s toboj kasaetsya. - CHto takoe? - sprosila ta vstrevozhennym golosom. - Pustyaki, konechno! - skazal Egor Egorych. - Aleksandr YAkovlich pishet, chto nezhno lyubimyj im P'er vozvratilsya v Moskvu i stradaet grud'yu, a eshche bolee togo melanholiej, i chto vrachi emu predpisyvayut provesti nyneshnee leto nepremenno v derevne, no ih usad'ba s ves'ma durnym klimatom; da i zhivya v soobshchestve odnoj tol'ko materi, P'er, konechno, budet skuchat', a potomu Aleksandr YAkovlich prosit, ne pozvolim li my ego milomu povese priehat' k nam pogostit' mesyaca na dva, chto, konechno, my pozvolim emu s velikoyu gotovnost'yu. Susanna Nikolaevna nichego na eto ne vozrazila i tol'ko v prodolzhenie vsego ostal'nogo obeda ne prikosnulas' uzhe ni k odnomu blyudu. Gnadige Frau, a takzhe i Sverstov, eto zametili i, predchuvstvuya, chto tut chto-to takoe skryvaetsya, po okonchanii obeda, pereglyanuvshis' drug s drugom, ushli k sebe naverh pod tem predlogom, chto Sverstovu nadobno bylo sobirat'sya v dorogu, a gnadige Frau, konechno, v etom sluchae dolzhna byla pomogat' emu. Egor Egorych poshel, po obyknoveniyu, v svoj kabinet, a Susanna Nikolaevna poshla tozhe za nim. - YA polagayu, - nachala ona, oblizyvaya besprestanno svoi horoshen'kie peresyhayushchie gubki, - chto budet nelovko i nevozmozhno dazhe priglasit' Uglakova k nam v derevnyu. - Pochemu? - sprosil Egor Egorych, vidimo, vstrevozhennyj etimi slovami zheny. - Potomu chto ya eshche zhenshchina molodaya, a Uglakov takoj povesa, chto bog znaet chto pro menya mogut skazat'... - Kto zh mozhet skazat'? Zdes' i skazat' dazhe nekomu! - vozrazil Egor Egorych prezhnim vstrevozhennym tonom. - No ty, mozhet byt', imeesh' kakoj-nibud' drugoj bolee ser'eznyj povod ne zhelat' ego priezda syuda? Dlya Susanny Nikolaevny nastala strashnaya i reshitel'naya minuta. Skazat' pravdu Egoru Egorychu ona boyalas', i ne za sebya, - net, - a za nego; no promolchat' bylo nevozmozhno. - Imeyu! - progovorila ona gluhim golosom. - Kakoj? - sprosil Egor Egorych tozhe gluhim golosom. - Uglakov mne ob®yasnyalsya v lyubvi! - proiznesla Susanna Nikolaevna, potuplyaya v zemlyu glaza. - I tebya to pugaet, chto on, veroyatno, i zdes'... zdes' povtorit eto... svoe ob®yasnenie? - bormotal Egor Egorych. - Nepremenno povtorit! - podtverdila Susanna Nikolaevna. Egor Egorych pri etom bespokojno poshevelilsya v svoem kresle. - CHto muzhchina ob®yasnyaetsya v lyubvi zamuzhnej zhenshchine - eto eshche nebol'shaya beda, esli tol'ko v nej samoj est' protivodejstvie k tomu, no... - i, proiznesya eto no, Egor Egorych na mgnovenie priostanovilsya, kak by zhelaya sobrat'sya s duhom, - no kogda i ona tozhe nosit v dushe element simpatii k nemu, to... - tut uzh Egor Egorych ostanovilsya na to: - to ej ostaetsya odno: ili pobedit' sebya i vyrvat' iz dushi svoyu sklonnost', ili, chto gorazdo estestvennee, idti bez oglyadki, kuda vlechetsya ona svoim chuvstvom. - YA hochu pobedit' sebya! - pochti voskliknula Susanna Nikolaevna, obradovavshis', chto Egor Egorych kak by podskazal ej frazu, opredelyayushchuyu to, chto ona tverdo reshilas' delat'. - Pozvol'! - ostanovil ee Egor Egorych, vidimo, hotevshij ne ustupat' v blagorodnom spodvizhnichestve. - Prinimaya kakoe-nibud' bremya na sebya, nadobno soobrazit', dostanet li v nas sily nesti ego, i pochti bezoshibochno mozhno skazat', chto net, ne dostanet, i chto skoree ono pridavit i umorit nas, kak eto sluchilos' s Lyudmiloj Nikolaevnoj, s kotoroj ya ne dopushchu tebya nesti obshchuyu uchast', i s nastoyashchej minuty proshu tebya idti tuda, kuda vlekut tvoi pozhelan'ya... Nash brak est' brak duha, i potomu nichego ot togo ne utrachivaetsya. - O net, - proiznesla so stonom Susanna Nikolaevna, - ya nichego ne zhelayu krome togo, chtoby byt' vam zhenoj vernoj, i, vidit bog, ni v chem eshche pered vami ne vinovna. - Veryu! - skazal s torzhestvennost'yu Egor Egorych. - No vse-taki povtoryayu tebe: ispytaj sebya, sorazmernyj li svoim silam beresh' ty podvig! - Sorazmernyj, uspokojtes'! YA sama ochen' horosho ponimayu, chto Uglakov mal'chik eshche, chto ya ne dolzhna i ne mogu ego polyubit'; no tut, ya uverena v tom, d'yavol menya smushchaet, ot kotorogo umolyayu vas, Egor Egorych, spasite menya! Progovoriv eto, Susanna Nikolaevna upala pered muzhem na koleni i sklonila k nemu svoyu golovu. Egor Egorych poceloval ee s nezhnost'yu v temya i progovoril opyat'-taki velichavym tonom: - Molis' i vmeste s tem prizovi v pomoshch' k molitve razum tvoj! Sejchas ty ochen' razumnuyu veshch' skazala, chto Uglakov tebe ne para i ne stoit tvoej lyubvi; ty zhenshchina ser'ezno-myslyashchaya, a on - vetrenyj i uvlekayushchijsya mal'chishka. - Vse eto ya znayu ochen' horosho, - proiznesla Susanna Nikolaevna, podnyavshis' s kolen i opuskayas' na prezhnee svoe mesto. Suprugi nekotoroe vremya molchali, i kazhdyj iz nih nahodilsya pod gnetom svoih sobstvennyh tyazhelyh myslej. - Odnako, kak zhe mne otvechat' Uglakovu? - zagovoril pervyj Egor Egorych, slegka kak by pri etom usmehnuvshis'. - Ah, ya vam nadiktuyu! Pozvol'te, pozhalujsta, mne eto! - progovorila nervnym i toroplivym golosom Susanna