nya posetite! - prisovokupila Anna YUr'evna baronu. - Sochtu dlya sebya za velichajshuyu chest', - otvechal tot, s pochteniem poklonivshis' ej. Anna YUr'evna ushla snachala k knyagine, a cherez neskol'ko vremeni i sovsem uehala v svoem kabriolete iz Ostankina. Knyaz' zhe i baron poshli cherez bol'shoj sad provodit' Elenu domoj. Noch' byla lunnaya i teplaya. Knyaz' vel pod ruku Elenu, a baron narochno stal pootstavat' ot nih. Po povodu segodnyashnego vechera baron byl ne sovsem dovolen soboj i smutno soznaval, chto v etoj proklyatoj sluzhbe, otnimavshej u nego vse ego vremya, on sil'no pootstal ot veka. Knyaz' i Elena mezhdu tem pochti shepotom razgovarivali drug s drugom. - Ty voshititel'na segodnya byla!.. Obvorozhitel'na!.. - govoril on, krepko prizhimaya svoej rukoj ruku Eleny k sebe. - Vot kak, voshititel'na, - govorila ta, otvechaya emu takim zhe pozhatiem. - CHto udivitel'nee vsego, - prodolzhal knyaz', - vse eti umnye zhenshchiny, tak nazyvaemye bas bleux*, obyknovenno byvayut nekrasivy, a v tebe chetyre prelesti: um, obrazovanie, krasota i graciya! ______________ * sinie chulki (franc.). - Nu da, sovershenstvo prirody. - otvechala s usmeshkoyu Elena, - pogodi, uznaesh' mnogo i porokov vo mne! - pribavila ona ser'eznee. - YA poka odin tol'ko i znayu, - podhvatil knyaz'. - A imenno? - Revnost'. - Nu, eto ne porok, a skoree glupost', - otvechala Elena. - Je vous salue, messieurs, et bonne nuit!* - zaklyuchila ona, ostavlyaya ruku knyazya i klanyayas' oboim kavaleram. ______________ * YA vas privetstvuyu, gospoda, i spokojnoj nochi! (franc.). V eto vremya oni byli uzhe okolo samoj dachi ZHiglinskih. - Adieu! - skazal ej s chuvstvom knyaz'. - Adieu! - povtoril za nim s chuvstvom i baron. Elena skrylas' potom v kalitochku svoego sada, druz'ya zhe nashi poshli obratno domoj. - Kak vy nahodite siyu devicu? - sprosil knyaz' posle nekotorogo molchaniya. - YA umnej i obrazovannej zhenshchiny eshche ne vstrechal! - otvechal baron, po-vidimomu, sovershenno iskrenno. - YA dumayu! - proiznes samodovol'no knyaz'. - Uveryayu tebya! - podtverdil eshche raz baron i, prisvistnuv, sbil svoej palochkoj listok s dereva. X Na drugoj den', chasov v dvenadcat' utra, knyaz' hodil po komnate zheny. Knyaginya po-prezhnemu sidela neodetaya v posteli, i vyrazhenie ee dobrogo lica bylo na etot raz pechal'noe i serditoe. Ob®yasnenie mezhdu nimi tol'ko chto eshche nachalos'. - Kak eto bylo glupo vchera s vashej storony, - nachal knyaz', - prislat' vdrug gornichnuyu skazat' nam, kak shkol'nikam, chtoby ne shumeli i tishe razgovarivali!.. - No ya bol'na - ty eto zabyvaesh'!.. - vozrazila emu knyaginya. - Nichego vy ne bol'ny! - skazal s serdcem knyaz'. - Kak ne bol'na? - voskliknula knyaginya s udivleniem, - ty posle etogo kakoj-to uzh zhestokij chelovek!.. Vspomni tvoi postupki i pojmi, chto ne mogu zhe ya byt' zdorova i pokojna! Nakonec, ya trebuyu, chtoby ty pryamo mne skazal, chto ty nameren delat' so mnoj. - Kak chto takoe delat'? - sprosil knyaz'. - Tak!.. Tebe nadobno zhe kuda-nibud' devat' menya! Nel'zya zhe v odnom dome derzhat' lyubovnicu i zhenu! Knyaz' pri etom slegka tol'ko poblednel. - YA lyubovnicy moej ne derzhu s vami v odnom dome! - progovoril on. |tot otvet, v svoyu ochered', sil'no porazil knyaginyu: ona nikak ne ozhidala ot muzha takoj otkrovennosti. - No vse ravno: ona v dvuh shagah otsyuda zhivet, - progovorila ona. - Net, dal'she, v celoj verste!.. - otvechal nasmeshlivo i kak by sovershenno spokojno knyaz'. - No nauchite zhe, po krajnej mere, menya, - prodolzhala knyaginya, i v golose ee poslyshalis' rydaniya, - kak ya dolzhna sebya vesti; vstrechat'sya i videt'sya s nej ya ne mogu: eto vyshe sil moih! - Ne vidajtes', esli etogo vam ne ugodno, - skazal knyaz' vse tem zhe tonom. - No ona byvaet u nas! - vozrazila knyaginya. - Sledovatel'no, ya dolzhna ubegat' i ostavlyat' moj dom. - Ne byvat' ona u nas ne mozhet, potomu chto eto povlechet oglasku i pryamo dast povod ob®yasnit' prichinu, po kotoroj ona u nas ne byvaet! - progovoril knyaz'. - Vy boites' oglaski, kotoraya, veroyatno, i bez togo est', - skazala knyaginya, - a vam ne zhal' videt' bog znaet kakie moi stradaniya! - Vashi stradaniya, pover'te vy mne, slishkom dlya menya tyazhely! - nachal knyaz', i ot dushevnogo volneniya u nego dazhe peresohlo vo rtu i golos prervalsya, tak chto on prinuzhden byl podojti k stoyavshemu na stole grafinu s vodoj, nalil iz nego celyj stakan i zalpom vypil ego. - Mne ochen' vas zhal', - prodolzhal on, - i chtoby hot' skol'ko-nibud' uluchshit' vashu uchast', ya mogu predlozhit' vam odno sredstvo: razojdemtes'; razojdemtes', esli hotite, formennym poryadkom; ya vam otdelyu tret' moego sostoyaniya i primu dazhe na sebya, esli eto nuzhno budet, nakazan'e po zakonam... Takoe predlozhenie muzha knyaginyu v uzhas privelo: kak! Byt' razvodkoj?.. Poteryat' polozhenie v obshchestve?.. Ne videt', nakonec, knyazya vsyu zhizn'?.. No za chto zhe vse eto?.. CHto ona sdelala protiv nego?.. - Net, knyaz', ya ne zhelayu s vami rashodit'sya, - progovorila ona, i rydaniya zaglushili ee slova. - Otchego zhe? - sprosil