zha, ushla v zadnie komnaty, a mezhdu igrayushchimi potom zavyazalsya dovol'no strannyj razgovor. - Kak vy govorite, chto nichego ne bylo? - nachal ego ukrashennyj ordenami pochtmejster. - U menya est' podlinnyj akt dvadcat' sed'mogo goda, gde skazano, chto put' nash eshche ne prervan, esli my tol'ko budem ispolnyat' pravila, predpisannye nam nashim statutom. - Da nadobno znat', skol'ko statutov etih bylo! - proiznes aptekar' i ironicheski zahohotal. - A skol'ko? - ogryznulsya na nego pochtmejster. - Mnogo, ochen' mnogo! YA s vosem'sot desyatogo goda vedu spisok tomu, i vyhodit, chto ot Soedinennyh Druzej otdelilas' Palestina; Direktoriya - Vladimir raspalas' na Elizavetu, Aleksandra i Petra{19}! V pyatnadcatom zhe godu v glavnoj Direktorii sushchestvovali: Elizaveta, Aleksandr, Soedinennye Druz'ya, a v Astree - Petr, Izida i Neptun. Razve bylo chto-nibud' podobnoe v Evrope? - Bylo, eshche pochishche nashego bylo! - vozrazil emu pochtmejster. - Net, ne bylo! - otpariroval bylo emu reshitel'nym tonom nemec. - Kak net? - prikriknul pochtmejster i zatem neskol'ko uzhe yadovitym golosom sprosil: - Tampliery{19} byli? - Da, byli, - otvechal emu, niskol'ko ne srobev, aptekar'. - Rozenkrejcery tozhe? - Tozhe! - Illyuminaty sushchestvovali? - Sushchestvovali! - Martinistov, polagayu, vy ne otvergaete? - Ne otvergayu; no razve eto to zhe, chto u vas? - Da! - progovoril pochtmejster, podnimaya svoi gustye i sedye brovi vverh. - Tak, po-vashemu, pozhaluj, lyuterane, kvakery{20}, independenty{20}, reformaty, baptisty - to zhe, chto vashi raskol'niki? - A neshto ne to zhe? - proiznes samohval'no pochtmejster. - Nu, posle etogo govorit' s vami ob etom bol'she nel'zya! - voskliknul aptekar'. - I ne govorite! Kak nakazali, skazhite, pozhalujsta! Mne vsegda o chem by to ni bylo protivno govorit' s vami! - nachal uzh rugat'sya pochtmejster. - |to mozhet byt', no tol'ko vy umer'te vashi vyrazheniya! - ostanovil ego dovol'no krotko aptekar' i nachal drozhashchimi ot volneniya rukami sdavat' karty, a pochtmejster s okonchatel'no nahmurennym licom stal prinimat' ih. V pylu spora oba sobesednika sovershenno zabyli, chto v odnoj s nimi komnate nahodilis' Aggej Nikitich i otkupshchica, kotoraya, uslyhav perebranku mezhdu aptekarem i pochtmejsterom, sprosila: - CHto eto, v kartah, chto li, oni rassorilis'? - Veroyatno, - slukavil Aggej Nikitich, tak kak, buduchi neskol'ko nametan v masonskih terminah, on sejchas dogadalsya, chto pochtmejster i aptekar' byli masony, i, ves'ma obradovavshis' takomu otkrytiyu, vozymel po etomu povodu namerenie nechto predprinyat'; no, chtoby doskonal'nee ubedit'sya v svoem predpolozhenii, on ostavil otkupshchicu i podoshel k hodivshemu po zale s zalozhennymi nazad rukami opolchencu. - Skazhite, - voprosil on ego pryamo, - aptekar' zdeshnij i pochtmejster - masony? - Zaklyatye! Ne znayu, kak nynche, no prezhde mne gorodnichij skazyval, chto oba oni pod prismotrom policii nahodilis'. - No vse-taki oni lyudi horoshie, - protyanul Aggej Nikitich. - Nu, pro pochtmejstera nikto chto-to etogo ne govarival; on, odno slovo, iz kutejnikov; na den'gu takoj zhadnyj, kak ya ne znayu chto: malo, chto s krest'yan beret za kazhdoe pis'mo po desyati kopeek, no eshche prinesi emu vsyakogo derevenskogo dobra: i yaichek, i maslica, i yagodok! - ob®yasnil opolchenec. - Ah, on negodyaj etakij! - voskliknul Aggej Nikitich. - ZHal', chto ya ne gubernskij pochtmejster teper'; ya by ego sejchas zhe iz sluzhby vyturil! A aptekar' tozhe takoj? - Net, tot ne takoj! - vozrazil pospeshno opolchenec. - Hot' i nemec, no dobrejshej dushi chelovek; s bol'nogo, pro kotorogo tol'ko znaet, chto ochen' beden, nikogda za lekarstvo nichego ne beret... Ili teper' etot postupok ego s zhenoyu?.. Podi-ka, kto nynche tak postupit? - Kakoj zhe postupok? - sprosil Aggej Nikitich. - Da ved' ona goda tri tomu nazad, - nachal uzh shepotom rasskazyvat' opolchenec, - ubegala ot nego s oficerom odnim, tak on, znaete, nikomu ni edinym slovom ne promolvilsya o tom i vsem govoril, chto ona uehala k roditelyam svoim. - Mozhet byt', ona v samom dele k roditelyam uezzhala? - sprosil Aggej Nikitich, vspyhnuv nemnogo v lice. - Kakoe k roditelyam! - otvergnul, rassmeyavshis', opolchenec. - Ved' videli zdes', kak ona v odnom ekipazhe s oficerom-to uehala... Nakonec ih v Vil'ne koe-kto iz zdeshnih videl; oni na odnoj kvartire i zhili. Aggej Nikitich zametno byl porazhen takoj novost'yu, hotya eto niskol'ko v ego mnenii ne umen'shilo prelesti aptekarshi. My po prezhnim eshche dannym znaem, do kakoj stepeni Aggej Nikitich v etom otnoshenii byl svobodno-myslyashchij chelovek, tem bolee, chto eto obstoyatel'stvo emu samomu podavalo bol'she nadezhdy dostignut' blagosklonnosti pani Vibel'. - A teper' ona razlyubila oficera? - sprosil on. - |to uzh bog znaet, kto iz nih kogo razlyubil; no kogda ona opyat' vernulas' k muzhu, to etot samolyubivyj nemec, govoryat, ne skazal dazhe ej, chto znaet, gde ona byla i chto delala. Kogda vskore za tem pani Vibel' vyshla, nakonec, iz