  i  na menya ne proizvodit takogo nepriyatnogo
vpechatleniya.
     - Na  tebya  vse  reshitel'no proizvodit bog  znaet kakoe vpechatlenie,  -
govorila YUliya, - ty i "Bednyh lyudej" Dostoevskogo ne mog dochitat' i govoril,
chto skuchno.
     - Konechno, skuchno, - podtverdil pravoved.
     - Nu  da,  dlya  tebya,  pozhaluj,  i  Akakij  Akakievich Gogolya  pokazhetsya
skuchnym; v zhizni ty emu posochuvstvuesh', a v knige on tebe pokazhetsya skuchen.
     - Net,  mne  mnogoe kazhetsya ne  skuchnym,  -  vozrazil prokuror,  kak by
obdumyvaya kazhdoe svoe slovo.  -  Vot ya nedavno chital odnu veshch',  kotoruyu mne
tovarishchi prislali i kotoraya,  konechno,  nikogda ne pechataetsya;  eto "Sceny v
ugolovnoj palate" Aksakova{210},  -  eto  tochno chto  veshch',  kotoraya zastavit
zadumat'sya kazhdogo.
     - |to potomu, chto ty sam sidel v etoj ugolovnoj palate, - vozrazila emu
opyat' YUliya, - a zhizni i dushi chelovecheskoj ty ne znaesh', zhenshchin - tozhe.
     Vihrov ochen'  horosho videl,  chto  prokuror nikak  ne  mog  dobrat'sya do
smysla ego povesti, a potomu reshilsya neskol'ko pomoch' emu.
     - Vy,  kak  vot  vidno  iz  vashih  poslednih  slov,  priznaete vazhnost'
povesti,  rasskazov i  scen,  napisannyh o obshchestvennym znacheniem,  s zadnej
mysl'yu, kak nynche ostorozhno vyrazhayutsya kritiki.
     - Priznayu, - otvechal prokuror.
     - Tak eto zhe znachenie imeet i  moya povest';  ona napisana v zashchitu nrav
zhenshchiny; drugaya moya povest' napisana protiv krepostnogo prava.
     - No kakim zhe obrazom vy obstoite prava zhenshchin, esli napishete neskol'ko
vozmutitel'nyh scen.
     - A  kak  zhe  "Sceny  v  ugolovnoj palate"  mogut  dejstvovat' na  nashe
zakonodatel'stvo?
     - Da tut prochtut i pojmut srazu, chto tam za nelepost' proishodit.
     - I menya prochtut i pojmut, chto tut uzhasnye veshchi proishodyat.
     - Nu,  a  potom  -  chto  zhe?  Dlya  ugolovnyh  del  mozhno  izdat'  novye
zakonopolozheniya.
     - A  potom -  to,  chto uluchshatsya nravy:  obshchestvo dovedetsya do soznaniya
raznyh ego skvernostej, s kotorymi ono prezhde spokojno uzhivalos'.
     Prokuror vse-taki ostalsya eshche ne  sovsem ubezhden;  ego po  preimushchestvu
vozmushchalo to, chto povest' proizvodila na nego nepriyatnoe vpechatlenie.
     - YA  vot chitayu Gogolya,  no  on ne proizvodit na menya takogo nepriyatnogo
vpechatleniya, a mezhdu tem do kakoj stepeni on osmeivaet nashi nravy.
     - Ochen' prosto,  potomu chto  tam vy  chitaete komediyu.  Pisatel' dvoyakoe
vpechatlenie proizvodit na  publiku -  ili  komicheskoe,  ili  tragicheskoe.  V
pervom sluchae ego cel',  chtoby publika hohotala do  upadu,  a  vo vtorom,  -
chtoby plakala navzryd.  Eshche v drevnih ritorikah skazano, chto tragediya dolzhna
vozbuzhdat' v zritelyah chuvstvo uzhasa i sostradaniya.
     - I  tragicheskoe vpechatlenie gorazdo  vozvyshennee,  chem  komicheskoe,  -
podhvatila YUliya.
     Prokuror na  eto  pozhal  tol'ko  plechami.  On  vse-taki  eshche  vpolne ne
ubedilsya.
     CHto kasaetsya do  inzhenera,  to on molchal i  kak by sobiralsya s  silami,
chtoby groznee razrazit'sya nad proizvedeniem moego geroya.
     - Vy  govorite,  -  nachal on nakonec,  obrashchayas' k  Vihrovu i  pridavaya
myslyashchee vyrazhenie svoemu licu,  - chto vse eto pishete zatem, chtoby ispravit'
nravy;  no pozvol'te vas sprosit', nachnu v etom sluchae primerom; zavedu li ya
na  ulicah chistotu i  poryadok,  esli stanu vsyu gryaz',  kotoraya u  menya doma,
vynosit' i  pokazyvat' vsem publichno?  Naprotiv,  chistota tol'ko togda budet
zavedena,  esli ya ves' sor budu pryatat' kuda-nibud' k storone;  tak i nravy:
lyudej sovershenno dobrodetel'nymi sdelat' nel'zya, no pust' vse eto oni delayut
tol'ko poskromnee, poostorozhnee, - togda i nravy uluchshatsya.
     - Horosho ispravlenie nravov!.. - progovoril Vihrov, ulybayas'.
     - Nu, uzh eto chto zh! Kakoe ispravlenie, - podtverdil i prokuror.
     - |to ne uluchshenie, a uhudshenie, naprotiv; on iezuitizm hochet vvesti vo
vseh, - podhvatila YUliya.
     Inzhener nemnogo skonfuzilsya; on sam ponyal, chto nemnogo progovorilsya, no
v glubine dushi svoej, v samom dele, dumal tak.
     - Vasha povest', - prodolzhal on, uzhe pryamo obrashchayas' k Vihrovu, - vmesto
ispravleniya nravov mozhet tol'ko bol'she ih razvratit';  ya  udivlyayus' smelosti
moej sestricy,  kotoraya proslushala vse,  chto  vy  chitali,  a  dajte eto  eshche
kakoj-nibud' pansionerke prochest',  -  ej  bog znaet chto pridet posle togo v
golovu.
