Orest Mihajlovich Somov. Strannyj poedinok
----------------------------------------------------------------------------
Izd.: Sovetskaya Rossiya, 1984
OCR: Andrej Kolchin
----------------------------------------------------------------------------
V dilizhanse sidelo nas chetvero: molodoj francuzskij oficer s shirokim
plastyrem na levoj shcheke; kakoj-to nizen'kij, plotnyj i provornyj chelovek v
ponoshennom redingote gorohovogo cveta; nekto g. ZHermanse, stepennyj chelovek
let soroka pyati, i ya. Nizen'kij chelovek v redingote gorohovogo cveta byl
samyj bezustal'nyj govorun, ohotnik znakomit'sya i otchayannyj rassproschik. Eshche
ne uspeli my vyehat' za zastavu, kak on uzhe uspel ob®yavit' nam, chto edet v
Sent-Menu, gde imeet sobstvennyj uchastok zemli, chto on cultivateur
proprietarie, chto zovut ego dyu Viv'e, chto priezzhal on v Mes dlya polucheniya
kakogo-to starogo dolga, chto u nego est' zhena i dve prekrasnye docheri i pr.
i pr. Vsled za etim pustilsya on rassprashivat' kazhdogo iz nas: kto on? kuda,
zachem edet? YA otvechal emu, chto ya russkij puteshestvennik. Tut posypalis'
voprosy o Rossii, o zime, kotoraya, po mneniyu etogo dobrogo cheloveka, nikogda
u nas ne shodit; o gorodah, postroennyh na sugrobah snegu; o podzemnyh
pechah, kotorymi russkie rastaplivayut led v Azovskom more, kogda im nadobno
spuskat' korabli na vodu; o sposobnosti kazakov razvodit' ogon' zubami (V
primechaniyah k odnoj poeme o pohode Napoleona v Rossiyu, izdannoj v 1814 godu
v Parizhe i posvyashchennoj pokojnomu korolyu Ludoviku XVIII, nahoditsya sleduyushchee
zamechatel'noe mesto: "Les Francais ignoraent sans doute la faculte dont les
Cosaques sont doues, celle d'attiser le feu avec leurs dents" To est':
"Francuzy, verno, ne vedali o sposobnosti, kotoroyu odareny kazaki- razvodit'
ogon' zubami".): slovom, obo vseh takih dikovinkah, kotorymi mnogie iz
francuzov i donyne eshche ukrashayut topograficheskie svoi svedeniya o Rossii. |to
menya zabavlyalo, i ya ohotno vzyalsya vyvesti dobrogo dyu Viv'e iz zabluzhdeniya
naschet nashego otechestva. Kak zhe ya udivilsya, kogda on prinyal moe dobroe
namerenie za mistifikaciyu, otvechal mne snachala neskol'kimi mezhdometiyami
somneniya i, nakonec, skazal naotrez, chto on bol'she verit svoemu kumu,
kotorogo dvoyurodnyj brat slyshal vse pomyanutye dikovinki ot svoej sosedki, a
ta slyshala ih ot odnogo tambur mazhora bol'shoj armii, byvshej v pohode 1812
goda.
Ostavya menya, dyu Viv'e obratilsya s voprosami k g-nu ZHermanse, kotoryj
otvechal emu korotko i suho. Ostavalsya emu odin oficer; no sej tak vazhno
prislonilsya k uglu dilizhansa, tak gordo posmatrival na vseh cherez svoi
dlinnye cherno-burye usy, chto otbival vsyu ohotu u rassproschika. Nakonec,
neterpelivaya zhazhda razgovorov i novostej, tomivshaya bednogo dyu Viv'e,
peremogla vse ego opaseniya. Ne smeya, odnako zh, pryamo zavesti razgovorov s
oficerom, on nachal obinyakami delat' nameki o duelyah; ob opasnostyah, kotorym
voennyh lyudej podvergaet ih zvanie i vysokie ponyatiya o chesti. Oficer
posmatrival iskosa na krasnorechivogo zastupnika voinskoj chesti - i molchal.
- Kstati o duelyah,- skazal molchalivyj g-n ZHermanse, kak by v minutnom
vdohnovenii.- Ne ugodno li, ya rasskazhu vam ob odnom strannom poedinke?