knyaz' kakim-to trudnym golosom. - Ottogo... ottogo... - rydaniya knyagini vse usilivalis' i usilivalis', - ottogo, chto ya, neschastnaya, lyublyu eshche vas! - pochti prokrichala ona. Knyaz' pri etom potemnel dazhe ves' v lice: esli by knyaginya prodolzhala serdit'sya i ukoryat' ego, to on, veroyatno, vyderzhal by eto stojko, no ona rydala i govorila, chto eshche lyubit ego, - eto bylo uzhe prevyshe sil ego. - Poshchadite i vy menya tozhe! - edva vygovoril on i, rastiraya grud', podoshel k otkrytomu oknu, kak by zatem, chtoby vdohnut' v sebya svezhego vozduha. Takoe proyavlenie chuvstva v muzhe knyaginya sejchas zhe podmetila, i eto ee poradovalo: rydaniya ee stali malo-pomalu utihat'. - No, mozhet byt', ty kogda-nibud' razlyubish' ee i polyubish' menya snova, - progovorila ona uzhe vkradchivym golosom. - Net, ya ee ne razlyublyu! - otvechal knyaz', prodolzhaya smotret' v okno. Slova eti opyat' oskorbili i ogorchili knyaginyu. - Kak ona ocharovala tebya, no chem, ya zhelala by znat'? - progovorila ona. Knyaz' molchal. - A chto, esli ya sama kogo polyublyu, kak tebe eto pokazhetsya? - prisovokupila knyaginya uzhe vnushitel'nym tonom: ona, kazhetsya, dumala sil'no napugat' etim muzha. - O, ty togda takoe yarmo snimesh' s dushi moej! - proiznes on. - Tak, stalo byt', ty v samom dele zhelaesh' etogo? - sprosila knyaginya stremitel'no. - Ochen' zhelayu! - otvechal knyaz' gluho. - Blagodaryu za pozvolenie, i teper' dejstvitel'no kakogo mne zhdat' vozvrashcheniya ot vas, kogda vy takim obrazom tretiruete menya? - No chem zhe ya vas durno tretiruyu? - sprosil knyaz', povertyvayas' licom k zhene. - Tem, chto my gornichnoj, ya dumayu, ne zhelaem v dome imet' s takimi milymi kachestvami, a vy hotite, chtoby u vas zhena byla takaya. - Nu, v etom sluchae my nikogda s toboj ne stolkuemsya! - skazal knyaz' i ne hotel bolee prodolzhat' razgovora ob etom. Knyagine, razumeetsya, i v golovu ne prihodilo togo, chto knyaz' razreshaet ej lyubov' k drugomu chisto iz chuvstva spravedlivosti, tak kak on sam teper' lyubit druguyu zhenshchinu. Ona prosto dumala, chto on hochet etim okonchatel'no otdelat'sya ot nee. - Ob®yasnenie nashe, polagayu, konchilos'? - progovoril on, protyagivaya knyagine ruku. - Esli hotite, konchilos'! - otvechala ona s grustnoj usmeshkoj i pozhimaya plechami. - I nadeyus', chto vy skoro vyzdoroveete? - prisovokupil knyaz'. - Ne znayu! - otvechala knyaginya. Knyaz' ushel. Knyaginya posle ego uhoda sejchas zhe vstala s posteli i nachala hodit' po komnate. Ona kak by mgnovenno vyrosla dushoj: v tom, chto muzh ee ne lyubil, knyaginya bol'she ne somnevalas', i, v otmshchenie emu, ej uzhasno zahotelos' samoj polyubit' kogo-nibud'. No kogo zhe? Razve barona? Tem bolee, chto on v nee byl prezhde vlyublen tak, chto ona dazhe ne zhelala ego priezda k nim v Moskvu imenno iz opaseniya, chto on budet uhazhivat' za nej; a teper' - pust' uhazhivaet! Ona sama dazhe otvetit na ego chuvstva i posmotrit, kak etim snimet tyazheloe yarmo s dushi knyazya: tonkoe chuvstvo zhenshchiny, naprotiv, govorilo v knyagine, chto eto ochen' i ochen' ne ponravitsya knyazyu. CHtoby nachat' privodit' svoj plan v ispolnenie, knyaginya tut zhe pozvala gornichnuyu, odelas'; malo togo, postaralas' odet'sya shchegolevato, velela sebe vynesti kreslo na terrasu i vyshla tuda, chtoby sejchas zhe poslat' za baronom, no, sverh vsyakogo ozhidaniya, uvidala ego uzhe gulyayushchim v ih nebol'shom palisadnichke. Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv, baron v eti minuty dumal pochti to zhe samoe, chto i knyaginya: v nachale svoego pribytiya v Moskvu baron, kazhetsya, vovse ne shutya rasschityval sostavit' sebe partiyu s kakoj-nibud' kupecheskoj dochkoj, potomu chto, krome kak by mimoletnogo voprosa knyazyu o moskovskom kupechestve, on na drugoj den' svoego priezda ni s togo ni s sego obratilsya s razgovorom k rabotavshemu v bol'shom sadu sadovniku. - A chto, lyubeznyj, kupcy zdes' zhivut? - sprosil on ego. - Net-s, kupechestvo zdes' malo zhivet; oni bol'she v parkah i Sokol'nikah zhivut; tam ih nastoyashchee mesto, - otvechal tot. - Tak zdes' oni i ne byvayut sovsem? - Naezzhayut po vremenam v prazdniki; von loshadi-to i ekipazhi, kotorye luchshie u sada stoyat, vse eto kupecheskie. - A zdes' tak-taki sovsem i ne zhivut? - ZHivut i zdes' dva-tri kupca. - Kotoroe zhe eto mesto? - Da von tut, kak vlevo iz sadu pojdete. - Bogatye tozhe? - Sil'no bogatye! YA rabotayu u nih. - A semejnye ili odinokie? - Kakoe odinokie, sem'ishcha u oboih. - Synov'ya ili docheri? - Est' i docheri, baryshni slavnye! - otvechal sadovnik, neizvestno pochemu dogadavshijsya, chto baron, sobstvenno, o baryshnyah kupecheskih i interesovalsya. - I mnogo za nimi pridanogo dadut? - sprosil baron. - Otvalyat poryadochno! - protyanul sadovnik. Baron otoshel ot nego i pryamo napravilsya k ukazannym emu kupecheskim dacham; proshel mimo nih raz desyat', vse ozhidaya uvidet' v sadikah ili na balkonah kakuyu-nibud' yunuyu figuru, no ne vidal ni odnoj. Vecherom on tozhe, pojdya v bol'shoj sad, zaglyadyval so vnimaniem vo vse hot' skol'ko-nibud' snosnye