o vam ugodno ot menya!? - Mne ugodno, chtoby vy dali mne loshadej, kotorye dovezli by menya do pochtovogo trakta. - Hot' celyj shesterik! - progovorila Ekaterina Petrovna i, opasayas', chto kamer-yunker, pozhaluj, poprosit u nee deneg na dorogu, prisovokupila, motnuv emu pospeshno golovoj: - CHerez polchasa vam loshadi budut gotovy. - Slushayu-s, - otvetil na eto kamer-yunker, - i na proshchanie zhelayu vam kak mozhno skoree styazhat' sebe lyubov' velikoroslogo ispravnika. - A ya vam zhelayu dobit'sya lyubvi kakoj-nibud' glupoj zamoskvoreckoj kupchihi, kotoruyu vy mogli by obirat', - ob®yasnila emu Ekaterina Petrovna. - O, kogda by takoe schastie snizoshlo na menya! - voskliknul kamer-yunker i otpravilsya v svoe otdelenie, chtoby sobrat'sya v dorogu. CHerez kakoj-nibud' chas on uzhe sovsem uehal iz Sin'kova, k velikomu udovol'stviyu Ekateriny Petrovny, kotoraya dejstvitel'no nachinala ne na shutku mechtat' ob Aggee Nikitiche. IX Aggej Nikitich, vozvratyas' iz Sin'kova, konechno, ne spal i, prohazhivayas' dlinnymi shagami po svoej zal'ce, podzhidal, kakogo roda otvet privezet emu poruchik. Tot, ne zaezzhaya dazhe domoj, yavilsya k nemu chasu vo vtorom nochi. Uznav iz zapiski, kak vzglyanul gospodin kamer-yunker na vyzov, Aggej Nikitich prishel v neskazannuyu yarost'. - YA zavtra zhe poutru poedu k nemu, merzavcu, i dam emu pri ego lyubovnice poshchechinu! - krichal on na ves' dom. - Stoit togo, stoit-s! - krichal i poruchik vsled za nim. - No tol'ko on spryachetsya ot vas, ubezhit. - Net, ne ubezhit!.. I chto takoe on govorit?.. Sekundanta u nego net?.. Pust' voz'met vashego testya!.. Tot ne otkazhetsya... - Nikak ne otkazhetsya! - poruchilsya za opolchenca poruchik. - Starik eshche hrabryj, i ochen' dazhe. No mne poetomu opyat' nado ehat' s vami v Sin'kovo? - Nepremenno! - podhvatil Aggej Nikitich. - Slushayu-s! - progovoril poruchik pokornym tonom. - S®ezzhu tol'ko k zhene povidat'sya s neyu. - Povidajtes' i ko mne skorej, a tam i v Sin'kovo. - Ne zamedlyu-s! - skazal poruchik i dejstvitel'no ne zamedlil. Razbudiv zhenu, ne ezdivshuyu po sluchayu svoego polozheniya k Ekaterine Petrovne, i rasskazav ej, chto proizoshlo mezhdu kamer-yunkerom i Aggeem Nikitichem, on ob®yavil, chto sej poslednij priglasil ego byt' sekundantom na dolzhenstvuyushchej posledovat' dueli, a potomu on chem svet otpravlyaetsya v Sin'kovo. Dolgovyazaya supruga ego niskol'ko etogo ne ispugalas', a, naprotiv, sama stala pooshchryat' muzha horoshen'ko prouchit' etogo shtafirku za to, chto on smel oskorbit' vseh oficerov: ona, vidno, byla dostojnoyu docher'yu hrabrogo opolchenca, dravshegosya v dvenadcatom godu s francuzami. Pokonchiv, takim obrazom, peregovory svoi s suprugoyu, poruchik, pochti ne zasnuv niskol'ko, otpravilsya, edva tol'ko zabrezzhilas' zimnyaya zarya, k Aggeyu Nikitichu, i vskore oni uzhe ehali v Sin'kovo, imeya oba, kazhetsya, odinakovoe namerenie v sluchae novogo otkaza kamer-yunkera dat' emu po zdorovoj poshchechine. V sin'kovskom dome ih vstretil polusonnyj lakej, kotoromu oni skazali: - Provedi nas k vashemu gospodinu kamer-yunkeru! - On uehal-s! - otvetil lakej. Oba putnika moi ot udivleniya zakinuli golovy svoi nazad i sprosili: - Kuda? - Nado polagat', chto v Moskvu, - ob®yasnil lakej. - YA govoril, chto on spryachetsya ili uderet kuda-nibud'! - podhvatil poruchik, ochen' opechalennyj tem, chto lishilsya vozmozhnosti yavit'sya v roli sekundanta i tem pokazat' obshchestvu, chto on ne garniza puzataya, kak obyknovenno togda nazyvali invalidnyh nachal'nikov, no takoj zhe, kak i prochie oficery armii. - Nu, eto ya eshche posmotryu, kak on spryachetsya ot menya! - progovoril mrachnym golosom Aggej Nikitich i posle togo otnessya strogo k lakeyu: - Esli ty vresh', chto kamer-yunker uehal v Moskvu, tak eto bespolezno: ya peresharyu vsyu usad'bu! - Da pomilujte-s, - urezonival ego tot, - chto zhe mne vrat'? Koli mne ne verite, izvol'te sprosit' Katerinu Petrovnu! - Nepremenno sproshu! - progovoril stol' zhe strogo Aggej Nikitich. - Dolozhi Katerine Petrovne, chto my priehali! - Oni eshche pochivayut-s, - ob®yasnil lakej, nachinavshij uzhe nemnozhko i trusit' groznogo ispravnika. - |to nichego, my podozhdem; pojdemte v zalu! - rasporyazhalsya Aggej Nikitich i, provedya svoego tovarishcha v zalu, uselsya tam s nim. Ekaterina Petrovna, vprochem, nedolgo zastavila dozhidat'sya sebya. Srobevshij, kak my videli, lakej poshel i rasskazal o priezde nezhdannyh gostej gornichnoj Ekateriny Petrovny, a ta, ne uterpev, skazala o tom baryne. Ekaterina Petrovna ne spala pered tem pochti vsyu noch' pod vliyaniem dvoyakogo roda chuvstvovanij - zloby protiv kamer-yunkera i nekotoryh sladkih chayanij kasatel'no Aggeya Nikiticha. Uslyhav, chto sej poslednij priehal k nej, i priehal ne odin, a s invalidnym poruchikom, ona, obradovavshis' i nemnogo vstrevozhivshis', pospeshno vstala i nachala odevat'sya; no kogda gornichnaya podala bylo ej obyknovennoe domashnee plat'e, to Ekaterina Petrovna s dosadoj otshvyrnula eto plat'e i velela podat' sebe shchegolevatyj kapot, ochen' izyashchnyj utrennij chepchik i barhatnye