zadnih komnat i nachala tancevat' francuzskuyu kadril' s invalidnym poruchikom, Aggej Nikitich dolgo i pristal'no na nee smotrel, prichem otkryl v ee lice zametnye sledy perezhityh stradanij, a v to zhe vremya u nego vse bolee i bolee sozreval zadumannyj im plan, kakovyj on namerevalsya nachat' s pis'ma k Egoru Egorychu, napisat' kotoroe Aggeyu Nikitichu bylo nelegko, ibo on zaranee znal, chto v pis'me etom emu pridetsya mnogo lgat' i skryvat'; no mogushchestvennaya vlastitel'nica lyudej - lyubov' - zastavila ego vse eto zabyt', i Aggej Nikitich v prodolzhenie dvuh dnej, sledovavshih za sobraniem, sochinil i otpravil Marfinu poslanie, v koem s raznogo roda ekivokami iz®yasnil, chto, nahodyas' po otdalennosti mesta zhitel'stva Egora Egorycha bez rukovoditelya na puti k masonstvu, on, k velikomu schastiyu svoemu, uznal, chto v ih gorode est' chestnyj i dobryj mason - aptekar' Vibel'... No yavit'sya k semu pochtennomu cheloveku, - izlagal dalee Aggej Nikitich, - pryamo ot sebya s pros'boyu o posvyashchenii v tainstva masonstva on ne smeet i potomu umolyal Egora Egorycha snabdit' ego rekomendatel'nym pis'mom, s kotorym budto by mozhno, kak s zolotymi klyuchami Petra{22}, projti dazhe v raj. CHto, sobstvenno, razumel Aggej Nikitich v glubine svoih chuvstv pod imenem raya, chitatel', mozhet byt', dogadyvaetsya! Na poverku, vprochem, okazalos', chto Egor Egorych ne znal aptekarya, zato ochen' horosho znala i byla dazhe druzhna s Herr Vibelem gnadige Frau, kotoraya, podtverdiv, chto eto dejstvitel'no byl v samyh molodyh godah ser'eznejshij mason, s bol'shim udovol'stviem iz®yavila gotovnost' napisat' k Herr Vibelyu rekomendaciyu o Herr Zvereve i pri etom tak odushevilas' vospominaniyami, chto ves' razgovor vela s Egorom Egorychem po-nemecki, a potom tozhe po-nemecki napisala i samoe pis'mo, kotoroe Egor Egorych pri koroten'koj zapisochke ot sebya preprovodil k Aggeyu Nikitichu; sej zhe poslednij, poluchiv onoe, ispolnilsya ves'ma estestvennym zhelaniem uznat', chto o nem pishut, no sdelat' eto, po neznaniyu nemeckogo yazyka, bylo dlya nego nevozmozhno, i on vozlozhil nekotoruyu nadezhdu na pomoshch' Miropy Dmitrievny, kotoraya emu neodnokratno hvastala, chto ona znaet po-francuzski i po-nemecki. - A chto, ty odno pis'meco nemeckoe mozhesh' perevesti? - sprosil on ee. - Kakoe pis'meco i ot kogo? - pozhelala prezhde vsego uznat' Miropa Dmitrievna. - Pis'mo ot doktorshi Sverstovoj, kotoraya zhivet u Egora Egorycha. - No o chem ona mozhet pisat' tebe? - skazala s nekotorym nedoumeniem Miropa Dmitrievna. - Ona ne ko mne pishet, - govoril Aggej Nikitich, vidimo, opasayas' progovorit'sya v kazhdom slove, - no k nekoemu Vibelyu, zdeshnemu aptekaryu. - Nu da, ya znayu ego! - podhvatila Miropa Dmitrievna. - Krasnorozhij iz sebya, i ot nego, govoryat, zhena ubegala... I chto ty za pochtal'on takoj, chtoby peredavat' pis'ma? - YA ne pochtal'on, - proiznes obmiravshij vtajne Aggej Nikitich, - no Sverstova ne znaet adresa gospodina Vibelya. - Da dlya chego v uezdnom gorode znat' adres? Zdes' vse znayut apteku, - proiznesla nasmeshlivo Miropa Dmitrievna, vidimo, nachavshaya chto-to takoe tut podozrevat', i potom pribavila: - Kak zhe ty mozhesh' raspechatyvat' chuzhie pis'ma? - YA ne raspechatyvayu, - voskliknul pri etom Aggej Nikitich, - no pis'mo eto prislano mne nezapechatannym, chtoby ya prochel ego, potomu chto ono obo mne. - O tebe?.. Vibelyu?.. No o chem? - O tom, chto Vibel' mason, a chrez masonov, kak ty znaesh', my tol'ko i imeem sredstva, chem sushchestvovat'. Takogo roda dovod pokazalsya Mirope Dmitrievne dovol'no osnovatel'nym, tak chto ona tozhe pozhelala uznat' soderzhanie pis'ma, no kogda Aggej Nikitich podal ej ego, to Miropa Dmitrievna, probezhav glazami dovol'no melkij pocherk gnadige Frau, nichego ne urazumela. - Vot vidish', - prinyalas' ona vyvertyvat'sya, - ya prezhde znala po-nemecki, no teper' pozabyla, a potomu nadobno gde-nibud' dostat' leksikon. - |to ya mogu, - skazal Aggej Nikitich i prines Mirope Dmitrievne eshche s gimnazii sohranennyj im dovol'no skudnyj nemeckij slovar', no okazalos', chto ona i s leksikonom ploho obrashchalas', tak chto Aggej Nikitich v etom sluchae yavilsya gorazdo opytnee ee, chem Miropa Dmitrievna ne preminula vospol'zovat'sya. - U menya ochen' plohi glaza, - skazala ona, - a ty priishchi mne prezhde vse slova po-nemecki, i zavtra my perevedem s toboyu vmeste. - Dobrzhe, - odobril Aggej Nikitich i, ujdya k sebe, priiskal vse slova, kakie tol'ko sumel najti v leksikone. Poutru on prepodnes Mirope Dmitrievne pis'mo i tetrad' so slovami, a zatem oni vkupe stali perevodit' i vse-taki ves'ma smutno ponyali soderzhanie pis'ma, chto bylo i ne udivitel'no, tak kak gnadige Frau napisala svoe poslanie dovol'no izyskanno i krasnorechivo. V perevode pis'mo ee dolzhno bylo byt' takovo: "Dostopochtennyj gospodin Vibel'! SHirokij potok vremeni, razdelivshij nashe prezhnee znakomstvo, ne lishaet menya, odnako, nadezhdy, chto Vy eshche ne zabyli |mmu, zhenu pokojnogo pastora Klejnberga, a po