molodye lica, sledil za nimi, kogda oni vyhodili iz sada, i nablyudal v etom sluchae glavnym obrazom nad tem, chto na izvozchikov li oni sadilis', ili v svoi ekipazhi, i kakogo sorta ekipazhi, horoshie ili posredstvennye. Vse eti rozyski, vprochem, ne priveli ego ni k kakim zhelannym rezul'tatam, i baron nachal uzhe vspominat' o horoshen'koj privyazannosti Mihajla Borisovicha, s kotoroj Minger poslednie gody ves'ma priyatno provodil vremya, potomu chto Mihajlo Borisovich platil tol'ko den'gi etoj privyazannosti, no lyubila ona, sobstvenno, barona. Baron dazhe podumyval napisat' ej, chto ne priedet li ona na nedel'ku v Moskvu, vzglyanut' na etot pervoprestol'nyj i nikogda ne vidannyj eyu gorod, no v nastoyashchee utro emu prishla sovershenno novaya mysl'. "A chto esli za knyaginej primahnut'?" - podumal on, tem bolee, chto ona ne tol'ko chto ne podurnela, no eshche prelestnee stala, i vstretilas' s nim ves'ma-ves'ma blagosklonno; muzh zhe pryamo emu skazal, chto on budet dazhe dovolen, esli kto zasluzhit lyubov' ego suprugi; sledovatel'no, opasat'sya kakoj-nibud' nepriyatnosti s etoj storony nechego! Skuchno tut tol'ko, - soobrazhal baron dalee, - vozit'sya s barynyami; oni obyknovenno trebuyut, chtoby s nimi sideli i provodili celye dni; no chto zh teper' drugoe i delat' baronu bylo? Sluzhby u nego ne bylo, da i kogda ona eshche budet - neizvestno! Znachit, privoloknut'sya za ee siyatel'stvom sleduet... Na etom ego reshenii vdrug razdalsya golos s terrasy: - |duard Fedorych, podite syuda ko mne. Baron dazhe vzdrognul. |to zvala ego knyaginya. - Bozhe moj, eto vy poyavilis', nakonec! - voskliknul on, v svoyu ochered', kakim-to dazhe vostorzhennym tonom i, vzojdya na terrasu, ne preminul pocelovat' u knyagini ruchku; ona tozhe pocelovala ego s udovol'stviem v shcheku. - Sadites' tut, okolo menya! - skazala knyaginya. Baron sel. - Vy, odnako, dovol'no ser'ezno byli bol'ny? - sprosil on ee s uchastiem. - Da!.. Vse, vprochem, bolee ot skuki, - otvechala knyaginya. - No otchego zhe, odnako, vy vse skuchaete? - sprosil baron, stremitel'no povorachivaya k nej svoyu golovu. - Ottogo chto... chto za zhizn' moya teper'? Detej u menya net!.. Blizkih lyudej, hot' skol'ko-nibud' iskrenno raspolozhennyh ko mne, tozhe net okolo menya! - Pozvol'te mne vklyuchit' sebya v chislo poslednih i poyasnit' vam, chto ya okolo vas! - skazal baron. - Vy na vremya; vy peterburgskij gost'; opyat' uedete tuda i zabudete zdeshnih druzej. - Net, ya ne iz takih skoro zabyvayushchih lyudej! - proiznes s chuvstvom baron. - YA vot, naprimer, do sih por, - prodolzhal on s nebol'shim pereryvom, - ne mogu zabyt', kak my nekogda gulyali s vami vdvoem v Pargolove v SHuvalovskom sadu i nash razgovor tam! Knyaginya nemnogo pokrasnela: baron napominal ej pryamo svoe prezhnee ob®yasnenie v lyubvi. - A vy pomnite etot razgovor? - sprosil on ee uzhe s nezhnost'yu. - Eshche by!.. - protyanula knyaginya, potuplyaya nemnogo glaza svoi. - No otchego zhe vy togda nichego mne ne otvechali? - prisovokupil baron, ves'ma obodrennyj poslednim otvetom ee. - Mne stranno bylo by otvechat' vam chto-nibud'! - skazala knyaginya, ne podnimaya glaz. - Vy byli togda takoj eshche mal'chik! - No, odnako, drugomu mal'chiku vy okazali v etom sluchae predpochtenie! - proiznes baron s grustiyu. - Sila obstoyatel'stv!.. - progovorila knyaginya. - Budto tol'ko? - sprosil baron, ustremlyaya na knyaginyu ispytuyushchij vzglyad. - Budto vy ne byli vlyubleny v vashego zheniha? - Konechno, byla vlyublena! - pospeshno otvechala knyaginya, kak by boyas', chtoby ee v samom dele ne zapodozrili v chem-nibud' protivnom. Baron reshitel'no ne znal, kak i ponyat' ee. - Da, pripominayu etu minutu, - nachal on opyat' s grustnym vidom, - kogda vas povezli venchat', ne daj bog perenesti nikomu togo, chto ya perenes v tot den'! - Odnako vy byli moim shaferom! - smeyas', vozrazila emu knyaginya. - A horosh ya byl, pripomnite? - Nemnozhko bleden, eto pravda. - Horosho nemnogo bleden, - proiznes baron i zamolchal, kak by pogruzyas' v pechal'nye vospominaniya. Knyaginya tozhe molchala. Perebiraya v dushe svoej vse oshchushcheniya, ona sprashivala sebya myslenno, nravitsya li ej hot' skol'ko-nibud' baron, i dolzhna byla soznat'sya, chto ochen' malo; no, kak by to ni bylo, ona vse-taki reshilas' prodolzhat' s nim koketnichat'. - Mne by ochen' zhelalos' sprosit' vas, - zagovoril baron, - chto, togdashnee vashe chuvstvo k zhenihu v nastoyashchee vremya umen'shilos' ili vozroslo? Knyaginya usmehnulas'. - A vam zachem eto znat'? - sprosila ona. - Zatem, chto ya ochen' zhelayu eto znat'! - voskliknul baron. - Mnogo budete znat', skoro sostareetes', - progovorila knyaginya. - CHto zhe iz togo! Luchshe sostaret'sya, chem zhit' v neizvestnosti!.. Net, shutki v storonu!.. Skazhite, chto ya dolzhen sdelat', chtob vy byli so mnoj vpolne otkrovenny? - Prezhde vsego vy dolzhny dokazat' mne predannost'yu, vnimaniem ko mne, uchastiem, chto zasluzhivaete moego doveriya! - Vse eto ochen' legko sdelat', a dalee, potom? - A dalee... - nachala knyaginya, no i priostanovilas', potomu chto v zale