tufli, - slovom, kostyum, v kotoryj ona naryazhalas' v Moskve, prinimaya teatral'nogo zhen-prem'era, zaezzhavshego k nej obyknovenno pered repeticiej. Zakonchiv svoj tualet tem, chto podbelila sebe lico pudroj, ona vyshla v buduar, gde usevshis', poslala gornichnuyu priglasit' k nej Aggeya Nikiticha, a takzhe i poruchika. Te oba voshli v buduar s kakim-to svirepym aplombom. Aggej Nikitich, vprochem, izvinivshis' v stol' rannem vizite, skazal, chto on i ego tovarishch priehali ne zatem, chtoby bespokoit' Ekaterinu Petrovnu, no chto oni imeyut nadobnost' videt' gospodina kamer-yunkera. - Ni imeni, ni familii kotorogo, vy izvinite menya, ya ne znayu! - proiznes Aggej Nikitich yavno prezritel'nym tonom i zatem prodolzhal: - K sozhaleniyu, nam skazali, chto on uehal, a potomu my prosim vas podtverdit', pravda li eto? - Sovershennaya pravda! - otvechala Ekaterina Petrovna. - Znachit, on bezhal ot nas? - voskliknul Aggej Nikitich. - Ot vas? - sprosila Ekaterina Petrovna, nachinavshaya uzhe teryat' nit' vsyakih soobrazhenij. - Ot nas, - povtoril Aggej Nikitich, - potomu chto ya emu cherez gospodina poruchika poslal vyzov na duel'. - Na duel'?.. Za chto? - voskliknula Ekaterina Petrovna, kak by dazhe ne poverivshaya slovam Aggeya Nikiticha. - On-s, - nachal Aggej Nikitich, - opozoril tot polk, v kotorom ya sluzhil, i sverh togo oskorbil i menya. - Skazhite, kakoj negodyaj! - progovorila, ne uderzhavshis', Ekaterina Petrovna. - No gde zhe i kogda eto bylo? YA nichego ne slyhala o tom. - Bylo eto v etoj samoj komnate, - skazal Aggej Nikitich neopredelenno, ne zhelaya nazyvat' imeni pani Vibel'. - I kogda ya, - vmeshalsya v razgovor poruchik, zametno priosanivshis', - peredal gospodinu kamer-yunkeru vyzov Aggeya Nikiticha, to on mne otvechal, chto uezzhaet v Moskvu i chtoby my tam ego vyzyvali. - Vot eto prelestno, milej vsego! - prodolzhala vosklicat' Ekaterina Petrovna, imevshaya to svojstvo, chto kogda ona razryvala svoi lyubovnye svyazi, to obyknovenno utrachivala o predmetah svoej strasti vsyakoe hot' skol'ko-nibud' dobroe vospominanie i, krome zloby, nichego ne chuvstvovala v otnoshenii ih. - No my, odnako, ego najdem i v Moskve, - skazal Aggej Nikitich, - esli vy budete tak dobry, chto soobshchite nam, gde zhivet gospodin kamer-yunker. - S bol'shim by udovol'stviem eto sdelala, esli by tol'ko znala ego adres, - otvechala Ekaterina Petrovna, - kotorogo, veroyatno, on sam ne znaet, potomu chto poslednij god reshitel'no prebyval gde den', gde noch'. - Gde den', gde noch'! Horosh zhe mal'chik! - proiznes Aggej Nikitich i mrachno sklonil svoyu golovu, a potom vdrug vstal i nachal rasklanivat'sya s Ekaterinoj Petrovnoj. - Vy hotite uehat'? - sprosila ego ta. - Da, mne ne sovsem zdorovitsya, - progovoril Aggej Nikitich i vmeste s tem motnul golovoj svoemu tovarishchu, mechtatel'no sozercavshemu debeluyu figuru Ekateriny Petrovny. Nadobno skazat', chto poruchik izdavna lyubil dam polnyh i chernovolosyh i esli zhenilsya na suhoparoj i sovershenno belobrysoj dochke opolchenca, to eto chisto byl brak po raschetu. - Po krajnej mere, vy napejtes' chayu u menya, - ostanavlivala bylo svoih gostej Ekaterina Petrovna. - Net-s, blagodarim! - otkazalsya Aggej Nikitich i poshel, a za nim posledoval i poruchik, kinuv tol'ko eshche raz mechtatel'nyj vzglyad na Ekaterinu Petrovnu, kotoraya, nakonec, zametila eto. Vsyu dorogu poruchik staralsya vypytat' u Aggeya Nikiticha, chto on dal'she nameren predprinyat'; no tot otmalchivalsya, tak kak dejstvitel'no chuvstvoval, chto s nim proishodit chto-to neladnoe v smysle fizicheskom i eshche bolee togo v nravstvennom; on uzhe yasno predchuvstvoval, chto vse eto glupoe i oskorbitel'noe dlya nego sobytie prekratit ego poeticheskoe sushchestvovanie, kotorym on tak iskrenno naslazhdalsya poslednee vremya, i chto zatem dlya nego nastanet surovaya i mrachnaya pora. Vozvrativshis' domoj i rasstavshis' s poruchikom, Aggej Nikitich leg v postel', a k vecheru zahvoral toj zhe goryachkoj, kotoroj byl bolen posle pohoron Lyudmily Nikolaevny. O svoej bolezni Aggej Nikitich ne uvedomil pani Vibel', a takzhe ne poslal i za doktorom, zhelaya, kazhetsya, odnogo, chtoby kak-nibud' poskorej umeret'. Pani Vibel', v svoyu ochered', tozhe muchilas'. Uznav eshche v Sin'kove, chto Aggej Nikitich vdrug sovershenno neozhidanno uehal domoj, ona otchasti ponyala, chto prichinoj togo bylo ee malen'koe koketstvo, kotoroe ona pozvolila sebe s kamer-yunkerom. Nesmotrya na to, Mar'ya Stanislavovna vse-taki ves' sleduyushchij den', razumeetsya, ozhidala, chto Aggej Nikitich pridet k nej. Proshlo, odnako, vse utro, ves' polden'; nastupil, nakonec, vecher, kogda k nej Aggej Nikitich nepremenno uzh yavlyalsya, no na etot raz on ne shel. Pani Vibel' ne vyterpela dolee i poslala Tanyushu uznat', chto takoe s Aggeem Nikitichem i pochemu on k nej ne idet. Ta pryamo probralas' v kabinet Aggeya Nikiticha, gde on lezhal pochti v zabyt'i. Razbudiv ego, ona emu skazala, chto Mar'ya Stanislavovna ochen' bespokoitsya, otchego Aggej Nikitich ne byl u nee. - Skazhi, chto ya spal, potomu chto pered etim ochen' mnogo