Nikolaevna. - Diktuj! - ne vozbranil ej s toj zhe gor'koj usmeshkoj Egor Egorych. Susanna Nikolaevna toroplivo i neskladno nachala diktovat': "Milostivyj gosudar', Aleksandr YAkovlevich! Skol'ko by nam ni priyatno bylo videt' u nas Vashego dobrogo P'era, no, k nashemu goryu, my ne mozhem etogo sdelat', potomu chto nyneshnim letom uezzhaem za granicu..." Na etih slovah Egor Egorych ostanovilsya pisat'. - No ya togda solgu Uglakovu! - skazal on. - Net, Egor Egorych, vy ne solzhete, potomu chto ya proshu, umolyayu vas uehat' kuda-nibud' iz Kuz'mishcheva... nu, hot' na Kavkaz, chto li... Vse, von, tuda ezdyat... ili za granicu... - Uzh luchshe za granicu, - reshil Egor Egorych i dopisal pis'mo, kak prodiktovala emu Susanna Nikolaevna, kotoraya, vprochem, potom sama prochla pis'mo, kak by zhelaya udostoverit'sya, ne izmenil li chego-nibud' Egor Egorych v glavnom znachenii pis'ma; odnako tam bylo napisano tol'ko to, chto ona zhelala. Egor Egorych, zapechatav pis'mo, vruchil ego Susanne Nikolaevne, skazav s prezhnej grustnoj usmeshkoj: - Sama mozhesh' i otpravit'! - Horosho, merci! - poblagodarila ona ego. Skol' ni mirno i ni druzheski konchilos', kak my videli, takoe rokovoe ob®yasnenie suprugov, tem ne menee ono kinulo ih v neizmerimyj omut stradanij. Egor Egorych ponyal, chto Susanna Nikolaevna, pri vsej svoej duhovnoj vysote, vse-taki zhenshchina molodaya, a mezhdu tem do etogo on schital ee pochti beztelesnoj. Susanna Nikolaevna muchilas', v svoyu ochered', ot mysli, chto kakoj pustoj i nichtozhnoj zhenshchinoj ona dolzhna teper' kazat'sya Egoru Egorychu. Po naruzhnosti, vprochem, v Kuz'mishcheve na drugoj zhe den' poshlo vse po-staromu, krome togo razve, chto Sverstov eshche v shest' chasov utra uskakal v gorod k Aggeyu Nikitichu. Obyknovenno hozyaeva i gnadige Frau vse pochti vremya provodili v spal'ne u Egora Egorycha, i razgovor u nih, po-vidimomu, shel dovol'no ozhivlennyj, no v to zhe vremya vse beseduyushchie chuvstvovali, chto vse eto byli odni tol'ko slova, slova i slova, govorimye iz prilichiya i sovershenno ne vyrazhavshie togo, chto vnutri dumalos' i chuvstvovalos'. Takim obrazom, v odnu iz sih besed Susanna Nikolaevna, v prisutstvii Egora Egorycha, no tol'ko vryad li s vedoma ego, skazala: - A ya, gnadige Frau, pozdrav'te menya, skoro uezzhayu s Egorom Egorychem za granicu. - YA pozdravit' vas gotova, no ya nikak togo ne ozhidala, - progovorila ta, udivlennaya takim izvestiem. - |to nam oboim neobhodimo! - podhvatila nastojchivym golosom Susanna Nikolaevna, vzglyadyvaya mel'kom na Egora Egorycha, sidevshego s nahmurennym licom. - Ee i moe zdorov'e trebuyut togo, - probormotal on. - Budu skuchat' ot razluki s vami i zavidovat' vam, - skazala gnadige Frau. - No vy uzh byvali za granicej, a ya eshche net! - voskliknula opyat' kakim-to neestestvenno-veselym golosom Susanna Nikolaevna. - I mne uzhasno hochetsya sdelat' eto puteshestvie. Egor Egorych pri etom ne progovoril uzhe ni slova. Doktor cherez nedelyu kakuyu-nibud' priskakal obratno iz svoej poezdki, i tak kak on priehal v Kuz'mishchevo pozdno noch'yu, kogda vse spali, to i pobesedoval tol'ko s gnadige Frau. - Nu, chto vy tam nadelali? - sprosila ona, otyskav predvaritel'no v bufete dlya supruga uzhin s prisoedineniem grafinchika vodki. - O, my s Aggeem Nikitichem natvorili chudes mnogo! - otvechal Sverstov, erosha svoyu kurchavuyu golovu. - Vo-pervyh, Tuluzova posadili v tyur'mu... Gnadige Frau vyrazila v lice svoem nekotoroe nedoumenie. - Znachit, on v samom dele vinovnym okazyvaetsya? - zametila ona, opasayas', ne cherez kraj li hvatil tut Aggej Nikitich. - Kak est' pripert vilami so vseh storon: prezhde vsego, sam sbivaetsya v pokazaniyah; potom ego ulichaet na vseh punktah kakoj-to p'yanyj poruchik, kotorogo narochno privezli iz Moskvy; zatem Tuluzov vpal v protivorechie s glavnym posobnikom v dele, upravlyayushchim svoim, kotorogo Aggej Nikitich tozhe upryatal v tyur'mu. V lice u gnadige Frau vse-taki vyrazilos' neskol'ko orobeloe nedoumenie. - No ya nadeyus', chto vysshee nachal'stvo vse vashi dejstviya odobrit, - skazala ona. - Eshche by! - podhvatil Sverstov. - Gubernator pod rukoyu velel peredat' Aggeyu Nikitichu, chto ministr konfidencial'no predlozhil emu dejstvovat' v etom dele s neuklonnoyu strogost'yu. - Da, togda drugoe delo! - proiznesla uspokoennym golosom gnadige Frau. - A u nas zdes' tozhe est' neozhidannost': Egor Egorych i Susanna Nikolaevna uezzhayut za granicu. - Vot tebe na! - voskliknul doktor s nekotorym ispugom. - CHto eto znachit i zachem? - Govoryat, chto oba bol'ny i zhdali tol'ko tebya, chtoby s toboyu posovetovat'sya, kuda im imenno ehat'. - A ya pochemu znayu kuda?.. Dlya menya eta gospozha Evropa sovershenno nevedoma!.. I dlya kakogo cherta v nee ezdit'! - progovoril doktor s dosadoj. - Nu, etogo ty ne govori! V Evropu ezdit' priyatno i polezno. YA sama eto na sebe ispytala!.. No tut drugoe... i ya, pozhaluj, soglasna s tvoim predpolozheniem. - Kasatel'no amura? - sprosil Sverstov. - Da, - podtverdila gnadige Frau, vsegda obyknovenno medlennee muzha i ne srazu ponimavshaya veshchi. - No k komu zhe? - pointeresovalsya tot. - Veroyatno, - nachala gnadige Frau, proiznosya slova sekretnejshim shepotom, - ty pomnish', chto Egor Egorych, chitaya pis'mo Uglakova, upominal o kakom-to P'ere... - Tak, tak, tak!.. - zataratoril Sverstov. - Vot gde raki zimuyut! - No, konechno, esli tut i lyubov', to v samom blagorodnom smysle, - pospeshila dobavit' gnadige Frau. - Razumeetsya! - ne otvergnul Sverstov i zatem, vzdohnuv, progovoril: - CHto delat'? Zakon prirody, izhe ne prejdeshi!  * CHASTX PYATAYA *  I Gorod, gde Aggej Nikitich prebyval ispravnikom, byl samyj bol'shoj i zazhitochnyj iz vseh uezdnyh gorodov opisyvaemoj mnoyu gubernii. Stoyal on na beregu ves'ma znachitel'nogo ozera i byl raskidan chastiyu po uzkoj doline, prilegayushchej k samomu ozeru, a chastiyu po goram, tut zhe srazu kruto nachinayushchimsya. Po doline etoj tyanulas' glavnaya ulica goroda, na kotoroj krasovalos' desyatka poltora kamennyh domov, a v konce ee grozno vyglyadyval ostrog s tolstymi zheleznymi reshetkami v oknah i s stoyavshimi v neskol'kih mestah chasovymi. V ostroge etom v nastoyashchee vremya byli zaklyucheny Aggeem Nikitichem Tuluzov, a takzhe i upravlyayushchij ego, Savelij Vlas'ev. Voobshche Aggej Nikitich derzhal sebya v sluzhbe dovol'no neponyatno dlya vseh drugih chinovnikov: mesto ego, po svoej dohodnosti s raznyh statej - s raskol'nikov, s lesopromyshlennikov, s rybakov na chernuyu snast', - moglo schitat'sya zolotym dnom i, pozhaluj by, ne ustupalo dazhe mestu gubernskogo pochtmejstera, no vsya eta blagodat' byla ne dlya Aggeya Nikiticha; on so svoej sluzhby poluchal tol'ko zhalovan'e da neskol'ko sot rublej za zemskih loshadej, kotoryh emu ne dostavlyali naturoj, platya vzamen togo den'gi. V smysle beskorystiya i prirozhdennoj chestnosti Aggej Nikitich sovershenno pohodil na Sverstova, s toyu lish' raznicej, chto doktor byl neryahoyu v odezhde, a Aggej Nikitich ochen' lyubil pofrantit'; no zato Sverstov rashodovalsya na vodku i na s®edomoe, Aggej zhe Nikitich mog est' chto ugodno i skol'ko ugodno: mnogo i malo! Do kakoj stepeni pagubno i razrushitel'no dejstvovalo na Miropu Dmitrievnu beskorystie ee muzha - skazat' nevozmozhno: ona podurnela, posedela, lishilas' eshche dvuh - treh zubov, vmesto kotoryh kupit' vstavnye ej bylo budto by ne na chto da i negde, tak chto vsyakij raz, vyezzhaya kuda-nibud', ona zaleplyala pustye mesta mezhdu zubami belym voskom, ochen' iskusno pridavaya emu formu zuba; osvezhayushchie pritiran'ya u mestnyh prodavcov tozhe byli takovy, chto dazhe molodye meshchanki, kotorye byli poumnee, ih ne upotreblyali. Perenosya vse eti lisheniya, Miropa Dmitrievna ves'ma spravedlivo v myslyah svoih upodoblyala sebya cheloveku, kotoryj stoit po gorlo v vode, zhazhdet pit' i ni kapli ne mozhet proglotit' etoj vody, potomu chto Aggej Nikitich, nesmotrya na svoe rotozejstvo, sumel, odnako, prekratit' vsyakie puti dlya dostizheniya Miropoyu Dmitrievnoyu glavnoj celi ee zhizni; tol'ko v poslednee vremya ona uspela otkryt' malen'kuyu lazejku dlya sebya, i to proizoshlo otchasti sluchajno. Za kakie-nibud' polgoda pered tem k nim v gorod pribyl novyj otkupshchik, Ramzaev, kotoromu, sobstvenno, Tuluzov peredal etot uezd na otkup ot sebya. Otkupshchik sej byl polupromotavshijsya pomeshchik i sostoyal v brake, esli ne s docher'yu, to, po krajnej mere, s sestroyu kakogo-to generala. Oba supruga byli odinakovo chehval'ny, pozhaluj, nedaleki umom, no pri etom dovol'no lukavy i predusmotritel'ny. Miropa Dmitrievna, po svoim otdalennym soobrazheniyam, sochla nuzhnym poznakomit'sya s Ramzaevymi i posredstvom lesti i ugodlivosti v dva-tri vizita prosto ocharovala otkupshchicu i, sdelavshis' potom kazhdodnevnoj gost'ej ee, odnazhdy prinyalas' rassuzhdat' o tom, kak trudno zhit' lyudyam bednym. - Vy posmotrite, - pereshla ona uzhe pryamo k delu, - vot kakie u menya perchatki! I Miropa Dmitrievna pokazala shtopannye i raspereshtopannye perchatki. - A vot moi bashmaki! - prodolzhala ona i vysunula iz-pod plat'ya prodyryavlennyj nosok svoego botinka. Otkupshchica, dama let pyatidesyati, esli ne s bezobraznym, to s sil'no perekoshennym ot postoyannogo flyusa licom, no, nesmotrya na to, sidevshaya u sebya doma v bril'yantovyh ser'gah, v shelkovom plat'e i dazhe, o chem obyknovenno so smehom rasskazyvala ee gornichnaya, v shelkovyh kal'sonah pod yubkoj, byla porazhena uzhasnym polozheniem Miropy Dmitrievny. - No razve vash muzh ne daet vam nichego na tualet? - sprosila ona golosom, ispolnennym iskrennego uchastiya. - Emu davat' ne iz chego: my zhivem tol'ko zhalovan'em, - proiznesla s grust'yu Miropa Dmitrievna. - Kak zhe eto? - progovorila s udivleniem i potuplyaya neskol'ko glaza otkupshchica. - Vy eshche s otkupa poluchaete! - Ni kopejki! - ob®yasnila s ottenkom blagorodstva Miropa Dmitrievna. - Neuzheli otkup vam ne platit? - sprosila otkupshchica s vozrastayushchim nedoumeniem. - Otkup, konechno, gotov by byl platit', - otvechala s pechal'noj usmeshkoj Miropa Dmitrievna, - no muzh moj - ya ne znayu kak ego nazvat' - v nekotoryh, otnosheniyah chelovek sumasshedshij; on govorit: "Car' naznachil mne zhalovan'e, to