-  voskliknul Elpidifor Martynych.  -  Net-s,  lozh'  ne  v
pis'me,  a u vas v mozgu,  v vashem voobrazhenii,  ili, luchshe skazat', v vashej
pecheni rasstroennoj!..  Ottuda i idet ves' etot mrachnyj vzglyad na zhizn' i na
lyudej.
     - Nu, tak lechite, kogda ottuda idet! - progovoril knyaz'.
     - K-ha!  - otkashlyanulsya Elpidifor Martynych. - Trudno, kogda odno drugim
pitaetsya:  rasstroennaya pechen'  delaet  mrachnyj  vzglyad,  a  mrachnyj  vzglyad
rasstroivaet pechen'!..  CHto  tut  vrachu  delat'?..  Nadobno samomu  bol'nomu
bodrit'sya duhom i rasseivat' sebya!..  Vot voobrazite sebe, chto knyaginya nichem
protiv vas ne vinovata, da i vozradujtes' tomu.
     - Kak zhe ya voobrazhu eto,  kogda ona sama, uezzhaya, ni slova ne vozrazhala
protiv togo?
     - Da,  vozrazi vam...  legko eto  okazat'!..  Muzhchina ne  vsyakij na  to
reshitsya, osobenno kogda vy v gneve, ne to chto zhenshchina!
     Knyazyu v  pervyj eshche raz prishla eta mysl':  "A chto,  esli ya v samom dele
zapugal ee i ona naklevetala na sebya?  O,  ya merzavec,  negodyaj!" - dumal on
pro sebya.
     - Razve ona vam govorila eto? - skazal on vsluh.
     - Eshche by ne govorila!..  Govorila!  - solgal, ne zadumavshis', Elpidifor
Martynych.
     U knyazya dazhe holodnyj pot vystupil pri etom na lbu.
     - V takom sluchae,  vot chto,  - nachal on kakim-to preryvistym golosom, -
nel'zya li vam napisat' knyagine ot sebya?
     - No  chto takoe ya  napishu ej?  -  sprosil Elpidifor Martynych,  ne ponyav
snachala knyazya.
     - To, chto... - nachal tot, vidimo, serdyas' na nedogadlivost' ego: - esli
knyaginya hochet, tak pust' priezzhaet syuda ko mne, v Moskvu.
     - No  otchego vy  sami ne  hotite ej  napisat' o  tom?..  Ot  vas by  ej
priyatnee bylo poluchit' takoe pis'mo, - vozrazil emu Elpidifor Martynych.
     - YA ne mogu,  ponimaete,  ya ne mogu!..  -  govoril knyaz', slegka udaryaya
sebya v grud',  i pri etom slezy dazhe pokazalis' u nego na glazah. - V golove
u menya tysyacha protivorechij, i vse oni glozhut, terzayut, muchat menya.
     - Ipohondriya... bol'she nichego, ipohondriya! - skazal Elpidifor Martynych,
smotrya s chuvstvom na knyazya. - Nu-s, ne izvol'te hmurit'sya, vse eto ya sdelayu:
napishu knyagine i ustroyu,  kak sleduet!  -  zaklyuchil on i,  priehav domoj, ne
otkladyvaya vremeni,  prinyalsya svoim  krasivym seminarskim pocherkom pisat'  k
knyagine pis'mo, kotorym pryamo ot imeni knyazya priglashal ee pribyt' v Moskvu.


        x x x

     Nevdolge posle  ob®yasneniya s  ZHukvichem Elene prishlos' imet' pochti takoe
zhe ob®yasnenie i  s  Nikolya Ogloblinym.  Bednyj molodoj chelovek okonchatel'no,
kazhetsya,  i ne shutya poteryal golovu ot lyubvi k nej,  tem bolee, chto Elena, iz
blagodarnosti  k  nemu  za  ustrojstvo  loterei,   prodolzhala  ves'ma-ves'ma
blagosklonno obrashchat'sya s nim.  Glavnym obrazom Nikolya muchilo to, chto u nego
nikak  ne  hvatalo  smelosti ob®yasnit'sya s  Elenoj  v  lyubvi,  a  potomu  on
dumal-dumal,  da i nadumal, ne peregovorya ni slova s otcom svoim, predlozhit'
Elene,  podobno ZHukvichu,  brak,  no tol'ko brak cerkovnyj,  razumeetsya, a ne
grazhdanskij.
     Pridya  raz  vecherom  k  Elene,  Nikolya  nachal  kak-to  osobenno uharski
rashazhivat' po komnate ee: on v etot den' obedal v klube i byl nemnogo p'yan.
     - Znaete chto, mademoiselle Elena, ya hochu na vas zhenit'sya! - skazal on.
     - Na mne?.. - sprosila, rassmeyavshis', Elena.
     - Da,  na vas!..  Pust' tam otec,  chert ego deri,  chto hochet govorit...
Drugie zhenyatsya i na cygankah,  a ne to chto...  -  bultyhal Nikolya,  ne davaya
sebe otcheta v tom, chto govoril.
     Elena na etot raz ne rasserdilas' na nego niskol'ko.
     - Net,  ya ne mogu pojti za vas zamuzh, - progovorila ona, skol'ko mogla,
dobrym golosom.
     - Otchego?  -  voskliknul Nikolya, nikak ne ozhidavshij, chto Elena zamuzh za
nego dazhe ne  pojdet,  potomu chto  schital zamuzhestvo eto  dlya  nee  vse-taki
bol'shim shagom v zhizni.
     - Ottogo,  chto ya vas ne lyublyu toyu lyubov'yu, kotoroyu sleduet lyubit' muzha!
- otvechala Elena.
     - Kakoj  zhe  vy  lyubov'yu  menya  lyubite?   -   sprosil  Nikolya,  nemnogo
poveselevshij ot mysli, chto ego hot' kakoyu-nibud' lyubov'yu lyubyat.
     - YA  lyublyu vas kak priyatelya,  kak cheloveka ochen' horoshego!  -  govorila
Elena.
     - Kakoj ya priyatel' vam!..  YA ne mogu byt' vashim priyatelem!  -  vozrazil
Nikolya uzhe nedovol'nym tonom.
     - Otchego zhe ne priyatel'?
     - Ottogo,  chto vam priyatel' nadoben kakoj-nibud' uchenyj,  a ya chto?..  YA
znayu, chto ya ne uchenyj.
     - Zato vy ochen' dobryj chelovek, a eto stoit mnogogo! - vozrazila Elena.
     - |to chto dobryj?..  - prodolzhal Nikolya, sohranyaya svoj nedovol'nyj ton.
- Vy lyubite, verno, kogo-nibud' drugogo! - pribavil on.
     Elena na eto molchala.
     - Knyazya, chto li, vse eshche lyubite? - govoril Nikolya.
     - Mozhet byt', i knyazya! - otvetila Elena.
     - Nu,  uzh  eto izvinite:  ya  by  vam ne sovetoval!  -  prodolzhal Nikolya
nasmeshlivym golosom.  -  Elpidifor Martynych skazyval,  chto k nemu zhena skoro
iz-za granicy vernetsya!
     - |to ya znayu! - progovorila Elena.
     - Tak vam opyat', vidno, sramit'sya hochetsya, kak prezhde, von, vse istorii
byli?.. A kak vy vyjdete za menya, po krajnej mere, zamuzhnyaya zhenshchina budete!