i dolgo ne spal, - otvetil on chto-to takoe i snova pogruzilsya kak by v zabyt'e. Tanyushe podumalos', chto on p'yan, o chem ona, vozvratyas' k gospozhe, i dolozhila toj. - Kak p'yan?.. CHto za gluposti ty govorish'? - progovorila pani i po temnym sumetnym ulicam uezdnogo gorodka sama otpravilas' k Aggeyu Nikitichu, kotorogo zastala v tom zhe dremotnom sostoyanii. - Aggej Nikitich, Aggej Nikitich! - okliknula ona ego neterpelivo. On snachala poluotkryl glaza, no potom, kazhetsya, dogadavshis', kto ego zovet, otkryl uzh ih sovsem, i kogda uznal okonchatel'no Mar'yu Stanislavovnu, to k nemu snova vozvratilos' polnoe soznanie so vsemi podrobnostyami ego oshchushchenij i myslej. - YA ne ozhidal vas videt', - progovoril on pervonachal'no. - Kak i pochemu ty ne ozhidal menya videt'? - voskliknula, uzhe goryachas', pani Vibel'. - Tak, ne ozhidal!.. - otvetil Aggej Nikitich. - My k lyudyam, kotoryh preziraem, ne hodim. - Kto preziraet, kogo preziraet? - govorila pani Vibel', nachavshaya, kak i Tanyusha, dumat', chto Aggej Nikitich v samom dele p'yan. - Preziraete vy menya! - otchekanil on s udareniem. - YA?.. Tebya?.. Da chto ty, bredish', chto li, ili vypil mnogo? - goryachilas' Mar'ya Stanislavovna. - Da, ya vypil, - proiznes, gluboko vzdohnuv, Aggej Nikitich, - no tol'ko ne vina, a otravy. - Otravy on vypil!.. Esli ty eto shutish', tak glupo tak shutit'; izvol' sejchas zhe vstavat', oden'sya i ne govori bol'she nelepostej! - Po-vashemu, ya govoryu gluposti i neleposti! - skazal Aggej Nikitich grustno-ironicheskim tonom i ne dumaya, po-vidimomu, podnyat'sya s posteli. - Dlya menya eto ne novost'; ya znayu teper', chto vy davno schitaete menya smeshnym durakom. Pani Vibel' pri etom vspyhnula i, okonchatel'no rasserdivshis', voskliknula: - Da ty hot' komu pokazhesh'sya durakom; vydumal chto-to takoe v svoej fantazii i raspisyvaet!.. YA ego prezirayu, - skazhite, pozhalujsta! Mar'yu Stanislavovnu bol'she vsego obideli slova Aggeya Nikiticha, chto ona ego preziraet. "Tak dlya chego zhe ya s nim soshlas'? - probezhalo v ee malen'koj golove. - Ne iz-za deneg zhe ego!.. YA dlya nego raz®ehalas' s muzhem, nado mnoj vot tot zhe kamer-yunker i dazhe Ramzaev podsmeivayutsya za moyu lyubov' k nemu, a on nichego etogo ne ponimaet i za kakoj-to vzdor eshche kapriznichaet!" - YA ochen' horosho dogadyvayus', za chto ty vzbesilsya na menya: za to, chto ya nemnozhko pobol'she pogovorila s kamer-yunkerom. Aggej Nikitich pri etom grustno i zlobno usmehnulsya. - Net, vy s nim govorili ne mnogo, - skazal on, - no vy ochen' mnogo smeyalis', kogda on vas zabavlyal svoimi nasmeshkami na moj schet. Pani Vibel' pri etom uzh nahmurilas' i stremitel'no sprosila: - No kak zhe ty eto znaesh'? - YA slyshal vash razgovor v etoj ugol'noj komnate v Sin'kove. - O, ty poetomu podslushival! Kak eto blagorodno! No v etom razgovore nichego osobennogo i ne bylo; on boltal raznyj vzdor, i ya dejstvitel'no rassmeyalas'... CHto zh tut takogo vazhnogo? - Kak? - pochti ryavknul na eto Aggej Nikitich, bystro podnimayas' s divana i sbrasyvaya s nego svoi dlinnye nogi. - |to ne vazhnost', kogda vam govoryat, chto ya voruyu apel'siny na balah, razdavlivayu ih i iz-pod menya techet? - On eto ne pro tebya govoril, a pro drugih! - dumala bylo nemnozhko pouvernut'sya pani Vibel'. - Net-s, pro menya! - krichal Aggej Nikitich, drozha vsem korpusom ot nachinavshego ego bit' oznoba. - No esli i pro tebya, opyat' eto tol'ko glupo i smeshno, - ne bol'she. - Net, eto ne smeshno! - vozrazil ej grozno Aggej Nikitich. - I chto by, vy dumaete, sdelal ya, kogda by mne kto-nibud' skazal, chto vy urod, chto vy glupaya i razvratnaya zhenshchina? |to ved' tozhe byla by nelepost'! CHto zhe by ya - stal nad tem smeyat'sya? - I ty by rassmeyalsya, esli schitaesh' eto nepravdoj. - Nu, ya ne znayu, chto tut schitat' pravdoj ili nepravdoj, no ya by togo cheloveka vyshvyrnul v okno, bud' dazhe eto zhenshchina! - Ne mogla zhe ya, kak ty, vyshvyrnut' v okno kamer-yunkera; k tomu zhe okno i zakryto bylo, - zametila nasmeshlivo pani Vibel'. - Gde vam vyshvyrivat' ego v okno! Vy, naprotiv, upivalis' ego poshlymi ostrotami na moj schet, - proiznes Aggej Nikitich i hlobysnulsya snova na divan, tak kak lihoradochnyj pripadok okonchatel'no im ovladel. Bud' pani Vibel' neskol'ko poumnej i pohitrej, ej stoilo tol'ko prekratit' etot razgovor i priznat'sya Aggeyu Nikitichu, chto ona dejstvitel'no durno postupila, to, mozhet byt', vse by konchilos' blagopoluchno; no, vo-pervyh, ona niskol'ko ne schitala sebya durno postupivsheyu, a, naprotiv, v namekah i kolkostyah Aggeya Nikiticha videla sovershenno nespravedlivoe oskorblenie ee; sverh togo, po temperamentu svoemu ona byla ochen' vspyl'chiva, tak chto, kogda Aggej Nikitich proiznes frazu, chto pani Vibel' upivalas' boltovnej kamer-yunkera, ona vstala s kresla i s tem gordym vidom pol'ki, kakovoj obnaruzhila pri pervom znakomstve svoem s otkupshchicej, proiznesla: - Vy, ya vizhu, poryadochnyh zhenshchin ne umeete ponimat', a potomu ya luchshe ujdu ot vas, i prihodite uzh vy ko mne raskayat'sya, kogda opomnites' ot vashego glupogo gneva! - Mne zhe raskayat'sya? Net! - voskliknul Aggej Nikitich. - "Dovol'no mne pred gordoyu polyachkoj unizhat'sya!"