et mnogo i dolgo dumat' o sebe. Nel'zya bylo podmetit' nichego vychitannogo, zatverzhennogo na pamyat', zahvachennogo so storony v ego rechah i mneniyah. Vse suzhdeniya prinadlezhali emu, prirode ego prakticheskogo uma i ne obnaruzhivali nikakogo rodstva s ucheniyami i verovaniyami, naibolee rasprostranennymi mezhdu togdashnimi obrazovannymi lyud'mi. Krugom Pisemskogo v tu poru sushchestvovalo eshche v Peterburge mnogo myslej i moral'nyh idej, priznannyh besspornymi i kotorye iz®yaty byli navsegda iz prenij, kak ochevidnye istiny. Pisemskij okazalsya vragom bol'shej chasti etih neprerekaemyh dogmatov civilizacii". Kogda v kakom-nibud' evropeizirovannom dome zahodila rech' o zhenskih pravah - teme ves'ma modnoj v tu poru, Pisemskij vdrug ogoroshival vseh neozhidannym zayavleniem: - Da polnote, sudar', est' li iz-za chego ogorod gorodit'? ZHenshchina - tol'ko podrobnost' v zhizni muzhchiny, a sama po sebe, edinolichno vzyataya, nikakogo znacheniya ne imeet. - No lyubov'?.. No zhizn' serdca?! - vosklical porazhennyj ispovednik zhorzhzandovskogo kredo. - |-e, pomen'she by vy chitali romanov... Ser'eznye otnosheniya mezhdu muzhem i zhenoj voznikayut tol'ko s poyavleniem detej. I voobshche, obyazannosti muzha k svoej supruge ischerpyvayutsya vozmozhno luchshim material'nym soderzhaniem ee. Podnimalsya shum. Pisemskogo obvinyali v retrogradnosti. Kto-to krichal: "No vsya Evropa..." Drugoj zaklinal: "ZHorzh Zand dala miru novoe evangelie!.." Odnako Aleksej Feofilaktovich ne sdavalsya, naprotiv, s lukavoj ulybkoj on eshche podlival masla v ogon': - Po ucheniyu emansipacii, u vashej suprugi dolzhen byt', vo-pervyh, vy - muzh, vo-vtoryh, lyubimyj eyu lyubovnik, v-tret'ih, lyubovnik, kotoryj ee lyubit... I eto zayavlyal avtor "Bogatogo zheniha", "Vinovata li ona?", pisatel', kotorogo vse privykli schitat' zashchitnikom russkoj zhenshchiny - zhertvy urodlivogo semejnogo stroya! Za neskol'ko let do etogo on i sam vysmeyal by podobnye mneniya, no teper', kogda zhorzhzandizm stal rashozhej monetoj vo vseh gostinyh ot Pitera do CHuhlomy, ego tak i podmyvalo s®yazvit' po adresu gospod emansipatorov. Postepenno k paradoksal'nym vyskazyvaniyam Pisemskogo privykli i on stal vpolne svoim vo mnogih literaturnyh kruzhkah. Po chetvergam Aleksej Feofilaktovich poyavlyalsya u Kraevskogo, izdatelya "Otechestvennyh zapisok", gde shodilos' v eti dni mnogolyudnoe obshchestvo, v osnovnom pisateli i artisty, odnako byvali i krupnye sanovniki i chinovniki. No osobenno tesnye svyazi ustanovilis' u Alekseya Feofilaktovicha s gruppoj pisatelej, pechatavshihsya v "Sovremennike". Oni sobiralis' samym uzkim sostavom, i pri etom nikogda ne prisutstvovali sluchajnye posetiteli, kotoryh nemalo byvalo na "zhurfiksah" Kraevskogo. Na znamenitoj fotografii 1856 goda, gde snyaty blizhajshie sotrudniki "Sovremennika", Alekseya Feofilaktovicha net tol'ko potomu, chto ego ne bylo v Peterburge. Ved' za neskol'ko mesyacev pered tem, kak Turgenev, Tolstoj, Goncharov, Ostrovskij, Grigorovich i Druzhinin otpravilis' v salon Levickogo snimat'sya na dagerrotip, Pisemskij chut' ne ezhednevno videlsya s nimi. I esli b ne komandirovka morskogo ministerstva, nadolgo otorvavshaya ego ot druzej, na hrestomatijnom snimke byl by i Filatych, Ermil - etimi imenami zvali ego v kruzhke. Pervoe - po moskovskomu eshche obyknoveniyu, donesennomu do Peterburga chasto naezzhavshim syuda Ostrovskim. Vtorym prozvaniem Aleksej Feofilaktovich byl obyazan poetu konca XVIII veka Ermilu Ivanovichu Kostrovu, znamenitomu gulyake i v to zhe vremya na redkost' dobrodushnomu cheloveku - ego obraz sdelalsya v tu poru ves'ma populyaren v pisatel'skoj srede. V 1853 godu bol'shoj uspeh imela p'esa Kukol'nika o spivshemsya talante, a neskol'kimi godami pozdnee Ostrovskij pridast svoemu Lyubimu Torcovu ("Bednost' ne porok") cherty nravstvennogo oblika Kostrova. Aleksej Feofilaktovich, otlichavshijsya nezlobivost'yu, prinyal prozvishche, ono dazhe imponirovalo emu. Kogda Pisemskij vhodil v kvartiru Nikolaya Alekseevicha, ego vstrechal eger' v ohotnich'em kaftane s zelenymi pozumentami. Neskol'ko porodistyh pojnterov brosalis' na gostya, norovya obnyuhat', oblizat' ego lico i uzh, vo vsyakom sluchae, tolknut' ego v grud' svoimi sil'nymi lapami. Aleksej Feofilaktovich, hot' i ne chuzhd byl ohotnich'ej strasti, staralsya vse zhe uvernut'sya ot sobach'ih lobzanij i posemu stremitel'no brosalsya v zalu, soprovozhdaemyj svoroj lyagavyh. - Horosho, chto Nikolaj Alekseevich borzyh doma ne derzhit, - perevedya duh, govoril Pisemskij. - Ne to zatravili by, kak materogo volcharu... Na ogromnoj ottomanke, zanimavshej odnu iz storon zaly, obychno uzhe sidel kto-nibud' iz druzej, a mogutnyj Turgenev prohazhivalsya vdol' okon, rassuzhdaya o literaturnyh ili politicheskih novostyah. Esli tut zhe nahodilsya Tolstoj, to mezhdu nim i Ivanom Sergeevichem nepremenno voznikal zatyazhnoj spor, a Pisemskij, po svoej privychke vseh mirit', staralsya urezonit' protivnikov. - Gospoda, nu postarajtes' zhe unyat' svoe samolyubie, ved' vy tol'ko muchaete drug druga etimi nesoglasiyami. CHelovek - eto drob', u kotoroj zaslugi chislitel', a mnenie o sebe - znamenatel'. Otsyuda proishodit, chto lyudi s nebol'shimi zaslugami, no s bol'shoyu skromnost'yu ochen' mily; a lyudi dazhe s zaslugami, no s ogromnym samomneniem krajne nepriyatny. Ego uveshchevaniya obychno imeli uspeh, i sporshchiki bystro utihomirivalis'. No kogda govorili o literaturnyh dostoinstvah teh ili inyh proizvedenij, nikto ne obizhalsya na otkrovennost' tovarishchej, ibo kazhdyj uvazhal v drugom podlinnogo hudozhnika, a potomu i doveryal tochnosti ego ocenok. Pisemskij takzhe chutko prislushivalsya k mneniyam uchastnikov kruzhka, dazhe prosil ih byt' besposhchadnymi k ego promaham. V to leto kak raz shli repeticii "Ipohondrika", vskore postavlennogo v Mihajlovskom i Aleksandrinskom teatrah. Novye druz'ya pisatelya proslushali p'esu v avtorskom chtenii, i mneniya ih rezko razdelilis'. Bol'shinstvo hvalilo p'esu, no naibolee pouchitel'nym dlya sebya Aleksej Feofilaktovich poschital mnenie Nekrasova, velikogo znatoka teatra, hotya ego vzglyad na dramaturgiyu Pisemskogo okazalsya ves'ma nelicepriyatnym. - YA ne otricayu dostoinstv p'esy, - govoril Nikolaj Alekseevich, razdumchivo terebya borodku. - No ved' delo ne tol'ko v literaturnom masterstve. Da, pered nami razvivaetsya ryad zhivyh scen, no mimo nih my prohodim i bez sochuvstviya, i bez negodovaniya. CHto nam za delo do etogo ipohondrika, u kotorogo porazhen spinnoj mozg i paralizovany umstvennye sposobnosti? Mozhem li my prinimat' kakoe-nibud' uchastie v sud'be cheloveka, polovina zhizni kotorogo proshla v zhalkom, melkom, nedostojnom myslyashchego sushchestva besputstve, a drugaya polovina prohodit v prazdnom hnykan'e i nravstvennom otupenii? On byl i ostalsya nichtozhnost'yu: trudno predpolozhit', chtob i do ipohondrii byl on sushchestvom razumnym. Nas mozhet blagotvorno potryasat' poyavlenie na scene takih sumasshedshih, kak Lir, kak Ofeliya, kogda nravstvennaya sila padaet pered sokrushitel'noj moshch'yu obstoyatel'stv, kogda sumasshestviyu predshestvovala bor'ba i zhizn'. No i v bol'nice ne stanem my smotret' na idiota, esli ne imeem v vidu kakih-nibud' novyh faktov na pol'zu nauki; tem menee porazyat nas goresti idiota, sdelavshegosya ot sobstvennoj gluposti eshche idiotichnee. Na samuyu pogibel' ego budem my smotret' tak zhe ravnodushno, kak na smert' kuricy, kotoroj povar hladnokrovno otrezyvaet golovu... - No ved' p'esa zabavna, vy etogo otricat' ne stanete, - vstupalsya Druzhinin. - CHto s togo? Gde mysl' avtora, v chem ona? - s etimi slovami Nekrasov povorachivalsya k Alekseyu Feofilaktovichu. Tot smushchenno razvodil rukami, podnimalsya s ottomanki. No Nikolaj Alekseevich, podnyav kverhu ukazatel'nyj palec, bystro prodolzhal: - Znayu, chto vy otvetite: ya polagayus' na hudozhnicheskij instinkt. Ne vyvezet on vas! Da i ne veryu ya vam. Ved' pishuchi "Tyufyaka", "Brak po strasti", vot etot novyj roman, glavy kotorogo davecha chitali nam, - tut vy znali, dlya chego vzyali pero v ruki! - I vse-taki, milejshij Nikolaj Alekseevich, hudozhnik ne dolzhen nasilovat' sebya... - nakonec vstupal v spor Pisemskij. - Ostavayas' k sebe strogimi v esteticheskom otnoshenii, my obyazany govorit' publike pravdu, kak my ee ponimaem. Ni Pushkin, sozdavshij nam "Evgeniya Onegina" i "Kapitanskuyu dochku", ni Lermontov, narisovavshij "Geroya nashego vremeni" neotrazimo krupnymi chertami, niskol'ko, kazhetsya, ne pomyshlyali o pouchenii i kasatel'no chitatelya derzhali sebya tak: na, mol, kladi v meshok, a doma razberesh', chto tebe prigodno i chto net! Vot i p'esa moya, pri vseh ee nesovershenstvah, pisana s tem nastroeniem: ya risuyu kartinu dejstvitel'nosti, a vy uzh sudite-ryadite. - No Gogol'... - CHto Gogol' - ego-to kak raz i isportili raznye sovetchiki, nazhimavshie na pouchenie kak glavnuyu cel' pisatelya. Pri vsej vysote ego komicheskogo poleta on, sbityj v konce koncov s tolku samozvanymi duhovnymi nastavnikami, lishennymi esteticheskogo razuma i reshitel'no ne ponimayushchimi ni haraktera, ni predelov darovaniya velikogo pisatelya... - Naschet "Perepiski" vy absolyutno pravy, dragocennyj Aleksej Feofilaktovich. - Nekrasov dazhe priobnyal rashodivshegosya gostya. No Pisemskij yavno eshche ne vygovorilsya. - Net, chto ni govori, a istinnoe hudozhestvo ne rassuzhdaet. Vot my vse s vami slushali na dnyah, kak Lev Nikolaevich opisal iyul'skuyu noch' v Sevastopole. Uzhas ovladevaet, volosy stanovyatsya dybom ot odnogo tol'ko voobrazheniya togo, chto delaetsya tam. Rasskaz napisan do takoj stepeni bezzhalostno chestno, chto po vremenam dazhe slushat' nevynosimo. No ved' i teni lyubeznogo vam poucheniya tam net... Tolstoj, vypustivshij k tomu vremeni vsego neskol'ko nebol'shih proizvedenij, byl tem ne menee v zenite literaturnoj slavy. Kak-to raz, prochitav ocherednoj iz "Sevastopol'skih rasskazov", Pisemskij vorchlivo zayavil v krugu druzej: - Popomnite moe slovo: etot oficerishka vseh nas zaklyuet. Samym posledovatel'nym edinomyshlennikom Alekseya Feofilaktovicha okazalsya Druzhinin, prityazavshij na rol' idejnogo vozhdya "sovremennikovskogo" kruzhka. Prochie