meste ya by stal belit'sya; razumeetsya ne slishkom, a slegka". Liza byla v voshishchenii ot uspeha svoej vydumki. Ona obnyala otca, obeshchalas' emu podumat' o ego sovete, i pobezhala umilostivlyat' razdrazhennuyu miss ZHakson, kotoraya nasilu soglasilas' otperet' ej svoyu dver' i vyslushat' ee opravdaniya. Lize bylo sovestno pokazat'sya pered neznakomcami takoj chernavkoyu; ona ne smela prosit'... ona byla uverena, chto dobraya, milaya miss ZHakson prostit ej... i proch., i proch. Miss ZHakson, udostoveryas', chto Liza ne dumala podnyat' ee nasmeh, uspokoilas', pocalovala Lizu i v zalog primireniya podarila ej banochku anglijskih belil, kotoruyu Liza i prinyala s iz®yavleniem iskrennej blagodarnosti. CHitatel' dogadaetsya, chto na drugoj den' utrom Liza ne zamedlila yavit'sya v roshche svidanij. "Ty byl, barin, vechor u nashih gospod?" skazala ona totchas Alekseyu; "kakova pokazalas' tebe baryshnya?" Aleksej otvechal, chto on ee ne zametil. "ZHal'", vozrazila Liza. - "A pochemu zhe?" sprosil Aleksej. - "A potomu, chto ya hotela by sprosit' u tebya, pravda li, govoryat..." - "CHto zhe govoryat?" - "Pravda li, govoryat, budto by ya na baryshnyu pohozha?" - "Kakoj vzdor! ona pered toboj urod urodom". - "Ah, barin, greh tebe eto govorit'; baryshnya nasha takaya belen'kaya, takaya shchegoliha! Kuda mne s neyu rovnyat'sya!" Aleksej bozhilsya ej, chto ona luchshe vsevozmozhnyh belen'kih baryshen, i chtob uspokoit' ee sovsem, nachal opisyvat' ee gospozhu takimi smeshnymi chertami, chto Liza hohotala ot dushi. "Odnako zh", skazala ona so vzdohom, "hot' baryshnya, mozhet, i smeshna, vs' zhe ya pered neyu dura bezgramotnaya". - "I!" skazal Aleksej, "est' o chem sokrushat'sya! Da koli hochesh', ya totchas vyuchu tebya gramote". - "A vzapravdu", skazala Liza, "ne popytat'sya li i v samom dele?" - "Izvol', milaya; nachnem hot' sejchas". Oni seli. Aleksej vynul iz karmana karandash i zapisnuyu knizhku, i Akulina vyuchilas' azbuke udivitel'no skoro. Aleksej ne mog nadivit'sya ee ponyatlivosti. Na sleduyushchee utro ona zahotela poprobovat' i pisat'; snachala karandash ne slushalsya ee, no cherez neskol'ko minut ona i vyrisovyvat' bukvy stala dovol'no poryadochno. "CHto za chudo!" govoril Aleksej. "Da u nas uchenie idet skoree, chem po lankasterskoj sisteme". V samom dele, na tret'em uroke Akulina razbirala uzhe po skladam "Natal'yu boyarskuyu doch'", preryvaya chtenie zamechaniyami, ot kotoryh Aleksej istinno byl v izumlenii, i kruglyj list izmarala aforizmami, vybrannymi iz toj zhe povesti. Proshla nedelya, i mezhdu nimi zavelas' perepiska. Pochtovaya kontora uchrezhdena byla v duple starogo duba. Nastya vtajne ispravlyala dolzhnost' pochtaliona. Tuda prinosil Aleksej krupnym pocherkom napisannye pis'ma, i tam zhe nahodil na sinej prostoj bumage karakul'ki svoej lyubeznoj. Akulina vidimo privykala k luchshemu skladu rechej, i um ee primetno razvivalsya i obrazovyvalsya. Mezhdu tem, nedavnee znakomstvo mezhdu Ivanom Petrovichem Berestovym i Grigor'em Ivanovichem Muromskim bolee i bolee ukreplyalos' i vskore prevratilos' v druzhbu, vot po kakim obstoyatel'stvam: Muromskij neredko dumal o tom, chto po smerti Ivana Petrovicha vs' ego imenie perejdet v ruki Alekseyu Ivanovichu; chto v takom sluchae Aleksej Ivanovich budet odin iz samyh bogatyh pomeshchikov toj gubernii, i chto net emu nikakoj prichiny ne zhenit'sya na Lize. Staryj zhe Berestov, s svoej storony, hotya i priznaval v svoem sosede nekotoroe sumasbrodstvo (ili, po ego vyrazheniyu, anglijskuyu dur'), odnako zh ne otrical v nem i mnogih otlichnyh dostoinstv, naprimer: redkoj oborotlivosti; Grigorij Ivanovich byl blizkoj rodstvennik grafu Pronskomu, cheloveku znatnomu i sil'nomu; graf mog byt' ochen' polezen Alekseyu, a Muromskij (tak dumal Ivan Petrovich) veroyatno obraduetsya sluchayu vydat' svoyu doch' vygodnym obrazom. Stariki do teh por obdumyvali vs' eto kazhdyj pro sebya, chto nakonec drug s drugom i peregovorilis', obnyalis', obeshchalis' delo poryadkom obrabotat', i prinyalis' o nem hlopotat' kazhdyj so svoej storony. Muromskomu predstoyalo zatrudnenie: ugovorit' svoyu Betsi poznakomit'sya koroche s Alekseem, kotorogo ne vidala ona s samogo dostopamyatnogo obeda. Kazalos' oni drug