l - kak vzyat' etih starikov.
     - Nu,  ya vas dolzhen vzyat' otsyuda, - progovoril on nakonec, sobravshis' s
duhom.
     - CHto zhe, beri, ezheli my nady komu, - otvechal starik s usmeshkoj.
     - Pojdem, starushka, i ty, - skazal Vihrov staruhe.
     - Slushayu-s, - otvechala ta, i vse oni vyshli iz shalasha.
     - Prikazhete ih svyazyvat'? - sprosil sotskij.
     - Svyazhi! - skazal emu Vihrov i staralsya ne glyadet' na starikov.
     Muzhiki iz  selen'ya stoyali molcha i  mrachno smotreli na vse eto.  Sotskij
svyazal ruki stariku svoim kushakom, a staruhe - svoim poyasom.
     V  eto  vremya  vdrug  razdalsya  nevdaleke  vystrel;  muzhiki  sejchas  zhe
obernulis' v tu storonu,  Vihrov tozhe vzmahnul glazami tuda;  zatem razdalsya
krik i  tresk such'ev,  i vskore poyavilsya mezhdu derev'yami begushchij nepremennyj
chlen. Vsled za nim podhodili i ponyatye, soprovozhdavshie ego.
     - Menya bylo zarezali! - krichal Melkov.
     - Kto zarezal? - sprosil Vihrov.
     - Soldat,  dolzhno byt',  beglyj;  ya  poshel i  zemlyanku tut nashel,  a on
vyskochil ottuda pryamo na menya s nozhom; ya tol'ko chto pistoletom otboronilsya i
pobezhal,  a eti cherti,  -  pribavil on,  ukazyvaya na muzhikov, - hot' by odin
poshevelilsya, - stoyat tol'ko.
     - |to  chto  eshche  znachit?..  Kto  u  vas  eshche  tut  prozhivaet i  komu vy
pristanoderzhatel'stvuete?  -  obratilsya Vihrov strogo k muzhikam.  - Govorit'
sejchas zhe, a ne to vse vy otvechat' za to budete!
     - |to tochno,  chto naslyshany my byli, chto tut prozhivaet beglyj soldat, -
otvechal odin muzhik.
     - Otchego zhe vy ne donosili o tom nachal'stvu? - sprosil Vihrov.
     - Gde zhe donosit'-to: donesi na nego, on i selen'e, pozhaluj, vyzhzhet.
     - Pojmajte ego i predstav'te, - on i ne mozhet vam povredit'.
     - Ego pojmaesh', - drugoj na mesto ego pridet i otplatit nam za nego. My
boimsya togo, - vsya vasha volya, - prodolzhali govorit' muzhiki.
     - Stalo byt', tut u vas postoyannyj priton?
     - Da,  mozhet byt',  i postoyannyj,  kto ego znaet!..  Nachal'stvo uzh samo
smotri za tem, my emu ne storozha na to!.. - podhvatil drugoj muzhik.
     - Nam tol'ko ot nih dela da bespokojstva, - prodolzhal pervyj muzhik.
     - Da  kak  zhe,  parya!..  Nemalo  chinovnikov-to  naezzhaet,  slovno  ordy
kakoj!.. - proiznes pervyj muzhik.
     Vihrov ochen' horosho videl,  chto  vse  muzhiki byli strashno ozlobleny,  a
potomu on schel za luchshee prekratit' s nimi vsyakij razgovor.
     - Nu, vedi etih starikov, - skazal on sotskomu.
     Tot povel.
     Vihrov i  nepremennyj chlen poshli za nim.  Muzhiki s mrachnymi licami tozhe
shli za nimi.
     Starik-raskol'nik nachal hromat' na odnu nogu,  potom sgorbilsya,  tyazhelo
dysha, vsem stanom.
     Vihrov ne uterpel i sprosil ego:
     - CHto takoe, starik, s toboj?
     - Umirayu, vashe blagorodie, ved' devyanosto pyatyj god tozhe zhivu.
     - Da chto zhe ty chuvstvuesh'?
     - U serdca shvatilo,  ruchen'ki lomit, dyhan'e sperlo, - govoril starik,
i dyhan'e u nego, v samom dele, preryvalos'.
     - Nu, razvyazhi emu skorej ruki! - voskliknul Vihrov.
     Sotskij sejchas i  s  zametnym udovol'stviem razvyazal ego.  Vihrov v eto
vremya oglyanulsya,  chtoby posmotret', kak staruha idet; ta shla pokojno. Vihrov
hotel opyat' vzglyanut' na starika, no togo uzh ne bylo...
     - Gde zhe starik? - sprosil on.
     - Tut za kusty, nado byt', zashel, - otvechal sotskij.
     - Kak ushel za kusty?.. Ishchi ego skorej.
     Sotskij zashel za nekotorye kusty.
     - Net ego tut? - progovoril on.
     - Ishchite zhe vy vse! - voskliknul Vihrov muzhikam.
     - Gde zhe tut ego iskat'?  Temno stanovitsya - i les-to velik, - otvechali
te v odin pochti golos i yavno nasmeshlivym tonom.
     Solnce v samom dele uzhe selo, i nachinalis' sumerki. Vihrov ochen' horosho
ponimal, chto on byl odurachen - i vyshel iz sebya ot etogo.
     - A kogda vy tak, to ya vas vseh posazhu za nego v ostrog, - obratilsya on
k muzhikam.  -  YA znayu, chto esli vy sami ne stranniki, to strannopriimniki, -
eto vse ravno.
     Pri etom lica u muzhikov u vseh nemnogo skonfuzilis'.
     Pokuda vse eto proishodilo, vsya gur'ba uzhe podoshla k derevne.
     - Sobak vashih uberite,  a  ne  to  ya  ih vseh kolom!  -  zakrichal vdrug
Melkov.
     Sotskij pobezhal vpered ubirat' sobak.
     Vihrov,  s svoej ostavshejsya strannicej i v soprovozhdenii Melkova, voshel
v blizhajshuyu izbu.  Bylo uzhe sovsem temno.  Hozyajka v etom dome -  i,  dolzhno
byt',  devka,  a  ne  baba -  zasvetila ogonek.  Vihrov podmetil,  chto ona s
privedennoj strannicej pereglyanulas', i dazhe oni poklonilis' drug drugu.
     - Kak tebya zovut? - nachal on sprashivat' staruhu.
     - Matrenoj.
     - A po otchestvu?
     - Ne pomnyu, ne znayu.
     - A zamuzhnyaya ili devica?
     - Devica.