smotreli na eto vpolne blagosklonno - komu, kak ne zapisnomu kritiku, formulirovat' ob®edinyayushchie ih vkusy i ubezhdeniya. Tem bolee, chto on ne pytalsya vtisnut' ih tvorchestvo v ramki kakogo-to strogo ocherchennogo napravleniya. Aleksandr Vasil'evich byl otstavnym gvardejskim oficerom, sostoyanie pozvolyalo emu zhit' na shirokuyu nogu, i on derzhal sebya nastoyashchim anglijskim dzhentl'menom, ochen' sderzhannym v manerah. Bezukoriznennyj kostyum, bezukoriznenno vybritye shcheki, bezukoriznenno obrabotannye nogti. Holodnyj blesk monoklya. Pri vsem tom, kak pozdnee uznal Pisemskij, Druzhinin byl ne chuzhd prostyh chelovecheskih radostej. Leto vydalos' neobychajno zharkoe, no vysshee obshchestvo ne toropilos' raz®ezzhat'sya po dacham - anglo-francuzskaya eskadra stoyala v neskol'kih desyatkah mil' ot stolicy. Hotya k Peterburgu nepriyatel' ne mog prorvat'sya iz-za togo, chto farvater byl zatoplen sudami, a uzkie prohody nahodilis' pod pricelom groznyh fortov Kronshtadta, zhiteli pribrezhnyh mestnostej postoyanno zhili ozhidaniem bombardirovki ili desanta. Vot pochemu dachi Oranienbauma i Sestrorecka pustovali, a v dushnom kamennom labirinte Peterburga ne zamiral literaturnyj "sezon". Esli pribavit' k etomu, chto iz-za traura po Nikolayu I byli zapreshcheny lyubye zrelishcha, v tom chisle zakryty teatry, to stanet ponyatno, naskol'ko zhelanno bylo poyavlenie Alekseya Pisemskogo s Gorbunovym v lyubom iz domov stolicy. Bremya slavy, vprochem, stalo uzhe tyagotit' Alekseya Feofilaktovicha, i, sobirayas' na ocherednoj zvanyj vecher, on vorchlivo govoril Gorbunovu: - My s toboj tochno d'yachki, nam by poprosit' mitropolita, chtoby razreshil stihari nadet'. 13 iyulya Ivan Fedorovich, kak obychno, zaglyanul k Pisemskomu. Aleksej Feofilaktovich vyglyadel vstrevozhennym. On sidel v halate za stolom, podperev kulakom svoyu ogromnuyu vihrastuyu golovu, a ego chernye glaza navykate bespokojno perebegali s predmeta na predmet. Na vopros priyatelya, chto proizoshlo, Pisemskij nervno protyanul emu vskrytyj konvert. Gorbunov probezhal pis'mo - upravlyayushchij delami morskogo ministerstva knyaz' Obolenskij izveshchal Alekseya Feofilaktovicha o tom, chto on i Gorbunov priglasheny na fregat "Ryurik", stoyavshij na rejde Kronshtadta, dlya chteniya svoih veshchej velikomu knyazyu Konstantinu Nikolaevichu. Predlagalos' pribyt' 14 iyulya k dvum chasam dnya na kazennyj parohod, stoyavshij na Neve, kotoryj dolzhen byl dostavit' priglashennyh na bort fregata. - Tak chto zhe? - nedoumenno sprosil Ivan Fedorovich. Po ego mneniyu, priglashenie yavit'sya pred ochi vtorogo lica v gosudarstve ne moglo byt' prichinoj rasstrojstva. - Kak chto? Po moryu-to plyt' - ne po Volge! - skazal Pisemskij, po privychke skosiv vzglyad kuda-to vniz i v storonu i stav ot etogo pohozh na upryamogo lobastogo bychka. - Da daleko li tut! - ulybnulsya Gorbunov. - U tebya nerv net! - vzorvalsya Pisemskij. - V shherah-to tam naletish'... - Da kakie tam shhery!.. Gorbunovu pripomnilis' rasskazy Ostrovskogo i drugih moskvichej o fantasticheskoj mnitel'nosti Alekseya Feofilaktovicha. Govorili, naprimer, chto on postoyanno pechetsya o svoem zdorov'e, hotya po etoj chasti mnogie i mnogie mogli by pozavidovat' Pisemskomu. Rasskazyvali, chto on panicheski boitsya sobak: stoit-de emu zavidet' samogo malen'kogo i smirnogo psa, kak on povorachivaet nazad, kakie by srochnye dela ni zhdali ego. A odnomu iz druzej pisatel' priznalsya: "Mne chasto prihoditsya stoyat' u poroga moej dveri s zamiraniem serdca: chto, esli dom ograblen, kto-nibud' umer, pozhar sdelalsya - ved' vse mozhet sluchit'sya". Tak i sejchas Pisemskij ne mog uspokoit'sya pri mysli o predstoyashchem plavanii chrez morskuyu puchinu - erosha svoyu nebol'shuyu borodku, on to metalsya po kabinetu, to, povalivshis' v kreslo, nachinal mashinal'no listat' zhurnal, glyadya mimo stranic. Nakonec emu prishlo v golovu osmotret' parohod. Bystro odevshis', Aleksej Feofilaktovich raschesal svoi temnye kudri i v soprovozhdenii Gorbunova pospeshil na ulicu. Sev na izvozchika, priyateli otpravilis' na Kronshtadtskuyu pristan'. Izdaleka nad granitnym parapetom torchala tol'ko chernaya truba parohoda i vroven' s neyu dve machty. Kogda Pisemskij, rasplativshis' s "van'koj", podoshel k derevyannomu prichalu, on uvidel ploskoe, slovno razdavlennoe sudenyshko s golymi zhalkimi machtami, s dvumya ogromnymi kolesami po bortam. Na korme, vozvyshavshejsya nad vodoj na kakuyu-to sazhen', bezzhiznenno visel Andreevskij flag. Aleksej Feofilaktovich zasmotrelsya na etot flag i ne zametil, kak iz-pod vygorevshego do belizny tenta, zakryvavshego kormovuyu chast' sudna, vyglyanula usataya fizionomiya. Ne dozhidayas' voprosa, Gorbunov predstavilsya, nazval svoego sputnika i ob®yavil o tom, chto oni s Pisemskim namereny osmotret' parohod. Usach skrylsya, i minutu spustya navstrechu gostyam vzbezhal po shodnyam molodcevatyj lejtenant v belom kitele, ukrashennom "Georgiem". Pervym delom on provodil priyatelej k mashine, blistavshej bronzovymi i stal'nymi kolesami, shesternyami, porshnyami, mednymi