     YUliya  v  etom  sluchae nikak ne  mogla uzhe,  razumeetsya,  zastupit'sya za
Vihrova;  ona tol'ko molchala i s dosadoyu pro sebya dumala:  "Vot chelovek! Sam
bog znaet kakie veshchi govorit pri mne,  sovershenno uzh  ne  stesnyayas',  -  eto
nichego, a ya proslushala povest' - eto neprilichno".
     - CHto zhe ej mozhet prijti v golovu?  -  vozrazil Vihrov.  - YA vse poroki
opisyvayu daleko ne v privlekatel'nom vide.
     - No dostatochno, chto vy govorite ob nih, nazyvaete ih.
     - Esli  ne  nazyvat'  porokov  i  ne  govorit' ob  nih,  tak  i  pisat'
reshitel'no budet nechego.
     - Ah,  malo li,  bozhe moj!  Napisan zhe  "Monte-Kristo" bez  porokov!  -
dogovorilsya nakonec inzhener do  svoego  lyubimogo romana,  v  kotorom emu  po
preimushchestvu nravilos' bogatstvo Monte-Kristo,  kotoryj mog  zhit',  kutit' i
pokupat' vsevozmozhnye veshchi:  vse  eto  uzhasno  razdrazhitel'no dejstvovalo na
voobrazhenie inzhenera.
     - U vas, ya vizhu, odin vkus s mademoiselle Pryhinoj, - progovoril ne bez
dosady Vihrov.
     - Imenno s Pryhinoj, - podtverdila i YUliya nasmeshlivo.
     - CHert znaet,  kto takaya tam Pryhina,  a  ya  govoryu,  chto ya sam dumayu i
chuvstvuyu, - proiznes inzhener.
     Vihrov, vidya, chto konca ne budet etim sporam i zamechaniyam, svernul svoyu
tetradku i  rasklanyalsya so vsemi,  i kak Vissarion ni uprashival ego ostat'sya
uzhinat',  i kak YUliya ni kidala na nego plamennye vzglyady,  on ushel. Dushevnoe
sostoyanie ego  bylo skvernoe,  i  ne  to,  chtoby ego  ochen' smutili vse  eti
otzyvy:  perebrav v golove slyshannye im mneniya ob ego proizvedenii, on ochen'
horosho  videl,   chto  vse  lyudi,   poluchivshie  universitetskoe  obrazovanie,
otzyvalis' sovershenno v ego pol'zu, - stalo byt', tut, ochevidno, proishodila
bor'ba  mezhdu  universitetskim mirovozzreniem  i  mirovozzreniem  ostal'nogo
obshchestva. Glavnym obrazom ego vozmutilo to, chto samomu-to emu pokazalos' ego
proizvedenie daleko ne  v  takom privlekatel'nom svete,  kakim ono  kazalos'
emu,  kogda on pisal ego i chital na pervyh porah.  "Da,  vse eto - drebeden'
poryadochnaya!"  -  dumal on s  grust'yu pro sebya i vovse ne podozrevaya,  chto ne
proizvedenie  ego  bylo  ochen'  slabo,  a  chto  v  nem-to  samom  sovershilsya
hudozhestvennyj rost i  on  pereros prezhnego samogo sebya;  no,  kak by  to ni
bylo,  literatura byla okonchatel'no otlozhena v storonu, i Vihrov byl ot dushi
dazhe rad, kogda k nemu prishla bumaga ot gubernatora, v kotoroj tot pisal:
     "Do  svedeniya moego  doshlo,  chto  v  derevne  Vytegre krest'yanin Parfen
Ermolaev ubil zhenu,  i prestuplenie eto mestnoyu policieyu sovershenno zakryto,
a  potomu  predpisyvayu  vashemu  vysokoblagorodiyu  nemedlenno  otpravit'sya  v
derevnyu  Vytegru  i  proizvesti  strozhajshee o  tom  issledovanie.  Delo  sie
peredano uzhe na rassmotrenie uezdnogo suda".
     Vihrovu v  etom poruchenii,  sverh togo,  bylo priyatno i to,  chto on tut
budet imet' delo s  ubijceyu i  stanet otkryvat' prolituyu krov' chelovecheskuyu.
On  v  tot zhe  vecher poshel k  Zaharevskim,  kotoryh zastal vseh v  sbore,  i
rasskazal im  o  svoem  ot®ezde.  Izvestie  eto,  vidimo,  ochen'  ispugalo i
ogorchilo YUliyu.
     - No dolgo li zhe vy probudete na etom dele? - sprosila ona.
     - Ne znayu, pozhaluj, i mesyac provozish'sya! - otvechal Vihrov.
     - Kak mesyac!..  -  pochti voskliknula YUliya.  -  Neuzheli zhe  vy ne mozhete
pospeshit' i ran'she vernut'sya?
     - Vryad li!.. - otvechal ej Vihrov dovol'no ravnodushno.
     YUliya  posle etogo stala kak  opushchennaya v  vodu;  prokuror tozhe vyglyadel
kak-to eshche solidnee; dazhe bespechnyj inzhener byl yavno mrachen i vse kusal sebe
nogti. Razgovor tyanulsya vyalo.
     - Vy mne, znachit, i ne dochitaete vashej povesti, - govorila YUliya.
     - Net, ne dochitayu, - otvechal Vihrov.
     - Dajte zhe mne ee, po krajnej mere, ya sama ee dochtu.
     - Voz'mite hot' sovsem; ya podarit' vam ee mogu.
     - Nu, sovsem podarite, - skazala s ulybkoj YUliya.
     - Horosho, - otvechal Vihrov i, pozvav cheloveka, velel emu shodit' vniz i
prinesti lezhashchuyu na stole knizhku.
     Tot prines.
     - Nadpishite zhe na nej chto-nibud', - skazala YUliya.
     - Vihrov vzyal i nadpisal:  "Edinstvennoj blagosklonnoj slushatel'nice ot
avtora".
     Oba brata Zaharevskie smotreli na vsyu etu scenu molcha i nahmurivshis'.
     Vihrov vskore rasproshchalsya s nimi, chtoby zavtra rano utrom vyehat'.
     Po   uhode  ego   mezhdu  Zaharevskimi  neskol'ko  vremeni  prodolzhalos'
molchanie.