     - Net,  monsieur Nikolya, u menya nikakoj bol'she istorii ne budet, potomu
chto ya  nikogo ne lyublyu i  zamuzh ni za kogo ne pojdu!  -  postaralas' eshche raz
uspokoit' ego Elena.
     - Nu da,  ne lyubite!..  Ne mozhet byt', nepremenno kogo-nibud' lyubite! -
tolkoval Nikolya svoe i pochti napered znal,  kogo lyubit Elena, no ej, odnako,
etogo  ne  vyskazal;   zato,   vozvratyas'  domoj,   pozval  k   sebe  svoego
Sevast'yanushku  i  ubeditel'no  prosil  ego  razuznat',   s  kem  zhivet  g-zha
ZHiglinskaya.
     Sevast'yanushka v  etih  delah  byl  chelovek  opytnyj.  On  prezhde  vsego
obratilsya  k  smotritelyu  doma,  vsegda  staravshemusya  predstavit'  iz  sebya
cheloveka, znayushchego dazhe, chto krysy pod polom delayut v celom zdanii.
     - A  chto,  -  sprosil ego Sevast'yan,  -  k  etoj novoj kastelyanshe nashej
nikakogo hahalya ne hodit?.. General velel uznat'.
     Na generala,  to est' na starika Ogloblina, Sevast'yanushka svalil, chtoby
pridat' bol'she vesu svoim slovam v glazah smotritelya.
     - Hodit odin polyak k nej... Nado byt', chto hahal'! - otvechal emu tot. -
|tta ya,  kak-to chasu v  tret'em nochi,  idu po dvoru;  smotryu,  u nej v oknah
svet, - nu, boish'sya tozhe nochnym vremenem: sohrani bog, pozhar... Zashel k nim:
"CHto takoe, govoryu, za ogon' u vas?" - "Gost', govorit, sidit eshche v gostyah!"
     Sevast'yanushka na eto tol'ko usmehnulsya i  zatem uzhe vzyalsya za gornichnuyu
Eleny,  kotoruyu on dlya etogo zazval k  sebe v gosti,  ugostil ee chaem i stal
rassprashivat',   chto  ne  vlyublena  li  v  kogo-nibud'  ee  baryshnya.  Glupaya
gornichnaya,  kak boltala ona ob etom s  Marfushej,  tak i emu pryamo ob®yasnila,
chto baryshnya, dolzhno byt', teper' gulyaet s barinom ZHukvichem, potomu chto ezdit
s nim po vecheram i neizvestno kuda. Pokazanie eto Sevast'yanushka proveril eshche
cherez  posredstvo soldata,  stoyavshego u  ulichnyh vorot  zdaniya,  i  tot  emu
skazal,  chto,  tochno,  kastelyansha ezdit  inogda s  kakim-to  muzhchinoj i  chto
vozvrashchaetsya domoj pozdno.
     Obo vsem Sevast'yan samym podrobnym obrazom dolozhil Nikolya.
     - Horosho!..  Horosho!..  Slavno!..  -  govoril  tot,  delayas'  pri  etom
sovershenno puncovym ot gneva.


        IX

     Nikolya,  kak  i  bol'shaya chast'  glupyh lyudej,  pri  vsej  svoej vidimoj
dobrote, byl v to zhe vremya zol i mstitelen. Vzbesyas' na Elenu za to, chto ona
- togda kak on shlopotal ej mesto i ustroil lotereyu - osmelilas' predpochest'
emu  drugogo,  on  reshilsya naskazat' na  nee  otcu svoemu s  tem,  chtoby tot
vyturil Elenu s ee mesta. Dlya etogo on prishel opyat' v prisutstvie k stariku.
     - Papa, vam etoj ZHiglinskoj nel'zya derzhat' na sluzhbe u sebya!.. - skazal
on.
     - Kak eto?.. Pochemu?.. - sprosil tot, ne ponimaya syna.
     - Potomu, chto ona chert znaet chto takoe delaet: s polyakom odnim zhivet!
     - S polyakom? - proiznes starik pochti s uzhasom.
     - Da-s!.. S ZHukvichem von etim, chto veshchi u nas na loteree rasstavlyal.
     - A,  vot s kem!.. - proiznes starik pospokojnee; on voobrazhal, chto eto
byl kakoj-nibud' bolee strashnyj chelovek, chem ZHukvich.
     - Vy,  papa,  vygonite ee,  a  to oni tut ne to eshche nadelayut...  i dom,
pozhaluj, podozhgut!
     - Kak dom podozhgut? - povtoril starik opyat' uzhe s uzhasom.
     - A tak!.. Malo li polyaki sozhgli u nas gorodov! Smotritel' govorit, chto
ZHukvich chasov do treh nochi u nej prosizhivaet, - kto za nimi usmotrit togda?..
Gornichnaya ee i soldat, chto u vorot stoit, tozhe skazyvali, chto ona po vecheram
s nim uezzhaet i vozvrashchaetsya chert znaet kogda...
     - Ah,  kakaya negodyajka,  skazhite!..  -  proiznes starik, vypuchivaya dazhe
glaza ot straha i udivleniya.
     - Uzhasnaya negodyajka!.. I kak zhe posle etogo mozhno ee derzhat'?
     - Derzhat' ee nel'zya!..  -  soglasilsya starik.  - Tol'ko kak eto sdelat'
mne?
     - Nu,  uzh tam kak-nibud' sdelajte!  - zaklyuchil Nikolya i ushel, znaya, chto
dostatochnuyu iskru brosil v legko vosplamenyayushchuyusya dushu otca.
     Nadobno skazat',  chto  sam starik Ogloblin nichego pochti ne  videl i  ne
ponimal,  chto  vokrug  nego  delaetsya,  i  poetomu  byl  by  chelovek  ves'ma
spokojnyj;  no  zato,  kogda emu  chto-libo podskazyvali ili  navodili ego na
kakuyu-nibud'  mysl',  tak  on  obyknovenno v  etu  storonu  nachinal  strashno
volnovat'sya i bespokoit'sya.
     - Pozhaluj,  oni v samom dele dom sozhgut! CHto s nih voz'mesh'? - povtoryal
on sam s soboj,  ostavshis' odin; a potom, po vsegdashnemu obyknoveniyu, poslal
pozvat' k sebe na sovet Feodosiya Ivanycha.
     - |ta...  kastelyansha novaya,  -  nachal  on,  starayas'  sohranit' strogij
nachal'nicheskij vid, - zhivet... kak mne govorili, s polyakom odnim?
     - Kto vam govoril eto?  -  sprosil Feodosij Ivanych,  delaya minu, ves'ma
pohozhuyu na minu nachal'nika,  i  vmeste s tem glaza ego byli pokryty kakim-to
neveselym tumanom.
     - Syn mne govoril!.. Nikolya!.. - otvechal emu starik opyat' strogo.
     Kak  budto  chto-to  vrode  grustnoj ulybki probezhalo po  gubam Feodosiya
Ivanycha.
     - A Nikolayu Gavrilychu kto eto skazyval?  - sprosil on yavno uzhe grustnym
golosom.
     - Smotritel' doma skazyval...  gornichnaya ee skazyvala...  soldat, chto u
vorot stoit, govoril. Kak ee posle etogo ne vygnat'?..
     - Vygonyajte! - proiznes grustno-nasmeshlivo Feodosij Ivanych.