{105} - prodeklamiroval on, perevrav nemnogo, iz "Sceny u fontana". - No gordaya polyachka tozhe pered vami ne unizitsya! - voskliknula, s svoej storony, pani Vibel' i ushla. Aggeya Nikiticha dolgo eshche bil potom lihoradochnyj oznob; zatem s nim nachalsya zhar, i on vpal v bespamyatstvo. Zaehavshij k nemu poruchik, chtoby uznat', chto on predprimet kasatel'no dueli, uvidev Aggeya Nikiticha v sovershenno bessoznatel'nom polozhenii, poskakal pozvat' doktora; no tot byl v ot®ezde, pochemu poruchik brosilsya k aptekaryu i, zastav togo eshche ne spavshim, ob®yasnil emu, chto doktora net v gorode, a mezhdu tem ispravnik ih, gospodin Zverev, nahoditsya v otchayannom polozhenii, i potomu on prosit gospodina aptekarya posetit' bol'nogo. Poruchik v eti minuty sovershenno zabyl, v kakih otnosheniyah nahodilsya Aggej Nikitich s aptekarem; no sej poslednij, poluchiv takoe priglashenie, pervonachal'no vpal v nekotoroe razmyshlenie i v dovol'no sil'nuyu bor'bu s samim soboyu, no v konce koncov gumannyj mason vostorzhestvoval v nem nad oskorblennym muzhem. - Izvol'te, ya s vami poedu, hot' ya ne doktor! - progovoril on. V sushchnosti zhe on byl gorazdo bolee iskusnyj doktor, chem gorodovoj vrach iz seminaristov, umevshij tol'ko napivat'sya i brat' vzyatki na rekrutskih naborah. Vhodya v dom Aggeya Nikiticha, pochtennyj aptekar' ne sovsem pokojnym vzorom osmatrival komnaty; on, kazhetsya, boyalsya vstretit' tut zhenu svoyu; no, vprochem, uvidev bol'nogo dejstvitel'no v opasnom polozhenii, on zabyl vse i isklyuchitel'no predalsya zabotam vracha; oblozhiv v neskol'kih mestah gromadnuyu figuru Aggeya Nikiticha gorchichnikami, on s®ezdil v apteku, privez ottuda nuzhnye lekarstva i, takim obrazom, prosidel vmeste s poruchikom u bol'nogo do samogo utra, kogda tot nachal neskol'ko posvobodnee dyshat' i, po-vidimomu, zasnul dovol'no spokojnym snom. Uehav zatem s poruchikom, on skazal, chto v dvenadcat' chasov snova budet u bol'nogo, vsledstvie chego poruchik tozhe eshche s rannego utra yavilsya k Aggeyu Nikitichu, kotoryj uzhe prosnulsya, i pryamo, ne podumav, buhnul emu, chto on privozil k nemu ne doktora, a aptekarya. Aggeya Nikiticha pri etom peredernulo vsego. - I on poehal s vami? - Poehal i potom eshche sam ezdil v apteku svoyu za lekarstvami dlya vas. Aggej Nikitich ponyal sut' dela, i postupok gumannogo masona tak porazil ego, chto u nego slezy vystupili na glazah, chto povtorilos' eshche v bol'shej stepeni, kogda gumannyj mason v dvenadcat' chasov priehal k nemu. Aggeyu Nikitichu bylo stydno i sovestno protiv starika, no vmeste s tem v nem vozrodilos' sil'noe zhelanie snova pristupit' k masonskomu obrazovaniyu sebya. V malen'kom gorodke mezhdu tem vse stali tolkovat' o sluchivshemsya v Sin'kove i o posledstviyah togo. Pervyj poruchik stal vstrechnomu i poperechnomu rasskazyvat', chto Aggej Nikitich cherez posredstvo ego vyzyval kamer-yunkera na duel' za to, chto tot oskorbil chest' karabinernyh oficerov; otkupshchik zhe v etom sluchae ne soglashalsya s nim i utverzhdal, chto Aggej Nikitich sdelal eto iz revnosti, tak kak pani Vibel' pozvolila sebe v Sin'kove obrashchat'sya s kamer-yunkerom do takoj stepeni vol'no, chto mozhno bylo podumat' vse. Nakonec, poruchik razglasil o tom, chto Aggej Nikitich lezhit v goryachke i chto ego lechit ne doktor, a aptekar' - ego zlejshij by, kazhetsya, vrag. Vse eto doshlo, konechno, do Ekateriny Petrovny, kotoraya, uznav o bolezni Aggeya Nikiticha, vstrevozhilas' do takoj stepeni, chto, zabyv strogost' uezdnyh prilichij, vdrug priehala navestit' ego i hotya ne byla im prinyata, no cherez tri dnya snova posetila Aggeya Nikiticha, prichem gornichnaya Agasha, po prikazaniyu barina, ob®yavila ej, chto Aggej Nikitich nikogo iz dam ne prinimaet i prinimat' ne budet, kakovoj otvet krajne obidel i ogorchil Ekaterinu Petrovnu. Nemalo takzhe stavilo v tupik i otkupshchicu vse, chto ona slyshala ob Aggee Nikitiche i pani Vibel', tem bolee, chto ona ne vpolne verila, chtoby u toj bylo chto-nibud' ser'eznoe s Aggeem Nikitichem, i prostodushno polagala, chto Mar'ya Stanislavovna, kak ob®yasnila ta ej, ekav s neyu v vozke v Sin'kovo, razoshlas' s muzhem po nesterpimosti haraktera ego. Vmeste s tem otkupshchicu udivlyala Miropa Dmitrievna, kotoraya, skol'ko uzhe vremeni uehav iz ih goroda, strochki ne napisala ej, chto kazalos' Anne Prohorovne prosto neblagodarnost'yu so storony Miropy Dmitrievny. CHtoby hot' skol'ko-nibud' razgadat' vsyu etu putanicu, otkupshchica voznamerilas' s®ezdit' k bednoj pani Vibel', kotoruyu reshitel'no schitala zhertvoyu vsyakogo roda glupyh spleten. Ona zastala Mar'yu Stanislavovnu na sebya nepohozheyu i, kak by ne znaya nichego, sprosila ee: - CHto takoe s vami? Vas nigde ne vidat'! Vy ili bol'ny ili ogorcheny chem-nibud'? - Net, - otvechala bylo snachala pani Vibel', no ee vydali navernuvshiesya na glazah slezy. - Odnako, ya vizhu, vy plachete, moya milaya! - prodolzhala otkupshchica golosom, polnym uchastiya. Pani