     - CHto zhe  mne otvechat' otcu:  priedesh' ty ili net?  -  zagovoril pervyj
Vissarion, obrashchayas' k sestre.
     Tu kak by nemnogo pri etom podernulo.
     - YA sama napishu otcu. On dolzhen znat' i ponimat', zachem ya zdes' zhivu, -
otvechala ona.  - YA nadeyus', chto ty ne potyagotish'sya mnoyu, - pribavila ona uzhe
s ulybkoj bratu.
     - CHto zhe mne tyagotit'sya!  - proburchal tot. - Ne pro menya govoryat, a pro
to, chto kogda zhe i chem eto konchitsya?
     - Mozhet byt',  nikogda i  nichem ne  konchitsya,  -  otvechala YUliya opyat' s
malen'koyu sudorgoyu v lice.
     - Tak dlya chego zhe vsya eta i komediya? - vozrazil inzhener.
     - A esli mne i v komedii etoj horosho,  tak chego zh tebe zhal'?  - skazala
YUliya.
     - YA s ego storony reshitel'no nichego ne vizhu,  krome prostoj vezhlivosti,
- progovoril prokuror.
     - I ya tozhe! - podhvatil inzhener.
     - I ya tozhe! - skazala i YUliya grustno-nasmeshlivym golosom.
     - Tak k chemu zhe vse eto povedet? - sprosil inzhener.
     - A ya pochemu znayu! - otvechala YUliya, i glaza ee napolnilis' uzhe slezami.
     Oba brata tol'ko pereglyanulis' pri etom i prekratili ob etom razgovor.


        VI

        UBITAYA KRESTXYANSKAYA ZHENKA

     Govorya po  pravde,  geroj  moj  reshitel'no ne  znal,  kak  prinyat'sya za
poruchennoe emu  delo,  i,  priehav  v  malen'kij  gorod,  v  uezde  kotorogo
sovershilos' prestuplenie,  pridumal tol'ko  poslat'  za  sekretarem uezdnogo
suda, chtoby vzyat' ot nego samoe delo, proizvedennoe zemskoyu policieyu.
     Na  eto  priglashenie Vihrova k  nemu  yavilsya gospodin vysokij,  hudoj i
pleshivyj.
     - U  vas  est' delo ob  ubijstve krest'yaninom Ermolaevym zheny svoej?  -
sprosil ego pryamo Vihrov.
     - U  nas  eto delo nazyvaetsya o  skoropostizhno umershej zhene krest'yanina
Ermolaeva.
     - Tut nechisto chto-to! - skazal Vihrov.
     Sekretar' tol'ko razvel na eto rukami i vzdohnul.
     - Ne po odnomu etomu delu policiya nasha tak rasporyazhaetsya; pishesh'-pishesh'
na nee v gubernskoe pravlenie, - hot' bros'!
     - No  kak  mne  postupit'  tut?  Gubernator mne  nichego  ne  poyasnil  v
predpisanii.
     Sekretar' na eto slegka usmehnulsya.
     - Do nachal'nika gubernii,  - nachal on kakim-to razmyshlyayushchim i neskol'ko
lukavym tonom,  - delo eto, nado polagat', doshlo takim manerom: seminarist k
nam iz samyh etih mest,  gde ubijstvo eto proizoshlo,  opredelilsya v sud; vot
on prihodit k  nam i  rasskazyvaet:  "YA,  govorit,  gulyal u  sebya v sele,  v
pole... nu, znaete, kak obyknovenno molodye seminaristy gulyayut... i podoshel,
govorit,  ya k pastuhu poprosit' ognya v trubku, a v eto vremya k tomu podhodit
drugoj pastuh - iz derevni uzh Vytegry; sel'skij-to pastuh i sprashivaet: "CHto
ty,  govorit, segodnya bol'no pozdno vyshel so stadom?" - "Da nel'zya, govorit,
bylo: u nas segodnya noch'yu u hozyaina syn zhenu ubil". Pastuhi-to, znaete, vsem
obshchestvom kormyatsya: ponedel'no, chto li, tam v kazhdom dome zhivut. Pastuh-to u
etogo imenno Parfena Ermolaeva i zhil. On rasskazyvaet eto, a ya samoe delo-to
chitayu...  skladno da ladno tam napisano:  chto byla zhena u Parfena Ermolaeva,
chto zhili oni soglasno i umerla ona po vole bozh'ej.  Tak menya, znaete, zlost'
vzyala,  dumal trebovat' dopolneniya po delu -  pol'zy net,  ya  i govoryu etomu
mal'chiku-to (on shel v  gubernskij gorod -  hlopotat' po svoemu opredeleniyu):
"Stupaj,  govoryu, skazhi vse eto gubernatoru!" Mal'chik-to, veroyatno, poshel da
i dones.
     - Mne, znachit, s pastuha i nachat' nado, - progovoril Vihrov.
     - S pastuha nepremenno,  -  podtverdil i sekretar'.  -  Da chego, ved' i
medicinskogo osmotra telu proizvedeno ne bylo.
     - YA proizvedu medicinskij osmotr.
     - Sleduet,   po  zakonu,  bezotlagatel'no...  Tysyachu  rublej,  govoryat,
ispravniku-to dali za eto delo,  -  prisovokupil sekretar'. - Vot u menya gde
eta zemskaya policiya sidit!  - proiznes on zatem, slegka udaryaya sebya v grud'.
- Ona vsyu krov' moyu mne isportila, vsyu dushu moyu isterzala...
     Zemskaya policiya,  dejstvitel'no,  strashno muchila bednogo sekretarya. Let
dvadcat'  pyat'  sidel  on  na  sekretarskom  stule  i,   rassmatrivaya  pochti
kazhdodnevno v  delah  dejstviya policejskih chinov,  konechno polagal,  zhelal i
ozhidal,  chto  oni hot' kogda-nibud' i  chem-nibud' vozblagodaryat ego,  no  te
uporno ne davali emu ni kopejki.
     - Otkuda zhe krest'yanin mog vzyat' tysyachu rublej,  chtoby dat' ispravniku?
- sprosil ego Vihrov.
     - Tut, izvolite videt', kakaya stat'ya vyshla! - prodolzhal sekretar'. - Po
krajnosti,  na bazare tak boltal narod:  malyj-to etot,  ubijca,  eshche doprezh
togo prodalsya v rekruty odnomu bogatomu muzhiku; tak ya polagayu, chto ne tot li
otkupil ego.