v eto vremya razdalos': "K-ha!". - Ah, eto moj doktor!.. Nu, vy teper' potrudites' ujti, - skazala ona vstrevozhennym golosom baronu. Tot s udivleniem vzglyanul na nee. - Da idite zhe skoree! - povtorila emu nastojchivo knyaginya. Baron, delat' nechego, soshel s balkona i sel bylo na blizhajshuyu skameechku. - Net, vy dal'she!.. Dal'she, tuda ujdite! - krichala emu knyaginya. Baron poshel dal'she. - Govoryat, bol'naya na terrase v sadu, znachit, zdorova, k-ha! - proiznes Elpidifor Martynych, poyavlyayas' iz-za steklyannyh dverej. - Poluchshe segodnya! - otvechala emu knyaginya. - I gorazdo poluchshe, po licu eto vidno! - skazal Elpidifor Martynych i sel protiv knyagini. Fizionomiya ego imela takoe vyrazhenie, kotorym on yasno govoril, chto mnogoe i mnogoe mozhet peredat' knyagine. - Nu, chto zhe vy uznali o tom, o chem ya vas prosila? - nachala ta pryamo. - Uznal-s. K-ha! - otvechal Elpidifor Martynych. - CHto zhe? - A to, chto... k-h-ha! - otvechal Elpidifor Martynych (vo vseh vazhnyh sluchayah zhizni on kak-to bolee obyknovennogo kashlyal). - K-ha! Polozhenie, v kotorom vy podozrevali baryshnyu siyu, dejstvitel'no i dostoverno opravdyvaetsya, k-h-ha! - Prekrasno, bespodobno; otlichno sebya ustroila! - voskliknula knyaginya, poblednev dazhe v lice. - Da-s, tak uzh ustroila!.. Mat' krajne ogorchena, krajne!.. ZHalovat'sya bylo pervonachal'no hotela na knyazya, no ya uzh otgovoril. "Pomilujte, govoryu, kakaya zhe pol'za vam budet?" - Za chto zhe ona hotela zhalovat'sya na nego? - perebila ego knyaginya. - Za to, chto doch' pogubil, govorit. - A menya oni, kak dumayut, pogubili ili net? - sprosila knyaginya. Elpidifor Martynych molchal. - CHto oni menya kukloj, chto li, schitayut, kotoraya nichego ne dolzhna ni chuvstvovat', ni ponimat', - prodolzhala knyaginya i dazhe raskrasnelas' ot gneva, - oni dumayut, chto ya tak im i pozvolyu sovershenno ovladet' muzhem? CHto on imeet s etoj mademoiselle Elenoj kakuyu-to svyaz', dlya menya eto reshitel'no vse ravno; no on vse-taki menya lyubit i uzh, konechno, kazhdym moim slovom gorazdo bol'she podorozhit, chem slovami mademoiselle Eleny; no esli oni budut chto-nibud' tut hitrit' i vosstanovlyat' ego protiv menya, tak ya perenosit' etogo ne stanu! Oni zhalovat'sya teper' za chto-to hotyat na knyazya, no ya prezhde ihnego pozhaluyus' na nih: otec moj zasluzhennyj general!.. Gosudar' ego lichno znaet: on emu dolozhit, i ej, dryannoj devchonke, ne pozvolyat rasstraivat' chuzhoe semejnoe schast'e! - CHego gosudaryu? K-ha!.. General-gubernatoru pozhalovat'sya vam, tak ee sejchas zhe vyturyat iz Moskvy, - ne veliki osoby! - podhvatil Elpidifor Martynych. - Imenno vyturyat iz Moskvy!.. - soglasilas' s udovol'stviem knyaginya. - I potom ob®yasnite vy etoj devchonke, - prodolzhala ona, - chto eto verh naglosti s ee storony - poseshchat' moj dom; pust' by ona vidalas' s knyazem, gde ej ugodno, no ne pri moih, po krajnej mere, glazah!.. Ona dolzhna zhe hot' skol'ko-nibud' ponyat', chto priyatno li i legko li eto mne, i, nakonec, ya ne ruchayus' za sebya: ya, mozhet byt', skazhu ej kogda-nibud' takuyu derzost', posle kotoroj ej sovestno budet na svet bozhij smotret'. - I stoila by togo, ej-bogu, stoila by! - pochti voskliknul Elpidifor Martynych. - Potishe govorite! - ostanovila ego knyaginya. - I voobrazite: vchera ya lezhu bol'naya, a u nih von v sadu hohot, razgovory! - Beschuvstvennye lyudi, bol'she nichego! - progovoril, no ne tak uzhe gromko, Elpidifor Martynych. - Malo, chto beschuvstvennye lyudi, eto kakie-to zlodei moi, ot kotoryh ya ne znayu, kak i spastis'! - proiznesla knyaginya, i na glazah ee pokazalis' slezy. Zametiv eto, Elpidifor Martynych sejchas zhe prinyalsya uteshat' ee i privel dazhe ej primer iz vethozavetnoj istorii. - Avraam-to{111} i Sarra{111} v kakih tozhe uzh letah byli i vdrug nalozhnica u nego okazalas'; odnako Sarra{111} nastoyala zhe na svoem, - prognal on etu Agar' svoyu v pustynyu, i vsegda etakih gospozh Agarej progonyayut i kidayut potom... vsegda! No knyaginyu malo eto uspokoilo, i ona dazhe ne slushala Elpidifora Martynycha, tak chto on schel za luchshee ubrat'sya vosvoyasi. - Prikazhete poslezavtra priezzhat' k vam? - sprosil on. - Net, mne teper' luchshe, - otvechala knyaginya. - Horosho-s! - skazal Elpidifor Martynych i k ekipazhu svoemu poshel ne cherez zalu, a sadom, gde, uvidav sidyashchego na lavochke barona, zametno udivilsya. "|to chto eshche za gospodin i zachem on tut sidit?" - podumal on pro sebya. Baron zhe, uvidav, chto doktor uehal, ne medlya ni minuty, voshel na terrasu i sel na etot raz ne na stul, a na verhnyuyu stupen'ku lestnicy, tak chto ochutilsya pochti u samyh nog knyagini. - Udivitel'noe delo! - nachal on razvyazno i zapuskaya ruki v malen'kie karmashki svoih shchegol'skih, pestryh bryuk. - Do kakoj stepeni nashi zhenshchiny ispolneny predrassudkov! - ZHenshchiny? Predrassudkov? - peresprosila knyaginya, vse eshche nahodivshayasya pod vliyaniem durnogo vpechatleniya, kotoroe proizvel na nee razgovor s Illionskim. - Da!.. Tak nazyvaemoj brachnoj vernosti oni bog znaet kakoe znachenie