Oficer vzglyanul na nego i vse-taki molchal, dyu Viv'e rassypalsya v
pros'bah i v iz®yavleniyah blagodarnosti; a ya, ponyav otchasti mysl' g-na
ZHermanse, skromno poblagodaril ego ulybkoyu. Mne kazalos', chto, po dobrodushiyu
li, iliiz egoizma, on hotel izbavit' navyazchivogo dyu Viv'e ot kakoj-nibud'
nepriyatnosti so storony spesivogo i, mozhet byt', zadornogo oficera, a nas ot
nepriyatnosti - byt' svidetelyami mezhdousobiya v tesnom prostranstve pochtovoj
karety.
G. ZHermanse, zametno, byl chelovek molchalivyj i lyubyashchij pokoj. Po
prigotovitel'nym ego priemam mozhno bylo zaklyuchit', chto on prinosil nam,
svoim sputnikam, ves'ma vazhnuyu zhertvu i delal sebe krajnee nasilie, puskayas'
v dlinnyj rasskaz. On to vertel tabakerku mezhdu pal'cami, to ponyuhival
tabak, medlenno vsasyvaya po malen'kim shche potkam, kak budto by bral ego na
probu i hotel vyznat' ego silu i zapah; to vynimal platok, to skladyval
ves'ma staratel'no i snova pryatal ego v karman s takim vidom, kak budto by
boyalsya ego vyronit'; to prizadumyvalsya, to pokashlival. Nakonec on nachal svoj
rasskaz; no tut po mnogosloviyu ego i po ohote rasskazyvat' dlinno i so vsemi
podrobnostyami totchas mozhno bylo uvidet', chto dlya nego, vsledstvie
francuzskoj pogovorki, truden byl tol'ko odin shag. Esli b ya ne boyalsya
obidet' ego sravneniem, to skazal by, chto on pohozh na teh loshadej, kotorye
ves'ma lenivo i neohotno trogayutsya s mesta, no posle ih ne skoro ostanovish'
i uderzhish' vozhzhami.
Ne berus' peredat' vam etogo anekdota so vsemi podrobnostyami, so vsemi
otstupleniyami i oratorskimi ukrasheniyami sloga, koimi krasnorechivyj g-n
ZHermanse staralsya blesnut' v nem pered svoimi slushatelyami; no soderzhanie
anekdota i glavnye cherty ego k vashim uslugam. Ugodno li vyslushat'?
General Daranvil' byl chelovek otlichnoj hrabrosti. Ot beregov Nila do
beregov Moskvy proshel on, sluzha v raznyh chinah, i nigde ne robel ni pered
sablyami mamelyukov, ni pered pulyami i shtykami russkih. Molodost' generala
byla samaya bujnaya: on nachal sluzhbu pochti s detskih let i v samoe razgul'noe
vremya Francuzskoj revolyucii. Mudreno li, chto pri obshchem oslablenii vseh
pravil on uvlechen byl potokom? Rany, poluchennye im v srazhenii - a ih bylo
mnogo - edva li ravnyalis' chislom s temi, koi poluchil on na poedinkah. CHrez
eto zasluzhil on v armii slavu samogo sil'nogo bojca na shpagah i samogo
iskusnogo strelka iz pistoleta. Poka strasti v nem bushevali, on staralsya
podderzhivat' etu slavu tem, chto zatragival i zadiral pochti
vsyakogovstrechnogo; no kogda lishnij desyatok let i lishnie duel'nse
krovopuskaniya otchasti oholodili v nem krov', togda on sdelalsya verhovnym
sud'eyu vsyakih ssor i sporov, grozoyu i karoyu zabiyak.