     - Mozhet byt'! - soglasilsya s etim i Vihrov i zatem, poprosiv sekretarya,
chtoby tot prislal emu delo, otpustil ego v sud.
     ZHrec  Femidy,  obrugav  eshche  raz  zemskuyu policiyu,  otpravilsya i  cherez
neskol'ko minut prislal trebuemoe ot nego delo,  a Vihrov mezhdu tem, napisav
k  doktoru otnoshenie,  chtoby tot pribyl dlya osvidetel'stvovaniya tela umershej
krest'yanki Anny Petrovoj, sam, ne otkladyvaya vremeni, sel v pochtovuyu povozku
i  poehal.  V  Vytegru on  priehal na  rassvete.  Vse  kakie-nibud' hitrye i
lukavye priemy byli emu protivny po  nature ego.  On  pryamo pod®ehal k  domu
ubijcy,  voshel i  velel pozvat' k sebe vseh domashnih.  Prishli:  starik otec,
staruha zhena ego, devka-rabotnica, a parnya ne bylo.
     - Gde zhe syn tvoj? - sprosil Vihrov starika.
     - Za  senom on,  sudyr',  uehal,  -  otvechal tot neskol'ko skonfuzhennym
golosom.
     Vihrov v  eto  vremya sluchajno vzglyanul v  okno i  uvidel,  chto kakoj-to
molodoj malyj vse kak-to zhalsya k stene i tochno pryatalsya za nee.
     - Da eto ne on li? - sprosil on vdrug starika.
     - On i esetko, - otvechal tot i rassmeyalsya kak-to neestestvenno.
     - Nu, uzh pozovi i ego syuda, - skazal Vihrov.
     Starik ushel.
     Staruha mat'  stoyala v  eto  vremya,  sovsem opustiv golovu v  zemlyu,  a
devushka-rabotnica kak-to  glyadela vse  v  storonu.  Malyj  voshel  vmeste  so
starikom otcom.  On,  vidimo,  bodrilsya i staralsya kazat'sya smelym; soboj on
byl  belokuryj,  cherty  lica  imel  melkie  i  neznachitel'nye,  no  dovol'no
nepriyatnye. Vzglyanuv na nego, Vihrov sovershenno ubedilsya, chto on byl ubijca.
On  velel  ego  yavivshemusya sotskomu derzhat' pod  nadzorom i  zatem  prikazal
pozvat' k sebe derevenskogo pastuha ih.  Tot prishel. |to byl ogromnyj muzhik,
s  strashno zagorelym licom i  sheej,  tak  chto  shivorotok u  nego byl pochti v
vospalitel'nom sostoyanii;  na nogah u nego byli kozhanye bashmaki, privyazannye
krepko uvitymi na golenyah remnyami; kaftan seryj i v zaplatah, i ot vsego ego
pahnulo sil'no syrost'yu,  tochno ot  griba kakogo-nibud'.  Vojdya v  izbu,  on
ostavil za soboyu sil'nyj sled gryazi.
     - Kak namokli, proklyatye! - govoril on, smotrya sebe na nogi.
     Vihrov  snachala  ne  prinyal  ostorozhnosti i,  ne  vyslav  starika  otca
(paren', mat' i devka sami vyshli iz izby), stal razgovarivat' s pastuhom.
     - Ty u zdeshnego hozyaina nochuesh'?
     - Net, ne nochuyu! - otvechal pastuh kakim-to gluhim golosom.
     - A kak molodoj hozyain zhil s zhenoyu - soglasno, ali net?
     - Pochem zhe ya znayu? - otvechal pastuh mrachno.
     - A  esli ya  znayu,  chto ty znaesh' -  i znayu dazhe,  chto ty govoril,  kak
hozyain tvoj ubil zhenu svoyu, - skazal Vihrov.
     Pastuh pri etom posmotrel emu ispodlob'ya v lico,  a potom povel glazami
v tu storonu, gde stoyal starik, otec ubijcy. Vihrov dogadalsya i vyslal togo.
Oni ostalis' vdvoem s pastuhom.
     - CHto zhe, paren' ubil zhenu? - sprosil Vihrov.
     Pastuh molcha, ne proiznesya ni slova, motnul tol'ko emu golovoj.
     - Kak zhe on ubil ee, kakim orudiem? - sprashival Vihrov.
     Pastuh vzyal sebya za gorlo rukoj i sdavil eyu gorlo.
     - Udavil ili zadushil?
     Pastuh opyat', kak nemoj, pokazal sebe pal'cem na ruku.
     Vihrov ponyal ego.
     - Bol'she ty nichego ne znaesh'? - sprosil on ego.
     - Nichego, - otvechal pastuh.
     Vihrov otpustil ego do pory do vremeni.
     Uhodya, pastuh ostavil snova sil'nyj sled gryazi.
     - Izvinite!  -  skazal on,  obertyvayas' v  dveryah k  Vihrovu s kakoj-to
poluulybkoj.
     Vskore posle togo priehal doktor.  Okazalos',  chto  eto  byl  malen'kij
Capkin,   kotoryj  peremenilsya  tol'ko  tem,  chto  otpustil  podlinnee  svoi
bakenbardy... S Vihrovym on sdelal vid, chto kak budto by i znakom ne byl, no
tot ne uderzhalsya i napomnil emu.
     - My vstrechalis' s  vami u  zhenshchiny,  neschastlivoj v semejnoj zhizni,  a
teper' shodimsya u zhenshchiny, uzhe ubitoj svoim muzhem, - progovoril on.
     Doktor snachala na eto nichego ne otvechal i dazhe skonfuzilsya nemnogo.
     - YA uzhe zhenat, - progovoril on.
     - Slyshal eto ya, - podhvatil Vihrov.
     Malen'kij doktor  pereshel,  posredstvom protekcii Zaharevskogo,  v  etu
guberniyu imenno potomu,  chto molodaya zhena ego nikak ne hotela,  chtoby on zhil
tak blizko k predmetu prezhnej svoej strasti.
     - My telo dolzhny vykopat' i vskryt', - skazal emu Vihrov.