pridayut; ya sovershenno soglasen, chto brak est' ves'ma pochtennyj akt, potomu chto v nem narozhdaetsya budushchee chelovechestvo, no chto zhe v nem svyashchennogo-to i tainstvennogo? Baron, ni mnogo ni malo, vzdumal razvrashchat' knyaginyu temi samymi myslyami, kotorye on slyshal ot knyazya i protiv kotoryh sam zhe sporil. - Ah, net, brak ochen' vazhnaya veshch'! - proiznesla knyaginya s prezhnim zadumchivym vidom. - No chem? - Kak chem? - pochti voskliknula knyaginya. - Tut zhenshchina vpervye otdaet sebya vpolne muzhchine. - No chto zhe iz togo? - pristupal baron. - Kak chto? - vozrazila emu knyaginya, krasneya nemnogo v lice. - No zhenshchina mozhet otdat' sebya vpolne muzhchine i ne v brake, i togda budet to zhe samoe; brak, znachit, tut ni pri chem. - No kakaya zhe zhenshchina, v nashem, po krajnem mere, soslovii, otdast sebya ne v brake? |to kakaya-nibud' ochen' dryannaya! - progovorila knyaginya. - Naprotiv, zhenshchiny i devushki ochen' horoshie i chestnye otdayut sebya takim obrazom. CHto delat'? Sila obstoyatel'stv, kak sami zhe vy vyrazilis'. Knyaginya somnitel'no pokachala golovoj. - A znaete li vy, - prodolzhal baron, - chto nashi, tak nazyvaemye nravstvennye zhenshchiny, razlyubya muzha, prodolzhayut eshche lyubit' ih po-brachnomu: eto yavlenie, kak hotite, beznravstvennoe i predstavlyaet bezobraznejshuyu kartinu; etogo nikakie dikie plemena, nikakie zhivotnye ne pozvolyayut sebe! Te obyknovenno lyubyat togda tol'ko, kogda chuvstvuyut vlechenie k tomu. Baron pochti slovo v slovo razvrashchal knyaginyu myslyami knyazya! - Nikogda zhenshchina ne mozhet do takoj stepeni razlyubit' muzha! - vozrazila emu ta. - Sovershenno razlyublyayut, tol'ko ne hotyat samim sebe dazhe priznat'sya v tom! - govoril baron. On vpolne byl ubezhden, chto knyaginya ne lyubit muzha, no ne podumala eshche ob etom horoshen'ko; a potomu on i staralsya navesti ee na etu mysl'. - V lyubvi vse delo minuty, - prodolzhal on kakim-to dazhe strastnym golosom, - naprimer, ya desyat' by let zhizni otdal, esli by vy pozvolili mne pocelovat' bozhestvennuyu vashu nozhku... - I baron pri etom ukazal glazami na malen'kuyu i krasivuyu nozhku knyagini, vystavivshuyusya iz-pod ee plat'ya. - Gluposti kakie! - voskliknula pri etom knyaginya, sejchas zhe pryacha nozhku svoyu. - Klyanus' chest'yu, otdal by desyat' let zhizni! - sheptal baron, ustremlyaya plamennyj vzglyad na knyaginyu. - Ne nuzhno mne vashih desyati let! - proiznesla ta s yavnym neudovol'stviem. - Muzh idet, - pribavila ona vsled za tem toroplivo. Vdali, v samom dele, pokazalsya knyaz', shedshij s naklonennoj golovoj i s samym mrachnym vyrazheniem v lice. Posle ob®yasneniya s zhenoj on vse vremya ne perestaval dumat' ob nej i Elene, sprashivavshej ego, chem on tak rasstroen, ssylalsya na bolezn'. Polozhenie ego kazalos' emu ochen' pohozhim na glupoe polozhenie zhuravlya v topkom bolote: hvost vytashchil - nos zavyaznul, nos vytashchil - hvost zavyaz. S zhenoj bylo nichego - s Elenoj durno shlo; s Elenoj okonchatel'no pomirilsya - zhena vzbuntovalas'. Vprochem, on knyaginyu schital sovershenno pravoyu i polagal, chto esli ona polyubit kogo-nibud', tak on ne tol'ko chto ne dolzhen budet protestovat' protiv togo, no dazhe obyazan sposobstvovat' tomu i prikryvat' vse svoim imenem! S takimi myslyami on shel domoj i, podojdya k terrase, uvidel, chto knyaginya, razodetaya i prehoroshen'kaya, v kakoj-to polulezhachej i nezhnoj poze sidela na kreslah, a u nog ee pomeshchalsya baron s krasnym, pylayushchim licom, s razgorevshimisya maslenymi glazami. Knyaginya tozhe byla s kakim-to strannym vyrazheniem v lice. Tochno kinzhalom kto udaril, pri vide vsego etogo, v serdce knyazya. "Neuzheli ona, v samom dele, hochet privesti v ispolnenie svoyu ugrozu!.. CHto zhe, eto i otlichno budet!" - staralsya bylo on s udovol'stviem podumat', no gnev i dosada protiv voli obuyali vsem sushchestvom ego, tak chto on, ne pozdorovavshis' dazhe s drugom svoim, sel na stul i potupil golovu. Knyaginya vse eto podmetila i krajne byla dovol'na etim, a barona, naprotiv, takoj vid knyazya skonfuzil. - CHto takoe s vami, kakoj vy segodnya pasmurnyj? - sprosil on ego zaiskivayushchim golosom. - YA vsegda takoj!.. - otvechal knyaz': ego, po preimushchestvu, besilo to, chto on ne mog chuvstvovat' tak, kak by on zhelal i kak by dolzhen byl chuvstvovat'! XI Vos'mogo iyulya, v den' katolicheskoj Elizavety, knyagine predstoyalo byt' imeninnicej. Ona nepremenno hotela etot den' otprazdnovat' vecherom, kotoryj dolzhen byl sostoyat' iz muzyki, tancev, osveshcheniya ih malen'kogo dachnogo sadika i, nakonec, fejerverka. Kak by naperekor vsemu, knyaginya poslednee vremya uzhasno staralas' veselit'sya: ona po vecheram gulyala v Ostankinskom sadu, kazhdyj pochti prazdnik ezdila na kakuyu-nibud' iz sosednih dach, i vsegda bez isklyucheniya v soprovozhdenii barona, tak chto, po povodu poslednego obstoyatel'stva, po Ostankinu, osobenno mezhdu damskim naseleniem, shel uzhe legon'kij govor; chto kasaetsya do knyazya, to on vse vremya provodil u Eleny i, vryad li ne s umyslom, sovershenno ne byval doma, chtoby