iz romanov i bez postoronnej pomoshchi mozhno vsemu etomu nauchit'sya. Da zdravstvuyut zhe romany! Hvala i vechnal pamyat' vam, Radklif, Dyukre-Dyumenil', i prochie, i prochie... I Margarita Savishna migom otdala prikaz, chtoby zavtra zhe s rassvetom byla ej gotova kareta, zapryazhennaya shesterneyu, i chtoby s vechera eshche peremennye loshadi otpravleny byli na poldorogi k izvestnomu nam bezymennomu gorodku. Mezhdu tem Valerij Terent'evich, ne predvidya sobiravshejsya nad nim grozy, tayal v nezhnyh chuvstvovaniyah podle Malashi. Mesila li ona testo, on zhadnym vzorom smotrel na obnazhennye do plech ee ruki, lyubovalsya ih dvizheniyami, sravnival ih beliznu i nezhnost' s beliznoyu i nezhnos-tiyu krupichatoj muki i nahodil, chto ruki Malashiny nesravnenno belee i nezhnee; no on zavidoval testu, kotoroe ona uzhimala v rukah svoih tak milo, s takoyu roskoshnoyu negoj i, mozhno skazat', pochti s lyubov'yu! On zhalel, dlya chego sam on ne testo! Varila li ona shchi, stoya pered bol'shoyu russkoyu pech'yu, on i tut lyubovalsya eyu i sravnival zhivoj rumyanec ee razordevshihsya shchek s yarkim plamenem gorevshih drov, a iskry glaz ee s iskrami, bryzgavshimi ot ugol'ev. Nesla li ona vedra s vodoyu, on opyat' lyubovalsya krasivym nakloneniem ee tonkogo stana, ee legkimi perevalami so storony na storonu, priyatnoyu igroj kruglen'kih ee plechikov, ee mernoyu postup'yu i nahodil, chto lebedinaya sheya krasavicy nesravnenno gibche i strojnee koromysla, kotoroe ona derzhala na plechah s obvorozhitel'noyu lovkost'yu; on zaglyadyval v polnye vedra, chtoby videt' v nih otrazhenie milovidnogo ee lichika. Slovom, vse mechtatel'nye gluposti sentimental'nyh romanicheskih lyubovnikov vypolnyal on na samom dele, i eshche s raznymi dobavkami, s raznymi utoncheniyami. On pochti ne vyhodil iz svetlicy prosvirninoj, ibo emu strogo bylo zapreshcheno videt'sya s Malashej inache, kak pered glazami ee materi; a my uzhe znaem, chto Valerij vsegda byl pokornejshim slugoyu chuzhoj voli. Uvy! ne dolgi byli sii tihie, nevinnye naslazhdeniya! Ne dolgo zhil vseyu polnotoyu dushi neschastnyj drug nash, Valerij Terent'evich! Na tretij den' posle izvestnogo nam priznaniya, v dva chasa poludni, razdalsya neobyknovennyj stuk na bol'shoj ulice mirnogo gorodka***. Stuk priblizhalsya, usilivalsya - i pered vorotami prosvirnina domika ostanovilas' bol'shaya dorozhnaya kareta. Dva dolgovyazyh lakeya v bogatoj mishuroyu livree, soskochili s zapyatok, otvorili dvercy, opustili podnozhku - i po nej medlenno i vazhno spustilas' tuchnaya Margarita Savishna, odetaya so vseyu pyshnostiyu znatnoj baryni (v etom zaklyuchalos' u nej osoboe namerenie, a imenno - chtoby bleskom i pyshnostiyu oslepit' i unizit' prosvirnyu i doch' ee). Staruha i Malasha vzdrognuli; Valerij, byvshi togda u nih, poblednel kak polotno i opromet'yu vyskochil na ulicu, vstretit' nezhdannuyu i nezvanuyu gost'yu. "Vedi menya v svoyu komnatu!" - progovorila ona povelitel'nym golosom i s surovym vzglyadom, otdernuv proch' ruku, kotoruyu Valerij hotel pocelovat'. I on za svoeyu mater'yupobrel, kak telenok Vsled za svoim myasnikom bredet k krovavoj kolode. - Neblagodarnyj syn! - voskliknula Margarita Savishna, vojdya v komnatu i sev na lavke, v perednem uglu.