     - Da, - otvechal emu doktor s vazhnym vidom: kak bol'shaya chast' maloroslyh
lyudej,  on,  vidimo,  hotel  etim  nravstvennym razduvan'em  sebya  neskol'ko
popolnit' nedostatok svoego tela.
     Vihrov  dlya  raskapyvaniya mogily  velel  pozvat'  imenno  teh  ponyatyh,
kotorye podpisyvalis' k  obysku pri pervom dele.  Soshlos' chelovek dvenadcat'
raznyh muzhikov: ryzhih, belokuryh, chernyh, hudyh i plotnovatyh, i lica u vseh
byli neveselye i nepokojnye.  Vihrov velel im vzyat' zastupy i lopaty i poshel
s nimi v selo,  gde pohoronena byla ubitaya.  Ono otstoyalo ot derevni vsego s
verstu. Doktor tozhe iz®yavil zhelanie shodit' s nimi.
     Dorogoj Vihrov stal razgovarivat' s ponyatymi.
     - Ved' baba-to,  bratcy,  govoryat,  ubita muzhem? - obratilsya on ko vsem
im.
     - Bog ee znaet, batyushka, - otvechali te v odin golos.
     - Net, ne bog, a i vy znaete! - skazal im ukoriznennym tonom Vihrov.
     Muzhiki na eto nichego ne skazali.
     - Kak zhe eto vy pokazyvali,  chto muzh vsegda zhil s nej v soglasii i ssor
promezh ih nikogda nikakih ne bylo?
     - Net,  sudyr',  my  etogo ne  govorili,  -  vozrazil odin iz  muzhikov,
poumnee drugih na lico.
     - Kak ne govorili,  vot vashe pokazanie!  - I Vihrov prochel im pokazaniya
ih.
     - My tochno chto,  sudyr', - prodolzhal tot zhe muzhik, pokrasnev nemnogo, -
bayali tak,  chto  my  ne  znaem.  Gospodin,  tepericha,  ispravnik i  stanovoj
sprashivayut: "Ne vidali li vy, chtoby Parfenka etot bil zhenu?" - "My, govorim,
ne vidyvali;  gde zhe nam videt'-to? Delo eto semejnoe, razve kto stanet zhenu
bit' na ulice? Doma na eto est' mesto: doma b'yut!"
     - Net, vy ne to pokazali: vy pokazali, chto oni soglasno i v mire vsegda
zhili.
     - Net-s,  kak eto my mozhem pokazat'! - vozrazil vse tot zhe muzhik, bolee
i bolee krasneya.  - Ved' my, sudyr', negramotnye; razve my znaem, chto vy tut
napishete: pishite, chto hotite, - my narod temnyj.
     - No  tot gramotnyj,  kotoryj za  vas prikladyval ruku,  tot ne temnyj;
pust' by on prochel vam!  -  vozrazil Vihrov. - Kto tut rukoprikladstvoval za
vseh, - kakoj-to Grigorij Fedoseev?
     - YA-s  eto,  -  otvechal odin iz  ponyatyh,  uzhasno koryavyj i  nevzrachnyj
muzhik.
     - Kogda zh my govorili tak? - sprashivali ego prochie muzhiki.
     - Kak zhe vy govorili?  Izvestno,  tak govorili,  - otvechal tot, zametno
uzhe obozlivshis'.
     - Nikogda my tak ne govarivali;  ty teper' i otvechaj za to! - prodolzhal
prezhnij, bolee umnyj muzhik.
     - Izvestno, ne govorili, - podtverdili i drugie muzhiki.
     Koryavyj muzhichonka sovsem obozlilsya.
     - Kak ne govorili, cherti etakie, d'yavoly, - vino-to s nih pili, a tut i
ne govorili!
     - Nikakogo vina ne  bylo,  chto ty  vresh',  durak etakoj,  -  unimal ego
prezhnij umnyj muzhik.
     - Kakoe eto vino? - sprosil Vihrov.
     - A vino,  sudyr',  kotoroe Fedor Romanych kupil,  -  ish', bol'no lovki,
otvechaj teper' ya za nih odin!
     - Kakoj Fedor Romanych? - sprosil Vihrov.
     - A muzhichok, kotoromu Parfenka v rekruty prodalsya.
     - CHto ty tut Fedora-to Romanova pletesh',  poshto on tebe, durak etakoj i
svin'ya! - otozvalsya vdrug na eto vysokij muzhik.
     - Sam svin'ya, chto ty laesh'sya-to? Ty vsem delom etim i orudoval.
     - Nu,  slava tebe gospodi,  i ya uzh orudoval!  - skazal kak by so smehom
vysokij muzhik.
     V  eto vremya voshli vse v selo i proshli pryamo na cerkovnyj pogost.  Odin
iz  muzhikov pokazal mogilu ubitoj.  Na  nej  stoyal  sovershenno novyj  krest.
Vihrov  poslal  k  svyashchenniku prosit'  pozvoleniya razryt'  etu  mogilu.  Tot
blagoslovil.  Stali vynimat' krest.  Muzhiki zametno prinyalis' za  eto delo s
neudovol'stviem,  a vysokij muzhik i ne podhodil dazhe k mogile. Vihrov - tozhe
snachala prinyavshijsya smotret', kak mogila vse bolee i bolee uglublyalas' - pri
pervom udare zastupa u  odnogo iz  muzhikov vo chto-to tverdoe,  po nevol'nomu
chuvstvu otvrashcheniya,  otvernulsya i bolee uzh ne smotrel,  a slyshal tol'ko, kak
koryavyj muzhik,  userdnee vseh rabotavshij i spustivshijsya v samuyu dazhe mogilu,
krichal ottuda:
     - Davajte verevki-to poskorej, a to raschihaesh'sya tut!
     Potom Vihrov cherez neskol'ko minut osmelilsya vzglyanut' v storonu mogily
i  uvidel,  chto grob uzh  byl vynut,  i  muzhiki nesli ego.  On poshel za nimi.
Malen'kij doktor, vse vremya stoyavshij s slozhennymi po-napoleonovski rukami na
okraine mogily i lyubovavshijsya okrestnymi vidami, tozhe posledoval za nimi.