ne videt' togo, chto, kak on ni staralsya skryt', ves'ma kazalos' emu nepriyatnym. S baronom knyaz' byl bolee chem suh i ochen' nasmeshliv. ZHelaniyu zheny otprazdnovat' svoi imeniny on, konechno, ne protivorechil i, predostaviv ej rasporyazhat'sya, kak ona zhelaet, tol'ko sprosil ee: - Kto zhe u tebya budet tancevat'... damy tvoi i kavalery? - Vo-pervyh, ya sama! - otvechala knyaginya. - Vo-vtoryh, konechno, baron! - podhvatil s yavnym ottenkom nasmeshki knyaz'. - Konechno, baron, vo-vtoryh, - povtorila za muzhem knyaginya. - Potom Anna YUr'evna, - pribavila ona. - Kto zhe dlya nee kavalerom budet? Gospodin Illionskij razve? - sprosil knyaz'. - I gospodin Illionskij budet u menya!.. Potom ty budesh' tancevat'! - S kem zhe ya budu tancevat'? - sprosil knyaz'. - S mademoiselle Elenoj, esli tol'ko ona udostoit chesti posetit' menya! - progovorila knyaginya. - To est', esli vy udostoite ee chesti priglasit'! - podhvatil knyaz'. - Net uzh, eto ya vas budu prosit' priglasit' ee, - skazala knyaginya. - CHto zh, vy mne poruchaete eto? - skazal knyaz' s yavnym ottenkom udovol'stviya. - Esli vy zhelaete, tak mozhete priglasit' ee! - otvechala knyaginya. Ona, kazhetsya, hotela etim pokazat' muzhu, chto teper' dlya nee nichego dazhe ne znachit prisutstvie Eleny v ih dome. - Priglasim-s, priglasim mademoiselle Elenu, - povtoril dvukratno knyaz'. Knyaginya na eto molchala. - Potom priglashu i milejshego moego Miklakova! - prisovokupil knyaz'. - Priglasi!.. - kak-to protyanula knyaginya. Milejshij Miklakov, o kotorom upomyanul knyaz', budet igrat' v moem rasskaze dovol'no znachitel'nuyu rol', a potomu ya dolzhen neskol'ko preduvedomit' ob nem chitatelya. Miklakov v molodosti otlichno konchil kurs v universitete, lyubil ochen' chitat' i potomu mnogo znal; no v zhizni kak-to emu ne povezlo: v sluzhbe on dotyanul tol'ko do buhgaltera, da i tut ego terpeli potomu, chto obyazannosti svoi on znal v sovershenstve, i nachal'niki ego obyknovenno govorili pro nego: "Miklakov, kak buhgalter, prevoshodnyj, no kak chelovek - prenepriyatnyj!" Delo v tom, chto pri sluzhebnyh ob®yasneniyah s svoimi nachal'stvuyushchimi licami on net-net da i vvernet pochti kazhdomu iz nih kakuyu-nibud' kolkost'. Potom Miklakov byl vlyublen v devushku ochen' horoshej familii, s prekrasnym sostoyaniem. Ta snachala otvechala emu, no potom vdrug razocharovalas' v nem; Miklakov posle etogo shodil s uma i vryad li ne soderzhalsya v sumasshedshem dome. V pyatidesyatyh godah on, nakonec, sdelalsya izvesten v literaturnyh kruzhkah i proslyl tam chelovekom liberal'nejshim, tak chto, pri pervom zhe bolee svobodnom dyhanii literatury, ego priglasili k sotrudnichestvu v luchshie zhurnaly, i on nachal to tut, to tam pechatat' svoi kriticheskie i pamfleticheskie stat'i. Tvoreniya ego, krome uma i nekotorogo znaniya, imeli eshche svojstvo nevoobrazimoj branchivosti, tak chto Miklakov sam dazhe pro sebya govoril, chto emu edinstvennyj svyshe nisposlan dar: eto prodernut' sebe podobnogo! Vsledstvie takovyh kachestv, uspeh ego v literature byl nesomnennyj: publika nachala ego znat' i lyubit'; no zato zhurnalisty skoro ego razlyubili: delo v tom, chto, vstupaya pochti v kazhduyu redakciyu, Miklakov, iz dovol'no spravedlivogo, mozhet byt', soznaniya sobstvennogo dostoinstva i dlya pol'zy samogo zhe dela, dumal tam ovladet' sejchas zhe umami i gospodstvovat', no eto emu ne sovsem udavalos'; i on, obozlivshis', obyknovenno nachinal dovol'no kolko otzyvat'sya i ob redaktorah i ob ih sotrudnikah. "CHto zhe eto takoe? - govoril on, naprimer, pro odnu literaturnuyu partiyu. - Bolet' ob nishchej bratii, a v to zhe vremya na kazhdom shagu delat' podlosti, merzosti: luchshe pervonachal'no ot etogo otkazat'sya, a potom uzhe perehodit' k vysshim podvigam gumannosti!" Potom pro drugoj, ochen' pochtennyj zhurnal, on vyrazhalsya tak: "O-ho-ho-ho, batyushki... kakie tam slony sidyat! I ne razberesh' srazu: demagogi li eto ili murzy tatarskie? Kazhetsya, poslednee". I voobshche pro vse polchishche russkih literatorov Miklakov govoril, chto v nem obretaetsya nikak ne bol'she desyatkov dvuh ili treh istinno darovityh i obrazovannyh lyudej, a ostal'nye nabralis' iz takih gospod, kotorye ni na kakoe drugoe putnoe delo nesposobny. Nynche ot piscov trebuyut, chtoby oni byli hot' skol'ko-nibud' gramotny, no russkij literator mozhet byt' dazhe bezgramoten: korrektor emu vse popravit; a pisat' on tozhe mozhet vsyakuyu chepuhu, kakaya tol'ko pridet emu v golovu, ibo eti tysyacheustnye dury-gazety (tak obyknovenno Miklakov nazyval gazety) sposobny prinyat' v sebya vsyakuyu dryan' i izrygnut' ee pered russkoyu publikoyu. Vse eti nasmeshlivye otzyvy Miklakova, razumeetsya, peredavalis' komu sleduet; a eti, kto sleduet, zastavlyali raznyh svoih kritikov uzhe pechatno prodergivat' Miklakova, i takim obrazom ne stalo pochti ni odnogo zhurnala, ni odnoj gazety, gde by ne nazyvali ego to chelovekom otstalym, to chereschur novym, liberal'nym, derzkim, bezdarnym i, nakonec, dazhe podkuplennym. Prochityvaya vse eto, Miklakov tol'ko poezhivalsya i posmeivalsya, i govoril, chto emu vse