Pri peremene obstoyatel'stv general byl uvolen ot sluzhby s polovinnym
zhalovan'em. |toj pensii i nakopivshegosya v bol'shoj knige gosudarstvennogo
dolga zhalovan'ya ego, ne vydannogo v raznye vremena, bylo ves'ma dostatochno
dlya umerennyh zhelanij generala. Daranvil' byl chelovek obrazovannyj, i
vrozhdennye ego naklonnosti byli horoshie: serdce ego ne vovse bylo isporcheno
zabluzhdeniyami togdashnego vremeni i hudymi primerami. Eshche neskol'ko lishnih
let na plechah i polnyj dosug, kotorym on v to vremya pol'zovalsya, zastavili
ego odumat'sya i probezhat' v pamyati proshedshee. Rassmatrivaya prezhnyuyu zhizn'
svoyu, on uzhasnulsya, uvidev, chto suetnost' i lozhnye ponyatiya o delah i veshchah
byli dosele odnimi ego rukovoditelyami. |to soznanie sovsem peremenilo nrav
ego i povedenie: uzh on bolee ne naiskivalsya na ssory i dazhe ne meshalsya v nih
inache, kak v kachestve primiritelya, vel sebya ves'ma krotko, sdelalsya drugom
molodyh lyudej i chasto daval im umnye, poleznye sovety. Ot prezhnego ego
molodechestva ostalos' emu tol'ko imya slavnogo duelista.
Iz molodyh svoih druzej Daranvil' bol'she vseh lyubil |rnesta de Lyussona,
prekrasnogo dvadcatidvuhletnego yunoshu, s dobrym serdcem i horoshimi
pravilami, s pylkoyu lyubov'yu ko vsemu izyashchnomu i dobromu. No vse eti
bescennye kachestva pereveshivalis' inogda v nem nepomernoyu zanoschivost'yu,
vspyl'chivost'yu i vetrenost'yu, pochti neizbezhnymi porokami molodyh let.
Generalu mnogogo truda stoilo umeryat' i ukroshchat' etu vrednuyu naklonnost' - i
chasto on radovalsya uspehu svoih sovetov i nastavlenij.
U |rnesta byl, krome generala, i eshche drug, ili chelovek, kotorogo on
schital sebe drugom. Leon Verdak, molodoj gaskonec, hitryj, vkradchivyj,
samolyubivyj i hvastlivyj, tail pod zamanchivymi kachestvami priyatnogo i
veselogo tovarishcha samye kovarnye vidy isklyuchitel'nogo svoekorystiya.
Bogatstvo |rnesta manilo k sebe dal'novidnogo Verdaka: on nadeyalsya ostorozhno
i malo-pomalu pokorit' sebe volyu i vse zhelaniya molodogo de Lyussona i posle -
kak voditsya u takih lyudej - cherpat' iz ego koshel'ka, budto kak iz svoego.
Verdak lyubil igru i shumnoe obshchestvo molodyh vesel'chakov; no, buduchi sam ne
bogat, chasto dolzhen byl sebe otkazyvat' v etih nevinnyh udovol'stviyah.
Poetomu general Daranvil' byl u nego kak bel'mo na glazu: vlast' uma,kotoruyu
on priobrel nad |rnestom, prepyatstvovala korystnym vidam Verdaka. Kovarnyj
gaskonec raschel, chto emu nepremenno dolzhno dlya svoih zamyslov udalit'
Daranvilya ot |rnesta, a etogo nel'zya bylo sdelat', ne possorya ih, i potomu
on reshilsya vyzhidat' udobnogo sluchaya.
Vsyakij raz, kogda emu udavalos' otluchit' na vremya de Lyussona ot
generala, on staralsya okruzhat' svoego molodogo priyatelya shumnymi i veselymi
svoimi znakomcami, kotorye zaranee im byli nastroeny, chtoby vsyacheski
vnusheniyami svoimi pokolebat' doverie |rnesta k Daranvilyu. Mnogie iz nih, kak
budto mezhdu razgovorom, iz®yavlyali svoe udivlenie, chto takoj umnyj,
rassuditel'nyj i obrazovannyj molodoj chelovek slepo vverilsya staromu bryuzge.
|to l'stilo samolyubiyu |rnesta; odnako zh on snachala zharko sporil za generala
s molodymi svoimi priyatelyami; posle spory ego stali slabee; posle on i vovse
perestal sporit' i konchil tem, chto samodovol'noyu ulybkoj pokazyval soglasie
s mneniem svoih znakomcev. Doverennost' ego k generalu byla oslablena;
odnako zh vovse nel'zya bylo eshche otorvat' ego ot sego pochtennogo cheloveka.
Mezhdu tem Verdak vsegda molchal, ne priderzhivalsya ni toj, ni drugoj storony i
byl pri takih sporah vsegda kak by licom stradatel'nym.