- Tak li ty platish' za materinskie moi popecheniya, za tu vysokuyu obrazovannost', kotoroyu ty mne obyazan? - Matushka, bescennaya roditel'nica! - govoril Valerij, vshlipyvaya, - chem zasluzhil ya gnev vash? - CHem? bezrassudnyj! YA vse znayu. Dumaesh' li ty utait' ot menya svoyu nizkuyu, prezrennuyu strast', svoi prestupnye zamysly? - Uspokojtes', matushka, - otvechal Valerij, priosa-nyas'.- Strast' moya blagorodna, predmet ee dostoin obozhaniya, i namereniya moi chisty. - Tebe li govorit' eto, melkoe ischadie roda Vyshe-glyadovyh? - vskriknula razdrazhennaya Margarita Savishna gromovym golosom. - Nedostojnyj vyrodok svoih predkov! ty mechesh' pod nogi te preimushchestva, kotorye oni tebe peredali, te prava, kotorymi oni tebya nadelili. - Matushka, matushka! ya cenyu preimushchestva serdca nevinnogo i dushi yasnoj, priznayu prava materi-prirody! - Tak ty ne boish'sya gneva moego? ne boish'sya proklyatij, kotorye obrushu ya na tvoyu golovu?.. S kem ty govorish'? Razve s obyknovennoyu zhenshchinoj? Zabyl li ty, kakoyu siloyu duha zakaleny moj um i harakter?.. O! esli by ne nyneshnij, vyalyj poryadok veshchej, ya pokazala by etim nichtozhnym tvaryam, etim presmykayushchimsya gadam, kakovo mshchenie razdrazhennoj zhenshchiny moej porody! YA otravila by kazhduyu minutu ih sushchestvovaniya, ya prevratila by v pytku samyj vozduh, kotorym oni dyshat, ya porazila by ih tysyach'yu smertej; ih stony byli by dlya menya usladitel'noyu muzykoj... - Matushka, matushka! poshchadite! o, poshchadite! - prolepetal Valerij, pochti bez pamyati upav pered nej na koleni. - Ostavish' li ty svoe sumasbrodstvo? otkazhesh'sya li ot prezritel'noj svoej strasti? razorvesh' li te postydnye cepi, kotorymi sputan? - Net, eto uzhe slishkom! eto svyshe sil cheloveka! - skazal Valerij, vstav i vypryamyas'. - Vy vlastny delat' so mnoyu chto ugodno: lishit' menya nasledstva, zaklyuchit' v temnicu, terzat' menya vsemi vozmozhnymi mukami... No zastavit' menya otrech'sya ot sladostnejshej moej mechty, peremenit' predopredelenie sudeb, vyrvat' iz menya zazhivo polovinu serdca, - o! etogo ne vy, ni chto v mire ne mozhet sdelat'. - Horosho! - otvechala Margarita Savishna s groznym hladnokroviem obdumannoj mesti.- Sleduj za mnoyu. Valerij bezmolvno povinovalsya. Ona vyvela ego na ulicu, velela otperet' karetu, vtolknula v nee svoego syna i zaperla klyuchom dvercy karety. I mezhdu tem kak Valerij proshchalsya vzorami s Malashej, grustno smotrevsheyu v okno svoej svetlicy, Margarita Savishna v storone prikazyvala Trofimu CHuchinu peregovorit' so staroyu prosvirnej, upotrebit' i ugrozy, i obeshchanie nagrad, chtob ona skoree vydala doch' zamuzh, a po ispol'zovanii sego porucheniya vozvratit'sya s kolyaskoj i poklazhej v derevnyu. Okonchiv sej nakaz, Margarita Savishna otperla dvercy, sela v karetu, opustila shtory u karetnyh stekol i velela lyudyam vo ves' opor skakat' po doroge k Zaku-rihinu. Staruha Selifont'evna, mat' Malashi, byla zhenshchina s harakterom, mozhet byt', vtoraya Margarita Savishna v chernom tele. Ona reshitel'no otvergla vse predlozhennye ej usloviya, ne shchadya obidnyh kolkostej baryne i ee poverennomu; ob®yavila semu poslednemu, chto ona ni za chto v svete ne otkazhetsya ot budushchego svoego zyatya, Valeriya Terent'evicha; chto doch' ee eshche ochen' moloda i mozhet podozhdat', poka narechennyj ee zhenih sdelaetsya sam sebe gospodinom; chto ona, prosvirnya, ne huzhe inyh-prochih; chto