ya i dolzhen tol'ko poluchat'". Govorya eto, Miropa Dmitrievna staralas' peredraznit' grubyj i, po ee mneniyu, durackij golos Aggeya Nikiticha. - A o tom, kak i na chto my dolzhny zhit', Aggej Nikitich i ne pomyshlyaet, - zaklyuchila ona. - Odnako kak zhe vy v etom sluchae postupaete i spravlyaetes' s vashim hozyajstvom? - skazala s prezhnim uchastiem otkupshchica. - Postupayu tak, chto em odin tol'ko chernyj hleb i hozhu v hudyh bashmakah. Miropa Dmitrievna v etom sluchae lgala bessovestnym obrazom: ona ela kazhdodnevno ochen' lakomye kusochki, tak chto, ne govorya o chem drugom, odnogo varen'ya navarivala puda po tri v god i vse eto edinstvennoj svoej osoboj s®edala; no Aggeya Nikiticha ona dejstvitel'no derzhala vprogolod', i kogda on, vozvrashchayas' iz suda s dostatochno vozbuzhdennym appetitom, sprashival ee: - A chto, Mira, my budem obedat' segodnya? - Da ya ne znayu, - otvechala Miropa Dmitrievna sentimental'nym golosom, - chto-nibud' tam sdelano, esli tol'ko lavochnik otpustil v dolg. - Pochemu zhe v dolg? - osmelivalsya inogda zametit' Aggej Nikitich. - YA, kazhetsya, nedavno otdal tebe moe zhalovan'e. - CHto zhe ty, - vozrazhala emu Miropa Dmitrievna tihim i vmeste s tem yadovitym golosom, - dumaesh', chto ya kuda-nibud' rastranzhirivayu tvoe velikoe zhalovan'e? Tak, pozhalujsta, ne davaj mne nichego i rasporyazhajsya hozyajstvom sam. Na slova tvoe velikoe zhalovan'e ona delala zametnoe udarenie i ochen' horosho, konechno, znala, chto sam hozyajnichat' Aggej Nikitich ne sumeet, da i ne zahochet. On zhe, v svoyu ochered', sovershenno ponimal, chto vse eto emu mstyat za ego beskorystie po sluzhbe, togda kak, po ego ponimaniyu, esli by Miropa Dmitrievna byla horoshaya zhenshchina, to dolzhna byla by pohvalit' ego za to, a ne yazvit' postoyanno kakoj-to nuzhdoj, kotoroj i byt' ne moglo, potomu chto u Miropy Dmitrievny byl sobstvennyj kapital, prostiravshijsya vmeste s nedvizhimymi imeniyami tysyach do pyatidesyati, o chem ona imela neostorozhnost' priznat'sya Aggeyu Nikitichu, zamanivaya ego zhenit'sya na nej. Vozvrashchayus', odnako, k opisaniyu teh otnoshenij, kotorye ustanovilis' mezhdu Miropoj Dmitrievnoj i otkupshchicej posle ih otkrovennoj besedy. Otkupshchica v to zhe utro peredala muzhu svoemu o stesnennom polozhenii Zverevyh i, peregovoriv s nim, skazala Mirope Dmitrievne: - Esli Aggej Nikitich ne zhelaet poluchat' s otkupa, to my gotovy vam platit'. Miropa Dmitrievna pri etom sil'no smutilas' i vspyhnula. - No ya ne smeyu, boyus', potomu chto, esli Aggej Nikitich uznaet eto, tak ya ne znayu... on prib'et, ub'et menya!.. On, ya vam govoryu, sumasshedshij chelovek v etom otnoshenii. - Da on i ne uznaet o tom! - vozrazila otkupshchica. - |to tol'ko budet izvestno Teofilu Terent'ichu (imya otkupshchika), mne i vam, i my vas prosim ob odnom: rastolkovat' Aggeyu Nikitichu, chto nel'zya zhe tak postupat', kak on postupaet s Vasiliem Ivanovichem Tuluzovym; soglasites': general, otkupshchik stol'kih gubernij, posazhen im v ostrog, i eto, po slovam muzha moego, mozhet konchit'sya ochen' durno dlya Aggeya Nikiticha. - Razve ya togo ne ponimayu, pochtennejshaya Anna Prohorovna (imya otkupshchicy), i ne predskazyvala Aggeyu Nikitichu, chto s nim mozhet byt'; no on - tait' ya ne hochu pred vami - takoj upryamyj oluh, chto kogda upretsya vo chto, tak nadobno ochen' mnogo vremeni, chtoby povernut' ego v druguyu storonu. - Vse-taki, znachit, vy imeete na nego vliyanie? - progovorila otkupshchica, horosho ponimavshaya silu zhenskoj hitrosti. - Konechno, bez somneniya! - voskliknula Miropa Dmitrievna. - I kak on ni kaprizen, no v sushchnosti - malyj rebenok, kotoryj tem tol'ko sushchestvuet, chto ya vozhu ego na pomochah. Govorya o svoem vliyanii na muzha, Miropa Dmitrievna imela cel'yu zakrepit' svoe pravo poluchat' za eto vliyanie den'gi i poluchat' ih skol'ko vozmozhno podol'she i pobol'she. Vsled za tem otkupshchica, pri pervoj zhe uplate mesyachnyh deneg, napomnila Mirope Dmitrievne: - Nadeyus', chto vashimi vnusheniyami oblegchitsya hot' nemnogo uchast' bednogo Vasiliya Ivanovicha. - Vse, chto zavisit ot menya, ya sdelayu i imeyu nekotoruyu nadezhdu na uspeh, - otvetila na eto Miropa Dmitrievna i povela s pervogo zhe dnya nezametnuyu, no vmeste s tem ni na minutu ne preryvaemuyu ataku na muzha, nachav ee s togo, chto velela prigotovit' k obedu gorazdo bolee vkusnye blyuda, chem prezhde: borshch malorossijskij, vareniki, sosiski pod kapustoj; malo togo, podala dazhe budto by gde-to i sluchajno otyskannuyu butylku nalivki, hotya, govorya pravdu, takoj nalivki u Miropy Dmitrievny stoyalo v podvale butylok do pyatidesyati. Aggeyu Nikitichu, konechno, vse eto kinulos' v glaza. - CHto u nas za prazdnik segodnya? - skazal on ne bez ironii. - Nikakogo prazdnika net, - vozrazila emu nevinnejshim golosom Miropa Dmitrievna, - no naskuchilo est' odno i to zhe; zhivem, nikakimi udovol'stviyami ne pol'zuyas'; nadobno zhe, po krajnej mere, est', chto nam nravitsya. - Razumeetsya! - podhvatil Aggej Nikitich, ochen' dovol'nyj, s svoej storony, takim vzglyadom zheny. Ne ogranichivayas' vkusnym obedom i