Odnazhdy |rnest ugoshchal obedom Verdaka i s poldyuzhiny drugih vesel'chakov,
ego priyatelej, v restoracii Beri. Sluchajno general Daranvil' voshel tuda zhe;
voleyu i nevoleyu, ego dolzhno bylo priglasit' k ih stolu. V komnate, gde oni
obedali, za osoblivym nebol'shim stolikom sideli dva provinciala, odin
chelovek uzhe pozhiloj, drugoj yunosha okolo dvadcati let vozrasta. Strannyj,
starodavnej mody naryad sih provincialov, ih nelovkost' i zastenchivost'
snachala privlekali na sebya vnimanie i shutki molodyh ostryakov. No kogda oni
uslyshali, chto provincialy nazyvali traktirnogo slugu gospodinom (monsieur) i
nevpopad sprashivali kushan'ya po pechatnoj karte; kogda zametili lukavuyu ulybku
i ironicheskuyu vezhlivost' lovkogo slugi - togda shutkam ih i smehu ne bylo ni
mery, ni konca. Osoblivo |rnest otlichalsya pered vsemi gromkim hohotom i
ostrotami: ne dovol'stvuyas' sim i vidya odobritel'nye ulybki svoih priyatelej,
on vstal iz-za stola, podoshel k provincialam, sovetoval im potrebovat'
ustric k desertu, a bul'onu vmesto kofe - slovom, govoril im vse gluposti,
kakie togda prihodili emu v golovu. Somnitel'nye i robkie vzglyady bednyh
zaezzhih, bespreryvnyj hohot molodyh ego tovarishchej i znaki neudovol'stviyana
lice Daranvilya eshche bolee podstrekali de Lyussona. Nakonec stal on prosit' u
mladshego iz provincialov plat'ya ego, na pokaz svoemu portnomu, govorya, chto
hochet naryadit'sya takzhe lovko i shchegolevato, chtoby ponravit'sya devyanostoletnej
svoej prababushke; stoya za stulom, vymerival ego taliyu, dazhe pozvolil sebe
hvatat' ego za plechi i igrat' pal'cami s ego pricheskoj. |to vyvelo iz
terpeniya starshego: on vstal i, brosiv na stol zolotuyu monetu v sorok
frankov, skazal mladshemu: "Pojdem, syn moj, vidish', chto my zdes' ne u
mesta". Molodoj chelovek takzhe vstal i, kinuv na zabavnikov smushchennyj
strazhdushchij vzglyad, vyshel vmeste s otcom svoim. Obidnyj hohot provozhal ih
daleko za dver'mi restoracii.
Do sih por general Daranvil' molchal; ne ulybka, a negodovanie bylo
napisano na lice ego. No kogda otec s synom vyshli, on vstal i, podoshedshi k
|rnestu, nachal tiho, no s chuvstvom i zharom predstavlyat' emu neprilichie
takogo postupka. Otvetom emu byl novyj smeh |rnesta i ego tovarishchej. General
obernulsya, okinul molodyh shalunov pylayushchim, groznym vzorom, i migom vse
zamolkli. Vse znali, kakovo s nim imet' delo! Odin |rnest, po korotkomu
znakomstvu svoemu s generalom, staralsya oborotit' vse eto v shutku, dazhe
podtrunival nad nim samim, govorya, chto ne mozhet uderzhat'sya ot smeha, vspomnya
daveshnyuyu stoicheskuyu ego vazhnost' pri obshchem hohote i vidya tepereshnij
katonovskij ego rigorizm. "Poslushajte, pochtennyj moj drug, - pribavil on, -
vy tak chasto nadelyali menya vashimi sovetami, chto mne, pravo, sovestno vsegda
ostavat'sya u vas v dolgu; pora hot' raz s vami pokvitat'sya. Vot nebol'shaya
uplata v schet dolga: ne vsegda, lyubeznyj general, samye luchshie sovety byvayut
prilichny: vsemu mesto i vremya..." - "V takom sluchae,- s zharom otvechal
Daranvil', - i ya zdes' takzhe ne u mesta, kak i te bednye provincialy".
On vzyal shlyapu i, ne poklonyas' nikomu iz svoih sobesednikov, vyshel.
- CHto znachit, lyubeznyj |rnest, eta otecheskaya zabotlivost' o tvoej
nravstvennosti? - skazal odin iz molodyh poves, kogda general byl uzhe daleko
za dver'yu.