     - No kak eto sdelat'?
     - Nado kak-nibud' sdelat'!  - otvechal Feodosij Ivanych neopredelenno; no
po vyrazheniyu ego lica vidno bylo, chto on znal, kak eto sdelat'.
     - Nado!.. Nado!.. Da govorite zhe, kak eto sdelat'? - zakrichal, nakonec,
na nego nachal'nik.
     Feodosij Ivanych pri etom eshche bol'she nadulsya.
     - Pozovite etih -  smotritelya, gornichnuyu i storozha, rassprosite ih... -
otvechal on tem zhe neohotlivym tonom.
     - Nu, pozovite!
     Feodosij Ivanych poshel.
     - Ona  ved' dom  sozhech' mozhet!  -  kriknul emu vsled nachal'nik,  kak by
zhelaya vnushit' emu vazhnost' dela.
     No  Feodosij Ivanych  ne  obratil  na  eto  osobennogo vnimaniya i  cherez
neskol'ko vremeni privel v  prisutstvie smotritelya doma,  gornichnuyu Eleny  i
storozha.
     General nachal rassprashivat' prezhde vseh smotritelya,  kak bolee umnogo i
tolkovogo cheloveka.
     - |ta...  gospozha ZHiglinskaya...  kastelyansha,  kak slyshal ya,  v  svyazi s
polyakom ZHukvichem?
     Smotritel' pri  etom  pripodnyal plechi  vverh i  vskinul nemnogo glaza v
potolok.
     - Nado byt', vashe prevoshoditel'stvo, chto tak! - progovoril on.
     - I ya slyshal... chto u nih noch'yu ogon'... chasov do treh byvaet.
     - Bylo eto,  vashe prevoshoditel'stvo,  raza chetyre eto bylo!  - otvechal
smotritel'.
     - CHtoby ne bylo u menya vpered etogo!  Nikogda ne bylo! - zakrichal vdrug
general i pogrozil dazhe pal'cem smotritelyu.  - YA teper' ee vygonyayu von!.. No
ona... vse eshche, mozhet byt', prozhivet tut... den' i dva... chtoby sovsem u nej
ne bylo v eti dni ognya... sovsem!.. YA s vas sproshu, - vy mne za to otvetite!
     - Ne  budet,   vashe  prevoshoditel'stvo,   u   nej  ognya  nikakogo-s!..
Slushayu-s!..  Sovsem nikakogo ne  budet!  -  uspokoival ego  smotritel',  kak
vidno, naskvoz' znavshij svoego nachal'nika, a potomu niskol'ko ne smutivshijsya
ot ego krika.
     - CHtob i ne bylo!  - povtoril eshche raz starik i s tem zhe razdrazhitel'nym
tonom obratilsya k gornichnoj Eleny:
     - U tvoej gospozhi est' vozlyublennyj?
     - Nikak net-s,  vashe prevoshoditel'stvo!  -  zaperlas' bylo ta  na etot
raz, strusivshi do slez.
     - A ya znayu, chto est'! - kriknul na nee starik.
     Gornichnaya pri etom tol'ko kak-to vil'nula ot straha zhivotom.
     - Ty  videl,  kak gospozha ZHiglinskaya uezzhala po vecheram s  ZHukvichem?  -
perekinulsya starik k storozhu.
     - Uezzhala, vashe prevoshoditel'stvo, chasto uezzhala! - otvechal tot.
     - Nu,  a  teper'  chto  delat'?  -  sprosil Ogloblin sovsem drugim tonom
Feodosiya  Ivanycha,   stoyavshego  neskol'ko  vdali   i   smotrevshego  kakim-to
Mefistofelem na vsyu etu scenu.
     - Ih vot otstav'te v storonu, a pozovite samoe ZHiglinskuyu.
     General posle etogo strogo pozvonil.
     YAvilsya storozh.
     - Gospozhu  ZHiglinskuyu ko  mne!  -  skazal  on  tomu  kakim-to  zloveshchim
golosom.
     Storozh pobezhal ispolnit' ego prikazanie.
     Elena  prishla,  neskol'ko udivlennaya takim priglasheniem.  Pri  vide  ee
predstavitel'noj  i   shikarnoj  naruzhnosti  starik  neskol'ko  utratil  svoj
chereschur nachal'nicheskij vid i,  dazhe privstav na svoem meste i opershis',  po
obyknoveniyu, na lokotki ruk svoih, nachal, derzha lico potuplennym k stolu:
     - Vy-s...   proizvodite  v  dome...   besporyadki,  kotorye  ya  ne  mogu
dopustit'.
     - Kakie  besporyadki?  -  sprosila  Elena,  vzglyadyvaya s  nedoumeniem na
stoyavshih v  storone smotritelya,  storozha i svoyu gornichnuyu i polagaya,  chto ne
poslednyaya li chto nadurila.
     - U  vas,  -  prodolzhal staryj general,  -  byvaet chelovek,  kotoryj ne
dolzhen... nikak zdes' byvat'.
     - Kakoj chelovek u menya byvaet?  -  prodolzhala Elena,  vse eshche ne sovsem
horosho ponimaya.
     - Gospodin ZHukvich u vas byvaet!..  -  proiznes starik bolee uzhe strogim
golosom.
     - Pochemu zhe on ne dolzhen byvat' u menya? - sprosila Elena.
     - Potomu-s... potomu, chto on polyak!
     - A razve polyakam zapreshcheno byvat' u svoih znakomyh?
     - Zapreshcheno-s!.. I ya emu zapreshchayu... byvat' u vas.
     - No vy ne mozhete etogo zapretit' mne! - vozrazila Elena.
     - Mogu-s!..  Vy vot ezdite s nim po nocham... i prekrasno!.. Poezzhajte k
nemu i sidite tam u nego.
     Govorya eto, starik vse bolee i bolee vozvyshal svoj golos.
     Elena,  v  svoyu ochered',  tozhe vsya  vspyhnula,  i  glaza ee  zagorelis'
neuderzhimym gnevom.
     - Kak vy smeete na menya tak krichat', - ya ne sluzhanka vasha! - zagovorila
ona.  -  Hot' by ya tochno ezdila k ZHukvichu,  vam nikakogo dela net do togo, i
esli vy takoj durak,  chto ne umeete dazhe obrashchat'sya s zhenshchinami, to ya sejchas
zhe uvolyu sebya ot vas! Dajte mne bumagi! - prisovokupila Elena povelitel'no.
     - Kak,  ya durak?  -  voskliknul v svoyu ochered' Ogloblin, otkinuvshis' na
spinku kresla.  - Dajte ej bumagi!.. Kak, ya durak? - povtoril on, vse eshche ne
mogshi prijti v sebya ot podobnoj derzosti.
     Feodosij Ivanych,  po prikazaniyu nachal'nika,  podal Elene bumagi,  i  ta
prinyalas' pisat' proshenie ob otstavke.
     - Na gerbovoj by, sobstvenno, sledovalo! - zametil ej Feodosij Ivanych.
     - Vse ravno-s!  Vse ravno-s!  -  zakrichal na nego nachal'nik. - YA durak,
a!.. YA durak!.. CHto ya dolzhen s vami sdelat'?
     Elena na eto nichego ne otvechala i prodolzhala pisat'; a konchiv proshenie,
ona  pochti perebrosila ego  k  Ogloblinu,  a  potom sama  vstala i  vyshla iz
prisutstviya.