ruchkami i zaklepkami, zatem priglasil Alekseya Feofilaktovicha i Gorbunova projti v kayut-kompaniyu, pomeshchavshuyusya v nosovoj chasti. Naposledok Pisemskij pozhelal prisest' v pletenoe kreslo pod tentom. Prinyav kartinnuyu pozu, on s minutu nepodvizhno sozercal protivopolozhnyj bereg, nad kotorym voznosilsya shpil' Admiraltejstva. Zatem rezko vstal i rasklanyalsya s komandirom sudna. Kogda podnyalis' na naberezhnuyu, Gorbunov ne primetil na lice Alekseya Feofilaktovicha i sleda prezhnego bespokojstva. Pisemskij vazhno kivnul vniz, v storonu sudenyshka, i izrek: - |to parohod ser'eznyj. Na drugoj den' v naznachennyj chas chtecy yavilis' na pristan'. Zdes' ih podzhidal knyaz' V.F.Odoevskij, odin iz nemnogih peterburgskih literatorov, prikosnovennyh k vysshemu svetu. Knyaz' dolzhen byl predstavit' general-admiralu Pisemskogo i ego molodogo druga. Na "Ryurik" otpravlyalis' takzhe neskol'ko morskih oficerov, tak chto pochti vse kresla pod tentom okazalis' zanyaty. Pary byli razvedeny, i mashina s tyazhkimi vzdohami posylala k nebu gromadnye kluby chernogo dyma, a paluba sotryasalas' kak by ot sderzhivaemyh usilij. Probili sklyanki, i sejchas zhe razdalsya gustoj rev. Kolesa parohoda prishli v dvizhenie, plicy zabili po vode s oglushitel'nym chavkan'em. Pisemskij s opaskoj vziral na vrashchavsheesya ryadom koleso... Parusa "Ryurika" byli zarifleny, no dazhe s golymi matchami fregat proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie. Kapitan parohoda, slovno by stesnyayas' nekazistosti svoego sudna, ostanovil ego na pochtitel'nom rasstoyanii ot flagmana imperatorskogo flota. Ot "Ryurika" nemedlenno otdelilsya kater, i cherez neskol'ko minut literatory i ih poputchiki sideli na skam'yah katera, a dyuzhina roslyh zagorelyh matrosov moshchnymi grebkami napravlyala ego proch' ot parohoda. Kogda gosti podnyalis' na bort fregata, im byli predstavleny oficery korablya. Velikij knyaz' prinimal doklady komandirov sudov, i pisatelyam predlozhili poka osmotret' "Ryurik". Naibol'shee vpechatlenie na Pisemskogo proizveli pushki - on s uvazheniem vziral na ih gruznye chugunnye tela, no podojti blizko ne reshalsya. A kogda Gorbunov uvleksya osmotrom odnogo iz orudij i dazhe potrogal ego kazennik, Aleksej Feofilaktovich ne vyderzhal i sdavlennym golosom proiznes: - Otojdi! Gostej fregata priglasili na mars, i Pisemskomu, daby ne uronit' sebya v glazah hozyaev, prishlos' vmeste so vsemi karabkat'sya po vantam. Vprochem, dlya podstrahovki k kazhdomu iz shtatskih byl pristavlen dyuzhij detina v tel'nyashke. Kogda dve pary moshchnyh ruk podnyali zapyhavshegosya Alekseya Feofilaktovicha na smotrovuyu ploshchadku i on razom uvidel vsyu ogromnuyu gryazno-golubuyu chashu zaliva, u nego duh zahvatilo i dazhe, kak on potom rasskazyval, sdelalos' golovokruzhenie. Vse eto neohvatnoe prostranstvo v oprave zheltyh peschanyh beregov bylo useyano bol'shimi i malymi sudami i yalikami, bol'she pohozhimi na detskie igrushki. No granitnye bastiony Kronshtadta dazhe otsyuda, s vershiny machty, vyglyadeli grozno i nepristupno. Soprovozhdavshij gostej oficer plavno povel rukoj, zatyanutoj v beluyu perchatku, v tu storonu, gde more uhodilo za okoem: - Nepriyatel'skij flot, gospoda! Vse vzglyady obratilis' v ukazannom napravlenii. Poslyshalis' izumlennye vozglasy: nad gorizontom vzdymalas' slovno by kamyshovaya porosl'. Macht bylo tak mnogo, chto shtatskie nevol'no pochuvstvovali sebya neuyutno. Oficer predlozhil Pisemskomu mednuyu zritel'nuyu trubu, i Aleksej Feofilaktovich, s nekotoroj opaskoj pristaviv okulyar k glazu, s minutu molcha sozercal nepriyatelya. Neozhidanno guby ego rastyanulis' v shirokoj ulybke; v otvet na nedoumennye vzglyady sputnikov Pisemskij protyanul im trubu. Posmotrev na zapad, Odoevskij i Gorbunov takzhe razveselilis'. Okazalos', chto vse machty anglo-francuzov uveshany matrosskimi podshtannikami. Poluchiv takim obrazom dokazatel'stvo mirnyh namerenij vrazheskoj eskadry, gosti v blagodushnom nastroenii spustilis' na palubu. Velikij knyaz' uzhe pokonchil s delami i podzhidal priglashennyh literatorov u sebya v kayute. Kogda Pisemskij byl predstavlen avgustejshemu admiralu, Konstantin Nikolaevich blagosklonno zadal pisatelyu neskol'ko voprosov kasatel'no novejshih ego nachinanij. Aleksej Feofilaktovich otvechal na svoem chuhlomskom narechii s nazhimom na "o", s tyaguchimi udarnymi "a". Titulovannyj povodyr' - knyaz' Odoevskij - stal proyavlyat' priznaki bespokojstva, kak-to stranno tarashchit'sya na Pisemskogo iz-za vysochajshej spiny. Odnako tot kak ni v chem ne byvalo prodolzhal "gutarit'" s admiralom o svoih literaturnyh zamyslah, poka ne primetil, chto blagozhelatel'naya ulybka monarshego brata sdelalas' kakoj-to natyanutoj. Togda on umolk, i velikij knyaz', vospol'zovavshis' pauzoj, milostivo zametil: "YA ochen' lyublyu etot vash sochnyj moskovskij govor. Vy ved' moskvich?" Proiznesennye tonom zavershayushchego komplimenta slova eti kak by stavili tochku v razgovore, no malo svedushchij v stolichnom politese provincial vmesto togo, chtoby soglasno kivnut' vysokomu sobesedniku, naporisto