- Mne kazhetsya, - pribavil drugoj,- chto ego prevoshoditel'stvo nalozhil
na sebya pokayanie za prezhnie svoi grehi i dlya togo vzdumal obrashchat' na put'
spaseniya neopytnyh yunoshej.
- Neopytnyh? - voskliknul |rnest. - Ne ko mne li eto otnositsya, sudar'?
Proshu ob®yasnit'sya.
- Ne goryachis', moj drug; eto ne moi slova; ya tol'ko povtoryayu slyshannoe.
Pomnish' li, s nedelyu tomu nazad sideli my - general, ty, ya i eshche kakoj-to
staryj usach, ego sosluzhivec - v Tyul'erijskom sadu, protiv terrasy F£l'-yan?
Pomnish' li, ty vstal, podoshel k kakomu-to iz svoih znakomyh i vmeste s nim
poshel vdol' po terrase? YA ostavalsya v eto vremya na skam'e. Znakomec nashego
generala sprosil u nego o tebe. "|to, - otvechal Daranvil', - molodoj shalun,
kotoryj ne glup, no slishkom eshche zelen; umishko u nego vertitsya eshche kak kubar'
i ne znaet, gde i na chem ostanovit'sya. YA vzyalsya pererodit' ego, i s moeyu
pomoshch'yu, nadeyus', on budet kogda-to chelovekom". Ne serdis' tak, milyj
|rnest, i ne kusaj sebe guby... |to, pravo, ne moi slova! Blagodari za etu
rekomendaciyu dobrogo tvoego druga generala.
- Ha, ha, ha! vy znaete etu moloduyu vetrenicu markizu de Krempan? -
podhvatil tretij. - Na dnyah ya byl u nej v lozhe, v teatre Fejdo. Zloyazychnica
peresudila vseh, kogo tol'ko videla v lozhah i na balkone. "Smotrite,
smotrite,- lepetala ona, oskalya belye svoi zubki,- vot molodoj de Lyusson s
svoim dyad'koyu, generalom Daranvilem. Kazhetsya, dyad'ka deret ego za ushi, za to
chto on sel bokom k parteru. Horosho imet' i v eti leta takogo strogogo
nastavnika: on obeshchalsya sdelat' iz nego obrazcovogo molodogo cheloveka, samoj
miloj skromnosti i samogo blagopristojnogo povedeniya".
- Ona osmelilas' eto skazat'? - voskliknul |rnest, hodivshij shirokimi,
skorymi shagami po komnate... - Tak ya zh ej dokazhu!
- Ne ej, milyj |rnest, dolzhen ty dokazat': mozhno li zatevat' ssoru s
molodoyu prigozheyu boltushkoj?.. Ty znaesh', chto tvoj general k nej vhozh...
- Moj general! chert ego voz'mi i voz'met, kogda ya ispolnyu to, chto u
menya vertitsya teper' v golove.
- Potishe, potishe, de Lyusson! - podhvatil chetvertyj sobesednik. - Ty
chut' bylo ne progovorilsya sgoryacha o poedinke; a ty znaesh', kak dobrym tvoim
druz'yam tyazhelo budet rasstat'sya s toboyu...
- Rasstat'sya! Ty uzh i pohoronil menya! kto tebe skazal, chto ya-to
nepremenno upast' dolzhen? Pulya delo nevernoe.
- Net, drug moj! ty, vidno, pozabyl, s kem hochesh' imet' delo? U
Daranvilya pulya verno popadaet.
- Horosho! vot my uvidim, kakovo-to on budet stoyat' na treh shagah
bar'era i dozhidat'sya zhereb'ya... Da net, sej zhechas begu k nemu i konchu vse s
nim glaz na glaz, v komnate,
- Ha, ha, ha! v komnate! - zavopili vmeste neskol'ko golosov.- Tak ty
dumaesh', chto tebe udastsya s nim podrat'sya v komnate, glaz na glaz? Kak zhe
hudo ty i ego i samogo sebya znaesh'!
- A pochemu zh ne udastsya?
- Da potomu, - otvechal chetvertyj,- chto on, glaz na glaz, nadeyas' na
svoyu vlast' nad tvoim umom, nachnet uveshchevat' tebya - i konchitsya tem, chto ty
zhe stanesh' prosit' u nego proshcheniya.