     - Ona sumasshedshaya, ej-bogu, sumasshedshaya! - govoril on, razvodya rukami.
     Feodosij Ivanych, s svoej storony, sarkasticheski ulybayas', vzyal proshenie
i, kak by prosmatrivaya ego, ni slova ne govoril.
     - Nu, stupajte i vy!.. Vy bol'she ne nuzhny! - skazal Ogloblin prizvannym
svidetelyam.
     Te vyshli.
     - Ved' ona  sumasshedshaya,  reshitel'no!..  -  povtoril eshche  raz Ogloblin,
pryamo obrashchayas' uzhe k Feodosiyu Ivanychu.
     - YA ne znayu-s!.. - otvechal tot.
     - Nu,  vy uzh...  vy ne znaete...  vy nichego ne znaete!  - opyat' vspylil
Ogloblin.
     - Da  mne pochemu znat' eto?  -  otvechal opyat' grustno-nasmeshlivym tonom
Feodosij Ivanych i tozhe ushel.
     CHitatel',  mozhet byt',  zametil,  chto pochtennyj pravitel' del neskol'ko
izmenil ton  obrashcheniya s  svoim nachal'nikom,  i  prichina tomu  zaklyuchalas' v
sleduyushchem:  buduchi let pyat' statskim sovetnikom,  Feodosij Ivanych imel samoe
plamennoe  i  pochti  edinstvennoe  v  zhizni  zhelanie  byt'  proizvedennym  v
dejstvitel'nye statskie sovetniki,  i  vot v  nyneshnem godu on  reshilsya bylo
poprosit' Ogloblina predstavit' ego  k  etomu chinu;  no  vdrug tot  rukami i
nogami protiv togo:  "Da ne mogu!..  Da eto postavyat mne v pristrastie!",  i
tomu podobnye pustye nachal'nicheskie otgovorki,  togda kak,  v  sushchnosti,  on
nikak ne mog pomirit'sya s mysliyu,  chto on sam "general" i podchinennyj u nego
budet "general",  chto ego nazyvayut "vashe prevoshoditel'stvo" i  podchinennomu
ego budut tozhe govorit' "vashe prevoshoditel'stvo". Feodosij Ivanych, kazhetsya,
ponyal prichinu otkaza i nachal mstit' svoemu blagodetelyu tem,  chto ne stal emu
davat' sovetov ni po kakim delam.


        x x x

     Elena vozvratilas' k sebe pochti obezumevshaya ot gneva.  Ona ochen' horosho
ponimala,  chto vse eto shtuki Nikolya, kotoryj prezhde zastavil otca opredelit'
ee na eto mesto,  a  teper' prognat';  i ee besilo v etom sluchae ne to,  chto
Nikolya i  otec  ego  sposobny byli  delat' podobnye gadosti,  no  chto  kakim
obrazom oni  smeyut  tak  naglo  i  besstydno postupat' v  svoej obshchestvennoj
deyatel'nosti.  V prezhnem svoem udalenii ot sluzhby Elena eshche videla nekotoruyu
dolyu  hot'  i  predrassudochnoj,  no  vse-taki spravedlivosti:  ee  togdashnee
polozhenie  dejstvitel'no moglo  proizvest' nekotoryj  soblazn  na  detej;  a
teper' ona, sobstvenno, vygnana za to, chto ne okazala blagosklonnosti Nikolya
Ogloblinu.  CHto zhe eto takoe?..  Gde, v kakom varvarskom i dikom gosudarstve
mozhet  byt'  dopushchen podobnyj proizvol?  Na  pervyh porah  Elena dumala bylo
zhalovat'sya i  ob®yasnit' podrobno prichinu,  po  kotoroj ee  lishili mesta.  No
komu?..  I  kto  poverit ej?  Nikolya zhe  i  roditel' ego  ochen' horosho mogut
naklevetat' na  nee  vse,  chto im  budet ugodno,  chrez raznyh svoih lakeev i
storozhej...  Elena dazhe zaplakala ot gorya i dosady.  Kak by ni bylo,  odnako
ona dolzhna byla podumat',  kuda ej  priklonit' svoyu golovu.  Na pervoe vremya
Elena reshilas' pereehat' v  tu  gostinicu,  gde zhil ZHukvich,  i  velela svoej
prisluge  ukladyvat'sya.   Malen'kij  Kolya  ee,   nachinavshij  vse   govorit',
zainteresovalsya etimi sborami i nachal pristavat' k svoej nyane.
     - A to ti eto delaes'?  -  sprashival on ee,  vidya,  chto ona kladet odnu
veshch' za drugoj v sunduk.
     - Ukladyvayus', batyushka! - otvechala emu nyanya.
     - A zasem? - sprosil rebenok.
     - My pereezzhaem, batyushka.
     - A kudi?
     - Ne znayu-s, mamen'ka pereezzhaet, - govorila nyanya.
     Kolya pobezhal k materi i vzmostilsya k nej na koleni.
     - My, mama, k pape edem? - govoril on.
     Nyanya  i  gornichnaya davno natolkovali emu,  chto  u  nego est' papa ochen'
bogatyj.
     - Net, moj drug, u tebya papy net! - otvechala emu Elena.
     - A gde on, mama?
     - Umer.
     - Ego bog vzyaj, mama?
     - Net, ne bog.
     - A to zhe ego vzyaj?
     - Nikto. On umer, ego i pohoronili v zemlyu.
     - A zasem ego pohoenii v zem'yu?
     - Potomu, chto on razlagat'sya nachal.
     Rebenok smotrel na mat'; on sovershenno ne ponyal poslednego ee otveta, a
mezhdu tem  vse  eti rassprosy ego,  tochno ostrye nozhi,  rezali serdce Eleny.
CHasa   cherez  tri   ona   sovsem  vyehala  iz   svoej  kazennoj  kvartiry  v
predpolagaemuyu gostinicu,  gde vzyala numer v  odnu komnatu,  v temnom ugolke
kotorogo ona predpolozhila pomestit' rebenka s nyanej, a svetluyu chast' komnaty
zanyala sama.  Gornichnuyu svoyu Elena rasschitala i  otpustila,  tak kak otchasti
podozrevala tu v raspushchennoj spletne pro nee;  krome togo,  ej i dorogo bylo
derzhat' dlya sebya osobuyu prislugu (u Eleny v  eto vremya bylo vsego v  karmane
tol'ko  desyat'  rublej  serebrom).  Pokuda ona  takim  obrazom ustroivalas',
ZHukvicha ne bylo doma,  i  Elena velela emu skazat',  kak on pridet,  chto ona
pereehala v gostinicu sovsem na zhit'e.  Emu,  veroyatno, peredali eto, potomu
chto, vozvratyas', nakonec, i vojdya k nej v numer, on pryamo sprosil ee:
     - CHto zh eto takoe?.. Opyat' novoe pereselenie?
     - Opyat'! - otvechala Elena.
     - Vy zh byli tam chem-nibud' nedovol'ny? - progovoril ZHukvich.
     - Naprotiv,  mnoj okazalis' ochen' nedovol'ny, tak chto vygnali dazhe menya
iz sluzhby!
     Ten' neudovol'stviya yavno otrazilas' v glazah ZHukvicha.
     - No kakaya zh byla prichina takomu neudovol'stviyu na vas? - sprosil on.