eto kak s gusya voda, i pri etom obyknovenno pochti vsem speshil poyasnit', chto on spokojnejshij i schastlivejshij chelovek v mire, tak kak s golodu umeret' ne mozhet, ibo vysluzhil uzhe pensiyu, zhenskoj izmeny ne boitsya, potomu chto nikogda i ne veril zhenskoj vernosti{117}, i, nakonec, krajne dovolen svoim sluzhebnym zanyatiem, v silu togo, chto ono vse sostoit iz cifr, a cifry, po ego slovam, sut' samye chestnye veshchi v mire i nikogda ne lgut! Govorya takim obrazom, Miklakov v dushe vryad li to zhe samoe chuvstvoval, potomu chto den' oto dnya stanovilsya kak-to vse bol'she hud i zhelt i pochti kazhdyj vecher napivalsya do odureniya; vidimo, chto on sgoral na kakom-to vnutrennem i besprestanno muchivshem ego ogne! Knyaz' poznakomilsya s Miklakovym u Eleny, s kotoroyu tot byl davno znakom i dazhe druzhen. S pervogo zhe svidan'ya on ponravilsya knyazyu svoimi nasmeshlivymi suzhdeniyami; i potom eto vnimanie knyazya k Miklakovu usililos' eshche ottogo, chto Elena raz priznalas' emu, chto ona nichego ne skryvaet ot Miklakova. - I dazhe lyubvi nashej? - zametil ej knyaz'. - I lyubvi nashej ne skryvayu! - otvechala Elena. - CHto zh on govorit po etomu povodu? - sprosil knyaz', nemnogo potuplyayas', no s zametnym lyubopytstvom. - On govorit ves'ma neuteshitel'nye veshchi dlya menya. - A imenno? - Nu net, ya nikogda tebe etogo ne skazhu! - voskliknula Elena. Miklakov, v samom dele, govoril ej ves'ma neuteshitel'nye veshchi. - Kak hotite, - rassuzhdal on s udareniem, - a knyaz' vse-taki chelovek zhenatyj! - CHto zh, mne iz-za etogo i dushit' v sebe chuvstvo bylo? - sprashivala ego Elena. - Ah, bozhe moj, dushit' chuvstvo! - voskliknul Miklakov. - Nikogda chuvstvo vdrug ne prihodit, a vsegda ono est' rezul'tat nakoplennyh, odnogo i togo zhe roda, vpechatlenij; stoit tol'ko ne pozvolyat' na pervyh porah povtoryat'sya etim vpechatleniyam - i chuvstva ne budet! - No zachem zhe by ya stala eto delat', pozvol'te vas sprosit'? - govorila Elena. - Da hot' by zatem, chto tepereshnee, naprimer, vashe polozhenie ochen' skvernoe! - vozrazhal ej Miklakov. - No chem zhe? - sprashivala Elena, sama pri etom nemnogo krasneya. - A tem, chto vy sami ochen' horosho znaete - chem, no tol'ko iz principov vashih hotite pokazat', chto vam nichego eto ne znachit. - Moi principy - eto vsya ya! - govorila Elena. - Net, ne vse, daleko ne vse! - vozrazhal ej s usmeshkoj Miklakov. Elena nachinala na nego nemnozhko serdit'sya. - Vy strannyj chelovek, vy kak budto s kakim-to naslazhdeniem mne zloprorochestvuete! - Da i dobroprorochestvovat' tut nechego! - CHto zh, vy tak-taki knyazya za sovershenno dryannogo cheloveka i schitaete? - Niskol'ko! No ya vizhu tol'ko, chto on odnoj uzh zhenshchine izmenil. - Komu eto? - ZHene svoej. Elena zahohotala. - YA nadeyus', chto v ego chuvstve ko mne i k zhene est' malen'kaya raznica! - Ne znayu-s!.. My ego chuvstva k zhene oba s vami ne vidali. - No kakoe zhe ego chuvstvo ko mne, kak vy nahodite, ser'eznoe ili pustoe? - sprashivala Elena nastojchivo, no s zametnym trepetom v golose. - Ser'eznyh i pustyh chuvstv ya ne znayu, - otvechal ej Miklakov, - a znayu strastnye i ne strastnye, i ego chuvstvo k vam poka eshche ochen' strastnoe! - Podite vy! Vy govorite tol'ko s odnoj kakoj-to zhivotnoj storony. - Da ved' po-nashemu s vami chelovek tol'ko zhivotnoe i est', - govoril Miklakov, ustremlyaya na Elenu smeyushchiesya glaza. - CHto zh iz etogo?.. No on vse-taki mozhet lyubit' v drugom: um, obrazovanie, harakter, - perechislyala Elena. - Vse mozhet, zhal' tol'ko, chto vse eto ne po religii nashej s vami! - podsmeivalsya Miklakov. - Nikakoj u vas net religii i nikogda ne byvalo ee, potomu chto nikogda ne bylo nikakih ubezhdenij! - prikriknula na nego Elena. - Sovershenno verno-s. Krome togo tverdogo ubezhdeniya, chto ves' mir i vse ego ubezhdeniya sut' ne chto inoe, kak gromadnejshaya poshlost', nikogda nikakogo drugogo ne imel! - podhvatil Miklakov. - Nu, podite vy! - povtorila eshche raz Elena, vidya, chto Miklakov uzhe shutil. A on, v svoyu ochered', pri etom vstaval, celoval ee ruku i uhodil domoj, ochen' dovol'nyj, chto rasserdil baryshnyu. x x x - Kto zhe, odnako, eshche u tebya budet? - prodolzhal knyaz' razgovarivat' s zhenoj o predstoyashchem vechere. - Budet eshche madame Petickaya, kotoraya predstavit nam molodogo tancora, monsieur Arhangelova! - otvechala knyaginya. - Madame Petickaya predstavit monsieur Arhangelova - nedurno! - proiznes knyaz' nasmeshlivym golosom. M-me Petickoj takzhe predstoit nekotoraya rol' v moem rasskaze, a potomu ya i ob nej dolzhen budu skazat' neskol'ko slov. Dama eta, podobno Miklakovu, tozhe nemalo izlivala zhelchi i zloby na bozhij mir, tol'ko v bolee myagkoj forme i s neskol'ko inymi celyami i pobuzhdeniyami. Ona poznakomilas' s knyaginej vsego tol'ko s mesyac nazad i, kak kazhetsya, byla masterica ustraivat' sebe znakomstva s licami znatnymi i bogatymi. Vysmotrev na gulyan'e v sadu knyaginyu i uznav s dostovernost'yu, kto ona takaya, g-zha Petickaya raz, kogda knyaginya sidela odna na terrase, podoshla k reshetke ih sadika. Odeta g-zha