- Tak vy uvidite... ili uslyshite cherez chas, ne dolee. Pri sih slovah
|rnest shvatil svoyu shlyapu.
- Stoj, drug moj! - skazal emu pervyj, uderzhav za ruku. - Ty teper' ne
v tom polozhenii, chtoby mog drat'sya hladnokrovno. Ty razgoryachen i gnevom i
nashimi chastymi zhertvami Bahusu. Gospoda! uprosite |rnesta otlozhit' eto delo
do utra. Neuzheli my otdadim ego segodnya na zhertvu etomu duel'nomu vampiru?
Vse pristupili k |rnestu, osoblivo Verdak, i ugovorili ego nichego ne
delat' do zavtra.
- |j, malyj! eshche dyuzhinu shampanskogo! - zakrichal pyatyj iz sobesednikov
ernestovyh, dotole molchavshij.
- Zdorov'e toj puli, |rnest, kotoruyu ty vlepish' v lob zapozdalomu
licemeru! - prodolzhal on, nalivaya bokaly. Vse vstali i veselo ih osushili;
|rnest tozhe hotel kazat'sya veselym; no veselost' ego byla pohozha na zimnee
solnce, kotoroe holodno, bez sogrevayushchih luchej, proglyadyvaet iz-pod hmuryh,
snezhnyh oblakov.
Vremya bystro letelo dlya priyatelej ernestovyh, no dlya nego peredvigalos'
ono na svincovyh kolesah. Nastroennye Verdakom vetreniki lukavo staralis'
podderzhivat' v mo-lodom de Lyussone raspolozhenie k poedinku i zhazhdu mshcheniya to
hitrymi namekami, to iskusno podvodimymi somneniyami naschet proslavlennoj
hrabrosti generala, to zamechaniyami, chto poedinok s takim izvestnym duelistom
mozhet vsyakomu pridat' bol'shoj ves v obshchem mnenii. Verdak ili molchal, ili s
pritvornym sochuvstviem ugovarival |rnesta. Drugie umyshlenno i zharko emu
protivorechili, kak budto by govorya o postoronnem dele. Takim obrazom v shumu
razgovorov i pod zvon bokalov prosideli oni do nochi. S tyazheloyu golovoyu i
tyazhelym serdcem |rnest vozvratilsya domoj.
Na drugoj den', rano poutru, yavilsya k nemu Verdak s novymi uveshchaniyami.
Pochti vsled za nim, i kak by nechayanno, prishli dvoe iz vcherashnih zastol'nyh
priyatelej, staliutverzhdat' protivnoe, zaveli umyshlennyj spor, razgoryachili
|rnesta, kotoryj shvatil shlyapu i kak beshenyj pobezhal iz komnaty.
Ne pomnya sebya, pribezhal on k dveryam Daranvilya; sudorozhnoyu rukoyu shvatil
za snurok kolokol'chika, zazvonil chto est' sily, i, kogda sluga generalov
otvoril emu, on vbezhal pryamo v spal'nyu.
General byl eshche v postele. "CHto ty, |rnest? CHto s toboyu sdelalos'?" -
sprosil on u molodogo svoego znakomca.
- CHto?., beshenstvo! sumasbrodstvo! doverennost' k takomu cheloveku,
kotoryj ee ne stoil... i imenno k vam, sudar'!
- Opomnis'! V svoem li ty ume? Otkuda takaya goryachka?
- Goryachka? Da, sudar': tol'ko vse ona legche toj beloj goryachki, v
kotoroj ya do sih por brodil kak slepoj. Znal li ya, mog li ya predvidet', chto
pod takoyu stepennoyu naruzhnost'yu skryvaetsya samaya melkaya, samaya nizkaya
dushishka?
- Ne ko mne li eto otnositsya?
- Mozhete, sudar', prinyat' eto pryamo na svoj schet... Sejchas vstavajte i
poschitajtes' so mnoyu - ne na slovah: i ne o nih delo!.. Da, sudar', sejchas
dajte mne otchet vo vseh teh derzostyah i naglostyah, kotorye vy obo mne
rassevaete.
- Esli b ya ne videl vcheras' tebya v dobrom zdorov'e, to podumal by, chto
ty vyrvalsya iz SHarantona. O kakih derzostyah i naglostyah govorish' ty mne?