     - Prichina vsya v tom, chto vy byvali u menya, i chto ya vot inogda uezzhala s
vami katat'sya po Moskve...
     - Da net zhe!..  Ne mozhet byt'!.. Kakaya zh eto prichina! - govoril ZHukvich,
kak by vse bol'she i bol'she udivlyayas'.
     - Razumeetsya,  eto  odin  tol'ko  predlog,  -  podhvatila  Elena:  -  a
nastoyashchaya prichina  vsya  v  tom,  chto  etot  duralej Nikolya  vzdumal na  dnyah
ob®yasnit'sya so  mnoj v  lyubvi...  YA,  konechno,  ob®yavila emu,  chto  ne  mogu
otvechat'  na  ego  chuvstvo.  On  razgnevalsya na  eto  i,  veroyatno,  uprosil
roditelya,  chtoby  tot  menya  vygnal  iz  sluzhby...  Skazhite,  myslimo  li  v
kakoj-nibud' drugoj strane takoe publichnoe nahal'stvo?
     - O,  da bozhe zh  ty moj!  Zdes' mnogo byvaet,  chego nigde ne byvaet!  -
poluvoskliknul grustnym golosom ZHukvich.
     - Prekrasno-s;  no  vsyakomu terpeniyu est' predel,  -  skazala Elena.  -
Dolzhno zhe ono kogda-nibud' lopnut'.
     - Nu, i lopaj zh!.. CHto iz etogo?.. - govoril s dosadoj ZHukvich.
     - Kak chto iz etogo!  -  proiznesla,  vspyhnuv dazhe vsya v lice ot gneva,
Elena. - YA nikak, ZHukvich, ne ozhidala slyshat' ot vas podobnye veshchi; dlya menya,
po krajnej mere,  eto vovse ne chto iz etogo!..  CHuvstvo mesti i  nenavisti k
moej rodine do  togo vo  mne vozroslo,  chto ya  hochu,  vo chto by to ni stalo,
prevratit' ego v delo, - ponimaete vy eto?
     ZHukvich na eto molchal.
     - Poedemte za granicu i ustroimte tam kakoj hotite zagovor; no tol'ko ya
mesti i mesti zhazhdu!..
     - Kakoj zhe zagovor i s kem? - vozrazil ej ZHukvich.
     - A  s  temi,  chto  neuzheli vsya vasha partiya i  vsya strana vasha namereny
spokojno snosit' vashe poraboshchenie?
     - Poka!.. - otvechal ZHukvich, pozhimaya plechami.
     - No dolgo li eto poka budet prodolzhat'sya?
     - Poka   zh   polozhenie  obstoyatel'stv  ne   slozhitsya  dlya   nas   bolee
blagopriyatno.
     - A teper' tak-taki nichego i byt' ne mozhet?
     - Skol'ko zh mne izvestno,  -  nichego! - otvechal, opyat' pozhimaya plechami,
ZHukvich.
     - I vy, znachit, budete tut zhit' pod prismotrom?
     - Budu zh zhit' pod prismotrom.
     - Nu, ya bol'she na vas nadeyalas', ZHukvich! - progovorila Elena.
     - Panna  ZHiglinskaya!  -  nachal on  krotkim i  ubezhdayushchim golosom.  -  V
politicheskoj deyatel'nosti -  vy zh  ne znaete eshche ee -  prezhde zh  vsego nuzhno
terpet' i vyzhidat'.
     - No  chego zhdat' -  ya  zhelala by  znat',  potomu chto vy  nikogda nichego
opredelitel'nogo ne govorili mne ob etom.
     - Vy znajte zh odno, - prodolzhal ZHukvich tem zhe ubezhdayushchim golosom, - chto
duh Pol'shi ne oslab, chto primireniya mezhdu nami zh i russkimi byt' ne mozhet, a
prochee zh vse zavisit ot politicheskogo gorizonta Evropy: pokoen on ili buren.
     - Pokoen on ili buren...  Vy vse,  kazhetsya,  prozevaete i propustite! -
proiznesla Elena s dosadoyu.
     Pereezzhaya v  gostinicu,  ona  pochti uverena byla,  chto ugovorit ZHukvicha
uehat' s nej za granicu;  no teper' ona ponyala,  chto on i ne dumaet etogo, -
znachit,  nado budet ostat'sya v Moskve.  A na kakie sredstva zhit'? S techeniem
vremeni  Elena  nadeyalas'  priiskat'  sebe  uroki;   no   do   teh  por  chem
sushchestvovat'?..  Elena,  kak  ej  ni  tyazhelo eto bylo,  videla neobhodimost'
pribegnut' k pomoshchi ZHukvicha.
     - V takom sluchae,  -  nachala ona,  krasneya v lice,  -  tak kak ya teper'
sovershenno bez vsyakih sredstv,  to budu prosit' u vas iz teh deneg,  kotorye
my  sobrali vo vtoruyu lotereyu,  dat' mne rublej sto,  kotorye ya  ochen' skoro
vozvrashchu.
     - No te zh den'gi v Parizhe! - vozrazil ej ZHukvich.
     - V takom sluchae ne mozhete li vy poka dat' mne iz svoih deneg,  a potom
i poluchite ih iz banka?
     - Horosho-s!  -  otvechal ZHukvich, i Elena ochen' horosho pochuvstvovala, chto
ton golosa ego byl pri etom ne sovsem dovol'nyj.
     - Nu,  vy,  kazhetsya,  ustali,  da i ya tozhe ustala,  - hochu otdohnut', -
progovorila ona, protyagivaya ZHukvichu ruku.
     - Dobryj den'! - skazal on ej na eto i ushel.
     Vskore za tem prishel ot nego chelovek i  podal Elene paket,  v  kotorom,
bez vsyakoj zapisochki, vlozhena byla storublevaya assignaciya.
     Elena velela cheloveku poblagodarit' ZHukvicha,  i  kogda tot  ushel,  ona,
brosiv den'gi s  kakoj-to  neuderzhimoj dosadoj v  stol,  sela sama na divan.
ZHukvich na  etot raz  pokazalsya ej  vovse ne  takim chelovekom,  kakim ona ego
voobrazhala; a mezhdu tem Elena vynuzhdena byla odolzhat'sya im i zanimat' u nego
den'gi.  |ta mysl' tak zastavila ee  stradat',  kak Elena nikogda eshche vo vsyu
zhizn'  svoyu  ne  stradala:  dosada,  unizhenie,  kotoroe  ona  obrechena  byla
perenosit',  kak furii, terzali ee; ko vsemu etomu eshche Kolya raskapriznichalsya
i nikak ne hotel ukladyvat'sya spat' v svoem temnom ugolke,  govorya,  chto emu
tam  holodno i  temno.  Elena pri  etom tol'ko derzhala sebya za  golovu:  ona
dumala, chto s uma sojdet v eti minuty!


        x x x

     Proshlo posle togo s nedelyu.  Odnazhdy vecherom Elena, uslyhav zvonok v ee
numer,  dumala,  chto eto prishel ZHukvich, kotoryj byval u nee kazhdodnevno. Ona
sama  poshla otvorit' dver' i  vdrug,  k  velikomu svoemu udivleniyu,  uvidela
pered  soboj  Miklakova,  v  shchegolevatom  zagranichnom pidzhake  i  sovershenno
posedevshego.