psevdonimu lozhi - Alba Rosa*. Pis'mo eto ya pishu, chtoby rekomendovat' Vam sluzhashchego v Vashem gorode gospodina Zvereva, za kotorogo ob®yavlyaet sebya poruchitelem gospodin Marfin, znamenitejshij spodvizhnik russkogo masonstva. Raskrojte Vashi druzheskie ob®yatiya gospodinu Zverevu. On, po otzyvam gospodina Marfina i moego tepereshnego muzha doktora Sverstova, rycar' po smelosti i chestnosti i neofit, gotovyj prinyat' v svoyu dushu vse prekrasnoe. YA uverena, chto Vy ne otvergnete ego, tem bolee, chto nashe stado s kazhdym dnem umen'shaetsya, i privlech' hotya eshche odnu novuyu ovcu budet zaslugoyu pered nashim ordenom. Sverstova." ______________ * Belaya roza (lat.). Skol' ni malo, kak ya uzhe skazal, Zverevy mogli perevesti, no vse-taki oni bolee uzhe chuvstvom ponyali, chto gnadige Frau chrezvychajno rashvalivala Aggeya Nikiticha. - Kogda zhe ty poedesh' s etim pis'mom k Vibelyu? - sprosila ego Miropa Dmitrievna. - Da kak-nibud' tut zajdu k nemu, - otvechal s nekotoroj nebrezhnost'yu Aggej Nikitich i, konechno, v etom sluchae hitril. On prezhde, chem sdelat' vizit aptekaryu, voznamerilsya pozondirovat' pani Vibel' i schel za luchshee sdelat' eto ne v sobranii, gde bylo vse-taki dovol'no mnogolyudno, a na svoih utrennih vstrechah s nej, kotorye proishodili takim obrazom, chto Aggej Nikitich prosto nagonyal ekipazh pani Vibel' i ehal s nej ryadom, chto povtoril on i v nastoyashchem sluchae. - YA imeyu nadobnost' byt' u vashego muzha, - skazal on. - A razve u vas ves' vyshel pap'e-fayar? - sprosila nasmeshlivo aptekarsha. - Neuzheli zhe, - vozrazil Aggej Nikitich, - k vashemu suprugu tol'ko mozhno imet' nadobnost', chto za pap'e-fayar? - O, net! - voskliknula pani Vibel'. - Vy mozhete poluchit' ot nego magneziyu, reven', solodkovyj koren'... - A krome etogo, nichego u nego net? - sprosil Aggej Nikitich. - Nichego net! - otvechala pani i zasmeyalas'. Aggej Nikitich tozhe ulybnulsya. - YA ne to chto zhelayu chto-nibud' poluchit' ot gospodina Vibelya, - nachal on, - no u menya est' k nemu pis'mo ot odnoj damy. - Ot damy? Ah, eto interesno! - snova voskliknula pani. - Ot moloden'koj i horoshen'koj? - Naprotiv, ne ot moloden'koj i ne ot horoshen'koj; v etom sluchae vy sovershenno mozhete uspokoit' vashu revnost'. - Revnost'? - proiznesla kak by v nevol'nom udivlenii pani. - O, pan Zverev, ya vam ochen' blagodarna, chto vy uspokoili menya v etom otnoshenii. YA dejstvitel'no, - prodolzhala ona s koketlivoj graciej, - uzhasno revnuyu moego tatku, no ne k zhenshchinam, a k ego kotu, kotorogo on, voobrazite, leleet, celuet, moet, raschesyvaet grebnem. CHestnyj aptekar' dejstvitel'no, kogda supruga ot nego uehala, vzyal k sebe na vospitanie malen'kogo kotenka angorskoj porody, vyrastil, vyholil ego i privyazalsya k nemu vseyu dushoyu, tak chto dazhe po vozvrashchenii vetrenoj suprugi svoej prodolzhal pitat' nezhnost' k svoemu lyubimcu, kotoryj mezhdu tem postarel, glaza imel kakie-to gnoyashchiesya, sherst' na nem byla, po sluchayu mnozhestva lyubovnyh duelej, vo mnogih mestah vydrana, a pushistyj angorskij hvost napolovinu otkushen sosednimi sobakami. Vse eto aptekarsha ne preminula dovol'no podrobno opisat' Aggeyu Nikitichu, kotoryj pokatyvalsya so smehu, voobrazhaya figuru kota, i vmeste s tem upivalsya vostorgom, slysha takie nasmeshlivye otzyvy pani Vibel' o svoem supruge. - No kogda zh, odnako, ya mogu zastat' gospodina Vibelya? - sprosil on. - Kogda hotite, on celye dni torchit v svoej apteke, - ob®yasnila pani. - No ya zhelal by zastat' i vas doma, - progovoril Aggej Nikitich. - O, pane dobrodzeyu, kak ya vam blagodarna za to! - voskliknula pani i nizko poklonilas' Aggeyu Nikitichu. - V takom sluchae, naznach'te mne chas! - CHas? - protyanula ona. - Vsego luchshe... odinnadcat' chasov vechera; togda muzh navernoe spit, a ya eshche sizhu. Aggej Nikitich snova veselejshim obrazom zahohotal. - No chto zh vy delaete, sidya odni? - sprosil on. - Mechtayu. - O chem? - Ugadajte! - Ugadat' netrudno! - skazal, pozhimaya plechami, Aggej Nikitich. - Nu, ugadyvajte! - razreshila emu pani. - Vy mechtaete o proshedshem, - progovoril Aggej Nikitich. Pani pri etom zametno vspyhnula. - Mozhet byt', nemnozhko o proshedshem, a mozhet byt', i o nastoyashchem! - proiznesla ona koketlivo i kriknula kucheru: - Poshel! Tot poehal bystree. Aggej Nikitich, nachinavshij neskol'ko pootstavat' ot svoej sputnicy, pogruzilsya bylo v sladkie grezy; no aptekarsha snova velela kucheru ehat' tishe, tak chto Aggej Nikitich opyat' poravnyalsya s neyu. - Ne zhelaete li, chtoby ya preduvedomila muzha, chto vy hotite byt' u nego? - sprosila ona. - Pozhalujsta! - skazal ej Aggej Nikitich. - No v kakoe zhe vremya? - pointeresovalas' sama pani Vibel' uznat' potochnee vremya. - Vecherom, chasov v shest', - ob®yasnil Aggej Nikitich, rasschitav, chto snachala on peregovorit s aptekarem, a potom tot, veroyatno, priglasit ego ostat'sya chaj pit', i takim obrazom Aggej Nikitich celyj vecher provedet s ocharovatel'noj pani. - Mozhno eto? - O, da, mozhno. No