- Ne znaete? A! vy nichego teper' ne znaete! Vidno, mne pravdu govorili
o mnimoj vashej hrabrosti. Milosti proshu, sudar', vstat' i, vzyavshi pistolety,
sej zhe chas idti so mnoyu.
- Net, ne prognevajsya, lyubeznyj; ne vstanu.
- Tak ya vas prinuzhu vstat'.
- Do etogo ya tebya ne dopushchu. Skazhi prosto i yasno, chego ty ot menya hochesh'?
- Strelyat'sya s vami.
- Strelyat'sya? Zachem zhe mne dlya etogo idti von iz komnaty? Vot, voz'mi!
Pri sih slovah general snyal so steny visevshie u nego nad golovoyu dva
zaryazhennye pistoleta, podal odin |rnestu i polozhil drugoj k sebe na podushku.
- Tak vstavajte zh!-skazal |rnest izmenivshimsya golosom.
- YA uzh skazal, chto ne vstanu, - otvechal general spokojno,- strelyat' ya
mogu i lezha, da i tebe svobodnee v menya metit'. Stan' u krovati, pryamo
protiv menya, i strelyaj.
- Da kak?..
- Ne dozhidajsya, chtob ya nazval tebya trusom kak takogo cheloveka, kotoryj
bodritsya na slovah i u kotorogo drozhat manzhety v reshitel'nuyu minutu.
Strelyaj!
Delat' bylo nechego; |rnest zashel slishkom daleko, a poslednie slova
generala podlili masla na nepotuhshij pyl ego. On vzyal pistolet, drozhashcheyu
rukoyu navel ego na golovu Daranvilya, spustil kurok... Pulya vlipla v podushku
podle samoj golovy generala; no sej poslednij ne pomorshchilsya i ne peremenil
polozheniya.
- Teper' sadites', sudar', na eti kresla, - skazal general strogim
golosom - Sadites', govoryu: ya v vas teper' volen i vprave trebovat' ot vas
vsyakogo udovletvoreniya.
|rnest, ni zhiv ni mertv, opustilsya na kresla. Lico ego bylo bledno kak
polotno, vse zhily bilis' s sudorozhnym napryazheniem. General, vovse ne
trogayas' za pistolet i po-prezhnemu ne peremenyaya polozheniya, posle minutnogo
molchaniya nachal govorit' emu spokojnym golosom:
- G. de Lyusson! tepereshnij vash postupok takov, chto dolzhen razorvat' vsyu
svyaz' mezhdu nami. Vam sovestno budet videt' cheloveka, kotorogo vy hoteli
ubit' bez vsyakoj prichiny, da i mne, priznayus', nel'zya ravnodushno smotret' na
togo, kto pokushalsya na zhizn' moyu. Odnako zh, zhelaya, chtoby vremennoe nashe
znakomstvo prineslo vam kakuyu-nibud' pol'zu, ya rasstayus' s vami poslednim
sovetom... Ne vstavajte s mesta, molchite i slushajte. YA vsegda pochital vas
umnym molodym chelovekom: udivlyayus', kak mogli vy vverit'sya shajke negodyaev,
ot kotoryh ya vas i prezhde ne raz osteregal. |togo Verdaka svoimi glazami
vidal ya, vybegavshego s rasstroennym vidom iz kartezhnyh domov. Dostojnye ego
znakomcy - vse takovy zhe: vcheras' eshche za obedom ya podmetil ih peremigivan'ya,
kogda vy zabavlyalis' nad bednymi i, verno, dobrymi provincialami. Slushajte
zh: davno uzhe ya videl ochen' yasno, chto Verdak i drugie povesy, ego priyateli,
hotyat vas otdalit' ot menya dlya svoih vidov. Vy bogaty, a eta tolpa gulyak
bedna i bessovestna. Odni vy, po slepoj v samom sebe uverennosti, togo ne
zamechali. Govorit' o vas durno ili prezritel'no ya ne mog i ne imel prichiny.