     Muzhiki, nesya grob, po svojstvu russkih lyudej - pozuboskalit' pri kazhdom
dele, kak by ono nepriyatno ni bylo, i tut ne uterpeli i poshutili.
     - Grigorij Fedoseich,  zavyvaj;  ty  master  vyt'-to!  -  skazal molodoj
paren', obrashchayas' k koryavomu muzhiku.
     - Sami vy, cherti, mastera! - vyrugalsya tot.
     - Kak  zhe  ty,  bratec,  rugaesh'sya;  grob  nesesh' i  rugaesh'sya,  a  eshche
gramotnyj! - ukoryal ego molodoj paren'.
     - On ved' tol'ko na bliny,  da na kut'yu vyt'-to lyubit,  a  bez etogo ne
stanet! - ob®yasnil pro Grigor'ya Fedoseeva drugoj muzhik.
     - Ty-to pushche stanesh'! - otrugivalsya i ot nego Grigorij Fedoseich.
     Prochie muzhiki uhmylyalis' i usmehalis',  i odin tol'ko vysokij muzhik shel
vse molcha, ne ulybnuvshis' i, vidimo, starayas' dazhe otstavat' ot idushchih.
     V  dome  Parfena Ermolaeva,  dolzhno  byt',  sil'no perepugalis',  kogda
uvidali, chto grob nesut nazad, a osobenno - devushka-rabotnica...
     - Matushka,  grob-to Anny nazad nesut!  - voskliknula ona, pervaya uvidev
eto i obrashchayas' k staroj hozyajke.
     - Nu, vot, materi!.. Gospodi pomiluj! - proiznesla ta.
     - Annu vykopali i nazad prinesli! - skazal i starik, vojdya v izbu.
     - Kuda zhe, baun'ka, postavit'-to ee, postavit'-to ee kuda? - sprashivala
rabotnica.
     - Ne vedayu uzh! - otvechala ej staruha.
     Parfen v eto vremya sidel na ulice, na brevnah, pod prismotrom sotskogo.
Kogda on uvidal podhodyashchih s grobom lyudej,  to, zametno poblednev, sejchas zhe
vstal na nogi, snyal shapku i perekrestilsya.
     Doktor voshel pervyj v  dom  Parfena,  osmotrel ego ves' i  velel v  nem
ochistit' nebol'shuyu svetelku, kak bolee svetluyu komnatu.
     Tam razlozhili na kozlah neskol'ko dosok i  postavili grob.  Otkryt' ego
Vihrov snachala dumal bylo velet' ubijce,  no potom soobrazil,  chto eto mozhet
vyjti pytka,  -  takim obrazom grob otkryt' opyat' vyiskalsya tot  zhe  koryavyj
muzhik.
     - Oni na menya,  vashe vysokorodie,  vse teper' svalivayut,  - govoril on,
zametiv,  chto on odin s Vihrovym v svetelke,  -  a vot, mater' bozhiya, za vse
moe rukoprikladstvo mne tol'ko chetvertak i dano bylo.
     - A kto takoj etot vysokij muzhik,  s kotorym ty sporil?  -  sprosil ego
Vihrov.
     - Da  ved'  eto  syn,  vashe  vysokorodie,  togo muzhichka,  kotoryj kupil
Parfenku-to v rekruty;  vot emu eto i ne po nutru,  chto ya govoryu,  - otvechal
koryavyj muzhik.  -  Nu-te,  cherti,  - kriknul on zatem v okno drugim ponyatym,
stoyavshim na ulice, - podite, posobite pokojnicu-to vynut' iz groba.
     Te neohotno i  netoroplivo voshli v svetelku i bol'she vytryahnuli trup iz
groba, chem vynuli. Voshel potom i doktor.
     On  byl  bez  syurtuka,   s  zasuchennymi  rukavami  rubashki,  v  kozhanom
perednike,  s piloj i s nozhom v rukah; nesmotrya na svoj malen'kij rost, on v
etom  vide sdelalsya dazhe nemnogo strashen.  Bez  vsyakoj ceremonii,  on  vynul
iz-za  svoego poyasa  zatknutye nozhnicy i  razrezal imi  na  pokojnice savan,
sarafan i rubashku,  nachinaya s podola do samoj shei, razrezal takzhe i rukava u
rubashki,  i vse eto razvernul. Ponyatye otvorotilis'; dazhe i koryavyj muzhik ne
smotrel na  eto.  Vihrov tozhe  s  velichajshim usiliem nad  soboj  vzglyanul na
pokojnicu i  uspel tol'ko zametit',  chto ona byla nedurna licom i  ochen' eshche
moloda.
     - Ne  ugodno li  vam  zapisyvat' sudebno-medicinskij osmotr,  -  skazal
malen'kij doktor,  obrashchayas' k  nemu  s  vazhnost'yu.  -  Nu,  smotrite  i  vy
horoshen'ko! - pribavil on muzhikam uzhe strogo.
     Vihrov sel i prigotovilsya zapisyvat'.
     - Na temennyh kostyah,  -  nachal doktor gromko,  kak by diktuya i v to zhe
vremya kasayas' golovy trupa,  -  bol'shoj prolom,  kak by  sdelannyj tverdym i
tupym orudiem. Smotrite! - obratilsya on k ponyatym.
     Nekotorye iz nih,  a v tom chisle i koryavyj muzhik, podoshli, posmotreli i
otoshli.
     - A  eto shtuka eshche luchshe!  -  proiznes doktor kak by  pro sebya i  potom
snova zadiktoval:  -  Pravoe uho do poloviny otorvano;  na shee - tri pyatna s
yavnymi priznakami podtekov krovi;  na  grudi perelomleno i  vognuto vniz dva
rebra;  povrezhdeny legkie i serdce.  Vnutrennosti i vskryvat' nechego. Smert'
pryamo ot etogo i posledovala, - vidite vse eto?
     Ponyatye molchali. Vysokij muzhik kak budto by hotel chto-to vozrazit', no,
kazhetsya, ne posmel.
     - Teper' nadobno muzha i domashnih privesti, chtoby oni videli.
     Vihrov velel.
     Te  prishli,  za isklyucheniem devki-rabotnicy.  Paren' yavno trepetal vsem
telom.