muzh, veroyatno, sprosit, ot kakoj damy pis'mo. - Pis'mo ot ego byvshej revel'skoj znakomoj, gospozhi Sverstovoj, - skazal Aggej Nikitich, pripomniv vse, chto tol'ko on vkupe s Miropoj Dmitrievnoj ponyal iz pis'ma. - Revel'skoj znakomoj! - povtorila sebe aptekarsha i velela kucheru ehat' po napravleniyu k domu, gde totchas zhe peredala muzhu poruchenie Aggeya Nikiticha. Vibel' na pervyh porah ispolnilsya nedoumeniya; no zatem, so svojstvennoyu nemcam posledovatel'nost'yu, nachal perebirat' myslenno svoih znakomyh dam v Revele i tut s udivitel'noj yasnost'yu vspomnil vdovu pastora, na kotoroj sam bylo podumyval zhenit'sya i kotoruyu perebil u nego, odnako, russkij doktor Sverstov. Vospominaniya eti tak ozhivili starika, chto on stal potirat' sebe ruki i polusheptat': - Posmotrim, posmotrim, chto mne pishet Alba Rosa? - Kakaya eto Alba Rosa? - sprosila bylo ego molodaya supruga. - |to ne tvoe delo, - otvetil on ej i reshitel'nym zhestom dal ponyat', chtoby ona uhodila. Pani aptekarsha, sdelav prezritel'nuyu minu, ushla. III Aggeyu Nikitichu hot' i predstoyalo vecherom svidanie s pani Vibel', odnako on ne uterpel i vyehal poutru prokatit'sya, prichem, kak voditsya, vstretil ee. Razgovarivali oni mezhdu soboyu, vprochem, na etot raz nemnogo, i pani Vibel' tol'ko kriknula emu: - Vy budete u nas segodnya? - Budu! - kriknul ej tozhe Aggej Nikitich. Otobedav, on eshche chasov s pyati zanyalsya svoim tualetom i izderzhal neskol'ko umyval'nikov vody dlya obmyvaniya ruk, shei i lica, prichem fyrkal i otkashlivalsya na ves' dom; zatem vychistil sebe ugol'nym poroshkom zuby i slegka tronul chernym fiksatuarom svoj alyakok, usy i bakenbardy. Idya v apteku, Aggej Nikitich soobrazhal, kak ego vstretit pani Vibel' - v takom li dezabil'e, v kakom ona yavilas', kogda on uvidel ee v pervyj raz, ili prinaryaditsya? Esli ona budet rastrepashkoj, to eto skverno, a esli naoborot, to horosho: znachit, ona pryamo dlya nego prifrantitsya. Starogo aptekarya on zastal po-prezhnemu stoyavshim u kontorki i, rassharkavshis' pered nim, peredal emu pis'mo gnadige Frau. Prinyav onoe i zametiv na verhu konverta malen'kij krestik, ves'ma otchetlivo izobrazhavshij dva masonskie molotochka, Vibel' ulybnulsya; no, prochitav samoe poslanie, on okinul Aggeya Nikiticha ispytuyushchim vzglyadom i medlenno, vyhodya iz-za kontorki, progovoril emu: - Pokornejshe proshu pozhalovat' ko mne v kabinet! Aggej Nikitich poshel za nim i v dveryah kabineta, mezhdu temi zhe dvumya shkafami s narcotica i heroica, vstretil pani Vibel', kotoraya byla odeta daleko ne po-domashnemu i toroplivo skazala emu: - Pan Zverev, kogda vy peregovorite s tatkoj, prihodite ko mne chaj pit'! - Da, proshu vas, - podderzhal ee Vibel'. Aggej Nikitich molchalivym poklonom iz®yavil blagodarnost' oboim suprugam za takoe priglashenie: raschet ego, kak vidit chitatel', udalsya vpolne. Kabinet starogo aptekarya okazalsya tipom kabinetov akkuratnyh, del'nyh i raschetlivyh nemcev. Vse ubranstvo v nem hot' bylo dovol'no nebogatoe, no prochnoe, chisto soderzhimoe i yavno nosyashchee na sebe aptekarskij harakter: v neskol'kih vitrinah pestreli iskusno vysushennye rasteniya raznyh stran i po preimushchestvu te, kotorye upotreblyalis' dlya lekarstv; na oknah lezhali steklyannye trubochki i stoyala lampa Berceliusa{28}, a takzhe vidnelis' payal'naya trubka i chetverougol'nyj kusok uglya, prednaznachennye, veroyatno, dlya suhogo analiza, nakonec, tut zhe valyalas' farforovaya voronka s votknutoyu v nee propusknoyu bumagoyu; sverh togo, na odnom pokojnom kresle lezhal kot s poluzakrytymi, gnoyashchimisya glazami. Usevshis' sam i usadiv svoego gostya, staryj aptekar', vidimo, hotel prezhde vsego rassprosit' o gnadige Frau. - Gospozha Sverstova gde zhe teper' zhivet? - skazal on. - U Egora Egorycha Marfina, u kotorogo muzh ee sluzhit vrachom, - ob®yasnil Aggej Nikitich. - Ponimayu! - proiznes ne bez glubokomysliya Vibel'. - YA slyhal o gospodine Marfine!.. |to bogatyj russkij pomeshchik? - Ochen' bogatyj i pri etom mason. - Tak! - podtverdil Vibel'. - |mma Karlovna, - prodolzhal on zatem medlenno, - rekomenduet mne vas, kak cheloveka, ishchushchego i eshche ne obretshego istinnogo puti. - Sovershenno ne obretshego! - podhvatil Aggej Nikitich, zakidyvaya golovu nemnogo nazad ot napora raznoobraznyh chuvstvovanij i ot soznaniya, chto esli on iskal v nastoyashchie minuty, to ne togo, chego iskal prezhde. - I vy nahodite menya sposobnym podvesti vas k etomu puti? - sprosil Vibel'. - Vpolne! - otrezal emu Aggej Nikitich. - No iz chego zhe vy zaklyuchili eto? - dopytyvalsya Vibel'. - Iz togo, chto vy byli pod prismotrom policii! - snova otrezal Aggej Nikitich. - I teper' dazhe nahozhus'! - voskliknul Vibel' s yavnoj gordost'yu. - A poetomu vy ponimaete, kak tut nuzhno postupat'? - Ponimayu, - otvechal Aggej Nikitich. - Prezhde vsego nadobno byt' molchalivym, kak ryba, - tak? - Tak! - proiznes Aggej Nikitich. Vibel' posle togo pogruzilsya v soobrazheniya. - Znachit, nashu rabotu my dolzhny razdelit' na