     V eto vremya hozyajka podoshla popravit' luchinu v svetce.
     - Oj,  batyushki, okayannaya, obozhgla kak ruku-to! - voskliknula ona vdrug,
i v tu zhe minutu goryashchaya luchina vypala u nee iz ruk i pogasla.
     V izbe sdelalas' sovershennaya temnota.
     - Ognya skorej zasvechajte! - voskliknul Vihrov, ne somnevayas' uzhe bolee,
chto eto opyat' byla pridumannaya shtuka.
     On slyshal,  kak devka-hozyajka podoshla k  shestku,  netoroplivo tam stala
prisekat' ognya k  tryapochnomu trutu i zazhgla ob nego sernuyu spichku,  a ot nee
zazhgla i luchinu; izba snova osvetilas'. Vihrov okinul krugom sebya glazami, -
staruhi uzhe pered nim ne bylo.
     - Gde staruha?  I  ona ubezhala!  -  voskliknul on ispugannym i  beshenym
golosom.
     V izbe, krome ego, Melkova i devki-hozyajki, nikogo ne bylo.
     - Gde  staruha?  -  revel Vihrov.  -  Ty  skazyvaj!  -  obratilsya on  k
devke-hozyajke.
     - Da ya pochem znayu? YA ne steregla ee.
     Vihrov  edva  sovladel  s  soboj;   on  videl,  chto  vsya  derevnya  byla
pristanoderzhateli begunov,  -  i emu ostavalos' odno: napisat' obo vsem etom
postanovlenie,  chto on  i  sdelal -  i  potreboval vseh ponyatyh,  sotskogo i
hozyajku, chtoby oni prilozhili ruki k etomu postanovleniyu.
     Ponyatye,  hozyajka i  sotskij poglyadeli snachala drug na druga,  a  potom
prezhnij zhe muzhik progovoril:
     - Net, my rukoprikladstvovat' ne stanem.
     - Pochemu zhe?
     - Tak, po vere nashej nam prikladyvat' tut ruk nechego.
     - Otchego zhe  drugie raskol'niki prikladyvayut ruki  -  ty,  stalo  byt',
priznaesh' eto za pechat' antihrista?
     - Pechat' antihristova!  -  progovoril,  usmehayas', muzhik. - Izvestno! -
pribavil on chto-to takoe.
     - Tak vy reshitel'no ne prikladyvaete ruk? - sprosil Vihrov.
     - Netu-ti, - otvechali vse pochti v odin golos.
     U Vihrova v eto mgnovenie mel'knula strashnaya v golove mysl':  podozvat'
k sebe kakogo-nibud' muzhika,  pristavit' emu pistolet ko lbu i zastavit' ego
prilozhit' ruku -  i tak projti vseh muzhikov; nu, a kak kotoryj-nibud' iz nih
ne  prilozhit ruki,  nadobno budet spustit' kurok:  u  Vihrova krov' dazhe pri
etom oledenela, volosy stali dybom.
     - Uhodite vse otsyuda skorej! - progovoril on negromko muzhikam, no golos
ego,  veroyatno,  byl  tak  strashen,  chto te,  tolkaya dazhe drug druga,  stali
pospeshno vyhodit' iz izby.
     Vihrov zatem,  vse eshche prodolzhavshij drozhat', vzglyanul na pravuyu storonu
okolo sebya i  uvidel lezhashchij pistolet;  on  vzyal ego i  sejchas zhe  razryadil,
potom  on  vzglyanul  v  protivopolozhnuyu storonu  i  tam  uvidel  nevinnejshee
zrelishche: Melkov spokojnejshim i smirennejshim obrazom sidel na lavke i igral s
malen'kim kotenkom. Vihrova vzbesilo eto.
     - CHto  zhe  vy  tut  sidite  i  nichego  ne  delaete?  -  skazal  on  emu
prezritel'nym tonom.
     Melkov sejchas zhe vskochil na nogi i robko vytyanulsya pered nim.
     - Dostan'te,   po  krajnej  mere,  est':  ya  est'  smertel'no  hochu!  -
progovoril Vihrov, v samom dele nichego ne evshij s utra.
     - Daj poest' chego-nibud'! - otnessya Melkov nesmelo k hozyajke.
     - CHego dat'-to? U nas nichego net.
     - Kak nichego net? YAjca est', moloko est'!
     - Netu u nas nichego togo, - otvechala devka.
     - Nu hot' hlebca daj! - uprashival ee Melkov.
     - I hleba net!.. Ostalsya posle obeda, da svin'yam brosili!
     - Ved' my u tebya ne darom, a za den'gi prosim, - tolkoval ej Melkov.
     - CHto mne vashi den'gi! Razve ya ne vidyvala deneg? - otvechala devka.
     U  Vihrova vsya krov' podstupala k  golove ot  gneva;  on vdrug vstal na
nogi.
     - Daj zazhzhennuyu luchinu, - skazal on hozyajke.
     Ta podala emu.
     - YA sam sebe najdu pishchu;  idite za mnoj!  - pribavil on Melkovu i vsled
za tem poshel v golbec.
     Osvetivshi  vsyu  mestnost'  tam,  on  uvidel  original'noe  zrelishche:  na
zemlyanom polu byli razbity i  vypushcheny sotni tri yaic i  stoyal ogromnoj luzhej
kvas; dazhe rublenaya kapusta byla vsya raskidana.
     - Zdes' uzh vse poubrali!  -  progovoril on,  vozvrashchayas' iz golbca, i s
toj zhe zazhzhennoj luchinoj pereshel v druguyu izbu, i tam pryamo proshel v golbec,
gde nashel pochti to zhe samoe -  s toyu tol'ko razniceyu, chto yajca byli perebity
v kvasu i tam raspushcheny.
     Ostal'nye  izby  osvidetel'stvovat'  Vihrov  poslal  uzhe  Melkova.  Tot
nevdolge vozvratilsya i  byl kak-to skonfuzhen;  s  volos i  s  kartuza u nego
chto-to takoe teklo.
     - Tam tozhe tak! Vezde vse yaicy perebity.
     - No v chem vy vse peremocheny? - sprosil ego Vihrov.
     - Oblili chem-to,  d'yavoly:  ya idu po senyam v teni, vdrug oblili pomoyami
sto li-to...  "Devushka, govorit, ne vidala i vylila na golovu", - ish' kakaya!
- bormotal nepremennyj chlen.
     Vihrov i ob etom napisal postanovlenie.