     - CHto vy, s neba, chto li, svalilis'? - voskliknula ona, ochen', vprochem,
obradovannaya poyavleniem takogo gostya.
     - Zachem s neba,  -  na zemle eshche poka obretaemsya! - govoril Miklakov. -
No pogodite,  odnako,  postojte:  dajte posmotret' na vas:  vy, kazhetsya, eshche
krasivee stali!
     - Podite vy s krasotoj moej!  -  proiznesla Elena s dosadoj. - Sadites'
luchshe i rasskazyvajte.
     - No prezhde ya zhelal by znat': kak vy ochutilis' v etoj kletke? CHto knyazya
vy kinuli,  eto ya slyshal eshche v Evrope, a potomu, priehav syuda, poslal tol'ko
sprosit' k nemu v dom,  gde vy zhivete...  Mne skazali -  v takom-to kazennom
dome...  YA v onyj;  no mne govoryat, chto vy ottuda pereehali v siyu gostinicu,
gde i  nahozhu vas,  nakonec.  Vy,  govoryat,  tam sluzhili i,  po  obyknoveniyu
vashemu, veroyatno, rassorilis' s vashim nachal'stvom?
     - Da,  tak,  nemnozhko, no glavnoe - nadoelo! - otvechala Elena, ne zhelaya
na pervyh porah byt' vpolne otkrovennoyu s Miklakovym.
     - No  skazhite na milost',  chto takoe u  vas s  knyazem vyshlo i  zachem vy
razoshlis'? - prodolzhal tot.
     - Razoshlis' potomu,  chto oba ponyali,  chto my  lyudi sovershenno razlichnyh
ubezhdenij.
     - O,  chert voz'mi,  razlichnyh ubezhdenij! - voskliknul Miklakov. - U vas
rebenok est', vam by dlya nego nadobno bylo vmeste zhit'!
     - Rebenok,  po preimushchestvu,  i zastavil menya eto sdelat', chtoby spasti
ego ot vliyaniya otca.
     - Ot  vliyaniya otca spasti!..  -  povtoril s  usmeshkoyu Miklakov.  -  Kak
hotite, Elena, a u vas, vidno, harakter vse huzhe i huzhe stanovitsya.
     - U vas pushche horosh harakter!..  -  vozrazila ona emu s svoej storony. -
Sami vy zachem razoshlis' s knyaginej?
     - Nu, my s nej razoshlis' na osnovanii ves'ma uvazhitel'noj prichiny.
     - A imenno?
     - A imenno potomu, chto nikogda i ne shodilis' s nej.
     Elena somnitel'no pokachala golovoj.
     - Konechno,  eto  ochen' blagorodno s  vashej storony,  -  skazala ona:  -
govorit' takim  obrazom  o  zhenshchine,  s  kotoroj vse  koncheno;  no  kto  vam
poverit?..  YA  sama chitala pis'mo Petickoj k knyazyu,  gde ona opisyvala,  kak
knyaginya lyubit vas,  i kak vy ee muchite i terzaete,  - a razve stanet zhenshchina
muchit'sya i terzat'sya ot sovershenno postoronnego ej cheloveka?
     - YA  ne to,  chtob byl postoronnij ej chelovek:  ona govorila,  chto lyubit
menya, no chto vse-taki zhelaet ostat'sya verna svoemu dolgu.
     - Kakomu eto dolgu?
     - Da takomu,  kak i  Tat'yana pushkinskaya,  chto vot-de:  drugomu otdana i
budu vvek emu verna!
     - Menya,  znaete, eta Tat'yana vsegda v beshenstvo privodit! - voskliknula
Elena.  -  Esli dejstvitel'no Pushkin vstretil v  zhizni takuyu zhenshchinu,  to  ya
golovu  moyu  gotova  prozakladyvat',   chto  ee   uderzhivali  ot  padeniya  ee
general'stvo i ee polozhenie v svete:  ah,  bozhe moj, kak by ne poteryat' vseh
etih sokrovishch!
     - Mozhet  byt'!   -   soglasilsya  Miklakov.  -  No  moyu  gospozhu  drugoe
ostanavlivalo... - prisovokupil on s usmeshkoj.
     - Drugoe? - sprosila Elena.
     - Da!..  Ona boyalas' v  etom sluchae boga,  greha i  nakazaniya za nego v
budushchej zhizni.
     Lico Eleny sdelalos' udivlennoe i nasmeshlivoe.
     - Posle etogo ona prosto-naprosto dura! - progovorila ona.
     - Ne ochen' umna! - soglasilsya Miklakov.
     - No  ya  odnogo tut  ne  ponimayu:  kakim  obrazom vy  mogli vlyubit'sya v
podobnuyu zhenshchinu i vlyubit'sya do takoj stepeni, chto celye poltora goda ezdili
za nej po Evrope.
     - |ta samaya neporochnost' bol'she vsego i vlekla menya k nej...  Ochen' mne
poslednee vremya nadoeli raznye Marii Magdaliny{376}!..  No kto,  odnako, vam
skazal,  chto my s  knyaginej bol'she ne vstrechaemsya?  -  sprosil v  zaklyuchenie
Miklakov.
     - ZHukvich! Emu kto-to pisal ob etom iz Parizha! - otvechala Elena.
     - A! - proiznes Miklakov. - Poetomu on eshche zdes'?
     - Zdes'!  On  tut cherez dva numera ot menya zhivet!  -  otvechala Elena ne
sovsem spokojnym golosom.
     - Vot gde!..  -  proiznes ne bez udareniya Miklakov. - Tak vy, znachit, k
nemu pod krylyshko pereehali?
     - Ne k nemu,  no potomu, chto ya tol'ko etu gostinicu i znala v Moskve; a
pereehat' mne nado bylo poskoree,  - progovorila Elena, eshche bolee smutyas'. -
Skazhite,  odnako, ne znaete li vy, chto on za chelovek?.. Sobstvenno, ya do sih
por eshche ne mogu horoshen'ko ponyat' ego.
     Miklakov podumal nekotoroe vremya.
     - CHelovek,   kak  vy  vidite,   neglupyj...  plutovatyj,  kazhetsya...  -
progovoril on.
     - No  ya  podozrevayu,  chto on predvoditel' kakoj-nibud' bol'shoj pol'skoj
partii! - podhvatila Elena.
     - Net, ne dumayu! - vozrazil Miklakov.
     - Nepremenno tak!  -  prodolzhala Elena.  -  Potomu chto on tut hlopochet,
delaet sbory na pomoshch' pol'skim emigrantam.
     - Nu, nemnogo eshche, vidno, sobral... - zametil s usmeshkoj Miklakov.
     - |to iz chego vy zaklyuchaete? - sprosila Elena.
     - Iz togo, chto nekotorye iz emigrantov v podenshchiki idut na samye chernye
raboty.
     Elena pri etom dazhe izmenilas' v lice.
     - YA znayu,  po krajnej mere,  chto neskol'ko vremeni tomu nazad on poslal
im v Parizh znachitel'nuyu summu! - progovorila ona.
     - Ne  slyhal-s  etogo!..  Znayu tol'ko,  chto  gospoda pol'skie emigranty
sostavlyayut do sih por odin iz glavnyh elementov parizhskogo proletariata.
     - Stranno, - proiznesla Elena, vidimo, zhelavshaya skryt' obespokoivshuyu ee
mysl'.
     Miklakov mezhdu tem vstal s tem, chtoby ujti.