hotya bog ne nadelil ee bogatstvom, a vse-taki u nee voditsya kopejka pro chernyj den', i chto nakonec dochka u nee molenaya, proshenaya u boga, a ne prodazhnaya. Sysoevich dolzhen byl vyslushat' vse eto, zaplatit' staruhe za postoj, ne vytorgovav ni grosha, i otpravit'sya v Zakurihino, povesya golovu ot neuspeshnosti svoih peregovorov. Margarita Savishna mezhdu tem uzhe vozvratilas' domoj, uzhe vvela Valeriya v severnuyu bashnyu, postroennuyu eyu nezadolgo pered tem na odnom uglu doma, po planu, nachitannomu v kakom-to razbojnich'em romane. Bashnya siya snaruzhi obita byla sosnovymi dranicami, vykrashena dikoyu kraskoj pod cvet granita i po shvam obleplena mhom, chtoby dat' ej vid bolee drevnij i bolee ugryumyj. Okna v nej byli malen'kie, kruglye, sdelannye vysoko ot polu. Komnata, naznachennaya dlya Valeriya, stoyala licom na bol'shuyu dorogu, i chtoby zaklyuchenniku udobnee bylo smotret' na svet bozhij, u okna sdelany byli podmostki o neskol'kih stupen'kah. Vprochem, dlya uznika zaranee prigotovleny byli vse udobstva zhizni v etoj temnice, dazhe vse, chto sostavlyalo lyubimye ego zanyatiya. Ilyushka Lykoderov, vysokij, razhij, plechistyj muzhichina, proizveden byl iz lesnichih v tyuremshchiki. On rashazhival uvesistym shagom u naruzhnyh dverej bashni, v smurom kamzole, v vysokom kozhanom kartuze, sdelannom napodobie shlema, s chernoyu bahromoyu po grebnyu. Strashno bylo videt', kogda pri lunnom svete Ilyushka Lykoderov stoyal nepodvizhno kak prividenie i dremal, opershis' na drevko rzhavogo svoego berdysha, i kogda dlinnaya ten' ego chernym ocherkom risovalas' na mrachnoj stene severnoj bashni! Bednyj uznik, zaklyuchennyj v stenah ee, lil neissyakavshie ruch'i slez. Esli by pora Ovidievyh prevrashchenij ne minovala, on verno by razlilsya rekoyu, kak Aheloj. Naprasny byli vse staraniya deyatel'noj prosvirni, naprasno ona donosila sudu, chto Margarita Savishna tomit syna svoego v tyazhkoj nevole: kogda sud priehal s poval'nym obyskom, to Valerij Terent'evich so slezami ob®yavil, chto on, zhalkaya zhertva udarov strogoj sud'by, sam dobrovol'no obrek sebya na zaklyuchenie. Samootverzhenie istinno velikodushnoe! No ono ne podejstvovalo na cherstvoe serdce Margarity Savishny: Valerij po-prezhnemu ostalsya uznikom pod nadzorom Ilyushki Lykoderova. Tam sidit on i teper', u okna bashni, ustremya slezyashchij vzor v sinyuyu libo tumannuyu dal', bessmenno mechtaya o nezabvennoj Malashe, kotoraya dlya nego otkazyvaetsya ot vseh zhenihov i, proizvol'nyj otverzhenec svobody, zhdet onoj ot kakogo-to chuda, v kazhdom oblake pyli, podnimayushchemsya na bol'shoj doroge. A Margarita Savishna? ona po-prezhnemu chitaet romany i tuchneet god ot godu, oprovergaya tem mnenie fiziologov i poetov, chto budto by nenavist' i mshchenie sushat cheloveka i medlenno podtachivayut zhizn' ego. Posmotreli by oni na Margaritu Savishnu! Esli mezhdu nashimi sovremennikami najdutsya eshche stranstvuyushchie rycari, zashchitniki gonimoj nevinnosti, dostojnye posledovateli Amadisov, |splandianov i Galaorov, to my priglashaem ih s®ezdit' v selo Zakurihino, otyskat' severnuyu bashnyu, srazit'sya s ispolinom Ilyushkoyu Lyko-derovym i vyvest' iz zatocheniya druga nashego, Valeriya Terent'evicha. Podvig sej pokroet ih neuvyadaemoyu slavoyu i dokazhet svetu, chto v nash vek ne vse serdca oblity holodnym egoizmom.