        XVIII

        POMESHCHIK KNOPOV

     Geroj moj do  takoj stepeni rasserdilsya na  poyarkovskih raskol'nikov za
ih kovarstvo i  izuverstvo,  chto ne v sostoyanii dazhe byl ostat'sya nochevat' v
etom selen'e.
     - Poedemte kuda-nibud'  v  druguyu  derevnyu!  -  skazal on  nepremennomu
chlenu.
     - Poedemte-s!  - otvechal tot pokorno; no, kogda oni seli v tarantas, on
progovoril nesmelo:
     - K dyaden'ke by moemu Petru Petrovichu Knopovu zaehat'.
     - K Knopovu?.. - povtoril Vihrov. - |to k ostryaku zdeshnemu!
     - Da-s, - otvechal Melkov.
     Vihrov davno uzhe  slyhal o  Knopove i  dazhe videl ego  neskol'ko raz  v
klube:  eto  byl  gromadnejshij  muzhchina,  velikij  zuboskal,  rasskazchik,  i
prinadlezhal  k  tem  russkim  bogatyryam,  kotorye  gnut  kochergi,  razgibayut
podkovy,  mogut s容st' za raz tri obeda:  postnyj, skoromnyj i rybnyj, chto i
delayut oni obyknovenno na pervoj nedele v klubah,  mogut vypit' vina skol'ko
ugodno.  Priezzhaya  iz  derevni  v  gubernskij  gorod,  Petr  Petrovich  pryamo
otpravlyalsya v  klub,  gde  sejchas  zhe  okolo  nego  sobiralas'  priyatel'skaya
kompaniya;  on nachinal pit',  est',  ostrit' i  snova pit'.  Ne ogranichivayas'
etim,  chasov v dvenadcat' on vstaval i progovarival detskim golosom:  "Pua!"
|to znachit - so vsej kompaniej ehat' v drugie uveselitel'nye zavedeniya pit'.
Vo vseh etih sluchayah Petra Petrovicha nikto i  nikogda ne vidal govoryashchim ili
delayushchim kakie-nibud' gluposti - i dazhe ochen' utomlennym: bodro okanchival on
provedennye takim obrazom vechera i bodrym i svezhim prosypalsya on i na drugoj
den'.  V molodosti Petr Petrovich byl gusar, uvez sebe zhenu po strasti, ochen'
ee lyubil,  no ona umerla,  i on zhil teper' vdovcom, podsmeivayas' i zuboskalya
nad vsem bozh'im mirom.
     Vihrovu dazhe  priyatno bylo  zaehat' k  etomu  umnomu,  veselomu i,  kak
slyshno bylo,  ves'ma chestnomu cheloveku,  no  kucher  chto-to  po  povodu etogo
nemnozhko upersya.  Poluchiv ot barina prikazanie ehat' v usad'bu k Knopovu, on
nehotya vlez na kozly i tiho poehal po derevne.
     - Temnen'ka noch'-to ehat', - progovoril on.
     - Da hot' golovu slomit', a ehat' nado! - skazal emu Vihrov.
     - Zachem golovu lomat', bog dast, doedem i tak, - otvechal kucher.
     On  byl dovol'no eshche molodoj malyj i,  po  kucherskoj togdashnej mode,  s
usami, no bez borody.
     Nezhnolyubivaya mat'  Melkova derzhala dlya  syna  krepkij ekipazh i  horoshih
loshadej i  eshche bolee togo bespokoilas',  chtoby kucher byl u  nego ne p'yanica,
umel by ezdit' i  ne vyprokinul by kak-nibud' barchika,  -  i kucher,  v samom
dele, byl otlichnyj.
     - Horosho,  chto ya  fonar' s  soboj zahvatil,  a to tut budet Fedyukinskaya
gora, - govoril on, educhi shagom.
     Vperedi pochti uzh nichego bylo ne vidat'.
     - CHto zhe, ona opasna, chto li? - sprosil Vihrov.
     - Dnem-to  nichego,  a  teper' tozhe noch',  -  otvechal kucher,  -  odna-to
storona u nee,  -  kosogor,  a s drugoj-to -  ovrag;  malen'ko ne potrafish',
pozhaluj, i sletish' v nego.
     - Tak kak zhe my proedem?
     - YA fonar' zasvechu i pojdu okolo ovraga, a vy shazhkom i poezzhajte.
     - U nas loshadi-to v kakuyu hochesh' tem' edut, slovno chelovek, ponimayut, -
vmeshalsya v razgovor Melkov.
     - CHto chelovek-to?..  Drugoj chelovek glupej loshadi,  - poyasnil i kucher i
vryad li v etom sluchae ne razumel svoego barina.
     Proehali takim obrazom verst sem'.
     - Nu,  vot i  gora!  -  skazal,  nakonec,  kucher i  zatem slez s kozel,
sharknul spichku, zasvetil eyu v fonare svechku i poshel vpered.
     - Vy  poprav'te loshad'mi-to,  -  skazal on Vihrovu.  -  Nash-to barin ne
ochen' na eto skladen, - pribavil on uzhe vpolgolosa.
     Poehali. Vihrov, vzglyanuv vpered, nevol'no obmer: gora byla krutejshaya i
dlinnejshaya;  s  odnoj storony,  kak  stena kakaya,  shel kosoj sklon ee,  a  s
drugoj,  kak propast' bezdonnaya,  ziyal ovrag. Kucher shel okolo samogo krayushka
ovraga;  loshadi,  nesmotrya na  krutejshij spusk,  nesmotrya na to,  chto kolesa
zatormozit' u  tarantasa bylo nechem,  shazhkom sledovali za nim.  Korennaya vsya
sidela v homute i,  kak by ohranyaya kakoe sokrovishche, upiralas' vsemi chetyr'mya
nogami,   chtoby  uderzhat'  napor  ekipazha;   pristyazhnye  shli  s   sovershenno
oslablennymi postromkami. Kto vyuchil i kto zastavlyal etih umnyh zhivotnyh tak
delat' - neizvestno, potomu chto Vihrov derzhalsya tol'ko za vozhzhi, no shevelit'
ni odnoj iz nih ne smel.  YUnyj chlen suda dremal v eto vremya. Kogda, nakonec,
spustilis' s gory, Vihrov vzdohnul posvobodnee. Kucher tozhe byl dovolen.
     - Teper' tol'ko, daj bog, v goru vzobrat'sya, - skazal on, ne sadyas' eshche
na kozly.
     - A chto - kruta tozhe? - sprosil Vihrov.
     - Krutej etoj,  -  otvechal kucher,  idya okolo tarantasa.  - Potrogivajte
manen'ko loshadej-to, - skazal on.
     Vihrov tronul.
     Loshadi sejchas zhe pobezhali,  a kucher pobezhal za tarantasom.  Loshadi, chem
krutej stanovilas' gora,  tem shibche staralis' bezhat',  hot' vidno bylo,  chto
eto  im  tyazhelo;  pristyazhnye skosilis' dazhe vse vpered,  do  togo oni tyanuli
postromki,   a  korennaya  besprestanno  rastopyrivala  zadnie  nogi,   chtoby
upirat'sya imi. Krome krutizny, tarantas nadobno bylo eshche peretaskivat' cherez
ogromnye kamen'ya.
     - Tol'ko greshnikam vbegat' v etu goru,  - govoril kucher, pospevaya begom
za tarantasom i nesya v odnoj ruke fonar', a v drugoj - ogromnyj kol.
     - Nu, nu, matushki, vytyagivajte! - govoril on loshadyam.
     Te, nakonec, sdelali poslednee usilie i ostanovilis'. Kucher sejchas zhe v
eto  vremya podlozhil pod kolesa kol i  ne  dal im  dvigat'sya nazad.  Loshadi s
minut s pyat' perevodili dyhanie i zatem,  -  tol'ko chto kucher kriknul:  "Nu,
nu,  matushki!"  -  snova potyanuli i  dazhe  pobezhali,  i,  nakonec,  tarantas
ostanovilsya na rovnom meste.
     - Tpru! - proiznes samodovol'no kucher.
     - Slava tebe gospodi! - podhvatil i Vihrov.