ugoshcheniem Aggeya Nikiticha nalivkoj, Miropa Dmitrievna po okonchanii trapezy hotela bylo dazhe adresovat'sya k nemu s supruzheskimi laskami, na kotorye ona s davnego uzhe vremeni byla ochen' skupa, i Aggej Nikitich, ponimaya, chto eto tozhe byla mest' emu, chuvstvoval za to k Mirope Dmitrievne ne gnev, net, a skoree prezrenie. "Vot vidite li, chem zhelaet nakazat' menya", - dumal on i ne pozvolyal sebe, konechno, ni odnim namekom potrebovat' ot Miropy Dmitrievny dolzhnyh muzhu nezhnostej. No kogda ona v nastoyashchie minuty sama obratilas' k nemu s zayavleniem onyh, to on dovol'no rezko uklonilsya ot togo. Miropu Dmitrievnu eto udivilo, tem bolee, chto ona schitala Aggeya Nikiticha do sih por vlyublennym v nee, i vnushilo ej dazhe podozrenie, net li u nee sopernicy. "No kto zhe mog byt' takovoyu? Neuzheli sluzhanki zamenili emu menya?" - sprashivala ona sebya myslenno, hotya eto kazalos' ej sovershenno nevozmozhnym, potomu chto v usluzhenii u nee byli te zhe dne krepostnye rabyni: gornichnaya Agasha i kuharka Semenovna, do togo starye i bezobraznye, chto na nih vzglyanut' dazhe bylo gadko. "No Aggej Nikitich ves'ma chasto ezdil v uezd i, mozhet byt', tam razvlekalsya?" - podumala ona i reshilas' v etu storonu napravit' svoe revnivoe oko, togda kak ej sledovalo sosredotochit' svoe vnimanie na inom punkte, tem bolee, chto punkt etot byl ves'ma nedalek ot ih kvartiry, slovom, tut zhe na gore, v dovol'no krasivom domike, na kotorom vidnelas' s orlom naverhu vyveska, glasyashchaya: Apteka Vibelya, i v apteke-to sej Aggej Nikitich poslednie dni zhil vsej svoej molodoj dushoj. Zdes', vprochem, budet nelishnim zametit', chto kogda kto-libo i o chem-libo postoyanno mechtaet i postoyanno odnogo zhelaet, to vryad li kazhdomu ne udastsya osushchestvit' etogo zhelaniya svoego. Glavnoyu mechtoyu Aggeya Nikiticha, kak eto znaet chitatel', s samyh yunyh let bylo stremlenie styazhat' lyubov' horoshen'koj zhenshchiny, i dazhe, esli hotite, lyubov' nezakonnuyu. Takoj lyubvi Miropa Dmitrievna, bez somneniya, ne osushchestvila niskol'ko dlya nego, tak kak chuvstvo ee k nemu bylo bol'she prakticheskoe, osnovannoe na raschete, chto yasno dokazalo dal'nejshee povedenie Miropy Dmitrievny, okonchatel'no unichtozhivshee v Aggee Nikitiche vsyakuyu sklonnost' k nej, a mezhdu tem on byl chelovek s dushoj poeticheskoj, i nravstvennaya pustota tomila ego; iskaniya v masonstve kak-to ne vpolne udavalis' emu, ibo s Egorom Egorychem on perepisyvalsya redko, da i to vse po odnim tol'ko delam; ogranichivat'sya zhe isklyuchitel'no interesami sluzhby Aggej Nikitich nikogda ne mog, i v silu togo poslednie goda on predalsya chteniyu romanov, kotorye dostaval, kak i drugie chinovniki, za malen'kuyu platu ot smotritelya uezdnogo uchilishcha; tut on, mezhdu prochim, naskochil na povest' Marlinskogo "Fregat "Nadezhda". Bez preuvelicheniya mozhno skazat', chto drozh' pronimala Aggeya Nikiticha, kogda on chital hot' i vychurnye, no svoego roda energicheskie stranicy sego romana: knyaginya, kapitan, gibnuvshij fregat, znachit, s odnoj storony - dolg sluzhby, a s drugoj - lyubov', - ot vsego etogo u Aggeya Nikiticha zahvatyvalo dyhanie. Ravnym obrazom ne bessledno proshel dlya nego poyavivshijsya togda roman Lermontova "Geroj nashego vremeni". Sam geroj romana, vprochem, ne ponravilsya Aggeyu Nikitichu; on sejchas v nem podmetil gvardejskogo lomaku, zato knyazhna Meri i dama s rodinkoj na shcheke ocharovali ego. No vot odnazhdy Aggej Nikitich, stradaya ot mozoli, zashel v apteku Vibelya i zastal tam samogo aptekarya, kotoryj byl uzhe starik, iz obrusevshih nemcev, i kotorogo Aggej Nikitich eshche prezhde nemnogo znal, no ne vedal lish' odnogo, chto Vibel' let za desyat' pered tem zhenilsya na dovol'no moloden'koj osobe, kotoraya kuda-to na ves'ma prodolzhitel'noe vremya uezzhala ot nego, a nyne snova vozvratilas'. Aggej Nikitich podoshel k aptekaryu i edva tol'ko vygovoril: "A pozvol'te vas sprosit'...", kak iz dverej v promezhutke mezhdu shkafami, iz koih na odnom bylo napisano narcotica*, a na drugom - heroica**, poyavilas' molodaya zhenshchina, nel'zya skazat', chtoby ochen' krasivaya licom, no zato neobyknovenno strojnaya, s chrezvychajno lovkimi i gracioznymi manerami, i odetaya sovershenno po-domashnemu. ______________ * narkoticheskoe (lat.). ** vozbuzhdayushchee (lat.). - Genriku, ya poyaden na spacer*, - skazala ona, obrashchayas' k staromu aptekaryu. ______________ * Genrih, ya poedu progulyat'sya (Prim. avtora.). - Dobrzhe, - otvechal on ej s ne sovsem chistym pol'skim akcentom. Aggej Nikitich, uslyhav zvuki stol' lyubimogo, hotya i ne vpolne emu znakomogo yazyka, ispolnilsya vostorga i, ne uderzhavshis', voskliknul, obrashchayas' k molodoj dame: - S przhiemnoscion vidzen, zhe pani pol'ka!