Vibel' molchala. - Mozhet byt', vas bespokoyat kakie-nibud' novye nepriyatnosti s muzhem? - prisovokupila otkupshchica. - Niskol'ko, i razve on smeet delat' mne nepriyatnosti! - vozrazila uzhe s vysokomeriem pani Vibel'. - Nu, tak chto zhe? - pristavala k nej otkupshchica. - Tut, ya vam govoryu, idut po gorodu takie rosskazni!.. - Kakie? - sprosila stremitel'no i s bespokojstvom pani Vibel'. - Govoryat, chto iz-za vas, chto li, ili za chto drugoe proizoshla duel' u Aggeya Nikiticha s kamer-yunkerom. - |to vzdor! Nikakoj dueli u nih ne bylo, - otvergnula pani Vibel'. - Ne bylo, potomu chto etot kamer-yunkerishka strusil i bezhal v Moskvu. - On bezhal v Moskvu? - peresprosila pani Vibel'. - Da, - podtverdila otkupshchica. - Nu, a eto vy, konechno, znaete, chto Aggej Nikitich teper' opasno bolen? - Znayu, chto bolen, no vovse ne opasno. - Kak zhe etot durachok - invalidnyj poruchik - u nas v dome rasskazyval, chto Aggej Nikitich budto by vse vremya lezhit v bespamyatstve, chto ego lechit vash muzh i byvaet u nego po neskol'ku raz v den'? - Moj muzh?.. Ha-ha-ha... - zasmeyalas' pani Vibel'; ona reshitel'no ne poverila tomu, chto slyshala, i skazala otkupshchice: - |togo uzh nikak ne mozhet byt'! - Ne znayu, no govoryat, chto lechit, - povtorila ta; ej, konechno, hotelos' by razuznat' eshche mnogoe ot pani Vibel', no ona ne reshalas', vidya, chto Mar'ya Stanislavovna byla ochen' rasstroena, osobenno posle togo, kak otkupshchica skazala ej, chto Aggeya Nikiticha lechit aptekar', a potomu ona, nezhnejshim obrazom rasprostivshis' s pani Vibel', umolyala ee ne skuchat' i priezzhat' k nej v dom dlya razvlecheniya, v kakoe tol'ko ugodno vremya, a glavnoe, byt' otkrovennoj s nej i ne skryvat' nichego. - O da, razumeetsya! - govorila ej v otvet Mar'ya Stanislavovna, i, kogda otkupshchica ot nee ubralas', ona nemedlya zhe pozvala k sebe svoyu napersnicu Tanyushu i pochti kriknula ej: - Ty znaesh': Aggeya Nikiticha, kotoryj, govoryat, budto by tam chem-to bolen, lechit moj muzh?! - Net, kak eto vozmozhno! - usomnilas' ta. - Vozmozhno, govoryat; podi sejchas zhe k prisluge Aggeya Nikiticha! Mne teper', znachit, i poyavit'sya k nemu nel'zya, potomu chto ya mogu vstretit'sya s muzhem. Podi uznaj, pravda li eto! Tanyusha, obespokoennaya takoj novost'yu pochti ne menee gospozhi svoej, ochen' provorno sbegala i donesla, chto Aggeya Nikiticha v samom dele lechit Genrih Fedorych i chto dazhe teper' sidit u nego i chitaet emu kakuyu-to knigu. Aptekar' dejstvitel'no, uslyhav ot Aggeya Nikiticha zhelanie snova predat'sya izucheniyu masonstva, prinyalsya, ne obrashchayas' osobenno k medicinskim posobiyam, vrachevat' svoego bol'nogo masonskimi poucheniyami. |to sobytie, podtverzhdennoe Tanyushej, ne stol'ko ogorchilo pani Vibel', skol'ko vzbesilo ee. "O, vot chto vy izvolite prodelyvat', gospodin Zverev! Znachit, vam bylo dorogo masonstvo, no ne ya, i menya vy tol'ko vzyali na minutnoe razvlechenie; a chto glavnym obrazom vam hochetsya byt' takim zhe durakom, kak i suprug moj!.. Nu, horosho, naslazhdajtes' etim!" - reshila myslenno pani Vibel' i, odevshis' v odno iz samyh izyashchnyh plat'ev svoih, poehala k otkupshchice; konechno, ona sdelala ne radi krivorozhej gospozhi Ramzaevoj, a dlya ee supruga, kotoromu pani Vibel' zadumala svertet' golovu. Otkupshchicu ona nashla do takoj stepeni stradayushchej ot svoego flyusa, chto ta pochti nichego ne ponimala i ne videla, chto vokrug nee proishodit, chem vospol'zovavshis', pani Vibel' vse vremya razgovarivala s m-r Ramzaevym, kidaya pri etom na nego dovol'no znamenatel'nye i vyzyvayushchie vzglyady! X Vse lyudi, kak izvestno, stareyas', delayutsya bolee i bolee rabami svoih glavnyh prirozhdennyh instinktov. Prirozhdennyj zhe Mirope Dmitrievne instinkt sostoyal v zhazhde priobreteniya imushchestvennyh blag (avtor podozrevaet, chto Miropa Dmitrievna, po svoemu otdalennomu proishozhdeniyu, vryad li byla ne iz zhidovok). S samyh molodyh let ona dumala, chto zhit' i ne nazhivat'sya - eto prozyabanie, a ne zhizn'. V silu takogo mneniya Miropa Dmitrievna po vyhode zamuzh za Zudchenko, a takzhe byvshi vdovoyu, kazhdyj god chto-nibud' priobretala, i tol'ko sdelavshis' zhenoyu bezalabernogo Zvereva, Miropa Dmitrievna kak by utratila etu sposobnost' i stala dazhe pochti prozhivat'sya, tak kak, v chayanii bol'shih vygod ot pochtamtskoj sluzhby muzha, ona mnogo istratilas' na pereezd iz Moskvy v guberniyu, a v rezul'tate etoj sluzhby, kak my znaem, poluchila shish. Zatem novyj pereezd iz gubernskogo goroda v uezdnyj tozhe povlek rashod. Nakonec eto skrytnoe vytyagivanie deneg ot Ramzaeva, otkaz togo vzyat' ee v chast' po otkupu do togo utomili i isterzali prakticheskuyu dushu Miropy Dmitrievny, chto ona posle dolgih bessonnyh nochej i obdumyvanij sostavila sebe tverdyj plan rasstat'sya s svoim suprugom, v kotorom nichego ne nahodila lestnogo i priyatnogo dlya sebya. Radi etoj celi ona ob®yavila Aggeyu Nikitichu, chto poedet v Malorossiyu prodat' tam svoe zaglaznoe imen'e, otkuda perepravitsya v Moskvu, chtoby i tam tozhe prodat' svoj domishko na Gorohovom pole, nachinavshij prihodit' v