     Kucher sel na kozly; on sam tozhe sil'no zapyhalsya.
     - Teper' i mesyacu skoro nadobno vzojti,  - progovoril on, usazhivayas' na
kozlah i podbiraya vozhzhi.
     - Skoro? - peresprosil Vihrov.
     - Esli chasov desyat' est', tak - skoro!.. - otvechal kucher.
     V  samom dele,  v  ves'ma nedolgoe vremya na gorizonte pokazalos' kak by
zarevo ot pozhara, i zatem vyplyl sovershenno krasnyj lik luny.
     - Vot ona!..  Snachala-to nichego ne dejstvuet, ne pomogaet, - progovoril
kucher, - a chem vyshe pojdet, tem svetlee vse budet.
     - Da ved' i solnce tochno tak zhe! - zametil emu Vihrov.
     - I solnce tak zhe!  Vidno,  sverhu-to im lovchej svetit',  -  progovoril
kucher i tronul loshadej truscoj.
     Luna,  podnimayas' vverh,  dejstvitel'no vse  svetlej  i  svetlej nachala
osveshchat' okrestnost'.  Stalo  vidno  prezhde vsego dorogu,  potom -  lesok po
storonam;  potom uzh mozhno bylo razlichat' polya i  dazhe kakoj hleb na nih ros.
Loshadi vse veselej i veselej bezhali, kucher tol'ko posvistyval na nih.
     - Razbudit' by nashego barina nado, nedaleko uzh! - govoril on.
     YUnyj chlen suda ne sidel uzh,  a, zavalivshis' svoim hudoshchavym korpusom za
spinu Vihrovu, hrapom hrapel.
     - Vstavajte, nedaleko! - skazal emu tot.
     - CHego?  CHto?  Gde?  -  probormotal on, podymayas' i ustavlyaya na Vihrova
zaspannye glaza.
     - My uzh skoro priedem! - povtoril emu tot.
     - Da, da, priedem! - povtoril nepremennyj chlen.
     Svezhij osennij vozduh, vprochem, vskore zastavil ego okonchatel'no prijti
v sebya.
     - YA k dyaden'ke-to prezhde sbegayu i skazhu, chto my priehali, - skazal on.
     - A tak razve on ne pustit nas? - sprosil Vihrov.
     - Da tak-s, vse luchshe, kak ya sbegayu!
     - Nu, sbegajte, - skazal emu Vihrov.
     YUnosha,  dolzhno byt',  pobaivalsya svoego dyaden'ki, potomu chto, chem blizhe
oni  stali pod容zzhat' k  zhilishchu,  tem bespokojnee on  stanovilsya,  i  kogda,
nakonec,  v容hali v samuyu usad'bu (kotoraya,  kak uspel zametit' Vihrov, byla
dazhe  kamennaya),  on,  ne  dav  eshche  horoshen'ko kucheru  ostanovit' loshadej i
nesmotrya na  svoi slabye nogi,  provorno vyskochil iz  tarantasa i  pobezhal v
dom,  a  potom cherez neskol'ko vremeni snova poyavilsya na kryl'ce i  kakim-to
dovol'nym i uspokoitel'nym golosom skazal Vihrovu:
     - Pojdemte-s, dyaden'ka prosit vas!
     Vihrov poshel.  V perednej ih vstretil zaspannyj lakej; zatem oni proshli
temnuyu zalu i  temnuyu gostinuyu -  i  tol'ko uzhe  v  naugol'noj,  imeyushchej vid
kabineta,    uvideli   hozyaina,    figura    kotorogo   pokazalas'   Vihrovu
velikolepnejsheyu.  Petr Petrovich, s odutlovatym neskol'ko licom, s nebol'shimi
usikami i s espan'olkoj, s ogromnym zhivotom, v ermolke, v plisovom malinovom
halate naraspashku,  s  nogami,  obutymi v  myagkie sapogi i,  sverh togo eshche,
lezhavshimi  na  podushke,   sidel  pered  malen'kim  stolikom  i   raskladyval
gran-pas'yans.
     - Ochen' rad s vami poznakomit'sya!  -  skazal on Vihrovu, ne podnimayas',
vprochem, s svoego mesta i ne perestavaya dazhe raskladyvat' karty. - Izvinite,
chto ne vstayu: bolen, podagra!
     - A ya, dyadin'ka, pojdu umoyus', - otnessya k nemu nesmelo plemyannik.
     - Umojsya,  avos' popriglyadnee nemnozhko budesh'! - otvechal emu nasmeshlivo
Petr Petrovich.
     Plemyannik ushel.
     Petr Petrovich snova obratilsya k Vihrovu.
     - Vy ved', kazhetsya, soslannyj k nam?
     - Soslannyj.
     - Nu,  i  kak zhe vam nravitsya nachal'nik vash,  nash car' Ioann Vasil'evich
Mohov?
     - Huzhe ego lyudej ya redko vstrechal, - otvechal otkrovenno Vihrov.
     - I ya tozhe,  i ya tozhe-s!  -  otvechal, zasmeyavshis' ot udovol'stviya, Petr
Petrovich:  on  byl davnishnij i  zaklyatyj vrag gubernatora.  -  |to on  vas i
poslal v Poyarkovo? - prodolzhal Petr Petrovich.
     - On.
     - I tam vas, plemyannik skazyval, sovsem bylo s golodu umorili?
     - Moloko i kvas dazhe ves' vypustili.
     Petr Petrovich usmehnulsya i pokachal golovoj.
     - Kanal'ya  etakij!  -  proiznes on.  -  Da  i  vy,  gospoda  chinovniki,
udivitel'noe delo,  kakoj nynche pustoj narod stali! Von u menya pokojnyj dyadya
ispravnikom byl... Togda, znaete, etakie francuzskie kamzoly eshche nosili... I
kak,  byvalo,  on iz okrugi priedet,  tetushka sejchas i  lezet k  nemu v etot
kamzol v  karmany:  iz odnogo vynimaet den'gi,  chto po okruge sobral,  a  iz
drugogo - volosy chelovech'i - eto on iz borod u muzhikov nadral. U togo by oni
kvasu ne vypustili!
     - Veroyatno!  - podtverdil Vihrov. - Kvas uzh eto - bog s nimi, no u menya
tut dvoe pojmannyh begunov ubezhali - i poyarkovskie muzhiki yavno ih skryli.
     - Eshche  by  oni ne  skryli!  -  podhvatil Petr Petrovich.  -  Odnogo polya
yagoda!..  |to u  nih tak na  dve partii i  idet:  odni po  lesam shlyayutsya,  a
drugie,  kak oni sami vyrazhayutsya,  eshche mirshchat,  doma i  hlebopashestvo imeyut,
chtoby pristanoderzhatel'stvovat' etim ih brodyagam raznym,  -  i  poverite li,
chto v celoj derevne ni odna pochti devka zamuzh nejdet, a esli postupaet kakaya
v zamuzhestvo, to samaya zagonennaya ili iz drugoj votchiny.
     - Otchego zhe eto? - sprosil Vihrov.
     - Ottogo,  chto po  ihnej vere pryamo govoritsya:  zhena dana d'yavolom,  to
est' eto znachit:  pop venchal,  a devki -  bogom... S devkami vse i zhivut, i,
vdobavok, eshche ni odna iz nih i rebyat nikogda ne nosit.
     - |to pochemu? - voskliknul Vihrov.
     - Potomu chto  ili vytravlyayut,  ili podkidyvayut,  ili eshche luchshe togo:  u
menya  est'  tut  v  lesu  ozerko  nebol'shoe -  kazhdyj god  v  nem  mladencev
pyatnadcat' - dvadcat' utoplennyh nahodyat, i vse eto - ottuda.
     - No chto zhe - policiya-to chego zhe tut smotrit?
     - A policiya tut tol'ko -  hap, hap! Von ispravnik-to, nebos', umen: sam
ne poehal, a duraka-plemyannichka moego poslal.
     V eto vremya voshel chelovek i podal Vihrovu chayu.
     - Povara mne pozvat', - skazal emu Petr Petrovich.