Petickaya byla v chernoe traurnoe plat'e, traurnuyu shlyapku i, pridav samyj skromnyj i dazhe neskol'ko gorestnyj vid svoemu molozhavomu licu (g-zhe Petickoj bylo, mozhet byt', let tridcat' pyat'), ona proiznesla tihim i rovnym golosom i sovsem, sovsem potuplyaya glaza: - Madame la princesse, pardon, chto ya vas bespokoyu, no ne ugodno li vam budet kupit' royal', kotoryj ostalsya u menya posle pokojnogo muzha moego? Knyaginyu nemnozhko udivilo podobnoe predlozhenie. - No sami vy razve ne igraete? - sprosila ona. - YA igrayu, i nedurno igrayu, - otvechala g-zha Petickaya eshche skromnee, - no u menya net sredstv, chtoby imet' takoj dorogoj royal'; moj muzh byl velikij muzykant! - Vasha familiya? - sprosila ee knyaginya. - Petickaya! - proiznesla g-zha Petickaya s zametnoyu gordost'yu. - Ah, ya slyhala igru vashego muzha; on dejstvitel'no byl prevoshodnyj muzykant. - Prevoshodnyj! - povtorila i g-zha Petickaya, priblizhaya nosovoj platok k glazam. - YA nepremenno zajdu k vam posmotret' vash royal' i kupit' ego, hot' zatem, chtoby imet' ego v pamyat' vashego supruga. - O, merci! Nedarom moe serdce vleklo menya k vam! - voskliknula negromko g-zha Petickaya{120}. Rasklanyavshis' s knyaginej, ona udalilas'. Ta na drugoj zhe den' zashla k nej na dachu posmotret' royal', kotoryj ej ochen' ponravilsya, i ona ego sejchas kupila. Kogda nanyatye dlya perenoski royalya muzhiki podnyali ego i ponesli, g-zha Petickaya udalilas' neskol'ko v storonu i zaplakala. Knyagine sdelalos' beskonechno zhal' ee. - A u vas nikakogo royalya i ne ostanetsya? - sprosila ona ee. - Net! - otvechala g-zha Petickaya pochti tragicheskim golosom. - Nu, ya kak-nibud' eto popravlyu! - progovorila knyaginya i, vozvrativshis' domoj, pereskazala muzhu, chto ona kupila otlichnyj royal' u odnoj damy. - I voobrazi, u etoj bednoj zhenshchiny ne ostalos' teper' nikakogo instrumenta, togda kak ona sama ochen' horoshaya muzykantsha! - prisovokupila ona k etomu. G-zha Petickaya, kazhetsya, ne bez umysla vzyala v prisutstvii knyagini neskol'ko dovol'no bojkih akkordov. - Da, zhal'! - proiznes dovol'no ravnodushno knyaz'. - I ya, znaesh', chto hochu sdelat', - prodolzhala knyaginya, - podarit' ej moj royal'... ne prodavat' zhe nam ego? - Konechno, podari! - soglasilsya knyaz'. Knyaginya ochen' byla dovol'na takim pozvoleniem i dazhe pocelovala za nego muzha. Kogda g-zhe Petickoj prinesli ot knyagini v podarok royal', to ona udivilas' i dazhe nemnozhko obidelas'; no knyaginya prislala ej pri etom takoe lyubeznoe i dobroe pis'mo, chto ona ne v sostoyanii byla otkazat'sya prinyat' podarok ot nee, i s teh por pochti druzhba svyazala obeih etih dam. Glavnoe, g-zha Petickaya, nesmotrya na svoj skromnyj i pechal'nyj vid, uzhasno smeshila knyaginyu, rasskazyvaya ej raznye raznosti pro ostankinskih gospod i gospozh. O, ona kazalas' knyagine ochen' umnoyu i uzhasnoyu nasmeshnicej! Krome etih zabavnyh rasskazov, g-zha Petickaya ne chuzhda byla, po-vidimomu, zaglyanut' i podal'she, poglubzhe v serdce knyagini. - |tot baron kakoj, dolzhno byt', horoshij i chestnyj chelovek! - govorila ona. - Da, on horoshij chelovek! - otvechala knyaginya, no, kak pokazalos' g-zhe Petickoj, sovershenno ravnodushno. - I krasivyj kakoj soboj! - prodolzhala ona. - Nu net, kakoj zhe krasivyj? - vozrazila knyaginya ochen' iskrennim golosom, tak chto g-zhu Petickuyu udivila dazhe etim. - No, odnako, izvinite vy menya: on luchshe vashego muzha, hot' i tot tozhe krasiv! - Net, muzh luchshe! - proiznesla knyaginya, opyat' sovershenno iskrenne. G-zha Petickaya ponyat' ne mogla, chto takoe znachili podobnye otvety. Po sluham ostankinskim, ona tverdo byla uverena, chto govorit knyagine samye priyatnye veshchi, a tut vdrug vstrechaet takoe ravnodushie v nej; a potomu spustya nekotoroe vremya ona reshilas' poprobovat' knyaginyu s drugoj storony, hot' bolee, mozhet byt', nepriyatnoj dlya nee, no vse-taki, konechno, interesuyushchej ee. - YA kak-to raz gulyala, - nachala ona, po obyknoveniyu, svoim rovnym i krotkim golosom, - i vdrug na dache u ZHiglinskih vizhu vashego muzha! Nikak ne ozhidala, chto on s nimi znakom! Knyaginya pri etom nevol'no pokrasnela. - A vy razve znakomy s ZHiglinskimi? - sprosila ona stremitel'no. - Da, to est' muzh moj, sobstvenno, znal ih horosho, dazhe ochen' horosho! - povtorila g-zha Petickaya s kakoj-to strannoj usmeshkoyu. - On rasskazyval mne, kak v molodosti proigral u nih v dome tri tysyachi rublej, i ne to chto, znaete, proigral, a prosto byl ochen' p'yan, i u nego ih vytashchili iz karmana i skazali potom, chto on ih proigral! Knyaginya na eto molchala. Ona otovsyudu, nakonec, slyshala, chto ZHiglinskie byli uzhasno dryannye lyudi, i ona ponyat' odnogo tol'ko ne mogla, kakim obrazom knyaz' mog sblizit'sya s nimi? G-zha Petickaya, v svoyu ochered', tozhe eshche ne uyasnila sebe horoshen'ko, kakoe vpechatlenie ona proizvela na knyaginyu vsemi etimi rasskazami, i potomu reshilas' prodolzhat' ih. - |ta doch' gospozhi ZHiglinskoj, - nachala ona s nekotorym odushevleniem i ne stol'ko rovnym i monotonnym golosom, - govoryat, chistejshaya nigilist