drugu ne ochen' nravilis'; po krajnej mere Aleksej uzhe ne vozvrashchalsya v Priluchino, a Liza uhodila v svoyu komnatu vsyakoj raz, kak Ivan Petrovich udostoival ih svoim poseshcheniem. No, dumal Grigorij Ivanovich, esli Aleksej budet u menya vsyakoj den', to Betsi dolzhna zhe budet v nego vlyubit'sya. |to v poryadke veshchej. Vremya vs' sladit. Ivan Petrovich menee bespokoilsya ob uspehe svoih namerenij. V tot zhe vecher prizval on syna v svoj kabinet, zakuril trubku, i nemnogo pomolchav, skazal: "CHto zhe ty, Alesha, davno pro voennuyu sluzhbu ne pogovarivaesh'? Il' gusarskij mundir uzhe tebya ne prel'shchaet!" - "Net, batyushka", otvechal pochtitel'no Aleksej, "ya vizhu, chto vam ne ugodno, chtob ya shel v gusary; moj dolg vam povinovat'sya". - "Horosho" otvechal Ivan Petrovich, "vizhu, chto ty poslushnyj syn; eto mne uteshitel'no; ne hochu zh i ya tebya nevolit'; ne ponuzhdayu tebya vstupit'... totchas... v statskuyu sluzhbu; a pokamest' nameren ya tebya zhenit'". "Na kom eto, batyushka?" sprosil izumlennyj Aleksej. - "Na Lizavete Grigor'evne Muromskoj", otvechal Ivan Petrovich; "nevesta hot' kuda; ne pravda li?" "Batyushka, ya o zhenit'be eshche ne dumayu". - "Ty ne dumaesh', tak ya za tebya dumal i peredumal". "Volya vasha, Liza Muromskaya mne vovse ne nravitsya". - "Posle ponravitsya. Sterpitsya, slyubitsya". "YA ne chuvstvuyu sebya sposobnym sdelat' ee schastie". - "Ne tvoe gore - ee schastie. CHto? tak-to ty pochitaesh' volyu roditel'skuyu? Dobro!" "Kak vam ugodno, ya ne hochu zhenit'sya i ne zhenyus'". - "Ty zhenish'sya, ili ya tebya proklyanu, a imenie, kak bog svyat! prodam i promotayu, i tebe polushki ne ostavlyu. Dayu tebe tri dnya na razmyshlenie, a pokamest' ne smej na glaza mne pokazat'sya". Aleksej znal, chto esli otec zaberet chto sebe v golovu, to uzh togo, po vyrazheniyu Tarasa Skotinina, u nego i gvozdem ne vyshibesh'; no Aleksej byl v batyushku, i ego stol' zhe trudno bylo peresporit'. On ushel v svoyu komnatu i stal razmyshlyat' o predelah vlasti roditel'skoj, o Lizavete Grigor'evne, o torzhestvennom obeshchanii otca sdelat' ego nishchim, i nakonec ob Akuline. V pervyj raz videl on yasno, chto on v nee strastno vlyublen; romanicheskaya mysl' zhenit'sya na krest'yanke i zhit' svoimi trudami prishla emu v golovu, i chem bolee dumal on o sem reshitel'nom postupke, tem bolee nahodil v nem blagorazumiya. S nekotorogo vremeni svidaniya v roshche byli prekrashcheny po prichine dozhdlivoj pogody. On napisal Akuline pis'mo samym chetkim pocherkom i samym beshenym slogom, ob®yavlyal ej o grozyashchej im pogibeli, i tut zhe predlagal ej svoyu ruku. Totchas otnes on pis'mo na pochtu, v duplo, i leg spat' ves'ma dovol'nyj soboyu. Na drugoj den' Aleksej, tverdyj v svoem namerenii, rano utrom poehal k Muromskomu, daby otkrovenno s nim ob®yasnit'sya. On nadeyalsya podstreknut' ego velikodushie i sklonit' ego na svoyu storonu. "Doma li Grigorij Ivanovich?" sprosil on, ostanavlivaya svoyu loshad' pered kryl'com priluchinskogo zamka. "Nikak net", otvechal sluga; "Grigorij Ivanovich s utra izvolil vyehat'". - "Kak dosadno!" podumal Aleksej. "Doma li, po krajnej mere, Lizaveta Grigor'evna?" - "Doma-s". I Aleksej sprygnul s loshadi, otdal povod'ya v ruki lakeyu, i poshel bez doklada. "Vs' budet resheno", dumal on, podhodya k gostinoj; "ob®yasnyus' s neyu samoyu". - On voshel... i ostolbenel! Liza... net Akulina, milaya smuglaya Akulina, ne v sarafane, a v belom utrennem platice, sidela pered oknom i chitala ego pis'mo; ona tak byla zanyata, chto ne slyhala, kak on i voshel. Aleksej ne mog uderzhat'sya ot radostnogo vosklicaniya. Liza vzdrognula, podnyala golovu, zakrichala i hotela ubezhat'. On brosilsya ee uderzhivat'. "Akulina, Akulina!.." Liza staralas' ot nego osvobodit'sya... " Mais laissez-moi donc, monsieur; mais ktes-vous fou?" povtoryala ona, otvorachivayas'. "Akulina! drug moj, Akulina!" povtoryal on, caluya ee ruki. Miss ZHakson, svidetel'nica etoj sceny, ne znala, chto podumat'. V etu minutu dver' otvorilas', i Grigorij Ivanovich voshel. "Aga!" skazal Muromskij, "da u vas, kazhetsya, delo sovsem uzhe slazheno..." CHitateli izbavyat menya ot izlishnej obyazannosti opisyvat' razvyazku. KONEC POVESTYAM I. P. BELKINA