     CHelovek ushel ispolnyat' eto prikazanie.
     - CHto  takoe nasha policiya,  ya  na  sebe mogu ukazat' vam primer...  Vot
pered etim povarom byl u menya drugoj, starik, p'yanica, po prozvan'yu Polikarp
Bitoe Rylo,  no,  kak by  to  ni bylo,  ego nahodyat v  gorode mertvym vblizi
kabaka,  vsego okrovavlennogo...  V samom kabake ya,  cherez nedelyu priehavshi,
nashel sledy chelovecheskoj krovi - yavno ved', chto ubit tam?.. Da?
     - Konechno, ubit! - podtverdil i Vihrov.
     - Nichut' ne byvalo-s!  - vozrazil Petr Petrovich. - Nasha policiya tochno v
nasmeshku sprashivaet menya bumagoj,  chto  tak  kak  u  povara moego v  zheludke
najdeno okolo ryumki vina,  to ne ot vina li emu smert' priklyuchilas'? YA pishu:
"Net,  potomu  chto  i  sam  gospodin  ispravnik v  prisutstvii moem  vypival
neodnokratno po  desyati  ryumok  vodki,  i  ottogo,  odnako,  smerti  emu  ne
priklyuchalos'"; tak oni i skushali ot menya etu pilyulyu.
     - A v dele vse-taki nichego ne raskryli? - zametil Vihrov.
     - Vse-taki  nichego ne  raskryli,  -  podhvatil Knopov,  -  i  to  ved',
glavnoe,  dosadno: bud' tam kakoj-nibud' drugoj muzhichonko, pokroj oni smert'
ego -  prah by ih deri, a to ved' - chelovek-to nezamenimyj!.. Genij kakoj-to
byl dlya svoego dela:  stoit kanal'ya u  plity-to,  ele na  nogah derzhitsya,  a
gotovit prevoshodno.
     V dveryah pokazalsya, dolzhno byt', pozvannyj povar.
     - Prigotov' ty nam,  bratec,  -  stal prikazyvat' emu Petr Petrovich,  -
bitok;  tol'ko ne  dumajte,  chtoby bitok kazennyj,  -  pospeshil on uspokoit'
Vihrova. - Voz'mi ty, bratec, - prodolzhal on povaru, - samoj luchshej govyazh'ej
vyrezki,  izrubi ty vse eto vmeste s  mozgami iz kostej,  i  tol'ko ne melko
rubi,  slyshish'!  I  chtoby kuska u  menya hleba polozheno ne  bylo:  vse  chtoby
derzhalos' na  myasnom  soku!..  Izrubi  ty  tuda  eshche  pom-d'amurov,  nemnogo
chesnoku, nemnogo luku, i na podmaze iz slivochnogo masla - tol'ko na podmaze,
ne bol'she, ponimaesh'? - izzhar' vse eto.
     Povar, poluchiv takoe prikazanie, ne uhodil.
     - Kuropatok daveshnih prikazhete podat'?  -  sprosil on  ne sovsem smelym
golosom.
     - Vykinut' ih sovsem, durak etakij! - vspylil Petr Petrovich. - Izzharit'
poryadochno ne umeet:  libo svarit,  libo issushit vse...  CHtoby v  soku u menya
bylo podano svezhih tri kuropatki.
     Povar ushel.
     - Vot ved' tozhe stryapaet!  -  proiznes, pokazav vsled emu golovoj, Petr
Petrovich.  - A razve tak, kak moj pokojnyj Polikarp Bitoe Rylo... Dva tol'ko
tepericha u menya udovol'stviya v zhizni ostalos',  -  prodolzhal on,  - poest' i
vypit' horoshen'ko, da cerkovnoe penie eshche lyublyu.
     - Cerkovnoe? - peresprosil Vihrov.
     - Da-s,  u  menya  hor  est' svoj -  otlichnyj,  chelovek sorok!..  Kazhdyj
prazdnik, kazhdoe voskresen'e oni poyut u menya u prihoda.
     - |to ochen' interesno.
     - Ugodno, ya vam pokazhu etot hor?
     - Sdelajte odolzhenie.
     - CHelovek! - kriknul Petr Petrovich.
     Na etot raz vbezhal prezhnij lakej.
     - Veli sobrat'sya horu i zazhgi v zale i gostinoj svechi.
     CHelovek pobezhal ispolnit' prikazanie.
     - Sam v  molodosti pel nedurno,  -  prodolzhal Petr Petrovich s nekotorym
dazhe chuvstvom, - i do samoj smerti, vidno, budu lyubit' penie.
     V komnatu voshel, nakonec, plemyannik - umytyj, prichesannyj i v noven'kom
syurtuke.
     - Vot i ya-s! - progovoril on.
     - Vidim,  chto i ty!  - skazal emu opyat' nasmeshlivo Petr Petrovich. - Vot
nynche v korpusah-to kak uchat, - prodolzhal on, otnosyas' k Vihrovu i pokazyvaya
na plemyannika. - Zachem malogo otdavali?.. Tol'ko nogi emu tam razvintili, da
glaza sdelali kak u telenka.
     - Uzh u menya nynche, dyaden'ka, nogi pokrepche stali.
     - Nu i slava tebe gospodi, koli zakreplyayutsya ponemnogu.
     Petr Petrovich postoyanno zval plemyannika razvinchennym.
     V  eto vremya v  gostinoj i  zale poyavilsya ogon' i poslyshalos' shushukan'e
neskol'kih golosov i negromkie shagi neskol'kih chelovek.
     - Sobralis', dolzhno byt', - progovoril Petr Petrovich.
     - CHelovek, kostyl' mne! - kriknul Knopov.
     CHelovek vbezhal i podal emu tolstyj kostyl'.
     - Poprobujte-ka!  Horosh li?  -  progovoril Petr  Petrovich,  podavaya ego
Vihrovu.
     Tot poproboval. V kostyle, po krajnej mere, puda dva bylo.
     - On zheleznyj u vas? - sprosil Vihrov.
     - Da,  ne derevyannyj!  -  otvechal Petr Petrovich.  -  Menya v Moskve,  po
sluchayu ego, k ober-policejmejsteru prizyvali. "Nel'zya, govorit, nosit' takoj
palki,  vy ubit' eyu mozhete!" -  "Da ya, govoryu, i kulakom ubit' mogu; chto zhe,
mne i kulakov svoih ne nosit' s soboj?"
     Govorya eto,  on shel,  kovylyaya,  v gostinuyu i zalo,  gde hor stoyal uzhe v
polnom parade.  On sostoyal iz muzhchin i  zhenshchin;  poslednie byli podstrizheny,
kak muzhchiny, i odety v muzhskie chernye chepany.
     - Mar'ya-to kakaya smeshnaya! - skazal plemyannik, pokazyvaya Petru Petrovichu
na odnu iz pereodetyh devushek.
     - CHto, ponravilas', vidno? - sprosil tot ego.
     - Da-s, - otvechal plemyannik, kak-to glupo osklablyayas'.
     - Iz Bortnyanskogo{322}, - skazal Petr Petrovich horu.
     Tot zapel. On byl dovol'no soglasnyj i s nedurnymi golosami.
     Vihrov iz vsego ih peniya tol'ko i slyshal: Da voznesusya! - peli basy. Da
voznesusya! - povtoryali za nimi diskanty. Da voznesusya! - tyanul tenor.
     Petr  Petrovich ot  vsego  etogo  byl  v  neopisannom vostorge;  skloniv
nemnogo golovu i  raspustiv pochti gorizontal'no ruki,  on  to  odnoj iz  nih
pomatyval basam,  to drugoyu -  diskantam, to obe opuskal, kogda horu nado by
bylo vzyat' vmeste posil'nee; v to zhe vremya on i sam podtyagival samoj nizovoj
oktavoj.
     - Mozhet  byt',  vam  chego-nibud'  poveselee zhelaetsya?  -  otnessya on  k
Vihrovu. - Pesenok?
     - I pesenok horosho, - otvechal tot.
     - Nu,  lyubimuyu moyu! - obratilsya Petr Petrovich k horu, kotoryj sejchas zhe
iz kruga vytyanulsya v sherengu i zapel:

                YA vechor, mlada, vo piru byla!

     Petru Petrovichu, po-vidimomu, osobenno nravilos' to mesto, gde pelos':

                YA ne med pila i ne vodochku,
                YA pila, mlada, vse nalivochku;
                YA ne ryumochkoj, ne stakanchikom,
                YA pila, mlada, iz polna vedra!

     "Iz  polna vedra!"  -  basil on  i  sam  pri  etom  sluchae.  Hor  zatem
prodolzhal:

                YA domoj-to shla, poshatnulasya,
                Za vereyushku uhvatilasya!

     "Uhvatilasya!"  -  basil  Petr  Petrovich i,  nesmotrya na  bol'nye  nogi,
vse-taki nemnozhko poshevelival imi: rodnik veselosti, vidno, eshche sil'no bilsya
v nem, ne issyak ot let i nedugov.
     - Nu, Misha, plyashi! - kriknul on plemyanniku.
     - YA, dyaden'ka, ne umeyu, - otvechal tot, krasneya, no, vprochem, vstavaya.
     - Vresh',  plyashi,  ne  to  v  araplennik velyu  prinyat'!  Mar'ya,  vyhodi,
stanovis' protiv nego!
     Na  etot zov sejchas zhe  vyshla iz  hora ta devushka,  na kotoruyu ukazyval
plemyannik.
     - Govoryat tebe - plyashi! - podtverdil emu eshche raz dyadya.
     Bednyj chlen  suda,  delat' nechego,  nachal vykidyvat' svoi  razvinchennye
nogi,  a Mar'ya,  stoya pered nim,  tverdo bila trepaka; hor prodolzhal pet' (u
nih uzh bubny i tarelki poyavilis' pri etom):

                YA ne med pila i ne vodochku...

     Vihrov smotrel i slushal vse eto s naklonennoj golovoj.
     Za   posledovavshim  vskore  posle  togo  uzhinom  Petr  Petrovich  yavilsya
lyubitelem  i  masterom  ugostit':  dymyashchijsya bitok  v  samom  dele  okazalsya
prevoshodnym,  butylok na  stole postavleno bylo nest' chisla;  Petr Petrovich
sejchas zhe svoih gostej nachal uchit' - kak nado rezat' syr, i potom prigotovil
gastronomicheskim obrazom salat.  Kogda plemyannik ne stal bylo pit' vina,  on
prikriknul na nego dazhe:  "Pej, durak! Vse ravno na nogah uzh ne stoish'!" - a
Vihrova on prosto napoil dop'yana, tak chto tot, po sluchayu horovogo cerkovnogo
peniya, zagovoril uzh ob religii.
     - Vo  vseh religiyah odno tol'ko i  vechno:  eto esteticheskaya storona,  -
govoril on,  - otnimite vy ee - i religii net! Lyuterstvo, isklyuchivshee u sebya
etu storonu, ne religiya, a bog znaet chto takoe!
     - Tak, tak! - soglashalsya s nim i Petr Petrovich.
     Vihrov, razgovorivshis' dalee, hvatil i v druguyu storonu.
     - U  nas vsya sistema strashnaya,  vsya sistema nevynosimaya,  -  nechego tut
vinit'  kakogo-nibud'  gubernatora ili  ispravnika,  -  sistema  uzhasnaya!  -
govoril on.
     - Razumeetsya! - podtverzhdal Petr Petrovich.
     On vsegda i voobshche lyubil vse vol'nodumnye mysli.
     - CHto,  sosul'ka,  spat'  uzh  hochesh'?  -  obratilsya  on  k  plemyanniku,
zevavshemu vo ves' rot.
     - Hochu, dyaden'ka! - otvechal tot.
     - Nu,  chto  s  toboj uzh  delat',  pojdemte!  -  govoril Petr  Petrovich,
pripodnimayas'.
     Posteli gostyam byli prigotovleny v gostinoj.  Ta zhe gornichnaya Masha,  ne
snyavshaya eshche  muzhskogo kostyuma,  opravlyala ih.  Vihrov  ulegsya  na  myagchajshij
puhovik i odelsya teplym, no legon'kim shelkovym odeyalom.
     "CHert znaet,  chto  takoe!  -  rassuzhdal on  v  svoej ne  sovsem trezvoj
golove.  -  Segodnya poutru byl  v  neprohodimyh lesah  -  chut'  s  golodu ne
umorili,  a  vecherom slushal prekrasnoe horovoe penie i  napilsya i  naelsya do
odureniya, - o, matushka Rossiya!"
     Poutru  Petr  Petrovich tak  zhe  radushno svoih  gostej provodil,  kak  i
prinyal, - i obeshchalsya, kak tol'ko budet v gorode, byt' u Vihrova.
     Loshadi Melkova byli na  etot raz kakie-to chistye,  vykormlennye;  kucher
ego takzhe kak by poveselel i pribodrilsya.  Slovom,  vidno bylo,  chto vse eto
poluchilo otlichnoe ugoshchenie.


        XIX

        OTVET MARI

     Vihrov, po priezde v gorod, kak by v voznagrazhdenie za vse preterpennoe
im,  poluchil, nakonec, ot Mari otvet. Pocherk ee pri etom byl uzhasno trevozhen
i neroven.
     "YA dolgo tebe ne otvechala,  -  pisala ona, - potomu chto byla bol'na - i
bol'na ot  tvoego zhe  pis'ma!  CHto mne otvechat' na nego?  Tebe gorazdo luchshe
budet polyubit' tu dostojnuyu devushku, o kotoroj ty pishesh', a menya - gor'kuyu i
bezotradnuyu - ostavit' kak-nibud' dozhivat' vek svoj!.."
     Dalee potom v pis'me byl viden pereryv,  i ono nadolgo,  kazhetsya,  bylo
ostavleno i nachato snova eshche bolee trevozhnym pocherkom.