* ______________ * S udovol'stviem vizhu, chto vy, sudarynya, pol'ka! (Prim. avtora.). - Da, po proishozhdeniyu pol'ka, no po dushe russkaya, - otvechala emu ta. - |to eshche priyatnee slyshat', - proiznes Aggej Nikitich, prinyav slova molodoj pol'ki bolee za lyubeznost', tak kak v zrachkah ee bespreryvno vskidyvaemyh i potuplyaemyh glaz i v gordoj posadke vsego ee tela on oshchushchal v nej zavzyatuyu pol'ku. - A pan kto taki? - sprosila ona. - YA prezhde byl oficer, dolgo stoyal v carstve pol'skom i schitayu eto vremya schastlivejshim v svoej zhizni, - ob®yasnil Aggej Nikitich, ochen' by zhelavshij skazat' vse eto po-pol'ski, no poboyavshijsya, chto, pozhaluj, kak-nibud' oshibetsya i skazhet neblagopristojnost', chto s nim raz i sluchilos' v carstve pol'skom. - A teper' vy chto? - sprosila uzh po-russki panna. - Teper' ya ispravnik zdeshnij, - otvechal Aggej Nikitich, neskol'ko potuplyayas', ibo on znal, chto polyaki ne lyubyat russkih chinovnikov; no na etot raz on, po-vidimomu, oshibsya. - O-to, bozhe moj, ya zhe vas znayu! - voskliknula aptekarsha. - No skazhite, neuzheli vash gorod vsegda takoj skuchnyj? - Vsegda, - otvechal s grustnoj ironiej Aggej Nikitich. - |to uzhasno! - proiznesla aptekarsha, pozhav plechami. - U menya tut odno razvlechenie, chto ya chasa po dva katayus' po gorodu, - prisovokupila ona budto by sluchajno i v to zhe vremya kinuv mimoletnyj vzglyad na molodcevatogo ispravnika. - Gde zh vy imenno kataetes'? - ne preminul tot sprosit' ee. - Ah, da po etoj vashej glupoj, dlinnoj ulice, - otvechala panna, - ezzhu po nej vzad i vpered; po krajnej mere dyshu svezhim vozduhom, a ne protivnymi etimi travami. Vse eti peregovory starik-aptekar' slushal molcha i surovo i, nakonec, po-vidimomu, ne vyterpev dol'she, otnessya k Aggeyu Nikitichu: - O chem vam ugodno bylo sprosit' menya? Tot ochutilsya v zatrudnitel'nom polozhenii: skazat' pri takoj prelestnoj dame, chto prishel za plastyrem dlya mozoli, kazalos' emu sovershenno nevezhlivym. - U menya v pleche revmatizm, i mne sovetuyut zalepit' chem-nibud' eto mesto, - pridumal on. - Da, eto horosho, - odobril nemec i kriknul starshemu pomoshchniku svoemu: - Pap'e-fayar{12}! Tot otmahnul kopeek na pyat'desyat fayaru i, svernuv ego v trubochku, podal Aggeyu Nikitichu. Molodaya pani mezhdu tem ne uhodila iz aptekarskoj zaly. Snachala ona vnimatel'no smotrela na dovol'no krasivogo pomoshchnika, prigotovlyavshego Aggeyu Nikitichu pap'e-fayar, a potom i na Aggeya Nikiticha, kotoryj, v svoyu ochered', rasklanyavshis' s starym aptekarem i ego molodoj suprugoj, vyshel iz apteki s sovershenno otumanennoj golovoj. Ne nuzhno, ya dumayu, govorit', chto on na drugoj zhe den' s odinnadcati eshche chasov prinyalsya ezdit' po dlinnoj ulice, na kotoroj chasov v dvenadcat' vstretil pani-aptekarshu na skromnyh sanochkah, no odetoyu s toyu prelest'yu, s kakoj umeyut odevat'sya pol'ki. Aggej Nikitich pochtitel'no snyal pered pani shapku, i ona emu nizko-nizko poklonilas'. Podobnye vstrechi Aggeya Nikiticha s molodoyu aptekarshej stali potom povtoryat'sya kazhdodnevno, i nel'zya pri etom ne udivit'sya, kakim obrazom Miropa Dmitrievna, dama stol' pronicatel'naya, ne podmetila rezkoj peremeny, kotoraya proizoshla v naruzhnosti Aggeya Nikiticha s pervogo zhe dnya ego znakomstva s ocharovatel'noj aptekarshej. Ne govorya uzhe o tom, chto kazhdoe utro on nadeval luchshij syurtuk, luchshuyu shinel' svoyu, chto bakenbardy ego stali opyat' plotno prilegat' k shchekam, tak kak Aggej Nikitich derzhal ih celye nochi krepko privyazannymi beloj kosynkoj, no samoe vyrazhenie glaz i lica ego bylo sovershenno inoe: on kak by rascvel, ozhil i yasno daval tem znat', chto lyubit' i byt' lyubimym bylo glavnym ego prizvaniem v zhizni. V tot den', v kotoryj Miropa Dmitrievna zadumala predprinyat' protiv Aggeya Nikiticha ataku, ego postignulo nechto bolee ser'eznoe, chem mimoletnye vstrechi s pani, potomu chto ona ne to chto vstretilas' s nim, a, nagnav, velela kucheru ehat' ryadom i otneslas' k Aggeyu Nikitichu: - Pan Zverev, uznajte, pozhalujsta, kogda nachnutsya sobraniya: ih zatevaet zdeshnij otkupshchik, no muzh ot menya eto tait, a ya nepremenno hochu byvat' na etih sobraniyah! Uznaete? - S velikoyu gotovnost'yu, - otvechal Aggej Nikitich, obradovannyj nadezhdoyu, chto on budet vstrechat'sya s aptekarshej ne tol'ko chto na ulice, no i v sobraniyah, stanet tancevat' s neyu, razgovarivat'. - YA poslezavtra zhe uvedomlyu vas ob etom! - prisovokupil on. - Dzenkuen!* - proiznesla panna aptekarsha i kriknula kucheru: - Poshel! ______________ * Blagodaryu! (Prim. avtora.). Tot pustil loshad' polnoj rys'yu; no i Aggej Nikitich, ne preminuv skazat' svoemu kucheru: "Poshel i ty!", skoro nagnal aptekarshu. - O-to, my gonyaemsya s vami; posmotrim, kto kogo obgonit! - veselo voskliknula pani i velela kucheru ehat' eshche skoree. Aggej Nikitich na svoem inohodce tozhe ne otstaval ot nee; takim obrazom oni ehali, tol'ko chto ne kasayas' drug druga plechami, i hot' ne govorili mezhdu soboyu, no zato laskovo i veselo pereglyadyvalis'. Doma Aggeya Nikiticha ozhidal opyat'-taki priyatnyj obed s vishnevkoyu i s zametnoyu nezhnost'yu so storony suprugi. On zhe, sev za stol, nemedlya skazal Mirope Dmitrievne: - Ty segodnya poedesh' k svoej otkupshchice? - Nepremenno! - otvechala Miropa Dmitrievna. - Sprosi ee, pravda li, chto ona s muzhem svoim zatevaet ustroit' zdes' na vsyu zimu sobranie?.. Esli eto spravedlivo, to skazhi, chtoby oni