     - Vidite!  - skazal doktor i pokazal im golovu. - Vidite! - i on ukazal
na otodrannoe uho.  -  I  vot eti malen'kie dyrki v poltora vershka velichiny;
nu,  i  podpishites' ko  vsemu etomu!  -  pribavil on,  pokazyvaya na  osmotr,
napisannyj Vihrovym.
     Tot nachal chitat' bumagu gromko i vnyatno.
     Paren'  stoyal  vse  vremya,  otvernuvshis' ot  trupa,  i,  kazhetsya,  dazhe
staralsya ne slyshat' togo,  chto chitayut.  Doktor nepremenno potreboval,  chtoby
vse muzhiki dali pravye ruki dlya doveriya v  rukoprikladstve tomu zhe  koryavomu
muzhiku: on, krome vazhnosti, byl, kak vidno, i bol'shoj formalist v sluzhbe.
     - Kak by mne,  vashe vysokorodie, i za eto chego ne bylo? - sprosil muzhik
Vihrova.
     - Net, za eto nichego ne budet, - uspokoil ego tot.
     Doktor  mezhdu  tem  potreboval  sebe  vody;   s  chrezvychajno  ser'eznoyu
fizionomiej vymyl sebe ruki, snyal s sebya fartuk, ulozhil vse svoi instrumenty
v yashchik i, ne skazav Vihrovu ni slova, rasklanyalsya tol'ko s nim i, sev v svoj
tarantasik, sejchas uehal.
     Po  ot®ezde ego trup nadobno bylo snova snesti na  kladbishche i  zaryt' v
mogilu.
     - Nu,  polozhite, bratcy, v grob pokojnicu i snesite ee v selo, - skazal
bylo Vihrov ponyatym; no te reshitel'no vozopiyali protiv togo.
     - Pomilujte,  vashe vysokoblagorodie, - zagovorili oni vse v odin golos,
- i  to uzh my s nimi namayalis':  tot raz po ih delu taskali-taskali,  teper'
tozhe trebuyut.
     - Pust' sami oni svezut!.. Bat'ko-to starik ni cherta u nih ne delaet! -
prisovokupil i koryavyj muzhik.
     - Da  ya,  pozhaluj,  svezu,  -  otvechal starik-otec,  kidaya  vokrug sebya
kakoj-to bespokojnyj vzor.  -  Podsobite hot' polozhit'-to ee,  - pribavil on
ponyatym.
     - Da  eto podsobim,  -  otvechal koryavyj muzhik i  poshel,  vprochem,  odin
tol'ko podsoblyat' stariku.
     CHerez neskol'ko minut Vihrov uvidal,  chto  oni vdvoem postavili grob na
staruyu telezhonku,  zapryagli v  nee loshad',  i potom starikashka-otec chto est'
duhu pognal s nim v selo.


        VII

        UBIJCA

     Tem zhe  dnem Vihrov nachal i  sledstvie.  Prezhnie ponyatye,  chtoby ih  ne
sprosili drugoj raz,  razbezhalis'.  On pozval drugih i  priglasil svyashchennika
dlya privoda ih k prisyage. Svyashchennik prishel v uzhasno izmyatoj, no novoj ryase i
s  golovoj,  dlya frantovstva namochennoj kvasom.  On byl ochen' shirokolic i  s
kakoj-to  neobyknovenno dobrodushnoj fiziognomiej.  Muzhikov  soshlos'  chelovek
dvenadcat'.
     - Vnushite im,  batyushka,  chtoby oni  govorili pravdu,  i  potrudites' ih
privesti k prisyage! - progovoril Vihrov.
     Svyashchennik  razlozhil  na  stole  evangelie,  nadel  epitrahil'  i  nachal
kakim-to neestestvennym golosom:
     - Vy  teper'  dolzhny  pokazyvat' pravdu,  potomu  chto,  ezheli  pokazhete
nepravdu,  to budete nakazany i  lisheny naveki carstviya nebesnogo,  a  ezheli
pokazhete pravdu,  to  bog vas nagradit,  i  dolzhny vy pokazat',  ne utaivaya,
potomu chto utait',  vse ravno,  chto i  solgat'!  Nu,  slozhite teper' krestom
persty vashi i podnimite vashi ruki!
     Muzhiki neuklyuzhe slozhili ruki krestom i podnyali ih.
     - Govorite za  mnoj!  -  proiznes svyashchennik i  zachital:  -  "Obeshchayus' i
klyanus'!"
     Muzhiki chto-to takoe bormotali za nim.
     - Nu, celujte teper' evangelie!
     Muzhiki vse perecelovali evangelie.
     Svyashchennik snyal epitrahil', zavernul v nej evangelie i hotel bylo ujti.
     - Posidite,  batyushka,  pobud'te pri sledstvii;  ya odin tut, - ostanovil
ego Vihrov.
     - Horosho-s, - otvechal svyashchennik i sel na lavku.
     Vihrov nachal srazu sprashivat' vseh krest'yan.
     - Skazhite,  pozhalujsta,  kak zhe Parfen Ermolaev zhil s zhenoyu - durno ili
horosho?
     - Da  chto,  vashe vysokoblagorodie,  -  vyzvalsya odin iz muzhikov,  samoj
obyknovennoj naruzhnosti i ohotnik tol'ko,  kak vidno,  pogovorit', - skazat'
tozhe nado pravdu: po sluham, soglas'ya promezh ih bol'shogo ne bylo.
     - No ne vidali li vy, chtoby on bil ee, rugal?
     - |to gde zhe  vidat'!  -  proiznes kak by  s  nekotoroyu pechal'yu muzhik s
obyknovennoyu fiziognomiej.
     - YA, sudyr', videl, - otozvalsya vdrug odin starik, stoyavshij szadi vseh,
i pri etom dazhe vyshel neskol'ko vpered.
     - CHto zhe ty videl, dedushka? - sprosil ego Vihrov.
     - Videl ya,  sudyr',  to: idu ya raz, tak, primerno skazat', mimo kolodca
nashego,  a  on ee i b'et tut...  otnyal ot bad'i verevku-to,  da s zhelezom-to
verevkoyu-to etoyu i b'et ee; ya dazhe skriknul na nego: "CHto, ya govoryu, ty, pes
edakij,  delaesh'!", a on i menya layat' nachal... Vzdornyj mal'chishka, skvernyj,
ne potayu, batyushka.