vozrazil: "Nikak net, vashe imperatorskoe vysochestvo, ya kostromich". Knyaz' Odoevskij i stoyavshij ryadom s nim svitskij oficer, uzhe pochti ne skryvayas', podavali Pisemskomu signaly trevogi. Konstantin Nikolaevich, napravivshijsya bylo k drugomu gostyu, priostanovilsya i rasseyanno proiznes: "Vot kak? A ya pochemu-to schital, chto vy moskvich". - "Ne mogu znat', pochemu eto vam tak kazalos', a tol'ko ya kostromich", - gordelivo rezanul Aleksej Feofilaktovich, nikak ne zhelavshij ponyat' znacheniya grimas Vladimira Fedorovicha i svity. "Ah, tak?" - hmyknul admiral, dernuv pochemu-to shchekoj. "Tochno tak - kostromich!" - torzhestvenno zaklyuchil pisatel'. Edva velikij knyaz' otoshel v storonu, Odoevskij korshunom kinulsya k priyatelyu. Obychno sderzhannyj, "literaturnyj aristokrat" byl vne sebya. "Pomilujte, lyubeznejshij Aleksej Feofilaktovich, ne vse li vam ravno - moskvich vy ili kostromich! Ego vysochestvo, iz®yaviv lestnoe k vam vnimanie, izvolil skazat' "moskvich". "Tak tochno, vashe vysochestvo, moskvich". I delu konec. I korotko, i pochtitel'no, i vsem priyatno!.. Nu ladno, ne zhal' vam svoego renome - o moem podumali b". Svitskij tozhe rasshipelsya: "Vot zaladili: kostromich, kostromich! |kaya zasluga, chto vy kostromich! Odna dlya vseh nepriyatnost' i, esli hotite, dazhe neuvazhitel'nost'..." Tut uzh i Aleksej Feofilaktovich ne sterpel: "Ah, koli tak, to zhelayu vam vsem priyatnogo vremyapreprovozhdeniya. YA chto-to sebya ne v poryadke chuvstvuyu - mne na bereg nadobno. Vsepokornejshe proshu otpravit' menya, potomu ya chelovek etim vashim ceremoniyam neprigodnyj". Odoevskij ponyal, chto pereborshchil, i zabil otboj. Oba oni so svitskim prinyalis' izvinyat'sya za rezkost' i ugovarivat' pisatelya ostat'sya. No tot upersya i nichego ne hotel slyshat', a tol'ko tverdil, chtob podavali emu kater. Knyaz' prizval na pomoshch' Gorbunova, i tol'ko soedinennymi usiliyami ulomali Pisemskogo smenit' gnev na milost'. Pozvali obedat'. Vedomyj pod ruki Gorbunovym i Odoevskim, Aleksej Feofilaktovich prodolzhal chto-to vorchat', no ton etogo vorchaniya byl uzhe dostatochno mirnyj. A kogda priglashennyj sest' po levuyu ruku ot general-admirala pisatel' vyslushal ot nego neskol'ko lestnyh slov v pohvalu svoemu talantu, lico ego sovsem poveselelo. Stol, nakrytyj pod polosatym tentom na korme, byl velikolepen. Vozdav dolzhnoe iskusstvu sudovogo koka, vypiv zatem dve chashki chayu, Aleksej Feofilaktovich sprosil u velikogo knyazya pozvoleniya nachat' chtenie. Konstantin Nikolaevich energichnym kivkom golovy eshche raz vyrazil Pisemskomu svoe raspolozhenie, i obodrennyj vysochajshim vnimaniem pisatel' raskryl rukopis' "Plotnich'ej arteli". Pervuyu minutu rech' Pisemskogo zvuchala skovanno, on to i delo otkashlivalsya, skripel stulom, no vot vzglyad ego razgorelsya, golos okrep, i nesravnennyj chtec predstal pered moryakami vo vsem bleske svoego masterstva. On ne stol'ko chital, skol'ko igral, peredavaya rechi geroev raznymi golosami - ot skripuchego starushech'ego do nizkogo, gulkogo muzhich'ego. Lobastaya golova ego to rezko vskidyvalas', i togda pronzitel'nyj vzglyad Alekseya Feofilaktovicha vpivalsya v kogo-nibud' iz prisutstvuyushchih, to nizko sklonyalas' k listu, i togda vsem vidna byla tol'ko kudlataya shevelyura pisatelya. Nakonec, sovsem razoshedshis', Pisemskij vskochil s mesta i stal chitat' pochti naizust', tol'ko izredka zaglyadyvaya v rukopis'. To i delo v prodolzhenie chteniya razdavalis' vzryvy hohota, a velikij knyaz' dazhe neskol'ko raz ostanavlival pisatelya, chtoby vyrazit' emu svoe odobrenie. Do konca ocherka ostavalos' uzhe nemnogo, kak vdrug do sluha sobravshihsya donessya gluhoj zvuk pushechnogo vystrela. Aleksej Feofilaktovich vzdrognul, kraska sbezhala s ego lica. Sledom za pervym odin za drugim progremeli eshche neskol'ko vystrelov. - Nachali? - edva slyshno proiznes Pisemskij. - |to salyut, - s dobrodushnoj ulybkoj ob®yasnil velikij knyaz'. - K nepriyatelyu idet parohod s zapada. Kanonada prodolzhalas', i Aleksej Feofilaktovich, vinovato vzglyadyvaya na prisutstvuyushchih, terebil ugol skaterti. On prodolzhil chtenie lish' posle togo, kak pal'ba prekratilas'... Tol'ko okolo odinnadcati vechera moryaki soglasilis' otpustit' gostej v Peterburg. Velikij knyaz' dolgo zhal ruku Pisemskomu i nagovoril emu massu lyubeznostej. Na parohode Aleksej Feofilaktovich byl ozhivlen i s udovol'stviem popival shampanskoe v kompanii oficerov. Neskol'ko raz on podnimalsya na palubu, chtoby obozret' neobychnuyu panoramu berega - v bezzhiznennom svete beloj nochi kraski prirody byli priglusheny, a lishennye tenej ochertaniya dal'nih stroenij, derev'ev kazalis' soshedshimi s gravyur petrovskogo veka. Posle polunochi nad vodoj zaklubilsya legkij tuman, on bystro razmyl kartinu berega. A skoro puteshestvenniki uzhe s trudom mogli razlichit' flag na korme. Promozglaya syrost', zabiravshayasya pod syurtuki, nemedlenno zastavila vseh vernut'sya v yarko osveshchennuyu kayut-kompaniyu i potrebovat' u bufetchika chayu s romom. SHum koles stal zametno oslabevat' - parohod sbavlyal