okonchatel'nuyu vethost'. Aggej Nikitich vtajne ispolnilsya vostorgom ot takogo namereniya Miropy Dmitrievny, no ne pokazal ej togo. Takim obrazom, suprugi po naruzhnosti rasstalis' dovol'no mirno, no, tem ne menee, perepisyvat'sya mezhdu soboj oni pochti ne perepisyvalis', i tem vremenem, kak Aggej Nikitich kurolesil s pani Vibel' i s kamer-yunkerom, Miropa Dmitrievna okonchila s uspehom svoi prodazhi i, poselivshis' okonchatel'no v Moskve, voznamerilas' zanyat'sya rostovshchichestvom, v koem ona eshche prezhde praktikovalas', ssuzhaya karabinernyh oficerov nebol'shimi summami za bol'shie procenty. V nastoyashchee vremya ona predpolagala razvit' eto delo na bolee ser'eznuyu i shirokuyu ruku, i snachala ono u nee poshlo ochen' nedurno: vo-pervyh, Miropa Dmitrievna nedopoluchila s lica, kupivshego u nee dom, dvuh tysyach rublej i ostavila emu etu summu za dvadcat' procentov v god pod zakladnuyu na samyj dom, i nevdolge posle togo ej otkrylas' ves'ma krupnaya i vygodnaya operaciya, kotoroj predshestvovala malen'kaya scena v kofejnoj Pechkina, kakovuyu mne neobhodimo dlya yasnosti rasskaza opisat'. V odin iz vecherov v bil'yardnoj kofejnoj sideli akter Maksin'ka i kamer-yunker; oba oni, vidimo, zanyaty byli ves'ma ser'eznym razgovorom. - Vy govorite, chto eto odna dama otdaet den'gi pod procenty? - sprashival kamer-yunker. - Dama; vot tut v kofejnoj oficer skazyval ob etom palatskomu nadsmotrshchiku, kotorogo teper' vygnali iz sluzhby, i on vse nyuhaet, gde by emu zanyat', - ob®yasnil vazhnym tonom Maksin'ka. - A familiyu i adres etoj damy vy znaete? - prodolzhal rassprashivat' kamer-yunker. - Znayu i dumayu tozhe napravit' k nej lyzhi; govoryat, ona dama ochen' obhoditel'naya. - Otpravimtes' vmeste; mozhet byt', zavedem s nej ochen' priyatnoe znakomstvo. - Eshche by ne priyatnoe! - podhvatil Maksin'ka i zahohotal. Uslovivshis' takim obrazom, oni na drugoj zhe den' poehali v nanyatoj dlya bol'shego shika kamer-yunkerom kolyaske k dame, dayushchej den'gi pod procenty, prichem okazalos', chto Maksin'ka znal tol'ko, chto eta dama zhivet na Gorohovom pole v dome, byvshem gospozhi Zudchenko; no dlya smetlivogo kamer-yunkera etogo bylo dostatochno. Priehav na Gorohovoe pole, on ochen' skoro otyskal byvshij dom gospozhi Zudchenko i v nem obrel nuzhnuyu emu damu v osobe Miropy Dmitrievny. Kamer-yunker snachala ne vzyal s soboyu Maksin'ki, a velel emu ostat'sya v ekipazhe. Maksin'ka besprekoslovno pokorilsya takomu prikazaniyu i ochen' byl dovolen tem, chto sidit v kolyaske i chto vse prohodyashchie vzglyadyvayut na nego s nekotoroj attenciej. Vojdya v kvartiru Miropy Dmitrievny, kamer-yunker velel dolozhit' o sebe s podrobnym izlozheniem vsego svoego titula, kotoryj, odnako, vovse ne udivil i ne porazil Miropu Dmitrievnu, tak kak ona zaranee ozhidala, chto ee budut poseshchat' raznye vazhnye gospoda; kamer-yunker nachal razgovor svoj s neyu izvineniyami. - Pardon, madame, chto ya, ne buduchi vam znakom, pozvolyayu sebe bespokoit' vas! - proiznes on. - |to nichego! - otvechala Miropa Dmitrievna s zametnoj vazhnost'yu i vmeste s tem blagosklonno. - YA slyshal, - prodolzhal kamer-yunker, - chto vy po dobrote vashej ssuzhaete den'gami lyudej, kotorye zhelayut zanyat' ih. - Da, eto pravda, - ne otvergnula Miropa Dmitrievna, - no prezhde vsego mne zhelatel'no vam skazat', chto ya hot' i zhenshchina, no privykla delat' eti dela akkuratno i osmotritel'no, a potomu dayu den'gi pod krepostnye zaemnye pis'ma, procenty obyknovenno beru vpered i, v sluchae neuplaty v srok kapitala, nemedlenno podayu ko vzyskaniyu, i tut uzh moj dolzhnik menya ne uprosit nikakimi otgovorkami i izvineniyami! - Vy otlichno delaete, - pohvalil ee kamer-yunker, - i eto pokazyvaet tol'ko, chto vy umnaya zhenshchina; no kak velik vash procent? - Dvadcat' pyat' kopeek s rublya v god! - ob®yavila Miropa Dmitrievna. - Procent pochti obyknovennyj, - otozvalsya kamer-yunker, slegka, vprochem, pozhav plechami, - i ya soglasen platit' takoj. - Pozvol'te-s, eto eshche ne vse, - ostanovila ego Miropa Dmitrievna. - YA vsegda trebuyu, chtoby byl poruchitel'. Poslednee uslovie, po-vidimomu, sil'no smutilo kamer-yunkera. - Vy poruchitelya zhelaete? - peresprosil on. - Da, - otvechala Miropa Dmitrievna. Kamer-yunker nekotoroe vremya kak by pridumyval. - Konechno, - nachal on. - YA mog by najti poruchitelya, no tut vot kakoe obstoyatel'stvo zameshalos': zaem etot ya delayu, sobstvenno, dlya zhenit'by na ochen' bogatoj neveste, i prosit' kogo-nibud' v poruchiteli iz nashego kruga - znachit nepremenno oglasit', chto ya delayu svad'bu na zaemnye den'gi; no eto mozhet obespokoit' nevestu i roditelej ee, a potomu ponimaete?.. - Ponimayu, tol'ko u menya pravilo ne davat' bez poruchitel'stva nikomu, - proiznesla sovershenno besstrastnym golosom Miropa Dmitrievna. - Pravilo uzhasnoe! - skazal okonchatel'no rasteryavshijsya kamer-yunker. - Vprochem, chto zh ya, i zabyl sovsem; ya sejchas zhe mogu vam predstavit' poruchitelya! - voskliknul on, kak by mgnovenno ozhivivshis', posle chego, pobezhav na ulicu k Maksin'ke, rasskazal emu vse, i sej