     - Zachem tait'! - zametil emu svyashchennik.
     - Ne potayu;  ty zhe vot govoril,  chto za pravdu bog nagradit,  a za lozh'
nakazhet.
     - A vy nikto drugie ne vidali, chtoby on ee bil? - sprosil Vihrov prochih
muzhikov.
     - My ne vidali,  a chto oni nesoglasno zhili, eto slyhali, - otvechali vse
oni edinoglasno.
     - Da iz ch'ego rodu-to ona shla? - sprosil svyashchennik.
     - Da Mar'i,  sudyr',  vdovy dochka, izvolite znat', - otvechal emu tot zhe
starik.
     - Iz domu-to ona nebogatogo shla;  ot etogo, chaj, i soglas'ya-to u nih ne
bylo,  -  progovoril svyashchennik,  zapuskaya ruku v karman podryasnika i vynimaya
ottuda  novyj  bumazhnyj  platok  nosovoj,   tozhe,   kak  vidno,  vzyatyj  dlya
frantovstva.
     Vihrov posmotrel na nego voprositel'no.
     - Oni vse ved',  - prodolzhal svyashchennik, - koli test' i teshcha nebogaty, k
kotorym mozhno im v gosti ezdit' i prazdnovat',  tak ne ochen' zhen-to uvazhayut,
i pokolachivayut.
     - |to tochno chto:  est' eto,  est'!..  - podtverdil i starik. - A tut uzh
chto-to i osobennoe malen'ko bylo, - pribavil on, vnushitel'no motnuv golovoj.
     - CHto zhe osobennoe bylo?
     - CHto  osobennoe?  Vse von ona znayut!..  CHto oni molchat!  -  progovoril
starik, ukazyvaya na prochih muzhikov.
     - CHto zhe, bratcy, govorite, - otnessya k nim Vihrov.
     - CHto,  vashe vysokorodie,  pustoe on tol'ko boltaet,  - otvetil muzhik s
obyknovennoj naruzhnost'yu.
     - Net, ne pustoe, ne pustoe! - otozvalsya dosadlivo starik.
     - Da chto takoe, govorite! - prikriknul uzhe Vihrov.
     - Da  boltayut,   vashe  vysokorodie,  -  otvechal  muzhik  s  obyknovennoj
naruzhnost'yu,  -  chto  u  nih rabotnica est' i  chto budto by  ona tam nauchila
Parfenku eto sdelat'.
     - Byli sluhi ob etom, byli, - podtverdil i svyashchennik.
     - Da ved' eto,  batyushka, malo li chto: ne to chto pro kakuyu-nibud' devku,
a  i pro svyashchennika,  pozhaluj,  naboltayut nevest' chego,  -  vozrazil muzhik s
obyknovennoj naruzhnost'yu:  on, vidno, byl rycarskih chuvstv i ne lyubil zhenshchin
davat' v obidu.
     - CHto rasskazyvat'-to,  sam paren'-to boltal p'yanyj v  kabake o tom,  -
podhvatil starik.
     - Nu,  my eto tam uvidim; rassleduyu, - skazal emu Vihrov. - Pozovite ko
mne Parfena Ermolaeva.
     Emu  skoree  hotelos'  posmotret'  i  pogovorit'  s  samim  ubijcej,  v
prestuplenii kotorogo on bolee uzhe ne somnevalsya.
     Parnya vvel sotskij.
     - Sdelajte, batyushka, predvaritel'noe emu nastavlenie.
     Svyashchennik vstal,  utersya svoim bumazhnym platkom i  nachal snova kakim-to
neestestvennym golosom:
     - Ty,  bratec,  dolzhen pokayat'sya,  i esli sovershil etot greh, to ty tem
tol'ko dushu svoyu oblegchish',  a hot' i budesh' zapirat'sya,  to nikak tem kazni
ne izbegnesh' ni v sej zhizni, ni v budushchej.
     - YA znat' nichego ne znayu, vashe blagoslovenie, - progovoril malyj.
     - Opyat' tebe povtoryayu:  nachal'stvo vse  uzh  znaet pro  tebya,  a  potomu
pokajsya luchshe, i tebya, mozhet byt', za to pomiluyut.
     - Mne kayat'sya, vashe blagoslovenie, ne v chem.
     - Rasskazhi ty mne,  - nachal Vihrov, - ves' poslednij den' pered smert'yu
zheny:  kak  i  chto  ty  delal,  videlsya li  s  zhenoj i  chto  s  nej govoril?
Rasskazyvaj vse po poryadku.
     - YA ne znayu, vashe blagorodie, kak eto skazyvat'-to.
     - Ochen' prosto. Nu, chto delal poutru?
     - Da teper' uzh ne pomnitsya, vashe blagorodie.
     - Nu, pomnish', odnako, chto zavtrakal?
     - Zavtrakal.
     - S zhenoj?
     - So vsem semejstvom.
     - Potom?
     - Potom ya slovno by v les uehal.
     - Potom?
     - Potom-s priehal, obedali.
     - Nu, a videlsya s zhenoj?
     - Videlsya-s.
     - O chem zhe ty govoril s nej?
     - CHto govorit'? YA skazal ej, chtoby shla loshad' mne podsobit' otpryach'.
     - CHto zh ona - posobila?
     - Netu-tka.
     - I chto zh, ty za eto zabranil ee?
     - Net-s.
     - Nikogda ni za chto ee ne branil?
     - Net-s, ne branil.
     - Znachit, zhili dusha v dushu?
     - ZHili soglasno my-s! - Paren' pri etom vzdohnul.
     - Stalo byt', tebe zhal', chto ona umerla?
     - Komu, vashe blagorodie, ne zhal' svoej zheny, - pribavil on, smotrya sebe
na ruki.
     - A kak vy spali s nej - na odnoj posteli?
     - Na odnoj, vashe blagorodie.
     - |to vot ta postel', chto ya videl v senyah s zanaveskoj?
     - Da-s.
     - A v etu noch' ona s toboj tozhe spala?
     - So mnoj-s!
     - No ona ved' u vas najdena mertvoyu na dvore;  nu, kogda ona uhodila, -
ty slyshal et