hod, - i Pisemskij sidel kak na igolkah. Emu nachali mereshchit'sya podvodnye kamni, vstrechnye suda, i on snova prinyalsya terzat' sputnikov rassprosami o tom, chto delayut passazhiry v sluchae krusheniya i dolgo li mozhet proderzhat'sya na vode chelovek, ne umeyushchij plavat'. Odoevskij, edva primetno ulybnuvshis' Gorbunovu, podlil Alekseyu Feofilaktovichu v chaj izryadnuyu dozu romu i, prinudiv Pisemskogo bystro oporozhnit' chashku, sprosil dlya nego eshche chayu. V neskol'ko priemov zastaviv Alekseya Feofilaktovicha vypit' chut' li ne polushtof romu, Odoevskij dostig svoej celi: Pisemskij zabyl o grozyashchih parohodu opasnostyah i vskore zahrapel na odnom iz divanov. Blizhajshim posledstviem poseshcheniya "Ryurika" bylo to, chto odnazhdy utrom v seredine avgusta Aleksej Feofilaktovich poluchil paket iz morskogo ministerstva. Direktor komissariatskogo departamenta knyaz' Obolenskij izveshchal: ego imperatorskoe vysochestvo velikij knyaz' Konstantin Nikolaevich podal mysl' o komandirovanii luchshih russkih literatorov dlya izucheniya byta i promyslov ryboloveckogo naseleniya pribrezhij morej, omyvayushchih predely imperii, a ravno dlya issledovaniya s toyu zhe cel'yu glavnyh rek Rossii. Obolenskij isprashival soglasiya Alekseya Feofilaktovicha na takuyu komandirovku. Kogda Ivan Fedorovich po obyknoveniyu zashel k Pisemskomu, chtoby priglasit' ego obedat', on zastal pisatelya polzayushchim na polu svoego kabineta po ogromnoj karte. Uznav prichinu etogo neozhidannogo interesa k geografii, Gorbunov usmehnulsya pro sebya. Vyhodilo, chto Pisemskij ne takoj uzh trus, kakim zachem-to lyubit prikinut'sya pri sluchae - teper' Aleksej Feofilaktovich, sverkaya glazami, risoval pered gostem kartiny svoih budushchih stranstvij, odnu drugoj vnushitel'nee. Tut zhe byl sostavlen otvet Obolenskomu, v kotorom Pisemskij izveshchal o svoem soglasii otpravit'sya v puteshestvie. Za obedom v traktire Aleksej Feofilaktovich otkryl i bolee prozaicheskuyu podkladku svoego stol' pospeshnogo soglasiya - blagodarya komandirovke on hotya by na nekotoroe vremya osvobozhdalsya ot hlopot o zarabotke. Sejchas zhe vse mysli ego vertelis' vokrug togo, gde mozhno perehvatit' sotnyu-druguyu do nachala publikacii romana. Osnovatel'no sputyvala plany i cenzura, iz-za kotoroj tak dolgo ne udavalos' napechatat' u Kraevskogo "Plotnich'yu artel'". (Tol'ko na dnyah Frejgang propustil, nakonec, ocherk dlya opublikovaniya v sentyabr'skoj knizhke "Otechestvennyh zapisok".) Hotya s nachala goda Pisemskij chislilsya po udel'nomu vedomstvu, ministr Perovskij do sih por ne polozhil emu nikakogo oklada. Ot imeniya zheny Aleksej Feofilaktovich imel, v sushchnosti, krohi. Inyh zhe istochnikov dohoda ne bylo. Komu pervomu prishla v golovu mysl' ob organizacii etoj literaturnoj ekspedicii, teper' edva li vozmozhno ustanovit'. Vo vsyakom sluchae, 11 avgusta velikij knyaz' obratilsya k Obolenskomu s takim pis'mom: "Proshu vas poiskat' mezhdu molodymi darovitymi literatorami (naprimer, Pisemskij, Potehin i t.pod.) lic, kotoryh my mogli by komandirovat' na vremya v Arhangel'sk, Astrahan', Orenburg, na Volgu i glavnye ozera nashi dlya issledovaniya byta zhitelej, zanimayushchihsya morskim delom i rybolovstvom, i sostavleniya statej v "Morskoj sbornik", ne opredelyaya etih lic k nam na sluzhbu". Sama ideya napravit' dlya izucheniya byta naseleniya porechij i pomorij talantlivyh avtorov obosnovyvalas' tem, chto na budushchee predpolagalos' brat' rekrutov dlya sluzhby vo flote preimushchestvenno iz chisla zhitelej takih mest. Tak delalos' u francuzov, a, vidya na primere vedushchejsya vojny nekotorye preimushchestva zapadnyh derzhav, reformatory sklonny byli pripisyvat' ih osobym metodam podgotovki lichnogo sostava armii i flota. Velikij knyaz', vozglavlyavshij morskoe ministerstvo, byl odnim iz glavnyh storonnikov zaimstvovaniya zapadnyh form organizacii vo vseh oblastyah zhizni. Estestvenno, chto on sootvetstvuyushchim obrazom vliyal na atmosferu vo vseh zven'yah podchinennogo emu vedomstva. Pravoj rukoj Konstantina Nikolaevicha byl ego sekretar' A.V.Golovnin, molodoj chelovek surovoj, neprivetlivoj naruzhnosti. Pri svoej holodnosti v obrashchenii i nerazgovorchivosti Golovnin byl chelovekom sposobnym. On umel ispol'zovat' polozhenie velikogo knyazya - nedarom uzhe cherez neskol'ko let sekretar' Konstantina Nikolaevicha sdelalsya ministrom narodnogo prosveshcheniya. V opisyvaemoe vremya on fakticheski rukovodil izdaniem oficial'nogo organa ministerstva - "Morskogo sbornika". V politicheskih vozzreniyah stats-sekretar' pri ministre shel eshche dal'she svoego patrona. Otsyuda ponyatno, pochemu "Morskoj sbornik" stal odnoj iz glavnyh tribun liberal'nyh reformatorov. Uzhe k seredine goda zhurnal priobrel chetko vyrazhennyj politicheskij harakter - na ego stranicah poyavilis' stat'i, ne imevshie nikakogo otnosheniya ni k moryu, ni k problemam flota. Ideya privlech' pisatelej k sotrudnichestvu v zhurnale prinadlezhala skoree vsego imenno Golovninu - ponimaya znachenie literatury v obshchestvennoj zhizni i zhelaya privlech' k liberal'nomu