znachitel'noe chislo urokov. - Nepremenno-s! - voskliknul Aggej Nikitich, obradovannyj takim namereniem Vibelya. - A v nastoyashchij vecher vam ugodno budet vyslushat' moe pervoe vstuplenie? - S velichajshej radost'yu! - proiznes Aggej Nikitich, uzhe struhnuvshij, chtoby ne chereschur dolgo ego nastavnik zatyanul svoe vstuplenie. - Esli tak, to... - skazal Vibel' i, vstav s kresla, pospeshil poplotnee pritvorit' dver', chto on, nauchennyj, veroyatno, prezhnim opytom, sdelal ves'ma predusmotritel'no, ibo v etu dver' podsmatrivala i podslushivala ego molodaya supruga, kotoroj on sdelal svoj obychnyj povelitel'nyj zhest, posle chego ona, koketlivo vysunuv emu nemnogo yazyk, udalilas', a Vibel' zaper dver' na zamok. - Vam, mozhet byt', izvestno, - nachal on, snova usevshis' v kreslo, - chto frankmasonstvo est' soyuz? - Izvestno, - otvechal Aggej Nikitich. - No pochemu zhe eto soyuz? - voprosil ego Vibel'. Aggej Nikitich ne sumel ob®yasnit', pochemu. - Potomu, - prodolzhal Vibel', - chto proyavleniem stremleniya lyudej k religii, k dobru, k bozhestvennoj zhizni ne mozhet byt' edinichnoe sushchestvo, no tol'ko sonm sushchestv, koi slivayutsya v zhelanii ne lichnogo, no obshchego blaga. Progovoriv eto, Vibel' vzglyanul na Aggeya Nikiticha, kak by zhelaya izvedat', ponimaet li neofit{30}, chto emu govoritsya, i, ubedivshis', chto tot ponimaet, prodolzhal s eshche bol'shim odushevleniem: - |to stremlenie lyubit', soedinyat'sya sozdaet celyj ryad soyuzov, iz koih odni tesny, kakovy soyuzy: druzhestvennye, lyubovnye, brachnye, semejnye, korporativnye; drugie, kak, naprimer, soyuzy soslovnye, gosudarstvennye i cerkovnye, bolee vseob®emlyushchi. No samym shirokim soyuzom yavlyaetsya tot, kotoryj stavit dlya sebya lish' predel chelovecheskogo chuvstvovaniya i myshleniya. Iz etogo soyuza ne izgonyayutsya te, kotorye veruyut inache, no tol'ko te, kotorye hotyat ne togo i postupayut ne tak; etot-to soyuz soyuzov i est' frankmasonstvo! Krome sego soyuza, net ni odnogo, v osnove kotorogo lezhalo by ponyatnoe lish' dobrym lyudyam. V masonstve svyazyvayutsya vse kontrasty chelovechestva i chelovecheskoj istorii. Ono sobiraet v svoj hram iz rasseyaniya vseh dobryh, imeya svoej celiyu obmen myslej, daby sravnyat' vse vrazhdebnye sherohovatosti. Sovershaetsya eto i budet sovershat'sya dotole, poka chelovechestvo ne proniknetsya chuvstvom lyubvi i ne sol'etsya v obshchej garmonii. Aggej Nikitich slushal Vibelya vse s bolee i bolee vozrastayushchim utomleniem, potomu chto kogda pouchali ego Egor Egorych i Martyn Stepanych, to oni staralis' snishodit' k urovnyu ponyatij Aggeya Nikiticha, togda kak dobrodushnyj nemec srazu vtashchil ego na vysotu otvlechennostej i ne spuskal ottuda ni na minutu. - My, lyudi... - nachal bylo on snova, no v eto vremya poslyshalsya stuk v dver'. - Wer ist da?* - serdito otozvalsya na eto Vibel'. ______________ * Kto tam? (nem.). - Pozvol'te mne klyuch, dostat' medicamenta heroisa! - otvechal emu tozhe po-nemecki golos pomoshchnika. - Kakogo imenno? - sprosil ego na tom zhe yazyke Vibel'. - Mercurius sublimaticus corrosivus, - poyasnil pomoshchnik. - Ah, ja, gleichviel!* - progovoril Herr Vibel' i, znamenatel'no kachnuv golovoj Aggeyu Nikitichu, zametil: - |to vot svidetel'stvuet o nravah zdeshnih! ______________ * A, da, stol'ko zhe! (nem.). Aggej Nikitich takzhe otvetil emu znamenatel'nym kivkom, ponyav, chto hotel skazat' aptekar'. A zatem Herr Vibel', otperev dver', sunul pomoshchniku klyuch i, snova zaperev ee, prinyalsya, ne teryaya minuty, za pouchenie: - Nam, lyudyam, ne dano angel'stva, i nashi chuvstvennye pobuzhdeniya priravnivayut nas k zhivotnym; no my ne dolzhny sim pobuzhdeniyam sovershenno podchinyat'sya, ibo inache mozhem unizit'sya do zverstva - chuvstva sovershenno protivopolozhnogo gumannosti, kakovuyu nam sleduet razvivat' v sebe, otdavaya nashej chuvstvennosti ne bolee togo, skol'ko nuzhno dlya nashego blagodenstviya. Na etih slovah Vibelya razdalsya uzhe ne legkij udar v dver', a gromkij stuk, i vmeste s tem poslyshalsya povelitel'nyj golos pani Vibel': - Genriku, pora chaj pit'; pan Zverev, idite chaj pit'! Vibel' pri etom razvel rukami. - Meshayut!.. Kak tut byt'? - proiznes on. - Meshayut-s! - podtverdil Aggej Nikitich kak by tonom sozhaleniya i v to zhe vremya podnimayas' so stula. - Podozhdite! - ostanovil ego aptekar'. - Kogda zh vy eshche zhelaete proslushat' menya? Aggej Nikitich zatrudnilsya neskol'ko otvetom. - Zavtra vecherom? - reshil za nego Vibel'. - Bud'te tak dobry, zavtra! - podhvatil vspyhnuvshij v lice ot udovol'stviya Aggej Nikitich. Posle etogo Vibel' povel svoego gostya v malen'kuyu stolovuyu, gde za chisto vychishchennym samovarom sidela pani Vibel', kazhetsya, eshche koe-chto pribavivshaya k ukrasheniyu svoego tualeta; glazami ona ukazala Aggeyu Nikitichu na mesto ryadom s nej, a staryj aptekar' pomestilsya neskol'ko vdali i zakuril svoyu trubku s gnushchimsya volosyanym chubukom, izobrazhavshuyu turka v chalme. Tabak, im kurimyj, okazalsya dovol'no blagouhayushchim