     Elena tozhe vstala.
     - Kogda zhe my opyat' uvidimsya? - sprosila ona.
     - Neskoro, ya dumayu, potomu chto ya zavtra uezzhayu v Malorossiyu.
     - V Malorossiyu?.. |to zachem?
     - Po dvum prichinam...  Vo-pervyh, ya za granicej klimatom izbalovalsya, -
mne klimata horoshego zhelaetsya,  a zdes' holodno; krome togo, na dnyah knyaginya
vozvrashchaetsya v Moskvu k svoemu suprugu.
     - Vozvrashchaetsya? - povtorila Elena, kak by ukolotaya chem-to.
     - Vozvrashchaetsya-s;  i tak kak ya vovse ne zhelayu, chtoby pro menya govorili,
chto ya vsyudu sleduyu po pyatam knyagini, to i uezzhayu otsyuda.
     - Prosto,  ya  dumayu,  boites' za  sebya,  chto  ne  uterpite i  pribezhite
poglyadet' na svoe holodnoe bozhestvo,  a potom, chego dobrogo, opyat', pozhaluj,
nachnete poklonyat'sya emu! - zametila Elena.
     - Net-s,  net!..  Drugoj raz takim durakom bol'she ne budu! - voskliknul
Miklakov, otricatel'no kivaya golovoj i uhodya.
     Elena mezhdu tem, posle ego poseshcheniya, sdelalas' eshche bolee rasstroennoyu:
u  nej  teper',   so  slov  Miklakova  o  prodolzhayushchejsya  bednosti  pol'skih
emigrantov,  yavilos'  protiv  ZHukvicha eshche  novoe  podozrenie,  o  kotorom ej
strashno dazhe bylo podumat'.


        X

     V odno utro Elpidifor Martynych sadilsya na svoyu proletku,  chtob ehat' po
bol'nym,   kak  vdrug  pered  nim,  tochno  iz-pod  zemli,  vyrosla  Marfusha,
zapyhavshayasya, rasstroennaya i ispugannaya.
     - Batyushka, Elpidifor Martynych, s barynej nashej chto-to ochen' nehorosho-s!
- zavopila ona.
     - CHto takoe?.. - sprosil Elpidifor Martynych.
     - Bez chuvstv vse izvolit lezhat'-s! - otvechala Marfusha.
     - O, o!.. Otchego zhe eto s nej sluchilos'? - proiznes Elpidifor Martynych.
     - Da vchera k  nej-s eta proklyataya gornichnaya Eleny Nikolaevny prishla,  -
prodolzhala Marfusha.  -  Ona bol'she u nashej baryshni ne zhivet-s! - I nachala ej
rasskazyvat',  chto Elena Nikolaevna iz  zaveden'ya pereehala v  gostinicu,  v
numera, k etomu barinu ZHukvichu.
     - Pereehala?.. Fyu!.. - pozdravlyayu! - voskliknul, prisvistnuv, Elpidifor
Martynych.
     - Pereehala-s...  Elizaveta Petrovna  ochen'  etim  rasstroilas':  stala
plakat', metat'sya, voloski dazhe na sebe rvala, kushat' nichego ne kushala, noch'
tozhe ne izvolila pochivat',  a poutru tol'ko bylo vstala, chtob umyvat'sya, kak
opyat' hlobysnulas' na  postelyu.  "Marfusha!  -  krichit:  -  doktora mne!".  YA
postoyala okolo nih manen'ko: smotryu tochno harabrec u nih v gorlyshke nachinaet
hodit';  okliknula ih raza dva -  tri,  - ne otvechayut bol'she, ya i pobezhala k
vam.
     Elpidifor Martynych vyslushal Marfushu s  vnimatel'nym i nahmurennym licom
i potom, posadiv ee vmeste s soboj na proletku, poehal k Elizavete Petrovne,
kotoruyu nashel lezhashcheyu bokom na posteli; lico ee bylo utknuto v podushku, odna
iz nog vyvernuta v storonu i sovershenno obnazhena.
     - Zakroj! - skazal Elpidifor Martynych, ukazyvaya prezhde vsego Marfushe na
etu nogu.
     Ta zakryla.
     Elpidifor Martynych  posle  etogo  zaglyanul  Elizavete Petrovne v  lico,
potryas ee potom dovol'no sil'no za plecho,  zatem vzyal ee ruku i  stal shchupat'
pul's.
     - Basta!.. Koncheno! - progovoril on.
     - CHto, batyushka, umerla, chto li, ona? - sprosila trepeshchushchaya Marfusha.
     - Umerla!..  Podi  ob®yavi ob  etom  v  policii!  -  prodolzhal Elpidifor
Martynych, kak-to bespokojno ozirayas' krugom.
     Marfusha zarevela vo ves' golos i poshla.
     Ostavshis' odin,  Elpidifor Martynych,  po-prezhnemu ozirayas' po storonam,
provorno podoshel k  komodu,  shvatil drozhashchimi rukami lezhavshie na nem klyuchi,
otper odnim iz  nih verhnij yashchik komoda,  iz kotorogo,  on vidal,  Elizaveta
Petrovna dostavala den'gi. Vydvinuv etot yashchik, on otyskal v nem tugo nabityj
bumazhnik i raskryl ego:  v bumazhnike okazalos' deneg tysyachi poltory.  Tysyachu
rublej Elpidifor Martynych sunul sebe v  karman,  a  pyat'sot rublej ostavil v
bumazhnike,  kotoryj snova polozhil na  prezhnee mesto,  zadvinul yashchik i  zaper
ego.  Tysyachu etu  Elpidifor Martynych reshitel'no schital zakonno prinadlezhashcheyu
emu -  za  vse te hlopoty,  kotorye on upotrebil s  svoej storony po raznogo
roda delam Elizavety Petrovny.
     Kogda policiya prishla,  Elpidifor Martynych sdal ej den'gi i veshchi i samoe
pokojnicu v  polnoe rasporyazhenie,  a sam uehal,  govorya,  chto emu tut bol'she
nechego delat'.  Policiya,  s svoej storony, rasporyadilas' tochno tak zhe, kak i
Elpidifor Martynych:  iz  deneg ona pokazala nalico tol'ko poltorasta rublej,
kotorye nuzhny byli,  po  ee  raschetu,  na pohorony;  ostal'nye,  ravno kak i
drugie  cennye  veshchi,  naprimer,  broshki,  ser'gi i  dazhe  serebryanye lozhki,
popryatala sebe  v  karmany  i  togda  uzhe  poslala izvestit' mirovogo sud'yu,
kotoryj prishel posle togo na  drugoj tol'ko den' i  samym tshchatel'nym obrazom
opisal i  zapechatal raznoe staroe plat'e i tryap'e Elizavety Petrovny.  Elenu
policiya izvestila o smerti materi cherez nedelyu posle pohoron.  Vse eto vremya
ona aki by  razyskivala ee  po Moskve.  Izvestie eto neskol'ko vstrevozhilo i
vzvolnovalo Elenu.  Vnutrennij golos sovesti v nej govoril,  chto ona mnogo i
mnogo ogorchala mat' svoyu pri ee zhizni.  "CHto zh,  i moj syn,  veroyatno, budet
ogorchat' menya vposledstvii!" -  skazala Elena v uteshenie sebe.  Potom, kogda
ej prinesli opis' veshcham,  ostavshimsya posle materi,  ona prosila vse eti veshchi
otdat' gornichnoj Marfushe,  soznavaya v  dushe,  chto ta  gorazdo bolee ee  byla
dostojna etogo nasledstva.  Policiya i na etot raz,  udeliv sebe eshche koe-chto,
peredala Marfushe reshitel'no odno tol'ko tryap'e.  Pokuda vse eto proishodilo,
Elpidifor Martynych zanyat  byl  novym  delom:  priezdom knyagini  Grigorovoj i
svidaniem ee s muzhem.