menya takzhe zapisali. - Da tut nechego sprashivat'! YA znayu, chto oni eto ustraivayut, i polagayu, chto ty budesh' zapisan u nih ran'she vseh, potomu chto vsyakij raz, kak ya byvayu u nih, muzh i zhena tebya do nebes rashvalivayut, - progovorila Miropa Dmitrievna, ochen' dovol'naya podobnym zhelaniem Aggeya Nikiticha, tak kak eto moglo ego neskol'ko sblizit' s otkupshchikom i s miloj otkupshchicej; krome togo, takoe blagorodnoe razvlechenie, kak dvoryanskie sobraniya, otvlechet Aggeya Nikiticha ot drugih gadkih udovol'stvij, kotorye, mozhet byt', on ustraivaet sebe gde-nibud' po derevnyam. Aggej Nikitich, v svoyu ochered', tozhe koe-chto kak by soobrazhal pri etom. - A ty zapishesh'sya i budesh' vyezzhat'? - sprosil on Miropu Dmitrievnu. Golos ego pri etom kak-to stranno zvuchal. - Net, - proiznesla ona pokornym i prinizhennym tonom. - CHtoby vyezzhat', nadobno imet' tualet, a eto pri nashih sredstvah sovershenno dlya menya nevozmozhno, - dopolnila ona, ne uterpev, chtoby ne kol'nut' muzha bednost'yu. Aggej Nikitich sdelal vid, chto ne slyhal etoj frazy Miropy Dmitrievny, i dovol'no otkrovenno ob®yasnil ej: - Tochno chto, kakie uzh tebe vyezdy; vyezzhat' horosho moloden'kim, a to, kak na pyatyj desyatok perevalit, tak dazhe nejdet eto k zhenshchinam, po poslovice: "Sorok let - babij vek!" Uslyhav eto, Miropa Dmitrievna vspyhnula dazhe v lice ot tajnoj dosady, i skazhi Aggej Nikitich takuyu glupost' pri prezhnih obstoyatel'stvah, to emu popalo by za to na orehi; no tut Miropa Dmitrievna smirenno proglotila gor'kuyu pilyul'ku. - |to ne to, chto babij vek, a, razumeetsya, v takie goda zhenshchiny dolzhny nravit'sya ne postoronnim, no zhelat', chtoby ih muzh lyubil! - progovorila ona i hotela, po-vidimomu, snova vyzvat' muzha na nezhnosti, no on i na etot raz ne poshel na to, tak chto uporstvo ego pokazalos', nakonec, Mirope Dmitrievne oskorbitel'nym. II Predpolagaemye sobraniya nachalis' v uezdnom gorode, i osushchestvilis' oni dejstvitel'no blagodarya nravstvennomu i material'nomu sodejstviyu Ramzaevyh, tak kak oni dali besplatno dlya etih sobranij svoj krepostnoj orkestr, chelovek v dvadcat', i orkestr ves'ma nedurnoj po toj prichine, chto Ramzaev byl strastnyj lyubitel' muzyki i po bol'shej chasti sam yavlyalsya dirizherom svoih muzykantov, prichem s neustannym vnimaniem glyadel v razvernutye pered nim noty, strogo v izvestnyh mestah vzmahival kapel'mejsterskoj palochkoj, a v passazhah tihih i melodicheskih shiroko razvodil ruki i ponizhal ih, pospeshno utiraya inogda pot s svoego lica, ves'ma napominavshego oblik barana. Nel'zya, odnako, ne zametit', chto Ramzaev redko zamechal nastoyashchie oshibki, delaemye ego muzykantami, a potomu pochti navernoe mozhno predpolozhit', chto on lyubil ne stol'ko sushchnost' muzyki, skol'ko ee shum, a eshche bolee togo povelitel'nye kapel'mejsterskie dvizheniya. V pervom sobranii, kak i ozhidali vse togo, Ramzaev lichno upravlyal svoim orkestrom. Tancy nachalis' s val'sa, i na etot val's Aggej Nikitich, v novom, s igolochki frake, priglasil ocharovatel'nuyu aptekarshu, kotoraya poistine byla ocharovatel'na, esli ne licom, to tualetom, otlichavshimsya ne roskosh'yu - net, - a vkusom. V nachale val'sa u Aggeya Nikiticha i ego damy proizoshla nekotoraya putanica vsledstvie togo, chto on umel val'sirovat' v tri priema, a molodaya aptekarsha, po bolee novoj mode, stala bylo tancevat' v dva tempa. Vprochem, ona byla tak lovka, chto, podmetiv eto, prinyalas' tozhe vydelyvat' svoimi nozhkami bolee melkie pa, i takim obrazom oba oni pri grome muzyki obletali zalu vihrem i reshitel'no zatmili soboyu drugie pary, kotoryh, vprochem, nemnogo i bylo: student Demidovskogo liceya, priehavshij na prazdnik k roditelyam i vertevshijsya s rodnoj sestroj svoej, ispolnyaya eto s polnym rodstvennym ravnodushiem, a za nim vsled vertelsya ves'ma maloroslyj invalidnyj poruchik, byvshij na celuyu golovu nizhe svoej damy. Otkupshchicy ne bylo eshche v sobranii. Blagodarya postoyanno terzavshemu ee flyusu, ona s utra vtirala v shcheku raznye uspokaivayushchie mazi i tol'ko chasov v desyat' vechera imela sily oblech'sya v shelkovoe shumyashchee plat'e, ukrasit'sya bril'yantami i pribyt' v sobranie. Val's v eto vremya uzhe konchilsya. - Tancy ne nachinalis'? - sprosila ona, prohodya mimo muzha, stoyavshego pered svoim pyupitrom. - Nachalis'! - otvechal ej tot toroplivo i mahnul palochkoj. Muzyka gryanula, no zhelayushchih tancevat' val's bol'she ne okazalos'. Otkupshchica, oglyadev vse obshchestvo i uzrev Aggeya Nikiticha, napravilas' k nemu i skazala: - A ya na Miropu Dmitrievnu serdita; otchego zh ona, ya vizhu, ne priehala? - Kuda ej! - proiznes on yavno neuvazhitel'nym tonom. - Po krajnej mere ya nadeyus', chto vy budete postoyanno poseshchat' nashi sobraniya? - progovorila otkupshchica. - Nepremenno-s! - otvechal Aggej Nikitich. - No vy, kazhetsya, neznakomy s moim muzhem? - spohvatilas' otkupshchica. - Da-s, neznakom! - ob®yasnil Aggej Nikitich. - Pozvol'te mne predstavit' vam ego! - progovorila otkupshchica i, vzyav Aggeya Nikiticha za ruku, podvela ego k Ramzaevu, chto-to takoe