blagorodnyj drug ni minuty ne pokolebalsya sam predlozhit' sebya v poruchiteli. Pozhav emu ruku s chuvstvom blagodarnosti, kamer-yunker vvel ego k Mirope Dmitrievne. - |to odin iz nashih darovitejshih artistov, i on gotov byt' moim poruchitelem, - ob®yasnil on toj. - No kakuyu vam summu ugodno zanyat' u menya? - sprosila Miropa Dmitrievna kamer-yunkera. - Pyatnadcat' tysyach! - hvatil on. Miropa Dmitrievna pochti ispugalas', uslyhav takuyu gromadnuyu summu. - |to summa ochen' bol'shaya! - progovorila ona. - No chem bol'she ona, tem vygodnee dlya vas, potomu chto ya budu platit' vam dvadcat' pyat' procentov, - ubezhdal ee kamer-yunker. - Ved' eto vy, madame Zudchenko, v odin god nazhivete tri tysyachi sem'sot pyat'desyat rublej; eto zhalovan'e Pavla Stepanycha Mochalova, - ubezhdal ee, s svoej storony, Maksin'ka. - YA ne znayu, skol'ko tam vash Pavel Stepanych poluchaet, - otvetila emu tol'ko chto ne s prezreniem Miropa Dmitrievna, - no tut kto zhe mne poruchitsya, chto gospodin kamer-yunker ne umret? - YA ruchayus'; a esli on umret, tak ya zaplachu za nego ili otec ego! - vozrazil ej Maksin'ka. - Otec za menya zaplatit! - podhvatil kamer-yunker, hot' u nego nikakogo otca ne bylo. - Otcy redko platyat! - ne soglasilas' s nim Miropa Dmitrievna. - No dazhe esli by ya i znala vashego otca, vse-taki takuyu summu ne mogu inache doverit', kak pod zaklad chego-nibud' dvizhimogo ili nedvizhimogo. Maksin'ka i kamer-yunker pereglyanulis' mezhdu soboj. - No kakuyu zhe summu, - sprosil poslednij, - vy reshilis' by dat' mne pod zaemnoe pis'mo? Miropa Dmitrievna vpala v nereshitel'nost': naznachit' malen'kuyu summu bylo nevygodno, a bol'shuyu - opasno, i potomu, prezhde chem ob®yavit' opredelennyj otvet, ona hotela eshche koe-chto razuznat' i bez vsyakoj ceremonii sprosila kamer-yunkera: - Vy nastoyashchij kamer-yunker ili vymyshlennyj? - Nastoyashchij! - otvetil ej tot, vovse, kazhetsya, ne obidevshis' takim voprosom. - No kak zhe ya mogu udostoverit'sya v tom? - dopytyvalas' Miropa Dmitrievna. - Sprosite v meste moego sluzheniya! - ob®yasnil kamer-yunker i podal ej svoyu kartochku, v kotoroj znachilos' mesto ego sluzheniya. - Da, eto mne neobhodimo sdelat', a to, vy znaete, zanimaya den'gi, chasto nazyvayut sebya generalami, senatorami i kamergerami. - Znayu eto ya, - voskliknul kamer-yunker, - i dazhe sam proshu vas spravit'sya i ubedit'sya, chto ya ne lzhecarevich! - Hotya nazyvat'sya lzhecarevichem ochen' opasno! - zametila emu Miropa Dmitrievna. - Veroyatno! - soglasilsya kamer-yunker. - Ochen' opasno, - povtorila Miropa Dmitrievna, - potomu chto togda vas po moemu isku posadyat ne v dolgovoe, a v tyur'mu! - Nu, menya ne posadyat ni v dolgovoe, ni v tyur'mu! - otvechal na eto kamer-yunker i zasmeyalsya. Zasmeyalsya takzhe i Maksin'ka i podtverdil: - V tyur'mu ego ne posadyat. - YA tozhe ne dumayu togo, - soglasilas' Miropa Dmitrievna. - Itak, - zaklyuchil kamer-yunker, - kogda zhe mne mozhno yavit'sya k vam za den'gami? - Poslezavtra; zavtra ya soobrazhu, a poslezavtra vy priezzhajte ko mne, i my otpravimsya v grazhdanskuyu palatu. - No vse-taki ya ne znayu, velika li budet summa, kotoroyu vy odolzhite menya? - hotel bylo dobit'sya ot nee kamer-yunker. - I eto ya mogu vam skazat' ne ran'she kak poslezavtra. - Nu-s, budu zhdat' etogo blazhennogo poslezavtra! - progovoril kamer-yunker i, pocelovav u Miropy Dmitrievny ruchku, otpravilsya s svoim drugom v kofejnuyu, gde v iz®yavlenie svoej blagodarnosti ugostil svoego poruchitelya otlichnym zavtrakom, kakovoj Maksin'ka s®el s appetitom golodnogo volka. Miropa zhe Dmitrievna kak skazala, tak i sdelala: v to zhe utro ona otpravilas' v mesto sluzheniya kamer-yunkera, gde ej podtverdili, chto on dejstvitel'no tut sluzhit i chto dazhe predstavlen v kamergery. - A sostoyanie u nego est' ili net? - zahotela uznat' zatem Miropa Dmitrievna. - O sostoyanii vy mozhete spravit'sya v pervom otdelenii, - ob®yasnili ej, ukazav na sleduyushchuyu komnatu. Miropa Dmitrievna pereshla v pervoe otdelenie i tam sobstvennymi glazami prochla v formulyarnom spiske kamer-yunkera, chto za nim chislitsya trista dush, kotorye u nego dejstvitel'no kogda-to byli, no on ih davnym-davno prodal i tol'ko ne nahodil nuzhnym delat' o tom otmetku v svoem formulyare. Uspokoennaya simi tochnymi svedeniyami, Miropa Dmitrievna reshilas' poverit' kamer-yunkeru desyat' tysyach, o chem i ob®yavila emu, kogda on priehal k nej vmeste s Maksin'koj. Resheniem sim kamer-yunker i Maksin'ka byli obradovany neskazanno, tak kak oni nikak ne ozhidali vycarapat' u Miropy Dmitrievny stol' krupnuyu cifru. V grazhdanskoj palate, kogda stali pisat' zaemnoe pis'mo, to Miropa Dmitrievna dolzhna byla nazvat' svoyu familiyu, uslyhav kotoruyu kamer-yunker tochno kak by vstrepenulsya. - A ne rodstvennica li vy odnomu ispravniku, Zverevu, s kotorym ya poznakomilsya v uezdnom gorode? - sprosil on. Miropa Dmitrievna po sovershenno neponyatnomu predchuvstviyu ne zahotela sebya nazvat' zhenoyu etogo ispravnika i skazala tol'ko: - Net, eto odnofamilec moj! Ego, kazhetsya, zovut Aggej Nikitich? - Kazhetsya, tak; pomnyu