     "Net,  moj  drug,  ne  ver',  chto ya  tebe pisala;  mais seulement,  que
personne ne sache;  ecoutez,  mon cher, je t'aime je t'aimerais toujours!* YA
dolgo borolas' s  soboj,  chtoby ne  skazat' tebe etogo...  S  teh  por,  kak
uvidala tebya v Moskve i potom v Peterburge,  -  gospodi, prosti mne eto! - ya
razlyubila sovershenno muzha,  men'she  lyublyu  syna;  zhelanie teper'  moe  odno:
uvidat'sya s toboj.  CHto eto u tebya za nepriyatnosti po sluzhbe,  -  napishi mne
poskoree, ne nuzhno li chto pohlopotat' v Peterburge: ya poedu vsyudu i stanu na
kolenyah vymalivat' dlya tebya!
                                                                      Mari".
     ______________
     * no tol'ko chtoby nikto ne znal,  slushaj,  moj dorogoj,  ya tebya lyublyu i
budu lyubit' vsegda! (franc.).

     Pervym  delom  Vihrova,   po  prochtenii  etogo  pis'ma,  bylo  ehat'  k
gubernatoru s tem, chtoby otprosit'sya u nego v otpusk v Peterburg.
     V priemnoj on uvidel togo zhe skuchayushchego ad座utanta,  kotoryj na etot raz
i dokladyvat' ne poshel, a pryamo emu ob座avil:
     - Podozhdite tut; v dvenadcat' chasov general vyjdet.
     Po  nastoyashchim svoim chuvstvovaniyam Vihrov schel by gubernatora za pervogo
dlya sebya blagodetelya v  mire,  esli by tot otpustil ego v  otpusk,  i on vse
sidel i  obdumyval,  v  kakih by  bolee ubeditel'nyh vyrazheniyah izlozhit' emu
pros'bu svoyu.
     V dvenadcat' chasov general dejstvitel'no vyshel i,  uvidev Vihrova,  kak
budto usmehnulsya,  -  no ne v  privetstvie emu,  a skoree kak by v nasmeshku.
Vihrov pochti drozhashchimi rukami podal emu delo o begunah.
     - Pojmali  kogo-nibud'?  -  sprosil gubernator,  ne  zaglyadyvaya dazhe  v
donesenie.
     - YA pojmal,  no u menya ubezhali, - otvechal Vihrov; golos u nego pri etom
drozhal.
     Gubernator  yavno  uzhe  usmehnulsya  nad  nim  kakoj-to  prezritel'noj  i
sozhaleniya ispolnennoj ulybkoj  i,  povernuvshis',  hotel  bylo  ujti  v  svoj
kabinet. Vihrov ostanovil ego.
     - Vashe prevoshoditel'stvo, mne nadobno ob座asnit'sya s vami naedine.
     Nachal'nik gubernii molcha ukazal emu na kabinet,  i  oni oba voshli tuda.
Gubernator sel, a Vihrov stoyal na nogah pered nim.
     - YA, vashe prevoshoditel'stvo, imeyu k vam pokornejshuyu pros'bu: otpustite
menya v otpusk, v Peterburg... - nachal on.
     Gubernator ustavil na  nego udivlennye glaza,  kak by  zhelaya ubedit'sya,
chto on - pomeshalsya v ume ili net.
     - Vam v容zd v stolicu zapreshchen, - progovoril on.
     - No ya proshu eto,  kak osoboj milosti;  ya budu tam i ne pokazhus' nikomu
iz nachal'stva.
     Gubernator usmehnulsya.
     - CHto zhe, vy hotite, chtoby ya uchastvoval s vami v obmane vashem?
     - Vashe prevoshoditel'stvo,  u menya sestra tam, edinstvennaya moya rodnaya,
umiraet i zhelaet so mnoj povidat'sya,  - progovoril Vihrov, dumaya razzhalobit'
nachal'nika gubernii.
     Tot pozhal na eto plechami.
     - CHto zh  delat',  no  ya  vse-taki ne  mogu izmenyat' dlya vas zakonov,  -
progovoril on.
     - No  neuzheli  zhe,  vashe  prevoshoditel'stvo,  ya  zdes'  na  vsyu  zhizn'
zaklyuchen, ne sdelav nikakogo prestupleniya? - skazal Vihrov.
     - To est' kak zaklyucheny? - sprosil gubernator.
     - Tem,  chto ya ne mogu vospol'zovat'sya darovannym vsem chinovnikam pravom
- uehat' v otpusk.
     Gubernator ustavil na nego opyat' kak by neskol'ko nasmeshlivyj vzglyad.
     - Vy ne chinovnik zdes', a soslannyj, - ob座asnil on.
     Vihrov  videl,   chto  ni  uprosit',  ni  ubedit'  etogo  cheloveka  bylo
nevozmozhno; krov' prilila u nego k golove i k serdcu.
     - Vtoraya moya pros'ba,  -  nachal on,  sam ne znaya horoshen'ko,  zachem eto
govorit,  i,  mozhet byt',  dazhe dumaya dosadit' etim gubernatoru, - vtoraya...
uvolit' menya ot proizvodstva sledstvij po delam raskol'nikov.
     Nachal'nik gubernii voprositel'no vzglyanul na nego.
     - YA ne mogu etih del ispolnyat', - govoril Vihrov.
     Nachal'nik gubernii ne govoril ni slova i prodolzhal na nego smotret'.
     - Vy zastavlyaete menya,  -  ob座asnyal Vihrov,  -  delat' obyski v domah u
lyudej,  kotorye po  svoim religioznym ubezhdeniyam i  po  svoemu obrazu zhizni,
mozhet byt', gorazdo luchshe, chem ya sam.
     Nachal'nik gubernii stal uzh slushat' ego s nekotorym lyubopytstvom.  Slova
Vihrova, vidimo, nachali ego interesovat' dazhe.
     - YA,  kak  kakoj-nibud' aziatskij zavoevatel',  lomayu  hramy  u  lyudej,
besprekoslovno ispolnyayu zhelanie kakogo-to izuvera-popa edinovercheskogo...  -
govoril mezhdu tem tot.
     - CHto zhe vy hotite vsem etim skazat'? - sprosil nakonec gubernator.
     - To,  chto  ya  s  nastoyashcheyu  dobrosovestnost'yu ne  mogu  ispolnyat' etih
poruchenij: eto vospreshchaet mne moya sovest'.
     Gubernator usmehnulsya.
     - Vy  napishite mne  vse eto na  bumage;  chto mne slushat' vashi slovesnye
zayavleniya!
     - V donesenii moem eto otchasti skazano,  - otvechal Vihrov, - potomu chto
po  poslednemu moemu porucheniyu ya  ubedilsya,  chto  vsemi etimi dejstviyami my,
chinovniki,  okonchatel'no stanovimsya nenavistnymi narodu; kogda my priehali v
selenie,  blizhajshee k  mestu ukryvatel'stva begunov,  tam  vylili ves' kvas,
moloko,  perebili vse yajca,  chtoby tol'ko ne  dat' nam s容st' chego-nibud' iz
etogo,  - takogo unizitel'nogo polozheniya i takoj nenavisti ot moego naroda ya
ne zhelayu nesti!
     - I eto napishite, - skazal emu dazhe kak-to krotko gubernator.
     - I eto napisano-s,  -  otvechal Vihrov.  - V otpusk, znachit, ya nikak ne