zapal'chivo tolkovavshemu svoim muzykantam. - Teofil Terent'ich, gospodin ispravnik zhelaet s toboyu poznakomit'sya! - prinuzhdena byla pochti prokrichat' emu otkupshchica. - Ves'ma rad! - urazumel, nakonec, tot. - Vy vidite, ya ne stol'ko pochetnyj chlen sobraniya, skol'ko muzykant. Takoe zayavlenie otkupshchika Aggeyu Nikitichu ponravilos'. - |to delaet vam chest'! - otozvalsya on i pospeshno povernul svoyu golovu nazad s cel'yu pojmat' svoim vzorom prelestnuyu aptekarshu, kotoraya, kak govorilos' togda, sidela nonchalamment* v ne ochen' pokojnom kresle. ______________ * nebrezhno (franc.). - O, ya vizhu, pani otkupshchica uhazhivaet za vami! - skazala ona, kogda Aggej Nikitich s tajnym trepetom v serdce priblizilsya k nej. - YA ne znayu, chto ej nuzhno ot menya, - otvechal Aggej Nikitich, smeyas' i v to zhe vremya opuskayas' na bliz stoyavshee kreslo. Razgovor, vprochem, na etom i prekratilsya; no zato mezhdu panom ispravnikom i pani aptekarshej nachalas' perestrelka vzglyadami. Otkupshchik mezhdu tem povelel orkestru igrat' francuzskuyu kadril'. Sleduya zakonam prilichiya, kotorye Aggej Nikitich lyubil vsegda ispolnyat', on priglasil m-me otkupshchicu na kadril', no ta, vspyhnuv, veroyatno, ot udovol'stviya, ob®yavila emu, chto ona let pyat' uzhe kak ne tancuet. Posle otkaza ee Aggej Nikitich na pervyh porah podumal bylo adresovat' svoe priglashenie k kakoj-libo iz drugih dam, no okazalos', chto vse eto byli ili ochen' molodye devicy, neskladno odetye v rozovye plat'ica, ili tolstye, s krasnymi licami baryni, tyazhelo dyshavshie ot tugo styanutyh korsetov. Natural'no, chto vse oni pokazalis' Aggeyu Nikitichu protivnymi, i on s nekotorym konfuzom snova priglasil aptekarshu, kotoraya, kinuv na nego nemnogo nasmeshlivyj vzglyad, iz®yavila soglasie. Tancuyushchih nabralos' dovol'no, par do desyati, i dve tomu byli prichiny: odna iz nih byla ta, chto francuzskaya kadril', kak izvestno, nashim tyazhelovatym severnym naturam prishlas' bolee podhodyashcheyu, chem drugie rezvye tancy, - v nej vse mogli vyhazhivat' - starye i molodye, dressirovannye v tanceval'nom iskusstve i nedressirovannye; vtoroj prichinoj okazalos' to obstoyatel'stvo, chto muzhchiny srednih let uspeli uzhe shodit' v bufet i, neskol'ko voodushevivshis' tam shtriterovskoj vodkoj, podnyali svoih tyazhelovesnyh dam s ih sedalishch. Razdavsheesya sharkan'e nogami bylo stol' gromko, chto ego ochen' yavstvenno slyshali molodye meshchane i meshchanki, stoyavshie na ulice i glazevshie v okna sobraniya. Sobstvenno zhe, razgovory dam s ih kavalerami ne otlichalis' osobennym odushevleniem, a eto yasno svidetel'stvovalo, chto nedostatochno eshche bylo pogloshcheno shtriterovki. Dazhe Aggej Nikitich i pani aptekarsha malo govorili, i tol'ko uzh k koncu kadrili ona sprosila ego: - A vy, pan Zverev, zhenaty? - ZHenat, - otvechal Aggej Nikitich, nevol'no vzdohnuv pri etom. - Tochno tak zhe, kak i vy ved' zamuzhem, - prisovokupil on ne bez grustnoj ironii. - Tochno tak zhe, kak i ya, - otvechala tozhe ne bez grusti aptekarsha. Posle tancev Aggeem Nikitichem zavladel ego predmestnik po ispravnichestvu, odetyj v tot zhe opolchenskij mundir, v kotorom prisutstvoval na bale u senatora i byvshij na etot raz sil'no vypivshim. - Bog tol'ko menya spasal ot etogo zlodeya, nashego byvshego gubernskogo predvoditelya Krapchika, - tolkoval on, shamkaya svoim bezzubym rtom, - sovsem bylo pod ugolovshchinu podvel, i ya po smert' moyu budu bogomol'cem za senatora; on v te pory zastupilsya za menya, a potom i dvoryane pochtili moyu sluzhbu i na sleduyushchuyu ballotirovku povysili menya iz zasedatelej v ispravniki. Teper' by vot pokojnyj Petr Grigor'ich polyubovalsya, kak ego zyatek-to v tyur'mu ugodil, i vam ochen' vse blagodarny, chto vy etogo arhibestiyu ne pozhaleli. Ne l'stya vam, govoryu, chto vy dostojnyj mne preemnik. Vse eti vozglasy polup'yanogo opolchenca Aggej Nikitich slushal sovershenno nevnimatel'no i, niskol'ko ne pomyshlyaya o svoih sluzhebnyh podvigah, staralsya ne poteryat' iz glaz aptekarshu, stoyavshuyu okolo muzha, kotoryj igral v karty s pochtmejsterom, mrachnym na vid starikom, ukrashennym neskol'kimi ordenami. Poboltav neskol'ko vremeni, opolchenec, nakonec, ostavil Aggeya Nikiticha v pokoe, no ego nemedlya zhe podcepila otkupshchica. - Aggej Nikitich, podojdite i posidite so mnoj! - skazala ona emu laskovym golosom. Aggej Nikitich podoshel k nej, no ne sel. - Vy, ya dumayu, ne podozrevaete, kak ya lyublyu vashu suprugu, eto takaya umnaya zhenshchina, chto, ej-bogu, ya redko takih vstrechala, i vy dolzhny byt' ochen' schastlivy v vashej semejnoj zhizni. V otvet na eto Aggej Nikitich bol'she kak-to promychal: - Da, nichego, - i vmeste s tem napravil svoe uho k stolu, gde igrali aptekar' i pochtmejster, okolo kotoryh prodolzhala stoyat' aptekarsha. - Ty, tatko*, ne skoro eshche konchish' igrat'? - sprosila ona, imeya, po-vidimomu, privychku nazyvat' muzha tatkoj. ______________ * papa (Prim. avtora.). - Ne skoro, - otvechal ej tot i nachal medlenno tasovat' karty. Vidya eto, aptekarsha, kotoroj naskuchilo, nakonec, stoyat' peshkoj za stulom mu