zhurnalu vnimanie shirokoj publiki, Golovnin mog podat' velikomu knyazyu mysl' priglasit' v "Morskoj sbornik" samyh izvestnyh literatorov. Konechno, ne moglo byt' i rechi o pechatanii na ego stranicah belletristicheskih sochinenij, no samo poyavlenie sredi avtorov vedomstvennogo organa znamenityh pisatelej, pol'zuyushchihsya raspolozheniem chitatelej, otvechalo by celyam izdatelej - vnedryat' v russkoe obshchestvo mysl' o neobhodimosti lomki staryh poryadkov i pereustrojstve Rossii na zapadnoevropejskih nachalah. A zadumannaya dolgovremennaya komandirovka literatorov pri uslovii ih shirokogo sotrudnichestva na stranicah "Morskogo sbornika" kak raz i mogla sdelat' uzkovedomstvennomu izdaniyu neobhodimuyu reklamu. Primer morskogo vedomstva okazalsya zarazitelen - mozhet byt', potomu, chto po chinovnoj privychke rukovoditeli prochih ministerstv ni v chem, dazhe v liberalizme, ne hoteli otstat' ot vysokogo shefa morskih sil Rossii. Vse speshili obzavestis' sobstvennym organom i, konechno, pytalis' zaruchit'sya soglasiem izvestnyh literatorov pomeshchat' svoi "piesy" na stranicah, kazalos' by, sugubo kazennogo izdaniya. Tak postupali, naprimer, redaktirovavshijsya Zablockim-Desyatovskim "ZHurnal ministerstva gosudarstvennyh imushchestv" (sozdannyj, pravda, eshche pri pokojnom imperatore), "Voennyj sbornik", izdavavshijsya pri shtabe otdel'nogo gvardejskogo korpusa, - prichem redaktorom etogo general'skogo organa sostoyal ne kto inoj, kak CHernyshevskij. Ministerstvo vnutrennih del sozdalo gazetu "Severnaya pochta", a prezhde togo subsidirovalo "Russkij dnevnik", koim zavedoval pisatel' P.I.Mel'nikov, izvestnyj v publike pod psevdonimom Andrej Pecherskij... Usloviya komandirovki byli predlozheny morskim vedomstvom ves'ma soblaznitel'nye - srok ee dlya kazhdogo uchastnika opredelen v odin god, prichem ezhemesyachnoe soderzhanie sostavlyalo 100 rublej. K etomu sleduet pribavit' gonorary za predpolagaemye publikacii v "Morskom sbornike". Kto iz literatorov ne soglasitsya povidat' za kazennyj schet dal'nie kraya Rossii, obnovit' zapas vpechatlenij, sobrat' material dlya budushchih sochinenij! Tak, po-vidimomu, rassuzhdali iniciatory dela. Poetomu, uchtya pryamoe ukazanie velikogo knyazya na Pisemskogo i Potehina, Obolenskij v poiskah drugih kandidatur obratilsya za rekomendaciyami k rukovoditelyam dvuh samyh vliyatel'nyh zhurnalov: k Panaevu i Nekrasovu kak redaktoram "Sovremennika" i k Pogodinu i SHevyrevu kak redaktoram "Moskvityanina". No, protiv ego ozhidanij, rezul'taty okazalis' neudovletvoritel'ny - pochti vse iz rekomendovannyh ne smogli prinyat' uchastie v ekspedicii. Apollon Majkov, naprimer, ne smog otpravit'sya v puteshestvie iz-za togo, chto ministr prosveshcheniya A.S.Norov ne soglasilsya otpustit' na stol' prodolzhitel'nyj srok cenzora Komiteta inostrannoj cenzury. YAkov Polonskij prosto otkazalsya bez ob®yasneniya prichin. Delo s naborom literatorov dlya uchastiya v ekspedicii oslozhnyalos'. Hotya ot Pisemskogo byl poluchen polozhitel'nyj otvet, vozniklo prepyatstvie so storony ministra udelov grafa Perovskogo, videvshego nevozmozhnym otpustit' podchinennogo na celyj god. Byla uzhe seredina oktyabrya, a zateya ne sdvigalas' s mertvoj tochki. Kogda velikomu knyazyu bylo dolozheno o sostoyanii del, on prikazal direktoru kancelyarii ministerstva grafu D.A.Tolstomu udvoit' usiliya po priiskaniyu literatorov, "dazhe s riskom, chto vybor etih pisatelej ne vpolne budet udachen". Uznav zhe ob otkaze Perovskogo predostavit' Pisemskogo v rasporyazhenie morskogo vedomstva, velikij knyaz' sobstvennoruchno nachertal pis'mo ministru udelov, v kotorom nastoyatel'no povtoril svoyu pros'bu predostavit' pisatelyu vozmozhnost' otpravit'sya v komandirovku. Perovskomu nichego ne ostavalos' kak udovletvorit' pros'bu avgustejshego admirala. 29 noyabrya morskoe ministerstvo nakonec poluchilo soglasie na otkomandirovanie v ego rasporyazhenie titulyarnogo sovetnika Pisemskogo. Aleksej Feofilaktovich vybral iz vseh predlozhennyh mestnostej Nizhnyuyu Volgu i poberezh'ya Kaspiya. |to byl, na ego vzglyad, samyj ekzoticheskij marshrut. Pisemskogo manila dikaya okraina, gde za gosudarstvennym rubezhom Rossii i civilizovannogo mira voobshche v tyazheloj dremote lezhali zemli tainstvennyh sredneaziatskih despotij. Astrahan' byla tem peredovym punktom, kuda stekalis' pestrye tolpy kupcov iz Horezma, Indii, Persii. Goryachij vozduh pustyni, opalyavshij nizov'ya Volgi, p'yanil kogda-to vatagi Ermaka i Razina. Zdes' zhe nekogda nahodilas' Zolotaya Orda. Tak chto, pripomniv vse eto, Aleksej Feofilaktovich bez kolebanij predpochel yugo-vostok. Srednyaya Volga dostalas' Potehinu, a ee verhnee techenie (ot Tveri do Nizhnego Novgoroda) vzyalsya issledovat' A.N.Ostrovskij. Blizhajshim "sosedom" Pisemskogo vyzvalsya byt' M.L.Mihajlov, prozaik i publicist, shiroko pechatavshijsya v "Sovremennike". On izbral dlya issledovaniya reku Ural, ibo sam byl urozhencem teh mest i s detstva znal narodnyj byt ural'skih kazakov i bashkir. Vprochem, vposledstvii stalo izvestno, chto tol'ko dvoe iz vos'mi uchastnikov