     Knyaginya napisala emu eshche iz Peterburga, chto ona takogo-to chisla priedet
v Moskvu i ostanovitsya u SHevrie.  Elpidifor Martynych v naznachennyj eyu den' s
rannego utra zabralsya v etu gostinicu,  nanyal dlya knyagini prekrasnyj numer i
ozhidal  ee.  Knyaginya  dejstvitel'no priehala  i  byla  vstrechena Elpidiforom
Martynychem na kryl'ce gostinicy.  On pod ruchku vvel ee na lestnicu i  ukazal
ej  prigotovlennoe pomeshchenie.  Knyaginya ne znala,  kak i  blagodarit' ego.  S
knyaginej, razumeetsya, priehala i Petickaya.
     - A  vy,  kazhetsya,  znakomy?  -  skazala knyaginya,  pokazyvaya Elpidiforu
Martynychu na podrugu svoyu.
     - Kak zhe-s!  -  voskliknul on. - Imel chest' dazhe lechit' ih, kogda oni s
izvozchika upali. Izvolite pomnit' eto, sudarynya? - pribavil on Petickoj.
     - Pomnyu! - otvechala ta nemnogo skonfuzhennym tonom.
     - Nadeyus',  chto vse eto teper' zazhilo,  proshlo?.. - prodolzhal Elpidifor
Martynych ne bez nameka.
     - Razumeetsya! - otvechala Petickaya, kak by ne ponyav ego.
     - A chto, muzh primet menya? - sprosila knyaginya Elpidifora Martynycha.
     - Konechno!..  Bez somneniya!  -  otvechal bylo on  na  pervyh porah ochen'
reshitel'no;  no  potom neskol'ko i  porazdumal:  knyaz' posle togo razgovora,
kotoryj my  opisali,  ni  razu bol'she ne upomyanul o  knyagine,  i  dazhe kogda
Elpidifor Martynych govoril emu:  "Knyaginya, veroyatno, skoro priedet!" - knyaz'
obyknovenno ni odnim zvukom ne otvechal emu,  i,  krome togo, u nego kakaya-to
toska otrazhalas' pri etom v lice.
     - No kak nam tut postupit': vy li k nemu prezhde poedete i preduvedomite
ego ili mne pryamo k nemu ehat'? - prodolzhala knyaginya.
     - Net,  ya k nemu napered poedu i prigotovlyu ego nemnogo,  a to vy vdrug
yavites',  eto,  pozhaluj,  ego  ochen' sil'no porazit!  -  podhvatil Elpidifor
Martynych  i,  ne  otkladyvaya vremeni,  poehal  k  knyazyu,  kotorogo zastal  v
dovol'no spokojnom sostoyanii duha i chitayushchim knigu.
     - K vashemu siyatel'stvu imeyu chest' yavit'sya s novost'yu velikoyu -  k-ha! -
voskliknul Elpidifor Martynych, zhivchikom vletaya v kabinet knyazya.
     Knyaz' vzglyanul na nego voprositel'no.
     - Edu-s ya sejchas po Gazetnomu pereulku, - prodolzhal Elpidifor Martynych,
- i vizhu, chto k gostinice SHevrie pod®ezzhaet kareta, vyhodyat dve damy, smotryu
- bozhe moj! Znakomye lica! K-ha! Knyaginya i kompan'onka ee - Petickaya...
     - Knyaginya? - sprosil knyaz', kak by vzdrognuv pri etom imeni.
     - Ona-s!..  -  otvechal Elpidifor Martynych. - YA brosilsya k nej, nashel ej
numer i  govoryu:  "Kak vam ne  stydno ne  ehat' pryamo v  svoj dom!"  -  "Ah,
govorit, ne mogu, ne znayu, ugodno li eto budet knyazyu!" Nu, znaete angel'skij
harakter ee i krotost'!  -  "Da poezzhajte,  govoryu,  - knyaz' ochen' rad budet
vam".
     Govorya  takim  reshitel'nym  tonom,   Elpidifor  Martynych  ochen'  horosho
zametil, chto na lice knyazya opyat' otrazilas' kakaya-to toska.
     - "Net,  govorit,  prezhde s®ezdite i  sprosite,  primet li on menya?"  -
prisovokupil on ne stol'ko uzhe nastoyatel'no.  -  Vot ya  i  priehal:  kak vam
ugodno budet; no, po-moemu, prosto sram knyagine zhit' v gostinice, vsya Moskva
krichat' o tom budet.
     Knyaz' pri etom eshche bolee nahmurilsya.
     - Pust' ona edet syuda!  - nachal on kakim-to preryvayushchimsya golosom, - no
ya chelovek bol'noj, razdrazhitel'nyj i zhelayu, chtoby ne pristavali ko mne!
     - Gospodi bozhe moj!  Knyaginya pristavat' stanet,  angel-to etot!.. Razve
tol'ko uhazhivat' za vami budet.
     - I  uhazhivan'ya ya  nich'ego ne  hochu!..  Mne  dorozhe vsego,  chtoby  menya
ostavlyali odnogo! - voskliknul knyaz'.
     - Nu,  i budut vas ostavlyat',  kak vy zhelaete togo; ya dazhe predpishu eto
kak medicinskoe pravilo.  Prikazhete poetomu poslat' k knyagine skazat', chtoby
ona ehala k vam? - zaklyuchil Elpidifor Martynych.
     - Posylajte!  -  otvechal knyaz', otvorachivayas' neskol'ko v storonu i kak
by ne zhelaya, chtoby videli ego lico.
     Elpidifor  Martynych  otpravil  za  knyaginej  svoj  sobstvennyj  ekipazh,
prikazav ej skazat', chtob ona nemedlya ehala.
     Knyaginya  priehala  vmeste  s  Petickoj.  Vsya  prisluga  knyazheskaya ochen'
obradovalas' knyagine:  usatyj  shvejcar,  otvoryaya ej  dver',  ne  uderzhalsya i
voskliknul:   "Aj,   matushki,   vot  kto  priehal!".  Pochtennyj  metrdotel',
popavshijsya knyagine na  lestnice,  kak  by  zamer pered neyu v  pochtitel'noj i
umilennoj poze.  Odna iz  gornichnyh,  uvidav cherez steklyannuyu dver' knyaginyu,
brosilas' k  sotovarkam svoim i  veselo nachala im rasskazyvat',  chto prezhnyaya
gospozha ih priehala.
     - A vy poka projdite tuda, na moyu polovinu, - skazala knyaginya Petickoj.
     - Znayu-s! - otvechala ej ta i proshla v zadnie komnaty.
     Knyaginya stala priblizhat'sya k kabinetu muzha;  ona zametno byla v sil'nom
volnenii.  Elpidifor Martynych,  vse vremya prislushivavshijsya k malejshemu shumu,
pervyj uslyhal ee shagi.
     - Knyaginya priehala!.. - p