i, veroyatno, ne deshevym. - Genriku, otchego zh ty ne predlozhish' kurit' Aggeyu Nikitichu? - skazala pani Vibel'. - A, izvinite! - proiznes Genrik i, obterev kostyanoj mundshtuk trubki, hotel bylo predlozhit' ee Aggeyu Nikitichu. - Net, pozhalujsta! - otkazalsya tot, klanyayas'. - YA kuryu ZHukov tabak. - Da, eto drugoj tabak, eto knaster; a sigary vy?.. - sprosil Vibel'. - Sigary ya kuryu, - otvechal Aggej Nikitich. Uslyshav eto, Vibel' toroplivo shodil v svoj kabinet i prines ottuda yashchik sigar. - Rekomenduyu: suha i prekrasno svernuta, - skazal on, podavaya odnu iz nih Aggeyu Nikitichu, kotoryj dovol'no neumelo zakuril sigaru, prichem pani Vibel' podavala emu svechku, i ruki ih prikosnulis' odna k drugoj. Herr Vibel' vmeste s sigarami zahvatil takzhe i kota svoego, kotorogo, ulozhiv na koleni, stal nezametno dlya suprugi gladit'. Pani Vibel' pododvinula k Aggeyu Nikitichu nalityj stakan, a vmeste s onym slivki, varen'e, limon obsaharennyj i progovorila: - Co pan sobe eshche zhychi?* ______________ * CHego eshche hochet pan? (Prim. avtora.). - Dzenkuen, opruch' gerbaty nic vencej*, - otvechal Aggej Nikitich, i vse potom zanyalis' chaem, kotoryj, kak izvestno, vyzyvaet neskol'ko k razgovorchivosti, chto nemedlya zhe i obnaruzhila pani Vibel'. ______________ * Blagodaryu, krome chayu, nichego ne hochu (Prim. avtora.). - Skazhite, vam nravitsya, kak ego?.. Pan, pan... nu, ne znayu! Pan otkupshchik? - skazala ona. Aggej Nikitich pozhal plechami. - Po-moemu, - otvetil on, - gospodin Ramzaev... chelovek ochen' strannyj. - Ne strannyj, a prosto durak, - bolee reshitel'no opredelila pani aptekarsha. - Pochemu zhe on durak? - pozhelal znat' Vibel', udariv tihon'ko rukoj kota, kotoryj nachal bylo dovol'no gromko murlykat'. - Ah, tatko, kak zhe ty ne ponimaesh' etogo! - voskliknula neobyknovenno milo pani Vibel'. - Ramzaev - magnat zdeshnij, bogatyj chelovek, i vdrug stoit vmeste s orkestrom v lakejskoj, tochno emu ne na chto nanyat' kapel'mejstera!.. - CHto zh, stoit s orkestrom, - vozrazil ej muzh, - esli on sam muzykant i lyubit dirizhirovat'! - |to konechno! - soglasilsya Aggej Nikitich, kotoromu ponravilsya takoj vzglyad Herr Vibelya. - Vse-taki po nashim russkim ponyatiyam, znaete, eto stranno. - Malo, chto stranno, a glupo i smeshno! - podhvatila aptekarsha, vidimo lyubivshaya pozloslovit' svoih blizhnih. - A kak vy nahodite ego Annu Prohorovnu, kotoraya k vam neravnodushna? - otneslas' ona k Aggeyu Nikitichu. - YA nahozhu, chto ona ne zhenshchina dazhe, a kakaya-to tolstaya, polinyalaya kukla. Herr Vibel' pri etom pokachal golovoj. Dal'nejshij razgovor prodolzhalsya v tom zhe tone, i tol'ko Aggej Nikitich, zametiv, chto staromu aptekaryu ne sovsem nravitsya zloslovie, neskol'ko sderzhivalsya, no zato pani Vibel' shla crescendo i dazhe stala govorit' sal'nosti: - Vy obratili, pan Zverev, vnimanie na etogo neschastnogo invalidnogo poruchika? U nego zhivot krivoj, kak budto by on ego vyvihnul. Aggej Nikitich, pripomniv figuru invalidnogo poruchika i myslenno soglasivshis', chto u togo zhivot byl neskol'ko krivoj, ulybnulsya. Dostalos' ravnym obrazom ot pani Vibel' i vysokoj device, tancevavshej s poruchikom val's, kotoraya byla, sobstvenno, doch' opolchenca i ne otlichalas' ni umom, ni krasotoj. - |tu dlinnuyu mademoiselle zdes' prozvali chertovoj zubochistkoj! - ob®yasnila ona ob nej. Aggej Nikitich snova ulybnulsya, no muzh ej zametil s legkim ukorom: - A kto zhe prozval ee, kak ne ty? - Konechno, ya! - priznalas' pani Vibel' i, zametiv, chto Genriku ee shiroko i vslast' zevnul, skazala emu: - CHto zh ty, tatko, sidish' tut i muchish'sya? Stupaj k sebe spat'. Aggej Nikitich, razumeetsya, pri etom pospeshil vzyat'sya za furazhku. - Ah, net, net! Vy izvol'te ostavat'sya i posidite so mnoj! - voskliknula emu toroplivo aptekarsha, otnimaya u nego furazhku. - Posidite s nej! - poprosil ego i Vibel', a zatem, skazav: - Do zavtra! - ushel vmeste s kotom svoim. Ostavshis' takim obrazom s glazu na glaz, pan ispravnik i pani aptekarsha pochuvstvovali nekotoryj konfuz. - Nu-s! - nachala ona, ulozhiv krasivyj podborodochek na kulaki svoih opershihsya na stol ruk, kotorye pri etom obnazhilis' do loktya. - Nu-s! - povtoril tozhe i Aggej Nikitich, nevol'no ustremlyaya glaza na obnazhennye ruki aptekarshi. - Zavtra vy, po prikazaniyu muzha, ya slyshu, opyat' k nam yavites'? - prodolzhala pani Vibel'. - YA yavlyus', esli vy tozhe menya priglasite, - zametil ej Aggej Nikitich. - O, ya ne smeyu togo! |to slishkom bol'shaya chest' dlya menya! - progovorila plutovatym golosom pani Vibel' i zasmeyalas': svoej prelestnoj koketlivost'yu ona okonchatel'no porazhala Aggeya Nikiticha. - No ya zhelala by znat', pan Zverev, o chem vy, zapershis', govorili s muzhem. Vopros etot ves'ma zatrudnil Aggeya Nikiticha. - On menya rassprashival o gospozhe Sverstovoj, ot kotoroj ya dostavil emu pis'mo, - ob®yasnil bylo on. - No chto zhe on vas rassprashival? - lyubopytstvovala pani Vibel'. - Rassprashival, gde i kak ona zhivet, - otvertyvalsya, kak