literaturnoj ekspedicii ne byli urozhencami teh mest, kuda otpravilis' po komandirovke ministerstva. Pervym iz etih dvoih okazalsya Pisemskij, a vtorym - ego molodoj zemlyak i priyatel' Sergej Maksimov, rekomendovannyj ustroitelem literaturnoj ekspedicii Ivanom Panaevym. Nekotorye iz uchastnikov predpriyatiya, zadumannogo velikim knyazem, popali v chislo kandidatov lish' v silu togo, chto naibolee vidnye literatory ne prinyali uchastiya v ekspedicii. Naprimer, A.S.Afanas'ev-CHuzhbinskij, sotrudnichavshij v "Sovremennike", predlozhil svoi uslugi po issledovaniyu Dnepra i Dnestra, ogranichiv svoi trebovaniya k ministerstvu lish' do kazennoj podorozhnoj. On i tak sobiralsya ehat' v rodnye mesta, a podvernuvshayasya okaziya predostavlyala emu vozmozhnost' otpravit'sya tuda za schet kazny. CHinovnik dlya osobyh poruchenij pri tovarishche ministra narodnogo prosveshcheniya G.P.Danilevskij, takzhe probovavshij svoi sily na literaturnom poprishche, poprosil komandirovat' ego lish' na chetyre mesyaca dlya izucheniya byta chumakov (vozchikov, dostavlyavshih hleb iz chernozemnyh gubernij k portam CHernogo morya). Vposledstvii Danilevskij stal znamenitym pisatelem na istoricheskie temy. Dlya izucheniya Dona i Azovskogo morya komandirovalsya malo izvestnyj N.N.Filippov, kandidat Peterburgskogo universiteta i prepodavatel' geografii v morskom kadetskom korpuse. Tuda zhe dolzhen byl otpravit'sya i Lev Mej, odnokashnik grafa D.A.Tolstogo po Aleksandrovskomu liceyu, sluzhivshij v eto vremya v arheograficheskoj komissii ministerstva narodnogo prosveshcheniya. Soglasie na ego komandirovku bylo polucheno, no v poslednij moment bolezn' pomeshala poetu prinyat' uchastie v predpriyatii. Kogda s grehom popolam sostav zadumannoj literaturnoj ekspedicii opredelilsya, upravlyayushchij morskim ministerstvom baron F.P.Vrangel' prikazal chinovnikam ministerstva razrabotat' special'nuyu programmu dlya ee uchastnikov. Baron schital, chto "Morskomu sborniku" nuzhny ser'eznye raboty, mogushchie predstavit' prakticheskij interes dlya russkogo flota. |tomu, po ego mneniyu, ne sposobstvovalo "poyavlenie tolpy ohotnikov-literatorov, molodyh, darovityh, pozhaluj, na sostavlenie legon'kih literaturnyh (po vkusu nashej publiki) stateek, sentimental'nyh i zhivopisnyh, - no nashej celi ne sootvetstvuyushchih". Posemu, chtoby ispytat' prigodnost' kandidatov k ser'eznoj rabote, Vrangel' "polozhil sebe za pravilo podvergnut' kazhdogo iz ohotnikov... nekotorogo roda ekzamenu... |kzamen etot dolzhen sostoyat' v trebovanii predvaritel'noj raboty, v kotoroj budushchij puteshestvennik izlagal by otchet o materialah, imeyushchihsya uzhe v pechati, otnositel'no strany i obitatelej, izbrannyh imi k issledovaniyu, s nekotorym kriticheskim razborom i s ukazaniem na nepolnoty; a v zaklyuchenie sostavil by programmu, osnovannuyu na takom predvaritel'nom izuchenii predmeta i razbore ego". CHinovniki ministerstva razrabotali obshirnyj dokument, kotorym dolzhny byli rukovodstvovat'sya v podgotovitel'noj rabote kandidaty v ekspediciyu. Vrangel' i ego sotrudniki, nado polagat', vser'ez vosprinimali ob®yavlennuyu velikim knyazem zadachu ekspedicii: podrobno issledovat' vse storony zhizni primorskogo i prirechnogo naseleniya Rossii v vidah prakticheskoj pol'zy dlya russkogo flota. No, kak predstavlyaetsya segodnya, dlya Konstantina Nikolaevicha i ego "konfidenta" Golovnina eto byl lish' predlog. Im hotelos' ukrasit' oblozhku "Morskogo sbornika" imenami izvestnyh literatorov, a Pisemskij, Ostrovskij, da i Potehin schitalis' v to vremya zvezdami pervoj velichiny. Mihajlov, uspevshij napechatat' v "Sovremennike" bol'shoj roman, byl takzhe dostatochno horosho izvesten. Raschety reformatorov opravdalis': uzhe v sleduyushchem godu chislo podpischikov "Morskogo sbornika" dostiglo ogromnoj po tem vremenam cifry - shesti tysyach... Ponyatno, chto, poluchiv ot Vrangelya produmannuyu programmu, kotoraya stavila literatoram chetkie zadachi, velikij knyaz' otmahnulsya ot chinovnoj iniciativy: "YA ne schitayu nuzhnym davat' podrobnuyu programmu dlya etih issledovanij, predostavlyaya kazhdomu sostavlyat' opisanie po sobstvennomu usmotreniyu..." V rezul'tate komandirovannye literatory poluchili lish' sostavlennuyu v obshchih vyrazheniyah instrukciyu, kotoraya, po suti dela, ni k chemu konkretno ne obyazyvala. Pisemskomu bylo vrucheno sleduyushchee poslanie za podpis'yu Vrangelya: "Milostivyj gosudar' Aleksej Feofilaktovich! Vsledstvie iz®yavlennogo Vami zhelaniya otpravit'sya po porucheniyu morskogo ministerstva obozret' zhitelej Astrahanskoj gubernii i pribrezh'ya Kaspijskogo morya, zanimayushchihsya rybolovstvom i sudohodstvom, dlya sostavleniya po etomu predmetu statej v "Morskoj sbornik" proshu Vas obratit' pri sem osobennoe vnimanie na: a) ih zhilishcha, ih promysly, s pokazaniem obstoyatel'stv, blagopriyatstvuyushchih i meshayushchih razvitiyu onyh; v) suda i raznye sudohodnye orudiya i sredstva, imi upotreblyaemye, oznachaya ih nazvaniya i predstavlyaya, esli vozmozhno, ih izobrazhenie na risunke; s) fizicheskij ih vid i sostoyanie i d) preimushches