mogu nadeyat'sya byt' otpushchen vami?
     - Nikak! - otvechal gubernator.
     Vihrov poklonilsya emu i vyshel.
     Gubernator,  ostavshis'  odin,  prinyalsya  chitat'  poslednij ego  raport.
Ulybka ne shodila s ego gub v prodolzhenie vsego etogo chteniya.
     - Durak!  - proiznes on, prochitav vse do konca, i zatem, svernuv bumagu
i  polozhiv ee sebe v karman,  velel podavat' faeton i,  razvevaya potom svoim
belym sultanom, poehal po gorodu k m-me Pikolovoj.
     On kazhdoe utro obyknovenno posle dvenadcati chasov byval u nee, i muzh ee
v eto vremya - kuda hochet, no dolzhen byl ubirat'sya.
     Pervoe namerenie geroya moego,  po  vyhode ot  gubernatora,  bylo -  bez
razresheniya potihon'ku uehat' v Peterburg,  chto on, veroyatno, ispolnil by, no
na  kryl'ce svoej kvartiry on  vstretil prokurora,  kotoryj priehal k  bratu
obedat'.
     - Otkuda eto vy? - sprosil tot.
     Vihrov  rasskazal emu  -  otkuda i,  ob座asniv svoyu  nadobnost' ehat'  v
Peterburg,  priznalsya,  chto on  hochet samovol'no uehat',  tak kak gubernator
nikak ne razreshaet emu otpuska.
     Prokuror otricatel'no pokachal golovoj.
     - Nu,  ya ne sovetoval by vam etogo delat',  -  progovoril on,  -  vy ne
znaete eshche,  vidno,  etogo gospodina:  on vas,  bez vsyakoj ceremonii,  velit
ostanovit' i posadit vas v tyur'mu, - i budet v etom sluchae sovershenno prav.
     - No chto zhe delat', chto zhe delat'? - govoril Vihrov pochti so slezami na
glazah.
     Zaharevskij pozhal plechami.
     - Po-moemu,  samoe blagorazumnoe,  -  skazal on, - vam napisat' ot sebya
ministru pis'mo,  izlozhit' v nem svoyu krajnyuyu nadobnost' byt' v Peterburge i
ob座asnit',  chto  nachal'nik gubernii ne  beret na  sebya razreshit' vam  eto  i
otkazyvaetsya hodatajstvovat' ob etom, a potomu vy lichno reshaetes' obratit'sya
k ego vysokoprevoshoditel'stvu;  no krome etogo - napishite i znakomym vashim,
kto u vas tam est', chtoby oni pohlopotali.
     Vse eto skladno ulozhil v golove i Vihrov.
     "Napishu k  ministru i  Mari,  k  Plavinu,  Abreevu,  avos' chto-nibud' i
vyjdet", - podumal on i soobshchil etot plan prokuroru.
     Tot odobril ego.
     - No vy, odnakozhe, vse-taki potom opyat' vernetes' syuda iz Peterburga? -
sprosil ego Zaharevskij.
     - Nikogda,  esli  tol'ko menya ostavyat i  ne  vygonyat iz  Peterburga!  -
voskliknul Vihrov i zatem pospeshil rasklanyat'sya s prokurorom, prishel domoj i
sejchas zhe prinyalsya pisat' predpolozhennye pis'ma.
     V  izobretenii raznyh l'stivyh i  prositel'nyh fraz  on  pochti doshel do
tvorchestva: Siyatel'nejshij graf! - pisal on k ministru i dalee potom upomyanul
kak-to o nezhnom serdce togo.  V pis'me k Plavinu on besprestanno povtoryal ob
ego blagorodstve,  a Abreevu ob座asnil,  chto on, kak chelovek novyh ubezhdenij,
ne preminet...  i prochee.  Kogda on perechital eti pis'ma,  to pokazalsya dazhe
sam sebe omerzitelen.
     - O,  lyubov'!  - voskliknul on. - Dlya tebya odnoj tol'ko ya pozvolyayu sebe
tak podlichat'!
     K Mari on napisal koroten'ko:
     "Sokrovishche moe,  hlopochite i  molite,  chtoby dali mne otpusk,  o  chem ya
vmeste s  sim proshu ministra.  Esli ya  eshche s polgoda ne uvizhu vas,  to s uma
sojdu".
     Kogda okoncheny byli vse eti poslaniya,  s Vihrovym ot vsego togo, chto on
perezhil v etot den',  sdelalsya dazhe istericheskij pripadok, tak chto on prileg
na postel' i nachal rydat', kak malyj rebenok.
     Grunya ponyat' ne mogla,  chto takoe s nim. Grustnaya, s slozhennymi rukami,
ona stoyala molcha i smotrela na nego.
     Prokuror,  mezhdu tem,  usevshis' s bratom i sestroj za obed, ne preminul
ob座asnit':
     - A  ya  sejchas vashego postoyal'ca vstretil;  on hlopochet i sovsem zhelaet
uehat' v Peterburg.
     - Skatert'yu emu i doroga tuda!  - podhvatil inzhener, kotoromu do smerti
uzhe nadoel i sam Vihrov i vsyakij razgovor ob nem.
     Prokuror v eto vremya mel'kom vzglyanul na sestru.
     - No,  mozhet byt', nekotorye damy budut skuchat' ob nem, - progovoril on
s poluulybkoj.
     - Mozhet byt',  najdutsya takie chuvstvitel'nye serdca, blago oni na svete
ne perevodyatsya, - skazal inzhener.
     YUliya, slushaya brat'ev, tol'ko blednela.
     - CHto zhe,  on svoyu Miliktrisu Kirbit'evnu, - sprosil Vissarion, razumeya
pod etim imenem Grushu, - s soboj beret?
     - Net,  ya podozrevayu,  chto u nego tam est' kakaya-nibud' Kirbit'evna,  k
kotoroj on stremitsya, - podhvatil prokuror.
     YUliya v eto vremya delala salat, i glaza ee napolnilis' slezami.
     - Uzh  salat-to nash,  po krajnej mere,  ne uvlazhnyajte vashimi slezami,  -
skazal ej nasmeshlivo inzhener.
     YUliya pospeshno otodvinula ot sebya salatnik.
     - Vam oboim, kazhetsya, priyatno muchit' menya?! - progovorila ona.
     - Ne muchit',  a obrazumit' tebya hotim,  -  skazal ej prokuror, - potomu
chto on pryamo mne skazal, chto ni za chto ne vozvratitsya iz Peterburga.
     - CHto zh  iz etogo?  -  vozrazila emu YUliya,  ustavlyaya na nego eshche polnye
slez glaza. - On ostanetsya v Peterburge, i ya uedu tuda.
     - No kto zh tebya pustit? - sprosil ee s ulybkoj prokuror.
     - Otec pustit; ya skazhu emu, chto ya hochu etogo, - i on pereedet so mnoj v
Peterburg.
     - Vot eto horosho!  - podhvatil inzhener. - A potom Vihrova kuda-nibud' v
Astrahan' pihnut - i v Astrahan' za nim ehat', ego v Sibir' v rudniki soshlyut
- i v rudniki za nim ehat'.
     - CHtoby tipun tebe na yazyk za eto,  -  v rudniki soshlyut!  - voskliknula
YUliya i  ne v sostoyanii dazhe byla ostat'sya za stolom,  a vstala i ushla v svoyu
ko