tol'ko, chto u nego kakoe-to durackoe imya, - govoril kamer-yunker, - a mezhdu tem on v etom gorodishke razygryvaet rol' kakogo-to l'va... Plenil zhenu aptekarya, uvez ee ot muzha i zhivet s nej... Pri etom izvestii Miropa Dmitrievna ne sovladela s soboj i vsya vspyhnula. - Vy govorite, on zhivet s aptekarshej? - sprosila ona. - ZHivet i pochti yavno eto delaet; sverh togo, chudit eshche chert znaet chto: revnuet ee ko vsem, vyzyvaet na duel'... - govoril kamer-yunker; no tak kak v eto vremya bylo okonchatel'no izgotovleno zaemnoe pis'mo i ego sledovalo vruchit' Mirope Dmitrievne, a ona, s svoej storony, dolzhna byla otschitat' desyat' tysyach kamer-yunkeru, to obryad etot prekratil razgovor ob Aggee Nikitiche. Dlya Miropy Dmitrievny, vprochem, bylo sovershenno dostatochno togo, chto ona uslyhala. Vozvratyas' domoj s fizionomiej furii, Miropa Dmitrievna, ne otkladyvaya vremeni, napisala svoemu suprugu horoshen'koe pis'meco, v koem iz®yasnila: "YA vsegda schitala tebya oluhom s teh por, kak s glaz moih spala povyazka, po vyhode moem za tebya zamuzh... (Tut by, sobstvenno, Mirope Dmitrievne sledovalo skazat': s teh por, kak ty ne zahotel na sluzhbe brat' vzyatki.) No teper' ya vizhu, chto, krome togo, ty chelovek samoj nizkoj dushi, ty obmanshchik, pritvorshchik i razvratnik. Kak ty smel pozvolit' sebe cherez kakie-nibud' dva-tri doma ot nas zavesti sebe lyubovnicu - etu potaskushku-aptekarshu? Neuzheli ty dumal, chto ya nikogda etogo ne uznayu, ili kogda uznayu, to pozvolyu tebe eto delat'? Iz kakih blagopoluchii, interesno znat'? CHto ty - prelestnym brakom tvoim so mnoj nagradil menya titulami, chinami, pochestyami, bogatstvom? Kazhetsya, etogo net, a tol'ko unizil menya: iz polkovnicy ya sdelalas' majorshej i prozhivala na tebya den'gi moi. Vsyakaya dura, baba derevenskaya ne stanet etogo terpet', i potomu ya ne hochu s toboj bol'she zhit'. CHert s toboj; ne smej pisat' mne, ni yavlyat'sya ko mne, chemu ty, konechno, budesh' ochen' rad, nahodyas', veroyatno, celye dni v ob®yatiyah tvoej merzavki! Ostayus' nenavidyashchaya i prezirayushchaya tebya Miropa Zudchenko". Aggej Nikitich pred tem, kak poluchit' emu takoe groznoe poslanie, prodolzhal snova vse bolee i bolee vhodit' v interes masonstva, kotoroe s prezhnim uvlecheniem prepodaval emu pochti kazhdyj vecher pochtennyj aptekar'. I vot v odin iz takovyh vecherov Vibel' chital svoemu neofitu rukopisnuyu tetradku, preduvedomiv ego, chto eto - izvlechenie iz sbornika, prinadlezhavshego nekoemu uchenomu posledovatelyu Novikova. - Mneniya o vysshih celyah nashego ordena, - vozglashal Vibel', zakryvaya nemnogo glaza, - stol' raznoobrazny, chto opisat' onye vo vseh ih ottenkah tak zhe trudno, kak mnogorazlichnuyu zelen' polej, lugov i lesov, kogda letnij veter navevaet na nih teni oblakov. Nekotorye dumayut, chto celi sii sostoyat v tom, chtoby delat' lyudej bolee dobrodetel'nymi posredstvom ozhidanij, napryagayushchih i vozvyshayushchih nashu dushu, posredstvom bratskoj pomoshchi i obshchestvennoj radosti i, takim obrazom, malo-pomalu soedinit' lyudej dostojnyh v vseobshchij soyuz, kotoryj ne tol'ko by ukreplyal kazhdogo osobenno, no sluzhil by i k tomu, chtoby soedinennymi silami uvlekat' dazhe teh, koi bez entuziasticheskih vidov ne vzyali by v tom uchastiya. Na etih slovah Vibel' priostanovilsya i, progovoriv naskoro ot sebya: - S etim mneniem ya bolee chem s kakim-nibud' soglasen! - prodolzhal dal'she chitat': - Drugie dumayut, chto sie, konechno, sostavlyaet odnu iz celej, pri kotoroj bol'shaya chast' bratii ostaetsya, da siya zh vnutrennyaya rabota est' i neobhodimoe sredstvo k polucheniyu bol'shego. No chto zhe sie bol'shee? Ono est' ispytanie natury veshchej i chrez to priobretenie sebe sily i vlasti k moral'nomu ispravleniyu lyudej, vlasti k poznaniyu obnovleniya nashego tela, k prevrashcheniyu metallov i k proyavleniyu nevidimogo bozhestvennogo carstva. Nekotorye dumayut, chto sie est', konechno, to bogatstvo, kotoroe prihodit k nam s premudrost'yu, no chto cel' est', sobstvenno, sama premudrost', soedinennaya s bozhestvom. Inye pochitayut takuyu cel' za mechtu i nevozmozhnost' i dumayut, chto rasprostranenie chelovekolyubiya, nravstvennosti i obshchestvennosti, radostnoe, mudroe naslazhdenie zhizn'yu i spokojnoe ozhidanie smerti est' istinnaya i udobnaya dlya dostizheniya cel'. Moral' i religiya starayutsya sie proizvesti sredstvami vazhnymi, a orden nash - pod zavesom udovol'stvennyh zanyatij. Voobshche mnenie brat'ev razlichestvuet v tom, chto odni pochitayut siyu cel' predan'em uzhe priobretennoj mudrosti, soobshchennoj darom provideniya vysshim glavam ordena, dlya prinyatiya koego, konechno, nadlezhit im rabotat'. Drugie zhe prinimayut cel' ordena za nesovershivsheesya eshche namerenie, no k soversheniyu koego vedet rabota po predpisaniyu ordena, i kotoraya mozhet byt', ves'ma redko zdes' na zemle i poznaetsya; no kogda nastanet vremya zrelosti, ona yavitsya i do kakoj stepeni vossiyaet - opredelit' nel'zya, da i ne nuzhno. Samoe blistatel'nejshee ne kazhetsya nevozmozhnym! Dovol'no, chto vse voobshche priznayut cel'yu