umel, Aggej Nikitich. - Net, ne to, - otvergnula pani Vibel'. - A vas vse po etomu sluchayu muchaet revnost'? - sprosil Aggej Nikitich. - Otvyazhites', pozhalujsta, s vashej revnost'yu! CHto vy na menya vydumyvaete? - vozrazila uzh s dosadoj pani Vibel'. - YA tol'ko hochu dogadat'sya, pochemu s vami tak lyubezen muzh. - YA ne znayu, - zapersya Aggej Nikitich. - O, vy znaete, no ne hotite, vizhu, skazat' mne pravdu, togda i ya vam vo vsyu zhizn' moyu ne skazhu nikakoj moej tajny! Aggej Nikitich priveden byl v otchayanie takim resheniem pani Vibel'. - Teper' ya poka nikak ne mogu skazat' pravdy, - progovoril on. - No kogda zhe vam mozhno budet skazat' mne ee? - Da, mozhet byt', zavtra, a esli ne zavtra, tak potom, vposledstvii vremeni, - govoril Aggej Nikitich. - I vsyu pravdu mne skazhete? - peresprosila s udareniem pani Vibel'. - Vsyu, - otvechal ej gluhim golosom Aggej Nikitich i zatem nachal molcha sozercat' pani Vibel', da i ona, v svoyu ochered', tozhe molcha sozercala ego. Nakonec, chasu v dvenadcatom, Aggej Nikitich schel za nuzhnoe rasklanyat'sya, i pani Vibel' bol'she ne uderzhivala ego. Vsyu noch' Aggej Nikitich pridumyval, kak emu vyvernut'sya iz zatrudnitel'nogo polozheniya, v kotoroe on postavlen byl lyubopytstvom pani Vibel', i v itoge reshilsya peregovorit' o tom, ne pryamo, konechno, no izdaleka s starym aptekarem, pridya k kotoromu, na etot raz zastal ego sidyashchim v kabinete i, vidimo, predvkushavshim priyatnuyu dlya sebya besedu. Uvidev voshedshego gostya, Vibel' nemedlya zhe predlozhil emu sigaru, no Aggej Nikitich, prezhde chem zakurit' ee, sprosil: - Ob®yasnite mne, Herr Vibel', vy vchera izvolili skazat', chto o masonstve nado byt' molchalivym, kak ryba; no neuzheli zhe semejnym svoim, naprimer, ya zhene moej, ne dolzhen rasskazyvat', chto zhelayu byt' masonom? - Otchego zh ne rasskazyvat'?.. Ne pojdet zhe ona s donosom na vas k pravitel'stvu, - ob®yasnil emu tot. - A supruga vasha, izvinite za neskromnyj vopros, znaet, chto vy mason? - dopytyvalsya Aggej Nikitich. - Da, ya ej govoril i predlagal vstupit' v nash orden, no ona predannaya katolichka i govorit, chto eto greh. Uslyshav takogo roda ob®yasnenie, Aggej Nikitich vzdohnul svobodnee, potomu chto on, po ego soobrazheniyam, mog kasatel'no masonstva byt' do nekotoroj stepeni otkrovenen s pani Vibel'. - No togda zachem zhe vse-taki v masonstve est' skrytnost'? - povtoril on eshche raz. Vibel' razvel pri etom rukami. - YA ne znayu, chto vy razumeete pod skrytnost'yu masonov, - skazal on, - esli to, chto oni ne rasskazyvayut o znakah, posredstvom koih mogut uznavat' drug druga, i ne razglashayut o svoih simvolah v obryadah, to eto edinstvenno potomu, chtoby ne dat' vozmozhnosti lyudyam neposvyashchennym vydavat' sebya za frankmasonov i bez vsyakogo prava pol'zovat'sya blagotvoritel'nost'yu brat'ev. - |to ves'ma blagorazumno, - zametil Aggej Nikitich. - Da, ves'ma, - povtoril za nim Vibel', - no skazhite, vas znakomil kto-nibud' so sredstvami k raspoznavaniyu sobrat'ev svoih i s simvolami nashimi? - Nikto; ya poka tol'ko eshche chital nekotorye masonskie sochineniya, - otvechal Aggej Nikitich. - Togda voz'mite eti lezhashchie na stole belyj list bumagi i karandash! - povelel emu Vibel', i kogda Aggej Nikitich ispolnil eto prikazanie, starik prinyalsya diktovat' emu: - Masony mogut uznavat' drug druga troyakim sposobom, iz koih kazhdyj dejstvuet na osoboe chuvstvo: na zrenie - znak, na sluh - slovo, na osyazanie - prikosnovenie. Znak sostoit v sleduyushchem: brat, zhelayushchij ego sdelat' drugomu bratu, skladyvaet bol'shie pal'cy i ukazatel'nye tak, chtoby obrazovat' treugol'nik. I Vibel' pokazal na praktike, kak sleduet skladyvat' pal'cy. - Otvetstvuyushchij brat, - prodolzhal on, - delaet to zhe samoe, posle chego oba brata soedinyayut koncy svoih ukazatel'nyh pal'cev. Zdes' Vibel', zastaviv Aggeya Nikiticha sdelat' iz pal'cev treugol'nik, priblizil k nim svoi pal'cy, tozhe slozhennye v treugol'nik, i togda obrazovalas' figura, pohozhaya na dva treugol'nika, prikasayushchiesya odin k drugomu vershinami. - YA teper', - dobavil on, - izobrazhayu znak ognya, a vy - znak vody; ponyali? - Ponyal, - otvechal Aggej Nikitich, hotya v sushchnosti ves'ma malo ponyal. - V prikosnovenii, - voskliknul vsled za tem Vibel', - kazhdyj voproshayushchij i otvetstvuyushchij protyagivaet pravuyu ruku tak, chtoby bol'shoj palec byl pripodnyat vverh, i, vzyav potom drug druga za ruki, krepko pozhimayut ih dlya vyrazheniya bratskogo soedineniya, srodstva i vernosti. Takovoe prikosnovenie Herr Vibel' tozhe ne preminul pokazat' Aggeyu Nikitichu na praktike. - Slovo, - tolkoval on dalee, - proiznositsya takim obrazom, chto voproshayushchij shepchet otvetstvuyushchemu: A. i E. - No chto zhe eto za slova takie? - nevol'no polyubopytstvoval Aggej Nikitich. Vibel' vpolne ob®yasnit' eto neskol'ko zatrudnilsya. - Polagayu, chto pervaya bukva oboznachaet Adonirama, a vtoraya - Iegovu. Aggej Nikitich vyrazil kivkom golovy, chto eto im ponyato. On