Tem bol'she nikto iz nih ne mog ot menya uslyshat' nichego na eto pohozhego,
potomu chto ya ni s kem iz nih i nigde ne vstrechayus', krome nemnogih sluchaev,
kogda vidal ih vmeste s vami. Teper' rasskazhite mne, kak bylo vse delo i
otchego v vas rodilas' takaya protiv menya zapal'chivost'? Vidite li, chto ya,
prezhde chem uslyshal ot vas, uznal uzhe glavnyh ee vinovnikov?
|rnest trepeshchushchim golosom, no so vseyu otkrovennostiyu pereskazal vse kak
bylo. General ulybnulsya. "Tak ya i dogadyvalsya", - skazal on. Molodoj de
Lyusson vskochil, hotel bezhat' i vyzyvat' vseh prezhnih svoih znakomcev; no
Daranvil' sovetoval emu uspokoit'sya i doslushat' ego rechi.
- Davno uzhe ya polozhil na sebya obeshchanie otvodit' molodyh lyudej ot
poedinkov. YA slishkom dorogo dlya moej sovesti zaplatil za proklyatuyu suetnost'
- proslyt' samym groznym poedinshchikom. Blagodaryu nebo, chto ono ranami
ostavilo mne tyazhkuyu pamyat' o prezhnem moem sumasbrodstve.
- ZHestokij chelovek, - prerval ego |rnest,- dlya chego zh vy prezhde ne
vyveli menya iz zabluzhdeniya? Dlya chego dopustili menya strelyat' v vas?
- Mogli li vy v to vremya slyshat' golos rassudka? Pritom zhe, skazat' li
vam otkrovenno? Vo-pervyh, ya tverdo predpolozhil sebe ne strelyat' v vas; esli
zh by vy po sluchayu menya ubili, togda ya tol'ko poplatilsya by za prezhnie moi
poedinki... Mnogo ih lezhit u menya na dushe! Odna tol'ko moya nadezhda - na
blagost' bozhiyu. Vo-vtoryh: mog li ya neumestnoyu robost'yu izmenit' zakoreneloj
svoej privychke - nichego ne boyat'sya? |to, konechno, zabluzhdenie; no est'
zabluzhdeniya, osnovannye na ponyatiyah o chesti, s kotorymi trudno rasstat'sya.
Sto raz skoree by ya umer, nezheli strusil navedennogo na menya pistoleta. CHto
kasaetsya do Verdaka i ego znakomcev, to vot poslednij moj sovet, ostavit' ih
v pokoe i, esli mozhno, vovse s nimi razognat'sya, no bez shuma i oglaski.
Stoyut li takie lyudi toj chesti, chtoby poryadochnyj chelovek prilepil svoe imya k
ih imenam i sdelalsya vmeste s nimi skazkoyu goroda? Teper', sudar', zhelayu vam
na svobode obdumat' nyneshnij nash razgovor i uspokoit'sya. CHto do menya, ya budu
molchat' o segodnyashnem proisshestvii; v etom mozhete byt' uvereny... Proshchajte!
Tut |rnest brosilsya na grud' generalu, prosil ego, umolyal o proshchenii.
Dolgo Daranvil' kolebalsya - nakonec podal emu ruku, primirilsya s nim, i s
teh por de Lyusson vo vsem sovetovalsya s generalom i slushalsya ego. On
sdelalsya i tochno primernym molodym chelovekom: izbavilsya ot vetrenosti, vovse
istrebil svoyu zanoschivost', i goryachnost' ostalas' v nem tol'ko k horoshemu i
blagorodnomu. Opytnost' i poznaniya Daranvilya byli glavnoyu prichinoyu sego
nravstvennogo usovershenstvovaniya; i general s udovol'stviem videl plody
svoih sovetov, - videl, kak |rnest, na poprishche cheloveka i grazhdanina,
prinosil pol'zu otechestvu i byl drugom i blagotvoritelem neschastnyh, koi k
nemu pribegali.
Verdak i ego tovarishchi, slysha otkaz sebe u dverej ernes-tovyh,
dogadalis', kakoj oborot vzyalo eto delo, i ne reshalis' bolee vstrechat'sya ni
s |rnestom, ni s generalom. Ih kak budto ne stalo v Parizhe, i uzhe chrez
neskol'ko let de Lyusson uznal, chto Verdak umer v tyur'me Sent-Pelazhi, kuda
byl posazhen za dolgi.
Last-modified: Wed, 02 Jun 2004 19:21:09 GMT