dejstvitel'no ob Iegove i ob Adonirame slyhal i chital. - Otvetstvuyushchij, - snova pristupil Vibel' k poucheniyu, - nemedlenno pri etom podnimaet ladon' k licu svoemu i potihon'ku shikaet, napominaya tem voproshayushchemu o molchanii; potom oba brata lobyzayutsya, tri raza prikladyvaya shcheku k shcheke... - Zapisali vse moi slova? - Zapisal-s, - otvechal Aggej Nikitich pokornym golosom. - Poetomu perejdem teper' k simvolam! - vozglasil Vibel' (vazhnost' v nem i samodovol'stvo uvelichivalis' s kazhdym slovom ego). - Simvoly nashi sut': molotok, izobrazhayushchij vlast', kakovuyu imeet ubezhdenie nad chelovecheskim duhom; uglomer - simvol spravedlivosti, poetomu on zhe i simvol nravstvennosti, vlekushchij cheloveka k delaniyu dobra; nakonec, cirkul' - simvol kruga, obrazuemogo chelovecheskim obshchestvom voobshche i soyuzom frankmasonov v chastnosti. |ti-to tri vozvyshennye idei - istinnogo, dobrogo i prekrasnogo - sostavlyayut tri osnovnyh stolba, na kotoryh pokoitsya zdanie frankmasonskogo soyuza i kotorye, nosya tri masonskih imeni: imya mudrosti, imya kreposti i imya krasoty, - sluzhat, govorya yazykom remesla, prichalom obraza dejstvij vol'nogo kamenshchika. "Mudrost', - govoryat masony, - rukovodit nashimi postupkami, krepost' ih osnovyvaet, a krasota ukrashaet". Inyh tajn masony ne imeyut nikakih; no zato masonstvo samo est' tajna, potomu chto ego istinnoe i vnutrennee znachenie mozhet otkryt'sya tol'ko tomu, kto zhivet v soyuze masonskom i sovershenstvuetsya postoyannym uchastiem v rabotah. Aggeyu Nikitichu, staratel'no pisavshemu pod diktant Vibelya, stanovilos', nakonec, nevynosimo skuchno i utomitel'no; no razgovorivshijsya ritor ne zamechal togo i potyanul so stola dovol'no tolstuyu pisanuyu tetradku, predpolagaya, po-vidimomu, iz nee diktovat'. - |to - ritual odnoj lozhi, - skazal on, no v eto vremya, k neopisannoj radosti Aggeya Nikiticha, poslyshalsya stuk i milen'kij golosok pani Vibel': - Proshen is'c' pic' gerbaten, mne bez vas tenskno!* ______________ * Proshu idti pit' chaj, mne bez vas skuchno! (Prim. avtora.). - O, s etim chaem! - proiznes s dosadoj Vibel'; no, podumav, prisovokupil: - A povinovat'sya nado! Aggej Nikitich nichego na eto ne skazal i v dushe gotov byl obnyat' Vibelya za takuyu pokornost' togo zhene. Starik mezhdu tem podnyalsya i, podumav nemnogo, skazal: - |tot ritual vy voz'mite domoj! Perepisan on, kak vy vidite, prekrasno; izuchite ego, i ya vas proekzamenuyu potom. - Ochen' vam blagodaren; nepremenno vyuchu! - podhvatil Aggej Nikitich. Za chaem, sobstvenno, povtorilos' pochti to zhe, chto proishodilo i v predydushchij vecher. Pani Vibel' koketlivo vzglyadyvala na Aggeya Nikiticha, kotoryj, v svoyu ochered', to potuplyalsya, to vzmahival na nee svoi dobrye chernye glaza; a Vibel', pervonachal'no medlenno glotavshij svoj chaj, vdrug potom, kak by vspomniv chto-to takoe, toroplivo vstal so stula i otnessya k Aggeyu Nikitichu: - Izvinite, mne eshche nuzhno nechto obdumat' dlya nashej zavtrashnej besedy; vy pridete, da? - Nepremenno! - otvetil radostno Aggej Nikitich. - Gute Nacht!* - proiznes v zaklyuchenie Vibel' i ushel. ______________ * Dobroj nochi! (nem.). - Mozhete vy mne skazat', o chem ya vas sprashivala vchera? - progovorila totchas zhe posle ego uhoda pani Vibel'. - Mogu, - protyanul Aggej Nikitich. - Govorite! - prikazala ona emu, i lico ee prinyalo takoe plutovatoe vyrazhenie, po kotoromu smelo mozhno bylo zaklyuchit', chto ona, kazhetsya, sama dogadalas', o chem besedovali Vibel' i Aggej Nikitich; no tol'ko poslednego ona hotela ispytat', naskol'ko on budet s nej otkrovenen. Aggej Nikitich neskol'ko mgnovenij soobrazhal. - Muzh vash, - proiznes on kak by neskol'ko zatrudnennym golosom, - mason. - Da, - otvetila emu pani, ustaviv vzglyad svoj na Aggeya Nikiticha. - I ya tozhe posvyashchayus' v masonstvo, - ob®yasnil on ej. Pani Vibel' zametno pri etom vspyhnula. - Dlya masonstva sobstvenno? - sprosila ona. Tut uzh Aggej Nikitich pokrasnel. - Otvechu vashim vyrazheniem: otchasti! - pridumal on otvetit'. - Moim vyrazheniem? - povtorila pani. - Ah, ya uzhasno rada, chto vy sdelaetes' masonom; vy togda budete samym blizkim drugom moego muzha i stanete chasto byvat' u nas! - Budu chasto byvat', kak tol'ko vy pozvolite! Pani na eto nichego ne otvechala i tol'ko kak by eshche bolee smutilas'; zatem posledoval razgovor o tom, budet li Aggej Nikitich v sleduyushchee voskresen'e v sobranii, na chto on otvechal, chto esli pani Vibel' budet, tak i on budet; a ona emu povtorila, chto esli on budet, to i ona budet. Slovom, Aggej Nikitich ushel domoj, ne nahodya predelov svoemu schast'yu: on pochti ne somnevalsya, chto pani Vibel' vlyubilas' v nego! IV Moguchaya volna vremeni gnala dni za dnyami, a vmeste izmenyala i otnosheniya mezhdu licami, kotoryh ya predstavil vnimaniyu chitatelya v predydushchih treh glavah. Prezhde vsego nadobno poyasnit', chto Aggej Nikitich zakonchil sledstvie o Tuluzove i predstavil ego v uezdnyj sud, o chem, peredavaya Mirope Dmitrievne, on skazal: -